ÍNDICE
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EJ ¿Hacia dónde se dirige este mundo?
¿Se interesa realmente Dios por nosotros?
¿Qué significado tienen los sucesos actuales?
¿De qué últimos días se trata?
¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios?
¿Qué es el Reino de Dios?
¿Qué rumbo sigue su vida?
¿Qué es lo más importante para usted?
¿Contribuyen sus decisiones a lograr los objetivos que se ha propuesto?
Ha llegado "la hora del juicio"
¿Cuándo llegará el fin?
¿Sería diferente su vida si supiera cuándo llega el fin?
La cuestión de la soberanía
El nuevo mundo que Dios promete
El Dios que hizo estas promesas
¿Cuáles serán los logros de los "nuevos cielos" y la "nueva tierra"?
¿Se beneficiará usted?
Prestaron atención y se salvaron
"No hicieron caso"
¿Hubo de veras un diluvio universal?
¿Se destruyó realmente a Sodoma y Gomorra?
"Para que no entren en tentación"
"Ante todo, tengan amor intenso"
Ayuda para entender la Biblia
Procedencia de las fotografías: por tada: g lobo terráqueo: con permiso de The George F. Cram Company (Indianápol is. Indiana); página 3: parte super ior : SABAH A R A R / A F P / G e t t y Images; parte inferior: Godo-Foto; página 4: hambre: U N / D P I Photo de Eskinder Debebe: guerra : UN PHOTO 186705 / J . Isaac; página 9: pescador : © Keith Ross /SuperStock ; página 19: familia con cachorros: Rhino and Lion Park (Gauteng, Sudáfr ica): página 20: AP Photo/Bul l i t Márquez
© 2 0 0 4
W a t c h T o w e r B i b l e a n d T r a c t S o c i e t y o f P e n n s y l v a n i a
T o d o s los d e r e c h o s r e s e r v a d o s
¡Manténgase alerta!
E d i t o r e s
W a t c h t o w e r B i b l e a n d T r a c t S o c i e t y o f N e w Y o r k , Inc .
B r o o k l y n , N e w Y o r k , U . S . A .
A m e n o s q u e s e i n d i q u e ( o c o n t r a r i o , las c i t a s d e l a B ib l ia s o n d e i a v e r s i ó n e n l e n g u a j e
m o d e r n o Traducción dei Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias)
K e e p on t f ie Watch!
S p a n i s h (/cp-S)
P r i n t e d i n S p a í n I m p r e s o e n E s p a ñ a
D . L . : M - 1 6 5 6 4 - 2 0 0 4
¿HACIA DÓNDE SE DIRIGE ESTE MUNDO?
Las noticias sobre conflictos graves y sucesos terribles inundan los informativos del mundo entero. ¿Cuál es el verdadero significado de tales hechos?
SEGURIDAD PERSONAL. A t e n t a d o s con b o m b a en var ios m e r c a d o s . M a e s t r o s y a l u m n o s t i ro t eados en u n a escuela. R a p t a n n iños en un descu ido de los padres . Mujeres y anc ianos asa l tados a p lena luz del día.
PANORAMA RELIGIOSO. Las iglesias r e s p a l d a n a las facciones en confl icto. Clér igos acusados de genocidio. La Iglesia encub re a sacerdotes cu lpab les de abuso sexual de menore s . La escasa asistencia a los servicios rel igiosos p rovoca la ven ta de iglesias.
MEDIO AMBIENTE. Los in te reses comerc ia les aceleran la deforestación. C o m u n i d a d e s p o b r e s ta lan bosques en te ros p a r a consegui r combus t ib le . La con tami nación de acuíferos afecta a la po tab i l idad del agua. Los res iduos indus t r ia les y ciertas técnicas m o d e r n a s de c a p t u r a ocas ionan graves d a ñ o s a la pesca . Asfixiant e c o n t a m i n a c i ó n ambien ta l .
ECONOMÍA FAMILIAR. La r e n t a p e r c á p i t a en el África s u b s a h a r i a n a no s u p e r a los 480 dólares anua les . La avaricia de a lgunos direct ivos causa la qu iebra de sus empresas de jando a miles de e m p l e a d o s en la calle. Inversores es tafados p ie rden los a h o r r o s de t oda u n a
vida.
ESCASEZ DE ALIMENTOS. E n t odo el m u n d o , unos ochoc ien tos mi l lones de p e r s o n a s se acues tan con el est ó m a g o vacio.
GUERRAS. Los confl ictos bél icos del siglo x x se cob ra ron más de cien mi l lones de vidas. Hay a r m a s nuc l e a r e s s u f i c i e n t e s p a r a a n i q u i l a r a l a h u m a n i d a d var ias veces. G u e r r a s civiles. El t e r r o r i s m o se ha conver t ido en una a m e n a z a mund ia l .
EPIDEMIAS Y DIVERSAS ENFERMEDADES. A p a r t ir de 1918, la g r ipe españo la c a u s ó 21.000.000 de muer tes. El sida es ya "la p a n d e m i a m á s devas tadora de la his tor ia" . El suf r imiento q u e c a u s a n el cánce r y las enfe rmedades card íacas no c o n o c e f ronteras .
Procure ver el trasfondo de estas noticias. ¿Se trata de hechos aislados? ¿O constituyen un entramado mundial con un significado de mayor trascendencia?
4 ¡Manténgase alerta!
¿QUE SIGNIFICADO TIENEN LOS SUCESOS ACTUALES?
J E S U C R I S T O dijo que "la conclusión del sistema de cosas" se caracterizaría po r guerras, escasez de a l imen tos , pes t e s y t e r r e m o t o s (Mateo 24:1-8; Lucas 21:10, 11).
Desde 1914, las guerras, ya sea entre naciones o entre etnias, han e m p a ñ a d o la historia de la humanidad . Estos conflictos son a menudo consecuencia de la intromisión del clero en la política y, más recientemente, del terror ismo internacional.
Pese a los adelantos científicos, las hambrunas se cobran millones de vidas anualmente, y asciende a cientos de millones el número de personas que por todo el mundo sufren debido a la escasez crónica de alimentos.
Las pestes, o epidemias, consti tuyen otra faceta de la señal que dio Jesús. La epidemia de gripe que se declaró tras la pr imera guerra
mundia l segó más de veintiún millones de vidas. A diferencia de las plagas de la antigüedad, que d iezmaban a la población en zonas muy concretas, en aquella ocasión se vieron afectadas mul t i tud de naciones, e incluso islas remotas. En nuest ros días, el sida se extiende como un reguero de pólvora p o r todo el planeta, y otras enfermedades como la tuberculosis, el paludismo, la ceguera de los ríos y el mal de Chagas siguen afectando a los países en desarrollo.
Todos los años se registran decenas de miles de te r remotos de diversa intensidad. Pese a contar con ins t rumental y métodos modernos de alerta, los desastres provocados po r los sismos en los núcleos urbanos siguen siendo noticia.
La Biblia también predijo: "Sabe esto, que en los úl t imos días se presentarán t i empos c r í t i cos , dif íc i les de m a n e j a r . P o r q u e los hombres serán amadores de sí mismos, amadores del dinero, p resumidos , altivos, blasfemos, desobedientes a los padres, desagradecidos, desleales, sin tener car iño na tura l , no dispuestos a n ingún acuerdo, calumniadores, sin au todominio , feroces, sin amor del bien, traicioneros, tes tarudos, h inchados de orgullo, amadores de placeres más bien que amadores de Dios, t en iendo una forma de devoción piadosa, pero resul tando falsos a su poder; y de estos apár ta te" (2 Timoteo 3:1-5).
¿No le parece que nos ha l lamos en esos " t iempos críticos, difíciles de manejar"?
¿Se ha fijado en que la gente es sumamente egoísta, materialista y orgullosa?
¿Quién p o d r í a negar que e l m u n d o está l l eno de i n d i v i d u o s e x i g e n t e s , i n g r a t o s , desleales e incapaces de ponerse de acuerdo?
¿Ha observado que la desobediencia a los padres y la falta de car iño han aumen tado de
6 ¡Manténgase alerta!
¿De qué últimos días se trata?
No se trata de los últimos días de la humanidad, pues según la Biblia, quienes hagan la voluntad de Dios podrán vivir para siempre (Juan 3:16,36; 1 Juan 2:17).
Tampoco nos referimos a los últimos días del planeta, ya que la Palabra de Dios promete que la Tierra estará habitada por toda la eternidad (Salmo 37:29; 104:5; Isaías 45:18).
Más bien, son los últimos días de este sistema de cosas, donde reinan la violencia y la falta de amor, así como de quienes se aterren a él (Proverbios 2:21,22).
forma a larmante no solo en determinados lugares, sino a nivel mundial?
Sin duda, usted se da cuenta de que vivimos en un m u n d o que está obsesionado con la búsqueda de placeres y que carece de amor por el bien. Así describe la Biblia las acti tudes predominantes en "los úl t imos días".
¿Hacen falta más pruebas para identificar los t iempos en que vivimos? Jesús también predijo que durante este mismo per íodo se predicarían en toda la Tierra habi tada las buenas nuevas del Reino de Dios (Mateo 24:14). ¿Se está cumpl iendo dicha profecía?
La Atalaya, una revista que se basa en la Biblia y cuyo propósi to es anunciar las buenas nuevas del Reino de Jehová , es la pub l i cac ión p e r i ó d i c a que se impr ime en el mayor número de idiomas.
Todos los años, los testigos de Jehová d e d i c a n m á s de mil m i l l ones de
Las buenas nuevas se predican por todo el mundo
¡Manténgase alerta! 7
¿Es la Biblia realmente la Palabra de Dios? Los profetas bíblicos escribieron en repeti
das ocasiones: "Esto es lo que ha dicho
Jehová" (Isaías 43:14; Jeremías 2:2). Inclu
so Jesucristo, el Hijo de Dios, destacó el he
cho de que él 'no hablaba por sí mismo'
(Juan 14:10). La propia Biblia dice cla
ramente: "Toda Escritura es inspirada de
Dios" (2 Timoteo 3:16).
