#70929

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

DELHI THE HINDU

WEDNESDAY, APRIL 17, 20198EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

EDITORIAL

Gurjit Singh

Indonesia’s single­day and com­plex elections are today. The re­match, after 2014, between in­

cumbent  President  Joko  ‘Jokowi’Widodo of the Indonesian Demo­cratic Party of Struggle (PDI­P) andhis challenger, Prabowo Subiantoof the Great Indonesia MovementParty (Gerindra) will decide whattrajectory the country will take ov­er the next fi��ve years.

The result will have an  impacton the domestic economy and pol­ity,  with  both  candidates  havingfi��ne­tuned  their  positions  since2014.  Indonesian  foreign engage­ments  will  also  see  a  change  de­pending on whether it pursues itsown  Indo­Pacifi��c strategy and anAssociation of Southeast Asian Na­tions (ASEAN)­plus foreign policy.Given its large population, mainlyMuslim,  its  growing  middle  classand market and its strategic loca­tion, the election is of  interest tothe region.

Political highlightsIn 2019, the Election Commissionapproved 16 parties to run for par­

liament. Mr. Jokowi’s coalition has338 out of 560 current MPs to Mr.Subianto’s  222  MPs.  Indonesianlaw requires that political partieshave  at  least  20%  of  the  seats  inParliament,  or  25%  share  of  thepopular  vote,  before  they  cannominate a presidential candidatein 2019. If the Democratic Party offormer President Susilo BambangYudhoyono had not supported Mr.Subinato’s  bid,  his  candidacywould have failed and Mr. Jokowimay have been the only candidate.The  churning  in  parties  like  theGolkar and National Mandate Par­ty  (PAN)  which  were  fi��rmly  withMr. Subianto  in 2014 has made achange in Indonesian politics. 

Indonesia has a GDP of over $1trillion (2017 fi��gures) and a growthrate of about 5%. Its population isnearly 270 million. Its diverse nat­ural  resources  include abundantcoal and palm oil. Changing traderules  are  having  an  eff��ect  on  theIndonesian rupiah. In the run­upto  these  elections  and  after,  thedominant themes are the growingdebt,  social  and  economic  in­equalities, the role of Islam in pol­itics as well as fake news.

Mr. Jokowi remains the man tobeat, as he is still popular and seento  be  sincere  and  honest  eventhough he has not fulfi��lled all hiscampaign  promises  of  2014.  Anelection in 2017 for Jakarta Gover­nor,  seen  as  a  barometer  to  the

2019 election, threw up a surpriseresult when ‘Ahok’ Basuki TjahajaPurnama, backed by Mr. Jokowi’sparty, lost to Anies Baswedan, sup­ported  by  Mr.  Subianto.  In  2017,Mr.  Ahok  was  sentenced  to  twoyears in prison on a charge of blas­phemy. For 2019, Mr. Jokowi’s run­ning  mate is  Indonesian  UlemaCouncil  Chairman  Ma’ruf  Amin,The choice of Ma’ruf Amin, 76, isseen as a response to the Muslimbacklash faced in the Jakarta elec­tion. That Mr. Amin had a hand intoppling  Mr.  Ahok  on  charges  ofblasphemy is now just a footnotein these elections.

What they stand for Mr. Jokowi is also seen to be pro­Chinese, having  pledged supportfor the Asian Infrastructure Invest­ment Bank and being a vocal sup­porter of the Belt and Road Initia­tive (BRI). Some analysts feel thatMr. Jokowi could face problems for

the largesse he shows to China. Hehas even handed over to China aprestigious  high­speed  railwaythat was proposed by the Japanesein 2015, but which has still not ta­ken  off��.  His  support  to  Chineseovertures  to  build  infrastructurefor Indonesia has often seen oth­ers shut out, at Chinese behest, orby a tweaking of rules. Most Chi­nese  engagement  is  through  pu­blic sector entities, which are nowin heavy debt since the sovereignguarantee route was not applied tokeep up with constitutional normsof  debt  and  defi��cits.  Due  to  theslow pace of the BRI projects, ma­ny public sector units have seriousdebt issues. But these are not theideas which win elections and Mr.Jokowi’s  fi��nger  on  the  popularpulse  through  welfare  measures,including  the  ‘Indonesia  HealthCard’, has won him support.

Mr.  Subianto presents  a  morenationalistic  image  with  an  em­phasis  on  security,  balanced  fo­reign policy, more local manufac­turing, and a just social order. Heis seen to be more open to partner­ships with countries besides Chi­na, having said so at an Indonesianeconomic summit in 2018. His sup­port  to  business  is  seen  throughhis  choice  of  running  mate  for2019, ‘Sandi’ Sandiago Uno, 49, awealthy  former  fund  managerwho was Jakarta Deputy Governor(2017­18). The latter is seen as pro­

business, particularly  the privatesector. Being young and social me­dia savvy, he could get the supportof  millennials,  who  form  about30% of the electorate. 

