>
e komen langs Megève en willen even dit stadje verken-nen, dat
ook wel het Saint-Tropez van de Haute-Savoie wordt genoemd. Dames
paraderen er in dure bontjassen en stappen winkels van Gucci en
Yves Saint Laurent
binnen, nadat ze net met een Porsche Cayenne zijn afgezet. Het
meest overdadige is een kerstboom buiten, volgehangen met
Swarovski-kristallen. We hebben het niet zo op al dit uiterlijk
vertoon en maken dat we wegkomen. De Espace Diamant begint pas bij
het vijf kilometer verderop gelegen Praz-sur-Arly, dat gelukkig een
en al gemoedelijkheid uitstraalt. Het prijspeil is hier normaal,
dus zo’n 40 procent lager dan in Megève. Gelukkig, wintersport is
al duur genoeg, vinden we.Aangekomen in Praz-sur-Arly, vinden we al
snel een prachtig plekje op de camping Les Prés d’Arly, dat vlak
bij de liften en de pistes ligt, ideaal dus. De volgende ochtend
worden we gewekt door de eerste zonne-stralen, die over de
bergkammen prikken en de flanken in een gouden gloed zetten. Na het
ontbijt kunnen de stoeltjes al uit de garage en
verdrijft de zon het laatste restje slaap uit onze ogen.
Wintersport is echt afzien...Een heftig, sissend geluid doet onze
hond verschrikt de camper in vluchten. Wat is hier aan de hand? Het
antwoord laat zich al snel zien: twee, drie, vier reusachtige
ballonnen stijgen vlakbij boven de bomen uit. Majestueus klimmen ze
in de azuurblauwe lucht omhoog, af en toe de stilte verstorend met
het uitstoten van een gasvlam.
Kriebels in de buikBegin januari vindt jaarlijks in Le Praz een
internationaal ballonfesti-val plaats, waar ballonvaarders uit heel
Europa elkaar ontmoeten. We haasten ons naar de ballonweide en daar
wordt een aantal ballonnen klaargemaakt voor vertrek, een kleurrijk
spektakel. We maken kennis met Stephane Vasseur, die vol trots
vertelt dat hij sinds vier jaar erkend pilote is en zijn eigen
ballon heeft, samen met twee vrienden, die hem assisteren bij de
ballonvluchten. Na enig heen en weer gepraat is hij bereid ons mee
te nemen in zijn mandje.
Verrassende vormen
Wintersport in de Espace Diamant
Tekst en foto’s Leo van Dooren
Wintersport met de camper is voor ons gesneden koek en we hebben
in de loop
van de jaren al heel wat gebieden ontdekt. In de Espace Diamant
zijn we echter
nog niet geweest. We ontdekken er verrassende vormen van
sneeuwpret.
W
NKC Kampeerauto nr. 2/2014 | 59
1. Yooner is een
splinternieuwe vorm
van pistesleeën met de
handjes los.
2. Schieten op de olym-
pische biathlonbaan in
Les Saisies.
3. Inferno in de sneeuw.
4. Een ballon van boven
bekijken is geen al-
ledaagse bezigheid..
5. De bergen in trekken
op raquettes is een
populaire bezigheid.
6. Fondue Savoyarde:
heerlijk en traditioneel.
7. Op Camping le Grand
Tétras is het hard
werken om de camper
sneeuwvrij te houden.
Veel geblaas en vuur zorgen ervoor dat de kolos binnen een
kwartier overeind staat en even later kunnen we instappen. Stephane
beroert de gashendel en weldra verliezen we het contact met de
aardbodem, een heer-lijke en tegelijk angstaanjagende ervaring. Het
zweven boven deze wondere witte wereld is fascinerend en we
genieten dan ook volop van onze luchtdoop, ondanks de
onvermijdelijke kriebels in de buik. Na een uur zet Stephane de
landing in, die nog best lastig is, omdat er in dit landschap
weinig ruimte is om te manoeuvreren. Door knap teamwork loopt het
echter goed af, waarna de bal-lon kan worden ingeladen, een
vermoeiend klusje. Terug in de camper heffen we het glas op ons
avontuur en de baptême.
Heerlijk gevoelOp de piste zien we de volgende dag een aantal
mensen afdalen, zittend op een soort miniski met handvat, boch-ten
makend als echte skiërs. Daar moeten we meer van weten. We spreken
instructeur Patrick aan en hij vertelt ons dat dit een van de
nieuwste ontwikkelingen is op het gebied van sleeskiën en dat er
zelfs officiële wedstrijden worden gehouden. We huren er een en
proberen het eerst uit op een blauwe piste: piece of cake!De
afdaling van de hoogste, rode piste is sensationeel. Zittend, vlak
bij de grond, met de armen en benen los, zoeven we naar beneden en
voelen geen moment angst, want de controle is groot en de keren dat
het misgaat, geven alleen maar plezier, omdat de afstand tot de
grond slechts centimeters bedraagt. Heerlijk gevoel, gaan we vaker
doen.