Ningún otro libro se ha publicado en tantos
idiomas (más de dos mil doscientos, según
las Sociedades Bíblicas Unidas) ni cuenta
con semejante distribución (más de cua
tro mil millones de ejemplares). ¿Acaso de
bería esperarse menos de un mensaje de
Dios para la humanidad?
En el libro La Biblia... ¿la Palabra de Dios, o
palabra del hombre?, editado por los testi
gos de Jehová, encontrará un análisis más
detallado de las pruebas que apoyan la ins
piración divina de las Escrituras.
Leer la Biblia reconociendo que realmente
es la Palabra de Dios tendrá un enorme
impacto en su vida.
horas a hablar al prójimo sobre el Reino de Dios.
Además, edi tan publicaciones bíblicas en unos cuatrocientos idiomas, algunos de los cuales solo hablan grupos minoritarios en lugares remotos. Los testigos de Jehová han difundido el mensaje de las buenas nuevas por todas las naciones, llegando a predicar incluso en numerosas islas y territorios que por su reducido tamaño carecen de relevancia en la escena política. En la mayoría de los países llevan a cabo un programa regular de educación bíblica.
Así es, las buenas nuevas del Reino de Dios se están predicando en toda la Tierra habitada, no para convertir al mundo , sino para dar test imonio. En todas par tes se ofrece a las personas la opor tun idad de demostrar si se interesan en saber quién es el Creador de los cielos y la Tierra y si most rarán respeto por sus leyes y amor al prójimo (Lucas 10:25-27; Revelación [Apocalipsis] 4:11).
Den t ro de poco , el Reino de Dios l impiará el planeta de toda maldad y lo convertirá en un paraíso (Lucas 23:43).
8 ¡Manténgase alerta!
¿Qué es el Reino de Dios?
Es un gobierno celestial instaurado por el Dios verdadero, Jehová, Creador del cielo y la Tierra (Jeremías 10:10, 12).
La Biblia indica que Dios ha concedido a
Jesucristo autoridad para gobernar (Reve
lación 11:15). Cuando estuvo en la Tierra,
Jesús demostró dicha autoridad de forma
sorprendente al controlar las fuerzas na
turales, curar toda clase de dolencias e in
cluso resucitar a algunas personas que
habían muerto (Mateo 9:2-8; Marcos 4:
37-41; Juan 11:11-44). Una profecía bíbli
ca inspirada predijo que el Altísimo tam
bién le otorgaría "gobernación y dignidad
y reino, para que los pueblos, grupos na
cionales y lenguajes todos le sirvieran
aun a é l " (Daniel 7:13,14). Ese gobierno
se conoce como el Reino de los cielos, y
es precisamente desde los cielos desde
donde Jesucristo gobierna en la actuali
dad.
¿QUÉ RUMBO SIGUE SU VIDA?
* Muchas personas se hallan tan absortas en los asuntos cotidianos, que apenas se plantean hacia dónde se dirige su vida.
* La Biblia explica que nos aguardan acontecimientos maravillosos y nos advierte de que las instituciones humanas sufrirán un cambio radical de proporciones mundiales. Para beneficiarnos de esta información y escapar de la calamidad, debemos actuar con decisión, sin pérdida de tiempo.
* Hay quienes conocen las Escrituras y procuran seguir sus consejos, pero permiten que las inquietudes los lleven por otro derrotero.
* ¿Está usted satisfecho con el rumbo que ha tomado su vida? Al hacer planes, ¿toma en cuenta la repercusión que sus decisiones tendrán a largo plazo?
¿Qué es lo más importante
para usted? ¿Qué lugar ocupan en su vida los siguien
tes asuntos? Numérelos por orden de im
portancia.
Aunque muchos de estos asuntos t ienen su debido lugar en la vida, ¿cuáles son sus prioridades a la hora de escoger?
Actividades de tiempo libre
Empleo o profesión
Salud
Ser feliz
Mi cónyuge
Mis padres
Mis hijos
Una casa cómoda y buena ropa
Ser el mejor
Servir a Dios
10 ¡Manténgase alerta!
¿Contribuyen sus decisiones a lograr los objetivos que se ha propuesto?
REFLEXIONE EN LO SIGUIENTE ACTIVIDADES DE T I E M P O LIBRE. ¿Escojo
actividades que me ayudan a recuperar fuer
zas? ¿0 prefiero las emociones fuertes que
podrían perjudicar mi salud o incluso dejar
me inválido? ¿Es mi idea de pasarlo bien
entregarme a unas cuantas horas de "di
versión", aunque después tenga que lamen
tarme por mucho tiempo? Aun si no hago
nada objetable, ¿dedico tanto tiempo a diver
tirme que dejo a un lado asuntos más impor
tantes?
EMPLEO 0 PROFESIÓN. ¿Constituye para mí
un medio de vida, o me tiene esclavizado?
¿Me impone exigencias que amenazan mi sa
lud? ¿Prefiero trabajar horas extras que estar
con mi cónyuge o mis hijos? Si se me asignan
tareas que perturban mi conciencia o que
suelen interferir con los intereses espiritua
les, ¿las efectúo para no perder mi empleo?
S A L U D . ¿Procuro conservar mi salud, o
no me cuido como debiera? ¿Es la salud
siempre mi tema de conversación? ¿Trato de
cuidarme para poder atender bien a mi fami
lia?
S E R FELIZ. ¿Es lo más importante para mí?
¿Antepongo mi felicidad a la de mi cónyuge o
la de mi familia? ¿Busco la felicidad de un
modo que sea propio de un siervo del Dios
verdadero?
MI C Ó N Y U G E . ¿Lo considero mi compañero,
o compañera, solo cuando me conviene? ¿Lo
trato con el respeto y la dignidad que se mere
ce? ¿Influye mi fe en el concepto que tengo
de mi cónyuge?
MIS PADRES. Si aún soy menor, ¿les mues
tro obediencia como es debido: mediante
no ser respondón, al cumplir las tareas que
me asignan en el hogar, al llegara la hora que
me hayan fijado y al evitar las actividades o
amistades que no les parezcan adecuadas?
Si soy adulto, ¿los escucho respetuosamente
y los ayudo cuando lo necesitan? ¿Cómo los
trato: como mejor me convenga, o como en
seña la Palabra de Dios?
MIS HIJOS. ¿Asumo la responsabilidad de
enseñarles buenos valores morales, o espe
ro que los aprendan en la escuela? ¿Paso
tiempo con ellos, o dejo que los juguetes,
la televisión o la computadora los manten
gan entretenidos? ¿Los disciplino siempre
que desobedecen los recordatorios divinos, o
solo cuando estoy irritado?
UNA CASA C Ó M O D A Y B U E N A ROPA. ¿Qué
factor determina la Importancia que concedo
a mi apariencia y mis posesiones? ¿La impre
sión que quiero causar a los vecinos? ¿El
bienestar de mi familia? ¿El hecho de ser un
siervo de Dios?
S E R EL M E J O R . ¿Es importante para mí ha
cer las cosas bien? ¿Trato por todos los me
dios de ser el mejor? ¿Me molesta que me
superen los demás?
SERVIR A DIOS. ¿Qué es más importante
para mí: la aprobación divina, o la de mi cón
yuge, mis hijos, mis padres o mi patrono?
¿Estaría dispuesto a poner el servicio a Dios
en un segundo plano a fin de mantener una
vida desahogada?
¡Manténgase alerta! 11
ANALICE DETENIDAMENTE ESTOS CONSEJOS BÍBLICOS ¿Qué lugar ocupa Dios en su vida?
Eclesiastés 12:13: 'Teme al Dios verdadero y guarda sus mandamientos. Porque este es todo el deber del hombre".
PREGÚNTESE: "¿Es evidente que sigo esta
norma? ¿Dictan los mandamientos divinos la
forma en que atiendo las obligaciones rela
cionadas con mi familia, mi trabajo o mis es
tudios? ¿0 son las inquietudes de la vida o
ciertas obligaciones las que determinan el
tiempo que dedico a Dios?".
¿Cómo es su relación con Dios?
Proverbios 3:5,6: "Confía en Jehová con todo tu corazón, y no te apoyes en tu propio entendimiento. En todos tus caminos tómalo en cuenta, y él mismo hará derechas tus sendas".
Mateo 4:10: "Es a Jehová tu Dios a quien tienes que adorar, y es solo a él a quien tienes que rendir servicio sagrado".
PREGÚNTESE: "¿Es así como veo mi rela
ción con Dios? ¿Se refleja tal confianza y de
voción en mis actividades cotidianas y en mi
forma de afrontar las crisis?".
¿Cuánta importancia les concede a la lectura y el estudio de la Biblia?
Juan 17:3: "Esto significa vida eterna, el que estén adquiriendo conocimiento de ti, el único Dios verdadero, y de aquel a quien tú enviaste, Jesucristo".
PREGÚNTESE: "Cuando analizo el lugar que
ocupa en mi vida la lectura meditativa de la
Palabra de Dios, ¿resulta obvio que creo en
estas palabras?".
PREGÚNTESE: "¿Concedo a esta actividad
la importancia que de verdad se merece?
¿Refleja mi participación en esta obra la con
vicción de que vivimos en una época tras
cendental?".
Mateo 24:14: "Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio [...] y entonces vendrá el fin".
Mateo 28:19,20: "Vayan, por lo tanto, y hagan discípulos de gente de todas las naciones, [...] enseñándoles a observar todas las cosas que yo les he mandado".
