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Un confronto tra il planisfero di Peters e il planisfero di Mercatore
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Cartografia ed ideologia
Le proiezioni di Mercatoreed Arno Peters
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Indice
Introduzione: dalla sfera al piano.
I. Il planisfero di Mercatore
II. Il planisfero di Arno Peters
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Il modo più esatto per
rappresentare la terra è il
cosiddetto “mappamondo”,
perché si tratta di una
rappresentazione che
rispetta l’ approssimativa
sfericità del nostro pianeta
Il mappamondo però presenta una serie
di inconvenienti “pratici”:
• non può essere appeso ad una parete,
né steso su un tavolo;
• non consente una visione
d’insieme, simultanea, dei continenti
(il mappamondo nell’immagine a fianco
mostra il continente americano ma non
gli altri);
• con le sue superfici curve rende
difficoltoso l’uso di compassi e righelli
per calcolare distanze e rotte.
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Le rappresentazioni della terra più usate sono
dunque non i mappamondi ma i planisferi: nel
planisfero le superfici sferiche vengono proiettate
su un piano, “diventano” piane.
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Nei planisferi, in tutti i planisferi, la proiezione delle superfici comporta un notevole grado di deformazione senza il quale le superfici curve non possono essere rappresentate sul piano.
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I planisferi possono
essere molto diversi
tra loro, a seconda
del tipo di proiezione
che utilizzano (vedi
immagine a fianco).
Qui di seguito
analizzeremo due
planisferi: quello di
Mercatore e quello di
Arno Peters, che
utilizzano la proiezione
cilindrica.
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Ma prima, una domanda…
Quale di questi planisferi è quello più
“giusto”?
Questo?O forse questo?
O quest’altro ancora?
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Alla fine proveremo a
rispondere…
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Il planisfero di Mercatore
Il cartografo fiammingo Gerhard Kremmer, soprannominato
Mercatore, visse nel XVI secolo. Egli creò molte
nuove carte e mappamondi, ma il suo contributo più grande
alla cartografia fu senz’altro la “proiezione
di Mercatore”.
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La proiezione di
Mercatore è cilindrica
( la superficie terrestre
viene proiettata su un
cilindro immaginario
che avvolge la terra) e
centrografica (il punto
di vista della proiezione
è al centro della terra);
essa provoca la
dilatazione delle
superfici verso i poli.
Verso il polo la deformazione dovuta alla proiezione di Mercatore è massima
Vicino all’ equatore la deformazione dovuta alla proiezione di Mercatore è minima
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Per effetto
della
dilatazione
verso i poli, la
Groenlandia e
l’Antartide
risultano
enormemente
ingigantite
rispetto alla
realtà.
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Il planisfero realizzato con la proiezione di Mercatore è
eurocentrico; assegna cioè un ruolo privilegiato all’Europa,
collocandola al centro ottico del planisfero.
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L’equatore è spostato molto in basso: il sud del mondo viene
così sminuito, il nord del mondo viene invece sottolineato ed
enfatizzato.
Non c’è alcuna ragione geografica o scientifica
per mettere al centro del planisfero l’Europa,
come succede nel planisfero di Mercatore. Un
planisfero con al centro l’Australia (o qualunque
altra parte del mondo) è ugualmente “vero”.
In questo planisfero “capovolto”
l’Europa è un continente marginale,
periferico e quasi irriconoscibile
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Questo tipo di planisfero ci sembra “capovolto”, “sbagliato”, o almeno “strano”. In realtà non è capovolto, perché da un
punto di vista astronomico l’alto e il basso non esistono, e non è perciò “sbagliato”. L’effetto di disorientamento che
produce su chi lo osserva dipende solo dal fatto che non è molto diffuso, mentre le proiezioni orientate in senso inverso
sono diffusissime e presenti in tutte le aule scolastiche. Insomma: è una questione di abitudine.
