(Eaglesfield 1766 - Manchester 1844), chimico e fisico britannico, formulò

la teoria atomica sulla quale si fondano la fisica e la

chimica moderne. Figlio di un tessitore, fu inizialmente

educato dal padre e successivamente studiò

presso una scuola quacchera della città natale,

nella quale cominciò a insegnare all'età di 12 anni.

Nel 1781 si trasferì a Kendal dove, con il cugino e il fratello maggiore, diresse una

scuola. Dal 1793 visse a Manchester, dapprima insegnando matematica e

fisica al New College, e successivamente dedicandosi all'attività di ricerca.

I l maggior contributo che fornì alla scienza fu la teoria atomica,

formulata nel 1803, in base alla quale la materia è composta di atomi

di pesi diversi che si combinano secondo rapporti numerici semplici. Nel 1808 venne pubblicata l 'opera A New System of Chemical Philosophy, nella quale espose la sua teoria ed elencò i pesi atomici degli elementi

allora noti, in relazione al peso dell ' idrogeno.

I pesi da lui determinati non erano precisi, tuttavia costituiscono la base della tavola periodica degli elementi. Nel corso delle sue ricerche enunciò

Inoltre la legge delle pressioni parziali dei gas, ora nota come legge

di Dalton.