Ubiti Je Lako

8/13/2019 Ubiti Je Lako

1/211

Agatha Christie: UBITI JE LAKO iliUBISTVO JE LAKONESIGURNA IGRA

Naslov originala -Agatha ChristieMURDER IS EASYEasy to Kill

POGLAVLJE 1 Povratak u EngleskuEngleska!

Engleska nakon svih tih godina!

Hoe li mu se svidjeti?


2/211

Luke Fitzwilliam postavio si je to pitanje dok je preko mostia silazio s brodana dok. Pitanje mu je bilo prisutno negdje u pozadini mozga itavo vrijeme dok jeekao na carini. Iznenada mu je ponovno sinulo nakon to se smjestio u vlak.

Engleska na odlasku bila je neto posve drugo. Dovoljno novca za potroiti,nekoliko starih prijatelja koje je valjalo potraiti, sastanci s ostalima poput njega -bezbrini ugoaj "Pa, nee to dugo potrajati. Najbolje bi bilo da uivam! Uskoro use vratiti."

Meutim, sada povratak vie nije bio upitan. Vie nee biti vruih i zaguljivihnoi, zasljepljujueg sunca i tropske ljepote bujne vegetacije, usamljenih veeriprovedenih u itanju i ponovnom itanju starih primjeraka The limesa.

Vratio se u Englesku, umirovljen sa svim poastima, sneto vlastitihsredstava, gospodin s mnogo vremena na raspolaganju. Sto li e sada raditi?

Engleska! Engleskajednog lipanjskog dana, sa sivim nebom i snanim vjetrom. Utakvim se okolnostima nije

doimala nimalo gostoljubivo! A tek ljudi! Zaboga, ljudi! Gomile njih, lica sivih

poput neba-napetih, zabrinutih lica. I kue, iznikle posvuda poput gljiva. Runemalene kuice! Odvratne malene kuice! Kokoinjci u impozantnom stilu po cijelomkraju!

Luke Fitzwilliam s naporom je odvratio pogled od krajolika s onu stranu

prozora vagona i posvetio se pomnom itanju novina kojeje upravo kupio. TheTimesu, TheDaily Clarionu i Punchu.

Poeo je s Dailv Clarionom. itave su novine bile posveene Epsomu.

Luke je pomislio: "teta to nismo stigli juer. Nisam gledao utrku u Epsomujo od svoje devetnaeste godine."

Izabrao je jednog od ponuenih konja, pa je sada htio potraiti to jeClarionov dopisnik s trkalita mislio o njegovim izgledima. Njegov je izabranik biootpisan u jednoj jedinoj reenici.

"to se tie ostalih, nije vjerojatno da e se Jujube II, Markova Milja,Santony i Jerry Bov dobro plasirati. Sretni autsajder je..."

No, Luke nije obraao pozornost na sretnog autsajdera. Pogled mu je pao na


3/211

izvjee iz kladionice. Jujube II bio je oznaen sa skromnih 40 naprama 1.

Bacio je pogled na svoj runi sat. Petnaest do etiri. "No", pomislio je. "Sad jekasno." I poalio je to se nije okladio na Clarigolda, koji je bio drugi favorit.

Potom je otvorio The Times i zadubio se u ozbiljnije stvari.

Meutim, ne zadugo, jerje pukovnik opasna izgleda u suprotnom kutu biotoliko razbjenjen onim stoje proitao, daje morao podijeliti svoje ogorenje sasvojim suputnikom. Prolo je punih pola sata prije nego to se pukovnik umorio odizricanja svog miljenja o "onim prokletim komunistikim agitatorima, gospodine."

Pukovnik je naposljetku utihnuo i zaspao otvorenih usta. Ubrzo nakon toga,

vlak je usporio i zaustavio se. Luke je pogledao kroz prozor. Nalazili su se naprostranom praznom kolodvoru s mnotvom perona. Neto dalje na peronu ugledaoje kiosk s tiskom na kojemu je bio nalijepljen plakat: REZULTATI DERBI UTRKE.

Luke je otvorio vrata, iskoio van i potrao prema kiosku. Trenutak kasnije sairokim je osmijehom zurio u nekoliko umrljanih redaka u rubrici za posljednjevijesti.

Rezultat utrke

JUJUBE II

MAZEPPA

CLARGOLD

Luke se iroko osmjehnuo. Dodatnih stotinu funti za potroiti! Dobri stariJujube II, kojega su tako prezirno odbacili svi Kladioniari.

Presavio je novine, jo uvijek se smijeei, i osvrnuo se - kako bi ugledaoprazninu. U uzbuenju zbog pobjede Jujubea II, nije primijetio kad se vlak iskraoiz stanice.

"Kada je dovraga otiao taj vlak?" upitao je nosaa natmurena izgleda.

Ovaj mu je odgovorio:

"Koji vlak? Ovdje nije bilo nikakvog vlaka jo od 15.14."

"Upravo sadaje ovdje bio vlak. Ja sam iziao iz njega. Onaj ekspresni vlak koji


4/211

ima vezu s brodom."

Nosa mu je mrko odgovorio:

"Taj vlak ne staje nigdje do Londona."

"Ali stao je", uvjeravao gaje Luke. "Ja sam iziao iz njega."

"Ne staje nigdje do Londona", ponovio je nosa tvrdoglavo.

"Stao je tono na ovom peronu i ja sam iziao iz njega, ponavljam vam."

Suoen s injenicama, nosa je promijenio priu.

"Niste to trebali uiniti", rekao je prijekorno. "Ne staje ovdje."

"Ali stao je."

"To je bilo samo zbog signala, eto to. Signala koji mu je zatvorio prolaz. Nije'stao' kako vi to mislite."

"Nisam tako dobar u razluivanju tih suptilnih razlika kao vi", rekao je Luke."Ono to me zanima jest to mi je sada initi?"

Nosa, pomalo spor ovjek, prijekorno muje ponovio: "Niste trebali izlaziti.""To priznajem", rekao je Luke. "Pogrekaje uinjena, i tu nema povratka - ma

kako gorko plakali, ne moemo vratiti dane prolosti - da citiramo Gavrana -sudbine prst pie; kada napie, ide dalje; i tako dalje i tako blie. Ono topokuavam rei jest, to mi vi, ovjek koji ima iskustva s uslugama eljeznice,savjetujete da sada uinim?"

"Pitate me to biste trebali uiniti?"

"Tono", rekao je Luke. "Pretpostavljam da postoje vlakovi koji staju, doistaslubeno staju, ovdje?"

"Mislim", rekao je nosa. "Najbolje bi vam bilo da poete onim u 16.25."

"Ako vlak u 16.25 ide u London", rekao je Luke, "onda je to vlak za mene."

Dobivi potvrdan odgovor, Luke je proetao peronom. Na velikoj ploi pronaaoje obavijest da se trenutano nalazi u voritu Fenny Clavton za Wychwood-under-Ashe, i u tom je trenutku vlak koji se sastojao samo od jednog vagona kojega je


5/211

gurala zastarjela malena lokomotiva polako doao i zaustavio se u prostom izmeudva stupa. Iz njega je izilo est ili sedam ljudi, koji su se, preavi most, pridruiliLukeu na njegovom peronu. Natmureni se nosa iznenada vratio u ivot i poeogurati ogromna koliea puna sanduka i koara, a pridruio mu se jo jedan i poeozveckati kanticama za mlijeko. Fenny Clavton je oivio.

Naposljetku, s velikom vanosti, stigao je i vlak za London. Vagoni treegrazreda bili su krcati, dok su za prvi razred bila samo tri, a u svakome od njih bilo

je putnika. Luke je pomno pregledao svaka kola. U prvima, za puae, nalazio sejedan gospodin vojnike vanjtine koji je puio cigaru. Luke je osjetio kako mu jebilo dosta anglo-indijskih pukovnika za jedan dan. Poao je do sljedeih, u kojima susjedili otmjena mlada ena umorna izgleda, moda dadilja, i sitni nemirni djeai

star otprilike tri godine. Luke je brzo otiao dalje. Sljedea su vrata bila otvorena,a u vagonu je sjedila samo jedna putnica, postarija dama. Pomalo je podsjealaLukea na jednu od njegovih tetki, Mildred, koja mu je hrabro dopustila da dribjelouku kad mu je bilo deset godina. Tetka Mildred bila je tetka kakvu se samopoeljeti moglo. Luke je uao u vagon i sjeo.

Nakon otprilike pet minuta intenzivne aktivnosti kamiona za mlijeko, kolica za

prtljagu i ostalih uzbuenja, vlak je polagano krenuo iz stanice. Luke je rairio

novine i posvetio se vijestima koje bi mogle zanimati ovjeka koji je ve proitaosvoje jutarnje novine.

Nije se nadao da e dugo itati. Budui da je imao mnogo tetki, bio je gotovosiguran kako starica u kutu nee moi u tiini putovati do Londona.

Bio je u pravu - prozor kojega je trebalo zatvoriti, kiobran koji je pao na pod- i nain na koji mu je starica rekla koliko je to dobar vlak.

"Samo sat i deset minuta. To je jako dobro, znate, doista dobro. Puno bolje odjutarnjeg. Njemu treba sat i etrdeset minuta."

Nastavila je:

"Naravno, gotovo svi putuju jutarnjim. Hou rei, kad je dan s popustom,smijeno je ii poslije podne. Namjeravalasam otii jutros, ali Wonky Pooh jenestao -to je moj maak, perzijski, prekrasan je, samo to gaje nedavno boljelo uho- i, naravno, nisam mogla otii od kue dok nije bio pronaen!"

Luke je promrmljao:


6/211

"Naravno da niste", i pustio da mu pogled padne na novine. No, nije pomoglo.

Bujica se nastavila.

"Stoga sam jednostavno pokuala iskoristiti situaciju na najbolji mogui nain i

poi poslijepodnevnim vlakom, to je na neki nain i prednost, jer nema toliko guve- no to i nije toliki problem kad se putuje prvim razredom. Naravno, to inae nijemoj obiaj. Hou rei, smatram to svojevrsnim rasipanjem, uz ovakve poreze ismanjenje dividendi, i sve vee plae za poslugu i sve ostalo - ali bila sam doistauznemirena jer, znate, idem u London vrlo vanim poslom, i htjela sam smisliti tou tono rei - u tiini, znate -" Luke je skrio osmijeh. "A kad jo netko poznatputuje istim vlakom- no, ovjek ne smije biti nedrutven - pa sam pomislila, samoovaj put, kako je troak dopustiv - iako smatram da se danas rasipa mnogo novca-i

nitko ne tedi niti misli na budunost. ovjeku je ao stoje drugi razred uopeukinut- ipak je postojala barem nekakva razlika.

Naravno", brzo je nastavila, kratko pogledavi Lukeovo preplanulo lice, "znamkako vojnici na dopustu moraju putovati prvim razredom. Hou rei, budui da suasnici, to se oekuje od njih -"

Luke je otrpio istraivaki pogled para svijetlih oiju. Istoga je trenutkakapitulirao. Znao je da e do toga doi.

"Nisam vojnik", rekao je.

"Ah, ao mi je. Nisam htjela-samo sam mislila-tako ste potamnjeli - pa sampomislila kako se vraate kui na dopust s Istoka."

"Vraam se kui s Istoka", rekao je Luke. "Ali ne na dopust." Prekinuo jebudue upite odlunom izjavom. "Ja sam policajac."

"U policiji ste? Uistinu, to je vrlo zanimljivo. Moja draga prijateljica - njezinsin se upravo pridruio palestinskoj policiji."

"Tjesnac Mavang" rekao je Luke, jo jednom skrativi razgovor.

"Ah, zamislite - vrlo zanimljivo. Doista, to je prava sluajnost- hou rei, toto putujemo u istom vagonu. Zato to, znate, ovaj posao zbog kojega idem u grad -pa, zapravo idem u Scotland Yard."

"Doista?" upitao je Luke.


7/211

U sebi je pomislio, "Hoe li se uskoro utiati ili e se ovo nastaviti cijelimputem do Londona?" No, razgovor mu zapravo i nije previe smetao, jerje jako voliosvoju tetku Mildred, i sjetio se kako mu je ona jednom prilikom dala pet funti kad

mu je najvie trebalo. Osim toga, bilo je neto vrlo ugodno i englesko u vezi starihdama poput ove ovdje ili poput njegove tetke Mildred. Nita slino nije postojalo uMavangu. Moglo ih se usporediti s pudingom od ljiva na Boi, igranjem kriketa iotvorenim kaminima u kojima gori vatra. S onakvim stvarima koje biste cijenili kad

ih niste imali i kad ste bili na drugom kraju svijeta. (To je, takoer, bila ona vrstastvari koja bi vam brzo dosadila kad biste je imali napretek, ali, kao to smo verekli, Luke je stigao u Englesku tek prije tri ili etiri sata).

Stara dama je veselo nastavila:

"Da, htjela sam onamo otii jutros - a tada sam se, kao to sam vam ve rekla,jako zabrinula za Wonky Pooha. Ali vi ne mislite da e biti prekasno? Hou rei, uScotland Yardu ne postoje neki odreeni sati za prijem stranaka?"

