Caitrin Bishop Adjunct Professor,  ACC Dental Hygienist Program  I. Overview 　 In order to support English language learners with the integration of the skills of knowledge necessary to become certified Dental Assistants, an English as a Second Language course was offered in the vocational training program at Austin Community College (ACC) during the 2007­2008 school year. Twenty individuals with various backgrounds and levels of English language proficiency enrolled in this course which began in January and finished in August. Classes were held on a bi­weekly basis for the first semester, and once a week during the second term. The course finished with eighteen students, two having withdrawn for personal reasons. My task in regard to this course was to design and teach a series of lessons aimed at assisting the students to competently handle the material being taught to them in the Dental Assisting and Radiology courses being simultaneously taught at ACC. 　　　The dental and radiology classes were facilitated by a team of experienced professionals who had guided a number of students in the successful completion of the Dental Assisting program in years past. In spite of their expertise in the field, however, these teachers had limited experience working with individuals of diverse language backgrounds in such a large English language learner group. While these students had varying levels of academic training in their home countries and varied levels of proficiency in English, they all shared a common need to strengthen their command of English as a Second language in order to master the skills they were being taught in dental assisting and radiology and to perform competently in related work­place settings. In order to integrate materials and activities that would effectively meet the students' varied needs, it was therefore essential for me to collaborate with their respective professors by maintaining regular contact with the VESL coordinator and with the subject matter instructors throughout the course. In the process of reviewing the academic goals set by their teachers, communicating with them regularly, attending periodic meetings and maintaining contact with the VESL coordinator, the contents of my lessons underwent continuing revision. Thus, in spite of having prepared lesson plans in advance of each class, the dynamics of the course required ongoing flexibility in both design and presentation. 

 II. Curriculum Design 

   While an intensive, 10­month vocational training program in dental assisting has been an integral part of ACC's academic curriculum for a number of years, 2008 is the first year that such a program was offered to a group of English language learners (ELLs). This offering required an innovative approach to English language teaching intended to assist dental assistant and radiology students in acquiring vocabulary and communications skills related to their subject 

matter training and future employment prospects. Therefore, instead of simply providing students general English proficiency classes, as is done in the ACC Adult Education curriculum, this course was tailored for specific career opportunities. Upon matriculating in this program, students were expected to make continual progress in ESL class as they developed the knowledge and skills necessary to succeed as Dental Assistants. 　　　 Maintaining regular contact with the VESL coordinator, radiology professor, and dental assisting professor was critical to the design of this VESL course. Based on the outlines that Mrs. Tolar, Dr. Lopez and Ms. Ford provided me with regarding the dental assistant curriculum, I prepared an initial series of lesson plans which I continuously refined on the basis of information I received regarding the progress of their subject matter classes. For example, by reviewing the power point presentations that were given in the Dental Assisting class each week, I could determine the specific areas in the dental assistants text that students were reading and, from that review, I could develop vocabulary exercises appropriate to their needs. In class, I could also address specific questions posed by the students regarding sentence structure and vocabulary germane to their dental assistants class. Since certain individuals omitted the auxiliary verb 'to be' upon conjugating the present progressive, I saw an immediate need to review this grammar clause. Since they would be communicating with patients and doctors in the present progressive tense on a regular basis, it was clearly necessary for them to build a stronger foundation in basic syntax. Since a vast majority of the students had very little background in biology, let alone dental physiology or anatomy, they faced extreme confusion over much of the vocabulary in their textbooks. While some of the VESL students attempted to learn the new language by using their dictionaries to translate each new word and complete the practice exercises in their workbooks, many of them were not confident in their ability to skim past complex lexis and were simply unable to negotiate the meaning of new terms in context. It was necessary for me, therefore, to address students' immediate need to grasp better reading skills. 

Upon reading aloud to a partner, the students were able to strengthen both their visual and auditory skills in ESL class. It was at this point, however, that it also became clear that most of the students needed to develop better their pronunciation skills. As a class, therefore, the students would listen to me as I enunciated each term, look at it in writing on the board and echo it back in unison. Such an exercise not only  supported their confidence in sayin g the new words, but strengthened their ability to read through each section in their textbook. Instead of helping them decipher each new word, however, it was important to guide them through certain reading comprehension exercises, thereby teaching them how to skim through different parts of their text books. In turn, it was essential to alleviate their trepidation at the onset of this course, and strengthen their confidence as English Language students, so that they would not feel overwhelmed by the less important details in their books. After presenting the main vocabulary terms on the board and conducting a brief review of their pronunciation, intonation and meaning, I would divide students into teams and give them an allotted period of time to skim over specific sections of the chapter and summarize the main points as a team. By following the notes and 

power point presentations that Mrs. Tolar had prepared, I was able to direct the students' attention to the most important points in each section of the book, thereby supporting their academic progress accordingly. When a number of students complained about the density of information in the section regarding anatomy, for instance, I highlighted the most important vocabulary words and suggested they skim through their textbooks to find the definitions as quickly as possible. By dividing students into pairs and facilitating mock competitions, moreover, I set the platform for a more relaxed, fun learning environment in ESL class.   

Additionally, in designing the curriculum, my aim was to devise content based lessons that would engage the VESL students as active learners and help them understand the new language in a practical context. During the first week, for example, students were presented with a description of the different members on the Dental Healthcare team from the third chapter in their Modern Dental Assisting book. Since most of the students had little background in dentistry, I made a point of reviewing the different roles and responsibilities of the dentist, a clinical dental assistant, a dental hygienist, and a dental laboratory technician. Once students had read each section of this chapter on their own, I assigned teams of students different roles and asked them to describe their responsibilities in the dental office. In this manner, I was able to facilitate an interactive introduction to the course, set the tone for the course and to begin assessing different student’s abilities to speak clearly, read text, and pose questions, using appropriate sentence structure. By working in groups, students had the opportunity to reinformce new vocabulary and integrate the concepts that had been presented in their  Dental Assisting and Radiology class. In the meantime, students could use their emergent English to communicate their ideas based on the subject matter from their academic lectures. 

