Slide #1 We are going to talk about an idea – but before I do I want to share a long story.  MOSTLY FACT / SOME HOPE

United Way WALI ED Talk

I would like to talk to you for just a few minutes about empowering communities through literacy and workforce development. However before I do want to share a long story with you.

She was living out of a car with her young daughter and sleeping at the shelter at night. She could have stayed on welfare collecting food stamps and other government programs, but instead she voluntarily enrolled in and completed a literacy program. … She got her GED. She enrolled in community college. She got a job paying a living wage, and today she dreams of a nursing career! The story is mostly fact, some hope and it happened at a homeless shelter. It is a shining example of how improving one life through literacy can impact the workforce and engage the community. 

The long part of the story: she is contributing, paying taxes, has a home, her daughter is excelling in school and the cycle of poverty is broken. Literacy can lead to generational change!

What might happen if one community made the decision and moved forward to address unemployment, poverty and workforce development by improving literacy skills; by setting 

1

specific goals in a specific timeframe to increase the number of technical and vocational certificates and advanced degrees.

SMART idea? We believe so; however, it is a compound problem. 

We are living and working in a time when the workplace is experiencing people from four generations in the workforce at the same time with varying degrees of gaps in literacy, in an ever‐widening field or areas of literacy demands.

Let me explain who these groups are and a few of the areas I referred to.The Matures in the workforce were born before 1945 and represent roughly 5% of today's employees.The Boomers born up to the mid‐1960s are roughly 40% of the workforce, mostly in management positions.Generation Xers were born up to the late 1980s equaling roughly 30% of today's workforce.Millennial’ s or generation Y are the newest members and represent 25%

Each of these groups has different perspectives on the world today and potentially different literacy gaps. So I want to talk a little about the economic case for addressing “foundational literacy skills”, because when we do that we can more easily close the gaps in other forms of literacy impacting each generation, to improve our workforce development efforts.

1

If there are any bosses in the room, this next slide may resonate with you‐I'm certain none of you ever said "I only want to hire employees who can't read and write at high school level". 

Yet we have an ever‐increasing percentage of students reaching our community colleges with that exact issue. As a matter fact in Monterey County, they now report that number at 75%! In Santa Barbara County, the number is reported at 62%.  At least 6/10 students reaching college reading below high school level!

A high percentage of these students stay in community college for three or more years.

Many do not complete their studies or go on to higher degrees.

In addition, many more of them move into the workforce still struggling with low literacy skills.

If 6/10 of our employees were in the hospital or going to the doctor’s office we would know we have an epidemic on our hands. 

What we need to acknowledge is there is a literacy epidemic in our country that demands our attention. Literacy may be the most important issue we have to face today and perhaps in our time.

2

I want to get a little more specific about the actual economic impact of low literacy skills in some of the various areas I referred to.

It is reported that:

Low literacy in adults cost the US economy $224 billion a year

3

The K‐12 dropout cost is reported at $350 billion per year, much of which we can assume is related to low literacy.

4

And the cost of low health literacy is set at $172 billion per year (which is the midrange number)

These costs are associated with lower personal income and employment, crime, health and increased social services. 

I am sure it is not a coincidence that in 2010 more people filed for bankruptcy than graduated from college!

You can check my math, but I assure you that totals $746 Billion! 

Now I would like to take a little economic license and put a value on low literacy in five other areas.

http://www.readtosucceedbuffalo.org/content/pages/literacy‐crisis. $106 billion to $238 billion annually http://nnlm.gov/outreach/consumer/hlthlit.html

5

What about the cost of:low math literacylow financial literacylow digital and technological literacylow political literacylow cultural and multicultural literacy

I am sure readers can come up with other areas of literacy, but for the sake of this dialogue, I am going to assign the value of those five areas at $254 Billion for a total economic impact of

$1 Trillion ($1,000,000,000,000)

6

It has been said that trillion is the new billion, but I don't think we can truly comprehend what $1 Trillion is so let's go through an exercise together to see if anybody knows the answers to these questions.

Let's say your business has a burn rate of $10 million per day! Do you know how many years it would take you to burn through $1 trillion?

The answer is not simple math so let me give it to you ‐ 273 years, or you could be in business without earning another dime until the year 2287 (assuming you are reading this in 2014). You might say with a trillion dollars you could live long and prosper.

Let's bring a little closer to home. If you earn $40,000 per year how many years would you have to work to earn $1 trillion.

This math is a little bit easier. Just take four zeros off $40,000 which leaves you with four. Then take four zeros off of $1 trillion which leaves you with $100 million. $100 million divided by 4 equals 25 million years!

Live long!!!!