"Mislim da ne zatvaraju u etiri ili u neko drugo odreeno vrijeme", rekao jeLuke.

"Ne, naravno da ne zatvaraju, pa kako bi i mogli? Hou rei, ako netko eli

prijaviti ozbiljan zloin u bilo kojem trenutku."

"Upravo tako", rekao je Luke.

Na trenutak je stara dama zautjela. Izgledala je zabrinuto.

"Uvijek mislim kako je najbolje ii do samog izvora", naposljetku je rekla."John Reed je dobar momak, to je na policajac u Wychwoodu - vrlo je uglaen,ugodan ovjek -ali osjeam, znate - kako on nije prava osoba koja bi se mogla

suoiti s neim ozbiljnim. On je naviknuo baviti se ljudima koji su previe popili, iliprekoraenjem doputene brzine, ili - ili ljudima koji nisu izvadili dozvolu zaposjedovanje psa - moda ak i pljakom. Ali mislim -poprilino sam sigurna - kakoon nije osoba koja bi se mogla uhvatiti ukotac s ubojstvomV

Lukeove su se obrve podigle.

"Ubojstvom?"

Starica je odluno kimnula glavom.


8/211

"Da, ubojstvom. Iznenaeni ste, vidim. T ja sam bila u poetku... Doista nisammogla vjerovati. Mislila sam kako umiljam neke stvari."

"Jeste li posve sigurni da nije upravo tako bilo?" Luke je ljubazno upitao.

"Ah, ne." Uvjereno je odmahnula glavom. "Moda je prvi put i mogla biti mata,ali ne i drugi, ili trei, ili etvrti. Nakon toga jednostavno zna."

Lukeje rekao:

"Hoete rei daje bilo - hm - nekoliko ubojstava?"

Tihi je glas odgovorio:

"Mnogo, bojim se."

Nastavilaje:

"Zbog toga sam pomislila kako bi bilo najbolje obratiti se izravno Scotland

Yardu i ispriati im o tome. Zar vi ne mislite daje tako najpametnije?"

Luke ju je zamiljeno pogledao, a potom rekao:

"Pa, da- mislim kako ste posve u pravu."

U sebi je pomislio:

"Oni e znati kako postupiti s njom. Vjerojatno im barem pet starica tjednouleti s priom o ubojstvima poinjenim u njihovim tihim i mirnim selima! Zasigurnoimaju i poseban odjel koji se bavi tim starim duicama."

U mati je ugledao oinski lik vieg policijskog inspektora, ili mladoginspektora kako taktino govori:

"Hvala vam, gospoo, vrlo smo vam zahvalni, siguran sam. Sada se vratite kui iprepustite sve nama i nemojte vie brinuti o tome."

U sebi se nasmijao tom prizoru. Pomislio je:

"Pitam se zbog ega umisle takve stvari? ivot im je smrtno dosadan,pretpostavljam - ude za dramatinim dogaajima. Neke stare dame, tako sam uo,umiljaju kako ih svi ele otrovati."

Iz tih gaje razmiljanja prenuo slabaan tihi glas koji je nastavio govoriti:


9/211

"Znate, sjeam se kako sam jednom proitala-mislim da se radilo o sluajuAbercrombie naravno, on je otrovao mnogo ljudi prije no stoje itko posumnjao nanjega- no, o emu sam govorila? Ah, da, netko je rekao kako je postojao pogled -poseban pogled kojega bi on nekom uputio - i ubrzo nakon toga ta bi se osoba

razboljela. Nisam u to vjerovala kad sam itala o tome - ali istina je!"

"Sto je istina?"

"Taj pogled na neijem licu..."

Luke je zurio u nju. Pomalo je drhtala, a njezini ruiasti obrazi izgubili suponeto od svoje boje.

"Najprije sam to vidjela kod Amy Gibbs - i ona je umrla. A potom arter. ITommy Pierce. Ali sada-juer-bio je to doktor Humbleby - a on je tako dobarovjek - doista dobar ovjek. arter je, naravno, pio, a Tommy Pierce je biostrano drzak i nametljiv momi, i gnjavio je ostale djeake, izvrui im ruke itipajui ih. Nije mi bilo toliko teko zbog njih, ali doktor Humbleby je neto posvedrugo. On mora biti spaen. A najstranije jeto mi on ne bi vjerovao kad bih gaposjetila i ispriala mu to! Samo bi se nasmijao! A ne bi mi vjerovao niti John Reed.No u Scotland Yardu e biti drukije. Jer, naravno, oni su naviknuti na zloin!"

Pogledala je kroz prozor.

"Ah, stiemo za nekoliko minuta." Malo se uznemirila, nekoliko puta otvorivi izatvorivi torbu, pokuala je uzeti svoj kiobran u ruku.

"Hvala vam - hvala vam puno." Ovo je bilo upueno Lukeu kad joj je po dragiput podigao kiobran. "Bilo je pravo olakanje porazgovarati s vama- vrlo steljubazni -tako mije drago to mislite kako ispravno postupam."

Luke je ljubazno rekao:

"Siguran sam kako ete dobiti dobar savjet u Scotland Yardu."

"Doista sam vam zahvalna." Ponovno je poela kopati po torbi. "Mojaposjetnica- ah, zaboga, imam samo jednu - moram je zadrati - za Scotland Yard."

'"Naravno, naravno -"

'"Ali moje ime je Pinkerton."


10/211

"Vrlo prikladno ime, gospoice Pinkerton", rekao je Luke, smijeei se, dodaviurno budui daje ona izgledala pomalo zbunjeno, "Moje ime je Luke Fitzwilliam."

Kad se vlak zaustavio na peronu, upitao je:

"Mogu li vam pozvati taksi?"

"Ah, ne, hvala vam.' Gospoica Pinkerton doimala se vrlo zbunjena timprijedlogom. "Ii u podzemnom. Ona e me odvesti do Trafalgar Squarea, pa uodetati ulicom Whitehall."

"Pa, sretno", rekao je Luke.

Gospoica Pinkerton srdano mu je stisnula ruku.

"Tako ste ljubazni", ponovno je promrmljala. "Znate, najprije sam pomislila

kako mi neete vjerovati."

Luke se udostojio pocrvenjeti u licu.

"Pa", rekao je. "Toliko ubojstava! Teko je poiniti toliko ubojstava i izvui senekanjeno, ha?"

Gospoica Pinkerton odmahnula je glavom.Ozbiljno je rekla:

"Ne, ne, dragi moj djeae, tu ste u krivu. Vrlo je lako ubiti - sve dok nitko nesumnja u vas. A znate, osoba o kojoj se radi jest upravo posljednja osoba u koju bi

itko posumnjao!"

"No, svejedno, sretno", rekao je Luke.

Gospoica Pinkerton nestala je u gomili. On je krenuo u potragu za svojomprtljagom, razmiljajui:

"Malo aava? Ne, mislim da nije. Samo ima bujnu matu, to je sve. Nadam sedaje nee gnjaviti. Ba je draga starica."


11/211


12/211

"Kojeg to vraga pjevui?"

Luke je tiho pjevuio za sebe:

"Tra la la la, tra la la la, muha se udala za bumbara. "*

Ispriao se.

"To je neka uspavanka koju sam upamtio u djetinjstvu. Ne znam zato mijesada pala na pamet."

II

Neto vie od tjedan dana kasnije, Luke je, nemamo gledajui naslovnu stranicu

The Timesa, iznenada zapanjeno uzviknuo.

"Prokletstvo!"

Jimmy Lorrimer podigao je pogled.

"to se dogodilo?"

Luke nije odgovorio. Zurio je ujedno ime u lanku u novinama.

Jimmy je ponovio pitanje.

Luke je podigao glavu i pogledao svog prijatelja. Izraz njegova lica bio je tako

udan daje Jimmy bio poprilino iznenaen.

* U originalu Ficldle de dee, fiddle de dee, thefly has married ihe bumble bee;

posljednje dvije rijei asociraju na prezime Humbleby (op. prev.)

"Stoje bilo, Luke? Tzgleda kao da si vidio duha."

Minutu ili dvije nije bilo odgovora. Luke je ispustio novine, otiao do prozora,pa ponovno natrag. Jimmy gaje promatrao sa sve veim uenjem.

Luke se spustio u naslonja i nagnuo prema naprijed.

"Jimmy, mome, sjea li se da sam spomenuo staru damu s kojom sam putovaodo Londona- onoga dana kada sam stigao u Englesku?"

"Onu za koju si rekao kako te podsjea na tvoju tetku Mildred? T koju je

nakon toga pregazio automobil?"


13/211

"Da, to je ona. Sluaj, Jimmy. Stara mije ispriala cijelu priu kako ide uScotland Yard kako bi im ispriala o nekoliko ubojstava. Njezinim je selom haraoubojica -na to se svodila njezina pria, koji je u kratkom vremenu poinio nekolikoubojstava."

"Nisi mi rekao daje aava", rekao je Jimmy.

"Pa niti ne mislim daje aava."

"Daj, mome, toliko ubojstava-"

Luke je nestrpljivo rekao:

"Nisam mislio kako nije pri zdravoj pameti. Mislio sam kako ona samo malo

puta mati na volju, zna ve kako to starije dame obiavaju initi."

"Pa, da, mislim daje to moglo biti to. Ali vjerojatno je ipak bila malo senilna,

barem ja tako mislim."

"Nije vano to ti misli, Jimmy. Trenutno ga priam tebi, shvaa'?"

"Ah - da - da - samo nastavi."

"Bila je poprilino opirna, jednu ili dvije rtve spomenula je poimence, apotom je objasnila kako ju je zapravo najvie uznemirila injenica daje ona znalatko e biti sljedea rtva."

"Da?" rekao je Jimmy ohrabrujui ga da nastavi.

"Ponekad ti neije ime ostane u glavi zbog nekakvog glupog razloga. Menijeovo ime ostalo jer sam ga povezao s uspavankom koju su mi pjevali kad sam bio

dijete. "Tra la la la, tra la la la, muha se udala za bumbara. "

"Vrlo dubokoumno, siguran sam, ali na to cilja?"

"Ciljam na to, dobri moj mome, daje ime tog ovjeka bilo Humbleby - dr.Humbleby. Moja stara dama rekla je kako e dr. Humbleby biti sljedei, i bila jeuznemirena jer je on bio 'tako dobar ovjek'. Zapamtio sam ga zbog te rime kojusam ti spomenuo."

"I?" rekao je Jimmy.

"I, pogledaj ovo."


14/211

Luke mu je dodao novine, a prstom je upirao u jednu obavijest na strani s

osmrtnicama.

HUMBLEBY. - 13. lipnja, iznenada preminuo, na svom imanju, Sandgate,

Wychwood-under-Ashe, dr. JOHN EDWARD HUMBLEBY, ljubljeni suprug JESSIEROSE HUMBLEBY Pogreb u petak. Bez cvijea, na zahtjev.

"Vidi, Jimmy? Ime i mjesto su isti, i lijenik je. Kako ti se to ini?"

Jimmyju je trebalo nekoliko trenutaka kako bi odgovorio. Glas mu je bio

ozbiljan kad je, naposljetku, poprilino nesigurno rekao:

"Mislim daje to samo prokleto udna sluajnost."

"Je li, Jimmy? Je li? Samo to?"

Luke se ponovno ushodao prostorijom.

"A to bi drugo moglo biti?" upitao je Jimmy.

Luke se iznenada okrenuo.

"Uzmimo daje svaka rije koju je ona jadnastarica izrekla bila istinit'ili

Uzmimo daje ta nategnuta pria bila jednostavno najobinija istina!""Ah, ma hajde, mome! To bi bilo pomalo nevjerojatno! Takve se stvari ne

dogaaju."

"A stoje sa sluajem Abercrombie? Zar nije on navodno sredio povelikbroj?"

"Vie no to se ikada saznalo", rekao je Jimmy. "Moj je prijatelj imao bratiakoji je bio lokalni mrtvozornik. Saznao sam poneto od njega. Uhvatili suAbercrombieja kad je lokalnog veterinara otrovao arsenom, a potom su iskopali

njegovu suprugu, i ona gaje bila puna, a poprilino je sigurno da je i njegov urjakotiao na taj nain - ali to nije bilo sve, ni izdaleka. Taj mije moj prijatelj rekaoneslubeno stajalite, po kome se Abercrombie svojevremeno rijeio najmanjepetnaestero ljudi. Petnaestero!"

"Tono. Dakle, takve se stvari doista dogaaju!"

"Da, ali ne dogaaju se esto."

"Kako ti to zna? Moda se dogaaju mnogo ee no to ti misli."


15/211

"Govori kao pravi policajac! arne moe zaboraviti da si policajac niti sada,kad si se povukao u mirovinu?"

"Jednom policajac, uvijek policajac, pretpostavljam", rekao je Luke. "Sluaj,

Jimmy, pretpostavimo daje, prije no to je Abercrombie postao tako pretjeranoodvaan i gurnuo svoja ubojstva policiji pod nos, neka draga brbljava starausidjelicajednostavno pogodila to on namjerava i otila to ispriati nekomnadlenom. Misli li dabi jeposluali?"