India  and  Indonesia  haveshared friendly relations. Mr. Joko­wi paid a bilateral visit in 2016 andagain in 2018 for an ASEAN com­memorative summit in New Delhi.Prime  Minister  Narendra  Modipaid a visit to Jakarta last year aspart  of  a  three­nation  tour.  Thetwo  leaders  have  given  shape  toseveral  ideas  on  infrastructure,strategic  partnership,  naval  andarmy  cooperation  and  trade  andcommerce.  The  dialogue  amongfaiths  is  on,  and  there  is  closercooperation on counter­terrorismand other non­traditional threats.They have diff��erent views on Chi­na, but it is not seen as a hindranceto the bilateral relationship. If Mr.Jokowi wins, as polls predict, therelationship will be on fi��rmer foot­ing than it is now.

However, India need not worrytoo if Mr. Subianto wins. He seesmany  models  in  India’s develop­ment that are worth emulating. Hecould, in fact, open more strategicspace and markets  for  India, buthe would need time to settle downas he has little prior experience inadministration.

Gurjit Singh is a former Indian

Ambassador to Indonesia

Implications of the Indonesian voteThe contenders for President may be very diff��erent, but either way ties with India are set to deepen 

AP

more letters online:

www.hindu.com/opinion/letters/

The  staggering  scale  of  theelection that is under way inIndia  with  just  under  a  bil­

lion voters is hard for the mind tograpple with, even in this denselypopulated neighbourhood that in­cludes  Bangladesh  and  Pakistan.The level of worry is also at a pitch,for  India  should  be  the  bulwarkagainst weakening democracy in aworld  of  Bolsonaro  (Brazil),  Du­terte  (the  Philippines),  Erdoğ��an(Turkey),  Putin  (Russia)  andTrump  (the  U.S.)  not  to  mentionthe People’s Republic of China.

Redefi��ning IndiaModern  India,  created  by  M.K.Gandhi and Jawaharlal Nehru andtheir cohort, should be raising thestandard  for  social  justice  andgrass­roots  democracy,  andagainst destructive right­wing po­pulism.  This  has  not  quite  beenPrime  Minister  Narendra  Modi’srecord,  and  hence  the  concernthat another fi��ve years would rede­fi��ne the very idea of India.

Already,  the  term  ‘world’s  lar­gest  democracy’  is  achieving  ba­nality as India gains majoritarianmomentum.  Centralised  controlof society would never be possiblein such a vast and variegated socie­ty  of  sub­nationalities,  we  weretold,  but  look  at  what  ishappening.

The high principle and probityof India’s political class, bureauc­racy,  academia  and  civil  societyare  now  exceptions  rather  thanthe rule. India’s Ambassadors areno  longer  the  self­confi��dent  pro­fessionals  we  knew  for  decades,they act today like timid note­tak­ers. Higher education  is directedby  those  who  insist  that  theachievements of Vedic era scienceincluded fl��ying machines and or­gan  transplants.  Meanwhile,  theadventurism that marked econom­

ic management, including immis­eration  through  demonetisation,has been ‘managed’ through loyalsocial and corporate media.

Intellectual toadyism and cronycapitalism  have  overtaken  NewDelhi  on  a  subcontinental  scale,but sooner than later this drift to­wards  regimented  society  andwhispered  dissent  must  be  re­versed.  Too  much  is  at  stake  fortoo  many  citizens  — India  mustrevert to the true, messy and con­tested democracy we have knownand appreciated.

Soft powerParliamentary  democracy  is  thegovernance procedure adopted byeach and every country of SouthAsia, and the Indian practice hasalways been held up as the exam­ple. The precedents set by India’scourts are studied elsewhere, theprofessionalism of the civil serviceis regarded as the benchmark, andeveryone else seeks the aspiration­al welfare state set in motion in In­dia in the middle of the 20th cen­tury. This is why we watch worriedas  Indian  democracy  weakens  instep  with  its  economy,  as  inter­community  relationships  withinIndia  descend  to  one­sided  ani­mus,  and  as  New  Delhi’s  globalclout decreases in inverse propor­tion to Beijing’s.

To cover weaknesses  in gover­nance and promises undelivered,Mr. Modi as the solo electoral faceof the Bharatiya Janata Party (BJP)has whipped up a tornado of mili­tarised  nationalism  that  projectsPakistan  as  the  exclusive  enemy.No  one  dares  remind  the  Indianvoters  that  Pakistan  is  the  farweaker power; its people are bat­tling fanatical demons more thanare  Indian  citizens;  Pakistan  is  alarge potential market  for  India’sgoods and services; and the futureof Kashmir must be based on Arti­cle 370 of the Indian Constitution.

Meanwhile,  Lahore  intellec­tuals watch with apprehension asIndia copies the excesses of Pakis­tan’s  theocratic  state.  Dhaka  ob­servers  are  numbed  into  silencewith New Delhi’s vigorous backingof  Prime  Minister  Sheikh  Hasina

Wajed as she constructs an intole­rant  one­party  regime.  Colomborides a geopolitical see­saw as NewDelhi  shadow­boxes  Beijing.  AndKathmandu  wonders  whetherNew  Delhi  has  it  in  itself  to  con­cede that the amplifi��ed Chinese in­volvement in Nepal is the result ofthe Great Blockade of 2015­16.

