Un perfecto milagro

Mimi Romanz

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ISBN-10: 1507782691ISBN-13: 978-1507782699

Para Alejandra.Porque tu voluntad y fuerza

me permitieron crear esta historia.Y a su padre.

Un gran hombre.

captulo 1

Pap, no puedes despedir a cada una de las acompaantes que contrato. La seorita Vogel ya es la tercera que se va por tus malos tratos. A ver si comprendes

que yo no puedo quedarme todo el tiempo contigo se quej Mariano, una vez ms, frente a su padre mientras este descruzaba los brazos e intentaba acomodarse en elsilln.

Son todas unas novatas que apenas si pueden cumplir con lo que les pido se defendi Pedro.Mariano resopl, se pas la mano por el pelo y se acerc a l para ayudarlo.Quieres que te traiga una seora mayor y gruona que est a tu altura?Su padre lo mir con el ceo fruncido.Esas viejas son peores vocifer.Entonces, no te quejes y acepta a la prxima, por favor le suplic. De lo contrario, me vas a obligar a que te mande a unNi se te ocurra decirlo lo cort Pedro cruzndose de brazos nuevamente.No me das opciones si sigues con tu infantil actuar.Est bien acept. Psame el control de la tele, va a empezar el partido y no quiero perdrmelo cambi de tema.Mariano mene la cabeza, encendi la televisin y se dirigi a la cocina para prepararse un caf. La maana ya haba pasado y l ni siquiera haba podido desayunar.

Se sent a la mesa con la taza entre sus manos e intent no pensar en todo lo que tena que hacer tras una semana ausente en el trabajo. Contratar a una nuevaacompaante teraputica para su padre no haba sido nada fcil, pero por fin dio con una que cumpliera con los requisitos as como con el horario que deba manejar, elcual era algo complicado a su entender.

Bebi los ltimos sorbos de caf, deleitndose con su sabor, y regres al living para ver cmo estaba su padre. Se qued en el umbral de la puerta al descubrir que sehaba quedado dormido, se apoy en el quicio sobre un hombro y con las manos en los bolsillos de su pantaln, suspir con melancola. No pudo evitar sentir aoranzaal recordar a su madre y lo bien que los dos se llevaban, cmo se complementaba ella con su padre y cun cerca estuvieron siempre para ayudarse en todo. Pareca quehaban pasado siglos desde que ella se fuera, pero apenas si estaban por cumplirse dos aos tras su partida.

Siempre estar aqu.Instintivamente, Mariano llev su mano al pecho; an poda sentir la de ella como una caricia sobre su corazn cuando pronunci esas palabras. Dola no tenerla a su

lado, ver cmo su padre tambin se perda en la nostalgia que el recuerdo, sin piedad, marcaba en su cuerpo. S, l tambin se estaba apagando, pero no lo dejara ir, noas, no dejndose vencer. Su vida haba cambiado desde ese instante.

Trag con fuerza el nudo que se le haba formado en la garganta y despej su mente con una respiracin profunda. Se acerc hasta el silln donde reposaba su padre,le acomod la cabeza sobre la almohada y lo tap con la manta a cuadros que ya tena unos buenos aos en su compaa. Pedro emiti un tenue quejido.

No apagues la tele le dijo con la voz ronca y sin abrir los ojos.Mariano sonri, cuntas veces lo haba credo dormido y cuntas ms se haba sobresaltado tras apagar el aparato y escuchar esa misma frase.No lo har, pap, descansa le susurr antes de depositar un beso en su frente.

*** Mientras el caf terminaba de caer, gota a gota, en la jarra, Milagros se meti en el pequeo toilette de la planta baja de la casa que comparta con su mellizo. Apenas

se aplic un poco de color en los labios y ojos, y sali ponindose la bata blanca que aboton con rapidez. Retir una taza de la alacena y se sirvi un poco del mgicobrebaje, como sola llamarlo su madre, para completarla con leche. As, con solo una cucharada de azcar odiaba el edulcorante lo bebi aprisa.

No dicen que el desayuno es la comida ms importante del da? le pregunt su hermano antes de bostezar al tiempo que se rascaba la cabeza.Te doy toda la razn, hermanito, pero voy con retraso. Lo palme en la espalda. El caf est recin hecho, algo fuerte, pero es ms tomable que el que sueles

preparar. Nos vemos en la noche le dijo, agarr su bolso de una de las sillas, las llaves y sali.Comenzaba su da, aunque distinto al resto, ya que era la primera vez que iba a hacer de acompaante teraputica en una casa. Su trabajo siempre haba sido en

hospitales o geritricos y aunque no le desagradaba ni dejara de hacerlo, nunca descartaba la posibilidad de ampliar su currculo.Esper, con paciencia, la llegada del autobs; los medios de transporte dejaban mucho que desear en la ciudad de Buenos Aires, pero no renegaba de ellos, tena la

esperanza de que algn da pudieran cambiar, para bien, claro. Se ubic a la mitad y se qued de pie pese a que varios asientos estaban libres, saba que alguien msnecesitara de esos tan preciados lugares. Y as fue, una pareja de ancianos y una embrazada no tardaron en ocuparlos. Casi llegando a la esquina de la cuadra dondedeba bajarse, toc el timbre y descendi en cuanto el autobs se detuvo y abri sus puertas.

Sinti una sensacin extraa cuando se present frente al portero elctrico anunciando su presencia y supuso que se deba a la expectacin por enfrentarse a algonuevo. Entr cuando le dieron acceso y subi en el ascensor hasta el quinto piso. Estaba por tocar cuando la puerta se abri y ante ella apareci un hombre vestido detraje. Era alto, al menos eso le pareci si lo comparaba con su propia estatura; tena un rostro aguileo, de mandbula cuadrada donde destacaba la tonalidad blancuzca desu piel, la cual haca juego con lo rubio de su cabello, bastante corto, y que le daba un aspecto algo infantil. Pero, a decir verdad, lo que ms atrajo su atencin fueron susojos azules que la miraban fijamente.

Buen da le dijo y le tendi la mano para saludarlo.Mariano respondi al saludo algo sorprendido, la imagen de la mujer que tena delante no cuadraba con la que su mente haba creado: una mujer joven, pero robusta,

regordeta y ms testaruda que su progenitor, pero nada que ver con quien no poda dejar de observar. La seorita Kaufman haba memorizado su apellido de segurono superara el metro sesenta, y la vea demasiado menuda si tena en cuenta la contextura fsica de su padre; dudaba que pudiera con l en cuanto a fuerza. Pese a ello,sus referencias la abalaban, y decidi darle una oportunidad, no tena ni el tiempo ni las ganas de buscar a alguien ms.

Si no le importa habl Milagros en vista de que l se haba quedado en silencio y pensativo, si me informa cuanto antes sobre su padre, ms rpido comenzarcon mi trabajo.

Claro, disculpe se excus y la inst a entrar y pasar al living. Aqu le apunt todo lo que debe saber. Incluso estn mis nmeros de telfono si necesitacontactarme. Elvira es nuestra ama de llaves, aunque no convive con nosotros. No tardar en llegar, comienza a las nueve y se va a las veinte. Yo suelo estar de vuelta alas dieciocho evit comentarle, al menos en principio, que poda retrasarse. Su trabajo no interferir con el suyo, pero puede contar con ella si precisa algo.

Puedo arreglarme sola, pero lo tendr en cuenta dijo segura.Tras algunos instructivos ms y ensearle el cuarto de su padre, Mariano se despidi de ella con la esperanza de que todo marchara bien, no era fcil tratar con el

carcter que su progenitor tena.Al salir el hombre, Milagros se acomod la bata blanca, sac un cuaderno y un bolgrafo de su bolso y tom algunos apuntes. Levant la vista de lo que haca cuando

escuch ruidos a su espalda y gir en la silla para encontrarse con el seor Hart que la miraba sostenindose con ambas manos del umbral de la puerta de su habitacin.Conque usted es la nueva habl Pedro sin moverse.Buen da lo salud ella con una sonrisa en sus labios y dispuesta a ayudarlo. As es. Me llamo Milagros le dijo acercndose.Un milagro va a ser que usted pueda conmigo, es demasiado pequea la mir de arriba abajo y con el ceo fruncido.No juzgue a las personas sin conocerlas primero objet ella y pas un brazo por debajo de su hombro. Vamos al silln, su hijo me dijo que es donde le gusta

estar. No pudo evitar pensar que este tambin haba hecho lo mismo en cuanto la vio.Pedro camin con paso lento y llev, a propsito, parte de su peso hacia ella; no era tonto, no iba a dejarse caer, pero quera comprobar su fuerza. La joven lo

sostuvo sin problemas y lo ayud a acomodarse, le cubri las piernas con la manta y antes de que pudiera proclamar por el control remoto, ella ya se lo estabaalcanzando. Pedro no mostr satisfaccin por ello, aunque se regocij internamente.

No pienso desayunar hasta que llegue Elvira y me prepare el t que a m me gusta solt dndole a la tecla de encendido.Comprendo dijo Milagros, pero si se retrasa ms de diez minutos, yo misma lo har.Dudo que una muchacha como usted sepa cocinar.Otra vez vuelve a juzgarme le dijo.Pedro apenas se encogi de hombros y comenz a hacer zapping entre los canales sin darle importancia a lo que vea y escuchaba. Milagros lo observ y sonri, sus

aos de experiencia le decan que pese a la dureza que l quera demostrar, en su interior haba un ser tierno y querible. Meti las manos en los bolsillos de su bata yaguard pacientemente. Estaba por acercarse a la cocina cuando la puerta se abri y entr una seora algo mayor con unas cuantas bolsas en una de sus manos. Rauda,se acerc para ayudarle.

Permtame expres.Gracias, es usted muy amable. Supongo que es la nueva acompaante de este cascarrabias dijo sealando a Pedro, quien respondi con un gruido.As es. Soy Milagros se present.Encantada, querida. Elvira para servirte y ayudarte, si es que eso es posible.Otro bufido se escuch de labios de Pedro. La mujer mene la cabeza, termin de cerrar la puerta y se dirigi a la cocina.Pon all las bolsas le indic una mesa suplementaria hacia uno de los lados, ya me encargo yo, gracias.No es nada dijo Milagros y volvi al living con la esperanza de que la mujer no se tardara demasiado en prepararle el desayuno a Pedro. Afortunadamente, Elvira

apareci a los pocos minutos con una bandeja entre sus manos; sobre ella, una taza humeaba junto a un plato con varias galletitas de agua untadas con mermelada.Y no deje ni una miga sentenci la mujer tras apoyarla en la mesa y antes de volver a sus quehaceres.Milagros alej una silla y se acerc al hombre para ayudarlo a ubicarse en ella, pero Pedro hizo caso omiso y estir su mano a la espera de que ella le entregara la taza.Siempre desayuno aqu pronunci l en un tono un tanto hosco e instndola a que se apurara. Se me enfra el t y me gusta tomarlo caliente.Por ser su primer da, Milagros no objet su actuar, pero ya tomara cartas en el asunto. Cogi la taza y se la entreg. Aguard a que diera un sorbo y le acerc el

plato para que tomara una galleta.No me apetece comer nada, con el t es suficiente.Otra vez ese tono autoritario, pens ella, respir profundo y se sent para tomar nuevos apuntes en su libreta. Cada tanto, levantaba la vista para observar a

Pedro; el hombre se mantena en la misma posicin, con una mano sostena la taza que se llevaba a la boca para dar pequeos sorbos mientras que con la otra apretabalos botones del control remoto. Sonri levemente, esa imagen le recordaba mucho a tantas otras que haba visto cuando hizo parte de su residencia en un geritrico de lazona. All tambin conoci a Silvia, una de las enfermeras, y quien la recomend para el puesto en el que ahora se encontraba. No haba sido fcil que la aceptaran, comoel mismo seor Hart y su hijo, todos la vean menuda y sin la edad suficiente para ejercer como acompaante teraputica. Sin embargo, su tozudez y responsabilidad ala hora de enfrentarse a los problemas la hicieron merecedora de cada puesto que ocup.

