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Televisión y educación

I. LA TELEVISION ESCOLAR

Los especialistas en pedagogia, muy particularmen-te en los Estados Unidos, se han sentido atraídos des-de los mismos comienzos de la televisión por las posi-bilidades que en materia de educación ofrece estanueva técnica expresiva. La fotografía nos había pro-curado ya la conservación de las imágenes; el disco,la conservación de los sonidos; el cine sonoro, la con-servación simultánea de imágenes y de sonidos; laradio, sonidos vivientes; la televisión, en fin, sonidose imágenes vivientes. Se ha dicho que tal invencióntendrá mayores consecuencias que la del libro, y esposible que ello sea cierto. El libro, el manual, llevabahasta las más lejanas escuelas el exacto saber del máscompetente especialista. La TV puede llevar a la es-cuela la presencia misma del especialista —dobladoen pedagogo— con posibilidades de experiencias, deejemplos, de presentaciones de "specimens" de todasclases con los que no se pudo soñar nunca. La TVpermite, teóricamente, confiar la clase al profesormás hábil y sabio, contar siempre con los más mo-dernos laboratorios, los museos más ricos, las másricas colecciones de ejemplos filmados. 2, No está qui-zá la TV, supuestas estas ventajas, llamada a reem-plazar al maestro tradicional ?

Después de diez añoS de ensayos ha bajado unpoco el entusiasmo. "La televisión educativa —escri-bía recientemente un periodista americano— sobre-vive tan sólo a las esperanzas que había suscitado."Quizá se trate de un desánimo excesivamente apresu-rado, consecuencia del desmesurado fervor inicial. Tra-taremos de mostrar aquí que, si bien la TV escolarestá muy lejos todavía de la perfección, no puedesostenerse su fracaso total ni tampoco que haya di-cho ya su definitiva palabra.

REALIZACIONES DE LA TV ESCOLAR EN ESTADOS UNIDOS,

FRANCIA E INGLATERRA.

Hasta la fecha, tres países —Estados Unidos, Fran-cia y el Reino Unido— cuentan con servicios regularesde TV escolar.

El mayor número de realizaciones de TV escolarcorresponde, desde luego, a los Estados Unidos, paísen el que tiene un desarrollo mayor la nueva técnica;en 1955 existían allí 39.400.000 aparatos receptores.

Casi todas las escuelas disponen de un aparato re-ceptor, cuando menos. En Filadelfia —patria de latelevisión escolar— las escuelas tienen, por promedio,seis aparatos cada una. Pero esto es excepcional, puesla mayor parte de las escuelas no tienen más que doso tres; no dispone cada clase de aparato propio, y, porconsiguiente, no puede contar con él en cualquier mo-mento. Las causas por las cuales no tienen las escue-las un aparato por clase hay que atribuirlas, antetodo, al costo —400 dólares vale un aparato con pan-talla de 50 centímetros— y a los elevados gastos deentretenimiento —la lámpara— pantalla de recambiovale 200 dólares; pero también influye el hecho de

que se esperan grandes perfeccionamientos técnicosen fecha próxima, especialmente las pantallas gigan-tes de un 1,5 m. y el perfeccionamiento de los recep-tores en color, con lo cual numerosas escuelas demo-ran la adquisición de aparatos, ya que pueden re-sultar rápidamente rebasados por los avances en curso.

Las emisiones proceden de estaciones educativasno comerciales (hay actualmente 23 estaciones educa-tivas no comerciales, y además algunas estaciones deUniversidades) y de estaciones comerciales que faci-litan gratuitamente a las autoridades escolares eltiempo de visión y las instalaciones técnicas.

En general, las emisiones duran solamente un cuar-to de hora. Cada estación emite al día uno o dos pro-gramas escolares; pero como todas las estacioneseducativas están asociadas (la red educativa se deno-mina "National Educational Television"), una esta-ción puede retransmitir los programas de las demás,captados y registrados por cinescopio. Las escuelastienen así a su disposición un número considerablede emisiones.

