Velasco - La investigación etnográfica y el maestro

7/27/2019 Velasco - La investigacin etnogrfica y el maestro

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Juan Jess Velasco OrozcoLa investigacin etnogrfica y el maestro

Tiempo de Educar, vol. 4, nm. 7, enero-junio, 2003, pp. 153-169,

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

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Tiempo de educar,ao 4, segunda poca, nmero 7, enero-junio 2003

LA INVESTIGACIN ETNOGRFICA Y EL MAESTROJuan Jess Velasco Orozco

RESUMEN ABSTRACT

Este artculo presenta algunainformacin para discutir acercadel papel de la etnografa en eldesarrollo de la investigacineducativa por parte delmaestro. Sin embargo, se aclaraque el trabajo se encaminahacia aquel maestro frentealumnos y no al investigador-docente. Tambin se presenta ala etnografa y su utilidad en elapoyo pedaggico, as comopara ejercitar la visin holsticacon la que deben ser abordadaslas cuestiones escolares.Finalmente se trata de ofreceruna alternativa metodolgica y,de ser posible, un contextoterico (perspectiva cultural) al

maestro para que dentro de suspropias actividades laboralespueda tambin desarrollarinvestigacin.

This article presents some informationfor discussion regarding of the rol ofethnography in the development ofeducative research by the teacher.However, it remains clear that this

work is aimed toward those teachersin front of students in the classroom,not to investigative-teacher. It alsopresents ethnography and itsusefulness for pedagogical support, as

well as to practice the holistic visionregarding school issues. Finally, theobjective is to offer anmethodological alternative and, ifpossible, a theoretical context(cultural perspective) to the teacher inorder to develop research within hisown activities.


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El presente trabajo es un intento de contribuir a la discusin sobre elproblema que en nuestro pas est presente en el mbito de lainvestigacin de los maestros, no nos referimos a losmaestros-investigadores cuyo trabajo est centrado en la investigacin ydocencia en el posgrado, ya que a ellos se les paga por leer, como diraRockwell (1992), sosteniendo que el mito de que los maestros no leen yno acceden a nuevo conocimiento resultado de un proceso deinvestigacin se genera en oposicin a la idea de que los modelosuniversales de lectura y generacin de conocimiento se fijan en el mundoacadmico. Entonces, cuando se establece que los maestros deben hacerinvestigacin para generar conocimiento (lo que implica recabarinformacin documental y emprica) que sean profesionales yproductores de conocimiento, se tiende a olvidar que las condiciones detrabajo del maestro de grupo llevan a situaciones contradictorias y hasta

conflictivas.

Ante tal situacin, lo que se propone en este trabajo es mostrar almaestro una posible alternativa de investigacin que se encuentreaccesible a esas condiciones laborales, caractersticas de su actividadcotidiana frente al grupo y para con su institucin. La investigacinetnogrfica puede aportarle la metodologa y el contexto tericonecesario para poder generar conocimiento y mejorar la prctica docente,de la cual nadie ms que l tiene la experiencia directa.

Y es que la enseanza y la investigacin educativa no han gozado de unafeliz asociacin. A muchos maestros, gran parte de la investigacineducativa les parece que no tiene razn de ser. Apenas participan en lainiciacin y conduccin de la investigacin. Se los define con muy escasaatencin a las complicaciones cotidianas de la tarea del maestro y se losexpone en una jerga incomprensible en medio del misterio metodolgico(Woods, 1986). La situacin es multicausal en su explicacin; sinembargo, en este trabajo nos referiremos solamente a considerarlo comoun antecedente y justificacin del mismo, en la propuesta de que lainvestigacin etnogrfica es accesible a todo maestro que tenga algninters en agudizar su observacin y obtener una perspectiva ms ampliade su propia realidad laboral y personal.

