DELHI THE HINDU

WEDNESDAY, JUNE 12, 201910EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

EDITORIAL

Sudhanva Deshpande

It is both apt and reductive thattwo images dominate others asGirish  Karnad  is  remembered

on social media: one, with GauriLankesh, protesting the killing ofKarnad’s fellow Dharwadian, Prof.M.M. Kalburgi; the other, wearingthe  #MeTooUrbanNaxal  placard,at the memorial to mark the fi��rstanniversary of Lankesh’s own kill­ing. Over the past few years, Kar­nad was seen as one of  the mostconsistent, fearless and principleddefenders  of  freedom  of  speech,cultural diversity and democracy.In the face of death threats, he re­mained unfazed, and even  in hisfrail health, he made it a point toattend protest gatherings.

Even though Karnad, unlike hisolder  contemporary  and  fellow­Jnanpith  awardee  U.R.  Anantha­murthy, did not belong to a partic­ular political tendency (Anantha­murthy  was  an  avowed  socialist,inspired  by  Lohia),  his  commit­ment to democratic values meantthat he often took vocal stands onissues. While many tributes to Kar­nad have noted that he was Direc­tor of the Film and Television Insti­tute  of  India  in  1974­75,  not

everyone  noted  that  he  resignedafter the Emergency was imposed.And his taking vocal stands againstthe Hindu Right didn’t start in thelast few years; he spoke up at leastfrom the early 1990s onwards.

Remarkable pre-eminence Karnad was perhaps India’s mostpre­eminent  playwright.  He  wascertainly something of a prodigy.It is a truism that Mohan Rakesh,Badal Sircar, Vijay Tendulkar andKarnad  form  the  quartet  thatshaped India’s post­Independencetheatrical canon. Karnad was theyoungest  by  a  decade.  Rakesh’sfi��rst great play, Ashadh Ka Ek Din,appeared  in  1958,  Sircar’s  EbongIndrajit in  1962,  and  Tendulkar’sShantata! Court Chalu Aahe in1967. Karnad’s Yayati dates to 1961,when he was a mere lad of 22. Gen­erally, playwrights take a little lon­ger to mature as compared to oth­er writers. Good dramatic writingis  almost  impossible  to  achievewithout the experience of workingin,  or  writing  for,  a  real,  activetheatre.  Having  a  director  takeyour text apart and reassemble it,hearing  actors  speak  your  lines,observing scenographers imaginethe setting, having a live audiencerespond to your text, all teach youas much, if not more, about playw­riting as watching or reading plays.

That  he  wrote  Yayati withoutvirtually any previous theatre ex­perience  is  remarkable  enough,but  that  he  wrote  it  in  Kannada

makes  it  doubly  remarkable.  AsKarnad recalled, when he set sailon  a  Rhodes  Scholarship  to  En­gland,  he  had  fancied  himself  apoet  who  had  ‘trained  myself  towrite in English, in preparation forthe conquest of the West’. Karnadknew at least fi��ve languages — Kon­kani, Kannada, Marathi, Hindi andEnglish — but in a sense it did takesome  ‘unlearning’  for  him  to  re­discover the language of his child­hood. But clearly the ambition toconquer the West never quite lefthim  —  he  not  only  translated  hisown  plays  into  English,  he  alsowrote original plays in English andtranslated them into Kannada.

And yet, for most of his playw­riting  career,  Kannada  puristsscoff��ed at Karnad’s writing, consi­dering it, and the author, too An­glicised. It was only when he wroteTalé-Danda,  about  the  medievalpoet revolutionary Basavanna, in anorth Karnataka dialect, that fi��nal­ly the murmurs went down. 

Karnad’s playwriting oeuvre  is

so substantial and varied, both inform and content, that it is impos­sible to reduce it to neat generali­sations. For instance, he is gener­ally  thought  of  as  someone  whoworked with material drawn frommythology and folklore, as well ashistory,  initially, and only turnedto an entirely diff��erent style withcontemporary  urban  settings  inhis late work. However, he wroteAnju Mallige,  set  in  England  andabout  an  incestuous  relationshipbetween a brother and sister, in anentirely naturalistic style, early inhis career.

Many of Karnad’s plays are ack­nowledged as masterpieces. Yayatiis  the story of a king who pleadswith his son to take on a curse gi­ven to him,  the curse of old age.The son, then, for no fault of his,becomes an old man, older  thanhis own father. Tughlaq is a studyof a king so far ahead of his timethat  he  is  considered  mad,  andwho ends his  reign  in bloodshedand chaos. In a sense, the play re­fl��ected  the  confusion  that  Kar­nad’s generation  felt a decade orso  after  Independence,  and  insome  ways  it  also  presaged  theEmergency.  Hayavadana is  thetale of a woman with a jealous hus­band  who  beheads  himself,  hisfriend  who  also  beheads  himselffearing that he will be suspected ofmurder, and the woman preparingto  behead  herself  when  the  god­dess takes pity on her and grantsher a boon. She can get both men

back to life if she only attaches theheads to the bodies. In her confu­sion, she mixes up the heads, at­taching them to the wrong bodies.Which of the two is her husband,now? The man with the head, orthe man with the body? Nagaman-dala is a story of a woman with anuncaring husband, who is visitedby a cobra at night, who takes herhusband’s  form.  The  woman  issurprised to fi��nd her husband lov­ing, tender and erotic at night, butbrutish and apathetic  in  the day.She has to prove her fi��delity to thehusband,  and  the  cobra  againcomes to her rescue.