Salmo 96:2: "Canten a Jehová, bendigan su nombre. De día en día anuncien las buenas nuevas de salvación por él".
¿Participa con entusiasmo en comunicar a
otras personas los propósitos de Dios?
PREGÚNTESE: "¿Demuestra mi estilo de
vida que valoro este mandato de la Palabra
de Dios? ¿Me perdí alguna reunión el mes
pasado por permitir que otros asuntos tuvie
ran prioridad?".
¿Les da suficiente importancia a las reunio
nes cristianas?
Hebreos 10:24, 25: "Considerémonos unos a otros para incitarnos al amor y a las obras excelentes, sin abandonar el reunimos, [,..]y tanto más al contemplar ustedes que el día se acerca".
Salmo 122:1: "Me regocijé cuando estuvieron diciéndome: 'Vamos a la casa de Jehová'".
HA LLEGADO "LA HORA DEL JUICIO"
R E V E L A C I Ó N , el ú l t imo libro de la Biblia, nos habla de un ángel que vuela en medio del cielo con "buenas nuevas eternas que declarar c o m o noticias gozosas" y que dice con voz fuerte: "Teman a Dios y denle gloria, po rque ha llegado la hora del juicio po r él" (Revelación 14:6, 7). "La hora del juicio", du ran te la cual se pronuncia y ejecuta la sentencia divina, es un per íodo de t i empo relat ivamente cor to . Dicha hora representa la culminación de "los úl t imos días" en los que es tamos viviendo (2 Timoteo 3:1).
La llegada de "la hora del ju ic io" consti tuye una buena noticia pa ra quienes a m a n la justicia. Será entonces cuando Dios elimine al actual sistema de cosas violento y desamorado que t an to sufrimiento ha causado a sus siervos.
Es ahora, antes de que la destrucción del actual sistema de cosas malvado dé por terminada "la hora del juicio", cuando se nos da la siguiente exhortación: "Teman a Dios y denle gloria". ¿Lo está haciendo usted? No basta con decir: "Creo en Dios" (Mateo 7:21-23; Santiago 2:19,20). El t emor a Dios debería impulsarnos a t ra tar lo con reverencia y alejarnos de la maldad (Proverbios 8:13). Deber ía mot ivarnos a amar lo bueno y odiar lo malo (Amos 5:14,15). Si glorificamos a Dios, lo escucharemos con el mayor respeto, por lo que no habrá nada que nos tenga tan ocupados que descuidemos la lectura regular de su Palabra, la Biblia. Confiaremos en él con todo nues t ro corazón y en todo m o m e n t o (Salmo 62:8; Proverbios 3:5, 6). Quienes de veras lo honran reconocen que es el Creador del cielo y la Tierra y, por lo tanto , se someten con amor a su soberanía universal. Si nos damos cuenta de que deber íamos prestar más atención a estos asuntos, hagámoslo sin demora.
El per íodo en el que se ejecuta la sentencia del juicio mencionado por el ángel se conoce
también c o m o "el día de Jehová". La ant igua Jerusalén vivió un "dia" similar en 607 a.E.C. porque sus habi tantes desoyeron las advertencias que les dio Jehová median te los profetas; pensaron que ese día tardar ía y se expusieron a un gran peligro. Pero Jehová les había advertido: "Está cerca, y hay un apresurarse muchís imo de él" (Sofonías 1:14). Babilonia también vivió o t ro "día de Jehová" en 539 a.E.C. (Isaías 13:1, 6). Confiados en sus fortificaciones y en sus dioses, los babilonios no hicieron caso de las advertencias dadas por los profetas de Dios. Sin embargo, la poderosa ciudad cayó ante los medos y los persas en una sola noche .
¿A qué nos enfrentamos en la actualidad? A ot ro "día de Jehová" de alcance aún mayor (2 Pedro 3:11-14). Ya se ha dic tado la sentencia divina con t ra "Babilonia la Grande" . En Revelación 14:8, un ángel declara: "¡Babilonia la G r a n d e ha caídof!]". Y ya ha sucedido, pues ac tua lmente ella no puede contener a los siervos de Jehová. La cor rupc ión de Babilonia y su implicación en las guerras han quedado c laramente expuestas, y su final está cerca. Por tal motivo, la Biblia exhorta a gente de todo lugar: "Sálganse de ella [Babilonia la Grande] [...] si no quieren participar con ella en sus pecados , y si no quieren recibir par te de sus plagas. Porque sus pecados se han amon tonado hasta llegar al cielo, y Dios ha recordado sus actos de injusticia" (Revelación 18:4, 5).
¿Qué es Babilonia la Grande? Es el sistema religioso mundia l que lleva el sello distintivo de la ant igua Babilonia (Revelación, capítulos 17, 18). Anal icemos algunas simili tudes entre ambas:
• La clase sacerdotal de la Babilonia antigua par t ic ipaba act ivamente en la polít ica nacional. Así sucede hoy día en muchas religiones.
12 ¡Manténgase alerta!
• Los sacerdotes babilonios a m e n u d o fomentaban la guerra. En nues t ro t iempo, los minis t ros religiosos han sido muchas veces los pr imeros en apoyar a las t ropas en los conflictos bélicos.
• Las enseñanzas y prácticas de la ant igua Babilonia la convir t ieron en una nación sum a m e n t e inmora l . Los guías rel igiosos de hoy día pasan po r alto las no rmas morales de la Biblia; en consecuencia, se observa una inmoral idad desenfrenada tan to entre el clero c o m o ent re los laicos. Además, conviene destacar que en Revelación se califica a Babilonia la G r a n d e de ramera , debido a que se prosti tuye al ponerse al servicio del m u n d o y su sistema político.
• Las Escr i turas indican también que Babilonia la G r a n d e vive "en lujo desvergonzado". En la ant igua nación, los templos poseían grandes extensiones de terreno, y los sacerdotes manten ían una destacada actividad comercial . Hoy día, además de los lugares de culto, Babilonia la G r a n d e es dueña de un verdadero imper io comercial . Sus doctrinas y festividades les p roporc ionan grandes ganancias t an to a ella c o m o al m u n d o de los negocios.
• Las imágenes, la magia y la brujería eran c o m u n e s en la Babilonia antigua; hoy día son igual de habituales . La muer t e se consideraba c o m o una transición a otra vida. Los babi
lonios, que levantaron mul t i tud de templos y capillas en honor a sus deidades, es taban en cont ra de los siervos de Jehová. Esas mismas creencias y prácticas identifican a Babilonia la Grande .
En la ant igüedad, Jehová se valió de potencias políticas y militares pa ra castigar a quienes repet idamente se negaban a hacer su voluntad. Así, los asirios destruyeron Samaría en 740 a .E.C; Jerusalén fue arrasada por los babilonios en 607 a.E.C. y por los romanos en 70 E.C.; a su vez, los medos y los persas conquistaron Babilonia en 539 a.E.C. La Biblia predice que los gobiernos de la actualidad se c o m p o r t a r á n como una bestia salvaje: atacarán a "la ramera", la desnudarán —es decir, revelarán su verdadera naturaleza— y la dest rui rán por comple to (Revelación 17:16).
¿Será posible que los gobiernos mundia les lancen semejante ataque? Según las Escrituras, Dios pond rá "en sus corazones" la idea de hacer lo (Revelación 17:17). No será un c o m p o r t a m i e n t o predecible ni gradual , sino repent ino, imprevisto y desconcer tante .
¿Qué debe hacer usted? Pregúntese: "¿Pertenezco aún a alguna organización religiosa manchada con enseñanzas y prácticas que la identifican con Babilonia la Grande?" . Incluso aunque no fuera así, piense en lo siguiente: "¿Me he dejado influenciar p o r su espír i tu?". ¿En qué consiste dicho espíritu? Se t ra ta de una act i tud en la que p redomina la aceptación de valores morales degradados, el apego a los bienes materiales y a los placeres más bien que a Dios o el desprecio del iberado po r las Escr i turas (incluso en detalles aparentemente insignificantes). Medi te antes de responder .
Para conseguir el favor de Jehová, es vital que tan to nues t ros deseos c o m o nues t ros actos evidencien que no somos par te de Babilonia la Grande . No podemos demorarnos , pues la Biblia nos advierte así de su repent ino fin: "Con lanzamiento veloz será arrojada abajo Babilonia la gran ciudad, y n u n c a volverá a ser hal lada" (Revelación 18:21).
¡Manténgase alerta! 13
senta la dominación polít ica desde los días de Babilonia hasta la actual idad mediante u n a gigantesca imagen hecha de oro, plata, cobre, hierro y barro . En alusión a nues t ro t i empo, la profecía dijo: "El Dios del cielo establecerá un reino que n u n c a será reducido a ruinas". Y la Biblia revela qué más ha rá este Reino duran te "la hora del juic io" de Jehová: "Triturará y p o n d r á fin a todos estos reinos, y él mismo subsistirá hasta t iempos indefinidos" (Daniel 2:44).
La Biblia advierte a los adoradores sinceros de Dios que no amen "las cosas que están en el mundo" , es decir, el estilo de vida que promueve este sistema de cosas alejado del Dios verdadero (1 Juan 2:15-17). ¿Muestran sus decisiones y acciones que apoya usted sin reservas el Reino de Dios? ¿Ocupa ese Reino el p r imer lugar en su vida? (Mateo 6:33; Juan 17:16,17.)
14 ¡Manténgase alerta!
¿Cuándo llegará el fin?
"A una hora que no piensan que es, vie
ne el Hijo del hombre." (Mateo 24:44.)
"Manténganse alerta, [...] porque no sa
ben ni el día ni la hora." (Mateo 25:13.)
"No llegará tarde." (Habacuc 2:3.)
