tad de arquitectura, trabajan a la par del hombre y sebdigital.binal.ac.pa/bdp/descarga.php?f=mujeres ejecutivas2.pdf · MUJERES EJECUTIVAS PANAMEÑAS : LA CARA OCULTA DEL TRIUNFO

Amelia Márquez de Pérez

tad de arquitectura, trabajan a la par del hombre y

nadie se sorprende por eso.

Yo estaba estudiando agronomía y estuve embaraza-

da durante el primero, el tercer y el quinto año de mi

carrera. Me fue de lo más bien. Mis compañeros de

clase me ayudaban y me cuidaban.

Estos testimonios correspondieron a diferentes contextos y

épocas . Por ejemplo los primeros testimonios de segregación

ocurrieron en Panamá, durante la década del 50, mientras

que para la misma época, hubo una positiva experiencia de

la entrevistada que estudió en Argentina . Durante los setenta,

la Ingeniera que estudió en Brasil confrontó experiencias ne-

gativas, mientras que la que estudió agronomía en Panamá

se sintió apoyada.Las mujeres que estudiaron carreras típicas para mujeres

no hallaron ninguna barrera durante sus tiempos de estudio.

Esta muestra de mujeres concordó en que en los ambientes

universitarios la situación ha cambiado dramáticamente du-

rante los últimos veinte años . Al presente, las mujeres son más

aceptadas en carreras anteriormente dominadas por la pre-

sencia de los varones, pero todavía hay un largo camino que

recorrer . Marta resumió el pensamiento de las participantes al

declarar : "No existe ninguna diferencia entre hombres y muje-

resen relación a la capacidad para realizar cualquier trabajo

humano" .

9

MUJERES EJECUTIVAS PANAMEÑAS : LA CARA OCULTA DEL TRIUNFO

Los mentores jugaron un papel importante al ofrecer apo-

yo a las participantes, especialmente cuando estas tuvieron

que enfrentarse a situaciones de segregación o de rechazo.Con excepción de Andrea, todas las participantes recono-

cieron haber tenido algún mentor . De estos hubo más muje-

res que hombres, pero con una diferencia no significativa . Los

mentores ofrecieron además del apoyo emocional, orienta-

ción profesional ; ayudaron a las participantes a fijar metas

académicas para estudios de postgrado o para el ejercicio

profesional . Un gran número de ellos y ellas fueron modelos

profesionales para las participantes durante sus estudios de

licenciatura.

EL INGRESO AL MERCADO LABORAL

Otra de las prácticas segregacionistas más importantes

están relacionadas con la consecución del primer empleo

profesional . A este respecto, nuestras profesionales tuvieron

experiencias diferentes . Alicia explicó que ella confrontó mu-

chas dificultades cuando buscaba empleo, a pesar de con-

tar con altas calificaciones durante su carrera . En esos años

(la década del cincuenta), pocas mujeres tenían un grado

profesional . En consecuencia, muy pocas mujeres podían

acceder a posiciones en campos profesionales dominados

por los varones, La aceptación de la mujer como competido-

ra era algo inadmisible y los hombres tenían el poder para

ejercer el "control patriarcal" (concepto introducido por Hart-

mann (1976) y sus seguidores) impunemente .


Yo tenía 27 años cuando me gradúe . Estaba en una

etapa crucial de mi vida . Todo el mundo me decía

que yo tenía que trabajar en el sector público porque

en el sector privado no había ninguna posibilidad para

mi, porser mujer . Yo estaba muy consciente de que mi

familia era pobre y que era un abuso de mi parte que

me siguieran manteniendo. Mi padre me había apo-

yado a pesar de nuestra pobreza, para que yo alcan-

zara mis metas profesionales . Yo no podía depender

de mi padre más y tuve que tomar una decisión . Yo no

pude ser una abogada litigante, ya que mi éxito de-

pendería de mis relaciones sociales y en esos años, la

sociedad panameña era muy, pero muy cerrada (én-

fasis especial en el tono de voz) . El campo básico en el

que una mujer abogada podía ingresar era el sector

público. Yo no tuve otra alternativa.

Aún cuando las mujeres abogadas encontraban oportu-

nidades de trabajo en el sector público, ellas tuvieron que

enfrentar y vencer una gran resistencia de sus colegas varo-

nes. Lo participante citada arriba, tuvo que ser persistente y

ejercer presión para conseguir su primer trabajo . Su testimo-

nio lo escogimos pues es relevante para apreciar la presencia

de la cultura androcentrista y el uso de estrategias de control

patriarcal, particularmente estrategias de demarcación (Witz,

1986), pero también porque nos permite observar cómo la

estructura de clase, refuerza tanto el control patriarcal como

la discriminación, restringiendo diferenciadamente oportuni-

G 1 ,—

MUJERES EJECU11VAS PANAMEÑAS : LA CARA OCULTA DEL TRIUNFO

dades de trabajo según las diferentes clases sociales . Cuando

la clase social se une con la segregación y discriminación de

género, las barreras que enfrenta la mujer profesional de ori-

gen pobre se incrementan en intensidad . En este caso, nues-

tra participante provenía de una familia trabajadora de bajos

ingresos . Por lo tanto, sus padres y su familia no podían pro-

veerle a ella la clase de relaciones socioeconómicas que ella

necesitaba para ser una abogada litigante . Ambas clases de

poder (androcentrista y económico) se combinaron para man-

tener a la mujer en el lugar asignado tradicionalmente, sin

consideración de sus derechos, sus sueños, gustos y preferen-

cias. Las rígidas circunstancias que rodearon a nuestra partici-

pante han cambiado en los últimos veinte años y las mujeres

abogadas tienen hoy día mucha más aceptación . Sin embar-

go, el control androcéntrico ha sido tan fuerte en esta discipli-

na que la escuela de Derecho contaba proporcionalmentecon el número de mujeres más reducido en la Universidad de

Panamá al momento de redactar este informe.

Pocimore y Spencer (1986: p . 6) encontraron, a través de

un estudio cualitativo con mujeres abogadas, que estrategias

muy sutiles que denominaron de "preferencia y control" eran

aplicadas con el objeto de que, una vez la mujer entraba al

campo profesional, su lugar en la profesión fuera determina-

do en forma tal que los hombres mantuvieran el acceso a lasposiciones o actividades más lucrativas, asegurando su poder

dentro del campo profesional . Para ello, las mujeres eran

orientadas en formas muy sutiles hacia aquellas actividades

mayormente ligadas con su papel tradicional, de modo que

NX


no se convirtiesen en fuertes competidoras . La sutileza consis-

tía en persuadir alas mujeres a creer que ellas eran las indica-

das para trabajar en campos de contenido social tales como

el derecho civil, derecho familiar o de menores y similares . Por

lo tanto, si las mujeres podían sentir que estas áreas de leyes

eran su propio y natural espacio, no había razón para que

entrara en arenas más competitivas en las que ellas podían

estar arriesgando su "seguridad y estabilidad" . En conse-

cuencia, muchas mujeres abogadas han sentido que ellas

están en el lugar correcto cuando ellas trabajan en el gobier-

no y en relación a temas sociales . Muy pocas han analizado,

como nuestra participante, las diferencias entre sus expectati-

vas reales y lo que el mercado laboral con sesgo de género,

les permite hacer.

Witz (1986) concuerda con Pocimore y Spencer al recono-

cer que los hombres han demarcado el espacio que ellos

asignan a la mujer . Witz (1986) ha explicado que las estrate-

glos de control patriarcal de cierre compacto están destina-

dasa lograr que los hombres fortalezcan su dominio, limitando

recursos y oportunidades a las mujeres para que éstas no

tengan acceso a las mismas posiciones y actividades . Las

prácticas de exclusión o segregación que se emplean tienen

como propósito convertir a las mujeres en una "clase de

Inelegibles" . Por ejemplo, la exclusión de las mujeres de las

actividades litigantes, haciéndolas optar por posiciones den-

tro del órgano judicial, ilustra una forma como tales estrate-

gias de exclusión y demarcación han sido opera clona ¡izadas.

En su estudio Witz (1986 : p . 17) afirmó que: "las mujeres son

G3MI

MUERES EJECUTIVAS PANAMEÑAS : LA CARA OCULTA DEL TRIUNFO

restringidas en su acceso a los recursos que incrementarían

sus habilidades y conocimiento, así como sus oportunidades

de legitimar su práctica . De esta forma, los hombres aseguran

su ventaja competitiva sobre las mujeres en muchas áreas del

empleo remunerado'.

En contraste, las nécesidades de una mano de obra

altamente calificada pareciera estar facilitando el ingreso de

la mujer a nuevas ocupaciones del mercado laboral . Los

resultados de este estudio revelan que esto ocurrió en situa-

ciones coyunturales en las que no había suficientes hombres

calificados para una determinada especialización y, por el

contrario, sí había mujeres . Al no tener el control sobre el

campo profesional, la contratación de mujeres se hizo expe-

dita . Por ejemplo, una de nuestras participantes fue contrata-

da con sólo una llamada telefónica . Su especialidad era

requerida en un proyecto de carácter nacional y había esca-

sez de recurso humano para las tareas específicas que de-

mandaba tal proyecto.

PRÁCTICAS DISCRIMINATORIAS

A través de las entrevistas se logró identificar una serie de

prácticas discriminatorias que trascendían el aspecto salarial.

Por ello, se reemplazó el concepto de discriminación salarial

por el de prácticas discriminatorias para poder Incluir otras

modalidades . Para las participantes fue más fácil identificar

Amena Márquez de Pérez

Cuadro 2

PRÁCTICAS DISCRIMINATORIAS EXPERIMENTADAS

POR LAS PARTICIPANTES

lugar

Evidencia

En la Universidad • Las prócticas discriminatorlos fueron sentidas por las mujeres que incursionaronen carreras tipificadas cano mscullnos. Estas prácticas fueron abiertas o sutiles,pero todas ellas tuvieron el propósito de Intimidar a las mujeres, para que ellasabandonaran sus carreras . Las prácflcas dLScriminatorlas son inconstitucionalespero Benen un fuerte trasfondo cultural . Ellas cona ituyen una práctica presente enla estructura Informl que se Idenflflcó por ejemplo a través del hostigamiento delprofesor —varón— hacia la estudiante mujer—, de las comentarlos tendentes adescalificar a la mujer, de amenazas a las estudiantes en reuniones privadas sintestigos, de la creación de un ambiente de preslonaz psicológicas, El papel de losmentores fue crucial dentro de la hostilidad del ambiente porque amortiguaron yneutrallzaron el Impacto de las presiones psicológicas.• Nuestras entrevistadas resistieron, pero ellas reconocen que otras mujeres nopudieron hacerlo . De allí que, por mucho fiempo, la relación entre estudiantesmtilculadas y estudiantes graduadas del sexo femenino, mostrara una brechaconsiderable, debldo a la deserción femenina.• Las mujeres en las careras en las que predominaban los hombres experimenta-ron la presión psicológica de ser excelentes estudiantes a fin de probar que ellaseran capaces.• Las mujeres en las careras consideradas tradicionalmente caos propias paramujeres no recibieron ninguna manifestación de discriminación, durante sus esta-alta Por el contrario, a ellas se les ofrecieron tanto becas atractivas caosseguridad en el acceso a posiciones de trabajo.