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La investigacin etnogrfica y el maestro

Aunque hay que apuntar que una de las razones principales de esteabismo o distanciamiento entre maestros e investigadores reside en elsimple hecho de que gran parte de la investigacin educativa no ha sidorealizada por maestros. Por el contrario, se ha originado en el interior deun cuerpo de conocimientos relacionados con disciplinas tales como lapsicologa, sociologa y filosofa y sus intereses tericos (Adelman, 1985).

No se trata de que sea ajeno el inters de los maestros, sino de que, paraque el objetivo principal de la investigacin ataera a la prctica delmaestro, tendra que ser orientada de otra manera, as como habra queaclarar tambin los nexos vinculantes. Los maestros podran quejarse deexceso de filosofa y de teora, as como de falta de atencin suficiente almodo en que la investigacin se relaciona con la prctica. Podran,adems, acusar a los investigadores de no explicarse adecuadamente.

Estos ltimos podran argumentar que nicamente los maestros soncapaces de interpretar la pertinencia de cualquier estudio para la prcticadel aula, pues nicamente ellos tienen experiencia en los mltiplesfactores diferentes que confluyen en la forma de decisiones en unasituacin real. Entre ellos, a menudo se pierde el significado prctico deltrabajo (Woods, 1986).

Y es que segn Ezpeleta (1992), el trabajo del maestro implica muchosfactores que no siempre son reconocidos pero que influyen, creo yo, demanera importante en la actitud del maestro ante la investigacinrealizada por l, tales como las condiciones laborales (horario, carga detrabajo, comisiones), su preparacin y actualizacin, el tiempo para leer yrecabar informacin emprica.

Cualquiera que sea la situacin actual, la realidad es que entre el maestroy la investigacin aun en nuestro pas, por lo menos existe undistanciamiento e incluso cierta relacin conflictiva entre unos y otros.

La situacin ideal es en principio la de amalgamar en una misma personaambas funciones: la produccin de conocimiento y la demostracin de suaplicabilidad a la prctica educativa. En este sentido ha habido unmovimiento desde ambos extremos: del lado de la investigacin, unasalida acadmica en forma de maestros de maestros, y de la docencia,dando lugar a los maestros-investigadores (Stenhouse, 1975).

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Sin embargo, ambos papeles an estn firmemente localizados en susrespectivas esferas, con todos los problemas limtrofes concomitantes.Pueden los investigadores o los profesores formadores de maestrosapreciar realmente la prctica docente sin una experiencia propia ycontinuada de ella? Pueden, por otro lado, los maestros y otrosprofesionales, sin una disposicin mucho mayor de tiempo libre,comprometerse en cualquier investigacin que valga la pena? Como

vemos, muchas son las dificultades que se tienen que sortear, sobre todohoy en da, donde por polticas educativas a nivel nacional, los maestrostambin deben integrarse a la investigacin, sumndose una tarea ms delas que cotidianamente realiza y que no son en absoluto cualquier cosa.

Ahora bien, ante la situacin antes descrita con respecto a la relacininvestigacin-maestro, se propone en este trabajo, siguiendo muy

cercanamente a Woods, mostrar que una alternativa accesible, al alcancedel maestro, considerando las actividades inherentes a su trabajo, es laetnografa. Y es que, como se dir ms adelante, el maestro desarrolladiariamente gran parte del trabajo etnogrfico, incluso la informacin y elconocimiento que va obteniendo a lo largo de su experiencia pedaggica

y que le va permitiendo sortear sus propias dificultades, es resultado deaplicar la observacin y la entrevista en profundidad, adems con unaintencin totalmente aplicada.

Es as como el conocimiento pedaggico y el etnogrfico mantienensimilitudes importantes y que se resaltan a continuacin, no sin antescaracterizar al primero a la manera de Woods:

En primer lugar, es el conocimiento que tienen los maestros, no losinvestigadores de la educacin. Si se pretende lanzar la investigacin aeste terreno son los maestros no los investigadores quienes deberanespecificar los problemas, y sera necesaria una cierta internalizacin delmtodo de investigacin por parte de los maestros, o de conocimientopedaggico por parte de los investigadores. En segundo lugar, es elconocimiento lo que al mismo tiempo informa y constituye la accinprctica de ensear, lo cual incluye todas las circunstancias que rodeandicha tarea.



