Omul face parte din specia Homo sapiens.Paleontologii au dovedit faptul c hominizii au descins dintr-un strmo comun cu pongidele (strmoii cimpanzeului,gorilei, urangutanului).Acest strmo comun aparine grupului DryopithecusDryopithecus
Paleontologia consemneaz trei ncercri de umanizare, dintre care una singur a reuit n lupta pentru existen.Aceste trei linii sunt reprezentate de : australopiteci, gigantopiteci i hominide.Specia care a reuit este cea a homonidelor.
Australopitecii au fost primele hominide primitive.Au trit n Africa de Sud i India, ntre 4,5 1,5 milioane ani n urm.Aveau staiune erect, mers biped.Triau n cete i se hrneau cu carne.S-au stins fr urmai.Nu au fost strmoii direci ai speciei umane.
Gigantopitecii triau n China i Indonezia, fiind contemporani cu Australopitecii.Aveau staiune biped, iar corpul lor depea 2 m.S-au stins fr urmai.
Specia uman, Homo sapiens, este descendent a lui Homo habilis.Probabil tria n rndul populaiilor de oameni fosili din Orientul Apropiat.A fost parial contemporan cu ultimii australopiteci.Homo habilis Homo sapiens fossilis Homo sapiens sapiens
Homo habilis avea capacitatea cranian relativ redus( 680cmc).Este considerat creatorul ,,industriei de prund( pietre de pe malul apelor folosite ca unelte), apoi al unor unelte din piatr lefuit.Cunotea i producea focul.Construia adevrate metereze de piatr, n spatele crora omul strvechi se adpostea noaptea.A trit n Tanzania.
Homo habilis avea 131 cm, 32 kg. Capacitatea cranian 800 cmc.Se presupune c a trit acum 1,8 milioane de ani n urm n Tanzania i Kenya.
O varietate euat pe linia evoluiei omului a fost Homo erectus, cunoscut i sub denumirea de omul- maimu sau pitecantrop.A trit acum 300.000 ani n Indonezia, sudul i estul Asiei, Africa i Europa.Era cunoscut prin capacitatea sa excepional de a a produce unelte dup un model bine conceput.
Homo ergaster - ,,muncitorul specie umanoid, subspecie a lui Homo erectus.A trit acum 1,8 milioane ani n urm.Spre deosebire de H.erectus, avea chipul mai mic i mai drept, cutia cranian mai subire, dar capacitatea cranian mai mare.
Din specia Homo sapiens fossilis au derivat cteva varieti.Dintre acestea, cea mai cunoscut varietatea este omul de Cro-Magnon, creatorul ,,industriei paleolitice i al celebrei arte parietale ( desene de pe pereii peterilor)
Se pare c Omul de Cro-Magnon a trit acum 40-30 de mii de ani pe teritoriul european,
Se crede c Homo Heidelbergensis, o alt varietate derivat din specia Homo sapiens era strmoul omului de Neanderthal, din Europa.A trit n urm cu 400.000- 500.000ani.
O alt radiaie de la Homo sapiens este reprezentat de varietatea omului de Neanderthal.Varietatea a aprut acum 100.000 ani.Neandertalienii au trit n Asia meridional i central.
Omul de Neanderthal avea corpul masiv, ghebos, cu arcadele sprncenelor proeminente, craniul teit. Scheletele fr cap ale Oamenilor de Neanderthal, gsite pe teritoriul Germaniei sau Spaniei, indic faptul c devorarea creierului dumanului era un ritual i nu o necesitate alimentar. Se pare c practicau i ritualul nmormntrii.Constituie o ramur nereuit n evoluia omului.
Omul de Neanderthal a trit acum 230.000-28.000 ani n Europa i Asia central.Brbaii aveau 166 cm i 77kg, iar femeile aproximativ 65 kg. Erau carnivori.
Comparaie scheletul omului- schelet neanderthalian