Student of power play Two overarching themes stand outin Girish Karnad’s playwriting ca­reer. One is power — how it openspossibilities  but  also  corrupts,how men fail to use it for the grea­ter good, how it leads to brutality.The  other  is  female  desire,  wo­men’s aspirations, and the inabili­ty of men to come to terms with it.Both are political themes, and to­day more charged than ever. 

Girish  Karnad  stood  up  andspoke out against the Hindu Right.It would only be fi��tting if his playsare now re­interpreted with con­temporary sensibilities by youngertheatre  makers  to  fi��ght  the  goodfi��ght.

Sudhanva Deshpande is an actor and

director with Jana Natya Manch, Delhi,

and an editor with LeftWord Books

The playwright against the RightGirish Karnad’s commitment to democratic values meant that he often took a vocal stand on issues 

FIL

E P

HO

TO

/V. SR

EE

NIV

ASA

MU

RT

HY

more letters online:

www.hindu.com/opinion/letters/

If labour force survey data are tobe believed, rural India is in themidst of a gender revolution in

which nearly half the women whowere  in  the  workforce  in  2004­5had  dropped  out  in  2017­18.  The61st round of the National SampleSurvey  Offi��ce (NSSO)  recorded48.5% rural women above the ageof 15 as being employed either astheir major activity or as their sub­sidiary activity — but this numberdropped to 23.7%  in  the recentlyreleased report of the Periodic La­bour Force Survey (PLFS).  Is  thispart  of  a  massive  transformationof  rural  lifestyles  or  are  our  sur­veys presenting a skewed picture?If this change is real, does it off��er acause for worry?

Incremental declineBefore we turn to examining thesechanges,  it  is  important  to  notethat the drop in work participationby rural women is not sudden. Thelatest data  from  the PLFS  simplycontinue a trend that was well inplace by 2011­12. Worker to popu­lation ratio (WPR) for rural womenaged  15  and  above  had  droppedfrom 48.5% in 2004­5 to 35.2% in2011­12, and then to 23.7% in 2017­18. In contrast, the WPR for urbanwomen  aged  15  and  above  de­clined only mildly, changing from22.7% in 2004­5 to 19.5% in 2011­12,and to 18.2% in 2017­18. 

One  can  view  this  drop  in  therural female WPR both positivelyand  negatively.  If  rising  incomeslead households to decide that wo­men’s time is better spent caringfor  home  and  children,  that  is

their  choice.  However,  if  womenare unable to fi��nd work in a crowd­ed  labour  market,  refl��ecting  dis­guised  unemployment,  that  is  anational tragedy. 

If  the WPR  is declining due  torising incomes, we would expect itto be located in richer households— households with higher monthlyper capita expenditure and amongwomen with higher education. Acomparison of rural female WPRsbetween 2004­5 and 2017­18 doesnot suggest that the decline is lo­cated  primarily  among  the  privi­leged sections of the rural popula­tion. Between 2004­5 and 2017­18,women’s  WPR  declined  from30.6% to 16.5% for the poorest ex­penditure decile, and from 31.8%to  19.7%  for  the  richest  expendi­ture  decile.  More  importantly,most of the decline in the WPR hastaken  place  among  women  withlow levels of education. For illiter­ate women, the WPR fell from 55%to 29.1% while that for women withsecondary  education  fell  from30.5% to 15.6%. 

This  broad­based  decline  withsomewhat  higher  concentrationamong the least educated and thepoorest  is consistent with the  in­dustries and occupations in whichit has occurred. Decomposing the24.8  percentage  point  decline  inwomen’s  WPR  between  2004­5and 2011­12, the decline in work onfamily  farms  and  allied  activitiescontributed the most (14.8 percen­tage  points),  followed  by  casualwage  labour  (8.9  percentagepoints) and in work on family en­terprises  in  other  industries  (2.4percentage  points).  These  werecounter­balanced by a 0.7 percen­tage point increase in regular sala­ried  work  and  a  0.5  percentagepoint  increase  in  engagement  inpublic works programmes such asMahatma  Gandhi  National  RuralEmployment  Guarantee  Act

(MGNREGA). Most of the decline —23.1 percentage points out of 24.8— came  from  reduced  participa­tion in agriculture and allied activ­ities. 

Men’s  participation  in  agricul­ture  has  also  declined.  Amongmen aged 15 and above, 56.1% par­ticipated in agriculture in 2004­5,while only 39.6% did so in 2017­18.However,  men  were  able  to  pickup work in other industries whe­reas women reduced their partici­pation in other industries as wellas agriculture — resulting in a low­er  WPR.  Therein  lies  the  conun­drum for rural women. Mechani­sation  and  land  fragmentationhave  reduced  agricultural  workopportunities  for  both  men  andwomen.  Other  work  opportuni­ties,  except  for  work  in  publicworks programmes, are not easilyopen to women. This challenge isparticularly  severe  for  rural  wo­men with moderate levels of edu­cation. A man with class 10 educa­tion can be a postal carrier, a truckdriver or a mechanic; these oppor­tunities  are  not  open  to  women.Hence,  it  is  not  surprising  thateducation is associated with a low­er  WPR  for  women;  in  2016­17,29.1%  illiterate  women  were  em­ployed, compared to only 16% wo­men with at least secondary edu­cation. 