At the start of this course, it was anticipated that students enrolled in this program would be required to pass an intermediate level of proficiency on the BEST exam to successfully complete the dental assistants program. With this in mind, I devised a more comprehensive needs assessment during the primary stages of the class in order to gauge students' listening, speaking, reading and writing skills. Since the students in this class came from a variety of language backgrounds, including French, Arabic, Thai, Vietnamese, Spanish, Urdu and Japanese, their mastery of English syntax and phonetics ranged greatly. In an effort to evaluate the students' listening skills and to assess their understanding of basic sentence structure, I conducted a listening quiz in the context of dental care during our first week together. While listening to a recording from a credible ESL website, (www.esl­lab.com), students were asked to fill in the blanks in a conversation between a dentist and a patient. By playing a recording of a dialogue from Randall's Listening Lab and asking students to complete certain worksheets, I was able to test their ability to recognize certain phrases and fill in the blanks with the correct verb or phrase on their own. Before distributing worksheets to students or playing the recording, however, I presented the theme of dental care by eliciting reasons as to why an individual may need to visit the dentist. Without hesitation, a few of the more confident speakers volunteered to name 

common dental problems and list possible preventative measures for each. By facilitating such a discussion early in the course, I was able to set the tone for an interactive learning environment. Since they would be working together in very close quarters later in the course, (in the laboratory), and would need to strengthen their communication skills to function as a member of the dental team in the near future, it was especially important for these English language learners to sharpen their intercultural communication skills and strengthen their ability to cooperate in a professional setting. 

        In keeping with traditional English language teaching methodology, the curriculum was designed to provide an English­only speaking environment. Although initially this presented difficulties for some of the less competent English speakers, adherence to the complete immersion approach provides students the surest and quickest road to English proficiency. In addition to using various materials and media, such as texts and videos, the lesson plans I developed required students to interact with each other, often in pairs. In this way, students could practice their newly acquired communication skills and vocabulary without the stress of presentation before the entire class. Reciprocally, the team approach provides a format for the students to assist one another in the learning process. 

In order to personalize the class, I also had each student maintain a journal to include notes from class lessons, questions or concerns the student wanted addressed in class and insights gained from class and from assigned work. As noted, the curriculum for this class was tailored to the students' needs to acquire English language skills related to their coursework in the Dental Assistant training program. In addition to ongoing communication between myself and the VESL coordinator and the subject matter class room teachers, I visited some of the dental assistants’ classes in order to obtain a more direct understanding of the students' class room experiences and their ongoing needs. 

Since the course lessons were designed to support each learner in the process of acquiring better communication skills, the focus of each class was student­centered.  Because students' needs seemed to vary, and their mastery of the new language fluctuated in accordance with the amount of time they spent studying at home, their VESL classes rarely followed a predictable sequence in terms of individual needs for ESL improvement. Indeed, even though I operated within the general parameters of a course curriculum, prepared class contents often had to vary in order to accommodate students' immediate needs based on the specific materials they were studying. The VESL lessons were also meant to be cumulative with each class building on the skills and knowledge attained earlier in the course terms. While I continued to follow their textbook, chapter by chapter, it was necessary to supplement the VESL lessons with a variety of ESL worksheets to highlight different grammar points, pronunciatio skills and English language competencies throughout the course, (as the needs emerged amongst students).   

        In terms of theory, the course was designed in a manner intended to help students take ownership of the new language instead of merely memorizing it and passing their exams. In this sense, several classes were conducted with Steven Krashen's functionalist theory in mind. According to this cognitive psychologist, "Language is a manifestation of the cognitive and affective abilities of a person that allows them to deal with the world and "the functional levels of language are constructed from social interaction"  (p. 110, Gregg, K.© 1984 'Krashen's Monitor and Occam's Razor', Applied Linguistics).   Accordingly, instead of merely going over each section of the book with students and instructing them to complete exercises in their workbooks independently, it was useful to help the students to contextualize English by applying it to real life scenarios as part of language learning and usage in class. By arranging a role play for the students to reenact, where they would work together to perform certain duties such as asking a patient about his or her medical history and taking blood pressure and pulse or providing patients with instructions for oral care following surgery or other dental treatment procedures, I hoped to give students a chance to practice their new communication skills in a conducive environment.   "Acquisition requires meaningful interaction in the target language ­ natural communication ­ in which speakers are concerned not with the form of their utterances but with the messages they are conveying and understanding." (Stephen Krashen, S. (1979), 'The Monitor Model for second 

language acquisition').  

In addition to regular communication with Mrs. Tolar and Dr. Lopez, it was useful to maintain contact with each student. At different points during the course, I organized materials on specific grammar points or vocabulary groups for students to complete on their own. This process enabled me to be sensitive to individual needs. For example, some students struggled with basic syntax such as the present progressive or prepositions of location while others had difficulty grasping more advanced tenses and scientific vocabulary. It was useful, therefore, to give students individualized assignments related to their particular needs. I also gave students my personal email address to send notes if they felt more comfortable asking questions or sharing comments outside of the classroom. While not all students used this opportunity, for those who did, I believe it was helpful to them.  III. Materials with syllabus 

Prior to developing the VESL course, it was essential for me to examine the contents of the students' textbooks and to review their dentistry curricula. With very little background in biology and none in dentistry, I found the contents of Torres and Ehrlich's sixty­three chapter book on Modern Dental Assisting initially intimidating. In order to gain a comprehensive overview of the course work and an understanding of some of the obstacles the VESL students may face in their dentistry class, I put myself into the role of a student. That is to say, I analyzed 

the sentence structure, verb patterns and general layout of the text with an academic lens. On many occasions, moreover, I found myself practicing the pronunciation of the many, unfamiliar medical terms, identifying different collocations and analyzing the material at hand with a focus on particular syntax or grammar clauses. I highlighted specific chunks of language that I considered possible obstacles for English language learners and I also paid special attention to the key concepts, procedures, and standards of care highlighted in each chapter. I also attempted to pay attention to the language of dentistry to identify particular problem areas we might confront in class. For example, since many Spanish speakers typically pronounce the v like a b, and some Asians pronounce p like an f, I knew it would be important to review words using these phonemes by asking students to repeat such words as 'voice', 'brush', 'periodontal', and 'feed' in class. 　　　 Before each lesson, it was valuable for me to review the power point presentation prepared by their respective professors and review the section in Torres and Ehrlich's Modern Dental Assisting textbook that the class would be going over in their next academic lecture. In addition to the vocabulary activities from their workbooks, I supplemented my lessons with materials written by Barbara Foley and Elizabeth Neblett in English In Action, the Expressway's book on English For Communication, written by Steven Molinsky and Bill Bliss and the Side by Side, Level Three Grammar book. I also made regular use of the Dental Assisting DVD, which provides clear step­by­step explanations of the concepts and procedures listed in the textbook. Upon listening to these explanations on the DVD, students were also granted the opportunity to hear other English speakers present the information. This naturally helped them to strengthen their own auditory comprehension skills. 