Se puso de pie cuando not que Pedro comenzaba a cabecear, le retir la taza de la mano antes de que cayera al suelo y la dej sobre la mesa. Se dispuso a acomodarlela manta sobre sus pies y estaba por coger el control remoto cuando la voz del hombre la sobresalt.

No apague la televisin.No lo har pronunci ella suavemente. Descanse, estoy a su lado, pendiente por si necesita algo.Nada que usted pueda darme, seorita le dijo con cierto tono melanclico.Milagros no hizo comentario al respecto, termin de arroparlo en silencio y se limit a llevar la bandeja del desayuno hasta la cocina.Desde la muerte de su esposa, el seor Hart se ha dejado estar le aclar Elvira. Es como si le hubieran quitado una parte de l. Cada da de su vida se va

apagando ms y ms. Es triste dijo tambin con melancola. El pobre de Mariano ya no sabe qu ms hacer para animarlo. La mujer neg con la cabeza. Sabe?Usted es la cuarta acompaante teraputica que contrata. La primera no dur ni una semana. No lo hizo adrede, pero Pedro fue muy grosero con ella, y la mujer no lo

soport. Supongo que no tena el carisma para lidiar con un cascarrabias como l. Apenas lo seal con el dedo y sonri. La que le sigui pudo ms, lo acompapor ms de un ao, pero tuvo que rescindir de su contrato cuando trasladaron a su marido a otro pas por trabajo. La ltima, Silvina, bueno, no era como Natalia, perologr tambin lo suyo, pese a las quejas y maas de Pedro. Sin embargo, de un da para el otro, renunci.

No me da esperanzas con lo que me dice expres Milagros.Oh, no! No se deje llevar por mis habladuras. Ri. Conozco a la familia Hart desde hace unos quince aos y son excepcionales. Mariano es el nico hijo que

pudieron tener, ya mayores ambos, y tanto Pedro como Margarita hicieron todo por l. Es una pena que ella se fuera antes; padre e hijo se sumieron en una tristeza quean hoy siguen sintiendo. Y eso es lo que le juega en contra al seor Pedro. Neg con la cabeza. Pero es un hombre fuerte y saldr adelante, solo hay que tenerle unpoco de paciencia y veo que t la tienes.

Al menos lo intentar. No me doy por vencida tan fcilmente.Es bueno saberlo, querida.

captulo 2

La semana no fue tan mala despus de todo, pens Milagros en su camino de vuelta a su casa. Era cierto que tuvo que usar ese extra de paciencia que tena para

lidiar con Pedro, pero haba valido la pena y eso lo poda ver en los pequeos avances que el hombre haba logrado. No obstante, su mayor piedra en el camino era elhijo. No haba da en que no recibiera una mirada entre acusadora y dubitativa por su parte, por no decir de la forma tan parca que tena al hablarle. Sus intercambios selimitaban solo a que ella le diera el parte diario, esperar un aj, bien o es bueno saberlo, y no mucho ms. Si no se le agotaba la paciencia con Pedro, seguramente que conel hijo terminara por acabrsele.

Abri la puerta de calle y, como era costumbre, Harry la recibi moviendo la cola y con su habitual ladrido. Era un basset hound con tonalidades marrones, negras yblancas, y su fiel compaero a toda hora. Fue un regalo de sus padres para su cumpleaos nmero quince. No haba querido una fiesta a todo trapo, como muchas desus compaeras, ni un viaje a Disney (como haba empezado a usarse), ella se conformaba con un encuentro en familia y con algunos amigos.

Hola, pequeo! Veo que Gas te dej otra vez afuera, se nota que est Evelyn y que ya no te prest ms atencin. Vamos, se siente el fro ya y no quiero que teenfermes. Acarici su lomo y juntos entraron.

Harry dio un par de vueltas antes de acurrucarse sobre su manta y ella apoy el bolso sobre el silln bajo la ventana y hacia la derecha, y se deshizo de su abrigo.Llegu grit para que la oyera su hermano y se encamin al pequeo toilette para sacarse la bata, dejar los zapatos y calzarse sus pantuflas.Ya en la cocina, puso agua a calentar en una olla y le coloc dos cubitos deshidratados de caldo de verdura, adoraba los das de fro para tomarse una buena sopa

caliente. Mientras esperaba que hirviera, subi a ponerse ropa ms cmoda. Apenas golpe en la puerta de la habitacin de su hermano para hacerse notar y seescabull en la suya. Se quit el jean y el suter y se puso un jogging y la campera de lana que su madre le haba tejido haca unos cuantos aos.

Antes de volver a la cocina, busc su cuaderno y el bolgrafo del bolso; mientras se cocinaban los fideos de letra que haba volcado en el caldo, se tomara unosminutos para garabatear las notas pendientes que tena respecto a los avances de Pedro. Cuando la coccin estuvo lista, se sirvi un buen tazn de sopa y lo acerc a lamesa, se sent en el banco contra la pared y, mientras segua con sus apuntes, degustaba del sabor y el calor que le daba uno de sus platos favoritos.

Mmmm sopa dijo su hermano dispuesto a hacerse con una porcin para l. Hola, hermanita, qu haces? le pregunt mientras se serva para despusubicarse frente a ella.

Hola. Terminando de pasar las notas que tena pendientes del seor Hart. Este hombre est mal acostumbrado. Levant la vista de los papeles, dej el bolgrafoy se llev una cucharada de sopa a la boca.

Eh? Gastn la mir sin comprender.Pedro, el hombre al que cuido y ayudo vio asentir a su hermano, entiendo que tenga sus achaques, pero que se la pase todo el da sentado frente al televisor no

es bueno para l. Tiene que moverse ms, pero sabes qu me responde cada vez que le digo algo?Que no lo molestes?Milagros frunci el ceo.No, tonto. Que su hijo lo deja desayunar, almorzar y cenar all. Que todo cuanto quiere, l se lo da. Arrrrgggg! Acaso no se da cuenta del mal que le hace con su

actuar?Gastn se rasc la cabeza y termin de tomar su sopa, se levant para servirse nuevamente y volver a su lugar.Y se lo dijiste? Digo, al hijo, para que lo sepa.Es lo que intent hacer todos los das al verlo, pero creo que si hablo con una pared, es ms fcil y ms probable de que me escuche y me responda. Sale casi

corriendo en cuanto llego, y en la tarde, antes de irme, si es que no se retrasa mene la cabeza para dar muestra de que eso le molestaba tambin, apenas si puedoexplicarle nada. Pero bueno, all l, yo hago mi trabajo y Pedro ya demostr un cierto avance, aunque seguro voy a tener que agotar mi dosis extra de paciencia.

Y mira que tienes de sobra. No debe ser un hombre dcil, tendr su carcter acot Gastn, quien la conoca mejor que nadie y saba cuan calma era su hermana.No es tanto por Pedro, el pobre sigue sufriendo la prdida de su mujer despus de tres aos, es lgico. Todo pasa por su hijo y la forma en que este lo trata, si

hasta parecen invertidos los roles, como si Pedro fuera un nio recin nacido y frgil. No es que, a su edad, no lo sea, pero de verdad que no lo est ayudando en nada.Vas a tener que tomar cartas en el asunto.S, tal cual. Es lo que har a partir de la semana que viene. Esta primera que tuve la dediqu a estudiar la actitud de Pedro, por eso las anotaciones seal los

papeles sobre la mesa. En fin, que ya no me queda mucho. Y Eve? cambi de tema. Cre que estabas con ella, como Harry estaba afuera.Estuvo un rato en la tarde, pero se tuvo que ir temprano para pasar a retirar unos estudios mdicos de la madre. La paso a buscar en unas horas para ir de Mateo,

quedamos en reunirnos all esta noche. Vienes?Gracias, pero no, ya sabes que dej las salidas para de vez en cuando. Tal vez la prxima.Ok. Como prefieras se puso de pie y lav el plato que us. Me voy a duchar y en un rato me voy.Milagros asinti e hizo lo mismo con su tazn, encendi la hornalla y puso a calentar agua. Poco le faltaba para acabar con sus notas, por lo que pens que no le

vendra nada mal relajarse y leer un buen libro o mirar una excelente pelcula de las tantas que tena en su videoteca. Y sumarle a eso una buena taza de t humeante era,para ella, completar una noche perfecta. El fin de semana que se le presentaba, seguramente, lo usara para buscar informacin nunca dejaba de hacerlo y organizarlos ejercicios para que Pedro hiciera.

***

Mariano acerc la tarjeta al marcador y esper el pip que hizo que la barrera del estacionamiento se levantara. Estacion en su lugar y baj del automvil. Estaba

tenso, lo poda notar en cada uno de sus msculos, por lo que intent estirarse un poco antes de comenzar una semana en la que ya tena algunas decisiones tomadasrespecto a su padre y la nueva acompaante teraputica que haba contratado. El fin de semana le dio muchas vueltas al tema, no era que su padre se hubiera quejadodemasiado, aunque siempre lo haca, pero, segn su primera impresin, la seorita Kaufman le haba parecido demasiado menuda y bastante joven, lo cual aumentabasus dudas respecto a si era la indicada. Tal vez se haba apresurado a contratarla sin entrevista previa, pero qu podra haber hecho si el tiempo se le escapaba de lasmanos? Nada, solo confiar en su instinto y rogar porque fuera la correcta. Las referencias de la joven eran excelentes, lo saba, corroborarlas no haba sido problemaalguno, con solo hacer un llamado a un conocido geritrico de la zona le bast para decidirse por ella. Sin embargo, no caba en su cabeza que, a su edad, las pudieratener. Acaso haba dedicado su adolescencia a solo estudiar? Mira quin habla, su conciencia no lo dej juzgarla esta vez, si iba al caso, l no haba hecho ms quepasar mucho tiempo entre libros para obtener las mejores calificaciones, as como tambin para alcanzar la beca que necesitaba para continuar en una universidad deprestigio que le permitiera tener el puesto del que gozaba ahora.

Apart los pensamientos, necesitaba concentrarse en su trabajo si pretenda cumplir con lo que se haba propuesto. Abri la portezuela trasera de su vehculo yagarr el maletn. Entr al edificio sin prestar demasiada atencin a su alrededor y apenas le dio los buenos das a la recepcionista antes de escabullirse en el ascensor.Apret el piso 10 y aguard hasta llegar a su oficina. Como era de esperar, la seora Pizarro, su secretaria, ya estaba detrs de su escritorio.

Buen da la salud con un deje de preocupacin que poda notarse en su tono de voz.Buen da, seor Hart respondi ella y pas a darle los recados que tena pendientes mientras lo acompaaba a su oficina. El ingeniero Echegaray dej, el

viernes a ltima hora, unas carpetas con planos para usted. Dijo algo sobre la carga a que va a ser sometido y un par de cosas ms que le anot en papel aparte, tienetodo sobre su escritorio. Hoy no viene hasta despus del medioda, tiene reunin con los seores Gibson. Si necesita algo, dijo que lo llame a su telfono mvil. Por otrolado, la seorita Bloom me pidi que le avise en cuanto llegue, pero supongo que querr posponer eso por un rato. Enseguida le traigo un caf concluy como si nada.

