Volando, libro de viajes gratuito

8/7/2019 Volando, libro de viajes gratuito

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VolandoEl libro de viajes de un viajero llamado hombrelobo

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Volando

El libro de viajes de un viajero llamado hombrelobo

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CONTENIDO:

Introducción

Capítulo primero: Viajar

Viajando y cómo disfrutar de los viajes

Ahorrando: factores que influyen en el costo del viaje

Cuando y dónde viajar

Capítulo segundo: Trucos de viaje de un viajero

Qué llevar y cómo llevarlo

Consejos para sobrevivir a un vuelo en avión (versión normaly versión paranoia)

Consejos de seguridad.

Capítulo tercero: Relatos viajeros

Capítulo cuarto: Viajes y tecnología

Las mejoras páginas web de viajes

Capítulo quinto: Abre los ojos

Agradecimientos

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Introducción

Exacto, un libro de viajes. Ni más ni menos. Para intentar contar las cosasque he visto, las que he disfrutado y las que he sufrido a lo largo de muchosaños viajando.

Pero bueno, empecemos por el principio. ¿ Quién soy yo ? ¿ Por qué meconsidero cualificado para escribir un libro de viajes ? ¿ Cómo tengo ladesfachatez de llamarme “viajero” a mi mismo ? ¿ Qué es eso de“hombrelobo” ?

Responderé primero la última pregunta: hombrelobo es un blog de viajes yde muchas otras cosas, una página en internet que he ido escribiendo pocoa poco durante los últimos años en la que he contado mis viajes, he escritosobre las cosas que he visto, y donde he publicado más de 700 vídeos deviajes de un montón de países. La dirección de la página www.hombrelobo.com y os animo a que la visitéis si os gusta viajar, o si tansolo os gusta leer y ver vídeos sobre viajes.

¿ Y el porqué escribir de viajes, grabar vídeos y hablar de sitios exóticos ?Pues como suele pasar en estos casos, en primer lugar porque meapasiona viajar. Me fascina que tan solo con montar en un avión y pasar unas pocas horas dentro podamos llegar a otro lugar del mundo, dondevamos a ver cosas totalmente distintas a las que conocemos, donde se nosva a abrir la mente de forma que no podemos ni imaginarnos ....

Y en mi caso, esa pasión por viajar la he aprovechado según me llegaba,dejando pasar muy pocas ocasiones.

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De hecho, empecé a viajar fuerte a los 25 años, cuando acepté una ofertapara trabajar (para empezar a trabajar sería más adecuado) en Tarragona,a 600 km de Bilbao, mi ciudad natal. Desde ese momento, la distancia, lacuriosidad, y la falta de comodidades me empujaron a moverme, a ver lascosas que había a mi alrededor. Empecé a viajar por Cataluña. La soledadme llevaban a recorrer todos los lugares que podía, a aprender paratambién salir de la monotonía.

Tras varios años en Tarragona, y viajando cada vez más, me ofrecieronirme a trabajar a Holanda. Y ahí es cuando de verdad empezó todo. Desde

Holanda (en realidad estuve viviendo en Bélgica, y cada mañana cruzaba lafrontera hasta la oficina en Holanda) me dediqué a conocer todo lo quepude los Países Bajos, parte de Alemania, un poco del norte de Francia ....pero sobre todo, cosas de los aviones, a usarlo de lanzadera hacia otrospaíses. En Bélgica existían en esos momentos agencias de viajes bastantefuertes, con ofertas de vuelos de última hora importantes y el aeropuerto deBruselas, Zaventem, era uno de los hubs europeos más importantes.

Tras pasar tres años en Holanda, me ofrecieron un trabajo en Argentina ....

maravillosa oportunidad. Viví tres años también en Argentina, en Buenos

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Aires. En La Recoleta, para el que conozca Buenos Aires. Una maravilla deciudad, una maravilla de gentes .... y desde Buenos Aires, por motivos detrabajo, me tocó viajar mucho por Sudamérica, especialmente Brasil.Siempre bromeaba con mis amigos en España, gracioso que la empresa te

pague para ir a pasar unos días a Río de Janeiro. Bueno, en realidad eramás duro de lo que parecía, viajes pesados, grandes madrugones, colasinterminables, pero, al final, eran viajes a Río de Janeiro, y para el que noconozca Río, es una de esas ciudades imperdibles, que hay que ver almenos una vez en la vida. Y los cariocas, no creo que haya mucha genteque sepa disfrutar más de la vida que ellos.

Pero bueno, me he ido por las ramas ... eso es algo que hago a menudo ...cosas de la edad supongo ... bueno, como digo ... después de vivir enBuenos Aires, me ofrecieron un trabajo en Estados Unidos, en Houston,Texas. En esos momentos confieso que me quería quedar en BuenosAires, pero no tuve esa opción. Era o irme a Estados Unidos o de vuelta aEspaña sin trabajo, así que a Estados Unidos otros tres años. Con muchoscambios a nivel personal, muchos malos tragos, pero también con buenosmomentos y buenos viajes.

El vivir en Houston me permitió conocer un poco Estados Unidos. Aunquees difícil conocer mucho los USA esos, son tan grandes. Pero pude almenos viajar a Texas, Lousiana y Nueva York por trabajo en multitud de

ocasiones y a California, Nevada, Illinois y otros lugares por placer. Y aMéxico y muchos de los países caribeños también.

Seguimos .... después de Estados Unidos, me fui a trabajar a Singapur, unaño en la ciudad-estado del Sudeste Asiático. Un lugar del que me enamorétotalmente y que me permitió a su vez conocer Asia un poco: Indonesia,Tailandia, Malasia, Japón, Corea, China, y aprender de sus culturas y de sucocina.

Así que esta es mi carta de presentación. Este soy yo y mis circunstancias,por esto creo que tengo el derecho (¿derecho?) a escribir unos párrafossobre viajes y viajeros. Porque he viajado y porque he vivido en cincopaíses, que me ha permitido meterme de lleno en otras culturas.

Y ahora, las respuestas a algunas preguntas que muchos de vosotros osestaréis haciendo:

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¿ Cual es o era mi trabajo que me llevaba a moverme tanto y a viajar todoel rato ?: Comercial de una empresa marítima. Así de simple. No penséiscosas rebuscadas. El negocio marítimo, sobre todo en el sector en el quetrabajo yo, es muy global, con clientes repartidos por todo el mundo; y hay

que visitarlos y venderles nuestros productos.

¿ Por qué grabar vídeos de viajes ? : Como comentaba antes, en la páginade www.hombrelobo.com publico vídeos y comentarios de viajes. Cientosde vídeos. La razón, al menos al principio, era que durante todos esosviajes, muchas veces veía cosas que quería poder contar a la gente. A losamigos, a la familia. Cosas buenas y cosas horrorosas. Mostrar el mundo.Eso y el hecho de que cuando uno viaja solo, tienen muchos momentos deaburrimiento absoluto, con nada que hacer, con madrugones para llegar aun aeropuerto donde toca esperar varias horas. Por esas dos razones, medije porqué no, porqué no grabar unos vídeos, mostrar esos lugaresfabulosos, esas comidas terribles, esas aburridas esperas. Acercar lugaresa veces difíciles de ver para mucha gente.

¿ Por qué el alias de “hombrelobo” ? El alias de hombrelobo era mi aliasdurante mis comienzos en internet, un alias para chatear. En 1997 se meocurrió reservar varios dominios de internet, y hombrelobo.com fue uno deellos. Y como hombrelobo tiene connotaciones románticas, de alguien quevaga por el mundo, solitario, callado, de lobo de mar, de criatura romántica,

de películas de los años 50 en blanco y negro, pues me gustó y espero quea vosotros también.

¿ Cual es el país más exótico que conoces ? Esta pregunta me la hacen amenudo. Suelo decir que eso es relativo, cada uno de nosotros vive en unlugar exótico para otros. A veces no nos damos cuenta de ello, del hechode que alguien que viva en Salamanca tiene acceso a un lugar que estremendamente exótico para un Japonés o un Vietnamita. Por eso creo quees importante que abramos los ojos y veamos las cosas que tenemos al

lado nuestro. Vale, dejo la filosofía barata y paso al siguiente tema ... :)

Y ya por fin: ¿ cual es el propósito de este libro ? Primero, el poner en unlugar muchas de las anécdotas e historias que he relatado en mi blog dehombrelobo.com. Y segundo, el agrupar algunos consejos y trucos simplesde viaje que pueden ayudar a alguno. Nada más.

¿ Empezamos ?

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CAPITULO PRIMERO

Viajar Viajando y cómo disfrutar de los viajes

Acabo de repasar mi agenda, y en el 2008 dormí fuera de casa 101 noches.Ni más ni menos que el 28%. Menos mal que me gusta mi trabajo y megusta viajar.

Algunas fueron en hoteles, otras en apartamentos alquilados, algunas enaviones (18 noches las pasé volando, que horror, con lo duras que son).

Y a pesar de ello, disfruto de los viajes, de cada uno de ellos, de los queson a sitios agradables y de los que me toca hacer a sitios más “duros”.Creo que en todos se aprenden cosas y en todos puedes disfrutar.

Por eso, os sugiero unas “actitudes”, una forma de tratar el viaje como unfin en sí mismo, no como un medio para llegar a un destino. Porque esecreo que debe ser el espíritu, el de disfrutar el viaje en cada momento por mero el hecho de estar viajando. Así:

- Disfruta del viaje: Es un tópico, lo sé, pero el destino no es el objetivo, elplacer de viajar muchas veces está en el viaje en sí mismo. Así que trata dedisfrutarlo a cada momento, en cada tren, en cada avión que montes. No escuestión de llegar corriendo a ver la torre Eiffel. Es cuestión de disfrutar del

recorrido hasta la torre, y luego, al llegar, puede que ni tan siquiera seaimportante subir arriba …

- Abre los ojos: Es increíble la cantidad de cosas que no vemos. Sobre todoal viajar, en que hay tantas cosas para ver y tanto nuevo a nuestroalrededor. Por eso hay que tomarse tiempo, pasear, perderse. Sobre todoperderse. Con cuidado claro, siendo consciente de dónde está uno y de losriesgos que toma, pero dentro de un límite, vagar sin rumbo a ver lo que seencuentra.

- Aprende: De otras culturas, de otras cocinas. No busques la mejor tortilla

de patatas allá donde vayas, porque la mejor tortilla de patatas es la de tumadre, y siempre lo será. Por eso no compares, intenta comprender y

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aprender. Y al mismo tiempo, no te dé vergüenza el que no te guste algo oel no entenderlo. Yo hay mucha comida asiática que no me gusta. Y cuandocomo con chinos, se lo digo; con mucha educación, eso sí, pero no comocosas que no me apetecen por no ofenderles, porque no se ofenden tan

fácilmente.- Cuando en Roma, haz como los Romanos: Adáptate a las costumbreslocales, compórtate como ellos. Por ejemplo, en Japón extrema susmodales, se respetuoso hasta la exageración, se paciente. Los japonesespueden ser encantadores si les respetas, pero implacables si eres rudo conellos. Y por lo mismo, no intentes esa cortesía exagerada en Alemania,simplemente te tratarán como un débil. Por eso, adáptate a cada lugar.

- Viajar es una cuestión de actitud, no de dinero. Me cansa ver gente quedice que algún día irá a tal o cual sitio, pero que no puede, gente queesperan a tener tres semanas de vacaciones y una pequeña fortuna paravisitar un país determinado. Suelo decirles que no hacen falta tressemanas, ni viajar por todo lo alto, ni ver el país completo de una sola vez.Que lo mejor es salir sin pensárselo mucho, buscar una oferta y montar enun avión.

Ahorrando: factores que influyen en el costo delviaje

El costo de nuestro viaje viene dado por los siguientes factores, en ordende importancia:

- En la mayoría de los casos, el costo va a estar terriblemente influenciadopor el tipo de cambio. Así que antes que nada, intentad, dentro de loposible, visitar países en los que el tipo de cambio sea favorable respecto a

vuestra moneda. Como detalle, yo he viajado a Japón en un momento en elque el yen cotizaba a 166 frente al euro, y ahora está, tan solo nuevemeses después, a unos 120 yenes por euro. Sólo con eso, no importacuánto ahorre en los demás apartados, viajar ahora me va a salir más caro,porque por cada euro me van a dar tan solo 120 yenes, con lo que todo meva a resultar mucho más caro.