En el lugar de trabajo • El género constituyó un factor determinante en las oportunidades de trabajo y enlas pro mociona, más que ¡asaltas calificaciones yiftulas . Laobtenclóndelpilmerha bajo fue sumamente djficll para las mujeres que estudiaron carreras considerados cona masculinas, o menos que su profeslón fuese regulada por la ley• Las mujeres egresadas de carreras tradicionales, no encontraron ninguna formade discriminación al momento de ingresar a la fuerza laboral, Sin embargo,experimentaron prácticas dlsctlminatorlas Interocupaclonales como son : salariosmás bojos en sus carreras que los de las carreras 91pICaS de honbres, exclusión delas promociones institucionales, a pesar de sus méritos, por el hecho deser mujeres,y peor aún si eran mujeres cosadas, pues se consideraba que ellas ya contabancon el Ingreso del cónyuge.• Las muleles de la muestra trabajaron más fuerte que los hombres y Ilbraron unalucha pala que sus méritos fuesen reconocidos por supervisores y compañeras detrabajo. No obstante, los participantes reconocieron que enfrentar las prácticasdLV:riminntorlas ara nt fánll nora altos cama nrofeslonoles . oue nora otros mnia-


res cuyas ocupaciones tienen un statru Inferlor y en las que la segregación y ladiscriminación parecen ser arayores.• Algunas mujeres afirmaron que la dwilminaclón contra las mujeres podio tenerorigen en el hecha de que los hombres con concepciones de género tradlcionales, temen a las mujeres Inteligentes y preporodas.• Las mujeres que fueron víctimas de¡ abuso masculino, endurecieron su carácter.algunas experiencias fueron frustrantes, pero ellas nunca aceptaron ser derrota-das,• Las mujer% encontraron mejores oportunidades para ser promovidas en elgobierno, que en el sector privado, a pesar de las prácticos discriminatoriasexistentes. Las participantes estuvieron de acuerdo en que una vez alcanzaronaltas posiciones, la d4scrlminación contra ellas decrecló, sus méritos han sidoreconocidos, pero el precio y el costo ~lona¡ ha sido demasiado alto.

Fuente

Entrevistas de mujeres panameñas en posiciones de liderazgo . Panamá, 1975.

las prácticas dlscrlminatorias que las de segregación, En el

cuadro 2 se resumen los resultados en el ámbito de la universi-

dad y en el de trabajo.

EL ÁMBITO UNIVERSITARIO

Durante los estudios universitarios, la línea divisoria entre

prácticas segregacionistas y discriminatorias fue muy tenue y

se manifestó en la resistencia y exclusión de mujeres en el

proceso de selección y en las presiones psicológicas durante


la carrera por parte tanto de profesores como de estudiantes.

Como resultado del efecto conjunto de las prácticas

segregacionistas y discriminatorias, la relación de mujeres a

hombres mostró un alto predominio de los hombres en aque-

Ilasocupaciones de mayor prestigio y salario aunque extricta-

mente la brecha se ha reducido en comparación con la que

existía veinte años atrás.

EL ÁMBITO LABORAL

Las prácticas discriminatorias se manifestaron en tres as-

pectos: las oportunidades de trabajo, el proceso de contrata-

ción o nombramiento y las oportunidades de promoción o

ascenso, Para el momento en que nuestras participantes

comenzaron a trabajar (finales de la década del 50 hasta

finales de la década de los 70), las oportunidades de trabajo

para profesionales eran más atractivas en el gobierno que en

la empresa privada . Por lo tanto, el ser destituida del gobierno

en aquellos tiempos y aún ahora, significaba una seria reduc-

ción de las oportunidades de contratación de las mujeres.

Margarita y Osiris, sin embargo, consideraron que el tra-

bajar en el gobierno así como el trabajo asalariado, creaba

otra clase de dependencia para las mujeres. Desde la pers-

pectiva de ellas, la práctica privada o el ejercicio indepen-

diente, proporcionaban mejores condiciones para la Inde-

pendencia de las mujeres. Ambas profesionales manifestaron


haber sentido los más bajos niveles de discriminación, según

ellas, por el ejercicio privado independiente que habían teni-do en sus respectivas carreras . El análisis del contexto que

rodeó a ambas mujeres reveló el hecho de que, por una

parte, sus disciplinas tenían una tradición de práctica inde-

pendiente y, por la otra, ellas no iniciaron sus carreras profesio-

nales desde cero . Por el contrario, ellas recibieron un fuerte

apoyo familiar y el acceso a una cadena de relaciones, dado

el prestigio de parientes dentro de la misma profesión, o debi-

do a la existencia de una infraestructura consolidada como

una firma familiar . Esto no quiere decir que nuestras partici-

pantes no hubiesen alcanzado logros por ellas mismas o que

ellas no hubiesen enfrentado prácticas discriminatorias . Lo

que marcó la diferencia fue que ellas comenzaron desde una

base diferente a la de aquellas profesionales cuyas familias

más pobres no pudieron procurarles ni relaciones, ni infraes-tructura alguna.

Muchas de las carreras tradicionalmente consideradas

como propias para la mujer no proveen un fácil acceso a la

práctica independiente, como para arriesgar la condición deasalariada . Todo lo contrario, un gran número de las Hamo-das ocupaciones femeninas v.g . magisterio y enfermería cons-

tituyen campos que dependen primariamente del gobierno o

del sector privado, debido al alto costo de sus infraestructurasy servicios. Para ser exitosa en la práctica privada, las mujeres

profesionales necesitarían tener acceso a una red de clientes

potenciales con capacidad de pago, de otra forma sería

imposible hacer frente a los costos administrativos . De acuer-


do con Alicia, cuando una mujer proviene de una familia muy

pobre y no tiene acceso a esa red poderosa de relaciones,

como en su caso, es muy difícil, aunque no imposible conver-

tirse en una profesional independiente, tan pronto una se

gradúa y culmina su carrera universitaria . Para las mujeresmás pobres, insertarse en la práctica privada tomó muchos

años de esfuerzo y a veces, tal independencia no fue posible

por las características de la carrera en sí o por la reducción de

su demanda en el mercado laboral.

Las participantes en este estudio coincidieron en afirmar

que el género era más determinante en la consecución de un

trabajo o de un ascenso que las altas calificaciones, la expe-riencia extensa o los altos grados académicos . Esta afirma-ción la sustentaron en sus experiencias.

Algunas de ellas experimentaron dificultades severas yprocesos dilatados de contratación y ascenso . Los testimo-nios fueron expresados con un componente emocional muy

fuerte que indicaba el impacto de estas dificultades en susvidas . Una de las participantes afirmó que la promoción de

una mujer tomaba un tiempo tres veces más largo que la deun hombre . "Algo que yo puedo garantizar—yo puedo defini-

tivamente demostrar— es que las mujeres tienen que trabajar

de tres a diez veces más que el hombre a fin de alcanzar oacercarse a la misma posición" . Otro testimonio subrayó que

"las mujeres siempre tenemos que pelear, que luchar . Lo queellas consiguen es el resultado de esfuerzos muy duros . Paralos hombres, siempre es más fácil" .


Amenazas y Persecuciones

Las vivencias de las profesionales investigadas mostraron

una diversidad de amenazas . Las experiencias más simples

fueron las siguientes : rechazo de los varones ante el hecho de

tener una jefa o supervisora ; resistencia de clientes varones

para lidiar con mujeres profesionales en vez de hombres den-

tro de una misma compañía; predominio de la opinión mas-

culina a pesar de que las argumentaciones de las profesiona-

les mujeres tuvieran suficiente peso ; mayor frecuencia en la

asignación de los hombres a las posiciones de supervisión o

jefaturas, coordinaciones o posiciones gerenciales. Las expe-

riencias más duras estuvieron cerca de la violación carnal,

cubriendo desde el hostigamiento sexual hasta la invasión del

dormitorio . En este último caso, quedó la sospecha de que laparticipante haya sido violada, dada la cargo emocional

que expresó al mencionar la experiencia . No obstante, no se

le instó a precisar sobre el particular, respetando su límite de

privacidad . Ella informó que un hombre fue pagado por su

jefe primero para que le robaran toda su ropa interior y más

adelante, el mismo hombre fue pagado para que invadiera

su dormitorio amenazándola con un machete . El propósito

de estas abusivas actividades fue forzar su renuncia del cargo

que ocupaba . Ella apenas contaba con 23 años y éste fue suprimer trabajo. Aunque nuestra participante sobrevivió a

estos ataques, se hizo evidente durante la entrevista que fue

emocionalmente afectada por los mismos.

n


Los despidos constituyeron otra amenaza que se convirtió

en castigo . Los despidos fueron utilizados como un medio de

persecución cuando las mujeres se mantuvieron firmes a sus

principios y no aceptaron órdenes que ellas consideraban

Injustas . Prácticamente, más de la mitad de las participantes

experimentó esta clase de amenazas y persecuciones . Las

profesionales de este estudio, encararon diferentes tipos depresiones con el propósito de forzarlas a renunciar, o ellas

simplemente fueron destituidas cuando se negaron a com-

blarsus principios . El factor político estuvo presente en varios

casos, aún en algunos en los que la participante no era una

activista política y a sus espaldas se negociaba el cargo que

desempeñaba . Algunos casos ilustrativos fueron:

Alicia fue destituida por rehusar a hacer algo que ella

juzgó incorrecto cuando ejercía en el juzgado civil.

. Margarita fue presionada a retirarse o jubilarse antes de lo

que ella había planeado, porque era considerada una

persona subversiva.