Se avecinan más cambios. En "la hora del juicio", Jehová Dios también ped i rá cuentas al sistema polí t ico mundia l , a sus gobernantes y a cuantos pasen po r alto el jus to dominio de su Reino celestial en manos de Jesucristo (Revelación 13:1, 2; 19:19-21). En la visión profética de Daniel 2:20-45 se repre-
¿Sería diferente su vida si supiera cuándo llega el fin?
Si tuviera la certeza de que la ejecución in
minente de la sentencia divina fuera a de
morarse unos cuantos años, ¿cambiaría
usted su estilo de vida? ¿Ha aflojado el
paso en el servicio a Jehová porque este
viejo sistema parece durar más de lo que
usted esperaba? (Hebreos 10:36-38.)
Desconocer el momento exacto del fin nos
permite demostrar que nuestra motivación
para servir a Dios es pura. Los que cono
cen a Jehová saben que un despliegue de
devoción de última hora no va a impresio
narlo, pues él lee el corazón de cada perso
na (Jeremías 17:10; Hebreos 4:13).
Quienes de veras aman a Dios siempre lo
ponen en primer lugar. Aunque los cristia
nos trabajan como el resto de la gente, su
objetivo no es enriquecerse, sino contar
con lo suficiente para mantenerse y ayudar
a los demás si surge alguna necesidad
(Efesios 4:28; 1 Timoteo 6:7-12). También
les gusta cambiar el ritmo y disfrutar de di
versiones sanas, pero lo hacen para re
poner fuerzas, no porque quieran imitar
al mundo (Marcos 6:31; Romanos 12:2).
Al igual que Jesucristo, se deleitan en ha
cer la voluntad divina (Salmo 37:4; 40:8).
Los verdaderos cristianos desean vivir para
siempre sirviendo a Jehová. Dicho deseo
no se apaga por el hecho de que ciertas
bendiciones tarden en llegar un poco más
de lo que algunos esperaban.
La cuestión de la soberanía Para saber por qué permite Dios tanto sufri
miento, debemos comprender la cuestión
de la soberanía, es decir, de la autoridad su
prema.
Jehová es el Creador y, por lo tanto, tiene el
derecho de gobernar la Tierra y a cuantos vi
ven en ella. Sin embargo, la Biblia explica
que al principio de la historia humana se
puso en tela de juicio la soberanía divina. Sa
tanás el Diablo alegó que Jehová era dema
siado restrictivo y que había mentido a
nuestros primeros padres sobre las conse
cuencias de desobedecer Su ley y actuar
con autonomía. Sostuvo además que en rea
lidad les iría mejor si se independizaban de
la autoridad divina (Génesis, capítulos 2, 3).
La destrucción inmediata de los rebeldes
habría demostrado el poder de Jehová, pero
las acusaciones habrían quedado sin res
puesta. En cambio, al dejarlos con vida, Dios
permitió que toda su creación inteligente vie
ra los resultados de la rebelión. Aunque tal
decisión ha provocado sufrimiento, también
nos ha dado la oportunidad de nacer.
Además, pese a que le supuso pagar un ele
vado precio, Jehová amorosamente hizo lo
necesario para que los humanos que lo obe
decieran y tuvieran fe en el sacrificio re
dentor de su Hijo pudieran verse libres del
pecado y sus consecuencias, y vivir en el Pa
raíso. Si fuera preciso, Jehová puede incluso
resucitarlos de entre los muertos.
Permitir que haya transcurrido tiempo para
resolver esta cuestión también ha servido
para que los siervos de Dios demuestren
que son capaces de responder a Su amor y
de ser leales bajo cualquier circunstancia.
Zanjar tanto la cuestión de la soberanía divi
na como la de la integridad humana —estre
chamente relacionada con la primera— es vi
tal para que impere en el universo el debido
respeto por la ley, sin el cual la paz sería
imposible.*
* Dichas cuestiones y su repercusión se analizan con detalle en el libro acerquémonos a Jehová, editado por los testigos de Jehová.
El sistema político mundial dejará de existir
EL NUEVO MUNDO QUE DIOS PROMETE
LA Biblia, la Palabra escrita de Dios, nos llena de esperanza al decir: "Hay nuevos cielos y una nueva tierra que esperamos según su promesa, y en estos la justicia habrá de morar" (2 Pedro 3:13).
¿Qué son los "nuevos cielos"? La Biblia relaciona los cielos con el concepto de gobierno (Hechos 7:49). Los "nuevos cielos" representan, pues, una nueva administración que ejercerá su autoridad sobre la Tierra. Se considera que es nueva porque sustituirá al actual sistema político y, además, po rque supone un paso adelante en el cumpl imiento del propósito divino. Se t rata del Reino que Jesús nos enseñó a pedir en nuest ras oraciones (Mateo 6:10). En vista de que lo instituyó Dios —quien reside en el cielo—, recibe el nombre de "el reino de los cielos" (Mateo 7:21).
re a una nueva sociedad humana . Será nueva porque las personas malvadas habrán sido erradicadas de ella (Proverbios 2:21, 22). Todos sus miembros honra rán y obedecerán al Creador y vivirán en armonía con sus requisitos (Salmo 22:27). Gen te de todas las naciones está recibiendo la invitación de conocer las normas divinas y amoldarse a ellas. ¿Está haciendo usted eso?
En el nuevo m u n d o de Dios, todos respetarán Su autoridad. ¿Ama usted a Dios? ¿Lo impulsa dicho amor a obedecerle? (1 Juan 5:3.) ¿Se hace evidente este hecho po r su conducta en el hogar, en el empleo o en el centro de estudios? ¿Lo demuest ra por su estilo de vida?
En ese nuevo mundo , la sociedad h u m a n a adorará de forma unida al Dios verdadero. ¿Adora usted al Creador del cielo y la Tierra? ¿Se siente verdaderamente unido a sus compañeros de creencia de toda nación, raza y lengua? (Salmo 86:9, 10; Isaías 2:2-4; Sofonías 3:9.)
¿Qué es la "nueva tierra"? No se t rata de un nuevo planeta, pues las Escri turas indican con claridad que la Tierra siempre estará ha
bitada. Más bien, la "nueva t ierra" se refie-
El Dios que hizo estas promesas Es el Creador del cielo y la Tierra, aquel a
quien Jesucristo señaló como "el único Dios
verdadero" (Juan 17:3).
La mayoría de la gente honra dioses de su
propia invención. Millones de personas se in
clinan ante imágenes inanimadas. Hay quie
nes ensalzan a instituciones humanas, mo
dos de pensar materialistas o sus propios
deseos. Y hay otros que, aunque afirman in
cluso basarse en la Biblia, no honran el nom
bre que identifica al "Dios verdadero" en las
Escrituras (Deuteronomio 4:35).
El Creador dice de sí mismo: "Yo soy Jehová.
Ese es mi nombre" (Isaías 42:5, 8). Dicho
nombre aparece unas siete mil veces en el
texto bíblico original. Y Jesucristo enseñó a
sus seguidores a pedir en oración: "Padre
nuestro que estás en los cielos, santificado
sea tu nombre" (Mateo 6:9).
¿Cómo es el Dios verdadero? Él se define
como alguien "misericordiosoy benévolo, tar
do para la cólera y abundante en bondac
amorosa y verdad", pero que bajo ningúr
concepto dejará sin castigo a quienes infrin
jan sus mandamientos obstinadamente (Éxo
do 34:6, 7). La relación que ha mantenidc
con la humanidad a lo largo de la historia con
firma dicha descripción.
Tanto su nombre como la persona a la que di
cho nombre representa deben ser santifica
dos, o considerados sagrados. Él es el Crea
dor y Soberano Universal, y por tanto merece
obediencia y total devoción. ¿Se las está dan
do usted?
¿Cuáles serán los logros de los "nuevos cielos" v la "nueva tierra"?
Una Tierra convertida en un paraíso
Una sociedad formada por personas proceden
tes de toda nación, raza e idioma unidas por el
amor
Paz mundial y verdadera seguridad para todos
Trabajo agradable y comida en abundancia
Eliminación de las enfermedades, el dolor y la
muerte
Un mundo en el que todos adorarán al único
Dios verdadero
Revelación 15:3,4
Isaías 25:8; Revelación 21:1,4
Isaías 25:6; 65:17,21-23
Salmo 37:10,11; Miqueas 4:3,4
Juan 13:35; Revelación 7:9,10
Lucas 23:43
¡Manténgase alerta! 19
¿Se beneficiará usted? ¡Dios no puede mentir! (Tito 1:2.)
Jehová declara: "Mi palabra [...] no volverá a mí sin resultados, sino que ciertamente hará aquello en que me he deleitado, y tendrá éxito seguro en aquello para lo cual la he enviado" (Isaías 55:11).
Jehová ya está creando unos "nuevos cielos y una nueva tierra", pues el gobierno celestial ha entrado en funciones y se ha colocado el fundamento de esa "nueva tierra".
Tras relatar algunos de los maravillosos
logros de los "nuevos cielos" y la "nueva
tierra" para beneficio de la humanidad,
Dios mismo, el Soberano Universal, asegu
ra en el libro bíblico de Revelación: "¡Mira!,
voy a hacer nuevas todas las cosas". Tam
bién dice: "Escribe, porque estas palabras
son fieles y verdaderas" (Revelación 21:
1, 5).
Ahora bien, cada uno de nosotros debe
plantearse esta pregunta crucial: "¿Estoy
haciendo los cambios necesarios a fin de
que se me considere digno de formar parte
de ta 'nueva tierra' bajo la administración
de los 'nuevos cielos'?".
PRESTARON ATENCIÓN Y SE SALVARON
J E S U C R I S T O avisó con antelación de que el sistema de cosas judío, cen t rado en el templo de Jerusalén, llegaría a su fin. Aunque no ofreció una fecha exacta, sí describió los sucesos que anteceder ían a tal destrucción y exhortó a sus discípulos a mantenerse alerta y huir de la zona de peligro.
"Cuando vean a Jerusalén cercada de ejércitos acampados —predijo Jesús—, entonces sepan que la desolación de ella se ha acercado." También aconsejó: "Cuando alcancen a ver la cosa repugnan te que causa desolación [...] de pie en un lugar santo, [...] entonces los que estén en Judea echen a huir a las montañas" . Jesús instó a sus discípulos a que no regresaran a recoger sus bienes; si querían
salvarse, tendr ían que huir de inmedia to (Lucas 21:20,21; Ma teo 24:15, 16).
A fin de sofocar u n a prolongada revuelta, en 66 E . C , Cest io Ga lo dirigió las fuerzas romanas cont ra Jerusalén, adonde logró ent rar e incluso sitiar el templo . La ciudad quedó sumida en el caos. Quienes se mantuvieron alerta comprendie ron que el desastre era inminente , pe ro ¿lograrían huir? Sin previo aviso, Cest io Ga lo ret iró a sus soldados, quienes fueron perseguidos por los judíos insurgentes. ¡Ese era el m o m e n t o de alejarse de Jerusalén y de toda Judea!
El ejército romano regresó al año siguiente bajo el mando de Vespasiano y su hijo, Tito, llevando la guerra a todo el país. A principios
de 70 E . C , los romanos cons t ruyeron alrededor de la capital una empal izada de estacas punt iagudas que impedía toda posibil idad de e scape (Lucas 19:43, 44). En la ciudad, las diversas facciones se ma ta ron a t rozmente entre sí. El resto del pueblo pereció a manos de los romanos o fue llevado al cautiverio. La ciudad y el t emplo quedaron arrasados. Según Josefo, historiador judío del siglo pr imero, más de un millón de judíos sufrieron y mur ie ron en aquella ocasión. El t emplo j amás ha sido reconstruido.
De haber es tado en Jerusalén en 70 E . C , los c r i s t i a n o s h a b r í a n s ido m a s a c r a d o s o sometidos a esclavitud c o m o el resto de
Muchos se salvaron de las cenizas volcánicas del monte Pinatubo por hacer caso de las advertencias
20 ¡Manténgase alerta!
la población. Pero no sucedió así, pues según los his tor iadores de la época , hicieron caso de la advertencia divina y huyeron de Jerusalén y Judea en dirección a las montañas si tuadas al este del río Jordán. Algunos se asentaron en Pela, provincia de Perea. N u n c a regresaron a Judea. Pres tar atención a la advertencia de Jesús les salvó la vida.
¿Toma usted en serio las advertencias que provienen de fuentes confiables? C u a n d o muchas de las advertencias no se
hacen realidad, la gente t iende a t omar todas a la ligera. Sin embargo, hacer caso de las advertencias puede suponer la diferencia entre la vida y la muer te .
Por ejemplo, en 1975 se dio en China la voz de a la rma sobre un posible te r remoto . Las autor idades tomaron medidas, y la población reaccionó, gracias a lo cual se salvaron miles de vidas.
En abril de 1991, los habi tantes de las laderas del mon te P ina tubo, en las Filipinas, vieron c ó m o este expulsaba vapor y cenizas.
Tras vigilar el es tado del volcán du ran te dos meses, el Phil ippine Inst i tute of Volcanology and Seismology declaró la alerta roja, y enseguida fueron evacuadas miles de personas . En la mañana del 15 de jun io se escuchó una t remenda explosión, la cual lanzó a la a tmósfera más de ocho ki lómetros cúbicos de cenizas, que pos te r iormente fueron deposi tándose en el suelo. De nuevo, miles de vidas se salvaron por pres tar atención.
La Biblia advierte del fin del sistema de cosas actual. Por eso, en vista de que vivimos en los úl t imos días y de que el fin está cada vez más cerca, ¿se mant iene usted alerta? ¿Está haciendo lo posible para pe rmanece r fuera de la zona de peligro? Impulsado p o r un sentido de urgencia, ¿avisa al prójimo pa ra que haga lo mismo?
¡Manténgase alerta! 21
Los cristianos que prestaron atención a la advertencia de Jesús escaparon con vida
de la destrucción de Jerusalén en 70 E.C.
"NO HICIERON CASO"
T O M A R a la ligera las advertencias puede conducir al desastre.
En 1974, mient ras la ciudad austra l iana de Darwin se p reparaba para sus fiestas, el sonido de las sirenas anunció la llegada de un ciclón. Sin embargo, hacía casi t re inta años que ninguno causaba daños serios a esa población. ¿Por qué sería diferente en esta ocasión? La mayoría de los c iudadanos no pensaron que corr ían verdadero peligro hasta que las fuertes ráfagas de viento comenzaron a a r rancar los tejados y las paredes de las casas donde se habían refugiado. A la m a ñ a n a siguiente, la ciudad era la misma imagen de la desolación.
En noviembre de 1985, en las cercanías de la c iudad de A r m e r o (Colombia) , la e rupción de un volcán fundió la nieve y el hielo que lo cubrían, desencadenando una avalancha de lodo que sepul tó a más de 20.000 habitantes de dicha localidad. ¿Ocurr ió sin previo aviso? Lo cierto es que la gente llevaba meses no tando los temblores de la montaña, pe ro la mayoría se había acos tumbrado y vivía despreocupada. Aunque las autorida
des recibieron informes de que el desastre era inminente , no hicieron casi nada po r dar la voz de alarma. Al contrar io , median te la radio y el sistema de megafonía de la iglesia emit ieron anuncios pa ra t ranqui l izar a la población. La noche de la t ragedia se registraron dos espectaculares explosiones. ¿Habría abandonado usted sus per tenencias y echado a huir? Muy pocos reaccionaron antes de que fuera demasiado tarde.
Los geólogos suelen predecir con bas tante precisión dónde se produci rán los terremotos, pe ro casi n u n c a saben exactamente en qué momen to . En 1999, los te r remotos segaron las vidas de 20.000 personas en todo el mundo , muchas de las cuales j amás se habían imaginado que les sucedería algo semejante.
¿Cómo reacciona usted ante las advertencias procedentes
de Dios mismo? La Biblia, que descr ib ió g rá f i camen te y
con m u c h a antelación los sucesos que caracterizan a los úl t imos días, nos an ima a pensar en "los días de Noé" . "En aquellos días antes
¿Hubo de veras un diluvio universal? Aunque muchos de sus detractores lo niegan, la Biblia presenta el Diluvio como un
hecho real.
El propio Jesucristo se refirió a tal suceso; de hecho, lo presenció desde los cielos.
del diluvio", las personas vivían inmersas en sus actividades cotidianas, aunque sin duda les p reocupaba la violencia reinante. No obstante, pese a la advertencia que Dios les hizo llegar mediante su siervo Noé, "no hicieron caso hasta que vino el diluvio y los bar r ió a todos" (Mateo 24:37-39). ¿Habría pres tado usted atención entonces? ¿Lo hace ahora?
¿Qué habría hecho de vivir en Sodoma, cerca del m a r Muer to , en el t i empo de Lot, sobr ino de Abrahán? Aquella próspera ciudad se hallaba en una región paradisíaca, y en los días de Lot, sus habi tantes vivían despreocupados: "comían, bebían, compraban , vendían, p lantaban, edificaban". Pero aquella sociedad era también sumamente inmoral . ¿Se
habría tomado usted en serio la condena que hizo Lot de las prácticas depravadas? ¿Habría hecho caso si le hubiera dicho que Dios iba a des t rui r la ciudad? ¿O hubiera pensado que Lot bromeaba, c o m o hicieron sus futuros yernos? ¿Es posible que en medio de la huida hubiera mirado atrás, c o m o la esposa de Lot? A u n q u e los demás no t omaron en serio la advertencia, el día que Lot salió de So-doma "llovió del cielo fuego y azufre y los des t ruyó a todos" (Lucas 17:28,29).
En la actual idad, la mayoría de la gente t a m p o c o hace caso. Pero los ejemplos anteriores se han conservado en la Palabra de Dios pa ra servirnos de advertencia y p a r a mot ivarnos a M A N T E N E R N O S ALERTA.
¿Se destruyó realmente a Sodoma y Gomorra?
Las pruebas arqueológicas así lo atesti
guan.
Este hecho aparece en diversas fuentes
históricas.
Jesucristo corroboró dicha devastación, y
existen referencias a ella en catorce libros
de la Biblia.
"PARA QUE NO ENTREN EN TENTACIÓN" "Manténganse alerta y oren de continuo, para que no entren en tentación." (MATEO 26:41.)
24 ¡Manténgase alerta!
JESUCRISTO, el Hijo de Dios, estaba a punto de terminar su vida terrestre. Se hallaba bajo una enorme presión, como n u n c a antes había experimentado. Sabía que de un m o m e n t o a o t ro lo arrestarían y luego lo condenar ían a morir en un madero de tormento . Comprendía igua lmente que t odos sus actos y decis iones repercut i rían, para bien o para mal, en el nombre de su Padre. Además , era consciente de que estaba en juego el futuro de la humanidad. ¿Cómo reaccionó ante tan ta presión?
2 Llevó a sus discípulos al jardín de Getsemaní , u n o de sus lugares favoritos. Una vez allí se alejó un poco de ellos y, a solas, abrió el corazón a su Padre celestial para pedirle fuerzas. Y n o le rogó con fervor una sola vez, sino tres veces. Aunque era perfecto, Jesús no se creyó capaz de resistir aquella presión por sí mismo (Mateo 26:36-44).
3 En la actualidad, también vivimos bajo presión. En este folleto ya se han analizado pruebas de que nos hallamos en los últimos días de este sistema malvado. Las presiones y las tentaciones generadas por el mundo de Satanás se están intensificando. Los actos y decisiones de quienes afirmamos servir al Dios verdadero repercuten en Su nombre e influyen notablemente en nuestras expectativas de vivir en Su nuevo mundo. Nosotros amamos a Jehová y queremos aguantar "hasta el fin", ya sea el de nuestra vida o el de este sistema, sin impor tar cuál se produzca antes (Mateo 24:13). Ahora bien, ¿cómo lograremos conservar el sentido de urgencia y mantenernos alerta?
4 Jesús sabía que a sus discípulos —tanto entonces como en la actualidad— también se les sometería a presión; por lo tanto exhor
tó: "Manténganse alerta y oren de continuo, para que no entren en tentación"
(Mateo 26:41). ¿Qué implican estas palabras para nosotros? ¿Qué ten
taciones afrontamos? ¿Y c ó m o nos 'mantendremos alerta'?
¿Qué tentaciones afrontamos?
5 Todos afrontamos a diario la tentación de caer en el "lazo del Diablo" (2 Timoteo 2:26). La Biblia nos advierte de que los siervos de Jehová
son el principal blanco de Satanás (1 Pedro 5:8; Revelación
12:12, 17). ¿Qué se p r o p o n e ? No necesar iamente qui ta rnos la
vida. De hecho , que m u r i é r a m o s fieles a Dios no representaría n inguna
victoria para Satanás, pues él sabe que mediante la resurrección, Jehová revertirá —a su debido t i empo— los efectos de la muer te (Lucas 20:37, 38).
6 El Diablo quiere qui tarnos algo de m u c h o más valor que la vida: nuestra integridad a Dios. Satanás está desesperado por demostrar que puede apar ta rnos de Jehová. Por tanto, si pudiera inducirnos a ser infieles —al dejar de predicar las buenas nuevas o al abandonar las normas cristianas—, entonces habría vencido (Efesios 6:11-13). Por eso "el Tentador" nos tiende t r ampas (Mateo 4:3).
7 Satanás se vale de diversos "engaños", o t re tas (Efesios 6:11, Versión Popular). Suele recurrir al material ismo, el temor, las dudas o la búsqueda de placeres. Ahora bien, uno
de sus métodos más eficaces es el desánimo. Este as tu to opor tun i s ta sabe que el desaliento nos debilita, haciéndonos más vulnerables (Proverbios 24:10). Por lo tanto, procura valerse de los momentos en que nos hal lamos "aplastado[s]" emocionalmente pa ra tentarnos y lograr que nos r indamos (Salmo 38:8).
8 A medida que nos adent ramos en los últ imos días, parece que aumentan las causas de desánimo, y nosotros no somos inmunes a ellas (véase el recuadro "Factores que contribuyen al desánimo") . Provenga de donde provenga, el desánimo mina nues t ra fortaleza. Cuando alguien se encuentra agotado física, mental y emocionalmente , puede resultar un desafio "compr[ar] todo el t i empo o p o r t u n o " para las obligaciones espirituales, como son el estudio de la Biblia, la asistencia a las reuniones cristianas y la part icipación en el ministerio (Efesios 5:15, 16). Recordemos que el Tentador quiere que nos r indamos. Pero ahora no es el momen to de aflojar el paso o perder de vista la urgencia de los t iempos (Lucas 21:34-36). Entonces, ¿cómo podemos resistir las tentaciones y mantenernos alerta? Veamos cua t ro sugerencias útiles.
'Oremos de continuo' 9 Apoyémonos en Jehová mediante la oración.
¿Qué hizo Jesús cuando se halló bajo intensa presión emocional en el jardín de Getsema-ní? Pidió ayuda a Jehová mediante una oración tan ferviente que "su sudor se hizo como gotas de sangre que caían al suelo" (Lucas 22:44). Pensemos en lo siguiente: Jesús conocía bien a Satanás, pues desde el cielo había observado todas las tentaciones que utiliza para en t r ampar a los siervos de Dios. Sin embargo, no creyó que pod ía resistir fácilmente cualquiera de aquellas tentaciones. Si el Hijo perfecto de Dios consideró necesario pedir en oración la ayuda y la fortaleza divinas, ¡con cuánta más razón deber íamos hacerlo nosotros! (1 Pedro 2:21.)
1 0 Además, conviene recordar que después de instar a sus discípulos con las palabras "oren de cont inuo", Jesús dijo: "El espíritu,
po r supuesto , está pronto , pero la carne es débil" (Mateo 26:41). ¿A la carne de quién se refería? Está claro que a la suya no, pues en el cuerpo h u m a n o perfecto de Jesús no había rastro de debilidad (1 Pedro 2:22). Ahora bien, la situación de sus discípulos era diferente. Debido a la imperfección heredada y a las tendencias pecaminosas , necesitarían mucha ayuda pa ra resistir las tentaciones (Romanos 7:21-24). Por este motivo, Cristo instó a aquellos discípulos —y a todos cuantos abrazarían con el t i empo el cristianismo verdadero— a que recurr ieran a la oración pa ra
¡Manténgase alerta! 25
Factores que contribuyen al desánimo
Mala salud o edad avanzada. Ta! vez nos deprimamos al vernos limitados por una enfermedad crónica o por la edad avanzada, pues sentimos que no podemos hacer cuanto quisiéramos en nuestro servicio a Dios (Hebreos 6:10).
Desilusión. Quizá nos descorazone ver que nuestros esfuerzos por predicar la Palabra de Dios no dan mucho fruto (Proverbios 13:12).
Baja autoestima. Es probable que una persona que haya sufrido maltrato durante años llegue a convencerse de que nadie la quiere, ni siquiera Jehová (1 Juan 3:19,20).
Sentimientos heridos. Cuando alguien se siente muy ofendido por un compañero de creencia, a veces se perturba tanto que piensa en dejar de asistir a las reuniones cristianas o de participaren el ministerio del campo (Lucas 17:1).
Persecución. Es posible que tengamos que soportar la burla, oposición y persecución de quienes no comparten nuestra fe (2 Timoteo 3:12; 2 Pedro 3:3,4).
enfrentarse a las tentaciones (Mateo 6:13). ¿De qué forma responde Jehová esas oraciones? (Salmo 65:2.) Al menos de dos maneras.
1 1 En primer lugar, Dios nos ayuda a identificar las tentac iones de Satanás , que son como t r ampas ocultas en un camino oscuro en las que podr íamos caer si no las viéramos. Mediante la Biblia y las publicaciones basadas en ella, Jehová pone al descubierto tales t r ampas , y así evita que caigamos en la tentación. A lo largo de los años, las publicaciones y las asambleas nos han alertado repet idamente sobre peligros como el temor al hombre , la inmoral idad sexual y el materialismo, al igual que otras tentaciones satánicas (Proverbios 29:25; 1 Corint ios 10:8-11; 1 Timoteo 6:9,10). Sin duda alguna, agradecemos que Jehová nos advierta de las ar t imañas del Diablo (2 Corint ios 2:11). Tales advertencias consti tuyen una respuesta a las oraciones en las que pedimos ayuda para resistir las tentaciones.
1 2 En segundo lugar, Jehová contesta nuestras oraciones dándonos fortaleza para resistir. Su Palabra dice: "Dios [...] no dejará que sean tentados más allá de lo que pueden soportar , sino que j un to con la tentación también d i spond rá la salida pa ra que p u e d a n aguantar la" (1 Corint ios 10:13). Si nos apoyamos en Dios, él j amás permit i rá que una t e n t a c i ó n se vue lva t an i n s o p o r t a b l e que nos falte fortaleza espiritual para aguantarla. ¿Cómo provee "la salida"? Concediendo "espír i tu san to a los que le p iden" (Lucas 11:13). Dicho espíritu nos permi t i rá recordar principios bíblicos que refuercen nuestra resolución de hacer el bien y que contr ibuyan a que tomemos buenas decisiones (Juan 14:26; Santiago 1:5. 6). También nos ayuda a manifestar las cual idades precisas para vencer las malas tendencias
Jesús nos exhortó a pedir "de continuo" ayuda para
luchar contra las tentaciones
(Gálatas 5:22, 23). El espíritu de Dios puede lograr incluso que otros compañeros crist ianos se convier tan en "un socor ro fortal ecedor" p a r a noso t ro s (Colosenses 4:11). ¿Agradecemos la respuesta tan amorosa que Jehová da a nuestras oraciones?
A b r i g u e m o s expec ta t i vas real istas 1 3 Para mantenernos alerta, debemos abrigar
expectativas realistas. Las presiones de la vida hacen que en ocasiones todos nos s intamos cansados, pero debemos recordar que Dios nunca promet ió una vida sin problemas en este viejo sistema. Incluso los siervos de Dios de t iempos bíblicos afrontaron adversidades, como persecución, pobreza, depresión y diversas enfermedades (Hechos 8:1; 2 Corint ios 8:1, 2; 1 Tesalonicenses 5:14; 1 Timoteo 5:23).
1 4 En la actualidad t a m p o c o estamos libres de problemas: somos perseguidos, pasamos por apuros económicos y períodos de depresión, nos enfermamos, y sufrimos otras penalidades. De hecho, si recibiéramos protección milagrosa, eso le daría a Sa tanás un motivo para desafiar con escarnio a Jehová (Proverbios 27:11). Pero lo cierto es que Jehová permi te que sus siervos se enfrenten a tentaciones y pruebas, y en algunos casos a una muer te p rematura a manos de los oposi tores (Juan 16:2).
1 5 E n t o n c e s , ¿qué h a p r o m e t i d o Dios? C o m o se mencionó anter iormente , que nos dará las fuerzas para resistir cualquier tentación si tenemos plena confianza en él (Prove rb io s 3:5, 6) . M e d i a n t e su P a l a b r a , su espíritu y su organización nos protege en sen
t ido espir i tual y nos ayuda a salvaguardar nuestra relación con él. Si conservamos in tacta dicha relación, venceremos, aun cuando perdamos la vida. Nada, ni siquiera la muerte , puede impedir que Dios recompense a sus siervos fieles (Hebreos 11:6). Y en el cercano nuevo mundo cumpl i rá sin falta el resto
de sus maravillosas promesas y bendecirá a quienes lo aman (Salmo 145:16).
Recordemos las cuestiones implicadas
1 6 Si queremos aguantar hasta el fin, debemos recordar las cuestiones vitales implicadas en el hecho de que Dios haya permitido la maldad. En caso de que nos parezca que nuest ros propios problemas son insoportables y nos sintamos tentados a rendirnos, recordemos que Satanás ha pues to en tela de juicio t an to la legitimidad de la soberanía de Jehová como la devoción e integridad de los siervos de Dios (Job 1:8-11; 2:3,4). Tales cuestiones y la forma en que Jehová ha decidido zanjarlas son mucho más impor tan tes que nues t ra propia existencia. ¿Por qué?
1 7 E l que Dios tolere t e m p o r a l m e n t e los problemas ha hecho posible que más personas abracen la verdad. Medi temos en lo sigu ien te : J e sús t u v o que s o p o r t a r m u c h o s sufrimientos pa ra salvarnos (Juan 3:16). ¿Verdad que nos sent imos agradecidos po r ello? Preguntémonos entonces: "¿Estar íamos dispuestos a sopor ta r las dificultades un p o c o más de t i empo pa ra que otras personas se salvaran?". Para aguantar hasta el fin, hemos de reconocer que la sabiduría de Jehová supera con creces la nues t ra (Isaías 55:9). El momento que ha elegido Dios para acabar con la maldad será el más conveniente t an to pa ra resolver de una vez po r todas las cuestiones pendientes como para asegurar nues t ro propio bienestar eterno. ¡No esperar íamos menos de Dios, con quien no hay injusticia! (Romanos 9:14-24.)
'Acerquémonos a Dios' 1 8 Para conservar el sentido de urgencia, de
bemos permanecer cerca de Jehová. Jamás olvidemos que Satanás t ra ta po r todos los medios de a r ru inar nues t ra buena relación con Dios. Quiere hacernos creer que nunca llegará el fin y que no tiene sentido predicar las buenas nuevas ni regirse po r las no rmas bíblicas. Pero él "es ment i roso y el padre de la menti
ra" (Juan 8:44). Resolvámonos a 'oponernos al Diablo 1 y a no dar po r sentada nues t ra relación con Jehová. Las Escri turas nos exhor tan amorosamente : "Acerqúense a Dios, y él se acercará a ustedes" (Santiago 4:7, 8). Ahora bien, ¿cómo nos acercamos a Jehová?
1 9 Son fundamentales la oración y la meditación. C u a n d o las presiones de la vida parezcan inaguantables , ab ramos nues t ro corazón a Jehová. C u a n t o más específicos seamos , más fácil resul tará ver su respuesta a nuestras peticiones. Tal vez no siempre sea la que esperábamos , pe ro si deseamos honra r a Dios y serle fieles, él nos dará la ayuda necesaria para aguantar (1 Juan 5:14). A medida que percibimos su guía en nues t ra vida, nos sentiremos más cerca de él. También resulta esencial leer y medi tar sobre las cualidades y caminos de Jehová, tal como se exponen en la Biblia. Dicha meditación nos permi te conocerlo mejor, pues nos conmueve y profundiza nues t ro amor po r él (Salmo 19:14). Y ese amor, más que cualquier otra cosa, nos ayudará a resistir las tentaciones y mantenernos alerta (1 Juan 5:3).
2 0 Para pe rmanece r cerca de Jehová también es impor tan te no alejarnos de nuestros he rmanos en la fe. La ú l t ima sección de este folleto analizará dicho asunto.
¡Manténgase alerta! 27
PREGUNTAS DE ESTUDIO ¿Qué hizo Jesús cuando al final de su vida se vio sometido a extrema presión, y a qué instó a sus discípulos? (Párrs. 1-4)
¿Por qué dirige Satanás sus ataques contra los siervos de Jehová, y de qué formas nos tienta? (Párrs. 5-8)
A fin de resistir las tentaciones, ¿por qué debemos orar de continuo (párrs. 9-12), abrigar expectativas realistas (párrs. 13-15), recordar las cuestiones implicadas (párrs. 16,17) y 'acercarnos a Dios' (párrs. 18-20)?
"ANTE TODO, TENGAN AMOR INTENSO 5?
"El fin de todas las cosas se ha acercado. [...] Ante todo, tengan amor intenso unos para con otros." (1 PEDRO 4:7, 8.)
JESÚS sabía que las últ imas horas con sus apóstoles eran valiosísimas, pues estaba m u y al t an to de lo que les aguardaba. Habr ían de efectuar un gran trabajo y enfrentarse, como él, al odio y la persecución (Juan 15:18-20). Aquella ú l t ima noche que es tuvieron jun tos les recordó más de una vez la necesidad de "amfarse] los unos a los o t ros" (Juan 13:34, 35; 15:12, 13,17).
2 El apóstol Pedro, uno de los p resen te s , c a p t ó bien e l punto. Años más tarde, p o c o antes de la destrucción de Jerusalén, destacó en sus car tas la importancia del amor cuando aconsejó a los cristianos: "El fin de todas las cosas se ha acercado. [... A n t e t o d o , t engan a m o r i n t e n s o unos para con o t ros" (1 Pedro 4:7, 8) Las palabras del apóstol están cargadas de significado para quienes vivimos en "los úl t imos días" del presente sistema de cosas (2 Timoteo 3:1). Pero ¿qué es "amor intenso"? ¿Por qué es impor tan te que s intamos ese amor p o r los demás? ¿Cómo lo demostraremos?
¿Qué es "amor intenso"? 3 Para muchas personas , el amor es un sen
t imiento que surge de forma espontánea . Sin embargo, Pedro no se refería a cualquier t ipo de amor, sino al más noble. La palabra amor empleada en 1 Pedro 4:8 t raduce el té rmino griego a-gá-pe, que denota amor al truista basado en pr inc ip ios o gobe rnado po r ellos. Cierta obra de consul ta señala: "El amor ágape es gobernable , pues no es t an to un sentimiento, sino una decisión de la voluntad que p roduce acciones". D a d o que hemos hereda
do la tendencia al egoísmo, neces i tamos recordator ios a fin de amar según los principios piadosos (Génesis 8:21; Romanos 5:12).
4 Eso no significa que debamos amarnos po r pura obligación, pues la palabra a-gá-pe
abarca los matices de car iño y afecto. De hecho, Pedro dijo que debíamos
tener " a m o r intenso [ l i teralmente, "que se extiende"] unos para con o t ros" (Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras [con referencias], nota).* Claro está, mos t ra r dicho amor exige e s fue rzo . C i e r t o e spec ia lista dijo lo siguiente sobre el vocablo griego que se t raduce
"intenso": "Evoca la imagen de un atleta que tensa los músculos
al máx imo cuando hace el ú l t imo esfuerzo para cruzar la meta".
5 Así pues , no es a s u n t o de a m a r solo a unas cuantas personas o hacer únicamente lo que nos resulte fácil. El amor crist iano exige "extender" el corazón, amar más, aunque resulte difícil (2 Corint ios 6:11-13). Es evidente que tal amor es una cualidad que ha de cultivarse, al igual que un deport is ta debe ent renarse pa ra mejorar su rendimiento. ¿Por qué es vital tener esa clase de amor mutuo? Existen al menos tres razones.
¿Por qué debemos amarnos los unos a los otros?
6 En pr imer lugar, "po rque el amor es de Dios" (1 Juan 4:7). Fue Jehová, la Fuen te de esta atrayente cualidad, quien nos a m ó pri-
* Otras traducciones de la Biblia dicen en 1 Pedro 4:8 que debemos amarnos "de verdad", "profundamente", o "entrañablemente".
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mero. El apóstol Juan dice: "Por esto el amor de Dios fue manifes tado en nues t ro caso, po rque Dios envió a su Hijo unigéni to a l m u n d o pa ra que nosotros consiguiéramos la vida mediante él" (1 Juan 4:9). Dios "envió a su Hi jo" pa ra que este viviera como un ser h u m a n o , cumpl iera con su ministerio y mur ie ra en un madero de tormento: t odo esto con el objetivo de que " n o s o t r o s c o n s i g u i é r a m o s la v ida" . ¿Cómo deber íamos responder a esta expresión s u p r e m a del a m o r divino? J u a n nos con t e s t a : "Si Dios nos a m ó así a nosotros, en tonces noso t ros mismos es tamos obligados a amarnos unos a o t ros" (1 Juan 4:11). N o t e m o s que J u a n no escr ib ió : "Si Dios le a m ó así a usted", sino: "Si Dios nos amó así a nosotros". Está claro, pues, que si el Alt ís imo ama a nues t ros compañeros cristianos, nosot ros también deber íamos amarlos .
7 En segundo lugar, el amor m u t u o es fundamenta l en estos t iempos , pues así podremos socorrer a nuest ros he rmanos necesitados ahora que "el fin de todas las cosas se ha acercado" (1 Pedro 4:7). Vivimos en "tiempos críticos, difíciles de manejar" (2 Timoteo 3:1). En vista de las dificultades que nos causan la si tuación mundia l , los desastres naturales y la oposición, hemos de es t rechar aún más los lazos ent re nosotros . El amor intenso nos un i rá y nos mot ivará a cuidar "los unos de los o t ros" (1 Cor in t ios 12:25,26).
8 En t e r c e r lugar , es n e c e s a r i o m o s t r a r amor po rque al hacer lo no dejaremos "lugar pa r a [que] el Diablo" se aproveche de nosotros (Efesios 4:27). Satanás está pres to a convertir las imperfecciones de nues t ros compañeros (sus debilidades, faltas y errores) en piedras de t ropiezo. ¿Permit i remos que un comenta r io irreflexivo o un acto descortés nos alejen de la congregación? (Proverbios 12:18.) No si a m a m o s in tensamente a nuest ros he rmanos , pues eso nos ayudará a conservar la paz y servir a Dios unidos "hombro a h o m b r o " (Sofonías 3:9).
9 El amor debe manifestarse primero en el hogar. Jesús dijo que a sus verdaderos seguidores se les identificaría por el amor que tendr ían en t re sí ( Juan 13:34, 35). Este a m o r debe ser evidente no solo en la congregación, sino también en la familia: en t re cónyuges, y entre padres e hijos. No basta con sentir amor po r los miembros de la familia; debemos expresarlo de forma activa.
1 0 ¿Cómo se mues t r an amor los cónyuges? El esposo que ama de verdad a su esposa le hace saber por palabras y acciones, t an to en públ ico c o m o en privado, cuán to la valora. Respeta su dignidad y es considerado con sus ideas, opiniones y sent imientos (1 Pedro 3:7). An tepone el bienestar de ella al suyo propio y hace cuanto puede p o r a tender sus necesidades materiales, espiri tuales y emocionales (Efesios 5:25,28). La esposa que realmente ama a su esposo lo t ra ta con "profundo respeto", aunque él no siempre satisfaga sus expectat ivas (Efesios 5:22, 33). Además , se mues t r a colaboradora y sumisa, no le pide cosas irrazonables; más bien, coope ra con él para que la familia se centre en los asuntos espiri tuales (Génesis 2:18; Ma teo 6:33).
1 1 ¿Qué hay de u s t e d e s , p a d r e s ? ¿ C ó m o pueden mos t ra r amor p o r sus hijos? U n a forma de hacer lo es estar dispuestos a trabaj a r a rduamen te pa ra mantener los (1 Timoteo 5:8). Pero los hijos precisan algo más que
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Una familia unida está mejor preparada para resistir las presiones de estos últimos días
Cómo demostrar nuestro amor a los demás
comida, ropa y un lugar donde vivir. Si queremos que lleguen a amar y servir al Dios verdadero, necesi tan educación espiri tual (Proverbios 22:6). Es decir, la familia tiene que estudiar la Biblia, par t ic ipar en el ministerio y asistir a las reuniones cristianas (Deu-te ronomio 6:4-7). Realizar estas actividades de forma regular supone un gran sacrificio, sobre todo en estos t i empos críticos. El interés y el esfuerzo implicados en atender las necesidades espiri tuales de los hijos son una expresión de amor po r par te de los padres , quienes así demues t ran que desean el bienestar e terno de los suyos (Juan 17:3).
1 2 Es vital que los padres t ambién manifiesten su amor a tendiendo las necesidades emocionales de los hijos. Los niños son vulnerables y necesi tan que se les confirme el amor que se siente por ellos. Hay que decirles que se les quiere y darles m u c h o car iño, pues con tales expresiones se sienten amados y valorados. Se les debe elogiar de forma sincera y afectuosa, ya que así sabrán que ustedes, sus padres , observan y valoran sus esfuerzos. Disciplinen a los niños con amor, pues to que al corregirlos les demues t ran que se interesan en su formación (Efesios 6:4). Todas estas sanas expresiones de amor contr ibuyen a formar una familia unida y feliz, mejor preparada pa ra resistir las presiones de estos úl t imos días.
13 El amor nos impulsa a pasar por alto los defectos ajenos. Recordemos que cuando Pedro exhor tó a sus lectores a tener "amor intenso unos para con otros" , también explicó po r qué era tan impor tan te : "Porque el
£/ amor nos impulsa a socorrer a los necesitados
pan pues tos de responsabil idad en la congregación pa ra que las a t iendan (Levítico 5:1; Proverbios 29:24). Sería una g ran falta de amor, además de un proceder cont rar io a las Escri turas , permi t i r que los pecadores obstinados siguieran per judicando o las t imando a las personas inocentes (1 Cor in t ios 5:9-13).
1 4 En la mayoría de los casos, los errores y faltas de nues t ros compañeros son leves. En vista de que todos , de vez en c u a n d o , t ropezamos de palabra u obra y her imos o des i lus ionamos a o t ros , ¿deber íamos apresurarnos a divulgar los defectos de los demás? (Santiago 3:2.) Hacer lo solo producir ía fricciones en la congregación (Efesios 4:1-3). Si nos regimos po r el amor , no "divul-garfemos] una falta" de un c o m p a ñ e r o (Salmo 50:20). Tal como el yeso y la p in tu ra tapan las imperfecciones de una pared, el amor cubre los defectos ajenos (Proverbios 17:9).
15 El amor nos impulsará a socorrer a los necesitados. Pues to que en los úl t imos días las condiciones siguen deter iorándose, en ocasiones nues t ros he rmanos en la fe necesitarán ayuda ma te r i a l (1 J u a n 3:17, 18). Por ejemplo, ¿hay alguien en la congregación que haya perd ido el empleo o sufrido un fuerte revés económico? En tal caso, quizá podamos ayudarlo mater ia lmente según lo permitan nues t ras circunstancias (Proverbios 3:27, 28; Santiago 2:14-17). ¿Necesita reparaciones la casa de alguna viuda de edad avanzada? En tonces tal vez sería bueno tomar la iniciativa y ayudarla (Santiago 1:27).
1 6 Pero no d e b e m o s l imi ta rnos a manifestar amor tan solo a quienes
viven cerca de nosotros . A veces nos en te ramos de que siervos
de Dios de ot ros países han suf r ido a c a u s a de fue r t es t o r m e n t a s , t e r r e m o t o s o disturbios civiles. Quizá necesiten con urgencia comida, ropa y o t ros ar t ículos. Sin i m p o r t a r su raza o et-n ia , m o s t r a m o s " a m o r a
amor cubre una mul t i tud de pecados (1 Pedro 4:8). Cubr i r
p e c a d o s no s ignif ica encubrir faltas graves, pues estas d e b e n p o n e r s e e n c o n o c imiento de quienes ocu-
Predicar las buenas nuevas del Reino de Dios es una muestra de amor
toda la asociación de h e r m a n o s " (1 Pedro 2:17). De m o d o que, al igual que las congregaciones del siglo pr imero, es tamos deseosos de apoyar las labores de socorro que se organizan (Hechos 11:27-30; Romanos 15:26). C u a n d o manifestamos nues t ro amor de esas maneras , es t rechamos el vínculo que nos une en estos úl t imos días (Colosenses 3:14).
17 El amor nos impulsa a llevar a otros las buenas nuevas del Reino de Dios, Pensemos en el ejemplo de Jesús. ¿Por qué predicaba y enseñaba? Había observado la pés ima condición espiri tual de las m u c h e d u m b r e s y "se enterneció" (Marcos 6:34). Los guías religiosos falsos, que deberían haberles infundido esperanza y enseñado verdades espiri tuales, las tenían descuidadas y engañadas. Por eso, movido po r un sent imiento profundo y sincero de amor y compasión , Jesús las consoló con "las buenas nuevas del reino de Dios" (Lucas 4:16-21,43).
1 8 En la actualidad también hay mucha gente a la que se ha descuidado y engañado en sentido espiri tual y que carece de esperanza. Si, c o m o Jesús, p rocuramos ser más sensibles a las necesidades espiri tuales de quienes todavía no conocen al Dios verdadero, el amor y la compas ión nos impulsarán a transmitirles las buenas nuevas del Reino de Dios (Mateo 6:9, 10; 24:14). En vista del p o c o t i empo que queda, j amás ha sido tan urgente predicar este mensaje salvador (1 Timoteo 4:16).
"El fin de todas las cosas se ha acercado"
1 9 Recordemos que antes de aconsejar que nos a m á r a m o s los unos a los otros , Pedro dijo: "El fin de todas las cosas se ha acercado" (1 Pedro 4:7). D e n t r o de poco , el justo nuevo m u n d o de Dios reemplazará a este m u n d o malvado (2 Pedro 3:13). Así que no es m o m e n t o de tomarnos las cosas con calma.
Jesús advirtió: "Presten atención a sí mismos para que sus corazones nunca lleguen a estar cargados debido a comer con exceso y beber con exceso, y por las inquietudes de la vida, y de repente esté aquel día sobre ustedes ins tan táneamente c o m o un lazo" (Lucas 21: 34, 35).
2 0 Así pues, hagamos todo lo posible po r 'mantenernos alerta ' y no olvidar el momento que vivimos en la cor r ien te del t i empo (Mateo 24:42). Es temos en guard ia con t r a cualquiera de las tentaciones de Satanás que pudiera distraernos. Jamás pe rmi t amos que este m u n d o frío y desamorado nos impida mos t ra r amor a los demás. Ante todo, acerquémonos aún más al Dios verdadero, Jehová, cuyo Reino mesiánico pron to cumpl i rá su glorioso propós i to pa ra este planeta (Revelación 21:4, 5).
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PREGUNTAS DE ESTUDIO Al despedirse de sus discípulos, ¿qué consejo les dio Jesús, y qué muestra que Pedro lo captó bien? (Párrs. 1, 2) ¿Qué es "amor intenso"? (Párrs. 3-5) ¿Por qué debemos amamos los unos a los otros? (Párrs. 6-8)
¿Cómo demostramos nuestro amor a los demás? (Párrs. 9-18) ¿Por qué no es momento de tomarnos las cosas con calma, y qué debemos estar resueltos a hacer? (Párrs. 19, 20)
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