- El segundo factor que más afecta al costo de un viaje es el hotel oalojamiento que escojamos. Mi consejo es sencillo: buscad, buscad ybuscad. Leed comentarios de otros viajeros en internet, hablad con amigos,investigad. Y utilizad la cabeza: en países del tercer mundo, ir a hoteles de

menos de 4 estrellas puede ser poco confortable e incluso peligroso. O por el contrario, viajando a países como Estados Unidos, podemos recurrir a

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moteles modestos con una cierta tranquilidad de no meternos en sitios pocorecomendables.

- El tercer factor, por orden de importancia, que afecta al coste de un viajees el transporte, si lo hacemos en avión, en barco, en tren o en coche. Yo

personalmente soy partidario de los aviones. Hoy en día son muy baratos,sobre todo si se es flexible en fechas, y muy seguros.

- Y por último, los gastos de manutención que realicemos una vez ennuestro destino: comidas, bebidas y otros. Aquí es donde también hayque tener en cuenta el dónde estamos, hay países en los que no merece lapena ahorrar un euro en una comida a riesgo de tener un problema desalud. Y otros en los que la comida es tan cara, que con un poco decuidado podemos ahorrar un montón. Personalmente, si quiero ahorrar dinero en comida, recurro a restaurantes asiáticos. Chinos, Vietnamitas,Woks, Noodles, y similares. Suelen tener precios muy asequibles y lacomida es sencilla pero fácil de elaborar y que nos alimentará bien. Evitolos lugares de comida rápida occidentales, que son carísimos para lo queofrecen.

- Y otro consejo: no compres tonterías. Esto, que parece una obviedad, senos olvida cuando vamos de viaje. Entonces, a todo el mundo le entra unaurgencia terrible por llevar algo de recuerdo a su prima o a su suegra, y nosdedicamos a gastar nuestros ahorros en imanes horrorosos para elfrigorífico que cuestan 5 euros cada uno. Este es uno de los apartadosdonde se puede ahorrar mucho. Lo mejor, si queréis llevar algo de vuelta a

casa, es que os saquéis fotografías dedicadas a la persona que tenéis enmente, o que grabéis un pequeño vídeo de recuerdo. O que les enviéis unapostal de las de toda la vida. Porque ¿ alguien se acuerda de dónde estáese llavero de la torre de Pisa por el que pagamos tanto ? Seguro que no.

Cuando y dónde viajar

A la hora de viajar, mucha gente pregunta cuál es el mejor sitio y la mejor época para hacerlo.

Respecto a el cuándo, yo diría que en cualquier momento. Menos enlugares extremos (ir al sur de la Patagonia Argentina durante el inviernoaustral es tener ganas de complicarse la vida), en el resto de los lugaresencontraremos situaciones distintas, mejores en unas cosas y peores enotras, según la estación. A no ser que busquemos exclusivamente playa, y

en ese caso no creo que estés leyendo este párrafo, en todos lados se

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puede disfrutar de un otoño o de un invierno. Lo mejor es elegir el momentoque a nosotros nos convenga.

Y respecto al dónde ir, depende. Para viajeros no experimentados, yosugeriría comenzar con Europa y Estados Unidos, que son fáciles,relativamente seguros y donde con inglés se llega a todos lados.

Inmediatamente después, recomendaría Asia, que es una grandesconocida, pero relativamente segura (o muy segura en el caso de Japóno Singapur), ofrece un contraste extraordinario con nuestras costumbres, ynos abre la mente.

Y después el mundo, que hay tanto para ver. Como en todas las cosas, alos que nos gusta viajar, cuanto más viajamos, más nos damos cuenta deque nos falta mucho por ver. Por eso cuando la gente me dice que no tienetiempo, que está esperando al año que viene para tener dos semanas paraese viaje a Estados Unidos, siempre les digo que no lo piensen, que sevaya la semana que viene, aunque sea seis días, que no esperen a hacer elviaje perfecto, que lo importante es salir y vencer la pereza y la inercia delos primeros viajes.

Y esto me lleva a otro tema, el de los destinos de una vez y los de repetir.Es muy personal, pero todos conocemos lugares que hemos visitado a losque, a pesar de haberlo disfrutado, no nos merece la pena volver. Y otrosque es justo lo contrario, lugares a los que hemos ido en varias ocasiones ypodríamos volver de nuevo muchas veces y disfrutar cada vez como laprimera.

Mis sitios de volver una y otra vez son los sitios de un urbanita, sin duda, ylos enumeraría, sin orden de preferencia, así:

- Japón en general, y Tokio en particular. Es increíble cómo te puede llegar a maravillar una ciudad. Incluso escribiendo esto me entra un escalofrío alrecordar el día que me gravé en un vídeo en el famosos cruce de Shibuya,o cuando paseaba por Ginza mirando a la gente. Fabulosa ciudad. Tanfabulosa que me gustaría tener una casa en ella.

- París. Ahhhh, París. Tan maravillosa, tan distinta cada vez. Y tan amableslos parisinos, a pesar de la fama que tienen.

- Londres. Otra ciudad de las clásicas, y que he visitado en docenas deocasiones. Ahora mismo me dirijo hacia ella en un viaje relámpago, y estoy

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encantado de ello, de caminar por sus frías calles y de montar en suabarrotado metro.

- Barcelona. Las Ramblas, una y otra vez. Y Paseo de Gracia. Y lasRamblas. Y buscar a Carvallo por sus calles.

- Buenos Aires. Una ciudad en la que he vivido momentos tan fabuloso ymomentos tan terribles, y de la que estoy totalmente enamorado. De suscalles, de sus mujeres, de sus esquinas. Y de los amigos que dejé allá.

- Chicago. Una de las ciudades que no suele contemplar la gente a la horade decidirse a visitar los Estados Unidos, pero que me parece imperdible.Os la recomiendo como uno de esos secretos de viajeros.

- Singapur . Tan calurosa y tan deliciosa. Comida a precios de saldo,mezcla de culturas y el uso de la tecnología para mejorar al país en todaslas esquinas.

¿ Y campo ? ¿ Y pueblos ? Personalmente, me quedo siempre con lasciudades, reconozco que no disfruto de la playa y de la montaña. Bueno,claro que disfruto, pero a los pocos días me aburro, necesito barullo, gente,lugares que ver. Por eso, cuando voy a un pueblo, a una playa, me cuestasentir las ganas de repetir. Aunque la Costa Brava es un lugar al que tengoque volver pronto.

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CAPITULO SEGUNDO

Trucos de viaje de un viajeroTrucos de viaje de un viajero:

Me gusta viajar como digo. Mucho. Por suerte, mi trabajo me ayuda a ello,pero en mi tiempo libre también intento viajar todo lo que puedo.

Y a lo largo de los años, he desarrollado algunos trucos que me gustaríacompartir, por si os sirven:

Antes de salir de viaje:

Documentación:

Siempre tenemos que comprobar la documentación que llevamos.

Yo agrupo en una billetera todas las tarjetas y documentos de viaje, para noperderlos ni tenerlos sueltos. Imprescindible incluir:

- Pasaporte. Es importante asegurarse de que el pasaporte no caduca almenos en los próximos 6 meses. Muchos países lo exigen para evitar problemas de que expiren durante la estancia. Ante la duda, consultadlo.

- Tarjetas de crédito. Mejor llevar al menos una VISA, que es la másaceptada, pero si podemos llevar también una MasterCard o AmericanExpress, nunca sobran.

- Tarjeta Sanitaria Europea. Si nos acercamos a una oficina de laSeguridad Social Española, podemos conseguir de forma gratuita unatarjeta médica que nos cubrirá gastos médicos en bastantes países de laUnión Europea. Es un trámite sencillo que puede resultar muy útil.

- Seguro de viajes. Recomiendo tener seguros de viajes siempre. Apenascuestan nada, sobre todo si ya tenéis un seguro de viajes privado en

España, y os pueden sacar de muchos apuros. Hay que tener en cuentaque en países como Estados Unidos los gastos médicos son absolutamente

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astronómicos. A mi me ha pasado incluso entrar a Urgencias en Houston, yno aceptarme hasta haberles mostrado una tarjeta Visa donde me pudierancargar los gastos. Por suerte no fue nada importante, tenía piedras en elriñón, pero la factura por unas radiografías y que me vieran dos doctores

ascendió a 4.000 dólares. En serio. Cuatro mil. Menos mal que el segurodespués se hizo cargo. Y menos mal que no tuve que pasar la noche en elhospital, porque son al menos cinco mil dólares extra por noche.

- Divisas del país al que nos dirigimos. O si no hemos podidoconseguirlas, al menos llevar Euros o Dólares Estadounidenses, que sonsiempre fáciles de cambiar en cualquier país.

- Tarjetas de pasajero frecuente de distintas aerolíneas. No importa siviajáis mucho o poco, siempre es bueno tener varias, algunas danpequeñas ventajas aunque las uses esporádicamente. Y ni hablar cuandoviajas mucho. Una tarjeta oro de pasajero frecuente te puede ayudar muchísimo. Por ejemplo, la tarjeta oro de Lufthansa que tengo ahora mismome permite 20 Kgs extra de equipaje en todos los vuelos; poder facturar enla ventanilla de clase preferente aunque vuele en económica; y acceso asus salas de espera con bebidas gratis en los aeropuertos. ¿ Cómo seconsiguen estas tarjetas ? Volando mucho, y acumulando millas de viajepoco a poco, así que empezad cuanto antes.

Guarda copia de tu pasaporte en tu cuenta de email

Muchas veces te recomiendan llevar copias de los pasaportes encima, por si acaso. Yo os recomiendo sacar una foto de vuestro pasaporte, yguardarla en vuestro móvil. Y además enviaros una copia por email avuestra cuenta de correo, a una que podáis acceder desde la web encualquier momento.

Así, si las cosas se complican (que suele pasar), al menos tenéis una copiaa color accesible en vuestro Gmail o hotmail para presentar en el consuladoo embajada de turno.

Y ya puestos a ser frikis, también podéis enviaros fotos de carnet a vosotrosmismos, para los famosos visados y carnets que hay que sacar en todoslados y para los que nunca tenemos una foto de carnet a mano ……

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Qué llevar y cómo llevarlo

La maleta:

Las maletas me gustan rígidas y verticales, de esas con cuatro ruedas en laparte inferior, porque son muy cómodas de arrastrar por los aeropuertos.Tienen muchas ventajas frente a las flexibles, y sirven de “caja fuerte” paracosas no importantes en los hoteles (para cerrarla y que no nosdesaparezcan camisas o corbatas, aunque eso sí, que no se os ocurradejar nada de valor en la maleta).

Uso botellas de agua vacías para rellenar los espacios vacíos en lasmaletas. Si le maleta está medio vacía, las cosas bailan dentro y seestropean o rompen. Poner un par de botellas de agua de plástico vacíasayuda a llenar espacios vacíos, no pesa, y se pueden comprimir paraajustarlas a distintos espacios. Y si a la vuelta tenemos más cosas, sepueden tirar sin que nos duela.

Los trajes los llevo siempre en una funda, incluso dentro de la maleta, paraque no se estropeen. Maleta rígida imprescindible, claro.

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En algunos casos se puede viajar sin maletas pero no es muy práctico engeneral.

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Preparando las maletas:

En viajes largos de turismo, suelo comprar camisetas baratas (he

encontrado camisetas negras en Decathlon por 1,5 euros cada una). Segúnva pasando el viaje, las uso y las tiro. Es más barato que lavarlas, ysiempre viene bien liberar espacio en la maleta para las cosas que vascomprando.

Aparte de camisetas baratas, también suelo llevar ropa vieja que está yapara tirar. En viajes de turista, claro. Así, te deshaces de esa ropa que solomolesta. La usas, y fuera, a la basura.