Los programas escolares americanos desconciertanun tanto a los educadores europeos. La radio escolarde Filadelfia daba el año último las siguientes seriesde emisiones semanales:

Descubrimiento de las bellas artes (presentación co-mentada de obras modernas del Museo de Filadelfia).

El mundo a vuestro alcance (interviús ilustradas ainvitados extranjeros).

¡Cuál es vuestro IQ de buenas maneras? (urbani-dad enseñada a niños y niñas de diez a quince años).

Historia e industria de Pensilvania.La ciencia es entretenida (observaciones por micros-

copio, viajes interplanetarios, "jobbies" de vacaciones,etcétera).

Erase una vez... (emisión literaria para los alum-nos de las clases superiores).

A la ventana (preguntas y respuestas sobre admi-nistración, historia, geografía y literatura de los Es-tados Unidos).

Iniciación a la música popular.Otro programa —Stop, look and learn— transmitía

cuentos escenificados para los párvulos, conversacio-nes con exploradores ilustradas con películas, unaemisión sobre la ciencia en la vida cotidiana y unaintroducción a la música.

Tanto los temas elegidos como el modo de tratar-los parecerían, sin duda, a un maestro europeo máspróximos al espectáculo que a la escuela y al trabajoescolar. En Estados Unidos se ha abandonado la con-cepción según la cual la escuela debe ser aburrida ysin directa relación con la vida ordinaria. Al alumnose le trata como a un cliente al que se debe compla-cer. La TV escolar utiliza, para interesar a su audi-torio, las mismas técnicas que la TV comercial. Estopuede chocarnos a primera vista; sin embargo, nohay duda de que resulta muy efectivo. Bajo aparien-cias de diversión, la TV escolar americana ha produ-cido algunas obras maestras pedagógicas, como lasemisiones históricas Now and Then del doctor FrankBaxter, eminente especialista en Shakespeare, de laUniversidad de California del Sur, y, recientemente,la emisión de matemáticas Adventures in Number undSpace, del profesor Howard Fehr, de la Universidad

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de Columbia. Se trata de una serie de nueve emisio-nes retransmitidas durante los meses de noviembre ydiciembre últimos por la mayoría de las grandes re-des comerciales a razón de una emisión por semana,y destinadas a narrar con ayuda de marionetas lahistoria de las matemáticas a los adolescentes de doce acatorce arios. Imagino el horror de un profesor tra-dicional ante esta idea de explicar las matemáticaspor el guignol; pero el caso es que las marionetas die-ron a los jóvenes espectadores una idea a la vez atra-yente y científica acerca del origen de los números, dela invención del cero, del sistema binario empleadopor las máquinas de pensar, de la teoría de la proba-bilidad, de la topología, etc.; cosas que no consiguegeneralmente el profesor tradicional.

La alta calidad pedagógica de algunas emisionesse explica porque a través de ellas ha penetrado porvez primera en el cuerpo docente un verdadero espí-ritu de emulación. Algunos de los profesores que tra-bajan en la TV se han convertido en auténticas "ve-dettes", y reciben un enorme correo de sus admirado-res y remuneraciones muy superiores a las académi-cas. Para conquistar los altos salarios de las estre-llas de la TV los profesores se han visto obligadosa rivalizar en ingeniosidad pedagógica. Hasta ahora,los niños siempre han preferido el cine a la escuela,sencillamente porque el cine está mejor hecho. Y elcine está mejor hecho porque participa en la luchapor la vida. A partir del momento en que la escuela,a través de la televisión, entra en esta lucha, puederesultar tan interesante como el cine. Muchos miem-bros del cuerpo docente de los Estados Unidos seburlan de sus colegas estrellas de la televisión, peromuchos también tratan de emularlos. Se estableceasí una corriente de concurrencia que empuja al pro-greso.

