Sin tes ti gosElizabeth George

Traducción de Escarlata Guillén

SIN TESTIGOSElizabeth George

En los últimos tres meses, ya son cuatro los cadáveres de adolescentes que

Scotland Yard ha encontrado: todos ellos con evidencias de agresiones

sexuales y brutales mutilaciones. La investigación conduce al reconocido ins-

pector Lynley y su equipo a Coloso, una organización benéfica que se dedi-

ca a la reinserción de jóvenes problemáticos, y a la que pertenecieron todas

las víctimas. Al parecer, Coloso esconde algo más que buenas intenciones y

Lynley no solo deberá lidiar con un caso complicado sino también con la pren-

sa y la opinión pública, que le tildarán de racista, ya que, en Coloso la mayo-

ría de los chicos son negros.

ACERCA DE LA AUTORAElizabeth George nació en Warren, Ohio, y fue profesora de inglés en dis-

tintos colegios de California. Actualmente vive entre California y Londres. Es

reconocida como uno de los grandes autores de la literatura policíaca en

Estados Unidos, en Gran Bretaña y en numerosos países de Europa en los

que ha publicado. Rocaeditorial ha editado además otras cinco novelas

suyas: Tres hermanos, Al borde del acantilado, El refugio, Cuerpo de muer-te y La verdad de la mentira, todas ellas con el inspector Thomas Lynley

como protagonista.

ACERCA DE LA OBRA«Elizabeth George es la reina del misterio. Las novelas que protagoniza

Lynley son las más elegantes, más complejas y apasionantes del género en

la actualidad.»

EnTErTAinmEnT WEEkLy

«Me quedan por leer pocos de la serie del inspector Lynley y será una pena.

Llevo tantos meses con ellos que voy a echarlos de menos. No tengo la

menor idea de qué leer cuando se me acaben.»

BiTáCorAs.Com

Pa ra la se ño ri ta Au dra Isa do ra, con amor

Cuan do mi ras al abis mo, el abis mo te mi ra a ti.

Frie drich Nietzsche

Pró lo go

A Kim mo Thor ne, la Die trich era la que más le gus ta ba: elpe lo, las pier nas, la bo qui lla, el som bre ro de co pa y el frac. Eralo que él lla ma ba «La más gran de» y, en su opi nión, era in su -pe ra ble. Sí, po día ser la Gar land si in sis tían. La Min ne lli era fá -cil y, sin du da, es ta ba me jo ran do con la Strei sand. Pe ro si le da -ban a ele gir —y por lo ge ne ral así era, ¿ver dad?—, imi ta ba a laDie trich. La sen sual Mar le ne. Su chi ca nú me ro uno. Po día re -su ci tar a los muer tos cuan do can ta ba, ¿ver dad, Mar le ne?, que ana die le cu pie ra la me nor du da.

Así que man tu vo la po se al fi nal de la can ción no por que elnú me ro lo re qui rie ra, si no por que le en can ta ba có mo que da ba.La apo teo sis de Fa lling in Lo ve Aga in ter mi nó y él per ma ne cióin mó vil co mo una es ta tua de Mar le ne, con un pie en la si lla,con su za pa to de ta cón, y la bo qui lla en tre los de dos. La úl ti mano ta se per dió en el si len cio y con tó has ta cin co —exul tan tecon Mar le ne y con si go mis mo por que ella era bue na y él erabue no, era muy muy bue no en rea li dad— an tes de mo ver se.En ton ces, apa gó el ka ra o ke. Se qui tó el som bre ro y me neó elfrac. Hi zo una gran re ve ren cia a su pú bli co de dos per so nas. Yla tía Sal y la abue la, siem pre tan fie les ellas, re accio na ron apro -piada men te, co mo sa bía que ha rían.

—¡Bra vo! ¡Bra vo, mu cha cho! —gri tó la tía Sa lly.—Ése es nues tro chi co —di jo la abue la—. Ta len to pu ro,

nues tro Kim mo. Es pe ra a que man de las fo tos a tu ma dre y atu pa dre.

Eso sí que los ha ría ve nir co rrien do, sin du da, pen só Kim mocon sar cas mo. Pe ro pu so el pie so bre la si lla una vez más, sa bien -do que la abue la lo de cía con bue na in ten ción, aun que tu vie ra losplo mos un po co fun di dos res pec to a lo que creía so bre sus pa dres.

11

—Mué ve te ha cia la de re cha. Sá ca le el per fil bue no —le in -di có la abue la a la tía Sa lly.

Y unos mi nu tos des pués las fo to gra fías es ta ban to ma das yel es pec tá cu lo ha bía aca ba do.

—¿Adón de vas es ta no che? —le pre gun tó la tía Sa lly aKim mo mien tras és te iba ha cia su ha bi ta ción—. ¿Es tás sa lien -do con al guien es pe cial, Kim?

No, pe ro no te nía por qué sa ber lo.—Con Blin ker —le di jo ale gre men te.—Bue no, pues no os me táis en líos.Kim mo le gui ñó un ojo y en tró en el cuar to.—Nun ca, nun ca, tía —min tió. Ce rró la puer ta con cui da do

y echó el pes ti llo.Lo pri me ro era ocu par se de la ro pa de Mar le ne. Kim mo se

des vis tió y la col gó an tes de sen tar se al to ca dor. Ahí se mi róde te ni da men te la ca ra y, por un mo men to, se plan teó qui tar seun po co de ma qui lla je. Pe ro al fi nal de se chó la idea en co gién -do se de hom bros y bus có en el ar ma rio ro pa ade cua da. Es co gióuna su da de ra con ca pu cha, las ma llas que le gus ta ban y las bo -tas pla nas de me dia ca ña de ter cio pe lo. Le di ver tía la am bi güe -dad del con jun to. ¿Chi co o chi ca?, se pre gun ta ría quien lo ob -ser va ra. Pe ro só lo se sa bría si ha bla ba. Por que su voz ha bíacam bia do al fin, y cuan do abría la bo ca, sa lía la vi bra ción gra ve.

Se pu so la ca pu cha de la su da de ra y ba jó las es ca le ras conai re des preo cu pa do.

—Me voy —gri tó a su abue la y a su tía mien tras co gía lacha que ta que es ta ba col ga da jun to a la puer ta.

—Adiós, te so ro —con tes tó la abue la.—Ve con cui da do, te so ro —aña dió la tía Sa lly.Les lan zó un be so y ellas se lo de vol vie ron.—Te que re mos —di je ron ellas.—Os quie ro —di jo Kim mo a la vez.Fue ra, se abro chó la cre ma lle ra de la cha que ta y de sa tó la

bi ci cle ta de la ba ran di lla. La lle vó has ta el as cen sor, pul só el bo -tón y, mien tras es pe ra ba, com pro bó las al for jas pa ra ase gu rar -se de que te nía to do lo que ne ce si ta ba. Ha bía he cho una lis - ta men tal de la que iba ta chan do las he rra mien tas: mar ti llo deemer gen cia, guan tes, des tor ni lla dor, pa lan que ta, lin ter na de bol -si llo, fun da de al mo ha da, una ro sa ro ja. Le gus ta ba de jar es to

eli za beth geor ge

12

úl ti mo co mo tar je ta de vi si ta. No se de be ría co ger na da sin de -jar al go a cam bio.

Fue ra, en la ca lle, la no che era fría y a Kim mo no le ape te -cía el pa seo. Odia ba te ner que ir en bi ci cle ta y aún lo odia bamás cuan do la tem pe ra tu ra ro za ba los ce ro gra dos. Pe ro co moni la abue la ni la tía Sa lly te nían co che y co mo tam po co te níacar né de con du cir que en se ñar le a la po li con su son ri sa másen can ta do ra si lo pa ra ban, no le que da ba más re me dio que pe -da le ar. Ir en au to bús era más o me nos im po si ble.

La ru ta lo lle vó por Southwark Street has ta el trá fi co den -so de Black friars Road has ta que, ser pen te an do, lle gó a los al -re de do res de Ken ning ton Park. De ahí, con o sin trá fi co, es ta baa ti ro de pie dra de Clap ham Com mon y su des ti no fi nal: unavi vien da de tres pi sos de la dri llo ro jo no ado sa da, lo cual eraper fec to, que ha bía ob ser va do de te ni da men te du ran te el úl ti -mo mes.

A es tas al tu ras, co no cía tan a fon do las idas y ve ni das de lafa mi lia que la ha bi ta ba que bien po dría ha ber vi vi do allí él mis -mo. Sa bía que te nían dos hi jos. Ma má cu bría su cu po de ejer ci -cio yen do en bi ci cle ta al tra ba jo, mien tras que pa pá co gía el trenen Clap ham Sta tion. Te nían una au pair que se to ma ba re gu -lar men te dos no ches li bres a la se ma na, y una de esas no ches—siem pre la mis ma— ma má, pa pá y los ni ños se mar cha banjun tos co mo una fa mi lia a… Kim mo no lo sa bía. Su po nía queiban a ce nar a ca sa de la abue la, pe ro tam bién po día ser per fec ta -men te que asis tie ran a un ser vi cio re li gio so lar go, a una se sióncon el te ra peu ta o a cla ses de yo ga. La cues tión era que sa lían porla no che, has ta tar de, y que cuan do vol vían a ca sa, te nían quearras trar in de fec ti ble men te a los pe que ños aden tro por que seha bían que da do dor mi dos en el co che. En cuan to a la au pair, lasno ches li bres sa lía con otras dos chi cas que tra ba ja ban de lo mis -mo. Se ale ja ban jun tas char lan do en búl ga ro o lo que fue ra queha bla ran, y en ca so de re gre sar an tes de que ama ne cie ra, siem -pre era muy pa sa da la me dia no che.

Las se ña les in di ca ban que es ta ca sa en par ti cu lar era pro -pi cia. Con du cían el ma yor Ran ge Ro ver del mer ca do. Te níanun jar di ne ro una vez a la se ma na. Tam bién te nían con tra ta -do un ser vi cio de lim pie za, y sus sá ba nas y fun das de al mo ha -da las la va ba, plan cha ba y de vol vía un pro fe sio nal. Es ta ca sa en

sin tes ti gos

13

par ti cu lar, ha bía lle ga do a la con clu sión Kim mo, es ta ba a pun -to y a la es pe ra.

Lo que ha cía que fue ra to do tan bo ni to era la ca sa de al la -do con su car tel de Se al qui la col gan do ali caí do de un pos te si -tua do jun to a la ca lle. Lo que tam bién ha cía que fue ra to do tanper fec to era el ac ce so fá cil des de la par te tra se ra: un mu ro dela dri llo a lo lar go de un erial.

Kim mo pe da leó has ta ese pun to des pués de des li zar se porde lan te de la ca sa pa ra ase gu rar se de que la fa mi lia se man te -nía fiel a su es tric to pro gra ma. Cru zó el erial dan do bo tes yapo yó la bi ci cle ta en el mu ro. Con la fun da de al mo ha da en laque lle va ba las he rra mien tas y la ro sa, se su bió de un sal to alsi llín de la bi ci cle ta y, sin di fi cul tad al gu na, pa só al otro la do delmu ro.

El jar dín tra se ro es ta ba más os cu ro que bo ca de lo bo, pe roKim mo ha bía mi ra do an tes por en ci ma del mu ro y sa bía loque te nía de lan te. Jus to de ba jo ha bía un mon ton ci to de abo noy, más allá, un pe que ño huer to de ár bo les fru ta les plan ta dosen zig zag de co ra ba un cés ped muy bien cor ta do. A ca da la dode és te, an chos par te rres ha cían de arria tes. Uno ro dea ba unce na dor. El otro de co ra ba los al re de do res de un co ber ti zo. Porúl ti mo, en la dis tan cia, jus to de lan te de la ca sa ha bía un pa tiode la dri llos irre gu la res don de el agua de la llu via se acu mu la -ba tras una tor men ta y un ale ro del que col ga ban lu ces de se -gu ri dad.

Se en cen die ron au to má ti ca men te cuan do Kim mo se acer -có. Les dio las gra cias in cli nan do la ca be za. Las lu ces de se gu ri -dad, ha bía de ci di do ha cía mu cho tiem po, te nían que ser la ins -pi ra ción iró ni ca de un la drón pues to que, cuan do se en cen dían,to do el mun do pa re cía su po ner que só lo era un ga to que ha bíacru za do el jar dín. Aún no ha bía oí do nun ca que un ve ci no lla -ma ra a la po li por que ha bía vis to que se en cen dían unas lu ces.Por otro la do, ha bía oí do con tar mi les de his to rias a otros co le -gas la dro nes so bre lo mu cho que es tas lu ces les ha bían fa ci li ta -do el ac ce so a la par te tra se ra de una pro pie dad.

En es te ca so, las lu ces no sig ni fi ca ban na da. Las ven ta nasos cu ras y sin cor ti nas, jun to con el car tel de Se al qui la, le de -cían que na die ha bi ta ba la ca sa de la de re cha, mien tras que lade la iz quier da no te nía ven ta nas en ese la do y tam po co un pe rro

eli za beth geor ge

14

que lle na ra con sus la dri dos el frío de la no che. Es ta ba fue ra depe li gro, que él su pie ra.

Una cris ta le ra se abría al pa tio y Kim mo se di ri gió ha cia ella.Allí, un gol pe ci to se co con el mar ti llo de emer gen cia —ade cua -do pa ra rom per la ven ta ni lla de un co che en un mo men to crí ti -co— fue su fi cien te pa ra dar le ac ce so al po mo de la puer ta. Laabrió y en tró. La alar ma an ti rro bo se dis pa ró co mo una si re naan ti aé rea.

El so ni do era en sor de ce dor, pe ro Kim mo no hi zo ca so. Te -nía cin co mi nu tos —qui zá más— has ta que so na ra el te lé fo noy lla ma ra la em pre sa de se gu ri dad, con la es pe ran za de des cu -brir que la alar ma se ha bía dis pa ra do por error. Al no que darsa tis fe chos, re cu rri rían a los nú me ros de con tac to que les ha -bían da do. Cuan do eso no bas ta ra pa ra po ner fin al in ce san techi lli do de la si re na, qui zá lla ma ran a la po li cía que, a su vez,qui zá apa re ce ría pa ra com pro bar qué su ce día o no. Pe ro, encual quier ca so, pa ra esa even tua li dad fal ta ban aún vein te mi -nu tos, que eran diez mi nu tos más de los que Kim mo ne ce si ta -ba pa ra con se guir lo que bus ca ba en aque lla ca sa.

Era un es pe cia lis ta en aquel cam po. Que los otros se que da -ran con los por tá ti les, los re pro duc to res de CD y DVD, los te le -vi so res, las jo yas, las cá ma ras di gi ta les, los PDA y los ví deos. Élsó lo bus ca ba una co sa en con cre to en las ca sas que vi si ta ba, y laven ta ja que te nía esa co sa era que siem pre es ta ba a ple na vis tay, por lo ge ne ral, en las ha bi ta cio nes co mu nes de una ca sa.

Kim mo ilu mi nó el lu gar con su lin ter na de bol si llo. Es ta baen un co me dor y allí no ha bía na da que pu die ra lle var se. Pe ro enel sa lón, en se gui da vio cua tro pre mios bri llan do so bre un pia -no. Los co gió: mar cos de pla ta que des po jó de sus fo to gra fías—ha bía que ser con si de ra do con cier tas co sas— an tes de guar -dar los con cui da do en la fun da de al mo ha da. En con tró otro enuna de las me sas au xi lia res y tam bién se lo agen ció an tes depa sar a la par te de lan te ra de la ca sa don de, cer ca de la puer ta,una me sa se mi cir cu lar con un es pe jo en ci ma ex hi bía dos mar -cos más jun to a una ca ji ta de por ce la na y un ja rrón con flo res,que de jó don de es ta ban.

La ex pe rien cia le de cía que ha bía mu chas pro ba bi li da des deen con trar el res to de lo que que ría en el dor mi to rio prin ci pal,así que su bió a to da pri sa las es ca le ras mien tras la alar ma an -

sin tes ti gos

15

ti rro bo se guía ulu lan do. La ha bi ta ción que bus ca ba es ta ba en lapar te tra se ra del pi so al to y da ba al jar dín y, jus to des pués deen cen der la lin ter na pa ra com pro bar el con te ni do, el chi lli dode la alar ma ce só de re pen te y el te lé fo no em pe zó a so nar.

Kim mo se de tu vo en se co, con una ma no en la lin ter na y laotra a me dio ca mi no de un mar co en el que una pa re ja ves ti dade no vios se be sa ba de ba jo de una ra ma de flo res. Al ca bo de unmo men to, el te lé fo no de jó de so nar tan re pen ti na men te co mola alar ma y en el pi so de aba jo se en cen dió una luz y al guiendi jo:

—¿Ho la? —Y lue go—: No. Aca ba mos de en trar… Sí. Sí. Seha dis pa ra do, pe ro no he po di do… ¡San to cie lo! Gail, apár ta tedel cris tal.

Aque llo bas tó pa ra que Kim mo su pie ra que la si tua ción ha -bía da do un gi ro in es pe ra do. No se que dó pens an do en qué de -mo nios ha cía la fa mi lia en ca sa cuan do se su po nía que aún te -nía que es tar en ca sa de la abue la, en mi sa, en yo ga, en te ra piao don de dia blos iban cuan do se marchaban. Se lan zó ha cia laven ta na de la iz quier da de la ca ma mien tras, aba jo, una mu jergri ta ba:

—¡Ro nald, hay al guien en ca sa!A Kim mo no le hi zo fal ta oír a Ro nald su bien do a to da pri -

sa las es ca le ras o a Gail gri tan do «¡No! ¡De ten te!» pa ra com -pren der que te nía que sa lir de allí vo lan do. In ten tó tor pe men -te abrir la ce rra du ra de la ven ta na de gui llo ti na, la su bió y sa liócon la fun da de al mo ha da jus to cuan do Ro nald en tra ba co moun bó li do en la ha bi ta ción ar ma do con lo que pa re cía un te ne -dor pa ra dar la vuel ta a la car ne en una bar ba coa.