Toda la electrónica la llevo en el equipaje de mano, lo mismo que todas lascosas de valor. Esto lo digo porque alguno me lo ha preguntado. Nuncafacturéis cosas que no estéis preparados a perder. He visto muchasmaletas abiertas o rasgadas de las que han desaparecido todo tipo deobjetos de valor. Nunca, en serio, NUNCA, facturéis nada de valor, llevadlosiempre en el equipaje de mano.

Si os pierden las maletas es importante hacer la reclamación nada másaterrizar, en la oficina de maletas que esté junto a la cinta transportadora

donde no ha aparecido la maleta. Nunca salgáis fuera del recinto derecogida de equipajes sin haber reclamado. La reclamación hacedla sinenfadaros, que no les vais a dar pena ni vais a sacar nada por gritar niponer caritas de corderos desvalidos. Dad vuestros datos y pedid un kit deaseo con jabones y pasta de dientes para el primer día, suelen tener siempre pero sólo te lo dan si lo pides. Al llegar a casa de vuelta del viaje,haced una reclamación por escrito a la aerolínea.

Antes de llegar a un lugar es importante leer o ver vídeos del lugar (los

vídeos de viajes de hombrelobo por ejemplo), para saber lo que nos espera.Yo siempre leo las guías de Lonely Planet antes de ir a sitios un pocoexóticos.

Equipaje de mano:

- Toda la electrónica y artículos de valor debe ir en el equipaje de mano.

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- Yo uso una sola bolsa con ruedas, de las medidas máximas permitidas.En mi caso uso una Braun Buffel de piloto bastante ligera con dos ruedas.Evitad las que son sólo cuero, pesan demasiado.

- Meto dentro ordenador, cámara de fotos, teléfonos, la PSP, uno o dos

libros (de tapa blenda, que pesan menos), un reproductor de MP3, una omás revistas, el jersey de viaje, unos auriculares y todos los cargadores. Sipor alguna razón no nos llega la maleta o se retrasa, al menos podremosusar el PC o cargar los teléfonos.

- Siempre llevo un jersey para el avión en viajes largos. Normalmente bajanla temperatura de la cabina cuando quieren que la gente se duerma, y enalgunas aerolíneas el frío es infernal (Varig y Air France, entre otras).

- Importante no llevar líquidos en el equipaje de mano, porque como estánhoy en día con el tema de volar con líquidos, mejor no sufrirlo.

- Siempre es importante llevar todo en una sola bolsa, para que tengamoslas cosas controladas en todo momento. Si dejamos de usar una cámara, laponemos en la bolsa inmediatamente, así no se perderá.

Haciendo el check-in en el aeropuerto:

- Lo mejor es llegar con tiempo, para evitar colas y conseguir asientosdecentes.

- Si es posible, haced el check-in por internet de antemano, que nos permiteelegir asientos en muchos casos.

- Yo prefiero los asientos de pasillo (C y D en la mayoría de los aviones). Sios dan B o E estáis mal, son los asientos del medio …… en cualquier caso,pedid el que más os apetezca, en general no tienen problemas enconcederos el asiento que os guste.

- Mucha gente prefiere elegir un asiento de emergencia. A mi no me

convencen Es verdad que tienes un poco más espacio, pero no te dejancolocar bolsas delante de ti, y suelen estar muy solicitados.

Pasando el control de equipajes:

- Meted todo en el bolso de mano, para evitar que se pierda: teléfono,cartera, reloj, MP3, monedas, etc.

- Sacad el ordenador del equipaje de mano y ponerlo aparte en una

bandeja.

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- Colocad todo en dos bandejas: una para el ordenador y otra parachaqueta, cinturón (y zapatos en los USA) y colocar todo junto en la cinta.

- Yo no suelo pasar el arco de seguridad hasta que veo a mis bandejasentrar en la máquina de rayos x, aunque esto suele enfadar a los agentes

de seguridad. Pero dejar tus cosas detrás, esperando a que un listo te robeun reloj no me apetece nada.

En la puerta de embarque:

- Empezad a hacer la cola tan pronto como podáis. Nunca entenderéporqué se crean como círculos de personas alrededor de la puerta, nadieparece atreverse a comenzar la cola.

- Cuanto antes entréis al avión, más posibilidades tenéis de dejar elequipaje de mano en un buen sitio sobre vuestras cabezas. A la hora deelegir uno, yo prefiero no el que está sobre mi, sino el que está en mimisma fila, pero al otro lado del pasillo, así siempre veo si alguien pone algoencima o si abre mi bolsa cuando estoy sentado.

Consejos para sobrevivir a un vuelo en avió

(versión normal):

- Consigue un asiento en el pasillo. Te permite estirar las piernas (al menoscuando no pasan con el carrito de las bebidas ….. )

- Los asientos que dan al pasillo tienen las letras C,D,G o H. Los asientosque dan a ventana son los A y J en aviones grandes y los A y F en asientosmenores. Los peores asientos de todos son los que te colocan en medio de

dos personas, y son los que tienen las letras B o E en aviones pequeños.En aviones grandes, los peores asientos de todos son los E y F, que sonlos del medio en una fila de cuatro. Un sitio curioso es Seat Guru, quepermite ver cada asiento en el avión en el que vayáis a volar. Por desgracia, Iberia no está todavía, pero sí varias compañías que vuelan aEspaña, como Lufthansa.

- Consigue un asiento en la fila de la salida de emergencia. Personalmenteno me gusta demasiado, porque no te dejan colocar cosas delante tuyo,pero normalmente ganas unos centímetros para las piernas.

- Antes de sentarte, saca todas las revistas que te ponen en el asiento(menos las instrucciones de seguridad) y ponlas en el compartimento

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superior para maletas. Ganarás unos 3 centímetros para las piernas, queno parece mucho, pero es un mundo hoy en día.

- Bebe agua. Una vez me tocó aparecer en una reunión con los pantalonesmanchados de zumo de naranja …. no recomendable …. el agua se

evapora ….

- No dejes que pasen bebidas por encima de tu portátil abierto. Cuandomenos, ciérralo.

- Ni se te ocurra quejarte en los controles de seguridad de los aeropuertos.Sí, son humillantes. Sí, son ridículos. Pero en ciertos países te puedenarrestar sólo por hacer comentarios cuestionando su utilidad (EE.UU., por ejemplo).

- Al pasar por el control de seguridad, coloca tu teléfono, llaves, cartera yreloj dentro del maletín de mano. Al menos, no te los olvidarás luego en lasbandejas una vez que hayas pasado. Mete tu orgullo en el maletín también.Estos son tiempos en los que las humillaciones las tenemos que aceptar sinrechistar, por desgracia.

- Elige bien la aerolínea. Personalmente, siempre que puedo uso SingaporeAirlines.

Consejos para sobrevivir a un vuelo en av(versión paranoia):

- No te sientes en el pasillo. Si alguien secuestra un avión, los primeros enser ejecutados son los pasajeros del pasillo. Nadie sacaría a alguien de laventanilla, haciéndole pasar por encima de los demás pasajeros …..

- No te sientes en la salida de emergencia. En teoría sería el primero en

salir, pero lo más probable es que te aplasten el resto de los pasajeros alintentar salir mientras tú no puedes abrir la puerta de emergencia.

- En vuelos desde Colombia, come y bebe algo. Los traficantes de drogas(las mulas) suelen llevar paquetes de drogas en el estómago, y las azafatasmiran con mucho recelo a la gente que no bebe ni come nada. Con tantorecelo, que casi tienes asegurada una charla con la policía al llegar …..

- No hables en inglés en caso de secuestro: lo más probable es que losterroristas sientan algún tipo de animadversión contra los estadounidenseso los ingleses (así está el mundo hoy en día). Deja claro que no eres de unade esas nacionalidades. Si ves que no les gustan los hispano hablantes,practica tu francés o portugués rápido.

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- No te quites los zapatos al despegar antes de que se apague la luz roja, ypóntelos al aterrizar cuando se encienda. El 80 % de los accidentessuceden durante el despegue y el aterrizaje. Y mejor que te pillen con loszapatos puestos. Saltar en calcetines sobre hierros rotos no puede ser muy

agradable .

Y por cierto, si alguien conoce al que ha diseñado los asientos del AirbusA320, que me avise, que estoy tecleando esto con el monitor a 5centímetros de mi cara ….. enhorabuena al artista ….

Consejos de seguridad.

Qué hoteles elegir

Hay muchos países en los que un hotel de tres estrellas o menos es casigarantía de problemas. Por regla general, recomiendo elegir hoteles decuatro o más estrellas en países pobres. Por ejemplo, en Africa, menos decuatro estrellas es casi seguro garantía de que vamos a pasar un mal trago.A no ser que seáis viajeros con ganas de sufrir, intentad alojaros en sitioscon un mínimo de garantías de higiene y seguridad.

También es importante destacar que el número de estrellas no es garantíade nada, solamente sirve de guía. Si conocéis algún hotel con garantías,porque lo habéis visitado antes o porque lo ha hecho un amigo en el queconfiáis, adelante. Mejor un tres estrellas conocido y limpio que un cincoestrellas desconocido.

Llegando al destino: Taxis de aeropuerto:

Hay sitios en los que no se puede montar en un taxi sin saber porque tepueden robar (Argentina) o el precio puede ser astronómico (Japón yNoruega). En otros tienes que saber la ruta a tomar para que no te engañendando vueltas por la ciudad (Madrid y Barcelona) o tienes que tener cuidado con el cambio (Sevilla). En cualquier caso, hay que leer guías deviaje o preguntar (en los foros de hombrelobo, por ejemplo) antes de iniciar un viaje para saber lo que vamos a encontrar al llegar.

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Consejos de seguridad en hoteles

La verdad es que pocas veces las tenemos en cuenta, pero hay una serie

de pequeñas medidas de seguridad a la hora de pasar unos días en unhotel que pueden marcar la diferencia entre tener una estancia tranquila ovivir un infierno. Personalmente, suelo tener cuidado con:

- Elegid habitaciones por debajo del séptimo piso. La mayoría de lasescaleras de bomberos no llegan más arriba del séptimo piso….

- Nunca coloquéis el cartel de “Limpiar habitación”, es una señal perfectapara que posibles ladrones sepan que no hay nadie dentro. El servicio dehabitaciones ya sabe cuando estáis fuera sin necesidad de ese cartel.

- Si la habitación ya está arreglada y salís fuera, colocad el cartel de nomolestar y dejad la TV encendida, para que parezca que hay alguien en lahabitación. También cerrad ventanas y cortinas.

- Usad la caja de seguridad de la habitación. Si no hay, usad las cajas deseguridad de la recepción para colocar cosas de valor (prácticamente todoslos hoteles tienen cajas de seguridad en la recepción).

- Usad maletas rígidas con combinación, y mantenedlas cerradas cuandosalís de la habitación. Personalmente, yo guardo todo dentro cuando estoyfuera de la habitación, con la combinación puesta (menos los objetos de

valor, que van a la caja de seguridad). Cuantas menos cosas tengáis fuera,menos probabilidades de que se os pierdan o se os olviden.

- Por supuestísimo, no dejar cosas de valor a la vista, y meordenadores, joyas, cámaras y similares.

También es bueno tener en cuenta (aunque confieso que no lo suelohacer):

- Nada más llegar mirar el plano del hotel para situar las salidas deemergencia en caso de incendio.

Consejos de seguridad en el lugar de destino

Antes de viajar a un lugar, hay que informarse del mismo. Hay sitios donde

no se me ocurriría salir solo a la calle a dar un paseo. Otros sitios dondesaldría pero tomaría precauciones. Y otros donde no tendría ningún

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inconveniente en perderme por sus calles. Como norma muy general, y quenadie se me ofenda por decirlo tan claro:

- En Europa Occidental, Australia, Nueva Zelanda, la mayoría de Asia yOriente Medio es fácil salir a la calle y pasear sin miedo. Hay que tener cuidado con los barrios de prostitutas o los lugares donde se concentrandrogadictos, pero por lo general suele ser bastante seguro pasear, sobretodo de día.