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Las disciplinas informan la teora en estas reas; por ejemplo, cuestionesrelativas al porqu de lo que se hace (filosofa), al modo en que los niosaprenden (psicologa), al conocimiento del equipo de presentacin delnio (sociologa), o a las habilidades de comunicacin (lingstica). Siembargo, es su transformacin en la prctica a saber, cmo todos estosfactores se renen y llegan a operar en problemas particulares lo que losconvierte en conocimiento pedaggico.

Otra de sus caractersticas es que no siempre es consciente ni de fcilexposicin. Los maestros suelen actuar por intuicin, pero se trata de unaintuicin que en general descansa en una slida base de conocimientoaprendido y que existe en una certeza abierta. As, en cierto sentido, lacerteza y el conocimiento son requisitos profesionales del maestro, dequien se espera que sepa y que sea capaz de tomar decisiones sobre la

marcha, con muy poco margen para la duda y la reflexin antes deadoptarlas. Es normal que los maestros dominen esta situacinavanzando en un frente amplio para reconocer la imperfeccin dedeterminadas acciones una vez cometidas, pero con el propsito de evitarel error cuando vuelva a presentarse una ocasin semejante. Enconsecuencia, la certeza que necesita el maestro para dar seguridad a sucomportamiento profesional debe ser estratgica o abierta, no unaomnisciencia cerrada, impermeable a la persuasin (aunque muy bienpueda haber maestros que den muestras de esto ltimo, en cuyo casosostendra que su conocimiento pedaggico es deficiente).

El conocimiento pedaggico, por tanto, implica una certeza abierta yuna imperfeccin cerrada. La razn principal de la imperfeccin seexplica por una multitud de factores que rodea las situaciones a las que elmaestro se enfrenta y que se encuentran en constante cambio, de talmodo que para el maestro es difcil, cuando no imposible, conocerlos ensu totalidad. Algunos de esos factores slo pueden adivinarse sobre labase de una evidencia de valor variable, y en ocasiones se harnconjeturas errneas acerca de ellos. Quiz la base de la habilidad de unmaestro sea su capacidad para realizar conjeturas en la mayor parte delos casos.

Esta es la razn por la cual el maestro es el nico poseedor delconocimiento pedaggico. Es sinttico, pues rene elementos separados

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por ejemplo de las distintas disciplinas en un todo conectado, que es laorientacin docente del maestro; implica conocimiento de la situacin(que incluye no slo el medio material, sino tambin los recursospersonales propios y los alumnos, as como la comprensin de losobjetivos que en l se dan). nicamente el maestro est al tanto de estaconstelacin de factores.

Hay quienes han sostenido que el conocimiento pedaggico es aditivo, noacumulativo; que tiene ms de arte que de ciencia; que se parece ms a laarquitectura que a la medicina (Harris, 1976; Shulman, 1984). Tambin sesostiene que en la enseanza hay elementos de ambos tipos, pero que losprogresos cientficos que se realizan, por ejemplo, en nuestracomprensin de cmo aprenden los alumnos, cmo influyen las fuerzasculturales en su motivacin y en la socializacin del maestro, cmo se

desarrollan los sujetos, etc., se incorporan de un modo muy inadecuado eineficaz a la pedagoga.

En consecuencia, sigue teniendo an notable aceptacin la vieja msticaacerca de que los maestros no se hacen, sino que nacen, pues se venreducidos a sus propios recursos personales; por ejemplo, la capacidadpara contar historias, la habilidad para hablar y relacionarse con la gente,sus capacidades dramticas, la atencin del prjimo y otros sentimientos

vocacionales, la capacidad para explicar y organizar, el entusiasmo, elimpulso y la laboriosidad.