La televisión francesa mantiene desde 1951 un ser-vicio escolar, patrocinado por el Ministerio de Educa-ción Nacional.

La TV escolar francesa es más estrictamente es-colar que la americana. Cada emisión está destinadaa los alumnos de una clase determinada de la ense-ñanza primaria, secundaria o técnica. Los temas seacomodan a los programas establecidos. No hay se-ries, sino que, en general, cada emisión forma unaunidad cerrada. Y el método se aproxima mucho másque en los Estados Unidos a los métodos escolareshabituales.

Materialmente, Francia tiene medios muy inferio-res a los de los Estados Unidos. Las escuelas fran-cesas con aparato de televisión son hoy excepción, y,además, el hecho de que sólo exista una emisora de ca-rácter educativo reduce el número de emisiones con-siderablemente. En total, hay 12 emisiones por sema-na, que se distribuyen entre todas las clases.

En Inglaterra se ha avanzado con extremada pru-dencia. En 1952 inició la BBC una experiencia en cir-cuito cerrado, con 20 emisiones semanales destinadasa seis establecimientos escolares de Londres y de susalrededores. Esta experiencia, realizada y estudiadacon la mayor atención, se consideró satisfactoria, yen octubre de 1957 la BBC comenzó una serie de emi-siones regulares destinadas a los alumnos de once aquince años de las escuelas secundarias "modern".

La enseñanza es obligatoria en Inglaterra hasta losquince años; a los once, al salir de la escuela prima-ria, los alumnos mejor dotados entran en una "gram-mar school", que imparte la enseñanza secundariaabstracta de tipo tradicional. Los que tienen ya unavocación definida van a la "technical school", y losdemás —el 50 por 100 del total— a la "modern school",que no es ni técnica ni clásica, pero que da una educa-ción general de carácter menos abstracto que la de la"gramar school". A estos alumnos —los menos dota-dos de la enseñanza secundaria— están, con muy buenjuicio, reservadas las emisiones de televisión. Ponenellas a su alcance una enseñanza vertida en imágenes,muy concreta, suficientemente general y relativamen-te fácil. En lugar de dispersar sus escasos medios so-bre todos los tipos de enseñanza, como la televisiónfrancesa, la inglesa se concentra en el tipo de ense-ñanza con el que se corresponde mejor.

Contrariamente a lo que ocurre en Francia y en losEstados Unidos, la TV escolar inglesa no pretendesustituir al profesor, sino servir tan sólo de "ayudavisual" para las lecciones ordinarias. Los programasdetallados de las emisiones se envían a los profesorescon dos semanas de anticipación, para que prepareny ordenen sus cursos en torno a las emisiones.

El desarrollo de la TV escolar está frenado, comoen Francia, por consideraciones de orden material.Un aparato receptor escolar cuesta unas doscientaslibras. Hoy, solamente mil escuelas están equipadascon aparatos receptores.

EN EL ESTADO ACTUAL DE LA ENSEÑANZA LA TV ES UN

LUJO.

Como acabo de indicar, la televisión inglesa, con-traria en esto a la americana y a la francesa, no pre-tende sustituir al maestro; pero, de hecho, tal susti-tución no se logra en ninguna parte. Hasta hoy, la TVse añade y superpone a la enseñanza habitual, com-plementándola con conferencias especialmente bienilustradas, con diversiones de carácter educativo —ac-tividad "paraescolar", como se decía hace algunosaños—, con ayudas audiovisuales semejantes a las queproporcionan los cuadros Murales, las proyecciones,los discos, la radio y el cine sonoro.