- En Latino América es conveniente salir a la calle consciente de lospeligros. En general, sugiero no salir con joyas o con relojes caros, y llevar las cámaras de fotos camufladas en bolsas de plástico de supermercado.De todas formas, hay países y países. Chile es mucho más seguro, y engeneral bastante tranquilo, en Argentina durante el día en las zonas

céntricas se puede ir medianamente seguro, y en otros lugares comoVenezuela, partes de Brasil o Colombia, no recomendaría a ningún viajerosalir a la calle solo sin saber exactamente dónde va y cómo es la zona.

- En Estados Unidos debemos siempre recordar que la gente va armada.En general el país es muy tranquilo, pero los barrios marginales de lasgrandes ciudades son extremadamente peligrosos. Cuidado con perderseen ellos.

Pero insisto, sobre todo, antes de ir a un lugar, sed conscientes de dónde

vais, e informaos. Y no bajéis la guardia, que un extranjero siempre es unobjetivo fácil. Sin paranoias, pero sin olvidarlo.

¡ Y a disfrutar del viaje !

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CAPITULO TERCERO

Relatos viajerosEsta parte del libro la voy a dedicar a contar algunas anécdotas que me hansucedido a lo largo de los años, viviendo fuera, viajando. Son relatosviajeros, cuentos cortos si queréis. Espero que os gusten.

Relatos viajeros: Asalto en Buenos Aires

Por recomendación de un amigo, he decidido empezar a escribir enhombrelobo historias o anécdotas que me han sucedido a lo largo de misviajes o mientras vivía en otros países.

Para empezar, he optado por relatar quizás uno de los episodios mástraumáticos para mí. Me refiero a cuando me asaltaron y robaron en un taxien Buenos Aires.

Estoy hablando del año 1997. Yo acababa de llegar a Buenos Aires. Bueno,no exactamente. Había llegado un par de meses antes, pero todavía estabaviviendo en un hotel, mientras esperaba la llegada de un contenedor contodas mis cosas y mudarme a mi nueva casa en el barrio de la Recoleta enBuenos Aires, donde pasaría los siguientes tres años.

Esos dos primeros meses fueron de enamoramiento con la ciudad y consus gentes. Me encantaba el ritmo que había, la forma de vivir, sus mujeres

de piernas largas y tacones altos y los paseos por la calle Florida. Esoquizás me llevó a ignorar algunos de los consejos que me daban miscompañeros.

Como extranjero en la ciudad, usaba el colectivo (autobús) y muy a menudolos taxis, que eran baratos y estaban disponibles en cada esquina. Mehabían advertido de que había asaltos en taxis por la ciudad, pero yo ibapor todas partes y no tenía sensación de peligro en general (esto era antesde la debacle del 2000).

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Así que un día, al salir de la oficina, a eso de las siete de la tarde, meencontré con una de las típicas tormentas que hay en Buenos Aires:brutales (como sus minas iba a decir, pero mejor me lo callo).

En medio de la tormenta, salí a la calle, cerca de Puerto Madero, sinparaguas e intentando llegar a la parada del autobús (colectivo) o encontrar un taxi. Nada. Me cubro en unos soportales. Era ya de noche, estabatotalmente empapado y de pronto, como salido de la nada, aparece un taxi.

Corro como un descosido hacia él, no vaya a ser que me lo quiten. Entro ybromeo con el conductor sobre lo afortunado que he sido.

Me pregunta si quiero ir por Libertador, pero haciéndome el entendido ledigo que no, que mejor por la Avenida Córdoba. Perfecto. Fuera diluvia.

Medio en broma, le comento lo de las noticias de los asaltos y le digo queespero que él no sea uno de ellos.

Seguimos tranquilamente, apenas se ve nada, cruzamos la avenida 9 deJulio, paramos en una semáforo …… y de pronto la puerta de mi izquierda

y la de delante (la del copiloto) se abren de golpe y entran dos personasgritando:

- ¡¡ Policía, no te muevas y no te pasará nada, estamos armados !!

Me quedo paralizado. El de delante mío echa el asiento para atrás, paraaprisionarme, y el de la izquierda me agarra las manos con una de lassuyas, mientras mantiene la otra escondida debajo de una gabardina que

lleva en las manos (dando la impresión de tener una pistola escondida,aunque yo no la veía).

Le dicen algo al taxista para que siga hacia delante, él se hace el remolón yle gritan. Pero se hace mal el remolón, se nota a todas luces que estácompinchado, que sabe lo que esté pasando. Seguro que participa en lasganancias.

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Empezamos a dar vueltas. Me quitan las gafas lo primero, y yo hago comoque no veo nada (sólo tengo una dioptría, veo bastante bien sin ellas, peroera de noche y estaba limitada la visión de todas formas).

Después el de la izquierda,que por cierto tenía pinta de policía bonaerensede verdad, con un traje y un pequeño bigotillo, me empieza a cachear….me saca el teléfono móvil (el celular), la cartera y un bolígrafo Mont Blanc.Entonces me pregunta, por primera vez, sobre las tarjetas.

- Che, contame, cual es el código de esta tarjeta - (mi porteño esdefectuoso, lo siento, es lo que recuerdo)

Se refiere a la única tarjeta que tenía emitida en Argentina, las otras eranespañolas y pasó rápido sobre ellas.

- No me acuerdo ….. es nueva …. - contesto yo.

- ¡ Dejate de joder ! - me dice, y al mirar su cara de pronto me viene alnúmero rápido a la memoria …..

- Hombre, tenemos un gallego (galllllllllego) dice el segundo de ellos, el quese sienta junto al chófer, con la cabeza rapada y cara de duro de película).

- Yo conozco bien España (yyyyyyyyyyo conossssssco), pasé unasvacaciones en Carabanchel, donde tus compatriotas me dieron un tratomuy lindo.

En este momento me entra el miedo de verdad. Nadie conoce Carabanchelen Argentina, no aparece en las guías de viajes desde luego, paraconocerlo hay que ser de mala calaña.

El de aspecto de policía bonaerense sale del taxi con mi tarjeta de créditoen la mano a la altura de un cajero automático, mientras yo me quedo en eltaxi con el de la cabeza rapada, que me mira con media sonrisa, y el chófer,que hace como que está preocupado. Empezamos a dar vueltas. Llueve amares, y seguimos dando vueltas por la Avenida 5 de Mayo. Yo miro por la

ventana frunciendo los ojos como que no veo nada, intentando situarme.

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Al de una media hora volvemos al banco, y el del bigotillo vuelve a entrar altaxi. Mirándome con cara de pocos amigos dice:

- Solo tenés 500 pesos, gallego.

- Puede ser, no estoy seguro - dije yo.

- Maldito gallego - dice el calvo.

Después me di cuenta de que en realidad sacó mil pesos, pero la escenita(que casi me cuesta un golpe del calvo) fue para no tener que repartir masque 500 con sus compinches. El resto se lo quedaría para él solo.

Seguimos un rato más en el taxi, muy oscuro, bromean sobre los españolesy su falta de pelotas. Media hora después, paran cerca del Sheraton (sesuponía que yo no veía nada y llovía a mares), me devuelven todo menosel dinero, el calvo me da un billete de 10 pesos y me dice:

- Tomá gallego, para el taxi. Y si te volvés a mira al salir, te pego un tiro. -Se sonríe y me abre la puerta para que salga en medio de la lluvia.

Atabalado, yo salgo fuera, y digo “hasta luego” (culpa de mi madre, quesiempre me enseño que hay que ser educado).

Tras unos minutos bajo la lluvia, intento usar el celular (móvil), pero nofuncionaba. No había apenas gente, era ya tarde y la lluvia seguía muyfuerte. Empiezo a caminar, tenía unos 40 minutos por delante, estabatotalmente empapado y con el miedo todavía dentro.

De pronto, para un taxi a mi lado, y baja la ventanilla. Yo le miro y digo:

- Mira, me acaban de asaltar en un taxi, me han quitado todo menos unbillete de 10 pesos. Si no me asaltas y te vale con los 10 pesos, llévame ala calle Parera.

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El taxista me mira con cara sorprendido, asiente, estira la mano paraabrirme la puerta y dice:

- Subí.

Al llegar al hotel, el traje, la corbata y los zapatos estaban totalmentedestrozados, y los tuve que tirar.

Durante 3 meses fui incapaz de montar en ningún taxi, ni siquiera con otragente, tenía auténtica paranoia. Al cabo de esos tres meses, empecé ausar, de vez en cuando, radio taxis y remises (taxis sin colores de taxi queusan en Argentina).

Ahora ya puedo montar en un taxi sin problemas, aunque en Argentinanunca cojo un taxi en la calle. Nunca. En otros países todavía miro lamatrícula primero y a veces cierro las puertas …..

El seguro del banco me cubrió los pesos que me robaron, y a pesar detodo, mi enamoramiento de Buenos Aires siguió (y sigue).

Relatos viajeros: de cuando me partí la espalda enArgentina

Voy a seguir relatando historias que me han acontecido y que creo quemerecen la pena.

Ahora os voy a contar, también de la época en que viví en Buenos Aires,cómo me rompí la espalda. Sí, la espalda.

Resulta que a mi me gustan las motos. Mucho. Y desde los 16 años habíaestado jugando con ellas. Primero una vespa 75, trucada a 125 cc con unkit Polini que era un tiro; después con una Morini 250 cc, una preciosidad.

Pues bien, tanta moto me dio algún que otro susto, un par de caídas, y eldarme cuenta de que ya no tenía edad. El que mi hermano tuviera dos

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accidentes graves con ellas tampoco ayudó (ahora tiene varias placasmetálicas en su brazo).

Y viviendo en la Argentina, con el tráfico tan criminal que tiene (están locosestos porteños …. :), pues lo de la moto era una muy mala idea.

Así que me decidí a aprender a montar a caballo, que era casi lo mismo,pero más seguro. Y qué mejor lugar que Buenos Aires, con su tradiciónhípica. Me apunté al Club Hípico de BsAs y empecé las lecciones. Poco apoco, empecé paseando, otro día trotando, y así.

Hasta que un día, me dejaron un caballo nuevo, y me puse a cabalgar unpoquito con él. Pero no estaba cómodo, le azuzaba, empezaba a cabalgar,y como no me encontraba bien en la silla, le paraba. Y vuelta a empezar,paseo, trote, cabalgada y parar.

Y a la cuarta o quinta vez, en pleno galope y posiblemente harto de miscambios de ritmo, el caballo paró de golpe haciendo un quiebro paradesmontarme.

Y eso es todo lo que recuerdo. La siguiente imagen es en el suelo, estiradocompletamente, y con gente a mi alrededor. Avergonzado, empiezo amover las piernas, notando el cuerpo dolorido. Pero una de las monitoras(bendita sea) me dijo:

- Mejor no te movés nada, che, te vi caer y no me gustó la forma en que lohiciste (hisissste).

En cuanto oí eso me pareció una muy buena recomendación y desde esemomento no moví ni un músculo. Nada. Cada vez que lo pienso, creo queese consejo me salvó de acabar con una parálisis. Y si no lo creéis, seguidleyendo.

Llegó la ambulancia. El camillero pregunta por mi seguro. Le digo que estáen el coche, que ya arreglaríamos después. Me dice que no, que necesitael seguro. No me lo puedo creer. Así que si no tengo un seguro en regla nome llevan al hospital.

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Dejo las llaves del coche a uno de los presentes, a una persona que noconocía de nada y que va al coche a por los papeles y la tarjeta del seguro.Lo comprueban y deciden llevarme al hospital.

El camillero, al verme pesadito (pesaba unos 76 kilos), pone la camilla allado, y me pide que me desplace unos centímetros sobre ella. Le digo queni por el forro, que no muevo ni un músculo, que para eso he pedido unacamilla. Es muy extraño enfadarse mientras estás tirado en el suelo sinmoverte, pero menos mal que lo hice.

A regañadientes, me suben entre los dos a la camilla y me llevan a unhospital. Al hospital Alemán de Buenos Aires.

Al llegar, siempre en la camilla y tenso como un palo sin moverme, mellevan a rayos X. Me hacen una radiografía y el encargado de los rayos medice que me puedo mover, que él no ve nada. Yo le pongo cara de queespero un poco al médico, y me mira de vuelta con cara de “vaya miedica”.