En las escuelas actuales es probable que quien se destaque en estosfactores sea considerado como un buen maestro. Sin embargo, algunospueden sostener que el carisma individual que tal combinacin podraproducir se ha visto hoy eliminado por nuestro actual sistema deformacin de maestros, por el modo en que la investigacin educativa setransmite a los maestros y por la situacin que los maestros se venobligados a enfrentar en nuestras escuelas.

De esta manera, nos podemos dar cuenta de que el conocimientopedaggico tiene mucho de experiencia personal que demanda ciertasensibilidad ante las personas o grupos con los que trata cotidianamente.Tambin implica invertir cierto tiempo de permanencia y constancia



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interrelacionndose con diversos actores sociales que conforman sucontexto laboral.

Por lo tanto, consideramos tambin que este tipo de conocimiento y eletnogrfico tienen mucho en comn, y que por ello, al maestro leresultar relativamente ms accesible el segundo para ser utilizado comoun mtodo de investigacin educativa, ya que aunque inconscientementeel maestro aplica este tipo de conocimiento en su quehacer, esto se hailustrado por muchos colegas que han desarrollado etnografa educativa,como por ejemplo, las ya clsicas en el campo en Mxico Beatriz Calvo(1992), Elsie Rockwell (1987), Mara Bertely Busquets (1992), donde quedasentado en sus trabajos el inters que como estrategia de investigacintiene no slo para la investigacin educativa, sino tambin, aunque no loresaltan las autoras antes citadas, como alternativa para el maestro de

potenciar su conocimiento emprico en aras de la teora pero, sobre todo,de aportar a la misma prctica educativa cotidiana.

INVESTIGACIN ETNOGRFICA

La investigacin etnogrfica presenta condiciones particularmentefavorables para contribuir a eliminar la distancia entre investigador ymaestro, entre la investigacin educativa y la prctica docente, entre lateora y la prctica. El trmino deriva de la antropologa y significaliteralmente descripcin del modo de vida de un pueblo o grupo deindividuos. Se interesa por lo que la gente hace, cmo se comporta,cmo interacta. Se propone descubrir sus creencias, valores,

perspectivas, motivaciones y el modo en que todo eso se desarrolla ocambia con el tiempo o de una situacin a otra. Trata de hacer todo estodesde dentro del grupo y de las perspectivas de los miembros del grupo.Lo que cuenta son sus significados e interpretaciones. Esto quiere decirque hay que aprendersu lenguaje y costumbres con todos los matices, yase trate de la tripulacin de un buque pesquero, un grupo de aficionadosen una tribuna de ftbol, una banda de jvenes, los reclusos de unaprisin o los internos de una orden religiosa, una clase de nios de cincoaos que comienzan la escuela, un grupo particular de alumnos conproblemas o completamente adaptados. Cada uno de estos grupos haconstruido sus propias realidades culturales netamente distintivas, y para

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comprenderlos hemos de penetrar sus fronteras y observarlos desde elinterior, lo cual resulta ms o menos difcil de acuerdo con nuestra propiadistancia cultural respecto del grupo que se quiere estudiar (Woods,1986; Hammersley y Atkinson, 1983).

En cualquier caso, eso significar una permanencia relativamenteprolongada en el seno del grupo; primero para romper las fronteras y seraceptado, y despus para aprender la cultura, gran parte de la cual distarmucho de estar sistemticamente enunciada por el grupo. Es decir, sedebe asumir que la cultura en el mayor de los casos es implcita. Estemodelo de trabajo se caracteriza, entonces, por una considerabledosis de creatividad metodolgica en el marco de una disciplinagenuina de investigacin social.

Hay que apuntar tambin que la investigacin etnogrfica no se conformapor lo superficial; el etngrafo se interesa por lo que hay detrs, por elpunto de vista del sujeto y la perspectiva con que ste ve a los dems. Apartir de esto, puede percibir en las explicaciones, o en las conductasobservadas, pautas susceptibles de sugerir ciertas interpretaciones.

