• EL HUALCACHO ES LA MALEZA MAS IMPORTANTE EN LA PRODUCCION DE ARROZ EN CHILE.
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• PUEDE REDUCIR EN UN 50% EL RENDIMIENTO.
Juan Ormeño Núñez*
*lng. Agrónomo Programa Malherbología, Estación Experimental La Platina, INIA.
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1. INTRODUCCION
El hualcacho (Echinochloa crus-galli (L.) Beauv.) a nivel mundial es la maleza de mayor importancia económica en el cultivo del arroz; es una especie que pertenece a la familia de las Gramíneas. En Chile se comporta como una maleza de crecimiento primaveral y/o estival, ya que no resiste las bajas temperaturas invernales o de inicio de primavera, coincidiendo su período de crecimiento con el ciclo de desarrollo del arroz. Su extraordinaria habilidad para prosperar y multiplicarse en hábitats semi-inundados y su alta capacidad fotosintética lo han convertido en el problema número uno en la producción de arroz en el país.
2. DISTRIBUCION, ESPECIES Y VARIEDADES DE HUALCACHO EN CHILE
De origen euroasiático, el hualcacho se ha clasificado como una maleza cosmopolita presente tanto en regiones tropicales como templadas de ambos hemisferios. En Chile, esta maleza se encuentra entre la IV y la VIII regiones, afectando también a una serie de cultivos anuales y perennes, como a huertos frutícolas y parronales.
Desde el punto de vista taxonómico, con el nombre de hualcacho se conocen varias especies del género Echinochloa, todas ellas malezas de cultivos. Específicamente para el cultivo del arroz se han determinado las siguientes especies:
(1) Echinochloa crus-galli (L.) Beauv. var. crusgalli, de nombre vulgar hualcacho común;
IPA QUILAMAPU Nª 48, 1991
(2) Echinochloa oryzoides (Ard.) Fritsch., conocido como hualcacho nortino o blanco;
(3) E. crus-pavonis (H.B.K.) Schulter, denominado comúnmente hualcacho o hu al cacha;
(4) E. crus-gallivar., mitis (Pursh) Peterm., hualcacho negro o morado.
Estas cuatro especies se encuentran presentes en poblaciones relativamente variables y distribuidas a través de toda la zona donde se cultiva el arroz. Sin embargo se ha logrado determinar que el hualcacho común E. crusga-1/i var. crus-galli y el hualcacho blanco o nortino E. oryzoides, son las dos especies más importantes para la producción de arroz paddy en Chile.
3. PRINCIPALES ASPECTOS DE SU BIOLOGIA Y MORFOLOGIA
Las plantas de hualcacho son anuales de verano, y se catalogan como especies del grupo de las Panicoideas, plantas gramíneas de climas calurosos. Las plantas de este grupo son especies fotosintéticamente más eficientes que las plantas del grupo al que pertenece el arroz. De esta manera, las plantas de hualcacho tienen una mayor habilidad competitiva que las de arroz, ya que a un mismo nivel de disponibilidad de los factores de producción (luz, agua, nutrientes y espacio), crecerán más rápido y serán más vigorosas que las plantas de los cultivos.
Las plantas adultas pueden llegar a superar el 1.5 m de altura y normalmente poseen varios tallos que nacen desde la base de las plantas. El número de tallos por planta es altamente variable, y depende fundamentalmente del espacio disponible que tenga cada planta para su crecimiento. El follaje es muy suculento y denso; incluso en muchos sectores de la zona central se le utiliza como alimento para animales, caballos especialmente, ya sea en forma directa o ensilada junto a la paja de arroz.
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Las semillas se producen abundantemente dentro de espiguillas ubicadas en las inflorescencias terminales en cada uno de los tallos, llamadas panículas o panojas.
Las panojas del hualcacho maduran muy irregularmente produciendo semillas durante un período largo de tiempo, y que en Chile puede abarcar todo el verano. Además, es necesario indicar que el corte de los tallos estimula la regeneración de nuevos brotes desde los nudos basales, los que también son capaces de producir panojas y semillas al final de la temporada, por ello, la costumbre de cortar los tallos del hualcacho para evitar la diseminación de las semillas tiene una utilidad relativa. Se ha llegado a contabilizar 17 .000 semillas por planta, en tanto que el arroz tiene un promedio de 1.000 semillas.
La mayoría de las semillas producidas son dormantes, es decir no germinan aunque existan todas las condiciones de humedad, temperatura y fotoperíodo para ello. La dormancia le permite a las semillas permanecer latentes en el suelo hasta por 1 O años. En la práctica un agricultor que tuvo una fuerte infestación de hualcacho en su predio y permitió que las plantas semillaran, puede esperar fuertes infestaciones de hualcacho a futuro aunque no cultive el terreno por años.
