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Y la voz de amonestación irá a todo pueblo por boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días.
D y C 1:4
Los miembros de la Iglesia en Bolivia son bendecidos al haber recibido un testimonio de la veracidad del Evangelio y conocer
a nuestro Padre Celestial y a nuestro Salvador Jesucristo.
Foto cortesía lds.org/media-library
La historia de la Iglesia en Bolivia
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IntroduccIón
La historia de la predicación del Evangelio en Bo-livia nos cuenta cómo, desde los inicios de la obra misional, se tuvo éxito gracias a la actitud de las familias que eran enseñadas. “Están preparadas para recibir al Señor” habían indicado los misio-neros que trabajaron en ese país. Por tal motivo es-tudiaremos las acciones tomadas por los primeros miembros y líderes para edificar la Obra del Señor en esta tierra escogida.
objetIvo
Identificar las etapas de crecimiento de la Iglesia con las diferentes fechas y lugares de su realización.
desarrollo
A. El inicio de la Iglesia y su reconocimientoB. El liderazgo como soporte de la iglesia C. Expansión de la Iglesia en sus inicios
escrIturas de la leccIón
Analice las escrituras y citas de la lección con los participantes. Explique los versículos señalados y motive la participación activa, las opiniones y los testimonios de los miembros de la clase.
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IntroduccIón
La Obra en Sudamérica
El élder Parley P. Pratt, en ese entonces miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, fue llamado a presidir la Misión del Pacífico, como parte del esfuerzo misional que la Iglesia ha-cía después de su establecimiento en el valle de Lago Salado. La misión abarcaba las costas del Océano Pacífico, incluía California, Australia, las islas del Pacífico y Sudamérica. La asignación vino del entonces presidente Brigham Young (1801-1877). En noviembre de 1851, se embarcaron rumbo a Chile el élder Pratt, su esposa Phoebe y su compañero de misión, élder Rufus Allen. Después de permanecer algunos meses en Chile, decidieron regresar con la experiencia de saber que el éxito de la predicación estaba basado, entre otros aspectos, en la nece-sidad de conocer el idioma nativo y de ser autosuficientes. Este viaje misional no tuvo resultados inmediatos. No hubo conver-sos, pero se estaba preparando el terreno para desarrollar la Obra en los años siguientes.
Élder Melvin J. Ballard
En 1925, el presidente Heber J. Grant, (1856-1945) asignó al élder Melvin J. Ballard, del Cuórum de los Doce Apóstoles, para viajar a Buenos Aires, Argentina y dedicar la tierra sudamericana para la predicación del Evangelio de Je-sucristo. Aunque el acto se llevó a cabo en la ciudad indicada, el significado y el contenido de la reunión y la oración misma se refiere a toda Sudamérica, a todos sus pueblos y a su gente.
Posteriormente, élder Ballard viajó con uno de sus acom-pañantes, el élder Rey L. Pratt, de los Setenta, hasta la ciudad de Mollendo, Arequipa, Perú; recorriendo previamente parte de Argentina y nuestro país.
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Lea con la clase la siguiente cita de élder Melvin J. Ballard
La obra del Señor aquí avanzará lentamente por un tiempo, al igual que el roble crece paulatinamente de una bellota; no surgirá en un día como el girasol que florece rápidamente y luego muere, pero miles de personas se unirán a la Iglesia en estas tierras. La obra se dividirá en más de una misión y será una de las más fuertes de la Iglesia; nunca será más pequeña de lo que es en este momento (“Melvin J. Ballard: Crusader for Righteousness”, [“Melvin J. Ballard: Defensor
de la rectitud”], Bookcraft, p. 84).
¿Qué significado tiene para nuestra nación el mensaje que dio élder Melvin J. Ballard, el 4 de julio de 1926,
meses después de la dedicación de Sudamérica?
Presidente James Vernon Sharp ysu esposa Fawn Hansen Sharp.Misión Andina.
a. el InIcIo de la IglesIa en bolIvIa y su reconocImIento.
En el año 1925 se tuvo en el país los primeros indicios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Esto debido a que, como se indicó, los élderes Melvin J. Ballard del Consejo de los Doce Apóstoles y Rey L.Pratt estuvieron en el país brevemente, recibiendo la hospitalidad y atenciones de las personas que pudieron conocer.
El 25 de abril de 1927 el misionero J. Vernon Sharp también visitó La Paz, con otros compañeros en una asignación para evaluar futuras posibilidades de introducir la Iglesia en Boli-via. Sus expresiones fueron: “Personalmente hallé más recep-tividad, la primera vez que pudimos proselitar en la ciudad de La Paz, que cuando hablé con otras personas de la Argentina”.
Años después, en 1959, el mismo hermano J. Vernon Sharp fue llamado a presidir la naciente Misión Andina que comprendía Perú y Chile. En esta nueva asignación pudo visitar nuevamente Bolivia en varias ocasiones, como el 5 de enero de 1960. En esa oportunidad, el presidente Sharp se reunió con la hermana Alwina Hulme, una miembro de la iglesia que había sido bautizada en Argentina.
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Analice con la clase, Mateo 28:19-20
Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándo-los en el nombre del Padre, y del Hijo, y del espíritu Santo;
Enseñándoles que guarden todas las cosas que yo os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.
¿Cómo se relaciona el mandato del Señor Jesucristo con la llegada de la Iglesia y el Evangelio a Bolivia y a su vida?
Presidente Sterling Nicolaysen, y su familia
Ella trabajaba en esta época en la oficina de las Naciones Unidas, asignada en La Paz. La hermana Hulme pudo concer-tar una reunión entre el presidente Sharp y el ministro de Re-laciones Exteriores del gobierno de ese tiempo. El objetivo era iniciar los trámites jurídico-legales para la inscripción y fun-cionamiento legal de la Iglesia en el país. Pese a los esfuerzos desplegados, no fue posible que los misioneros ya asignados en Salt Lake City, pudieran partir hacia tierras bolivianas. El presidente Sharp finalizó su misión quedando pendiente para el nuevo presidente la continuación de las gestiones legales.
