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Enlosúltimosquinceaños,Panamáhavividounaetapa
de acelerada expansión económica, con un ritmo de
crecimientoanualpromediodelProductoInternoBruto
(PIB) que supera el 6% y que en ocasiones estuvo por
encimadel10%.Estoposicionóalpaíscomounadelas
economíasdemayorcrecimientodeAméricaLatinayel
Caribe y de todo el mundo. En 2016, el país tuvo un
ingreso per cápita de US$ 14.333, el más alto de
América Central. Cabe señalar que, de acuerdo a la
clasificaciónde lospaíses segúnelnivelde ingresodel
BancoMundial,Panamáescatalogadocomounpaísde
ingresos mediano alto. A partir de 2019, Panamá
formarápartedelgrupodepaísesdeingresosaltospor
tener un Ingreso Nacional Bruto (INB) per cápita
superior aUS$12.055 (USDa valor corriente) (Banco
Mundial,2018).Estecambiotienevarias implicaciones
para el país, entre ellas la reducción y suspensión de
ayudas externas de organismos internacionales y
fondosglobales.
ElcrecimientoexcepcionaldePanamáenestasúltimas
décadasestárelacionadoaunaseriedefactores,entre
loscualessedestacaprincipalmentelatransferenciadel
CanalaPanamáenelaño2000,quelepermitióalpaís
beneficiarse del crecimiento del comercio mundial y
aprovechar su posición geográfica para transformarse
en un centro logístico, comercial y financiero global.
Además, en ese período Panamá emprendió
importantes proyectos de inversión pública, como la
expansión del canal y la construcción del metro en la
ciudaddePanamáyatrajoflujoscrecientesdeinversión
extranjera directa (IED) e inversión privada (Banco
Mundial,2015).
Panamá mantiene una estructura productiva basada
predominantementeenactividadesdelsectorterciario
delaeconomía(66%)(comercio,servicios,transportee
intermediación financiera), mientras que el sector
industrial (19%) y agropecuario (15%) tienen una baja
contribución al PIB (INEC, 2015). Por otro lado, la
riqueza del país está altamente concentrada en la
provincia de Panamá con un poco más del 50% de la
población que produce el 71% del PIB, seguida por
Colón y Chiriquí. Las demás provincias y comarcas
presentan un aporte menor a la producción nacional
(PNUD, 2015). Esta alta participación al PIB de la
provincia de Panamá y Colón es explicada por la
dinámica sostenida del sector terciario asociado a las
actividades en los puertos, transporte aéreo, turismo,
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
PANORAMAECONÓMICOY
SOCIODEMOGRÁFICO
Canal de Panamá y el comercio en la Zona Libre de
Colón.
El crecimientoeconómicopermitióunaumentode la
ocupaciónydelosingresosyundescensosignificativo
de la tasadedesempleo,queal iniciode2000erade
14% y en 2016 se ubicó en 4,4% (Tabla 1). No
obstante, la informalidad continúa teniendo un peso
relevanteenelmercado laboral panameño.En2016,
el porcentaje de la población ocupada en el sector
informalnoagrícoladelaeconomíarepresentó40,2%
del total de la población económicamente activa,
aproximadamente siete puntos porcentuales menos
que en el 2004, cuando la informalidad ocupaba al
46,9% de la población (Contraloría General de la
República, varios años). En consecuencia, cuatro de
cada diez panameños con empleos no agrícolas se
desempeña en ocupaciones informales que exigen
bajosnivelesdecalificaciónyqueconcedenprecarias
condicionesentérminosdederechoslaborales.
CarrilloRoa,Alejandra
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Tabla1.IndicadoresEconómicosySociodemográficos.Panamá,2000y2016.
Fuente: Banco Mundial; a Contraloría General de la República / Instituto Nacional de Estadística y Censo. Elaboración propia b
Correspondea2004.
Panamáha logradoavancesen lareducciónde lapobrezaen losúltimosaños.Entre2000y2016,períodoque
incluye los años de la recesión que afectó fuertemente a la región, el país redujo la incidencia de la pobreza
(usandolalíneadepobrezanacional)de37,9%a22,1%respectivamente(Tabla1).Porlotanto,deunapoblación
dealrededorde4,03millonesdepersonas,lacantidaddepanameñosquevivenpordebajodelalíneadepobreza
nacional se contrajo en un poco más que 250.000 personas. No obstante, los niveles de pobreza muestran
variacionesconsiderablesentrelasprovinciasycomarcasindígenasdelpaís.
En2017,lasautoridadespanameñaspublicaronlosresultadosdelÍndicedePobrezaMultidimensional(IPM)que
midelasprivacionesycarenciasdelapoblación,considerandodimensionesdelbienestardistintasalingreso,tales
como:salud,educación, trabajo,medioambiente,niveldevida,entreotras (MinisteriodeEconomíayFinanzas,
2017).En2017,el19,1%delospanameños(777.752personas)vivíaencondicióndepobrezamultidimensional.
Las comarcas indígenas Ngäbe Buglé (93,4%), Guna Yala (91,4%) y Emberá (70,8%) presentaron las mayores
proporciones de personas pobresmultidimensionales, superando en 4,5 veces el valor del promedio nacional.
Estosresultadosdenotancomolacarenciadeserviciospúblicos,enparticularaccesoalagua,saneamiento,salud
yeducación,asícomofuentesdeempleodignosiguensiendounalimitaciónimportanteenlascomarcas,dejando
atrásalosgruposindígenaseneldesarrolloeconómicoysocial.Encuantoalasprovincias,tambiénseobservan
grandes disparidades. Bocas del Toro (44,6%), Darién (40,0%) y Coclé (22,6%) fueron las que registraron una
mayorproporcióndepersonasencondicióndepobrezamultidimensionalmientrasqueotrasprovinciascomoLos
Santos (4.2%), Herrera (7.2%) y Panamá (8.5%) tuvieron proporciones bastante inferiores (Ministerio de
EconomíayFinanzas,2017).Así,apesardelnotablecrecimientoeconómico,Panamácontinúamostrandograndes
desigualdadesenladistribucióndelingreso,conuníndicedeGinique,en2016,aúnsuperael50%(Tabla1).
Por otro lado, la dinámica poblacional en las últimas décadas, con la reducción de las tasas de fecundidad y el
aumentodelaesperanzadevida,indicanqueelpaísseencuentraenplenoprocesodetransicióndemográficay
que su población comienza a envejecer (en 2016, 7,2% de la población era mayor de 65 años de edad). No
obstante, estos indicadores también denotan grandes brechas entre los grupos poblacionales. En las comarcas
indígenaslaspersonasvivenenpromedioochoañosmenosqueelrestodelapoblaciónpanameña(MINSAyOPS,
2017) Simultáneamente, Panamá vivencia un procesomigratorio interno de las áreas rurales hacia los centros
urbanosquehatraídocomoconsecuenciaunnotabledesbalanceentreeláreametropolitanayelrestodelpaís,
conseverosproblemasambientales(BancoMundial,2015).
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