1. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias1

2. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias2CancindeMar 1Amanda Hocking 3. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias3El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura haciaaquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas laspublicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin finesde lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron suesfuerzo, dedicacin y admiracin para con el libro original para sacaradelante este proyecto. 4. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias4SinopsisCaptulo 1Captulo 2Captulo 3Captulo 4Captulo 5Captulo 6Captulo 7Captulo 8Captulo 9Captulo 10Captulo 11Captulo 12Captulo 13Captulo 14Captulo 15Captulo 16Captulo 17Captulo 18Captulo 19Captulo 20Captulo 21Captulo 22Captulo 23Captulo 24Captulo 25Captulo 26Captulo 27Captulo 28Prximo LibroSobre el autor 5. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias5a vida de Gemma cambiar por completo cuando, una noche, treschicas misteriosas que llegan al pueblo en el que reside la unen aellas para siempre en un ritual, revelndole el secreto de su verdaderanaturaleza: son sirenas. Ahora, Gemma es ms fuerte y rpida, su bellezaes extraordinaria y es inmortal. Pero a cambio de ello deber abandonar suvida anterior y vagar eternamente con sus nuevas hermanas. De nohacerlo, morir. La eleccin parece fcil, pero para Gemma es un preciomuy alto: las sirenas son criaturas terrorficas de espritu malvado encuyos rituales se sacrifican humanos. Aun as, lo ms difcil para ella serrenunciar a Alex, el chico al que quiere. Podr hacerlo? Y l, seconformar y la dejar marchar, o luchar hasta el final por su amor?L 6. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias6A mi madre y a Eric,por la enorme cantidad de apoyo y de amor que me dan.Y a Jeff Bryan,por dejar siempre que comparta mis ideas con l. 7. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias7Nuestrancluso a orillas del mar, Thea poda percibir el olor a sangre en suhermana, que la llenaba del hambre tan familiar que la obsesionaba ensueos. Con la diferencia de que ahora le repugnaba y le dejaba ungusto horrible en la boca, porque saba de dnde provena.Ya lo han hecho? pregunt. Estaba de pie sobre la costa rocosa, conla mirada fija en el mar, de espaldas a su hermana.Sabes que s dijo Penn. Aunque estaba enfadada, su voz anconservaba un particular tono seductor, una atractiva tesitura que nuncalograba borrar por completo. Y no gracias a ti.Thea la mir por encima del hombro. Incluso a la plida luz de la luna, elcabello de Penn brillaba, y su piel bronceada pareca resplandecer. Comoacababa de comer, estaba an ms hermosa que unas horas antes.Unas pocas gotas de sangre haban salpicado su ropa, pero Penn habalogrado mantener casi todo el cuerpo limpio, a excepcin de la manoderecha, que estaba cubierta hasta el codo de un tono carmes.Thea sinti que se le revolva el estmago por la mezcla de hambre y asco,y apart de nuevo la mirada.Thea. Penn lanz un suspiro y se acerc a su hermana. Sabes queno haba otro remedio, haba que hacerlo.Thea guard silencio unos segundos. Escuchaba concentrada la cancindel mar, su particular modo de llamarla.I 8. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias8Lo s dijo finalmente, esperando que sus palabras no delataran susverdaderos sentimientos. Pero el momento no poda ser peor.Deberamos haber esperado.No se poda esperar ms insisti Penn, y Thea no poda estar segurade si deca la verdad o no. Pero Penn haba tomado una decisin y ellasiempre se sala con la suya.No tenemos mucho tiempo dijo Thea sealando la luna, que estaba yacasi llena en lo alto del cielo. Despus mir a Penn.Lo s, pero ya te he dicho que le he echado el ojo a alguien. Penn lelanz una amplia sonrisa que revel sus dientes afilados como navajas.Y en poco tiempo ser nuestra. 9. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias9Nadando bajo las estrellasl motor explosion con un extrao ruido seco, como el de un extintor,seguido por un apagado sonido a lata. Despus, silencio. Gemma girla llave con ms fuerza, esperando de ese modo poder insuflar vida ensu viejo Chevy, pero esta vez el coche ni siquiera se molest en carraspear.El motor haba pasado a mejor vida.No me hagas esto dijo Gemma, maldiciendo entre dientes.Se haba matado a trabajar para poder comprarse aquel coche.Entre las largas horas que pasaba entrenando en la piscina y las que tenaque dedicar a los estudios para no retrasarse en la escuela, no le quedabademasiado tiempo para un trabajo fijo.As que no haba tenido ms opcin que cuidar a los salvajes pequeos delos Tennenmeyer, que, entre otras cosas, le haban pegado un chicle en elpelo y haban manchado de leja su jersey preferido.Pero Gemma haba resistido todas las pruebas. Estaba decidida a tener supropio coche cuando cumpliera diecisis aos, aunque eso significaratener que lidiar con los Tennenmeyer.Su hermana mayor, Harper, haba heredado el viejo coche de su padre, yle haba ofrecido que lo compartieran, pero Gemma no haba aceptado.La razn principal por la que necesitaba tener su propio coche era que niHarper ni su padre vean con muy buenos ojos que Gemma fuera a nadarpor las noches a la baha de Antemusa. No vivan muy lejos de all, pero noera la distancia lo que les molestaba, sino el hecho de que fuera a esasE 10. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias10horas de la noche, y eso era precisamente lo que a Gemma ms lafascinaba.Nadar all, bajo las estrellas, era como si el agua no tuviese fin. La baha sefunda con el mar abierto, que a su vez se funda con el cielo, y todo seentremezclaba hasta tal punto que era como si Gemma flotara en uncrculo infinito. Nadar all de noche tena para ella algo mgico, algo que asu familia le costaba entender.Gemma prob de nuevo a arrancar el coche, pero slo logr obtener elmismo clic-clic intil de la llave. Se inclin hacia delante con un suspiro ymir el cielo iluminado por la luna a travs del parabrisas resquebrajado.Se estaba haciendo tarde, y aunque emprendiera el camino a pie, nolograra estar de regreso antes de las doce.No es que eso la preocupara demasiado, pero la hora mxima de llegadafijada por su padre eran las once. Y lo que menos quera era empezar elverano castigada, adems de tener un coche inservible. Tendra que dejarlopara otro da.Sali del coche. Al tratar de cerrar la puerta con todas sus fuerzas paradescargar su frustracin, el vehculo apenas emiti un quejido y un pedazode chapa oxidada se desprendi de la parte inferior de la carrocera.Son los trescientos dlares peor gastados de mi vida mascull.Problemas con el coche? pregunt lex, a unos pasos detrs de ella,sobresaltndola tanto que casi lanza un grito. Disculpa. No pretendaasustarte.No, tranquilo. Gemma hizo un gesto con la mano, como cerrando eltema, y se volvi hacia el chico. No te haba odo salir.lex viva en la casa de al lado desde haca cuatro aos, y no haba nadaen l que pudiera asustar. Al crecer, haba tratado de domesticar surebelde cabello oscuro, pero siempre tena sobre la frente un mechnindomable. Eso haca que no aparentara sus dieciocho aos, sino quepareciera ms joven, un efecto que se intensificaba an ms cuandosonrea.Tena un punto inocente, y tal vez por eso Harper jams haba pensado enl ms que como un amigo. Incluso Gemma lo haba descartado como 11. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias11alguien de quien fuera posible enamorarse; hasta haca poco, cuandohaba empezado a notar cambios sutiles en su cuerpo, unos hombrosanchos y unos fuertes brazos que haban borrado su antiguo aspectoinfantil.Era ese nuevo aspecto, esa nueva masculinidad que comenzaba atransformarlo, lo que le provocaba esas cosquillas en el estmago cuandolex le sonrea. Gemma todava no estaba acostumbrada a sentirse as ensu presencia, de modo que prefera reprimirlo y tratar de ignorarlo.Ese montn de chatarra no quiere arrancar dijo Gemma, sealando elpequeo coche oxidado, mientras se acercaba al jardn de lex. Haceslo tres meses que lo tengo y ya no funciona.Lo siento dijo lex. Te puedo ayudar de algn modo?Sabes algo de mecnica? pregunt Gemma, alzando una ceja. Lohaba visto muchas veces jugando a videojuegos o con la nariz metida enun libro, pero jams lo haba visto debajo del coche de su padre.lex sonri avergonzado y baj la mirada. Haba sido bendecido con unapiel cobriza, de modo que le resultaba ms fcil ocultar su vergenza, peroGemma lo conoca lo bastante como para saber que se sonrojaba casi porcualquier cosa.No admiti con una pequea carcajada y seal hacia la entrada paracoches donde estaba su Cougar azul. Pero tengo coche.Sac las llaves del bolsillo y las hizo girar alrededor del dedo. Por unsegundo logr impresionarla, antes de que las llaves se le escaparan y logolpearan en el mentn. Gemma contuvo la risa, mientras l se agachaba arecogerlas.Ests bien?Oh, s, claro. Se frot la barbilla y se encogi de hombros, restndoleimportancia. Bueno, quieres que te lleve?Ests seguro? Es bastante tarde. No quiero molestarte.No es ninguna molestia. lex dio unos pasos hacia su coche,esperando que Gemma lo siguiera. Adnde vas?A la baha. 12. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias12Debera haberlo imaginado dijo lex con una sonrisa. Tuzambullida nocturna?No es nocturna dijo Gemma, aunque no est muy lejos de serlo.Vamos. lex camin hasta el Cougar y abri la puerta. Sube.De acuerdo, si insistes.A Gemma no le gustaba aprovecharse de la gente, pero no quera perderuna oportunidad de nadar en la baha. Pasear en coche a solas con lextampoco le hara ningn mal. Por lo general, slo lo vea cuando lexestaba con su hermana.Dime una cosa: qu es lo que hace que sea tan fascinante nadar en labaha a estas horas? le pregunt lex en cuanto ella ocup su asiento.Jams se me ocurrira calificarlo de fascinante. Gemma se ajust elcinturn de seguridad y despus se reclin en el asiento. No sabraexplicrtelo. Es slo que... no hay nada que se le parezca.A qu te refieres? pregunt lex. Ya haba arrancado el coche, perosegua aparcado, observndola, mientras ella trataba de explicarse.De da hay demasiada gente en la baha, sobre todo en verano, pero denoche... slo ests t, el agua y las estrellas. Y est oscuro, as que escomo si todo fuera una sola cosa, y t formaras parte de ese todo. Gemma arrug la frente, pero en sus labios haba una sonrisamelanclica. Quiz tienes razn: s que es fascinante admiti,sacudiendo la cabeza como para librarse de esa idea. No s, tal vez nosea ms que una friki a la que le gusta nadar de noche.En ese momento se dio cuenta de que lex la haba estado observandotodo el tiempo y entonces se volvi para mirarlo.lex tena una expresin extraa en el rostro, casi de perplejidad.Qu? pregunt Gemma, que empezaba a sentirse incmoda por lamanera en que la miraba. Luego se acomod nerviosamente el pelo detrsde las orejas y se enderez en el asiento.Nada. Perdona. lex sacudi la cabeza y puso el coche en primera.Supongo que estars deseando llegar al agua. 13. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias13No tengo prisa ni nada que se le parezca dijo Gemma, aunque aquellono era del todo cierto. Deseaba estar el mayor tiempo posible en el agua,antes de que llegara la hora de volver a casa.Todava entrenas? pregunt lex. O te has tomado un descansodurante las vacaciones de verano?No, sigo entrenando dijo Gemma, bajando la ventanilla para queentrara el aire de mar en el coche. Nado todos los das en la piscina conel entrenador. Dice que estoy haciendo tiempos realmente buenos.Nadas todos los das en la piscina, y todava tienes ganas de hacer unaescapada de noche para nadar en el mar? dijo lex con una sonrisa deasombro. Cmo es eso?Es distinto. Gemma sac el brazo por la ventanilla y lo extendi comosi fuera el ala de un avin. Cuando nado en la piscina todo se resume enun nmero de largos y cronometraje.Es un trabajo. En la baha es ms como flotar y jugar en el agua.Pero nunca te cansas de remojarte? pregunt lex.No dijo Gemma sacudiendo la cabeza. Es como si alguien tepreguntara si nunca te hartas de respirar.Bueno, de hecho a veces me pasa. A veces pienso que sera genial notener que respirar todo el tiempo.Por qu? pregunt Gemma entre risas. Por qu sera genial?No s. lex pareci avergonzarse, y frunci los labios en una sonrisanerviosa. Supongo que lo pensaba sobre todo durante las clases degimnasia, cuando me hacan correr o ese tipo de cosas. Siempre mefaltaba el aire.lex la mir como para ver si ella pensaba que era un completo perdedorpor admitir aquello. Pero ella le sonri como nica respuesta.Deberas haber venido a nadar conmigo dijo Gemma. As no tehabra faltado tanto el aire.Lo s, soy un desastre dijo suspirando. Al menos ahora que ya mehe graduado he conseguido sacarme de encima las clases de gimnasia. 14. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias14Pronto estars tan ocupado en la facultad que ni siquiera te acordarsde los horrores de la secundaria dijo Gemma con desnimo.Supongo que s. lex arrug la frente, preguntndose si no le habrahecho perder el buen humor con alguno de sus comentarios.Gemma se inclin ms hacia la ventanilla, con el brazo colgando por fueray el mentn apoyado sobre la mano, mientras miraba las casas y losrboles que iban pasando. En el vecindario en que vivan, las casas eranhumildes y estaban bastante mal conservadas, pero en cuanto pasabanCapri Lane, el paisaje se volva ms limpio y moderno.Como era temporada alta, todo estaba iluminado. En el aire flotaba lamsica de los bares, mezclada con las conversaciones y la risa de la gente.Ests contento de poder escapar de todo esto? pregunt Gemma conuna sonrisa irnica, mientras sealaba a una pareja borracha que discutaen el bulevar.Hay algunas cosas que me alegrar mucho de no volver a ver admitil, pero al mirarla su expresin se suaviz. Pero hay otras que sin lugara dudas voy a echar de menos.La playa estaba casi desierta, a excepcin de unos adolescentes reunidosalrededor de una hoguera. Gemma le indic a lex que siguiera hasta lacosta. La arena blanca dio paso a un terreno ms rocoso y escarpadocuando llegaron al borde del mar, y en lugar de los aparcamientospavimentados apareci un bosque de cipreses. lex estacion sobre unacalle de tierra lo ms cerca del agua que pudo.En aquel lugar tan apartado de todas las atracciones tursticas, no habagente ni senderos que llevaran hasta el agua.Cuando lex apag las luces del Cougar, se los trag la oscuridad.La nica luz provena de la luna y del lejano resplandor que emita, a lolejos, el pueblo.De veras es aqu donde nadas? pregunt lex.S. Es el mejor lugar para nadar. Gemma se encogi de hombros yabri la puerta. 15. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias15Pero es muy rocoso. lex baj del coche y recorri con la vista lasmusgosas piedras que cubran el terreno. Parece peligroso.De eso se trata dijo Gemma con una sonrisa irnica. Nadie nadaaqu.En cuanto baj del coche, Gemma se quit el vestido y se qued slo con elbiquini. Se solt el oscuro cabello que llevaba atado en una coleta, y losacudi. Se sac las sandalias y las arroj dentro del coche, junto con elvestido.lex se qued parado a un lado del Cougar, con las manos en los bolsillos,tratando de no mirarla. Saba que Gemma llevaba puesto un biquini, elmismo que le haba visto cientos de veces. Gemma prcticamente viva entraje de bao. Pero all, solo, junto a ella, la imagen de Gemma en biquinise le haca demasiado presente.De las dos hermanas Fisher, Gemma era, sin duda, la ms bonita. Tenaun cuerpo grcil de nadadora, pequeo y delgado, pero con curvas en loslugares apropiados, la piel bronceada y el cabello oscuro salpicado dereflejos dorados por efecto del cloro y el sol. Sus ojos eran de color miel. Noes que lex pudiera verlos en aquella penumbra, pero brillaban cuando lesonrea.No vas a nadar? pregunt Gemma.Oh, no. lex sacudi la cabeza y apart deliberadamente la vista haciala baha para evitar mirarla. Estoy bien. Te espero en el coche hasta quetermines.No, me has trado todo este largo camino hasta aqu. No puedesquedarte esperando en el coche. Tienes que venir a nadar conmigo.No, estoy bien as dijo rascndose el brazo y bajando la mirada. Ve ydivirtete.Vamos, lex. Gemma frunci los labios, fingiendo sentirsedecepcionada. Apuesto a que nunca has nadado a la luz de la luna. Ycuando termine el verano, te marchars a la universidad.Tienes que hacerlo al menos una vez, o te irs sin saber lo que esrealmente. 16. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias16No llevo baador dijo lex, pero su resistencia ya estaba empezando aflaquear.Mtete en calzoncillos.lex pens en continuar negndose, pero lo cierto era que Gemma tenarazn. Ella siempre haca este tipo de cosas y l haba pasado casi toda lasecundaria metido en su habitacin.Adems, era mejor nadar que quedarse all. Y al pensarlo, se dio cuenta deque le daba menos miedo meterse en el mar con ella que mirarla desde laplaya.De acuerdo, pero espero no cortarme los pies con las rocas dijo lex,mientras se quitaba las zapatillas.Prometo cuidarte. Gemma se llev una mano al corazn como parajurarlo.Me voy a encargar de que lo cumplas.lex se quit la camiseta; era exactamente como Gemma lo habaimaginado. Su complexin desgarbada haba adquirido una tonicidad yuna musculatura que no se adecuaban a lo que se habra podido esperar,ya que lex era una rata de biblioteca confesa.Cuando empez a quitarse los pantalones, Gemma se dio la vuelta porcortesa. Aunque en unos segundos lo vera en calzoncillos, le resultabaextrao mirarlo mientras se quitaba los pantalones.Y cmo llegamos al agua? pregunt lex.Con mucho cuidado.Gemma iba delante, pisando delicadamente las rocas. l saba que notena la menor posibilidad de poder emular su gracia.Se mova como una bailarina, pasando de puntillas de una roca a la otrahasta alcanzar el agua.Cuando entres en el agua, ten cuidado porque hay algunas piedrasafiladas le advirti Gemma. 17. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias17Gracias por el aviso mascull lex, mientras avanzaba lo mscautelosamente que poda. El camino trazado por Gemma, que ella hacaque pareciera tan sencillo, result bastante traicionero y lex se cayvarias veces.No te preocupes. Si vas despacio, no te pasar nada.Es lo que trato de hacer.Para su sorpresa, logr llegar al agua sin cortarse los pies.Una vez que lex se meti en el mar, Gemma le sonri orgullosa y siguicaminando mar adentro.No tienes miedo? pregunt lex.De qu? Gemma ya se haba adentrado lo bastante en el mar comopara poder estirarse de espaldas y nadar batiendo las piernas.No s. De monstruos marinos o algo as. El agua est tan oscura. No seve nada. A lex le llegaba el agua por encima de la cintura y en realidadno quera seguir avanzando.No hay monstruos dijo Gemma entre risas, y lo salpic. Para ayudarloa relajarse, le lanz un desafo. A ver quin llega primero hasta aquellaroca.Qu roca?sa dijo ella, sealando una inmensa punta rocosa que sobresala delagua a unos metros de distancia.Vas a ganar t dijo lex.Te doy ventaja le ofreci Gemma.Cunto?Hummm... cinco segundos.Cinco segundos? lex pareci sopesar la propuesta. Supongo quetal vez podra... Pero en vez de terminar la frase, se zambull en el aguay empez a nadar a toda prisa. 18. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias18Te doy ventaja! le grit Gemma. No hace falta que encima hagastrampa!lex nad lo ms rpido que pudo, pero en cuestin de segundos Gemmapas velozmente por su lado. Era imparable en el agua, y l nunca habavisto a nadie ms rpido que ella. En varias ocasiones, lex haba acudidocon Harper a competiciones de natacin en la escuela; Gemma las habaganado casi todas.He ganado! grit Gemma, cuando lleg a la roca.Como si alguien hubiese puesto en duda que fuera a ser as. lex seacerc a ella nadando y se aferr a la roca para sostenerse. Le faltaba elaire y se quit el agua salada de los ojos. No ha sido un desafo muyjusto, que digamos.Lo siento dijo Gemma con una sonrisa. No estaba para nada tanagitada como lex, pero de todos modos se sujet de la roca a su lado.Algo me dice que en realidad no lo sientes demasiado dijo lexsimulando estar ofendido.Su mano resbal en la roca y cuando la estir para volver a sujetarse, laapoy accidentalmente sobre la de Gemma. Su primer impulso fueretirarla, entre incmodo y avergonzado, pero un segundo despus, cambide parecer.lex dej la mano sobre la de Gemma, ambas mojadas y fras. La sonrisade Gemma se haba vuelto ms tierna, y durante un segundo ninguno delos dos dijo una palabra. Se quedaron as aferrados a la roca unosinstantes ms; tan slo se oa el sonido de las olas golpeando suavementecontra la roca, junto a ellos.A Gemma le habra encantado quedarse as con lex un rato, pero una luzse ilumin de golpe en una pequea cala, detrs de l, y la distrajo. Erauna pequea caverna que estaba en la boca de la baha, justo antes de quedesembocara en el ocano, a unos trescientos metros de donde flotabanlex y Gemma.El chico sigui la mirada de Gemma, y un segundo despus, una risaretumb en el agua. Gemma dej que lex se volviera, retirando la manode debajo de la suya. 19. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias19Un fuego refulga en la cala y la luz de sus llamas iluminaba tres siluetasdanzantes que lo aventaban. Desde aquella distancia era difcil distinguircon claridad qu era lo que hacan exactamente, pero era obvio quineseran por el modo en que se movan. Todos en el pueblo las conocan,aunque en realidad nadie pareca haberlas visto en persona.Son esas chicas dijo lex en voz baja, como si ellas pudiesen orlodesde la cala.Las tres jvenes parecan estar bailando, las tres con la misma gracia yelegancia. Hasta sus sombras, proyectadas sobre las paredes de la cueva,parecan moverse con sensualidad.Qu hacen ah? pregunt lex.No s respondi Gemma, encogindose de hombros, sin dejar enningn momento de mirarlas abiertamente. Cada vez vienen ms amenudo a este lugar. Parece que les gusta.Uh dijo lex. Gemma volvi a mirarlo y not su frente arrugada comosi estuviera pensando algo.Ni siquiera s qu hacen en el pueblo.Yo tampoco dijo lex y volvi a girar la cabeza por encima del hombropara seguir observndolas. Alguien me dijo que son canadienses.Puede ser. Pero no tienen acento.Las has odo hablar? pregunt lex, sorprendido.S, las vi en Pearls, el bar que est enfrente de la biblioteca. Siemprepiden batidos de leche.No eran cuatro?S, creo que s. Gemma entrecerr los ojos para tratar de contarlas.La ltima vez que las vi ah, eran cuatro. Pero ahora hay slo tres. Mepregunto adnde habr ido la cuarta.Estaban demasiado lejos como para entender lo que decan, pero parecancharlar y rer, ya que sus voces flotaban sobre la baha. Una de las jvenesempez a cantar con una voz clara como el cristal, y tan dulce que casidola orla. Gemma senta que la meloda le desgarraba el corazn. 20. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias20lex dej caer la mandbula y se las qued mirando con la boca abierta. Depronto empez a alejarse de la roca, flotando lentamente hacia ellas, peroGemma apenas lo not. Estaba concentrada en las tres jvenes. O msexactamente en la que cantaba.Penn. Gemma estaba segura de que era ella, por el modo en que se apartde las otras dos. Su largo cabello negro caa sobre la espalda y el viento loagitaba. Caminaba con una gracia y una determinacin sorprendentes,con los ojos fijos al frente.Desde aquella distancia y en medio de la oscuridad, Penn no debera habernotado su presencia, pero Gemma poda sentir que sus ojos la perforaban,producindole escalofros a lo largo de toda la columna.lex dijo Gemma en una voz que apenas pareca la suya. Creo quedeberamos irnos.Qu? respondi lex como atontado, y fue entonces cuando Gemmase dio cuenta de cunto se haba alejado el chico de ella.lex, vmonos. Creo que las estamos molestando. Ser mejor que nosvayamos.Irnos? pregunt confundido por la sugerencia, mientras se volvahacia ella.lex! dijo Gemma, casi gritando esta vez, pero su voz pareci pasar atravs del cuerpo de lex. Tenemos que volver. Es tarde.Oh, de acuerdo dijo lex, sacudiendo la cabeza como si tratara dedespejarla, y despus ech a nadar de vuelta hacia la costa.Una vez que Gemma se convenci de que lex haba vuelto a lanormalidad, lo sigui.Penn, Thea, Lexi y Arista estaban en el pueblo desde que haba empezadoel buen tiempo, y la gente supuso que se trataba de las primeras turistasde la temporada. Pero nadie saba realmente quines eran o qu hacanall.Lo nico que Gemma saba era que odiaba que fueran a la cala. Learruinaban el placer de nadar bajo las estrellas. No se senta cmoda en el 21. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias21agua cuando ellas estaban en la cueva, bailando y cantando y haciendo loque fuera que hiciesen. 22. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias22Capril ruido de la puerta del coche la sobresalt, y Harper se incorpor degolpe, dejando a un lado el libro que estaba leyendo. Baj de un saltode la cama y corri la cortina justo a tiempo para ver a Gemmadespidindose de lex antes de entrar en la casa.Segn el despertador de su mesita de luz, eran las diez y media. Enrealidad no tena nada que recriminarle a su hermana, pero aun asaquello no le gustaba en absoluto.Harper se sent en la cama a esperar a que Gemma subiera la escalera.An tardara unos minutos, ya que su padre, Brian, estaba en la planta deabajo viendo la televisin. Por lo general, se quedaba levantado aesperarla, aunque a Gemma pareca que no le importara demasiado:segua saliendo aunque su padre tuviera que levantarse a las cinco de lamaana para ir al trabajo.Eso la enfadaba a rabiar, pero haca tiempo que haba desistido de esalucha. Su padre le haba puesto a Gemma una hora lmite y si realmente lemolestara esperarla levantado, habra podido establecer una hora deregreso ms temprana. O al menos eso era lo que l deca.Brian y Gemina estuvieron charlando un par de minutos, mientras Harperse esforzaba desde arriba por escuchar sus voces apagadas. Despus oypasos en la escalera, y antes de que Gemma pudiese llegar a su cuarto,Harper abri la puerta de su habitacin y la encar.Gemma dijo en voz baja.E 23. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias23Su hermana estaba parada al otro lado del pasillo, de espaldas a ella, conla mano en el picaporte de la puerta de su habitacin. El vestido de veranose le pegaba a la piel hmeda, y Harper poda distinguir las lneas delbiquini debajo de la tela.Con profundo desgano, Gemma se volvi hacia su hermana mayor.No hace falta que me esperes despierta, sabes? Pap ya se encarga deeso.No te estaba esperando minti Harper. Estaba leyendo. S, claro.Gemma alz los ojos hacia el techo y se cruz de brazos. Vamos, no tequedes callada. Dime qu es lo que he hecho mal esta vez. .No has hecho nada mal dijo Harper, suavizando su tono de voz.No es que le gustara gritarle a su hermana todo el tiempo. En realidad noera as. Era slo que Gemma tena la horrible costumbre de hacerestupideces.Ya lo s respondi Gemma.Yo slo Harper pas los dedos por el marco de la puerta de suhabitacin evitando mirar a su hermana directamente, por miedo a quenotara una mirada reprobadora en sus ojos. Qu hacas con lex?Mi coche no arrancaba y l me llev a la baha.Por qu te llev?No s. Porque es amable, supongo. Gemma se encogi de hombros.Gemma dijo Harper, regandola.Qu? pregunt sta. No he hecho nada malo.Es demasiado mayor para ti aadi Harper con suspiro. Ta s queHarper! Por favor! Con rubor en las mejillas, Gemma baj la mirada. lex es como un hermano o algo as. No seas malpensada. Adems estu mejor amigo. 24. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias24Ni se te ocurra Harper sacudi la cabeza. He visto cmo han estadojugueteando estos dos ltimos meses, y la verdad es que no me importarasi no fuera porque l est a punto de irse a la universidad. No quiero quesalgas herida.Nadie va a hacerme dao. No va a pasar nada insisti Gemma.Sabes?, pensaba que te alegraras. Siempre andas dicindome que novaya a nadar der noche sola, y he ido acompaada.Con lex? Harper alz una ceja, y hasta Gemma tuvo que admitir quelex probablemente no fuera un guardaespaldas muy efectivo. Ademsesas escapadas nocturnas no son nada seguras. No debera seguirsaliendo a estas horas.Son seguras. No pasa nada.Hasta ahora replic Harper. Pero en los ltimos meses ya handesaparecido tres personas, Gemma. Debes tener cuidado.Lo tengo! Gemma cerr los puos a ambos lados de su cuerpo.Adems no importa lo que t digas. Pap me ha dado permiso para irsiempre y cuando est de vuelta a las once, y es lo que hago.Pap no debera dejarte ir.Pasa algo, nias? pregunt Brian, asomando la cabeza por laescalera.No dijo Harper entre dientes.Me voy a duchar y despus a la cama, si a Harper no le molesta dijoGemma.Por m puedes hacer lo que quieras respondi Harper, levantando lasmanos y encogindose de hombros.Gracias. Gemma dio media vuelta, entr en su habitacin y cerr deun portazo.Harper se apoy sobre el marco de la puerta, mientras su padre suba laescalera. Era un hombre alto de manos grandes, gastadas por aos deduro trabajo en el puerto. Aunque haba pasado los cuarenta, se 25. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias25conservaba bastante bien, y salvo por algunos mechones canosos, noaparentaba la edad que tena.Se detuvo frente a la habitacin de Harper, se cruz de brazos e,inclinando un poco la cabeza hacia abajo, mir a su hija mayor.Qu pasaba?No s. Harpers e encogi de hombros y se mir los dedos de los pies,mirando que el esmalte de uas se haba empezado a descascarar.Tienes que dejar de decirle todo el tiempo lo que debe hacer dijo Brianpausadamente.Yo no le digo nada!Va a cometer errores, como t, pero estar bien, igual que lo ests t.Por qu soy siempre la mala de la pelcula? Al final, Harper levantlos ojos y mir a su padre. lex es demasiado mayor para ella, y eselugar es peligroso. No estoy diciendo ninguna tontera.Pero t no eres su padre dijo Brian. Y yo s. T tienes tu propia vida.Deberas estar centrndote en que cuando llegue el otoo empezars launiversidad. Deja que yo me preocupe por tu hermana, de acuerdo? Scuidar de ella.Seguro? dijo Harper suspirando.Claro respondi Brian sinceramente, mirndola a los ojos. S que hedejado que te hicieras cargo de demasiadas cosas desde que tu madre... Su voz se fue apagando, dejando el final de la frase en el aire. Pero esono quiere decir que no vayamos a estar bien cuando te vayas a launiversidad.Lo s. Lo siento, pap. Harper se oblig a sonrerle. Es que no puedoevitar preocuparme.Bueno, pues trata de no hacerlo y vete a dormir, que ya es tarde, deacuerdo?De acuerdo respondi Harper, asintiendo con la cabeza. 26. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias26Brian se inclin y la bes en la frente.Buenas noches, cario.Buenas noches, pap.Harper regres a su habitacin y cerr la puerta. Su padre tena razn yella lo saba, pero eso no cambiaba en nada lo que senta. Para bien o paramal, Gemma haba sido su responsabilidad durante los ltimos nueveaos. O al menos ella se haba sentido responsable de su hermana.Se sent en la cama y lanz un profundo suspiro. Le iba a resultarimposible dejarlos.Debera sentirse entusiasmada con la idea de vivir sola, sobre todoconsiderando el esfuerzo que haba hecho para conseguirlo. Inclusotrabajando medio da en la biblioteca y como voluntaria en el refugio deanimales, Harper haba logrado obtener un excelente promedio acadmico.La beca que le haban otorgado le haba abierto puertas que elpresupuesto de su padre jams habra podido abrirle. Todas lasuniversidades por las que se haba interesado se haban mostradoansiosas por aceptarla. Podra haber ido a cualquiera de ellas, pero habaelegido una universidad estatal que quedaba a slo unos minutos deCapri.Espiando a travs de las cortinas, Harper vio que haba luz en lahabitacin de Alex. Tom su celular de la mesita de luz con intencin demandarle un mensaje de texto, pero en seguida cambi de idea. Eranamigos desde haca aos, y a pesar del hecho de que ella nunca habasentido nada por l, el creciente inters que mostraba por su hermanamenor la exasperaba un poco.Cuando Gemma abri la canilla del agua caliente del bao, las tuberaschirriaron por el pasillo. Harper tom el esmalte azul para retocarse lasuas de los pies, mientras escuchaba a Gemma cantar en la ducha, con lavoz dulce, como entonando una cancin de cuna.Despus de terminar un pie, desisti de continuar y se acurruc en lacama. En cuanto su cabeza toc la almohada, se durmi. 27. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias27Para cuando se despert a la maana siguiente, su padre ya se habamarchado al trabajo y Gemma corra de un lado a otro de la cocina. Nuncadejaba de sorprenderla que, despertndose a la siete de la maana, ellafuera la dormilona de la familia.He preparado unos huevos pasados por agua dijo Gemma, mientrasmasticaba un bocado. Por los restos amarillos que asomaban de su boca,Harper dedujo que su hermana acababa de zamparse uno de los huevos.He hervido la docena entera, as que puedes comer ms de uno.Gracias. Harper bostez y se sent a la mesa de la cocina.Gemma estaba parada junto al lavavajillas abierto, bebindose a toda prisaun vaso de jugo de naranja. Cuando termin, lo dej en el lavavajillas,junto con el plato que acababa de usar. Ya estaba vestida. Llevaba unosvaqueros gastados y una remera, y el cabello recogido en una colita.Me voy a entrenar dijo al pasar rpidamente junto a Harper.Tan temprano? Harper se inclin hacia atrs en la silla para podermirar por la puerta, mientras Gemma se calzaba. Pensaba que elentrenamiento no empezaba hasta las ocho.As es. Pero mi coche no arranca, as que voy en bicicleta.Puedo llevarte yo le ofreci Harper.No hace falta. Gemma tom su mochila deportiva y comprob quellevara todo lo necesario. Sac su iPod y lo meti en el bolsillo delpantaln.Se supone que no deberas usar eso mientras vas en bicicleta lerecord Harper. No podrs or los coches.No te preocupes. Gemma ignor el comentario y se colg losauriculares alrededor del cuello.Han pronosticado lluvia para hoy dijo Harper.Gemma tom un impermeable gris con capucha del perchero de la entraday lo sujet en alto para que Harper pudiera verlo. 28. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias28Me llevo mi canguro. Sin esperar respuesta, Gemma dio media vuelta yabri la puerta de la calle. Hasta luego!Que tengas un buen da! le respondi, pero Gemma ya haba cerradola puerta.Harper se qued sentada en la cocina unos minutos, dndose tiempo paradespertarse antes de que el silencio de la casa la intranquilizara y laempujara a la accin. Encendi la radio para que la casa pareciera menosvaca. Su padre la tena sintonizada en una emisora de rock clsico yHarper pasaba muchas maanas acompaada por Bruce Springsteen.Cuando abri la refrigeradora para prepararse el desayuno, vio la bolsa delalmuerzo de su padre. Se lo haba olvidado. Otra vez. En su hora libre almedioda, iba a tener que salir rpido para llevrselo al puerto.Una vez que termin de desayunar, Harper sigui rpidamente su rutinamatinal. Limpi la refrigeradora, tir todos los restos de comida queencontr, antes de empezar con el lavavajillas y sacar la basura. Eramartes. En el colorido calendario de tareas domsticas que habaconfeccionado se poda leer lavar la ropa y bao en grandes letras deimprenta.Como lavar la ropa llevaba ms tiempo, Harper empez con ello. Mientrasse ocupaba de aquella tarea, descubri que Gemma haba usado uno desus tops y lo haba manchado de salsa. Deba acordarse de hablar con elladel asunto.Limpiar el bao siempre la disgustaba. El desage de la ducha solarebosar d cabellos de color castao oscuro de su hermana. Como elcabello de Harper era ms negro, ms grueso, lo normal habra sidoencontrar ms cantidad del suyo, pero siempre era el de Gemma el quecubra el desage.Harper termino con las tareas domsticas, despus se dio un bao y seprepar para ir al trabajo. La lluvia que haban anunciado para esamaana ya haba empezado, un fuerte chaparrn de verano, y tuvo que ircorriendo hasta su coche para no empaparse.Como llova, la biblioteca en la que trabajaba estaba un poco ms llena degente que de costumbre. Su compaera Marcy se le haba adelantado y 29. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias29estaba colocando los libros en su lugar y ordenando los estantes, por loque a ella le corresponda atender al pblico.Tenan un sistema automatizado, de modo que la gente poda buscar loslibros sin ayuda, pero algunos no lograban entenderse con l. Adems,siempre haba quien tena preguntas sobre las nuevas tarifas o quiennecesitaba reservar algn libro, o alguna simptica viejecita que queraque la ayudaran a encontrar ese libro en el que haba un pez, o tal vezuna ballena, y la muchacha que se enamora.A medioda, la lluvia haba cesado, al igual que el movimiento de gente.Marcy, que haba permanecido deliberadamente en los pasillos de atrsreordenando los libros, sali de su escondite y se sent en una silla al ladode Harper, en el escritorio de recepcin.Aunque era siete aos mayor que ella y tcnicamente su jefa, Harper era lams responsable de las dos. A Marcy le encantaban los libros. Esa era larazn por la que haba entrado a trabajar all. Pero si por ella hubiera sido,se habra pasado el resto de su vida sin hablar con nadie. Sus jeans lucanun agujero en la rodilla y llevaba una remera en la que se lea: Escuchobandas que ni siquiera existen todava.Bueno, me alegro de que ya haya pasado dijo Marcy.Si nunca viniese nadie, no tendras trabajo le seal Harper.Lo s. Se encogi de hombros y se apart el flequillo lacio de los ojos.A veces creo que soy como ese tipo de La dimensin desconocida.Qu tipo? pregunt Harper.Ese tipo. Burguess Meredith, creo que se llama. Marcy se reclin en lasilla. Lo nico que quera era leer libros y al final consigue lo que quierey toda la gente muere en un holocausto nuclear.Quera que todo el mundo desapareciera? pregunt Harper, mirandocon seriedad a su amiga. Realmente quieres que todo el mundodesaparezca?No, l no quera que desaparecieran y yo tampoco. Marcy sacudi lacabeza. Slo quera estar tranquilo y leer, y al final vaya si lo dejan 30. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias30tranquilo. sa es la moraleja. Pero al final se le rompen los lentes y eso leimpide leer, y est muy molesto. Por eso como tantas zanahorias.Qu? pregunt Harper.Para tener buena vista dijo Marcy como si fuese lo ms obvio delmundo. En el caso de que estalle una guerra nuclear, no tendr quepreocuparme por mis lentes, siempre que sobreviva a la radiactividad o alapocalipsis de los zombis o a lo que sea.Vaya. Da la sensacin de que lo tienes todo muy bien calculado.Y lo tengo admiti Marcy. Y todos deberan hacer lo mismo. No esninguna estupidez.Por supuesto. Harper empuj hacia atrs la silla para alejarla delescritorio. Oye, ahora que esto est ms tranquilo, te molesta si salgo acomer un poco antes? Tengo que llevarle la comida a mi padre.No, para nada dijo Marcy encogindose de hombros. Pero pronto vaa tener que aprender a arreglrsela l solito.Lo s respondi Harper con un suspiro. Gracias.Harper se levant y se dirigi a la pequea oficina situada tras el escritorioque haba ante ella para sacar la bolsa del almuerzo de la refrigeradora. Laoficina era de la bibliotecaria, pero iba a estar todo el mes de luna de miel,viajando alrededor del mundo. Por eso Marcy era la encargada, lo quesignificaba que en realidad era Harper la que estaba al mando.Ah van de nuevo dijo Marcy.Quines? pregunt Harper al salir de la oficina con la bolsa. Marcyestaba mirando fijamente por la gran ventana de la entrada.sas dijo Marcy, sealando con un gesto hacia la ventana.Como la lluvia haba parado, las calles se haban vuelto a llenar deturistas, pero Harper supo exactamente a quines se refera sucompaera. 31. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias31Penn, Thea y Lexi desfilaban como modelos por la acera. Penn las guiabacon sus largas piernas bronceadas, que parecan prolongarse un kilmetropor debajo de su minifalda, y su cabello negro caa sobre su espalda, suavey reluciente como la seda. Lexi y Thea la seguan de cerca, pero Harpernunca haba sabido quin era cada una. La una era rubia, con un cabelloliteralmente de color oro, y la otra tena unos rizos rojo fuego.Harper siempre haba pensado que su hermana Gemma era la muchachams bonita de Capri. Pero desde que Penn y sus amigas haban llegado alpueblo no tenan a nadie que les hiciera sombra.Penn le gui un ojo a Bernie McAllister al pasar junto a l, y el pobre viejotuvo que agarrarse a un banco para no perder el equilibrio. Era un hombremayor que rara vez dejaba la pequea isla en la que viva, justo a la salidade la baha de Antemusa. Harper lo conoca, porque haba trabajado consu padre antes de jubilarse. Bernie siempre haba sido muy carioso conHarper y Gemma, y les ofreca caramelos siempre que ellas iban al puerto.Oh, eso no est nada bien. Marcy frunci el ceo al ver a Bernie apunto de caer. Casi lo matan de un infarto.Harper estaba a punto de salir corriendo y cruzar la calle para ayudarlo,cuando finalmente Bernie pareci recuperarse.Se enderez y se alej caminando, presumiblemente haca el negocio depesca situado unas cuadras ms abajo.No eran cuatro? pregunt Marcy, atenta de nuevo a las tresmuchachas.Creo que s.En lo profundo de su ser, Harper senta un ligero alivio al saber que habauna menos. No sola pensar mal de nadie ni dejarse llevar por prejuicios,ni siquiera con las chicas bonitas pero no poda evitar sentir que el puebloy todos estaran mejor si Penn y sus amigas se marchaban.Me pregunto qu harn aqu dijo Marcy, mientras las vea entrar enPearls, el bar situado enfrente de la biblioteca.Lo mismo que todos los dems le respondi Harper, tratando de sonarindiferente a su presencia. Es verano y la gente est de vacaciones. 32. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias32Pero da la impresin de que fueran estrellas de cine o algo por el estilo.Marcy se volvi hacia Harper ahora que Penn, Thea y Lexi habandesaparecido en el interior del bar.Hasta las estrellas de cine necesitan vacaciones. Harper tom su bolsode debajo del escritorio. Me voy a toda prisa al puerto a ver a mi padre.Vuelvo en un rato.Harper fue corriendo hasta su viejo Sable. Esperaba que mientras llegabaal puerto y volva no se pusiera a llover. Acababa de entrar en el coche yarrancarlo cuando de pronto alz la vista. Penn, Thea y Lexi estabansentadas a una de las mesas de Pearls, junto a la ventana.Las otras dos muchachas beban sus licuados y se comportaban comoclientes normales, pero Penn miraba por la ventana y sus ojos oscurosestaban clavados en ella. Sus carnosos labios dibujaron una sonrisa. A unhombre le habra podido parecer seductora, pero a Harper le resultextraamente siniestra.Puso el coche en marcha y sali tan rpido que casi se lleva por delanteotro coche, algo muy raro en ella. Mientras se diriga al puerto, tratando dedesacelerar los latidos de su corazn, Harper pens una vez ms en cuntole gustara que Penn desapareciera del pueblo. 33. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias33La persecucinarper haba albergado la esperanza de no toparse con l, peroltimamente pareca que ninguno de sus viajes al puerto estabacompleto si no se encontraba con Daniel. El joven viva en unpequeo yate con cabina amarrado all, por ms que aquel barco no estabadiseado para alojar a nadie ms all de un par de das.Brian trabajaba al final de la baha, descargando las barcazas quearribaban al puerto. Como esa parte de la baha de Antemusa se utilizabacomo puerto comercial, resultaba menos atractiva para los turistas y parala mayora de las embarcaciones privadas, que amarraban ms cerca de laplaya, al otro lado de la baha. De todos modos, haba algunos lugareosque todava dejaban sus lanchas y veleros en ese lado del muelle, y daba lacasualidad de que Daniel era uno de ellos.La primera vez que se lo encontr, ella iba a ver a Brian m puerto. Alparecer, Daniel acababa de despertarse y haba decidido vaciar su vejigaen el mar desde la cubierta. Harper levant la vista justo en el momentomenos indicado y tuvo la oportunidad de poder apreciar un primer planode sus partes masculinas.La chica lanz un grito y Daniel se subi los pantalones de inmediato yacto seguido salt del yate para presentarse y disculparse profusamente.Si no hubiese sido porque no dej de rer ni un instante, tal vez Harperhabra aceptado sus disculpas.Ese da, mientras Harper pasaba junto a su yate muy apropiadamentellamado La gaviota sucia, Daniel estaba quieto sobre la cubierta, con eltorso desnudo aunque desde la baha soplaba una brisa fresca.H 34. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias34Como estaba de espaldas a ella, Harper pudo ver el tatuaje que la cubracasi por entero. Las races comenzaban justo debajo del pantaln, y eltronco creca hacia arriba, a lo largo de la columna, retorcindose luegohacia un lado. Unas ramas gruesas y negras se extendan hacia arriba,cubrindole el hombro derecho y bajando por el brazo.Harper se cubri un lado de la cara con la mano, para no tener que verlo.El hecho de que tuviera los pantalones puestos y pareciera estar colgandola ropa en una soga, para que se secara, no quera decir que no se losfuera a bajar en cualquier momento.De tan concentrada que estaba en taparse la cara, Harper no lo vio venir.Ella no alz la vista hasta que Daniel grit Cuidado!, y entonces unaremera completamente empapada le dio de lleno en el rostro.Le hizo perder el equilibrio, Harper cay hacia atrs sobre el muelle yaterriz de culo de modo poco elegante.Harper se quit inmediatamente la remera del rostro, todava sin estarmuy segura de qu era exactamente lo que la haba golpeado, salvo queprovena de Daniel, por lo que era de suponer que deba de ser algohorrendo.Lo siento dijo Daniel, pero rea mientras recoga la remera de donde lahaba arrojado Harper. Ests bien?S, estoy bien dijo secamente Harper. Daniel le tendi la mano paraayudarla a levantarse, ella la apart de un manotazo y se puso de pie.Pero no gracias a ti.Lo siento de veras repiti Daniel. Segua sonrindole, aunque esta vezlogr mostrarse avergonzado de lo sucedido, por lo que Harper decidiodiarlo un poquito menos. Pero slo un poquito.Qu era eso? pregunt Harper, secndose la cara con la manga de suremera.Slo una remera. La desenroll y se la mostr: una prenda normal ycorriente. Una remera limpia. Estaba colgando la ropa y de golpe se lallev el viento y la arroj contra ti. 35. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias35Ests colgando la ropa justo ahora? Harper seal el cieloencapotado. No tiene mucho sentido, no?Bueno, me estaba quedando sin ropa limpia. Daniel se encogi dehombros y se pas una mano por el desaliado cabello. S que a algunasmujeres no les molestara que anduviera por ah sin ropa, pero...S, claro. Harper fingi una arcada, como si sintiera ganas de vomitar,lo que provoc de nuevo la risa de Daniel.Mira, lo siento dijo Daniel. Lo digo en serio. S que no me crees, perome gustara compensarte de alguna manera.La mejor manera de pagrmelo es no traumatizndome cada vez quepaso por aqu sugiri Harper.Traumatizarte? Daniel dibuj una sonrisa llena de irona, y alz unaceja. No era ms que una remera, Harper.S, no ha sido ms que una remera, esta vez. Harper lo mirfijamente. Ni siquiera deberas vivir aqu en el embarcadero Por qu note buscas un lugar decente donde alojarte y as no sucederan estas cosas?Si fuera tan sencillo como dices... Daniel suspir y apart la vista deHarper, mirando hacia la baha. Pero tienes razn. Tendr ms cuidado.Eso es todo lo que te pido afirm y empez a alejarse.Harper la llam Daniel. Para su propia sorpresa, ella se detuvo y lomir. Por qu no me dejas invitarte a un caf algn da?No, gracias respondi Harper rpidamente, tal vez demasiado, a juzgarpor la expresin de dolor que cruz el rostro de Daniel, que, sin embargo,la hizo desaparecer igual de rpido y le devolvi una sonrisa.De acuerdo dijo Daniel, con un gesto. Nos vemos.Se fue sin decir nada ms, y Harper se qued ah de pie, sola sobre elmuelle. Estaba realmente sorprendida por la invitacin, pero no se sentatentada. Ni siquiera ligeramente. 36. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias36S, Daniel era bastante guapo, al estilo de una estrella de rock grunge, peroera un par de aos mayor que ella y su forma de vida dejaba mucho quedesear.Adems, haba decidido que no saldra con ningn chico hasta queempezara la universidad; era un trato que haba hecho consigo misma.Estaba demasiado concentrada en ordenar su vida, y no podadesperdiciar el tiempo con semejante tipo. se haba sido su plan desdesiempre, y se haba concentrado en l despus de haber probado el mundode las citas el otoo pasado.lex la haba convencido de que saliera con su amigo Luke Benfield,asegurndole que haran buena pareja. Aunque iban a la misma escuela,Harper nunca haba compartido ninguna clase con Luke y en realidad nolo conoca, pero como lex le insisti tanto, al final termin por ceder.La nica vez que haba charlado con Luke fue en casa de lex, en unafiesta de Halo o alguna otra reunin de videojuegos. Por lo general, Harperno participaba en esas actividades, de modo que haba tenido pococontacto con Luke antes de empezar la relacin.La cita en s fue bastante bien, as que acept salir con l algunas vecesms. Luke era agradable y divertido, algo escandaloso, pero en el fondobastante simptico. Todo se complic, sin embargo, cuando pasaron a losbesos.Harper slo haba besado a un chico en una fiesta de la escuela, por unaapuesta; sin embargo, a pesar de que era inexperta, estaba segura de quebesarse deba de ser algo muy distinto de lo que sinti con Luke.Era empalagoso y se le notaba desesperado, como si tratara de devorarle lacara. Mova las manos de forma incontrolada, y al principio Harper noestaba segura de si Luke estaba tratando de toquetearla o si estabasufriendo un ataque epilptico. Cuando se dio cuenta de que se trataba delo primero, decidi dejar de verlo.Era un chico bastante agradable, pero no haba ninguna qumica entreellos. Para cortar, Harper le dijo que tena que concentrarse en la escuela yen su familia, de modo que no tena tiempo para una relacin. Aun as, lacosa no acab del todo bien y hubo cierta aspereza cuando volvieron aencontrarse. 37. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias37Eso confirm lo que opinaba de los romances. No tena ni tiempo ni ganasde complicarse tanto.SSSSGemma se inclin sobre el borde de la piscina y se quit las antiparras. Elentrenador Levi permaneca quieto en el borde, justo por encima de ella, ypor su expresin Gemma ya se haba dado cuenta de que haba superadosu propia marca.Lo he conseguido, no es cierto?S dijo el entrenador.Lo saba! se aferr al borde de la piscina y sali del agua. Lo henotado.Has hecho un tiempo excelente dijo el entrenador. Ahora imagina eltiempo que podras hacer si no desperdiciaras tu energa nadando por lanoche.Gemma lanz un gruido y se quit el gorro, dejando suelto el cabello.Ech un vistazo a la piscina vaca. Era la nica que entraba durante elverano; adems, nadie entrenaba tanto como ella.Rara vez hablaban sobre el tema, al menos directamente, pero tantoGemma como el entrenador tenan los ojos puestos en las Olimpiadas.Todava faltaban aos, pero Gemma quera estar en ptimas condicionespara cuando llegara el momento. El entrenador Levi la llevaba a todas lascompetencias que poda, y Gemma casi siempre ganaba.No es un desperdicio de energa. Gemma mir el agua que se esparcaalrededor de sus pies. Me divierte. Necesito relajarme.Tienes razn admiti el entrenador. Luego se cruz de brazos,apoyando la pizarra contra el pecho. Necesitas divertirte y hacertravesuras y cosas de adolescentes. Pero no hay necesidad de que vayas anadar de noche. 38. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias38Ni siquiera te enteraras de que lo hago si Harper no te viniera con elcuento dijo Gemma entre dientes.Tu hermana se preocupa por ti dijo el entrenador con delicadeza. Yyo tambin. No es por el entrenamiento. La baha es peligrosa de noche. Lasemana pasada desapareci otro chico.Lo s suspir Gemma.Harper ya se lo haba contado una docena de veces. Un chico de diecisieteaos estaba pasando unos das en una casa de la playa con sus padres.Sali a encontrarse con unos amigos para hacer una fogata y jamsregres.La historia en s misma no pareca tan terrible, pero Harper se apresurabaa recordarle a Gemma que otros dos chicos haban desaparecido en losltimos meses. Haban salido de su casa una noche y no haban regresadojams.Por lo general, despus de contarle esas historias, iba corriendo a su padrey le peda que no la dejara salir. Pero Brian no se lo prohiba. Inclusodespus de todo lo de su madre o debido a eso, Brian senta que eraimportante que las nias tuvieran la oportunidad de vivir sus vidas.Slo tienes que ser cautelosa le dijo el entrenador No vale la penadesperdiciar todo esto por un estpido error.Lo s asinti Gemma, esta vez con ms conviccin. Despus de tantoesfuerzo y sacrificio, no estaba dispuesta a perder todo lo que habalogrado.De acuerdo dijo el entrenador. Pero, Gemma, hoy has hecho untiempo realmente excelente. Deberas estar orgullosa.Gracias. Maana ser an mejor.No te fuerces demasiado dijo el entrenador, sonrindole. De acuerdocontest Gemma con una sonrisa, mientras sealaba el vestuario detrsde ella. Ahora me voy a dar una ducha. 39. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias39Trata de hacer algo divertido esta noche, algo que no est relacionadocon el agua, de acuerdo? Expande tus horizontes ms all de lo acutico.Te har bien.S, seor. Gemma le hizo un saludo militar con la mano, mientras sediriga hacia el vestuario, y el entrenador se ri.Se duch rpido, enjuagndose sobre todo el cloro del cabello. Todo esetiempo que pasaba en el agua le dejaba la piel reseca, pero Gemma usabaaceite de bebs y eso evitaba que su piel acabara pareciendo la de uncocodrilo.Cuando estuvo vestida, fue en busca de su bicicleta. Haba vuelto a llover,con ms intensidad que antes, Gemma se cubri la cabeza con la capucha,lamentndose por haber ido a entrenar en bicicleta, cuando de repente oyuna bocina detrs de ella.Te llevo? pregunt Harper, bajando la ventanilla para que suhermana pudiera orla.Y la bicicleta? pregunt Gemma.Ya la recogers maana.Gemma pens un segundo antes de correr hacia el coche de su hermana ysubirse. Lanz el bolso en el asiento de atrs y se abroch el cinturn.Iba de vuelta a casa y se me ocurri que poda acercarme por sinecesitabas que te llevara dijo Harper mientras pona el coche enmarcha.Gracias. Gemma gir la salida del aire de la calefaccin, para quefuera directo hacia ella. Me haba enfriado con la lluvia.Qu tal el entrenamiento de hoy?Bien dijo Gemma encogindose de hombros. He batido mi mejortiempo.En serio? Harper pareca entusiasmada y le sonri. Es increble!Felicitaciones! 40. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias40Gracias. Gemma se recost en el asiento. Sabes qu planes haypara esta noche?Con respecto a qu? pregunt Harper. Pap va a hacer pizza para lacena y yo estaba pensando en ir a lo de Marcy a ver ese documental que sellama Hot Coffee. T qu tenas planeado?No s. Nada. Tal vez me quede.Quieres decir en casa? pregunt Harper. Nada de nadar?No.Oh. Harper hizo una pausa. Qu buena idea! A pap le va aencantar.Supongo.Me puedo quedar contigo, si quieres se ofreci Harper. Podemosalquilar unas pelculas.No, no hace falta. Gemma miraba por la ventana, mientras Harperconduca. Estaba pensando que tal vez despus de la cena le pregunte alex si quiere venir a jugar al Red Dawn Redemption.Oh. Harper exhal un profundo suspiro, pero no dijo nada.No le entusiasmaba la idea de que se hicieran muy amigos, pero ya habadicho lo que tena que decir. Adems, era mejor que Gemma jugara a videojuegos en casa, con el chico de la puerta de al lado, a que anduviera por laciudad en mitad de la noche.Hay solo tres dijo Gemma, arrancando a Harper de sus pensamientos.Qu? Harper mir en direccin a su hermana y vio a Penn, a Thea ya Lexi caminando por la calle.Llova a cntaros pero ellas no llevaban abrigo alguno y no parecaimportarles mojarse. Si hubiesen sido otras personas, les habra ofrecidollevarlas, pero Harper aceler a propsito al pasar a su lado.Hay slo tres. Gemma mir hacia su hermana. Qu habr pasado ala cuarta? 41. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias41No s respondi Harper. Tal vez est enferma,No, no creo. Gemma se inclin en el asiento y apoy la cabeza en elrespaldo. Cmo se llamaba?Arista, me parece dijo Harper, tratando de recordarlo.Marcy le haba dicho sus nombres, que a su vez le haba odo decir a Pearl,quien, por lo general, lo saba todo sobre los chis- mes del pueblo.Arista repiti Gemma. Qu nombre ms estpido. Estoy segura deque un montn de gente piensa lo mismo de los nuestros sealHarper. No es correcto burlarse de cosas que no dependen de la gente.No me estaba burlando de ella. Slo estaba pensando en algo. Gemmagir la cabeza para ver las figuras cada vez ms pequeas de las tresjvenes. Crees que la mataron?No digas esas cosas dijo Harper, aunque en realidad esa idea ya se lehaba pasado por la cabeza. As es como empiezan los rumores.No estoy esparciendo un rumor respondi Gemma, molesta. Te estoypreguntando qu crees t.Por supuesto que no creo que la hayan matado. A Harper le habragustado sonar ms convincente. Seguramente est enferma o hayatenido que volver a su casa o algo por el estilo. Estoy segura de que es porun motivo completamente normal.Pero hay algo extrao en esas chicas dijo Gemma pensativa, ms comopara s misma que para Harper. Hay algo en ellas que no me gusta nada.Son slo chicas lindas. No es ms que eso.Pero nadie sabe de dnde son insisti Gemma.Es temporada alta. Nadie sabe de dnde es nadie. Harper gir en unaesquina y mir hacia su hermana con la intencin de reirla por fomentarrumores.Cuidado! grit Gemma y Harper pis el freno justo a tiempo paraevitar atropellar a Penn y a Thea. 42. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias42Por unos segundos, ni Harper ni Gemma dijeron nada, aunque tampocoera que Harper pudiese or nada por encima de los latidos de su corazn.Penn y Thea estaban paradas justo delante del Sable, mirndolas a travsdel parabrisas.Cuando Lexi golpe la ventanilla del lado de Gemma, las dos lanzaron ungrito, sobresaltadas. Gemma volvi a mirar a Harper, como consultndolequ hacer.Baja la ventanilla se apresur a decir Harper, y Gemma obedeci. Seinclin hacia delante y mir a Lexi obligndose a sonrer. Lo siento. Nolas habamos visto.No pasa nada. Lexi esboz una amplia sonrisa, sin importarle que lalluvia cayese a cntaros sobre su rubio cabello. Estbamos un pocodesorientadas.Desorientadas? pregunt Harper.S, nos hemos perdido un poco y queramos volver a la baha dijo Lexi,apoyando sus delgados brazos en el coche y bajando la mirada haciaGemma. Sabes cmo llegar a la baha, no es cierto?Eh, s afirm Gemma sealando hacia delante. Sigan todo recto trescuadras y despus giren a la derecha hacia la avenida Seaside, que lasllevar directamente a la baha.Gracias dijo Lexi. Vas a ir a nadar a la baha esta noche?No dijeron Gemma y Harper al unsono, y Gemma lanz una mirada asu hermana antes de proseguir: No me gusta nadar cuando llueve.Por qu no? De todas formas te mojas respondi Lexi, riendo de supropio chiste, pero Gemma no dijo nada. Oh, bueno. Estoy segura deque de todas maneras nos veremos por ah. No te vamos a perder de vista.Le gui un ojo, despus se enderez y se alej del coche. Gemma subi laventanilla, pero Penn y Thea tardaron en hacerse a un lado. Por unossegundos, Harper pens que iba a tener que retroceder para poderarrancar. 43. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias43Cuando finalmente se apartaron del camino, Harper tuvo que luchar con elimpulso de salir disparada a toda velocidad. Se oblig incluso a saludarlascon un pequeo gesto de la mano, pero Gemma se qued inmvil en elasiento, negndose a mostrarles el menor signo de simpata.Eso ha sido muy extrao dijo Harper, mientras se alejaban y loslatidos de su corazn comenzaban a regularse.Y siniestro agreg Gemma. Como Harper no aadi nada, la mir.Oh, vamos, no me digas que no te asustaste. Por qu otra razn no leshabras ofrecido llevarlas?Harper se aferr bien fuerte al volante y balbuce una excusa:Da la impresin do que les gusta caminar bajo la lluvia.Lo que t digas Gemma puso los ojos en blanco. Aparecieron de lanada. Te diste cuenta? Estaba detrs de nosotras, y despus de repente,estaban delante. Ha sido como algo sobrenatural.Debieron tomar un atajo argument Harper de un modo muy pococonvincente, mientras estacionaba el coche al lado del Ford F150 de supadre.Harper gru Gemma. Puedes dejar de ser tan lgica por unsegundo y admitir de una vez que esas muchachas te asustan?No hay nada que admitir minti Harper. Apag el motor y cambi detema. Vas a pedirle a pap que le eche un vistazo a tu coche?Maana, si no llueve Gemma tom su bolso del asiento trasero. Bajdel coche y corri hacia la casa; Harper sali detrs de ella.Desde el mismo momento en que estacion, Harper tuvo la extraasensacin de que las seguan, y no se la poda sacar de la cabeza.Una vez dentro, cerr la puerta con llave y escuch a Gemma y a Briancharlando sobre cmo haban ido sus respectivos das.La casa ya ola a pizza, gracias a la salsa casera de Brian. Pero a pesar dela acogedora atmsfera hogarea, Harper no lograba tranquilizarse. Seacerc a la mirilla de la puerta y ech un vistazo a la calle, pero no vio 44. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias44nada. Le llev unos quince minutos empezar a sentirse a gusto en su casa,y aun as no consigui convencerse de que no la estaban vigilando. 45. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias45Madreo siento, cario, pero esto me va a llevar todo el da dijoBrian con la cabeza metida debajo del cap del coche deGemma. Tena los brazos negros, seguramente de aceite yotros fluidos del motor, y se haba manchado su vieja camisa de trabajaEntiendo dijo Harper. No esperaba una respuesta diferente de l, perono por eso iba a dejar de preguntarle.Tal vez otro da.Brian ni siquiera levant la cabeza para mirarla. Toda su atencin parecaestar centrada en el motor, pero en realidad siempre se las arreglaba paraencontrar con qu ocupar su tiempo los sbados y as no tener que ir conGemma y Harper.De acuerdo dijo Harper suspirando, mientras haca girar entre losdedos las llaves de su coche. Entonces, me parece que ser mejor quenos vayamos.La puerta mosquitera se cerr de golpe y Harper mir en direccin aGemma, que acababa de salir de la casa. Llevaba puestos unos anteojospara sol enormes, y sus labios apretados formaban una delgada lnea, demodo que Harper saba que Gemma estaba furiosa con su padre.No viene, no es cierto? pregunt Gemma, cruzndose de brazos.Hoy no dijo Harper con suavidad, tratando de tranquilizarla.L 46. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias46Lo siento, mi nia. Brian sac la cabeza de debajo del cap y sealhacia el sol que brillaba en el cielo. Quiero aprovechar para arreglar estomientras dure el buen tiempo.Como t digas respondi con sorna Gemma, y camin hacia el cochede Harper.Gemma, ven aqu! grit Harper, pero su hermana sacudi la cabeza.Djala le dijo Brian.Gemma subi al coche y cerr la puerta con un ruidoso golpe. Harpersaba que estaba molesta, e incluso lo entenda, pero eso no justificabaque actuara de una manera tan grosera.Lo siento, pap dijo Harper con una apagada sonrisa. Es... comenz a decir agitando las manos en el aire, sin saber exactamentecmo describir a Gemma.No pasa nada, est bien. Brian entrecerr los ojos unos segundos porel sol, despus volvi a inclinarse sobre el coche. Tena una llave en lamano, y la golpete distradamente contra la chapa. Tiene razn. Yo lo sy t lo sabes. Pero no...Se interrumpi sin poder decir nada ms, y sus hombros se desplomaron.La expresin de su rostro se tens, intentando contener sus emociones.Harper odiaba ver a su padre as y deseaba poder decirle algo para hacerlosentir mejor.Lo entiendo, pap insisti Harper. De veras. Estir la mano y letoc el hombro, antes de que un estridente bocinazo la sobresaltara.Nos est esperando, Harper! grit Gemma desde el coche.Harper habra querido decirle algo ms a su padre pero por el modo en quese estaba comportando Gemma, no quera aadir an ms tensin almomento, Gemma era de por s bastante impaciente, pero si adems sesenta contrariada poda volverse realmente insoportable.Eres tan grosera le dijo Harper en cuanto subi al coche. 47. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias47Yo soy grosera? pregunt perpleja Gemma. Yo no soy la que estdejando plantada a mam.Shhh! Harper arranc el coche y encendi el estreo, para que Brianno la oyera. Se queda para poder arreglarte el coche.No es verdad dijo Gemma, sacudiendo la cabeza. Se reclin en suasiento, con los brazos cruzados sobre el pecho. Podra arreglarlocualquier otro da. Se queda por la misma razn que se queda todos losdems sbados.T no sabes lo que esto significa para l.Mientras salan de casa, Harper alz los ojos para mirar por el espejoretrovisor Brian permaneca en la entrada y pareca ms abatido que lonormal.Y l no sabe lo que esto significa para nosotras le replic Gemma. Lacuestin es que resulta difcil para todos, pero nosotras hacemos que todosiga adelante.Cada uno lleva las cosas como puede dijo Harper. No vamos aobligarlo a que la visite. Ni siquiera s por qu te molesta tentprecisamente hoy. Hace ms de un ao que no la ve.No s admiti Gemma. Unas veces me afecta ms que otras. Tal vezsea porque me est usando a mide excusa para no ver a mam.Porque est arreglando tu coche?s.De todos modos mam se va a poner igual de contenta al vernos. Harper mir a Gemma y trat de sonrer, pero su hermana estaba mirandopor la ventanilla. No importa si alguien ms viene o no. Hacemos todo loque podemos por ella, y ella lo sabe.Todos los sbados, cuando el tiempo lo permita, Harper y Gemma hacanlos veinte minutos de viaje hasta la residencia de Briar Ridge. Era el centroespecializado para pacientes con daos cerebrales ms cercano a Capri, yera all donde su madre viva desde haca siete aos. 48. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias48Un da, nueve aos atrs, mientras Nathalie llevaba a Harper a una fiestaen la casa de una de sus amigas, un camionero ebrio las atropello. Harpertena una larga cicatriz en el muslo como recuerdo del fatdico accidente,pero su madre Nathalie se haba pasado casi seis meses en coma.Durante todo ese tiempo, Harper haba estado convencida de que sumadre no sobrevivira, pero Gemma nunca haba perdido la esperanza.Cuando Nathalie, por fin, sali del coma, haba perdido casi por completoel habla y apenas poda ocuparse de sus necesidades ms bsicas.Permaneci mucho tiempo en el hospital, haciendo rehabilitacin. Con eltiempo, haba recuperado parte de su memoria.Pero jams volvi a ser la misma. Sus capacidades motrices eran bastantelimitadas y la memoria y su razonamiento estaban fuertemente daados.Nathalie siempre haba sido una persona cariosa y amable, pero despusdel accidente deba esforzarse para simpatizar con la gente.Tras un breve pero catico perodo viviendo con ellos en casa, Brian tuvoque internarla en la residencia de Briar Ridge.Por fuera, el edificio pareca un chalet normal y corriente. Era bonito sinser exageradamente lujoso, e incluso por dentro no era muy distinto deuna casa familiar. Nathalie dorma con otros dos internos y tena personalque la atenda durante las veinticuatro horas del da.En cuanto Harper lleg a la entrada con el coche, Nathalie salirpidamente por la puerta y fue corriendo hacia ellas. A veces, cuandoiban a visitarla, se quedaba en su cuarto llorando a escondidas todo el da.Han llegado mis hijas! Nathalie aplauda con las manos, casi sinpoder contener la alegra, hasta que Harper y Gemma bajaron del coche.Les dije a todos que hoy iban a venir.Nathalie abraz a Harper tan fuerte que le hizo dao. Cuando Gemma diola vuelta alrededor del coche, la incorpor tambin en el abrazo,apretujndolas incmodamente la una contra la otra.Me alegra tanto que mis hijas estn aqu murmur Nathalie. Hacatanto que no las vea. 49. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias49A nosotras tambin nos alegra dijo Gemma, una vez que logrliberarse del maternal abrazo. Pero nos vimos la semana pasada.En serio? Nathalie entrecerr los ojos y mir a las chicas, como si lecostara creerles.S, te visitamos todos los sbados le record Harper.Nathalie arrug la frente confundida, y Harper contuvo la respiracin,preguntndose si no se habra equivocado al corregir a su madre. Cuandoestaba confundida o se senta frustrada su humor sola empeorar.Ests muy linda hoy dijo Gemma, apresurndose a cambiar de tema.De veras? Nathalie baj la mirada hacia su remera de Justin Bieber ysonri. Me encanta Justin.Mientras que Harper se pareca ms a su padre, Gemma haba heredadocasi todo de su madre. Nathalie era esbelta y hermosa, y su aspecto separeca ms al de una modelo que al de una madre. Llevaba el cabellolargo, castao, cubrindole las cicatrices que el accidente le haba dejadoen la cabeza. Se haba hecho varias trencitas delgadas y tena el flequilloadornado con pequeas piedras de color rosa.Estn preciosas! Nathalie admir a sus hijas y acarici el brazodesnudo de Gemma. Tienes un color maravilloso! Qu haces parabroncearte as?Paso mucho tiempo en el agua dijo Gemma.Cierto, cierto. Nathalie cerr los ojos y se frot la sien. Nadas.S. Gemma sonri y asinti con la cabeza, orgullosa de que su madrerecordara algo que le haba dicho mil veces antes.Bueno, entren! Nathalie borr la expresin de dolor de su rostro e hizoun gesto en direccin a la casa. Les dije a todos que vendran, as queme han dejado que les preparara unas galletas. Estn ms ricas recinsalidas del horno. 50. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias50Pas los brazos sobre los hombros de sus hijas y las llev hacia la casa.Las enfermeras, que para entonces ya saban ms de Harper y de Gemmaque su propia madre, les dieron los buenos das.No es que Nathalie no se interesara por sus hijas. Era slo que le resultabaimposible recordar lo que le contaban.Se haba jactado de haberles horneado unas galletas, pero junto al platosobre el que las haba colocado segua estando el envoltorio de plstico.Haca ese tipo de cosas a menudo, por razones que Harper no entenda deltodo. Menta sobre cosas poco importantes, haciendo afirmaciones queHarper y Gemma saban que no eran ciertas.Al principio, se lo haban sealado. Harper le explicaba serenamente porqu ellas saban que no era verdad, pero Nathalie se enfadaba cuando lapescaban en alguna mentira. Una vez hasta le haba arrojado un vaso aGemma. No le pego, pera el vaso haba estallado contra la pared y le habacausado un corte en el tobillo.De modo que esta vez simplemente se limitaron a sonrer y empezaron acomer las galletas mientras Nathalie les contaba cmo las habapreparado. Despus, Nathalie tom el plato donde las haba colocado yllev a sus hijas a su habitacin,Estamos mucho mejor aqu dijo, una vez que cerr la puerta. Sinnadie que nos observe.Nathalie se sent en su angosta cama marinera y Gemma se sent a sulado. Harper, que nunca se senta del todo cmoda en el cuarto de sumadre, se qued de pie.Las paredes estaban adornadas con psteres en su mayor parte deJustin Bieber el personaje favorito de Nathalie en esos momentos, perotambin haba uno de una pelcula de Harry Potter y otro de un cachorritoacurrucado tiernamente junto a un pato. Muecos de peluche cubrantoda la cama y las prendas de vestir que sobresalan del canasto de la ropasucia eran ms brillantes y coloridas que las de un tpico guardarropa demujer adulta.Quieren escuchar algo? pregunt Nathalie. Antes de que alguna delas dos tuviera tiempo de responder salt de la cama y fue hasta el equipo 51. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias51de msica. Podemos poner unos ceds nuevos. Qu les gustaraescuchar? Tengo lo que quieran.Lo que t quieras estar bien dijo Gemma. Vinimos a verte a ti.Elijan lo que quieran. Nathalie sonri, pero haba un dejo de tristezaen su sonrisa. No me dejan escucharla muy alto, pero igualmentepodemos ponerla bajito.Justin Bieber? sugiri Harper, no porque tuviera ganas, sino porquesaba que Nathalie tendra algo suyo.Es el mejor, verdad que s? Nathalie lanz un autntico grito cuandola msica empez a salir por los altavoces.Salt en la cama al lado de Gemma haciendo volar por el aire las galletasdel plato. Gemma las recogi y volvi a colocarlas tal como las habapuesto su madre, pero Nathalie ni siquiera se dio cuenta.Y qu tal van las cosas, mam? pregunt Harper.Lo mismo de siempre respondi Nathalie, encogindose de hombros.Me gustara vivir con ustedes.Lo s dijo Harper. Pero sabes que esto es lo mejor para ti.Tal vez puedas venir a visitarnos dijo Gemma. Era un ofrecimiento quele hara desde haca aos, pero haca mucho que Nathalie no las visitaba.No quiero ir de visita respondi frunciendo los labios y tirando deldobladillo de su remera. Apuesto a que ustedes se divierten todo el da.Nadie les dice todo el tiempo lo que tienen que hacer.Harper me dice todo el tiempo lo que tengo que hacer dijo Gemmariendo. Y adems est pap.Oh, cierto diio Nathalie. Me haba olvidado. Nathalie arrug lafrente esforzndose por concentrarse.. Cmo se llamaba?Brian Harper sonri para evitar que su rostro mostrara una expresinde dolor y trago saliva. 52. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias52Pens que era Justin dijo, pero en seguida hizo un gesto con la manocomo descartando la cuestin. Querran ir al concierto conmigo siconsiguiera entradas?No creo dijo Harper. Estamos muy ocupadas.La conversacin continu de esa manera durante un rato. Nathalie lespreguntaba sobre sus vidas y ellas le contaban cosas que ya le habandicho cien veces. Cuando se fueron, Harper se senta como siempre quesala de verla, agotada y aliviada.Amaba a su madre, al igual que su hermana, y a las dos les gustaba verla.Pero Harper no poda evitar preguntarse qu sacaban las tres de esosencuentros. 53. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias53Observando las estrellasl cubo de basura ola a animal muerto. Gemma se tap la nariz ytrat de no vomitar, mientras echaba la bolsa en el contenedor queestaba detrs de su casa. No tena ni idea de qu habran arrojado allsu padre o Harper, pero el olor a podrido era bastante fuerte.Se alej, abanicndose con la mano para ahuyentar el hedor. Despusinhal lo ms profundamente que pudo el aire fresco de la noche.Ech un vistazo a la casa de al lado. Se dio cuenta de que ltimamentemiraba en esa direccin cada vez ms a menudo, como si buscarainconscientemente a lex. Esta vez tuvo suerte. En el resplandor de la luzdel jardn trasero, lo vio tumbado sobre el csped, mirando al cielo.Qu haces? pregunt Gemma, mientras entraba en el jardn de susvecinos sin esperar a que la invitaran.Miro las constelaciones dijo lex, pero ella ya saba la respuesta antesde preguntar. Desde que lo conoca, Alex pasaba ms tiempo con la cabezaen las estrellas que en la Tierra.Estaba recostado de espaldas sobre una manta vieja, con los dedosentrelazados detrs de la nuca. La remera de Batman en realidad ya lequedaba un poco pequea, fruto de su ltimo gran estirn, y los msculosde los brazos y sus anchos hombros tensaban la tela. La remera se lehaba subido un poco, por lo que Gemma pudo vislumbrar su abdomenpor encima de los jeans, pero en seguida apart la vista, simulando nohaber visto nada.E 54. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias54Te molesta si me siento a tu lado?Oh, no. Claro que no. lex se movi de inmediato para hacerle lugaren la manta.Gracias.La manta no era muy grande, de modo que, al sentarse Gemma, los dosquedaron casi pegados uno al lado del otro. Cuando Gemma se recost, sucabeza choc contra el codo de lex. Para que ella estuviera ms cmoda,lex baj el brazo, colocndolo entre ellos dos. Ahora su brazo estabaapretado contra el de ella, y Gemma trat de no pensar en la agradablesensacin de calidez que le procuraba el contacto con su piel.Qu estabas mirando exactamente? pregunt Gemma.Ya te he mostrado las constelaciones dijo lex, y efectivamente lohaba hecho, muchas veces. Pero por lo general haba sido cuando ella erams pequea, y Gemma no haba prestado atencin a sus palabras comolo haca ahora.Me preguntaba si estaras mirando algo en particular.En realidad no. Las estrellas simplemente me fascinan.Eso es lo que vas a estudiar en la universidad?Las estrellas? pregunt lex. Algo as, supongo, pero no es que vayaa ser astronauta ni nada que se le parezca.Por qu no? Gemma inclin la cabeza para poder verle la cara.No s. lex se movi sobre la manta y su brazo roz el de ella. Viajaral espacio sera mi mayor sueo, s, pero prefiero quedarme en la Tierra yayudar a cambiar algo. Quiero estudiar el clima y la atmsfera. Se podransalvar muchas vidas si pudiramos prever las tormentas con mayoranticipacin.Prefieres estar aqu abajo mirando las estrellas que all arriba, parapoder ayudar a la gente? pregunt Gemma. 55. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias55Lo mir fijamente, sorprendida de cunto haba crecido. No slo en lasmarcadas lneas de su mandbula o la sombra de vello negro que habavisto en su abdomen. Sino algo dentro de l. De algn modo, haba dejadode ser el chico obsesionado con los videojuegos para convertirse en alguieninteresado en el mundo que lo rodeaba.S. lex se encogi de hombros y gir su rostro hacia ella. Se quedaronah sin moverse, sobre la manta, mirndose el uno al otro durante unossegundos, y despus lex sonri inquieto. Qu pasa? Por qu memiras as?No te estoy mirando de ninguna manera dijo Gemma, pero en seguidaapart la vista, por miedo de que l viera algo en sus ojos.Te parece raro, no? pregunt Alex, an con los ojos fijos en ella.Piensas que soy un friki porque me interesa estudiar patrones climticos.No, para nada, no es eso en lo que estaba pensando. Gemma sonrialgo avergonzada porque era eso lo que realmente le haba pasado por lamente. O sea, que s eres un friki, pero no era eso en lo que estabapensando.Soy un friki admiti lex, y Gemma ri. Despus, sin pensarlo, dijo:Eres tan linda.As como lo dijo, se apart de ella, tenso.Disculpa. No puedo creer que haya dicho eso. No s por qu lo dije seapresur a decir lex. Lo siento.Gemina se qued quieta unos minutos, mirando las estrellas, mientraslex se retorca incmodo de vergenza a su lado. Al principio, ella no dijonada, porque no saba bien que decir o qu hacer con su repentinaconfesin.Acabas de llamarme... linda? se anim a decir finalmente en tonodubitativo.S, se me escap. lex se sent, como tratando de poner distancia conella. No s por qu lo dije. Se me escap. 56. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias56Se te escap? le pregunt Gemma, incorporndose, para sentarse asu lado. lex se inclin hacia delante, apoyando los brazos sobre susrodillas, de espaldas a Gemma.S dijo lex con un suspiro. Te reste y lo primero que pens es queeres realmente muy linda y, por alguna razn, se me... lo dije: fue como sihubiera dejado de controlar mi lengua por un instante o algo as.Espera dijo Gemma con una sonrisa, el tipo de sonrisa que no podacontener. Piensas que soy linda?Bueno, s. lex volvi a suspirar y se frot el brazo. Claro que lopienso, quiero decir que es obvio que eres muy linda. T lo sabes. lexllev los ojos al cielo y maldijo por lo bajo. Maldicin, no s por quacabo de decirte eso.Est bien. Gemma se acerc, sentndose de espaldas a l, hombrocontra hombro. Yo tambin pienso que t eres apuesto.Piensas que soy atractivo? lex sonri y se volvi hacia ella de modoque sus rostros quedaron justo frente a frente.S le asegur ella con una sonrisa.No crea que pensaras eso de m.S lo pienso. La sonrisa de Gemma se suaviz, dando lugar a unamirada nerviosa y esperanzada.Los ojos de lex recorrieron ansiosos el rostro de Gemma y se puso plido.Pareca totalmente aterrado y, aunque el momento era perfecto, Gemmaempez a pensar que lex no lo resistira.Despus, l se inclin y presion sus labios suavemente contra los de ella.El beso fue breve y dulce, casi inocente, pero en su interior hubo fuegosartificiales.Lo siento dijo lex una vez que termin de besarla, y apart la mirada.Por qu te disculpas? pregunt Gemma. 57. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias57No s ri l. Despus sacudi la cabeza y volvi a mirar a Gemma, quele sonrea. No lo siento.Yo tampoco.lex se inclin para volver a besarla, pero antes de que sus labios setocaran, Brian grit el nombre de Gemma desde dentro de su casa.Eso bast para arruinar el momento. lex se detuvo al instante y dio unsalto alejndose de Gemma como si se hubiese electrocutado.Gemma se levant ms despacio, ofrecindole sus disculpas con unasonrisa:Lo siento.S, no, no hay problema lex se rasc la nuca y se neg a mirarsiquiera hacia Gemma o su padre.Nos vemos luego? pregunt Gemma.S, s, claro respondi en seguida lex, asintiendo con la cabera.Gemma se apresur a volver a su casa por la puerta trasera, donde estabasu padre esperando, mantenindola abierta. Una vez que Gemma entr enla casa, Brian se qued unos segundos ms afuera, observando a lexdoblar torpemente la manta.Pap! le grit Gemma.Brian dej pasar un par de segundos ms antes de entrar. Una vezadentro, cerr la puerta con llave y apag la luz del jardn. Cuando entren la cocina, Gemma caminaba de un lado a otro comindose las uas delas manos.No hace falta que me vigiles todo el tiempo, sabes?Saliste hace quince minutos a sacar la basura. Brian se apoy contrala mesa. Sal simplemente a comprobar que no te hubiesen raptado o tehubiesen atacado unos mapaches rabiosos.Bueno, pues no ha pasado nada de eso. Gemma dej de moverse yrespir profundamente. 58. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias58Quieres explicarme qu estaba pasando ah afuera?No! Gemma abri mucho los ojos.Mira, Gemma, s que tienes diecisis aos y que vas a empezar a salircon chicos. Brian pas el peso de un pie al otro. Y lex no esexactamente un mal chico. Pero es mayor que t y eres demasiado jovenpara algunas cosas...Pap, slo nos hemos besado, de acuerdo? El rostro de Gemma tenauna expresin de disgusto por tener que discutir aquel asunto con supadre.As que... entonces... estas saliendo con l? pregunt Brian concautela.No respondi Gemma, encogindose de hombros. Slo nos hemosbasado.Y no deberas pasar de eso dijo Brian. Se va en un par de meses yeres demasiado joven para comprometerte con ese tipo de cosas. Adems,tienes que concentrarte en la natacin.Pap, por favor dijo Gemma. Deja que yo resuelva estos asuntos porm misma. De acuerdo?De acuerdo dijo l a regaadientes. Pero si te toca, lo mato. Y si tehace dao, lo mato.Ya lo s.Y l lo sabe? Brian hizo un gesto hacia la casa de sus vecinos.Porque puedo ir a decrselo personalmente.No, pap! Gemma alz las manos. Ya lo he entendido. Ahora, si note molesta, me voy a ir a dormir para poder levantarme temprano maana.Maana es domingo. La piscina est cerrada.Voy a ir a nadar a la baha. Esta noche no fui y quiero nadar.Brian asinti con la cabeza, dando por terminada la conversacin, yGemma fue directo a su habitacin. Haba una franja de luz debajo de la 59. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias59puerta de Harper, lo que significaba que todava estaba despierta,probablemente leyendo. Gemma se meti sigilosamente en su habitacin,para no alertar a su hermana.Desde la ventana de su dormitorio, Harper podra haber visto a Gemma y aAlex besndose, o podra haberla escuchado hablando con su padre sobreel tema. Y lo ltimo que quera Gemma era hablar de aquello con suhermana, en especial cuando ella misma no saba qu senta al respecto.Gemma cerr la puerta de su habitacin y se dej caer en la cama. Sobreel techo haba pegadas unas estrellas de plstico fosforescente, pero sloun par de ellas lograban emitir todava un plido resplandor. Se quedmirndolas, con una sonrisa en el rostro, porque le recordaban a lex.Haba sido Harper la que las haba colocado, cuando Gemma tena ochoaos y sufra serios ataques de terror por las noches. Pero lex la habaayudado, colocando las constelaciones con la mayor exactitud de que fuecapaz.Era tan extrao cmo haba cambiado todo. Gemma estaba acostumbradaa verlo como el amigo aplicado de su hermana, pero ahora, cuandopensaba en l, su corazn lata ms rpido y en su estmago notaba unafuerte sensacin de calor.Le picaban un poco los labios por el beso y se preguntaba cundo podrabesarlo de nuevo. Se qued despierta hasta tarde, reviviendo la escena unay otra vez en su imaginacin. Cuando al fin se durmi, lo hizo con unasonrisa en el rostro.El despertador la arranc del sueo. Estaba amaneciendo, y una luzanaranjada entraba por las cortinas de su habitacin. Estuvo tentada deapagarlo y seguir durmiendo, pero ya haba perdido todo un da deentrenamiento, as que deba recuperarlo.Para cuando estuvo levantada y lista, la clida luz del sol baaba todo elpueblo de Capri. Tanto Harper como Brian seguan durmiendo, y Gemmadej una nota en la refrigeradora, recordndoles que se haba ido a labaha de Antemusa. 60. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias60Puso Lady Gaga en su iPod y salt sobre su bicicleta. Todava eratemprano, y el resto del pueblo dorma. A Gemma le gustaba ms as,cuando las calles no estaban repletas de turistas.El viaje hasta la baha fue ms rpido que lo habitual. Incluso pedalearpareca ms fcil. Gemma se senta flotando en una nube. Un simple besode lex haba vuelto todo su mundo ms liviano.Como haba ido en bicicleta, no poda nadar cerca del bosque de cipreses,como haca generalmente. La bicicleta no poda subir por ese camino, y nohaba ningn lugar donde dejarla atada. Por eso fue al puerto, cerca dedonde trabajaba su padre.Supuestamente no se poda nadar en ese lugar, ya que era peligroso por lacantidad de embarcaciones que lo transitaban, pero en realidad nopensaba nadar ah. Despus de encadenar la bicicleta, se zambullira en elagua y nadara hasta un lugar ms seguro. No haba nadie a esa hora quepudiera verla.Gemma dej la bicicleta junto a un poste en el muelle. Despus dequitarse la ropa y quedarse en traje de bao, meti los jeans, el top y lassandalias en la mochila que haba llevado con ella. Pas la cadena por lascorreas de la mochila, enroscndola al cao de la bicicleta, y lo enganchtodo junto al poste.Fue corriendo hasta el final del muelle y se zambull. El aire de la maanaera un poco fresco y el agua estaba algo fra, pero a Gemma no leimportaba. En realidad le daba igual cul fuese la temperatura o cmoestuviese el agua. Gemma sencillamente se senta a gusto all dentro.Nad durante todo el tiempo que pudo, pero hacia el final de la maana labaha se empez a llenar de gente. Se estaba perfilando un hermoso yclido da de verano, de modo que la playa estaba a reventar. El agua mscercana al puerto se haba llenado de embarcaciones que se dirigan maradentro, de modo que Gemma saba que si no regresaba corra el riesgo deque un motor fuera de borda le pasara por encima.A la escalera del final del muelle le faltaban varios escalones, por lo quetuvo que hacer un gran esfuerzo para poder trepar por ella. Estaba apunto de conseguir subir al muelle, cuando alguien le tendi la mano. 61. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias61Tena las uas largas muy bien cuidadas, de color rojo sangre, y su pielola a aceite de coco.Con el agua chorrendole por el rostro, Gemma alz la vista y vio a Pennjusto enfrente, con la mano extendida hacia ella.Te echo una mano? pregunt Penn, sonriendo de una manera queautomticamente le record la imagen de un animal hambriento. 62. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias62Arrinconadaenn era la ms cercana a Gemma, pero las otras dos jvenes estabanjusto detrs de ella. Gemma nunca las haba visto tan cerca, y a esadistancia su belleza era an ms intimidante. Penn era perfecta.Pareca la modelo de una portada de Vogue.Necesitas ayuda? le pregunt de nuevo Penn, como si pensara queGemma fuese sorda, ya que no haba hecho ms que quedarse con la bocaabierta mirndola.No, gracias dijo Gemma, sacudiendo la cabeza.Como quieras. Penn se encogi de hombros y retrocedi para queGemma pudiera salir del agua.Gemma haba intentado subir con gracia para demostrar que nonecesitaba ayuda, pero como faltaba el ltimo escaln, no pudo evitar caerpesadamente sobre el muelle. Era perfectamente consciente de queprobablemente haba parecido un pez salido del agua rebotandotorpemente contra el suelo, por lo que se levant lo ms rpido que pudo.Te vemos nadar muy a menudo en la baha dijo Penn.Gemma ya la haba odo hablar una vez antes, pero todava le sorprendael sonido de su voz. Tena esa manera de hablar de gatita sexy quegeneralmente le daba mucha rabia, pero con cierta tesitura sedosa pordebajo que volva sus palabras extraamente hermosas y seductoras.P 63. Sirenas Cancin de Mar 1 Amanda HockingCazadora de Historias63En realidad, el simple hecho de escucharla hablar borraba parte de lossentimientos negativos que Gemma senta hacia ellas. Las tres jvenestodava la asustaban, pero en menor medida.Disculpa. Penn le sonri, revelando unos dientes blancos y brillantesque parecan anormalmente afilados. Probablemente no tengas ni ideade quines somos. Yo soy Penn y ellas son mis amigas Lexi y Thea.Hola. Lexi la salud agitando la mano. Su cabello rubio brillaba comoel oro a la luz del sol y sus ojos eran del mismo color que el ocano.Qu tal? dijo Thea. Aunque sonri, pareca molesta de tener quehablar siquiera con Gemma. Mir hacia el mar y se pas la mano por lasrojas ondas de su cabello.Eres Gemma, verdad? pregunt Penn al ver que Gemma no decanada.S, as me llamo respondi, asintiendo con la cabeza.Te hemos visto nadar varias veces y nos gusta tu estilo prosigui Penn.Gracias? dijo Gemma en un tono interrogativo, al no saber bien qudecir.Como se senta desnuda al lado de las tres jovencitas, se envolvi con losbrazos. Gemma saba que era atractiva, y a veces cuando se arreglabapara una fiesta pensaba que realmente era una bomba. Pero ah, de piejunto a Penn, Lexi y Thea, se senta torpe y sin g