Kim mo sal tó unos dos me tros y me dio y ca yó es tre pi to sa -men te en el ale ro con un ja deo, mal di cien do que no hu bie rauna en re da de ra por la que pu die ra es ca par a lo Tar zán ha cia lali ber tad. Oyó que Gail gri ta ba: «¡Es tá aquí! ¡Es tá aquí!», yque Ro nald mal de cía des de la ven ta na de arri ba. Jus to an tesde que sa lie ra pi tan do ha cia el mu ro tra se ro de la pro pie dad,se vol vió ha cia la ca sa y ofre ció una son ri sa y un sa lu do in so -len te a la mu jer que es ta ba de pie en el co me dor con un ni ñoso ño lien to y ate mo ri za do en bra zos y otro aga rra do a suspan ta lo nes.

En ton ces se fue, con la fun da de al mo ha da re bo tan do en su

eli za beth geor ge

16

es pal da y una car ca ja da bur bu je an do en su in te rior, só lo la men -ta ba no ha ber po di do de jar la ro sa. Al lle gar al mu ro, oyó queRo nald sa lía ru gien do del co me dor, pe ro cuan do el po bre hom -bre al can zó el pri mer ár bol, Kim mo ya ha bía sal ta do el mu ro yse di ri gía ha cia el erial. En el momento en que lle ga ra la po li cía—lo que po día pa sar en tre la ho ra si guien te y el me dio día dema ña na—, es ta ría ya muy le jos y se ría un re cuer do va go en lamen te de la mu jer: un ros tro pin ta do de ba jo de la ca pu cha deuna su da de ra.

Dios san to, ¡es to sí era vi da! ¡Era lo me jor! Si el ma te rialdel bo tín re sul ta ba ser va lio so, el vier nes por la ma ña na se ríaunos cien tos de li bras más ri co. ¿Po día ser me jor? ¿Sí? Kim mono lo creía. Qué más da ba que hu bie ra di cho que se re for ma ríadu ran te un tiem po. No iba a ti rar a la ba su ra el tiem po que ha -bía de di ca do a pre pa rar aquel tra ba jo. Se ría es tú pi do ha cer lo, ysi al go no era Kim mo Thor ne, era es tú pi do.

Iba pe da le an do qui zá a ki ló me tro y me dio de la ca sa en laque ha bía en tra do a ro bar cuan do se dio cuen ta de que al guienlo se guía. Ha bía más trá fi co en las ca lles —¿cuán do no lo ha bíaen Lon dres?— y va rios co ches le ha bían pi ta do al ade lan tar le.Pri me ro cre yó que le pi ta ban co mo ha cen los ve hí cu los cuan doquie ren que los ci clis tas se apar ten, pe ro pron to vio que pi ta -ban a un co che que avan za ba des pa cio jus to de trás de él, un co -che que se ne ga ba a ade lan tar le.

Se pu so un po co ner vio so, y se pre gun tó si Ro nald ha bríalo gra do de al gún mo do re com po ner se y en con trar lo. Do bló poruna ca lle se cun da ria pa ra ase gu rar se de que no es ta ba equi vo -ca do en su cre en cia de que lo se guían, y vio cla ra men te que losfa ros que te nía jus to de trás tam bién gi ra ban. Es ta ba a pun to depo ner se a pe da le ar con fu ria cuan do oyó a su la do el ron ro neode un mo tor y que al guien pro nun cia ba su nom bre con vozcor dial.

—¿Kim mo? ¿Eres tú? ¿Qué ha ces en es ta par te de la ciu dad?Kim mo de jó de pe da le ar, ami no ró y se vol vió pa ra ver quién

le ha bla ba. Son rió cuan do se dio cuen ta de quién era el con duc tor.—Eso da igual —di jo—. ¿Qué ha ces tú aquí?La otra per so na le de vol vió la son ri sa.—Pa re ce que te bus ca ba. ¿Quie res que te lle ve a al gún si tio?Se ría opor tu no, si Ro nald lo ha bía vis to mar char se en la bi -

sin tes ti gos

17

ci cle ta y si la po li cía res pon día más de pri sa de lo nor mal, pen -só Kim mo. La ver dad es que no que ría es tar por la ca lle. Aún leque da ban unos tres ki ló me tros, y ha cía un frío gla cial.

—Pe ro lle vo la bi ci cle ta —di jo.La otra per so na se rio.—Bue no, no hay pro ble ma si tú no quie res que lo ha ya.

eli za beth geor ge

18

Ca pí tu lo 1

La de tec ti ve Bar ba ra Ha vers se con si de ra ba una per so na afor -tu na da: la en tra da es ta ba li bre. Ha bía de ci di do rea li zar la com -pra se ma nal en co che en lu gar de a pie, y eso siem pre era arries -ga do en una zo na de la ciu dad en la que cual quier per so na quetu vie ra la suer te de en con trar un si tio pa ra apar car cer ca de suca sa se afe rra ba a él con la de vo ción de los re cién re di mi dos ala fuen te de su re den ción. Pe ro co mo sa bía que te nía que com -prar mu cho y le es tre me cía la idea de vol ver pe no sa men te ba -jo el frío des de el su per mer ca do del ba rrio, op tó por el trans -por te pri va do es pe ran do lo me jor. Así que cuan do se de tu vode lan te de la ca sa ama ri lla de es ti lo eduar dia no tras la cual seen con tra ba su ca si ta de una plan ta, ocu pó el es pa cio de la en -tra da sin re pa ros. Es cu chó có mo el mo tor de su Mi ni ca rras -pea ba y se atra gan ta ba al apa gar lo y por de ci mo quin ta vez aquelmes to mó no ta men tal men te de lle var el co che a un me cá ni coque —re za ba por ello— no le pi die ra un bra zo, una pier na y supri mer hi jo pa ra re pa rar lo que fue ra que pro vo ca ba que eruc ta -ra co mo un pen sio nis ta dis pép ti co.

Se ba jó y echó el asien to ha cia de lan te pa ra co ger la pri me -ra de las bol sas de plás ti co. Se col gó cua tro en los bra zos y lases ta ba arras tran do fue ra del co che cuan do oyó que gri ta ban sunom bre.

Al guien la lla ma ba.—¡Bar ba ra! ¡Bar ba ra! Mi ra lo que he en con tra do en el ar -

ma rio.Bar ba ra se ir guió y mi ró en la di rec ción de don de ha bía sa -

li do la voz. Vio a la hi ja pe que ña de su ve ci no sen ta da en elban co de ma de ra cu ra da que ha bía de lan te del pi so de la plan taba ja del edi fi cio an ti guo re for ma do. Se ha bía qui ta do los za pa -

19

tos y lu cha ba por po ner se unos pa ti nes en lí nea. «Pa re cen de -ma sia do gran des», pen só Bar ba ra. Ha di y yah só lo te nía ochoaños, y no ca bía du da de que los pa ti nes eran de adul to.

—Son de ma má —le in for mó Ha di y yah, co mo si le hu bie -ra leí do el pen sa mien to—. Los he en con tra do en un ar ma rio,ya te lo he di cho. No me los he pues to nun ca. Su pon go que meque da rán gran des pe ro he me ti do pa ños de co ci na den tro. Pa páno lo sa be.

—¿Lo de los pa ños?Ha di y yah se rio.—¡No! No sa be que los he en con tra do.—Qui zá no de bas uti li zar los.—No es ta ban es con di dos. Só lo es ta ban guar da dos. Has ta

que ma má vuel va a ca sa, ima gi no. Es tá en…—En Ca na dá, sí. —Bar ba ra asin tió—. Bue no, ten cui da do.

A tu pa dre no le ha rá ni piz ca de gra cia si te caes y te abres laca be za. ¿Tie nes cas co o al go así?

Ha di y yah ba jó la ca be za, se mi ró los pies —un pa tín en unoy en el otro el cal ce tín— y lo pen só.

—¿De bo lle var lo?—Por se gu ri dad —le di jo Bar ba ra—. Y tam bién por res pe -

to a los ba rren de ros. Así no que dan tro ci tos de ce re bro es par ci -dos por la ace ra.

Ha di y yah pu so los ojos en blan co.—Ya sé que lo di ces en bro ma.—Te ju ro que es ver dad —di jo Bar ba ra con la ma no en el

pe cho—. ¿Y tu pa dre dón de es tá? ¿Hoy es tás so la? —Abrió conel pie la ver ja que da ba al ca mi no de en tra da a la ca sa y pen só ensi de bía ha blar de nue vo con Tay mu llah Az har so bre eso de de -jar a su hi ja so la. Si bien era cier to que lo ha cía en con ta das oca -sio nes, Bar ba ra le ha bía di cho que es ta ría en can ta da de cui dar aHa di y yah en su tiem po li bre si Az har te nía que reu nir se consus alum nos o su per vi sar al gu na ta rea en el la bo ra to rio de launi ver si dad. Ha di y yah era una ni ña sor pren den te men te au to -su fi cien te pe se a te ner ocho años, pe ro al fin y al ca bo se guíasien do eso: una ni ña de ocho años, y era más ino cen te que loscríos de su edad, lo cual se de bía en par te a una cul tu ra que lapro te gía y tam bién a la de ser ción de su ma dre in gle sa, quien yaha cía ca si un año que es ta ba «en Ca na dá».

eli za beth geor ge

20

—Ha ido a com prar me un re ga lo sor pre sa —le in for móHa di y yah con to da na tu ra li dad—. Cree que no lo sé, piensa quecreo que ha ido a ha cer un re ca do, pe ro sé qué es tá ha cien do enver dad. Es por que se sien te mal e imagina que yo me sien tomal; no es así, pe ro quie re ayu dar me a que me sien ta me jor deto das for mas. Así que ha di cho: «Voy a ha cer un re ca do, ku shi»,y se su po ne que ten go que pen sar que no es un regalo pa ra mí.¿Vie nes del su per mer ca do? ¿Pue do ayu dar te, Bar ba ra?

—Hay más bol sas en el co che si quie res ir a por ellas —lerespondió Bar ba ra.

Ha di y yah se ba jó del ban co y (con un pa tín pues to y otrono) se di ri gió sal tan do ha cia el Mi ni y sa có el res to de las bol -sas. Bar ba ra la es pe ró en la es qui na de la ca sa.

—¿Y a qué se de be la oca sión? —le pre gun tó Bar ba ra cuan doHa di y yah se reu nió con ella, su bien do y ba jan do so bre un pa tín.

Ha di y yah la si guió has ta el fon do de la pro pie dad don de,ba jo una fal sa aca cia, la ca si ta de Bar ba ra (que pa re cía mu chomás un co ber ti zo con de li rios de gran de za) te nía tro ci tos depin tu ra ver de des cas ca ri lla da en un par te rre es tre cho ne ce si ta -do de una siem bra.

—¿Eh? —pre gun tó Ha di y yah. Aho ra que la te nía cer ca,Bar ba ra vio que la ni ña lle va ba los cas cos de un CD por tá til al -re de dor del cue llo y el pro pio apa ra to su je to a la cin tu ra de losva que ros azu les. Unas vo ces fe me ni nas can ta ban al son de unamú si ca in de ter mi na da y me tá li ca. Ha di y yah pa re cía no ad ver -tir lo.

—La sor pre sa —di jo Bar ba ra mien tras abría la puer ta de suca sa—. Has di cho que tu pa dre ha bía sa li do a com prar te unasor pre sa.

—Ah, eso. —Ha di y yah en tró con pa so fir me en la ca sa yde jó la car ga so bre la me sa del co me dor, don de el co rreo de va -rios días se mez cla ba con cua tro ejem pla res del Eve ning Stan -dard, el ces to de la ro pa su cia y una bol sa va cía de chu chos decre ma. To do aque llo for ma ba un re vol ti jo po co atrac ti vo quehi zo frun cir el ce ño sig ni fi ca ti va men te a la pe que ña, muy pul -cra por lo ge ne ral.

—No has or de na do tus co sas —la re pren dió.—Una ob ser va ción muy pers pi caz —mur mu ró Bar ba ra—.

¿Qué hay de la sor pre sa? Sé que no es tu cum plea ños.

sin tes ti gos

21

Ha di y yah gol peó el sue lo con el pa tín y pa re ció de pron toin có mo da, una re ac ción to tal men te in só li ta en ella. Bar ba raad vir tió que hoy se ha bía tren za do ella el pe lo ne gro. La ra yadi bu ja ba una se rie de zig zags, mien tras que los la zos ro jos al fi -nal de las tren zas es ta ban de si gua les, uno dos cen tí me tros másarri ba que el otro.

—Bue no —di jo mien tras Bar ba ra co men za ba a va ciar lapri me ra de las bol sas so bre la en ci me ra de la co ci na—, no melo ha di cho exac ta men te, pe ro ima gi no que es por que lo ha lla -ma do la se ño ra Thom pson.

Bar ba ra re co no ció el nom bre de la ma es tra de Ha di y yah.Volvió la ca be za pa ra mi rar a la ni ña y le van tó una ce ja a mo -do de pre gun ta.

—Ve rás, hu bo una me rien da —le in for mó Ha di y yah—.Bue no, en rea li dad no era una me rien da, pe ro lo lla ma ron asípor que si hu bie ran di cho lo que era de ver dad, to do el mun dose ha bría sen ti do de ma sia do aver gon za do y na die ha bría ido. Yque rían que fue ra to do el mun do.

—¿Por qué? ¿Qué era en rea li dad?Ha di y yah se apar tó y co men zó a va ciar las bol sas que ha bía

traí do del Mi ni. In for mó a Bar ba ra de que fue más bien un ac -to que una me rien da, o más una reu nión en rea li dad que un ac -to. Ve rás, la se ño ra Thom pson pi dió a una mu jer que fue ra aha blar les de sus cuer pos y to das las ni ñas de la cla se y to das susma más asis tie ron y des pués po dían ha cer pre gun tas y des puésde eso ha bía na ran ja da y ga lle tas y tar ta. Así que la se ño raThom pson lo lla mó me rien da aun que en rea li dad na die me -ren dó. Ha di y yah, al no te ner una ma má que pu die ra acom pa -ñar la, se ha bía abs te ni do de ir a la reu nión. De ahí que la se ño -ra Thom pson lla ma ra a su pa dre por que, co mo ha bía di cho, lain ten ción era que to do el mun do asis tie ra.

—Pa pá di jo que ha bría ido —co men tó Ha di y yah—. Pe roha bría si do te rri ble. Ade más, de to das for mas Mea gan Dob sonya me ha con ta do de qué ha bla ron. Co sas de chi cas. Be bés. Chi -cos. La re gla. —Pu so ca ra de as co—. Ya sa bes.

—Va le. Lo cap to. —Bar ba ra po día en ten der có mo de bió dere ac cio nar Az har a la lla ma da de la ma es tra. No co no cía a na -die más or gu llo so que el pro fe sor pa kis ta ní que te nía por ve ci -no—. Bue no, ami gui ta, si al gu na vez ne ce si tas a una chi ca que

eli za beth geor ge

22

ha ga de sus ti tu ta de tu ma dre —le di jo a Ha di y yah—, me ofrez -co en can ta da.

—¡Qué ma ra vi lla! —ex cla mó Ha di y yah. Por un mo men -to, Bar ba ra pen só que se re fe ría a su ofre ci mien to de ac tuar co -mo ma dre sus ti tu ta, pe ro vio que su pe que ña ami ga sa ca ba unpa que te de la bol sa de la com pra: Cho co tas tic Pop Tarts—.¿Son pa ra de sa yu nar? —preguntó Ha di y yah con un sus pi ro.

—La nu tri ción per fec ta pa ra la pro fe sio nal que no des can -sa —le respondió Bar ba ra—. Se rá nues tro pe que ño se cre to,¿va le? Uno de tan tos.

—¿Y es to qué es? —le pre gun tó de nuevo Ha di y yah co mosi no hu bie ra di cho na da—. Va ya, es tu pen do. ¡Ba rri tas de he -la do de cre ma! Si fue ra adul ta, co me ría lo mis mo que tú.

—Me gus ta to car to dos los gru pos de ali men tos bá si cos —leexplicó Bar ba ra—. Cho co la te, azú ca res, gra sas y ta ba co. ¿Hasen con tra do los Pla yers, por cier to?

—No de bes fu mar —le di jo Ha di y yah, que hur gó en unade las bol sas y sa có un car tón de ci ga rri llos—. Pa pá es tá in ten -tan do de jar lo. ¿Te lo ha bía di cho? A ma má le en can ta rá. Le pe -día y pe día que lo de ja ra. «Ha ri, se te pon drán unos pul mo nesas que ro sos si no lo de jas», le di ce. Yo no fu mo.

—Eso es pe ro —di jo Bar ba ra.—Pe ro al gu nos chi cos sí fu man. Se po nen en la es qui na de la

ca lle del co le gio. Son chi cos ma yo res. Y lle van la ca mi sa por fue -ra de los pan ta lo nes, Bar ba ra. Ima gi no que se cre en que les que -da muy guay, pe ro yo creo que es tán… —Frun ció el ce ño, pen sa -ti va—. Ho rro ro sos —se de ci dió—. Ab so lu ta men te ho rro ro sos.