Mariano dej su maletn a un costado y se dej caer en el silln detrs del escritorio. Ni se molest en mirar lo que tena frente suyo, solo se apoy en el respaldo ycerr los ojos. Necesitaba un poco de calma en su vida, no peda mucho, solo un pequeo blsamo para poder seguir adelante, y, lo saba, para poder tenerla debaaceptar finalmente a la joven que haba contratado para que cuidara a su padre, o buscar otra. Neg con la cabeza, no poda darse el lujo de volver a tomarse un tiempopara hacerlo, tena que terminar cuanto antes con las dudas que tena. Respir profundamente y se adelant en el asiento, haba tomado una decisin y esperaba poderllevarla a cabo sin complicaciones, dejar el trabajo una hora antes de su habitual salida no debera tener que molestar a nadie, no haban sido pocas las veces que se habaquedado mucho despus. Era momento para compensarlas.

La maana se le pas ms rpido de lo que esperaba. Entre revisar los planos, hacer los cambios pertinentes, algunas firmas ac y all, cuando quiso acordarse deltiempo, ya las manecillas del reloj indicaban la una de la tarde exactamente.

Va a almorzar, seor Hart? La seora Pizarro se asom a su oficina tras darle permiso para ingresar.Hoy no, voy a adelantar trabajo para poder as tambin retirarme ms temprano.Puedo traerle un sndwich si lo desea en cuanto acabe con mi descanso.Gracias, no me vendra nada mal.Perfecto, en un rato estoy de vuelta. Hasta luego. La mujer lo dej nuevamente solo.Intent volver a lo que estaba haciendo, sin embargo, a su mente, y como sola pasarle desde que no daba con la acompaante adecuada para su padre, pens en l.

Observ el telfono sobre su escritorio y estir la mano para apoyarla sobre el tubo. Ganas no le faltaban para llamar a su casa y saber cmo se encontraba. Perorecord las palabras que Elvira le haba dicho, y que no dejaban de sonar constantemente en su mente, al respecto: La joven tiene todo bajo control, djela hacer sutrabajo, hombre, si veo algo raro, le aviso de inmediato. Apart la mano y tom el bolgrafo, deba continuar a como d lugar, necesitaba terminar cuanto antes yretirarse lo ms temprano que pudiera.

captulo 3

Milagros no desisti en su tarea por hacer que Pedro se despegara de una vez por todas de su silln favorito. Los ejercicios los haba aceptado y estaban dandobuenos resultados despus de varios das de hacerlos, pero se negaba a moverse ms all. El hombre poda ser cabeza dura, pero ella tena una santa paciencia y erademasiado perseverante y ms testaruda que l. Tom aire por quinta vez en diez minutos y meti las manos en los bolsillos de su bata.

Elvira no puede calentar su t una vez ms ni va a prepararle uno nuevo, Pedro. Hgame el favor de ponerse de pie y sentarse a la mesa. Ya fue suficiente con estartanto tiempo sin moverse, su cuerpo necesita saber que est vivo.

No me interesa desplazarme, seorita, aqu me quedo pronunci sin siquiera mirarla y apretando los botones del control remoto que sostena en una de susmanos.

Mili men la cabeza, cerr los ojos por un segundo, inspir profundamente y se sent a su lado.Pedro lo llam cariosamente, entiendo lo difcil que pueda ser para usted apenas movilizarse, pero de nada le sirve quedarse aqu donde est, todo el da

tumbado y lamentndose por lo que no puede ni quiere hacer.Usted no sabe nada se ataj.S que el estar quieto no le ayuda y que si no lo intenta al menos, el nico lugar donde podr quedarse va a ser la cama, porque ya no podr ni siquiera levantarse.

S que puede lograrlo, Pedro, no se rinda. Mili se puso de pie y volvi a ubicarse cerca de la mesa. Lo estoy esperando, aqu estoy si necesita donde apoyarse. Le tendi la mano.

Pedro apreci las palabras que la joven le dijo, era cierto que desde la muerte de su esposa ya no era el mismo y que se haba dejado estar en cuanto a todo, perotambin tena que reconocer el esfuerzo que Mariano haca para estar con l y por darle lo que necesitaba. Tom aire como si fuera el mismo valor que necesitaba, dejel control en un costado y apoy ambas manos sobre el silln y al lado de sus piernas. Lentamente comenz a separarse del asiento y se levant. Una sonrisa aflor ensus labios, al igual que en el de las dos mujeres que observaban la escena; Milagros atenta y cerca de la mesa, y Elvira desde la cocina y apenas escondida.

Estaba por dar un paso cuando la puerta se abri y apareci Mariano. Al ver lo que su padre intentaba hacer, dej caer el maletn al suelo y se apresur a llegar a sulado.

Pap, pero qu demonios? Por Dios! Quieres caerte? Lo ayud a sentarse y le acomod la manta sobre sus piernas.Qu hace? Milagros no se qued con la boca callada y enfrent al hijo de Pedro.Lo que usted no? respondi con otra pregunta al tiempo que le dedicaba una mirada reprobatoria.Milagros no se amilan y lo enfrent.Perdn?La contrat para que estuviera al pendiente de mi padre, seorita Kaufman. En buena hora llegu justo a tiempo.Y es lo que intentaba hacer hasta que usted tir por la borda todo su avance. Meti las manos en los bolsillos de su bata sin dejar de mantener su postura

erguida.No sabe que sus dolores le impiden casi moverse? Pas por su lado y tom la taza de t que estaba sobre la mesa para alcanzrsela a su padre.No sabe que estar siempre quieto los aumenta?Mariano hizo caso omiso a su pregunta y se empe en darle a su padre lo que necesitaba.Lleva algo ms que una semana con l y pretende que haga ms de lo que puede. El simple hecho de dar unos pasos lo cansa.No lo voy a entrenar para una maratn si es lo que cree se burl, y una tenue risa surgi de labios de Pedro.Mariano la volvi a mirar amenazadoramente.Ms le conviene que no sentenci.Me est juzgando sin conocer cmo trabajo, seor Hart, debe ser un mal de familia asever al tiempo que elevaba una de sus cejas sin perder su postura.Pedro baj la cabeza, y Mariano call por unos segundos, no iba a darle la razn, aunque saba que as haba sido. Demasiado menuda y joven, ese fue su

pensamiento ni bien la vio en su puerta.Ante el silencio que se haba instaurado en la sala, Milagros sac las manos de sus bolsillos y acerc la mesa supletoria hasta el silln despus de colocar el plato con

galletas para Pedro.Le voy a permitir que hoy interfiera en mi trabajo, seor Hart, pero no ms que eso. Su padre no necesita quedarse todo el tiempo sentado aqu. Por si no lo

recuerda, estoy perfectamente capacitada para cumplir con el trabajo por el cual me contrat.Usted me va a permitir a m? Mariano no poda creer que ella lo enfrentara. Le informo que se encuentra en mi casa, seorita Kaufman.

Y yo, que s exactamente lo que debo hacer. Tal vez prefiera buscar a otra persona ms acorde a sus necesidades, aunque le recuerdo que es su padre quien requierede cuidados, no usted.

Mariano iba a responder, pero el ruido de la taza al chocar en la mesa llam la atencin de ambos.Quisiera acostarme ya habl Pedro persuadindolos e intentando que la discusin menguara.Claro, pap pronunci Mariano. Corri la mesa hacia un lado y lo ayud a ponerse de pie. Por hoy termin su da, seorita Kaufman, ya me ocupo yo.

Gracias le dijo y se encamin a la habitacin de su padre.Milagros neg con la cabeza y solt el aire que tena contenido. Se acerc a la mesa y se dispuso a guardar sus pertenencias en su bolso. Poda entender que el seor

Hart fuera un cabeza dura, pero deba comprender que dejando estar a su padre tan quieto no lo ayudaba. De una u otra forma, se lo hara entender, aunque le costaraperder su trabajo ante otra posible discusin. Retir el abrigo violeta del perchero y se lo puso junto al gorro de lana que sac de uno de los bolsillos. Antes de salir,Elvira la detuvo.

Espero verla maana.Mili le sonri.No lo dude, Elvira. Ya le dije en mi primer da que no me doy por vencida tan fcilmente.Me alegra volver a escucharlo.Hasta maana la salud y sali.

*** Mariano no saba si alegrarse o no por lo ocurrido. Volver antes del trabajo no haba sido mala idea, aunque tuvo que esperar unos das para poder lograrlo, en buena

hora se le ocurra a Ezequiel hacer una reunin tras otra y cambiar una y mil veces los planos para el nuevo proyecto elico. Y a eso deba sumarle el acoso porllamarlo de alguna forma de Julieta, quien pareca no entender cuan ocupado estaba y las preocupaciones que cargaba sobre sus hombros. No es que fuera una malamujer, sus noches haban pasado juntos, pero estaba en un momento de su vida en la que el tiempo pareca no existir para l. Tendra que hablar cuanto antes con ella ydejar las cosas en claro.

Llegar a su casa y encontrarse con la visin de su padre de pie y solo frente al silln, tena que reconocerlo, lo haba sorprendido. l siempre estaba a su lado para loque necesitara, y as haba sido tambin con las otras acompaantes. Natalia, quin ms dur en el puesto, estaba al pendiente y, aunque le haba recomendado ejerciciosy trabajos para que su padre hiciera, los primeros meses no lo dudaron, pero luego, ambos se dejaron estar, quiz un poco por lo ocupado que l sola estar o tal vez pornostalgia. No iba a reconocer que la seorita Kaufman tena razn, sin embargo, se haba acostumbrado a estar al pendiente de su padre, a verlo sentado en el silln consu manta a cuadros y el control remoto en la mano. S, definitivamente, gran culpa tena l de ello, pero qu ms poda hacer?

Arrop a su padre y no le prest atencin a su cara de reproche. Saba que su mirada lo escudriaba y que reprobaba su comportamiento, pero qu poda haberhecho si l mismo era quien no dejaba de quejarse por todo?

No me mires as, pap le dijo.Fuiste muy duro con ella la defendi.Ahora te cae bien? No te entiendo, me estuviste taladrando al cabeza con tus quejas por todo el fin de semana. Le acomod la cabeza sobre la almohada.Soy grun por naturaleza, y estoy viejo.No digas eso, pap. Se irgui y neg con la cabeza para reforzar sus palabras.Lo soy, Nano dijo con melancola y nombrndolo por el apodo que haca rato no usaba, mal que te pese, as es. Y Milagros suspir, ella solo intenta

ayudarme y darme nimo, no iba a dejarme caer, nunca se alej de mi lado. No la juzgues por ser menuda o demasiado joven, yo tambin lo hice, pero es ms fuerte de loque cre y sabe hacer muy bien su trabajo.

Milagros, el nombre reson en su cabeza, apenas curv los labios en una amarga sonrisa y coloc las manos en los bolsillos del pantaln. Sera acaso lo quenecesitaban? Un milagro?

Lo tendr en cuenta. Ahora descansa, pap se inclin para besarlo en la frente y sali del cuarto sin cerrar del todo la puerta.Se quit el abrigo que an llevaba puesto y lo colg en el perchero. Recogi el maletn del suelo y lo dej sobre el silln. Se sent all, apoy la cabeza en el respaldo y

cerr los ojos. Estoy viejo, las palabras de su padre se clavaron en su corazn. Bien era cierto que no iba a vivir eternamente, pero se negaba a aceptar que se fuera tanpronto. Todava poda sentir la prdida de su madre como si hubiera sido haca tan solo un mes y no dos aos los que transcurrieron desde aquel da. Llev las manoshasta su rostro y desliz los dedos sobre los prpados cerrados, la humedad se impregn en sus yemas, un nudo le cerr la garganta y el miedo se apoder de l, miedo aque su padre no quisiera seguir luchando, miedo a perderlo, a quedarse solo.