Jimmy se nasmijao.

"Sasvim sumnjam u to."

"Tono. Oni bi rekli kako joj nisu sve daske na broju. Upravo kao to si i tirekao! Ili bi rekli: 'Previe je matovita. Ne treba joj vjerovati.' Kao to sam jarekao! I obojica bismo, Jimmy, bili u krivuV

Lorrimer je razmiljao o tome nekoliko trenutaka, nakon egaje rekao:

"Kakvaje tono situacija- prema tvom miljenju?"

Luke je polako rekao:

"Sluaj ide ovako.Meni je ispriana pria - malo vjerojatna, ali ne posvenemogua. Jedan dokaz, smrt dr. Humblebyja, podrava tu priu. A tu je jo jednavrlo znaajna injenica. Gospoica Pinkerton je krenula u Scotland Yard s tomsvojom nevjerojatnom priom. No nije onamo stigla. Pregazio ju je nasmrtautomobil koji se nije zaustavio."

Jimmy se usprotivio.

'"Ne zna da ona nije onamo stigla. Moda je poginula nakon posjeta ScotlandYardu, a ne prije."

"Moglo je i tako biti, da - ali ne mislim daje to sluaj."

"To su samo nagaanja. Sve se svodi na ovo-ti vjeruje u tu tu melodramu."

Lukeje otro odmahnuo glavom.

"Ne, ne kaem to. Samo kaem kako bi taj sluaj trebalo istraiti."

"Drugim rijeima, ti e otii na Scotland Yard."


16/211

"Ne, nije jo dolo do toga-niti blizu. Kao stoti kae, smrt toga ovjeka, dr.Humblebyja, mogla bi biti samo sluajnost."

"Dakle, to ti je, ako smijem pitati, na umu?"

"Naumio sam otii u to mjesto i malo istraiti stvar."

"Dakle, to je tvoj plan?"

"Zar se ne slae kako je to jedini razuman nain na koji to moemo rijeiti?"

Jimmy se zagledao u njega, a potom rekao:

"Jesi li ozbiljan u vezi toga, Luke?"

"Apsolutno."

"A to ako cijela stvar uope ne postoji?"

"To bi bilo najbolje."

"Da, naravno..." Jimmy se namrtio. "Ali ti misli kako je to istina, arne?"

"Dragi moj mome, samo sam spreman prihvatiti sve mogunosti." Jimmy je

utio nekoliko minuta. Potom je rekao:"Ima li kakav plan? Hou rei, mora imati nekakav razlog za iznenadni

dolazak u takvo mjesto."

"Da, pretpostavljam kako u morati."

"Nema tu nikakvog pretpostavljanju. Shvaa li kakva su ta malena engleskamjesta? Svaki pridolica istie se na kilometre!"

"Morat u preuzeti nekakav drukiji identitet", rekao je Luke s iznenadnimsmijekom. "to mi ti predlae? Umjetnik? Teko - ne znam niti crtati, a kamolislikati."

"Mogao bi biti moderan umjetnik", predloio je Jimmy. "Tada to ne bi bilovano."

No Luke je bio usredotoen na svoje razmiljanje.

"Pisac? Odlaze li pisci u nepoznate seoske pansione kako bi pisali? Mogli bi,mislim. Ribi, moda- ali moram saznati postoji li ondje nekakva prikladna rijeka.


17/211


18/211

pune ruke posla pretvarajui je u 'uzorno imanje'."

"A tvoja sestrina je njegova tajnica?"

"Bila je", rekao je Jimmy tmurno. "Sada se popela jo jednu stepenicu vie!Zaruena je za njega!"

"Ah", rekao je Luke, poprilino iznenaen.

"Naravno, on je dobra partija", rekao je Jimmy. "Valja se u novcu. Bridget je

ostavio neki momak u kojeg je bila zaljubljena - to ju je oduilo od romantinosti.Usuujem sereikako e ovo dobro ispasti. Vjerojatno e biti vrsta premanjemu, a on e joj jesti iz dlana."

"A kako se ja u to uklapam?"

Jimmy mu je odmah odgovorio.

"Ti e otii onamo - najbolje da se predstavi kao jo jedan brati. Bridget ihima toliko da nitko nee zamijetiti jo jednoga. To u sve kasnije s njom dogovoriti.Nas smo se dvoje uvijek dobro slagali. A to se tie tvog razloga za odlazak onamo-vjetice, mome."

"Vjetice?"

"Legende, lokalna praznovjerja - takve stvari. Wychwood-under-Ashe ima

svojevrsnu reputaciju kad je to u pitanju. Jedno je od posljednjih mjesta u kojemu

je odran vjetiji sabat jo u prolom stoljeu ondje su spaljivali vjetice -raznorazne tradicije. Pie knjigu, shvaa? Usporeuje obiaje Mayanga istaroengleskog folklora-slinosti itd. Zna na kakve stvari mislim. Hoda uokolo sbiljenicom i ispituje najstarije mjetane o lokalnim praznovjerjima i legendama.

Ondje su poprilino navikli na takve stvari, a to to e odsjesti u Ashe Manom bite ti svojevrsna garancija."

"A to s lordom Whitfieldom?"

"S njim nee biti problema. Poprilino je slabo obrazovan i potpuno lakovjeran- doista vjeruje onome to proita u vlastitim novinama. Bridget e se pobrinuti zanjega. Bridget je u redu. Ja odgovaram za nju."

Luke je duboko udahnuo.


19/211

"Jimmy, stari mome, izgleda kako e cijela stvar glatko proi. Ti si pravoudo. Ako doista moe sve srediti sa svojom sestrinom "

"Sve e biti u najboljem redu. Prepusti sve meni."

"Doista sam ti zahvalan."

Jimmy je rekao:

"Jedino to traim jest, ako doista lovi okrutnog ubojicu, dopusti mi daprisustvujem velikom finalu!"

Brzo je dodao:

"Sto je?"

Luke je polako rekao:

"Samo sam se sjetio neega to mije starica rekla. Ja sam joj kazao kako jeteko poiniti mnogo ubojstava i proi nekanjeno, a ona mi je odgovorila kako samu krivu - i kako je vrlo lako ubiti..." Uutio je nakratko, a potom polako rekao, "Pitamseje li to istina, Jimmy? Pitam se je li ?"

"to?""Lako ubiti..."

POGLAVLJE 3 VJETICA BEZ METLEI

Sjalo je sunce kad je Luke preao preko brda i spustio se u maleno mjestoWychwood-under-Ashe. Kupio je rabljeni Standard Swallow, i na trenutak je

zastao na vrhu brda i ugasio motor.

Ljetni dan bio je topao i sunan. Tspod njega prostiralo se selo, na kojem

nedavni razvoj dogaaja nije ostavio nikakva traga. Nevino i spokojno lealo je nasuncu - a vei njegov dio inila je duga ulica s ratrkanim kuama iznad koje se


20/211

nadvio greben Ashe Ridge.

Doimalo se jedinstveno dalekim, udno netaknutim. Luke je pomislio,"Vjerojatno sam lud. Sve je ovo samo bajka."

Je li doista doao ovamo samo kako bi uhvatio ubojicu - iskljuivo zbognekakvog suludog brbljanja stare dame i sluajne obavijesti o smrti?

Odmahnuo je glavom.

"Ove se stvari zasigurno ne dogaaju", promrmljao je. "Ili moda i da?Luke,mome, na tebi je da otkrije jesi li najlakovjemiji magarac svijeta ili te tvojinstinkt policajca doveo na pravi trag."

Ukljuio je motor, ubacio u brzinu i polako krenuo zavojitom cestom kojom jedoao do glavne ulice.

Wychwood se, kao stoje ve reeno, sastojao uglavnom samo od svoje glavneulice. U njoj su se nalazile trgovine, malene kue u stilu iz 18. stoljea, utogljene iaristokratske, s izbijeljenim stepenicama i ulatenim alkama na vratima, te slikoviteladanjske kue sa cvjetnim vrtovima. Bila je tu i gostionica, Zvona i arenilo,uvuena od ceste. Smjestila se tu i seoska tratina i jezerce s patkama, a iznad njih

se uzdizala dostojanstvena starinska kua za koju je Luke odmah pomislio da jenjegovo odredite, AsheManor. No, pribliivise, na njoj je ugledao veliku plou nakojoj je pisalo kako je to muzej i knjinica. Neto dalje nalazila se graevina kojase nije uklapala s ostalima, velika bijela moderna zgrada, odbojna i bez imalo vesele

spontanosti koja je krasila ostatak sela. Bila je to, primijetio je Luke, lokalna

tehnika kola i klub za mladie.

Tada je zaustavio automobil i raspitao se kako doi do svoga odredita.

Rekli su mu daje Ashe Manor osamstotinjak metara dalje - te kako e s desnestrane ceste ugledati kapiju.

Luke je nastavio svojim putem. Lako je pronaao kapiju - bila je nainjena odnovog i pomno obraenog kovanog eljeza. Provezao se kroz nju, izmeu stabalaspazio crvene cigle, i skrenuo na prilaz kako bi se naao osupnut groznom inezgrapnom masom okruenom tornjiima koja mu se nala pred oima.

Dok je razmiljao o ovoj nonoj mori, sunce je zalo. Iznenada je postaosvjestan prijeteeg izgleda Ashe Ridgea. Snaan je vjetar odjednom zapuhao,


21/211

nosei sa sobom lie sa stabala, i u tom trenutku iza ugla velike kuepojavila sedjevojka. Iznenadni nalet vjetra podigao je uvis njezinu crnu kosu, i Luke se sjetio

slike koju je vidio jednom prilikom -"Nevinsonove Vjetice. Duguljasto blijedoprofinjeno lice, crna kosa koja se uzdie prema zvijezdama. Mogao je zamisliti tudjevojku kako na metli leti prema mjesecu...

Krenulaje ravno prema njemu.

"Vi ste zasigurno Luke Fitzwilliam. Ja sam Bridget Conway."

Prihvatio je ruku koju mu je pruila. Sada ju je vidio kakva je doista bila - a neu iznenadnom trenutku matanja. Visoka, vitka, s izduljenim profinjenim licempomalo upalili obraza - ironinim crnim obrvama - crnim oima i kosom. Bila je poputdelikatnog bakroreza, pomislio je dirljiva i lijepa.

Tijekom svog puta natrag u Englesku u umu je imao sliku engleske djevojke

rumene u licu i preplanule od sunca kako gladi konja po vratu, kako se pri giba da bi

oplijevila lijehu s cvijeem, kako sjedi ispruivi ruke prema vatri rasplamsaloj ukaminu. Bila je to topla i draesna predodba...

A sada -nije znao je li mu se Bridget Conway svidjela ili ne - ali znao je da se

ona tajna slika rasplinula - postala je beznaajnom i blesavom...

Rekao je:

"Drago mije. Moram se ispriati to sam vam se tako nametnuo. Jimmy jemislio kako vam to nee smetati."

"Ah, ne smeta nam. Presretni smo." Nasmijala se iznenadnim irokimosmijehom koji joj je krajeve usana razvukao do polovine obraza. "Jimmy i ja uvijek

se slaemo. A ako piete knjigu o legendama, ovo je odlino mjesto. Obilujelegendarna i slikovitim prizorima."

"Izvrsno", rekao je Luke.

Krenuli su zajedno prema kui. Luke ju je jo jednom pogledao. Razabrao jetragove ozbiljnosti graevine u stilu iz vremena kraljice Anne, prekrivene iublaene velianstvenim cvijeem. Sjetio se kako je Jimmy rekao da je kua prijepripadala Bridgetinoj obitelji. To je bilo, tuno je pomislio, jo u njezinim

nenakienim danima. Kriomice je pogledao njezin profil i duge lijepe ruke.


22/211

Pretpostavio je kako joj je dvadeset i osam ili dvadeset i devet godina. A bila

je i inteligentna. I pripadala je onoj vrsti ljudi o kojima ne moete apsolutno nitasaznati ako oni to ne ele...

Iznutra, kua je bila udobna i vrlo pomno ureena- po ukusu prvoklasnogdekoratera. Bridget ConWav odvela ga je do prostorije u kojoj su se nalazile police

s knjigama i udobni naslonjai, i u kojoj je za stoliem pokraj prozora sjedilo dvojeljudi.

Reklaje:

"Gordone, ovo je Luke, svojevrstan brati moga bratia."

Lord Whitfield bio je nizak ovjek s napola elavom glavom.Lice mu je bilo okruglo i prostoduno, s naprenim ustima i izbuljenim oima

boje ogrozda. Bio je odjeven u leernu seosku odjeu. Nije dobro pristajalanjegovoj figuri, na kojoj se preteno isticao trbuh.

Ljubazno je pozdravio Lukea.

"Drago mi je to vas vidim -jako drago. Upravo ste se vratili s Istoka, ujem'?

Zanimljivo mjesto. Piete knjigu, kae mi Bridget. Pria se kako u dananje vrijemenastaje previe knjiga. Ja tvrdim kako to nije tono - uvijek ima mjesta za dobruknjigu."