Asimismo, tiende a representar la realidad estudiada, con todas susdiversas capas de significado social. Se trata de una empresa holstica,dentro de los lmites de la percepcin y la capacidad personal, debieratenderse a dar una descripcin rigurosa de la relacin entre todos loselementos caractersticos de un grupo singular, pues de lo contrario larepresentacin puede parecer distorsionada. Por ejemplo, en un estudiode la cultura de los alumnos, se errara si slo se estudiara la situacin delaula escolar; y lo mismo ocurrira en un estudio de las carreras docentes,si para examinarlas slo se seleccionara un segmento o seccin de ellas.Esto no quiere decir que no se puedan realizar estudios limitados, sinoque han de considerarse a la luz de un marco de referencia holstico(Woods, 1986).

Tambin, los etngrafos tratan de desembarazarse de toda presuposicinque puedan alentar acerca de la situacin que estudian. Se introducen enel campo para observar cmo ocurren las cosas en su estado natural,con frecuencia mediante su propia participacin en la accin, en calidadde miembros de la organizacin o grupo. Ya sea que se estudienindividuos en un aula escolar, playas nudistas, aseos pblicos, calles de



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ciudades, clnicas o pandillas, en todos los casos es menester trasladarseall y convivir con ellos. Los mismos principios subyacen en susentrevistas, que son no estructuradas, en profundidad, continuadas(en el sentido de que pueden tener lugar en mltiples ocasiones) yprcticamente una parte de su conversacin natural.

SOBRE EL USO DE LA ETNOGRAFA EN LA INVESTIGACIN EDUCATIVA

La antropologa lleva ms de un siglo nutrindose de los materialesempricos aportados por la etnografa. Las ciencias de la educacin, porsu parte, empezaron a interesarse por la etnografa y el trabajo de campodespus de la Segunda Guerra Mundial, especficamente en los EstadosUnidos. Hoy, tanto en Espaa como en Mxico, los cientficos de laeducacin y los educadores mismos hablan cada vez ms de etnografa; y

con la reforma de nuestro sistema educativo, esta palabra se haconvertido en una de las claves de la comprensin del papel del educadoro del maestro como investigador social de la escuela (Velasco y Daz,1997). Sin embargo, la palabra se viene usando con malentendidos muysimilares a los que se han producido en otros pases con mayor tradicinde colaboracin entre la antropologa y las ciencias de la educacin. No seha asociado la palabra con los contenidos disciplinares con los que se hacargado durante dcadas en el mbito de la antropologa social y cultural.

Al referirnos a la etnografa se expone, como antroplogo, un modode concebir la investigacin, as como una serie de operaciones quesuponen un tratamiento especial de la informacin.

La etnografa de la escuela, por ejemplo, no es ms que el resultado deaplicar una prctica etnogrfica y una reflexin antropolgica al estudiode la institucin escolar, lugar donde el maestro se encuentra insertocotidianamente y que es, con mucho, su razn de ser.

En gran medida, y coincidiendo con Velasco y Daz de Rada (1997), elorigen de los malentendidos entre los cientficos de la educacin y losantroplogos que estudian la escuela radica en que han llegado acompartir parte de un lxico comn con referentes muy distintos. Todosusamos trminos como observacin participante, entrevista, anlisiscualitativo o historia de vida, inclusive vida cotidiana, pero ello noimplica que estemos aludiendo a las mismas realidades, a los mismos

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procedimientos y, sobre todo, a la misma comprensin del proceso deinvestigacin.

Para el etngrafo con formacin antropolgica estas tcnicas puntualesde obtencin o anlisis de la informacin no constituyen en s mismasetnografa, si no estn articuladas desde una teora antropolgica de lacultura. No se pretende la existencia de una historia comn y de unacomprensin, si no unitaria, s al menos tendencialmente disciplinada dela investigacin social llamada etnogrfica.