Another  clue  to  the  decline  inwomen’s work opportunities rath­er than women’s desire to work isrefl��ected  in  the  fact  that  womenwho are counted as being out of la­bour force are not simply contentto  be  homemakers  but  often  en­gage in whatever economic activi­ties they fi��nd. Women’s work andfamily responsibilities rarely fi��t inneat  compartments  but  house­hold  responsibilities  do  not  pre­vent women from working. Manyrural women raise chickens as wellas  children;  husk  paddy  for  salewhile daal simmers; and sell veget­ables in a market while caring forbabies. 

The NSSO and PLFS survey de­sign relies on two questions. First,interviewers  assess  the  primaryactivity  in  which  respondentsspent  a  majority  of  their  prioryear.  Then  they  note  down  thesubsidiary activity in which indivi­duals spent at least 30 days. If indi­viduals are defi��ned as working byeither primary or subsidiary crite­ria,  they  are  counted  amongworkers.

This  is  a  categorisation  thatserves well in cases where agricul­ture is the primary activity and va­rious agriculture­related tasks canbe grouped together to comprisethe  30­day  threshold.  But  as  de­mand  for  agricultural  work  de­clines  and  women  engage  in  di­verse  activities,  their  work  tendsto become fragmented. A womanwho  spends  15  days  on  her  ownfi��eld during the sowing period, 10days  as  a  construction  labourerand  15  days  in  MGNREGA  workshould be counted as a worker us­ing  the subsidiary status criteria,but since none of the activities ex­ceed  the  30  days  threshold,  it  isquite possible that interviewers donot mark her as being employed.On­going experimental research atthe  National  Council  of  Applied

Economic Research’s National Da­ta  Innovation  Centre  (NCAER­NDIC) suggests a tremendous un­dercount of women’s work usingstandard  labour  force  questions,particularly in rural areas. 

This is not to suggest that fi��xingthe problem of undercount in sur­veys  is  the  solution  to  decliningWPRs. The undercount is a symp­tom of the unfulfi��lled demand forwork. Although women try to fi��ndwhatever work they can, they areunable to gain employment at anintensive level that rises above ourlabour  force  survey  thresholds.This  suggests  an  enormous  un­tapped  pool  of  female  workersthat should not be ignored. 

Possible solutions Establishment of the Cabinet Com­mittee  on  Employment  and  SkillDevelopment  is a welcome moveby the new government. It is to behoped  that  this  committee  willtake the issue of declining femaleemployment as seriously as it doesthe issue of rising unemploymentamong the youth. Not all policiesneed to be gender focussed. Oneof  the  most  powerful  ways  inwhich public policies aff��ect ruralwomen’s participation in non­agri­cultural work  is via developmentof  transportation  infrastructurethat  allows  rural  women  to  seekwork  as  sales  clerks,  nurses  andfactory workers in nearby towns.If  the cabinet committee were  tofocus  on  multi­sectoral  reformsthat have a positive impact on wo­men’s work opportunities, the po­tential  gender  dividend  could  befar greater than the much celebrat­ed demographic dividend. 

Sonalde Desai is Professor of Sociology,

University of Maryland, U.S., and

Professor and Centre Director, NCAER-

National Data Innovation Centre. The

views expressed are personal

Squandering the gender dividendIt is a national tragedy that women unable to fi��nd work are dropping out of the labour force 

Sonalde Desai

GE

TT

Y IM

AG

ES/I

ST

OC

KP

HO

TO

Girish KarnadJnanpith and Padmaawardee Girish Karnad,who was also one of India’sfi��nest playwrights, was amultifaceted personality(Inside pages – “GirishKarnad – actor with aconscience”, “Unapologeticcritic of the rightwing” andEditorial page – “The scriptwriter of culture”, all June11). He had a modern mindyet was rooted. Karnad wasan intellectual giant whoalways had the courage tospeak his mind and wearhis heart on his sleeve. Hewas unconventionallyconventional, classy andoriginal. India will miss himdeeply as he was a rarity.C.G. Kuriakose,

Kothamangalam, Kerala

■ India has lost a strong voicein support of social causesand the freedom ofexpression. He was known tomany, being a versatilewriter, actor and an

intellectual, and on accountof the serial ‘Malgudi Days’and the science magazineprogramme on Doordarshan,‘Turning Point’. He stood forhis convictions, inspired byour rich cultural values andheritage. As an artist with aconscience, he synthesisedIndia and Bharat as a whole.The best way to keep hismemory alive is to keep ourinstitutions alive. R.D. Singh,

Ambala Cantt, Haryana

■ Karnad’s passing hasbrought down the curtain ona glittering career and a lifethat was dedicated to art andliterature. In a way, he was arebel both in cinema and life.His was a prominent socialvoice, and there was rarely asocial cause or a burningissue of the day that he hadnot commented on. It is agreat loss for India. J.S. Acharya,