—Los pa vos rea les y sus plu mas —re co no ció Bar ba ra.—¿Eh?—El ma cho de la es pe cie, que quie re atra er a la hem bra. Si

no, ella no se fi ja ría en él. Es in te re san te, ¿ver dad? Son loshom bres los que de be rían ma qui llar se.

—Pa pá es ta ría ho rro ro so con los la bios pin ta dos, ¿ver dad?—di jo Ha di y yah, rién do se.

—Ten dría que es pan tar las con la es co ba.—A ma má no le gus ta ría —ob ser vó Ha di y yah. Co gió cua -

tro la tas de All Day Bre ak fast —la ce na pre fe ri da de Bar ba rades pués de un día de tra ba jo más lar go de lo ha bi tual— y laslle vó ha cia el ar ma rio que ha bía en ci ma del fre ga de ro.

sin tes ti gos

23

—No. Ima gi no que no —re co no ció Bar ba ra—. Ha di y yah,¿qué son esos ala ri dos ho rri bles que te sa len del cue llo? —Leco gió las la tas a la ni ña y se ña ló con la ca be za los au ri cu la res,de los que no de ja ba de sa lir una es pe cie de mú si ca pop dis cu -ti ble.

—No ban zi —di jo Ha di y yah os cu ra men te.—¿No qué?—No ban zi. Son ge nia les. Mi ra. —Del bol si llo de la cha que -

ta sa có la ca ja de plás ti co de un CD. En ella, tres ano ré xi cas devein ti tan tos años po sa ban ves ti das con tops del ta ma ño de lage ne ro si dad de Scro o ge y unos va que ros azu les tan es tre chosque lo úni co que de ja ban a la ima gi na ción era có mo se las ha -bían arre gla do pa ra me ter se en ellos.

—Ah —di jo Bar ba ra—. Mo de los pa ra nues tras jó ve nes.Ven ga, da me. Dé ja me es cu char las.

Ha di y yah le dio en can ta da los au ri cu la res, y Bar ba ra se lospu so. Co gió dis traí da men te un pa que te de Pla yers y lo agi tópa ra sa car un ci ga rri llo, a pe sar de la mue ca de de sa pro ba ciónde Ha di y yah. En cen dió uno mien tras lo que pa re cía el es tri -bi llo de una can ción —si po día lla mar se así— le agre dió losoí dos. Las Van de llas No ban zi no eran de su gus to, es ta ba cla ro,con o sin Mart ha, de ci dió Bar ba ra. Se oyó un es tri bi llo de pa -la bras in in te li gi bles. Un mon tón de ge mi dos or gás mi cos defon do pa re cie ron sus ti tuir tan to al ba jo co mo a la ba te ría.

Bar ba ra se qui tó los au ri cu la res y se los de vol vió. Dio unaca la da al pi ti llo y mi ró a Ha di y yah la de an do la ca be za con ai rees pe cu la ti vo.

—¿A que son ge nia les? —di jo la ni ña. Co gió la ca ja del CDy se ña ló a la chi ca del me dio, que lle va ba ras tas de dos co lo res yte nía una pis to la hu me an te ta tua da en el pe cho de re cho—. És -ta es Ju no. Es mi pre fe ri da. Tie ne una ni ña que se lla ma Ne fer -ti ti. ¿Verdad que es pre cio sa?

—Me lo has qui ta do de la bo ca. —Bar ba ra hi zo una bo lacon las bol sas va cías y las guar dó en el ar ma rio de de ba jo delfre ga de ro. Abrió el ca jón de los cu bier tos y al fon do en con tróun bloc de no tas ad he si vas que, por lo ge ne ral, em plea ba pa rare cor dar se co sas im por tan tes que de bía ha cer, co mo «Pien sa enarre glar te las ce jas ma ña na» o «Lim pia es te ba ño as que ro so».Es ta vez, sin em bar go, ga ra ba teó cua tro pa la bras.

eli za beth geor ge

24

—Ven con mi go —le di jo a su pe que ña ami ga—. Es mo -men to de en car gar nos de tu edu ca ción. —Y co gió el bol so deban do le ra y lle vó a Ha di y yah a la par te de lan te ra de la ca sa,don de los za pa tos de la ni ña des can sa ban de ba jo del ban co si -tua do en la zo na em pe dra da que ha bía jus to por fue ra de lapuer ta del pi so de la plan ta ba ja. Bar ba ra le di jo que se cal za ramien tras ella iba a pe gar la no ta en la pa red.

—Sí gue me. Tu pa dre ya es tá avi sa do —le di jo Bar ba racuan do Ha di y yah es tu vo lis ta, y sa lie ron de la pro pie dad en di -rec ción a Chalk Farm Road.

—¿Adón de va mos? —pre gun tó Ha di y yah—. ¿De aven tu ra?—De ja que te pre gun te al go. Asien te si al gu no de es tos

nom bres te re sul ta fa mi liar. Bu ddy Ho lly. ¿No? Rit chie Va lens.¿No? The Big Bop per. ¿No? El vis. Bue no, cla ro. Quién no co no -ce a El vis, pe ro ape nas cuen ta. ¿Qué me di ces de Chuck Be rry?¿Lit tle Ri chard? ¿Je rry Lee Le wis? Gre at Balls of Fi re. ¿Te sue -nan? Jo der, pe ro ¿qué os en se ñan en el co le gio?

—No de be rías de cir pa la bro tas —di jo Ha di y yah.Una vez en Chalk Farm Road, el pa seo has ta su des ti no, el

Vir gin de Cam den High Street, no era muy lar go. Sin em bar -go, pa ra lle gar has ta allí, de bían atra ve sar el dis tri to co mer cial,el cual, por lo que Bar ba ra siem pre ha bía po di do de ter mi nar,era dis tin to a cual quier otro ba rrio co mer cial de la ciu dad: des -de las tien das has ta la ca lle, re ple to de jó ve nes de to dos los co -lo res, cre en cias y ti pos de ador no cor po ral; inun da do por unaca co fo nía atro na do ra de mú si ca que lle ga ba de to das las di rec -cio nes; per fu ma do por to da cla se de olo res, des de pa chu lí a fishand chips. Aquí, las tien das te nían mo ni go tes en los es ca pa ra -tes con for ma de ga tos gran dí si mos, el tra se ro gi gan tes co de untor so en fun da do en unos va que ros, bo tas enor mes, el mo rro deun avión ha cia aba jo… Só lo va ga men te te nían los mo ni go tesal go que ver con los ar tí cu los que ha bía den tro de las tien das,ya que la ma yo ría es ta ban de di ca das a cual quier co sa ne gra y amu chas co sas de piel. Piel ne gra. Piel ne gra sin té ti ca. Vi són ne -gro sin té ti co so bre piel ne gra sin té ti ca.

Bar ba ra vio que Ha di y yah es ta ba asi mi lán do lo to do con laex pre sión de una no va ta, el pri mer in di cio de que la ni ña noha bía es ta do nun ca en Cam den High Street, a pe sar de lo cer caque se en con tra ba de sus res pec ti vas ca sas. Ha di y yah la se guía,

sin tes ti gos

25

con los ojos co mo pla tos, la bo ca abier ta y el sem blan te em be -le sa do. Bar ba ra te nía que lle var la con la mu che dum bre y apar -tar la de ella, con una ma no en el hom bro pa ra ase gu rar se deque no se se pa ra ban en la aglo me ra ción.

—Es es tu pen do, es tu pen do —mu si tó Ha di y yah, con las ma -nos pe ga das al pe cho—. Oh, Bar ba ra, es to es mu cho me jor queuna sor pre sa.

—Me ale gro de que te gus te —di jo Bar ba ra.—¿Va mos a en trar en las tien das?—Cuan do me ha ya ocu pa do de tu edu ca ción.La hi zo en trar en la tien da de dis cos y la lle vó a la sec ción

de clá si cos del rock and roll.—Es to sí es mú si ca —le di jo Bar ba ra—. A ver… ¿Por dón -

de te ini cio? Bue no, en rea li dad no hay du da, ¿ver dad? Por queal fin y al ca bo, te ne mos al Más Gran de y lue go es tán to dos losde más. Así que… —Es cu dri ñó la sec ción en bus ca de la H ylue go por en tre las H en bus ca de la úni ca H que im por ta ba.Exa mi nó los re co pi la to rios, dán do les la vuel ta pa ra le er lascan cio nes mien tras a su la do Ha di y yah es tu dia ba las fo to gra -fías de Bu ddy Ho lly en las por ta das de los CD.

—Tie ne un as pec to un po co ra ro —co men tó.—Muér de te la len gua. Aquí. És te ser vi rá. Tie ne Rai ning in

my He art, que te ase gu ro que ha rá que te des ma yes, y Ra veOn, que ha rá que quie ras po ner te a bai lar so bre la en ci me ra.Es to, ami gui ta, es rock and roll. La gen te se gui rá es cu chan doa Bu ddy Ho lly den tro de cien años, te lo ase gu ro. En cam bio,No bu ki…

—No ban zi —la co rri gió Ha di y yah pa cien te men te.—La se ma na que vie ne ha brán de sa pa re ci do. Cae rán en el

ol vi do mien tras que el Más Gran de se gui rá so nan do to da laeter ni dad. Es to, ami gui ta, sí es mú si ca.

Ha di y yah no pa re cía muy se gu ra.—Lle va unas ga fas muy ra ras —ob ser vó.—Sí, ya. Pe ro era la mo da. Lle va si glos muer to. Un ac ci den -

te de avión, por cul pa del mal tiem po. In ten ta ba re gre sar a ca -sa con su es po sa em ba ra za da. «De ma sia do jo ven, —pen só Bar -ba ra—. De ma sia da pri sa.»

—Qué tris te. —Ha di y yah mi ró la fo to gra fía de Bu ddy Ho -lly con ojos des pier tos.

eli za beth geor ge

26

Bar ba ra pa gó la com pra y arran có el en vol to rio. Sa có el CDy sus ti tu yó a No ban zi por Bu ddy Ho lly.

—Re gá la te los oí dos con es to —le di jo, y cuan do la mú si caem pe zó a so nar, con du jo a Ha di y yah de nue vo a la ca lle.

Co mo le ha bía pro me ti do, Bar ba ra la lle vó a va rias tien dasdon de las mo das lo ca les y efí me ras aba rro ta ban los per che rosy col ga ban de las pa re des. Gru pi tos de ado les cen tes gas ta bandi ne ro co mo si aca ba ra de anun ciar se que se acer ca ba el fin delmun do, y se pa re cían tan to to dos en tre sí que Bar ba ra mi ró asu com pa ñe ra y re zó pa ra que Ha di y yah siem pre man tu vie rael ai re de in ge nui dad que ha cía que fue ra un ver da de ro pla ceres tar con ella. Bar ba ra no po día ima gi nár se la trans for ma da enuna ado les cen te lon di nen se con pri sa por cum plir los die cio -cho, un mó vil pe ga do a la ore ja, pin ta la bios y som bra de ojosco lo re án do le el ros tro, unos va que ros es cul pien do su pe que ñotra se ro y unas bo tas des tro zán do le los pies. Y en ab so lu to ima -gi na ba al pa dre de la pe que ña per mi tién do le sa lir a la ca lle asíves ti da.

Por su par te, Ha di y yah lo asi mi ló to do co mo un ni ño en supri me ra vi si ta a un par que de atrac cio nes, mien tras Bu ddy Ho -lly llo vía en su co ra zón. Has ta que lle ga ron a Chalk FarmRoad, don de la mul ti tud era, si ca be, aún más den sa, chi llo na eiba más ador na da que en las tien das de aba jo, Ha di y yah no sequi tó los au ri cu la res y ha bló.

—A par tir de aho ra, quie ro vol ver aquí to das las se ma nas—anun ció—. ¿Ven drás con mi go, Bar ba ra? Po dría aho rrar to domi di ne ro y po dría mos co mer y en trar en to das las tien das.Hoy no po de mos por que ten dría que es tar en ca sa an tes de quelle gue pa pá. Se en fa da rá si sa be adón de he mos ido.

—¿Sí? ¿Por qué?—Pues por que ten go pro hi bi do ve nir aquí —di jo Ha di y -

yah ale gre men te—. Pa pá di ce que si al gu na vez me ve en Cam -den High Street, me azo ta rá has ta que no pue da sen tar me. Tuno ta no de cía que ve nía mos aquí, ¿ver dad?

Bar ba ra mal di jo pa ra sus aden tros. No ha bía con si de ra dolas re per cu sio nes de lo que pa ra ella só lo era una ex cur siónino cen te a la tien da de dis cos. Por un mo men to, se sin tió co mosi hu bie ra co rrom pi do a los ino cen tes, pe ro se per mi tió sen tir -se ali via da al ha ber es cri to una no ta a Tay mu llah Az har en la

sin tes ti gos

27

que só lo ha bía em plea do cua tro pa la bras, «La ni ña es tá con mi -go», jun to con su fir ma. Si pu die ra con fiar en la dis cre ción deHa di y yah… Aun que, por la emo ción de la pe que ña —pe se a suin ten ción de ocul tar a su pa dre adon de ha bía ido mien tras és teha cía su re ca do—, Bar ba ra te nía que ad mi tir que era al ta men -te im pro ba ble que fue ra ca paz de no con tar le a Az har lo bienque lo ha bían pa sa do en su aven tu ra.

—No le he di cho exac ta men te dón de es ta ría mos —ad mi tióBar ba ra.

—Oh, ge nial —di jo Ha di y yah—. Por que si lo su pie ra…No me gus ta mu cho que me azo ten, Bar ba ra. ¿Y a ti?

—¿Cre es que de ver dad te…?—Va ya, mi ra, mi ra —gri tó Ha di y yah—. ¿Có mo se lla ma

es te si tio? Y hue le de ma ra vi lla. ¿Es tán co ci nan do? ¿Po de mosen trar?

«Es te si tio» era el mer ca do de Cam den Lock, al que ha -bían lle ga do al ir ca mi no a ca sa. Es ta ba a ori llas del GrandUnion Ca nal, y el aro ma de los pues tos de co mi da que ha bíaden tro las abor dó en la ace ra. Den tro, y mez clán do se con elso ni do de la mú si ca rap que sa lía de una de las tien das, po -dían dis tin guir se los la dri dos de los ven de do res de co mi da pre -go nan do de to do, des de pa ta tas asa das re lle nas a po llo tik kama sa la.

—Bar ba ra, ¿po de mos en trar en es te si tio? —vol vió a pre -gun tar Ha di y yah—. Es tan es pe cial. Y pa pá no lo sa brá nun ca.No nos azo ta rá. Te lo pro me to, Bar ba ra.

Bar ba ra mi ró su ros tro res plan de cien te y su po que no po -día ne gar le el sim ple pla cer de dar un pa seo por el mer ca do.¿Qué pro ble ma ha bía, en rea li dad, en to mar se me dia ho ra másy fis go ne ar por en tre las ve las, el in cien so, las ca mi se tas y lasbu fan das? Po día dis tra er a Ha di y yah si pa sa ban cer ca de la pa -ra fer na lia de las dro gas y los pues tos de pier cings. En cuan to alres to de lo que ofre cía el mer ca do de Cam den Lock, era to dobas tan te ino cen te.

Bar ba ra son rió a su pe que ña com pa ñe ra.—Qué dia blos —di jo, en co gién do se de hom bros—. Va mos.Sin em bar go, ha bían da do só lo dos pa sos en la di rec ción de -

sea da cuan do a Bar ba ra le so nó el mó vil.—Es pe ra —le di jo Bar ba ra a Ha di y yah y mi ró el nú me ro

eli za beth geor ge

28

de lla ma da en tran te. Cuan do vio quién era, su po que era im -pro ba ble que se tra ta ra de una bue na no ti cia.

—El jue go es tá en mar cha. —Era la voz del co mi sa rio enfun cio nes, y en ce rra ba una no ta de ten sión cu ya fuen te de jócla ra al aña dir—: Ve al des pa cho de Hi llier en cuan to pue das.

—¿Hi llier? —Bar ba ra se que dó mi ran do el mó vil co mo sifue ra un ob je to ex tra ño mien tras Ha di y yah es pe ra ba pa cien te -men te a su la do, to can do con la pun ta del pie una grie ta en laace ra y ob ser van do la ma sa de gen te que cir cu la ba a su al re de -dor des pla zán do se de un mer ca do a otro—. No pue de ser queel sub ins pec tor Hi llier ha ya pre gun ta do por mí.

—Tie nes una ho ra —le di jo Lyn ley.—Pe ro se ñor…—Él que ría que fue ran trein ta mi nu tos, pe ro lo he mos ne -

go cia do. ¿Dón de es tás?—En el mer ca do de Cam den Lock.—¿Pue des es tar aquí den tro de una ho ra?—Lo in ten ta ré. —Bar ba ra ce rró la ta pa del te lé fo no y lo

guar dó en el bol so—. Ami gui ta, ten dre mos que de jar lo pa raotro día —le di jo a la ni ña—. Me re cla man en Sco tland Yard.

—¿Por al go ma lo? —pre gun tó Ha di y yah.—Qui zá sí, qui zá no.Bar ba ra es pe ra ba que no. Es pe ra ba que la re cla ma ran pa ra

po ner fin a su pe rio do de cas ti go. Lle va ba ya me ses su frien dola ver güen za del des cen so de ran go y ca da vez que el nom bredel sub ins pec tor sir Da vid Hi llier sa lía en la con ver sa ción nopo día evi tar an ti ci par el fin de lo que con si de ra ba su os tra cis -mo pro fe sio nal.

Y aho ra la re que rían. La re que rían en el des pa cho del sub -ins pec tor Hi llier. La re que rían el pro pio Hi llier y Lyn ley, quienBar ba ra sa bía que ha bía es ta do in ter ce dien do pa ra que le de -vol vie ran el ran go des de que se lo ha bían qui ta do.