Ahora bien, la televisión —que podría quizá intro-ducir una revolución total en la enseñanza— es unaayuda audiovisual, si a tal función se reduce, sobre-manera costosa, y, además, no son muy seguras lasexcelencias de su resultado. Es difícil, por razoneseconómicas, que cada clase tenga un aparato receptora titulo de ayuda audiovisual, y es difícil también quelas emisoras organicen un número de emisiones sen-siblemente más elevado que el actual con la sola fi-nalidad de servir de suplemento a los sistemas docen-tes en vigor. Y en tanto que cada clase no tenga suaparato y el número de emisiones no se aumente con-siderablemente, o bien habrán de organizarse emi-siones de carácter general, como en los Estados Uni-dos —aptas para todos los niveles escolares y dirigi-das a la totalidad de los alumnos, reunidos ante unúnico receptor en la sala de actos del centro docente—,o bien, como ocurre en Francia, cada clase no gozará

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más que de una migaja de televisión muy espaciada-mente; o bien, como en Inglaterra, habrá que concen-trar todos los medios de la televisión en un solo tipode centros.

Pero, incluso, en este último caso no es seguro quela TV interese más que las ayudas audiovisuales yaexistentes. Debe señalarse que el 70 por 100 de los di-rectores de escuelas encuestados en los Estados Uni-dos (*) estimaron que el cine era pedagógicamentesuperior a la televisión. El cine tiene una pantallamás grande, y en consecuencia mejor visibilidad. Laspelículas son en colores, y el documental cinemato-grafiado es generalmente un producto más acabado yperfecto que la emisión de TV; de hecho, muchas emi-siones de TV escolar se limitan a reproducir pelícu-las. Y, sobre todo, el cine puede ser empleado, en con-traste con la televisión, cuando el profesor tenga ne-cesidad de él, sin necesidad de modificar su horario.El cine —al igual que las proyecciones fijas, los dis-cos, los mapas, etc.— puede entrar en el curso nor-mal de la enseñanza y estar siempre a disposicióndel docente, mientras que en el caso de la televisiónlos términos se invierten. En la práctica, la TV nopuede ser sino algo complementario y exterior: en-tremés o postre. Salvo, repito, en el caso inglés, yaque Inglaterra concentra todos los medios en un pun-to, y toda la enseñanza de ciertas materias se hace através de la televisión. Una de las mejores emisioneseducativas americanas —las Adventures in Nuniberand Space, del profesor Howar Fehr— no tiene pre-tensiones de constituir un curso cerrado en si mismo,sino más bien "una especie de entremés, aperitivo oestimulante matemático".

LA TV ESCOLAR Y LA ENSEÑANZA EN EL PROPIO DOMICILIO.

La televisión es cosa demasiado completa y exigen-te para acomodarse con otro sistema de enseñanza.La TV es, en sí misma, todo un sistema de enseñanza.Tan cierto es esto, que varias Universidades ameri-canas (especialmente la Universidad de California, laUniversidad de Michigan, la Universidad de Siracusa,la Universidad de la Western Reserve) han organiza-do cursos completos por televisión para sus estudian-tes externos. La Universidad de la Western Reservetiene dos series de cursos televisados a razón de doso tres lecciones semanales por serie. Durante los pri-meros años los cursos han versado sobre literaturacomparada, psicología, psicología infantil, geografíahumana, economía general, historia de la música.Unos 1.200 estudiantes externos inscritos en estos cur-sos envían regularmente sus trabajos a los profesoresdirectores para que se los corrijan, y al fin del añoescolar se examinan en la Universidad.

Las autoridades escolares de Pittsburgh han ini-ciado una experiencia que denominan High School ofthe Air (el Bachillerato del Aire). High school of theAir da, tres veces por semana, un programa de horay media, dividido en tres lecciones de una media hora,sobre álgebra, historia americana e inglés. El progra-ma comienza a las siete de la tarde, hora en la cual

(•) Cf. C. A. Spiemann: Television et education auxU. S. A., pág. 85.

todos los trabajadores ya han regresado a sus casas.La emisión pretende probar que gracias a la TV todoel mundo puede adquirir fácilmente una instrucción detipo secundario y obtener un diploma de High Schoolof the Air. El primer año 810 estudiantes se inscribie-ron en la escuela secundaria televisada, 337 se presen-taron a examen y 71 fueron aprobados. De los 71 apro-bados 19 eran presos de la Penitenciaría de Pittsburg.