I also supplemented my lessons with worksheets and articles from a series of specific websites. While there are numerous internet sites designed for ESL teachers, I selected those that appeared to target specific needs and problem areas of VESL students, Since these students presented an urgent need to polish their basic understanding of English grammar, (such as prepositions, phrasal verbs and the conjugation of the past simple), I used specific materials from the dailyesl.com, esl­lab.com site to conduct practice exercises in my VESL class.  Additionally, since students shared a common need to strengthen auditory comprehension, I implemented listening exercises into many of their VESL lessons. These activities came from websites such as dailyesl.com/dental­cleaning.htm or Randall's Listening Lab at esl­lab.com. These sites offer a series of excellent activities for students to practice their auditory comprehension and review important grammar points. These sites also provided listening and speaking lessons based on the theme of going to the dentists, which engaged the student' more readily in the language lesson at hand. 　　　    

  In order to set the tone for a communicative classroom in the beginning of the course, I 

used a specific lesson plan from this website: http://www.esl­lab.com/intro2/intro2.htm [Can you tell a little about this lesson and how it was communicative?] To further assess their Grammar Needs, I passed out worksheets from the following websites: http://www.transparent.com/tlquiz/proftest/english/tlengtest.htm The following websites provided me with materials for the students to practice specific skills in the VESL classroom: Filling out an application, personal information: http://www.palmbeach.k12.fl.us/adultesol/HighBeginning/Interpersonal/39.01.pd Making Appointments: http://waze.net/oea/activities/34 Common grammar problems: http://humanities.byu.edu/elc/Teacher/sectionone/aboutlanguageq3.html Important things to know about pronunciation: http://humanities.byu.edu/elc/Teacher/sectionone/aboutlanguageq4.html Interactive Speaking and Listening exercises: http://www.breakingnewsenglish.com/0502/25.toothpaste.html http://www.cal.org/caela/esl_resources/BringingLiteracytoLife.pdf http://www.innerbody.com/htm/body.html 

 IV. Lesson Plans 

  

        In order to address the obstacles students would face in their attempts to process all of the material in this course, the lessons I prepared and conducted varied in content and focal points. As an ESL instructor of students simultaneously learning specific language applications, it was my duty to devise suitable classes for students to strengthen their command of English using the vocabulary from their textbook on topics such as dental anatomy, oral hygiene, the tools they would be using in the dental office, and other areas of study they would confront during the length of the ESL course. While it wasn't necessarily my duty to learn all the language of dentistry, I did believe it would be important to review the scientific concepts and lexicons that students would be exposed to in their academic lectures. Similarly, I found it constructive to design classes to apply material directly from the students' academic workbooks to my lessons.         During the first week of this VESL course, (before delving into the academic material), it was important to set the tone for an English course that would not only support students in their efforts to learn all the new language and concepts in Dental Assisting class, but strengthen their ability to take standardized exams and communicate effectively in a professional environment. In turn, I sought to establish a conducive arena for pupils to take risks with new language by asking questions and supporting one another as second language learners. In the following section regarding lesson plans, in addition to a discussion of the plan, I comment on the class itself as it took place. 

Initial class 

The initial class was intended to set a tone and create expectations for the classes to come. Therefore, my plan for this class consisted of ways in which to ease anticipated fears, and to welcome the students into a comfortable learning environment. By greeting students with my name written on the board alongside their class schedule, a set of images from a dentists' office posted on the wall and some light music playing in the background, I intended not only to make the students' entry comfortable, but also to introduce the notion of learning English in a specific context. The purpose of this class was to share introductions, needs and aspirations for the class, to set expectations and outline the course requirements. My intention in presenting the VESL class in such a manner was to encourage student participation and establish good rapport with the pupils. For example, in introducing myself, I told the students a bit about my own academic background and explained my primary goal in supporting them as English Language Learners throughout the first two terms of the vocational training program. Next, I had students introduce themselves to a partner and share their own reasons for taking the course. I invited and responded to students' questions regarding the VESL classes and the course schedule, and I told students that I would be available to meet with them individually outside of class throughout the course to help them with their individualized needs. 　　　 In this initial class, I also presented our first reading and writing lesson by eliciting language from students as to why each person should visit the dentist regularly. Once they had written some notes or conferred with a partner, I solicited reasons as to why some people may be afraid of going to the dentist. Not every student, however, was eager to partake in such group activities. In order to provide the more soft­spoken or timid students with an opportunity to practice new language and strengthen their ability to pronounce the foreign terminology, it was necessary to use listening and speaking exercises. By conducting activities where students could hear me enunciate and echo it back in unison, the quieter students were given a chance to master the correct intonation and pronunciation with the rest of the class and without the fear of being singled out. This exercise proved correct my anticipation that with the support of their fellow classmates, reticent students would be more apt to gain confidence in their ability to speak up, to ask questions and sharpen their understanding of the materials in class. 

The following lesson plan was used during this first class period. 

Objective: personalize the language, establish communicative learning environment, review the present perfect. I chose to bring students' atttention to the present perfect because they would be expected to ask patients how long they have had certain ailments, how long it has been since they visitted the dentist, how many cavities they have had in their lives, etc. They would also be required to discuss their own academic and professional history during interviews for their internships and later in the workplace. 

Teacher reads the paragraph out loud slowly and clearly for the students as they read along. Ask students why James needs to go to the dentist. 

My objective in guiding them through such an exercise was to help them develop the ability to scan the material for specific details 

Ask a volunteer to read the story out loud. The teacher should highlight mispronounced words in a special box on the board as the student continues to read. Before carrying on with the lesson, the teacher should draw the students' attention to the mispronounced words and review the correct pronunciation/intonation with them. Divide students into pairs and suggest they complete the true or false exercise on their own. Review as a class before asking another volunteer to read the article again. Have partners discuss when their last dentist appointment was, if they have ever had a cavity, what kind of medicine they buy when they are in pain, etc. Illustrate this grammar point with a timeline, explaining the auxiliary verb and past participle form are used together to describe life experience. 

 Going to the Dentist (from the esl­lab.com site) A. Reading 

James is afraid of dentists. His last dental check­up was six years ago. He is at the dentist's office today because he has a toothache on the right side of his mouth. He bought some medicine at the drug store, but the pain didn’t stop. The X­ray technician took X­rays of his teeth. James has three cavities. The dentist is drilling two of the cavities, but he will have to pull out the tooth that has the third cavity. That cavity is so large that it can’t be filled. That is also the tooth that is causing the pain. Every time the dentist starts the drill, James clinches with fear. The dentist told James to relax, but he can’t. What can he do? How can he relax?  Following these exercises, I elicited reasons as to why everyone should visit the dentist regularly. Once the students had written some notes or conferred with a partner, I solicited reasons as to why some people may be afraid of going to the dentist. Not every student, however, was eager to partake in such group activities. As their ESL instructor, it was especially important for me to provide students with a structured arena to develop stronger reading comprehension skills and grasp much of the new language in their Dental Assisting textbook during our time together. By assigning partners to complete the critical thinking questions at the end of each chapter and share their own ideas with another pair of students, I aimed to empower them as autonomous learners and encourage them to grapple with new ideas in an English only zone. After reviewing occupational health and safety in chapter 24, for example, students were asked to consider how they would respond to a patient who has teeth that are extremely sensitive to cold water. By grappling with such an issue as a class, students were able to practice using new language in the context of a hypothetical situation.  In turn, they could also improve their professional ettiquete. By weaving much of the language and data from their books into their ESL lessons, I applied the Content Based Instruction approach. In doing this, I presented the VESL lessons with an emphasis on learning about particular concepts in their books instead of merely memorizing new language. 　　　 While I do not believe that grammar should be at the core of any language lesson, it is important to integrate it into each plan, as different needs present 

themselves. That is to say, understanding the grammar rules and applying them to conversation appropriately is essential to gaining autonomy as an English language learner. Given the nature of the Dental Assistants' job, moreover, it is equally important for him or her to gain mastery of conversational English and be able to respond to the patients’ requests and needs as they are made, (thereby working on his or her feet). 