S, estaba malacostumbrado a tener a sus padres siempre cerca, y no le importaba lo que dijeran, ellos se haban desvivido por darle todo lo que pudieron: tiempocuando lo necesit, silencio para sus das de estudio, calma en sus enojos, y privacidad en sus noches. Nada le falt. S, ellos se haban adaptado al estilo de vida que,hoy, muchos llevaban, y le haban dado su lugar, lugar que en su momento quiso cambiar. A punto estaba por dejar su hogar para irse a vivir solo cuando su madreenferm. Pareca que el mundo se le vena abajo, que lo que tena planeado hacer se desmoronaba como un castillo de naipes. Cuando ella los dej, ya no pudo irse,porque saba que, ahora ms que nunca, su padre lo necesitaba. Perderla haba sido una prueba para ambos, y aunque la lucha estaba siendo dura, no bajara los brazos.

El ruido de llaves lo distrajo de sus pensamientos. Levant la cabeza y vio a Elvira cerca de la puerta.Ya me retiro, joven pronunci la mujer. Le dej la cena lista, solo hay que calentarla.Mariano se puso de pie y se acerc a ella. Su rostro tambin demostraba el desacuerdo de su actuar con la seorita Kaufman. Suspir.Est bien, Elvira le dijo. Gracias.Cerr la puerta al salir ella, se dirigi hasta la habitacin de su padre y lo observ dormir plcidamente. Decidi no cenar, no estaba de nimo para hacerlo, por lo que

guard la comida en la heladera, se duch y se retir a dormir, tal vez descansar un poco ms no le vendra nada mal y le permitira sacarse de la cabeza a la seoritaKaufman por unas horas al menos.

***

Milagros hizo el trayecto a su casa ms enfadada que nunca. Ese hombre logr sacarla de sus casillas como nadie antes lo haba hecho, aunque no haba mostrado todo

su genio por respeto. Poda ser tranquila y tener una paciencia infinita, pero cuando se metan en su camino y pretendan darle rdenes sin sentido, estallaba. Noentenda para qu la haba contratado si solo quera que su padre se quedara esttico en el silln, para eso no haca ms falta que pedirle a un buen vecino un poco deayuda.

Resopl cuando la llave en la cerradura no abri la puerta.Cielos! solt.Epa, hermanita! la abord su mellizo. A ver, djame a m antes de que tengamos que llamar al cerrajero porque rompiste la llave. Le apart las manos,

busc la indicada y abri. Adelante, seorita dijo graciosamente haciendo una leve inclinacin.Tonto respondi ella y se apresur a entrar.Gastn la sigui.Es temprano, acaso te echaron? se burl.Milagros dej su abrigo y el bolso en el silln, hizo caso omiso de las palabras de su hermano y se escabull en el toilette. Al salir se top con su cuerpo.Qu? le pregunt con el ceo fruncido.

Eso mismo digo yo. Rara vez te veo enojada.Hoy colmaron mi paciencia. Y si no quieres formar parte de mi ira, mejor no quieras saber ms le dijo y pas por su lado.Imagino que tiene que ver con el hijo de Pedro, me equivoco?Mili se detuvo a mitad de la escalera. Respir profundamente y gir para verlo.S, pero djalo ah, quieres? No tengo ganas de hablar al respecto, no ahora. Voy a ver si me despejo con un buen bao. Despus charlamos, s?No me ir a ningn lado. Aqu te espero dijo su hermano ponindose firme cual soldado.Milagros sonri, eso tena l, le devolva la calma que necesitaba con sus ocurrencias.

captulo 4

Elvira, no sabe cunto le agradezco que se quede esta noche con mi padre. Ezequiel no entiende de razones y no se le ocurre mejor manera de hacer negocios quecon una cena.

Tranquilo, hijo. No te preocupes, por hacerlo una vez cada tanto no pasa nada.Elvira se mostr ms complaciente con l que de costumbre, cosa que le extra. Sin embargo, ya estaba con el tiempo justo y odiaba llegar tarde, por lo que se

apresur a anudarse la corbata, acomodarse el saco y salir raudo por la puerta. El taxi, para su suerte, ya lo estaba esperando; era precavido, una cena, al menos como lasque Ezequiel estaba acostumbrado a reservar, implicaba buen vino de por medio, y no iba a perder la oportunidad de beberlo. Dejar su coche a resguardo lo haca vercomo un hombre respetable y responsable.

Subi e indic la direccin a la cual deba dirigirse. Apenas pronunci algunas palabras para responder a las del conductor, no se senta cmodo al dejar a su padre tanprecipitadamente. Si no fuera porque la discusin que haba tenido el da anterior con la joven que haba contratado todava no haba amainado en su interior,seguramente le habra pedido que hiciera unas horas extras mientras l haca su trabajo. Solt una respiracin frustrada.

Aqu es.La voz del taxista lo sac de sus pensamientos. Pag el importe y baj con la esperanza de que la reunin no durara demasiado. Entr en Las Maras, un restaurant

del cual era asiduo su amigo, y no pudo evitar pensar que lo haba hecho adrede. No haban sido pocas las veces que Ezequiel se quedaba de parranda en el lugar, ladiscoteca que se abra a medianoche era testigo fiel de ellas.

Si crees que vas a hacerme quedar en una de tus fiestas, ests muy equivocado le dijo en voz baja cuando lleg a su lado. Al instante se percat que su amigo seencontraba solo. Y los seores Gibson? Frunci el ceo, no se lo poda creer. Dime que no es una de tus emboscadas.

Ezequiel ri abiertamente, qu fcil era engaar a Mariano! La palabra trabajo era infalible para hacerlo caer.Vamos, Nano, no es para tanto. Si te deca que bamos a reunirnos por el cumpleaos de Tincho, seguro que nos ponas una negativa.Mariano resopl, aunque saba que Ezequiel tena razn.No estoy para festejos dijo amargamente. Ser mejor que me vaya, dej a mi padre al cuidado de Elvira.Lo s expres su amigo.Qu? La expresin en la cara de Mariano era de completa incredulidad. Cmo?Habl con ella antes que contigo. Saba que diras que no e invent la reunin con los Gibson para hacerte venir, ya sabes, tengo confianza con la mujer.Con ms razn debo irme sentenci de forma brusca antes de girarse.Ella est de acuerdo en que te quedes.Mariano detuvo sus pasos, ahora comprenda la actitud de la mujer, respir hondo y se volvi para ver a su amigo y enfrentarlo. Pero antes de poder decir nada, un

grupo demasiado familiar se acerc a l y se vio envuelto en abrazos, saludos y risas.Tiempo sin verte, Mariano, es bueno saber que no te perdiste entre tanto trabajo.Sinti la palmeada que Martn le dio en el hombro y dirigi una mirada acusadora a Ezequiel, quien elev los hombros en un gesto infantil.Felicidades, amigo! salud al agasajado con un apretn de manos.Gracias.Y quin te dijo que no es por otra cosa? Mariano sinti un brazo enroscarse con el suyo y supo al instante de quin se trataba. Hola, guapo habl Julieta

cerca de su odo y en un tono muy sensual. Sin dejarlo reaccionar, se ubic frente a l y lo bes en los labios.Hola, Julieta respondi e hizo caso omiso de las risas de algunos.Bueno, basta de saludos y arrumacos pronunci Ezequiel, estoy famlico, vamos a cenar ya.Todos se acomodaron en la mesa que tenan reservada, y Julieta no dud en sentarse su lado. Haca tiempo que intentaba que la relacin espordica que mantenan

pasara a algo ms serio, pero pareca ser que el aludido era el nico que no se daba por enterado. Cualquiera fuera la causa, Julieta estaba segura de poder conquistarlo, yesa noche no la dejara pasar.

Mariano bebi un poco ms del exquisito vino tinto que acompa la cena y se deleit con el sabor tan caracterstico de la uva que daba origen a su nombre. Tenaque reconocer que la artimaa de su amigo haba logrado relajarlo despus de todo. La tensin en su cuello se le hizo menos notoria, aunque no estaba seguro si era por elalcohol que ya tena en la sangre o por el constante masaje que Julieta le haca con sus pulgares. Daba igual, un poco de paz no le vena para nada mal tras unas semanascargadas de quejas, documentos, reuniones y correos por responder, por no decir que la imagen de la seorita Kaufman dibujada en su mente no lo dejaba concentrarsemuy a menudo. Cerr los ojos por un instante, dejndose llevar por la calma que senta, y al abrirlos no pudo menos que quedarse esttico cual reloj sin pilas.

***

Preparando la previa? Milagros baj la escalera ya vestida, pero con una toalla alrededor de la cabeza, poco le importaba que sus amigos estuvieran

desparramados en el living. Mateo y Carolina jugaban con la Wii, de pie frente al silln, mientras que Evelyn acercaba unas jarras a la mesa.Solo en parte respondi Gastn al pasar por su lado con una bandeja en la mano.Cmo es eso? pregunt, confundida.Mara nos invit a Las Maras dijo Evelyn risuea.Qu original! Ri Milagros.Ya la conoces habl su hermano, que se acomod en el silln y se sirvi un poco de salame y queso junto a una rodaja de pan. Ests invitada como siempre,

Mili.Eh creo que paso tambin esta vez. Quiero terminar de hacer unas anotaciones del nuevo trabajo dijo. Se retir la toalla de la cabeza y la frot un poco sobre el

cabello para terminar de secarlo, se pas los dedos entre ellos para desenredarlo y lo llev todo hacia atrs.Me encanta la facilidad que tienes para peinarte acot Evelyn.Cinco problemas, una solucin expres Mili haciendo referencia a una conocida marca de reparador capilar.Todos rieron al unsono.Si fuera tan fcil suspir Evelyn mientras tomaba un mechn entre sus dedos. Pero bueno, es lo que hay. De veras no quieres venir? Volvi a insistir.

Ya estuvimos en Las Maras, abren la disco despus de medianoche. Es V.I.P. Hizo ademanes con las manos para demostrar la importancia de lo que esas siglassignificaban.

O sea, no entra cualquiera le aclar Mateo, quien no dejaba de hacer movimientos como si estuviera jugando realmente al tenis. S! Dentro! Punto a mi favory Esper a que en la pantalla apareciera el victoria con su Mii detrs para agregar: Te gan una vez ms, chiquita!

No hay caso, voy a tener que seguir practicando se quej su compaera de juego, quien se dej caer en el silln y mir a Milagros para intentar, ella tambin,convencerla. Tienen razn, el lugar es exclusivo, pero hay que reconocer que pasan muy buena msica, tienen unos tragos excelentes y es a todo lujo. Aprovecha,Mili, no todos los das nos caen este tipo de invitaciones.

Milagros lade la cabeza y curv sus labios en una media sonrisa.Y qu se supone debo vestir para ir? pregunt dando a entender que aceptaba; despus de todo, se mereca un descanso tras un comienzo algo complicado en su

trabajo.De inmediato, Evelyn y Carolina cruzaron una mirada cmplice, se acercaron a ella y la arrastraron camino a la planta superior.Enseguida volvemos pronunci Caro.Les creemos y todo exclam Gastn a sabiendas que con las mujeres, en cuanto a vestirse y maquillarse, el tiempo era relativo.Dos horas ms tarde, el grupo de amigos aguardaba en la puerta de Las Maras para entrar. Milagros no pudo evitar sentir que ya no perteneca al mundo de las

salidas nocturnas de fin de semana. Eso lo haba dejado de lado ni bien comenz sus estudios universitarios, y una vez recibida, pens que ya no estaba para retomarlos,aunque no haba negado, en muy contadas veces, alguna que otra invitacin que le hicieran. Se acomod el cinturn de cadenas entrelazadas sobre el vestido azulpetrleo y, en un gesto de nerviosismo, llev una mano al dije corazn que adornaba su cuello.