Coy on BeijingIndia has been reduced to a giantnervously fi��nger­counting friendsmade or lost to China. The mediatriumphalism  that  greets  evenmodest shifts in India’s favour — beit in Male or Thimphu — marks un­necessarily  low  self­esteem.  NewDelhi  seems  preoccupied  with‘managing’ South Asian countrieswhen  it  should  be  commandingthe global platforms on climate al­teration,  protection  of  pluralismand correcting imbalances in glo­bal wealth.

Few  note  the  incongruity  of  aNew  Delhi  loudly  daring  Islama­bad  while  acting  coy  on  Beijing,which  one  would  have  thoughtwas the real adversary or compet­itor. Meanwhile India’s celebratedsoft power wilts even as  the Chi­nese  work  to  wipe  out  their  En­glish  defi��cit,  and  Beijing  placesConfucius Institutes in far corners.Chinese  goods  fl��ood  the  Indianmarket, Chinese research and de­velopment  gallops  ahead  of  In­dia’s,  and  Beijing  convincinglymoves  to  tackle  environmentaldegradation.

India seems drowsy and lethar­gic  in  contrast.  South  Asia  as  awhole — much of it the historical‘India’ — roots for Indian democra­cy even while welcoming Chineseinvestment,  infrastructure  loansand  tourists.  Also  because  it  hasthe largest population in the Sub­

continent,  India  is  expected  tolead South Asia on myriad issuesincluding the death­dealing Indo­Gangetic smog, fertilizer and pesti­cide use, cross­border vectors, ar­senic  poisoning,  regional  com­merce  and  economicrationalisation,  social  inclusionand the Human Development In­dex and so on. But leadership re­quires  humility,  to  study,  for  ex­ample,  how  adjacent  societieshave  successfully  tackled  greatchallenges  —  look  at  Bangladeshsurging  towards  middle  incomecountry status.

Nepal  has  long  been  regardedby exasperated New Delhi policy­makers as the South Asian basketcase sending out migrant labour toIndia. This much is true, but it alsoemerges that the Nepal economyis the seventh largest sender of re­mittance  to  India  after  the  UAE,the  U.S.,  Saudi  Arabia,  the  U.K.,Bangladesh  and  Canada.  Unlikethese others, Nepal’s remittancesgo to India’s poorest parts,  in Bi­har,  Odisha,  Uttar  Pradesh  andWest Bengal. 

We switch on India’s news chan­nels and fi��nd an abysmal commondenominator  in  terms  of  civilityand rationality. The national intel­ligentsia  seems  intimidated,  un­able to challenge the rigid, danger­ously  populist  narrative  of  theBJP/Rashtriya Swayamsevak Sangh(RSS).  We  watch  as  the  NationalRegister of Citizens propels state­lessness,  as  the  refoulement  ofRohingya refugees points to a reck­less disregard for fundamental hu­manitarian principles, and as ma­joritarianism weakens the pillar ofrepresentative  democracy  that  isthe protection of minorities. 

Regionalism’s importIndia  is  indeed  large  and  impor­tant, but the chest size of a coun­try does not translate into equity,social  justice  or  internationalstanding.  Because  nearly  20%  ofhumanity lives within its boundar­ies, when India  falters,  the pit ofdespair and the potential for vio­lence open up wide and deep.

The South Asia that New Delhi’spolicy and opinion­makers should

consider  is  not  the  centralisedJambudvipa mega­state of the RSSimagination.  Instead,  the  idealSouth  Asian  regionalism  is  allabout limiting the power of the na­tional capitals, devolving power tofederal units and strengthening lo­cal democracy.

Mr. Modi’s own idea of regional­ism is one where he calls the shots.The start of his current term wasmarked by an attempt to dictate tothe  neighbours,  after  which  thependulum swung to the other ex­treme. The freeze put by India onthe  inter­governmental  SouthAsian  Association  for  RegionalCooperation  (SAARC)  is  only  acynical  means  to  keep  Pakistanout of the club.

The  sabotaging  of  SAARC  canhardly be considered a victory, forthat feather­light geopolitical strat­agem fails to consider that region­alism  is  a  potent  means  to  bringeconomic  growth  and  social  jus­tice to India’s own poverty­strick­en  ‘peripheral  regions’  from  As­sam  to  Purvanchal  to  Rajasthan.For its own security and prosperi­ty as well as that of the rest of us,India must re­connect with SouthAsia.

Subcontinental  regionalism  isalso important to achieve New Del­hi’s ambitions on the world stage,including that coveted seat at theUN Security Council. India’s globalcomeback will  start  the day NewDelhi think tanks begin question­ing South and North Block ratherthan serving as purveyors of spin.On  South  Asian  matters,  theyshould pull out a copy of the Guj­ral Doctrine from the archives, tobe dusted and re­examined.

We seek an India that is prosper­ous and advancing at double digitgrowth,  not  only  because  whatthis would mean for its 1.35 billioncitizens, but to the other 500 mil­lion South Asians. For its own sel­fi��sh  interests,  the  rest  of  SouthAsia wants India to succeed in theworld. 