Llega el médico, ve la radiografía, pone cara rara, y me dice que me van ahacer un escaneo de esos de cuerpo entero en un túnel de esos“modelnos”, que no se quedaba tranquilo solo con la radiografía, que algo

no le acababa de gustar. Me escanean (sigo sin moverme), y al de unosminutos, el médico se me acerca, me toca los dedos de los pies, me dice silos siento (yo los siento, gracias a dios) y me dice que tengo una vértebralumbar rota de lado a lado. Pero con un corte tan limpio, que van a esperar un par de días a ver si hay que operar o no hace falta.

En este punto, yo estoy como un flan Dhul, como os imaginaréis. Pensar que solamente por haberme movido al ponerme en la camilla, o cuando elencargado de los rayos X dijo que no tenía nada, podría haberme quedado

en una silla de ruedas de por vida me ponía todavía más nervioso.

A partir de entonces, cinco días de observación, sin moverme, para ver cómo se comporta la fractura de la vértebra, si realmente se mantiene tanbien como parece. En cama sin moverme ni un milímetro, no puedo dormir apenas porque me da paranoia la idea de moverme mientras duermo. Por suerte, todo fue bien, y no hubo necesidad de operación.

Durante esos días de observación recuerdo lo humillante que fue el tener un par de enfermeras que me vinieron a limpiar. Me daba pena por ellas. Y

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vergüenza por tener que recurrir a ellas. Además, eran una chicas jóvenes(y una de ellas la recuerdo especialmente atractiva), con lo que mi situaciónera violentísima. Pero estando en juego lo que estaba, me tragué mi orgulloy mi vergüenza y les dejé hacer su trabajo.

Después, tres meses con una escayola de medio cuerpo, con pocamovilidad, sin salir de casa, y teniendo que recostarme después de cadacomida (no podía respirar, al comer el estómago se hinchaba un poco y nohabía espacio en la escayola) o después de andar más de 15 metros.

La sensación de claustrofobia dentro de la escayola era horrorosa alprincipio, el no ser capaz de respirar profundamente era horroroso. Pero atodo se acostumbra uno, y en unas semanas ya me había adaptado aandar despacio – dentro de casa solamente - , a comer de poco en poco y ano respirar demasiado profundo.

Tras esos tres meses, la celebración: una ducha de cuerpo entero que mesentó como la gloria (con la escayola usaba toallitas y cosas del estilo), unpar de meses de ejercicios de rehabilitación y nuevo como antes. Inclusomejor, porque perdí peso.

Así que todo acabó en nada y todavía sigo agradecimiento eterno para lamonitora de la escuela de hípica que me recomendó no moverme y para elmédico que, a pesar de parecer evidente que no tenía nada, hizo unesfuerzo extra para estar cien por cien seguro. Y gracias a ello me salvó deacabar en una silla de ruedas.

Ahh, tras esto dejé los caballos y me compré una moto, por supuesto, peroesa historia es para otro día.

Relatos viajeros: Yakitori en Nagasaki

Soy un enamorado de Japón, lo confieso. He estado de visita en varias

ocasiones por razones de trabajo, y siempre me había quedado con las

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ganas de pasar tiempo, de disfrutar el país, o parte del país, poco a poco,con calma, empapándome de él.

Así que en el verano del 2008 nos animamos a recorrer el país del solnaciente con calma, tres semanas de trenes y caminatas, de perdernosentre sus calles. Un país encantador y fascinante.

Ahora, imaginad nuestra llegada a Nagasaki en el tren bala, el Shinkasen,desde Kyoto. Cansados y con ganas de ver qué nos encontraremos enNagasaki. Llegamos al hotel (en taxi desde la estación de trenes), elHoliday Inn Nagasaki, en el centro de la ciudad, justo al lado del barrio rojo,dejamos las maletas en la habitación, y salimos a la calle buscando lasprimeras esquinas de la ciudad y un lugar para cenar algo caliente.

Y así, dando vueltas, nos encontramos con un restaurante de Yakitori cuyonombre nunca sabré. Se trataba de un restaurante relativamente amplio,con un menú fuera escrito en Japonés. Ya estábamos cansados y elYakitori nos gusta (son como pinchos morunos exóticos), así que decidimosentrar.

No había menú en inglés. Sólo en Japonés. Nadie hablaba inglés (ni

castellano, por supuesto), ni nosotros hablábamos japonés. Así que nosdecantamos por uno de los menús, el de precio medio a ver qué nossacaban.

La verdad es que la cena fue muy curiosa. Había gente gritando en unamesa al fondo. Era una especie de mesa corrida, llena de gente queparecían no haber venido juntos, sino que se iban sentando en esa mesagrande según llegaban. Los camareros también gritaban, aparentementedaban la bienvenida a los recién llegados al restaurante a gritos. Y

nosotros, en una esquina, mientras los camareros se acercaban acuriosear.

No estoy seguro de haber reconocido todo lo que comimos, eran todo tipode carnes, la mayoría deliciosas, una especie de foie, unos pinchos de pielde pollo frita, cosas curiosas, pero deliciosas. Y el no saber lo que comes aveces hace que te concentres más en los sabores tratando de averiguar qué es.

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Y entonce, al final, al pedir la cuenta, nos vino la camarera, una de ellas, nola que nos había atendido, sino otra que chapurreaba un poco de inglés.Llegó con dos hojas y dos bolígrafos, y nos pidió que les escribiéramosalgo.

Todavía hoy no sé qué es lo que esperaban de nosotros, si es algo que senos escapó o si pensaban que éramos Brad Pitt y Angelina Jolie deincógnito. El caso es que escribimos, en inglés, que habíamos disfrutado dela comida y que el sitio nos había encantado. Les dimos las notas, pagamosy salimos entre inclinaciones de cabeza.

Todavía hoy me pregunto el porqué de las hojas de papel, si era eso lo queesperaban de nosotros o algo totalmente distinto.

Maravilloso Japón, en serio.

La simpatía de los franceses y la importancia demimar a los turistas

Una de las cosas que más me ha sorprendido del último viaje a París hasido lo agradables que han sido los franceses en todo momento connosotros. Y lo digo en serio. Siempre había tenido esa idea de que losparisinos eran muy rudos y maleducados, así que iba preparado para lopeor.

Pero no, no solo nos han tratado correctamente en todo momento, sino quenos han hablado en inglés (o en castellano) en todos lados. Incluso más,

nos han ayudado en el metro cuando no sabíamos cómo funcionaba,acercándose a nosotros y explicándonos cómo funcionaba, y sonriéndonos.Y nos han atendido espléndidamente en sitios caros y en hamburgueserías.

Y ese ha sido uno de los puntos destacados del viaje, y posiblemente elque nos haya llevado a plantearnos el volver (pronto). La verdad es que laactitud de la gente ha sido deliciosa en todo momento y lugar.

Y esto me lleva a pensar en el trato que se debe dar a los turistas. Ladiferencia es importantísima. Un turista que es tratado bien, habla bien del

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país o la ciudad que visita a la vuelta a casa, y eso lleva a compatriotassuyos a visitar la ciudad en el futuro, y a que gasten, y a generar trabajo yriqueza. Tan fácil como eso.

Así que hace unos días nos encontramos con dos turistas franceses queestaban buscando un hotel, preguntando en mal castellano dónde estaba. Yen parte por cómo de bien nos trataron en París, en parte por ser hospitalarios con ellos, les hemos acompañado diez minutos hasta la puertadel hotel, les hemos explicado un poco cómo es nuestra ciudad y les hemossonreído. Acababan de llegar. Y estoy seguro de que ese trato hará quevean la ciudad con buenos ojos, y de que a la vuelta a Francia hablen de lobien que les han tratado en España. Y con un poco de suerte, que lapróxima vez, sus compatriotas nos vuelvan a tratar tan bien como la últimavez.

Menos mal que siempre nos quedará París …….

Relatos viajeros: Boxeo en Houston

Una noche de boxeo. En Houston. Cuando me lo propuso un amigo mepareció una idea estupenda. Supongo que después de haber visto tantaspelículas en las que el boxeo se trataba como un deporte de héroes, teníaen la cabeza una idea romántica del mismo. Y nada más lejos de larealidad.

No recuerdo quienes peleaban, y de hecho es irrelevante. Sólo recuerdoque uno de ellos era Mexicano y por ello había multitud de hispanos entre elpúblico.

Y niños. Docenas de niños. Y cuando digo niños, me refiero a criaturas demenos de ocho años. Eso es lo que más me sorprendió de la velada, lacantidad de críos de entre cinco y ocho años que había en las gradas. Lamayoría con sus familias, si le sirve a alguien de consuelo.

Comienza la pelea. Apenas consigo mantener la atención en ella, era lenta

y el espectáculo era el conjunto de los dos luchadores y el público, toda esa

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gente bebiendo coca-colas y comiendo dulces y perritos calientes.Impresionante.

La pelea seguía su curso, Después de los primeros minutos de duda y detanteo, uno de los boxeadores comienza a tomar claramente el control de lapelea. Acorraló a su oponente y empezó a golpearle sin cesar. Tras unoscuantos golpes, al ver que iba a ganar, que el otro estaba ya totalmentederrotado, empecé a inquietarme, a mirar alrededor, esperando a ver cómosu entrenador tiraba la toalla o la gente pedía el fin de la pelea. Empezabaa ponerme nervioso al ver cómo una persona estaba destrozando a otra allímismo, en vivo delante de todos nosotros.

Y entonces empezó. Una especie de temblor, una vibración producida por el público que comenzaba a gritar, a arengar al boxeador que iba ganando.

Gritos de “Venga”, “Dale”, Pega” y similares.

No me lo podía creer. Miraba alrededor y veía a esas familias con los niños,los padres gritando como locos puestos en pie, los niños mirando, algunosincluso gritando también, y un boxeador sangrando y golpeado sin piedaden el cuadrilátero. Una estampa que no me puedo quitar de la cabeza,sobre todo la de los niños gritando “Dale” con una coca-cola en la mano,mientras sus padres observaban con orgullo.

Unos minutos después, el boxeador derrotado cayó, se terminó la velada yla multitud volvió a sus casas, contentos y felices. Una tarde en familia más.

Relatos viajeros: La propina

Mientras escribo esto me encuentro en un avión de Lufthansa camino deTeherán. Es un vuelo de estos pesados, en los que llegas a destino bienentrada la noche. Casi todos los pasajeros que me rodean están dormidos,y yo sé que debería dormir para reponer fuerzas, que vienen un par de díasagotadores, pero así es el sueño, que se nos niega a veces cuando lonecesitamos.

Y mientras el avión sigue volando, recuerdo un viaje anterior a Teherán,

llegando en este mismo vuelo de Lufthansa, tarde por la noche. O tempranoen la mañana, según se vea. Aterrizamos a eso de las 2:30 de la mañana.

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Después de pasar aduanas y hacer el recorrido en taxi desde el aeropuertoal hotel (el Taj Mahal), me dan las 4:00 haciendo el check-in.

Como os podéis imaginar, me encuentro cansado, con ganas de metermeen la cama a descansar. Por fin parece que el recepcionista ha terminadode hacerme la entrada en sus libros, le da la llave al mozo y este me indicael camino hacia la habitación y me acompaña.

Mientras subimos en el ascensor, de pronto me doy cuenta de que no tengoa mano nada para darle de propina. No soy partidario de dar grandespropinas; de hecho, me encantan Singapur y Japón porque las propinasprácticamente no existen. Pero claro, a las 4:00 de la mañana en Teherán,y acompañándome hasta la habitación, creo que es mejor dejarle algo alhombre.

Mientras pienso en esto, me asalta la duda de cuál es el tipo de cambio. Norecuerdo si es 1.000 riales por euro o 10.000 riales por euro. La diferenciaes darle una propina miserable o una excesivamente generosa.

Estoy en estas, mientras como digo nos dirigimos a la habitación, y sacoapresuradamente mi billetera con todas las monedas extranjeras que

normalmente llevo encima. Es una billetera en la que suelo colocar todoslos restos de monedas de otros viajes. No mucho, 10 dólares aquí, 15 eurosallá, unos yenes del último viaje, cantidades pequeñas que no merece lapena cambiar para afrontar situaciones como esta, pequeños gastos alllegar antes de tener tiempo de cambiar. Algunas de los billetes los tengohace años, por si vuelvo a ese país, y como os podéis imaginar, la billeteraya tiene un cierto grosor.