• Las cuentas de banco de Sally fueron confiscadas por el

gobierno de turno, por razones políticas, sin que mediara

un proceso legal y sin consideración de que su esposo

estaba enfermo de gravedad y su pronóstico era fatal.

Sus cuentas le fueron reintegradas después de que su

esposo murió.Antonieta fue obligada a renunciar, debido a las presiones

políticas recibidas por su jefe, quien se encontraba en el

más alto nivel político . Su posición fue negociada y ella

fue la "cabra del sacrificio" .


• Beatriz fue perseguida al punto de que ella tuvo que bus-

car refugio en otro país, en diferentes ocasiones.

• Andrea tuvo que enfrentar una conspiración masculina

contra ella en medio de su severa enfermedad . Los hom-

bres envueltos en la conspiración querían su posición en

un organismo internacional.

Estas experiencias fueron muy duras para estas mujeres

en posiciones de liderazgo y ocurrieron en regímenes políticos

diferentes, en el nivel nacional y en el internacional . Resultó

asombroso observar como estos patrones se repitieron con los

mismos rasgos en muchas mujeres profesionales, indepen-

dientemente de la edad, la época, el partido político en el

poder, o la disciplina profesional.

Es evidente que el grupo seleccionado para este estudio,

mostró poseer una fuerte personalidad, capacidad para asu-

mir riesgos y superar estas dificultades . La afirmación formula-

da por Alicia apuntó a las consecuencias de esta clase deexperiencias: "ser el objeto de tales presiones endurece elcarácter de una . Como resultado, la femineidad y sensibili-

dad típica de la mujer tiene muchas veces que ocultarse" . Laexplicación de Alicia parece confirmar el análisis feminista

que establece que las mujeres en las más altas posiciones son

presionadas a adoptar la dureza de los hombres a fin de

sobrevivir en ese medio y ser aceptadas en la "esfera mascu-lina" . Estas experiencias negativas tuvieron un costo emocio-

nal muy alto en las profesionales que las experimentaron y en

reacción a esta situación, una nueva corriente del pensa-

miento feminista ha emergido, principalmente en España,

''' .Q 777 it' •'


con el propósito de enaltecer las "características femeninas"

Incluyendo el trabajo de la mujer en el hogar (Borderías, et.

al ., 1992) . Adicionalmente, todas las participantes sin excep-

ción, coincidieron en que las mujeres han sido y son sujetos de

las más altas exigencias en sus vidas profesionales y en sus

trabajos con el propósito de mostrar eficiencia y capacidad.

La Discriminación Basada en el Género

Andrea informó su frustración cuando ella fue sujeto de

una discriminación salarial . Ella era la única mujer en un grupo

de directores a nivel nacional en un ministerio . Ella fue, tam-

bién, la única directora cuyo salario no fue mejorado . El

ministro de su cartera le expresó como razón que ella era

casada y contaba con el ingreso de su esposo . Por lo tanto,

ella no necesitaba un aumento salarial como el que reque-

rían sus compañeros de trabajo porque ellos como hombres,

eran los sostenedores del hogar . Antonieta vivió una expe-

riencia similar a la de Andrea pero con otro supervisor y en

otra organización.

En la teoría clásica de economía laboral se espera que lo

mujer deje el trabajo debido a las responsabilidades familiares

y este hecho es utilizado para justificar la racionalidad del

empleador que se traduce en más bajos salarios para las

mujeres (Goldin, 1992; Polacheck, 1977) . La vida laboral de las

mujeres profesionales en Panamá, ha mostrado un patrón

diferente al establecido en la teoría . Ellas permanecen en la


fuerza de trabajo con altos grados de productividad . Los

casos de Andrea y Antonieta ilustran que se ha acuñado un

nuevo argumento, en vista de que no es posible mantener el

paradigma de que los salarios más bajos de la mujer se deben

a que ella abandona la fuerza laboral o se mantiene intermi-

tente en la misma . Este argumento consiste en que la mujer

casada no necesita igual ingreso que sus compañeros varo-

nes porque su esposo ya tiene un ingreso . Es un argumentodiferente pero con un resultado similar : discriminación salarial

basada en el género . Parece ridículo en los umbrales del siglo

XXI, pero es totalmente real . A las mujeres se les sigue conside-

rando, en muchos casos, como amas de casa y no como

trabajadoras con méritos iguales o superiores a los de sus

compañeros de trabajo . Antonieta fue enfática al afirmar

que las mujeres deben ser pagadas de conformidad con su

educación, experiencia y destrezas y no de acuerdo a su

estado civil.

Melinda, cuya profesión era predominantemente femeni-

na (enfermería), apuntó hacia otra clase de discriminación

salarial . El salario ofrecido por el lado de la demanda, o sea

los empleadores, para las ocupaciones consideradas "feme-

ninas" no correspondía a la clase y la dificultad del adiestra-

miento que trabajadoras, como las enfermeras, habían recibi-

do, ni tampoco se correspondía con los riesgos a los cuales

ellas estaban expuestas . Esencialmente, los salarios en las

carreras predominantemente "femeninas" han sido estable-

cidos de acuerdo con el hecho de que se trata de profesio-

nes compuestas primariamente por mujeres . Esto constituye


un caso de discriminación interocupacional, ya que, en con-

traste, las carreras " masculinas " , tales como la ingeniería o la

arquitectura, con demandas o requisitos similares en adiestra-

miento, son pagadas con salarios mucho más altos,

Las participantes coincidieron en que las promocionespara los mujeres tomaban períodos más largos que para los

hombres, aunque las mujeres tuvieran mejores credenciales.

Patricia muy emocionada manifestó : "Cualquier idiota, sólo

porque es un hombre, es ascendido como un regalo o un

premio ; sin embargo, las mujeres tenemos que luchar 'muy

duro para conseguir un ascenso o una promoción".

Discriminación en la Posición Actual

Las profesionales investigadas concordaron en que ellas

no han sentido discriminación o segregación en sus actuales

posiciones . Sin embargo, eso no quiere decir que ellas no

tengan que enfrentarse todavía a situaciones esporádicas

producto de envidias, intrigas u hostigamiento . Como Patricia

señalara anteriormente, las mujeres profesionales que han

alcanzado posiciones de liderazgo en sus respectivas discipli-

nas, han pagado un alto costo para llegar a las mismas . El

testimonio de una de las participantes resume esta conclusión

en los siguientes términos : "Yo he tenido que pagar con san-

gre lo que yo he conseguido y aún ahora, en el campo

profesional (no en el trabajo), estoy pagando con mi honor

pues he sido calumniada por hombres mediocres" .


De conformidad con el criterio de la mayoría de las parti-

cipantes en este estudio, ellas como mujeres profesionales

sintieron las prácticas segregacionistas y discriminatorias cuan-

do ocupaban posiciones de más bajo nivel que las posiciones

actuales. Aclararon que las prácticas discriminatorias habían

persistido pero con una sensible disminución de su intensidad.

Añadieron que como mujeres profesionales habían tenido

que enfrentar "fuerzas negativas muy fuertes y poderosas"pero que ellas estuvieron mejor preparadas para hacerlo pues

eran más agresivas y, por su preparación, sabían como lu-

char. Sus batallas, algunas veces, podían ser mucho más

fuertes que las que libraban otras mujeres trabajadoras en

ocupaciones no profesionales . Una de las participantes de

raza negra, Sabrina, resaltó el hecho de que ella había tenido

que enfrentar tres tipos de discriminación ; como mujer, como

negra y como persona pobre . Ella venía de una familia muy

pobre y de una de las provincias más pobres de la República.

Su decisión de progresar y salir adelante profesionalmente

había sido su fuerza y estímulo.

Las participantes de este estudio fueron preguntadas si

ellas consideraban que las mujeres profesionales constituían

una élite . Sus respuestas fueron muy cautelosas, reconocien-

do diferencias entre las profesionales y las no profesionales,

pero sólo dos contestaron afirmativamente . Una explicación

posible podría ser que el concepto de elite tuvo para algunas

un significado de exclusividad, provocando aprehensiones en

algunas de ellas. Sabrina, quien dio una de las respuestas

positivas hizo la siguiente distinción . Ella advirtió que ser una


profesional, no necesariamente significa estar en una élite.

Según su criterio, muchas mujeres profesionales han asumido

una posición de subordinación ante los hombres, aún tenien-

do mejores credenciales . En su opinión las mujeres profesio-

nales sólo forman una élite cuando ellas muestran la actitud

de mantener una posición independiente, están culturalmen-

te preparadas para enfrentar el androcentrismo, están anuen-

tes a correr riesgos y pueden demostrar dominio de su campo

profesional . Ella añadió que esas mujeres en posiciones ge-

renciales, quienes lucen muy bien vestidas y elegantes, pero

que se han dejado subordinar por relaciones tradicionales de

género en el trabajo, no podrían formar parte de esa élite.

Del argumento de Sobrina es posible concluir que no

todas las mujeres en altas posiciones gerenciales han incre-

mentado su conciencia de género y por ello, pueden ser

presas de la subordinación cultural, especialmente si ésta se

proyecta por medios sutiles . También de su argumento se

desprende el hecho de que las actitudes y la autoestima, más

que el desempeño de una posición gerencia[ son los factores

que hacen la diferencia en si una mujer es o no parte de una

élite, definida en los términos en que ella lo hizo.

Las respuestas de las participantes nos llevaron a identifi-

car algunos patrones interesantes en el comportamiento de

las prácticas segregacionistas y discriminatorias . Las mujeres

encontraron más difícil ingresar e igualar las posiciones de los


hombres cuando las ocupaciones habían tenido una tradi-

ción histórica de ser ocupaciones predominantemente mas-

culinas, En estos casos, el predominio de los hombres en el

trabajo, al ser obvio, facilitaba la aplicación de estrategias de

control patriarcal (Witz, 1986) a fin de excluir a las mujeres o al

menos demarcar su participación . Una vez los hombres al-

canzaban las posiciones principales, intentaban mantener su

poder y protegerse entre ellos mismos . El caso de las aboga-

das ilustró la aplicación de prácticas de exclusión durante los

años de estudios universitarios en la carrera de leyes, durante

el proceso de inserción al mercado laboral y finalmente, de

demarcación de su participación cuando ya no fue posible

evitar su incorporación dentro de la ocupación.Las mujeres que ingresaron fácilmente al mercado labo-

ral fueron aquellas cuyas carreras estaban dentro del grupode alta tecnología o eran relativamente recientes y en las que

ellas eran zapadoras al mismo nivel que los hombres. En estos

casos, ni los hombres ni las mujeres predominaban y el merca-

do laboral enfocaba principalmente la capacidad profesio-

nal, en vez de criterios de género . Desafortunadamente,

estas ocupaciones constituyen aún una minoría y por lo tanto,

ellas son una solución para un limitado número de mujeres.