Bridget je rekla, "Moja tetka, gospoa Anstruther", i Luke se rukovao saenom srednjih godina koja je imala poprilino smijena usta.

Gospoa Anstruther, kao stoje Luke ubrzo saznao, bila je opsjednutavrtlarstvom. Nikada nije priala ni o emu drugome, i misli su joj neprestano bile

optereene razmatranjima hoe li neka rijetka biljka uspijevati na mjestu na kojejifje ona namjeravala staviti.

Nakon to se upoznala s Lukeom, reklaje:

"Zna, Gordone, idealno mjesto za alpski vrt bilo bi tono iza rainjaka, aonda biste mogli postaviti prekrasni vodeni vrt na mjestu gdje potok prolazi kroz

onu udubinu."

Lord Whitfield protegnuo se u svom naslonjau.


23/211

"Dogovori sve to s Bridget", rekao je olako. "Biljke koje rastu u alpskim

vrtovima su vrlo sitne, mislim - ali to nije vano."

Bridget je rekla:

"Te biljke nisu dovoljno grandiozne za tebe, Gordone."

Ulilaje aj Lukeu, a lord Whitfield je mimo rekao:

"Tono. Ne vrijede novca kojega treba za njih izdvojiti. Maleni komadiicvijea koje ovjek jedva moe vidjeti... Meni se sviaju nekakvi lijepi cvjetovi izstaklenika, ili velike lijehe crvenih geranija."

Gospoa Anstruther, koja je do savrenstva dovela svoj talent da moe

nastaviti govoriti o svojoj temi neoinetena bilo ime to bi drugi rekli, rekla je:

"Vjerujem da bi one nove planinske rue savreno uspijevale u ovoj klimi", inastavila zadubljeno listati katalog.

Naslonivi svoje pogrbljeno sitno tijelo u naslonja, lord Whitfield otpio jegutljaj aja i istraivaki promotrio Lukea.

"Dakle, vi piete knjige", promrmljao je.

Osjetivi se pomalo napeto, Luke se upravo htio upustiti u objanjavanje kad jeshvatio kako lord Whitfield nije doista traio informacije.

"esto sam mislio", rekao je lord samodopadno, "kako bih i ja volio napisatiknjigu."

"Doista?" upitao je Luke.

"Mogao bih, znate", rekao je lord Whitfield. "To bi bila doista zanimljiva

knjiga. Susreo sam mnotvo zanimljivih ljudi. Problem je to nemam dovoljnovremena. Vrlo sam zaposlen ovjek."

"Naravno. Zasigurno jeste."

"Ne biste vjerovali kakav ja teret nosim na svojim ramenima", rekao je lord

Whitfield. "Osobno se angairam oko svakog svoga izdanja. Smatram kako samodgovoran za oblikovanje javnog mijenja. Sljedeeg tjedna milijuni e ljudi

razmiljati i osjeati upravo ono to sam ja odluio da oni osjeaju i o emu darazmiljaju. To je vrlo dojmljiva pomisao. To nosi sa sobom veliku odgovornost. No,


24/211

nemam nita protiv odgovornosti. Ne bojim je se. Mogu se nositi s odgovornou."

Lord Whitfield se isprsio, pokuao uvui trbuh i ljubazno pogledao Lukea.

Bridget Conway neobavezno je rekla:

"Ti si velik ovjek, Gordone. Popij jo alicu aja."

Lord Whitfield jednostavno je odgovorio:

"Ja jesam velik ovjek. Ne, neu vie aja."

A potom je, spustivi se sa svojih olimpskih visina na razinu obinih smrtnika,ljubaznim glasom upitao svog gosta:

"Poznajete li koga iz ovoga kraja?"

Luke je odmahnuo glavom. Tada je, shvativi kako bi mu najbolje bilo da se toprije lati svoga posla, dodao:

"No, ovdje ivi ovjek kojemu sam obeao da u ga posjetiti - prijatelj mogaprijatelja. ovjek imenom Humbleby. On je lijenik."

"Ah!" Lord Whitfield uspravio se u svom naslonjau. "Doktor Humbleby? Kakva

teta."

"Stoje teta?"

"Umro je prije otprilike tjedan dana", rekao je lord Whitfield.

"Ah, zaboga", rekao je Luke. "ao mije zbog toga."

"Mislim kako vam se ne bi svidio", rekao je lord Whitfield. "Tvrdoglava,

dosadna, smuena stara budala."

"to znai", dodala je Bridget, "kako se nije slagao s Gordonom."

"Oko pitanja opskrbe vodom", rekao je lord Whitfleld. "Mogu vam rei,gospodine Fitzwilliam, da sam ovjek koji ima smisla za ope dobro. Dobrobit ovogagradia mi je vrlo vana. Ovdje sam roen. Da, roen sam upravo u ovom gradiu-"

Luke je na svoju veliku alost primijetio kako su s teme dr. Humblebyjaponovno doli na temu lorda Whitfielda.

"Ne sramim se toga, i nije me briga tko to zna", nastavio je dotini gospodin.


25/211

"Nisam imao nita od vaih prirodnih prednosti. Moj otac je imao trgovinu obuom -da, najobiniju trgovinu obuom. I ja sam radio u toj trgovini dok sam bio mladi.Uzdigao sam se vlastitim nastojanjima, Fitzwilliameodluio sam izvui se izkoloteine - i iznikao sam se iz koloteine! tednja, marljivost, i Boja pomo-to jerecept! To me uinilo onim to sam danas."

Uslijedili su iscrpni detalji iz karijere lorda Whitfielda, koj i je pobjedonosno

zakljuio:

"Eto, sada sam ovdje i cijeli svijet smije saznati kako sam ovamo dospio! Ne

sramim se svojih poetaka - ne, gospodine - vratio sam se ovdje gdje sam roen.Znate li to se sada nalazi na mjestu trgovine moga oca? Lijepa zgrada koju sam ja

sagradio i darovao selu - tehnika kola, klub za mladie, sve sreeno i vrlomoderno. Angairao sam najboljeg arhitekta u Engleskoj! Moram priznati kako je topoprilino runo napravio - meni izgleda kao nekakva radionica ili zatvor-ali ljudikau kako je u redu, pa sam se sloio s njima."

"Razvedri se", rekla je Bridget. "S ovom si kuom postupio po svom!"

Lord Whitfield veselo se zasmijuljio.

"Da, ovdje sume pokuali zavarati! Zadrati izvorno ozraje graevine. Ne,rekao sam im, ja u ovdje ivjeti, i elim za svoj novac neto i pokazati! Kada jedanarhitekt nije htio uiniti to sam ja htio, otpustio sam ga i pronaao drugoga.Momak kojega sam naposljetku doveo dobro je shvaao moje zamisli.

"On je podilazio tvojim najgorim uzletima mate", rekla je Bridget.

"Ona bi voljela daje kua ostala kakva je bila", rekao je lord Whitfield.Pogladio ju je po ruci. "Nema nikakve svrhe ivjeti u prolosti, draga moja. Oni stari

graditelji nisu mnogo toga znali. Nisam htio obinu kuu od crvene cigle.Uvijek sumi se sviali dvorci - a sada jednoga i imam!" Dodao je, "Znam kako moj ukus nijeba rafiniran, pa sam im dao neograniene ovlasti pri ureenju interijera, i morampriznati kako to nisu loe uredili - iako su mi neki dijelovi pomalo bezlini."

"Pa", rekao je Luke, pomalo ostavi bez rijei, "lijepo je znati to elite."

"A to obino i dobijem", rekao je njegov sugovornik, hihoui se.

"Ali to se tie vode, nije bilo niti priblino po tvome", podsjetila gajeBridget.


26/211

"Ah, to!" rekao je lord Whitfield. "Humbleby je bio budala. Ti stariji ljudi

znaju biti doista tvrdoglavi. Ne ele posluati glas razuma."

"Dr. Humblebyje bio poprilino izravan ovjek, arne?" nagaao je Luke.

"Mislim kako je na taj nain stekao povelik broj neprijatelja."

"N-ne, ne znam bih li otiao tako daleko", oklijevao je lord Whitfield, trljajuise rukom po nosu. "Ha, Bridget?"

"Uvijek sam mislila kako njega svi vole", rekla je Bridget. "Susrela sam se s

njim samo onaj put kad je doao zbog mog glenja, no mislim kako je b io dobarovjek."

"Da, sve u svemu, bio je popularan", priznao je lord Whitfield. "Iako znamnekoliko ljudi kojima ga je bilo dosta. Ponovno zbog tvrdoglavosti."

"Nekoliko mjetana?"

Lord Whitfield potvrdno je kimnuo.

"Mnogo je sitnih prepirki i klika u ovakvom mjestu", rekao je.

"Da, slaem se s vama", rekao je Luke. Oklijevao je, nesiguran to bi sljedee

trebao uiniti.

"Kakvi ljudi uglavnom ive ovdje?" upitao je.

Bilo je to razmjerno nedefinirano pitanje, ali istoga je trenutka dobio odgovor.

"Ostaci, uglavnom", rekla je Bridget. "Sveenike keri, sestre i supruge. Istotako i lijenike. Otprilike est ena na svakog mukarca."

"Ali ima mukaraca?" nagaao je Luke.

"Da, tu je gospodin Abbot, odvjetnik, i mladi dr. Thomas, partner dr.

Humblebyja, pa gospodin Wake, upnik, i - koga jo imamo, Gordone? Ah! GospodinEllsworthy, vlasnik antikvarnice, vrlo fin ovjek! Tu su i bojnik Horton i njegovibuldozi."

"Postoji jo netko koga su mi spomenuli moji prijatelji", rekao je Luke. "Reklisu mi kako je ona divna stara gospoica, samo malo previe pria."

Bridget se nasmijala.


27/211

"To se moe rei za pola sela!"

"Kako li joj je ono bilo ime? Sad se sjeam. Pinkerton."

Lord Whitfield rekao je grubo proistivi grlo:

"Vi doista nemate sree! I ona je mrtva. Pregazio ju je automobil prijenekoliko dana u Londonu. Poginula je na licu mjesta."

"ini se kako ovdje imate mnogo smrti", rekao je Luke neobavezno.

Lord Whitfield odmah se suprotstavio.

"Nije tako. Ovo je jedno od najzdravijih mjesta u Engleskoj. Ne moete tu

ubrojiti nesree. One se mogu dogoditi bilo kome."Ali Bridget Conway zamiljeno je rekla:

'"Zapravo, Gordone, bilo je podosta smrti tijekom protekle godine. Cijelo smo

vrijeme imali nekakve pogrebe."

"Gluposti, draga."

Luke je rekao:

"Je li smrt dr. Humblebyja takoer bila nesretni sluaj?"

Lord Whitfield odmahnuo je glavom.

"Ne", rekao je. "Humblebyje umro od akutnog trovanja krvi. Kao pravi lijenik.Ogrebao je prst na hravi avao ili neto drugo - nije obratio pozornost na to, ipostalo je septino. Bio je mrtav za tri dana."

"Lijenici su uvijek takvi", rekla je Bridget. "I, naravno, vrlo su podloniinfekcijama, mislim, ako se ne uvaju. No, bilo je tuno. To je slomilo srce njegovojsupruzi."

"Nema se svrhe buniti protiv volje Providnosti", rekao jelordV/hitfield.

II

"No, je li to bila volja Providnosti?" upitao se Luke kasnije, dok se presvlaio usmoking. Sepsa? Moda. No, prilino iznenadna smrt.

A u glavi su mu odzvanjale olako izgovorene rijei Bridget Conway:


28/211

"Bilo je podosta smrti tijekom protekle godine."

POGLAVLJE 4 LUKE KREE U AKCIJULuke je pomno osmislio svoj plan djelovanja, i pripremio se pokrenuti ga bez

daljeg ustruavanja kad je sljedeeg jutra siao na doruak.

Tetka oarana vrtlarstvom nije bila prisutna, ali lord Whitfieldje jeo bubrege

i pio kavu, a Bridget Conway dovrila je svoj obrok i stajala pokraj prozora,gledajui van.

Nakon to su si poeljeli dobro jutro i Luke se smjestio za stol s velikomporcijom jaja i slanine, rekao je:

"Moram se baciti na posao. Teko je privoljeti ljude da priaju. Znate tomislim - ne ljude poput vas i - hm -Bridget." (U zadnji trenutak se sjetio da je ne

smije osloviti s gospoica Conway.) "Vi biste mi rekli sve to znate - ali problem je utome to vi zasigurno neznatemta o onome to mene zanima - a to su lokalnapraznovjerja. Ne biste povjerovali koliko praznovjerja jo uvijek postoji uzabaenijim dijelovima svijeta. Postoji jedno selo u Devonshireu. Tamonji jeupnik morao dati ukloniti nekoliko starih granitnih menhira koji su stajali pokrajcrkve, jer su ljudi marirali oko njih izvodei nekakav udan ritual svaki put kada binetko umro. Nevjerojatno kako jo uvijek postoje stari poganski rituali."