Kanak Mani Dixit, a writer and journalist

based in Kathmandu, is the founding

editor of the Colombo-based magazine,

‘Himal Southasian’

Indian elections, South Asian concernsSouth Asia wants the very best of democracy for India, plus to share in the peace dividend, growth and camaraderie 

Kanak Mani Dixit

GE

TT

Y IM

AG

ES/I

ST

OC

KP

HO

TO

EC and model codeWhile it is ironic that theSupreme Court has had tostep in and advise theElection Commission ofIndia to exercise its powers(Page 1, “SC irked after pollpanel’s counsel says it is‘powerless’,” April 16), whatis heartening is that the EChas fi��nally made someattempt to act (Page 1, “ECcurbs campaigning by Yogi,Mayawati, Maneka andAzam”, April 16). All fourpoliticians have shocked uswith their statements, butmore so Maneka Gandhi.Despite its admissionbefore the top court that itis largely a toothless tiger,the Election Commissiondeserves some credit for itsaction.C.V. Aravind,

Bengaluru

■ I grew up reading Ms.Gandhi’s columns, especiallythose concerning animalwelfare. There was a lack ofawareness about these issuesand her staunch activisminspired me. Her gentle andlogical way of writingappealed to my betterreason. To now see herengage in partisan politics isdisheartening. I hope thatshe realises her fall.Ananya Mishra,

Bhilai, Chhattisgarh

The LeftSocial fragmentation has setin, governance has paled andjob creation has been lost incatchy slogans. The Congresshas not been able to re­establish its relevance yet.Add to this the helplessnessof regional parties, most ofwhich were founded by men

with pan­national credentialswho circumscribed regionalaspirations within nationalthemes. It is sad that inElection 2019, the Left thistime round is cool towardsthe Third Front — an ideathat was able to provide ashared platform and politicalglue to disparate outfi��ts. Theweakening of the intellectualLeft has taken away a vitalthird balancing force thathad both ideological andpolitical relevance. It is sadto see our political canvasnow reduced to dull shades.The Opposition is unable togather critical mass or etchany theme or pattern. Wemay see the worst of thepolitical potpourri in 2019(Editorial page, “An Indiawithout the Left?” April 16).R. Narayanan,

Navi Mumbai

Business failuresIn the past few years one hasseen the spectacular failureof industrial groups andbusinesses, the latest beingJet Airways. Of course, theyare privately run and havetheir sets of practices, butwhen it comes to the stage ofending up in a debt trap andbeing unable to pay creditorsand fi��nanciers, it becomes adiff��erent ballgame especiallywhen it involves publicmoney. Why did bankersfi��nance these units withoutproper checks and balances?The government seemshelpless too in taking action. Deepak Saraf,

Bathinda, Punjab

The fi��nal pickWith the mercurial M.S.Dhoni available for the WorldCup, no other name comes

need for grooming Pant forthe future arises. V. Lakshmanan,

Tirupur, Tamil Nadu

Le désastreThe centuries old Gothicmarvel has long been thepride of Paris (‘World’ page,“Fire devastates Paris’ iconicNotre­Dame cathedral”,April 16). One is instantlyreminded of Victor Hugo’snovel, The Hunchback ofNotre-Dame, which alsocreated an awareness aboutthe architectural signifi��canceof this structure. As the mainpart appears to be still intact,one hopes that France willrestore the cathedral to itsformer glory.Kangayam R. Narasimhan,

Chennai

to mind readily for the slot ofwicketkeeper (‘Sport’ page,“Vijay Shankar, Karthik,Rahul make the cut”, April16). One may argue thatDinesh Karthik and K.L.Rahul — the fi��rst a regularwicketkeeper while the latterdons the gloves occasionally— can be standbys in case ofan emergency. But, oneaspect that had been largelyignored is that the ageingDhoni would have to remainfi��t for all the matches. Fromthis angle, the non­selectionof Rishabh Pant is quiteperplexing. Also, with Dhoniretiring by the end of theWorld Cup, we needsomeone who can take upthe mantle. Karthik has notbeen a success with the batwhile Rahul’s batting maysuff��er should he focus onwicketkeeping too. Thus the

LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.

When protests broke out in Atbara in northeast­

ern Sudan over rising prices of bread in mid­

December, not many thought it would snow­

ball  into a nationwide  agitation,  shaking  the  founda­

tions  of  the  junta.  President  Omar  al­Bashir,  who

captured power through a bloodless coup in 1989, fi��rst

called the protesters “rats” and then declared a state of

emergency. Dozens were killed. When none of  these

measures quelled public anger, Mr. Bashir sacked the

Health Minister and the Prime Minister, and promised

reforms. But the protests, led by the Sudanese Profes­

sionals Association, a new group, grew in strength. As

protests reached the army headquarters, the military

high  command  stepped  in,  deposing  Mr.  Bashir  on

April 11 and announcing a transitional government led

by the military council. But even the fall of Mr. Bashir

failed to calm the streets as protesters wanted “a revolu­

tion”. Over three decades, Mr. Bashir and his military

clique had used several tactics, from aligning with Isla­

mists and banning political parties to suppressing dis­

sent and unleashing paramilitaries against defi��ant re­

gions, to stay in power. But the recent economic crisis,

especially  after  South  Sudan  split  away  with  three­

fourths of the oilfi��elds, broke the regime’s back.