Ha di y yah y ella vol vie ron ca si tro tan do a Eton Vi llas. Sedes pi die ron don de se di vi día el ca mi no de lo sa en la es qui na dela ca sa. La ni ña le di jo adiós con la ma no an tes de co lar se en elpi so de la plan ta ba ja, don de Bar ba ra vio que la no ta que ha bíade ja do pa ra el pa dre de la pe que ña ha bía de sa pa re ci do de la

sin tes ti gos

29

puer ta. Con clu yó que Az har ha bía re gre sa do con la sor pre sapa ra su hi ja, así que se di ri gió a su ca si ta pa ra cam biar se de pri -sa de ro pa.

La pri me ra de ci sión que de bía to mar —y rá pi do, por que yaha bían pa sa do quin ce mi nu tos de la ho ra que Lyn ley le ha bíadi cho que te nía des pués de vol ver co rrien do de los mer ca dospor Chalk Farm Road— era qué po ner se. De bía ele gir al go quefue ra pro fe sio nal sin que de la ta ra una es tra ta ge ma ob via pa raga nar se la apro ba ción de Hi llier. Unos pan ta lo nes y una cha -que ta a jue go con se gui rían lo pri me ro sin acer car se de ma sia doa lo se gun do. Pan ta lo nes con cha que ta a jue go, pues.

Los en con tró don de los ha bía de ja do la úl ti ma vez, he chosuna bo la, de trás del te le vi sor. No re cor da ba con exac ti tud có moha bían lle ga do allí y los sa cu dió pa ra exa mi nar los da ños. Ah,qué gran de era el po li és ter, pen só. Po días ser víc ti ma de una es -tam pi da de bú fa los y que no hu bie ra ni una so la arru ga que loevi den cia ra.

Em pe zó a po ner se el con jun to, si es que po día lla mar se así.No se tra ta ba tan to de ha cer una de cla ra ción so bre mo da co mode po ner se unos pan ta lo nes y op tar por una blu sa que no tu vie -ra de ma sia das arru gas vi si bles. Se de ci dió por el cal za do me nosofen si vo que te nía —unos za pa tos ba jos de cue ro gas ta dos quese cal zó en lu gar de las bo tas de por ti vas ro jas que pre fe ría— yal ca bo de cin co mi nu tos co gía dos Cho co tas tic Pop Tarts. Losme tió en el bol so de ban do le ra de ca mi no a la puer ta.

Fue ra, que da ba pen dien te la cues tión del trans por te: co che,au to bús o me tro. To das las op cio nes eran arries ga das: el au to -bús ten dría que avan zar len ta men te por la ar te ria co lap sa da deChalk Farm Road, el co che sig ni fi ca ba te ner que bus car ata jos,y en cuan to al me tro…, la lí nea de me tro que pa sa ba por ChalkFarm era la Nort hern Li ne, fa mo sa por la po ca con fian za quedes per ta ba. En los me jo res días, só lo la es pe ra po día alar gar sevein te mi nu tos.

Bar ba ra op tó por el co che. Ideó una ru ta que ha bría he chojus ti cia el pro pio Dé da lo y lo gró lle gar a West mins ter con só loon ce mi nu tos y me dio de re tra so. Aun así, sa bía que na da queno fue ra pun tua li dad sa tis fa ría a Hi llier, así que do bló la es qui -na a to da pri sa cuan do lle gó a Vic to ria Street y, en cuan to hu -bo apar ca do, fue co rrien do a los as cen so res.

eli za beth geor ge

30

Se de tu vo en la plan ta don de es ta ba el des pa cho tem po ralde Lyn ley, con la es pe ran za de que hu bie ra re te ni do a Hi llierdu ran te esos on ce mi nu tos y me dio ex tra que lle va ba de re tra -so. Pe ro no lo ha bía he cho, o al me nos eso su ge ría su des pa chova cío. Do rot hea Ha rri man, la se cre ta ria del de par ta men to, lecon fir mó su con clu sión.

—Es tá arri ba con el sub ins pec tor, de tec ti ve —le di jo—. Hadi cho que su bie ra y se reu nie ra con ellos. ¿Sa be que se le hades co si do el do bla di llo de los pan ta lo nes?

—¿Sí? Mier da —di jo Bar ba ra.—Ten go una agu ja si quie re.—No ten go tiem po, Dee. ¿Tie nes un im per di ble?Do rot hea fue ha cia su me sa. Bar ba ra sa bía que era im pro -

ba ble que la mu jer tu vie ra un im per di ble. De he cho, Dee ibasiem pre tan per fec ta que re sul ta ba di fí cil ima gi nar que tu vie rauna agu ja.

—No ten go nin gu no, de tec ti ve. Lo sien to. Pe ro siem pre leque da es to. —Le en se ñó una gra pa do ra.

—Ade lan te. Pe ro que sea rá pi do. Lle go tar de —di jo Bar ba ra.—Lo sé. Tam bién se le es tá ca yen do un bo tón del pu ño —ob -

ser vó Do rot hea—. Y tam bién… de tec ti ve, tie ne… ¿Eso del tra -se ro es una pe lu sa?

—Oh, mier da, mier da —di jo Bar ba ra—. Da igual. Ten dráque acep tar me tal co mo soy.

Y se gu ra men te no se ría con los bra zos abier tos, pen só mien -tras pa sa ba al edi fi cio de ofi ci nas y co gía el as cen sor pa ra su bir aldes pa cho de Hi llier. Lle vaba cua tro años que rién do la echar, y só -lo la in ter ven ción de ter ce ras per so nas se lo ha bía im pe di do.

La se cre ta ria de Hi llier, que siem pre se re fe ría a sí mis maco mo Ju di con i la ti na Ma cin tosh, le di jo a Bar ba ra que pa sa radi rec ta men te. Sir Da vid, di jo, la es ta ba es pe ran do. Lle va ba es -pe ran do con el co mi sa rio en fun cio nes Lyn ley unos cuan tosmi nu tos, aña dió. Es bo zó una son ri sa po co sin ce ra y se ña ló lapuer ta.

Den tro, Bar ba ra en con tró a Hi llier y Lyn ley ter mi nan douna con fe ren cia con al guien que, a tra vés de los al ta vo ces delte lé fo no, ha bla ba de «pre pa rar se pa ra ini ciar una cam pa ña dela va do de ima gen».

—En ton ces, ima gi no que con vo ca re mos una rue da de pren -

sin tes ti gos

31

sa —di jo Hi llier—. Y ten drá que ser pron to, si no que re mos quepa rez ca que só lo lo ha ce mos pa ra apa ci guar a la pren sa. ¿Pa racuán do pue des or ga ni zar lo?

—Aho ra mis mo nos en car ga mos. ¿Has ta qué pun to quie -res in vo lu crar te?

—Mu cho. Y con el com pa ñe ro ade cua do cer ca.—Bien. Ya te lla ma ré, Da vid.«Da vid y la va do de ima gen», pen só Bar ba ra. Era ob vio que

quien ha bla ba era un arro gan te de la DAP.Hi llier ter mi nó la con ver sa ción y mi ró a Lyn ley.—¿Y bien? —di jo, y en ton ces vio a Bar ba ra jun to a la puer -

ta—. ¿Dón de dia blos se ha bía me ti do, de tec ti ve?Al tras te su opor tu ni dad de ha cer le la pe lo ta, pen só Bar ba ra.—Lo sien to, se ñor —di jo mien tras Lyn ley gi ra ba su si lla—.

Ha bía un trá fi co mor tal.—La vi da es mor tal —di jo Hi llier—. Pe ro eso no nos im pi -

de vi vir la.Mo nar ca ab so lu to de la mal di ta in con gruen cia, pen só Bar -

ba ra. Mi ró a Lyn ley, quien le van tó el ín di ce apro xi ma da men teun cen tí me tro a mo do de ad ver ten cia.

—Sí, se ñor —di jo Bar ba ra, y se reu nió con los dos po li cíasen la me sa de con fe ren cias a la que Lyn ley es ta ba sen ta do yha cia la que Hi llier se ha bía tras la da do cuan do ha bía fi na li za dola con ver sa ción te le fó ni ca. Re ti ró una si lla y se sen tó en ellatan dis cre ta men te co mo pu do.

Bar ba ra echó un vis ta zo a la me sa y vio cua tro gru pos defo to gra fías que mos tra ban cua tro ca dá ve res. Des de su po si -ción, pa re cían ser chi cos jó ve nes, ado les cen tes, tum ba dos bo caarri ba, con las ma nos cru za das so bre el pe cho a la ma ne ra delas efi gies de las tum bas. Pa re ce rían dor mi dos si no tu vie ran elros tro cia nó ti co y mar cas de ata du ras al re de dor del cue llo.

Bar ba ra tor ció la bo ca.—Dios san to —di jo—. ¿Cuán do los han…?—Du ran te los úl ti mos tres me ses —con tes tó Hi llier.—¿Tres me ses? Pe ro ¿por qué na die me…? —Bar ba ra mi -

ró a Hi llier y lue go a Lyn ley. Vio que pa re cía muy pre o cu pa do;Hi llier, siem pre el ani mal más po lí ti co, se mos tra ba cau to—.No he oí do ni el más mí ni mo ru mor so bre es to. Ni leí do unapa la bra en los pe rió di cos. Ni vis to nin gún re por ta je en la te le.

eli za beth geor ge

32

Cua tro muer tes. El mis mo mo dus ope ran di. To das las víc ti masson jó ve nes. To das las víc ti mas son hom bres.

—Por fa vor, in ten ta re du cir el to no de pre sen ta dor de in -for ma ti vos his té ri co de la te le vi sión por ca ble —di jo Hi llier.

Lyn ley cam bió de po si ción en la si lla. Mi ró a Bar ba ra. Susojos ma rro nes le de cían que se mor die ra la len gua y no di je ralo que to dos pen sa ban has ta que lo gra ran que dar se so los en al -gún lu gar.

Muy bien, pen só Bar ba ra, lo ha ría.—¿Quié nes son en ton ces? —preguntó con voz pru den te y

pro fe sio nal.—A, B, C y D. No te ne mos nin gún nom bre.—¿Na die ha de nun cia do su de sa pa ri ción? ¿En tres me ses?—Evi den te men te, es par te del pro ble ma —respondió Lyn ley.—¿Qué quie re de cir? ¿Dón de los en con tra ron?Hi llier se ña ló una de las fo to gra fías mien tras ha bla ba.—El pri me ro… en Gu nners bu ry Park. El 10 de sep tiem bre.

Lo en con tró a las ocho quin ce de la ma ña na un ti po que ha cíafoo ting y al que le en tra ron ga nas de ha cer pis. Den tro del par -que hay un vie jo jar dín, ta pia do en par te, no muy le jos de Gun -ners bu ry Ave nue. Pa re ce que ac ce die ron por allí. Hay dos en -tra das ce rra das con ta blas que dan jus to a la ca lle.

—Pe ro no mu rió en el par que —ob ser vó Bar ba ra, se ña lan -do con la ca be za la fo to en la que se veía al chi co ten di do en de -cú bi to su pi no so bre un le cho de hier ba jos que cre cían en la in -ter sec ción de dos pa re des de la dri llo. En las in me dia cio nes noha bía in di cios de for ce jeo. Tam po co ha bía, en to do el fa jo de fo -to gra fías co rres pon dien tes a aque lla es ce na del cri men, fo tosde las prue bas que uno es pe ra en con trar en el lu gar don de seha pro du ci do un ase si na to.

—No. No mu rió allí. Y és te tam po co. —Hi llier co gió otrapi la de fo to gra fías. Aquí, el cuer po de otro chi co del ga do es ta baso bre el ca pó de un co che, co lo ca do tan cui da do sa men te co moel pri mer muer to de Gu nners bu ry Park—. A és te lo en con tra -ron en un apar ca mien to de pa go al fi nal de Que ens way. Cua trose ma nas des pués.

—¿Qué di ce la bri ga da de ho mi ci dios de la zo na? ¿Hay al -go en las cá ma ras de cir cui to ce rra do?

—El apar ca mien to no tie ne cá ma ras —Lyn ley res pon dió la

sin tes ti gos

33

pre gun ta de Bar ba ra—. Hay un car tel que ad vier te de que«pue de» ha ber cá ma ras en las ins ta la cio nes. Pe ro es to do. Sesu po ne que con eso cu bren la se gu ri dad.

—És te fue en Qua ker Street —pro si guió Hi llier, se ña lan doun ter cer gru po de fo to gra fías—. En un al ma cén aban do na docer ca de Brick La ne. El 25 de no viem bre. Y és te… —co gió elcuar to fa jo y se lo en tre gó a Bar ba ra— es el úl ti mo. Lo en con -tra ron en Saint Geor ge’s Gar dens. Hoy.

Bar ba ra echó un vis ta zo a las úl ti mas fo tos. En ellas, elcuer po de un ado les cen te ya cía des nu do so bre una tum ba cu -bier ta de lí que nes. La pro pia tum ba des can sa ba so bre un cés -ped no muy le jos de un sen de ro si nuo so. Más allá, una pa redde la dri llo cer ca ba no un ce men te rio —co mo es pe ra ría uno an -te la pre sen cia de la tum ba—, si no un jar dín. Después de la pa -red pa re cía ha ber una ca lle de ca sas ba jas y, de trás, un blo quede pi sos.

—¿Saint Geor ge’s Gar dens? —pre gun tó Bar ba ra—. ¿Dón -de es tá eso?

—Cer ca de Ru ssell Squa re.—¿Quién en con tró el cuer po?—El vi gi lan te que abre el par que to dos los días. Nues tro

ase si no ac ce dió por la ver ja de Han del Street. Es ta ba de bi da -men te ce rra da con una ca de na, pe ro la rom pió con unas te na -zas. Abrió, en tró en un ve hí cu lo, de po si tó el cuer po en la tum -ba y se mar chó. Se de tu vo a en ro llar la ca de na en la ver ja pa raque quien pa sa ra por de lan te no lo ad vir tie ra.

—¿Hay hue llas de neu má ti cos en el jar dín?—Dos bas tan te bue nas. Es tán sa can do los mol des.—¿Tes ti gos? —Bar ba ra se ña ló los pi sos que flan quea ban el

jar dín jus to de trás de la ca lle de ca sas ba jas.—Hay agen tes de la co mi sa ría de Theo bald’s Road rea li -

zan do el in te rro ga to rio puer ta por puer ta.Bar ba ra se acer có to das las fo to gra fías y co lo có las de las cua -

tro víc ti mas en fi la. Apre ció al mo men to las di fe ren cias —to -das las im por tan tes— en tre el úl ti mo chi co muer to y los trespri me ros. To dos eran jó ve nes ado les cen tes que ha bían sido ase-sinados de for ma idén ti ca, pe ro al con tra rio que las tres pri me -ras, la úl ti ma víc ti ma no só lo es ta ba des nu da si no que lle va bauna can ti dad abun dan te de ma qui lla je: pin ta la bios, som bra de

eli za beth geor ge

34

ojos, de li nea dor y rí mel em ba dur na ban su ros tro. Ade más, elase si no ha bía mar ca do su cuer po ra ján do lo del es ter nón a lacin tu ra y di bu ján do le con san gre un ex tra ño sím bo lo cir cu laren la fren te. Sin em bar go, el de ta lle po lí ti co po ten cial men temás de li ca do te nía que ver con la ra za: só lo la úl ti ma víc ti maera blan ca. De las tres pri me ras, una era ne gra y las otras doseran cla ra men te mes ti zas: ne gro y asiá ti co, qui zá, ne gro y fi li -pi no, ne gro y una mez cla de sa be Dios qué.

Al ver esa úl ti ma ca rac te rís ti ca, Bar ba ra en ten dió por quéni las por ta das de los pe rió di cos ni las te le vi sio nes ha bían cu -bier to la his to ria y, lo pe or de to do, por qué no ha bía oí do ha -blar del ca so en New Sco tland Yard. Le van tó la ca be za.

—Ra cis mo ins ti tu cio na li za do. Es lo que van a de cir, ¿no esasí? Na die en to do Lon dres, en nin gu na de las co mi sa rías im -pli ca das, ¿ver dad?, se ha da do cuen ta si quie ra de que es to esobra de un ase si no en se rie. Na die ha cam bia do im pre sio nes.Es te chi co… —Bar ba ra le van tó la fo to gra fía del jo ven ne gro—,qui zá de nun cia ron su de sa pa ri ción en Peck ham. Qui zá en Kil -burn. O en Le wi sham. O en cual quier otro la do. Pe ro no sedes hi cie ron de su cuer po don de vi vía y de don de de sa pa re ció,¿ver dad?, así que la pas ma de su dis tri to de ter mi nó que se ha -bía lar ga do de ca sa, lo de ja ron ahí, y no com pa ra ron su ca socon un ase si na to del que se in for mó en la ju ris dic ción de otraco mi sa ría. ¿Es eso lo que ha pa sa do?

—Te ha rás car go de la ne ce si dad de ac tuar con de li ca de za yde in me dia to —di jo Hi llier.

—Ase si na tos ba ra tos que ape nas va lía la pe na in ves ti gar,só lo por la ra za de la víc ti ma. Así des cri bi rán los tres pri me rosca sos cuan do la his to ria sal ga a la luz. Los ta bloi des, los in for -ma ti vos de te le vi sión y ra dio, to dos los me dios, jo der.