"Sloit u se s vama", rekao je lord Whitfiel. "Obrazovanje, to je ono stojeljudima potrebno. Jesam li vam rekao kako sam mjestu poklonio vrlo lijepu

knjinicu? To je prije bio nekakav stari ljetnikovac - prodavao se gotovo badava-sada je to jedna od najljepih knjinica-"

Luke je otro sprijeio da razgovor skrene u smjeru dobrih djela lordaWhitfielda.

"Izvrsno", rekao je srdano. "Dobro uinjeno. Oito ste shvatili koliko jeovdje neznanja. Naravno, s moga gledita, to je upravo ono to mi treba. Stariobiaji - stare predaje naznake drevnih obreda poput -"


29/211

Ovdje je gotovo od rijei do rijei izrecitirao stranicu jednog djela koje jeproitao kako bi se pripremio za ovu prigodu.

"Smrti bi mi tu mogle najvie biti od pomoi", dovrio je svoje izlaganje.

"Obiaji pri ukopu uvijek nadive sve ostale. Osim toga, iz nekog razloga, ljudisasela uvijek vole priati o smrtima."

"Uivaju u sprovodima", sloila se Bridget sa svog mjesta pokraj prozora.

"Mislio sam kako bih mogao s time poeti", nastavio je Luke. "Kad bih mogaodobiti popis nedavnih preminua u upi, pronai roake i stupiti u kontakt s njima,bez sumnje bih vrlo brzo saznao ono za ime tragam. Od koga bih mogao dobiti tepodatke - od upnika?"

"Gospodin Wake e vjerojatno biti vrlo zainteresiran", rekla je Bridget. "Onje drag starac, poznavatelj i ljubitelj starina. Oekujemda bi ti on mogao biti odpomoi."

Luke je na trenutak osjetio strepnju i ponadao se da upnik nee biti takodobar poznavatelj starina kako bi ga mogao razotkriti.

Na glas je rekao:

"Dobro. Pretpostavljam da mi vi ne moete nabrojati ljude koji su umrlitijekom protekle godine."

Bridget je promrmljala:

"Da vidimo. arter, naravno. On je bio vlasnik Sedam zvijezda, one runegostionice pokraj rijeke."

"Pijani grubijan", rekao je lord Whitfield. "Jedan od onih socijalistikih,okrutnih grubijana, sretno mu bilo."

"I gospoa Rose, pralja", nastavila je Bridget. "I maleni Tommy Pierce-on jebio zloesto mome. O, da, naravno, i ona djevojka Amy kako-li-se-ono-preziva."

Glas joj se malo promijenio kada je izgovorila posljednje ime.

"Amy?" rekao je Luke.

" Amy Gibbs. Prvo je bila kuna pomonica ovdje, a potom je otila kodgospoice Waynflete. O njoj se vodila slubena istraga."


30/211

"Zato?"

"Taje budala od djevojke pomijeala nekakve boce u mraku", rekao je lordW'hitfield.

"Mislila je kako je popila sirup protiv kalja, a zapravo je to bila boja zaeire", objasnila je Bridget.

Luke je podigao obrve.

"Kakva tragedija."

Bridget je rekla:

"Neki su nagaali kako je to uinila namjerno. Zbog nekakve svae smladiem."

Govorila je polako-gotovo oklijevajui.

Nastalaje tiina. Luke je instinktivno osjetio prisutnost nekakvog neizreenogosjeaja koji je naruavao ugoaj.

Pomislioje:

"Amy Gibbs? Da, to je bilo jedno od imena koje je spomenula stara gospoicaPinkerton."

Takoer je spomenula nekakvog djeaka - nekog Tommya - o kojemu jeoigledno imala vrlo nisko miljenje (kojeje, kako se inilo, dijelila i Bridget!) I da,bio je gotovo siguran - i ime arter je bilo izgovoreno.

Ustajui se od stola, tiho je rekao:

"Od ovakvih razgovora ponem se osjeati kao pljaka grobova - kao da mezanimaju samo groblja. I obredi vjenanja su takoer zanimljivi - no tee ih jeneprimjetno uvesti u razgovor."

"I meni se tako ini", rekla je Bridget neznatno trznuvi usnama.

"Zlobno ili ne, to je vrlo zanimljiva tema", nastavio je Luke s glumljenim

entuzijazmom. "esto se susree na takvim starinskim mjestima. Znate li za kakavtra te vrste ovdje?"

Lord Whitfield polako je odmahnuo glavom. Bridget Conway je rekla:


31/211

"Nije ba vjerojatno da bismo mi saznali takve prie -

Luke je preuzeo gotovo prije no to je ona zavrila reenicu.

"Bez sumnje, morao bih se uvui u nie drutvene slojeve kako bih dobio toelim. No, prvo u otii do upnog dvora i vidjeti to mogu ondje saznati. Nakontoga bih moda mogao posjetiti - Sedam zvijezda, jesi li tako rekla? A to je s onimdjeakom runih navika? Je li on za sobom ostavio neke oaloene roake?"

"Gospoa Pierce ima trafiku i papirnicu u glavnoj ulici."

"To je prava srea", rekao je Luke. "No, najbolje bi bilo da krenem."

Brzim gracioznim pokretom Bridget se odmaknula od prozora.

"Voljela bih", reklaje, "poi s tobom, ako ti ne smetam."

"Naravno da ne smeta."

Rekao je to stoje srdanije mogao, ali upitao seje li ona primijetila daje,barem na trenutak, bio vrlo iznenaen.

I

Bilo bi mu lake porazgovarati s postarijim upnikom bez otroumneinteligentne osobe pokraj sebe.

"No dobro", pomislio je. "Na meni je da uvjerljivo odigram svoju ulogu."

Bridget je rekla:

"Luke, hoe li samo priekati da obujem druge cipele?

Luke - njegovo osobno ime izgovoreno s takvom lakoom izazvalo je kod njegaudan osjeaj topline. No, kako mu se drukije mogla obratiti? Budui da se sloilas Jimmyjevim prijedlogom srodstva, nije mu se mogla obratiti s gospodine

Fitzwilliam. Iznenadaje s nelagodom pomislio, "to ona misli o svemu tome?Zaboga, to ona misli?"

udno to mu to nije ranije palo na pamet. Jimmyjeva sestrina bila mu jesamo prikladna apstraktna pojava, puka figura. Nije je nikako zamiljao, samo jeprihvatio izjavu svoga prijatelja kako e Bridget biti u redu.

Zamiljao ju je - ako ju je uope zamiljao - kao sitnu plavuu tipa tajnice -


32/211

dovoljno lukavu kako bi zadobila naklonost bogataa.

Umjesto toga, bila je snana, pametna, razborita, i on nije imao pojma to onamisli o njemu. Pomislio je: Ona nije osoba koju je lako zavarati.

"Spremna sam."

Pridruila mu se tako tiho daje uope nije uo kada mu je prila. Nije imalaeir, niti mreicu na kosi. Kada su izili iz kue, vjetar, koji je fijukao iza uglamonstruozne graevine, uhvatio je njezinu dugu crnu kosu i omotao je oko njezinalica.

Reklaje smijeei se:

"Moram ii s vama kako bih vam pokazala put."

"To je vrlo ljubazno od vas", formalistiki je odgovorio.

Tad se upitaoje li to samo umislio iznenadan kratki ironini osmijeh.

Pogledavi prema zidinama iza sebe, ljutito je rekao:

"Kakva odvratnost! Zar ga nitko nije mogao zaustaviti?"

Bridget je odgovorila: "Kua jednoga Engleza njegov je dvorac - u Gordonovusluaju doslovno! On je oboava."

Svjestan neumjesnosti svoje primjedbe, no ne mogavi kontrolirati svoj jezik,upitao je:

"To je va nekadanji dom, zar ne? Zar ga vi oboavate vidjeti ovakva?"

Tada gaje pogledala - smirenim, pomalo ironinim pogledom.

"Ne elim unititi tu dramatinu sliku koju gradite", promrmljala je. "Ali jasam zapravo otila odavde kad su mi bile dvije i pol godine, tako da se motiv starogadoma na mene ne moe primijeniti. ak se niti ne sjeam ovog mjesta."

"U pravu ste", rekao je Luke. "Oprostite mi to sam se posluio filmskimjezikom."

Nasmijala se.

"Istina je", reklaje, "rijetko romantina."


33/211

U njezinu glasu zauo se ogoreni prezir kojim je bio zapanjen. Rumenilo mu jeoblilo preplanule obraze, a potom je iznenada shvatio kako njezino ogorenje nijebilo usmjereno prema njemu. Bio je to njezin vlastiti prezir i njezino vlastito

ogorenje. Luke je mudro utio. No, mnogo gaje toga zanimalo u vezi s BridgetConway...

Nakon pet minuta stigli su do crkve i upnog dvora koji se nalazio pokraj nje.upnik je bio u svojoj radnoj sobi.

Alfred Wake bio je nizak pogrbljeni starac s vrlo blagim plavim oima, ipomalo odsutnim, ali uljudnim dranjem. inilo se kako gaje posjet razveselio, ali ipomalo iznenadio.

"Gospodin Fitzwilliam je u gostima kod nas u Ashe Manom", rekla je Bridget, "i

eli porazgovarati s vama o knjizi koju pie."

Gospodin Wake usmjerio je svoj blag upitan pogled prema mlaem ovjeku, aLuke se upustio u objanjenja.

Bio je nervozan - i vie od toga. Prvi razlog njegove nervoze bio je taj stojeovaj ovjek bez sumnje raspolagao mnogo dubljim znanjem o obiajima, ritualima ipraznovjerjima no to se moglo stei urnim iitavanjem nekoliko nasuminoodabranih knjiga. Drugi razlog njegovoj nervozi bilo je prisustvo Bridget Conway.

Lukeu je laknulo kada je saznao kako se gospodin Wake poglavito zanima za

ostatke iz doba Rimljana. Iskreno je priznao kako zna vrlo malo o srednjovjekovnim

legendama i vjeticama. Spomenuo je postojanje odreenih dogaaja u povijestiWychwooda, ponudio Lukeu da ga odvede do odreenog mjesta na brdu na kojemsenavodno odrao vjetiji sabat, te izrazio svoje aljenje to tome ne moe dodativie informacija.

Uz veliko olakanje, Luke je takoer izrazio svoje aljenje, a potom se baciona ispitivanje o praznovjerjima vezanima uz umiranje.

Gospodin Wake je odmahnuo glavom.

"Bojim se kako sam ja posljednja osoba koja bi mogla neto znati o tome. Mojiupljani paljivo sve neortodoksne prie dre podalje od mojih uiju."

"Naravno."


34/211

"Ali, bez sumnje, mnogo praznovjerja je jo uvijek prisutno. Ove seoskezajednice su ponekada vrlo zaostale."

Luke se odvaio upitati.

"Zatraio sam od gospoice Conway da mi nabroji sve nedavno preminulemjetane kojih se mogla sjetiti. Mislio sam kako bih na taj nain moda mogaoneto saznati.

Moda biste mi vi mogli dati popis, kako bih mogao odabrati one koji mi seuine zanimljivijima."

"Da - da - to se moe srediti. Giles, na grobar, dobar momak, ali, naalost,

gluh, mogao bi vam pomoi oko toga. Da vidimo. Bilo ih je podosta - doista mnogo -bijedno proljee kojemu je prethodila otra zima - a i mnogo nesretnih sluajeva -ini se kako nas je ba pohodila loa srea."

"Ponekad se", rekao je Luke, "ciklus loe sree pripisuje prisustvu odreeneosobe."

"Da, da. Stara pria o Joni. Ali mislim kako ovdje nije bilo stranaca - nikoga,kako bi se to moglo rei, tko bi odskakao na bilo koji nain, a nisam nikada niti uo

glasine

0 takvim osjeajima - no, kao to sam rekao, moda i nisam mogao. Da vidimo-nedavno su to bili dr. Humbleby i jadna stara Lavinia Pinkerton - divan ovjek,dr.Humbleby

Bridget je dodala:

"Gospodin Fitzwilliam poznaje neke njegove prijatelje."

"Zar doista? Vrlo runo. Svima e nam nedostajati. ovjek koji je imaomnotvo prijatelja."

"Ali zasigurno je morao imati i neprijatelje", rekao je Luke. "Samo ponavljam

ono to sam uo od svojih prijatelja", urno je dodao.

Gospodin Wake je uzdahnuo.

"ovjek koji je bio iskren-i ovjek koji nije uvijek bio previe taktian, da

tako kaemo-" odmahnuo je glavom. "To ljude uzruja. No siromaniji su ga mjetani


35/211

jako voljeli."

Luke je nehajno rekao:

"Znate, uvijek sam smatrao kako je jedna od najneugodnijih injenica u ivotuta to svaka smrt nekome donosi dobitak-ne mislim samo financijski."

upnik je zamiljeno kimnuo glavom.

"Shvaam to elite rei, da. U nekrologu smo proitali kako ovjeka svatkoali, ali to moe biti istina samo vrlo rijetko, bojim se. U sluaju dr. Humblebyja nemoe se porei kako e se poloaj njegova partnera, dr. Thomasa, znatno popravitismru ovog prvoga."