La propagación del hualcacho es única y exclusivamente por semillas, siendo la forma más frecuente de diseminación el uso de semillas de arroz contaminadas con esta maleza. El uso de semillas certificadas de arroz es muy limitado y se ha observado que los productores generalmente utilizan semillas contaminadas con hualcacho, especialmente del nortino.
Al estado adulto las panojas del arroz y las de hualcacho son muy diferentes y por ello se les puede diferenciar fácilmente en el campo. Sin embargo, durante los primeros estados de desarrollo las plántulas de hualcacho son de un color y forma muy similar a las plántulas de arroz.
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Una manera práctica de reconocer las plántulas de hualcacho, es que no tienen aurículas o estructuras abrazadoras en forma de pelos que tienen en la zona del cuello las plantas de arroz. Las plantas de hualcacho tampoco poseen lígula, órgano que corresponde a la prolongación membranosa del sector interno del collar de la hoja, tal como se puede apreciar en la Figura 1.
A. HUALCACHO
Figura 1. Diferencias morfológicas a nivel de la zona del cuello de la hoja entre plántulas de hualcacho y plántulas de arroz.
Si a nivel de terreno resulta complicado diferenciar las plantas de arroz con las de hualcacho, discriminar entre los diferentes tipos de hualcacho es aún más difícil. Con bastante práctica se podría diferenciar la maleza del cultivo desde los pretiles. El reconocimiento de los diferentes tipos de hualcacho asociados al cultivo del arroz requiere bastante experiencia de campo, sin embargo ciertas características morfológicas y fisiológicas los hacen reconocibles, las que se resumen en el Cuadro 1.
3. PERDIDAS ECONOMICAS
El hualcacho produce pérdidas al cultivo a través del efecto de competencia por los factores de producción. Las reducciones son mayores y proporcionales a medida que aumenta la población del hualcacho.
En ensayos realizados en diferentes temporadas y localidades, se compararon los
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LAMINA
COLLAR
IGULA
rendimientos de parcelas testigos enmalezados exclusivamente con hualcacho, con los mejores tratamientos químicos para su control. La relación encontrada entre estas dos variables se presenta en la Figura 2.
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Figura 2. Relación existente entre el rendimiento de arroz paddy (qqm/ha) y la población de plantas de hualcacho (plantas/m2).
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CUADRO 1. Principales diferencias morfo-biológicas entre las diferentes especies de hualcacho en los arrozales chilenos
Tipo de hualcachC>
Caracterfstices Común Negro Nortino
Plántulas
Emergencia relación con arroz Similar Temprana Tarde a similar o similar
Color base del tallo Efecto inundación Color follaje
Verde o rojizo Rojo intenso Verde Efectivo,,, Efectivo Inefectivo Similar arroz Similar arroz Verde pálido
Textura hoja respecto al arroz Presencia de aurícula y lígula
Más suave Más suave Más suave Ausentes Ausentes Ausentes
Planta adulta
Color semillas antes de madurar Forma panoja
Altura respecto plantas arroz Barbas panojas
Rojas o verdes Piramidal-laxa colgante Similar
Rojas o moradas · Piramidal semi erecta Similar
Verde pálido Compacta horizontal Más altas Intermedias Antes Maduración panoja
Largas y cortas Antes o igual
Cortas Mucho antes
respecto arra+
Cálculos basados en la información generada en los ensayos de control con herbicidas, señalan que las pérdidas producidas por el hualcacho en la producción de arroz paddy son de aproximadamente de US$ 12 millones anualmente. Estas pérdidas sólo incluyen las reducciones en rendimiento paddy y no consideran las pérdidas producidas después de la cosecha, tales como la depreciación del producto debido a la presencia de semillas de hualcacho, humedad a la cosecha, rechazos por contaminación, limpieza y elaboración del grano, etc.
Se debe establecer claramente que estos US$ 12 millones equivalen aproximadamente a un 20% del valor total de la producción arrocera del país.
4. CUANDO CONTROLAR EL HUALCACHO
Sobre la base de la relación existente entre el rendimiento paddy y la población de
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hualcacho, se ha podido determinar que la presencia, en promedio, de 20 plantas/m2
de hualcacho se traduce en pérdidas del orden del 50% de la producción. Un 35% menos de la producción esperada representa 14 qq para un rendimiento de 41 qq/ha que es el promedio nacional.
Si se considera que con las aplicaciones normales de Molinate granular se obtienen reducciones de la población original de hualcacho cercanas al 80%, y que el costo del herbicida más la aplicación no superan los 5 qq/ha, desde el punto de vista económico la utilización de herbicidas para controlar el hualcacho en arroz representa un beneficio neto para el productor de 13 qqm/ha. La decisión de usar el control químico se dificulta ya que las infestaciones con hualcacho son desuniformes y varían enormemente dentro de cada predio e incluso dentro de un mismo cuartel.