Sin embargo, es importante estar consciente de este compor-

tamiento a fin de proporcionar una adecuada orientación

profesional a las mujeres desde la escuela secundaria.

Entre estas dos posibilidades, se pudo identificar un tercer

camino que parcialmente controla la segregación de ocu-

paciones y la discriminación salarial . Se trata de aquellas

F7 7

Amella Márquez de Pérez

profesiones que son reguladas por la ley y cuyos rangos y

salarios responden a una escala . En estos casos, los requeri-

mientos de la posición, las funciones y el monto salarial son

prefijados, así como los requisitos para los nombramientos y

promociones . De esta manera la selección se efectúa de

acuerdo a variables " meritocráticas " como son la prepara-

ción académica y la experiencia profesional, sin discriminar

por sexo . La igualdad es garantizada por la ley, pero aplica-

ble sólo en el sector público v .g . médicos y educadores uni-

versitarios.

Tanto en los casos de alta tecnología, profesiones nuevas

o profesiones reguladas por la ley, los ingresos de hombres y

mujeres tienden a nivelarse y la segregación horizontal tiende

a desaparecer. Los patrones señalados solamente nos ofre-

cen una descripción de lo que puede suceder al momento

de ingresar a los niveles básicos de las ocupaciones . No dejaentrever con precisión lo que sucedería en los procesos de

promoción, ni acerca de la distribución de la autoridad y

poder organizacional en estos casos de excepción, ni el peso

que tendrían los criterios basados en el género con posteriori-

dad al ingreso . El hecho de que las mujeres encuentren

comparativamente más dificultades que los hombres en ser

promovidas sugiere la necesidad de ampliar estudios específi-cos de las otras clases de segregación, mencionadas al inicio

de este capítulo y profundizar en el análisis de la aplicación

de estrategias de control patriarcal.

Considerando el asunto salarial, se espera que las mujeres

en ocupaciones consideradas como predominantemente fe-


meninas perciban Ingresos más bajos . Sin embargo, este

estudio encontró que los salarios son equiparados a los de los

hombres cuando las mujeres de estas ocupaciones tienen

acceso a posiciones de alta gerencia en la estructura guber-

namental, Las que no logran dichas posiciones continúan

con salarios más bajos en comparación con las ocupaciones

consideradas como predominantemente masculinas.

en la contratación o nombramiento, en el acceso a oportuni-

dades de promoción, en los salarios diferenciales y en la

resistencia a aceptar a las mujeres como jefes, en posiciones

de liderazgo organizacional . Las prácticas discriminatorias,

por razones de género, incluyeron "castigos" expresados en

destituciones y ataques sexuales, así como persecuciones

económicas y políticas . Todas las participantes experimenta-

ron un cierto grado de discriminación y la mayoría de ellas

tuvieron que "pagar un precio" por haber sido consistentes

con sus ideas y valores.La clase de retos que estas mujeres en posiciones de

liderazgo tuvieron que enfrentar reveló la existencia de perso-

nalidades fuertes que fueron forjadas desde la niñez, en el

seno familiar . En próximos capítulos, se discutirá la conexión

entre familia y trabajo y las auto-percepciones de las partici-

pantes .

CAPITULO III

EXPERIENCIAS FAMILIARES

«La costurera Óleo sobre lino, 0 .90 x 1 .20 m. Olga Sinclair, 1992 .


EXPERIENCIAS FAMILIARES

esde la perspectiva feminista, la desigualdad de géne-

ro en la fuerza laboral es una extrapolación de la

ideología de domesticidad y subordinación de la mu-

jer, prevaleciente en la familia (Griecco y Whip, 1986 : p . 17).

Por lo tanto, el análisis sobre las experiencias familiares de las

mujeres en posiciones ejecutivas fue un componente indis-

pensable de esta investigación cualitativa . El estado civil de

las participantes nos reveló que eran casadas o habían esta-

do casadas. Sólo dos eran solteras . A excepción de una que

se casó a los diecinueve años, las participantes contrajeron

nupcias entre los 23 y los 31 años . Estas edades sugieren que

ellas comenzaron su vida profesional antes de formar sus nue-

vas familias .

3 q

MUJERES EJECUTIVAS PANAMEÑAS . LA CARA OCULTA DEL TRIUNFO

EL SIGNIFICADO ATRIBUIDO Al TRABAJO

En nuestra sociedad panameña, el trabajo de la mujer

parece haber ganado aceptación después de muchas bata-

llas. Sin embargo, la idea de que el lugar correcto de la mujer

es el hogar aún predomina . Las actitudes de las mujeres

hacia el trabajo fuera del hogar dependerá del significado

que éste tenga para ellas, es decir, si lo consideran parte

integral de sus vidas o simplemente una actividad para com-

plementar el ingreso familiar . Por tal razón, se solicitó a las

participantes presentar sus puntos de vista, así como sus senti-

mientos sobre la participación laboral de la mujer, a partir de

sus propias experiencias . También se les solicitó su opinión en

torno a la aceptación del trabajo de la mujer en la sociedad

panameña para determinar si ellas consideraban que existía

apoyo u oposición al mismo.

Es obvio que hombres y mujeres trabajan debido a nece-

sidades económicas. Sin embargo, para los propósitos de

este estudio, se establecieron dos categorías conceptuales

que sistematizan el trasfondo cultural presente en las opinio-

nes de las participantes, el trabajo como medio de obtener

ingreso suplementario para el hogar y el trabajo como mediode autorealización de la mujer . Las respuestas de las mujeresejecutivas investigadas que adujeron que el trabajo de la

mujer se debía sólo a razones económicas encajaron con la

concepción tradicional de considerar el ingreso de la mujer

como un suplemento adicional para la familia . En contraste,

las mujeres que explicaron el trabajo como el resultado de

Amelia Marquez de Pérez

intereses profesionales, sin negar, por supuesto, las necesida-

des económicas y como una actividad integrada o sus vidas,

a su realización como personas y profesionales, cayeron en la

segunda categoría . La mayoría de las participantes se con-

gregó en este segundo grupo . Es más, al ser preguntadas

acerca de la decisión que tomarían si pudieran retroceder en

el tiempo y escoger entre mantenerse en el hogar o trabajar

fuera del mismo, la respuesta fue contundente : trabajar fuera

del hogar.

La significación que para ellas tuvo el trabajo fuera del

hogar se aprecia en respuestas como las siguientes : Alcira

indicó que "trabajar es parte de la salud física y mental de

una persona" . Para ella trabajar es una actividad "saluda-

ble" . Pilar comentó riendo : "¡Trabajar! Yo tomé la decisión de

trabajar desde que yo era una niña . Fue el ejemplo que yo vi

en mi familia . Yo tuve una madre trabajadora" . Marta consi-

deró que era totalmente irracional que una estudiara una

larga y difícil carrera profesional para luego convertirse sólo

en un ama de casa . Brígida reconoció que ella escogería

trabajar de nuevo porque el trabajo le aseguraba su indepen-

dencia económica . Melinda fue más allá, afirmando que el

"trabajar era un diploma, una garantía para la mujer".Con respecto a la aceptación del trabajo de la mujer por

parte de la sociedad panameña, las mujeres cuyas profesio-

nes estaban dentro del grupo tipificado como propias para los

hombres, coincidieron en afirmar que había una enorme dife-

rencia entre e¡ presente y veinte años atrás ya que e¡ trabajo

de la mujer actualmente es mucho más aceptado . Sin embar-


go, algunas participantes como Osiris expresaron reservas al

afirmar que "hay aceptación del trabajo en el caso de las

mujeres profesionales, no para las trabajadoras de más bajacalificación . Ellas no cuentan con una educación de alto nivel

académico y en consecuencia, son subestimadas en oficinas,

bancos, etcétera" . Brígida manifestó : "Sí, el trabajo de la

mujer es más aceptado en el presente, pero tal aceptación no

se fundamenta en el derecho que la mujer tiene a trabajar,

sino en las necesidades económicas de la familia " . Melissa

añadió : "las mujeres aún tienen prohibidas muchas oportuni-

dades, especialmente en los niveles políticos".

La importancia otorgada al trabajo por las participantes

de este estudio fue consistente con el patrón presente en la

sociedad panameña que indica que la mujer profesional se

mantiene en forma continua en la actividad laboral . A dife-rencia de otras sociedades, incluyendo aquellas de países

desarrollados, las mujeres profesionales no suelen dejar sus

trabajos por las tareas de crianza y cuidado de los hijos . Ellassólo interrumpen su carrera laboral cuando hacen uso de

licencias ya sea por maternidad o por estudios fuera del país.

Pareciera que este patrón se mantiene en carreras institucio-

nalizadas y posiciones burocráticas de organizaciones perte-

necientes al sector moderno de la economía panameña que,

además ofrecen a la mujer un grado mayor de estabilidad

laboral . No obstante, no se puede generalizar este hecho a

toda la fuerza laboral femenina, pues muchas veces los bajos

ingresos, que se reciben en posiciones de menos calificación

desincentivan los deseos de trabajar .


RELACIONES DE PAREJA

Un punto clave en esta investigación fue la interacción

entre el trabajo y el hogar para observar si afectaba o habíaafectado las relaciones de pareja.

En 1974, un estudio dirigido por la Dra . Elsa Griselda Val-

dés, basado en una muestra de 2,300 familias de la región

metropolitana destacó el surgimiento de cambios interesan-

tes en las relaciones de pareja . Un nuevo modelo de relacio-

nes horizontales fue identificado en las parejas jóvenes de la

clase media . Los hallazgos de ese estudio nos motivaron a

explorar la naturaleza de las relaciones de pareja con el

propósito de observar cuán cerca o lejos estaban las partici-

pantes de los roles tradicionales del hombre y la mujer en el

hogar. Esta exploración resultó muy útil para observar, ade-

más, cómo las parejas construían sus relaciones de género y

cómo esta construcción afectaba las relaciones de pareja.

Algunas participantes indicaron que sus matrimonios les

habían ayudado y estimulado a alcanzar sus metas profesio-

nales. Otras hablaron sobre las difíciles experiencias y cómo

habían bregado con ellas.