Ests hermosa le dijo su mellizo, es bueno verte de vez en cuando sin tu bata blanca o con ropa de entre casa.Tonto lo amonest cariosamente, aunque saba que tena razn.Vamos, ya ubicamos a Mara y nos est esperando.Milagros se aferr al brazo que le ofreci Gastn y juntos entraron a lo que a ella le pareci ms un restaurant que una discoteca. Si bien la luz no era excesiva, los

focos distribuidos estratgicamente daban la iluminacin justa para no perder ningn detalle del lugar. Madera y hierro hacan una combinacin perfecta y distinguidamirase por donde mirase, y las mesas estaban ubicadas de tal forma que cada una pareca un reservado nico y exclusivo. Se pregunt dnde estara la discoteca.

Arriba le coment su hermano, como si hubiera escuchado sus pensamientos, sealando la escalera.Milagros mir en esa direccin, pero antes de poder posar la vista all, sus ojos se encontraron con los de aquel que varios dolores de cabeza le haba dado en el

transcurso de las dos semanas que llevaba trabajando para l. Vaya suerte la ma, pens, lo nico que me falta, que ahora me juzgue tambin por hacer lo que quieraen mi tiempo libre. Le sostuvo la mirada por unos segundos y la apart en el mismo instante en el que l tambin lo hizo, atrado, supona, por la voz de la mujer queestaba sentada a su lado.

Creo que un mojito no me vendra nada mal para empezar le dijo a su hermano afianzndose a su brazo y arrastrndolo hacia la escalera.Que sean dos acot Evelyn que vena detrs y que se peg al otro lado de Gastn.La expresin de Milagros ni bien ingresar a la discoteca fue de autntica sorpresa. Cuando le dijeron V.I.P. crey que se iba a encontrar primero con el tpico espacio

dedicado a bailar, con una barra al fondo y con sectores exclusivos a donde pocos podan llegar. Cun equivocada estaba! Carolina no supo contarle ni la mnima partede lo que V.I.P. significaba. Comenzando por los sillones tapizados en color crema con mesas bajas por delante, pasando por las paredes espejadas y finalizando conuna extensa y bien dotada (y seguro que ms que carsima) barra de tragos, completaban la imagen un juego de luces impresionantes y una msica a todo volumen querecin ahora caa en la cuenta de estar escuchndola, ya que nada oy cuando se encontraba en el piso inferior.

Evelyn pas su brazo por detrs de la cintura de Gastn y toc la de Milagros.De lujo, no?S que lo es afirm Mili.No poda ser menos tratndose de Mara. All est, vamos, no quiero que diga que la vimos y que la hicimos esperar. Gastn las apremi a que avanzaran, y

saludaron a la aludida con un beso en la mejilla.Mili la nombr Mara al tiempo que le tomaba las manos entre las suyas, tanto tiempo sin verte. La mir de arriba abajo y sonri abiertamente. Te sienta

de maravilla ese color, hace juego con tus ojos.Gracias respondi a sus palabras.Vengan, reserv un lugar y solo faltan ustedes. Mara los llev hasta un espacio muy similar al resto, pero algo ms apartado; este, incluso, era ms sofisticado y

elegante. Apenas saludaron con un gesto a quienes ya se encontraban all y se sentaron en uno de los sillones. A los pocos segundos, Milagros agradeci la atencin desu hermano, quien, ms rpido que un rayo, ya estaba con dos copas en la mano. No dud en tomar una y dar un buen sorbo de la bebida, seguramente iba a necesitarms de un mojito para olvidar que en la planta baja estaba el hombre por el cual haba sido contratada.

captulo 5

Mariano detuvo el movimiento que haca girar levemente el contenido de la copa que sostena entre sus dedos. No crea en las casualidades, y menos en una que lohiciera encontrarse con la mujer por la que vena renegando ltimamente. La poca calma que haba logrado sentir se esfum por completo y su cuerpo volvi a tensarse,no saba bien si era por la impresin que le dio verla con un vestido que se cea a sus curvas, con el pelo cayendo sobre sus hombros y delicadamente maquillada, o porel hecho de estar tomada del brazo de un hombre que pareca susurrarle al odo.

Ocurre algo, cario?La pregunta de Julieta le hizo perder el contacto visual que mantena con la seorita Kaufman. Sinti un apretn en su cuello y record que su acompaante an

mantena la mano all.Nada dijo cortante y movi los hombros para que ella la retirara, de nada le serva ya que siguiera con el masaje. Ser mejor que me vaya.Tan pronto? Julieta se le acerc, ni siquiera comimos el postre murmur seductoramente.No se me antoja. Intent que su tono de voz no demostrara la frustracin que senta.Podemos tomar un trago en la barra de la disco continu Julieta con su artimaa para logar que su plan de tenerlo toda la noche no se le fuera cuesta abajo.

Un Martini seco?, un whisky en las rocas, tal vez?Mariano observ en direccin a la escalera que daba acceso a la pista de baile. Por qu no?, se dijo y dibuj una tenue sonrisa en sus labios. Corri hacia atrs la

silla y se puso de pie. Ayud a Julieta a hacer lo mismo y le ofreci la mano que ella tom gustosa. El resto de comensales, al verlos, imitaron su gesto y todos seencaminaron a la parte superior del restaurant.

Mariano no pudo evitar buscar con la mirada a la seorita Kaufman, sin embargo, no dio con ella y eso le molest. Se acerc a la barra y pidi un whisky en las rocas.Dio un sorbo antes de sumarse nuevamente al grupo, que ya estaba ubicado en un apartado donde un silln largo y otros dos ms pequeos parecan ser guardianes de lamesa baja ante ellos. Como intuy, Julieta se peg a su lado. No poda negar que con ella haba pasado buenos momentos, sin embargo, las intenciones que haba vistopor su parte, distaban mucho de lo que l quera realmente. En su mente, y en su vida, no necesitaba de una mujer a su lado que lo acompaara y esperara cada da. Esailusin era solo eso, una fantasa que l no deseaba. Julieta poda calentar su cama cada tanto, pero nada ms. Y si no lo entenda por las buenas, no iba a tener msremedio que hacerlo por las malas, al fin y al cabo, estaba seguro que no tardara ms de unos das para encamarse con otro.

Dio un nuevo trago a su bebida y la dej sobre la mesilla. Apoy la nuca en el respaldo del silln y entrecerr los ojos. La msica sonaba a todo dar y, poco a poco, lagente se sumaba a la pista para poner el cuerpo en movimiento, cosa que l no hara. Y qu haces aqu entonces?, la voz de su conciencia habl por l y mene lacabeza para desterrar los pensamientos que le traa. Se inclin hacia adelante y pretendi beber lo que an quedaba en su vaso, pero Ezequiel fue ms rpido y vaci su

contenido.No fue tan mala idea el que vinieras, no, Mariano? Dej el recipiente otra vez sobre la mesa. Deberas hacerlo ms seguido, aunque tu semblante sigue siendo

tan malo como siempre, lo cual me extraa puesto que me pareci que hubo un momento en la cena en la que te relajaste.Mariano resopl y sinti alivio al darse cuenta que Julieta no estaba a su lado.Lo hice adrede para que no me molestaras expres.Vamos, no seas inmaduro, para eso ya estoy yo. Ri. Qu te pasa? Problemas con la nueva joven que contrastaste?A Ezequiel no le hizo falta que su amigo asintiera, en su rostro pudo evidenciar que haba dado justo en el clavo.Hace su trabajo, con eso me basta pronunci sin entrar en detalles.Perdn? Solo eso vas a contarme? Recuerdo que me torturaste con los pros y contras de cada una de las anteriores. Algo hay con esta nueva que no me quieres

decir.Nada, Ezequiel, no insistas, estoy cansado. Tal vez sea mejor que me vaya. Se puso de pie y a punto estaba de saludar a su amigo cuando divis que la aludida

se acercaba a la barra. Pensndolo mejor, voy por otro whisky. Levant el vaso y lo dej solo.

*** Milagros no tuvo opcin a rplica cuando qued a la ltima para buscar nuevos tragos. Haba perdido la rapidez de su adolescencia y ahora le tocaba ir por ellas. Se

acerc a la barra y las pidi. Pese a la sorpresa recibida al llegar, se estaba divirtiendo mucho. Gastn y Mateo eran muy graciosos cuando se juntaban, y tena quereconocer que charlar con sus amigas de cosas triviales logr despejarla. Tamborileaba los dedos sobre la barra cuando una voz habl a su espalda.

Qu coincidencia encontrarla aqu, seorita Kaufman.Milagros se mordi el labio inferior, tena que haber supuesto que el seor Hart no iba a quedarse de brazos cruzados tras verla. Gir para enfrentarlo, al fin y al cabo,

no estaba haciendo nada malo por lo que pudiera reprocharla.Lo es teniendo en cuenta que su apego al trabajo, como me dej bien en claro, no lo hace ver como un ser muy sociable. Creo que hasta podra dudar de su palabra

si me llegara a comentar que es habitu de un lugar como este. Cruz los brazos sobre su pecho al tiempo que dibujaba una sonrisa socarrona en sus labios.Mariano apret la mano alrededor del vaso que no haba soltado, ella tena razn, pero no lo iba a reconocer.Me juzga acaso sin conocerme?No lo hizo usted desde que me conoci, seor Hart? respondi ella con otra pregunta. Quin me dice que no lo volver a hacer cuando me vea tomar unos

tragos con mis amigos? Me tildar de alcohlica por eso?Su postura era desafiante, al igual que la de l.No se confunda, solo me importa la atencin que le dedica a mi padre mientras est con l. Lo que haga fuera del trabajo no es asunto mo.De verdad lo cree? Milagros apenas ri. No sea tan modesto, seor Hart. Soy consciente que no le ca bien desde el mismo instante en que me present a su

puerta, que le molesta saber que tengo razn en cuanto al modo de tratar a su padre, pero es tan orgulloso que no puede aceptarlo. Sinti que sus mejillas comenzabana colorearse, ese hombre estaba logrando exasperarla con su presencia. Detestaba sentir que se le aceleraba el corazn con su cercana y, ms an, que ya no sera lomismo al saberlo all.

No sea injusta, seorita Kaufman. La observ con intensidad, pero ella no se amilan.Yo? Injusto es usted que no puede aceptar que se equivoc conmigo porque no soy lo que esperaba, pero sabe que estoy ms que capacitada para hacer el trabajo

por el cual me contrat. Injusto es que ahora ya no pueda divertirme sin pensar que va a juzgarme despus por lo que haga esta noche. Milagros no pretendi ser tanruda, sin embargo, la mirada que l le dedicaba la hizo decir ms de lo que pretenda.

Mariano estuvo a punto de responder, pero el hombre con el cul ella haba entrado, se coloc a su lado.Ocurre algo, Mili?Nada, Gas dijo ella sin dejar de sostenerle la mirada. Buenas noches, seor Hart expres, gir para tomar dos de los cuatro vasos largos que el barman dej

sobre la barra y se encamin al silln donde estaban sus amigos.Gastn no pronunci ni una palabra, apenas movi la cabeza a modo de saludo para con el hombre que se mantena impertrrito en el mismo lugar, e imit los

movimientos de su hermana.Qu fue eso? le pregunt una vez que estuvo a su lado.Nada respondi Mili, dio un largo trago a una de las bebidas y coloc ambos vasos en la mesa baja al tiempo que se sentaba en el silln.No te creo. Gastn tambin los dej all y apoy el trasero sobre la mesilla justo frente a ella. No me mientas, Mili, te conozco demasiado.Entonces sabrs que prefiero no hablar del tema. Su enojo era evidente.Por empezar la seal Gastn con el dedo, conmigo no te enfades que no soy el responsable de ello. Y segundo, no me vengas con idioteces, Mili, hace dos

semanas que lo nico que haces es rezongar por cmo ese hombre levant la mirada para darse cuenta que el aludido segua en el mismo lugar y con la vista fija ahoradonde ellos se encontraban se mete en tu trabajo. Una de dos, hermanita, o eres muy perseverante y cabeza dura en lo que haces, o el seor Hart te peg fuerte.