Así que abro la billetera, pensando en cual es el tipo de cambio adecuado,

corro por los billetes de distintos países, veo un billete de 1.000 …. norecuerdo si es poco o mucho …. pero bueno, ya estamos en la habitación,está esperando, tengo ganas de irme a la cama y se lo doy. Toma, 1.000,que aproveche.

El mozo me mira, mira el billete, me mira otra vez. Inclina la cabeza, medesea buenas noches y sale de la habitación.

Yo ordeno las maletas, y por eso de las dudas, miro el tipo de cambio enuna nota que llevaba. En ese momento era de 13.400 riales por cada euro.

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O sea que al pobre le había dado unos céntimos …. vaya, lo siento, es loque pasa por no ir preparado.

Pero ….. ¡ espera !

Miro la billetera, vuelvo a repasar los billetes …. estos de mil … estos de10.000 …. y me doy cuenta de que le he dado un billete de 1.000 yenesjaponeses, no de 1.000 riales Iraníes.

Me estuve riendo un buen rato solo. Así que la propina que en un principiocreía que era de unos pocos céntimos se había convertido en una generosapropina de unos 8 euros. En Irán esa no es una cantidad despreciable enabsoluto. Eso sí, nunca sabré cómo de fácil le sería al hombre cambiar losyenes.

Lo mejor de todo, sin duda, es cada vez que recuerdo la cara de sorpresaque puso el hombre, cómo miró al billete y cómo no dijo nada. Así denobles son los Iraníes.

Relatos viajeros: Sonidos extraños

Hace años recuerdo una situación extraña y molesta. Acababa de llegar acasa de viaje, y nada más entrar, dejé la maleta en el suelo, sin abrirla, yme fui a dar una ducha.

Normalmente abro las maletas al llegar de un viaje, al menos para sacar lostrajes y que se ventilen un poco, pero esta vez no me apetecía, así quesimplemente la coloqué plana en el suelo, que al menos la ropa no sufra laverticalidad.

Al salir de la ducha, un poco más reconfortado y refrescado, noté como unruido de fondo. Algo constante, como un taladro a lo lejos. Un zumbido

ligeramente molesto pero nada más.

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Una hora más tarde, el zumbido se hacía ya insoportable, era como unruido acompañado de una vibración de madera, algo difícil de describir,pero molesto. Además, se notaba mucho cerca de la entrada de la casa,aunque no acertaba a decir si venía de arriba, de abajo, de la derecha o de

la izquierda.

Arriba difícil, porque vivía en el último piso, así que al de un rato llamo alvecino para preguntar. No soy persona de molestar, pero estaba agotadodel viaje y tenía ya ganas de echarme a la cama. Nada, no era el vecino.Incluso se mostró extrañado, porque el no oía nada. Le invité a entrar a micasa y entonces se dio cuenta del zumbido.

Estuvimos charlando, intentando ver de dónde vendría, llamamos al vecinode abajo, de todo, hasta que de pronto mi vecino dijo mirando a la maletaque estaba en el suelo en la entrada:

- ¿ Y esa maleta ? Yo diría que el ruido viene de la maleta ….

A lo que yo respondí que imposible, que cómo iba a venir el ruido de lamaleta. Pero me acerqué, escuché con cuidado, y efectivamente, el ruidoparecía venir de la maleta, una Samsonite rígida.

Puse la mano sobre la maleta, y se percibía una vibración muy fuerte. Y esavibración sobre el suelo de madera era la que provocaba parte de esesonido apagado y profundo.

Totalmente avergonzado, abrí la maleta y saqué delante de mi vecino lamáquina de afeitar eléctrica zumbando desesperadamente. Por algunarazón se había encendido, y cosas de las baterías de Braun, llevaba casi

dos horas sin parar de zumbar.

Desde entonces no me atreví a molestar más a mi vecino, metiera el ruidoque metiera. Aunque solamente fuera por evitar verle la sonrisilla esa en loslabios otra vez.

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Relatos viajeros: En quad en Nueva Zelanda

Uno de los viajes que hice con más ganas en mi vida fue a Auckland,

Nueva Zelanda. El hecho de ser las antípodas de España, el que no seaposible ir más lejos sin salir de la tierra, le daba un cierto aura de misterio yde aventura.

Así que allá nos fuimos. Combiné un viaje de negocios a Singapur parairnos una semana de vacaciones a Auckland. Desde Singapur contratamosun vuelo en Singapore Airlines, para mi gusto la mejor aerolínea del mundo,y nos preparamos a descubrir Nueva Zelanda.

El vuelo desde Singapur fue cómodo y sin incidencias, como suelen ser losvuelos de Singapore Airlines. En sólo seis horas llegas a Auckland, unaciudad que en un primer momento nos dejó perplejos. Pero no perplejos por ser muy distinta a lo que conocemos, sino precisamente por todo locontrario, nos dejó perplejos porque podría haber sido una ciudad europea,sobre todo escandinava.

Es verdad que conducen por la izquierda, que hablan inglés con un acento

extraño y cerrado, que hay carteles en la carretera con algunos signoscuriosos, pero por lo demás lo que nos sorprendió es la falta de exotismodel país.

Eso sí, todo está organizado y es muy seguro. Pero esa falta de sorpresanos sorprendió.

Así que tras pasar un par de días en la ciudad de Auckland, de salir a ver

los principales atractivos turísticos de la zona, de montar en un globoaerostático por los valles de los alrededores, nos animamos a hacer lo quehacen los kiwis: aprovechar la naturaleza. Y eso para nosotros significabaapuntarse a un grupo que organizaba excursiones en quad, esos vehículosque son como motos pero con cuatro ruedas.

Después de un pequeño entrenamiento, de que nos explicaran cómofuncionaban las máquinas, y de que nos quitaran de sopetón toda laimpresión de aventura loca y salvaje colocando a nuestro lado a madrescon niños de 8 años en otros quads, nos adentramos en los bosques de lazona en fila india.

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Al principio fue un poco aburrido, para qué negarlo, el ir todos uno tras otroa no demasiada velocidad, una docena de quads por senderos forestalesmarcados claramente para ellos. Pero al de unos 45 minutos de camino, las

cosas se empezaron a poner interesantes. Cada vez el camino aparecíamenos transitado, cada vez íbamos más rápidos, y cada vez entrábamospor zonas con más altibajos.

Y de pronto, el bosque se abrió y lo vimos.

Creo que es la una de las visiones más fantásticas que he tenido en mivida.

Después de casi una hora de bosque, los árboles se acabaron bruscamentey nos encontramos de cara a una playa enorme de arena negra volcánica yun mar bravo delante. Y nadie más que nosotros.

Puede ser que me impresionara más por inesperado. O simplemente por labelleza de la escena. Porque no había chiringuitos playeros, ni gente enbañadores prietos, ni carreteras y coches. No había nada, sólo esa

inmensidad de playa frente a una inmensidad de mar mucho mayor.

Bajamos a la playa en los quads, y recorrimos unos kilómetros por la orilla.Posiblemente sin los quads la escena habría sido más completa, eso os lovoy a conceder, pero aun así fue fantástica.

No creo que vuelva a Nueva Zelanda. La experiencia fue buena, pero elpaís me decepcionó por su proximidad a lo que conozco. Además no es undestino barato. Pero esa escena siempre la llevaré conmigo.

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Relatos viajeros: De cuando toca ir al médico en otropaís

Muchas veces, cuando viajamos, damos por sentado algunas cosas que nodeberíamos dar por sentado en absoluto. Por ejemplo, el tema sanitario. Elcómo en casa estamos cubiertos en nuestros gastos médicos en granmedida y el cómo sabemos a quién recurrir en caso de problemas.

Así que os voy a contar algunas de las situaciones en las que me heencontrado a lo largo de los años en las que he necesitado los servicios deun médico. Anteriormente os he hablado de cuando me caí de un caballoen Buenos Aires, donde por cierto, me atendieron estupendamente en elhospital, y de cuya avería me he recuperado al cien por cien. Pero hayotras:

La venganza de Moztezuma: En México, recomiendan a losvisitantes no beber agua que no esté purificada o que bebamos deuna botella. Pero no sólo eso, el riesgo es tan alto de quepodamos enfermar, que también recomiendan no comer verduraso vegetales (porque han sido limpiados con agua corriente), quepelemos toda la fruta y que incluso nos lavemos los dientes con

agua de botella y que cerremos la boca durante la ducha.

Todo esto puede parecer una exageración sin sentido, pero no loes. De hecho, es tan común que los mexicanos lo llaman “lavenganza de Moztezuma”, por la cantidad de extranjeros que caenvíctimas de una diarrea espantosa al consumir agua contaminada.

Y eso es lo que me pasó hace varios años. A pesar de que heestado en México DF en bastantes ocasiones, que conozcorelativamente bien el lugar y que soy extremadamente precavidocon el agua, uno de esos viajes caí en las garras de Moztezuma.

Recuerdo que me encontraba alojado en un hotel enfrente delZócalo, en lo que para mí es uno de los lugares más pintorescosdel mundo. Empezó como un ataque de diarrea normal, pero al deunas horas de no cesar, y de tomar un par de tés con limón, queson excelentes contra la diarrea, me di cuenta de que cada vezestaba peor. Por suerte, el hotel pudo llamar a un médico que llegóen unas pocas horas, y que tuve que pagar en efectivo al instante.Me recetó reposo, unas pastillas y paciencia.

Yo pensé que ya estaba, que cuando hablaba de paciencia serefería a unas horas. Pero no. Pasé tres días enteros encerradosen la habitación, sin salir para nada, con las cortinas cerradas

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porque no aguantaba la luz, y solamente bebiendo un par de téscon limón al día.

Desde entonces, extremo aun más las precauciones en países conproblemas de agua, y llevo encima unas pastillas de Imodium, por

si las moscas.

Así que en serio … tened cuidado con el agua …

Piedras en Houston: Estados Unidos es famoso por la calidad desus servicios médicos. La fama puede que sea justa, al menos encuanto a la calidad de los mismos. Pero el sistema está lejos deser perfecto.

Recuerdo por ejemplo el día que empecé a tener unos doloresbastante fuertes en los riñones. No me asusté porque suelo tener piedras en los riñones, y cada cuatro o cinco años me viene unataque de dolor terrible en los riñones, que me indica que lasiguiente piedra ha llegado.

Así que estaba tranquilo, sabía lo que pasaba, pero eso no me

impedía sentir el dolor insoportable. Después del primer ataque,con un dolor espantoso, y tras beber un poco de agua y coger fuerzas, llamé al seguro que tenía (seguro local americano, puescomo digo residía en el país) y les pido que me envíen a casa unmédico de cabecera para que me vea y me recete algún calmante,que ya sabía la causa del dolor y no era urgente pero necesitabareducir el dolor.

Pero en Estados Unidos, los médicos no visitan a sus pacientes en

las casas. Ese es un concepto muy europeo, que no existe ni enEstados Unidos ni en Asia, por ejemplo. Lo que me ofreció comosolución el operador al otro lado de la línea telefónica es que fueraal hospital. Pero era tarde, bien entrada la noche, y le expliqué queno me encontraba en condiciones de conducir, que precisamenterecordaba del suceso anterior en España que ponerse al volanteera lo primero que me prohibió el médico, porque si me entraba unataque de dolor no podría controlar mis reacciones.

Pero nada, el operador me decía que sólo me podrían atender enel hospital, y me sugirió llamar a una ambulancia e ir a urgencias.

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A mi me pareció una barbaridad ir a urgencias para ello, así quedesempolvé una caja de nolotil, un calmante que tenía desde elúltimo viaje a España, me tomé uno y pasé la noche lo mejor quepude.

Al día siguiente, ya bastante mejor, pero con miedo de que mediera otro ataque, me acerqué tranquilamente al hospital, aemergencias, como me habían indicado varias veces.