The army seems to have realised it is facing the great­

est challenge to its power in three decades. It has alrea­

dy made several concessions. Soon after Mr. Bashir was

deposed, Awad Ibn Ouf, the chosen head of the military

council, also stepped down. The much­feared  intelli­

gence chief, Salah Gosh, was fi��red. The new military

ruler, Lt. Gen. Abdel Fattah al­Burhan, has ordered lift­

ing of the curfew and freeing of political prisoners. But

the problem is that the army is not ready to give up con­

trol. Its plan to be in charge for at least two years has

made the protesters wary. They are afraid that the ar­

my, given its track record, will try to retain its grip on

power through some means or  the other. This  is  the

current stalemate – the protesters want a break with the

past while the army doesn’t want to give up its privileg­

es. This confl��ict was visible in neighbouring countries

where dictators fell amid public protests. In Egypt, Hos­

ni Mubarak resigned as President in 2011, but the mili­

tary never gave up  its privileges.  In  two years it was

back  in power  through a coup.  In Algeria, Abdelaziz

Boutefl��ika stepped down as President this month, but

the army has retained power; protests still continue in

the country. The Sudanese protesters say they want an

orderly transition under a civilian government. The ar­

my should respect their demand and resolve the  im­

passe. Mr. Bashir has quit. It’s time to replace the op­

pressive regime he built, with a much more inclusive,

responsive and democratic civilian government.

At a crossroadsWith Omar al­Bashir gone, Sudan needs 

a quick transition to civilian rule 

The Supreme Court’s interim order asking political

parties to disclose, to the Election Commission in

sealed covers, details of the donations they have

received through anonymous electoral bonds is an in­

adequate and belated response to the serious concerns

raised about the opaque scheme. The scheme, under

which one can purchase bonds of various denomina­

tions from a designated bank and deposit them in the

accounts of any political party, had been challenged in

the apex court a year ago. When the matter was taken

up last week, it was considered that the time available

was too limited for an in­depth hearing. The order, un­

fortunately,  preserves  the  status quo,  and  any  eff��ect

that the possible asymmetry in political funding would

have on the election process will stay as it is. The only

concession given to those concerned about the dangers

of anonymous political funding is that the names would

be available with the EC, albeit in sealed envelopes, un­

til the court decides if they can be made public. There is

some concern that a disproportionately large segment

of the bonds purchased by corporate donors has gone

to  the  Bharatiya  Janata  Party.  This  donor  anonymity

may end if the court decides that the EC should disclose

the names at the end of the litigation, but the infl��uence

such donations would have had on the electoral out­

come would remain undisturbed.

The court notes in its order that the case gives rise to

“weighty issues which have a tremendous bearing on

the sanctity of the electoral process in the country”. Gi­

ven this premise, it could be asked whether the judicial

intervention could not have come earlier. However, all

it has done now is to ensure that its interim arrange­

ment does not ‘tilt the balance’ in favour of either side.

The  petitioners,  the  Association  for  Democratic  Re­

forms,  questioned  the  anonymity­based  funding

scheme on the grounds that it promotes opacity, opens

up the possibility of black money being donated to par­

ties through shell companies and empowers the ruling

party, which alone is in a position to identify the donors

and, therefore, well placed to discourage donations to

other parties. The government, on the other hand, ar­

gued that electoral bonds would prevent unaccounted

money  from entering  the  system  through  funding of

parties. For the last two decades, the Supreme Court

has been proactive in empowering voters and in infus­

ing transparency in the system. It has developed a body

of jurisprudence that says the electoral process involves

the  voter  being  given  information  about  candidates,

their qualifi��cations,  assets and  crime records,  if  any.

Therefore, it is disappointing to hear the Attorney Gen­

eral arguing that voters do not have a right to know who

funds parties. Now that there is no stay on the opera­

tion of the scheme, the court must render an early ver­

dict on the legality of the electoral bond scheme.

Sealed disclosureThe Supreme Court order will not alter

the infl��uence of electoral bonds on polls 

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exams https://t.me/Banking4Exams https://t.me/UPSC4Exams

#70929

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

THE HINDU DELHI

WEDNESDAY, APRIL 17, 2019 9EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

OPED

The  Union  Government  to­day  [April  16,  New  Delhi]  an­nounced the creation of  large wheat zones in the Southernand Eastern regions along with the enlargement of the North­ern wheat zone. A gazette notifi��cation issued today [April 16]gave details of the reorganisation of the wheat zones which theFood Minister Jagjivan Ram had announced in Parliament yes­terday. The Southern Zone will comprise Tamil Nadu, AndhraPradesh, Mysore, Kerala and Pondicherry while the EasternZone will include Assam, Nagaland, Manipur and Tripura. Be­sides the Southern, Eastern and Northern zones, three othersmaller zones are being constituted. They are: Maharashtraand Goa; Orissa; and Gujarat and the Union territory of Da­man, Diu, Dadar and Nagar Haveli. The Northern Zone willcomprise Jammu and Kashmir, Himachal Pradesh, Delhi, Pun­jab, Haryana, Rajasthan, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Bi­har and West Bengal (excluding the statutorily rationed area ofCalcutta).

