Ramn del Valle-Incln(1866-1936)EL RUEDO IBERICOLa Marquesa Carolina y Bradomn (c.1930)Acababa de encender las luces el lacayo de estrados, y la doncella ante la gran consola dorada an repona las flores de los jarrones, cuando entr el Marqus de Bradomn. Carolina, alegre de recibirle a solas, dej entre las pginas del libro, la linda cuchilla con que rasgaba las hojas, y le tendi la mano: Ven! Cuntame! Es verdad que los progresistas andan en cabildeos con la rama de Don Carlos? Quin es ahora vuestro Rey? Don Juan, segn creo, ha reconocido los derechos de su amada prima, y anda tras los haberes del Infante. La versin me viene de labios muy autorizados, los ms autorizados. Y el joven prncipe es tal como dicen, hecho para reinar? Los que le han visto, vuelven encantados. Verdaderamente la figura es magnfica! No quieres decirme nada?Hablaba azotando con la cuchilla de marfil, la novela francesa abandonada en el regazo. Arrastraba las erres. El viejo dandi sonrea con un gesto irnico y galante: Qu podr decirte que t no sepas? Me haban contado que estabas enferma, y veo que sufres el terrible contagio de la calentura poltica. Es el mal reinante, al cual es preciso sobreponerse. Cmo ests? Deseando que me digas la verdad de esas negociaciones de los revolucionarios con Don Carlos. Ser posible?Bradomn, adoptaba un aire burln y desengaado ante aquella invasora curiosidad de la dama: Tanto te interesa esa noticia? Y espero que me saques de dudas. Yo no s nada. De sospechar el deseo tuyo, hubiera procurado enterarme.El Marqus de Bradomn representaba la comedia frivola y galante, con el gesto del actor que declama un papel de repertorio, seguro y descuidado. Carolina Torre-Mellada, jugando a enfadarse, requiri el libro, y abri algunas pginas: Gurdate tus secretos, pero no te burles de m, porque es demasiado. No te enojes, y explcame que inters tienes en conocer esos manejos. Si es verdad, estar un ao entero santigundome! Es un proyecto ms descabellado que aquel de casar a Montemoln con Doa Isabel. Tiene la apariencia de una inocentada apostlica, pero en lo hondo palpita tal cinismo, tal falta de ideales, que asusta. Cul es tu opinin? Yo, como soy tan viejo, no me asusto de nada. Pues Cabrera, me consta que es opuesto a esos pactos. Indudablemente! El Rey debe hacer la cruz y continuar en el destierro aos y aos, esperando los milagros del Marqus de Morella. El Derecho Divino, pactando con la Soberana Nacional! Enrique el Bearns, que era hugonote, pact con los catlicos franceses. La historia est llena de malos ejemplos. Montpensier, por quien t sientes devocin tambin conoce la angustia de esos casos de conciencia. El Duque lamenta la ceguedad de su cuada, da dinero a los revolucionarios, y le guia un ojo al General Serrano. El Duque no representa la causa ultramontana. Nunca podr entender estos absurdos de la vida espaola! Vuestro Don Carlos ungido por el Papa y el Gran Oriente! Admirable! La Bendita Patrocinio no tiene la exclusiva de los milagros. Me parece que te ests burlando de m. No lo creas. Yo soy un desengaado, y pienso que la realidad espaola impone modos fatales en la gobernacin. An no hemos superado las frmulas gticas, y necesariamente, la poltica ha de ser un poco cobrar de barato, como en la Italia del Renacimiento. Los estadistas espaoles tienen la mentalidad de condotieros iletrados, que ignoran a Maese Nicols. Los aforismos y las mximas de su ciencia poltica, estn en la Tauromaquia de Montes. Por Sierra Morena se pacta con los cuatreros, y al cherinol se le brinda una charretera. En Vergara, se pag la traicin con el mismo cuo. En Tierra Caliente, tampoco cambia la moneda, y a los cabecillas filibusteros se le reconocen los grados, antes que dar justicia a sus quejas. Los hechos, con su brutal energa, imponen pactos, treguas, claudicaciones, sobornos, pero al guijarro dogmtico, siempre de punta, nada lo quebranta. La Inquisicin ha extirpado la duda del espritu de los espaoles, y cada uno de nosotros est seguro de poseer la verdad. Todos tenemos el dogmatismo de la hoguera.Interrumpi la dama con un gran acento ponderativo, arrastrando ms que