—Que re mos es tar un pa so por de lan te de esa des crip ción.A de cir ver dad, los ta bloi des, los pe rió di cos se rios, la ra dio y losin for ma ti vos de las te le vi sio nes, si hu bie ran sa bi do lo que es tápa san do y no se pre o cu pa ran só lo de per se guir es cán da los re -la cio na dos con fa mo sos, el Go bier no y la mal di ta fa mi lia re al,po drían ha ber des ta pa do esa his to ria ellos mis mos y ha ber noscru ci fi ca do en sus por ta das. Tal co mo es tán las co sas, no po dránafir mar que se tra ta de ra cis mo ins ti tu cio na li za do por que ha -ya mos si do in ca pa ces de ver lo que ellos po drían ha ber vis to y

sin tes ti gos

35

no han vis to. Ten la se gu ri dad de que cuan do los res pon sa blesde pren sa de ca da co mi sa ría emi tie ron la no ti cia de que se ha -bía ha lla do un ca dá ver, los me dios con si de ra ron que la his to riano in te re sa ba por la víc ti ma: otro chi co ne gro muer to más. Unano ti cia que no in te re sa. No va lía la pe na in for mar de ella. Pro -vo ca ba in di fe ren cia.

—Con to dos los res pe tos, se ñor —se ña ló Bar ba ra—, eso nova a im pe dir que aho ra se pon gan a ra jar.

—Ya lo ve re mos. Ah. —Hi llier es bo zó una gran son ri sacuan do la puer ta de su des pa cho vol vió a abrir se—. Aquí es táel ca ba lle ro que es pe rá ba mos. ¿Ya te han arre gla do to do el pa -pe leo, Wins ton? ¿Ya po de mos lla mar te ofi cial men te sar gen toNka ta?

Aque lla pre gun ta fue un ma za zo in es pe ra do pa ra Bar ba ra.Mi ró a Lyn ley, pe ro és te se ha bía le van ta do pa ra sa lu dar aWins ton Nka ta, que se de tu vo tras cru zar la puer ta. A di fe ren -cia de ella, Nka ta se ha bía ves ti do con el cui da do que lo ca rac -te ri za ba nor mal men te: era to do pul cri tud. An te su pre sen cia—an te la pre sen cia de to dos ellos, en rea li dad—, Bar ba ra sesin tió co mo Ce ni cien ta an tes de re ci bir la vi si ta del Ha da Ma -dri na. Se pu so en pie. Es ta ba a pun to de ha cer lo pe or pa ra suca rre ra, pe ro no vio otra sa li da… ex cep to sa lir de ahí, y eso de -ci dió ha cer.

—Win nie. Ge nial. Fe li ci da des. No lo sa bía —le di jo a su com -pa ñe ro, y lue go a los otros dos po li cías de ran go su pe rior—:Aca bo de re cor dar que de bía de vol ver una lla ma da.

Y se mar chó.

El co mi sa rio en fun cio nes Tho mas Lyn ley sin tió una ine -quí vo ca ne ce si dad de se guir a Ha vers. Al mis mo tiem po, re co -no ció que se ría más sa bio per ma ne cer don de es ta ba. Sa bía que,a la lar ga, se gu ra men te el me jor fa vor que po día ha cer le eraque al me nos uno de los dos si guie ra te nien do bue nas re la cio -nes con el sub ins pec tor Hi llier.

Lo cual, por des gra cia, no era fá cil. El es ti lo de dirigir delsub ins pec tor se si tua ba, por lo ge ne ral, en la fron te ra en tre el ma -quia ve lis mo y el des po tis mo, y las per so nas ra cio na les lo evi -ta ban, si po dían. El su pe rior in me dia to de Lyn ley, Mal colm

eli za beth geor ge

36

Web ber ly, que lle va ba al gún tiem po de ba ja, ha bía in ter ce di doen fa vor de Lyn ley y Ha vers des de el día en que les asig nó supri mer ca so. Aho ra que Web ber ly no es ta ba en New Sco tlandYard, le co rres pon día a Lyn ley re co no cer qué era lo más con -ve nien te.

La si tua ción ac tual po nía a prue ba la de ter mi na ción de Lyn -ley pa ra ser im par cial en sus re la cio nes con Hi llier. Ha cía jus toun mo men to, el sub ins pec tor po dría ha ber le co mu ni ca do fá cil -men te el as cen so de Wins ton Nka ta: en el mis mo mo men to enque se ha bía ne ga do a res ti tuir a Bar ba ra Ha vers en su car go.

—Quie ro que di ri jas es ta in ves ti ga ción, Lyn ley —le ha bíadi cho Hi llier con brus que dad—. Co mi sa rio en fun cio nes… Nopue do dár se la a na die más. Mal colm ha bría que ri do que te en -car ga ras tú, de to dos mo dos, así que reú ne al equi po que ne ce -si tes.

Lyn ley ha bía atri bui do erró nea men te el la co nis mo del sub -ins pec tor a la aflic ción. El co mi sa rio Mal colm Web ber ly eracu ña do de Hi llier, des pués de to do, y la víc ti ma de un in ten tode ase si na to. No ca bía du da de que Hi llier se pre o cu pa ba porcó mo se re cu pe ra ba del atro pe llo y fu ga que ca si lo ha bía ma -ta do.

—¿Có mo evo lu cio na el co mi sa rio, se ñor? —le pre gun tópor ese mo ti vo.

—No es mo men to aho ra pa ra ha blar de có mo evo lu cio na elco mi sa rio —fue la con tes ta ción de Hi llier—. ¿Vas a ha cer tecar go de la in ves ti ga ción, o de bo pa sár se la a uno de tus com pa -ñe ros?

—Me gus ta ría que Bar ba ra Ha vers vol vie ra a es tar en miequi po co mo sar gen to.

—Ya. Bue no, es to no es una me sa de ne go cia cio nes. O di -ces: «Sí, me pon dré a tra ba jar en se gui da, se ñor», o: «Lo sien to,voy a to mar me unas lar gas va ca cio nes».

Así que Lyn ley no tu vo más re me dio que que dar se con el«Sí, me pon dré a tra ba jar en se gui da» y sin la po si bi li dad de in -ter ce der por Ha vers. Pe ro ideó un plan rá pi do que su po nía asig -nar a su com pa ñe ra cier tos as pec tos de la in ves ti ga ción que sindu da des ta ca rían sus pun tos fuer tes. Se gu ro que, den tro de po -cos me ses, po dría en men dar las in jus ti cias que se ha bían co me -ti do con Bar ba ra des de el mes de ju nio pa sa do.

sin tes ti gos

37

Lue go, por su pues to, vio que Hi llier le te nía re ser va da unasor pre sa. Wins ton Nka ta lle gó —re cién nom bra do sar gen to, locual im pe día que Ha vers fue ra as cen di da en un fu tu ro pró xi -mo— y sin sa ber cuál iba a ser su pa pel en el dra ma que se de -sa ta ría a con ti nua ción.

Lyn ley es ta ba fu rio so, pe ro se man tu vo im pa si ble. Sen tíacu rio si dad por ver có mo iba a ne gar Hi llier lo ob vio cuan dode sig na ra a Nka ta pa ra ser su ma no de re cha. Por que Lyn leyno te nía nin gu na du da de lo que pre ten día el sub ins pec tor Hi -llier. Co mo los pa dres de Nka ta eran uno ja mai ca no y el otrode Cos ta de Mar fil, él era de ci di da, mag ní fi ca y apro pia da -men te ne gro. Y en cuan to sal ta ra la no ti cia de que se ha bíanpro du ci do una se rie de ase si na tos ra cia les que no se ha bían re -la cio na do en tre sí cuan do de bie ron re la cio nar se, la co mu ni dadne gra iba a es ta llar. No era un Step hen Law ren ce, si no tres. Noha bía ex cu sa que va lie ra ex cep to la más ob via, la que ya ha bíaplan tea do la pro pia Bar ba ra Ha vers con su es ti lo ha bi tual ypo lí ti ca men te incorrecto: ra cis mo ins ti tu cio na li za do, con se cuen -cia de que la po li cía no ha bía per se gui do enér gi ca men te a losase si nos de unos jó ve nes mes ti zos y ne gros. Só lo eso.

Hi llier es ta ba en gra san do con cui da do la ma qui na ria. In di -có a Nka ta que se sen ta ra a la me sa de reu nio nes y lo pu so altan to de lo ocu rri do. No men cio nó la ra za de las tres pri me rasvíc ti mas, pe ro Wins ton Nka ta no era es tú pi do.

—Así que tie ne pro ble mas —ob ser vó se re na men te cuan doHi llier aca bó sus co men ta rios.

Hi llier con tes tó con una cal ma es tu dia da.—Tal co mo es tá la co sa, in ten ta mos evi tar los pro ble mas.—Y ahí es don de en tro yo, ¿no?—Por de cir lo de al gún mo do.—¿Qué mo do de de cir lo es ése? —pre gun tó Nka ta—. ¿Có -

mo pien sa man te ner es to en se cre to? No los ase si na tos, quie rode cir, si no que no se ha ya he cho na da al res pec to.

Lyn ley con tro ló sus ga nas de son reír. Ah, Wins ton, pen só.No le ha cía la pe lo ta a na die.

—Se han lle va do a ca bo in ves ti ga cio nes en to das las ju ris -dic cio nes re le van tes —fue la res pues ta de Hi llier—. Hay quere co no cer que de bió es ta ble cer se una re la ción en tre los ase si -na tos y que no fue así. Por es te mo ti vo, Sco tland Yard se ha he -

eli za beth geor ge

38

cho car go del ca so. He da do ins truc cio nes al co mi sa rio en fun -cio nes Lyn ley pa ra que or ga ni ce un equi po. Quie ro que ten gasun pa pel des ta ca do en él.

—Se re fie re a un pa pel sim bó li co —di jo Nka ta.—Me re fie ro a un pa pel de mu cha res pon sa bi li dad, cru -

cial y…—Vi si ble —le in te rrum pió Nka ta.—Sí, de acuer do. Un pa pel vi si ble. —El ros tro por lo ge -

ne ral ya ru bi cun do de Hi llier ca da vez se en ro je cía más. Eraevi den te que la reu nión no se ajus ta ba al es ce na rio que ha bíapre con ce bi do. Si le hu bie ra con sul ta do pre via men te, Lyn leyle ha bría con ta do con mu cho gus to que, co mo Wins ton Nka taha bía si do du ran te un tiem po el má xi mo ase sor en las pe le asde la ban da de los Brix ton Wa rriors y te nía las ci ca tri ces que lode mos tra ban, era la úl ti ma per so na a la que no to mar en se -rio cuan do uno con ce bía sus ma qui na cio nes po lí ti cas. Así queLyn ley se des cu brió dis fru tan do del es pec tá cu lo que ofre cía elsub ins pec tor al no sa ber qué de cir. Era evi den te que ha bía ima -gi na do que aquel hom bre ne gro sal ta ría de ale gría an te laopor tu ni dad de te ner un pa pel im por tan te en lo que se ría unain ves ti ga ción pro mi nen te. Co mo la re ac ción no fue ésa, Hi llierse en con tró ca mi nan do por una cuer da flo ja en tre la in dig na -ción que le pro du cía que un su bor di na do cues tio na ra su au to -ri dad y la co rrec ción po lí ti ca de un in glés blan co os ten si ble -men te mo de ra do que, en el fon do, es ta ba con ven ci do de quepron to ríos de san gre co rre rían por las ca lles de Lon dres.

Lyn ley de ci dió de jar que lo dis cu tie ran so los.—Le de jo pa ra que le ex pli que los ma ti ces del ca so al sar -

gen to Nka ta, se ñor. Ha brá que or ga ni zar mu chos de ta lles: cam -biar a los hom bres de sus tur nos y co sas así. Quie ro que DeeHa rri man se pon ga a ello en se gui da. —Re co gió los do cu men -tos y fo to gra fías re le van tes y le di jo a Nka ta—: Es ta ré en mi des -pa cho cuan do aca bes aquí, Wins ton.

—Sí —di jo Nka ta—. Voy en cuan to ha ya mos leí do la le trape que ña.

Lyn ley sa lió del des pa cho y lo gró con te ner la ri sa has ta quehu bo avan za do cier ta dis tan cia por el pa si llo. Sa bía que a Hi -llier le ha bría cos ta do so por tar que Ha vers vol vie ra a ser sar -gen to. Pe ro Nka ta iba a su po ner to do un re to: or gu llo so, in te -

sin tes ti gos

39

li gen te, lis to y rá pi do. Era un hom bre en pri mer lu gar, unhom bre ne gro lue go y, só lo por úl ti mo, po li cía. Hi llier, pen sóLyn ley, lo ha bía en ten di do en el or den equi vo ca do.

Des pués de cru zar al edi fi cio Vic to ria, de ci dió ba jar por lases ca le ras has ta su des pa cho y fue allí don de en con tró a Bar ba -ra Ha vers. Es ta ba sen ta da en el úl ti mo pel da ño de las es ca le rasde aba jo, fu man do y to que te an do un hi lo suel to del pu ño de sucha que ta.

—Es tá mal que ha gas eso aquí. Lo sa bes, ¿ver dad? —Sesen tó con ella en el es ca lón.

Bar ba ra se que dó mi ran do el ex tre mo re lu cien te del ci ga rri -llo y lue go vol vió a lle vár se lo a los la bios. Dio una ca la da conlla ma ti va sa tis fac ción.

—Qui zá me echen.—Ha vers…—¿Lo sa bía? —le pre gun tó con brus que dad.Lyn ley le con ce dió la cor te sía de no fin gir no ha ber la en -

ten di do.—Por su pues to que no. Te lo ha bría di cho. Te ha bría man -

da do un men sa je an tes de que lle ga ras. Al go. A mí tam bién meha co gi do por sor pre sa. Sin du da era lo que pre ten día.

Bar ba ra se en co gió de hom bros.—Qué dia blos. No es que Win nie no se lo me rez ca. Es bue -

no. Lis to. Tra ba ja bien con to do el mun do.—Aun que es tá po nien do a prue ba a Hi llier. Al me nos cuan -

do me he mar cha do.—¿Se ha da do cuen ta de que lo quie re pa ra apa ren tar?

¿Que es una ca ra ne gra pa ra lu cir en las rue das de pren sa?«Aquí no te ne mos pro ble mas con el co lor de la gen te, mi rento dos: te ne mos la prue ba que lo de mues tra.» Qué po co su til esHi llier, por Dios.

—Wins ton es tá cin co o seis pa sos por de lan te de Hi llier, di -ría yo.

—De be ría ha ber me que da do pa ra ver lo.—Pues sí. Por lo me nos ha brías si do di plo má ti ca.Bar ba ra ti ró al des can si llo de aba jo el ci ga rri llo, que ro dó, se

fre nó al to car la pa red y des pi dió una co lum na de hu mo.—¿Cuán do he si do yo eso?Lyn ley la mi ró de arri ba aba jo.

eli za beth geor ge

40

—Hoy, con ese con jun to, de he cho. Ex cep to por… —Se in -cli nó ha cia de lan te y le mi ró los pies—. ¿Eso que lle vas pa rasu je tar te los pan ta lo nes son gra pas, Bar ba ra?

—Rá pi do, fá cil y tem po ral. No me van los com pro mi sos.Ha bría usa do ce lo, pe ro Dee me ha re co men da do es to. Aun queno he de bi do to mar me tan tas mo les tias.

Lyn ley se le van tó del es ca lón y alar gó la ma no pa ra ayu -dar la a po ner se en pie.

—Apar te de las gra pas, te has lu ci do.—Sí. Así soy yo. Hoy en Sco tland Yard, ma ña na en la pa sa -

re la —di jo Ha vers.Ba ja ron al des pa cho tem po ral de Lyn ley. Do rot hea Ha rri -

man acu dió a la puer ta en cuan to él y Ha vers em pe za ron a ex -ten der el ma te rial del ca so so bre la me sa de reu nio nes.

—¿Em pie zo a lla mar les pa ra que ven gan, co mi sa rio en fun -cio nes Lyn ley?

—La voz se co rre en tre las se cre ta rias con tan ta efi ca cia co -mo siem pre —ob ser vó Lyn ley—. Li be ra a Ste wart de sus tur -nos pa ra que di ri ja el cen tro de coor di na ción. Ha le es tá en Es -co cia y MacPher son es tá me ti do en ese asun to de do cu men tosfal si fi ca dos, así que no los lla mes. Y mán da me a Wins ton cuan -do ba je de ha blar con Hi llier.

—El sar gen to Nka ta, bien. —Ha rri man to ma ba no tas enun bloc con su com pe ten cia ha bi tual.

—¿Tú tam bién sa bes lo de Win nie? —le pre gun tó Ha vers,im pre sio na da—. ¿Ya? ¿Tie nes un so plón ahí arri ba o qué, Dee?

—Cui dar los con tac tos de be ría ser el ob je ti vo de to dos losem plea dos di li gen tes de la po li cía —di jo Ha rri man hi pó cri ta -men te.

—Pues cui da a al guien del otro la do del río —di jo Lyn ley—.Quie ro to do el ma te rial fo ren se que ten ga el SO7 so bre los ca -sos más an ti guos. Lue go lla ma a los dis tri tos po li cia les en losque se ha lla ron los cuer pos y con si gue to dos los in for mes y to -das las de cla ra cio nes que ten gas so bre los crí me nes. Mien trastan to, tú, Ha vers, ten drás que con sul tar la ba se de da tos de lapo li cía. Llé va te co mo mí ni mo a dos agen tes de Ste wart pa ra quete ayu den y sa ca to dos los in for mes so bre de sa pa re ci dos que seha yan ar chi va do en los úl ti mos tres me ses de chi cos de en tre…—Mi ró las fo tos—. Creo que en tre do ce y die ci séis años de be -

sin tes ti gos

41

ría bas tar. —Dio unos gol pe ci tos con el de do a la fo tografía de lavíc ti ma más re cien te, el chi co que iba ma qui lla do—. Y creo quepa ra és te ha brá que con sul tar con An ti vi cio. De he cho, es una delas vías que se guir con to dos.