En setiembre de este mismo año (1960) llegó el nuevo pre-sidente de la Misión Andina, Sterling Nicolaysen, quien en sus gestiones dedicó bastante tiempo para el reconocimiento ofi-cial de la Iglesia.
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Analice 2 Nefi 30: 5, 6
Y el evangelio de Jesucristo será declarado entre ellos; por lo que les será restaurado el conocimiento de sus padres, como también el conocimiento de Jesucristo que hubo entre sus padres.
Y entonces se regocijarán; porque sabrán que es una bendición para ellos de las manos de Dios; y las escamas de tinieblas empe-zarán a caer de sus ojos; y antes que pasen muchas generaciones entre ellos se convertirán en una gente pura y deleitable.
¿Cómo se relacionan las palabras de Nefi con la restauración del Evangelio en Bolivia?
b. el lIderazgo como soporte de la IglesIa
Es entonces que se inició formalmente la obra proselitista y se pudieron organizar las primeras ramas.
En aquel tiempo, Duane Wilcox, un diplomático asignado al Consulado de los Estados Unidos, fue llamado como presidente de la Rama La Paz.
Asimismo Newell K. Judkins, también diplomático de carre-ra, fue llamado para presidir una Rama en la ciudad de Co-chabamba.
Los registros de la Iglesia señalan que un joven estudiante, Fernando de Lucca Hansen, fue la primera persona bautizada en La Paz el 3 de enero de 1965. En Cochabamba, Walter Vallejos Arriarán, fue el primer converso el 20 de diciembre de 1964.
Finalmente el 24 de noviembre de 1964 se otorgó el tan anhelado permiso para desarrollar formalmente las activida-des como institución. Cuatro días después, el 28 de noviem-bre, arribó al país el presidente Nicolaysen junto a los élderes Halterman. Johnson, Hughes, Douglas, Fisher, Hyde y Duncan. Los dos primeros fueron asignados a La Paz, los restantes fue-ron a Cochabamba.
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Antes de retornar a su país y al término de su misión en agosto de 1965, el presidente Sterling Nicolaysen visitó La Paz y tuvo una reunión con los miembros. En dicha reunión se otorgó el Sacerdocio de Melquisedec al hermano Luis Molina Medrano, quien fue el primer élder boliviano.
J. Avril Jesperson sucedió al presidente Nicolaysen como presidente de la Misión Andina. En octubre de 1965 fue dividida la Misión Andina para crearse la Misión Sur Andina con sede en La Paz y jurisdicción sobre Bolivia, el sur del Perú y el norte de Chile. Fue llamado a presidir esta nueva misión John H. Meyers, que por razones de salud tuvo que retornar pronto a los Estados Unidos. En su reemplazo fue llamado Franklin K. Gibson, quien llegó a La Paz con su familia el 14 de noviembre de 1965.
Presidente Sterling
Nicolaysen, y su esposa.
J. Avril Jesperson con su familia.
Franklin K. Gibson y su familia.
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c. expansIón de la IglesIa en sus InIcIos
Con el presidente Gibson se dio inicio a una amplia labor de expansión de la Iglesia en el país. Habiéndose centrado en un inicio en el crecimiento de La Paz y Cochabamba, con gran éxito, se crearon entonces nuevas unidades de Oruro, Santa Cruz, Sucre, Tarija, Trinidad y otras poblaciones menores como Montero y Ribera Alta.
En diciembre de 1965, se reorganiza la Rama La Paz, con élder Randall Harmsen, como presidente con Eduardo Mercado y Jorge Leaño como sus consejeros.
Presidencia de la Rama La Paz Bolivia. Presidente Elder Randall Harmsen, Primer consejero - Eduardo Mercado, Segundo Consejero - Jorge Leaño.
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Analice con la clase, Alma 37:17-18
Porque él cumplirá todas las promesas que te haga, pues ha cum-plido sus promesas que él ha hecho a nuestros padres.
Porque les prometió que preservaría estas cosas para un sabio propósito suyo, a fin de manifestar su poder a las generaciones futuras.
¿Qué bendiciones el Señor ha cumplido al establecer su Iglesia en nuestro país y
tener el Evangelio en nuestras vidas?
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Carlos L. Pedraja de la Zerda, bautizado el 30 de mayo de 1965, fue el primer miembro boliviano que salió a servir una misión de regla. Comenzó su asignación como misionero de la Misión Sur Andina en 1968, con el presidente Franklin K. Gibson y terminó dos años más tarde en la Misión Bolivia, con el presidente Keith Roberts.
Foto cortesía Departamento de Historia del Área
Local de la primera casa alquilada sobre la calle 20
de octubre, donde se reunían los primeros miembros de la
Rama La Paz.
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Nota: Si usted tuviera información histórica, fo-tografías, experiencias, diarios, o documentos históricos adicionales que le gustaría compartir con el departamento de Historia de la Iglesia en el Área; por favor escríbanos al siguiente correo:
¿De qué maneras podemos ayudar a establecer Sion en nuestro país, nuestra ciudad y en nuestra familia?
Analice con la clase, 1 Nefi 13: 37
Y bienaventurados aquellos que procuren establecer a mi Sion en aquel día, porque tendrán el don y el poder del Espíritu Santo; y si perseveran hasta el fin, serán enaltecidos en el último día y se salvarán en el reino eterno del Cordero; y los que publiquen la paz, sí, nuevas de gran gozo, ¡cuán bellos serán sobre las montañas!