        During the second class period last January, therefore, I presented the History of Dentistry, (from the first chapter of their textbook), with a particular focus on the present perfect. Since this is clearly an important grammar point for a dental assistant to have command of in order to learn how long a patient has had a toothache, how many cavities someone has had in his life, or what has recently happened to cause his dental problems, it was important for me to implement the present perfect into their course material early on. Accordingly, I chose to highlight its' form and function as it is applied in the first section of their Modern Assisting book in comparison with the past simple verb forms that apply to specific dates in the history of Dentistry. While Geraldine was the first woman to be president of the American Dental Association in 1991 is an event that is complete, (as mentioned on p.8 of Modern Dental Assisting, the hypothetical patient who has had a recent heart attack and wishes to get special treatment in the dentists' office that is discussed on p.31, still experiences the affects of a recent event.  By highlighting such a grammar point in the context of the course material, students were more apt to grasp it than they would from merely an ESL worksheet. Similarly, the VESL pupils could take ownership of new terms and concepts when they had time to discuss practical issues and concerns in the field of dental assisting. By writing key terms such as 'dental hygiene', 'forensic dentistry' or 'silver amalgam paste' on the board, moreover, I was able to elicit language from the student body and make sure to clarify any confusion they may have had regarding the meaning or function of each term. Similarly, I kept a list of mispronounced words in a designated box on our blackboard. 

        Once they had finished reading through each section, I asked students to repeat the words that I had written on the board, practicing the pronunciation and intonation of each term in unison. The purpose of this activity was to contextualize important grammar and help students integrate new terms into their own vocabulary. Before asking the students to complete the short­answer questions from their workbooks, I demonstrated how one could look up a specific term in the dictionaries at the back of the book or in their own dictionaries. By revealing my own confusion over some of the scientific terminology, I emphasized that the language they had been studying was quite particular. Finally, I designated each student a new partner to collaborate with and complete the exercises from their workbooks. By switching partners fairly consistently, students gained exposure to different accents and proficiency levels in their VESL classes. They also had the opportunity to strengthen their own ability to ask questions, paraphrase information and collaborate with a diversity of other ELLs. 

The flow of instruction was as follows: 

As a class, have students read through p.3­5 quietly. Ask one volunteer to read each section. Write any mispronounced words on the board. In order to reinforce the correct pronunciation of each term, I would echo the word back to the entire class after the volunteer has finished. Draw students' attention to the timeline on the board, highlighting specific years in 

correspondence with different turning points in dental history. Present the correct form and function of the present perfect. Have students underline examples, (such as 1801, when Richard C. Skinner wrote the Treatise on the Human Teeth, or 1825, when Samuel Stockton begins commercial manufacture of porcelain teeth), and work with a new partner to complete the multiple choice questions in their workbooks, p.1­3. Since students would be expected to know certain facts about the history of dentistry for their mid­term exam, I chose to integrate such facts into their grammar exercises in class.Review the answers as a class before presenting the present perfect verb tense and guiding students through the Activity on p.3. Assign small teams of students to answer q's 1­5 on p.3 

Present a short quiz on the present perfect tense. While this quiz was not formal, individuals were expected to write two sentences about their own professional background and/or the history of dentistry using this grammar point.  My primary goal in facilitating such an activity was to reinforce the grammar point and help students grasp it on an individual basis. Since the Dental Assisting students had very little time to do ESL homework in addition to the demands of their academic study schedule, I found it most practical to integrate such activities into their ESL lessons.  

        My objective in facilitating these activities was to assist students to draw on personal experience, personalize language and facilitate a review of the present perfect in the context of dentistry. By marking the approximate time of their first cavity, a year they may have had a dental operation, or how long it has been since they visited the dentist, students were able to take ownership of the language and integrate a fuller understanding of new grammar points into their own discourse. 　　　 By focusing primarily on the language and concepts highlighted in their textbooks, I followed the same sequence that Mrs. Tolar had designed for her curriculum throughout the first term. During the primary stage of the course, (while students were reading through Chapters 1­5 in their textbooks), for example, I highlighted the primary concepts from their books in a discussion on the ethics they were expected to follow in an American professional environment. Since Mrs. Tolar was presenting the code of ethics in her classroom, I chose to emphasize the four basic principles of Ethics that are followed in work places across the United States as they are listed in their textbooks. Once students had reviewed this material, I personalized the language by asking students to consider how the work environment in their native country may differ from that of the USA. In taking a hands­on approach to my teaching by engaging students in pair work and asking them to personalize the language, I aimed to help students take ownership of the new language and make use of it themselves.  I found it worthwhile to set the stage for students to compare the more implicit rules of conduct that are followed in the U.S. with the norms professionals were expected to abide by in their own native countries. I did so by arranging role plays, facilitating scripted Q & A sessions and conducting a round table discussion on the particular ethical dilemmas mentioned on p.31­32 of their textbook. When students were asked what they would do if their dentist/employer's conduct violated the ethical standards that they had learned about in class, they had a chance to consider 

their own personal reaction in light of the Health Insurance Portability and Accountability Act of 1996, (p.20, Modern Dental Assisting). After students read the critical thinking questions at the end of chapter 4, (on Dental Ethics), and considered the legal and ethical implications of the decisions they would make in different scenarios, I facilitated an open discussion. During this period of time, students could compare the norms of conduct they were familiar with in their native countries and those of the American workplace. By partaking in such a dialogue, students could more aptly gain confidence in their ability to ask questions and discuss the topics that they were reading about in Dental Assisting class. They were also able to better negotiate the meaning of new terms in the context of hypothetical situations because they could apply them to events that may actually take place in their own lives. In facilitating such student­centered exercises, I succeeded in establishing a more relaxed, collaborative atmosphere in my classroom. I was also able to make the ESL lessons more conducive to asking questions and expressing personal concerns in class. Once students were able to apply the new language to their own life experience and compare personal opnions, they were more likely to fully grasp the vocabulary they would need to succeed in the vocational training program. 