Hyderabad

■ The country has lost anextraordinary playwrightwho never shied away fromembracing progressive ideasbesides speaking out boldlyagainst the pernicious trendof stifl��ing dissent and theclimate of intolerance. Healways took care to ensurethat Indian theatreorganically linked itself to itsperformative traditions. Thevoid he has left will bediffi��cult to fi��ll.M. Jeyaram,

Sholavandan, Tamil Nadu

■ Many of us feel his passingas a personal loss. Hebelongs to every one of us ashe was connected to thepan­Indian audience throughliterature. An era of ethicaland intellectual inspirationhas ended, which is painful. Ananthi Santhaiyan,

Pune

Kathua verdictThe verdict in the Kathuacase, of life imprisonment, is

grossly inadequateconsidering the gravity of theoff��ence (Page 1, “Three getlife sentence for rape,murder of 8­year­old inKathua”, June 11). A child wasabducted, raped and killed.There was also attempt todestroy the evidence. Allthese ingredients speaksabout the mens rea of theperpetrators. The Stategovernment should appealagainst the verdict. Thepunishment seems toolenient. T. Anand Raj,

Chennai

■ Justice has fi��nally beenserved. Yet it is a travesty ofjustice that those who shouldhave been preventing it werethemselves involved in thecrime. Another point is thatthe images of ralliesorganised to shield theperpetrators will scar ourconscience for a long time.Clearly, we are not an idealcivil society as yet. The case

play have produced a bodyof work that still has amazingrecall value. R. Sivakumar,

Chennai

Kohli’s gestureVirat Kohli’s special gesture(‘Sport’ page, “‘Don’t boo,cheer Smith’,” June 10) — tobe there for the underdog,more so one with a player hehas clashed with and whosestar is on the ascendant — is aspecial gesture, whichperhaps represents the kindof Indian our foundingfathers had in mind. Kohlihas shown that his heartbeats for the other India —the one where, in lore, gods,kings and the commonerarrayed themselves on theside of what is right. He hasshown the sporting world aninspiring, transformativevision. B.G. Krishnan,

Chennai

held a mirror to us exposingthe ugly truth of society.Meghana A.,

Shell Cove, NSW, Australia

Great humoristThe passing, in Chennai, of‘Crazy’ Mohan, prominentTamil theatre artiste andscriptwriter for Tamil fi��lms,is shocking (Page 1, “‘Crazy’Mohan is no more”, June 11).An excellent stage actor,prolifi��c story writer, and ahumorist par­excellence, heensured without fail that hisaudience burst into peals ofinnocent laughter in everyscene. His mastery over theart of communication in anastonishingly humorous wayalso had messages forsociety. N. Visveswaran,

Chennai

■ His special bonding withactor Kamal Haasan resultedin absolute rib­ticklers. Mr.Haasan’s comic timing andMohan’s impeccable word

LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.

The trial court verdict fi��nding three men guilty of

the  horrifi��c  gang­rape  and  murder  of  an  eight­

year­old girl in Jammu and Kashmir’s Kathua dis­

trict last year must be seen as the victory of justice over

communal propaganda. It is the answer that due pro­

cess has given to sectarian interlopers who sought to

derail the investigation and trial by projecting the hei­

nous crime against a girl belonging to the nomadic Ba­

kerwal tribe as a plot to implicate Hindus. It is also a tri­

umph for the justice system, as the Pathankot district

and sessions court has lived up to the faith reposed in it

by  the  Supreme  Court  last  year,  when  the  case  was

transferred from J&K to Punjab for a fair trial. The apex

court had taken note of the hindrances to a fair trial in

the jurisdictional court, especially the hostile atmosph­

ere against the prosecution. The formation of a group

called the Hindu Ekta Manch in support of those arrest­

ed and the role played by members of the Bharatiya Ja­

nata Party, including two Ministers in the then J&K go­

vernment,  had  whipped  up  communal  frenzy.  It  is

commendable that the Crime Branch of the J&K Police

and  the  prosecutors  have  brought  home  the  guilt  of

Sanji Ram, Parvesh Kumar and Deepak Khajuria, who

have been sentenced to life for murder and 25 years in

prison for gang­rape. Further, the role of some police

personnel in trying to destroy evidence has also been

exposed. Sub Inspector Anand Dutta, Special Police Of­

fi��cer Surender Verma and Head Constable Tilak Raj get

a fi��ve­year  term  for  washing  some  blood­stained

clothes,  concealing  the  victim’s  necklace  and  hair

band,  and  misleading  the  investigating  police  team

about the place of occurrence of the crime.