Lo primero que me sorprendió al entrar es que no me querían dar la entrada antes de dejarles una tarjeta de crédito y firmar un papelcon todo lo que podría tener que pagar. Después me pidieron lospapeles del seguro privado que mi empleador pagaba.

La sala de espera estaba relativamente tranquila. Una vez queterminé el papeleo, me pasaron a una pequeña habitación, y unaenfermera me preguntó qué me pasaba. Le conté con detalle lo delos dolores, y le dije que sabía positivamente que era de piedrasen los riñones, que no era la primera vez que me pasaba. Tomonota de todo, sin mucho convencimiento, y se fue. Al de unosminutos apareció un doctor, al que le conté lo mismo, puso cara deduda, explicó que podría ser alguna otra cosa, me envió a la salita

de al lado a hacer unas radiografías y se marchó.

Después de sacarme las radiografías, me tuvieron un ratoesperando, hasta que al final volvió a aparecer el doctor y me dijoque efectivamente eran una piedras en los riñones y que debía ver a un especialista. Se negó a darme calmantes fuertes, solo unaspastillitas de esas de engañar al paciente …..

Así que me volví a mi casa, en coche, a pasar la noche. Por suerte, los dolores no eran tan fuertes como el primer día, perotodavía tenía molestias agudas.

Tercer día. Me dirijo al hospital a ver al especialista. Me atiende,me confirma que tengo una piedra en uno de los riñones (llevodías para que me digan lo que yo les había dicho), y merecomienda romper la piedra con ondas. Lo de las ondas es unprocedimiento en el que te colocan en una bañera y te lanzan unosultrasonidos para intentar destrozar la piedra y que la expulsesdespués como arenilla. Ya había oído hablar del método, y sabíaque era caro y al parecer doloroso. En España las últimas veces

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me habían recomendado esperar varias semanas antes de recurrir a ello, pero el doctor especialista este tenía prisa por enviarme a labañera de las ondas al parecer.

A pesar de mis dudas, reservé hora para hacerme el tratamientode las ondas cuatro días después.

Los dos siguientes días fueron terriblemente dolorosos, conataques de vez en cuando, y molestias constantes. Y al tercero,expulsé la piedra. Fue bastante doloroso, pero la expulsé entera, yla pude recoger (no voy a entrar en detalles por pudor).

Y con mi flamante piedra en un botecito volví a la consulta deldoctor este especializado en bañeras de ondas. Me atendió peroinsistiendo en que no podría ser toda la piedra, que sería parte.Sacamos radiografías, y efectivamente mis riñones estaban otravez libres de piedras. Suerte que tiene uno.

La experiencia médica en Houston había terminado al parecer.Salí de la consulta, cancelamos la sesión de ondas, y yrecuperado me volví a hacer mi vida normal. Hasta que unas

semanas después me llegó la factura del hospital.

Si recapitulamos, estuve en el hospital en tres ocasiones, una enemergencias, lugar al que llegué por mis propios medios, sinutilizar la ambulancia, y dos consultas médicas normales. Ademásde dos radiografías. O tres, no recuerdo seguro.

La factura por esos servicios fue de 4.000 dólares

estadounidenses. Al tener seguro médico privado, sólo tuve quepagar el 10%, o sea 400 dólares (¡sólo!). En cualquier caso, unaexageración.

Entonces es cuando me di cuenta de verdad de porqué lainsistencia por enviarme al tratamiento de ondas de choque, laurgencia en hacerlo. El sistema en Estados Unidos funciona bien,pero engrasado con el dinero de los seguros y de los pacientes.Esto mismo en España me habría costado cero euros, todo habría

estado cubierto por la Seguridad Social. No solo eso, sino que el

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primer día habría tenido a un médico de familia en mi casavisitándome.

Por eso, cuando la gente me dice que si algún día tienen cáncer oalguna enfermedad similar se irán a Estados Unidos, yo les digoque suerte, que espero que tengan dinero suficiente, porque lo vana necesitar.

Relatos viajeros: El gran bazar en Teherán

Hay países a los que normalmente uno no viaja de vacaciones. Por ejemploIrán, país al que he ido en varias ocasiones de negocios, de forma rápida,un par de reuniones, una noche de hotel y de vuelta a casa.

Pero una vez tuve la oportunidad de pasar un poco más de tiempo en elpaís. Con motivo de una conferencia internacional, me fui cuatro días detrabajo. A escuchar y a establecer contactos con empresas del país.

Fue un trabajo agotador, escuchando gente y prestando atención apresentaciones no siempre excesivamente apasionantes.

Y en esto que uno de los días, se suspendió una de las charlas y meencuentro con casi 5 horas libres para mi solito. Y eso son los momentosque me gustan, porque te permiten salir a dar una vuelta, a conocer lossitios.

Así que ni corto ni perezoso, reservo un taxi por horas en el hotel, y medirijo al gran bazar de Teherán.

El taxista apenas hablaba inglés. Entendía algunas cosas básicas, pero medaba miedo perder la comunicación con él. Le pedí que me llevara al granbazar, a lo que se mostró un poco sorprendido. Era temprano a la mañana,y el tráfico en Teherán a esas horas (bueno, a todas horas) es criminal.

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A pesar de no estar demasiado lejos, nos costó casi hora y media llegar hasta las cercanías del gran bazar. Digo a las cercanías porque el tráficoera tan espeso, que apenas se avanzaba al final del trayecto. Le intentéexplicar al taxista que quería que me dejara en la entrada del bazar, y que

en un par de horas estaría de vuelta. Me dijo que imposible, que el tráficoen la zona era demasiado denso para pararse. Así que buscamos unparking para que me esperase. A unos 800 metros de la entrada del bazar,no había forma de acercarse más, el tráfico era realmente infernal.

Una vez aparcados, como digo a una distancia considerable del bazar, ledigo que me espere un par de horas, y el creo que me quiere preguntar siestoy seguro. Le digo que sí, pero me dice si quiero que me acompañe. Noes mala idea, la verdad. No es que le conozca de nada, pero siempre esmejor ir con un local, y el me parece que estaba contento de acompañar alextranjero de turno para practicar su inglés.

Esto, que igual a alguno os pondría nerviosos, el que me acompañara, hayque verlo en el contexto de Irán, un país en el que la gente esextremadamente amable, hospitalaria y servicial. No digo que no hayamalas personas, claro, como en todos lados, pero la gente te sorprende amenudo por su candor y amabilidad. Sobre todo después de las cosas quenos cuentan en los medios de comunicación, que nos los presentan casicomo monstruos.

Pero bueno, a lo que vamos, que nos dirigimos al bazar. Y mientrasestamos en el parking, y temiéndome que en el bazar fuera difícil encontrar un servicio en condiciones, me dirijo al del parking, para prepararme.

Al entrar en los servicios del parking casi vomito, el hedor era insoportable,el suelo estaba mojado de un líquido que no quiero ni pensar lo que era,aunque lo sospecho. Creo que ha sido el servicio más sucio que me visto

en mi vida. Así que sin tocar absolutamente nada con las manos, me dirijoal mingitorio, hago lo que tengo que hacer lo más rápido posible y salgo. Nosin antes tomar una foto, para la posteridad. Y no, no la voy a publicar.

Me dirijo al taxista que me esperaba, y nos dirigimos al bazar. Pero comodigo, y perdón por insistir tanto, el tráfico era horroroso. Y no había aceras,era todo una amalgama de coches girando alrededor del bazar y miles depersonas caminando por el medio de los coches, toda una maraña humanay de metal que hacía casi suicida el avanzar. Así que tomamos un taxi.

Vamos, que monto con el taxista en otro taxi para que nos acerque losúltimos metros.

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Y al fin llegamos, la entrada al bazar. Por suerte, todo el bazar es peatonal.Y tiene kilómetros y kilómetros de tiendas y tenderetes.

Muy curioso el lugar. Y sobre todo, muy distinto de lo que me esperaba.Porque me imaginaba que encontraría quizás un lugar con souvenirs yrecuerdos de Teherán, y me encontré con un bazar no para turistas, quehay pocos, sino para gente local. Cientos de sitios con cacerolas, sartenes,utensilios de cocina, alfombras, muebles, comida, y similares.

Todo razonablemente organizado dentro del caos que reinaba, condocenas de carritos tirados por personas que iban de un lado a otro

llevando mercancías. Y con gente mirándome curiosa, a ver quién era yo.Con curiosidad pero con respeto, casi nadie me molestaba ni me mirabadirectamente. Pero era obvio que me miraban con curiosidad.

Mientras caminaba por entre los tenderetes, encontré uno de pañuelos decabeza para mujer. Y como en Irán todas las mujeres llevan pañuelo a lacabeza, se me ocurrió comprar uno a modo de regalo para llevar a casa. Alfin y al cabo, con tanta demanda, seguro que tenían cosas bonitas ybaratas.

Pero vaya decepción. No había nada que me gustara eran pañuelosbaratos, y fabricados en su totalidad en China, no en Teherán. Lo intenté envarias tiendas y en todas lo mismo.

Seguimos caminando, entre los laberintos que formaban el bazar. Y depronto, aparece un hombre mas bien pequeño que me pregunta en inglés,que de donde doy. Le contesto que de España y me empieza a hablar enCastellano. Uno no se sorprende por muchas cosas, pero la verdad es queeso no me lo esperaba, sobre todo porque su Castellano apenas tenía unacento marcado.

Me contó que vivió en Barcelona varios años y me invitó a acompañarle asu tienda a tomar un té. Ahí es donde vi que se trataba de un vendedor dealfombras y que me iba a costar mucho librarme de él.

La tienda estaba en un segundo piso, justo al fondo de uno de loscallejones laterales, esos por lo que sólo cabe un hombre de ancho.

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Relatos viajeros: El centro del universo

Hay varios lugares en el mundo en los que me he sentido en el centro deluniverso.

Ya sé que la frase suena ridícula al decirlo así, pero espero ser capaz deexplicarme.

A lo largo de los años, en los viajes te encuentras en lugares quetransmiten una sensación especial, bien por la gente que hay, o por lo

maravilloso del lugar, o por la historia que rezuman.

Creo que la primera vez que me sentí en el centro del universo fue en elZócalo, en Ciudad de México, en el D.F. como llaman los Mexicanos a sucapital. Siempre me ha interesado la historia de México, sobre todo elperiodo de la conquista de los Méxicas por parte de Hernán Cortés, meparece una historia fascinante. Por eso, la primera vez que viajé al D.F. ,recordaba la historia de cómo los Méxicas o Aztecas se asentaron en elvalle donde se encuentra hoy el D.F., el cómo iban buscando el centro del

universo, y que este estaría representado por un águila con una serpienteen la boca y situada sobre un cactus.

La leyenda cuenta que finalmente, los Méxicas encontraron al águila con laserpiente sobre el cactus en el lugar en el que construyeron el temploMayor, en uno de los laterales del Zócalo actual. Por eso es una sensaciónmuy especial estar en medio de ese fascinantemente enorme Zócalo,caminar hacia el Templo Mayor, sentir todo lo que ha pasado en ese lugar.Una sensación muy peculiar. Y para rematarla, sugiero visitarlo el día de los

muertos, donde el Zócalo entero se llena de calaveras y de personascelebrando la muerte y la vida.

Pero no ha sido la única vez. Recuerdo al menor otras dos ocasionesposteriores en las que he sentido que un lugar era el centro del universo, unlugar especial.

Una de ellas fue en el Sambódromo de Río de Janeiro, el lugar donde los

Cariocas celebran sus fiestas anuales, con un desfiles de escuelas deSamba que duran 10 horas cada uno de los dos días de celebración.

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Recuerdo un año que tuve la suerte de participar del evento desde dentro,bailando en una de las “escolas” de Samba de la ciudad. Ventajas de tener amigos Brasileños, claro. Porque si pude bailar en el centro de la escolaseguro que no fue por mi habilidad como bailarín.

Pero a lo que vamos. Como parte de la escola, en la que estábamos unas1.000 “bailarines”, me tocaba llevar un traje enorme, con una especie detocado gigantesco en la cabeza, y pasar en procesión por el centro delSambódromo moviéndome todo lo posible. Cosa que no era fácil, consemejante traje. Y que conste que digo moviéndome, no bailando, porque alestar en el medio de un grupo enorme rodeado de gente con trajesfastuosos, lo único que se vería de mi es un poco del tocado. Un grano dearena en una playa, más o menos.