READING COMPREHENSION 

The purpose of this lesson was to strengthen students' reading comprehension skills while reviewing Chapter 5 in their textbook. 

The flow of this segment was as follows: 

Objective: 

Since students did not need to memorize each detail or spend an exorbatant amount of time mulling over each new concept in their textbook, it was vital that they learn how to skim over sections of their books for the main ideas, and scan other sections for specific facts. Before presenting these reading techniques, however, I elicited students' understanding of the different strategies one may use when reading a textbook, a phone book, a schedule or a newspaper article.  I did so by asking students about what types of reading they do in their own native tongue. 

Write different categories of written material on board. i.e. magazines, novels, train schedules, newspapers, advertising, etc. 

Have students describe how they go about reading each kind of material. Prompt them by asking the following questions: Do you read every word in the TV schedule? Do you understand every word you read when reading a novel? What kind of clues can the presentation of the material give? How much time do you spend reading the newspaper? Do you read every single word? What kind of assumptions do you make when you read the first few lines, or a headline? How much time do you spend reading the various types of materials? Based on students' answers to such questions, ask them to identify the type of skills they are 

using when reading the text book and answering specific questions in their workbook. 

Divide students into small groups and give them the skills summary and short worksheet. http://esl.about.com/library/lessons/blreadtypes.htm 

Skimming ­ Reading rapidly for the main points Scanning ­ Reading rapidly through a text to find specific information required Extensive ­ Reading longer texts, often for pleasure and for an overall understanding Intensive ­ Reading shorter texts for detailed information with an emphasis on precise understanding   

Identify the reading skills required in the following reading situations:   Note: There is often not a single correct answer, several choices may be possible according to your reading purpose. If you find that there are different possibilities, state the situation in which you would use the various skills.   

∙••••• The TV guide for Friday evening ∙••••• An English grammar book ∙••••• An article in National Geographic magazine about the Roman Empire ∙••••• A good friend's homepage on the Internet ∙••••• The opinion page in your local newspaper ∙••••• The weather report in your local newspaper ∙••••• A novel ∙••••• A poem ∙••••• A bus timetable ∙••••• A fax at the office ∙••••• An advertising email ­ so called "spam" ∙••••• An email or letter from your best friend ∙••••• A recipe Have students discuss their opinions about the various skills required for the listed materials. 

Write LAW and ETHICAL STANDARDS on the board Elicit language from students as what these are and how they are different In pairs, have students read over the key terms in bold. 

Assign teams of students to generate answers to questions 1­5 on p.32 from their textbook. Review the correct answers as a class, emphasizing the importance of scanning for the info. Note any mispronounced words on the board to review afterwards. 

In addition to the questions in the students' textbooks and workbooks, I utilized the following web resource in preparation for this class: 

http://esl.about.com/library/lessons/blreadtypes.htm 

This site offered a consice explanation of the skills and their practical application to everyday needs and inquiries. 

Additionally, while I based many of my lessons on the contents of their textbook, I took a more interactive approach to my lessons than their academic professors did. For example, instead of asking the students to answer general questions from their texts, I had them identify different areas of their own bodies and illustrate the different places on a diagram. Since certain students are more able to grasp new language with visual cues and others can demonstrate their understanding of new concepts through physical motion, I choreographed exercises for them to take ownership of the language by identifying these areas in their own bodies. In order to cater to the more adept readers and writers in the group, I drew their attention to the diagrams in their books and had them complete the matching exercises from their workbooks.  English ASAP, Health and Safety: Connecting English to the Workplace, Steck­Vaughn ©1999  

The purpose of this segment was to connect the dotted lines between English learning and the language of dentistry. As a general reference, we used Modern Dental Anatomy, p. 46 et seq. 

The flow was as follows: 

Introduce theme of lesson by playing Simon Says, "Point to your head, mouth, neck, etc." Ask a volunteer to be Simon, Elicit class knowledge of the Body Regions in scientific terms. Aim: personalize the language, help students take ownership of any new words. 

Distribute diagrams from Health and Safety English ASAP Connecting English to the Workplace, English ASAP, Steck­Vaughn ©1999 

Have partners identify different parts of their peers' bodies. 

Bring students back together by asking, "How many people have had a broken bone?" Illustrate the present perfect by drawing a time line on the board, underlining the auxiliary verb and the main verb. 

Write the word Anatomy on the board and elicit discussion from students as to what they already associate with this term 

Confirm any mispronounced words be writing them on the board and echoing them back to the class, (asking them to repeat in unison).. 

Pre­teach key terms from the Modern Dental Assisting book by reading over definitions as a class. Suggest students focus on the overall meaning of the text instead of each word so that they do not get distracted or frustrated in the process of reading. 

Ask students to demonstrate their understanding of anatomy by identifying the ten major systems of the human body on a diagram. Ask students to compare with a partner. 

Illustrate how to take notes on the board, by writing Roman Numerals with main ideas and letters for subtopics. 

Divide students into teams of three. Have each student read through different parts of chapter 6 on General Anatomy while their partners take notes and underline the main ideas in each section. p.17­19, workbooks. Have students work in pairs to complete the short answer questions in their workbooks. 

Review the answers as a class. Assign Fill in the Blanks and Multiple Choice Questions for homework.  　　　During their second term in the Dental Assisting program, students began taking a radiology course with Dr. Lopez. While the material for this course was fairly cumbersome and students had a limited amount of time to study it, they had gained enough of a foothold in the primary discourse to move ahead as independent students by late May. Instead of staying after class to ask me to review the material with them or asking to re­read each section of the book together in class, students were ready to discuss the critical thinking questions and compare notes on the reading comprehension section of their books. While the VESL course was still content driven during this second term, students were more eager to apply their knowledge to tasks they would need to do in the laboratory and on the exams. 