The  investigation  had  been  fairly  quick,  and  the

charge­sheet  was  prepared  in  two  months.  The  trial

lasted a year, and the verdict has been delivered within

17 months of the occurrence. Appeals by the convicts

are  only  to  be  expected,  and  the  Judge  Tejwinder

Singh’s approach and the manner in which he appre­

ciated  the  evidence  would  be  determined  by  higher

courts. Even the prosecution may appeal against the ac­

quittal of one of the accused, whose alibi that he was

appearing  in an examination  in Uttar Pradesh at  the

time  of  the  incident  has  been  accepted.  Some  may

question the verdict for not imposing the death penalty

in what was presented as a crime aimed at dislodging

the Bakerwal community from the territory. However,

it is a needless cavil, as what matters is that criminal lia­

bility has been established and a life term, which ought

to mean the remainder of the convicts’ natural life, has

been awarded. The larger takeaway is that effi��cient in­

vestigation, diligent prosecution and judicial sensitivity

can ensure speedy justice in all cases, and more partic­

ularly in cases of ghastly crimes that cause widespread

revulsion and outrage. It is indeed a judgment that will

inspire confi��dence in the justice system.

A welcome verdictThe Kathua case represents a triumph of

justice over communal propaganda 

The Supreme Court order granting immediate bail

to journalist Prashant Kanojia, arrested by the Ut­

tar Pradesh Police for sharing on Twitter a video

pertaining to Chief Minister Yogi Adityanath, was not

unexpected.  It  was  obvious  that  the  arrest  was  arbi­

trary, unwarranted and without any basis in law. The

State government’s attempt to justify its action smacked

of perversity and malice. The vacation Bench, compris­

ing Justices Indira Banerjee and Ajay Rastogi, made the

right call in ignoring technical objections by counsel for

the State government that the apex court should not in­

tervene as only a regular bail petition could secure re­

lief to someone remanded by the jurisdictional magis­

trate.  The  Bench  did  not  consider  the  controversial

tweets as suffi��cient grounds for abridging personal li­

berty. In observing that the order of release would not

amount to an endorsement of Mr. Kanojia’s tweets, the

court was only making a minor concession to the police

claim that he was making infl��ammatory comments on

social media. It is diffi��cult to believe that at a time when

social media networks are full of rampant abuse and

distasteful material, the police can be allowed to choose

one or two that appear to target political functionaries

and incarcerate those airing such views, disregarding

well­established norms for arrest and remand. In Mr.

Kanojia’s case, defamation, a non­cognisable off��ence,

and Section 66 of the Information Technology Act were

cited initially. The latter relates to damaging computer

systems, and is inapplicable to a social media post. It

was quite clear that there was no case for remand.

There was a more fl��agrant illegality when Mr. Kanojia

was taken out of Delhi without a transit remand from a

local magistrate, mandatory when an accused is taken

from one State to another. Faced with criticism, the U.P.

Police added a section dealing with the off��ence of caus­

ing public mischief and disturbing public tranquillity,

besides Section 67 of the IT Act, which relates to shar­

ing of obscene or prurient material, with the motive of

obtaining a remand order. A few other journalists have

been arrested for discussing the content of the video

clip, in which a woman is seen expressing her wish to

marry the Chief Minister. What is disquieting, but un­

surprising, is the perfunctory attitude of civil servants

towards the personal liberty of citizens. It is one thing

to  pursue  violations  through  legal  action,  but  quite

another to lock up people for posts they deem off��ensive

to their political masters and conjure up justifi��cations

for their arrest. It is time magistrates who pass mechan­

ical  orders  without  application  of  mind  and  offi��cers

who carry out illegal instructions from the political lea­

dership are made to face exemplary disciplinary action.

Thin-skinned mastersArbitrary arrest for a social media post

refl��ects a disregard for law and liberty 

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

THE HINDU DELHI

WEDNESDAY, JUNE 12, 2019 11EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

OPED

The  Prime  Minister,  Mrs.  Indira  Gandhi,  had  consultationswith her Cabinet colleagues this evening [ June 11, New Delhi]on  the Telengana  issue. No defi��nite  line of action seems  tohave emerged from these consultations at which Ministers ofState from Andhra — Mr. K. Raghuramaiah, Mr. B. S. Murthyand Dr. K. L. Rao — participated by special invitation. The onlyindication available after the meeting of the Cabinet was thatthe Centre would not take any hasty decision. There is a feel­ing that no decision may be taken until after the return of thePrime Minister from her Japanese tour in the third week of thismonth. At to­day’s meeting, Mr. Y. B. Chavan, Home Minister,is reported to have given the impressions he had gained fromhis fact­fi��nding mission to Hyderabad last week­end. The con­sensus is understood to be in favour of fi��nding a solution with­in the framework of a united Andhra Pradesh with the con­crete assurance that the people of Telengana would have voicein the administration and all other walks of life.

FIFTY YEARS AGO JUNE 12, 1969

Centre against hasty decision on Telengana

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

FROM ARCHIVES

Since last year the question of making the Mysore EconomicConference permanent received great attention both from theoffi��cials and non­offi��cials and opinions varied considerably onthe question. At the birthday session last year the matter wasdiscussed but His Highness the Maharaja announced that itwould be made permanent in one form or another, the detailsof  the constitution being  left  to  the conference  itself. Sincethen at various committee meetings the matter was discussedbut arrived at no decision. The Government instead of com­mitting to any scheme formulated certain proposals as basisfor reorganisation of the constitution of the conference. Theseproposals were discussed the whole of to­day [ June 11]. 

A HUNDRED YEARS AGO JUNE 12, 1919.