Annette ha vivido con su esposo por más de treinta años.

Ella estaba consciente de su conducta machista . Sin embar-

go, ella explicó que había logrado un acuerdo con él . Éstasfueron sus palabras:

Mi marido ha sido un hombre tradicional . Él es supermachista, pero al momento que él supo que no podía


forzarme a hacerlo que yo no quería hacer (sonriendo

hizo una pausa), entonces. . . hicimos un acuerdo táci-

to. Yo sé que él mantiene la misma estructura de

pensamiento, pero él ha tratado de responder a mis

necesidades como persona.

La mayoría de las mujeres investigadas para este estudio

parecieron no tener problemas en sus matrimonios . En mu-

chos de estos casos, los hombres tenían un status profesional

más alto o al menos equivalente al de sus esposas . En con-

traste, en aquellos casos en los que se reportaron dificultades

en la relación marital, usualmente, los esposos devengaban

ingresos menores que sus esposas.

Otro aspecto investigado fue el relativo al impacto que

tenían en el hogar y en la relación de pareja los compromisos

derivados de sus altas posiciones tales como viajes al exterior,

reuniones en las noches o en los fines de semana y un horario

de trabajo impredecible . Las experiencias a este respecto

mostraron diferencias . Margarita, por ejemplo, manifestó que

cuando su esposo estaba vivo, acostumbraba acompañarla

a reuniones y compromisos que se celebraban durante la

noche, sin embargo, cuando él no quería ir, ella asistía sola.

Berta y Pilar, por el contrario, coincidieron en declarar que sus

compromisos profesionales afectaron negativamente a sus

familias . Berta manifestó:

Sí. Mi primer matrimonio fue afectado . Después de

quince (15) años de matrimonio, nosotros nos divorcia-


mos. Con mi nuevo esposo es diferente . Yo he apren-dido a ser cuidadosa en compartir e intercambiar con

la familia. Si yo tengo que viajar, mi esposo viene

conmigo. He aprendido a negociar con mis hijos cuan-

do yo tengo que viajar sola. Una tiene que aprender a

compartir. De otra forma, tu matrimonio se verá afec-

tado.

Pilar ofreció una explicación muy interesante:

Cuando el esposo tiene problemas internos no resuel-

tos, surge la envidia y /o competencia en la relación de

pareja, porque él no ha madurado lo suficiente . Si el

esposo fuese emocionalmente maduro, sería un hom-

bre espiritual, que se valora a sí mismo y a los otros.

Entonces sería capaz de ver nuestras demandas del

trabajo solamente como eso, como demandas, y no

como una razón para romper nuestro amor . Los hom-

bres (en esta sociedad), no han sido educados paracompartir sino para dar órdenes.

Andrea y Adela tuvieron experiencias diferentes . Ellas

tenían que viajar al menos una vez al mes, permaneciendofuera alrededor de una semana o más . Sus esposos asumíanla responsabilidad total por el hogar y el cuidado de los niños.

Ambos eran empresarios y tenían horarios flexibles que les

permitían lidiar con su negocio y las demandas de su familia

cuando sus esposas estaban fuera del país, por compromisos


de trabajo . En casos como estos, se establecía una relación

igualitaria, en la que uno ayudaba al otro y se alternaban los

roles.

CRIANZA Y CUIDADO DE LOS HIJOS

En la cultura androcentrista, la crianza y el cuidado de los

hijos son responsabilidad casi exclusiva de la madre . Por lo

tanto, muchas mujeres han asimilado el mensaje cultural al

punto de que ellas tienen sentimientos de culpa cuando

trabajan fuera del hogar. Algunas participantes con hijos

experimentaron estos sentimientos y explicaron cómo brega-

ron con los mismos.

Margarita en un tono muy emotivo dijo:

Oh, sí! Fue muy difícil para mí regresar a mi trabajo,

pero yo no podía hacer otra cosa, y mi esposo me

ayudó y me animó. El me decía: Bueno, Margarita, los

meses de estar en casa han terminado. Tú tienes que ir

a tu trabajo y tendrás que acostumbrarte a ver el niño

parte del tiempo, no todo el día.

Con respecto a sus sentimientos de culpa, Brígida manifestó:

Algunas veces . . . por las exigencias de trabajo . . . ycuan-

do tú recibes información de la escuela de tu hijo seña-

lando que tiene problemas en la escuela porque su


mamá está fuera del hogar. . . algunas veces, tú te pre-

guntas a tí misma si la decisión de trabajar fue correcta.

Pero cuando tú añades las cosas positivas, tú concluyes

que estuvo bien que tú trabajaras fuera del hogar.

Antonieta explicó que ella había sentido sentimientos de

culpa cuando sus hijos estuvieron enfermos . "Esos momentos

fueron los momentos más críticos de mi vida laboral" . Sin

embargo, otras participantes como Melinda y Sobrina infor-

maron que ellas no habían tenido sentimientos de culpa portrabajar fuera del hogar . Sabrina clarificó sus sentimientos al

manifestar que:

Yo no tuve sentimientos de culpabilidad pero sí de

impotencia ante la forma como la organización lo

absorbe a una, Por ejemplo : cuando yo sabía que

tenía que comprar algo que mi hijo necesitaba en la

escuela y yo no podía dedicar tiempo a buscar ese

algo debido al horario inflexible y los compromisos de

trabajo . Yo me sentía impotente.

Sobrina introdujo la discusión sobre el tema de la flexibili-

dad de horarios y de lugar de trabajo y realzó la necesidad que

tienen las mujeres con hijos, de encontrar mayores oportunida-

des de trabajo a tiempo parcial . Ella apuntó que las mujeres

profesionales no necesitaban estar ocho horas por día en el

lugar de trabajo ya que ellas podían trabajar sobre la base de

tareas. Sobrina, al igual que otras participantes, recalcó el

hecho de que aún si ellas podían pagar servicio doméstico,


algunos asuntos relacionados con los niños eran indelegables.

Antonieta estuvo de acuerdo al indicar que ella fue muy cuida-

dosa con sus hijos y nunca permitió que una empleada domés-

tica bañara sus bebés o les preparara sus alimentos, a pesar de

que ella trabajaba tiempo completo . Adicionalmente, Sobrina

propuso que las empleadas domésticas fuesen consideradas

asistentes profesionales y no sirvientas, "ellas hacen posible el

cumplimiento de nuestros deberes profesionales".

Alicia informó que ella se había sentido culpable durante

los primeros años de su primer hijo . Sin embargo, cuando él

estaba cerca de los siete años, ella decidió llevarlo junto con

ella a sus actividades tanto en la comunidad como en su

organización. De esa manera, podían estar juntos y su hijo se

enteraba lo que su madre hacía cuando estaba fuera del

hogar.La impresión general que queda después de haber entre-

vistado a este grupo de mujeres profesionales y extraer algu-

nos de sus comentarios más relevantes es que el patrón cultu-

ral se mantuvo y ellas fueron las responsables principales de la

crianza y el cuidado de sus hijos, aunque en algunos casos

contaron con el apoyo de sus esposos. Estos últimos compar-

tieron el rol de atender los hijos casi siempre cuando los niños

fueron más grandecitos, no durante los primeros años de vida.

Probablemente el énfasis dado por la cultura panameña a la

protección de la maternidad y de los recién nacidos, como

algo inseparable, explique este comportamiento encontrado

en las mujeres profesionales con hijos que fueron selecciona-

das para esta investigación.

IQ 9


TRABAJO DE LA MUJER Y PROBLEMAS FAMILIARES

Inculpar a la mujer por los problemas diversos que con-

fronta la familia presente ha sido una característica de la

cultura androcentrista hasta el punto que políticos famosos

han reflejado estas concepciones sesgadas en sus declara-ciones. Un caso ilustrativo fue el de Gorbachev durante el

período de la Perestroika, quien recomendó en su libro que las

mujeres permanecieran en sus hogares y se dedicaran al

cuidado de sus hijos. Por otra parte, existe una polémicauniversal y polarizada entre los grupos de mujeres en relación

a los derechos de la mujer y a los derechos del niño . Comoresultado, la maternidad y el trabajo parecieran estar en

conflicto, en lugar de ser complementarios. Con respecto a

este controvertido contexto, las participantes opinaron sobreel contenido del párrafo siguiente:

Algunas personas afirman que los problemas familiares dela sociedad de hoy como son lo inestabilidad familiar, los

divorcios, la maternidad adolescente, la violencia doméstica,y otros similares se deben al hecho de que la mujer ha salido atrabajar fuera del hogar. Otras personas afirman que el traba-

jo de la mujer ha contribuido a crear una generación de

hombres y mujeres más maduros e independientes . ¿Cuálessu opinión?

Todas las mujeres se mostraron de acuerdo con la segun-

da afirmación en el sentido de que el trabajo de la mujerhabía contribuido a levantar hijos más independientes . Mclin-

da afirmó además, que la independencia ayudaba a los hijos


a aprender cómo tomar sus propias decisiones y a encontrar

mayores oportunidades y capacidades para su propio desa-

rrollo . Ella añadió que los problemas como los mencionados,

dependían de los valores cimentados en la familia y no del

trabajo de la mujer . Adicionalmente, Anastasia manifestó

que "una madre debiera enseñar a los hijos a ser indepen-

dientes. Yo enseñé a mis hijos desde la más tierna infancia a

usar índices y enciclopedias y los dejaba que hicieran sus

tareas solos . Yo estoy satisfecha con la productividad que mis

hijos tuvieron durante los años de escuela".

Un buen punto para la reflexión fue expuesto por Soledad:

Nuestra cultura no respeta la posibilidad de escoger y

no se espera que las mujeres tomen sus propias decisio-nes. Algunas mujeres estarían mejor si sólo fuesen profe-sionales, pero la sociedad las forza a casarse . El con-flicto emerge porque ellas hacen algo que les fue im-puesto por la sociedad. (Por lo tanto, los problemasfamiliares) surgen como consecuencia de la imposibili-dad de balancear las responsabilidades familiares ylaborales.Éste no es un argumento solamente válido para lasmujeres. Es también aplicable a los hombres . Hayhombres para los cuales es mucho más fácil ser un

ejecutivo que un padre.