        Due to the shift in their schedule, I was only able to meet with them once a week at this point. In order to prepare suitable lessons for the VESL students for the second semester, I found it helpful to attend one of Dr. Lopez's first classes and take notes on her tendencies as an educator. As a highly  personable individual who had begun her own career as a dental assistant before becoming a going on for her doctorate, Dr. Lopez demonstrated a commitment to the students' progress in the program. By guiding them through the lecture and present a succint set of instructions to the pupils, she seemed to be able to instill a new sense of zeal and confidence in many of the VESL students at this point. As a language instructor, I appreciated her tendency to use the board to make outlines of her lectures and involve the students in certain review activities as a class.  By reviewing Dr. Lopez's itinerary and maintaining regular contact with her, I was able to stay abreast of the progress students continued to make and maintain awareness of specific difficulties that took shape in her class. The amount of confusion and stress had decreased considerably by this point in the program, however. Since students had already processed a considerable amount of specific language, many of the pupils had developed the skills to scan their textbooks for specific facts and investigate different topics on their own, (by skimming). As their ESL teacher, therefore, I began organizing lessons that focused on particular grammar points, reading comprehension skills, auditory comprehension and test taking skills. Since both Dr. Lopez and Mrs. Tolar had mentioned the importance of preparing the students for their exams and I had taken note of a clear need to do so, the nature of my own lessons shifted considerable.  Instead of concentrating on their textbooks during the second term, I drew from a selection of ESL materials and focused more on applying the new language and concepts from their books to sentence structure rules and conversation skills they would be expected to have as professional Dental Assistants 

 V. Assessments 

In this section, I discuss assessments I conducted regarding student progress and achievement in the course. 

          In order to assess their ability to process the new material and grasp an adequate handle of the main ideas, it was necessary for me to conduct certain informal needs assessment activities throughout the VESL course. Upon facilitating a review of the first five chapters in their textbook, I conducted a short listening comprehension exam and elicited language from students by displaying images from their books, asking them to match new terms with their corresponding definitions and form sentences following specific grammar clauses, such as the present perfect, past simple or present continuous. I also found it useful to conduct peer interviews and open the floor to round table discussion during our first few sessions together. Upon listening to the students as they asked and answered questions, I was better able to gain perspective on the different fossilized errors that existed amongst students. I heard certain pupils continue to make the same mistakes with verb conjugations, (such as omitting the auxiliary verb to be or mispronouncing the b as a d).  My  primary goal in presenting a structured review of the phonetic system and certain important grammar points was somewhat undermined by the students' urgent need to process the concepts and grasp a very particular set of vocabulary terms, however. Throughout the first four weeks of our time together, therefore, I attempted to integrate formative needs assessments into the introduction of dental physiology and anatomy. 

          In order to obtain a base point and to know how to gear lesson plans, it was necessary for me to estimate these ESL students' speaking, listening, reading and writing skill levels at the start of the first semester. Since their auditory comprehension would clearly be strained during the academic lectures, it seemed appropriate for me to measure their understanding of certain segments of a tape from an upper intermediate ESL book, known as Side By Side, level three. By playing the first segment of the CD and drawing an outline on the board with roman numerals for each new section, I made a point of modeling the traditional format for note­taking that would be required of them in their dental assisting class. By asking them to take notes themselves and reviewing the format of their work with them individually, I was able to assess students' auditory comprehension and writing abilities on a one to one basis. During the second half of our first session together, students were asked to skim an article from an ESL book and to work together to complete the reading comprehension questions. In order to assess their level of competence with grammar, I gave students a series of quizzes and worksheets to complete in class. After presenting the students with the modal auxiliary verbs and highlighting their use in the textbook, I conducted an open book quiz on General Physiology, (which had a number of modal auxiliary verbs woven into it) as follows: 

  

  

Name: _________________________ Date: __________________________ (Remember, 

unlike Europeans, Central/South Americans and many other people around the world, North Americans put the day first, the month second and the year last!!) General Physiology: Open book review, Practicing modal auxiliary verbs & the first real conditional in the context of physiology *Working with a partner, discuss the following questions and write a clear response to them, (in your own words, of course!) Consider both the official medical answer and the more basic way that a common person would reply. *If you prefer to work alone, you have this option too! What are the primary differences between anatomy and physiology? How are they related? What are the two main body cavities? Where are they located? Who is the most important person in the dental office? Why is it important for you to remember that a patient is much more than cells, organs, and body systems? If an individual has swelling and pain in her arms and legs, (especially in the joints of her hands), how might the condition of her teeth be affected? Where is your axial skeleton? What are the ten major body systems? If an individual feels extremely tired, has a high fever, suffers pain in her joints, has heart murmurs and suffers shortness of breath, what could she have? What might this caused by? If I have red marks on my arms and legs and my lymph nodes are very large, what might the doctor diagnose me with? If you have a high fever, joint pain, fatigue, shortness of breath, chest pain, and heart murmurs, what kind of doctor should you go see? What will he probably diagnose you with? What is the control center of a cell called in scientific terms? What is the primary center for regulating and coordinating body activities? If a person has tremors, (vibrations), in his hands, inflexibility in his bones, is unable to move very easily, has bad posture (stoops) in his back and walks strangely, (shuffles), what disorder does he probably have? If someone comes to the doctor's office and says she has really bad head pain, feels sick to her stomach and often throws up, what will her physician probably diagnose her with? If a child has epilepsy, what symptoms does he experience? What's the main function of your spinal cord? What actions does the automatic nervous system control? If a patient has poor sight, (cannot see well), cries a lot, feels nervous, and has difficulty performing daily tasks because of motor and sensory problems, what disorder does she probably have? If a woman feels a strange mass of tissue, (a bump), in her chest, what might she have? Who should she go see? (What kind of doctor?) If a man has to go to the bathroom very frequently, but has trouble urinating, what could he have? Who should he see immediately? Does each body system work independently? Which system of a woman's body controls fertility? As dental assistants in training, why do you need to gain a strong understanding of anatomy and physiology? Extra Credit: What are the benefits of drinking water from your own sink, (instead of bottled 

water)? If a patient says he chews Bubblicious or Wrigley's gum a lot, what kind of problems might he have? What kind of gum SHOULD he chew? 

At different points throughout the program, I also designed assessments of students' ability to form sentences correctly. The following quiz serves as an adequate example: 1. By the end of the year, Lilian___ with a degree in dental assisting. a. already graduates b. will have already graduated c. has already graduated 2. As soon as Jose and Momoko ___ to ACC, it started to rain heavily. a. get b. got c. will have gotten 3. Narufa and Elnara ___ the chance to review the vocabulary in Chapter 8 last weekend. a. had b. had had c. have had 4. Ana and Karen ___ on these workbook activities for days without success. a. have been worked b. have been working c. had being worked 5. Don't worry. Yudith ___ English with many different people. a. is used to speaking b. is used to speak c. used to speaking 6. Sara ___ hard until I understand the language in chapter nine. a. will study b. studies c. has studied 7. Next month Iselda ___ . a. will be studied the principles and techniques for disinfection. b. will have been studied the principles and techniques for disinfection c. will be studying the principles and techniques for disinfection 8. If Sofiane ___ it, he ought to skim through it now. a. didn't read b. haven't read c. hadn't read 9. Alejandra wishes she ___ a flight attendant so I could fly all over the world. a. was b. had been c. were 10. Areli ___ to class last week because she was sick. a. didn't come 

b. hadn't come c. hasn't come 11. Jose ___ it on purpose. a. denied having done b. denied have done c. denied done 12. Children ___ to free dental care. a. should entitle b. should be entitled c. should to be entitled 13. ___ a cavity? a. Did you ever have b. Do you ever have c. Have you ever had 14 Whenever I ___ talk to my dentist, I get butterflies in my stomach. a. had to b. will have to c. have to 15. They ___ studying dental assisting for nine months when they took the exam. a. had been b. have been c. were 16. While the teacher___ the lesson, the students asked many questions. a. facilitating b. was facilitating c. had been facilitating 17. She ___ extremely anxious since she began to take this course. a. is b. has been c. was 18. If he ___ , he ___ now. a. hadn't studied this morning/ would be struggling with the material now b. hasn't studied this morning / would have had difficulty with this class. c. didn't study last night / would be confused 