FIFTY YEARS AGO APRIL 17, 1969

Wheat zones for regions

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

FROM ARCHIVES

A huge mass meeting was held yesterday [April 15] evening atSabarmati [near Ahmedabad] when Mr. Gandhi delivered anaddress in Gujarati, thousands of copies of which were distri­buted to the crowd. He said he was sorry that he had over­cal­culated the chances of Satyagraha being understood by themasses. It was a serious question for him, whether he could atall, whilst the spirit of violence continued, seek rearrest by go­ing to Delhi. It was a matter of shame for them that the Englishresidents were obliged to leave their bungalows and confi��nethemselves to a few well protected houses. It was their duty totreat them as their brothers and assure them of their absolute­’bona  fi��des’.  It  was  necessary  to  do  penance  for  the  pastdeeds. Some people consider that his release was due to thedeeds of lawlessness and violence. Mr. Gandhi himself did notthink so at all. After all, what was burnt was national propertyand it was national loss. Mr. Gandhi himself felt his responsi­bility was greater than anybody else. 

A HUNDRED YEARS AGO APRIL 17, 1919.

Satyagraha Movement. Mr. Gandhi’s Speech.

At the recent spring meeting sof theInternational  Monetary  Fund  (IMF)and  World  Bank,  Finance  Ministersand central bank Governors by andlarge played down fears about a slow­ing global economy. Their optimismwas based on the pause in the U.S.’s

interest rate policy in February, ease in the country’s tradetensions with China, and receding risk of a hard Brexit. 

However, in stark contrast, the IMF has consistently em­phasised a cautious stance on the current growth trajectoryfor some months. As the ultra­low interest rates of the post­crisis years have come to stay in many economies, the IMFhas  highlighted  the  limits  of  monetary  policy  in  a  futuredownturn. Its latest economic forecast cuts the outlook forgrowth in 2019 to 3.3% from estimates of 3.5% in Januaryand 3.7% in October, when it had cited concerns over tradeprotectionism  and  the  fl��ight  of  capital  from  vulnerableemerging economies.

These projections were echoed by the IMF chief at theU.S. Chamber of Commerce earlier this month. Christine La­garde said that whereas two years ago, 75% of the global eco­nomy experienced an upswing, the expectation this annumis for a slump in 70% of the world economy. Contributing tothe overall deceleration is the deteriorating trade climate ofthe  last  two years. The pace of exports and  imports was4.6% in 2017, the strongest since the rebound after the 2007­08 fi��nancial crisis. But the 2018 fi��gures were a modest 3%and could fall much further this year, says the WTO. 

In the U.S., where year­on­year growth touched 2.9%, thefund’s forecast is 2.3% in 2019 — a far cry from the 4% rate inthe second quarter last year. The Federal Reserve has alsolowered its estimate from 2.3% to 2.1%, a sign possibly of thefading impact of President Donald Trump’s 2017 corporatetax cuts. A more than anticipated fall in recent German im­ports and exports is said to refl��ect, among other things, theimpact of the trade friction between the U.S. and China andgrowing uncertainty over Britain’s exit from the EuropeanUnion. 

While stopping short of projecting a global recession, theIMF forecasts growth to touch 3.6% in 2020, lower than ear­lier estimates. That would be underpinned by tepid growthin the advanced world and hopes of a stable Chinese envi­ronment. The potential for an acceleration depends on Ar­gentina and Turkey climbing out of a recession, besides aprecarious rebound in other emerging and developing eco­nomies.  During  last  week’s  meeting,  the  view  among  Fi­nance Ministers was that the IMF was painting a rather grimpicture of the world economy. The hope is that their opti­mism will be borne out by evidence. Equally, a lasting reso­lution of the U.S.­China trade dispute would revive momen­tum in the global economy.

The writer is a Deputy Editor at The Hindu

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

SINGLE FILE

Clouds on the horizonThe deteriorating trade climate and the U.S.­China confl��ict are holdingback global growth

Garimella Subramaniam

AP

Landslide victory

When a party or coalition receives an overwhelming majorityof the seats to an elected body, such as the Lok Sabha or Legis­lative Assembly, this is called a landslide victory. For example,in the 2015 Delhi Assembly election, the Aam Aadmi Partywon 67 of the 70 seats, which was a landslide victory. Such avictory could indicate mass support for the party/ candidatethat won or immense anger against the incumbent govern­ment or party. 

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

POLL CALL

When Notre­Dame burned

https://bit.ly/2DiRmqM

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

MORE ON THE WEB 3

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

DATA POINT

Veteran journalist and psephologist Prannoy Roy recently co-authored a book, ‘The Verdict: Decoding India’s Elections’,with Dorab R. Sopariwala. In this interview, Mr. Roy talksabout opinion polls, landslide victories and the problem ofmissing women voters in India. Edited excerpts:

You are an economist, a

chartered accountant, a

psephologist and also a

journalist. What do you

think these roles bring to the

table for your journalism?

■ It is an important question.There  is  a  qualitative  andquantitative  aspect  to  theseroles and these shouldn’t bebridged. For example, whenI am  doing  opinion  polls,that’s quantitative work, andas journalists we need to doqualitative work. Many jour­nalists tend to try to forecastthe  elections,  which  is  nottheir job. The job of journal­ism is qualitative; it’s to talkabout  stories,  issues.  Thesecannot be simply translatedinto numbers by an opinionpoll. Pollsters try to be quali­tative  too, by  asking peopleto list  issues of priority, butthis  is  not  simple.  It  takestime to understand issues.

One of the fi��ndings in your

book is that most often

pollsters get the winner

right, but they invariably

underestimate the scale of

victory in terms of seats for

the winners. Why?

■ Pollsters tend to try to playit  safe.  It  is  important  forthem to get the winner rightrather than the seats. If theyget the largest party wrong, itis very tough for them to playit  down.  It  is  also  becauserespondents, which is partic­ularly  true  in  this  election,try to play it safe. They tendto reaffi��rm that they supportthe  ruling  party  as  they  donot always trust the pollster.How much is the fear factoramong  the  respondents...this  is  very  tough  for  poll­sters to assess.

One of the most interesting

fi��ndings of your book is that

of landslides. Can you

explain this phenomenon at

the national and State

levels?

■ The  Lok  Sabha  electionsare a federation of State elec­tions.  And  invariably,  eachState  votes  diff��erently  andthe fi��nal result in an electionis  the  combination  of  land­slides and results at the Statelevel  that  could  counteracteach other. So, we may havea landslide one way in TamilNadu, another way in Maha­rashtra,  and  so  on.  We  fi��ndthat  77%  of  the  Lok  Sabhaelections  at  the  State  levelhave been landslides.

Tamil Nadu is a classic case?

■ It’s 94% in Tamil Nadu. It isalways one way — huge victo­ries  for  one  party  or  coali­tion. Landslides happen be­cause  in  ourfi��rst­past­the­post (FPTP) sys­tem, a  small change  in voteshare gives a huge number ofseats.  The  combination  ofthe FPTP system and a frag­mented Opposition results ina landslide.

There is a talk in the media

about narratives – say, BJP

on populist nationalism,

Congress on something else

in the past. Does this work

nationwide or is it a myth?

■ It is a bit of a myth. For ex­ample,  in  Andhra  Pradesh,we didn’t hear of Prime Mi­nister Narendra Modi, or ofmajoritarianism or national­ism at all. But in some States,such as U.P., these narrativesdo exist to some extent. Wefi��nd  over  time  that  votersvote based on their life con­ditions. We went to a villagein U.P. where voters said they

are going to vote against thegovernment  because  abridge had not been fi��xed. Arespondent did mention Pul­wama, but he rated it lowerthan  livelihood  in  hispriorities.

Maybe there is no one

narrative that dominates

across States, but we have

had a government that has

been in campaigning mode

since 2014. Has there been

any such government in the

past that has been so keen

on getting its message

across? Does this matter in

setting the narrative?

■ It  does  matter  a  lot.  Thisgovernment and the BJP areextremely effi��cient  in boothmanagement  and  turnoutmanagement. Globally this isseen as the focussed way towin elections. The BJP is sup­erb at that — they have pannapramukhs, booth prabharis,and so on. It has social mediaapps, which the top leadersin the party use to reach outto panna pramukhs, who getmessages  in  seconds  andthen  everybody  gets  them.We have seen that lower tur­nouts  tend  to  help  cadre­based parties like the BJP be­cause  they  make  sure  theirvoters  turn  out.  Non­cadre

parties hope that people willvoluntarily turn out. 

There  is  a  worry.  A  tur­nout management ploy alsoincludes rumour mongeringthat  makes  people  worryabout  going  to  vote  in  elec­tions  fearing  violence.  InAmerica,  voter  suppressionprevents  certain  categoriesof  voters,  such  as  AfricanAmericans,  from  voting.Suppression  methods  makeit  complicated  for  them  toeven be registered as voters.We have a similar problem.

Ashok Lahiri and you had

developed an index of

opposition unity. Can you

tell us about its signifi��cance?

You speak about David

Butler’s work on uniform

swings and how this does

not apply to all­India

equations, and say that the

index of opposition unity is

a big determinant in India.

■ Yes.  We  learnt  a  lot  from

the work of Butler, who orig­inated  the  uniform  swingstheory, but  this worked  lar­gely  in  a  two­party  system.When  he  came  to  India,  hefound  that  it  doesn’t  quiteapply here because we haveso many parties here. So, wehad to work out an equation,which is a defi��nition of whatdetermines  the  change  inmargin. A margin of victorydue to change in votes and achange in opposition unity iswhat determines the winner.If there is a perfect two­partysystem, the index of opposi­tion  unity  is  100/100.  Themore fragmented it is, it goesdown to 70, 60, 50, and thatdetermines  the  margin  ofvictory as much as swings.

People often ask, is there aModi wave? We say, that is amisnomer  because  he  wonwith 31% of the vote. He wondue  to  the  divided  Opposi­tion  vote.  Therefore,  wemust ask, how divided is theOpposition vote this time? 

So how good is the index of

opposition unity this time

for the BJP both State­wide

and nationwide?

■ The actual number can on­ly  be  assessed  by  opinionpolls. For example, we foundthat Yadavs vote with the Da­

lits in U.P. This is not only ad­ditive,  but  there  is  a  boostbeyond  the  arithmetic  too.Because  voters  tend  to  be­lieve this could be a winningcoalition and it has momen­tum. So, if two parties bring20%  each,  they  could  get  aboost of 5% more votes dueto this factor. 

