TRANSPIRACIN DE LAS PLANTAS

DEFINICINLa transpiracin es la funcin por la cual la planta elimina, en forma de vapor, el exceso de agua absorbida por las races. Se efecta principalmente por las hojas pero tambin las flores y tallos verdes desempean dicha funcin.

Puede afirmarse en general que la traspiracin se efecta por los estomas, pues la cutcula es impermeable, de modo que solo los vegetales que carecen de ella o la tienen muy delgada, podran transpirar a travs de la epidermis, como se observa en la figura de arriba.

Aun cuando los factores externos sean favorables a la transpiracin, si la planta no dispone de suficiente cantidad de agua, los estomas se cierran para impedir la salida de un elemento necesario al vegetal. Es decir, que los estomas gradan la transpiracin segn el aguan del que disponen.

La apertura y cierre de los estomas bajo la influencia del agua, se explica por la forma misma de las clulas constrictoras y por el diferente grosor de sus membranas. Estas clulas tienen la forma arrionada y la parte cncava de la membrana es ms espesa que la parte convexa.

A. Ventajas y desventajas para la planta: El empuje de la transpiracin es responsable en gran parte por el ascenso de la savia y en algunas plantas produce un efecto refrescante en las hojas. Su principal desventaja es que ocasiona marchitamiento y desecacin si excede a la absorcin del agua de las races.

B. Factores que influyen en la transpiracin: Existen algunos factores internos y otros externos que afectan la transpiracin.

1. Factores internos

a. La principal causa interna es la excesiva cantidad de agua absorbida por las races. Como las sales deben estar en soluciones muy diluidas para poder ser absorbidas por los pelos radicales, se ven estos obligados a absorber mayor cantidad de agua que la necesaria a la planta y el exceso es eliminado por la transpiracin.

Adems cuanto ms fluida sea la savia bruta, ms fcil se vuelve la circulacin.

b. Capas gruesas de cutina que reducen la transpiracin.

c. Hojas en posicin vertical transpiran menos que aquellas en posicin horizontal.

d. Una superficie foliar reducida y la cada de las hojas en las estaciones secas reducen la transpiracin.

e. Los estomas escondidos estratgicamente en la epidermis transpiran menos que aquellos expuestos al viento.

2. Factores externos: Los factores externos que contribuyen a la transpiracin son los mismos que influyen en la evaporacin del agua.

As favorecen la transpiracin: la sequedad del aire, el calor, la luz y los vientos; en cambio, la disminuyen la humedad y el frio.

a. Cualquiera habr observado que un viento fuerte y seco orea los caminos despus de las lluvias o la ropa tendida despus de lavada; el agua tardar menos an en evaporarse si la temperatura es elevada. En cambio, la evaporacin tarda ms si no hay viento y si el aire es hmedo. Pues bien, lo mismo pasa con la traspiracin, que no es ms que la evaporacin del exceso de agua.

b. La transpiracin aumenta con la temperatura hasta llegar a su mximo alrededor de los 40 grados, pasada esta temperatura la planta sufre y se marchita, a no ser que se disponga agua en abundancia, como sucede en algunas zonas ecuatoriales. Esto explica por qu la transpiracin vara en una misma planta segn las horas del da: es dbil a eso de las 6, aumenta poco a poco alcanzando su mximo alrededor de las 15 horas, luego desciende para volver a ser dbil a eso de las 18 horas, hasta la maana siguiente.

c. La luz en las plantas con clorofila bajo la influencia de la luz se produce una evaporacin especial que recibe el nombre particular de cloroevaporizacin, por efectuarse solo merced a las radiaciones luminosas absorbidas por la clorofila. No se produce de noche ni en las plantas que carecen de pigmento cloroflico.

d. Cuando el aire est saturado de humedad, cesa la transpiracin; entonces el agua es expulsada en forma de gotitas por los estomas acuferos. Este fenmeno se llama gutacin o exudacin, y no debe confundirse con el roco que proviene de la condensacin de vapor atmosfrico sobre los cuerpos fros. La gutacin se presenta por lo general en plantas bien regadas, en noches fras y hmedas que siguen a das calurosos.LA TRANSPIRACIN EN LOS VEGETALES HIGRFILOS Y XERFILOSLos vegetales higrfilos son los adaptados a vivir en regiones hmedas; disponen por lo tanto, de agua en abundancia. En general presentan mucho follaje, la cutcula de las hojas es delgada y posee numerosos estomas que permanecen casi siempre abiertos, todo lo cual produce una abundante transpiracin, aunque siempre est subordinada a la humedad relativa de la atmsfera y a la temperatura.

En cambio los vegetales que viven en lugares secos (vegetales xerfilos), disponiendo de poca agua deben reducir la transpiracin a lo estrictamente necesario. Como la absorcin tambin es escasa, la nutricin es deficiente y el crecimiento es lento, como puede observarse en los arbustos espinosos de las regiones secas. Para poder resistir a las sequas prolongadas y evitar una transpiracin excesiva que las conducira a la muerte, deben adoptar ciertas defensas, de las cules las ms importantes son: la reduccin del follaje, el desarrollo de una cutcula gruesa y la posicin de los estomas en lugares estratgicos.