Con todo lo anterior, se propone al maestro, por un lado, hacer uso de laetnografa como medio para obtener informacin y, en lo posible,acercarse a los conocimientos tericos disciplinarios de la antropologapara el anlisis e interpretacin de esos datos.

Al referirnos a la teora, no quiero decir que tengan que informarse detodas las corrientes tericas de la disciplina, sino ms bien comprender elprincipio central de la teora antropolgica, es decir, la perspectivacultural de los fenmenos sociales, entre ellos, desde luego, lo que serefiera a la educacin y sus procesos, la cual descansa en el principio deque no podemos comprender ni explicar cualquier fenmeno social(ejemplo: la educacin) fuera del contexto cultural en el que semanifiesta, esto tiene que ver con lo que se deca inicialmente en estetrabajo sobre la perspectiva holstica de la etnografa. As pues, lainvestigacin que se propone como etnogrfica estar, a nuestroentender, mucho ms completa si no vemos slo a la escuela, o slo eltrabajo en el aula.

LA UTILIDAD DE LA ETNOGRAFA PARA LOS MAESTROS

Siguiendo de nueva cuenta a autores como Woods, Velasco y Daz deRada, entre la etnografa y la enseanza hay ciertos paralelismos que lasconvierten en co-empresas eminentemente adaptables entre s. En primerlugar, ambas conciernen al hecho de contar una historia. Ambasinvestigan, preparan sus respectivos terrenos, analizan y organizan y,



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finalmente, presentan su trabajo en forma de comentario sobredeterminados aspectos de la vida humana. Adems, la etnografa, lomismo que la enseanza, es una mezcla de arte y de ciencia.

Los maestros cuentan con una notable experiencia como observadoresparticipantes y como entrevistadores. Un cierto conocimiento de lasposibilidades y limitaciones, controles y balances en otras palabras, laciencia de la empresa junto con cierto tiempo adicional y una actitudreflexiva para lograr, llegado el caso, un distanciamiento social respectodel papel del maestro, pondra a muchos maestros en condiciones derealizar un trabajo etnogrfico fructfero. En consecuencia, es ste msaccesible para ellos de lo que algunos suponen. No hace falta equipo caroni complejo fuera de la propia mente, no hace falta mucho conocimientode estadstica ni experimentos controlados. No se necesita estar

especialmente versado terica ni metodolgicamente, aun cuando esto nosea despreciable. Una vez que han reconocido y comenzado aidentificarse con la idea etnogrfica, sta se ir enriqueciendo a medidaque el trabajo de investigacin avance. No es cuestin de un enormeaprendizaje libresco previo. Sera errneo concluir que por estas razonesresulta ms fcil que otros mtodos, pero s es cierto que est ms alalcance de los maestros, y que da a stos una perspectiva ms amplia paracomprender los criterios por los cuales habra de juzgarse la verdad decualquiera de sus investigaciones.

En segundo lugar, el enfoque promete arrojar resultados novedosos,imposibles de obtener de ninguna otra manera. Slo en la ltima dcada,aproximadamente, los procesos escolares han sido objeto de estudio conalguna coherencia y profundidad. Los etngrafos han explorado lasperspectivas, culturas y estrategias, as como la evolucin tanto demaestros como de alumnos y reclamaran haber arrojado nueva luz enestos campos. Por ejemplo, han demostrado la orientacin estratgicaen oposicin a la pedaggica de gran parte de la actividad del maestro;la ndole estructurada y significativa del comportamiento aparentementesalvaje y carente de significado de ciertos alumnos; la construccinsocial del conocimiento escolar; las propiedades funcionales de la culturadel alumno; las reglas rutinarias no escritas que guan la accin delmaestro. Todo esto muestra capas de significacin que permanecenocultas a la observacin superficial y que a menudo son diferentes de lo

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que se supone que son. En consecuencia, se trata de una informacin quelos maestros necesitan conocer para establecer las condiciones de sutrabajo y para comprender el cumplimiento de sus deberes (Words, 1986;

Velasco y Daz, 1997).