Do you have data on vote

transfer? People say some

parties transfer less of their

votes than others in a

coalition, right?

■ It  is conventional wisdomamong  journalists,  and  notjust  true.  We  fi��nd  that  votetransfer is almost 100% plusa boost.  Journalists  say  thatYadavs  might  not  vote  for[BSP chief ] Mayawati, whileDalits might vote for the SP.That is just not true. Yadavsare voting  for Mayawati, wefi��nd.  We  hear  that  Muslimsvote tactically. But the Mus­lim vote does split. In fact, nosection  is  voting  100%  forone party. 

The index of opposition

unity is higher compared to

2014. Isn’t that so?

■ Yes, much higher. It is go­ing  to  make  a  huge  diff��e­rence,  especially  in  U.P.  InU.P., even if  the vote sharesare exactly as in 2014, just acombination  of  these  twoparties,  the  BSP  and  SP,could  reduce  the  BJP’s  tallyfrom 73 to half of that. If theCongress was part of the coa­lition,  the  seat  tally  couldhave dropped to 20. The factthat the Congress, with only6% of votes in U.P., is contest­ing the elections separately isgiving  the  BJP  an  extra  14seats  based  only  on  2014numbers. The Congress hasmisread the situation in U.P. 

Your book’s signifi��cant

fi��nding is about 21 million

missing women voters in

2019. It came down from 25

million in 2014. But fi��rst, the

positive thing. You are

predicting in this book that

in this election women

voters may actually

outnumber male voters at

the all­India level in the Lok

Sabha.

■ Yes. Out­participate in thesense that the turnout fi��guresmay be higher, but becauseof the missing numbers, theabsolute fi��gures may be less.

Women are coming out tovote more than men in everyState, and more so  in southIndia, where the women aremuch  more  proactive.  Aspollsters we found that in thesouth, the woman inside thehouse will see you and comeout and say, what questionsare you asking? In U.P., theywill be standing at the doorand  they  will  rush  inside.They don’t want to interact.That  is changing  though.  Inthe south, the husband alsocomes  and  we  ask  the  wo­man,  do  you  vote  indepen­dently  or  do  you  listen  towhat he says? They say, listento  him,  who  is  he?  Some­times we ask him, do you lis­ten to her? Which they don’tdo  either.  Men  and  womenmake up their own mind.

Is there a correlation

between turnout of women

and representation in terms

of candidacy?

■ Unfortunately, so far therehas  not  been.  The  percen­tage  of  women  candidatesthe  parties  have  nominatedhas been appallingly low. Butbecause  of  this  increasingturnout  of  women  overtak­ing men, now the policies ofparties  are  becoming  wo­men­focussed. The policy ofgas  cylinders  [Ujjwalascheme]  has  worked  well.Unfortunately, that has lost alot  of  steam  because  nowthey have to pay for a secondcylinder. That is just one areawhere  parties  are  focussingon  women.  But  you  look  atthe  manifestos  and  whatthey do during election time,you see a  lot of  leaders say­ing,  will  all  the  womenplease  come  to  the  front?

They  are  talking  to  womenbecause women now mattermuch more than before. Andthat is a heartening sign.

In your book, you have a

historical discussion on

three periods. The fi��rst

period is pro­incumbency,

from 1952­1977. Then you

have a period of distinct

anti­incumbency, 1977­2004.

■ ...2002, yeah. 25 years.

And then 50­50.

■ In  the  fi��rst  25  years,  over80%  of  the  governmentswere  voted  back.  So  it  waspro­incumbency.  The  next25  years,  when  they  foundthat the politicians had failedthem,  they  just  threw  outeverybody. Good or bad, ov­er  70%  of  the  governmentswere thrown out. And since2002, 50­50. Half the govern­ments  are  thrown  out,  halfhave come back. And the go­vernments  that  are  votedback tend to be governmentsthat  have  worked  on  theground. They are doers. It isclear now that the voters arenot taken in by pure oratoryand great speeches. 

Let us look at issues. Usually,

livelihood issues come right

at the top. They are the most

important.

■ For an issue to be an elec­tion issue, it has to fulfi��l twocriteria. One, it has to be im­portant  in  my  life.  Corrup­tion is important to most pe­ople.  Corruption  is  alwayshigh  everywhere.  Two,  oneparty must be seen to be bet­ter at solving it than the oth­er.  Take  corruption.  Theremust be a clear distinction inthe parties  for  it  to becomean  election  issue.  The  AAPonce  swept  Delhi  becausethat is the distinction it hadat the time that it was not acorrupt  party,  while  all  theothers were seen as corrupt.

The full version of this interview isavailable on www.thehindu.com

INTERVIEW | PRANNOY ROY

‘Women voters now matter much more than before’The veteran journalist on opinion polls, the index of opposition unity, vote transfers, anti­incumbency, and the Congress’s misreading of Uttar Pradesh 

N. Ram & Srinivasan Ramani

<> The BJP is extremely

effi��cient in booth

management and

turnout

management.

Globally this is seen

as the focussed way

to win elections. 

SH

AJU

JO

HN

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exams https://t.me/Banking4Exams https://t.me/UPSC4Exams