Y recuerdo cómo, después de casi 6 horas de espera en las afueras delrecinto, entramos en el Sambódromo, y de pronto todo fue samba, una solacanción que representaba la escola, bailada por 1.000 personas, y luces, yuna sensación de ser el centro de todo. Impresionante de verdad. Duróapenas 45 minutos, y una vez terminado todos corrimos a cambiarnos, a loscoches, a olvidarlo inmediatamente. Pero fue impresionante de veras.

Y el último centro del universo que recuerdo fue en Tokio, en el barrio de

Shibuya, donde se encuentra el cruce de calles más frecuentado delmundo. Recuerdo esperar a que el semáforo se pusiera verde junto acientos de Japoneses, salir con la cámara en la mano, ver gente pasandorápido a mi lado y parar en el centro del cruce para grabar un vídeo dehombrelobo, dando vueltas rodeado de cientos de luces de neón conanuncios en japonés y con una sensación de ser parte de todo ello.

Por eso suelo decir que cada uno tiene sus viajes especiales, sus lugaresinolvidables. Y que estos no siempre son comparables. Hay gente a la que

el Zócalo Mexicano puede no decirles nada, que prefieran otra cosa. Perolo importante es buscar esos lugares especiales. O mejor, esa combinaciónde lugar y momento especial combinados, que hacen que algo seamemorable.

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CAPITULO CUARTO

Viajes y tecnología

Las mejoras páginas web de viajes

Este no pretende ser un listado exhaustivo de páginas de viajes en internet.Al contrario, simplemente quiero mencionar aquellas páginas a las quevuelvo una y otra vez para documentarme, aprender o contratar vuelos y

hoteles. Todas ellas son extremadamente recomendables.

• Seat Guru: http://www.seatguru.com/ Una página estupenda paraver los asientos de los aviones. Así, antes de montar sabemoscuales son los mejores, los que tienen más espacio, e incluso lasdiferencias de espacio en aviones similares según la compañíaque los opere.

• Kayak: http://www.kayak.es/ Para mi gusto, el mejor buscador devuelos que existe en este momento. Información rápida y sencilla.Os recomiendo registraros, porque entonces podéis elegir entre

vuelos de varias fechas y ver si merece la pena salir un par dedías antes para ahorrarse dinero. Hay muchas otras, y buenas,pero Kayak es la página a la que acabo recurriendo cada vez.

• Visados.org: http://visados.org/ Una página para consultar todo lorelativo a visados en docenas de países en todo el mundo. ¿ Quevas de viaje a Kenia y no sabes qué requerimientos legales te vana pedir ? Pues esta es la página que necesitas. Imprescindible,

• Google Maps: http://maps.google.es Absolutamenteimprescindible para cualquier viajero que se precie, Google Maps

nos permite buscar por una ciudad, y pulsar sobre “Explorar estaárea ..” lo que nos permite ver fotos, vídeos, comentarios de otrosusuarios y mapas de la zona y de las atracciones, restaurantes yhoteles que hay en ella. Os recomiendo invertir algo de tiempo enacostumbraros a la herramienta, porque es fabulosa.

• Recomendaciones de viaje Mº Asuntos Exteriores Español:http://www.maec.es/es/MenuPpal/Consulares/RecomendacionesDeViaje/Paginas/vacia.aspx La dirección no es fácil, pero es unbuen lugar para saber dónde nos metemos, sobre todo si vamos apaíses un poco difíciles.

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http://www.seatguru.com/



http://www.kayak.es/


http://visados.org/

http://maps.google.es/

http://www.maec.es/es/MenuPpal/Consulares/RecomendacionesDeViaje/Paginas/vacia.aspx





http://visados.org/

http://maps.google.es/





• Rent4days: http://rent4days.com/ es una página para alquilar apartamentos en Madrid, Barcelona y Lisboa. Con la ventaja deque se alquilan apartamentos normales a precios de hoteles.

• Guiomatic: http://www.guiomatic.com/es permite crear guías de

viajes automáticas y gratuitas con información de las fechas en lasque vamos a estar de viaje.

• hombrelobo.com http://hombrelobo.com Y por supuesto, lapropia página de hombrelobo.com, donde encontraréis, vídeos,consejos, historias y un poco de todo. Para preparar los viajes ypara disfrutarlos.

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http://www.guiomatic.com/es




http://rent4days.com/





CAPITULO QUINTO

Abre los ojosLo que hay que ver

Una de las cosas más interesantes de viajar es que te abre un mundonuevo de posibilidades, de situaciones, de costumbres. Pero como en todo,hay que saber aprovecharlas, hay que saber ver, hay que tener la menteabierta para ver y aprender.

Y es importante darse cuenta de que siempre se puede aprender algo,incluso en los lugares más insospechados.

En esta sección voy a detallar algunas de esas cosas que me hansorprendido, que me han dado ideas para negocios, o para copiarlas yaplicarlas en el lugar donde vivo. Porque una de las formas más fáciles yrápidas de progresar es simplemente viajar y aplicar lo que otros usan o

tienen. Pero hay muchas más. Sólo hay que salir y abrir los ojos, ver lo quetenemos delante nuestro.

Empezamos:

Teléfono 902 para traducir a los turistas que entran

en nuestro negocio

En Corea, y me gustó mucho un servicio que encontré en una tienda enSeul.

Cuando entramos a comprar, nos encontramos con varias dependientasque no hablaban absolutamente nada de inglés, pero nos hicieron señaspara esperar y marcaron un número de teléfono. Un traductor contestó elteléfono y nos lo íbamos pasando de unos a otros para entendernos.

Después me enteré de que al menos una de las compañías que da esteservicio es pickupphone.

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http://pickupphone.co.kr/

http://pickupphone.co.kr/



Y me preguntaba si algo así no funcionaría en España, creando un número902 donde los comerciantes puedan llamar cuando les entra un alemán a latienda, y que alguien al otro de lado de la línea les ayude a entender lo quebuscan. Me parece mejor que ver los patéticos resultados que veo a veces

en muchas tiendas, donde los turistas salen frustrados y sin gastar sudinero.

¿ Quién se anima ?

Máquina de venta de seguros de viaje en

aeropuerto

Esta es una idea que me encanta. En Singapur vi una máquiexpendedora de servicios financieros que vendía seguros de viaje, en elpropio aeropuerto.

Porque cuando necesitas un seguro de viajes es cuando vas a viajar. Y losseguros de viaje en general son sencillos, te preguntan las fechas del viaje,el país de destino quizás, y te cobran una cantidad pequeña por ello. Asíque colocar una máquina que te permita comprarlo justo en el último

momento tiene muchísimo sentido.

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Pañuelos de papel como propaganda

Una de las cosas que me está sorprendiendo de Japón es la cantidad delugares donde ponen anuncios …. en todas partes …. Pero uno de los sitiosdonde me ha gustado que la pongan es en paquetes de pañuelos de papel,que te regalan en cualquier esquina.

Así, en vez de darte un folleto que la gente tira ven unos segundos, te danun paquete de pañuelos de papel, que llevarás contigo al menos duranteunas horas, y donde está bien colocado en anuncio correspondiente de una

tienda o de un producto. Sencillo y barato.

Servicios públicos activados por SMS

Esta es una idea que me parece genial: en Finlandia, han instalado unaserie de servicios públicos que se activan con un SMS.

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El WC está cerrado, y sin nadie que lo vigile. Si quieres usarlo, simplementeenvías un mensaje diciendo “abrir” (en finlandés) al número que aparece enla entrada. Así, tienen un registro detallado de quién ha usado el servicio ya qué hora. Si hay desperfectos, ya saben quien ha sido.

Que idea tan simple y tan buena. Incluso es una forma de cobrar unapequeña cantidad por usarlos (en el caso de Finlandia no cobran extra, esun SMS normal), y se puede extender a otros servicios similares. Meencanta la idea.

Seguridad en los túneles en Kumamoto

Que solución más simple a un problema que vemos en muchas ciudades…. a la hora de cruzar un túnel, siempre nos da reparo porque no sabemoslo que nos vamos a encontrar en él. Los Japoneses en Kumamoto loresuelven colocando una cámara dentro del túnel y un monitor en la entradadel mismo. Así antes de entrar ya sabes si hay alguien esperando conganas de pelea.

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http://www.cellular-news.com/story/29010.php







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Bar de tapas con cinta transportadora y medidor decervezas en la mesa

Hace mucho que me pregunto porqué no hay bares de tapas queincorporen dos inventos muy usados en otros sitios:

• La cinta transportadora de los bares de sushi japoneses, con laque la comida te pasa por delante de los ojos en platitos decolores. Cada platito tiene un precio, y se te cobra según losplatitos vacíos que haya en la mesa al final de la comida. Estevídeo lo grabé en un bar de sushi en Singapur, explicando cómofuncionan.

• Un expendedor de cerveza con un medidor en la propia mesa.Esto lo vi en Argentina hace muchos años: cada mesa tenía unbarril de cerveza con su propio expendedor y un “contador” decervezas. Nada de que venga el camarero cada vez. Te dan unvaso, y al final se cobran las cañas consumidas.

Con estas dos ideas combinadas, se puede hacer un sitio de tapas super-eficaz. Y reducir los precios, que ya vale de tapas a precio de oro ….

Café y donut a 50 céntimos en Finlandia

Me encantó esta idea que vi en Finlandia, en medio de la carretera que une

Levi con Kilpisjärvi.Como os podéis imaginar, no pasa mucha gente por esas carreteras, dondeen invierno alcanzan fácilmente los 40 grados bajo cero.

Pues bien, uno de los bares de carretera ha tenido la feliz idea de vender un café y un donut por 50 céntimos de euro. Los dos juntitos. ¿ Qué haconseguido ? Pues que todo el mundo que pasa por allí acabe parando ensu bar / tienda. Se ha hecho muy famoso en la zona, y es casi unaatracción turística el parar a por el café y donut.

Supongo que no hace dinero con ello, a pesar de que el café te lo sirves tú

mismo de una cafetera (pero que conste que está rico, y el donut esdelicioso). Pero te obliga a parar y a visitar su tienda. Que si no fuera por

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eso, nadie, o casi nadie visitaría. Y en la tienda tienes de todo, desdecomida, a llaveros, pasando por abrigos de pieles.

Me pregunto cuantos pueblos de carretera de España, de Argentina o deMéxico podrían usar una estrategia similar para hacernos parar, sobre todo

ahora que cada vez las paradas son más escasas en los viajes en coche

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Comida a 5, 4, 3 dólares [idea de negocio]

Había visto algo parecido en Japón, donde en los supermercados rebajan

los precios de la comida a última hora de la tarde, para así deshacerse delos últimos stocks del día y empezar al día siguiente con productos nuevos.

Pero lo llevaban al extremo en Australia. En Sidney nos encontramos convarios puestos de comida en los túneles de la ciudad que cerraban a eso delas siete de la tarde. Pues bien, a las seis pasábamos por ahí y vimoscarteles indicando que los paquetes de comida preparada que teníanestaban disponibles a 5 dólares australianos. Teniendo en cuanta que a lamañana los habíamos visto a 8 y 9 dólares, y que estábamos hambrientos,

nos paramos a comprar un par de ellos. Y mientras estábamos pagando,viendo que todavía les quedaban muchos paquetes, guardaron el cartel de5 dólares y colocaron uno de 4 dólares. Supongo que habrá días en que lasúltimas cajas las regalaban.

Después vimos bastantes otros quioscos de comidas haciendo lo mismo,deshacerse del inventario al final del día rebajando los precios hasta llegar a casi nada. Una forma excelente de empezar el día siguiente con comidafresca y de que la gente que anda escasa de dinero se pueda beneficiar de

comida en perfecto estado.

Me parece mucho mejor que lo que se hace en los bares en España (enalgunos al menos), donde al final del día regalan las tapas o pinchossobrantes a los clientes habituales. Así siempre se benefician los mismos, ydesde luego no es el dueño del bar.

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