Proiezione di Mercatore. Confronto India-Scandinavia: nonostante
l’India nella realtà sia tre volte più grande della Scandinavia, nel
planisfero di Mercatore appaiono di uguali dimensioni.
Confronto Africa-Groenlandia
La Groenlandia, territorio autonomo della
corona danese, quindi politicamente
europeo, che in realtà misura 2.176.165
Km ², risulta uguale, se non più grande, del
continente africano che con i suoi
30.258.010 Km ² è oggettivamente
quindici volte la Groenlandia
Usando la Mercatore ai tempi d’oggi, si potrebbe quasi leggere in questa distorsione una
volontà di sottovalutare l’ Africa, rimpicciolendo il secondo continente più grande del mondo e con esso gli enormi
problemi di malattia e povertà che continua ad avere, rendendolo più piccolo di un territorio sterile e periferico come la
Groenlandia.
Il continente europeo con i suoi scarsi 10.149.253 Km ² risulta nella proiezione di Mercatore della stessa dimensione del continente sudamericano,
che con i suoi 17.843.898 Km ² è, in realtà, grande quasi il
doppio
CONFRONTO EUROPA - AMERICA MERIDIONALE
Conclusioni sulla proiezione di Mercatore
Oggi sappiamo con esattezza che il Sud del mondo, rappresentato dall'Africa, da parte dell'Asia e
dell’America meridionale, è più grande del Nord. Allora perché si utilizza ancora tanto questa proiezione (adottata anche da google maps), creata nel 1500 ed
ormai superata, sapendo che non rappresenta in modo corretto tutte le aree? La risposta è molto
semplice: perché ci va bene che sia così. L’Europa ha dominato politicamente ed economicamente il mondo ed ha imposto a tutti la “sua” cartina.
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Il planisfero di Arno Peters
In polemica con il planisfero eurocentrico di
Mercatore, Arno Peters, intellettuale tedesco, elaborò nel 1973 un
nuovo planisfero “afrocentrico”.
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La proiezione di Peters è oggi adottata dall’ONUÈ una proiezione equivalente: mantiene
inalterato il rapporto tra le aree.Quella di Mercatore è invece isogonica: mantiene
inalterato il rapporto tra gli angoli ma deforma
notevolmente il rapporto tra le aree
Equatore: confrontro Mercatore-Peters
Nella proiezione di Peters l’ equatore è più in alto. Il sud del
mondo non è sminuito. La Groenlandia viene ridimensionata.
Planisfero di Mercatore Planisfero di Peters
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Sovrapposizione
dei planisferi di
Mercatore (verde) e
di Peters (marrone).
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Pregi e difetti del planisfero di Peters
Pregi• Le inevitabili deformazioni sono
distribuite equamente e non tutte “a vantaggio” dell’Europa, come nella proiezione di Mercatore.
• La reale proporzione tra le superfici è rispettata.
• Colori base per ogni continente:tradizionalmente gli stati
colonizzati avevano lo stesso colore degli stati colonizzatori.
Peters sceglie un colore base per ogni continente ed assegna ai
singoli stati una diversa sfumatura di quel colore.
Difetti
• I continenti, in particolare l’Africa, hanno una forma
allungata, non molto conforme alla realtà.
• Eccesso di ideologia “terzomondista”?
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Riprendiamo la domanda che abbiamo posto all’inizio
Tutti i planisferi, compreso quello di Peters, presentano un
notevole grado di deformazione, semplicemente perché è
impossibile passare senza deformazioni dalla sfera al piano. In
genere consideriamo “più giusto” il planisfero al quale siamo
maggiormente abituati, quello che corrisponde meglio alla nostra
visione del mondo o quello che riesce a risolvere un qualche
problema pratico. La proiezione di Mercatore deve la sua fortuna
anche al fatto che, essendo isogonico, consente di calcolare molto
facilmente le rotte.
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Qual è il planisfero più “giusto”?