MUJERES TRABAJADORAS Y AMAS DE CASA

En este apartado se estudia cómo estas mujeres ejecuti-

vas conciliaron el doble rol de trabajadoras y amas de casa,

Ni~ 9


La dualidad de roles de la mujer ha sido uno de los temas más

discutidos en Latinoamérica . Los investigadores han identifi-

cado roles duales o inclusive triples para las mujeres, como

una fuente de ansiedad y de presiones que podrían llegar a

afectar la salud mental. Sin embargo, las mujeres se aliviarían

si ellas pudieran contar con esposos de mente abierta que

compartieran con ellas las tareas domésticas.

Las participantes tuvieron diferentes respuestas a este

tema . Para algunas de ellas, bregar con ambas responsabili-

dades no fue un problema en lo absoluto . Margarita, por

ejemplo, manifestó que : "Yo he sido una persona disciplinada

yhe tenido tiempo para todo: mi trabajo, mi casa, mi esposo,

mis hijos y también para fiestas".

Sin embargo, otras profesionales entrevistadas utilizaron fuer-

tes calificativos para caracterizar la interacción entre sus rolesde trabajadoras y amas de casa : "terrible", "es un dolor de

cabeza", "muy difícir . Melinda expresó sus sentimiento al indi-

car : "Yo siento que yo abandoné mi hogar, mis compromisos

familiares. Yo soy soltera pero tengo una hija adolescente en

una etapa muy difícil de su vida. Entonces, yo tengo que ver

como integro mis asuntos familiares con mi agenda de trabajo" .

Aunque para Melinda el bregar con ambos roles le produce

insatisfacciones, hizo claro que ella preferiría trabajar como su

primera prioridad, en vez de quedarse como ama de casa.

Del análisis de las respuestas de las mujeres profesionales

95 .—y


investigadas es posible arribar a algunas conclusiones . En el

mundo real no es fácil separar el modelo feminista o el de los

derechos de la mujer del modelo tradicional . Independiente-

mente de sus contradicciones, ellos están entrelazados en las

experiencias de vida de este grupo de mujeres profesionales

activas. Un ejemplo que ilustra lo antes dicho es el hecho de

que estas mujeres aun trabajando fuera del hogar mantuvie-

ron su rol tradicional en el mismo, al ser las responsables prima-rias tanto del cuidado de los niños como del manejo delhogar . Por lo tanto, ellas vivieron la presión derivada de una

sobrecargo de responsabilidades, a menos que contaran con

otra clase de apoyo tales como parientes o empleadas do-

mésticas. A pesar de los sentimientos de culpa iniciales por no

quedarse en el hogar con sus hijos e hijas, ellas consideraron el

trabajar como sinónimo de independencia y como su primera

p rioridad . Las mujeres investigadas lidiaron con las contradic-

ciones descritas, mostrando una disciplina muy fuerte y volun-

tad para avanzar en sus carreras profesionales . Este grupo de

mujeres corresponde a lo que algunos estudiosos del tema

denominan como mujeres de carrera.

Una observación más minuciosa de las respuestas com-

paradas entre sí permite concluir que estas mujeres construye-

ron las relaciones de género en diferentes vías . Algunas de

ellas estuvieron más cerca de los patrones tradicionales que

otras. El rol jugado por los esposos fue también importante.

Aquellos esposos que asumieron un rol de compañero estu-

vieron más dispuestos a mantener relaciones de pareja iguali-

tarias u horizontales que aquéllos que intentaron subordinar a

N9


la mujer estableciendo relaciones de pareja verticales o jerár-quicas y que culminaron en fracasos matrimoniales.

El status ocupacional del marido y de la mujer también

jugó un importante papel en la construcción de las relaciones

de género en la familia de estas activas mujeres profesionales.Smit et al . (1996: p . 1) afirma que "la ocupación y el ingreso

del esposo produce un efecto de techo o un efecto de

facilitador en los logros ocupacionales de la mujer" . Por su

utilidad, sintetizamos a continuación tres paradigmas existen-

tes en la literatura especializada, que han sido extraídos de

investigaciones sobre la construcción de las relaciones de

género en la pareja (Smit et al ., 1996 : p. 102):

Primer Paradigma : Marido y mujer pueden realzar los logros

de uno y otro al compartir sus recursos económicos,

sociales y culturales. La restricción para las mujeres

puede provenir del hecho de que el marido tiene

una carrera más exitosa y un mayor ingreso . Estasituación contribuye a que mantenga su rol de soste-

nedor del hogar.

Segundo paradigma : La carrera del marido puede ser con-siderada menos exitosa cuando su esposa tiene una

ocupación más baja en comparación con él . Porejemplo, él es un gerente importante y ella es una

recepcionista. Sin embargo, cuando las esposas con

un nivel ocupacional más bajo permanecen en el

hogar como ama de casa, la sociedad te otorga un

mejor status a la carrera del marido . Este paradigma

7

MUJERES EJECU â VAS PANAMEÑAS . LA CARA OCULTA DEL TRIUNFO

está sumamente enraizado en la asignación cultural

del rol de proveedor del hogar al hombre,

Tercer paradigma : El status ocupacional de la carrera de

la esposa es muy alto en comparación con el del

esposo . En estos casos "el marido puede sentir que su

identidad como el principal proveedor de la familia

está amenazada" . La esposa puede frenar sus posi-

bilidades de desarrollo, o incluso retroceder en el

nivel alcanzado como mecanismo para enfrentar las

presiones. Pocos casos logran funcionar exitosamen-

te dentro de este paradigma y un gran número de

ellos termina en divorcio.

Smit et al . (1996 : p . 102) citando los hallazgos de Philliber y

Hiller's (1983) indica que el matrimonio tiene mayores probabi-

lidades de terminar en divorcio cuando los logros profesiona-

les u ocupacionales de la esposa exceden a los del marido.Por lo tanto, en muchos casos y para evitar un divorcio "la

mujer está más anuente a cambiar su ocupación por otra que

sea más compatible con la de su esposo", Los hallazgos de la

investigación no informan sobre los efectos psicológicos pro-

ducto de las frustraciones de la esposa cuando ella ha tenido

que ceder y realizar estos cambios que afectan sus expectati-

vas y planes de desarrollo profesional.

El primero y el tercer paradigma pudieron ser observados

en algunos de los casos típicos de esta investigación . El primer

paradigma fue enteramente aplicable a los casos de Anasta-

sia, Adela, Andrea, Antonieta, Marta y Margarita . Sus esposos

R9


tenían un status profesional e ingresos similares o más altosque sus esposas . Estas parejas habían establecido relaciones

horizontales y sus familias parecían estar bien integradas . Es-tas mujeres destacaron la colaboración que ellas recibían de

sus esposos en el cuidado del hogar y de los niños, aunque

ellas retenían la responsabilidad primaria.

En estos casos, el trabajo de la mujer era considerado

como una actividad natural dentro de la vida familiar y lo que

marcaba la diferencia era la disposición de los esposos a

colaborar con sus esposas en las responsabilidades familiares.

Este cambio del esquema tradicional de los roles del hombre

indica un avance en dirección hacia la igualdad de géneroen el hogar . Sin embargo, la posibilidad de compartir com-

pletamente las responsabilidades familiares es afectada por

la existencia del servicio doméstico, el cual al asumir muchas

de las funciones del rol de ama de casa, releva al hombre de

algunas de sus funciones como esposo y padre . Cuando nohay la posibilidad de pagar servicio doméstico dos alternati-vas emergen : o la mujer se sobrecarga con ambos roles de

trabajadora y ama de casa o los esposos comparten todas lasresponsabilidades . Este grupo de mujeres no mostró ansiedadsobre el tener que compartir ambos roles, como trabajadora y

como ama de casa . Ellas manifestaron que resolvieron elproblema con organización y disciplina.

Siempre que la relación de pareja fue horizontal el rol de

ama de casa se tornó irrelevante . Si bien es cierto fue asumi-do primariamente por las mujeres, los esposos las reemplaza-

ron cuando fue necesario y sin ningún trauma . En estos


hogares, la satisfacción en el trabajo fue la prioridad principal

y el sostenimiento del hogar fue una actividad compartidapor ambos.

En los hogares con relaciones de género más igualitarias,

las mujeres investigadas y sus esposos trabajaban en lo que les

gustaba . Por lo tanto, la transmisión de energías positivas

entre el trabajo y la familia tuvo un saludable efecto en

mantener una satisfactoria relación entre marido y mujer.

Cuando surgía una frustración o crisis en el lugar de trabajo, la

familia se convertía en el sistema de apoyo . Algunos ejemplos

fueron la forma como Anastasia y su esposo emocionalmente

se apoyaron entre sí cuando ambos fueron destituidos de sus

respectivos trabajos por cambios políticos . Otro ejemplo fue

el apoyo que Adela recibió de su esposo cuando ella tuvo

que enfrentar momentos difíciles en su trabajo, debido a una

conspiración de la cual salió airosa, así como cuando tuvo

que enfrentar graves problemas de salud en la familia.

El tercer paradigma pudo ser observado en los casos de

Perla, Patricia, Bárbara y Beatriz . A las presiones de los espo-

sos, quienes no se resignaban a aceptar la superioridad de

status y los ingresos más altos de sus esposas, se unieron expe-

riencias conflictivas en el trabajo de amenazas, persecucio-nes y discriminación . Fueron períodos muy difíciles de agresio-

nes psicológicas en el hogar y conflictos laborales . De no

haber tenido una alta autoestima y fortaleza de carácter,

nuestras participantes no hubiesen podido sobrevivir estas

experiencias. Aún así, algunas de ellas quedaron con profun-

das huellas, producto de la frustración . Sus matrimonios fraca-

~L o.


saron y, las que restablecieron relaciones de pareja, en sumayoría, evitaron casarse nuevamente . Una de ellas, se casódos veces e indicó que los celos y envidia profesional de los

esposos socavaron sus relaciones de pareja.

La experiencia de Perla, por ejemplo, iluminó el hecho de

que el rol de proveedor del hogar está tan enraizado en la

conciencia de los hombres que es muy difícil para ellos funcio-

nar en una relación donde ellos no imponen las reglas del

juego . Los maridos, en casos como éste, al no ser los principa-

les proveedores del hogar enfrentan conflictos internos y en-

cuentran que sus esposas no responden a las expectativas de

mujeres subordinadas a los maridos . Cuando los hombres no

son capaces de adaptarse a una situación qué difiere de sus

patrones culturales y no están tampoco anuentes a estable-

cer relaciones horizontales, la relación de pareja inevitable-

mente se deteriora.