nunca las erres: Oh! La Espaa es un pu eblo apasionado y romntico, un pueblo de Quijotes. Don Quijote, no puede ser multitud, el quicio de su existencia est en ser singular. Plural, sin locura pasara a ser el ms discreto razonamiento. El smbolo de Espaa son los toros ibricos. Toros de berroquea. Cllate mal patriota. El toro es un bello animal apasionado de la muleta. La revolucin, si estalla, ser ms feroz y sangrienta que en Pars.Al cabo de tantos aos an miraba a los espaoles con la mirada literaria de los viajeros franceses, aquella dama donosa y discreta, tan celebrada en los salones del Segundo Imperio, cuando era Madmoiselle de Ramilly. El Marqus suspir como en una escena de amor: La Revolucin Francesa, con su doble regicidio, frente a la guillotina, en un charco de sangre, era un fruto de la Enciclopedia.Carolina se irgui con los ojos brillantes: Un fruto o un veneno? Un veneno, si t quieres, pero del rbol de la filosofa. Reproche que no puede hacrsele a las cuarteladas espaolas, jams contaminadas por la sombra de un pensamiento! Cuarteladas chisponas como los crmenes de la navaja, y sin trascendencia. Carolina, consolmonos, pensado que no rompern esta tradicin venerable, las matonas de Prim y Serrano! Los sargentos no suelen ser filsofos. Quisiera creerte! Las revoluciones con poetas y metafsicos, me asustan. No conozco nada ms peligroso que jugar a convertir en realidades los sueos! Y entre los revolucionarios hay quien suea! Sagasta? No le conozco. Yo s. Tiene todas las artes del estudiante que empea los libros y aprueba por labia graciosa. Avala? No se suea con esa cabeza de msico mayor que ha compuesto un himno a la bandera. Tanto como t le denigras otros le celebran. Los caracoles se cazan de noche con un candil, se deslumhran al verlo, y salen engaados creyendo que es el sol.Carolina ri de buen grado: Con la primorosa cuchilla de marfil, amenazaba al Marqus: Oh, qu terrible! Ya has llamado caracoles a todos los admiradores de Ayala. Pues yo le admiro mucho. Caracola, t le admiras en el seno del Duque de Montpensier.Se apur la dama con un gracioso remilgo en los labios: No me gastes esa broma que puede ocasionarte un disgusto. Precisamente ahora estoy muy bien en Palacio. Quieren hacerme Duquesa. Pues tu tertulia est en una lista negra que tiene Gonzlez Bravo. No me asustes, que todo me lo creo! Mi tertulia es un saln literario donde no se habla de poltica. Si no me tuvieses tan olvidada, ya te habras penetrado de esta gran verdad. La poltica est acotada en la tertulia de mi marido, una poltica leal al trono de Doa Isabel. Pero dejemos la poltica y hablemos de otra cosa. Me han contado que sostienes un flirt con Feliche Bonifaz. Feliche es para m como una hija, y estoy dispuesta a salvarla de tus redes de viejo galanteador. Ya debas pensar en el abandono del mundo, y entrar en un convento.El viejo dandi acentu su gesto de amable irona: Qu orden te parece que elija? Mndame y te obedecer. Qu me pides? Que dejes de trastornarle el seso a esa chiquilla romntica. Tengo proyectos de casarla, y t me estorbas. Feliche no tiene otro porvenir que el matrimonio. El Barn de Bonifaz ya sabes que muri completamente arruinado, que slo dej deudas. Feliche es pobre, y muy desgraciada con su hermano, toda una mala cabeza. No era rica su abuela la Taveirs? Muy rica. Pero no acaba de morirse. Y prefieres que sea desgraciada con un marido? No profetizes. Como t te horrorizas de llevar la dulce cadena, ests obligado a ser caballero y no estorbar el porvenir de esa nia tan buena. Y porqu no habas de casarte t con Feliche? No sabra hacerla dichosa y me morira de pena. Farsante! Carolina, yo deseo irme del mundo sin remordimientos. Pobre Feliche, la he visto desgraciada y me consagr a consolarla! Ese flirt se acab. Carolina, soy tu fiel esclavo. Pero permteme una elegante retirada por escalones. Persuade a Feliche de que no merezco ni sus sonrisas, ni sus miradas, ni el ms leve de sus pensamientos. Cuntale alguna historia para que me aborrezca. Tan seguro ests? Agua en cestillo, Carolina! Y con quien proyectabas la boda de la bella? Todava es un secreto.