No negamos que haya maestros que, como observadores espontneos,participantes y reflexivos, puedan anticipar buena parte de lasconclusiones. Es esto lo que cabe esperar cuando se pone tanto nfasis enacontecimientos familiares, cotidianos, y en la capacidad perceptiva delos internos. Sin embargo, la mera familiaridad con los maestrosconstituye una de sus fuerzas. Se ha sealado que gran parte dela investigacin educativa ha ignorado explcitamente la rutina, lamundanidad y el modo en que, con la mayor superficialidad y trivialidad,los miembros dan sentido al medio en que viven y lo comprenden

(Hichcock, 1983).

Los etngrafos tratan de comprender por qu trivialidades tandespreciables para un observador externo, como la prdida de una horalibre de clase, la colocacin de una mquina de bebidas, la asignacin detareas en la tarde de deportes, el color de los calcetines de un alumno opequeas reyertas en la sala de profesores, pueden revestir tantaimportancia en la visin que el maestro tiene de las cosas. Tal es lamateria de la vida cotidiana del maestro, junto con una masa demenudencias que intervienen en su accin y sus decisiones de cadamomento. Los etngrafos y los maestros resultan as aliados en el mismoterreno, con los mismos identificadores (Calvo, 1992; Rockwell, 1987;Busquets, 1992).

Por todo esto, para el maestro la investigacin etnogrfica puede tener unvalor prctico digno de consideracin. Versa sobre cuestiones que ellosreconocen, se refiere a sus mismos problemas y en sus mismos trminos.

As pues, los maestros pueden ampliar sus habilidades estratgicasmediante los mltiples estudios de la interaccin maestro-alumno. Paraellos es fcil advertir cmo han operado realmente las desigualdadesfuera del aula escolar, y cmo ellos mismos, tal vez involuntariamente,contribuyen a reforzarlas. Pueden encontrar asistencia para un mejordiagnstico de las conductas inadaptadas de los alumnos. Los etngrafosse han ocupado de averiguar qu alumnos presentan conductas



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inadaptadas y por qu, y han sacado a la luz de qu manera las formasculturales pueden manifestarse en el comportamiento individual.

Los maestros pueden utilizar tcnicas etnogrficas para evaluar sutrabajo, en la motivacin y el aprendizaje de los alumnos o en su propiacarrera y desarrollo. Esto apunta a otra ventaja del enfoque. La etnografaofrece a los investigadores un enorme control sobre el trabajo realizado.El investigador es el principal instrumento de investigacin. En ciertosentido, el cuestionario, el experimento, los tests estadsticos, etc., sematerializan en la persona del etngrafo. No cabe duda que ello entraadificultades, pero tambin hace posible un mayor grado de direccinpersonal y una ampliacin de oportunidades, puesto que muchosmaestros carecen del conocimiento especializado necesario para lautilizacin de los instrumentos tradicionales de investigacin.

Curiosamente, la etnografa se aprende a hacer a medida que se hace,hasta convertirla en una bsqueda personal. As como se trabaja en elperfeccionamiento de un cuestionario, as debe trabajarse en el desarrollode las cualidades personales de curiosidad, penetracin intuitiva,discrecin, paciencia, vigor, memoria y el arte de escuchar y observar(Woods, 1986). Se puede argumentar, incluso, que la investigacinetnogrfica se llega a convertir en un modo de vida para el investigador,

y es que en todos los momentos de nuestra vida estamos constantementeen relacin con personas o grupos de diferente extraccin cultural, y siaplicamos el conocimiento que nos proporciona el mirar ms all de loaparente en el comportamiento humano, entonces estaremos enposibilidad de ser ms tolerante y respetuosos con quienes compartimosgran parte de nuestro tiempo.