Las entrevistas de este estudio revelaron que cuando la

mujer percibía mayores ingresos que el hombre era objeto de

terribles presiones, a menos que la pareja hubiese establecido

relaciones de carácter horizontal, o sea de igualdad . Silvia

compartió sus observaciones sobre mujeres profesionales que

trabajaban en actividades financieras y bancarias, cuyas res-

ponsabilidades incluían trabajos fuera de la jornada regular y

la asistencia a reuniones en días libres o fines de semana . En

aquellos casos en los que los esposos ganaban salarios más

bajos que sus esposas, estos las presionaban con exigencias

que entraban en conflicto con sus actividades laborales . P.

ej . : demandaban que llegaran temprano a la casa, con las


consiguientes recriminaciones, a sabiendas de que ellas no

podían hacerlo ; les exigían el cumplimiento de tareas domés-

ticas que ellas no podían realizar fácilmente por falta de

tiempo . Esta situación generaba conflictos entre la pareja y

un gran estado de ansiedad en la mujer . La no aceptación

por parte del marido de un status profesional más alto de la

esposa, colocaba a ésta entre las presiones de un trabajo

exigente y las responsabilidades domésticas asfixiantes . Silvia

se preguntaba a sí misma por qué estas mujeres no se divor-

ciaban en vez de soportar una situación tan injusta, si ellas no

dependían económicamente de sus esposos. Quizá la pre-

gunta debió ser replanteada en los siguientes términos : Cuál

era la concepción de género del marido y la esposa y cómo

esa concepción influía en la visión que ella como mujer tenía

de sus roles y de sus derechos.

En Panamá, la población de mujeres profesionales solte-

ras está creciendo . La edad promedio para el matrimonio en

la mujer panameña se ha elevado de 23 a 28 años en los

últimos treinta años . Por lo tanto, es de esperarse que las

mujeres hayan completado una carrera universitaria y que

hayan comenzado a ejercerla, antes de casarse . Dependien-

do de la ocupación, algunas mujeres pueden lograr mejores

posiciones e ingresos que sus parejas potenciales . Las pregun-

tas que surgen derivadas de esta situación son : ¿cuál será el

futuro de los matrimonios de las jóvenes profesionales que

ganan más que sus esposos? ¿Ocurrirá lo que Vaughan y

Housekneckt (1987) afirman en el sentido de que "las esposas

que tienen mayor educación que sus esposos tienden a subu-

' ;;Q 10


tilizar su educación" (Smit et al . 1996: p . 103)? . ¿Cómo estas

parejas con diferentes status ocupacionales y salarios cons-

truirán sus relaciones de género? ¿Serán sus relaciones dia-

metralmente opuestas a los roles tradicionales del hombre y la

mujer? El análisis de los casos estudiados nos ha llevado a

identificar dos clases de actitudes en los maridos con ingresos

más bajos que sus esposas o con status académicos inferiores

al de la esposa . Por una parte, hallamos los esposos orgullosos

del éxito de sus esposas, quienes las apoyan en sus logros

cooperando con ellas en las tareas domésticas y el cuidado

de los hijos . Por la otra, están los maridos que no aceptan la

superioridad profesional y salarial de las esposas y ante sus

logros asumen el papel del "castigador" tratando de imponer

sus decisiones, teniendo relaciones extramatrimoniales y ejer-

ciendo violencia tanto física como psicológica en contra de

sus esposas con el fin de subordinarlas.

El caso de Berta terminó en divorcio . Ella alcanzó impor-

tantes posiciones desde muy joven sobrepasando profesio-

nalmente a su marido . Ella fue " castigada " con la infidelidad

frecuente de su esposo . A pesar del divorcio, la situación

pareció dejar en ella sentimientos de culpa . Durante la entre-

vista ella se refirió a que no repetiría los mismos errores que en

su matrimonio anterior, dejando entrever que ella tenía res-

ponsabilidad por su divorcio, dadas sus múltiples responsabili-

dades de trabajo . La respuesta de Berta indicó que, a pesar

de su alta posición, ella parecía estar atada al modelo tradi-

cional de considerar el hogar como el lugar correcto para la

mujer . Una pregunta que emergió fue ¿hasta qué punto Berta

1 -1


y mujeres como ella están lidiando con estos conflictos inter-

nos? ¿Cómo estas contradicciones entre lo que creen y lo

que hacen les afectará psicológicamente?

El trabajo de la mujer fuera del hogar ha sido mayormen-

te aceptado por la sociedad panameña primariamente por-

que contribuye a satisfacer las necesidades familiares y no

necesariamente porque es un derecho de la mujer . Esto

quizá explica las presiones que han recibido algunas de nues-

tras entrevistadas, como también explica que aún existen

áreas vedadas y sumamente controladas como el acceso a

la participación política a los más altos niveles que se ha

mantenido alrededor del siete (7) por ciento (Moreno de

Rivera, et al. 1992) . Aunque las participantes reconocieron

una mayor aceptación del trabajo de la mujer, manifestaron

sus reservas en términos de un reconocimiento generalizado.

Ellas opinan que el nivel ocupacional y salarial influye y que las

mujeres en ocupaciones no calificadas no son valoradas de

la misma manera que las mujeres profesionales . El estudio

cuantitativo sobre la fuerza laboral femenina confirmó la exis-

tencia de una élite de mujeres profesionales con altos salarios

en contraste con el grueso de la fuerza laboral femenina con

salarios bajos pero además, comprobó estadísticamente que

en el grueso de la fuerza laboral femenina, el ser profesional

no establecía mayor diferencia salarial (Márquez de Pérez,


Las relaciones de género como construcción social son

aprendidas pero pueden ser modificadas . En la relación de

pareja cada uno tiende a reproducir el modelo de género

que ha "introyectado" . Cuando existen coincidencias y un

mismo modelo es asumido por la pareja, la relación de géne-

ro se ajusta al mismo . Puede ser tradicional o no tradicional.

No parece haber formas rígidas para construir un modelo

propio, ni tampoco para redefinirlo a través de las etapas por

las que transita un matrimonio . Otro hallazgo de esta investi-

gación es que el modelo asumido por la pareja no necesaria-

mente es consistente con la conducta de la mujer en la fuerza

de trabajo. En esta investigación hemos encontrado mujeres

en posiciones altas y conflictivas, capaces de asumir riesgos

en su desarrollo profesional, pero sumamente conservadoras

en sus roles como amas de casa y madres de familia . Hemos

encontrado también mujeres en posiciones gerenciales cuyo

comportamiento de pareja dentro del hogar es más consis-

tente con un nuevo tipo de relación horizontal . La crisis sobre-

viene no sólo cuando la mujer alcanza un mayor status profe-

sional que el hombre, sino cuando el marido y la mujer no

comparten la misma concepción de igualdad a nivel de la

familia y por esa causa surgen los conflictos de poder que

erosionan la relación de pareja.

Finalmente, en las interacciones entre trabajo y familia,

ha resultado alentador encontrar en las familias de un signifi-

cativo número de las profesionales investigadas un paradig-

ma diferente basado en relaciones horizontales entre marido

y mujer, en vez de la tradicional subordinación .

0

MUJERES EJECUTIVAS PANAMEÑAS : LA CARA OCULTA DEL MUNFO

Este paradigma requiere de mayor difusión entre las pare-

jas jóvenes, pues la igualdad en el hogar es una condición

que reforzará el alcanzar la igualdad en el trabajo . Queda

demostrado que aunque los cambios son profundos y toman

tiempo, no obstante son posibles . Por lo tanto, el androcentris-

mo como construcción cultural también puede ser transfor-

mado .

CAPITULO IV

PERCEPCIÓN DE SI MISMAS Y OPINIONES

SOBRE TEMAS CONTROVERTIDOS

«Dama de Rosa» . Óleo sobre lino, 0 .90 x 1 .20 m . Olga Sinclair, 1992 .


PERCEPCIÓN DE SI MISMAS YOPINIONES SOBRE TEMAS

CONTROVERTIDOS

n los capítulos precedentes hemos podido constatar, a

través de las experiencias de vida de las participantes,

que estas mujeres han enfrentado y superado diferen-

tes clases de dificultades derivadas de la cultura androcentris-ta . En este capítulo se analizan las percepciones que este

grupo de mujeres profesionales tiene de sí mismas al examinar

cómo ellas definen sus características personales y cómo ellas

describen sus interacciones con otros. También se discutirá

quiénes fueron las personas que tuvieron la mayor influencia

en ellas y las situaciones más críticas con las que han tenido

que bregar . Como mujeres en posiciones de liderazgo, ellas

han generado opiniones y sus puntos de vista han influido

organizaciones y niveles gerenciales . Por lo tanto, es también

interesante explorar sus posiciones en relación a asuntos con-

lo, A i

MUJERES EJECUTIVAS PANAMEÑAS . LA CARA OCULTA DEL TRNNrO

trovertidos que afectan la participación de la mujer en la

sociedad . En este capítulo, además, se examinan las opinio-

nes y posiciones del grupo investigado sobre la segregación

ocupacional y la discriminación salarial, su apreciación sobre

cómo las organizaciones femeninas debieran enfrentar los

asuntos relativos a la discriminación y la segregación, su defi-

nición de feminismo y su posición ante la participación políti-

ca de la mujer.

Dos instrumentos fueron aplicados en esta parte de la

investigación . Primero, la guía de la entrevista que aseguraba

que cada participante fuese abordada sobre la misma serie

de temas, y segundo, un cuestionario sobre autopercepción

que complementó la guía de la entrevista y facilitó las com-

paraciones en base a una escala.

CUALIDADES Y LIMITACIONES

El grupo de mujeres entrevistadas identificó las cualida-

des que mejor describen sus personalidades. Con ellas se

construyó una lista de características, clasificadas en tres gru-

pos para ofrecer al lector o lectora un perfil de las mujeres

líderes. Como se observará en la Cuadro 3, el primer grupo

corresponde a las cualidades relativas al conocimiento y la

racionalidad, el segundo a las actitudes y el tercero a la

interacción social.