WinterspelenLe Praz is bijzonder sneeuwzeker, ondanks de
relatief lage ligging op 1.100 meter hoogte. Het gebied bevat maar
liefst 185 kilometer aan pistes, onderling verbonden door liften en
gratis skibussen. Ook de wandelaars en langlau-fers, hier ski de
fond genoemd, kunnen hun hart ophalen, terwijl de skipistes vrijwel
geheel onder de bomengrens
liggen, dus lekker luw. De skidorpen zijn nog behoor-lijk
authentiek en de voor de hooggelegen Franse
ski gebieden kenmerkende lelijke hoogbouw ont-breekt hier
totaal. Zelfs nieuwe chalets en hotels zijn opgetrokken in
traditionele stijl, met veel hout. We wanen ons in het gemütliche
Oostenrijk.
Na een week Le Praz verhuizen we naar het op 1.650 meter gelegen
Les Saisies, dat in 1992 het
decor vormde voor de Olympische Winterspelen. Hier werden de
cross country en de biathlon afgewerkt. Ook hier is weer veel met
hout afgewerkte laagbouw
en het dorp ademt ondanks de drukte en de vele
winkels een en al wintersportpret uit.
We gaan niet op de camperplek
staan, omdat deze erg vol is en geen stroom heeft, maar rijden
door naar de buiten het dorp gelegen camping Le Grand Tétras.We
worden verwelkomd door Marie Pierre, die ons een plek wijst en ons
meteen atten-deert op de gratuit vin chaud die om zes uur aan alle
campinggasten geser-veerd wordt. Een mooie gelegenheid om de buren
te leren kennen en ons Frans bij te spijkeren, want buitenlanders
zijn op deze kleine, knusse camping niet te bekennen. Wij zijn de
enige étrangers.Die nacht valt er een kleine veertig centimeter
verse sneeuw, dus dat is eerst travailler comme un cheval om de
camper sneeuwvrij te maken. Als tegen koffietijd de zon begint door
te prikken, gaan we op weg om de omgeving te verkennen.
Echte olympiërsLanglaufen is niet zo ons ding, maar omdat we de
olym-pische piste toch graag willen verkennen, vragen we bij het
Office du Tourisme naar een cursus langlaufen nieuwe stijl, dus met
de moderne schaatstechniek. Onze instruc-teur Jaques leert ons de
fijne kneepjes van dit schaatsen op ski’s en zegt ons dat we ook
kunnen schieten op de originele biathlonbaan. Of we dat willen? Na
de nodige uitleg in verband met de veiligheid liggen we weldra op
een mat en richten we het vizier op het piepkleine doel, vijftig
meter verderop. Dat valt nog behoorlijk tegen! Ons respect voor de
atleten die hier met een hartslag van 180, liggend, knielend en
staand doelen moeten raken om zo extra strafrondjes te ontlopen,
groeit met de minuut. Na elke rake treffer en een formidable! van
Jaques, groeit ons ego en wanen we ons echte olympiërs.
Bloedstollende minutenWe oefenen nog een uurtje op het schaatsen
en zoeken vervolgens doodvermoeid een van de vele restaurantjes op.
De fondue Savoyarde, die we hier eten, smaakt voor-treffelijk en de
apremont-wijn maakt het feest compleet.Les Saisies maakt uiteraard
deel uit van de Espace Diamant en het is heerlijk dat de camping
pal aan de piste ligt, zodat we onze ski’s naast de camper kunnen
onderbinden en na een vermoeiend dagje, zo de warme camper in
kunnen. Natuurlijk maken we ook kennis met de nieuwste attractie in
Les Saisies, de Mountain Twister, een combinatie van een bobbaan en
een achtbaan, prach-tig aangelegd in het bestaande landschap. Na
een paar bloedstollende minuten komen we weer veilig beneden en
moeten we terug naar de camping, want morgen gaan we weer op
weg.Twee weken in de Espace Diamant, het waren twee heer-lijke
weken... on reviendra!
terwijl de skipistes vrijwel geheel onder de bomengrensliggen,
dus lekker luw. De skidorpen zijn nog behoor-
lijk authentiek en de voor de hooggelegen Franse skigebieden
kenmerkende lelijke hoogbouw ont-breekt hier totaal. Zelfs nieuwe
chalets en hotels zijn opgetrokken in traditionele stijl, met veel
hout. We wanen ons in het gemütliche Oostenrijk.e
Na een week Le Praz verhuizen we naar het op 1.650 meter gelegen
Les Saisies, dat in 1992 het
decor vormde voor de Olympische Winterspelen. Hierwerden de
cross country en de biathlon afgewerkt.Ook hier is weer veel met
hout afgewerkte laagbouw
en het dorp ademt ondanks de drukte en de vele
winkels een en alwintersportpret uit.
We gaan niet opde camperplek
BloedstWe oefenvervolgenop. De fotreffelijk Les SaisieDiamant
piste ligt, onderbindcamper inde nieuwseen combtig
aangebloedstolmoeten wweer op wTwee weklijke weke
2
1
60 | Kampeerauto nr. 2/2014 NKC