Mysore Economic Conference.

Vijaya Mulay, who died last month atthe age of 98, was an icon of educa­tional technology. She was a pioneerof  animated  fi��lms  for  children.  Hershort fi��lm, ‘Ek, Anek Aur Ekta’, con­tinues to be an Internet hit many de­cades after  it was made in NationalCouncil of Educational Research andTraining (NCERT)’s newly set up uniton  educational  technology,  whichshe led for many years. She chairedthe  National  Focus  Group  whichdrafted the policy on technology in­cluded  in  the  National  CurriculumFramework (NCF), 2005. 

Some  members  were  unhappythat a fi��lmmaker was leading a groupthat covered the use of computers ineducation.  Mulay’s  own  vision  ofeducational  technology  off��ered  noexception  to  the  general  rule  thattechnology  must  promote  pluralityof use and creative endeavour. Thatis not the direction that educationaltechnology took in India. She oftenwarned against schools and collegesbecoming graveyards of equipment.In an age when schools are perceivedas  hostage  markets,  rememberingMulay means admitting how terriblyand  expensively  wrong  our  systemhas gone on the issue of technology —and not just technology. 

Teachers at the margins That admission, however, is hardly atribute to her. Nor is it a tribute to theIndia  that  she,  like  many  others  ofher  generation,  symbolised.  Indiawas an ongoing  invention, and youwere part of it. The India she signi­fi��ed and carried with her everywheretold you to fi��nd new ways to relate toold  problems.  Togetherness  meantthat you will not dominate, no matterhow  much  you  know.  Technologywas  supposed  to  enable  people  tosolve  their  own  problems  and  feelthat they could manage the machineon their own. For Mulay, the dangerof educational technology leading tocentralised  decision­making  was  asgreat as the attraction that it wouldbring  life  into  classrooms.  How  toavoid the risk of making the teacherfeel marginal and dependent was the

key challenge for policy. The  fi��ght  between  the  machine

and  the  teacher  is an unequal one.Instead of being together, they havebeen placed in a state of confl��ict. Atthe moment, teachers are at the los­ing end. They are told to use a rangeof  new  gadgets  and  material  to  im­prove  teaching.  Smart  classes  areequipped with industrially manufac­tured lessons and tests. All that theteacher has to do is to facilitate thedelivery  of  these  pre­planned  les­sons. To add to this loss of intellec­tual  autonomy  and  dignity,  surveil­lance  gadgetry  is  being  applied  tomonitor  teachers,  to  assess  whatthey are doing in the classroom. 

From  the  other  end  too,  namelythat  of  children  and  their  parents,the  teacher  faces  impossible  chal­lenges  on  a  daily  basis.  At  a  recentconference  I  met  several  teachersdiscussing  the  diffi��culties  they  facewhen  children  bring  informationthey  have  accessed  through  the  In­ternet or through an app. A teacherfrom  Haryana  talked  about  a  childbringing an image with a well­writtendescription  of  a  nuclear  test  Indiaconducted  3,000  years  ago.  Theteacher asked, how should I explainto this Class VI child that this infor­mation  cannot  be  true?  She  wasaware, she said, that information ofthis kind has political value as it con­veys,  and  also  enhances,  a  certainkind  of  patriotism.  She  said  manychildren in her class were convincedthat  the  information  was  correct.Moreover, they believed that many ofthe things she told them during herlessons were doubtful although theywere  aware  that  for  passing  themonthly  tests,  they  should  writewhatever the teacher had told them.

At  a  young  age,  these  children  haddeveloped the capacity to maintaintwo  separate  repertoires  of  know­ledge:  one  for  personal  convictionand  the  other  for  doing  well  atschool. 

A double-edged swordIn  this  new  technological  environ­ment, it is easy to forget everythingMulay said and ignore her warnings.The dominant  tendency today  is  toperceive technology as a source of allsolutions, not as an aid. The biggesthurdle to reforms in education todayis  the  marginalisation  of  teachers.They have been at the receiving endof one move after another. They hadno  choice  but  to  follow  whateverthey  were  told  to  do.  Regimentedand compliant they always were; be­ing repeatedly told to shift gears hasmade them cynical. This is a far cryfrom how Mulay defi��ned the purposeof using educational technology. TheNational Focus Group paper writtenunder her leadership explained howthe latest communication technolo­gy was a double­edged sword. Whileit  had  the  potential  to  enable  com­mon causes to create new communi­ties,  it  also  enabled  globally  domi­nant corporate power to discourageintellectual  autonomy.  To  survivewith sanity in the new technologicalenvironment,  our  children  “mustknow that nothing is value­free (noteven  Donald  Duck).”  Learning  atschool must promote “a sense of dis­cernment”, and this is no easy aim topursue in the prevailing technologi­cal environment. 

Mulay  lived  for nearly a century,yet her passing away makes one feelas  if  we  have  lost  a  robust,  youngvoice we urgently need. To keep her

memory alive, we must ask why oursystem of education has failed to be­nefi��t from new technologies of stor­age  and  communication  of  know­ledge.  Many  people  may  not  agreewith  my  assessment  and  insist  thatour record of using technology — ra­dio, television, computer, Internet —for improving education is not bad. Imight have agreed if I were not a fre­quent listener of Gyan Vani. The pro­grammes  it  off��ers  to  students  en­rolled in distance education coursesare mostly just as wooden as the lec­tures they would have heard at a col­lege or university. Mulay had warnedagainst precisely this tendency of us­ing  technology  for  replicating  andmagnifying  entrenched  systemicweaknesses. 