En verano, la High School of the Air organiza uncurso de seis semanas para los alumnos de las HighSchools ordinarias suspendidos en los exámenes dejunio. Aunque el costo del curso, incluida la correc-ción de los deberes, es bastante elevado —75 dóla-res— más de 2.000 alumnos se inscriben en él todoslos años, y muchos otros no inscritos siguen sin dudalas lecciones.

POSIBILIDADES DE LA TV EN UNA REFORMA DE LA EDU-

CACIÓN.

Algunos consideran, basándose sobre las experien-cias que acaban de reseñarse, que la TV hace com-pletamente inútil a la escuela tradicional, y que elniño no tendrá pronto necesidad ninguna de salir decasa para instruirse. Técnicamente esto no es de nin-gún modo un desatino. En un país como los EstadosUnidos, en el que todas las familias tienen televisióno están en condiciones de tenerla, nada impide a losniños el seguir los cursos en casa bajo la dirección desu madre, la cual tiene en el sistema social america-no mucho tiempo libre. Pero educativamente es dudo-so que la enseñanza en casa sea muy recomendable.Un niño que esté siempre en familia —la familia ex-tremadamente reducida de los países industriales denuestros días— corre el riesgo de no socializarse; espeligrosa la excesiva protección del mundo exterior.

Pero si no es bueno que la televisión suprima laescuela, lo que sí puede hacer es descargar conside-rablemente al maestro de lo que la enseñanza tienede trabajo rutinario. Hasta hoy, la enseñanza es cla-sificada por los economistas como un oficio "tercia-rio", es decir, como un oficio no afectado apenas porla gran revolución técnica de los últimos doscientosaños. La televisión puede cambiar realmente esta si-tuación, poniendo al alcance de los maestros unamáquina que haga por ellos las tareas menos hu-manas —la enseñanza del programa escolar al con-junto de la clase— y que les permita, consecuente-mente, consagrarse por entero a los alumnos indi-vidualmente considerados. Este es el sentido de unaexperiencia que se desarrolla actualmente en Ha-gerstown (Maryland). Seis mil alumnos en dos es-cuelas secundarias y seis elementales asisten, cuan-do menos, a un curso diario transmitido por TV. Siesta experiencia resulta positiva, se extenderá a todoel condado de Washington, en torno de Hagerstown,y se aumentará en varias horas de clase al día.

La idea de los educadores americanos, concretadaen la experiencia de Hagerstown, es liberar al maes-tro de la enseñanza estereotipada, para que así pue-da dedicar todo su tiempo y esfuerzo a la enseñanzaindividual : corrección de deberes, preguntas, "repe-titoria". Pero entiendo yo que puede irse bastante

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más lejos, y que la televisión puede incluso descar-gar al maestro de la enseñanza y permitirle que seconsagre a la educación; la TV puede permitir lasustitución —hace mucho tiempo reclamada, perohasta el presente imposible— del maestro enseñantepor el maestro educador. Hasta nuestros días, lasnecesidades de la enseñanza han impuesto la nece-sidad de reclutar al cuerpo docente con arreglo a unpunto de vista técnico, a través de la selección depersonas con precisos conocimientos en una o en va-rias materias. La televisión cubre ahora esta partetécnica. Con la ayuda de la televisión no se necesitaser un técnico para vigilar el trabajo infantil; bastacon tener el sentido de la educación, con amar a losniños, con tener éxito con ellos: jóvenes que comple-tan sus estudios, jubilados, madres e incluso alumnosde los cursos superiores. La tarea de vigilancia yrepetición será tanto más fácil cuanto que la leccióntelevisada será pedagógicamente perfecta e interesa-rá naturalmente a los niños como un espectáculo;repito que esto no es una utopía, sino la experienciade las mejores emisiones americanas. El adulto quepresida el juego de la enseñanza televisada no seráenemigo que obliga, día tras día, a ingerir una purga,sino más bien un consejero y un aliado.