  

  

VI. Successes 

Working with this diverse group of ESL students in the Dental Assisting program was an especially rewarding experience for me as a young language instructor. While our primary focus was on the contents of a text book, I relied on a multitude of different resources to draw students' attention to the grammar and vocabulary that I deemed essential to their academic and 

professional success. Although they were not always receptive to the syntax exercises I had designed for them, and did not always have the time to study the sentence structure rules that I thought they should integrate into their communication skills, I saw steady progress in their grasp of both the language in their textbooks and their ability to communicate effectively in the class environment. One particular student, who had begun the course with very limited speaking proficiency and below average reading competence, managed to grasp a set of new expressions and articulate his understanding of physiology versus anatomy with striking aptitude by the end of our second term together. Other pupils demonstrated a clear understanding of the dental procedures described in their books by performing them independently in the lab. Based on many students' ongoing feedback and marked progress, I am confident in saying that each member of the group made cumulative development in his or her understanding of the English language by the end of our time together. That is to say, each pupil strengthened his/her ability to comprehend new language in context, respond to specific dental questions appropriately, hold her own in a professional environment and take standardized tests at ACC. 　 The students in my VESL class were most eager to harness new language when I presented it in small, manageable chunks. By presenting a number of prepositional phrases in connection to common verbs used in the dental office, for instance, and asking students to identify them on a diagram, they were more apt to acquire the communication skills necessary in their prospective workplace. They were also more receptive, as English language learners, when I used colorful posters and pictures to make lists of specific terms or categorize groups of verbs The VESL students made the most progress when I gave them clear assignments that related directly to their coursework in radiology or dental assisting class. Often, in fact, they would request time to go over the multiple choice questions in their workbooks or read through the chapter as a group once more in the VESL class periods. 　　　 Overall, I am confident that the VESL course was a great success for a vast majority of the students in the Dental Assisting program this year. While each pupil endured varying degrees of adversity in his or her attempts to grasp all of the material in the course, everyone made considerable progress in his or her ability to engage in academic discussions, take exams, and conduct herself with professional etiquette. That is to say, I am confident that every pupil gained a wide breadth of skills by immersing him or herself in this academic program. By the latter half of the second term, certain students had demonstrated clear autonomy as English language learners by keeping well organized journals of new lexis and grammar points, arranging to meet in study groups outside of class, and exploring their options for professional development outside of class. Though some of these students certainly had yet to gain command of the English language by the end of the VESL program, they had all begun to take ownership of the process and forge ahead in their quest for proficiency. As their language coach, I was particularly impressed by these students' overall commitment to harnessing a bulk of the data in their books and apply it to their lives as professionals in the field. 

VII. Challenges/Lessons learned 

In reviewing the needs assessment that I had facilitated during the first week of the VESL course, it became abundantly clear to me that there were some fairly large disparities in the students' overall comprehension of English as a second language. Similarly, it was clear to me that the pupils in the dental assisting program would each face unique challenges in his/her 

attempts to complete coursework in the program. Based on certain students' failure to complete the worksheets correctly, and others clear deficiencies in basic grammar, I saw that we would need to review the fundamental aspects of English, (such as sentence structure in the present simple, the phonetic system, the auxiliary verbs do/have, etc) in order to establish a solid foundation upon which the class could build. 

Since the VESL students had come to class with various academic and cultural backgrounds, there were some marked differences in their ability to communicate in English or take on an active role in the classroom activities. In keeping with my own understanding of second language acquisition, the students needed to be divided into pairs with an individual whose level was just slightly above their own. In order to keep everyone on the same page, so to speak, it is critical to provide students with challenges that will not overwhelm them and motivation to strive ahead, (such as vocabulary quizzes, feedback on their individual progress and/or a grade system. While I chose not to mark their progress with numerical scores, I did offer written feedback and ongoing commentary on the students' individual progress in the VESL class. To my disappointment, however, this didactic strategy did not consistently support the acquisition of stronger communication skills, (or mastery of the material at hand), on each pupils’ behalf. Instead, certain pupils demonstrated a resistance to working with people with whom they did not share a common first language and persisted to speak in their native tongue with peers in the program. Likewise, these students insisted on partnering with classmates of similar backgrounds which led, too often, to students speaking in their primary language in the VESL classroom. This posed inevitable challenges to my effort to maintain an "English only" class environment. Also, due to the unevenness of the students' academic readiness, and their differing abilities with English, it was a challenge to design lesson plans that would cater to everyone's individual needs. This was true not only regarding language adeptness but also in regard to students' fund of science knowledge. While certain pupils had a very rudimentary understanding of dental anatomy and general physiology, others had a stronger understanding, even if expressed in non English language terms. Similarly, certain students held a great deal of confident in their ability to understand specific grammar points and sentence structure rules, while others faced great adversity in their attempts to form clear sentences or grasp particular vocabulary words. This disparity increased the challenge of attempting to keep the class "on the same page" during exercises. 　　　 Since the acquisition of English as a Second language, (or third, as the case may be), requires the integration of auditory comprehension, speaking skills, certain reading techniques and the ability to write, it was necessary for me to guide students through specific modules during our time together. I had also intended to break down the material and simplify it for them by pointing out common prefixes and suffixes, verb patterns or Latin roots. Nevertheless, many pupils were overwhelmed by the burden of memorizing an avalanche of new words, reading through each section of their book with a dictionary or electronic translator at hand, and struggling to answer all of the reading comprehension questions accordingly. While these students showed impressive commitment to succeeding in the course, their ability to reiterate some of the concepts in laymen's terms or compare different ideas in the correct sentence structure was clearly in need of attention. Based on this observation, I believe it would have been wise to prepare more engaging, fun activities for the students to grasp the new language and apply it to their own lives as dental assistants in training. 