Ha vers ver ba li zó la di rec ción que es ta ban to man do suspen sa mien tos.

—Si eran cha pe ros, se ñor, chi cos que se es ca pa ron de ca sa yse me tie ron en la pros ti tu ción, di ga mos, qui zá no ha ya nin gu -na de nun cia de de sa pa ri ción. Al me nos, no en el mis mo mes enque los ase si na ron.

—Cier to —di jo Lyn ley—. Por eso tra ba ja re mos ha cia atrásen el tiem po si ha ce fal ta. Pe ro te ne mos que em pe zar por al gúnsi tio, así que por aho ra lo de ja re mos en tres me ses.

Ha vers y Ha rri man se mar cha ron pa ra ocu par se de sus ta -re as res pec ti vas. Lyn ley se sen tó a la me sa y bus có las ga fas delec tu ra en el bol si llo de la cha que ta. Echó otro vis ta zo a las fo -to gra fías, de di can do la ma yor par te del tiem po a las del úl ti moase si na to. Sa bía que no po dían des cri bir con pre ci sión la so -bria atro ci dad de aquel cri men tal co mo él mis mo lo ha bía vis -to aque lla ma ña na.

Cuan do lle gó a Saint Geor ge’s Gar dens, en el área con for -ma de gua da ña ya ha bía una do ta ción de de tec ti ves, agen tes deuni for me e in ves ti ga do res de la es ce na del cri men. El pa tó lo gofo ren se aún es ta ba en la es ce na, bien abri ga do con un ano rakco lor mos ta za pa ra pro te ger se del día gris y frío, y el fo tó gra foy el cá ma ra de la po li cía aca ba ban de ter mi nar su tra ba jo. En elex te rior de las al tas puer tas de hie rro for ja do del par que, em -pe za ba a con gre gar se gen te, y des de las ven ta nas de los edi fi -cios que ha bía más allá del mu ro de la dri llo del par que y de laca lle de ca sas ba jas de de trás, más es pec ta do res ob ser va ban laac ti vi dad que se de sa rro lla ba: la bús que da me ti cu lo sa y de li -ca da de prue bas, el exa men mi nu cio so de una bi ci cle ta aban do -na da cer ca de una es ta tua de Mi ner va, la co lec ción de ob je tosde pla ta des pa rra ma dos por el sue lo al re de dor de la tum ba.

Lyn ley no sa bía qué es pe rar cuan do mos tró su iden ti fi ca ciónen la puer ta y si guió el sen de ro que lo lle vó has ta los pro fe sio -na les. La lla ma da que ha bía re ci bi do ha bía usa do el tér mi no «po -si ble ase si na to en se rie» y, por es te mo ti vo, mien tras ca mi na ba,se pre pa ró pa ra ver al go te rri ble: una car ni ce ría al es ti lo de Jack

eli za beth geor ge

42

el Des tri pa dor, qui zá una de ca pi ta ción o un des cuar ti za mien to.Ha bía su pues to que lo que pre sen cia ría cuan do lle ga ra a ver latum ba en cues tión se ría es pan to so. Lo que no ha bía ima gi na doera que se ría si nies tro.

Sin em bar go, eso re pre sen ta ba pa ra él el ca dá ver: al go si -nies tro, la ma no iz quier da del dia blo. Era la im pre sión que lecau sa ban siem pre los crí me nes ri tua les. Y no te nía nin gu nadu da de que es te ase si na to ha bía si do un ri tual.

La dis po si ción a mo do de efi gie del cuer po sir vió pa ra re -for zar esa de duc ción, pe ro tam bién la mar ca de san gre en lafren te: un cír cu lo ru di men ta rio atra ve sa do por dos lí ne as, am -bas con cru ces arri ba y aba jo. Ade más, el ele men to del ta pa rra -bos res pal da ba aún más su con clu sión: un tro zo de te la conbor des de en ca je so bre los ge ni ta les, un ges to que pa re cía en -ce rrar cier ta ter nu ra.

Mien tras Lyn ley se po nía los guan tes de lá tex y se si tua baa un la do de la tum ba pa ra ob ser var más de te ni da men te elcuer po, vio y co no ció el res to de in di cios que apun ta ban a queel chi co ha bía si do so me ti do a al gún ti po de ri to ar ca no.

—¿Qué te ne mos? —le mur mu ró al pa tó lo go fo ren se, quese ha bía qui ta do y guar da do los guan tes en el bol si llo.

—Ha cia las dos de la ma ña na —res pon dió su cin ta men te—.Por es tran gu la ción, co mo es ob vio. Pre sen ta he ri das de in ci -sión, to das in fli gi das des pués de la muer te. Un cor te pa ra la in -ci sión prin ci pal que re co rre el tor so, sin va ci la cio nes. Lue go…¿Ve es ta se pa ra ción de aquí? ¿Jus to en la zo na del es ter nón?Pa re ce co mo si nues tro car ni ce ro hu bie ra me ti do las ma nosden tro y hu bie ra for za do una ober tu ra ma yor, co mo un cu ran de - ro. No sa bre mos si fal ta al go has ta que le abra mos no so tros mis -mos. Aun que no lo pa re ce.

Lyn ley ad vir tió la in fle xión que el pa tó lo go ha bía da do a lapa la bra «den tro». Mi ró rá pi da men te las ma nos en tre la za das dela víc ti ma y los pies. Te nía to dos los de dos.

—¿Y en cuan to a la par te ex ter na del cuer po? ¿Fal ta al go?—El om bli go. Se lo ha cor ta do. Mi ra.—Dios san to.—Sí. Ope tie ne un ca so pe li a gu do en tre ma nos.Ope re sul tó ser una mu jer de pe lo gris con ore je ras ro jas y

mi to nes a jue go. Se acer có a Lyn ley dan do gran des zan ca das

sin tes ti gos

43

tras ha blar con un gru po de agen tes de uni for me que, cuan do elco mi sa rio lle gó a la es ce na, es ta ban en fras ca dos en al gún ti pode dis cu sión. Se pre sen tó co mo la ins pec to ra je fe Opal To wers, dela co mi sa ría de po li cía de Theo bald’s Road, en cu ya ju ris dic ciónse en con tra ban en aque llos mo men tos. Ha bía echa do un so lovis ta zo al ca dá ver y ha bía lle ga do a la con clu sión de que te níana un ase si no que «sin du da po dría ser en se rie». Ha bía pen sa doerró nea men te que el chi co de la tum ba era la des di cha da pri -me ra víc ti ma de al guien al que po drían iden ti fi car con ra pi dezy de te ner an tes de que vol vie ra a ma tar.

—Pe ro lue go el agen te Har tell, que es tá ahí —Ope se ña lócon la ca be za a un agen te con ca ra de ni ño que mas ca ba chi clecom pul si va men te y los mi ra ba con los ojos ner vio sos de al -guien que es pe ra una re pri men da—, me di jo que ha bía vis toun ase si na to pa re ci do a és te ha ce un par de me ses en To werHam lets cuan do tra ba ja ba en la co mi sa ría de Brick La ne. Hella ma do a su ex je fe y he mos ha bla do un po co. Cree mos que enam bos ca sos nos en fren ta mos al mis mo ase si no.

En ese mo men to Lyn ley no ha bía pre gun ta do por qué la je -fa de la co mi sa ría ha bía lla ma do a la po li cía me tro po li ta na. Has -ta que se reu nió más tar de con Hi llier no su po que ha bía másvíc ti mas. No sa bía que tres per te ne cían a mi no rías ra cia les. Y nosa bía que la po li cía no ha bía iden ti fi ca do a nin gu na. To do eso selo con tó lue go Hi llier. En Saint Geor ge’s Gar dens sim ple men telle gó a la con clu sión de que ne ce si ta rían re fuer zos y que al guienten dría que coor di nar una in ves ti ga ción que iba a com pren derun te rri to rio con dos zo nas de la ciu dad ra di cal men te dis tin tas:Brick La ne en To wer Ham lets era el cen tro de la co mu ni dad ban -gla de sí, y aún que da ba po bla ción de las An ti llas, que ha bía si doma yo ría en el pa sa do, mien tras que la zo na de Saint Pan cras don -de Saint Geor ge’s Gar dens for ma ba un oa sis ver de en tre dis tin -gui das ca sas res tau ra das de es ti lo geor gia no era de ci di da men temo no cro má ti ca, sien do el blan co el co lor en cues tión.

—¿En qué pun to de la in ves ti ga ción es tán en Brick La ne?—le pre gun tó a la ins pec to ra To wers.

Ella me neó la ca be za y mi ró ha cia las puer tas de hie rro for -ja do por las que ha bía en tra do Lyn ley. És te si guió su mi ra da yvio que em pe za ban a con gre gar se miem bros de la pren sa y late le vi sión, que se dis tin guían por las li bre tas, las grabadoras y

eli za beth geor ge

44

las fur go ne tas de las que des car ga ban cá ma ras de ví deo. Unagen te en car ga do de la pren sa los di ri gía ha cia un la do.

—Se gún Har tell, Brick La ne no ha he cho una mier da, ra -zón por la cual qui so mar char se de allí. Di ce que es un pro ble -ma en dé mi co. Aho ra bien, po dría ser que tu vie ra un in te résper so nal en man char la re pu ta ción de su ex je fe, o po dría serque esos ti pos se echa ran a la bar to la. En cual quier ca so, te ne -mos que in ves ti gar. —En cor vó los hom bros y se me tió las ma -nos en guan ta das en los bol si llos del ano rak. Se ña ló con la ca -be za a la gen te de la pren sa—. Ni que de cir tie ne que esos deahí van a ha cer su agos to si se en te ran de to do es to… En tre us -ted y yo, he pen sa do que se ría me jor que pa re cie ra que hay po -li cías por to das par tes ras tre án do lo to do.

Lyn ley la mi ró con cier to in te rés. Era evi den te que no le in -te re sa ba la po lí ti ca, pe ro tam bién es ta ba cla ro que era rá pi da dere fle jos.

—En ton ces, ¿es tá se gu ra de lo que afir ma el agen te Har -tell? —le pa re ció pru den te pre gun tar a pe sar de to do.

—Al prin ci pio no —ad mi tió—. Pe ro me ha con ven ci do bas -tan te de pri sa.

—¿Có mo?—No ha vis to el ca dá ver tan de cer ca co mo yo, pe ro me ha

lle va do apar te y me ha pre gun ta do por las ma nos.—¿Las ma nos? ¿Qué pa sa con las ma nos?La ins pec to ra lo mi ró.—¿No lo ha vis to? Se rá me jor que ven ga con mi go, co mi -

sa rio.

sin tes ti gos

45

Ca pí tu lo 2

A pe sar de lo tem pra no que se des per tó la ma ña na si guien -te, Lyn ley vio que su mu jer ya es ta ba le van ta da. La en con tróen el lu gar que iba a ser el cuar to de su hi jo, don de el ama ri llo,el blan co y el ver de eran los co lo res ele gi dos, una cu na y uncam bia dor cons ti tuían los mue bles que les ha bían en tre ga dopor el mo men to, y fo to gra fías re cor ta das de re vis tas y ca tá lo -gos in di ca ban dón de iría co lo ca do to do lo de más: un ar ma riopa ra guar dar los ju gue tes aquí, una me ce do ra allí y una có mo -da que to dos los días mo vían del pun to A al pun to B. En sucuar to mes de em ba ra zo, He len no de ja ba de cam biar de opi -nión so bre el cuar to de su hi jo.

Es ta ba de lan te del cam bia dor, ma sa je án do se la par te ba ja dela es pal da. Lyn ley se acer có a ella y le apar tó el pe lo de la nu capa ra de jar un si tio des nu do pa ra su be so. Ella se re cos tó en él.

—¿Sa bes, Tom my? Nun ca ima gi né que la pa ter ni dad in mi -nen te fue ra un su ce so tan po lí ti co.

—¿Eso cre es? ¿Por qué?Se ña ló la su per fi cie del cam bia dor. Lyn ley vio que en ci ma

es ta ban los res tos del en vol to rio de un pa que te. Era ob vioque ha bía lle ga do por co rreo el día an te rior y He len lo ha bíaabier to y ha bía ex ten di do el con te ni do so bre el cam bia dor.Con sis tía en pren das blan cas pa ra el bau ti zo de un be bé: fal -dón, cha que ti ta y go rri to. Lyn ley co gió el en vol to rio pos talde la ca ja. Vio el nom bre y la di rec ción del re mi ten te. DaphneAmal fi ni, le yó. Vi vía en Ita lia: una de las cua tro her ma nas deHe len.

—¿Qué pa sa? —di jo.—Se es tán tra zan do las lí ne as de ba ta lla. De tes to de cír te lo,

pe ro me te mo que ten dre mos que po si cio nar nos pron to.

46

—Ah. Va le. ¿Su pon go que es to…? —Lyn ley se ña ló la ro pi -ta re cien te men te des em pa que ta da.

—Sí. Lo man da Daphne. Con una no ta bas tan te tier na,por cier to, pe ro es tá cla ro el men sa je que nos es tá en vian do.Sa be que tu her ma na de be de ha ber nos en via do el tra je debau ti zo an ces tral de la fa mi lia Lyn ley, al ser por aho ra el úni -co Lyn ley que va a re pro du cir se en la pre sen te ge ne ra ción.Pe ro pa re ce que Daphne pien sa que cin co her ma nas Cly de pro - cre an do co mo co ne jos es ra zón su fi cien te pa ra que la ro pa dela fa mi lia Cly de sea apro pia da pa ra el bau ti zo. No, no es eso.No es que sea apro pia da pa ra el bau ti zo. Más bien se rá el tra -je obli ga to rio pa ra el bau ti zo. To do es to es ri dí cu lo, lo sé,crée me, pe ro es de esos ro llos fa mi lia res que aca ba sa lién do sede ma dre si no se sa be ma ne jar co rrec ta men te. —Lo mi ró y leofre ció una son ri sa ex tra va gan te—. Es to tal men te es tú pi do,¿ver dad? No pue de com pa rar se con lo que te en fren tas tú. ¿Aqué ho ra lle gas te ano che a ca sa? ¿Vis te que te de jé la ce na enla ne ve ra?

—He pen sa do co mér me la pa ra de sa yu nar, en rea li dad.—¿Po llo al aji llo pa ra lle var?—Bue no, qui zá no.—En ton ces, ¿te gus ta ría apor tar al gu na su ge ren cia res pec -

to a la ro pa del bau ti zo? Y no su gie ras que no bau ti ce mos al ni -ño, por que no quie ro ser res pon sa ble de que a mi pa dre le déun ata que.

Lyn ley pen só en la si tua ción. Por un la do, la ro pa de bau -ti zo de su fa mi lia ha bía guia do a la cris tian dad a cin co ge ne ra -cio nes de be bés Lyn ley, si no a seis, así que era una tra di ciónusar las.

Por otro la do, a de cir ver dad, em pe za ba a no tar se que cin -co o seis ge ne ra cio nes de be bés Lyn ley ha bían lle va do esa ro -pa. Y aún por otro la do —ima gi nan do que es ta cues tión pu -die ra te ner tres la dos—, to dos los ni ños de las cin co her ma nasCly de ha bían lle va do la ro pa más re cien te de la fa mi lia Cly dey, por lo tan to, se es ta ba ini cian do una tra di ción que se ría bo -ni to man te ner. Así que… ¿Qué de bían ha cer?

He len te nía ra zón. Era jus to la cla se de si tua ción idio ta quesa ca ba de qui cio a to do el mun do. Ha cía fal ta en con trar una so -lu ción di plo má ti ca.

sin tes ti gos

47

—Po de mos de cir que Co rreos per dió los dos pa que tes —pro -pu so Lyn ley.

—No te nía ni idea de que fue ras un co bar de mo ral. Tu her -ma na ya sa be que el su yo ha lle ga do y, de to dos mo dos, yomien to fa tal.

—Pues te de jo que ide es una so lu ción sa lo mó ni ca.—Se ría una bue na po si bi li dad, ya que lo men cio nas —ob -

ser vó He len—. Co ge mos las ti je ras y cor ta mos con cui da do ca -da tra je por la mi tad. Lue go agu ja e hi lo, y to do el mun do con -ten to.

—E in au gu ra mos otra tra di ción por si fue ra po co.Con tem pla ron los dos tra jes de bau ti zo y lue go se mi ra ron.

He len te nía una mi ra da ma li cio sa. Lyn ley se rio.—No nos atre ve re mos —di jo—. En con tra rás una so lu ción,

co mo só lo tú pue des ha cer lo.—¿Dos bau ti zos, en ton ces?—Vas por buen ca mi no.—¿Y tú adón de vas? Te has le van ta do tem pra no. Nues tro

Jas per Fe lix me ha des per ta do con sus ejer ci cios gim nás ti cosahí den tro. ¿Tú qué ex cu sa tie nes?

—Me gus ta ría fre nar a Hi llier si pue do. El de par ta men tode pren sa va a con vo car una reu nión con los me dios de co mu -ni ca ción, y Hi llier quie re que Wins ton es tá pre sen te, jus to a sula do. No po dré con ven cer le de que no lo ha ga, pe ro al me noses pe ro con se guir que sea dis cre to.