"Kako to mislite?"

"Thomas je, vjerujem, vrlo sposoban momak - barem je Humbleby uvijek tako

govorio, no nije se ovdje najbolje snaao. Mislim kako gaje zasjenjivao Humbleby,koji je bio vrlo karizmatian ovjek. U usporedbi s njim, Thomas se inio bezlinim.Nije se uope dojmio svojih pacijenata. Mislim kako se previe brinuo oko toga, ikako je zbog toga bio jo gori - nervozniji i manje rjeit. tovie, ve samprimijetio znatnu razliku. Sigurniji nastup - izraajniju osobnost. Mislim kako

osjea nekakvo novo samopouzdanje. On i Humbleby nisu se uvijek ba najboljeslagali, vjerujem. Thomas se zalagao za novije metode lijeenja, a Humbleby seradije drao starih. Sukobili su se vie no jednom - oko toga, kao i oko nekih drugihstvari -ali, ne bih smio traati -"

Bridget je tiho i kratko rekla:

"Ali mislim kako bi gospodin Fitzwilliam volio da malo traate."

Lukejuje kratko uznemireno pogledao.

Gospodin Wake je sumnjiavo odmahnuo glavom, a potoni nastavio, smijeeise s protivljenjem.

"Bojim se kako se ovjek nauio previe zanimati za poslove svoga susjeda.Rose Humblebyje vrlo lijepa djevojka. Nije udno to se Geoffrev Thomas zaljubiou nju. A naravno, Humblebyjevo stajalite je bilo posve razumljivo - djevojka jemlada, a budui daje zakopana u ovoj maloj sredini, nije imala mnogo prilika susresti

druge mukarce."


36/211

"Protivio se tome?" rekao je Luke.

"Vrlo odluno. Rekao je kako su premladi. A, naravno, mladi ljudi nepodnosekada im se takvo to govori! Dolo je do zahlaenja odnosa izmeu dvojice

mukaraca. Ali moram rei kako sam siguran daje dr. Thomas bio duboko uznemirenneoekivanom smru svoga partnera."

"Sepsa, kako mi je rekao lord Whitfield."

"Da, samo malena ogrebotina koja se inficirala. Lijenici ozbiljno riskiraju usklopu svoje profesije, gospodine Fitzwilliam."

"Doista", rekao je Luke.

Gospodin Wake iznenada je rekao:

"Ali, daleko sam odlutao od onoga o emu smo priali. Doista sam brbljavistarac, bojim se. Govorili smo o preivljavanju poganskih pogrebnih obiaja i onedavnim smrtima. Bila je tu Lavinia Pinkerton -jedna od naih ljubaznijih crkvenihpomagaica. Osim nje i ona jadna djevojka, Amy Gibbs - u njenom sluaju modaotkrijete neto vezano zavaa istraivanja, gospodine Fitzwilliam -postojala jesamo sumnja, znate, kako je to moglo biti samoubojstvo - a postoje odreeni

poprilino jezivi rituali vezani uz takav nain smrti. Imala je tetku-bojim se enune vrlo vrijednu tovanja, i nisu bile previe vezane - ali je dobra govornica."

"Moglo bi biti vrijedno", rekao je Luke.

"Tu je bio i Tommy Pierce - nekoje vrijeme pjevao u crkvenom zboru - divno je

pjevao visoke tonove - poput anela - ali po drugim pitanjima ba i nije bio poputanela, bojimse. Na kraju smo ga se morali rijeiti, jer su se zbog njega i ostalidjeaci poeli loe ponaati. Jadni momi, bojim se kako ga nigdje nisu previevoljeli. Otpustili su ga iz potanskog ureda gdje smo mu pronali posao telegrafista.Nekoje vrijeme radio kod gospodina Abbota, no i tamo je bio brzo otputen -vjerujem kako je itao neke povjerljivepapire. Potom je, naravno, bio u AsheManom neko vrijeme, zar ne, gospoice Conway, kao pomonik vrtlara, a lordWhitfield morao gaje otpustiti zbog teke drskosti. Bilo mi je toliko ao njegovemajke - vrlo je pristojna i marljiva. Gospoica Waynflete vrlo mu je ljubaznopronala posao istaa prozora. Lord Whitfleld se u poetku protivio, a potom je

iznenada popustio - zapravo je teta to je to uinio."


37/211

"Zato?"

"Zato stoje momak poginuo na taj nain. istio je gornje prozore knjinice(stare zgrade u glavnoj ulici, znate) i pokuao je izvesti nekakvu blesavu

vratolomiju - plesati na prozorskoj dasci ili neto slino - izgubio je ravnoteu, ilimu se zavrtjelo u glavi, i pao je. Strano! Uope nije doao k svijesti i umro jenekoliko sati nakon to su ga dovezli u bolnicu."

"Je li itko vidio kako je pao?" upitao je Luke sa zanimanjem.

"Ne. Nalazio se s vrtne strane - a ne prednje. Procijenili su kako je leaoondje oko pola sata prije no to su ga pronali."

"Tko gaje pronaao?""Gospoica Pinkerton. Sjeate se, to je dama koju sam upravo spomenuo i koja

je nesretno poginula u prometnoj nesrei prije nekoliko dana. Jadnica, bila jestrano uzrujana. Grozno iskustvo! Dobila je doputenje da odsjee mladice nekihbiljaka i pronala je djeaka koji je leao na mjestu gdje je pao."

"To je sigurno bio neugodan ok", rekao je Luke zamiljeno.

"I jo vei", pomislio je u sebi, "no to ti moe zamisliti."

"Vrlo je tuno kad se ugasi tako mladi ivot", rekao je starac, odmahujuiglavom. "Tommvjeve pogreke moda su samo bile rezultat veseloga duha."

"Bio je odvratni nasilnik", rekla je Bridget. "Znate da je upravo to bio,

gospodine Wake. Uvijek je muio make i zalutale psie i tipao druge djeake."

"Znam - znam." Gospodin Wake je tuno odmahnuo glavom. "Ali znate, dragamoja gospoice Conway, ponekada okrutnost nije uroena, ve rezultat injenice daneija mata sporo sazrijeva. Zbog toga ete shvatiti, ako zamislite odraslaovjeka s umom djeteta, kako luak moda uope nee shvatiti svoju lukavost iokrutnost. Nedostatak sazrijevanjaje, uvjeren sam, u korijenu mnogih okrutnosti u

dananjem svijetu. Moramo odbaciti djetinjaste stvari -"

Odmahnuo je glavom i rairio ruke.

Bridget je rekla glasom koji je iznenada postao grub:

"Da, u pravu ste. Znam na to mislite. Odrastao ovjek koji je u dui dijete je


38/211

neto najstranije na svijetu..."

Luke ju je znatieljno pogledao. Bio je uvjeren kako je ona pritom mislila naneku odreenu osobu, a iako je lord Whitfield u nekim pogledima bio pretjerano

djetinjast, nije vjerovao kako je ona mislila na njega. Lord Whitfield je bio pomalosmijean, ali zasigurno nije bio straan.

Lukea Fitzwilliama jako je zanimalo tko bi mogla biti osoba na koju je Bridget

mislila.

POGLAVLJE 5 POSJET GOSPOICIWAYNFLETE

Gospodin Wake promrmljao je za sebe jo nekoliko imena.

"Da vidimo sada -jadna gospoa Rose, i stari Bell i ono dijete Elkinsovih i

Harrv arterto nisu sve moji ljudi, shvaate. Gospoa Rose i arter bili suotpadnici od crkve. A ona hladna fronta u oujku naposljetku je odnijela jadnogstarog Bena Stanburvja - bile su mu devedeset i dvije godine."

" Amy Gibbs umrla je u travnju", rekla je Bridget:""

"Da, jadna djevojka - doista tuna pogreka."

Luke je podigao pogled i vidio kako ga Bridget promatra. Brzo je spustila

pogled. Pomislio je, pomalo razdraeno:

"Postoji tu neto to nisam shvatio. Neto u vezi s tom djevojkom Amy Gibbs."

Kada su otili od upnika i ponovno se nali na ulici, rekao je:

"No, tko i stoje bila Amy Gibbs?"

Bridget je trebalo neko vrijeme da odgovori. Potom je rekla- a Luke je

primijetio suzdranost u njezinu glasu:

"Amy je bila jedna od najneuinkovitijih kunih pomonica koje sam ikada


39/211

upoznala."

"Zbog toga ste je otpustili?"

"Ne. Ostajala je vani nakon doputenog vremena i poigravala se s nekimmladiem. Gordon je vrlo moralan i ima staromodne svjetonazore. Po njegovumiljenju, grijeh se ne dogaa prije jedanaest sati, ali nakon toga je neobuzdan. Itako joj je uruio otkaz, a ona je postala vrlo drska!"

Luke je upitao: "Zgodna djevojka?"

"Vrlo zgodna."

"To je ona koja je progutala boju za eire umjesto sirupa protiv kalja?"

"Da."

"Poprilino glupo?" usudio se rei Luke.

"Vrlo glupo."

"Je li ona bila glupa?"

"Ne, bila je poprilino bistra djevojka."

Luke ju je kriomice pogledao. Neto mu nije bilo jasno. Ona je svoje odgovoredavala ravnomjernim tonom, bez ikakva naglaavanja, pa ak i bez previezanimanja. No, iza onoga to je rekla, postojalo je neto to nije bilo pretoeno urijei, vjerovao je.

U tom je trenutku Bridget zastala kako bi popriala s visokim mukarcem kojije skinuo svoj eir i pozdravio je veselom srdanou.

Bridget je, nakon nekoliko rijei, predstavila Lukea.

"Ovo je moj brati, gospodin Fitzwilliam, koji je odsjeo kod nas u Manom.Doao je ovamo napisati knjigu. Ovo je gospodin Abbot."

Luke je sa zanimanjem promotrio gospodina Abbota. To je bio odvjetnik koji

je zaposlio Tommyja Piercea.

Luke je imao pomalo nelogine predrasude o svim odvjetnicima - zasnovane na

temelju toga to je toliko mnogo politiara dolazilo iz njihovih redova. Njihovaoprezna navika da se prema nikome ne obvezuju takoer ga jesmetala. Meutim,


40/211

gospodin Abbot nije uope bio konvencionalni odvjetnik, nije bio niti mrav, nititur, niti odbojan. Bio je krupan ovjek, rumen u licu, odjeven u tvid, srdanogaponaanja i vesele neobuzdanosti. U uglovima njegovih oiju bile su sitne bore, asame su mu oi bile mnogo pronicljivije no to se inilo pri prvom letiminompogledu.

"Piete knjigu, ha? Roman?"

"O legendama", rekla je Bridget.

"Doli ste na pravo mjesto za takvo to", rekao je odvjetnik. "Ovo je prekrasani zanimljiv dio svijeta."

"Tako sam shvatio", rekao je Luke. "Usuujem se rei da biste mi i vi moglipomoi. Zasigurno ste se susretali s udnim starim djelima - ili ste moda uli zanekakve zanimljive obiaje koji sujo uvijek preivjeli."

"Pa, ne znam za to - moda - moda -"

"Vjeruje li ovdje mnogo ljudi u duhove?" upitao je Luke.

"to se toga tie, ne bih znao - doista ne bih znao."

"Nema kua duhova?"

"Nema -ja nisam uo za nita takvoga."

"Postoji ono praznovjerje vezano za djecu, naravno", rekao je Luke. "Smrt

mukog djeteta - tonije reeno, nasilna smrt-uvijek rezultira pojavama duha.ensko dijete ne-zanimljivo."

"Vrlo", rekao je gospodin Abbot. "Nikada to jo nisam uo."

Budui daje Luke to upravo izmislio, to i nije bilo ba iznenaujue.

"ini se kako je neki djeak - nekakav Tommy - nekada radio u vaem uredu.Imam razloga pomisliti kako ljudi vjeruju daje on duh."

Rumeno lice gospodina Abbota postalo je purpurno.

"Tommy Pierce? Prava nitarija, njukalo, pravi nametljivi fakin."

"ini se kako su duhovi uvijek vragolani. Dobri graani koji potuju zakonerijetko pohode ovaj svijet nakon to ga jednom napuste."


41/211

"Tko gaje vidio - kakva je to pria?"

"Te je stvari teko pripisati jednoj odreenoj osobi", rekao je Luke. "Ljudi neele izii ujavnost s takvom izjavom. To je samo u zraku, da se tako izrazim."

"Da - da, mislim daje tako."

Luke je vjeto promijenio temu.

"Prava osoba za to bio bi lokalni lijenik. Oni se mnogo toga nasluaju od svojihpacijenata. O najrazliitijim praznovjerjima i arolijama - vjerojatno o ljubavnimnapicima i ostalim stvarima."

"Morali biste otii Thomasu. Dobar momak, taj Thomas, posve moderan

ovjek. Ne poput jednog starog Humblebyja."

"Bio je pomalo nazadan, ha?"

"Potpuno tvrdoglav - konzervativac najgore vrste."