Una de las preguntas más frecuentemente formuladas en el control de las malezas es,
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lCon qué población de la maleza se deben aplicar los herbicidas?. Una forma práctica de aplicar los conceptos analizados anteriormente es tratar de responder esta pregunta utilizando la relación existente entre el rendimiento paddy y el número de plantas de hualcacho infestando al arroz, relación que se grafica de acuerdo a la Figura 3.
Figura 3. Estados de desarrollo del hualcacho al momento de la aplicación de Ordram (Molinate).
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HUALCACHO NEGRO COMUN NORTINO
a. Vista general con una alta infestación de hualcacho.
b. Los dos tipos de hualcacho más común en el cultivo.
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Junto con considerar la densidad de plantas de hualcacho se recomienda tomar la decisión del uso de herbicidas sobre la base de los rendimientos esperados, de acuerdo a la tecnología usada en el cultivo.
Para ilustrar la utilidad que pueden tener estas cifras, algunas mediciones de poblaciones de hualcacho realizadas en campos de productores arroceros entre la VII y VIII regiones, señalan niveles de infestación del orden de 20-30 plantas/m2 dentro de los cuarteles, pudiendo llegar en casos extremos hasta 100 o más plantas/m2 de hualcacho.
5. COMO CONTROLAR EL HUALCACHO EN EL ARROZ
En Chile el arroz se cultiva bajo inundación permanente. La siembra se realiza con semillas pregerminadas, las que se distribuyen al voleo sobre una lámina de agua de altura variable, manteniendo los pretiles permanentemente inundados hasta el final del ciclo de desarrollo del arroz. Bajo estas condiciones de crecimiento, el hualcacho prolifera abundantemente y la única forma de poder eliminarlo es a través del control químico.
Antes de la introducción de los actuales herbicidas, la única forma de control era "descabezándolo", es decir, se cortaba la panoja antes que semillara para evitar su propagación, o bien manejando la altura del agua en el pretil de modo de "ahogar" las plántulas. La técnica de subir el nivel del agua del cuartel a medida que las plantas de hualcacho van creciendo, es una forma muy económica y que todavía es utilizada para eliminar la maleza en sus primeros estados de desarrollo. Sin embargo, para lograr este objetivo se requieren varias condiciones, tales como suelo bien nivelado, buena preparación del suelo, plantas de arroz emergiendo uniformemente, un regador con mucha experiencia ya que fácilmente las Rlántulas de arroz pueden ser las controla'das, y que las plantas de
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hualcacho estén más chicas que las del cultivo.
Este método no sirve para controlar el hualcacho nortino, ya que este puede germinar ·y prosperar aun cuando permanezca bajo el agua por un largo período de tiempo. El manejo de la altura de agua sólo se recomienda como un método complementario al uso de herbicidas.
El control químico del hualcacho se inició en la decada del 60 y se ha efectuado con los herbicidas Molinate, comercializado bajo el nombre de ORDRAM y MOLlNATE, mezclas de Molinate y Propanil cuyo nombre es ARROSOLO y Bensulfurón-metil o LONDA, herbicida recientemente introducido al mercado. Por otro lado, aparecieron dos nuevos herbicidas: FACET (Quinclorac) y FURORE (Fenoxaprop-etil); el primero está siendo comer- , cializado desde esta temporada en Chile, mientras que Fu rore está próximo a salir. El detalle con los nombres técnicos y comerciales, las dosis, épocas de aplicación y las consideraciones específicas para el uso de cada uno de estos herbicidas, se señalan en el Cuadro 2.
Los niveles de control de hualcacho carecen de regularidad en el tiempo, porque lo que realmente se intenta controlar son diferentes especies y variedades de hualcacho, plantas que difieren bastante en su biología. De particular importancia para explicar esta variación es la respuesta errática al control químico que presenta el hualcacho nortino, ya que al poder germinar bajo condiciones de inundación o condiciones semianaeróbicas (sin aire) las plántulas pueden emerger tarde en la temporada, escapando de esta forma al efecto herbicida. Por otra parte las plántulas del hualcacho negro emergen temprano, las que normalmente se eliminan con la preparación del suelo o con el fangueo. También es conocido que las plántulas de hualcacho común cuando están más desarrolladas presentan una mayor resistencia a los tratamientos químicos.
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CUADRO 2. Algunas caracterlstlcas técnicas de los principales herbicidas selectivos para controlar hualcacho en el cultivo del arroz en Chile.
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Nombre técnico o
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t\.~~~·~~~~~.·~~~l~~Jll~td~ .M.h~cacho, . .· tleneef~ctor~sl~ual cO~O. De preslembra.seCJebefncorporar con rastra
() lnund~~I~~ . Inmediata~ Mollnate sólo. contrOla hualcacho. l\rrosolo tiene ma,Y()rlt~ilarnente efeeto de contacto; mejores resultados si se usa para desmanchar.· Controla hoja ancha por· contacto.