Man tu vo esa es pe ran za du ran te to do el tra yec to has ta NewSco tland Yard. Sin em bar go, una vez allí, pron to vio que fuer -zas su pe rio res in clu so al sub ins pec tor Hi llier ha bían en tra doen jue go; Ste phen son De a con, je fe del de par ta men to de pren say hom bre de ci di do a jus ti fi car su tra ba jo ac tual y po si ble men -te to da su ca rre ra, ha bía he cho gran des pla nes. Y lo ha cía or -ques tan do la pri me ra reu nión del sub ins pec tor con la pren sa,que al pa re cer no só lo con ta ba con la pre sen cia de Wins tonNka ta al la do de Hi llier, si no tam bién con una ta ri ma de lan tede una lo na con la ban de ra del Rei no Uni do cer ca, dra pea da in -ge nio sa men te, así co mo informes de ta lla dos pa ra la pren sa conuna can ti dad ma re an te de des in for ma ción. Al fon do de la sa lade con fe ren cias, al guien tam bién ha bían dis pues to una me saque te nía to da la pin ta de es tar des ti na da a un re fri ge rio.

eli za beth geor ge

48

Lyn ley exa mi nó to do es to con tris te za. Cual quier es pe -ran za que al ber gara de con ven cer a Hi llier pa ra que en fo ca -ra el ca so de un mo do más su til se ha bía per di do del to do.Aho ra, la Di rec ción de Asun tos Pú bli cos es ta ba me ti da, y esadi vi sión de la po li cía me tro po li ta na in for ma ba no al sub ins -pec tor Hi llier si no a su su pe rior, el ayu dan te del ins pec torje fe. Los su bor di na dos —Lyn ley en tre ellos— pa sa ban a seruna pie za más del vas to en gra na je de las re la cio nes pú bli cas.Lyn ley se dio cuen ta de que lo me jor que po día ha cer erapro te ger tan to co mo pu die ra a Nka ta de la aten ción de losme dios.

El nue vo sar gen to ya es ta ba allí. Le ha bían di cho dón desen tar se cuan do la rue da de pren sa co men za ra y qué de cir si leha cían al gu na pre gun ta. Lyn ley lo en con tró echan do hu mo enel pa si llo. El acen to ca ri be ño, he ren cia de su ma dre an ti lla na,siem pre apa re cía en mo men tos de es trés. La c se con ver tía enuna s. «So cio» —pro nun cia do so sio— era la in ter jec ción ele -gi da.

—No me me tí en es to pa ra ser un mo ni to de fe ria —di joNka ta—. Mi tra ba jo no con sis te en que mi ma dre en cien da late le y vea mi ca re to en la pan ta lla. Ése cree que soy ton to, esoes lo que cree. Es toy aquí pa ra de cir le que no lo soy.

—Es to no lo de ci de Hi llier —di jo Lyn ley, sa lu dan do con laca be za a uno de los téc ni cos de so ni do que en tra ba en la sa la decon fe ren cias—. Man tén la cal ma y aguán ta lo por el mo men to,Win nie. Se rá ven ta jo so pa ra ti a lar go pla zo, de pen dien do de loque quie ras ha cer con tu ca rre ra.

—Pe ro ya sa be por qué es toy aquí. Ya lo sa be, mal di ta sea.—Atri bú ye se lo a De a con —di jo Lyn ley—. El de par ta -

men to de pren sa es lo bas tan te cí ni co co mo pa ra pen sar que lagen te lle ga rá al ins tan te a una con clu sión pre de ter mi na dacuan do te vea en la ta ri ma co do con co do con un sub ins pec torde la Met. En es tos mo men tos, De a con es lo bas tan te arro gan -te co mo pa ra pen sar que tu apa ri ción aca lla rá las es pe cu la cio -nes de la pren sa. Pe ro na da de es to es un re fle jo de ti, ni per -so nal ni pro fe sio nal men te. De bes re cor dar lo pa ra su pe rares to.

—¿Sí? Pues no me lo creo, so cio. Y si hay es pe cu la cio nes enla ca lle, se rá por al go. ¿Cuán tos muer tos más ha rán fal ta? Que

sin tes ti gos

49

un ne gro ma te a otro ne gro si gue sien do eso: de lin cuen cia. Ca -si na die quie re in ves ti gar lo. Y si al fi nal re sul ta que es un blan -co que ma ta a ne gros y no se le ha pres ta do la aten ción de bi da,po ner me a mí de ma no de re cha de Hi llier cuan do no so tros dossa be mos que no me ha bría as cen di do si las cir cuns tan cias fue -ran dis tin tas… —Nka ta hi zo una pau sa pa ra to mar ai re mien -tras pa re cía bus car el dis cur so pre ci so pa ra ex pre sar sus ob ser -va cio nes.

—El ase si na to co mo po lí ti ca —di jo Lyn ley—. Sí. Así es.¿Es re pug nan te? Sin du da. ¿Es cí ni co? Sí. ¿De sa gra da ble? Sí.¿Ma quia vé li co? Sí. Pe ro al fin y al ca bo, no quie re de cir que túno ten gas que ser, o se as, un buen po li cía.

En ton ces, Hi llier sa lió de la sa la. Pa re cía sa tis fe cho con loque fue ra que Step hen son De a con ha bía pre pa ra do pa ra la reu -nión in for ma ti va con la pren sa.

—Com pra re mos co mo mí ni mo cua ren ta y ocho ho ras encuan to nos ha ya mos reu ni do con ellos —le di jo a Lyn ley y aNka ta—. Wins ton, re cuer da tu par te.

Lyn ley es pe ró a ver có mo re ac cio na ba Wins ton. Di cho seaen su ho nor, só lo asin tió con la ca be za de mo do neu tral. Pe rocuan do Hi llier se mar chó en di rec ción a los as cen so res, le di joa Lyn ley:

—Es ta mos ha blan do de críos. Críos muer tos, so cio.—Wins ton —di jo Lyn ley—, ya lo sé.—¿Qué es tá ha cien do Hi llier, en ton ces?—Creo que es tá po si cio nan do a los pe rió di cos pa ra que se

den un ba ta ca zo.Nka ta mi ró ha cia la di rec ción que ha bía to ma do Hi llier.—¿Có mo va a con se guir lo?—Es pe ran do el tiem po su fi cien te a que ex pon gan su par -

cia li dad an tes de ha blar con ellos. Sa be que los pe rió di cos seen te ra rán de que las víc ti mas an te rio res eran ne gras y mes -ti zas y que, cuan do lo ha gan, co men za rán a pe dir nues tras ca -be zas. ¿Qué ha cía mos? ¿Nos echa mos a la bar to la? Et cé te ra,et cé te ra. En ese pun to, con traa ta ca rá pre gun tán do se hi pó cri -ta men te por qué ellos han tar da do tan to en pu bli car lo que lapo li sa bía, y con tó a la pren sa des de el prin ci pio. Es ta úl ti mamuer te es por ta da de to dos los pe rió di cos. Es ca si la pri me rano ti cia del te le dia rio de la no che. Pe ro ¿y las de más?, pre -

eli za beth geor ge

50

gun ta rá. ¿Por qué no se las con si de ró his to rias de pri me rapla na?

—En ton ces, Hi llier va a to mar la ofen si va —di jo Nka ta.—Por eso es bue no en lo su yo, la ma yo ría de las ve ces.Nka ta pa re cía in dig na do.—Si los cua tro chi cos ase si na dos en dis tin tas zo nas de la

ciu dad hu bie ran si do blan cos, la co la bo ra ción en tre las co mi sa -rías ha bría si do es tre chí si ma des de el pri mer mo men to, jo der.

—Se gu ra men te.—En ton ces…—No po de mos co rre gir sus erro res, Wins ton. Po de mos des -

pre ciar los e in ten tar cam biar los pa ra el fu tu ro. Pe ro no po de -mos vol ver atrás y ha cer que las co sas sean dis tin tas.

—Po de mos evi tar que co rran un tu pi do ve lo so bre el asun to.—Po dría mos de fen der esa cau sa. Sí. Es toy de acuer do. —Y

cuan do Nka ta co men zó a de cir más, Lyn ley si guió ha blan do—:Pe ro mien tras lo ha ce mos, un ase si no se gui rá ma tan do. Asíque, ¿qué ga na mos? ¿He mos re su ci ta do a los muer tos? ¿Lle va -do a al guien an te la jus ti cia? Crée me, Wins ton, los pe rio dis tasse re cu pe ra rán pron to de las acu sa cio nes de Hi llier so bre queellos han he cho pe or las co sas y cuan do eso pa se, se le echa ránen ci ma co mo fie ras. Mien tras tan to, te ne mos que ocu par nosco mo es de bi do de cua tro ase si na tos y no se re mos ca pa ces deha cer lo si no con ta mos con la co la bo ra ción de esas mis mas bri -ga das po li cia les a las que quie res acu sar pú bli ca men te de ra cis -tas y co rrup tos. ¿Tie ne sen ti do pa ra ti?

Nka ta pen só en ello.—Quie ro te ner un pa pel de ver dad en es te ca so —di jo al

fin—. No pien so ser el chi co de Hi llier pa ra las rue das de pren -sa, so cio.

—Lo en tien do y es toy de acuer do —di jo Lyn ley—. Aho raeres sar gen to. Na die va a ol vi dar lo. Pon gá mo nos a tra ba jar.

A po ca dis tan cia del des pa cho de Lyn ley se ha bía ins ta la -do el cen tro de coor di na ción, don de agen tes de po li cía de uni -for me es ta ban ya sen ta dos a los or de na do res, re gis tran do lain for ma ción que en tra ba a pe ti ción de Lyn ley pro ce den te delas ju ris dic cio nes po li cia les don de se ha bían ha lla do los pri -me ros cuer pos. Ha bía ta ble ros con fo to gra fías de las es ce nasde los crí me nes jun to a un gran es que ma con los nom bres de

sin tes ti gos

51

los miem bros del equi po y los nú me ros de iden ti fi ca ción delas ta re as que te nían asig na das. Los téc ni cos ha bían ins ta la dotres ví deos pa ra que al guien pu die ra vi sio nar to das las cin tasre le van tes de las cá ma ras de cir cui to ce rra do —don de las hu -bie ra y si las ha bía— de to das las zo nas don de aparecieron loscuer pos, por lo que el sue lo es ta ba lle no de ca bles. Los te lé fo -nos ya so na ban. Al man do, en aquel mo men to, es ta ba el an ti -guo com pa ñe ro de Lyn ley, el de tec ti ve John Ste wart, y dosagen tes. Aquél ya es ta ba sen ta do a una me sa or ga ni zan do to -do com pul si va men te.

Cuan do Lyn ley y Nka ta en tra ron, Bar ba ra Ha vers sub -rayaba ho jas de da tos con un ro tu la dor ama ri llo. Jun to al co dote nía un pa que te abier to de pas te li tos de mer me la da de fre saMr. Ki pling y una ta za de ca fé, que se aca bó con una mue ca ylas pa la bras «Mier da, es tá frío», tras lo cual mi ró con an sia unpa que te de Pla yers me dio en te rra do de ba jo de un fa jo de lis -ta dos.

—Ni se te ocu rra —le di jo Lyn ley—. ¿Qué tie nes de la Uni -dad de Pro tec ción In fan til?

Bar ba ra de jó el ro tu la dor y ejer ci tó los mús cu los de loshom bros.

—No que rrá que la pren sa ten ga ac ce so a es te da to.—Buen co mien zo —co men tó Lyn ley—. A por él, en ton ces.—Re pa san do los úl ti mos tres me ses, el Ín di ce ju ve nil y De -

sa pa re ci dos jun tos re gis tra ron mil qui nien tos se ten ta y cua tronom bres.

—Mier da. Lyn ley co gió las ho jas de da tos y las fue pa san do con im pa -

cien cia. Al otro la do de la sa la, el de tec ti ve Ste wart col gó el te -lé fo no y aca bó de to mar no ta.

—Si quie re sa ber mi opi nión —di jo Ha vers—, pa re ce quelas co sas no han cam bia do mu cho des de la úl ti ma vez que laUni dad de Pro tec ción In fan til se en fren tó a la pren sa por no te -ner ac tua li za dos sus sis te mas. Ca bría pen sar que no que rríanvol ver a que dar en ri dí cu lo.

—Pues sí —asin tió Lyn ley. Por nor ma, los nom bres de los ni ños cu ya de sa pa ri ción se

de nun cia ba se in tro du cían en el sis te ma de in me dia to. Pe ro, ame nu do, cuan do se en con tra ba al ni ño, su nom bre no se bo rra -

eli za beth geor ge

52

ba del sis te ma. Ni tam po co era eli mi na do ne ce sa ria men te cuan -do el ni ño, que en un prin ci pio se creía de sa pa re ci do, aca ba baen un cen tro de me no res o al cui da do de los ser vi cios so cia les.Era un ca so de fal ta de coor di na ción, y ese ti po de in efi ca cia porpar te de De sa pa re ci dos ha bía pro vo ca do que se atas ca ra más deuna in ves ti ga ción.

—Sé lo que sig ni fi ca esa ca ra —le di jo Ha vers a Lyn ley—,pe ro es im po si ble que pue da ha cer lo so la. ¿Más de mil qui -nien tos nom bres? Cuan do los ha ya re vi sa do to dos, es te ti poya… —Se ña ló con la ca be za las fo to gra fías col ga das en el ta -ble ro—. Ya se ha brá car ga do a otros sie te.

—Ten drás ayu da —di jo Lyn ley—. ¿John? Que más agen -tes se pon gan con es to —le di jo a Ste wart—. Asig na la mi tadde los te lé fo nos a com pro bar si es tos chi cos han apa re ci dodes de que de sa pa re cie ron, y que la otra mi tad de los agen tesmi re si al gu no de los ca dá ve res se co rres pon de con las des -crip cio nes del pa pe leo, cual quier da to re mo ta men te po si bleque pue da per mi tir nos re la cio nar un nom bre con un cuer po.¿Qué di ce An ti vi cio del ca dá ver más re cien te? ¿Ha di cho al gola co mi sa ría de Theo bald’s Road so bre el chi co de Saint Geor -ge’s Gar dens? ¿Y la de King’s Cross? ¿Y la de Tol puddle Street?

El de tec ti ve Ste wart co gió una li bre ta.—Se gún An ti vi cio, la des crip ción no coin ci de con nin gún

chi co que se ha ya de di ca do a la pros ti tu ción úl ti ma men te. En -tre los ha bi tua les, no ha de sa pa re ci do na die. De mo men to.

—Con sul ta tam bién con las bri ga das de an ti vi cio de las co -mi sa rías don de se ha lla ron los otros cuer pos —le di jo Lyn ley aHa vers—. A ver si en cuen tras una co rres pon den cia con al guiencu ya de sa pa ri ción se de nun cia ra allí. —Fue ha cia el ta ble ro, don -de mi ró las fo tos de la víc ti ma más re cien te. John Ste wart seunió a él. Co mo siem pre, el de tec ti ve era una com bi na ción deener gía ner vio sa y ob se sión por los de ta lles. La li bre ta que lle -va ba es ta ba abier ta por un es que ma que ha bía he cho uti li zan dova rios co lo res cu yo sig ni fi ca do só lo co no cía él.

—¿Qué nos han di cho los del otro la do del río? —le pre -gun tó Lyn ley.

—Aún na da —di jo Ste wart—. He con sul ta do con Dee Ha rri -man no ha rá ni diez mi nu tos.

—Tie nen que ana li zar nos el ma qui lla je que lle va ba el chi -

sin tes ti gos

53

co, John. A ver si po de mos ave ri guar el fa bri can te. Po dría serque nues tra víc ti ma no se ma qui lla ra él mis mo. Si así fue ra ysi el ma qui lla je no es de los que pue de com prar se en to dos losBoots de la ciu dad, el pun to de ven ta po dría lle var nos en la di -rec ción co rrec ta. Mien tras tan to, com prue ba las sa li das re cien -tes de la cár cel y de los hos pi ta les men ta les. Tam bién de to doslos cen tros de me no res que ha ya en cien to cin cuen ta ki ló me -tros a la re don da. Ten pre sen te que es to fun cio na en las dos di -rec cio nes.

—¿En las dos di rec cio nes? —Ste wart le van tó la vis ta de sues cri tu ra fre né ti ca.

—Nues tro ase si no po dría ha ber sa li do de uno. Pe ro tam -bién nues tras víc ti mas. Y has ta que ten ga mos iden ti fi ca dos alos cua tro chi cos, no sa bre mos exac ta men te a qué nos en fren -ta mos, ex cep to lo que ya es ob vio.

—A un ca brón en fer mo.—Hay su fi cien tes prue bas en el úl ti mo cuer po co mo pa ra

dar fe de ello —asin tió Lyn ley. Su mi ra da se po só so bre esasprue bas jus to al pro nun ciar aque llas pa la bras, co mo si se hu -bie ra sen ti do atraí do ha cia ellas sin que rer lo: la lar ga in ci siónpost mór tem en el tor so, el sím bo lo di bu ja do con san gre en lafren te, el om bli go arran ca do y lo que no vie ron ni fo to gra fia -ron has ta que mo vie ron el cuer po por pri me ra vez: las pal masde las ma nos que ma das tan a con cien cia que la car ne es ta bane gra.