"Doista ste se zavadili zbog plana s vodom, zar ne?" upitala je Bridget.

Obilno crvenilo ponovno je oblilo Abbotovo lice.

"Humbleby se neumoljivo protivio napretku", otro je rekao. "Uporno je bioprotiv plana! Bio je poprilino bezobrazan u svojimizjavama. Nije birao rijei. Nekeod stvari koje mi je rekao bile su takve da bi se na njima mogla podii tuba."

Bridget je promrmljala: "Ali odvjetnici se nikada ne koriste pravom. Pametniji

su oni od toga."

Abbot se neskromno nasmijao. Njegova je ljutnja nestala jednako brzo kao tose i pojavila.

"Poprilino dobro, gospoice Bridget! I niste u krivu. Mi koji setime bavimo,znamo previe o pravu, ha, ha. No,morao bih poi. Nazovite me ako mislite da bihvam ja mogao ikako pomoi, gospodine-hm-"

"Fitzwilliam", rekao je Luke. "Hvala, hou."

Kada su krenuli dalje, Bridget je rekla:

"Va je nain rada, primijetila sam, izjaviti neto i vidjeti reakciju na to."


42/211

"Moj nain rada", rekao je Luke, "nije ba vjerodostojan, to ste htjeli rei?"

"Primijetila sam."

S trunicom nelagode, razmiljao je to rei. No prije no stoje stigaoprogovoriti, ona je rekla:

"Ako elite uti neto vie o Amy Gibbs, mogu vas odvesti nekome tko bi vammogao pomoi."

"Tko je to?"

"Gospoica Waynflete. Amy je otila onamo nakon to je napustila Manor.Ondje je bila kada je umrla."

"Ah, shvaam", bio je pomalo zaprepaten. "Pa-puno vam hvala."

"Ona ivi u blizini."

Prelazili su seosku tratinu. Pokazavi glavom u smjeru velike stare kue iz 18.stoljea koju je Luke primijetio prethodnoga dana, Bridget je rekla: "To je WychHali. Sada je ondje knjinica."

Na Hali se naslanjala malena kua koja je u odnosu na veliku izgledala poputkuice za lutke. Njezine su stepenice bile bljetavo bijele, alka se presijavala, azavjese na prozorima bile su bijele i utirkane.

Bridget je otvorila vrata na ogradi i krenula prema stepenicama.

Istoga su se trenutka prednja vrata otvorila i izila je neka starija ena.

Bila je, pomislio je Luke, pravo olienje seoske usidjelice. Njezin mravi lik bioje uredno odjeven u kostim od tvida, a ispod njega je imala sivu svilenu koulju sbroem od kvarca. Filcani eir bioje uredno smjeten na njezinoj lijepo oblikovanojglavi. Lice joj je bilo ugodno, a oi su odluno i inteligentno pogledavale krozcvikere. Podsjetila je Lukea na one ustre crne koze koje se mogu vidjeti u Grkoj.Oi su joj imale upravo tu kvalitetu blagog znatieljnog iznenaenja.

"Dobro jutro, gospoice Waynflete", rekla je Bridget. "Ovo je gospodinFitzwilliam." Luke se naklonio. "On pie knjigu - o smrtima i seoskim obiajima iostalim odvratnostima."

"O, Boe", rekla je gica. Waynflete. "Kako vrlo zanimljivo."


43/211

I veselo mu se nasmijeila ohrabrujui ga.

Sjetio se gospoice Pinkerton.

"Mislila sam", reklaje Bridget-i ponovno je primijetio onaj udni jednolini tonu njezinu glasu"da biste mu mogli ispriati poneto o Amy."

"Ah", reklaje gica. Waynflete. "O Amy? Da. O Amy Gibbs."

Bio je svjestan neeg novog u njezinu izrazu lica. inilo se kao da pomnorazmilja o njemu.

Potom je, kao daje neto odluila, ula natrag u hodnik.

"Uite", rekla je. "Mogu ii van i kasnije. Ne, ne", odgovorilaje na Lukeovprotest. "Doista ne moram obaviti nita hitno. Samo malenu i nevanu kupovinu zakuanstvo."

Maleni salon bio je iznimno uredan i blago je mirisao po izgorenoj lavandi. Na

okviru kamina smijuljili su se pastiri i pastirice od porculana. Tu su bila i dva

uramljena akvarela, dvije tapiserije i tri veziva objeena na zid. Bilo je i nekolikofotografija koje su oigledno predstavljale neake i neakinje i nekoliko komada

dobrog namjetaja - radni stol u stilu rokokoa, nekoliko stolia od atlasovog drveta- i uasna i poprilino neudobna viktorijanska sofa.

Gica Waynflete ponudila je svojim gostima da sjednu, a potom s isprikomrekla:

"Bojim se da ja ne puim, pa nemam cigareta, ali, molim vas, slobodno pripaliteako elite."

Luke je odbio, ali Bridgetje odmah pripalila cigaretu.

Sjedei vrlo uspravno u stolici s izrezbarenim naslonima za ruke, gicaWaynflete prouavala je nekoliko trenutaka svoje goste, a potom, nakon to jezadovoljno spustila pogled, rekla:

"Htjeli biste uti o onoj jadnoj djevojci Amy? Cijela je ta stvar bila jakotuna i prilino me uznemirila. Takva tragina pogreka."

"Zar nije u pitanju bilo - samoubojstvo?" upitao je Luke.

Gica Waynflete odmahnulaje glavom.


44/211


45/211

sobom. Neto posve bezopasno, vjerujem. Otila je rano u krevet i zasigurno je vebilo jedan sat izjutra kada je poela buka - straan vrisak, kao da se netko gui.Ustala sam i otila do njezinih vrata, ali bila su zakljuana iznutra. Dozivala sam je,ali nije bilo nikakvog odgovora. Kuharica je bila sa mnom, i obje smo bile stranouzrujane. A tada smo otile do prednjih vrata, a ondje je, na sreu, bio Reed (napolicajac) koji je upravo prolazio na svojoj uobiajenoj ophodnji, pa smo ga pozvale.On je otiao sa stranje strane kue i uspio se popeti na krov dvorine zgrade, abudui daje njezin prozor bio otvoren, lako je uao unutra tim putem i otkljuaovrata. Jadnica, bilo je uasno. Nisu joj mogli nikako pomoi, i umrla je u bolnicinekoliko sati kasnije."

"A ono je bila- to-boja za eire?"

"Da. Trovanje oksalnom kiselinom, rekli su. Boica je bila otprilike iste veliinekao i ona sa sirupom. Ova druga je bila na njezinom umivaoniku, a boja za eirepokraj njezina kreveta. Zasigurno je uzela krivu boicu i stavila je pokraj sebe umraku kako bi joj bila pri ruci kada bude trebala popiti sirup. To je bio zakljuaknakon istrage."

Gica Waynflete je uutjela. Njezine inteligentne kozje oi su ga promatrale,i bio je svjestan daje iza njih lealo neto od posebna znaaja. Imao je osjeajkako je preutjela dio prie - i jo jai osjeaj daje, iz nekog razloga, htjela da onbude svjestan toga.

Nastala je tiina - duga i poprilino muna tiina. Luke se osjeao poput glumcakoji je zaboravio svoj tekst. Rekao je poprilino neuvjerljivo:

"A vi mislite kako to nije bilo samoubojstvo?"

Gica Waynflete brzo je rekla:

"Nipoto. Da je djevojka odluila svriti svoj ivot, vjerojatno bi neto kupila.Ovo je bila stara boica koju je zasigurno imala godinama. A osim toga, kako samvam ve rekla, ona nije bila taj tip djevojke."

"Dakle vi mislite - to?" upitao je Luke izravno.

Gica Waynflete je rekla:

"Mislim kako je to bila alosna nesrea."


46/211

Zatvorila je usta i iskreno ga pogledala.

Upravo kada je Luke osjetio kako mora rei neto to se od njega oekivalo,jedna im je stvar svima odvukla pozornost. Na vratima se zaulo grebanje i alosno

mijaukanje.

Gica Waynflete skoila je i pola otvoriti vrata, nakon ega je u prostorijuuao prekrasan uti perzijski maak.

Zastao je, s neodobravanjem pogledao posjetitelje, i skoio na naslon stolicegospoice Waynflete.

Gica Waynflete obratila mu se tepajui:

"Hej, Wonky Pooh - gdje je moj Wonky Pooh bio cijeloga jutra?"

To mu se ime uinilo poznatim. Gdje li je uo o perzijskom maku zvanomWonky Pooh? Rekao je:

"Vrlo lijep maak. Imate li ga dugo?"

Gica Waynflete odmahnulaje glavom.

"O, ne, on je pripadao mojoj staroj prijateljici, gospoici Pinkerton. Pregaziojuje jedan od onih stranih automobila, i, naravno, nisam mogla dozvoliti da WonkyPooh pripadne strancima. Lavinijubi to jako uzrujalo. Ona gaje jednostavno

oboavala - a vrlo je lijep, zar ne?"

Luke se ozbiljno divio maku.

Gica Waynflete je rekla: "Pazite mu na ui. U posljednje ga vrijeme dostabole."

Luke je oprezno gladio maka.

Bridget je ustala.

Rekla je, "Morali bismo krenuti."

Gica Waynflete rukovala se s Lukeom.

"Moda emo se", rekla je, "uskoro opet susresti."

Luke je veselo rekao: "Nadam se."


47/211

Pomislio je kako se ona doima zbunjeno i pomalo razoarano. Njezin je pogledodlutao do Bridget - kratak pogled upitnog karaktera. Luke je osjetio kako je

izmeu dviju ena postojao nekakav preutni dogovor iz kojeg je on bio iskljuen.To mu je smetalo, ali obeao je sam sebi kakoe se uskoro time pozabaviti.

Gica Waynflete izila je s njima. Luke je nekoliko trenutaka stajao na vrhustepenica i zadivljeno promatrao netaknutu ljepotu seoske tratine i jezerca s

patkama.

"Velianstveno neiskvareno, ovo mjesto", rekao je.

Lice gospoice Waynflete se ozarilo.

"Da, uistinu", rekla je. "Doista jo uvijek izgleda kao kad sam bila dijete.ivjeli smo u Halht, znate. Ali moj brat nije htio ivjeti ondje- doista si to nijemogao priutiti, pa ju je stavio na prodaju, jedan je graevinski poduzetnik izniosvoju ponudu, i htio je, vjerujem, "razviti kraj", mislim kako je upotrijebio upravo

tu frazu. Na sreu, lord Whitfield se umijeao i kupio kuu, te je na taj nainspasio. Pretvorio je kuu u knjinicu i muzej - doista je ostala gotovo netaknuta.Radim kao knjiniarka dva puta tjedno ondje - bez naknade, naravno - i mogu vamrei daje velik uitak biti u tako staroj kui i znati kako ona nee biti unitena. A

smjetaj je doista savren-morate posjetiti na maleni muzej jednoga dana,gospodine Fitzwilliam. U njemu ima nekih doista zanimljivih lokalnih eksponata."

"Zasigurno u to uiniti, gospoice Waynflete."

"Lord Whitfield je veliki dobroinitelj Wychwooda", rekla je gospoicaWaynflete. "ao mije to ima ljudi koji su tako nezahvalni."

vrsto je stisnula usne. Luke je bio diskretan i prestao je postavljati pitanja.

Ponovno se oprostio od nje.

Kad su izili iz dvorita, Bridget je rekla:

"Hoete li dalje istraivati, ili da se vratimo kui uz rijeku? To je vrlo ugodnaetnja."

Luke je brzo odgovorio. Nije vie namjeravao istraivati dok je BridgetConway stajala pokraj njega i sluala. Rekaoje:

"Vraamo se uz rijeku, tu nema pogovora."


48/211

Hodali su glavnom ulicom. Jedna od posljednjih kua unjoj imalaje znak ispisanstarim ukrasnim slovima zlatne boje, na kojem je pisalo "Starine". Luke je zastao i

provirio krozjedan od prozora u hladnu dubinu kue.

"Prekrasna posuda", primijetio je. "Volio bih je kupiti svojoj tetki. Pitam sekoliko bi kotala?"

"Hoemo li ui i upitati?"

"Bi li vam to smetalo? Volim razgledavati staretinarnice. Ponekad se moe naineto doista povoljno."

"Sumnjam da ete to ovdje uspjeti", rekla je Bridget kratko. "Ellsworthy

tono zna vrijednost svojih izloaka, rekla bih."Vrata su bila otvorena. U predsoblju su se nalazili naslonjai, sofe i ormarii s

porculanom i kositrenim posuem. U dvije prostorije pune robe ulazilo se izpredsoblja.

Luke je uao u prostoriju s lijeve strane i uzeo u ruku posudu za koju sezanimao. U istom je trenutku neki blijedi lik doao naprijed iz stranjeg dijelaprostorije gdje je sjedio za radnim stolom od orahovine.

"Ah, draga gospoice Conway, uvijek je zadovoljstvo vidjeti vas."

"Dobro jutro, gospodine Ellsworthy."