Milagros lo fulmin con la mirada.Si tanto me conoces, sabrs que tu segunda opcin es una estupidez. Soy ms que responsable con mi trabajo y nadie va a decirme cmo lo tengo que hacer, para

eso me quem las pestaas en cada clase a la que asist, tuve mis noches de insomnio por estudiar y me aguant todas y cada una de las residencias que hice. No mevengas t con idioteces, Gastn. Se apoy en el respaldo del silln y se cruz de brazos.

Ya veo respondi l simplemente, haciendo lo mismo.Qu es lo que ves?A ti.Eres tarado o qu? La paciencia por la que Milagros se caracterizaba se le estaba esfumando por completo. El seor Hart la haba consumido en gran parte, y

ahora su hermano le quitaba el resto.Gastn no pudo evitar rer sonoramente, y Mili resopl por su infantil actuar.Definitivamente, lo eres pronunci, se puso de pie, lo golpe en el hombro y se alej camino al sanitario.Por qu la hiciste enojar as? Evelyn, que no perdi detalle de lo ocurrido, se acerc hasta Gastn y lo amonest. Tu hermana tiene razn, eres un tarado.El ms grande, Eve se jact. Pero tambin conozco a Mili mejor que todos. Es cierto que ama lo que hace y que se desvive por dar lo mejor de ella, pero nunca

la vi discutir como lo hizo hoy con ese hombre. Ella no es as, y solo hay una razn para su enojo: ese tal Hart no le es indiferente.Evelyn abri la boca y la volvi a cerrar. Asimilar las palabras que Gastn pronunci le hizo ver que no estaba muy errado con su sospecha. Conoca a Milagros

desde haca demasiados aos, y pareca que su amistad se haba afianzado con la noticia del noviazgo con su hermano. Gastn estaba en lo cierto, discutir no era algocomn en su amiga, por lo general, ella era el blsamo que haca que la calma reinara frente a un problema.

Crees que debo ir a ver cmo est? le pregunt.No, djala. Supongo que est rumiando lo que le dije. De todas formas, ella sabe que estamos ac si nos necesita. Ven. Tir de ella para acercarla a su cuerpo y

besarla tiernamente en los labios. Vamos a bailar.

captulo 6

Milagros se encerr en uno de los cubculos del sanitario y hubiera golpeado la puerta si no fuera porque no era su estilo enojarse de tal forma. Baj la tapa del

inodoro y se sent encima, apoy los codos sobre sus rodillas y puso la cabeza entre sus manos. Por qu haba reaccionado as? Por qu cada vez que intentaba tenerun intercambio de palabras tranquilo con el seor Hart, todo se le sala de control? Acaso su hermano tena razn? l no le era indiferente?

No, Mili se dijo a s misma, son imaginaciones de Gastn. Djate de boberas.S, eso son, pens, no poda ser otra cosa, su latido acelerado del corazn solo se deba a la discusin. Se puso de pie y se acomod la falda del vestido y la cadena

sobre su cintura. Respir hondo y sali, seguramente estaba hecha un desastre. Se acerc al lavabo, se moj las manos y se refresc la cara. Al mirarse en el espejo,sinti que las mejillas se le coloreaban ms. Desde cundo se pona tan colorada? Volvi a mojarse y tir del rollo de papel para ventilarse primero y secarse despus.Suspir, pese al rubor, no estaba tan mal. Se pas los dedos por el pelo y se lo semi at atrs en un nudo que no requiri de hebilla alguna, as de dcil era su cabello. Semir una ltima vez y sali.

Mariano no dej de apretar el vaso en su mano an despus de que la seorita Kaufman se alejara, y no pudo evitar seguirla con la mirada y observar qu haca.

Imagin que el hombre que los interrumpi sera el novio, no estaba seguro, aunque el hecho de que se pusiera frente a ella, levantara la vista hasta donde l seencontraba y volviera hacia ella sealndola con el dedo, bien lo poda implicar. No supo bien por qu algo ms que no iba a reconocer, pero sinti algo extrao ensu interior al pensar que poda estar en pareja. Celos, la voz en su cabeza lo aguijone, sin embargo, no le dio cabida y desvi la mirada con la intencin de no pensaren ello. No pudo, verla golpear al hombre en el hombro y dejarlo solo le hizo comprender que poda ser el causante de una ruptura que, aunque poda llegar a desear, noquera realmente. Sus pasos fueron ms rpidos que la orden de su cerebro y la sigui.

Se apoy en una de las paredes y coloc las manos en los bolsillos mientras esperaba a que saliera. Ni bien ella dej el sanitario, actu.No fue mi intencin el que terminramos discutiendo, seorita Kaufman. Milagros gir abruptamente cuando lo sinti hablar. Pero parce ser que eso es lo que

solemos hacer cuando nos encontramos. Se despeg de su apoyo y avanz unos pasos.Si no fuera tan orgulloso, podramos conversar como dos adultos rebati ella y detuvo su contestacin poniendo la mano en alto. Dejmoslo as, seor Hart.Mariano se autonombr. Estamos fuera del mbito laboral, no es necesario tanto formalismo. Y no puedo, mi conciencia no me lo permitira.De qu est hablando?Puedo llamarte por tu nombre?Milagros lo mir dudosa, pero termin por asentir.Temo que mi discusin haya generado otra con tu pareja, Milagros, y quera disculparme por ello.Escucharlo pronunciar su nombre le dio cosquillas en el estmago, y si el sonrojo de sus mejillas no se haba difuminado an, seguro que volveran a estar bastante

coloradas. Se oblig a centrarse en sus palabras. Pareja? Disculpa? Abri la boca para preguntar y la cerr de golpe al comprender a quin se refera. Emiti una tenuerisa casi sin darse cuenta.

Mariano no supo cmo interpretarla, pero su sonido le hizo accionar todos sus sentidos. Cielos! Desde cundo le pasaban cosas as? Mora por tenerla ms cerca,por sentir su olor y acariciar su piel, por besar sus labios y perderse en el interior de su boca Era consciente de lo que su cuerpo le peda a gritos, como tambin queno deba acercarse, pero, pese a ello, dio un paso ms.

Gastn es mi hermano le aclar ella.Mariano solt el aire que ni saba haba contenido. Su hermano, pens y not cmo el alivio se apoderaba de l. S precavido, eso no implica que no est con

alguien ms, su conciencia le record esa posibilidad.Lo lamento de todas formas, tu actitud para con l me dio a entender otra cosa. Y puedo seguir equivocado respecto a ti.Mira acall su voz por un segundo, Mariano dijo casi suspirando, no s a dnde quieres llegar. Ya me juzgaste lo suficiente y agostaste la paciencia por

la que me caracterizo. Si no te importa, mejor dejamos todo como est y aqu no pas nada. Yo har mi trabajo, a menos, claro, que no quieras que siga. Igualmente, sias lo deseas Mili abri grandes los ojos cuando l coloc un dedo sobre su boca para acallara. Los nervios le jugaron una mala pasada, su palabrera se volvaincontrolable cada vez que le pasaba, y que l no lo sacara de sus labios, la pona peor.

Para ser menuda y tan joven hablas demasiado. Acort la distancia que los separaba. Ese fue mi parecer ni bien te vi en mi puerta, menuda y joven. S, tejuzgu, pero s reconocer mis errores, aunque me cueste aceptarlos. Me equivoqu contigo, Milagros, no supe valorar tu esfuerzo y tu empeo por sacar adelante a mipadre, a quien apenas conoces, pero por el que demuestras que tus referencias lo valen, por hacerme ver mi fallo respecto a l. Sin embargo, ms lo hice conmigo mismo.Desliz la mano por su cuello y entrelaz los dedos con su cabello. Juzgarte fue mi forma de negar lo que sent cuando te vi.

Milagros abri y cerr la boca, quiso decir algo, pero ninguna palabra se form en su mente para poder responder a las suyas, solo senta su corazn latir a mil porhora, la caricia que l le brindaba en su cuello y sus cuerpos demasiado cerca. Cundo haba sucedido, no lo saba con certeza, pero lo que ese hombre la estaba haciendosentir no lo haba vivido nunca.

Dime que ests con alguien para no besarte como deseo hacerlo.Milagros solo pudo negar con la cabeza y ese gesto fue suficiente para que Mariano posara sus labios sobre los de ella.

*** Julieta se haba propuesto pasar la noche con Mariano, pero, una vez ms, l se mostraba distante con ella. Decir que lo amaba realmente era mentirse a s misma, sin

embargo, la pasaban bien juntos. A decir verdad, se haba acostumbrado a estar a su lado. Cansada de esperar que regresara, se encamin hasta donde supuso que estara.Se detuvo a unos pasos cuando lo encontr frente a una joven, con la mano en su cuello y demasiado cerca uno del otro. La visin le cay como un balde de agua helada,sin embargo, no sinti ms que eso al ver que se besaban. Poda ser la piedra en el zapato e interrumpirlos, pero no lo hizo, aunque la vieran como tal, ella no era la clasede mujer acosadora y posesiva con un hombre o de esas que pensaban que si no era para una, no lo sera para nadie. A su pesar, sonri y pens que lo mejor seravolver con el grupo.

Su vuelta no result ser como esperaba, puesto que choc con Ezequiel al girar, quien la asi por la cintura para que no cayera.Si tus giros van a ser siempre como este, me encantara no separarme nunca de ti la adul. Es la primera vez que caes en mis brazos, preciosa.Y ojal no sea la ltima le susurr apretndose ms contra l.

*** Sentir sus labios apoderndose de los suyos la hizo sentir que el piso se abra bajo sus pies y que caa en un abismo de sensaciones que nunca antes haba sentido. La

mano de Mariano que aferraba su nuca la acerc ms a su rostro como si con ese gesto le estuviera exigiendo el poder adentrarse en su interior. Apenas abri la boca y laintromisin no se hizo esperar, su lengua se hizo camino entre sus dientes y sinti la suya tocar la de l. Jug en su interior y no hubo rincn en su cavidad sin recorrer.

Si el corazn le vena latiendo a mil, con el beso se le haba disparado a millones, y el hecho de verse rodeada por la cintura con su otra mano haba sido el detonanteque activ una alarma en su cabeza. No quera detenerlo, pero no tena opcin, seguramente estaban dando un espectculo nico y lo que menos quera ella era pasarvergenza, suficiente tena con las locuras de su mellizo, aunque saba que esa no era exactamente la razn para hacerlo.

Mariano logr nombrarlo entre lo que no supo si fue un respiro o un gemido.l apenas se apart y la observ, tena los labios enrojecidos y una tonalidad demasiado sonrosada en sus mejillas. Pudo ver en sus ojos tanto sorpresa como deseo,

pero tambin cierta confusin que logr hacerlo alejar unos centmetros ms. Acaso se arrepenta?Creo que es mejor que me vaya dijo Milagros y, rauda, escap de su abrazo para volver junto a sus amigos sin dejarlo emitir contestacin alguna.

Mariano se qued all plantado. Su cuerpo se volvi tenso y sus manos se cerraron en puos. Preguntas sin respuestas poblaron su mente, quiso seguirla, pero algoen su interior le dijo que deba ir con calma, darle el espacio que ella necesitaba. Se haba precipitado a contarle una verdad que ni l crea poder decir, mucho menosaceptar, pero lo hecho, hecho estaba y ya no haba vuelta atrs. Golpe la pared con frustracin, no poda comprender lo que haba ocurrido, ella no pareci dudarcuando el beso se volvi ms intenso, entonces qu la haba hecho detenerlo?