Des vió la mi ra da ha cia la lis ta de ta re as que ya ha bía asig na -do la lar ga no che an te rior al cre ar el equi po: ha bía hom bres ymu je res lla man do a las puer tas de las in me dia cio nes de los lu ga -res don de se ha bían ha lla do ca da uno de los tres pri me ros cuer -pos; tam bién ha bía agen tes es tu dian do de ten cio nes pre vias pa raver si se ha bía re gis tra do al gún de li to me nor que lle va ra el se llode una con duc ta agre si va que pu die ra des em bo car en ase si na tosco mo los que aho ra te nían en tre ma nos. To do eso es ta ba bien,pe ro tam bién ha bía que in ves ti gar el ta pa rra bos que ves tía el úl -ti mo cuer po, ocu par se de la bi ci cle ta y las pie zas de pla ta que seha bían de ja do en la es ce na, trian gu lar y ana li zar to das las es ce -nas de los crí me nes, com pro bar a to dos los de lin cuen tes se xua -les y sus co ar ta das y exa mi nar el res to del país pa ra ver si ha bíaase si na tos si mi la res sin re sol ver. Sa bían que ellos te nían cua tro,

eli za beth geor ge

54

pe ro exis tía la po si bi li dad de que tu vie ran ca tor ce. O cua ren ta.En aque llos mo men tos, ha bía die cio cho de tec ti ves y seis

agen tes tra ba jan do en el ca so, pe ro Lyn ley sa bía sin gé ne ro dedu das que iban a ne ce si tar más. Só lo ha bía un mo do de con se -guir los.

A sir Da vid Hi llier, pen só Lyn ley con sar cas mo, la idea ibaa en can tar le y mo les tar le por igual. Es ta ría con ten tí si mo depo der anun ciar a la pren sa que trein ta agen tes más tra ba ja banen el ca so. Pe ro le fas ti dia ría mu chí si mo te ner que au to ri zar lasho ras ex tras pa ra to dos ellos.

Sin em bar go, aqué lla era la suer te de Hi llier en la vi da. Asíeran las des ven ta jas de la «am bi ci cle taón».

La tar de si guien te, Lyn ley ya ha bía re ci bi do del SO7 las au -top sias com ple tas de las tres pri me ras víc ti mas y la in for ma -ción pre li mi nar post mór tem del ase si na to más re cien te. Su mólos da tos a un gru po más de fo to gra fías de las cua tro es ce nasdel cri men.

Guar dó el ma te rial en el ma le tín, se di ri gió al co che y semar chó de Vic to ria Sta tion en vuel to en una ne bli na po co den -sa que ve nía del Tá me sis. El trá fi co se de te nía y avan za ba, pe rocuan do por fin lle gó a Mill bank, con tem pló el río… o lo quepo día ver de él, que prác ti ca men te só lo era el mu ro cons trui doa lo lar go de la ace ra y las vie jas fa ro las de hie rro que ilu mi na -ban la pe num bra.

Gi ró a la de re cha cuan do lle gó a Che y ne Walk, don de en -con tró un si tio pa ra apar car que de jó li bre al guien que se ibadel King’s He ad and Eight Bells al fi nal de Che y ne Row. De ahía la ca sa que ha bía en la es qui na de esa ca lle con Lordship Pla -ce ha bía po co. Al ca bo de cin co mi nu tos to ca ba el tim bre.

Es pe ró el la dri do de un tec kel de pe lo lar go muy pro tec tor,pe ro no lo oyó. Le abrió la puer ta una mu jer al ta y pe li rro jacon unas ti je ras en una ma no y un ovi llo de cin ta ama ri lla enla otra. Se le ilu mi nó el ros tro cuan do lo vio.

—¡Tom my! —di jo De bo rah St. James—. Lle gas en el mo -men to per fec to. Ne ce si ta ba ayu da y aquí es tás.

Lyn ley en tró en la ca sa, se qui tó el abri go y de jó el ma le tínjun to al pa ra güe ro.

sin tes ti gos

55

—¿Qué cla se de ayu da? ¿Dón de es tá Si mon?—Ya me es tá ha cien do otra co sa. Y a los ma ri dos no se les

pue de pe dir mu cha ayu da si no quie res que se lar guen con lafu la na de tur no del pub.

Lyn ley son rió.—¿Qué ten go que ha cer?—Acom pá ña me. Lo lle vó al co me dor, don de es ta ba en cen di da una vie ja ara ña

de bron ce que col ga ba so bre una me sa lle na de ma te ria les pa raen vol ver re ga los.

Una gran ca ja es ta ba ya ale gre men te em pa que ta da, y pa re cíaque Lyn ley ha bía sor pren di do a De bo rah di se ñan do un com pli -ca do la zo pa ra re ma tar la.

—Es to no es mi fuer te —di jo Lyn ley. —Tran qui lo, ya es tá to do pla nea do —le in for mó De bo -

rah—. Só lo ten drás que pas ar me el ce lo y pre sio nar don de tein di que. No pue des ha cer lo mal. He em pe za do con el ama ri llo,pe ro quie ro aña dir ver de y blan co.

—Son los co lo res que He len ha es co gi do… —Lyn ley se de -tu vo—. ¿Es pa ra ella? ¿Pa ra no so tros, por ca sua li dad?

—Qué vul gar eres, Tom my —di jo De bo rah—. No pen sa baque fue ras de los que in ten tan son sa car in for ma ción so bre unre ga lo. To ma, co ge el la zo. Voy a ne ce si tar tres ti ras de un me -tro ca da una. ¿Qué tal el tra ba jo, por cier to? ¿Por eso has ve ni -do? Ima gi no que que rías ver a Si mon.

—Con Pe ach me bas ta rá. ¿Dón de es tá?—Pa sean do —di jo De bo rah—. No le ape te cía por el tiem -

po. La ha sa ca do pa pá, pe ro ima gi no que es ta rán pe le an do porver quién pa sea a quién. ¿No los has vis to?

—Ni ras tro.—En ton ces, se rá que Pe ach ha ga na do. Ima gi no que es ta -

rán en el pub.Lyn ley mi ró có mo De bo rah en ro lla ba las ti ras de cin ta

las unas con las otras. Es ta ba con cen tra da en su di se ño, loque le dio la opor tu ni dad de con cen trar se en ella, su ex aman -te, la mu jer que debía haber sido su es po sa. Se ha bía en con -tra do ca ra a ca ra con un ase si no ha cía po co y aún no te níacu ra dos del to do los pun tos que le co sían la ca ra. Una ci ca trizle re co rría la man dí bu la y, tí pi co de De bo rah (que siem pre

eli za beth geor ge

56

ha bía si do una mu jer ca ren te de va ni dad), no ha cía na da porocul tar la.

De bo rah le van tó la ca be za y lo pi lló ob ser ván do la.—¿Qué? —di jo.—Te quie ro —le di jo Lyn ley con fran que za—. No igual

que an tes. Pe ro ahí es tá.Sus ras gos se sua vi za ron.—Yo tam bién te quie ro, Tom my. He mos pa sa do a otro ni -

vel, ¿ver dad? Es ta mos en un te rri to rio nue vo, pe ro aun así nosre sul ta fa mi liar.

—Exac ta men te.En ton ces oye ron unos pa sos en el pa si llo, y su na tu ra le za irre -

gu lar iden ti fi có al ma ri do de De bo rah, que apa re ció en la puer tadel co me dor con un fa jo de gran des fo to gra fías en las ma nos.

—Tom my, ho la. No te he oí do lle gar —di jo.—Pe ach no es tá —di je ron De bo rah y Lyn ley a la vez y se

echa ron a reír afa ble men te.—Sa bía que ese pe rro ser vía pa ra al go. —Si mon St. James

se acer có a la me sa y de jó las fo to gra fías en ci ma—. No ha si douna elec ción fá cil —le di jo a su mu jer

St. James se re fe ría a las fo to gra fías que, por lo que Lyn leypo día ver, te nían to das el mis mo te ma: un mo li no de vien to enun pai sa je for ma do por un cam po, ár bo les y la de ras al fon do y,en pri mer pla no, una ca ba ña me dio en rui nas.

—¿Pue do…? —preguntó y, cuan do De bo rah asin tió con laca be za, mi ró las fo to gra fías con más de te ni mien to. Vio que laex po si ción era un po co dis tin ta en ca da una, pe ro lo ex tra or di -na rio era el mo do en que el fo tó gra fo ha bía lo gra do cap tar to -das las va ria cio nes de lu ces y som bras sin per der la de fi ni ciónde nin gún te ma.

—Me gus ta esa en la que re al zas la luz de la lu na so bre lasas pas del mo li no —le di jo St. James a su mu jer.

—A mí tam bién me pa re ce la me jor. Gra cias, ca ri ño. Siem -pre eres mi me jor crí ti co. —De bo rah aca bó con el la zo y le pi -dió ayu da a Lyn ley con el ce lo. Cuan do aca bó, re tro ce dió unospa sos pa ra ad mi rar su tra ba jo, tras lo cual co gió un so bre se lla -do que es ta ba en un apa ra dor y lo co lo có en su si tio en el pa -que te. Se lo en tre gó a Lyn ley y le di jo—: Con to do nues tro ca -ri ño más sin ce ro, Tom my.

sin tes ti gos

57

Lyn ley sa bía el ca mi no que ha bía re co rri do De bo rah pa raser ca paz de pro nun ciar esas pa la bras. Te ner un hi jo pro pio eraal go que le ha bía si do ne ga do. No se ría ta rea fá cil pa ra ella ce -le brar la fu tu ra ale gría de otra per so na.

—Gra cias. —Vio que la voz le sa lía más ron ca de lo nor -mal—. A los dos.

Hu bo un mo men to de si len cio en tre ellos, que St. Jamesrom pió:

—Creo que es to me re ce una co pa —di jo ale gre men te.De bo rah di jo que iría con ellos en cuan to hu bie ra arre gla -

do el des or den del co me dor. St. James con du jo a Lyn ley a sues tu dio, que es ta ba al fi nal del pa si llo y da ba a la ca lle. Lyn leyco gió el ma le tín de la en tra da y en su lu gar de jó el pa que te en -vuel to. Cuan do se reu nió con su vie jo ami go, St. James es ta baen el mue ble-bar que ha bía de ba jo de la ven ta na, con una li co re -ra en la ma no.

—¿Je rez? —le pre gun tó—. ¿O whis ky?—¿Ya te has aca ba do el La ga vu lin?—Es de ma sia do di fí cil de con se guir. Me es toy con tro lan do.—Te echa ré una ma no.St. James sir vió dos whis kys y aña dió un je rez pa ra De bo -

rah, que de jó en el mue ble-bar. Se acer có a Lyn ley, que es ta bajun to a la chi me nea, y se aco mo dó en uno de los dos vie jos si -llo nes de piel que ha bía a un la do del fue go, un mo vi mien to di -fí cil pa ra él, de bi do al apa ra to or to pé di co que lle va ba ha cía añosen la pier na iz quier da.

—He com pra do el Eve ning Stan dard es ta tar de. Pa re ce unasun to de sa gra da ble, Tom my, si he leí do bien en tre lí ne as —ledi jo.

—Así que sa bes por qué he ve ni do.—¿Quién tra ba ja con ti go en el ca so?—Los sos pe cho sos ha bi tua les. An do tras una au to ri za ción

pa ra aña dir gen te al equi po. Hi llier me la da rá, a re ga ña dien -tes, pe ro ¿qué otra op ción le que da? Ne ce si ta ría mos cin cuen taagen tes, pe ro con suer te aca ba re mos te nien do trein ta. ¿Nosayu da rás?

—¿Es pe ras que Hi llier au to ri ce mi par ti ci pa ción?—Me da la sen sa ción de que te re ci bi rá con los bra zos

abier tos. Ne ce si ta mos tu pe ri cia, Si mon, y el de par ta men to de

eli za beth geor ge

58

pren sa es ta rá en can ta do con que Hi llier anun cie a los me dios lapar ti ci pa ción de un cien tí fi co fo ren se in de pen dien te. Si monAll court-St. James, ex miem bro de la po li cía me tro po li ta na, aho -ra pe ri to, pro fe sor uni ver si ta rio, con fe ren cian te, et cé te ra. Jus toel ti po de co sa que sir ve pa ra re cu pe rar la con fian za de la gen -te. Pe ro no te sien tas pre sio na do.

—¿Qué ha ría? Mis días de in ves ti gar es ce nas del cri menque dan le jos. Y Dios quie ra que no ten gáis más.

—Se rías nues tro ase sor. No voy a men tir te: afec ta rá a to -dos tus otros tra ba jos. Pe ro in ten ta ría con sul tar te lo mí ni mo.

—Dé ja me ver lo que tie nes, en ton ces. ¿Has traí do co pias deto do?

Lyn ley abrió el ma le tín y le en tre gó lo que ha bía con se gui -do an tes de ir se de Sco tland Yard. St. James de jó los pa pe les aun la do y exa mi nó las fo to gra fías. Sil bó si len cio sa men te:

—¿No pen sa ron en un ase si no en se rie de in me dia to? —lepreguntó a Lyn ley cuan do por fin le van tó la ca be za.

—Veo que en tien des el pro ble ma.—Pe ro to dos tie nen las mar cas de un ri tual. Só lo las ma nos

que ma das…—Só lo en las úl ti mas tres víc ti mas.—Aun así, con las si mi li tu des que hay en la co lo ca ción de

los cuer pos es co mo ir pre go nan do que se tra ta de ase si na tosen se rie.

—Res pec to al úl ti mo… —¿el cuer po de Saint Geor ge’sGar dens?—, la je fa de la co mi sa ría lo cal lo ca ta lo gó de ase si na -to en se rie al ins tan te.

—¿Y los de más?—Ca da cuer po apa re ció en una ju ris dic ción dis tin ta. En to -

dos los ca sos, pa re ce que la po li cía si guió los trá mi tes de unain ves ti ga ción, pe ro tam bién pa re ce que no tu vie ron nin gúnpro ble ma en ca li fi car las de muer tes ais la das. Ase si na tos re la -cio na dos con gue rras en tre ban das por la ra za de las víc ti mas ypor el es ta do de los ca dá ve res, mar ca dos de al gún mo do con lafir ma de una ban da, co mo ad ver ten cia pa ra las otras.

—Eso son cho rra das.—No los ex cu so.—Qué pe sa di lla pa ra las re la cio nes pú bli cas de la Met.—Sí. ¿Nos ayu da rás?

sin tes ti gos

59

—¿Pue des acer car me la lu pa de la me sa? Es tá en el ca jón dearri ba.

Lyn ley lo hi zo. Den tro de una bol sa de ga mu za ha bía unalu pa, se la lle vó a su ami go y lo ob ser vó mien tras es tu dia ba lasfo to gra fías de los ca dá ve res con más de te ni mien to. De di có lama yor par te del tiem po al cri men más re cien te y exa mi nó lar -ga men te el ros tro de la víc ti ma an tes de ha blar. In clu so en ton -ces, pa re ció que ha bla ba más con si go mis mo que con Lyn ley.

—La in ci sión en el ab do men que pre sen ta el úl ti mo cuer poes post mór tem, ob via men te —di jo—. Pe ro ¿las que ma du ras delas ma nos…?

—Se las hi zo an tes de que mu rie ra —Lyn ley asin tió.—Es muy in te re san te, ¿ver dad? —St. James al zó la vis ta

un mo men to, pen sa ti vo, la mi ra da per di da en la ven ta na, an tesde exa mi nar la víc ti ma nú me ro cua tro otra vez—. No es unex per to ma ne jan do el cu chi llo. No va ci ló so bre dón de cor tar,pe ro le sor pren dió des cu brir que no era fá cil.

—En ton ces no se tra ta de un es tu dian te de me di ci na ni deun mé di co.

—No lo creo.—¿Qué cla se de ins tru men to usó?—Le bas tó con un cu chi llo muy afi la do. Un cu chi llo de co -

ci na, qui zá. Eso y una fuer za con si de ra ble, da do to dos los mús -cu los ab do mi na les afec ta dos. Y cre ar es ta aber tu ra… No pu doser fá cil. Es bas tan te fuer te.

—Ha arran ca do el om bli go, Si mon. En el úl ti mo cuer po.—Qué ho rror —ad mi tió St. James—. Se di ría que ha rea li -

za do la in ci sión só lo pa ra ob te ner la san gre su fi cien te pa ra ha -cer le la mar ca en la fren te, pe ro arran car el om bli go des car ta es -ta teo ría, ¿no cre es? ¿Qué pien sas de la mar ca de la fren te, porcier to?

—Ob via men te, es un sím bo lo.—¿La fir ma del ase si no?—Di ría que sí, en par te. Pe ro es más que eso. Si to do el cri -

men for ma par te de un ri tual…—Y es lo que pa re ce, ¿ver dad?—Yo di ría en ton ces que se tra ta de la par te fi nal de la ce re -

mo nia. Un pun to fi nal an tes de que mue ra la víc ti ma.—En ton ces, es tá di cien do al go.

eli za beth geor ge

60

—Sin du da.—Pe ro ¿a quién? ¿A la po li cía que no ha cap ta do que un

ase si no en se rie an da suel to? ¿A la víc ti ma a la que aca ba de so -me ter a un jui cio re al a san gre y fue go? ¿A otra per so na?

—Ésa es la cues tión, ¿no?St. James asin tió con la ca be za. De jó las fo to gra fías a un la -

do y co gió el whis ky.—Pues em pe za ré por ahí —di jo.

sin tes ti gos

61

Título ori gi nal: With No One As Witness

© by Elizabeth George, 2005

Primera edi ción en este formato: noviembre de 2013

© de la tra duc ción: Escarlata Guillén© de esta edi ción: Roca Editorial de Libros, S.L.Av. Marquès de l’Argentera 17, pral. 08003 Barcelona.info@rocaebooks.comwww.rocaebooks.com

ISBN: 978-84-9918-803-4

Todos los dere chos reser va dos. Esta publi ca ción no puede ser repro du ci da,ni en todo ni en parte, ni regis tra da en o trans mi ti da por, un sis te ma derecu pe ra ción de infor ma ción, en nin gu na forma ni por nin gún medio,sea mecá ni co, foto quí mi co, elec tró ni co, mag né ti co, elec troóp ti co, porfoto co pia, o cual quier otro, sin el per mi so pre vio por escri to de la edi to rial.