What knowledge means Mulay was neither revolutionary norradical.  She  worked  inside  systemsand  softened  people  committed  tohard lines and tough remedies. Oneof her extraordinary attempts at per­suasion was to join French fi��lm direc­tor  Louis  Malle  in  writing  to  IndiraGandhi to convince her that she mustwatch his fi��lms. They were banned inIndia because they were critical andhurt national pride. 

As a bridge between the world offi��lms and education, Mulay set a si­lent  example  of  persistence  in  herbelief that schools could be softened.Had she been directly asked how, shewould  have  said,  by  working  withteachers, giving them status and theexperience of taking decisions. Fewpeople  today might agree with her.Contempt  for  school  teachers  andsuspicion  in  their  competence  arewidespread,  and  not  merely  in  thebureaucracy.  The  so­called  aspira­tional middle class has little patiencefor  the  teacher.  Its  demands  fromchildren  are  as  ruthless  as  the  pa­rents’  determination  to  hound  theprincipal  and  her  staff��.  They  per­ceive themselves as consumers, andthey will go to any length to get thebest value. They trust the drill mas­ter at the coaching institute becausehe delivers what he promises. Know­ledge brought to life through technol­ogy is irrelevant in this scenario. So isits value as truth. What matters is itsinstrumental value, to let you get onto the next stage of the entrance pro­cess. 

Krishna Kumar is a former director of the

NCERT

Remembering Vijaya Mulay means admitting how wrong India has gone on the issue of technology

Truth, technology and the teacher

Krishna Kumar

NA

GA

RA

GO

PA

L

The  Modi  government  has  acted  swiftly  topursue its foreign policy priorities. Focusedon strengthening India’s place in the world,it has begun by shoring up the country’s po­sition in the immediate neighbourhood. Thismessage emanated from Prime Minister Na­rendra Modi’s visits to the Maldives and SriLanka, and External Aff��airs Minister S. Jaish­ankar’s trip to Bhutan.

Ties with South Asian neighbours were apriority even earlier, as seen in the invitationextended to SAARC leaders to attend Mr. Mo­di’s swearing­in ceremony in 2014. After thatthere were some diffi��culties. India’s relationswith Pakistan soured, while China continuedto  expand  its  footprint  in  Nepal,  the  Mal­dives, Sri Lanka and Pakistan. However, In­dia’s cooperation with Bangladesh, Bhutan,Afghanistan and Myanmar showed tangibleprogress.  As  a  result,  attention  was  con­sciously  shifted  from  SAARC  to  BIMSTEC,thereby  giving  an  eastward  shift  to  India’sneighbourhood  policy.  In  2016,  BIMSTECleaders were invited to the BRICS summit inGoa. BIMSTEC leaders also attended Mr. Mo­di’s swearing­in last month. 

Three visitsA week  thereafter,  Mr.  Jaishankar  was  inBhutan holding comprehensive discussionswith his counterpart and the Prime Minister.He  also  met  King  Jigme  Khesar  NamgyelWangchuck. The visit was perhaps meant toassess  the  current  thinking  in  Thimphuabout Chinese overtures to open diplomaticrelations and the border issue before Mr. Mo­di’s meeting with President Xi Jinping at theShanghai Cooperation Organisation summit.

Mr. Modi’s visit to the Maldives was astute­ly designed to showcase that a dramatic tur­naround has  taken place  in  India­Maldivesrelations.  Former  Maldivian  President  Ab­dulla Yameen gave a blatantly pro­China tiltto his foreign policy. The result was that Mr.Modi had to wait until Mr. Yameen’s ousterbefore he could visit the Maldives in Novem­ber  2018.  Working  in  concert,  the  two  go­vernments  have  succeeded  in  deepeningmutual understanding. While visiting Indiain December 2018, President Ibrahim Solihwas still somewhat cautious as he spoke ofbalancing friends, old and new. But by thetime  Mr.  Modi  landed  in  the  Maldives  last

week, Male had become more receptive. ThePresident and the Majlis speaker reiteratedthe Maldives’ commitment to its ‘India fi��rstpolicy’. The Majlis invited Mr. Modi to delivera special address. The President conferredthe nation’s highest honour on Mr. Modi.

This visit demonstrated how India has be­gun to implement recent decisions to extendample fi��nancial assistance, move ahead withprojects to be funded through a new $800million Line of Credit, and focus on people­centric welfare measures in accordance withthe priorities of the Maldives. This is in sharpcontrast with China’s approach of extendingmassive  loans  for mega  infrastructure pro­jects that end up in debt traps. Mr. Modi hitall the right buttons, highlighting India’s re­solve to assist the Maldives in every possiblemanner. He identifi��ed countering terrorism,addressing climate change, and promotingan  integrated and balanced Indo­Pacifi��c asthe key challenges for the region.