Despus de unos largos minutos cavilando sin llegar a aclarar sus dudas, se dirigi a la barra, pidi un whisky y se sent en una de las sillas altas. Evit buscarla conla mirada, aunque quera una explicacin por su parte, era demasiado orgulloso como para ir tras ella. Bebi de un solo trago el contenido del vaso, arrug el ceo ycarraspe al sentir el resquemor del alcohol en su garganta. Sus dedos tamborilearon sobre el cristal cuando lo apoy sobre la mesa. No estaba seguro de cmo iba aactuar ahora despus de besarla.

***

Milagros no ubic a su hermano ni a Evelyn cuando regres. Supuso que estaran bailando, por lo que, sin remedio, los busc entre las pista. Ni bien los vio, se

acerc.Me voy, chicos casi grit por lo elevada de la msica.Qu? Por qu? le pregunt Eve preocupada.Solo vena a avisarles, no se preocupen, ustedes qudense les dijo y gir. Pero su hermano la tom del brazo.Sola no te dejo ir. Vamos expres y salieron los tres tras disculparse y despedirse de sus amigos.En la puerta pidieron un taxi. Mili qued en medio de los dos. Respetaban su silencio, pero saba que no tardaran en acribillarla con preguntas ni bien entrara en la

casa.Tenas razn, Gas solt de repente tapndose la cara con las manos, de nada serva callarse.Lo s respondi l con orgullo, pocas veces me equivoco contigo.Gastn! lo amonest Evelyn.Djalo lo defendi Mili, es cierto.Hicieron el resto del viaje sin hablar, pagaron al chofer en cuanto llegaron y entraron. Mili se dej caer en el silln sin siquiera sacarse el abrigo y Harry se acomod a

su lado para esperar una caricia. Ella pas la mano por su lomo y el perro movi la cola con alegra.Voy a preparar t dijo Evelyn siguiendo su camino hacia la cocina.Gastn se ubic a un lado de Mili, pos los codos sobre las rodillas y observ a su hermana. Tena la vista puesta en su fiel amigo, aunque dudaba que estuviera

pensando en l, seguramente su mente estara martillendole lo ocurrido en la disco. Intua que algo ms haba ocurrido, pero esperaba que ella le contara sin tener quecomenzar a hacerla hablar.

Demasiado silencio para mi gusto. Vas a contarme qu pas o tengo que sacrtelo con tirabuzn?Calma, Gas, no la agobies. Evelyn regres con una bandeja entre sus manos. La apoy sobre la mesa baja y le tendi una taza a Mili. Toma.Ella as lo hizo y dio un pequeo sorbo. T verde con menta, su ideal para una noche como la que haba pasado.Y? Sigo esperando la apremi Gastn haciendo caso omiso a la mirada fulminante que le dedic su novia.Tenas razn volvi a afirmar Mili.Dime algo que no sepa. Agarr la taza, se recost sobre el respaldo del silln y dio un par de sorbos a su t sin dejar de observarla.Milagros se escondi detrs de la taza mientras beba, la sostena con ambas manos; al terminar, la dej sobre la mesa y subi los pies al silln, sin sus zapatos, para

abrazar sus rodillas, una tpica posicin que sola adoptar cada vez que deba confesarse con su hermano.Por dnde empiezo? dijo algo avergonzada.Por el principio no estara mal sentenci su mellizo.Puedes dejar de interrumpirla? lo amonest Evelyn.Si se dignara a hablar de corrido, no lo hara.Me bes solt de repente para que los dos no comenzaran con un intercambio de palabras que poda tornarse en discusin.Gastn se ator con el sorbo de t que dio en ese momento y comenz a toser.Vaya, Mili, si lo que queras era matarme, casi lo logras carraspe su hermano, no me puedes lanzar algo as de golpe.Ni que te hubiera dicho que hicimos el amor en uno de los baos. Baj las piernas y volvi a acariciar a HarryGastn la mir con el ceo fruncido.Ms les vale que no haya sido as le recrimin.Me crees capaz?No, pero a l no lo conozco del todo y tu actitud al querer irte rpido me hace pensar cualquier cosa. Se inclin hacia adelante para dejar la taza.No fue ms que un beso, Gas. Sin embargo, lo sent en todo mi cuerpo. Tuve miedo, por eso quise escapar. Apenas lo conozco yo tambin, y me es imposible

creer que pueda albergar sentimientos para con l, o de l hacia m, en tan poco tiempo. No es lgico.La lgica no entra en temas del corazn dijo Evelyn.Exacto afirm Gastn. Pero te dijo algo ms o solo te abord? quiso saber.Bueno, me detuvo al salir del sanitario, crey que eras mi novio y que haba generado una pelea entre nosotros. Apenas sonri al recordarlo y su mellizo hizo lo

mismo, pero con orgullo. Cuando le dije que no era cierto, me confes que su forma de tratarme fue porque no quera reconocer lo que haba sentido por m.Fue sincero, punto a su favor expres Gastn.No estoy segura, Gas, me parece que estaba con alguien ms.Lo mato apuntill. Cmo que con otra?Cuando entramos, antes de subir, lo vi en una de las mesas con un grupo. A su lado estaba sentada una chica muy linda que se le acerc para hablarle, dira que

muy sensualmente. Volvi a subir los pies al silln. Me siento como una tonta.Nada de eso le dijo Evelyn que aprovech el espacio que Harry dej libre para ubicarse a su lado. Tal vez era una de esas zorras que quieren a cuanto chico

lindo anda suelto la anim.Milagros ri.Es que ahora no s con qu cara me voy a presentar el lunes cuando lo vuelva a ver, qu le voy a decir? Lo detuve en medio del mejor beso que experiment en mi

vida y lo dej plantado, escapndome como si hubiera hecho algo malo. Cielos! Se llev las manos a la cara.Tranquila, Mili. Su hermano se ubic al otro lado de ella. Si le interesas, y ms le vale que as sea o se las ver conmigo por estar con otra y besarte, esperar a

que le des una explicacin por tu repentina huida.Olvidas que es un hombre? le record Evelyn.Y qu tiene eso que ver?Aggg! refunfuo, que no lo har, su orgullo no se lo permitir, todos son iguales.Gastn iba a responder, pero call ante la mirada acusadora que su novia le dirigi, no haca falta que le recordara que l no estaba fuera de lo que haba dicho.Creo que mejor me voy a dormir y dejo de darle vueltas al tema. Se puso de pie y salud a ambos con un beso en la mejilla. Gracias por acompaarme y por el

aguante. Los quiero concluy antes de subir la escalera y perderse en la planta alta.Gastn se peg a Evelyn y la rode con su brazo.

Olvid cmo se comport mi orgullo una vez, todava no lo perdonaste del todo? Hizo un puchero a la vez que la atraa ms y comenzaba a darle suaves besosen el cuello.

Si esta es la forma en que quieres lograr que lo haga, creo que jams podr perdonarlo pronunci y dej caer la cabeza hacia un lado para que Gastnprofundizara en sus caricias.

Ser mejor que subamos tambin le dijo. Se levantaron, apagaron las luces y se encaminaron a la habitacin de Gastn.

captulo 7

La maana del lunes, Mili se prepar como era su costumbre para salir a trabajar. El fin de semana, pese al episodio con Mariano, haba estado tranquila. No le diomuchas vueltas al asunto, no tena sentido hacerlo, aunque no poda engaarse y cada tanto se quedaba perdida con el bolgrafo en la mano y rememorando lassensaciones que haba experimentado con su beso.

Toc el timbre del piso y departamento y esper a que le abrieran. Su sorpresa al llegar fue que una sonriente Elvira la recibi. No pudo evitar cierta tristeza al verla,as como alivio al saber que l no estaba, la ama de llaves se lo coment tras pasar y mientras se quitaba el abrigo.

Este hombre trabaja demasiado, se lo he dicho hasta el cansancio, pero no entiende. Suerte que el viernes pudo distraerse. Sali con unos amigos.A Milagros se le cay la libreta de la mano, que recin sacaba de su bolso, cuando oy sus palabras.Aunque lleg ms temprano de lo que esperaba continu la mujer hablando. Supongo que estaba preocupado por su padre, en su rostro no se reflejaba el

haber pasado buena noche.Mili se agach a coger la libreta, trag con fuerza y se sent a la mesa.Nia la llam Elvira al notar que se haba puesto plida, qu te ocurre?No es nada intent disimular, es solo que me levant con dolor de cabeza minti.Tengo el t perfecto para eso, enseguida te lo traigo dijo y sali rauda hacia la cocina.Milagros no poda dejar de pensar en las palabras de la mujer. Seguro que est enojado, pens. Dio un salto cuando Pedro se par en la puerta de su habitacin y la

salud.Buen da, jovencita dijo, me ayudas? Solo un poco, s?Mili le sonri y se ubic a su lado, no le pas desapercibido el cambio de actitud del hombre.No, no, a la mesa la corrigi cuando not que la llevaba al silln, es hora del desayuno.Claro respondi simplemente Mili.A los pocos segundos, Elvira apareci con su habitual bandeja.Aqu tienes tu t, linda. Espero que mejore tu dolor de cabeza.Y eso? pregunt Pedro.Milagros no saba qu pensar, que le dedicara ms que refunfuos y gruidos despus de dos semanas, era todo un avance, pero no esper tal demostracin.No es nada minimiz ella su mentira, seguro algo que com anoche me sent mal al hgado, ya se me pasar.Es un rgano muy importante como para no darle importancia, jovencita. Tmate el t que te hizo Elvira, ya vers que en nada te sentirs mejor la apremi

Pedro al tiempo que l tomaba su taza y beba el suyo.Mili as lo hizo, en silencio y cavilando an su actuar.La tarde la encontr an sorprendida, pero tambin contenta por la predisposicin de Pedro para con los ejercicios que venan haciendo. Lo nico que obnubilaba esa

sensacin de alegra que tena era el hecho de saber que, en cualquier momento, Elvira se retirara y ella quedara expuesta ante Mariano. No era que no deseara darle unaexplicacin por su actuar, pero no poda evitar sentir temor por su reaccin al verla.

Nia, ya puedes retirarte por hoy, el seor Hart acaba de avisarme que est en reunin y que se retrasar ms de lo debido. Elvira negaba con la cabeza al mismotiempo que hablaba. No te preocupes por Pedro, yo me encargo, ya estoy acostumbrada.

Milagros apenas pronunci un est bien, guard sus pertenencias en el bolso, se coloc el abrigo y se retir. El camino de regreso a su casa lo hizo sumida en suspensamientos y, ya en su casa, agradeci la soledad, no quera que su hermano le preguntara nada. Se dio una ducha y decidi irse directamente a acostarse, no era muytarde, pero as lo prefiri. Antes de hacerlo, dej una nota sobre la mesa de la cocina donde, saba, su hermano la vera. Mantuvo la mentira piadosa de la maana,alegando dolor de cabeza, y se escabull a su habitacin.

Se senta triste, haba sido una total y completa tonta al creer en las palabras de Mariano. Evelyn tena razn, el orgullo de hombre no lo dej que se explicara y poreso, ese da, no se haban visto. Si as iba a ser toda la semana, no saba si podra soportarlo. Se acurruc en la cama, se tap con la frazada casi por completo y cerr losojos. Una lgrima rod por su mejilla. Cmo haba podido enamorarse de Mariano en tan poco tiempo?

***

Mariano se adentr en su oficina lo ms rpido que pudo. Tir el maletn en el silln y se sac el abrigo que dej all tambin. Sus pasos lo guiaron por toda la

estancia, no dejaba de pensar en lo tonto y cobarde que haba sido. Soy un imbcil, se dijo. Golpe el escritorio con el puo, lo que hizo amortiguar el ruido en lapuerta.