Gospodin Ellsworthy bio je vrlo profinjen mlad ovjek odjeven u nijansamacrvenkastosmee boje. Imao je duguljasto blijedo lice sa enskastim ustima, dugucrnu umjetniku kosu i afektirani hod.

Luke je bio predstavljen, i gospodin Ellsworthy istoga je trenutka svoju

pozornost usmjerio njemu.

"Originalna stara engleska posuda. Prekrasna je, zar ne? Volim svoje izloke,znate, nevoljko ih prodajem. Moj je san oduvijek bio ivjeti na selu i imati malenutrgovinu. Prekrasno mjesto, Wychwood - ima odreeni ugoaj, ako znate to hourei."

"Umjetniki temperament", promrmljala je Bridget.

Ellsworthy se okrenuo prema njoj mahnuvi dugim bijelim rukama.


49/211

"Nemojte koristiti tu uasnu frazu, gospoice Conway. Ne - ne, preklinjem vas.Nemojte mi govoriti kako sam umjetnika dua-ne mogu to podnijeti. Doista,doista, znate, ne sakupljam runoizraene hlae i polomljeno kositreno posue. Jasam trgovac, to je sve, samo trgovac."

"Ali vi ste doista umjetnik, zar niste?" rekao je Luke. "Hou rei, slikateakvarele, zar ne?"

"Tko li vam je to rekao?" povikao je gospodin Ellswoithy, sklopivi dlanove."Znate, ovo mjesto je doista velianstveno - ovjek nita ne moe zatajiti! To jeono to mi se ovdje svia - toliko se razlikuje od onog nehumanog ti-radi-svoja-posla-a-ja-u-svoja grada! Traevi i zloba i skandali - sve je to tako divno ako ih

ovjek doeka u pravom raspoloen] u!"Luke se zadovoljio odgovorivi na pitanje gospodina Ellsworthya i ne obrativi

pozornost na ostatak njegovih primjedbi.

"Gica Waynflete rekla nam je kako ste nainili nekoliko skica one djevojke-Amy Gibbs."

"O, Amy", rekao je gospodin Ellsworthy. Zakoraioje jedan korak unatrag izaljuljao kriglu za pivo. Paljivo ju je umirio rukom. Rekao je: "Jesam li? Ah, jesam,mislim da jesam."

Njegov je stav bio pomalo uzdrman.

"Bila je lijepa djevojka", rekla je Bridget.

Gospodin Ellsworthy povratio je svoje prvotno dranje.

"Mislite li?" upitao je. "Vrlo obina, uvijek sam mislio. Ako ste zainteresirani

za ukrasne predmete", nastavio se obraati Lukeu, "imam nekoliko ptica -prekrasne su."

Luke je pokazao slabo zanimanje za ptice, a potom je zatraio cijenu posude.

Ellsworthy ju je rekao.

'"Hvala", rekao je Luke, "ali mislim kako vam je ipak neu oduzeti."

"Uvijek mi lakne, znate", rekao je Ellsworthy, "kada neto ne prodam. Blesavo

od mene, zar ne? Sluajte, dat u vam je za jednu gvineju manje. Vidim da ste


50/211

zainteresirani. A naposljetku, ovo je ipak trgovina!"

"Ne hvala", rekao je Luke.

Gospodin Ellsworthy otpratio ih je do vrata, maui rukama-vrlo runimrukama, pomislio je Luke - meso na njima nije izgledalo bijelo ve blijedozeleno.

"Gadan komad, taj gospodin Ellsworthy", primijetio je kada su se on i Bridget

dovoljno udaljili.

"Ruan um, i rune navike, rekla bih", rekla je Bridget.

"Zastoje uistinu doao ovamo?"

"Vjerujem kako se pokuava baviti crnom magijom. Ne odrava ba crne mise,ali neto slino. Reputacija ovog mjesta zasigurno mu je pomogla."

Luke je rekao poprilino nespretno. "Dobri Boe mislim kako je on momakkojega doista trebam. Trebao bih s njim porazgovarati o svojoj temi."

"Mislite li tako?" rekla je Bridget. "On zna mnogo o tome."

Luke je rekao s nelagodom:

"Potrait u ga neki drugi dan."

Bridget nije odgovorila. Sada su ve bili izili iz mjesta. Skrenula je na jedanputeljak koji ih je doveo do rijeke. Ondje su se mimoili s niskim ovjekom sukoenim brkovima i pronicljivim pogledom. S njim su bila tri buldoga na koje jegrubo vikao. "Nerone, doi ovamo. Nelly, ostavi to. Ostavi, kaem. Auguste -AUGUSTE, kaem -"

Uutio je kako bi podigao eir na pozdrav Bridget, pogledao Lukea s ogromnomznatieljom i nastavio dalje, vrativi se svojim glasnim uzvicima.

"Bojnik Horton i njegovi buldozi?" upitao je Luke.

"Tono."

"Nismo li jutros ve vidjeli gotovo sve ljude koji su od ikakva znaaja uWychwoodu?"

"Praktiki."


51/211

"Osjeam se nametljivo", rekao je Luke."Mislim kako se neznanac u engleskomselu istie na kilometre", dodao je svadljivo, sjetivi se primjedbe JimmyjaLorrimera.

"Bojnik Horton ne zna ba dobro prikriti svoju znatielju", reklaje Bridget."Baje zurio."

"On je tip ovjeka za kojega biste uvijek mogli pogoditi da je bojnik", rekao jeLuke zlobno.

Bridget je iznenada rekla: "Hoemo li sjesti na obalu na trenutak? Vremenaimamo napretek."

Sjeli su na porueno stablo. Bridget je nastavila:"Da, bojnik Horton je pravi vojniki tip - tako se i ponaa. Neete povjerovati

daje prije samo godinu dana bio jedan od najveih papuara!"

"Tko, taj ovjek?"

"Da. Za suprugu je imao najgoru enu koju sam ikada poznavala. Ona je imalanovaca, i to se nikada nije suzdravala isticati u javnosti."

"Jadni grubijan - Horton, hou rei."

"On se vrlo lijepo ponaao prema njoj - uvijek je bio pravi gospodin. Osobno,pitam se zastoje on nije dokrajio."

"Nije bila ba omiljena, vidim."

"Nikome se nije sviala. Prezirno se odnosila prema Gordonu, a meni se uvijekobraala s visoka, i gdjegod bi ila, svima je bila neugodna."

"Ali, kao to vidim, milostiva ju je providnost uklonila?"

"Da, prije otprilike godinu dana. Akutni gastritis. Svome supaigu, bojniku

Hortonu i dvjema sestrama pruila je pravi pakao - no svejedno je umrla. Buldozi susmjesta ivnuli."

"Inteligentne zvijeri!"

Nastala je tiina. Bridget je dokono otkidala vlati duge trave. Luke se namrtio

prema suprotnoj obali, pokuavajui neto razabrati. Ponovno gaje opsjela


52/211

nestvarna priroda njegove misije. Koliko su toga bile injenice - a koliko mata?Nije li bilo loe promatrati svaku novu osobu koju je upoznao kao potencijalnogubojicu? Bilo je neeg poniavajueg u tome.

"Prokletstvo", pomislio je Luke, "predugo sam bio policajac!"

Uz ok se prenuo iz svojih razmiljanja. Zauo je hladan Bridgetin glas.

"Gospodine Fitzwilliam", rekla je, "zbog ega ste tono doli ovamo?"

POGLAVLJE 6 BOJA ZA EIRELuke je upravo prinosio ibicu cigareti. Neoekivanost njezina pitanja

paralizirala mu je ruku. Sekundu ili dvije nije se uope pomaknuo, a ibica jedogorjela i opekla mu prste.

"Prokletstvo", rekao je Luke ispustivi ibicu i snano maui rukom. "Kako,molim? Doista ste me gadno uzdrmali." Skrueno se nasmijeio.

"Jesam li?"

"Jeste." Uzdahnuo je. "No, pretpostavljam kako bi me prozrela svaka

inteligentna osoba! Ta pria o tome kako piem knjigu o obiajima nije vas ni natrenutak zavarala, pretpostavljam?"

''Ne nakon to sam vas upoznala."

"A do tada ste vjerovali u to?"

"Jesam."

"No, svejedno, to ba i nije bila dobra pria", rekao je Luke kritino. "Hourei, svatko moe htjeti napisati knjigu, ali onaj dio s dolaskom ovamo ipredstavljanjem kao va brati - moda ste zbog toga posumnjali?"

Bridget je odmahnula glavom.


53/211

"Ne. Za to sam imala objanjenje - zapravo, mislila sam da ga imam.Pretpostavila sam da ste bez novca - mnogo mojih i Jimmyjevih prijatelja je u

takvoj situaciji - pa sam pomislila kako je on predloio tu predstavu sa srodstvomkako bi - pa, kako bi sauvao va ponos."

'"Ali kada sam stigao", rekao je Luke, "moj je izgled odavao takvo bogatstvo

da to objanjenje vie nije moglo doi u obzir?"

Usne su joj se polako razvukle u osmijeh.

"Ma ne", rekla je. "Nije bilo tako. Vi ste jednostavno bili pogrean tip osobe."

"Nemam dovoljno mozga da napiem knjigu? Nemojte tedjeti moje osjeaje.

Slobodno mi recite."

"Mogli biste vi napisati knjigu - ali ne takvu knjigu o starim praznovjerjima -kopanju po prolosti - ne neto takvoga! Vi mi ne ostavljate dojam ovjeka kojemuprolost mnogo znai - moda ak niti budunost - samo sadanjost."

"M-hm - shvaam." Kiselo se osmjehnuo. "Prokletstvo, vi me inite nervoznimjo otkada sam stigao ovamo! Doimate se tako vraki inteligentnom."

"ao mi je", rekla je Bridget kratko. "A to ste oekivali'?"

"Pa, nisam ba previe razmiljao o tome."

No ona je smireno nastavila:

"Malenu namiguu upravo toliko pametnu da shvati kakvi su joj izgledi i udase za svog efa?"

Luke je bio zbunjen. Okrenula se i hladno ga pogledala.

"Posve mi je jasno. U redu je. Ne ljutim se."

Luke se odluio na drskost.

"Pa, moda sam i pomislio neto slino tome. Ali nisam mnogo razmiljao otome."

Polako je rekla:

"Ne, niste. Vi ne razmiljate o nekom problemu prije no to se naete prednjim."


54/211

No, Luke je bio oajan.

"Ah, ne sumnjam kako sam odglumio svoju ulogu poprilino loe! Je li me i lordWhitfield prozreo?"

"Nije. Da ste rekli kako ste doli ovamo prouavati navike kukaca kozaka inapisati monografiju o njima, Gordon bi to jednako dobro prihvatio. On je tako

prekrasno sklon svemu povjerovati."

"No, svejedno nisam bio nimalo uvjerljiv! Sav sam se nekako zbunio!"

"I ja sam vas ometala", rekla je Bridget. "Primijetila sam to. Bojim se da me to

poprilino zabavljalo."

"Pa naravno! ene koje imaju mozga su obino hladnokrvno okrutne."

Bridget je promrmljala:

"Pa, ovjek mora uivati kako god umije u ivotu!" Zastala je na trenutak, apotom nastavila: "Zato ste zapravo ovdje, gospodine Fitzwilliam?"

Ponovno su se vratili prvotnom pitanju. Luke je bio svjestan da e do toga doi.Proteklih nekoliko sekundi pokuavao je odluiti. Podigao je pogled i susreo se s

njezinimlukavim upitnim pogledom, koji mu se suprotstavio smirenim, upornimzurenjem. U tom pogledu bilo je teine koju nije oekivao ondje pronai.

"Mislim kako bi bilo bolje", rekao je zamiljeno, "da vam vie ne laem."

"Puno bolje."

"Ali istinaje udna... Sluajte, jeste li ikada stvorili neko miljenje - hou reije li vam palo to na pamet o mom boravku ovdje?"

Polako je i zamiljeno kimnula glavom.

"to ste pomislili? Hoete li mi rei? Mislim kako bi mi to moglo pomoi."

Bridget je tiho rekla:

"Pomislila sam kako ste doli ovamo zbog smrti one djevojke, Amy Gibbs."

'To je to, dakle! To sam i primijetio - osjetio sam -kad god bi se spomenulo

njeno ime! Znao sam kako tu ima neega. Dakle, vi ste pomislili kako sam zbog togadoao?"


55/211

"Zar niste?"

"Na neki nain -jesam."

Uutio je i namrtio se. Djevojka pokraj njega sjedila je jednako tiha, nemiui se. Nije rekla nita ime bi prekinulanjegov tok misli.

Odluio je.

"Doao sam ovamo na osnovu muiave i vjerojatno vrlo apsurdne imelodramatine pretpostavke. Amy Gibbs je samo dio te cijele stvari. elimsaznati kako je tono umrla."

"Da, i mislila sam daje tako."

"Ali k vragu i sve to -zato ste to pomislili? Stoje to u vezi njezine smrti - pa- pobudilo vae zanimanje?"

Bridget je rekla:

"Mislila sam - cijelo vrijeme - kako neto ne ti

Documents

Ubiti Je Lako