Tesis Sobre El Cuento

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    Tesis sobre el cuentoLos dos hilos: Anlisis de las dos historias

    Ricardo Piglia

    IEn uno de sus cuadernos de notas, Chejov registr esta ancdota:"Un hombre, en Montecarlo, va al casino, gana un milln, vuelve acasa, se suicida". La forma clsica del cuento est condensada en elncleo de ese relato futuro y no escrito.Contra lo previsible y convencional (jugar-perder-suicidarse), laintriga se plantea como una paradoja. La ancdota tiende adesvincular la historia del juego y la historia del suicidio. Esa escisines clave para denir el carcter doble de la forma del cuento.Primera tesis: un cuento siempre cuenta dos historias.

    IIEl cuento clsico (Poe, Quiroga) narra en primer plano la historia 1(el relato del juego) y construye en secreto la historia 2 (el relato delsuicidio). El arte del cuentista consiste en saber cifrar la historia 2 enlos intersticios de la historia 1. Un relato visible esconde un relatosecreto, narrado de un modo elptico y fragmentario.El efecto de sorpresa se produce cuando el nal de la historia secretaaparece en la supercie.

    IIICada una de las dos historias se cuenta de un modo distinto. Trabajarcon dos historias quiere decir trabajar con dos sistemas diferentes de

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  • causalidad. Los mismos acontecimientos entran simultneamente endos lgicas narrativas antagnicas. Los elementos esenciales delcuento tienen doble funcin y son usados de manera distinta en cadauna de las dos historias. Los puntos de cruce son el fundamento de laconstruccin.

    IVEn "La muerte y la brjula", al comienzo del relato, un tendero sedecide a publicar un libro. Ese libro est ah porque esimprescindible en el armado de la historia secreta. Cmo hacer paraque un gngster como Red Scharlach est al tanto de las complejastradiciones judas y sea capaz de tenderle a Lnnrott una trampamstica y losca? El autor, Borges, le consigue ese libro para quese instruya. Al mismo tiempo utiliza la historia 1 para disimular esafuncin: el libro parece estar ah por contigidad con el asesinato deYarmolinsky y responde a una casualidad irnica. "Uno de esostenderos que han descubierto que cualquier hombre se resigna acomprar cualquier libro public una edicin popular de la Historia dela secta de Hasidim." Lo que es superuo en una historia, es bsicoen la otra. El libro del tendero es un ejemplo (como el volumen de Lasmil y una noches en "El Sur", como la cicatriz en "La forma de laespada") de la materia ambigua que hace funcionar la microscpicamquina narrativa de un cuento.

    VEl cuento es un relato que encierra un relato secreto.No se trata de un sentido oculto que dependa de la interpretacin: elenigma no es otra cosa que una historia que se cuenta de un modoenigmtico. La estrategia del relato est puesta al servicio de esanarracin cifrada. Cmo contar una historia mientras se estcontando otra? Esa pregunta sintetiza los problemas tcnicos delcuento.Segunda tesis: la historia secreta es la clave de la forma del cuento.

    VILa versin moderna del cuento que viene de Chjov, KatherineManseld, Sherwood Anderson, el Joyce de Dublineses, abandona elnal sorpresivo y la estructura cerrada; trabaja la tensin entre lasdos historias sin resolverla nunca. La historia secreta se cuenta de unmodo cada vez ms elusivo. El cuento clsico a lo Poe contaba unahistoria anunciando que haba otra; el cuento moderno cuenta doshistorias como si fueran una sola.

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  • La teora del iceberg de Hemingway es la primera sntesis de eseproceso de transformacin: lo ms importante nunca se cuenta. Lahistoria secreta se construye con lo no dicho, con el sobreentendido yla alusin.

    VII"El gran ro de los dos corazones", uno de los relatos fundamentalesde Hemingway, cifra hasta tal punto la historia 2 (los efectos de laguerra en Nick Adams), que el cuento parece la descripcin trivial deuna excursin de pesca. Hemingway pone toda su pericia en lanarracin hermtica de la historia secreta. Usa con tal maestra elarte de la elipsis que logra que se note la ausencia de otro relato.Qu hubiera hecho Hemingway con la ancdota de Chejov? Narrarcon detalles precisos la partida y el ambiente donde se desarrolla eljuego, y la tcnica que usa el jugador para apostar, y el tipo de bebidaque toma. No decir nunca que ese hombre se va a suicidar, peroescribir el cuento como si el lector ya lo supiera.

    VIIIKafka cuenta con claridad y sencillez la historia secreta y narrasigilosamente la historia visible hasta convertirla en algo enigmticoy oscuro. Esa inversin funda lo "kafkiano".La historia del suicidio en la ancdota de Chejov sera narrada porKafka en primer plano y con toda naturalidad. Lo terrible estaracentrado en la partida, narrada de un modo elptico y amenazador.

    IXPara Borges, la historia 1 es un gnero y la historia 2 es siempre lamisma. Para atenuar o disimular la monotona de esta historiasecreta, Borges recurre a las variantes narrativas que le ofrecen losgneros. Todos los cuentos de Borges estn construidos con eseprocedimiento.La historia visible, el cuento, en la ancdota de Chejov, sera contadapor Borges segn los estereotipos (levemente parodiados) de unatradicin o de un gnero. Una partida de taba entre gauchosperseguidos (digamos) en los fondos de un almacn, en la llanuraentrerriana, contada por un viejo soldado de la caballera de Urquiza,amigo de Hilario Ascasubi. El relato del suicidio sera una historiaconstruida con la duplicidad y la condensacin de la vida de unhombre en una escena o acto nico que dene su destino.

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  • XLa variante fundamental que introdujo Borges en la historia delcuento consisti en hacer de la construccin cifrada de la historia 2 eltema del relato. Borges narra las maniobras de alguien que construyeperversamente una trama secreta con los materiales de una historiavisible. En "La muerte y la brjula", la historia 2 es una construccindeliberada de Scharlach. Lo mismo ocurre con Azevedo Bandeira en"El muerto", con Nolam en "Tema del traidor y del hroe".Borges (como Poe, como Kafka) saba transformar en ancdota losproblemas de la forma de narrar.

    XIEl cuento se construye para hacer aparecer articialmente algo queestaba oculto. Reproduce la bsqueda siempre renovada de unaexperiencia nica que nos permita ver, bajo la supercie opaca de lavida, una verdad secreta. "La visin instantnea que nos hacedescubrir lo desconocido, no en una lejana tierra incgnita, sino en elcorazn mismo de lo inmediato", deca Rimbaud.Esa iluminacin profana se ha convertido en la forma del cuento.

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