Aqu, nuestros recursos personales lo son todo, pero tambin lo son losintereses. No obstante el esfuerzo que hagamos para neutralizar nuestrasopiniones personales, nuestro conocimiento e inclinaciones individuales,

y para abrirnos a la comprensin de los dems, la purificacin total nos esimposible. En cierto sentido, iremos a parar a donde queramos. As pues,la etnografa ofrece a los maestros un compromiso con la investigacin yuna orientacin hacia ella. Es aqu donde debemos ser francos en dejarclaro a los informantes, autoridades competentes y patrocinadores de lainvestigacin los alcances de la misma en trminos ticos.

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3. Las culturas de los grupos particulares, tales como las subculturas delmaestro, la cultura de la sala de profesores, las clasificaciones de losalumnos.

4. Lo que la gente hace realmente, las estrategias que emplea y lossignificados que se ocultan detrs de ellas.

5. Las actitudes, opiniones y creencias de la gente, por ejemplo, delos maestros acerca de la enseanza, de los alumnos acerca de losmaestros.

6. Cmo influyen las situaciones particulares en las opiniones y loscomportamientos, y cmo estn constituidas (Woods, 1986).

Son urgentes investigaciones etnogrficas en reas tales como la gestin

de escuelas, el modo en que se toman las decisiones, las relacionesinternas del personal, el ethos escolar (que se ha sugerido como el factorms importante en los logros acadmicos y conductuales de la escuela); laidentidad de los maestros, sus intereses y biografas, el modo en que seadaptan a su papel, en que logran sus fines; los aspectos crticos en lacarrera de los maestros y qu tipo de asistencia es el ms valioso paraellos y en qu temas, cmo forman los alumnos su visin de los maestros

y cmo estudian; y, por ltimo, las gratificaciones psquicas, en oposicina los problemas, presiones y obligaciones del aprender y el ensear.

Las tcnicas etnogrficas tambin pueden ser muy tiles en lasevaluaciones, tanto de innovaciones curriculares o reorganizacionesescolares a largo plazo, como de cursos interpuestos a corto plazo,

estilos de enseanza particulares, consecuencias de acontecimientos y elimpacto de polticas especficas. Es razonable que estas tcnicas seancapaces de mayor penetracin y de operar sobre la base de un periodoms amplio que el de los tests aislados que suelen emplearse con mayorfrecuencia.

Desde luego, existen muchos ms temas susceptibles de ser abordadospor la investigacin etnogrfica en la escuela, cada maestro tendra susprioridades, adicionalmente, no cabe duda que tambin se puedenutilizar otros mtodos para investigarlas, sostendra que no se debiera seresclavo de un nico mtodo, sino seleccionar stos de acuerdo con las

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situaciones y los problemas que se tienen que examinar; no obstante, elconocimiento de la etnografa ser til en esa gama, ya que aun cuando laetnografa puede constituir una experiencia intensamente personal, esmucho lo que puede ganarse si se trabaja con otros. Adems, es deesperar, en ltima instancia, que el trabajo no slo sea gratificantedesde el punto de vista personal, sino que produzca tambin resultadoscapaces de beneficiar el conocimiento pedaggico y la experienciadocente.

Con esto ltimo quisiera resaltar que la posibilidad que tiene el maestrode acceder a un conocimiento emprico, muchas veces vedado para elinvestigador social formado y experimentado, es un verdadero privilegio;que si se convierte en objeto de investigacin sistemtica entonces estaren posibilidades enormes de aportar no slo al conocimiento educativo

sino tambin y quiz, ms importante an, a la prctica docente para losque vienen detrs de l. Sin embargo, esta meta slo se puede alcanzarmediante un estudio sistemtico y a la vez profundo, donde la etnografa

juega un papel importante y ofrece una posibilidad metodolgicaaccesible al maestro.

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Velasco - La investigación etnográfica y el maestro