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Barcos de descubrimiento

Barcos de descubrimientoUn libro de lectura de Reading A–Z, Nivel V

Número de palabras: 2,406

Escrito por Wil l iam Houseman Ilustrado por Cende Hi l l

U•V•W

Libro original en inglés de nivel W

Libro de nivel • V

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Escrito por William HousemanIlustrado por Cende Hill

Barcos de descubrimiento

Barcos de descubrimientoLibro de lectura Nivel VShips of DiscoveryLibro original en inglés, Nivel W© Learning A–ZEscrito por Wil l iam HousemanIlustrado por Cende Hil lTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

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Tabla de contenido

Introducción � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 4

En la edad antigua � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 5

Los polinesios � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 9

Los vikingos � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 11

Era de los descubrimientos � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 13

Los chinos � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 15

Años más tarde � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 17

Conclusión � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 19

Glosario � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 20

Introducción

Los pueblos suelen establecerse junto a ríos, lagos y mares, donde pueden encontrar agua fresca, tierra rica en nutrientes y abundante pesca� Hace mucho tiempo, los pueblos que vivían cerca de grandes masas de agua sentían curiosidad por lo que podría haber más allá del horizonte� También se preguntaban si viajar por agua podría ser más fácil que viajar por tierra� Estos pensamientos condujeron a alguien a construir el primer bote sencillo�

A medida que los botes y barcos se hicieron más grandes y rápidos, la gente pudo viajar más lejos de su hogar� Los avances de la tecnología condujeron a nuevos tipos de barcos, que eran más seguros, más rápidos, más cómodos y llevaban mayores cargas� Con el tiempo, las personas descubrieron que los barcos eran instrumentos útiles para llevar a cabo el comercio y las guerras con sus vecinos� Investiguemos cómo se utilizaban los barcos para explorar el mundo y cómo han cambiado con el tiempo�

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En la edad antigua

El registro más antiguo de viaje por mar pertenece a Egipto� Es probable que otras personas hayan navegado los mares inclusive antes, pero los egipcios fueron los primeros en dejarnos registros de sus viajes� Hace más de 6,000 años, los egipcios se dedicaron al mar y tallaron imágenes de ellos mismos en piedra para registrar el acontecimiento� Originariamente, construyeron barcos primitivos labrando troncos de árboles� Pero el egipcio no era el único pueblo que hacía botes con árboles� Muchas otras culturas que buscaban maneras de cruzar el agua también labraban botes con árboles� A mucha distancia, en América, los pueblos nativos también estaban construyendo canoas piraguas, ahuecando troncos de árboles� Estos botes eran macizos, pero no podían cargar mucho�

Con el tiempo, la gente quería trasladar cosas más grandes por vía fluvial� Se hizo necesario construir barcos que transportaran a mucha gente en viajes largos, además de alimentos, animales y otros objetos de comercio� Las canoas talladas de un solo árbol de roble y manejadas con un palo eran lo suficientemente buenas para cruzar un lago o descender por un río� Sin embargo, no funcionaban muy bien para transportar cosas grandes� ¡Imagínate tratando de remar una canoa estrecha a través de un lago ancho con seis ovejas amontonadas a tu alrededor!

Los humanos siempre quisieron perfeccionar sus inventos� Por lo tanto, era natural que los pueblos buscaran la manera de construir barcos más grandes, más veloces y más seguros� Los pueblos se dieron cuenta de que necesitarían mejores botes si iban a salir a explorar lugares alejados de sus tierras�

Canoa piraguaÁfrica

Río Nilo

Egipto

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El siguiente adelanto en la construcción de barcos fue el uso de vigas de madera para hacer un armazón� El armazón se cubría con tablones de madera o cortezas de árboles� Algunas culturas hasta usaban pieles de animales tensadas sobre el armazón para crear el casco (la cubierta exterior del barco)� Estos botes eran más grandes que los de diseños previos, pero también eran más aerodinámicos y capaces de llevar más carga� Los pueblos también diseñaron palas y remos para trasladarse en aguas profundas, donde los palos no podían llegar a tocar el fondo�

Los egipcios fueron el primer pueblo en cubrir el armazón de madera con piezas de maderas largas y planas para crear el casco� Algunos de sus barcos llegaron a medir hasta 21�3 metros (70 pies) de largo� Los egipcios también fueron los primeros en usar velas� Las velas eliminaban o reducían la necesidad del hombre de remar en los barcos� Algunos barcos usaban ambos, remeros y velas�

Pronto, los griegos y otros pueblos de los alrededores del Mar Mediterráneo estaban construyendo barcos más grandes impulsados por velas� Aproximadamente 3,000 años atrás, los barcos de vela se construían con dos mástiles, llevando una vela cada uno� La inclusión de un segundo mástil hacía que los barcos fueran más fáciles de manejar y también los hacían más veloces�

Quinientos años después, los griegos desarrollaron un barco con cuatro velas� El barco era lo suficientemente seguro como para salir del Mar Mediterráneo y descender a la costa africana oeste�

Algunos de los barcos más veloces de la época se construían para batallas� Tenían hasta tres niveles de remeros a cada lado� Disponer a los remeros unos sobre otros en diferentes gradas generaba una gran cantidad de potencia en una pequeña porción de lugar� Los barcos egipcios con tres gradas de remeros eran llamados trirremes�

Estos barcos más grandes permitieron que la gente viajara y explorara lugares distantes� Durante este período, la exploración y el comercio se extendieron más allá del Mar Mediterráneo�

Canoa de corteza de abedul

trirreme griego

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Los polinesios

En el Pacífico sur, grupos de pueblos de las Islas del Pacífico construían barcos que podían navegar en el océano abierto� Más de 3,500 años atrás, estos pueblos viajaron hacia el este, mucho más allá de las islas donde vivían� También exploraron áreas más allá del continente asiático� Más de mil años atrás, estas personas hicieron viajes de miles de millas en barcos abiertos�

Estos navegantes polinesios construyeron un barco que fue una versión temprana del moderno catamarán� Tomaron dos canoas y las unieron usando largos postes de madera� Luego se construyó una cubierta que separaba los postes� Estos barcos medían a menudo de 15 a 18 metros (50-60 pies) de largo� La cubierta central albergaba los mástiles para las velas y tenía espacio suficiente para varias personas y sus provisiones en un viaje largo�

Estos primeros barcos proporcionaban un medio de transporte seguro de una isla a la otra� Los polinesios se asentaron en muchas de las nuevas islas que descubrían� Para el comienzo del año 1000 d�C�, vivían en casi todas las islas que pudieron encontrar en el océano Pacífico� Tenían nuevos hogares en Hawaii, Nueva Zelanda y la Isla de Pascua�

Los polinesios eran navegantes muy hábiles� Se familiarizaron tanto con el océano que sabían dónde se encontraban por el tamaño y la forma de las olas� También sabían cómo navegar utilizando las estrellas� Podían fácilmente viajar grandes distancias yendo de una isla a la otra� Los polinesios llegaron a aceptar el viaje por mar como forma de vida�

Catamarán polinesio

Rutas de la expansión polinesia

Australia

Asia

Nueva Zelanda

Isla de Pascua

Islas Hawaianas

O C É A N O PA C Í F I CO

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Los vikingos

Hace más de 1,300 años, otro grupo de personas, en otra parte del mundo, comenzaba a construir barcos más grandes� Estas personas eran los vikingos� Vivían en la parte norte de Europa� Los vikingos eran conocidos guerreros y conquistadores� Los vikingos estaban acostumbrados a viajar por mar� Para el año 700, navegaban en barcos que eran superiores a cualquier otro del océano�

Los barcos que construyeron, llamados knarrs, se usaban principalmente para el comercio� Estos barcos medían hasta 16�5 metros (54 pies) de largo y 4�5 metros (15 pies) de ancho�

Como tenían plana la parte inferior, los barcos knarrs podían transportar carga pesada, y tenían el ancho suficiente como para transportar una gran cantidad de carga� También eran muy estables y podían navegar sin peligro por el mar abierto�

En esa época, a la mayoría de los navegantes no les gustaba perder de vista la línea de la costa, pero los vikingos eran intrépidos� Utilizaban un cuadrante de madera llamado brújula solar para navegar� Los exploradores vikingos deseaban navegar hacia lo desconocido para apoderarse de nuevos territorios y buscar aventuras� También fueron los primeros europeos en visitar América del Norte�

Los vikingos también construyeron barcos de guerra llamados originariamente longships (barcos largos)� Los longships se veían igual de adelante y de atrás� Por el diseño del longship, los atacantes vikingos podían fácilmente cambiar la dirección� Los longships podían viajar hasta a 15 nudos� (Un nudo es una forma de medir la velocidad en el agua� Un nudo es un poco más rápido que una milla por hora�) Algunos de los longships más grandes llegaron a transportar a 200 guerreros� La combinación de tamaño, velocidad y fácil manejo del barco y el espíritu feroz de pelea hicieron que los vikingos fueran difíciles de derrotar� Los vikingos dominaron el océano por aproximadamente tres siglos�

Knarr vikingo

Longship vikingo

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Era de los descubrimientos

Hasta el 1400, la mayoría de los navegantes exploradores se mantenían cerca del agua que rodeaba sus tierras� Pero con la llegada de la era del descubrimiento, las cosas cambiaron completamente� Todas las naciones europeas navegantes querían encontrar nuevos territorios� La carrera había comenzado y América era el premio�

Los constructores de barcos tenían que encontrar la forma de construir barcos más veloces y más seguros� Entre los años 1400 y 1500, Cristóbal Colón y otros exploradores usaban barcos más pequeños, veloces y resistentes conocidos como carabelas� Estos barcos tenían tres mástiles para sostener las velas� Este diseño hacía que los barcos fueran más veloces y más fáciles de manejar� Las carabelas tenían velas cuadradas en los mástiles principales del frente y del medio, y una vela con forma de triángulo en el mástil de la parte de atrás�

La Santa María era la embarcación más grande de Colón; medía 27�4 metros (90 pies) de largo y 9�1 metros (30 pies) de ancho� Comparados con los modernos transatlánticos oceánicos y barcos de carga, estos barcos eran diminutos� Ni siquiera tenían camarote para que la tripulación durmiera de noche� Los navegantes tenían que acostarse en la cubierta o en la bodega�

Pero a pesar de que las carabelas eran pequeñas, el explorador Fernando de Magallanes partió navegando cinco de estas embarcaciones alrededor del mundo con una tripulación de 260 marinos�

Casi tres años después de comenzar el viaje, regresaron� Sólo uno de los barcos de Magallanes y 18 hombres de la tripulación lograron dar la vuelta al mundo� Magallanes no fue uno de los sobrevivientes� Fue asesinado en algún lugar de las Islas Filipinas�

Carabela

Barcos de Magallanes

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Los chinos

Mientras que los exploradores europeos navegaban por el mundo, los chinos también se dedicaban al mar en otra parte del mundo� Para el 1400, eran hábiles navegantes� Hacía largo tiempo que los chinos habían inventado la brújula magnética� Reforzaban sus velas rectangulares con bambú, que las hacían más resistentes y más fáciles de plegar y desplegar� ¡Los navegantes podían subir por las velas como si fueran escaleras!

Desde 1405 hasta 1443, el explorador chino más famoso, Zheng He, realizó siete largos viajes con una flota de sesenta y dos barcos del tesoro� Los chinos llamaban a estos barcos “juncos”� Los juncos de Zheng He eran mucho más grandes que los barcos europeos� Su barco más grande tenía un tamaño tal que podría haber contenido a los tres barcos de Colón en su cubierta� Este gigantesco barco medía 121 metros (400 pies) de largo y 45�7 metros (150 pies) de ancho� Pero estos barcos todavía eran pequeños comparados con los barcos modernos de la actualidad� Además de los sesenta y dos buques mercantes principales, había más de cien barcos de apoyo más pequeños en la flota� Los chinos navegaron hasta África para comerciar, pero también para mostrar el poder del imperio chino al resto del mundo� Zheng He llegó a llevar una jirafa para el emperador de su país�

La guerra con los vecinos asiáticos hizo que los chinos apartaran su atención de la exploración� El emperador decretó ilegales los viajes por el océano e hizo que se destruyeran todos los barcos del tesoro� Si los chinos hubieran continuado con sus exploraciones, podríamos estar estudiando cómo los chinos descubrieron América� Y los americanos del norte y del sur podrían estar hablando chino en vez de francés, inglés, español y portugués�

Ruta de la exploración y el comercio chino

África

AustraliaMadagascar

India

China

Junco chino

O C É A N O PA C Í F I C O

O C É A N O Í N D I C O

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El Endeavour

Años más tarde

A medida que las exploraciones marítimas continuaban, los españoles tomaron la delantera� Para el 1500, la construcción de barcos europea había experimentado muchas mejoras� Los nuevos barcos, llamados galeones, eran más grandes, más veloces y más cómodos� Se necesitaban 2,000 árboles de roble para construir un galeón� Estas embarcaciones llegaban a medir 42�7 metros (140 pies) de largo, pero todavía eran pequeñas comparadas con los barcos chinos� Varias de ellas tenían habitaciones muy bellas y cómodas, por lo menos para los oficiales� Los galeones servían tanto de navíos mercantes como de buques de guerra� Debido a su mayor tamaño, los buques de guerra podían transportar muchos cañones a bordo, lo que los hacía peligrosos durante la batalla�

A fines del 1700, el capitán James Cook comenzaba una de las mayores exploraciones de su tiempo� En su primer barco, el Endeavour, Cook navegó alrededor del mundo� Su barco medía sólo 32 metros (105 pies) de largo� También tenía un compartimento de carga poco profundo, con una capacidad de sólo 4�3 metros (14 pies) de profundidad cuando estaba completamente cargado�

Cook estaba interesado en el conocimiento y la ciencia y llevaba tres científicos con él cuando viajaba� También llevaba varios artistas para que documentaran sus descubrimientos� Cook observaba las estrellas al navegar, y siempre que llegaba a una nueva tierra, aprendía sobre sus plantas y animales� Su trabajo amplió el entendimiento europeo del mundo�

Cook era un gran navegante y un explorador inteligente� También mantenía sanos a los miembros de su tripulación al darles alimentos como la lima y el repollo� Hasta la época de Cook, casi la mitad de la tripulación en un largo viaje moría de escorbuto u otras enfermedades� Cook sabía que su éxito como explorador dependía de mantener a su tripulación sana� Pronto, todos los marinos británicos sabían que tenían que comer vitamina C para sobrevivir� Penosamente, aunque Cook intentó mantenerse amistoso en todos los lados donde iba, lo asesinaron en una pelea en Hawaii en 1779�

Galeón

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Conclusión

Para mediados del 1800, los navegantes habían explorado y trazado mapas de la mayor parte de las costas del mundo� A medida que las personas se establecían más lejos de sus hogares, se necesitaron barcos más grandes para transportar gente y provisiones en grandes distancias� Barcos muy veloces llamados clíper transportaban a gente a través del océano en cuestión de días� Algunos de estos barcos llegaban a tener treinta y cinco velas, y podían navegar hasta con suaves brisas�

Sin embargo, para el 1870, la máquina a vapor reemplazaría en gran parte a la energía del viento� La revolución industrial avanzó a toda velocidad, y las máquinas cobraron más importancia para todos� Barcos más grandes y rápidos de los que habían sido imaginados jamás de pronto fueron posibles� Hoy en día, la energía a vapor está pasada de moda, y los barcos funcionan con diferentes tipos de combustibles� ¡Algunos submarinos y portaaviones funcionan con energía nuclear! Los cruceros gigantes transportan miles de personas de una sola vez como si fueran ciudades flotantes�

Cuando observamos algunos de los barcos que usaron los primeros exploradores para navegar a través de océanos, tenemos que admirar su coraje� Los exploradores y sus barcos de descubrimiento nos ayudaron a crear el mundo en el que vivimos�

Glosario

abundante (adj.) en gran cantidad, copioso (pág� 4)

carabelas (sust.) pequeños barcos de vela europeos usados en los 1400 y 1500 (pág� 13)

casco (sust.) la parte principal de una embarcación (pág� 7)

catamarán (sust.) embarcación con dos cascos gemelos y una cubierta que conecta a los cascos (pág� 9)

escorbuto (sust.) una enfermedad mortal muy común entre los navegantes de la antigüedad causada por la falta de vitaminas C (pág� 18)

galeones (sust.) pesadas embarcaciones españolas del siglo 15 hasta comienzos del siglo 18 que se utilizaban para guerras o comercio (pág� 17)

gradas (sust.) hileras o niveles acomodados unos sobre otros (pág� 8)

knarrs (sust.) barcos vikingos comerciantes (pág� 11)

nudos (sust.) unidad de medida de la velocidad de un barco igual a una milla naútica por hora (pág� 12)

primitivos (sust.) que parece que están en la primera etapa de desarrollo (pág� 5)

trirremes (sust.) galeras antiguas equipadas con tres hileras de bancos de remos (pág� 8)

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