La escuela actual es una masa de niños a los queun adulto enseña cosas que ellos probablemente nopodrían aprender por sí mismos. La presencia de esteadulto es, naturalmente, autoritaria, y ello impide alos alumnos el que constituyan una sociedad orgá-nica; constituyen más bien una masa inorgánica fren-te a la cual está el maestro como representante dela sociedad adulta. Gracias a la televisión los niñospueden hasta cierto punto prescindir del adulto yservirse ellos mismos de la enseñanza dada por lamáquina. Con lo cual, la clase puede transformarsede masa anárquica —y con frecuencia rebelde— enuna pequeñas sociedad que a sí misma se discipliney ordene. La escuela se transformará en lo que so-ciológicamente debe ser: un movimiento de juven-tud guiado más bien por adultos educadores que poradultos enseñantes. El maestro será el jefe, o mejor,el consejero, de un movimiento de juventud. La es-cuela se transformará en el club del movimiento dejuventud; y en él los jóvenes tendrán, entre otrascosas, la máquina que les facilite la instrucción.

Imagino que algunos pondrán el grito en el cielodiciendo que queremos "mecanizar la instrucción".Queremos ciertamente mecanizar la instrucción, peropara hacerla técnicamente mejor y para liberar la

educación, ahogada hoy día por la rutina de la ins-trucción.

No se trata tampoco de reducir los maestros y losprofesores al paro forzoso reemplazándolos por má-quinas. En primer lugar, la reforma concreta no afec-tará sin duda a la actual generación de maestros;y en segundo lugar, tan sólo se trata de emanci-parlos y de promoverlos desde el papel con frecuen-cia mecánico del instructor al papel más humano delpuro educador.

Materialmente, el problema planteado por la tele-visión escolar en un país como España está lejos deser colosal. En lo que toca a los aparatos recepto-res, 50.000 serían más que suficientes, dado el sis-tema de repartición de clases que creo necesario parala televisión. Lo más dificil es tener suficientes emi-siones para cada materia escolar, y también seriade desear existieran ciertas posibilidades de elecciónque aseguraran, por un lado, cierta libertad de en-señanza, y por otro lado cierta competencia entrelas diversas emisiones. Para economizar en lo posi-ble el número de emisiones necesarias convendría to-mar como unidad no la clase de un año, sino el grupode tres clases de un año. Es el sistema llamado deJena. Pedagógicamente este sistema ofrece el inte-rés de renovar por tercios cada año la sociedad in-fantil, en lugar de hacer convivir al niño siemprecon los mismos camaradas desde su entrada a susalida de la escuela. Y además permite la formaciónde los pequeños por los grandes; éstos pueden hacerde monitores en cada división, ayudando al maestroy afirmando sus propios conocimientos. Y por lo quetoca a la televisión, una sola emisora, con emisionesde veinte minutos, puede fácilmente satisfacer las ne-cesidades de una enseñanza obligatoria común desdelos seis a los quince años repartida en tres gruposde tres arios. Con dos emisoras pueden introducirsevariantes, y puede especialmente organizarse, ade-más de la enseñanza ordinaria, una enseñanza se-cundaria clásica para los alumnos comprendidos en-tre los doce y quince años, enseñanzas técnicas, et-cétera. Es cuestión de organización y de experiencia.

Pero lo más importante es que un cierto númerode maestros tomen, por de pronto, conciencia de latelevisión y se consagren a ella, para que así puedamás tarde escogerse entre ellos —no mediante exá-menes, sino a través de la prueba del éxito— las"estrellas" de la televisión escolar.

JACQUES BOUSQUET.

(En el próximo número: II. La TV educativa extraescolar.)