En el cuadro puede identificarse el sesgo de género des-

de la perspectiva femenina. El objetivo formulado de contri-

'111


Cuadro 3 : Perfil de las Mujeres Líderes

Objetivo de las Mujeres Líderes' . Gabatazpoi el bien cornún

Capacidades yCaracterísticas HabilidadesAnalíticas Actitudes Inferacclonales

Agudeza de Observación Optimismo y Pensamiento Fuerte PersonalidadGeneración de Buenas Ideas Positiva Ser DiligenteAnallsis y resolución de Franqueza Capacidad deproblemas Mente abierta al cambio absorber trabajoObjetividad en el analias Flexibilidad Capacidad de lucharde situaciones Persistencla Capacidad de

escuchar a otrosReconocimiento de que el Aceptación de otrasser humano es perfectible, Establecimiento deno perfecto alianzasPaciencia Habllidod paraTolerancia compartir elCreatividad conocimiento

Fuente', Entrevistas o Mujeres Panameñas en Posiciones de Liderazgo, 1995 .

buir o de trabajar por el bien común evidencia la orientación

genérica femenina, que es priorizada por las mujeres cuando

realizan acciones colectivas y que ha podido establecerse en

otros estudios similares, como el de Carol Hardy-Fanta (1993)

sobre las mujeres líderes de origen hispano en los Estados

Unidos y el de Ethel Kline (1984) acerca de la participación

política de la mujer.

Carol Hardy-Fanta (1993 : p . 13) encontró que "las mujeres

centran su actividad en la participación, en vez del poder y

en relacionar a la gente y organizarla para resolver proble-

mas, más que en el logro de cambios" . En otras palabras, las

mujeres tienden a enfocar más el proceso que el logro del

D14 :~


objetivo per se . Esta misma autora también halló que las

mujeres estaban más interesadas en la solución de problemas

comunes que en realzar su imagen como líderes o anteponer

sus intereses personales . Hardy-Fanta (1993 : p . 189) destacó

que en las mujeres políticas emergía como punto central la

habilidad de conectar los problemas de la vida diaria con las

políticas institucionales, levantándose contra la opresión de

cualquier naturaleza . La autora añadía que esta característi-

ca diferenciaba a las mujeres de los hombres políticos quienes

centraban su accionar en asegurar y mantener su acceso

individual al poder.El análisis del Cuadro 3 es consistente con estos hallazgos,

Hay un fuerte énfasis en las actitudes y en las habilidades que

se refieren a la capacidad de interaccionar con otros, como

puede verse en la segunda y tercera columna . La primera

columna indica la importancia dada a la función intelectual, lacual pareciera no marcar diferencias entre hombres y mujeres.

Las debilidades descritas por las participantes fueron las

siguientes : sensibilidad hacia la amistad y la falta de amistad,

especialmente cuando hay envuelta conductas traicioneras

de quienes se creían amigos o amigas : y sensibilidad a la falta

de reconocimiento del trabajo de una . Habría que pregun-

tarse si estas son realmente debilidades . La lealtad, la amis-

tad y la necesidad de reconocimiento son valores sociales y

todas las personas debieran sentirse decepcionadas cuando

ellos están ausentes . Sin embargo, es obvio que el manejo

que los hombres tienen sobre situaciones de esta naturaleza

suele ser bastante diferente . Margaret Henning y Anne Jardim

i,mielia Marquez de Peres

(1978 : p . 35) explican que esta diferencia proviene de la

forma como niños y niñas aprenden sus roles de género,dentro de la cultura androcentrista, que hace a los hombres

recibir el impacto de estas decepciones con un mayor grado

de tolerancia y con un nivel de percepción más impersonal.

Las debilidades o limitaciones también fueron asociadas

al estilo utilizado por las mujeres para comunicar sus desa-

cuerdo con algo o alguien . Ellas mencionaron : la intoleran-

cia, el autoritarismo, las dificultades de comunicación y la

dureza en el tono y los comentarios . Por ejemplo : Osiris dijo

que ella era muy directa en sus comentarios y su tono de voz

era fuerte cuando ella no estaba de acuerdo con alguna

medida . Beatriz reconoció que ella era una persona muy

agresiva y autoritaria, pero que había tratado de controlar su

conducta . Melinda mencionó que, algunas veces, ella tenía

problemas en comunicarse con otras personas.

UN FACTOR DETERMINANTE : LA PERSONALIDAD

MATERNA

Este grupo de mujeres profesionales ha mostrado una fuerte

personalidad y alta autoestima, características que están alta-mente relacionadas con los valores y patrones asimilados duran-

te el proceso de socialización . Generalmente, uno o varios

adultos fueron sus modelos, o ejercieron una fuerte influencia en

el desarrollo de sus personalidades. Durante las entrevistas, la

mayoría de las participantes indicó que !as personas con la

MUJERES EJECUTIVAS PANAMEÑAS LA CARA OCULTA DEL TRIUNFO

mayor influencia en sus vidas habían sido sus madres . Sólo unaquinta parte indicó que había sido el padre y una proporción

menor manifestó que habían sido ambos padres . Aún en loscasos en que el padre fue señalado como la persona más

influyente, las participantes manifestaron que sus madres tenían

personalidades fuertes y dominantes. Es sorprendente notar

cdmo las madres imprimieron en las participantes la conciencia

sobre la importancia de progresar, aunque la mayoría de ellas

eran amas de casa de hogares tradicionales . Ellas no traspasa-

ron el umbral del hogar, pero ayudaron a sus hijas a cruzarlo a fin

de obtener logros profesionales.

De acuerdo con Roberto Kertesz (1973), la escuela psicoló-

gica de análisis transaccional describe y analiza cómo los men-

sajes y argumentos de vida son transmitidos a los niños y niñas a

través del proceso de socialización . La asunción básica es que

los padres envían mensajes a los hijos e hijas, desde la más tierna

infancia sobre valores sociales, patrones culturales y autoesti-

ma . Los niños guardan esos mensajes en sus mentes, como se

guarda un archivo en la memoria de una computadora . Los

mensajes delinean un programa para la vida adulta, el cual es

llamado "argumento" . Cuando la gente está dispuesta a ana-

lizarse a sí misma, puede reconocer esos mensajes y por ende su

"argumento' de vida a fin de tomar las decisiones pertinentes

para introducir los cambios necesarios en sus vidas.

En una clasificación muy gruesa, los argumentos para la

vida futura de un individuo son tres : el de ganador, que es la

persona programada para triunfar; el no-ganador, que es la

persona que siempre está cerca del triunfo pero no llega a

R̀,;;Q 11


realizarlo; y, el perdedor, quien es la persona programada

para fracasar . Debiera estar claro que ser un ganador y ser

feliz son dos cosas diferentes. Pueden, en ocasiones, coincidir,

pero en otras, el "argumento" para ser un ganador es parte

de "juegos psicológicos negativos" como el "ser perfecto".

Este juego en su más profunda expresión puede cortar la

posibilidad de disfrutar las cosas sencillas de la vida diaria . La

gente envuelta en este juego nunca está satisfecha con sus

logros; ellos son trabajadores incansables y siempre están a la

búsqueda de faltas en las acciones de otros . Basado en este

marco, el argumento que pareció prevalecer para las partici-

pantes de este estudio fue el de ganador, pero la capacidad

de ser feliz fue diferente entre ellas.

La motivación de surgir y ser profesionales de prestigio

creó las condiciones para que algunas participantes utilizaran

provechosamente el proceso de expansión de la clase me-

dia, llevado a cabo durante las décadas del 60 y del 70 . Las

oportunidades de movilidad social se expandieron y mucha

gente, levantada en hogares de obreros, encontraron las

oportunidades de estudiar y alcanzar posiciones gerenciales

que de otra manera jamás hubieran logrado. Esas participan-

tes, pertenecientes a los hogares más pobres en su origen,

reconocieron que ellas no " hubieran ido a ninguna parte en

sus carreras si esta expansión social no hubiera ocurrido".

Para ellas, la obtención de un grado universitario fue el resul-

tado de un enorme sacrificio de sus padres, pero también el

resultado de los programas de becas ejecutados por los go-

biernos de la época .

NAA


El ambiente psicosocial en la familia, con una participa-ción relevante de las madres, generó en estas mujeres, la

motivación de ser excelentes estudiantes . El apoyo familiarles dio la confianza y la seguridad de alcanzar sus metas por

encima de las dificultades . Ese acervo familiar fue uno de los

más importantes factores en moldear fuertes personalidades,

capaces de enfrentar cualquier reto.

¿Podrían las madres de estas participantes en el estudio

ser consideradas como feministas? La respuesta es sí . Ellas

construyeron nuevos modelos de relaciones de género en la

mente de sus hijas y contribuyeron a alterar los roles tradicio-

nales, sin la etiqueta del feminismo y sin contar con altos

niveles de educación . Ellas imprimieron en sus hijas la fuerza

para enfrentar las dificultades y una nueva comprensión del

trabajo de la mujer fuera del hogar como un derecho de la

mujer a la independencia . Ellas implícitamente ofrecieron

una importante contribución para modificar los papeles de la

mujer en la sociedad . Estas madres han demostrado que ser

una ama de casa no es sinónimo de ser conformista con elstatus quo . Sus posibles insatisfacciones con sus roles tradicio-

nales las impulsaron a ayudar a sus hijas a perseguir diferentes

objetivos para su vida futura.

EXPERIENCIAS CRÍTICAS Y LOGROS PERSONALES

El grupo de mujeres profesionales seleccionadas para

este estudio ha enfrentado retos y desafíos a través de toda su

Nexperiencia de vida . Los momentos críticos reforzaron su auto


confianza para bregar con situaciones difíciles y para superar-las exitosamente . Esos momentos críticos frecuentemente

implicaron la toma de serias decisiones personales que afec-

tarían sus familias en algún grado, Algunos ejemplos fueron:

Mantener una decisión para ser consistente con el princi-

pio de justicia, aunque eso significara ser destituido y afec-

tar su familia económicamente.

Tomar lo decisión de un divorcio, a pesar de lo difícil que

era y percatarse veinte años después cuán dolorosa había

sido esa decisión, a pesar de que era la decisión correcto.

Romper un compromiso matrimonial por los diferencias

culturales que asignaban o la mujer una concepción de

subordinación muy severo.

Regresar o su país, a pesar de los riesgos y amenazas,

porque sus hijos estaban allí.

Asumir la entera responsabilidad por una decisión política

errada, vivir con ese error y evaluar la situación vigente

para poder tomar una nueva decisión.

Con respecto a los logros personales, las participantes

identificaron los logros profesionales con prioridad . Sólo unadécima parte de ellas incluyó logros familiares . Quizá, ésta esuna de las formas que permiten diferenciar a las mujeres de

carrera de las amas de casa tradicionales . De acuerdo alparadigma tradicional, el logro primario de una mujer es for-

mar su propia familia . En este estudio, la prioridad ha sidootorgada a los logros profesionales y de trabajo . Las respues-

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