Maldicin! exclam.Caramba! pronunci Ezequiel a su espalda. Si no fuera porque te vi y porque s que Julieta te importa nada, creera que ests celoso porque pas la noche del

viernes con ella. Silb al recordarla.De qu carajo ests hablando? le espet.Te vi besando a otra, Nano, no lo niegues. Y Julieta tambin.Maldicin repiti.Tranquilo, no se lo tom a mal, cuando la descubr observndote cre que iba a armar un escndalo, pero no hizo nada, solo gir y se top conmigo, suerte la ma.

Pasamos una noche silb otra vez.Obvia los detalles le dijo, rode el escritorio y se sent en el silln despus de colocar el abrigo en el respaldo y dejar el maletn en el piso.S, mejor. Pero cuntame t, qu te ocurre? Quin era esa chica a la que besabas tan apasionadamente? Ezequiel exager en sus palabras.Nadie respondi.Nano, Nano, Nano lo nombr su amigo mientras se ubicada en la silla frente a l, a m no me mientas, nos conocemos demasiado. Desembucha.Mariano resopl, Ezequiel tena razn.La seorita Kaufman dijo en apenas un susurro.Qu tiene que ver la joven que cuida a tu padre con? Ezequiel detuvo sus palabras al comprender. Oh! Era ella?Mariano asinti con la cabeza.Lo saba! Su amigo aplaudi de alegra. Saba que no te era indiferente. Y qu pas para que te encontrara maldiciendo? Quiso saber.Que soy un imbcil. Apoy la espalda en el silln y dej escapar el aire sonoramente.No es novedad para m. Que se besaron, lo vi, pero dime, qu pas despus de eso? No me digas que la llevaste a tu casa.

Cmo crees?No s, digo, como te llamaste imbcil. Le dedic una sonrisa socarrona.Mariano apoy los codos en el borde del escritorio y dej caer la cabeza sobre sus manos.Soy un maldito orgulloso murmur.Tambin lo saba.Mariano lo fulmin con la mirada.Vaya amigo que tengo! dijo con sorna. Podras ayudarme un poco ms, no?Tal vez respondi Ezequiel. Pero si dices cosas obvias, nada puedo hacer. Se repantig en su asiento y coloc un pie sobre la rodilla del otro.Mariano mene la cabeza, era mejor contarle a que lo acribillara a preguntas.La juzgu ni bien puso un pie en mi puerta comenz. La vi tan menuda, tan joven y tan bonita que al instante levant un muro a mi alrededor. No quise

aceptarla ni ver que era buena en su trabajo, mucho menos, reconocer lo que me hizo sentir en todo momento. Apenas si le habl y cuando lo hice, solo discutimos. Creque se marchara, pero no se amedrent y me enfrent. Verla el viernes en la noche, tan bella, tan radiante y acompaada de un hombre, me consumi de celos, celos quenegu tener, pero que me hacan hervir la sangre. Y me juzg ella cuando me acerqu a hablarle, touch ri. Y me dej con la palabra en la boca. Se apoy en elrespaldo y respir profundo. La vi hablar con aquel con quien haba llegado. Fui un idiota, me imagin cualquiera y, como tal, no se me ocurri nada mejor quedisculparme. Result que el hombre era su hermano. Sent un gran alivio al saberlo y me dej llevar La bes, amigo, y perd la nocin de todo lo que tena a mialrededor. Solo ramos ella y yo, nadie ms. Pero tan rpido como inici, tambin acab. No s si no sinti lo mismo, si tuvo miedo o qu. Simplemente se disculp y sefue.

Ezequiel se mantuvo en silencio, no emiti palabra alguna ante las que su amigo expresaba. Jams lo haba visto en ese estado, pareca abatido, pero molesto tambincon l mismo.

Y no hablaste con ella todava afirm, lo conoca demasiado como para saber que su orgullo no le haba permitido hacerlo.La evit. Le ped a Elvira que llegara antes y se quedara despus, invent una reunin inexistente para volver tarde aclar. Ahora entiendes por qu maldigo?

Ella pudo enfrentarme, pero soy tan imbcil que no puedo hacer lo mismo con ella para preguntarle qu fue lo que pas.Coincido en que lo eres, amigo ri. Quin lo dira? Mariano sufriendo por amor. Si no lo veo, no lo creo se burl.Ja! Muy gracioso. Ni s para qu te lo cont.Porque somos amigos.Claro.Deberas hablar con ella lo aconsej.Y qu le digo? Levant las manos y las volvi a bajar. Mira, Milagros, soy un completo idiota por juzgarte, besarte y evitarte pronunci con sorna.

Eso te parece bien?Para empezar no est mal.Mariano buf.Y luego, bueno, improvisas dejando el orgullo de lado.Qu fcil es decirlo! Dej escapar el aire de sus pulmones. Pero s que tienes razn.As es se vanaglori Ezequiel mientras se pona de pie y se acercaba a la puerta. No inventes excusas hoy, Nano, cuanto antes lo hagas, menos dao ser para

ambos sea cual sea el resultado. Abri y lo dej solo con sus pensamientos.Mariano cruz las manos por detrs de su cabeza y cerr los ojos. Ezequiel estaba en lo cierto, deba actuar y pronto.

captulo 8

Al da siguiente, Milagros se encontr envuelta en el edredn y con la vista fija en los tenues haces de luz que se filtraban por la rendija de la persiana. Casi no haba

pegado un ojo en toda la noche, dio mil vueltas en la cama, como as sus pensamientos en su cabeza. Deba enfrentarse a lo obvio, si Mariano no quera verla, no habasido ms que un juego para l. Y ella era fuerte, poda salir y enfrentarse a lo que le tocaba vivir, aunque, si era sincera consigo misma, esta vez le iba a costar, lo saba.

Se ase y cambi antes de bajar a desayunar. Como esperaba, su hermano apareci a los pocos minutos con el pelo revuelto y bostezando.Buenas la salud. Mejor del dolor de cabeza?Milagros lo mir confundida.La nota que me dejaste ayer, deca que no te sentas bien.Ah!, s, ya pas record.Ests segura?Mili se mordi el labio inferior.Aj.Ya veo dijo Gastn y se sent frente a ella, apoy las manos sobre la mesa y la mir a los ojos. Y qu tal con el jefe?Ella abri la boca para responder, pero su mellizo volvi a hablar.No me mientas, Mili.Milagros baj la cabeza, desvi la vista a su taza de caf y dej escapar un suspiro.No se cruzaron afirm Gastn intuyendo el porqu del silencio de su hermana. Eve estaba en lo cierto.Ella apenas asinti e hizo un gesto de indiferencia con los hombros.Da igual, Gas dijo. Es obvio que no va a dar el brazo a torcer. Y yo tambin tengo mi orgullo, si cree que voy a buscarlo, se equivoca. Se puso de pie, agarr

la taza y la lav. Cumplir con mi trabajo, que para eso me contrat. Pedro est mejorando mucho, y malo sera que tenga que cambiar de acompaante en estemomento. Si quiere hablarme, sabe dnde estoy.

Y qu hay con lo que sents ac? Se par a un lado de ella y le seal el corazn. Lo apartas y a otra cosa mariposa? Eso no sirve, Mili.Es mejor as. Y no ser muy distinto de lo que fueron las dos primeras semanas. Puedo con ello, Gastn, no te preocupes por m. Olvdalo, s? intent

persuadirlo, aunque saba que l tena razn, pero qu ms daba?Si es lo que quieres, est bien.Gracias dijo ella, lo bes en la mejilla, termin de cambiarse y sali para enfrentarse a un nuevo da. Guard el dolor en el fondo de su ser cuando, una vez ms, Elvira la recibi esa maana. Sin embargo, no se mostr como el anterior, aunque estuvo igual de callada.

Atendi a Pedro y lo ayud y anim a seguir con los ejercicios, era gratificante ver la fuerza de voluntad que pona para salir adelante. No saba qu lo hizo cambiar,pero no poda negar que eso haba hecho mucho en su mejora.

Estaba sentada a su lado en el silln mientras le arreglaba las uas de las manos cuando su voz la sorprendi.Mi hijo se est comportando como todo un idiota, no crees?Milagros levant la vista y lo mir. Sinti que el corazn le comenz a latir ms rpido y que un rubor le cubra las mejillas. A qu vena esa pregunta? Acaso

Mariano le haba contado lo que pas entre ellos?

Poco lo conozco para poder afirmarlo dijo.Claro.Supongo que tendr mucho trabajo, eso agobia a cualquiera lo justific sin querer.Oh, no, pequea, l ama lo que hace, eso nunca es mucho para l. Creo que el problema es otro. La mir a los ojos y ella, instintivamente, desvi la vista hacia su

mano entre las suyas. Soy viejo, pero no estoy ciego y mucho menos soy tonto. Ambos se comportan de forma extraa. S que no me equivoco si digo que algo pasentre ustedes.

Si no estaba roja ya, ahora s.Nada que no haya visto y escuchado, Pedro, solo una discusin que no lleg a ms coment.El hombre ri con ganas, y Mili no supo cmo reaccionar.Los jvenes de hoy en da dan muchas vueltas cuando de amor se trata.Rojo intenso, as estaba seguramente su cara. Suerte que haba terminado con la manicura porque eso le dio la posibilidad de ponerse de pie y darle la espalda.Tu actitud confirma mis sospechas, Milagros le dijo.El alicate resbal de su mano y cay sobre la mesa. Tom aire para aquietar su corazn y gir.Mire, Pedro, no voy a negar que, en parte, tiene razn. Es cierto que entre su hijo y yo pas algo, sin embargo, nada tiene que ver con lo que usted piensa. Saba

que era mentira lo que deca, pero hablar de temas del corazn con el padre del hombre por el cual el suyo estaba dolido, era algo que no iba a hacer. Iba a agregar algoms cuando la puerta se abri y Mariano hizo su entrada.

Hola, pap salud. Milagros agreg con un gesto de cabeza mientras dejaba su maletn a un costado y se quitaba el abrigo, tienes un minuto? Necesitohablar contigo dijo muy seguro.

Ella se sorprendi cuando pronunci su nombre y su corazn volvi a tomar un ritmo acelerado por lo que le peda.Yo dud y mir a Pedro.El despacho es el mejor lugar para que conversen dijo el hombre, yo aqu me quedo. Vayan los apremi.Mariano dio unos pasos y la inst a ir delante de l con un gesto de su mano. Ella, nerviosa, as lo hizo. No haba estado en ese cuarto del departamento, pero saba

cul era, Elvira poda ser una mujer muy charlatana cuando se lo propona. Entr con cierto temor, la estancia rezumaba orden y elegancia, y sus colores en bord,marrones y verdes le daban un aspecto acogedor.

Toma asiento, por favor pronunci Mariano al tiempo que se acercaba a la ventana y colocaba las manos en los bolsillos de su pantaln.Milagros se sent en el silln, se senta como una adolescente en la oficina del director acusada de haber hecho alguna travesura. Se son los nudillos por los nervios,

efecto que hizo que l girara para verla.Mariano la observ, aun con la bata blanca y el cabello semi atado no poda dejar de pensar en lo bella que era. Sus mejillas tenan una leve tonalidad sonrosada, lo que

le daba un aire inocente y, a la vez, sensual. Ya conoca sus ojos, cubiertos por sus prpados y largas pestaas, de un verde intenso que asemejaban a un campo en plenaprimavera. Y su boca, con labios definidos y apenas coloreados que deseaba probar una vez ms. Volvi la vista a la ventana, no poda dejarse llevar, no hasta aclarar lasdudas que tena.

Te debo una disculpa comenz a decir. Estos dos das me comport como un completo imbcil al evitarte.Mili levant la cabeza y lo mir. Su postura, erguido y con las manos en los bolsillos, la hizo estremecer. El traje que llevaba le sen