My purpose in putting you through this brief exercise is to help you gain an understanding and comprehend how much $1 trillion is and now that you can relate to being a trillionaireI'd like to bring it a little closer to home.

7

1,000,000,000,000 x 0.015 $15,000,000,000.00  www.proliteracy.org

According to Proliteracy.org a 1% improvement in literacy rates translates to a 1 1/2% increase in the gross domestic product (GDP). 

In the United States, the GDP is approximately $15 trillion, so all of you readers who are trillionaire's can now understand that impact.

However, let’s bring it a little closer to home. In the state of California, the GDP was nearly $2 trillion in 2012, which translates to an economic impact of $30 Billion annually.

A little closer to home….

8

The GDP in Santa Barbara County is estimated at $18 Billion, which translates to an increase of $270 Million to the GDP of Santa Barbara County ($18,000,000,000 x .015)

(http://econpost.com/gdp/santa‐barbara‐santa‐maria‐goleta‐california‐gdp‐table‐2008)

9

and finally all the way home:the Lompoc GDP equals????  Let's say for the sake of discussion it is 10% of the Santa Barbara County GDP or $1,800,000,000

which translates to a $27 million increase in the GDP of Lompoc.

I have a great imagination but even I have a hard time imagining what could be accomplished with an additional $27 million increase in the gross domestic product and the economic impact it has on our community.

And that represents a 1% improvement in literacy rates!!!!   What if we had 10% improvement?

All of this would be meaningless unless there was some kind of a plan to address literacy levels to improve workforce development by engaging the community. 

So let me ask you again ‐ what might happen if one community made the decision and moved forward to address unemployment, poverty and workforce development by improving literacy skills? 

To co‐create a workforce development strategy that can capitalize on the extraordinary high returns from investing in literacy ‐ at all levels simultaneously‐ from early childhood education and family literacy all the way through workplace and adult literacy.

10

Our community is doing just that. 

Setting goals that will dramatically affect our workforce efforts and we believe every community can use the same process. By setting goals like these and organizing our community around them. Specific, Measurable, Aggressive yet Achievable, Relevant and Time bound goals to:

10

Goal 1 ‐ Double the number of associate and bachelor degrees

11

Provide at least 1,000 adults (annually) with basic literacy skills* 

12

Double the number of career technical education certificates 

13

Reduce by 50% the percentage of students unable to read at grade level (grades 3‐11).

14

Double the number of children participating in at least one early childhood reading‐readiness program. So we have our kids prepared when they start school.

15

These are the goals of the WALI 2020 Compact, along with a Community Literacy Initiative established to engage the entire community of Lompoc.

The WALI 2020Compact represents an unprecedented commitment of individuals and institutions to support significant changes in literacy development to better prepare our students for college and sustainable jobs and careers. 

The compact is established on the belief that all students can achieve their highest potential and deserve the opportunity to develop their talents. 

The compact seeks to ensure all students graduate from high school reading at college level (or their highest potential), ready for college and/or the 21st Century workplace. 

The compact focuses on areas of shared interests where we can work together:• grade level reading• bridging the technology gap• developing workforce skills

The economic situation we face makes it imperative to closely collaborate to better leverage all available resources.   The idea behind The WALI is to make it replicable for every community so that what we do here can influence communities anywhere. 

I'm reminded there is no shortage of good programs, but there is a great shortage of 

16

replication of the best programs.  The WALI was established to identify the best programs for each goal and then determine how we can do more of that.

You can start this process by taking the pledge at www.2020compact.com

16

That way we can keep you informed of our progress and you can share your ideas to help us improve the effort. Residents from all over the country are signing the pledge to have a voice to improve literacy and workforce development.

Imagine‐the momentum, the excitement, the pride. Imagine the lives we will change in the communities we improve through literacy.

I told you I have a great imagination, but these goals have been set in collaboration with many community organizations and individuals who have the same imagination. Moreover, I believe you do too!

Learn more at www.2020Compact.com 

WALI 2020Compact Partners/ Supporters

ContactsEddie Taylor, United Way 805‐717‐1833 • contact@liveunitedsbc.orgVictoria Conner, EconAlliance 805‐345‐0688 • initiatives@EconAlliance.org

17

18

19

Started with Power Readers Pilots in 3 locations for 3 years with proven results / profit. Piloted a Community Literacy Model with funding from 2 foundations. Launched the city wide CLI in Lompoc in conjunction with the WALI Kickoff Summit.

20

MyFreeTaxes.org is ranked 6th in Country for number of returns filed in the MFT network

Anyone can use it – anywhere in the world to file US Federal and State returns

Under $58K Family Income there is no charge!!

21

22

23