Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:
1. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de
grasa produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de
oxidacin, mientras que protenas y glcidos slo producen 4,1
kilocalora/gr.2. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de
las membranas. Recubren rganos y le dan consistencia, o protegen
mecnicamente como el tejido adiposo de pies y manos.3. Funcin
biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las
reacciones qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta
funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las
prostaglandinas.4. Funcin transportadora. El transporte de lpidos
desde el intestino hasta su lugar de destino se realiza mediante su
emulsin gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos.
Los lpidos se utilizan en su mayor parte para aportar energa al
organismo, pero tambin son imprescindibles para otras funciones
como la absorcin de algunas vitaminas (las liposolubles), la
sntesis de hormonas y como material aislante y de relleno de rganos
internos. Tambin forman parte de las membranas celulares y de las
vainas que envuelven los nervios.
Uncido grasoes unabiomolculade naturalezalipdicaformada por una
larga cadenahidrocarbonada lineal, de diferente longitud o nmero de
tomos de carbono, en cuyo extremo hay ungrupo carboxilo(soncidos
orgnicosde cadena larga). Cadatomodecarbonose une al siguiente y al
precedente por medio de unenlace covalentesencillo o doble. Al tomo
de su extremo le quedan libres tres enlaces que son ocupados por
tomos dehidrgeno(H3C-). Los dems tomos tienen libres los dos
enlaces, que son ocupados igualmente por tomos de hidrgeno ( ...
-CH2-CH2-CH2- ...). En el otro extremo de la molcula se encuentra
el grupo carboxilo (-COOH) que es el que se combina con uno de
losgrupos hidroxilos(-OH) de laglicerinaopropanotriol, reaccionando
con l. El grupo carboxilo tiene carctercidoy el grupo hidroxilo
tiene carcterbsico(o alcalino).En general, se puede formular un
cido graso genrico como R-COOH, en donde R es la cadena
hidrocarbonada que identifica al cido en particular.Los cidos
grasos forman parte de losfosfolpidosyglucolpidos, molculas que
constituyen labicapa lipdicade todas lasmembranas celulares. En los
mamferos, incluido el ser humano, la mayora de los cidos grasos se
encuentran en forma detriglicridos, molculas donde los
extremoscarboxlico(-COOH) de tres cidos grasos seesterificancon
cada uno de losgrupos hidroxilos(-OH) delglicerol(glicerina,
propanotriol); los triglicridos (grasas) se almacenan en eltejido
adiposo.
Los cidos biliares (clico y quenodesoxiclico) se sintetizan en
el hgado a partir delcolesterol.Se conjugan con los
aminocidosglicinay taurina formando las sales biliares que
emulsionan lasgrasasyvitaminasliposolubles (A, E y D), facilitando
su absorcin intestinal.Los cidos biliares (clico y
quenodesoxiclico) se sintetizan en el hgado a partir
delcolesterol.Se conjugan con los aminocidosglicinay taurina
formando las sales biliares que emulsionan
lasgrasasyvitaminasliposolubles (A, E y D), facilitando su absorcin
intestinal.