Mr. Modi’s visit to Colombo was prudent.It conveyed India’s solidarity with Sri Lankaas the latter struggles to overcome the over­whelming  eff��ects  of  the  Easter  Sunday  at­tacks. Mr. Modi held discussions with all themain actors: the President, the Prime Minis­ter,  the  Leader  of  Opposition,  and  Tamilleaders.  President  Maithripala  Sirisena  re­fl��ected  the  nation’s  view  as  he  publiclythanked Mr. Modi for a productive visit.

Policy essenceNew  Delhi  has  clearly  indicated  that  theneighbourhood will continue to be a priori­ty, but four subtle elements are being intro­duced in the policy matrix. First, without al­ways insisting on reciprocity, India may getinto a proactive mode and adopt measures“to incentivise cooperation in the neighbour­hood”, as Mr. Jaishankar put it. Second, In­dia will prefer to work on quick impact pro­jects  that bring socio­economic benefi��ts  tothe  people.  Third,  recognising  its  “limitedcapabilities”, as Foreign Secretary Vijay Gok­hale disclosed, New Delhi would have no ob­jection  in  forging  a  trilateral  developmentpartnership, involving India and Japan in aneighbouring  country.  Fourth,  SAARC’sdrawbacks  have  caused  India’s  consciousshift to BIMSTEC. Mr. Jaishankar explainedthat India sees a mix of “energy, mindset andpossibility”  in  the  latter  grouping.  The  go­vernment is moving in the right direction. Itcould also consider bringing the Maldives in­to BIMSTEC, at least as an observer. Finally,Mr. Jaishankar should visit other neighbourssoon, particularly Bangladesh and Myanmar.

Rajiv Bhatia is Distinguished Fellow, Gateway House,

and a former Ambassador

The importance of being neighbourly India is subtly adding four new elements in the policy matrix

Rajiv Bhatia

On World Day Against Child Labour( June 12) in 2017, India ratifi��ed twocore conventions of the Internation­al Labour Organization on child la­bour. It now has to double its eff��ortsto ensure that  the benefi��t of  thoseconventions reach the most vulner­able children.

Although comprehensive data onchild labour are not available for In­

dia, as per the 2011 Census, in the age group 5­14 years, 10.1million of 259.6 million constituted working children. Eventhough there was a decline in the number of working chil­dren to 3.9%  in 2011  from 5%  in 2001,  the decline rate  isgrossly insuffi��cient to meet target 8.7 of the UN SustainableDevelopment Goals (SDGs), which is to end child labour inall forms by 2025. India therefore needs to embark on newand innovative approaches in its fi��ght against child labour.

The ratifi��cation of the core conventions on child labourgives rise to a range of priorities such as strengthening pol­icy and legislative enforcement, and building the capacitiesof government, workers’ and employers’ organisations aswell as other partners at national, State and community le­vels. It is worthy of mention that India had taken importantsteps to eliminate child labour even before ratifying theseconventions. In addition, there are a few more importantsteps that the country can take in this direction.

India should invest in enhancing its body of knowledgeon  child  labour,  emphasising  quantitative  information.While there are many common factors across the spectrum,each sector and each demographical segment will have itsown set of factors and drivers that push children into the la­bour market. These have to be addressed. Such factors anddrivers can only be identifi��ed and analysed through properresearch, surveys and assessments.

Eliminating child labour is fi��rmly placed within Goal 8 ofthe SDGs. A stronger nexus between the discourse on SDGsand the discourse on eliminating child labour can take theadvantage  of  complementarities  and  synergies  of  a  widerange of actors engaged in both areas of work.

The growing interest of the private sector is a great oppor­tunity that has to be further utilised, particularly to leveragekey  infl��uencers  in  domestic  and  multinational  supplychains. It is also a matter of competitive advantage for multi­nationals to ensure that child labour is eff��ectively eliminatedin their supply chains. A sector­wide culture of child labour­free businesses has to be nurtured.

As the world of work is transforming and new actors areemerging,  one  cannot  underestimate  the  importance  ofcreating  a  sound  and  vibrant  platform  to  bring  togetherthese actors. The fi��ght against child labour is not just the res­ponsibility of one, it is the responsibility of all.

Dagmar Walter is Director, ILO Decent Work Technical Support Team for

South Asia and Country Offi��ce for India

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

SINGLE FILE

Saving childhoods Steps India could take to eliminate child labour

Dagmar Walter

S.

R.

RA

GH

UN

AT

HA

N

Budget-maximising modelEconomics

This refers to an economic model which tries to depict thetypical behaviour of bureaucrats who work for the govern­ment. A government bureaucrat, according to this model, willconstantly try to expand the amount of money and other re­sources that are under his control. The greater the amount ofresources under his control, the greater the chances of himwielding power over people who are dependent on these re­sources. The budget­maximising model of bureaucratic beha­viour was fi��rst proposed by American economist William Nis­kanen  in  the  1968  paper,  “The  peculiar  economics  ofbureaucracy”. 

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

CONCEPTUAL

Tamil Isai Sangam museum in Chennai

http://bit.ly/chennaimuseum

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

MORE ON THE WEB 3

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

DATA POINT

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE