Gateway เป็นอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่เชื่อมต่อเครือข่ายต่างประเภทเข้าด้วยกนั เช่น การใช้เกตเวย์ในการเชื่อมต่อเครือข่าย ที่เป็นคอมพิวเตอร์ประเภทพีซี (PC)

เข้ากับคอมพิวเตอร์ประเภทแมคอินทอช (MAC) เป็นต้น

Gateway, ประตูสื่อสาร ช่องทางส าหรับเช่ือมต่อข่ายงานคอมพิวเตอร์ที่ต่างชนิดกันใหส้ามารถติดต่อสื่อสารกันได้ โดยท าให้ผูใ้ช้บริการของคอมพิวเตอร์หนึ่งหรือในข่ายงานหนึ่งสามารถติดต่อเข้าสู่เครื่องบริการหรือข่ายงานที่ต่างประเภทกันได้ ทั้งนี้โดยการใช้อุปกรณ์ที่เรียกว่า "บริดจ์" (bridges) โดยโปรแกรม

คอมพิวเตอร์จะท าให้การแปลข้อมูลทีจ่ าเป็นให้ นอกจากในด้านของข่ายงาน เกตเวย์ยังเป็นอุปกรณ์ในการเชื่อมต่อข่ายงานบริเวณเฉพาะที่ (LAN) สองข่ายงานที่มีลักษณะ ไม่เหมือนกันให้สามารถเชือ่มต่อกันได้ หรือจะเป็นการเชื่อมต่อข่ายงานบริเวณเฉพาะที่เข้ากับข่ายงานบริเวณกว้าง (WAN) หรือต่อเข้ากับมินิคอมพิวเตอร์หรือต่อเข้ากับเมนเฟรมคอมพิวเตอร์ก็ได้เช่นกัน ทั้งนี้เนื่องจาก

เกตเวย์มีไมโครโพรเซสเซอร์และหน่วยความจ าของตนเอง

Gateway จะเป็นอุปกรณ์ที่มีความสามารถมากที่สุดคือสามารถเครือข่ายต่างชนิดกันเข้าดว้ยกันโดยสามารถเช่ือมต่อ LAN ที่มีหลายๆโปรโตคอลเข้าด้วยกันได้ และยังสามารถใช้สายส่งที่ต่างชนดิกัน ตัวgateway จะสามารถสร้าง

ตาราง ซึ่งสารารถบอกได้ว่าเครื่องเซิร์ฟเวอร์ไหนอยู่ภายใต้ gatewayตัวใดและจะสามารถปรับปรุงข้อมูลตามเวลาที่ตัง้เอาไว้

Gateway เป็นอุปกรณ์อิเล็คทรอนิกส์ที่ช่วยในการสื่อสารข้อมูล หน้าที่หลกัของเกตเวย์คือช่วยท าให้เครือข่ายคอมพิวเตอร์2 เครือข่ายหรือมากกว่าที่มี

ลักษณะไม่เหมือนกัน คือลักษณะของการเช่ือมต่อ( Connectivity ) ของเครือข่ายที่แตกต่างกัน และมีโปรโตคอลส าหรับการส่ง - รับ ข้อมูลต่างกัน เช่น

LAN เครือหนึ่งเป็นแบบ Ethernet และใช้โปรโตคอลแบบอะซิงโครนัสสว่น LAN อีกเครือข่ายหนึ่งเป็นแบบ Token Ring และใช้โปรโตคอลแบบ

ซิงโครนัสเพ่ือให้สามารถติดต่อกันได้เสมือนเป็นเครือข่ายเดียวกัน เพ่ือจ ากัดวงให้แคบลงมา เกตเวย์โดยทั่วไปจะใช้เปน็เครื่องมือส่ง - รับข้อมูลกันระหว่าง

LAN 2เครือข่ายหรือLANกับเครื่องคอมพิวเตอร์เมนเฟรม หรือระหว่าง LANกับ WANโดยผ่านเครือข่ายโทรศัพท์สาธารณะเช่น X.25แพ็คเกจสวิตซ์

เครือข่าย ISDN เทเล็กซ์ หรือเครือข่ายทางไกลอื่น ๆ