While I had devoted a considerable amount of time to organizing content based lessons for the primary set of classes, (using their textbook as a guide), a number of unexpected challenges presented themselves throughout our time together. Perhaps the greatest was caused by the unevenness of the students' readiness. Considering this disparity in the students' ability to embrace and enunciate new words, to use correct sentence structure and to understand auditory input accurately, I planned to pair students of different linguistic backgrounds and abilities as partners. Upon acting on this plan, however, I was faced by considerable resistance. Many students simply did not find it worthwhile to spend time working with individuals of different linguistic backgrounds and, certain individuals chose to communicate in primary languages with peers instead of analyzing the language in context with pupils of less familiar upbringings. For example, upon recognizing a clear disparity in a Cuban or Vietnamese students' academic skills and those of an older pupil from Thailand or southern Mexico, for example, I chose to designate partners of distinct levels to work together in the classroom. Owing to certain cultural differences and affective factors, a few of the students demonstrated opposition to this approach. Others harbored a great deal of inhibition as they began reading aloud with a new partner or doing exercises from their workbooks together. One particular student, for example, struggled with the pronunciation of certain phonemes and could not master the rhythm or intonation of many basic terms. Consequently, she tolerated a great deal of alienation from the group and made very slow progress. By assigning her a partner of a more patient and mature disposition, I had hoped to bridge this gap and ease this tension to a certain extent. Luckily, such intervention did in fact alleviate some of the isolation she had clearly been suffering. 

Needless to say, there were also great successes. During their first week in the program, students were expected to read through the first part of their Dental Assisting textbook and memorize a number of directional terms in dentistry. The first section of their book included five chapters which introduced a general overview on the History of Dentistry, The Professional Dental Assistant, The Dental Healthcare Team, Dental Ethics and Dentistry and the Law. Although there were a number of difficult concepts and specific medical terms introduced in this material, many students demonstrated remarkable discipline and enthusiasm in their ability maintain focus, take notes and ask appropriate questions in this academic arena. Having integrated reading comprehension skills into their academic lives in their native countries, these students were not daunted by all of the new language or foreign concepts in their books. Instead, they relied on their ability to negotiate the meaning of new words and skim the text for the main ideas. 

          While neither a mark of success or of deficiency, I observed during this course that most of the pupils had gained considerable exposure to English through their day to day lives, as employees in American companies and residents of a local neighborhood. By interacting with their employers, neighbors and children's teachers, they had developed the skills to survive in a monolingual world. Notwithstanding this acquisition of a level of English from community life, some of these students did not have a sufficiently strong academic background to support them in this vocational program. Consequently, some of them struggled to recognize certain errors and/or grasp the material in their books as independent learners 

          To some extent, success in class appears to correlate to personality. The more gregarious 

pupils were able to integrate better speaking skills into their lives quite consistently throughout our time together. These VESL students were always ready to take risks and face new challenges as second language learners. Ironically, this overconfidence served, for some, to impede their academic progress. Lacking the patience to complete the grammar exercises, reading activities or listening modules, or homework assignments, some of these very confident students did not grow in language comprehension and mastery as much as I would have anticipated. Rather, some of them continued to stumble with pronunciation, vocabulary, or comprehension, falling into the same linguistic pitfalls that they had been coping with prior to the program. 

                   Due to the disparity of comprehension amongst students in the dental classes, it was necessary for me to implement intensive review sessions on the main points from their academic lectures. When I set aside time for students to concentrate on reading their textbooks, however, certain pupils let out an audible sigh, saying it was simply too much to process all at once. Other, more academically inclined and engaged students, however, demonstrated great fervor to move ahead and prepare for their academic classes, (and the upcoming exams) although these greater achievers, at times, demonstrated little patience in working with less able or less involved students in group activities during class. 　　　 While not wishing to highlight differences based on region of origin or culture, it is worth noting that there is a different dynamic in a class containing students of various cultural and regional backgrounds than a more homogenous group of students. While this may be the result of combining a great many of differences in the same class or relates more to individual idiosyncrasies, it is simply worth observing that a multi cultural class brings its own challenges and rewards. While some students were accustomed to sharing concerns and questions with their classmates throughout the course, other individuals remained quite reserved or passive throughout each period. Likewise, some students demonstrated great ambition to immerse themselves in an academic environment, (by bringing their own dictionaries and supplies to class, asking questions and taking notes as I wrote on the board), while others showed resistance to mulling over the text or completing exercises in their workbooks.           Given their common need to grasp a number of new concepts and integrate a considerable amount of new language into their day to day lives, these students were eager to plunge into the text book and follow a strict itinerary set by the Dental Assisting program. With varying degrees of confidence in their academic skills, these students all made unique contributions to the content of this VESL class. While some students had clearly chosen to take the course based on their professional ambitions, others merely wished to strengthen their communication skills and prepare for a more advanced position in the American workforce. In spite of these differences, the pupils all demonstrated great enthusiasm to polish their ability to communicate and integrate new language into their lives. My own respect for each pupil, coupled by an interest in supporting their individual goals served as a foundation to the scope and sequence of my course in this VESL program. As a classroom facilitator, therefore, I designed unique lessons every week in accordance with the unit they were studying in their book and specific grammar points or communication skills that I saw a common need to review. In hindsight, I believe it would have been more effective for me to design a clear itinerary for the VESL course that students would be expected to follow from the beginning of the semester. By scheduling vocabulary quizzes and assigning grammar homework, I could have set certain benchmarks for the VESL students throughout each term. This may have prevented the lapses of attendance that began to 

occur with certain students. By setting higher expectations of the VESL students, they also may have taken my class more seriously. 

Although pupils of Spanish speaking backgrounds were often able to recognize the Latin roots in many of the scientific terminology, they shared varying degrees of difficulty pronouncing many new terms, let alone forming their sentences in the correct grammatical structure. Similarly, these students struggled with a range of common fossilized errors regarding pronunciation and syntax. While I would always try to integrate certain grammar exercises into the lessons, this was clearly not a common concern for individuals of Russian, Persian, Japanese, Thai or Algerian backgrounds. Instead, certain pupils came to class with a fully integrated understanding of the concepts in their books and merely wished to forge ahead with the vocabulary exercises in their workbooks. Other pupils reflected varying degrees of bewilderment and needed to go over each section in their textbooks with other classmates. These individuals faced unique challenges processing this new language and recognizing new grammar clauses and scientific concepts. 

  

VIII Conclusion 

 As a classroom facilitator, I appreciated the opportunity to participate in this innovative approach to teaching English to students who simultaneously are learning a specific employment skill. Notwithstanding the inherent difficulties in such an undertaking, I believe the program has been an overall success. With refinements relating to the level of preparation of entry students and with continued close collaboration between the ESL team and the subject matter teachers, this is a model which, I believe, shows great promise for broader application. I am grateful to have had the opportunity to play a role in this fine program.