' , , ',, ",;,'' 'I•, ' , , , '
lngredienle activo : Bensulfuron-metll
Nombre comercial y formulación : .Londax, 6()% gránulos dispersables
Epoca de apllcación : Presiembra. Postemergencia temprana.
Dosis
Recomendaciones especiales
Nombre técnico o ingrediente activo
Nombre comercial y formulación
: 120 g/ha producto comercial
: Londax controla efectivamente tas plántulas de hualcacho por inundación de modo que las plantas se deben mantener cubiertas con 1 o cm de agua y permanecer sin moverse 6 días después de la aplicación. Tiene efecto residual corto. Controla además otras malezas del arroz. Al follaje y sin inundar sólo controla malezas alismatáceas y ciperáceas.
: Quinclorac
: Facet, 240 g/lt emulsión concentrada; 240 g/lt polvo mojable Facet·P, 240 g/lt Qulnclorac + Propanil
Epoca de aplicación : Postemergencia temprana
Dosis
Recomendaciones especiales
: 2.0 • 2.5 kg/ha producto comercial
: Facet c.ontrola efectivamente las plántulas de hualcacho. Aplicar con / ªSíll.!ª .e~tre.0·5 ~rn ~e altyra.per~aoe~er: p~r.2~~s ... tlo~~; •• if'lundar. y
• ···•· ···:•·•·•.•••,•·············· ······•····•;:~"•her9~J,;~r•~· .. ~et:tet~J>Pr:~~oll~Je~•"'1~-~lrni~rr!°'J~Cl)J1':1P~···Tle~~ 28 IPA OUILAMAPU Nll 48, 1991
ef,ctQ reslcjual más prolongado. Herbicida muy móvil dentro de la planta, fuerte lnhibldor de crecimiento actúa sobre merlstemas. Facet-P controla además malezas allsmatáceas y ciperáceas, pero por contacto solamente.
Nombre técnico.o ingrediente activo : Fenoxaprop-etil + antidoto
Nombre comercial y formulación , : Furore, 120 g/lt emulsión concentrada
Epoca de aplicación .: Postemetgencla
Dosis : 0.5 - 1.0 kg/ha producto comercial
Recomendaciones especiales : Furore controla efectivamente las plántulas de hualcacho y penetra fun
damentalmente por el follaje, por lo que las malezas deben estar expuestas al aplicarse. No es necesario cubrir las plantas con agua después de la aplicación. Herbicida muy móvil dentro de la planta. Actúa a nivel de merlstemas Inhibiendo el crecimiento. Controla chépica. No tiene efecto residual. No controla malezas allsmatáceas ni ciperáceas.
Todas estas situaciones señalan que el control químico puede no ser totalmente efectivo si no se consideran las precauciones y recomendaciones que se indican para su uso, especialmente aquellas incluidas en Ja etiquieta de cada envase. De particular importancia son aquellas relacionadas con la forma y época de aplicación, las dosis y el estado de desarrollo en que el hualcacho es más susceptible a los herbicidas (Figura 3).
A pesar que los herbicidas aparecen como altamente recomendados para controlar hualcacho, su uso en el país dista mucho de ser masivo. De acuerdo con los registros de importación de la Cámara de Comercio de Chile, para la temporada 1989 / 1990 los volúmenes disponibles de todos los herbicidas para controlar hualcacho alcanzaron para tratar 10.000 ha, es decir, sólo un 25% de la superficie total sembrada con arroz.
6. CONCLUSIONES
El hualcacho es una maleza que tiene una gran incidencia en la producción de arroz paddy en nuestro país. Los efectos negati-
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vos que tienen las infestaciones de esta maleza sobre el mercado del arroz son de tal magnitud que justifican cualquier inversión que se realice tanto en el estudio de técnicas aplicadas como en las ciencias básicas, estudios que en su conjunto permitan determinar métodos de control más eficaces, especialmente aquellos que sean ecológicamente más apropiados.
El hecho que a nivel de productor el uso de herbicidas para controlar hualcacho y los niveles de control alcanzados sean muy bajos, y que aquellos obtenidos en las estaciones experimentales sean superiores, en promedio al 80%, señalan la existencia de una gran brecha entre ambos casos, por lo que urge implementar un programa masivo de transferencia de tecnologías orientadas específicamente para el control de hualcacho.
De las estadísticas de producción de arroz, utilización de herbicidas y del impacto que tiene el hualcacho sobre la producción de arroz paddy en el país, se podría concluir que la productividad del arroz puede mejorarse sustancialmente a través del uso de graminicidas selectivos. e
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