El Anillo ha sido siempre símbolopoderoso que aparece una y otravez en las mitologías y religiones delmundo. Los relatos que describen labúsqueda del Anillo se remontan atiempos anteriores a las pirámidesde Egipto o los muros de Babilonia.La tradición sobrevivió al ImperioRomano y a la decadencia delpaganismo. El anillo de Tolkieninvestiga los orígenes de estashistorias y muestra cómo El Señorde los Anillos es el resultado de unatradición que se remonta a losalbores de la civilización.

David Day

El Anillo deTolkien

ePub r1.0Banshee 08.06.14

Título original: Tolkien’s RingDavid Day, 1994Traducción: Elías SarhanIlustraciones: Allan LeeDiseño de cubierta: Allan Lee

Editor digital: BansheeePub base r1.1

E

CAPÍTULO I

La mente de Tolkien

l Anillo de Tolkien es una especie dediario de detective, una investigación

de la imaginación de J.R.R. Tolkien. EnEl Anillo de Tolkien examinaremos lasfuentes de inspiración de Tolkien parasu novela de fantasía épica, El Señor delos Anillos. En esta investigación, el

símbolo del Anillo es de importanciaprimordial. Investigando su sentido ysignificado podemos empezar a entendercómo El Señor de los Anillos de J.R.R.Tolkien es el resultado de una antiguatradición narrativa que se remonta a losalbores de la cultura occidental.

En una ocasión J.R.R. Tolkien contócómo el descubrimiento del Anillo porparte de Bilbo Bolsón en una caverna deorcos fue una sorpresa para el autortanto como para el hobbit. En aquellaépoca Tolkien sabía tan poco de suhistoria como Bilbo Bolsón. Tambiénexplicó cómo el Anillo, que en ElHobbit era un mero vehículo de la trama

pasó a convertirse en la imagen centrale n El Señor de los Anillos. Así comoGandalf, el mago de Tolkien, se propusodescubrir la historia del Anillo delhobbit, en este libro investigaremos lahistoria y el árbol genealógico delAnillo de Tolkien.

Pero ¿cómo este Anillo fue a parartan fácilmente a las cavernas de la mentede Tolkien? La verdad es que el Anillode Tolkien tuvo su origen en unatradición de cuentos de búsquedas deanillos que nació antes de que seconstruyeran las pirámides de Egipto ode que se levantaran los muros deBabilonia. Mientras la gloriosa

civilización griega y el poderosoImperio Romano subían y caían, esatradición siguió viviendo. Sobrevivió ala caída de los dioses paganos, y a laaparición de Buda, Mahoma y Cristo.

Aunque la tradición de la búsquedadel anillo apareció por primera vezentre pueblos tribales, mucho antes deque hubiera registros escritos, esto nosignifica que desconozcamos sus formastempranas. De manera notable, en elsiglo XX, los rituales simbólicos de labúsqueda del anillo se mantienenintactos en una de sus formas máselementales entre las tribus nómadas deLaponia y Siberia. Antropólogos que

han vivido en este siglo entre loschamánicos lapones, han registrado confrecuencia la representación ritual de labúsqueda del anillo.

En esta ceremonia el chamán o brujode la tribu coloca un anillo de latónsobre el parche de piel del tamborsagrado. Los dibujos y marcas de la pieldel tambor son en esencia un mapacósmico de los mundos humano yespiritual. El chamán comienza a cantary a golpear levemente el borde de lapiel con el martillo del tambor, haciendoque el anillo se mueva y dance. Lamarcha del anillo es el viaje del almahumana. A medida que el anillo se

mueve alrededor del mapa cósmico, elchamán canta la historia del peligrosoviaje del alma por los mundos humano yespiritual.

El Anillo de Tolkien intenta unir alversado catedrático de Oxford que eraJ.R.R. Tolkien y a ese salvaje chamántribal en una única tradición que abarcamás de cinco mil años. J.R.R. Tolkiengolpeando las teclas de su máquina deescribir, mientras el alma peregrina delhéroe hobbit se mueve y danza, no esdiferente del chamán golpeando sutambor. Ni el viaje del Anillo deTolkien por el mapa de la Tierra Mediaes esencialmente distinto del viaje del

anillo del chamán por el mapa deltambor.

E n El Señor de los Anillos, J.R.R.Tolkien despertó algo profundo en laconciencia humana por medio dellenguaje universal de unas imágenesmíticas extraídas de la temprana historiade la humanidad. Se convirtió así en elheredero de una antigua tradiciónnarrativa, empleando la lenguasimbólica común del mito para crear elcuerpo más grande de mitologíainventada de toda la historia de laliteratura.

Al rastrear las fuentes del Anillo deTolkien, abrimos al lector el mundo de

los mitos y leyendas que inspiraron aTolkien. La riqueza de esta herenciaresulta evidente en sus historias y susvastas estructuras mitológicas. Tolkiense sentía profundamente atraído por estaantigua sabiduría del alma humana, talcomo se preserva en el mito y en laleyenda.

«Me interesa la invenciónmitológica y el misterio de la creaciónliteraria», escribió Tolkien a un lector.«Desde pequeño sentí pesar por lapobreza de mi amado país: no teníahistorias propias de la calidad que yobuscaba, y que encontraba en leyendasde otras tierras. Había historias griegas,

celtas, romances, germánicas,escandinavas, finesas; pero nada inglés,salvo un empobrecido material delibritos de versos».

Ésta era la ambición de la vida deTolkien. Tan grande fue esta obsesiónque se podría afirmar que los indudablesméritos literarios de su relato épico, ElSeñor de los Anillos, eran para él de uninterés secundario. Importante como esla novela, cualquier análisis de la vida yobra de Tolkien hace que uno cobreconciencia de que su gran pasión ymáxima ambición estaban centradas enla creación de un sistema mitológicocompleto para el pueblo inglés.

«Tenía en mente crear un conjuntode leyendas más o menos conectadas,que abarcara desde lo elevado ycosmogónico hasta el nivel de loscuentos de hadas románticos… que yopudiera dedicar sencillamente: aInglaterra, a mi país».

La enormidad de esta empresa esasombrosa. Es como si Homero, antesde escribir la Ilíada y la Odisea,hubiera tenido que inventar la totalidadde la mitología e historia griegas. Loque llegó a conseguir es realmentenotable. En gran medida, en laimaginación popular la mitologíainventada de Tolkien ya se ha

convertido en mitología inglesa.Además, sin duda es el mundo inventadomás complejo y detallado de toda laliteratura.

Para la clave del mundo de Tolkienno importa tanto dónde se encuentra sinocuándo. «El escenario de mi relato esesta tierra, en la que vivimos ahora,pero el período histórico esimaginario», escribió. «La acción de lahistoria se desarrolla en el noroeste dela Tierra Media, equivalente en latitud alas líneas costeras de Europa y a lacosta norte del Mediterráneo».

Ese tiempo imaginario es un tiempomítico, situado justo antes de las

primeras historias humanas escritas ydel desarrollo de cualquier civilización.Comienza con la creación del mundoconocido como Arda (la Tierra Media ylas Tierras Imperecederas) dentro devastas esferas de aire y luz. Ese mundoestá habitado por dioses paganos, Elfos,Enanos, Ents, Orcos, Trolls, Dragones…y con el tiempo Hombres mortales.

Ya han pasado 37 000 años de lahistoria de ese mundo antes de quecomiencen los acontecimientosrelacionados con El Señor de losAnillos. Después de la Guerra delAnillo, transcurren muchos mileniosantes de llegar «de modo final e

inevitable a la historia corriente».En una nota al pie a una de sus cartas

[Cartas, n.º 211], Tolkien calcula quenuestro propio tiempo histórico precedeen unos 6 000 años a la Tercera Edad, yque el siglo XX sería parte de la Quintao Sexta Edad según el sistema decómputo de la Tierra Media. Así comoes posible estimar el tiempo de lacreación del mundo de acuerdo con lostextos de la Biblia, podemos decir queel tiempo de la Guerra del Anillo deTolkien se sitúa entre el 4000 y 5000a. C., mientras que la creación delmundo de Arda habría ocurrido en el41000 a. C.

Por supuesto, el mundo de Tolkiende Arda no nació en ninguna parte.Nació en verdad de todo lo que eraTolkien: autor creativo, filólogo,historiador, folklorista, mitógrafo,geógrafo, filósofo, artista. En unaocasión se escribió de Dante: «Casitoda la erudición de la Edad Media seforjó y soldó en el calor blanco de unavoluntad indomable, hasta convertirse enla férrea estructura de la DivinaComedia». De manera similar se puededecir de Tolkien que una compresión detodo lo que leyó, sabía, soñó y creyó dela historia y cultura occidentales fue aparar a la creación del mundo de la

Tierra Media y las TierrasImperecederas.

Para comprender el proceso creativode la mente de Tolkien es interesanteexaminar su ensayo Sobre los cuentosde hadas. Tolkien sugirió que elproceso por el cual se creabantradicionalmente los cuentos de hadasestaba bien explicado en la metáforadoméstica de la preparación de la sopa:«Al hablar de la historia de lasnarraciones y en particular de loscuentos de hadas, podemos decir que laMarmita de Sopa, el Caldero de losRelatos, siempre ha estado hirviendo, yque siempre se han ido agregando

nuevos trozos, exquisitos o desabridos».Tolkien más bien nos previene

contra el deseo de examinar los huesosen un intento de determinar la naturalezadel buey que hervirá en la sopa.«Probablemente, la historia de loscuentos de hadas sea más compleja quela evolución de la raza humana, y tancompleja como la historia del lenguaje».

Nos advierte que «no es posibledesenmarañar la intrincada madeja delCuento, salvo de la de los elfos».Ciertamente la receta para la Marmitade Tolkien era muy, muy compleja. Loshuesos y condimentos, exquisitos odesabridos, fueron extraídos de un vasto

abanico de historias, mitos, cuentos,folklore, sagas. A esto se le añadió elingrediente mágico de la invención pura.

El Anillo de Tolkien no es un intentode examinar El Señor de los Anillospágina a página, imagen a imagen.Intentará sobre todo ser unainvestigación de ese rico conjuntoliterario, el mito y la historia, queinspiró a Tolkien en la creación de sunovela épica. Éstos son mitos y leyendascon los que el profesor Tolkien estabaíntimamente familiarizado; a menudo lodesesperaba el hecho de que sólo unospocos lectores del siglo XX conocíanvagamente esas historias.

Uno de los principales vehículos deTolkien para la invención literaria era elfilológico. Por encima de todas lascosas se consideraba un filólogo.«Comencé con el lenguaje, y meencontré involucrado en inventarleyendas del mismo talante», escribióuna vez. Fue el mismo lenguaje el que lesugirió un mundo, y no al revés.

Una de las declaraciones másfamosas de Tolkien surgió comorespuesta a la pregunta de dóndeprocedían los Hobbits [Cartas, n.º 163].«Todo lo que recuerdo del comienzo deEl Hobbit es estar sentado corrigiendoensayos de promoción en el

imperecedero cansancio de la tareaanual que se nos impone sin paga en lasacademias. En una hoja en blancogarrapateé: “En un agujero en el suelovivía un hobbit”».

Después de eso, convirtió su tareaen explicarse a sí mismo qué era unhobbit y qué estaba haciendo en eseagujero. Aparte de los Hobbits, Tolkiencreó otras razas y criaturas de nombresinventados por él, como: Balrogs,Uruks, Nazgûl. Sin embargo, y máscomúnmente, tomó palabras defragmentos de mitologías y viejasleyendas. A menudo eligió palabrasantiguas que poco o nada le sugerían al

lector medio. En su mente inventiva losvocablos oscuros como orco, ent, seconvirtieron en creaciones asombrosas yoriginales. En otras ocasiones, tomópalabras tópicas del mito y los cuentosde hadas, como elfo, enano, mago, quevigorosamente reinventó. A todas lesdio una vida vibrante y un vasto y reciéncreado mundo donde pudieran vivir yrespirar.

El esfuerzo creativo de Tolkien secentró en el concepto de que la TierraMedia iba a ser un mundo de arquetiposdel que descendía el inconsciente racialde la nación inglesa. Todo lo que somosy sabemos ha ocurrido de forma

arquetípica en la titánica batalla entrelas fuerzas definitivas del bien y del malen esta antigua y mítica edad de nuestraespecie.

A lo largo de sus ficciones, Tolkienemplea un artificio literario: lainvención de una especie de «prototipode historia», que se nos anima a aceptarcomo «acontecimiento verdadero» yque, de manera razonable, explicaría losposteriores y bien conocidos relatos yleyendas de muchas naciones.

La creación y hundimiento delpoderoso reino de Númenor fue unintento deliberado de escribir la«verdadera historia» que hay detrás del

mito de la Atlántida. En El Señor de losAnillos, en el beso del Príncipe Aragornque despierta a la durmiente princesaÉowyn se quiere que veamos el«origen» del cuento de hadas La BellaDurmiente. A menudo aparecenprototipos de una u otra clase: Glaurungel dorado es el «padre de dragones»;Durin el Inmortal es uno de los «SietePadres de los Enanos». Tolkien inclusonos da la «historia verdadera» que haydetrás de ese tópico común, «La Grietadel Destino», convirtiéndolo en un lugar«real» y aterrador.

En última instancia se pretende queel Anillo de Tolkien sea el anillo

arquetípico en el que estaban basadostodos los otros ciclos de búsqueda delanillo. La verdad, desde luego, es todolo contrario, aunque el Anillo deTolkien aporta su contribución única aesa antigua tradición.

Con esto no pretendo sugerir queTolkien, sencillamente, saca figuras delos mitos y las leyendas. La imaginacióncreativa es algo complejo. Para mostrarun poco del proceso creativo de lamente de Tolkien podríamos examinarun motivo menor que no estárelacionado con la tradición de labúsqueda del anillo y que demuestracómo el material en bruto se transforma

en ficción creativa.Tomemos como ejemplo una sola

fuente con la que la mayoría de loslectores estará familiarizada: Macbethde William Shakespeare. Poca dudapuede haber de que esta obra fue unafuente menor para ciertos aspectos de lanovela de Tolkien. Curiosamente, setrató de una fuente de «inspiraciónnegativa». Esto se debió a que a Tolkienle desagradaba profundamente la obra,aunque estaba fascinado con la tramahistórica y mítica de Macbeth.

En verdad, da la impresión de queTolkien más bien disfrutó dando voz a laextrema herejía inglesa de odiar

profundamente a Shakespeare. Inclusollegó más lejos y llegó a descartar eldrama como forma literaria. En elensayo Sobre los cuentos de hadas,Tolkien llegó a la conclusión de que eldrama es hostil a la tan amada«fantasía» porque, en sí mismo, es unaespecie de fantasía falsa, y afirmó quemás que cualquier otra forma deliteratura, la fantasía necesita parasobrevivir una «suspensión voluntariade la duda». En la fantasía dramatizada(como la escena de las brujas enMacbeth), Tolkien descubrió que «laduda no tanto tenía que ser suspendidacomo colgada, destripada y

descuartizada».No obstante, el peculiar desagrado

de Tolkien por Shakespeare y Macbeth,resultó ser muy productivo,especialmente en relación con losepisodios de El Señor de los Anillosque conciernen a los Ents. Aunquetípicamente, el origen de los Ents surgióde una fuente filológica, la poderosa«Marcha de los Ents» estuvo motivadapor Shakespeare.

Al explicar el origen de sus Rebañosde Arboles, los Ents, Tolkien escribió[Cartas, n.º 163]: «Diría que los Ents secomponen de filología, literatura y vida.Deben su nombre a los eald enta

geweorc de los anglosajones». Noobstante, aparte de que «ent» sea unsimple nombre anglosajón para«gigante», la verdadera inspiración fueel intento de Tolkien de escribir elprototipo del mito que se ocultaba detrásde un débil relato de Shakespeare.

«Esta parte de la historia esconsecuencia, creo, de la amargadesilusión y disgusto que tuve en misdías escolares ante la utilización pocoeficaz que hace Shakespeare de lallegada del “Gran Bosque de Birnam ala alta colina de Dunsinane”: deseabainventar un medio en el que los árbolespudieran realmente marchar a la

guerra». Y así, en la marcha épica de losEnts sobre el reino de Saruman de laMano Blanca, nos da la «verdaderahistoria» que hay detrás de la profecíaen Macbeth, Tolkien nos dice, de nuevoe n Sobre los cuentos de hadas: «Enrealidad, Macbeth es la obra de teatrode un autor que, por lo menos en estaocasión, debería haber escrito unanarración, si hubiese tenido la habilidady la paciencia para hacerlo». ComoShakespeare ya no estaba disponiblepara aceptar el consejo, Tolkien decidióllevar a cabo él mismo la tarea.

En este esfuerzo, Tolkien fue másallá del motivo de la marcha del bosque,

desafiando el retrato que haceShakespeare del mismo Macbeth. Laintención del maligno Señor de losEspectros del Anillo de Tolkien —elRey Brujo de Morgul—, que le vendiósu alma mortal a Sauron por un anillo depoder y un presunto dominio terrenal, esla de darnos la ilusión de ser elgrandioso y antiguo «arquetipo» de lahistoria de Macbeth: un rey poseído, dealma perdida y maldita.

Para que nadie pueda malinterpretarla comparación, o el desafío de Tolkiena Shakespeare, la vida del Rey Brujoestá protegida por una profecía que escasi idéntica a la última que guarda a

Macbeth. El Rey Brujo de Tolkien está«protegido por la profecía de que nopuede ser muerto por la mano delhombre»; mientras que el tambiénengañado Macbeth «no puede ser muertopor hombre nacido de mujer».

Una vez más, el desafío de Tolkien aShakespeare es en gran medida uncumplimiento bastante débil de laprofecía. En términos de tramaconvincente, ha de reconocerse que lamuerte del Rey Brujo a manos de unamujer disfrazada de guerrero, con unhobbit de cómplice, es una respuestamucho mejor al acertijo fatal que elpretexto, digno de un abogado, que

emplea Shakespeare como explicaciónde que alguien que vino al mundo porcesárea, estrictamente hablando, no ha«nacido de mujer».

El aspecto más importante de todaesta esgrima literaria en realidad no essi Tolkien llegó a triunfar en su desafíoa Shakespeare, o a cualquier otro. Nitampoco importa mucho si los lectoresd e El Señor de los Anillos registraronesta alusión. El resultado fue que lamente de Tolkien se vio impulsada acrear personajes y acontecimientosoriginales, que resuenan con unaprofundidad y poder que heredan de unafuente más antigua.

Ésta fue una de las característicasmás profundas del genio de Tolkiencomo autor. Combinó la inventiva y unahabilidad natural de narrador con eltalento del hombre de letras, capaz deextraer material del hondo manantial delmito, la leyenda, la literatura y lahistoria. Dio vida a tradiciones antiguasque de otro modo muchos millones delectores modernos no hubieran conocidonunca.

Examinaremos en esta obra un vastoconjunto de mitos y leyendas en buscade las fuentes empleadas por Tolkien.Indagaremos en otros anillos ybúsquedas, y veremos dónde cobraron

existencia muchos de los elementos deEl Señor de los Anillos. No obstante,jamás deberíamos confundir el procesocreativo de Tolkien con una meraadición de remiendos del saber antiguo.A pesar de que la escritura de Tolkienes más rica y profunda que la tradiciónantigua en la que se inspira, su arte no esnunca una mera imitación. El Señor delos Anillos es una novela muy lograda yoriginalmente concebida que harenovado, vigorizado, y por último hareinventado, la búsqueda del anillo parael siglo XX.

J

CAPÍTULO II

Las guerras de los anillos

.R.R. Tolkien, al escribir El Señor delos Anillos, no inventó la idea de un

rey brujo que gobierna mediante elpoder sobrenatural de un anillo. Comoveremos, es una tradición mítica ylegendaria que se remonta, por lomenos, hasta los tiempos bíblicos y la

historia del «anillo del Rey Salomón».El Señor de los Anillos recurre a unaantigua creencia en el poder de losanillos que ha acompañado a la especiehumana desde los albores de la historia.Tanto que —en Europa en particular—gran parte de su mitología está basadaen la búsqueda del anillo. Además, estacreencia en los anillos sobrenaturales noestuvo restringida a las leyendas y loscuentos de hadas; es una parteimportante de la historia real.

Incluso el concepto central de J.R.R.Tolkien de una «Guerra del Anillo»tiene un notable precedente histórico. Lanoción de que un imperio puede llegar a

arruinarse a causa de una guerraprovocada por un anillo puede parecerun evento histórico improbable, peroTolkien contaba con la autoridad delantiguo erudito Plinio para quien unadisputa por un anillo fue la causa directade la caída de la República de Roma.Plinio escribió que hubo una pelea porla tenencia de un anillo entre el famosodemagogo Druso y el jefe del senado,Caepio. La disputa condujo directamentea una lucha encarnizada y al estallido dela guerra civil que tuvo como resultadoel colapso y la ruina de la República deRoma.

Otra tradición histórica atribuye

directamente a un anillo la caída delotrora poderoso imperio marítimo de laRepública de Venecia. En sus días degloria, Venecia gobernaba elMediterráneo por medio de sus barcos.Para celebrar este poder marítimo, undía al año el Duque de Venecia salía almar Adriático con gran pompa yceremonia, y festejaba el «matrimonio»de Venecia como la «prometida delmar», arrojando un anillo de oro a lasprofundas aguas azules del Adriático.Varios meses después de una de estasceremonias, el Duque dio una cena en laque se sirvió un gran pescado. Cuandopusieron el pescado en el plato del

Duque, se descubrió dentro el fatalanillo de oro. El retorno del anillo debodas significaba, se dijo, que el marrechazaba a Venecia como novia y unapremonición de desastre para laRepública. Los acontecimientosconfirmaron pronto esta profecía. Esemismo año marcó el revés de la fortunade Venecia en sus batallas en el mar, ypoco después tuvo lugar el colapso delimperio de la República.

La dactilomancia, o el uso de losanillos para la adivinación y la magia,se ha practicado seriamente a lo largode la historia. Esta creencia en el poderde los anillos no era cuestión de

invención literaria, sino una parte de lavida de todos los días. Hay miles deejemplos de esta práctica. Vale la penaexaminar en detalle unos pocos ynotables casos.

Holanda, 1548

En el año 1548 en Arnhem, en lo queentonces era Gelderland, uno de losciudadanos más respetados de la ciudadfue llevado ante el Canciller acusado desortilegio o hechicería. Este hombretenía fama de ser el hombre másinstruido y el más excelente médico de

la región, y de conocer remedios paratodo tipo de aflicciones y enfermedades.Pero su sabiduría no se limitaba a lamedicina. Estaba siempre «al tanto denuevas y acontecimientos, extranjeros ynacionales».

Los acusadores declararon que elmédico obtenía sus poderes de un anilloque llevaba en la mano. Los testigosafirmaron que el doctor —queposteriormente fue conocido como elHechicero de Courtray— lo consultabaconstantemente. Se declaró que había undemonio cautivo dentro del anillo, y queel médico se veía obligado a hablar conél todos los días.

A pesar de la decidida renuencia delCanciller a emitir un juicio sobre unciudadano tan eminente, encontró que laspruebas eran abrumadoras y no le quedóotra elección que declararlo culpable.El médico fue proscrito de inmediatopor hechicería y sentenciado a muerte.Curiosamente, parece que se dio másimportancia al destino del anillo que aldel mago.

El Canciller ordenó que después dela ejecución del médico, había que sacarel anillo de la mano. Para que todospudieran ser testigos de su destrucción,había que llevarlo de inmediato almercado público. A la vista de todos los

ciudadanos de Arnhem, el anillodemoníaco fue colocado sobre unyunque y se empleó un martillo de hierropara convertirlo en inútiles fragmentos.

Inglaterra, 1376

En el Chronicon Anglais de San Albansen el año 1376 aparece registrado elextraordinario juicio de Alice Perrersde Anglia, una amante de Eduardo III,Rey de Inglaterra. Alice Perrers no era«una mujer voluptuosa ni hermosa perode lengua suave» a la que el Parlamentoacusó de haber encantado al Rey por

medio de anillos mágicos.A través del poder de estos anillos,

se afirmó, Alice Perrers había alejado aEduardo de su Reina, lo habíainvolucrado en ilícitos furores sexualesy dominaba sus opiniones en la corte. Enel juicio se reveló que el maestro deAlice era un mago, que tenía consigoefigies de Alice y del Rey. Se declaróque este hombre empleaba hierbas yhechizos ideados por el gran magoegipcio Nectanabus, y que habíautilizado anillos como los que solíafabricar Moisés, anillos de olvido ymemoria, de modo que el Rey fueraincapaz de actuar sin consultar sus falsas

predicciones.Debido a la intervención del Rey no

fue posible que la fuerza plena y fatal dela ley cayera sobre la acusada. Sinembargo, Alice Perrers fue desterradapara siempre de la corte y de lasociedad de los nobles.

Bizancio, 370

En el año 370 durante el reinado delEmperador romano Valente, unpoderoso grupo de aristócratas temióque el monarca no fuera suficientementefuerte ni sabio como para mantenerse

mucho tiempo en el poder. Preocupadospor su propio destino y el del Imperio,los aristócratas consultaron en secreto aun oráculo.

El oráculo practicaba ladactilomancia, o «adivinación por elanillo». Esta forma de profecía exigíaque se dibujara un círculo en el suelodel templo. En la circunferencia delcírculo estaban inscritas las letras delalfabeto, y desde el techo colgaba unalarga cuerda con un anillo de oro justoencima del centro del círculo.

Cuando al oráculo se le planteó lapregunta: «¿Quién debería suceder alemperador Valente en el trono?», lenta

pero decididamente el anillo de oro fuede letra a letra deletreando: «T-E-O-D».

Todos los que fueron testigos deloráculo creyeron que eso sólo podíasignificar Teodoro, un hombre de linajenoble, eminentes condiciones y muchapopularidad. Sin embargo, entre elgrupo de aristócratas había un espía leala Valente. Cuando éste se enteró de loque había revelado el oráculo, concluyóque Teodoro sólo podía subir al poderpor medio de una conspiración. Aunqueno había evidencias de que Teodorointentara tramar contra él, el EmperadorValente ordenó que lo ejecutaran deinmediato.

Gibbon, el gran historiadorbritánico, habla de la peculiar ironía deesta profecía, bien documentada en sumonumental Historia de la decadencia yruina del Imperio Romano. Pues en elaño 378 las salvajes tribus visigodas sehabían rebelado abiertamente contra elgobierno imperial. Los ejércitosbárbaros habían cruzado el Danubio yamenazaban con marchar sobre Roma.El ejército imperial opuso una valiente ysangrienta resistencia en Adrianópolis,pero superado en número y mal dirigido,fue derrotado por los visigodos y elEmperador Valente resultó muerto.

De la confusión que siguió a la

conquista, un despiadado general subióal poder entre las legiones españolas deloeste. El nombre de este hombre era T-E-O-D-osio. Fiel a la profecía delanillo, este desconocido señor de laguerra dominó el Imperio. Fue coronadoen Constantinopla y se convirtió en elEmperador Teodosio el Grande.

Más allá de los vivos testimoniosaportados aquí, hay otros miles a lolargo de la historia y que son pruebasconvincentes de la extendida creencia enel poder de los anillos. En el siglo XIX,sir Walter Scott escribió enDemonología y brujería que conocía amuchos individuos que decían ser

capaces de obligar a los espíritus aentrar en un anillo… y exigir de estosespíritus prisioneros que respondieran aciertas preguntas.

Testimonios escritos válidos eranfrecuentes en particular en la Europamedieval. En 1431, uno de los gravescargos contra Juana de Arco fue el deusar anillos mágicos para hechizar ycurar. Otro bien documentado casomedieval fue el de Jerónimo, elCanciller de Mediolanum, cuya ruina yperdición se debió a la falsa sabiduríade un anillo profético que le «hablaba».Otro notable caso fue registrado por untal Joaliun de Cambray en 1545; un

joven se había convertido en esclavo deun anillo de cristal en el que podía vertodo lo que los demonios de su interiorle demandaban. El maligno anillo decristal «con el tiempo fue destrozadopor su poseedor, a causa de los grandestormentos a que el diablo lo sometía».

Uno de los más vividos hechoshistóricos a propósito de la creencia enlos poderes del anillo ocurrió enVenecia en el siglo XV. El incidente fuenada menos que una completa batallafaustiana por el alma de un hombre, yrecuerda las numerosas luchas queGandalf tuvo que soportar mientras eratestigo de cómo el Anillo Único

esclavizaba y corrompía a otros, eincluso amenazaba su propia alma.

El caso veneciano fue el de unartista y escultor de talento llamadoPythonickes, de quien se decía que eradueño de un anillo encantado. Losespíritus de este anillo parecían seresmágicos y sabios, y Pythonickes creíaque gracias a ellos había ganado famacomo artista. Sin embargo, con eltiempo, Pythonickes comenzó a temerpor su alma inmortal y deseó verse librede cualquier demanda que pudierahacerle el anillo. Sin saber si él mismosería capaz de deshacerse del anillo, leconfesó su posesión a un fraile

predicador, a quien tenía por hombrebueno y prudente.

Le suplicó al fraile que escucharalas sutiles palabras de los espíritus delanillo, para determinar si eran malos obuenos, pero el fraile se negó de plano.Le ordenó a Pythonickes que destruyerade inmediato el anillo, pero el artistaestaba ya demasiado subyugado y eraincapaz de rebelarse.

Peor aún, tan pronto como el fraileemitió esa orden, se dice que un gritodoliente y terrible salió del anillo. Losespíritus malignos ofrecieron al frailetodo tipo de sabiduría y fama, y ésteadvirtió entonces que su propia alma

estaba en peligro si no actuaba deinmediato. «El sacerdote, colérico, tomóun gran martillo y convirtió el anillocasi en polvo».

¿Qué es todo esto en realidad? ¿Unagran histeria sobre demonios y brujería?Tal vez, pero ¿por qué aparececonstantemente la imagen del anillo? Y¿por qué esta idea de anillos parlantes yproféticos?

En el Anglo-Saxon Exeter Book —que fue compilado y escrito alrededordel año 1000 d. C.— hay unadeclaración críptica o acertijo noresuelto sobre un anillo: «He oído

hablar de un brillante anillo queintercedía ante los hombres, aunque nogritaba con voz sonora y palabrasfuertes. El tesoro hablaba ante loshombres, aunque siempre en paz. Ojalálos hombres comprendieran el hablamisteriosa del oro rojo, la lenguamágica».

En parte, el Exeter Book quizá serefiera a los oráculos que usaban anillosmucho antes de la venida de Cristo.Como vimos en el caso del predestinadoEmperador bizantino Valente, ladactilomancia o «adivinación por elanillo» era comúnmente empleada en laantigüedad. No obstante, el caso de la

profecía de Valente era sólo un modo depermitir que un anillo «hablase». Enotros casos se empleaba el agua, y talcomo lo describió el erudito latinoPeucero, parecía un método bastantefiable de detección de mentiras: «Sellenaba un cuenco con agua, y un anilloque colgaba del dedo se balanceabasobre el cuenco, y así, según la preguntaplanteada, se obtenía una declaración, oconfirmación, de su falacia o verdad. Silo que se proponía era cierto, el anillo,espontáneamente, sin ningún impulsoexterior, golpeaba los lados del cuencoun cierto número de veces».

Es evidente que el antiguo romano

Numa Pompilio usó este método deadivinación; mientras que Execetus, eltirano de los focences, interpretaba encambio los sonidos emitidos por elchoque de dos anillos grandes. Y habíaotros practicantes que arrojaban anilloso piedras a estanques de agua y leían los«anillos» a medida que se formaban enla superficie. (Esta forma de adivinaciónno es muy distinta de aquella de lasimágenes proféticas que aparecieron enlos anillos acuosos del «Espejo deGaladriel», que la Reina elfa dominabapor medio del poder de un anillo,Narya).

No obstante, a pesar de lo curiosa y

entretenida que pueda ser ladactilomancia, no me parece unarespuesta satisfactoria para el acertijodel Exeter sobre la «lengua mágica» delanillo. No creo que el médico deArnhem fuera quemado, ni Alice Perrersdesterrada, ni Teodoro empalado porpracticar la «Ouija» con anillos.

¿Cuál era la respuesta al acertijo dela «lengua mágica» del anillo? ¿Habíauna tradición basada en el símbolo delanillo paralela a la tradición delsímbolo de la cruz? ¿Es posible rastrearesa tradición y entender dónde, por quéy cómo se mantuvo intacta a lo largo desiglos de represión?

El anillo era en verdad el símboloprimordial de una tradición que según laIglesia se oponía a las doctrinasortodoxas del cristianismo. Paracomprenderlo hay que examinar el cultomismo de la brujería. En el libro deMurry, El culto de las brujas en Europaoccidental, el autor llega a la conclusiónde que el así llamado «culto de labrujería» no fue del todo una invenciónde las iglesias.

«La única explicación del inmensonúmero de brujas que fueron legalmenteenjuiciadas y condenadas a muerte en laEuropa occidental es que estamostratando con una religión, diseminada

por todo el continente, y que contaba conmiembros entre todos los estratos de lasociedad, desde el más alto al másbajo». Murry identifica esta «religión»como los restos de primitivos cultospaganos que sobreviven en diversosestados de imperfección por todaEuropa.

Que ciertos aspectos de lasreligiones paganas sobrevivieran a laconversión cristiana es una suposiciónrazonable. De hecho, una táctica comúnpara la conversión pagana era laabsorción de aspectos paganos deadoración y su integración en elevangelio de la Iglesia. Sin embargo, en

otras ocasiones los padres cristianosveían que si disponían de suficientepoder les era más fácil aplastarcualquier práctica pagana que seconsiderara una amenaza a las doctrinasortodoxas cristianas.

Si estas creencias paganas tuvieranque representarse por una única imagen,así como el cristianismo estárepresentado por la cruz, no cabe dudade que esa imagen sería el anillo. Comoveremos en esta obra, el anillo era elsímbolo dominante de todas las tribusbárbaras y paganas de Europa. Enespecial era un símbolo dominante en lacultura del guerrero vikingo que fue el

mayor azote de la Europa cristiana alfinal del primer milenio.

Por encima de todos los demás, eldios mago y tuerto de los vikingos,Odín, era «el dios del anillo». (Fue laprincipal fuente de inspiración deTolkien para el mago «Sauron, el Señorde los Anillos»). Así como la cruz era elsímbolo de la adoración de Cristo, elanillo simbolizaba la adoración deOdín. Después de la caída de laautoridad romana, los asentamientos, lasiglesias y los monasterios europeoscristianos soportaron siglos deimplacable terror vikingo. No es raroque la Iglesia viera en el símbolo del

anillo la mayor amenaza para laautoridad de la cruz.

El problema es algo más complejo,desde luego. El anillo era un símbolo deautoridad mucho más antiguo que elcristianismo; y la misma Iglesia loadaptó de muchas maneras. El Papalleva un anillo como símbolo deposición y cargo, al igual que el resto delos ministros de la Iglesia. Losmatrimonios cristianos entran en vigorpor lo que venía a ser la costumbrepagana de pronunciar un juramentosobre un anillo. Las monjas se «casan»con Cristo con un anillo de oro; y en lacruz celta la imagen del anillo y de la

cruz están unidas, y se la considera unaimagen adecuada de adoración en lasiglesias cristianas.

La cuestión era saber de quédependía el poder de un anillodeterminado. La figura del tempranovikingo cristianizado, el Rey Olaf, es lade un verdadero misionero de sangre ytrueno que creía saber dónde residía elpoder de un anillo en particular. Cuandolas islas Feroe fueron convertidas porOlaf, el heroico jefe feroés SígmundBrestesson aceptó el cristianismo comola nueva fe. Sin embargo, Olaf se enteróde que Sígmund tenía guardado un anillode oro que sacara de los templos

paganos. Enterado de las implicacionessimbólicas del acto de Sígmund, el ReyOlaf exigió que entregaran el anillo a laIglesia. Las virtudes cristianas másmansas no eran aún manifiestas en elRey Olaf. Cuando Sígmund se negó aentregar el anillo, Olaf hizo que loasesinaran mientras dormía.

El anillo era también el símbolo delos alquimistas. El anillo del alquimista—con la forma de una serpiente que semuerde la cola— representaba unabúsqueda de conocimiento prohibidapor la Iglesia. A menudo los alquimistaseran ejecutados como hechiceros obrujos. Las prácticas de estos

alquimistas estaban muchas vecesasociadas con anillos. El uso o arte realo imaginario de esos «anillos de poder»era un mal que debía ser erradicado.

El francés medieval Le Layer, en sucurioso estudio Des Spectres, escribiósobre el comercio y el supuesto uso detales anillos:

Con respecto a los demonios queaprisionan en anillos, oencantamientos, los magos de laescuela de Salamanca y Toledo,y su maestro Picatrix, junto conaquellos de Italia que traficaroncon este tipo de saber, no eran

tan tontos como para decir si seles habían aparecido a aquellosque los tenían o los habíancomprado. Y en verdad no puedohablar sin horror de los quefingen tan vulgar familiaridadcon ellos, incluso para hablar dela naturaleza de cada demonio enparticular encerrado en un anillo,bien sea un espíritu mercurial,jovial, saturnino, marcial oafrodisíaco; en qué formaacostumbra aparecer cuando selo llama; cuántas veces durantela noche despierta a su poseedor;si es de disposición benigna o

cruel; si puede ser transferido aotro; y si es capaz de alterar eltemperamento natural,transformando a hombres decomplexión saturnina en hombresde complexión jovial, o a losjoviales en saturninos, y asísucesivamente.

A causa de la constante persecuciónde que eran objeto, los alquimistasdisfrazaron sus estudios y transcribieronsus experimentos y fórmulas en registroscodificados. El principal historiadormoderno de las religiones, MircaEliade, llegó a la conclusión de que los

estudios alquimistas se transmitíanmísticamente, así como la poesía utilizafábulas y parábolas. Sobre la alquimia,Eliade escribió: «Aquí estamos tratandocon un LENGUAJE SECRETO como elque encontramos entre los chamanes ylas sociedades secretas y entre losmísticos de las religionestradicionales».

Este «lenguaje secreto» recuerda la«lengua mágica» del Exeter Book. Esprobable que estemos tratando con elmismo tipo de comunicación críptica. La«lengua mágica» del anillo y el«lenguaje secreto» de la alquimia son lomismo. El predominio del símbolo del

anillo en las religiones paganas —y entodas las culturas chamanísticas queutilizan metales— está relacionado conlos orígenes alquimistas del anillo.

El secreto del anillo radica en sufabricación. Para hacer un anillo se hade saber cómo refinar y forjar el metal.El «lenguaje secreto» del alquimistasimbolizado por el anillo era suconocimiento de la metalurgia. Enúltima instancia, ésta se ocupa delsecreto de la fundición y la forja delhierro.

La fundición del hierro sólo sedescubrió una vez en la historia humana.Se cree que ocurrió alrededor del 1000

a. C. en la región de las montañas delCáucaso. Fue el secreto atómico de laépoca. Un secreto celosamenteguardado: dónde se extraía el mineral,cómo se extraía el metal, cómo seforjaba en armas y herramientas.

Aquellos que conocían el secretoconquistaban y a menudo exterminaban alos que lo sabían. La Edad de Hierrotransformó naciones de pastorestimoratos en feroces guerreros capacesde catastróficas hazañas de destruccióncontra los otrora poderosos y ahorasubyugados vecinos. El héroe queganaba el «anillo» del alquimista,conociendo el secreto de la fundición

del hierro, salvaba literalmente a sunación.

Las artes del herrero y las cienciasocultas son técnicas que se superponen yque pasan de mano en mano comosecretos del oficio junto con los ritos yrituales. Los misterios de los ritos deiniciación y el lenguaje secreto de losrituales se transformaron en lossímbolos de los cuentos míticos.

Robert Graves, el poeta y estudiosode mitos, nos da un excelente ejemplo decómo se descifra el «lenguaje secreto»del mito. Según Graves, los cíclopes,esos gigantes de un solo ojo en lamitología griega, eran las contrapartes

de los enanos teutónicos. Como losEnanos, eran una raza de herreros quevivían bajo las montañas y forjabanarmas maravillosas.

Los cíclopes parecen haber sidouna cofradía que trabajaba elbronce. Cíclope significaba «ojode anillo» (no «ojo único») y esprobable que llevaran tatuadosen la frente unos anillosconcéntricos, como los traciosque continuaron tatuándose hastalos tiempos clásicos. Los anillosconcéntricos son parte de losmisterios del arte de la forja.

Los cíclopes tenían un solo ojoasí como los herreros a menudose cubren un ojo con un parchecomo protección contra laschispas voladoras. Más tarde seolvidó lo que eran y setransformaron en seresimaginarios.

Muchos eruditos, desde J. G. Frazere n La Rama Dorada hasta JessieWeston en Del Rito al Romance handemostrado cómo los rituales y ritos defertilidad conectados con la agriculturase han manifestado una y otra vez en ellenguaje de la mitología. En cambio se

reconoce menos el impacto de losrituales y ritos de la metalurgia en losmitos mismos.

Sin embargo, no son tanto lastécnicas de la metalurgia lo que apareceen estos mitos, sino sobre todo los ritossecretos de iniciación y los ritosespirituales celebrados dentro de lacofradía que se transformaron ensímbolos míticos. El lenguaje simbólicode la búsqueda del anillo, en su sentidomás profundo, está relacionado con lasconsecuencias «espirituales» de lasEdades del Bronce y del Hierro, quecambiaron para siempre la condiciónhumana y la percepción del mundo.

Mirca Eliade subraya este punto:«Antes de cambiar la faz del mundo, laEdad del Hierro engendró numerososmitos y símbolos que han reverberado através de la historia espiritual de lahumanidad».

Si uno examina los mitos de labúsqueda del anillo en diversas culturas,advierte enseguida que hay ciertasconstantes: el mago, el herrero, laespada, el enano, la doncella, el tesoro yel dragón. Todos están relacionados enun principio con los ritos y procesos dela metalurgia, y más tarde, con elsimbólico «lenguaje secreto» de losalquimistas del anillo.

E n El Señor de los Anillos estántodos los elementos de la búsqueda delanillo, y no obstante, algo que escompletamente original en La Guerradel Anillo.

N

CAPÍTULO III

La mitología nórdica

ingún pueblo en la historia estuvo tanobsesionado con el poder del anillo

como los vikingos. El anillo significabariqueza, honores, fama y destino paraesta gente guerrera. Bajo su signocartografiaron mares desconocidos,libraron guerras bárbaras, sacrificaron

hombres y bestias, juraron su fe,hicieron con él grandes regalos, yfinalmente murieron por él. Los dioseseran señores del anillo de los cielos, ylos reyes, señores del anillo de la tierra.

El mascarón de proa de los barcosera un anillo: sujeto entre los dientes deun dragón o tallado como escamas deuna serpiente. Abrió por primera vez loshorizontes grises del mar del Norte y labahía de Dublín; señaló el camino aEspaña, Italia, Tánger y Bizancio a loancho del azul Mediterráneo, y atravesólos mares helados del Atlántico Norte ylos bancos de niebla de América. Losbarcos con anillos en la proa eran

presagio de fuego, muerte y destrucción.Ningún rey o conde terrenal

conservaba mucho tiempo el poder si noera «dador de anillos». Pues con estosregalos de riqueza y honores, el guerreroesperaba ser recompensado por sufidelidad. Del oro saqueado el herreroforjaría anillos para los dedos, macizosbrazaletes y grandes collares de oroentrelazado. Todos eran símbolos denobleza, bienes y fama, y a menudo sepodía juzgar con exactitud el poder deun reino por el «tesoro en anillos» delrey.

En los mitos vikingos de búsquedadel anillo encontramos una de las

fuentes de inspiración de Tolkien paraEl Señor de los Anillos. Aunque elsímbolo del anillo era tambiénpredominante en muchas otras culturasantiguas, fueron los nórdicos los quedesarrollaron el mito de la búsquedahasta que llegó a ser el corazón mismode su identidad cultural. Prácticamentetodas las historias de búsqueda delanillo que vinieron después en los mitosy la ficción tienen una gran deuda conlos mitos nórdicos. El Señor de losAnillos de Tolkien, aunque asombrosopor su innovación y originalidad, no esuna excepción.

Entre los vikingos, el anillo de oro

era una forma de valor corriente, un donhonorífico, y a veces una herencia dehéroes y reyes. (Un anillo semejantepertenece a la Casa Real sueca, elllamado Sviagriss de los reyes suecos).En otras ocasiones, cuando caían losgrandes héroes o reyes, y se considerabaque ningún otro era merecedor delanillo, éste era enterrado con su dueño.

En el túmulo o en la caverna, en elmar o en la tumba, sobre una barcafúnebre hundida en el mar, los anillosdormían con sus señores. Más tarde secontaron historias de maldiciones demuertos y guardianes sobrenaturales. Enlos mitos nórdicos y en los cuentos de

Tolkien, los guardianes de los tesoros yde los anillos tienen distintas formas:espíritus malditos, serpientes, dragones,gigantes, enanos, tumularios y monstruosdemoníacos.

Los anillos de la mitología nórdica—como los de Tolkien— por lo generaleran anillos mágicos forjados por loselfos. Estos anillos de oro eran insigniastanto de poder como de fama eterna.También eran símbolos del poder másalto: el destino, el ciclo de lapredestinación.

En verdad, el Domhring —el Anillodel Destino—, el anillo de piedrasmonolíticas que se erguía ante el

Templo de Tor, era quizá el símbolomás temido de la violenta ley de losvikingos. (En Tolkien, un «Anillo delDestino» se yergue fuera de las puertasde Valimar, la ciudad de los dioses). Enel centro de este anillo de piedras estabael pilar del Dios del Trueno, elThorstein. En el siglo IX, el Rey irlandésMaelgula Mac Dungail fue hechoprisionero en el enclave vikingo deDublín. Se lo llevó al Anillo del Destinoy se le rompió la espalda sobreThorstein. Sobre otro anillo igual enIslandia, en el siglo XII cristiano, unescriba apuntó que aún se podían vermanchas de sangre en la piedra central.

Sin embargo, el templo sostenidopor grandes pilares del Dios del Trueno,feroz y de barba roja, albergaba otroanillo muy distinto —para la sociedadnórdica— e infinitamente másimportante. El arma de Tor era el rayo,el martillo llamado Mjöllnir, «eltriturador», pero el don más preciado deTor era el anillo del altar que seguardaba en su templo: el Anillo delJuramento de Tor, el emblema de labuena fe y los tratos justos.

Sobre el altar sagrado había uncuenco de plata, una varilla de unción yel mismo Anillo del Juramento. Bienfuera de oro o de plata, pesaba quizá

más de veinte onzas. La estatua de Tor,montado en un carro tirado por cabras,dominaba el santuario mientrasalrededor del altar se agrupaban lasdoce figuras de los dioses hermanos, losojos clavados en el Anillo.

Cuando se iba a tomar un juramento,se sacrificaba un buey, y se rociaba elAnillo con la «hlaut», la sangre sagrada.Luego el hombre ponía una mano sobreel anillo, con la mirada de Tor fija en él,se volvía de cara a la gente, y en vozalta decía:

Pronuncioun juramento

sobre elAnillo,

unjuramentosagrado; porello ayúdameFrey,

y Niord yTor elTodopoderoso…

Para los vikingos este juramento eralegalmente vinculante, y cuando elprimer parlamento democrático delmundo, el Althing, se estableció enIslandia en 930 d. C., los sacerdotes del

templo presentaron los Anillos delJuramento para reforzar la ley.

No obstante, Tor no era el únicoseñor del anillo entre los dioses, ni elsuyo era el más poderoso. El podermayor se encontraba en el anillo de lamano de Odín, el rey mago de losDioses. Odín era el Padre Supremo, elSeñor de las Victorias, de la Sabiduría,de la Poesía, del Amor y de la Magia.Era el Amo de los Nueve Mundos deluniverso nórdico, y por medio del podermágico del anillo que él llevaba era casiliteralmente «el Señor de los Anillos».

Pero Odín no siempre fuetodopoderoso y durante mucho tiempo

buscó el poder y el anillo mágico y sólolo consiguió a un alto precio. Recorriólos nueve mundos en su busca y seocultó bajo muchas formas, aunque mása menudo apareció como un anciano: unerrante barbudo de un solo ojo. Llevabaun abrigo gris o azul y un sombrero deala ancha de viajero. Sólo portaba unbastón y fue el modelo de los magos yhechiceros peregrinos que vinierondespués, desde Merlín a Gandalf.

Sin embargo, antes de adentrarnosmás en el mito del anillo de Odín,merece la pena, y es necesario, echar unamplio vistazo general a la TierraMedia de Tolkien y compararla con las

tierras de la mitología nórdica. Aunqueen el mundo de Tolkien las perspectivasmorales y filosóficas no son las de lamitología vikinga, hay muchas ysignificativas similitudes.

El paralelismo más inmediato,incluso para aquellos pocofamiliarizados con los mitos nórdicos,es que el mundo de los mortales tiene enTolkien y en los vikingos el mismonombre: el nórdico «Mídgard»,literalmente: «Tierra Media».

Los dioses inmortales de losnórdicos están divididos en dos razas:los ases y los vanes; los dioses deTolkien en un principio son llamados

Ainur, aunque llegan a ser conocidoscomo los Valar en su forma terrenal. Enambos sistemas los dioses viven engrandes estancias o palacios en unmundo separado de las tierras mortales.Los ases moran en Ásgard, a la que sólose puede llegar cruzando el Puente delArcoiris en los caballos voladores delas valkirias. Los Valar de Tolkienviven en Aman, que sólo se puedealcanzar a través del «Camino Recto» enlos navíos voladores de los Elfos.

La cosmología nórdica era algo máscompleja que la de Tolkien. Ásgard yMídgard sólo eran dos de sus nueve«mundos». No obstante, los dos

«mundos» de Tolkien son mucho máscosmopolitas, y la mayoría de loshabitantes de los nueve mundos nórdicosse pueden reconocer en ellos.

Además de Mídgard y Ásgard, losmitos nórdicos hablan de unos mundosllamados Alfheim y Svartalfheim: losreinos de los elfos de luz y los elfosnegros. Éstos son comparables con losElfos de Tolkien, que comprenden dosgrandes razas: los Eldar, que son (en sumayor parte) elfos de la Luz, y losAvari, que son elfos oscuros.

Los enanos de la mitología nórdicatambién tenían su propio mundo. Setrataba de un oscuro mundo de cavernas

llamado Nidavellir, que se encontrabadebajo de Mídgard, donde los enanostrabajaban en las minas. Estos enanoscomparten muchas de las peculiaridadesde los de Tolkien, aunque en él tanto losenanos como los elfos están mucho másdefinidos, y tienen características másindividuales, y genealogías mucho máscomplejas.

Es sorprendente que Tolkien sacaralos nombres de la mayoría de sus enanosdirectamente del texto irlandés del sigloXII, Edda en prosa. El Edda relata lahistoria de la creación de los enanos, yluego cita sus nombres. Todos losenanos en El Hobbit aparecen en esta

lista: Thorin, Dwalin, Balin, Kili, Fili,Bifur, Bofur, Bombur, Dori, Nori, Ori,Oin y Gloin. Otros nombres de enanosque Tolkien encontró en el Edda incluía:Thrain, Thror, Dain y Nain. El Edda datambién el nombre de Durin a un creadormisterioso de los enanos que Tolkienutiliza para su primer rey de los enanosdel «Linaje de Durin». Otro de losenanos islandeses es llamado Gandalf.Sin duda fue el significado literal deGandalf —«hechicero elfo»— lo queatrajo a Tolkien al elegir este nombrepara su mago.

Los nórdicos atribuyeron dosmundos a sus razas de gigantes:

Jotunheim y Múspel. Jotunheim era elhogar de los gigantes de la escarcha y delas montañas que moraban en cuevas. Enellos vemos las característicasreconocibles de los grandes, estúpidos yfácilmente burlados monstruos queevolucionaron hasta convertirse en lostrolls de los cuentos de hadasescandinavos. En Tolkien, setransformaron en los también estúpidosTrolls de Piedra y Trolls de las Nieves.

Sin embargo, en el mundo de Múspelencontramos unas criaturas mucho másformidables: los gigantes de fuego. Sinduda los gigantes de fuego sonpersonificaciones de los subterráneos

poderes volcánicos. Pues una vez que seliberaban de Múspel eran virtualmenteincontenibles. En el Ragnarok, la batallafinal de los dioses y los gigantes en elfin de los tiempos, desempeñaron unaparte importante en la destrucción delmundo. En Tolkien encontramos algo deestos terribles titanes en los Balrogs, los«demonios de poder» del fuego.

Otro mundo era Vanaheim, el hogarde una segunda raza de dioses, losvanes: una raza de espíritus naturales dela tierra y el aire que también son magoscapaces de echar encantamientosaterradores. En los mitos nórdicos estosdioses magos no están muy definidos

como dominantes dioses ases, perotengo la impresión de que se asemejan alos Valar de Tolkien en sus tempranasmanifestaciones, como espírituselementales o «fuerzas de la naturaleza».

El mundo más profundo de todos eraNiflheim, la tierra oscura y nebulosa delos muertos. En esta tierra fría yvenenosa se alzaba la gran ciudadelaamurallada de Hel, la diosa de losmuertos. La puerta de esta fortalezaestaba guardada por Garm el Perro ydentro se guardaban prisioneros losespíritus malditos de los muertos. Estopuede compararse en El Silmarillion deTolkien a la fría y envenenada tierra de

Angband («fortaleza de hierro») queestá gobernada por Morgoth, el dios dela oscuridad. La puerta de la fortalezade Angband la vigilaba Carcharoth elLobo, y allí muchos elfos eranespantosamente torturados ytransformados en una raza de seresmalditos llamados Orcos. Durante laGuerra de los Anillos, el discípulo deMorgoth, Sauron, intenta recrearAngband en la sombría y maligna Tierrade Mordor.

En última instancia, tanto lascosmologías del mito nórdico como laficción de Tolkien comparten un estoicofatalismo. En el mito vikingo, los

espíritus de los guerreros muertos sereúnen en la Estancia del Valhalla enÁsgard, mientras que en los cuentos deTolkien los espíritus de los Elfosmuertos habitan las Estancias deMandos en Aman. Los dos están allíesperando el tiempo en que seránllamados a participar en los cataclismosque acabarán con los mundos en queviven. Éste es el gran conflicto de lasfuerzas elementales que los vikingosllamaron Ragnarok, y Tolkien el Fin delMundo.

La visión de Tolkien del Fin delMundo está deliberadamente velada,pero hay algunas similitudes entre el

Ragnarok vikingo —cuando el diosrebelde Loki conduce a los gigantes a labatalla contra los dioses— y la GranBatalla cataclísmica de Tolkien en ElSilmarillion. Cuando Eönwë el Heraldode los Valar sopló su trompeta, losValar partieron a la batalla contra elvala rebelde Morgoth y sus monstruososservidores al final de la Primera Edaddel Sol. El Ragnarok vikingo fue unabatalla entre los dioses y los gigantes, yde manera similar comenzó cuandoHéimdall el Heraldo de los Diosessopló su cuerno. Ragnarok terminó conla destrucción de los nueve mundos. LaGran Batalla de Tolkien tuvo como

resultado la total destrucción deMorgoth y el maligno reino de Angband,pero también provocó trágicamente quelos hermosos reinos élficos deBeleriand se hundieran en el mar.

Algunos relatos de Tolkien repitende modo directo episodios de aquelcataclismo del Ragnarok. En «LaBúsqueda del Silmaril», el héroe Berenintenta usar el Silmaril de fuego pararepeler a Carcharoth, el lobo gigante deAngband. Sin embargo, la bestia arrancóde un mordisco la mano de Beren a laaltura de la muñeca y se tragó tanto lamano como la joya llameante.Carcharoth Fauces Rojas sintió un dolor

horrible cuando la joya le abrasó lacarne maldita y desde el interior leconsumió el alma. La enorme bestia escomo un meteoro salvaje suelto por latierra, llena de dolor y de iracundopoder hasta que por fin la destruyan.

En el cuento de Tolkien, Carcharothpuede compararse con el mito nórdicode Fénrir, el lobo gigante, que le arrancóla mano a Tyr, el heroico hijo de Odín.Fénrir era el monstruoso vástago delmalvado dios rebelde, Loki, y junto conCarcharoth era el lobo más grande ypoderoso en las esferas del mundo.Durante el Ragnarok, el lobo devoró elsol, que lo quemó y consumió por

dentro, pero lo llenó con un coléricopoder hasta que al fin muere.

E n El Señor de los Anillos, labatalla de Gandalf con el balrog deMoría refleja otro duelo en el Ragnarok.El gigantesco balrog de Moría que luchacon el mago Gandalf con una espada defuego en el puente de piedra de Khazad-dûm, es una versión reducida de Surt, elgigante de fuego, que lucha contra eldios Frey con una espada de fuego en elPuente del Arcoiris de Bífrost. Ambosduelos terminan en desastre cuando lospuentes se derrumban y todos loscombatientes se precipitan al vacíoenvueltos en un frenesí de llamas.

Aunque tanto Tolkien como losnórdicos comparten una visióncataclísmica del fin de sus cosmologías,esta visión no carece de esperanza. Deesos conflictos, las dos prometen quedicho fin también es una transición: unmundo más nuevo, mejor y más pacíficorenacerá del antiguo y violento.

Las fuentes de inspiración deTolkien son extraídas de un abanico defuentes mucho más amplio que lo quesugiere esta breve comparación decosmologías. No obstante, resultainnegable la influencia del mito nórdicoen la formación del mundo de Tolkien.Ello se hace aún más evidente cuando

examinamos los mitos del anillo de esacivilización; y en especial aquellosmitos que están relacionados con el Reyde los dioses vikingos, Odín.

O

CAPÍTULO IV

El dios del Anillo

dín era el dios supremo de la culturavikinga. Era un dios, pero también un

poeta, mago, guerrero, tramposo,transformista, nigromante, místico,chamán, y rey. Para Tolkien es tambiénla figura individual más importante decualquier mitología como fuente de

inspiración de El Señor de los Anillos.En el personaje de Odín podemos ver al o s dos grandes magos de Tolkien:Gandalf el Gris y Sauron el Señor delAnillo.

En Odín encontramos a una de lasfiguras mitológicas más complejas yambivalentes. Es como una fuerza de lanaturaleza ajena a nociones moralessobre el bien y el mal. En sus actos yhazañas no le preocupa la moral de loshumanos, sino la adquisición y uso delpoder.

Ésa es la diferencia fundamentalentre el Mídgard nórdico y la TierraMedia de Tolkien. El mundo mítico de

los nórdicos es esencialmente amoral,mientras que el mundo de Tolkien estádominado por la gran lucha entre lasfuerzas del bien y del mal. Enconsecuencia, los atributos del másgrande mago del mundo nórdico, Odín,se dividen en dos en el cuento moral deTolkien: los aspectos «buenos» de Odínse encuentran en el mago Gandalf, y los«malos» en el mago Sauron.

En lo fundamental, toda la historiaépica de El Señor de los Anillos tratasobre la lucha por el dominio del mundoentre estos poderes opuestos,encarnados en el duelo entre el magonegro y el mago blanco. Y el mensaje

principal de Tolkien —por completoinexplicable para la filosofía yaspiraciones de los nórdicos— es que el«poder corrompe».

El relato de la búsqueda del anillode Tolkien trata sobre la corrupciónimplícita en la búsqueda del poderabsoluto, y cómo la persecución delpoder es en sí misma maligna. Prontoaveriguamos que aun cuando ese poder(tal como está personificado en el poderdefinitivo del Anillo Único) se buscapor motivos que parecen esencialmente«buenos», corromperá necesariamente alque lo persigue. Lo vemos en Saruman,que en un principio era un mago

«bueno» que demostró el clásico errormoral de creer que «el fin justifica losmedios». En su intento por derrotar a lasfuerzas del «malo» Sauron, Sarumanagrupa fuerzas que son en sí mismasmalignas; este deseo de poder terminapor corromperlo. De modo inconscienteSaruman se convierte en reflejo y aliadodel ser maligno al que en un principioquería vencer.

En el mago Gandalf «bueno»,descubrimos su sabiduría y fuerza devoluntad cuando se niega a tomar, oincluso sostener, el Anillo Únicodurante un solo momento por miedo a supropia corrupción. Bien sabe que

moralmente el Anillo lo destruirá, talcomo le sucediera a Saruman.

En los mitos de los nórdicos todosestos particulares dilemas no existían.Estos aspectos moralmente opuestosestán encarnados en la solitaria figura deOdín el Mago que quiere dominar losnueve mundos, y la figura de Odín elViajero que sólo cuenta con su ingeniopara conseguir el poder. Durante susaños errantes, su vida fue en últimainstancia una búsqueda de su propio«Anillo Único». Se trataba del anillomágico llamado Draupner, cuyaadquisición fue una proclama de todo enlo que Odín se había convertido: «Señor

del Anillo de los Nueve Mundos».Aunque en los mundos de los

nórdicos no cabían los escrúpulosmorales de Tolkien, no obstante losnórdicos sabían que semejante búsquedatenía un precio. Odín el errante era unbuscador de conocimiento y visiones.Viajó por los nueve mundos haciendopreguntas a todas las cosas vivientes:gigantes, elfos, enanos, ninfas y espíritusdel aire, del agua, de la tierra y de losbosques. Interrogó a los árboles, a lasplantas y a las mismas piedras. Odínsoportó a menudo tribulaciones yaventuras, y conoció la sabiduría detodas las cosas con que se encontró.

A medida que Odín vagaba porMídgard —así como los magos «Istari»de Tolkien (que en su origen pertenecíana la raza valariana de los «dioses»)erraban por la Tierra Media— creció ensu sabiduría y poder.

Como Radagast el Pardo, Odínaprendió los idiomas de los pájaros ylas bestias. Como Saruman el Blanco,habló con la lengua melosa de los poetasy oradores. Como Sauron el Señor delAnillo, obtuvo dominio sobre lobos ycuervos. Como Gandalf el Gris,adquirió un caballo mágico que era másveloz que los vientos tormentosos.

A menudo se ha observado que casi

todas las religiones han nacido de las«sobrenaturales» tradiciones«chamanísticas», un conjunto decreencias prácticamente comunes atodos los pueblos tribales, y que hansido practicadas desde los alboresmismos de la cultura humana. El chamánes un mago, místico, curador y poeta.Viaja entre los mundos de los hombres ylos mundos de los espíritus y animales, eincluso a la tierra de los muertos. Eneste estado su yo-espíritu se puedeconvertir en un ave (a menudo uncuervo), o puede cabalgar sobre el lomode un animal (con frecuencia un caballomágico), o, sencillamente, puede tomar

su propia forma humana. Pero encualquiera de esas formas el yo-espíritudel chamán alcanza casi siempre los«otros mundos» trepando a un «árbolcósmico» que atraviesa el núcleo de losdiversos mundos del espíritu.

En el mito nórdico «Yggdrásil», esun gran fresno, de poderosas ramas quesostienen a los nueve mundos. La copade Yggdrásil toca los cielos por encimade Ásgard, y las raíces se hunden debajode Hel. Además de pilar que sustentaesos nueve mundos, Yggdrásil es elmedio por el que viaja entre ellos.

Esto explicaría la razón del nombre«Yggdrásil», que literalmente significa

«el corcel de Ygg (Odín)». En muchosaspectos Odín es el «chamán supremo».Así como el chamán, en trance, trepa ocabalga árbol arriba, así Odín cabalgapor Yggdrásil hacia los nueve mundos.

Los ritos de iniciación más difícileslos pasó Odín sobre Yggdrásil. Igualque el Cristo crucificado, Odín fueherido por una lanza y colgó del árbolsagrado durante nueve días y nuevenoches. Colgando del árbol con grandolor, Odín meditó sobre las marcastalladas en la piedra junto a las raícesde Yggdrásil. A la novena nochedescifró las marcas y descubrió elsecreto del alfabeto mágico conocido

como «runas».Por el poder de las runas consiguió

su propia resurrección. De Yggdrásilcortó la rama de la que había colgado yse hizo un bastón mágico. Por la magiade las runas Odín era capaz de curar,hacer que los muertos hablasen, quitarpoder a las armas, ganarse el amor delas mujeres y calmar las tormentasterrestres y marítimas.

Entonces, siempre sediento de másconocimiento, Odín fue a beber de laFuente de la Sabiduría al pie deYggdrásil… y también por esto tuvo quepagar un precio. Por un prolongadotrago de la fuente, Odín debía sacrificar

un ojo. Sin titubear, bebió y a partir deese momento siempre fue el dios tuerto.

E n El Señor de los Anillos vemosalgunos de los ritos de iniciación deOdín en la batalla aparentemente fatal deGandalf el Gris con el balrog. Esteconflicto y un subsiguiente viaje interiormístico, no distinto del de Odín, dan alfin como resultado la resurrección deGandalf el Blanco. Gandalf, que yasabía cómo leer runas, pronto muestramuchos poderes nuevos, siendo el menorla capacidad de inutilizar las armas.

El maligno Sauron es un magodemente, obsesionado con laadquisición de poder. Odín se convierte

en el señor tuerto porque en su búsquedasacrifica un ojo. Sauron se convierte enel señor tuerto porque lo sacrifica todomenos ese único ojo maligno. Nadaqueda de su espíritu y alma salvo esellameante y maligno ojo.

En el mito nórdico, este último viajeinterior por Yggdrásil, Odín actuó comoRey Mago. Ascendió a Ásgard dondelos otros dioses comprobaron que erapoderoso y sabio. De manera similar, enTolkien, todos los «Pueblos Libres» dela Tierra Media reconocieron el poderíoy sabiduría del resucitado Gandalf; y lasfuerzas de la oscuridad reconocieron yaceptaron el dominio de Sauron en su

resurrección definitiva como el «Ojo».En su forma resucitada, Odín era un

dios de terrible aspecto, inflexible,tuerto, de barba gris y tamañogigantesco. Llevaba un abrigo gris conuna ancha capa azul y un yelmo deguerrero con alas de águila. A sus piesse agazapaban los dos feroces lobos dela guerra («Voraz» y «Hambriento») yllevaba encaramados sobre un hombrodos cuervos espías-mensajeros(«Pensamiento» y «Memoria»). El Reyde los dioses de Tolkien, Manwë elSeñor del Aire, se parece más al Zeusolímpico, aunque comparte algunas delas características de Odín. Es

inflexible, de barba gris, tamañogigantesco y lleva un abrigo con unacapa azul. También es el dios de lapoesía, y el más sabio y poderoso de losdioses.

Como Rey de los dioses, Odínposeía tres grandes estancias en Ásgard.La primera era Valaskialf, dondeocupaba un trono de oro llamadoHlidskialf, la atalaya de los dioses.Desde ahí el único ojo de Odín podíaver todo lo que sucedía en los nuevemundos.

En el mundo de Tolkien hay tresvariantes del trono de Odín. Manwë,Rey de los Valar, está entronizado en

Taniquetil, la montaña más alta delmundo, y sus ojos podían observar latotalidad del mundo. El Ojo Único deSauron tiene un poder similar, aunquealgo más limitado, y ve y gobierna desdela Torre Oscura de Mordor. Y FrodoBolsón, el hobbit, descubre el «Sitial dela Vista» en Amon Hen, la «colina delojo». Una vez que se sienta en el tronode piedra, como un pequeño Odín, escapaz de ver telescópicamente a cientosde millas en todas direcciones.

La segunda estancia de Odín sellamaba Gladsheim. Ésta era la Sala delConsejo de los Dioses, donde Odínpresidía a los otros doce dioses desde el

anillo del trono. Éste es similar alAnillo del Juicio, o Consejo de losValar, presidido por Manwë, ante laspuertas de Valimar en las TierrasImperecederas de Aman.

La más famosa de todas las estanciasde Odín era el Valhalla, la «estancia delos muertos», el salón de oro de losguerreros. Es la gran sala de banquetescon 540 puertas y un techo diseñado conescudos de oro bruñido, presidido porOdín, Señor de las Victorias. Ahí losguerreros que caen en la batalla sonrecompensados con un festejointerminable. Y allí se quedan hasta elmomento del Ragnarok. En Tolkien este

mismo sitio es la sombría Espera en lasEstancias de Mandos, el Portavoz delDestino en las Tierras Imperecederas.Sin embargo, en común con losguerreros vikingos, los espíritus de loselfos muertos aguardan la llamada parael cataclismo del Fin del Mundo.

Como símbolos de mando, a Odín sele dieron dos grandes regalos. El bastónmágico de Odín fue llevado a Alfheim,donde el herrero elfo, Dwalin, forjó lapunta de la lanza, Gúngnir, la mástemida arma del Señor de las Victorias.En Tolkien hay un reflejo de esta armaen la lanza mágica «Aeglos», el armamás temida de Gil-galad, el último Rey

Supremo de los elfos de la TierraMedia.

Sin embargo, el regalo supremo, y ladefinitiva manifestación de riqueza ypoder del Rey Mago, fue el anillollamado «Dráupnir». En el cuento deTolkien toda la habilidad del elfoCelebrimbor, el herrero más prodigiosode la Tierra Media, y toda la sabiduríade Sauron se emplearon en la forja delos Anillos de Poder. En el mito nórdicotoda la destreza de los elfos Sindri yBrok, los más grandes herreros de losnueve mundos, y toda la sabiduría deOdín ayudaron a forjar el anillo«Dráupnir».

«Dráupnir» significa «el goteador»,pues este mágico anillo de oro tenía elpoder de soltar otros ocho anillos deigual tamaño cada nueve días. En manosde Odín no sólo era un emblema de sudominio sobre los nueve mundos;consolidó además sus poderesacumulados proporcionándole una fuentede riqueza casi infinita. Como Rey delos dioses, Dráupnir le dio un grantesoro en anillos y le permitióconvertirse en el máximo dador deanillos de los nueve mundos.

Con la adquisición de Dráupnir, labúsqueda de dominio de Odín secompletó. No es por accidente que

Dráupnir genere otros ocho anillos deigual peso en nueve días. Con Dráupnir,Odín gobierna Ásgard, mientras que losocho restantes son usados por Odín elSeñor del Anillo como regalos deriqueza y poder que ayudan a gobernarlos otros ocho mundos. Igual que elterrenal rey vikingo que, como «dadorde anillos», recompensa a sus condes,Odín mantiene el orden de los otrosocho mundos a través de los anillos queregala a héroes y reyes escogidos. En sumano el anillo es la fuente última detodos los anillos mágicos y de todariqueza. Gracias al dominio que ejercesobre Dráupnir, Odín se convierte

literalmente en el «Señor de losAnillos».

Entre muchas de las leyendas sobreOdín, una, por encima de las demás,trata sobre el anillo Dráupnir. Es laleyenda que concierne a la muerte delhijo favorito de Odín, Bálder. Despuésde que mataran a Bálder, éste escolocado en la enorme barca fúnebrellamada Cuerno de Anillo y todos losdioses se reúnen para rendirlehomenaje. Cada uno depositó en elbarco un regalo de prodigio indecible.Sin embargo, tan grande era el dolor deOdín, que en un arrebato dedesesperación puso a Dráupnir en el

pecho de su hijo justo en el momento enque la barca ardía y se consumía enllamas.

Éste fue un error trágico, pues sin elanillo el dominio que tenía Odín sobrelos nueve mundos pudo ser desafiadopor los gigantes. El anillo hacía faltapara restaurar el orden en los nuevemundos. Por fortuna, éste no pereció enlas llamas fúnebres, sino que partió conel espíritu de Bálder hacia el oscuroreino de Hel, la prisión de los muertos.

De modo que para recuperar elanillo había que hacer un viajedescendente por el «árbol cósmico».Con ese propósito, Odín monta en un

caballo mágico de ocho patas, Sléipnir,y baja cabalgando al más profundo reinode Hel. (En otra tradición, el viaje lolleva a cabo el campeón elegido por él,Hérmod). Una vez allí, Sléipnir saltapor encima del encadenado Perro de Hely también sobre la puerta que guarda.Tanto el jinete como el corcel entran enel dominio de los malditos, se apoderandel anillo sagrado y emprenden elregreso. En cuanto Dráupnir le esdevuelto a Odín en Ásgard, la paz y elorden se restauraron en los nuevemundos.

E n El Señor de los Anillos deTolkien la búsqueda de Sauron, el Señor

del Anillo, para recuperar el AnilloÚnico, el escenario es muy distinto:Sauron es el amo del dominio de losmalditos —el infierno en la tierrallamada Mordor— cuando le esarrebatado el Anillo Único. El Anillotuvo que haber sido consumido por lasllamas en el Monte del Destino, pero encambio es traído del reino de losmalditos hasta el mundo mortal, dondese pierde. Cuando Sauron regresa aMordor, envía a sus Jinetes Negros almundo de los vivos en un intento porrecobrar el Anillo Único. Es obvio quesi la búsqueda tiene éxito y el AnilloÚnico le es devuelto a Sauron en

Mordor, el resultado será precisamenteel opuesto al de la historia de Odín. Sinninguna duda el caos y la guerraconsumirán y destruirán la totalidad delmundo.

L

CAPÍTULO V

La Saga de los Volsungos[1]

a más famosa leyenda nórdica delanillo se cuenta en la Saga de los

Volsungos. Este relato épico es una delas más grandes obras literarias quesobrevivieron a la civilización vikinga.L a Saga de los Volsungos contiene lahistoria de muchos de los héroes de las

dinastías nibelunga y volsunga. En elsiglo XIX, William Morris escribió deesta épica: «Es la gran historia delNorte, que para toda nuestra razadebería ser lo que la historia de Troyafue para los griegos».

Los destinos de las dinastíasnibelunga y volsunga están unidos al delanillo mágico llamado «Andvarinaut».Éste era el anillo mágico que una vezperteneciera a Andvari el enano. Da laimpresión de haber sido un Dráupnirterrenal. Su nombre significa el «telar deAndvari», pues le «tejía» a supropietario una fortuna en oro; y poder yfama junto con esa riqueza. El cuento de

Andvarinaut se ha convertido en laleyenda arquetípica del anillo, y seocupa principalmente de la vida ymuerte del más grande de todos loshéroes nórdicos: Sígurd el Matador delDragón.

Esta leyenda de Sígurd y el anillo,tal como se cuenta en la Saga de losVolsungos y sobrevive en diversasformas en la imaginación moderna comola leyenda del anillo. William Morrishizo la primera traducción directasatisfactoria de la Saga de losVolsungos al idioma inglés. Su posteriorpoema épico largo, Sígmund elVolsungo, la obra de teatro de Henrik

Ibsen Los Vikingos de Helgeland , y porencima de todo la gran ópera de RichardWagner, El Anillo de los Nibelungos,llevó el relato épico a la imaginaciónpopular europea en los siglos XIX y XX.

En este capítulo se vuelve a contarl a Saga de los Volsungos . Habría queapuntar que esta épica es una colecciónde más de cuarenta relatos entrelazadospero individuales. Éste fue el resultadofinal de una tradición oral de variadaautoría, compuesta a lo largo de muchossiglos. Por ese motivo, los textosresultantes tienen a menudo unaestructura algo irregular, aunque elesbozo general es claro. En esta nueva

narración, se cuentan en detalle laspartes de la saga que se refieren alanillo, mientras que las aventurasperiféricas (en particular las quepreceden a la aparición de Sígurd) secuentan resumidas.

Los lectores encontrarán muchosparalelismos entre la Saga de losVolsungos y El Señor de los Anillos yEl Silmarillion de Tolkien. En vez deinterrumpir el relato coninterpolaciones, estos paralelismos seexaminarán más adelante comparándoloscon las leyendas del Rey Arturo,Carlomagno, Dietrich von Berne, y otrosnumerosos héroes y tradiciones,

incluyendo el Cantar de los Nibelungosy multitud de cuentos de hadas.

La Saga de los Volsungos comienzacon el cuento del héroe Sigi, que es elhijo mortal de Odín. Es un gran guerreroque con fuerza y destreza se convierte enel rey de los hunos. El hijo del rey Sigifue Rérir, también un guerrero poderoso,pero no tenía heredero. Los diosesenviaron a Rérir un cuervo con unamanzana en el pico. Rérir le dio lamanzana a su esposa, quien la comió yquedó embarazada. Pero el niñopermaneció en el vientre de su madredurante seis años antes de ser liberadopor el cuchillo de la comadrona. Este

niño era Vólsung, el tercero de eselinaje de reyes.

Vólsung fue el más fuerte y poderosode todos los reyes de la Tierra de loshunos. Era un hombre de enorme tamañoy tuvo diez hijos y una hija. Los mayoresde sus hijos fueron el hermano yhermana gemelos, Sígmund y Signy.

Un día, un desconocido de barbagris y un solo ojo apareció en el salónde los volsungos en medio de una granreunión de hunos, godos y vikingos. Sindecir una palabra, el viejo se acercó aBranstock, el gran roble que se alzabaen el centro del salón de los volsungos.Desenvainó una espada reluciente y la

clavó hasta la empuñadura en el troncodel árbol. Luego el viejo desconocidosalió de la sala y desapareció.

Ningún mortal habría logradosemejante hazaña, y todoscomprendieron que ese viejo no podíaser otro que Odín. Los héroescongregados en la gran estanciadesearon todos esa espada, pero sóloSigmund tuvo la fuerza para retirarla deBranstock. Armado con la espada deOdín, todos supieron que Sigmund era elguerrero elegido del dios.

Con esa espada, capaz de cortarpiedra y acero, Sigmund gana gran fama;pero una terrible tragedia cae pronto

sobre la familia volsunga. La hermanade Sigmund se casa con el rey de latierra de los godos, quien mata a traiciónal rey volsungo en el banquete de bodas.Luego toma prisioneros a los diez hijosy los ata a unos troncos en un claro delbosque. Un hijo es desgarrado cadanoche durante nueve noches por unamujer loba que en realidad es la madre-bruja del rey. Sin embargo, la décimanoche Sigmund (con la ayuda de suhermana Signy) logra engañar a la mujerloba y la mata arrancándole la lenguacon los dientes.

Sigmund escapa y vive durantemuchos años como un proscrito en una

casa subterránea en el bosque. El deseode venganza de Signy es tan grande queal tiempo que permanece como esposadel rey de la tierra de los godos echa unhechizo sobre Sigmund. Cuando va averlo, él no sabe que es su propiahermana y hace el amor con ella. Mesesdespués, Signy tiene un hijo de esa uniónincestuosa. El niño es llamado Sinfiotli,y cuando crece, Signy lo envía junto aSigmund en el bosque, de modo quejuntos puedan vengar la muerte deVólsung.

Después de muchas aventuraspeligrosas, incluyendo el robo de unaspieles de hombres lobo y el

enterramiento en un túmulo, Sigmund ySinfiotli queman la gran estancia del rey.En secreto, Signy le devuelve la espadade Odín a Sigmund, y matan a todos losque intentan escapar al fuego. Al vermuertos al rey godo y a los suyos, Signyconfiesa el precio que ha tenido quepagar para llevar a cabo esta venganza,incluyendo el incesto con su hermano, ymuere arrojándose a una hoguera.

Sígmund regresa con Sinfiotli a latierra natal y reclama el trono de supadre como rey de la tierra de los hunos.Gobierna con éxito durante muchotiempo, aunque su hijo Sinfiotli muereenvenenado. Poco después de casarse

con la princesa Hiordis, dos ejércitos devikingos emboscan a Sígmund. Noobstante, la espada sobrenatural deSígmund impide que lo maten. Al fragorde la batalla llega un guerrero viejo ytuerto. Cuando Sígmund golpea la lanzadel viejo con su espada, la hoja se haceañicos. Sígmund sabe que ha cumplidosu destino. El viejo guerrero no puedeser otro que Odín.

Sígmund recibe heridas mortales; sinembargo, no desespera porque ha vividomucho y sabe que su reina estáembarazada. El moribundo Sígmund ledice a su esposa que ha de recoger losfragmentos de la espada de Odín, pues

conocía la profecía de que engendraríaun hijo que con la espada forjada denuevo obtendría una recompensa másgrande que la de ningún mortal.

La reina de Sígmund huyó del campode batalla y después de un largo viajeencontró refugio en la corte vikinga delRey de los daneses del mar. Allí, lareina exiliada dio a luz a su hijo, Sígurd,y lo crió en secreto bajo la protecciónde los daneses.

Ahora bien, en la corte de losdaneses del mar había un maestroherrero. Lo llamaban Regin, y por laslargas horas de pesado trabajo en laforja era ahora una criatura jorobada y

pequeña, como un enano. Sin embargo,del fuego y la forja de Regin salíanjoyas de gran belleza y armasrelucientes. Espadas, lanzas y hachasbrillaban con un lustre enceguecedor.Nadie conocía a otro como él.

Pero ignoraban la edad o el pasadode Regin. Vivía en la tierra de losdaneses desde antes del recuerdo del reymás antiguo. No era un señor deguerreros, sino un herrero y tambiénmaestro de otras artes. Conocía lasabiduría de las runas, el ajedrez y laslenguas de muchas tierras.

Pero Regin era frío, y nadie loreconocía como amigo. De modo que el

rey quedó muy sorprendido cuandoRegin cuidó de Sígurd y se convirtió ensu tutor. Jamás hubo un pupilo comoSígurd, tan rápido y ansioso poraprender. El herrero le enseñó bienmuchas artes y disciplinas, aunquedonde más sobresalió fue en lasdestrezas guerreras. Maestro y pupiloformaban una pareja extraña. Algunosdecían que Regin era de temperamentomuy frío, y que Sígurd había nacido conuno muy caliente. Sea cual fuere elmotivo, a lo largo de años de enseñanza,maestro y aprendiz jamás hubo entreellos lazo afectuoso o una íntimaamistad.

A pesar de lo sabio que llegó a serSígurd con las enseñanzas de Regin,había algo en él que lo impulsaba aaprender asuntos que estaban más alláde los conocimientos del herrero. Demodo que a menudo Sígurd se adentrabaen el bosque para vagar durante muchosdías. En uno de esos viajes solitarios seencontró con un viejo que llevaba unabrigo y un sombrero de ala ancha. Lacara barbuda del anciano sólo tenía unojo, y llevaba una lanza como bastón.Este hombre le dijo a Sígurd que podíaelegir el caballo que deseara de los quehabía en la pradera.

Cuando Sígurd escogió a un joven

semental gris, el viejo sonrió.—Bien elegido. Se llama Grani, que

significa pelaje gris, y es tan brillantecomo el mercurio, y crecerá paraconvertirse en el caballo más fuerte yveloz que pueda cabalgar un mortal. Elpadre de Grani fue el inmortal Sléipnir,el corcel de ocho patas de Ásgard, quecabalgaba las tormentas por encima delmundo.

No mucho después, Regin mandóllamar al joven.

—Te has vuelto grande y fuerte,Sígurd. Ya es hora de una aventura —dijo Regin—. Tengo una historia quecontarte.

Entonces los dos salieron a la verdehierba que había delante de la casa deRegin. Junto a un roble había un bancode piedra donde se sentó el herrero,mientras el enorme joven se tendiósobre la hierba a sus pies.

—Has de saber ahora, joven Sígurd,quién soy yo. No soy un hombre, puesnací en una época anterior a la aparicióndel primer hombre en las esferas delmundo. Era un tiempo casi anterior alTiempo. Los gigantes y los enanosposeían una fuerza terrible, y los magoseran tan poderosos que hasta los diosestemían caminar solos por las tierras deMídgard.

»En esa época, los Dioses Odín,Hónir y Loki se aventuraron en Mídgardy se atrevieron a entrar en la tierra de mipadre, Hréidmar, el mago más grande delos nueve mundos. El primer día, lostres dioses llegaron a un arroyo y a unestanque profundo. Pararon a descansarun rato, y pronto vieron a una ágil nutriablanca que nadaba en el estanque.Sumergiéndose, la nutria capturó unsalmón plateado y llegando hasta laorilla más distante se afanó por arrastrarel pez fuera del agua. Era unaoportunidad que no podía desdeñarse.Sin decir una palabra, Loki arrojó unapiedra y partió el cráneo de la nutria.

»Loki se regocijó de haber ganadotanto a la nutria como al salmón con unaúnica piedra. Fue hacia donde estaba lanutria y la despellejó. Los tres diosesrecogieron el doble premio: el salmón yla piel de nutria; siguieron caminandohasta el anochecer, momento en quellegaron a un gran castillo que se alzabasobre un páramo. Se trataba del castillode Hréidmar el mago, en el PáramoCentelleante que se extiende por encimadel bosque oscuro llamado el BosqueNegro.

»Cuando los tres dioses entraron enel castillo, regalaron al anfitrión elsalmón y la piel de nutria. En el acto el

mago ardió en cólera, e inmovilizó a losdioses con un hechizo mortal. Luego mepidió que trajera las cadenas de hierroirrompible forjadas a fuego; y llamó ami hermano, el poderoso Fáfnir, paraque atara con fuerza a esos dioses conmis cadenas. Nadie salvo el mago seríacapaz de liberar a esos tres dioses.

»Aunque mi padre admiraba muchomi arte y la fuerza de Fáfnir, amabasobre todo a su tercer hijo. Este hijo eralos ojos y los oídos del mago. Era uncambiador de forma que viajaba amenudo como ave o como bestia, y lecontaba a mi padre qué sucedía en elancho mundo. Lo llamaban Nutria en

honor de su disfraz favorito.ȃste fue el motivo de la terrible ira

del Rey mago. La nutria que el dios matóen el estanque, que luegoinadvertidamente ofrecieron comoregalo, era la piel desollada del hijofavorito del Rey.

»Por este ultraje el mago estabaempeñado en destruir a los tres quehabían matado a su hijo. Pero Odínhabló persuasivamente, diciendo consinceridad que la nutria fue muerta porignorancia, y que en tales casos el pagode una indemnización, en vez delderramamiento de sangre, era unacompensación honorable y justa. Aunque

muy apenado, el Rey mago estableciólos términos del acuerdo:

»—Llenad de oro la piel de mi hijo,y cubridla también con oro. Haced eso yos perdonaré —demandó lúgubremente.

»Como fuera Loki quien arrojara lapiedra fatídica, se lo eligió para quefuese en busca de la indemnización,mientras los otros quedaban allí atados.Odín le aconsejó que encontraraenseguida al enano Andvari, famoso porsus riquezas. Andvari escondía el oro enuna caverna debajo de una cascada. Sinembargo, Odín le advirtió que Andvariel enano también era capaz de cambiarde formas y de ocultar así su identidad.

Más a menudo adoptaba la forma de unagran caballa que vivía en el estanquebajo la cascada, con el fin de podervigilar mejor la acuosa puerta deltesoro.

»Loki no tardó en encontrar lacascada. Observó con atención elestanque y vio a la gran caballa ocultaen los remolinos bajo las rocas. Cuandola arrastró a tierra, la boqueante caballase transformó en Andvari y pidiómisericordia. Loki no se inmutó.Retorció al enano hasta que los gritosahogaron el sonido del agua. Por último,Andvari entregó su tesoro a Loki, peroel enano rogó que le permitiera

conservar un anillo de oro rojo.Adivinando la importancia del anillo,Loki se lo arrebató, y se apresuró aregresar.

»Ahora bien, ese anillo se llamabaAndvarinaut, que significa el “telar deAnvari”, pues atraía el oro, y de esemodo el tesoro continuaba creciendo.Ese anillo de oro engendra oro, aunquetiene también otros poderes, muchos deellos desconocidos. Ese pequeño anillovalía más que todo el resto del tesoro.

»El enano gritó cuando Loki se iba:—¡Te maldigo por esto! El anillo y eltesoro que ayudó a juntar llevaránsiempre mi maldición. ¡Todos los que

conserven durante mucho tiempo elanillo y el tesoro serán destruidos!

»Loki retornó al castillo del mago yllenó con oro la piel de la nutria, yencima apiló más oro, completando elprecio de la indemnización. Pero el Reymago miró atentamente el tesoro yseñaló un bigote de nutria que aúnsobresalía. Loki entonces sonrió de malagana y dejó caer el anillo Andvarinautque había retenido. El anillo cubrió elúltimo pelo y completó el pago.

»El Rey mago guardó el tesoro engrandes arcas de roble, pero dejó fuerael anillo Andvarinaut y se lo puso en lamano. Luego deshizo las ataduras del

encantamiento, nos ordenó a Fáfnir y amí que quitáramos las cadenas, y losdioses pudieron marcharse.

»Durante un breve tiempo, todopareció ir bien, pero el anillo era unaverdadera obsesión para Fáfnir. Y así,una noche se encaminó a hurtadillas allecho de nuestro padre y le cortó elcuello mientras dormía. Se puso elanillo de Andvari, y luego se presentójunto a mi cama con la dagaensangrentada.

»—Ven —dijo—, te necesito.»Asustado, hice lo que me dijo y

arrastré el tesoro más allá del PáramoCentelleante hasta una caverna en el

corazón del Bosque Negro.»—Eres un buen mozo de cuerda,

hermano. Te has ganado la vida, peropoco más. Si das media vuelta ahora yhuyes, no te mataré. Aparta este oro detu mente, pues jamás estarádesguarnecido.

»Así fue que Fáfnir ganó el anillo yel tesoro del enano Andvari con lasangre de nuestro padre. Desde entoncesno pensó en otra cosa que en el tesoro.Una terrible codicia le habíaenvenenado el corazón y la mente, ymató a todos los que se le cruzaron en elcamino por premeditación y o por azar.Pues ahora tiene una forma que

corresponde a su maligno interior y seha convertido en una serpiente: unenorme dragón, el más poderoso de estao de cualquier otra edad.

En ese momento, Sígurd vislumbrael destino que le espera y acepta el retode Regin.

—Mata a ese dragón para vengar ami padre y gana para ti gran gloria —ordenó Regin—. Ayúdame a obtener miparte de la indemnización, y además dela gloria tendrás el anillo de Andvari ytambién la mayor parte del tesoro.

Para semejante misión, el valienteSígurd desea un arma adecuada, ydecide visitar a su madre y reclama los

fragmentos de la espada de su padre,que había sido regalo de Odín. Entregaesos fragmentos a Regin, y éste se ponea trabajar furiosamente en la herenciacalentándolos en el fuego másabrasador, volviendo a forjar la hoja ytemplándola en la sangre de un toro. Lasrunas sagradas que había sobre laempuñadura refulgen otra vez, losanillos grabados en el acero centelleancomo plata, y cuando el herrero saca laespada a la luz del día, parece que lasllamas danzan en el filo de la hoja.

Sígurd empuña el arma y la abatecon ferocidad sobre el yunque. Laespada atraviesa limpiamente el hierro y

también el tocón de madera de la base.No obstante, el golpe no mella la hoja.

—En verdad que ésta no puede serotra que la espada llamada Gram, elregalo de Odín que mi padre juró que undía volvería a forjarse, y empuñaría suúnico hijo —dijo Sígurd, sonriendo.

Así armado y montado en un grancorcel, de nombre Grani, Sígurd cabalgadetrás de Regin. Al fin llegan a lasremotas y desoladas tierras calcinadaspor el fuego que una vez habían sido elPáramo Centelleante. Ahora ese lugar esun yermo salvaje y chamuscado en loslindes del Bosque Negro, una tierrabaldía y calcinada donde el dragón

había dado muerte a muchos héroes. Unprofundo sendero de piedra cruza elpáramo y conduce a la caverna de Fáfniren el corazón del Bosque Negro. Allí eldragón está echado sobre el tesoro delenano Andvari. Fáfnir abandonaba sucama de oro sólo a la caída de la noche,cuando salía a beber en el contaminadoestanque del páramo.

—Cava una zanja en el camino deldragón y ocúltate en ella —le aconsejaRegin—. Cuando pase por encimaclávale la espada en el vientre. Nopuedes fallar.

Mientras Sígurd excava, Reginatraviesa el páramo y se esconde en el

Bosque Negro. Una sombra cae sobre elpozo y Sígurd gira en redondo. Era elmismo viejo tuerto y barbudo que lehabía regalado el caballo gris.

—Poca sabiduría, vida breve —murmuró el anciano, apoyándose en lalanza—. La sangre del dragón teabrasará los huesos. Cava dos agujeros,y escóndete en el de la izquierda.Entonces podrás clavar tu espada en elcorazón del dragón, mientras la sangreborboteante y venenosa cae en otroagujero.

Al anochecer está concluido eltrabajo, y justo a tiempo. El hediondodragón baja a beber, rugiendo

horriblemente y soltando una babavenenosa. En el momento oportuno,Sígurd clava el acero de Gram en elpecho del dragón hasta la empuñadura.La sangre hirviente y corrosiva cae aborbotones en la zanja, y Fáfnir sederrumba. Los anillos se le contorsionany sacuden la tierra; los rugidosllameantes envenenan el aire. Las faucesse cierran sobre un enemigoinalcanzable, mientras maldice al héroeque lo mata y al hermano que lotraiciona.

Cuando Sígurd sale del agujero,Regin se le acerca y finge tanto pesarcomo júbilo. Diciendo que no quiere

que acusen a Sígurd por haber matado aFáfnir, le pide que le arranque elcorazón al dragón y lo ase al fuego. Diceque se comerá el corazón del dragón yque sólo él tendrá que responder porhaberlo matado.

Sígurd hace lo que le pide Regin yenciende un fuego y ensarta el corazón ylo hace girar sobre las llamas. Pero, enun momento, el jugo del dragón losalpica y le quema los dedos. Se loslleva a la boca y al probar la sangredescubre que puede entender las lenguasde los pájaros que hay en los árboles dealrededor.

Las aves hablan con pesar, pues

conocen la traición de Regin. Cómo elherrero obtendrá gran sabiduría y valoral comerse el corazón, y que luegoplanea matar a Sígurd mientras duerme.Los pájaros saben que Regin nuncacompartirá el tesoro ni el anillo con elvaleroso joven, a pesar del juramento.También saben que desea robar laespada y el corcel de Sígurd.

Al oír esa conversación entre lasaves, Sígurd actúa rápidamente. Con laespada Gram cercena la cabeza delherrero. Después se come él mismo elcorazón del dragón y se pone a limpiarla guarida de Fáfnir.

Es todo un día de trabajo, pues el

suelo de la caverna está todo cubierto demontones de oro. Ni tres caballoshabrían podido resistir semejante carga,pero Grani la transporta con facilidad.No parece notar el peso adicional deSígurd, que ahora luce una armadura deoro.

Así cargado, llevando el anillo deAndvari, Sígurd el Matador del Dragónsale de aquella incinerada tierra baldíaen busca de más aventuras. Busca yconsigue mayores honores, pues luchacontra todos los reyes y príncipes quehan asesinado a su padre y a su gente, ylos mata a todos.

El joven tiene otras muchas

aventuras, pero luego parte al sur, haciala tierra de los francos. Una noche,mientras viaja, ve como una almenara,un gran anillo de llamas en la cima de unmonte. A la mañana siguiente sube hastala cima, llamada Hindfell, donde ve unatorre de piedra en medio del anillo dellamas.

Sígurd no titubea. Apremia a Granihacia el anillo de fuego. Grani no seresiste. Da un salto alto y largo, yaunque se le chamusca el rabo y la crin,permanece tranquilo una vez que hasaltado. Junto a ellos halla un círculointerior: un anillo superpuesto deenormes escudos de guerra, con las

bases empotradas en la roca. Sígurddesenvaina a Gram y se abre paso através de los escudos de guerra.

Más allá hay una torre de piedra, ydentro, sobre un catafalco, yace elcuerpo de un guerrero. O eso parece.Cuando Sígurd le quita el yelmo, ve quees una mujer y que no está muerta, sinodormida. Mientras la contempla,advierte que tiene la estatura de unguerrero y la gracia de una mujer.También ve que un espino cerval lesobresale del cuello. Cuando lo arranca,la bella durmiente suspira y despierta.Los firmes ojos grises de la doncella delescudo lo miran con amor.

Esa bella durmiente es Brynhild,antaño una valkiria, una de las doncellasguerreras de Odín, los hermosos ángelesde la muerte, que recogen las almas delos héroes muertos en la guerra y lasllevan al Valhalla. En una ocasión ellase había opuesto a Odín a propósito dela vida de un hombre. Odín la atravesóentonces con un espino del sueño y ladejó en una torre protegida por un anillode fuego.

Sólo un héroe que no conociera elmiedo sería capaz de atravesar eseanillo. Cuando Brynhild abre los ojos,sabe que Sígurd es ese héroe, y éstesabe que la valkiria es tan valiente como

él y mucho más sabia.Cuando Sígurd se convierte en el

amante de la valkiria, dentro del anillode fuego, descubre lo que en veintevidas mortales quizá nunca llegaría asaber. Pues ese abrazo de amordespierta muchas cosas en Sígurd, quese llenan con la sabiduría de los dioses;mientras que en Brynhild muchas cosasse duermen y se llenan con la ignoranciade los mortales.

Sígurd, como amante de la valkiria,sabe que debe abrazar la lucha y laguerra que daban fama a un guerrero. Leduele, pero sabe que ha de abandonar aBrynhild, salir del anillo de fuego, y

entrar de nuevo en el mundo de loshombres, donde podrá ganar gloria ymerecer a su prometida. Eso decide,pero como prenda de amor eterno ycomo promesa de retorno, pone el anillode Andvari —que todo el mundodeseaba— sobre la mano de Brynhild.Mientras Brynhild duerme, Sígurd selevanta al amanecer, monta en Grani ysale del anillo de fuego.

Cuando Brynhild despierta, norecuerda nada de Sígurd, o de Odín, ode su pasado. Tiene en la mano un anillode oro, pero desconoce su poder. Sólosabe que debe aguardar la llegada de unguerrero que desconoce el miedo, capaz

de atravesar el anillo de fuego. A esehombre, y sólo a él, quedará jurada enmatrimonio.

En cuanto a Sígurd, a pesar de lomucho que ama a Brynhild, sabe que sudestino es el de un guerrero. Como supadre, ha sido elegido por Odín, y a suservicio viaja a muchas tierras y mata enbatalla a no menos de cinco reyes.

Con el tiempo, Sígurd llegó a lastierras del Rin gobernadas entonces porel Rey de los Nibelungos. Este da labienvenida al nuevo y famoso héroe,Sígurd el Matador del Dragón, con grancalor y amistad. Pasa el tiempo y Sígurdy los tres hijos del Rey —Gúnnar, Hogni

y Góttorm— se hacen amigos y aliadosmás íntimos tanto en la guerra como enla paz. Sígurd y Gúnnar se juraninquebrantable amistad, y se conviertenen hermanos de sangre.

Al ver cómo la amistad de Sígurd elMatador del Dragón había incrementadotanto el poder y la riqueza del reino, lamadre de Gúnnar, Grímhild, la Reina delos Nibelungos, espera que Sígurd secase con su hija, la hermosa Gudrun. Sinembargo, aunque sabe que Gudrun ama aSígurd, también sabe que Sígurd ama aotra.

El deseo de Grímhild no esimposible. La Reina de los Nibelungos

es también una gran bruja capaz de echarencantamientos y de preparar poderosaspócimas. De modo que una noche, en elsalón de los banquetes, le sirve a Sígurduna bebida encantada. Esta poción haceque Sígurd olvide a la valkiria a quienhabía jurado amor eterno, y al mismotiempo lo llena de deseo por la hermosaGudrun.

Sígurd obedece al hechizo, y prontopide la mano de Gudrun y el matrimonioes bendecido por todos los que viven enlas tierras del Rin. Pasan muchasestaciones, la pareja real es feliz, y elpoder y la gloria de los Nibelungoscrecen y crecen. No obstante, llegan a la

corte historias de una extraña y hermosadoncella prisionera en un anillo de fuegosobre una montaña. Esos cuentos nadasignifican para Sígurd, pero Gúnnardesea ganar a esa doncella y hacerla sureina. La madre, Grímhild, se muestraprecavida, y le pide a Sígurd queacompañe a su hermano de sangre. Esteacepta contento, pero ella le da unapócima a Sígurd. Por el poder de dichapócima Sígurd puede cambiar deaspecto y parecerse a Gúnnar.

Gúnnar y Sígurd parten a caballo yal fin llegan a Hindfell y a la montañacon la torre rodeada de fuego. Gúnnarespolea el caballo, pero el animal se

resiste, y con cada fracaso las llamas sealzan cada vez más. A pesar de queSígurd le dejó que montara a Grani,Gúnnar nada consigue.

Gúnnar desespera de poder ganar asu reina, y suplica a Sígurd que lointente en su lugar. Sígurd usa la pócimade Grímhild y toma el aspecto deGúnnar. Entonces monta en Grani ycarga en línea recta hacia el anillo. Elfuego quema las botas de Sígurd y ardenel rabo y la crin de Grani. Caballo yjinete parecen quedar suspendidos parasiempre sobre este infierno,ensordecidos y ciegos por el calor, peropor último atraviesan las llamas.

Se encuentra ahora ante la barreradel muro de escudos, pero igual que laprimera vez, Sígurd empuña la espada yse abre paso por la muralla de hierro.Detrás de ese muro, en la torre, está labella Brynhild, toda de blanco sobre untrono adornado con una cimera, como uncisne orgulloso transportado sobre unaola espumante.

—¿Qué hombre eres? —preguntaBrynhild al que está de pie delante deella. Nada recuerda del pasado, aunqueuna voz interior le dice que algo andamal.

—Soy Gúnnar el Nibelungo —diceel jinete—, y te reclamo como mi reina.

El precio por la mano de Brynhildera atravesar el anillo de fuego, y ellano puede rechazar a semejante héroe. Yno tiene por qué hacerlo, pues el hombrees bastante atractivo y —en virtud de suhazaña— mucho más valiente que elresto de los mortales.

De modo que Brynhild lo abraza y lepone el anillo de Andvari sobre la manopara jurarle amor eterno. Entonces, lollevó hasta el lecho en el interior de latorre, y yace con él tres noches seguidas,aunque fueron noches extrañas para ella.Porque cada vez el héroe pone su largaespada en la cama, entre ellos. Fuenecesario, dijo, pues no haría el amor

con esta nueva reina hasta que los dosregresaran a las grandes estancias de losNibelungos. De esa manera conspira eldisfrazado Sígurd, para no traicionar aGúnnar ni deshonrar a su prometida.

Cuando el matrimonio de Brynhild yGúnnar tiene lugar en la sala de losNibelungos, es el verdadero Gúnnarquien se casa con Brynhild y quien lalleva al lecho. En la tierra de losNibelungos todos parecen felices. Peroun día, mientras se bañan en un arroyo,las dos jóvenes reinas empiezan adiscutir. Brynhild alardea de que Gúnnares mejor hombre que Sígurd, pues hasido capaz de atravesar el anillo de

fuego.Gudrun no piensa aceptar esa

jactancia, pues Sígurd, tontamente, le hacontado la historia verdadera de aquellaaventura, y la joven reina cruelmenterevela la verdad a Brynhild; y comoprueba le muestra el anillo de oro quelleva en la mano. Esto derrumba aBrynhild, pues se trata del anilloAndvarinaut que creía haberle dado aGúnnar aquel día en la montaña; Sígurdera quien lo había tomado, y se lo dio asu propia esposa.

Ahora han sido revelados todos lossecretos, y un veneno devora el corazónde Brynhild al descubrir cómo la han

engañado. Indignada, sólo piensa envengarse. Recurre a Gúnnar y a sushermanos Hogni y Góttorm. Se burla yamenaza a su marido.

—Toda la gente se ríe y comenta queme he casado con un cobarde —se mofaBrynhild—. Y mi humillación es tuhumillación, pues no sólo dicen que otrohombre ganó para ti a tu esposa, sinoque también ocupó tu lugar en el lechomatrimonial. Y de nada sirve negarlo,pues el anillo de Andvari, que Sígurd leregaló a tu hermana, es prueba evidente.

—Entonces, Sígurd morirá. O moriréyo —jura Gúnnar.

Pero no tiene voluntad ni valor, y

menos para matar a su amigo. Encambio, él y Hogni inflaman el corazóndel más joven de los hermanos, Góttorm,con promesas y las pócimas deGrímhild, para que mate a Sígurd.

Esa noche, Góttorm entrasigilosamente en la cámara donde Sígurdduerme en brazos de Gudrun. El jovenGóttorm clava su espada con tal fuerzaque atraviesa al hombre y también ellecho. Despertando a la muerte, Sígurdencuentra todavía fuerzas suficientespara empuñar a Gram y lanzarla contrasu asesino. La terrible espada en vuelohiende al joven en dos cuando alcanza lapuerta. El pecho de Góttorm cae hacia

adelante, pero la espalda se desplomaen la habitación.

Cuando Brynhild oye el alarido deGudrun se ríe en alta voz, pero no hayjúbilo en su terrible venganza. Puesaquella noche, Brynhild toma la espadade Sígurd y se da muerte. Fiel a supasión de valkiria, decide que si nopuede casarse con Sígurd en vida, sedesposará con él en el otro mundo. Unavez más, Sígurd y Brynhild yacen juntos—con la refulgente espada de Odín entreellos— mientras las fieras llamas de lapira fúnebre los devora poco a poco.

Así concluye la vida de Sígurd elMatador del Dragón, pero éste no es el

final de la historia del anillo deAndvari, ni del tesoro del enano. Pues elanillo permanece en la mano de Gudrun,y sus hermanos Gúnnar y Hogni toman eltesoro y lo ocultan en una cavernasecreta debajo del Rin.

La muerte de Sígurd a manos de sushermanos horroriza a Gudrun, pero sumadre viene pronto a consolarla. Denuevo la vieja bruja ha preparado unapócima y se la da a Gudrun para queolvide su dolor y el mal que sushermanos han cometido. En cambio, lapócima la transforma en una hermanaafectuosa y leal.

No obstante, Gúnnar y Hogni desean

que Gudrun desaparezca. Quierentambién aumentar el poder y la gloria delos Nibelungos, y creen que podránconseguirlo aliándose con el poderosoAtli, el Rey de los hunos. Le envían aGudrun. Atli no le gusta, pero Gudrunobedece y se casa con el Rey y seconvierte en reina de los hunos.

Ahora bien, Atli el huno es unhombre de gran poder, pero codicioso.Mucho ha oído hablar del enorme tesoroque Sígurd, el Matador del Dragón,ganara en otro tiempo, y sabe que losNibelungos se han apoderado de esetesoro por medio de un vil asesinato.Cada vez que Gudrun aparece ante Atli,

el anillo de oro centellea, y Atli ve queno es capaz de pensar en otra cosa queen ese tesoro.

Pasa el tiempo y Gudrun da al Reyde los hunos dos hijos, pero Atlicontinúa intrigado, hasta que al finactúa. Invita a Gúnnar y Hogni y a todoslos Nibelungos nobles a un granbanquete en su palacio del prado. Perocuando los Nibelungos llegan albanquete, pronto descubren que estánrodeados por un enorme ejército dehunos. La gran estancia del banquete seconvierte en un matadero. Aunque losNibelungos matan a diez por cada unoque pierden, en última instancia son

superados y todos mueren salvo loshermanos Gúnnar y Hogni. A estos doslos encadenan y mantienen cautivos.

El Rey de los hunos habla conGúnnar y promete perdonarle la vida sientrega el tesoro que fuera arrebatado aSígurd el Volsungo. Pero Gúnnar diceque Hogni y él han escondido el tesoroen una caverna bajo el Rin, y que hanjurado que ninguno revelaría el secretomientras el otro viviera. En el acto Atlida una orden, y al cabo de una horaregresa un soldado. En la mano lleva elcorazón de Hogni, que le ha sidoarrancado del pecho.

Gúnnar recibe ese acto repugnante

con una risa cruel. Nunca había habidoun juramento, explicó. Gúnnar habíatemido que Hogni entregara el tesoropara continuar con vida. Pero ahora quesu hermano está muerto, sólo él conoceel secreto, y jamás lo revelará.Dominado por la furia, Atli ordena queaten a Gúnnar y lo arrojen a un pozodonde serpientes venenosas acallanfinalmente el obstinado corazón delguerrero.

La destrucción de los Nibelungosenloquece a la esposa del Rey de loshunos, la Reina Gudrun. Aunque eltesoro de Andvari está perdido, el anillolleva la maldición del enano mientras

permanezca en la mano de Gudrun. YGudrun —como última de losNibelungos— decide vengar con sangrela traición de Atli.

A pesar de que la batalla con losNibelungos había sido muy costosa paraAtli y de poco beneficio, el Rey de loshunos convoca un banquete paracelebrar la victoria en el gran salón delpalacio. En secreto, Gudrun lleva a cabosus preparativos. Da muerte a sus dosniños, los hijos de Atli. Con los cráneosprepara dos copas. Mezcla la sangreinocente con el vino; y ensarta suscorazones y entrañas y los asa para lacena. Todo se lo sirve a Atli en el festín.

Luego, tarde esa noche, mientras elRey de los hunos duerme, Gudrun tomaun cuchillo y le corta el cuello. Despuéssale sigilosamente, atranca las puertasdesde el exterior y prende fuego al gransalón del Rey de los hunos. Es la piramás grande jamás vista en esa tierra;todos los soldados y súbditos de Atliperecen entre las llamas.

Gudrun permanece de pie ante eseinfierno y lo observa con crecientelocura; las llamas le reviven terriblesrecuerdos. Huye de la tierra de loshunos y no para hasta llegar a un riscoalto que da al mar. Una vez máscontempla el centelleante anillo de oro

de Andvari que lleva en la mano; luego,suspirando, carga el mandil con piedrasy salta al mar.

E

CAPÍTULO VI

Las leyendas artúricas

n El Señor de los Anillos, los héroesde Tolkien, Aragorn y Gandalf, están

muy comúnmente unidos en laimaginación popular con los cuentos delRey Arturo y Merlín el mago. Esto enparte se debe a que el Rey Arturo es, sinninguna duda, el más famoso y

legendario de los héroes. La talla deArturo gracias a numerosas historias lohan convertido en la auténticaencarnación de las virtudes y fuerzasbritánicas.

Históricamente, las leyendas del ReyArturo fueron casi desconocidas hasta elsiglo XII, pero en el siglo XIV abundabanen todas las cortes de Europa. Entre losprimeros libros impresos en GranBretaña se encuentra Le Morted’Arthur, de Caxton-Malory, queintrodujo el ciclo artúrico en el inglésescrito… pues aunque muchos autoresescribieron distintas leyendas sobreArturo, la mayoría lo hizo en la lengua

oficial de la corte, el francés.La base histórica para el Rey Arturo

es muy débil. El modelo más verosímilquizá fuera el celta romanizadoAmbrosio Aureliano. Según relatosposteriores era conocido por el nombrede Artorius y el título romano de DuxBellorum. Entre el 493 y el 516 d. C., sedice que Artorius condujo a losbritánicos contra los sajones en docegrandes batallas, culminando en lavictoria del monte Badonicus. Con eltiempo, la figura del rey guerreroreapareció en las tradiciones orales delos bardos celtas y sajones comosímbolo de una breve y romántica era de

orden y estabilidad. Cuando Guillermoel Conquistador y sus caballerosnormandos establecieron otra clase deorden y estabilidad, particularmenteinflexible y despiadada, la figura delRey Arturo creció hasta adquirir inclusomayor talla. Arturo fue el héroe elegidoy ancestral del pueblo británico que veíaen él a un rey noble que gobernaba unmundo galante e idealizado. En el ReyArturo y sus Caballeros de la TablaRedonda, los británicos miraban haciaatrás con orgullo a una pasada era degrandeza.

Cuando los lectores de lenguainglesa leen El Señor de los Anillos, no

pueden dejar de ver cierta relación entreArturo y Aragorn, Merlín y Gandalf. Noobstante, hay algo más no tan claro: losromances artúricos están basados engran medida en mitos y leyendasteutónicos muy anteriores.

Aunque las figuras arquetípicas delhéroe y el mago parecen muy similaresen la saga pagana, la leyenda medieval yla fantasía moderna, los contextos sonmuy diferentes. La creación delmedieval Rey Arturo y la corte, basadostoscamente en los principios de la moralcristiana, obligó a remodelar losaspectos más feroces de la tempranatradición del héroe pagano. El héroe de

la saga de Sígurd es un guerrero salvajeque obviamente ni siquiera recibiría unainvitación para cenar en la elegantetabla redonda de Arturo. De maneracuriosa, aunque el mundo de Tolkien espagano y prerreligioso, su héroerequiere casi tanta remodelación comoArturo, pues entiende que el bien y elmal son opuestos absolutos. Y aunque elAragorn de Tolkien es un héroe pagano,a menudo parece más recto y moral queel Rey Arturo cristiano y medieval.

La comparación de los tres héroes—Arturo, Sígurd y Aragorn— muestrael poder de los arquetipos en ladescripción de los héroes del mito y la

leyenda. En la vida de cada uno de estoshéroes hay patrones que son idénticos.

Arturo, Sígurd y Aragorn son hijoshuérfanos y herederos legítimos de reyesmuertos en la batalla. Los tres hanperdido un reino heredado y correnpeligro de muerte. Todos son losúltimos de una cierta dinastía, y si losmataran el linaje llegaría a su fin. Todosson criados en secreto en hogaresadoptivos bajo la protección de un nobleextranjero que es un pariente lejano.Arturo fue educado en el castillo de sirEctor; Sígurd en la estancia del ReyHjalprek, y Aragorn en la casa delSeñor Elrond, el Medio Elfo. Durante su

crianza —en la infancia y en la juventud— los tres llevaron a cabo proezas defuerza y destreza que anunciabangrandezas futuras.

Los tres héroes se enamoran dehermosas doncellas, pero todos han desuperar obstáculos en aparienciaimposibles antes de poder casarse:Arturo con Ginebra, Sígurd con Brynhildy Aragorn con Arwen. Todas son, hastacierto punto, heroínas trágicas: Ginebrase hace monja y muere en un convento,Brynhild pierde su poder sobrenaturalde valkiria y se suicida, y Arwensacrifica su inmortalidad élfica y muerecomo humana.

La diferencia más evidente entre elRey Arturo y Sígurd parece ser el objetode sus respectivas búsquedas. La grantradición de búsqueda usualmenteasociada con el Rey Arturo no es elAnillo, sino el Santo Grial. El «Grial»es el cáliz que usó Cristo en la UltimaCena, y también la copa con la quejósede Arimatea recogió la sangre que manódel costado del Salvador.

La historia del Grial es una adicióntardía al ciclo del romance artúrico. Seha dicho que el genio de RichardWagner reconoció en el Anillo unaimagen del Grial. La verdad es todo locontrario, como admitió el mismo

Wagner cuando escribió su ópera de labúsqueda del Grial, Parsifal. Wagnerdescubrió que el Santo Grial era unanueva versión cristianizada de labúsqueda del anillo. En Parsifal, elAnillo asciende misteriosamente y setransforma en el Santo Grial.

Tanto Richard Wagner como AlfredTennyson en su épico poema artúrico,Los idilios del Rey, vieron en el SantoGrial los aspectos exclusivamenteespirituales de la búsqueda del anillo.La búsqueda del Grial se convirtió en undesastre, lo mismo que la búsqueda delanillo, aunque por motivos opuestos.

En las búsquedas del anillo en El

Señor de los Anillos y en la Saga de losVolsungos se tiene la impresión de quelos dueños de estos anillos erandestruidos por sus deseos de riqueza ypoder terrenales. Los Espectros delAnillo de Tolkien, por ejemplo,adquirieron sus Anillos de Poder parahacerse ricos y poderosos, vendiendosus almas. En última instancia, sinembargo, el dominio del anillo sobre elmundo es una ilusión. Con el tiempo éstellega a esclavizar a su propietario. Es lavieja pregunta moral: «¿De qué le vale aun hombre ganar el mundo si pierde sualma?». No tienes nada si no tienesalma.

En la búsqueda del Santo Grialocurría lo contrario. La búsqueda delGrial era en esencia un viaje espiritualque sólo podía completarse si serechazaban todas las influenciascorruptoras del cuerpo y el mundo.Ningún ser humano es capaz de existiren un plano puramente espiritual y aunasí permanecer en el mundo. Enconsecuencia, cuando los Caballeros dela Tabla Redonda emprendieron unabúsqueda que requería las virtudesespirituales de un santo, el resultado fueun desastre que prácticamente destruyóel reino mortal de Arturo. Si en labúsqueda del anillo era un pacto con

demonios a costa de un alma inmortal, labúsqueda del Grial era un pacto conángeles a costa de un cuerpo mortal.

La búsqueda del Grial es una imagenmedieval cristiana que muestra elaspecto espiritual de la búsqueda delanillo. Esto podría ilustrarse diciendoque el anillo de oro que asciende alcielo se convierte en un halo, mientrasque el anillo de oro que desciende a latierra se convierte en una corona. Labúsqueda exclusiva de uno de estos dosaspectos termina en tragedia: tanto lasnecesidades del espíritu como las delcuerpo han de ser satisfechas. Una nopuede sobrevivir sin la otra.

Dejando a un lado la búsqueda delGrial, en las leyendas artúricas labúsqueda del anillo pone en peligro laseguridad del reino de Arturo. Sinembargo, en las tradiciones medievalescristianas y caballerescas, el anilloobjeto de la búsqueda de Arturo es elanillo matrimonial de oro de su amadaReina Ginebra. Con el fin de convertirseen un aspirante meritorio, Arturo mata adoce gigantes molestos y conquista adoce reyes enemistados. Para dar a laReina un reino digno, Arturo reclamasus derechos y busca la amistad de todoslos otros notables barones y caballerosde la tierra.

Una vez logrado esto, el Rey Arturoy la Reina Ginebra se desposan y sepronuncia un juramento sagrado sobre elanillo matrimonial. Es un matrimonio deverdadero amor, pero también político.De manera emblemática, la ReinaGinebra lleva la Tabla Redonda aCamelot como parte de su dote.Alrededor de esa gran mesa, se forja unanillo de hierro de caballeros, que juranlealtad al Rey y a la Reina. El anillo dehierro sobrevivirá mientras se cumpla eljuramento pronunciado sobre el anillode oro matrimonial.

En El Señor de los Anillos el AnilloÚnico es maligno; en la Saga de los

Volsungos el anillo de Andvari llevauna maldición. En la tradición artúrica,el anillo de oro es válido mientras no setraicione el juramento. No obstante,aparte del origen de estos anillos de oro,los juramentos falsos no quedan sincastigo.

Las caídas volsunga y nibelunga sonresultado directo de la inconscienteviolación por parte de Sígurd deljuramento que le hizo a Brynhild, cuandole dio el Anillo de Andvari comosímbolo de amor eterno. Cuando Sígurd,sin darse cuenta, rompe ese juramento,el desastre los aniquila a todos. Demanera similar, el quebrantamiento del

juramento sagrado hecho sobre el anillomatrimonial de Arturo y Ginebra —através del adulterio de la Reina con sirLancelot— da como resultado ladisolución de la Tabla Redonda. Elanillo de hierro de los caballeros sequiebra para siempre. El caos y laanarquía destruyen el reino. Ambastradiciones interpretan la maldición delanillo de la misma manera: la casaconstruida sobre la mentira no puedesobrevivir.

En El Señor de los Anillos, Sauron,maestro de disfraces, se mueve entre losherreros elfos de Eregionprometiéndoles crear anillos de magia y

poder. Sauron consigue engañar a loselfos, tanto que éstos inadvertidamentelo ayudan a forjar los Anillos de Poder.Sólo entonces, y en secreto, va Sauron asu herrería en el Monte del Destino.Allí, recurriendo a todas las promesasfalsas y a las mentiras inventadas porlos magos desde el alba de los tiempos,Sauron forja el Anillo Único con el quebuscaba encadenar y esclavizar elmundo.

El corazón del reino maligno deSauron era la Torre Oscura de Mordor,y los sólidos cimientos de la torre seconstruyeron mediante el poder delAnillo Único. Sin embargo, cuando el

Anillo Único es destruido en el fuegodel Monte del Destino, la ilusión delpoder de Sauron se desvanece. La«casa» de éste, la Torre Oscura, que seerigió sobre las monstruosas mentirasdel Anillo Único, no puede sobrevivir.Los cimientos se desmoronan. El Señordel Anillo y todos sus servidores seconvierten en humo y ceniza dispersadospor un viento de desolación. La TorreOscura se derrumba en un montón deescombros y polvo.

Aparte de la búsqueda misma delanillo, hay muchos otros elementossimilares entre la saga, el romance y lafantasía. En relación con Arturo y

Sígurd, el héroe de Tolkien, Aragorn, separece de muchas maneras a ambos, y enalgunas a uno o a otro.

La herencia de la espada del reyguerrero es bastante decisiva para lostres héroes. Arturo demuestra su derechoa la espada en un torneo famoso: sólo éles capaz de sacarla de la piedra. Es unacto que copia el certamen de la Sagade los Volsungos , cuando sólo el padrede Sígurd, Sígmund, puede extraer laespada que Odín ha clavado en el robleBranstock. No obstante, ni Sígurd niAragorn deben pasar pruebassemejantes. Los dos reciben sus espadascomo herencias, y el problema que han

de resolver es que las dos están rotas, yninguno puede usarla y reclamar el tronohasta que vuelvan a ser forjadas. En elcaso de Sígurd, la espada la rompió elmago Odín en la última batalla de supadre, Sígmund, mientras que la deAragorn fue rota por su antepasadoElendil en una última batalla con elmago Sauron.

Igual que las heredadas por Sígurd yAragorn, la espada de Arturo erasupuestamente irrompible; pero pordistintas circunstancias, las tres resultanrotas. Las de Sígmund y Aragorn sequiebran en batallas con oponentessobrenaturales, mientras que la espada

del Rey Arturo se rompe cuando lanzaun inicuo ataque contra sir Pelinor.Parece que la espada del rey cristianoestá dotada de una conciencia moral. SirPelinor se encuentra a punto de matar aArturo cuando aparece Merlín y sume aPelinor en un sueño profundo. De estemodo, el arma de Arturo se rompe peroél no muere, como le sucediera aSígmund cuando se le quebró la espada.Arturo es salvado por el mago Merlín,experimenta una resurrección espiritual.El penitente y reformado Arturo vuelvea nacer; igual que —en un sentido—Sígmund resucita en su hijo Sígurd, yElendil en su descendiente Aragorn.

Una vez que Sígurd vuelve a forjarsu espada Gram, parte enseguida parareclamar su herencia. Lo hace vengandola muerte de su padre y reclamando elreino que ha conquistado, matando aldragón Fáfnir y obteniendo el tesoro y elanillo de oro del monstruo. Sígurd no sedetiene hasta ganar a su amada princesavalkiria, Brynhild. Hasta cierto punto,aunque la búsqueda del anillo es distinta(ser destruido en vez de ganado), la vidade Aragorn refleja la de Sígurd. Cuandola espada de Aragorn, Andúril, vuelve aser forjada, éste emprende la marchapara reclamar su herencia. Venga lamuerte de su padre, reclama el reino, y

después de la destrucción del AnilloÚnico, gana a su amada Princesa elfa,Arwen.

El elemento de la muerte del dragón,tal como se presenta en el cuento deSígurd, no aparece en El Señor de losAnillos, pero es recogido por Tolkien enEl Hobbit. Aunque en esta historia elmatador del dragón es un personajebastante secundario, el patrón heroico escasi idéntico al del cuento de Sígurd elMatador del Dragón. El exiliadodesposeído, Bardo el Arquero, era undescendiente de los reyes de Valle aquienes el dragón Smaug el Doradomató y les robó el oro. Como herencia,

Bardo no tenía una espada, sino un arconegro. Entendiendo la lengua de lasaves, Bardo se entera de que el vientredel dragón está desprotegido y leatraviesa el corazón con su flecha negra.Bardo venga a su padre y susantepasados, mata al dragón y gana eltesoro. Luego restablece el reino y sedesposa con su Reina.

La naturaleza de la espada deAragorn procede tanto de la tradiciónartúrica como de la volsunga. En unprincipio la espada de Aragorn se llamóNarsil, que quiere decir «llama roja yblanca», y fue forjada por el mayorherrero de todos los Enanos, Telchar el

Herrero. Narsil es rota por Elendil alfinal de la Segunda Edad, y los herreroselfos de Rivendel vuelven a forjarlapara Aragorn. Entonces se la rebautizaAndúril, que significa «llama del oeste»,y era un acero que brillaba rojo a la luzdel sol y blanco a la luz de la luna.

En la tradición volsunga, la espadaque Odín clava en el árbol y que esganada por Sígmund, fue forjada por elmás grande herrero elfo de Alfheim,Vólund, a quien los sajones llamaronWayland el Herrero. Esta espada deOdín carece de nombre hasta que Regin,el herrero parecido a un enano, lavuelve a forjar para Sígurd. Entonces es

bautizada Gram y se distingue por lasllamas azules que danzan a lo largo delos bordes del acero, afilados como unanavaja.

El Rey Arturo difiere de Sígurd yAragorn en que no vuelven a forjarle laespada rota. La espada, sencillamente,es sustituida por otra aún másextraordinaria. Arturo recibe su nuevaespada «Excalibur» de parte de lahechicera Viviana, quien también esconocida como la Dama del Lago. En ElSeñor de los Anillos, Viviana escomparable a la Reina de los Elfos,Galadriel de Lothlórien. El regalo de laReina de los Elfos no es una espada,

sino una vaina enjoyada que hace que elacero de la espada no se pueda mancharni romper.

También Excalibur tiene una fundaenjoyada, pero tiene un encantamientoque impide que Arturo pierda sangremientras la empuña, aunque esté muymal herido. La hoja de Excalibur brillacomo las otras con una luz sobrenatural.Se dice que en la batalla brilla comotreinta antorchas. Como Gram y Andúril,puede traspasar sin mella la piedra y elhierro.

Quizá la conexión más reveladoraentre los tres héroes sea la similitud delos mentores: Merlín, Odín y Gandalf.

Todos, hasta cierto punto, encajan con laforma arquetípica del mago. Los tres sonseres no humanos dotados de poderessobrenaturales y habilidades proféticas.Los tres son consejeros de reyes en lapaz y en la guerra, pero los poderesterrenales no les interesan. En ciertosentido, todos son vehículos del destinoque guía al héroe. Todos tienen unaspecto parecido: vitales, viejosperegrinos de gran conocimiento ybarbas blancas. Los tres llevan unbastón de mago y un sombrero de alaancha y largas túnicas.

En muchos aspectos, Gandalf es máscomo Merlín que como Odín. Éste era,

por supuesto, un dios inmortal que semezcló entre los mortales de Mídgardcomo un viajero anciano. En susorígenes, es probable que Merlín fueraun dios celta que, de manera similar,visitaba a los mortales disfrazado demago, aunque con posterioridad lastradiciones afirmaron que era el vástagode una mortal y un elfo o demonio. En elcomienzo Gandalf es un semidiós, unode los cinco Istari o Magos que vienen ala Tierra Media a vivir entre losmortales.

No obstante, muchos de los poderesde Gandalf se parecen más a los delOdín nórdico que a los del Merlín celta.

Ante todo, el nombre Gandalf procededel Edda Menor, y significa literalmente«mago elfo». Por la utilización de runas,sus encantamientos, e incluso suspoderes de mago, Gandalf se asemeja aOdín. Hasta el caballo de Gandalfprocede de las tradiciones nórdicas.«Sombragrís» [Shadowfax] significa«gris plata», y se parece mucho a Grani,el caballo «gris» de Sígurd. Grani, queentendía el habla humana, era el vástagogris plata del corcel sobrenatural deocho patas del dios Odín, Sléipnir.Sombragrís, que también comprendía lalengua de los Hombres, era de la raza delos Mearas, que descendían de Nahar, el

caballo sobrenatural dios Oromë elCazador.

Una vez que su trabajo comomentores y consejeros de héroes haterminado, los magos se marchanmisteriosamente. Los tres —Odín,Merlín, Gandalf—, en vez de morir,dejan los reinos mortales. Odín, despuésde aconsejar a sus héroes, abandona elmundo mortal, y (tras una peregrinacióna Hel) sube por el Puente del Arcoiris alreino inmortal de los dioses en Ásgard.Merlín parte en una peregrinaciónsolitaria, para no volver nunca, pues caeen un encantamiento y vive en un trancede sueño, y de acuerdo con distintas

leyendas en una tumba, un árbol o unatorre en una isla del Mar Occidental.

El Gandalf de Tolkien, debido a sudoble final, toma elementos tanto de lashistorias de Odín como de las deMerlín. Gandalf el Gris, después deluchar con el balrog de Moría, cae enlas entrañas de la tierra, dondepermanece en un estado como de muerte,aunque es un trance de sueño. Resucitacomo Gandalf el Blanco, y se encuentracon su segundo final en la Tierra Mediacuando navega cruzando el MarOccidental en un barco élfico hacia elreino de los dioses Aman.

El fin de Gandalf en la Tierra

Media, junto con la partida de losPortadores del Anillo en los barcosélficos desde los Puertos Grises, estambién el fin de la novela épica deTolkien. En la búsqueda de elementosartúricos en El Señor de los Anillos, nopuede haber duda de que el finalagridulce de la novela tiene un modeloconsciente en los relatos de la muerte deArturo.

Es un final que procede del ladocelta de la tradición del Rey Arturoantes que del lado teutón. Después de subatalla definitiva, el mortalmente heridoArturo es llevado por una hermosaReina de las Hadas en una barca

misteriosa. Esta transporta al rey heridoal oeste, a través de las aguas hacia latierra de las hadas de Avalón, dondeArturo será curado y tendrá una vidainmortal.

Este final de la vida mortal deArturo es muy parecido al final de ElSeñor de los Anillos. Sin embargo, esimportante señalar que no ocurre lomismo con Aragorn. Aragorn morirá enel mundo mortal. La recompensasuprema de este viaje a la tierra de losinmortales le está reservada a otro. El«rey herido» que va a navegar en elbarco de la Reina de los Elfos,Galadriel, a través del Mar Occidental,

más allá de las torres élficas deAvallone, no es Aragorn sino Frodo, elhobbit Portador del Anillo, que esjustamente el verdadero héroe en ElSeñor de los Anillos.

Al principio las aventuras de Frodoparecen contradecir las grandes hazañasde Aragorn. El diminuto hobbit esdemasiado frágil y excesivamentehumano para que parezca en un principioun probable candidato al trabajo dehéroe en una misión. Por otro lado,Aragorn es grande, fuerte, temerario… yde una virtud y un valor casi inhumanos.No obstante, son las cualidades humanasdel hobbit las que prevalecen en última

instancia. La profunda sabiduría decompasión propia del corazón humano(o hobbit) triunfa donde fracasa lafuerza.

De manera curiosa, en El Señor delos Anillos y El Hobbit, aunque loshobbits parecen ser un divertido adornode las más grandes y heroicaspersonalidades de los Hombres y losElfos, las mayores proezas son casitodas llevadas a cabo por los hobbitsmismos o con su ayuda. Las aventuras deBilbo tienen como resultado la muertede Smaug el dragón y el descubrimientodel Anillo Único. Meriadoc mata al ReyBrujo de Morgul, y con Peregrin

convence a los Ents de que destruyan laTorre de Saruman. Samsagaz hieremortalmente a la gigantesca Ella-Laraña,y lo más importante, Frodo (conGollum) destruye a Sauron y el AnilloÚnico.

Al final, los Hobbits son losverdaderos héroes. Es el humilde FrodoBolsón, no el noble Aragorn, quienculmina con éxito la Misión del Anillo.Lo consigue a costa de su salud: haperdido un dedo y tiene una heridaenvenenada que no curará. El hobbitherido —como Arturo— será curadocon un remedio sobrenatural. No esAragorn el Rey, sino Frodo —el héroe

del corazón— el elegido para navegarhacia la tierra de los inmortales.

A

CAPÍTULO VII

Las leyendas carolingias

sí como el Rey Arturo se convirtióen el héroe nacional de Gran

Bretaña, en torno a quien se tejió un granciclo de leyendas, en el continente lafigura histórica del Sacro emperador deRoma, Carlomagno, creció hastaconvertirse en una gran figura

legendaria. Lo mismo que con loscaballeros de Arturo, las leyendas deCarlomagno incluyen numerosashistorias de sus paladines. Las aventurasde estos caballeros cristianos aliados deCarlomagno se narraron en los famososCantares de Gesta.

El mismo J.R.R. Tolkien señaló amenudo que eran muchos los lectoresque veían cierta relación entre Aragorny el Rey Arturo, pero que por lo generalpasaban por alto la de Aragorn yCarlomagno. Sin duda, así se lo parecíaa Tolkien; la gran tarea de Aragorn —forjar el Reino Reunido de Amor yGondor sobre las ruinas del antiguo

imperio de los Dúnedain después demás de un milenio de caos bárbaro—era, históricamente, semejante a la tareade Carlomagno: crear el Sacro ImperioRomano sobre las ruinas del antiguoImperio Romano.

Geográficamente, Tolkien veíatambién que la expansión del ReinoReunido era muy semejante a la delreino de Carlomagno. El escenario de ElSeñor de los Anillos es el noroeste de laTierra Media, una región más o menosequivalente a la masa territorialeuropea. Hobbiton y Rivendel, como amenudo reconoció Tolkien, se situaronaproximadamente en la latitud de

Oxford. Según sus propios cálculos, estoponía a Gondor y a Minas Tirith a unasseiscientas millas al sur, en unemplazamiento que podía ser Florencia.Los orígenes de El Señor de los Anillosno son los mitos artúricos o nórdicos, yTolkien sugirió (en una carta [Cartas,n.º 294] escrita en 1967): «La historiaculmina en lo que se parece mucho másal restablecimiento de un Sacro ImperioRomano eficaz con asiento en Roma…».

Ciertamente, la escala de la empresade Carlomagno para crear un SacroImperio Romano se parece más al retocon que se enfrentó Aragorn en la TierraMedia que al del Rey Arturo. El

paralelismo es bastante obvio. En ElSeñor de los Anillos el otrora reinounido númenóreano está dividido en losdos reinos debilitados y deterioradosdel Norte y del Sur, Amor y Gondor. Elhistórico Imperio Romano se dividiótambién en dos debilitados ydeteriorados reinos de Occidente yOriente, Roma y Bizancio. No cabe dudade que el mismo Tolkien consideró talparalelismo, escribiendo [Cartas, n.º131] que veía a Gondor en la época dela Guerra del Anillo como «una especiede Bizancio orgullosa y venerable,aunque cada vez más impotente».

El poder y la variedad de los

enemigos de Carlomagno no eran muydistintos de aquellos contra los que tuvoque luchar Aragorn cuando intentabaforjar de nuevo los antiguos reinosnúmenóreanos. Así como Aragorn tuvoque batallar contra un poderoso enemigodel sur —los Sureños de Harad—,Carlomagno tuvo que frenar a unenemigo parecido: los sarracenos deEspaña y del norte de África. Al este,Aragorn tenía a las tribus de losHombres del Este y las hordas bárbarasque adoraban al ojo maligno de Sauron,el Señor Oscuro; en la frontera orientalde Carlomagno habitaban las tribusgermánicas y las hordas bárbaras que

adoraban al dios tuerto Votan, a quienlos nórdicos llamaban Odín.

Por encima de todos los reyesguerreros de Europa, se atribuye aCarlomagno el mérito de ser el másenérgico destructor del culto de Odín ysu equivalente germánico, Votan. Elpapel de Carlomagno como «Defensorde la Fe Cristiana» era mucho másagresivo que lo que el título da aentender. Hizo del Rin su línea debatalla y suprimió brutalmente todaadoración no cristiana. Destruyó yderribó todos los templos paganos yquemó las sagradas arboledas. Todoslos que adoraban a Odín/Votan fueron

convertidos o pasados por la espada. Demanera similar en el sur, en España,detuvo para siempre el avance de lossarracenos. Repelió la marea del Islam ypasó por la espada a los adoradores delprofeta Mahoma.

En El Señor de los Anillos, Aragornreprime de un modo similar a losadoradores de Sauron. Los Sureños y lastribus del Este son obligadas a punta deespada a demandar la paz. Una vez quela Torre Oscura es destruida y laslegiones de orcos prácticamenteaniquiladas, el hechizo de Sauron llega asu fin. Aunque no hay implicacionesreligiosas, los bárbaros son convertidos

a las costumbres pacíficas y firmantratados reconociendo el Reino Reunidode los Dúnedain.

Por supuesto, hay muchas otrascomparaciones posibles entre Aragorn yCarlomagno. Los dos portan espadasmágicas y ancestrales, los dos tienen elpoder de curar con hierbas mágicas, losdos tienen mentores viejos y sabios y losdos se casan con Reinas de los Elfos.

La espada de Aragorn, Andúril —que fue forjada por Telchar el Herrero—, tiene su par en la de Carlomagno,Joyeuse, forjada por Wayland elHerrero. Sin embargo, parece curiosoque el destructor cristiano de las

religiones paganas esté armado con unaespada forjada por el mismo herrero quehabía forjado a Gram, el arma delguerrero supremo de Odín, Sígurd elMatador del Dragón.

En El Señor de los Anillos, Aragornutiliza la hierba athelas para curar aquienes el «Hálito Negro» de los Nazgûlhabía abatido. En las leyendascarolingias se lee que Carlomagno eracapaz de sanar a las víctimas de la plagao «muerte negra» empleando la hierballamada «cerraja». En ambos casos,estas hierbas sólo curaban cuando eranadministradas por las manos sanadorasde un rey, tal como se reconocía en el

folklore de la Tierra Media, donde elnombre popular de la athelas era «Hojade Reyes».

La figura clave de Gandalf el magoen El Señor de los Anillos, como mentory guía espiritual de Aragorn, no cabe enel mundo de Carlomagno. La Iglesia nopermitiría que un mago fuera mentor yguía espiritual del Sacro Emperador. Aesto hay que añadir que casi todos losmagos son versiones débilmente veladasy terrenales del dios-mago Odín/Votan,el más grande enemigo de la Iglesia. Enlas historias cristianizadas deCarlomagno, la figura deGandalf/Merlín/Odín está reemplazada

por la de un sabio y anciano sacerdote.La figura histórica del obispo Turpinsuplanta al mago, y se convierte en laversión cristianizada del mismopersonaje: el anciano mentor de barbablanca con el cayado de obispo, en vezdel bastón de mago.

En la elección de reinas, Aragorn yCarlomagno tuvieron una suerteparecida. El compromiso de Aragorncon la Princesa elfa Arwen escomparable al de Carlomagno conFrastrada, la oriental y exótica Princesaelfa. Por supuesto, tanto Frastrada comoArwen son consideradas las mujeresmás hermosas del mundo.

La más atractiva de todas lasleyendas carolingias acerca del podersubyugador del anillo tiene como centroel matrimonio de Carlomagno conFrastrada. Curiosamente, esta historia deCarlomagno y «El anillo de laserpiente» es el cuento carolingio quemás se parece a El Señor de los Anillos.«El anillo de la serpiente» es también laúnica leyenda en la que, como enTolkien, se rechaza el poder del anillo.La historia muestra, además, que unanillo pagano tenía aún poder suficienteen la era cristiana para vencer incluso aun héroe tan devoto como el SacroEmperador Romano.

El cuento de «El anulo de laserpiente» comienza el día de la bodareal de Carlomagno y Frastrada. Lossúbditos y nobles de todo el mundollegan a la corte de Carlomagno conregalos de boda. Entre ellos seencuentra una gran serpiente con unanillo en la boca. La serpiente entra enel salón del banquete y se arrastra hastala mesa real. Allí se alza y deja caer elanillo de oro en la copa del emperador.Luego la serpiente da media vuelta y sedesliza fuera del salón.

Tomándolo como un buen presagio,Carlomagno se levanta y pone el anilloen la mano de la Reina Frastrada. Pero

ese anillo de la serpiente tiene un poderque Carlomagno no ha imaginado, y queempezó a actuar una vez que estuvo en eldedo de Frastrada.

El anillo de la serpiente era deencantamiento. De inmediato el amorque Carlomagno siente por Frastrada sedobla y redobla. Se convierte en algocompulsivo, casi insoportable. El poderdel anillo hace que Carlomagno adoreirrevocablemente a Frastrada. Nosoporta estar separado de quien luce elanillo en la mano.

Durante un tiempo todo está bien,pues el amor de Carlomagno escorrespondido, y los dos son felices, y

los asuntos del reino se desarrollan sinproblemas. Pero pasados unos pocosaños, Frastrada padece una enfermedadmortal, y nada, ni siquiera las manossanadoras de Carlomagno, es capaz desalvarla.

No obstante, cuando ella muere, elhechizo del anillo no disminuye.Pretenden enterrar a Frastrada en lacatedral de Mayence, pero Carlomagnono quiere separarse de ella y hace que ladepositen en una cámara, y allí la velatanto de día como de noche. El poderdel anillo hace que le parezca tanhermosa como en vida. De modo queallí se queda, día tras día, semana tras

semana, consumiéndose y descuidandosu imperio.

Por último, el obispo Turpin sepresenta en la cámara mientrasCarlomagno se encuentra sumido en unsueño inquieto. Igual que el sabioGandalf, que fue el primero enreconocer el poder del Anillo Único, esel viejo sabio Turpin quien reconoce elpoder del anillo de la serpiente.Deseando liberar al Emperador de suhechizo, Turpin lo quita del dedo de laReina y huye de la cámara.

Cuando el Emperador despierta,descubre que aunque todavía triste porla muerte de Frastrada, el dolor salvaje

que lo había esclavizado hadesaparecido mágicamente. Ya no sesiente obligado a permanecer junto aella y permite que entierren su cuerpo.

Sin embargo, poco a pocoCarlomagno se da cuenta de que debebuscar con urgencia el consejo y lacompañía del obispo Turpin. Siente quenunca hasta entonces había comprendidoqué importante era para él el ancianoconsejero. En ese momento le pareceque sólo la amistad del obispo Turpinpodría dar a su vida significado ypropósito.

De inmediato el Emperador corre aver a Turpin y declara al obispo el más

sabio de los hombres y el mejor de losamigos. Luego proclama que jamás seseparará de él y que en todas lascuestiones de estado prevalecerá lapalabra de Turpin.

Más bien intimidado por lacomprensión de que el poder del anillopudiera despertar tal amor enCarlomagno tanto hacia un hombre comohacia una mujer, Turpin, a pesar de ello,aprovecha esos poderes con el fin deconseguir que Carlomagno se recupere,y luego animarlo a ocuparse de losurgentes asuntos del reino.

El obispo tiene éxito, pero en últimainstancia decide que debe rechazar el

poder del anillo. Como el hobbit Frodoe n El Señor de los Anillos, Turpindescubre que la carga del anillo leresulta excesiva. Sin embargo, el viejoobispo desconfía de ese poder mágico ytiene miedo de que caiga en manosmalignas. Sabe que cualquiera que se loponga podrá esclavizar y hechizar alEmperador. De modo que, como elhobbit Frodo, se marcha en secreto ybusca un modo de deshacerse del anillo.

Frodo lleva el Anillo Único a losfuegos volcánicos del Monte del Destinointentando neutralizar su poder. Elobispo Turpin encuentra un lago remotoen un bosque y arroja el anillo a sus

aguas intentando neutralizar su poder.Cuando a la mañana siguiente el

obispo vuelve junto a Carlomagno,descubre aliviado que el amor obsesivoque le mostraba el Emperador habíavuelto a la sencilla camaradería deantaño.

No obstante, ése no fue el fin de lacuestión. Pues el anillo de la serpienteno resultó destruido al ser arrojado allago, como tampoco el Anillo Únicocuando se perdió en el río Anduin. Y asícomo el poder del Anillo Único llamabaa Sauron, el anillo de la serpiente llamaa Carlomagno.

El anillo acosa a Carlomagno. Pasa

inquieto los días y su desánimo no lepermite concentrarse en los asuntos deEstado. Siempre distraído, tienenecesidad de viajar y errar por lejanosbosques. A menudo llama a suscazadores y vaga por las florestas delreino, esperando que la cacería lotranquilice.

Un día se adentra profundamente enun bosque, hasta que llega a un claro quealberga el mismo lago en que Turpinhabía tirado el anillo.

Siente un gran júbilo al ver las aguascristalinas. No entiende por qué perocontempla el lago en un éxtasiscreciente. No desea otra cosa que

quedarse en ese sitio toda la vida.Y así ocurre que ordena que se

construya allí mismo un gran palacio.Así fue como Aix-la-Chapelle seconvirtió en la capital del reino deCarlomagno, pues allí estaban el claro yel lago y allí pasó el emperador lamayor parte de sus días.

Resulta más bien sorprendenteencontrar, en el centro simbólico delreino del principal monarca cristiano, unanillo pagano y mágico celosamenteguardado por un emperador que empuñauna espada pagana y mágica.

Parece el reflejo opuesto de lahistoria original nórdica del anillo de

Andvari, en la que el codicioso enanoguarda un anillo de oro escondido en laprofundidad del estanque para que nocaiga en manos de algún héroe. En laleyenda carolingia, un emperadorvirtuoso esconde un anillo de oro en lasprofundidades de un lago para que nocaiga en manos de los malignos ypaganos poderes que quierendestronarlo y destruir el Imperio.

Es también lo opuesto del corruptoGollum en su oscuro estanquesubterráneo guardando su anillo, y de unmaligno emperador como Sauronguardando un anillo de oro escondido ensu Torre Oscura para mantenerlo

alejado de los buenos poderes élficosque vienen a destronarlo y a destruir suImperio.

Como el Rey Arturo y su TablaRedonda de caballeros, el EmperadorCarlomagno fue tema de multitud dehistorias, conocidas como Cantares deGesta, que conciernen a sus lealespaladines. Algunos aspectos de estasaventuras y sus héroes parecen haberencontrado un camino para entrar en ElSeñor de los Anillos de Tolkien.

Uno de los paladines más famososde Carlomagno fue el héroe Roldan.Celebrado en la obra maestra de laliteratura medieval, El Cantar de

Roldan, este leal paladín es mejorconocido por su última y famosa batallacontra los sarracenos en el paso deRoncesvalles, en los Pirineos.Emboscado y altamente superado ennúmero, Roldan lucha con valentía hastaque se le rompe la espada. Por último essuperado por las hordas infieles. Almorir, Roldan sopla su cuerno paraadvertir a Carlomagno del ataque.

E n El Señor de los Anillos, esteacontecimiento se asemeja a la últimabatalla del capitán Boromir contra losorcos en Amon Hen, sobre los Saltos delRauros. Atacados por orcos bajo laColina del Ojo, Boromir sopla su

cuerno. Aunque mata a una veintena deorcos en defensa de los hobbits, al fincae herido. Los orcos rompen la espadade Boromir y aplastan el gran cuerno.Aragorn, igual que Carlomagno, correhacia el sonido del cuerno, pero, igualque Carlomagno, llega demasiado tarde.Boromir sólo dice unas pocas palabrasantes de morir.

Otro de los grandes paladines deCarlomagno fue el héroe que los danesesalaban por encima de cualquier otrocaballero. Se trata de Ogier el Danés.Hijo del Rey Godofredo de Dinamarca,las proezas de Ogier fueron celebradasen los Cantares de Gesta y en muchos

otros ciclos de leyendas. En el sigloXIX, William Morris escribió sobreOgier el Danés un largo poema, TheEarthly Paradise. Como HolgerDanske, Ogier es todavía hoy el héroenacional de Dinamarca.

Ogier el Danés era uno de los másgrandes caballeros del mundo. Conociólas cortes de Carlomagno, de Arturo, delos lombardos, los hunos y lossarracenos, y se embarcó en aventurasque lo llevaron a Jerusalén y Babilonia.En su centésimo año, al regresar deJerusalén, embarcó en una últimabúsqueda. Viajó a una isla donde habíaun gran castillo de piedra imán que

arrancaba todo el hierro de los barcosque intentaban navegar cerca de la costa.El navío de Ogier naufragó, pero élconsiguió llegar hasta la playa. Elcastillo estaba iluminado por una luzmágica. Dentro, en el patio central,descubrió una gran serpiente queguardaba un árbol. Ogier desenvainó suespada Courtain y mató a la criatura.Bajo el árbol estaba la mujer máshermosa que hubiera visto jamás, y en lamano lucía un anillo de oro.

La doncella no era otra que lainmortal hada Morgana, la hermanafeérica del Rey Arturo. Cuando Morganapone el anillo en la vieja mano del

guerrero, Ogier recupera la juventud, yse le concede la vida inmortal. Joven yotra vez de cabellos dorados, Ogierparte con Morgana en un viaje final através del mar hacia el lejano reinofeérico de Avalón.

Muchos de los elementos de estaleyenda carolingia reaparecen en losrelatos de Tolkien. El héroe busca elanillo y mata a un dragón con una espadaancestral. Con el anillo gana a laprincesa elfa y la vida de los inmortalesmientras cruzan el mar en un navíofeérico hacia una isla bendecida. Sinembargo, lo que es más importante,Ogier y Morgana son el patrón de

Aragorn y Arwen: el matrimonio entreun príncipe mortal y una princesainmortal que eligen entre los mundosmortal e inmortal. Ogier y Morganaeligen el mundo inmortal, mientras queAragorn y Arwen se deciden por elmortal.

E

CAPÍTULO VIII

Mitos celtas y sajones

n la búsqueda de las fuentes einfluencias que inspiraron a J.R.R.

Tolkien, se ha de llegar en algúnmomento a las mitologías de las dosgrandes razas de las que en gran medidadesciende el pueblo británico: los celtasy los anglosajones. Como profesor de

anglosajón, Tolkien tenía un gran amorpor las heroicas tradiciones narrativasde esa intrépida raza guerrera, con susmaravillosas sagas, crónicas y cuentosde aventuras. También era claramenteconsciente de que los toscos guerrerosteutones suplantaron a la más antigua ycompleja civilización celta. Examinandolas leyendas artúricas, se advierteenseguida la fuerte influencia de lastradiciones célticas que se filtraron através de los cuentos de Tolkien.Además de los elementos yamencionados, la mitología céltica hainfluido de manera fundamental en laformación del mundo de Tolkien.

E l Red Book of Hergest [El LibroRojo de Hergest] es un manuscrito queincluye el más importante compendio deleyendas galesas, El Mabinogion, connumerosas historias de anillos mágicos.La doncella Lunet, la Dama de la Fuente,le da un anillo de invisibilidad al héroeOwein. La Dama Lyonesse le entrega asu héroe, Gareth, un anillo mágico queimpedirá que le hagan daño. Y PeredurLanza Larga parte en la búsqueda de unanillo de oro en la que mata a laSerpiente Negra de los Túmulos y ganauna piedra de invisibilidad y una piedraque produce oro.

Sin embargo, de toda la mitología

céltica lo que más influyó en Tolkien fueel tema de los Elfos. En términosgenerales, es fácil ver que Tolkien haincluido gran parte de las tradicionescélticas en las historias de los Elfos,mientras que la raza invasora deanglosajones tiene las características desus Hombres.

Los Elfos de Tolkien en su mayoríase basan en las tradiciones yconvenciones de los mitos celtas y lasleyendas de Irlanda y Gales. Noobstante, es importante comprender queantes de Tolkien, el «elfo» era unconcepto vagamente definido, asociadoa menudo con duendes, hadas, gnomos,

enanos y trasgos, de una naturalezadisminuida e insignificante.

Los Elfos de Tolkien no son una razade duendes. Son un pueblo poderoso yrobusto que se parece mucho a la razairlandesa, prehumana e inmortal llamadalos Tuatha De Danann. Como los TuathaDe Danann, los Elfos de Tolkien, másaltos y fuertes que los mortales, nuncacaen enfermos, son de una bellezasobrehumana y más sabios en todas lascosas. Tienen talismanes, joyas y armasque los humanos podrían considerarmágicos. Montan en caballossobrenaturales y entienden las lenguasde los animales. Aman las canciones, la

poesía y la música, que componen einterpretan.

Los Tuatha De Danann se retiraronpoco a poco de Irlanda a medida que loshombres mortales llegaban del este. Eltema de la mengua del poder élfico en laTierra Media procede de la tradicióncéltica. Los Elfos que navegan hacia eloeste a reinos inmortales e intemporalesdel otro lado del mar, mientras la razahumana se queda atrás y usurpa unmundo mortal, disminuido y atrapado enel tiempo, eran en gran medida el temade la mengua de los Tuatha De Danann.

El resto de esta raza otrora poderosaera los «Aes Sidhe» o los «Sidhe»

(pronúnciese «Shii»). El nombresignifica el «pueblo de las colinas»,pues se creía que este pueblo se retiródel reino mortal y se ocultó en «colinashuecas» o en el interior de antiguosmontículos antes sagrados para ellos. EnTolkien, igual que en las leyendascélticas, se encuentran restos depoblaciones de estos inmortales en todotipo de lugares escondidos: bosquesencantados (como Lothlórien), vallesocultos (como Rivendel), cavernas(como Menegroth), en gargantas de ríos(como Nargothrond) y en islas lejanas(como Tol Eressëa). Los Elfos deTolkien, igual que los Sidhe, rara vez se

entrometían en el mundo de los hombres.Les preocupaban mucho más sus propiosasuntos e historias. Todas lastradiciones célticas de los Sidhereaparecen en los Elfos de Tolkien. Eltiempo élfico es muy distinto del tiempomortal; cuando los aventureros mortalesde Tolkien cruzan un reino élficoexperimentan un salto en el tiempo, nomuy distinto del que sentían los mortalesque habitaban los reinos de los Sidhe; encasos extremos, algunos confundían lashoras con años, o los años con horas.Esto quizá se deba a las reglas deinmortalidad que gobiernan tanto a losElfos como a los Sidhe.

Los Elfos y los Sidhe tienen una vidailimitada, y en ese sentido soninmortales, aunque se los puede matar.Tolkien sigue la tradición céltica quesugiere que los inmortales no puedensobrevivir en un mundo mortal, y que siquedan en él pierden parte de suspoderes. En última instancia, han deelegir entre permanecer en el mundomortal o abandonarlo para siempre porotro inmortal e intemporal,incomprensible para los humanos.

Aunque en la creación de la raza delos Elfos, Tolkien tomó muchoselementos de los mitos celtas, su propiacontribución a estas leyendas fue

inmensa y extraordinaria. Tolkien tomólos incompletos mitos y leyendas de losSidhe y los Tuatha De Danann y creópara los Elfos una vasta civilización,una historia y una genealogía. Les diolenguas y una inmensa herencia cultural,imaginaria pero arraigada en la historiaverídica.

Hay comparaciones curiosas. En ElSeñor de los Anillos tenemos a Sauron,el Ojo Maligno, señor y amo de Orcos,Trolls, Balrogs y muchas otrasmonstruosas criaturas. En el mito celta,tenemos a Balor, el Ojo Maligno, rey dela monstruosa raza de gigantes deformesllamados los Formor, rivales de los

Tuatha De Danann en la tierra de Irlandaantes de la llegada de los hombres.

El espantoso Balor tenía dos ojos:uno normal, el otro enorme e hinchado.Nunca abría el ojo inmenso porqueestaba tan lleno de poderes terribles ymágicos que virtualmente incinerabatodo aquello sobre lo que se posaba. Enla guerra, Balor era llevado al campo debatalla como una pieza de artillería.Ocupaba su sitio en la vanguardia de losFormor de cara al enemigo y un criadolevantaba el párpado con un gancho altiempo que sus camaradas miraban aotra parte. En el caso de Balor, lasmiradas podían matar, y cualquiera que

se encontrara al alcance del ojo eradestruido al instante.

Muchos cayeron bajo el ojo del ReyBalor hasta la llegada del paladín de losTuatha De Danann, el guerrero decabellos dorados llamado Lugh de losBrazos Largos. Al ver el fulgor de la luzen el momento en que el gancholevantaba el párpado de Balor, el diosapuntó con su honda y arrojó una piedradirectamente al ojo llameante. Lanzó lapiedra con tal fuerza que el Ojo Malignosalió disparado hacia atrás atravesandoel cráneo de Balor hasta las filas de losFormor, detrás del rey. El ojocentelleante incineró a la mitad del

monstruoso ejército de Balor y losFormor fueron expulsados.

Había otros personajes célticos queparecen haber encontrado un caminohacia la Tierra Media. El dios valarianode Tolkien, Oromë el Cazador, erallamado Araw en la lengua sindarin delos Elfos. Casi idéntico, tanto en nombrecomo en carácter, es el dios galesArawn el Cazador. Los dos tienen ungigantesco caballo inmortal y unamanada de perros sobrenaturales.

En la leyenda céltica aparece amenudo una mágica «dama de blanco», yen los romances artúricos figuras comola Dama del Lago y el hada Morgana. En

Tolkien, el arquetipo de la Reina de losElfos Galadriel (cuyo nombre significa«dama de la luz» y que a veces esllamada «la Dama Blanca»), es la diosaVarda, la Reina de las Estrellas. Vardaes la diosa más amada por los Elfos, yuna versión valariana de Galadriel. Enestas figuras Tolkien vincula los Elfos yla luz de las estrellas, característicaconstante en los Sidhe célticos. A losSidhe también les encanta caminar bajoel cielo estrellado. Como en los Elfosde Tolkien, los ojos de los Sidhe soncomo estrellas para los mortales y suscuerpos titilan con una luz.

En la tradición céltica, cuando estos

seres radiantes —estas «damas deblanco»— toman a un héroe mortalcomo amante, siempre hay obstáculosque superar; a menudo el cumplimientode una misión casi imposible. Laversión de Tolkien es muy similar a laleyenda galesa del cortejo de Olwen.Olwen era la mujer más hermosa de suépoca; una luz le brillaba en los ojos ysu piel era blanca como la nieve. Elnombre Olwen significa «la del rastroblanco», pues cuatro tréboles blancosbrotaban a cada paso que daba por elsuelo del bosque, y la conquista de sumano requirió la reunión casi imposiblede los «Tesoros de Gran Bretaña».

En Tolkien hay dos «damas deblanco»: Lúthien en El Silmarillion yArwen en El Señor de los Anillos. Estasdos princesas elfas son consideradas lasmujeres más hermosas de entonces; lasdos tienen ojos que brillan con una luz yla piel blanca como la nieve. Las dosestán relacionadas con una flor blancade forma de estrella llamada niphredil.Se trata de una flor que brotó porprimera vez en celebración delcumpleaños de Lúthien, y conposterioridad floreció eternamente enlos montículos fúnebres de Lúthien y deArwen. Y por último, la conquista de lasdos requirió misiones casi imposibles.

Para que el héroe mortal Berenconquistara a Lúthien, tenía que capturarun Silmaril; y para que el héroe mortalAragorn ganara a Arwen, el AnilloÚnico tenía que ser destruido.

Hasta qué punto se inspiró Tolkienen los modelos célticos se advierteclaramente en la inventada lengua élficallamada sindarin. El mismo Tolkienapuntó [Cartas, n.º 347] que dichalengua y los nombres élficos depersonas y lugares fueron«deliberadamente inventados paraparecerse a los del gales». Estructural yfonéticamente hay fuertes vínculos entrelas dos lenguas[2].

Aunque los celtas eran lacivilización más antigua en GranBretaña, los anglosajones fueron la razadominante; los británicos heredaron granparte del lenguaje y en consecuencia dela cultura de los anglosajones. Comoprofesor de anglosajón, la práctica deTolkien en este campo influyó ciertosaspectos de sus culturas humanas, asícomo la de los celtas influyó en susElfos. Ha de recordarse asimismo queTolkien expresó a menudo el deseo derestaurar la mitología y la literatura dela antigua Inglaterra. Entendía por estola mitología y la literatura de la Bretañaanglosajona entre el tiempo de la

retirada de los romanos en 419 a. C. y laconquista normanda en 1006 a. C. Conla notable excepción de «Beowulf» y unpuñado de fragmentos poéticos, losconquistadores normandos destruyeronsin piedad la cultura anglosajona.

En sus obras de imaginación,Tolkien intentó recuperar algo de laatmósfera de aquella perdida edad dehéroes y dragones. Así se explica queelementos anglosajones tengan para éluna importancia crítica. Sus mortaleshablan sobre todo oestron o la lenguacomún de los Hombres que Tolkien«traduce» al inglés moderno; noobstante, muchos de los nombres y

lugares relacionados con los Hombresson «traducidos» al anglosajón, o alinglés antiguo. Tolkien emplea cientosde palabras del inglés antiguo. Todoslos nombres de la gente del Norte y losRohirrim, como «Éowyn» (mujer jinete),y Théoden (jefe de una nación),proceden del inglés antiguo así como losnombres de los Enanos son islandeses ylos de los Elfos de raíz galesa.

Los nombres que los Hombres dan aotras razas proceden también del inglésantiguo.

Ent es inglés antiguo para gigante,orco es demonio o trasgo, mearas i gni f i c a caballo, hobbit es el

«holbytla» o «constructor de agujeros»del inglés antiguo. El origen de woses eswodwos, un trasgo de los bosques.Hombres Púkel deriva de puckle, quesignifica demonio o trasgo, y queShakespeare emplea en su personajePuck.

En los ciclos de héroes teutones,populares entre los anglosajones, haymuchos elementos que sin dudainfluyeron en los escritos de Tolkien.Esto es particularmente cierto en loscuentos relacionados con anillos.

La importancia que da la leyendavolsunga del anillo al linaje real y latalla histórica es fácil de reconocer en la

historia y literatura de todo el norte deEuropa. Aun en la más antigua épicateutona, la obra maestra de la literaturaanglosajona del siglo VIII, Beowulf, hayrastros de la leyenda del anillo y suhéroe Sígurd.

No hay duda de que la historia deBeowulf fue un intento anglosajón porrivalizar con la grandeza del héroevolsungo. Antes de que el escaldo lecante su tributo a Beowulf, comienzaprimero por cantar sobre Sígurd. Con elnombre de Sígmund aparece en laversión anglosajona como el másfamoso de todos los héroes, pues habíamatado a un dragón y conquistado el

tesoro del anillo. El escaldo da unaversión muy abreviada y parece obvioque alude a una leyenda que a todos leses familiar. Además, se usa parapresagiar la batalla de Beowulf con eldragón, que le dará una famacomparable entre los de su propiopueblo.

Cuando Beowulf mata al monstruoGrendel, el Rey Hrothgar, «Señor de losdaneses del anillo», le da comorecompensa anillos, brazaletes ycollares. Décadas más tarde, Beowulfgobierna como Señor de los daneses delanillo en lugar de Hrothgar, y su últimaproeza heroica es la de luchar con un

terrible dragón volador que escupellamas y que guarda el tesoro de anillosde una raza antigua y desaparecida.

Tolkien, como profesor deanglosajón, era una autoridad enBeowulf, algo que reconoció [Cañas, n.º25]: «El Beowulf se cuenta entre mismás preciadas fuentes» para El Hobbit.Las dos historias no son obviamente muysimilares; sin embargo, hay fuertesparalelismos en la estructura delepisodio del dragón en Beowulf y en lade la muerte de Smaug en El Hobbit. Eldragón de Beowulf es despertado por unladrón que consigue entrar en la cavernay roba una copa enjoyada. Esto se repite

en el robo de Bilbo Bolsón en lacaverna de Smaug, cuando el hobbittambién roba una copa enjoyada. Ambosladrones escapan a la detección y a laira de los dragones, y en ambas historiaslos asentamientos humanos máspróximos sufren de manera terrible lacólera del dragón.

Depende de sus respectivospaladines, Beowulf y Bardo el Arquero,matar a la bestia. Los dos lo consiguen,aunque Bardo sobrevive paraconvertirse en Rey de Valle, pero noBeowulf. Siguiendo el patrón de laúltima batalla de Sígmund, la espada deBeowulf, Nailing, se rompe, y a pesar

de que sale victorioso, muere por susheridas. La muerte de Beowulfreaparece en El Hobbit, pero no en lahistoria de Bardo, sino en la de otro reyguerrero, el enano Thorin Escudo deRoble, quien vive lo suficiente parasaber que ha triunfado, pero muere porlas heridas recibidas en el campo debatalla.

Tolkien empleó también elementosde Beowulf en El Señor de los Anillos.Para empezar, el héroe hobbit, Frodo(que según parece era Froda en lalengua hobítica original), recuerda a unpersonaje de Beowulf: Froda, señor delos bardos. Los Jinetes de Rohan de

cabellos dorados, y en particular elCastillo de Oro de los Rohirrim,Meduseld, proceden también del mundod e Beowulf, Meduseld era un enormesalón de banquetes con techo de oro quese levantaba en la fortaleza de la colina,Edoras, cerca de los túmulos fúnebresde los antiguos reyes de Rohan. El salónde banquetes con el techo de oro delRey Théoden (de hecho, Meduseld es eninglés antiguo «estancia en la pradera»)se parece mucho al gran salónanglosajón, y más específicamente aHerot, el palacio del Rey Hrothgar enBeowulf, con gabletes recubiertos deoro trabajado, que desde lejos brillaban

al sol, así como Meduseld se veía desdela distancia. Y estos dos palacios deestancias terrenales eran reflejosreducidos de la titánica estancia detecho de oro de Odín, el Valhalla.

Otras historias anglosajonascontribuyeron también de maneraimportante en el desarrollo de las obrasde Tolkien. Sin duda una fue la leyendadel anillo del héroe sajón, Wayland elHerrero. Los cuentos de Wayland fueronmuy populares durante la Edad Media.Fue un Dédalo sajón, y el mayorartesano de su raza. Tolkien conocíamuy bien esa leyenda. HumphreyCarpenter en su biografía de Tolkien

apunta que durante el período en queestaba escribiendo El Señor de losAnillos, Tolkien llevó a su familia deexcursión a Berkshire y subieron a laWhite Horse Hill para ver el túmuloconocido como Herrería de Wayland.

En la Edad Media llegó a sertradicional que las espadas de losgrandes héroes salieran de la forja deWayland el Herrero. En los Nibelungos,la espada de Sigfrido, Balmung, habíasido fabricada por Wayland; igual que laespada de Carlomagno, Joyeuse. En lasaga wilkina, Wayland forja la espadaMimung o Mimming para su heroicohijo, Witig, pero el acero también llega

a manos del héroe Dietrich von Berne.Wayland es el fabricante de espadas enThe Waltharius , para el héroe sajónWalter de Aquitania.

Lo más notable es que un cuento deWayland afirma que después de huir alreino de los herreros elfos de Alfheim,el héroe-herrero le entregó su propiaespada a Odín, el Padre de Todas lasCosas. Ésa era la espada que Odín sellevó a Mídgard y que clavó en el árbolBranstock: Gram, la espada llameantede la Saga de los Volsungos.

Wayland el Herrero es la figura delherrero dotado pero maldecido que enTolkien se manifiesta en Fëanor, el rey

noldo, hacedor de los Silmarils quefueron robados por Morgoth. Tambiénse le parece Telchar el Herrero, elsupremo herrero enano que forjó laespada de los Dúnedain heredada porAragorn, con la que Elendil desprendióel Anillo Único de la mano de Sauron.Telchar forjó también la daga «Angrist»,que empleó Beren en la Búsqueda delSilmaril y en sacar la joya de la coronade hierro de Morgoth. Sin embargo, másespecíficamente, podemos ver en elcuento del anillo de Wayland algo de lafigura de Celebrimbor, Señor de loselfos herreros de Eregion, quien forjólos Anillos de Poder.

La historia del anillo de Wayland elHerrero —conocido como Weiland porlos germanos— nos llega en su mayorparte a través de la versión nórdica, enla que el héroe sajón es llamado Vólund.Ésta fue transcrita en el largo poemanarrativo islandés, el Volundarkvitha.

El cuento comienza con Vólundconquistando una esposa valkiria, que hadescendido a la Tierra en la figura de uncisne. Vólund se apodera del plumaje deesta doncella-cisne, impidiendo así queescape, y entonces, ya como mujermortal, la toma por esposa. Nueve añosdespués la valkiria descubre el lugardonde estaba escondido el plumaje y

huye del mundo mortal. Sin embargo,como prenda de amor, le dejó a Vólundun anillo mágico del oro más puro.

Por los poderes de este anillo, las yaformidables habilidades de Vólundaumentaron más allá de las de todos loshombres. De su forja salieron armas yarmaduras bendecidas con poderesfantásticos, y joyas de belleza ycomplejidad exquisitas. Las máspreciadas creaciones de Vólund eran susespadas, siendo la mejor de ellas la suyapropia, que siempre tenía fuegodanzando alrededor de los bordesafilados como una navaja. Era una hojaque no se mellaba ni rompía, y

cualquiera que la empuñase no podía serderrotado en la batalla.

El anillo de Vólund era también unafuente de riqueza casi infinita. Poniendoel anillo sobre la forja, extraía con sumartillo setecientos anillos de oro deigual peso. Tan inmensa era la riquezade Vólund, que Nídud, el Rey de lossuecos, mandó a sus soldados quecapturaran al herrero y se apoderaran desus tesoros y de su anillo mágico.

El maléfico rey convirtió a Vólunden esclavo. Hizo que dejaran tullido alherrero y luego lo exilió a una islarocosa donde lo obligaron a construiruna fortaleza laberinto que sirvió como

su propia prisión. Allí Vólund fueforzado a fabricar joyas, ornamentos yarmas para el capricho de sus amos.

Pasados muchos años, Vólundconsiguió, gracias a una estratagema,vengarse matando a los hijos del rey,violando a su hija y recuperando suespada y su anillo. Enseguida empleósus habilidades para forjar un par deenormes alas, muy parecidas a aquellasde la doncella-cisne de la valkiria quehabía sido su esposa.

Con esas alas, voló fuera de la islaprisión, mucho más allá de Mídgard ydel reino de los mortales. Voló a aquellugar llamado Alfheim, la tierra de los

elfos, donde viven los más finosherreros de la creación. Pero tan grandeera la destreza de Vólund que los elfoslo recibieron como a un igual. Con loselfos de Alfheim y el poder del anillo,Vólund concibió y creó muchas obrasmilagrosas para dioses y héroes, másgrandes que cualquiera de las fabricadasen el mundo de los hombres.

En alguna versión perdida de lasleyendas, el anillo de Vólund parecehaber sido robado en Alfheim por elenano Andvari y llevado de vuelta aMídgard. Allí se convierte enAndvarinaut, el mismo anillo de la Sagade los Volsungos.

Sin embargo, en las versionesposteriores al cuento de Vólund, elanillo tiene otro destino. No se queda enAlfheim sino que es robado por unintrépido pirata mortal llamado Soté elProscrito. Después de llevarse el anillo,se obsesiona con él. Temeroso de quealguien pueda robárselo, huye aBretland y se hace enterrar vivo en untúmulo hueco. En ese gran montículo,con la espada y la daga desenvainadas,vaga por los pasadizos, sin dormirjamás, a la espera de cualquiera quepueda intentar arrebatarle el anillofabuloso. Soté el Proscrito se convierteen un espíritu obsesionado y maldito.

Poseído y maldecido por el poder delanillo, se transforma en un espectro delanillo inmortal, uno de los muertosvivientes que los hombres llamabantumularios y que asolan las tumbas delos hombres.

El anillo de Vólund es el objeto dela búsqueda del héroe Thorsten. CuandoThorsten llega por fin a Bretland, entraen una colina hueca, el túmulo fúnebredonde se esconde Soté el Proscrito. Seoyen alaridos y gemidos de demonio,gritos de un hombre vivo y el sonido delacero que golpea la piedra y el hueso, ydentro titilan unas llamas mágicas. Porúltimo, Thorsten emerge del oscuro

pasadizo, él mismo pálido yensangrentado como un fantasma, peroen la mano izquierda lleva elcentelleante oro del anillo de Vólund.

La última parte de la historia delanillo de Vólund reaparece en Tolkienen el encuentro casi fatal de los hobbitscon los tumularios de las Quebradas delos Túmulos. Desde luego, hay unadiferencia. Aunque los tumularios teníansus propios tesoros, era Frodo quienposeía el Anillo. También en el cuentode Tolkien, es esa extraña creaciónllamada Tom Bombadil la que irrumpeen el túmulo para dispersar a lostumularios y salvar al Portador del

Anillo y a sus compañeros.No obstante, con la introducción del

espíritu del tumulario —en la figura deSoté el Proscrito— el anilloproporciona a los mortales lainmortalidad y unos poderes demoníacosque los esclaviza y los destruye. Quizáen Soté el Proscrito hay algo del ReyBrujo y de los espectros de El Señor delos Anillos. Los anillos de podertransforman a los hombres mortales enespíritus inmortales y malditos.

El comportamiento paranoide yhorrible de Soté después de robar elanillo nos recuerda el carácter deSméagol Gollum. Pues después de que

Gollum asesina a su primo y roba elAnillo Único, igual que Soté, seobsesiona con ese anillo «tesoro», y enuna especie de locura mezquina tambiénse entierra vivo. En los asquerosostúneles de una abandonada fortaleza deorcos bajo las colinas, Gollum se oculta(como Soté) y asesina a cualquiera quese atreva a acercarse, por miedo a quele roben el preciado anillo.

L

CAPÍTULO IX

El romance germánico

a leyenda medieval germana que másse aproxima a la envergadura

imaginativa y al impacto dramático deEl Señor de los Anillos es la historia delhéroe Dietrich von Bern y de Virginal,la Reina de Hielo de Jeraspunt. Hayaspectos de este cuento que recuerdan

los principales temas y personajes tantode El Señor de los Anillos como de ElSilmarillion.

De todos los héroes del romancemedieval germano, Dietrich von Bern essin duda el más grande. Este poderosohéroe ostrogodo al que también se llamóDietrich de Verona file, como Arturo ycomo Carlomagno, protagonista de ungran número de ciclos de héroes.También, lo mismo que Carlomagno,Dietrich nació de una figura históricareal; en este caso, Teodorico el Godo,quien con el tiempo se convirtió enTeodorico el Grande, Emperador delImperio Romano del siglo VI (454-526).

Sabemos por cartas de Tolkien que losgodos lo fascinaban. En sus días deestudiante tropezó una vez con unagramática gótica. Sentía que los textosgóticos combinados con una lectura dedocumentos históricos en latín abríannuevas y atractivas perspectivas sobrela antigua cultura germana. Y aunquesobre todo le interesaba la figurahistórica de Teodorico el Godo, lasaventuras del romántico Dietrich vonBerne despertaban obviamente suimaginación.

La historia de Dietrich y la Reina deHielo comienza cuando el héroe entra enel reino de una raza de gigantes, una

montaña gobernada por Orkis, el gigantecaníbal, y su maléfico hijo, Janibas elmago. Dietrich se entera de que losgigantes estaban luchando contra el máselevado reino de la montaña, el de lashadas de hielo, en las cumbres cubiertasde nieve de los Alpes. Éste era eldominio de las mágicas doncellas de lanieve, gobernadas por Virginal, la Reinade la Nieve, desde el refulgente Castillode Jeraspunt, en la cima más alta de losAlpes.

Dietrich luchó mucho tiempo contralos gigantes de la montaña, matándolos,uno tras otro, y apoderándose de suscastillos, uno tras otro. En un titánico

combate, se enfrenta con el giganteOrkis en persona y lo mata. Sinembargo, cuando se encontró ante elCastillo de Hielo, vio que el hijo delRey de los gigantes bloqueaba elcamino; era un enemigo más formidableque el mismo Orkis. Pues Janibas elmago había puesto sitio alresplandeciente castillo con unimponente ejército de gigantes, hombresmaléficos y monstruos. Janibas seaparecía a sus enemigos como un jinetenegro fantasmagórico que gobernabatempestades y estaba respaldado pordemonios y perros del infierno. Pero elpoder más aterrador del mago era su

capacidad para ordenar a aquellos quecaían en la batalla que se levantaran yvolvieran a luchar.

Aparte de su ambición deapoderarse del reino de la Reina deHielo y del Castillo de Hielo, elprincipal deseo de Janibas era el deaumentar sus poderes de hechiceroapoderándose de la joya mágicaengarzada en la corona de la Reina deHielo. Mediante los poderes de estajoya ella dominaba los elementos de lastierras del hielo y la nieve, y merced aello gobernaba las montañas.

Dietrich vio que el ejército deasedio se extendía como un mar negro

alrededor de las torres del Castillo deHielo. No obstante, era obvio que apesar de estar bien defendido, caeríaeventualmente a manos de las siemprerenovadas tropas del mago. Sin importarlo que parecería una tarea imposible,Dietrich se sintió espoleado a un furorde batalla ante la visión de la hermosaReina del Hielo en las almenas de latorre más alta. El resplandor de la Reinallegaba a igualar el de la joya parecida auna estrella que danzaba en su coronacon una luz de hielo.

En el intento de romper el sitio,Dietrich mató a todos los que se poníandelante, pero esto no sirvió de mucho,

pues los muertos se reincorporaban paravolver a luchar. Entonces decidióemplear otra estrategia. Al ver queJanibas comandaba sus tropas por mediode una tablilla de hierro de hechiceroque sostenía en alto, Dietrich arremetiócontra el jinete negro. Derribando aJanibas, que montaba un corcelfantasmagórico, alzó la espada ydestrozó la tablilla de hierro. Cuando latablilla se rompió, los glaciares de lasmontañas se partieron y seresquebrajaron, cayendo con un ruido detrueno en grandes avalanchas, quesepultaron a toda la maléfica hueste degigantes, fantasmas y muertos

resucitados:Triunfalmente Dietrich se encaminó

al Castillo y las puertas se abrieron pararecibirlo. Le dio la bienvenida laincomparable Reina de Hielo, rodeadapor una asombrosa corte de doncellas dela nieve, todas radiantes con una luzfeérica y el centelleo de unos velosdiamantinos. Allí en el Castillo de Hielode Jeraspunt, en el reino de las hadas dehielo, Dietrich se casó con la Reina deHielo.

En la leyenda de la Reina de Hielo,Janibas el Nigromante es muy similar auna combinación de Sauron elNigromante y su lugarteniente, el Rey

Brujo, señor de los Espectros delAnillo. El Anillo Único es aquí unatablilla de hierro, pero el clímax de lahistoria se asemeja al de la batalla finalde Sauron ante la Puerta Negra, al finalde El Señor de los Anillos. El resultadode la destrucción de la tablilla de hierrosobre las maléficas legiones de Janibases idéntico al de la destrucción delAnillo Único sobre las legiones deSauron.

El padre de Janibas, Orkis, el Reyde los gigantes de la montaña, es muyparecido al antiguo amo de Sauron,Morgoth el Enemigo Oscuro, quiengobernó el maléfico reino de Angband

en El Silmarillion. Es interesante notarque el motivo de la guerra de Morgothcon los Elfos son los Silmarils, joyascomo estrellas, que Morgoth lleva en laCorona de Hierro. El motivo de laguerra de Orkis con las hadas es la joyaparecida a una estrella que la Reina deHielo luce en su corona.

Aunque la Reina de Hielo seasemeja a la Reina de los Elfos,Galadriel, en el encantado reino deLothlórien, o aun con la princesa elfaArwen, en Imladris, el sitio del Castillode Hielo de Jeraspunt en medio de losAlpes es más similar al de la ciudadélfica de muchas torres de Gondolin,

que se alza en medio de las MontañasCircundantes en El Silmarillion.

A pesar de que en el cuento deDietrich y la Reina de Hielo el anillo esreemplazado por la tablilla de hierro yla joya parecida a una estrella, enmuchas otras leyendas del romancegermánico el anillo es de maneramanifiesta el elemento clave, como porejemplo las leyendas de los longobardosy el ciclo de Amelungo.

Los feroces longobardos eran una delas muchas y poderosas tribusgermánicas que invadieron las fronterasorientales del Imperio Romano. Estepueblo guerrero invadió más tarde el

norte de Italia donde fue conocido comolos lombardos y dio nombre a la regiónque hoy se llama Lombardía. Descritospor los historiadores latinos como losmejores jinetes entre los pueblosgermánicos, los longobardos fueron losmodelos de Tolkien para los Rohirrim.Los relatos históricos que describen lacaballería longobarda en la batalla separecen mucho a la dramática carga delos Rohirrim en El Señor de los Anillos.El héroe del ciclo longobardo es Ortnit,a quien su madre da un anillo de oro quele proporciona la fuerza de docehombres. Ese anillo le permite derrotara un niño de aspecto inocente,

desarmado y bendecido con una enormefuerza física que ha matado a montonesde caballeros. Una vez que Ortnit lleva acabo esa conquista más bienembarazosa, se le revela que el niño noes otro que el poderoso Rey enanoAlberich (el nombre germano deAndvari). Alberich reconoce que es elmismo enano de las leyendas y queahora tiene más de quinientos años deedad. Además, el Rey enano reconoceque el anillo que lleva Ortnit en la manole perteneció en otro tiempo, pero que selo dio a la madre de Ortnit como pruebade amor, pues en verdad Alberich es elverdadero padre de Ortnit.

Entonces, jubiloso, el Rey enano leda a su hijo una armadura y una espada.El acero, llamado Rosen, y la armadurahan sido forjados por Alberich ytemplados en sangre de dragón. Laespada es irrompible y la armaduraimpenetrable. También cuenta que elanillo no sólo aumentará la fuerza deOrtnit, sino que también puedeemplearse para curar a los enfermos y alos heridos, y para invocar mágicamenteal mismo Alberich. Con la espada, laarmadura y el anillo, Ortnit gana fama yriqueza y se convierte en Rey deLombardía. Al final, sin embargo, muereaplastado por dos dragones. La espada y

la armadura de Ortnit quedan guardadasen la caverna de las bestias, pero elanillo lo retiene Alberich hasta lallegada de un héroe que esté a la alturade Ortnit.

El heredero del anillo emergió en elciclo de héroes amelungo. Losamelungos eran una tribu germana quealcanzó preeminencia cuando el reyguerrero Anzio fue coronado Emperadordel Imperio de Oriente enConstantinopla. El más grande héroe delciclo amelungo fue Wolfdietrich,legítimo heredero del Emperador. Sinembargo, abandonado en la infancia porsus hermanos, fue criado por unos lobos.

Después de muchas aventuras,Wolfdietrich arribó a Lombardía, dondefue desafiado por el enano Alberich. Elamelungo gana una prueba de fuerza, ledan como premio el anillo de Ortnit yparte a luchar contra los dos dragonesde Lombardía. Tomando la espadaRosen de la mano muerta de Ortnit en elinterior de la caverna, mata a losdragones. El victorioso Wolfdietrich sedesposa con la viuda de Ortnit y seconvierte en Rey de Lombardía. Armadocon el anillo, la espada y la armadura,reúne un ejército, marcha sobreConstantinopla y reclama sus derechos.Es coronado Emperador del Imperio de

Oriente, pero su destino aún no estácumplido. Regresa a Lombardía con unejército todavía mayor, luego marcha alsur, a Roma, donde es coronado tambiénEmperador de Occidente. Una vez más,el señor del anillo reconstruye el antiguoy dividido imperio.

En estos numerosos ciclos heroicos,el personaje más persistente en latradición de la búsqueda del anillo es elguardián del anillo y del tesoro. Éste esel enano conocido como Andvari en losrelatos nórdicos, y Alberich en lasleyendas germanas. Aunque capaz demostrarse manso, por lo general es unafigura siniestra; no obstante, en

romances posteriores cambia a menudode aspecto y tiene otros poderes. Confrecuencia ayuda a otros héroes bajonombres alternativos: Alferich, Laurin yElbeghast, y se convierte en unpersonaje que contiene todos loselementos sobrenaturales del romancegermánico: enano, mago, elfo, herrero,guardián y dios. En los siglos XVI y XVII,la transformación es completa. En GranBretaña se convierte en Auberon, y entiempos de Shakespeare es el notableOberon, el Rey de las Hadas. En Sueñode una noche de verano, se dice que esel radiante dios del amor y el hijoinmortal de Julio César y el hada

Morgana. Una evolución extraordinariade un enano nórdico más biendesagradable.

En Tolkien, los Enanos son amenudo acaparadores y guardianes dediversos tesoros. Sin embargo, la figuraque en El Señor de los Anillos equivaleal enano Andvari/Alberich es el extrañopersonaje de Sméagol Gollum, el hobbitconvertido en ladrón atormentado por lamaldición del Anillo Único. No estámuy lejos de convertirse en un Espectrodel Anillo esclavizado por el poder delAnillo Único, pero consigue salvarsegracias a un perverso estilo hobbitesco.

En el romance germánico medieval,

el enano del ciclo longobardo de Ortnity del ciclo amelungo de Wolfdietrichreaparece en el ciclo de héroes de losGodos. De manera inevitable, el héroeDietrich von Bern se encuentra conAlberich. La leyenda manda que éste seael biznieto del héroe amelungo,Wolfdietrich. Dietrich va a luchar contrael Rey enano Alberich, que en estamanifestación particular gobierna unreino subterráneo en las montañas delTirol. Después de varias intrigas ybatallas, Dietrich derrota al enano ygana un anillo mágico de oro, uncinturón de fuerza, una capa deinvisibilidad, un vasto tesoro de oro y la

espada Nagelring.Las hazañas de Dietrich como

principal héroe germano son tanextensas como las de Arturo yCarlomagno. Sus aventuras seentrecruzan con muchos otros ciclos debúsqueda del anillo de maneras bastanteinesperadas. El ambulante Dietrichaparece en la más grande épicamedieval de los pueblos germanos, LosNibelungos. Como seguidor de Etzel, elEmperador de los hunos, se vearrastrado de mala gana a la tragedianibelunga. Se convierte en el deux exmachina del cuento épico, y de prontose encuentra en una posición en la que

debe destruir hasta el último vestigio dela dinastía nibelunga.

Aunque muchos de los romancesgermanos de estos ciclos usaronelementos de la Saga de los volsungosnórdica, la épica medieval LosNibelungos es la que presenta esahistoria de modo más directo. Su héroe,Sigfrido, es el nórdico Sígurd elMatador del Dragón. En parte, LosNibelungos es un intento de las casasreales germanas de reclamarantepasados míticos en una tradiciónheroica ya establecida, y en parte eshistoria auténtica.

La edad heroica para todas las razas

teutonas (germánicas y escandinavas)del norte de Europa fueron los caóticossiglos V y VI, cuando la autoridad delImperio Romano se derrumbaba ante lasmigratorias tribus teutonas. Loscabecillas históricos de esos tiempos seconvirtieron en tema de tradicionesorales que los elevaron a rangosmíticos. Los eventos de la Saga de losVolsungos y Los Nibelungos estánbasados en acontecimientos históricos:la catastrófica aniquilación de losburgundios por los hunos de Atila en436 d. C., que actuaban como agentesmercenarios del Emperador romano.

Los Nibelungos, tal como lo

conocemos, fue escrito por un poetaanónimo alrededor de 1200 d. C. paraser representado en la corte austríaca, o,más bien, éste fue el último poeta queescribió Los Nibelungos, pues la obrafue producto de una tradición poéticaheroica que comenzó en algún momentodel siglo V.

La leyenda de Los Nibelungos hablade un temprano pueblo germánicollamado los burgundios, que seestablecieron en el Rin cerca de Wormsa principios del siglo V, en esa épocaterritorio romano. En el año 436 serebelaron contra el gobernador romanoAetio. Alrededor del 437 habían sido

exterminados prácticamente por uncontingente de hunos que actuaba ennombre del Imperio. Los supervivientesde los aniquilados burgundios huyeronpor las tierras del Rin hacia el oeste y seestablecieron en Rhône, en esa parte deFrancia que en la actualidad se llamaBorgoña. Los vecinos francos asentadosen el Rin alrededor de Colonia noolvidaron ese catastrófico fin de laotrora poderosa tribu germana. Lahistoria fue adaptada por sus vecinosnórdicos e integrada en las leyendasvolsungas; luego, siglos después, fuereadaptada y reclamada por losgermanos medievales en el relato épico

de Los Nibelungos.Aunque sin duda Atila era el rey de

los hunos en la época de la sublevaciónburgundia, no participó en la represión yse encontraba entonces en otra parte. Sinembargo, a medida que la leyendacreció, Atila entró, como era inevitable,a formar parte de la historia, y seconvirtió en el nórdico Atli y el germanoEtzel. La fuente volsunga de la muerte deAtli, el Rey de los hunos volsungos, amanos de su esposa está sin dudarelacionada con los acontecimientoshistóricos que acompañan a la muerte deAtila en el año 453.

Relatos históricos auténticos nos

cuentan que Atila murió de unahemorragia de garganta después debeber y celebrar su noche de bodas conuna princesa germana llamada Hildico.Pronto se difundió la creencia de queHildico había matado a Atila envenganza por la masacre de losburgundios.

Los nombres de las dos grandesreinas de Los Nibelungos están, dehecho, etimológicamente relacionadoscon esta histórica princesa germana.Hildico significa «pequeña doncellaguerrera», lo cual se aproxima bastantea Krimilda, «doncella guerrera conyelmo», y a Brynhild, «doncella

guerrera con armadura».Los personajes de Brynhild y

Krimilda —y casi toda la trama de LosNibelungos y la Saga de losVolsungos— están basados también enparte en otro personaje histórico: lafamosa reina visigoda Brunilda. Nacidaalrededor del 540 d. C., Brunilda secasó con el Rey Sigiberto de los francosorientales. El hermano de Sigiberto,Chilperico, era el rey de los francosoccidentales y se casó con la hermanade la Reina Brunilda. En la guerra queestalló entre los hermanos, el ReySigiberto fue asesinado en el 575 yBrunilda hecha prisionera. Sin embargo,

salvó la vida y ganó la libertad graciasal hijo de su captor, quien la tomó poresposa. Pronto se convirtió en una fuerzapoderosa entre los francos, y a lo largode los treinta años de su influenciaordenó los asesinatos de no menos dediez nobles. Por último, en el 613 ungrupo de nobles francos decidió ponerfin a estas intrigas. Torturaron aBrunilda tres días enteros, hicieron quefuera desmembrada por caballossalvajes, y después la quemaron en unapira. Un final espectacular y bárbaropara un notable personaje histórico.

En El Señor de los Anillos, la tramabásica de Los Nibelungos reaparece en

un subestimado argumento secundarioque involucra el romance a cuatrobandas de Aragorn-Arwen-Éowyn-Faramir. La Princesa Éowyn de Rohanse enamora desesperadamente deAragorn así como la guerrera amazona,la Reina Brunilda de Islandia, seenamora desesperadamente de Sigfrido.Sigfrido está prometido a la hermosaKrimilda, y Aragorn a la hermosaArwen de Rivendel. La resolución deltriángulo amoroso en El Señor de losAnillos es mucho más feliz ycaballeresca, sin las sucias intrigas o elsangriento castigo de Los Nibelungos.

Los Nibelungos exhibe muchas

perspectivas que suenan extrañas a unlector moderno. La épica de LosNibelungos no es primordialmente unvehículo para el héroe Sigfrido, como,digamos, lo es la Ilíada para Aquiles.Da la impresión, además, de que en lasegunda mitad ya no hemos desimpatizar con el valeroso Sigfrido sinocon las proezas heroicas de susasesinos, Hagen y Gunter. La épica nisiquiera es una historia de una únicadinastía o raza. Los Nibelungos primeroson un pueblo, después otro, más tardeun tercero, dependiendo de quién guardael tesoro de los Nibelungos, que se havisto separado del anillo. Tal como

concluyó Richard Wagner en susestudios de la épica: «el Tesoro de losNibelungos, como epítome de poderterrenal, y aquel que lo posee, quiengobierna por él, es o se convierte en unNibelungo».

Hay aspectos de Los Nibelungosmedieval que son distintos de los másmundanos descritos en la Saga de losVolsungos. El tesoro del anillo de laSaga de los volsungos, por ejemplo, haatravesado una severa inflación cuandollega a Los Nibelungos. El oro entre losnórdicos era una mercancía escasa. Eltesoro de oro que el caballo de Sígurd,Grani, cargó en la Saga de los

volsungos se ha exagerado tanto en LosNibelungos que para transportarlo senecesita una caravana de cientos decarretas. En la Saga de los Volsungos elhistórico Atila el Huno es Atli, un tiranosalvaje y traicionero. Sin embargo, enLos Nibelungos, el Rey de los hunosconocido como Etzel es retratado comoun personaje humano y compasivo. Estose debe sin duda a la política de la corteaustríaca, para la que se compuso LosNibelungos.

La moralidad cristiana y lastradiciones caballerescas introdujeronotros cambios. El elegantecomportamiento de los caballeros y el

tímido relato de la desfloración deBrunilda están reñidos con la directaversión nórdica. Es también indudableque hay una guerra de sexos en la épica.Sigfrido lo deja claro cuando lucha conla amazona. «Si perdiera ahora mi vidaa manos de esta joven, todo su sexo sevolvería arrogante, y nunca másobedecería a sus esposos», dice. Noparece importar que Sigfrido y Gunterengañen y mientan a esa mujerobviamente superior en la arena y en laalcoba. Todo sirve al objetivo moralmás elevado de mantener la servidumbrede las mujeres.

La doncella-guerrera también es

rebajada y transformada —pero con másgentileza y sin humillación— en ElSeñor de los Anillos. La doncellaÉowyn, que mató al Rey Brujo deMorgul, se ve transformada por elmatrimonio en la gentil y obedienteesposa de Faramir, así como Brunilda,la indomable reina amazona, se vetransformada por el matrimonio en lagentil y obediente esposa de Gúnnar.

El doble rasero queda tambiéndemostrado en la última y notableescena de Los Nibelungos. En ella elnarrador sugiere que la actitud correctay caballeresca de la Reina Krimildahacia Hagen —el caballero que mató a

su esposo, le robó el tesoro y decapitó asu único hijo— tendría que haber sido lamisericordia. Cuando ella corta lacabeza de Hagen con la espada deSigfrido, se dice que estecomportamiento es monstruoso. En latradición caballeresca de la época, lavenganza es una prerrogativa masculina,e incluso la muerte a manos de unamujer aun del más vil de los caballeroses imperdonable. De inmediato uncaballero expresa la voluntad colectivade la corte. Desenvaina su espada y laejecuta.

En Los Nibelungos es evidente queel anillo ya no es parte del tesoro antes

de que la historia comience. Laportadora del anillo es la reina amazona.Sin embargo, hay algo del anillo en esetesoro, la Tarnkappe, la capa deinvisibilidad que Sigfrido gana luchandocon el enano Alberich. (Del mismomodo que el dios Loki ganó el anillocombatiendo con el enano Andvari, yFrodo peleó dos veces con Gollum porla posesión del Anillo Único). El trucode la invisibilidad que tiene el AnilloÚnico no se encuentra en los cuentosnórdicos. En Los Nibelungos, Sigfridousa la Tarnkappe para esconderse de laamazona; mientras que tanto Bilbo comoFrodo utilizan la invisibilidad del

Anillo Único contra diversos enemigos,dragones y espectros.

También es importante señalar queaunque el tesoro y la capa deinvisibilidad adoptan partes del poderdel anillo, éste sigue siendo la clave enla trágica trama de la épica. Es el anilloque Sigfrido le quita a Brunilda y le da aKrimilda el que en última instancia sellael destino de todos en Los Nibelungos,del mismo modo que, sin ninguna duda,es la suerte del Anillo Único lo quesella el destino de todos en El Señor delos Anillos.

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CAPÍTULO X

Los Nibelungos

a épica nacional germana es elmedieval Los Nibelungos, que es «La

canción de la caída de la dinastíanibelunga». Los Nibelungos es la Ilíadade los pueblos germánicos escrita por unpoeta anónimo alrededor de 1200 d. C.para ser representada en la corte

austríaca. La épica combina elementosde mito con auténticos acontecimientoshistóricos del siglo V d. C. Éstos fueronla aniquilación catastrófica de losburgundios en las tierras del Rin por laslegiones de hunos de Atila.

Aunque muchos ciclos heroicosmedievales utilizan elementos de laSaga de los Volsungos nórdica, LosNibelungos es la versión más directa deesa historia. Sin ninguna duda Sigfridoes el nórdico Sígurd, Gunter es Gúnnar,Krimilda es Gudrun, Brunilda esBrynhild y Hagen es Hogni. Aparte delos nombres germanos en vez denórdicos , Los Nibelungos es más

parecido a un mundo cortesano medievalque al mucho más primitivo mundonórdico de los volsungos.

E n El Señor de los Anillos, enoposición a El Hobbit y El Silmarilliony sus secuelas, el mundo que describeTolkien es más próximo al mundo delcaballero medieval germano Sigfrido deLos Nibelungos que al del heroicoguerrero Sígurd de la Saga de losVolsungos. En ésta los dioses y losdragones se mezclan cómodamente conhéroes mortales, mientras que en elmundo cortesano de la épica de LosNibelungos, los dioses y los dragonesno tienen un sitio real. La temprana

hazaña de Sigfrido matando al dragónocurre «entre bastidores». Es un eventodel que sólo se habla; más un rumorancestral que un acontecimientoverdadero. El dragón apareciendo en elcampo de batalla medieval de LosNibelungos sería tan incongruente comoel dios Odín presentándose comoinvitado en la ceremonia nupcial deSigfrido en la catedral de Worms.

Esto resulta igualmente cierto delcortesano reino de Aragorn, Gondor, enEl Señor de los Anillos. Tales eventos,como la muerte de dragones, tambiéntienen lugar «entre bastidores», bien enel mundo de cuento de hadas de El

Hobbit o bien en el mundo genuinamentemítico de El Silmarillion. Igual que conLos Nibelungos, también se podría decirque la aparición de Smaug el dragón enel campo de batalla en El Señor de losAnillos sería tan incongruente como si eldios valariano Manwë se presentaracomo invitado en la ceremonia nupcialde Aragorn en Gondor.

Ninguna investigación del tema de labúsqueda del anillo estaría completa sinexaminar Los Nibelungos. Igual que conla Saga de los Volsungos , la historia deesta épica se contará en su totalidad sininterrupciones o comparacionesinmediatas con El Señor de los Anillos

de J.R.R. Tolkien.Los Nibelungos es el cuento de la

rivalidad de dos reinas. Una es la gentilReina Krimilda que, con tres hermanos,gobierna el reino burgundio del Rin. Laotra es la guerrera Reina Brunilda que,sola, gobierna en la lejana Islandia. Lasdos son reinas doncellas de granbelleza.

Una noche la Reina Krimilda tieneun sueño profético. Un halcón estáposado sobre la enjoyada muñeca deKrimilda. Ese halcón no tiene igual, esla más atesorada de todas las cosas queKrimilda considera suyas. No obstante,sin advertencia previa, dos águilas

atacan al ave en vuelo. Ante los ojos deKrimilda, las águilas destrozan al halcóny se sacian con su carne.

La joven Krimilda va a ver a sumadre, mujer sabia en la interpretaciónde sueños, aunque no puede tranquilizara su hija. El halcón es un príncipe al queKrimilda amará y con quien sedesposará, mientras que las águilas sondos asesinos que destruirían a esepríncipe.

Y así, a causa de ese sueño,Krimilda juró que no se casará conningún hombre, aunque muchoscaballeros atentos la desean y le cantanalabanzas. Ni hay nadie que pueda

obligarla a casarse, pues su voluntadestá protegida por sus tres hermanos, lospoderosos Reyes de la tierra del Rin:Gunter, Gernot y Giselher.

Sin embargo, el destino no permitiráque Krimilda mantenga ese juramento,Al norte del reino del Rin están losPaíses Bajos y la gran ciudad de Xanten.Allí vive el héroe Sigfrido, hijo deSigmundo y de la Reina Siglinda, elpoderoso guerrero que ganó fama poradentrarse en el norte en el país de losNibelungos, el reino más rico delmundo. Allí ha matado a doceguardianes gigantes de la tierra de losNibelungos, y les ha arrebatado la

antigua espada llamada Balmung, con laque derrota a setecientos hombres. Y alfinal luchó con dos poderosos reyes delos Nibelungos, y mató a ambos en elfragor del combate.

No obstante, el último guardián delgran tesoro de los Nibelungos era mássutil y peligroso que los demás. Setrataba del viejo enano Alberico que nosólo tenía una fuerza enorme, sino queademás llevaba la Tarnkappe, la Capade la Invisibilidad. De modo queSigfrido luchó con un enemigo invisible,pero al fin inmovilizó al enano y loderrotó, y de él obtuvo tanto la capamágica como el tesoro de los

Nibelungos.Tan vasto era que harían falta cien

carretas sólo para llevarse las piedraspreciosas, aunque éstas no eran más queuna pequeña pizca entre los montículosde oro rojo que se apilaban en lossuelos de la caverna secreta.

Por la fuerza de las armas, Sigfridose convierte en señor del tesoro y latierra de los Nibelungos, y regresa aXanten para gobernar también los PaísesBajos. Sin embargo, ése no es el fin delas hazañas de Sigfrido, pues además deincontables combates con otroshombres, también mata a un dragón. Yesta proeza no sólo le da justa fama,

también lo hace invencible; después dematar al monstruo, se baña en la sangredel dragón y la piel se le endurece,como si fuera de cuerno, de modo queningún arma puede atravesarla.

Cuando Sigfrido cabalga hacia el suren busca de aventuras, llega al país delos burgundios, y allí los tres Reyes delRin lo reciben con honores. Permanececasi todo el año en la tierra del Rin, enla gran ciudad de Worms, y él y el ReyGunter se juran amistad. No obstante,hay otro motivo para el viaje deSigfrido. Ha oído hablar de la bellezade Krimilda y espera poderconquistarla.

Sigfrido ha razonado bien pues,desde lo alto de su torre, Krimilda haobservado a menudo al héroe en lacelebración y en el combate. Basta quelo vea para que el amor la invada alinstante, y pronto descarta la resolucióntomada de no entregar su corazón aningún hombre.

A medida que el año de la visita deSigfrido llega a su término, hay unallamada a empuñar las armas. Losejércitos combinados del Rey de lossajones y del Rey de los daneses se unenen un enorme cuerpo para luchar contralos burgundios. Sigfrido defiende lacausa burgundia. Tan grande es su valor

que aunque conduce una fuerza de sólomil caballeros, aplasta un ejército deveinte mil sajones y daneses en un día.

Poco después de haber servido así alos burgundios, Sigfrido le pide a Gunterla mano de su hermana. Gunter acepta,pues sabe que el corazón de Krimildarebosa de amor por ese hombre, y que sureino no tiene un aliado y amigo másfirme. Sin embargo, explica Gunter, aúnhay un obstáculo antes de que se puedabendecir la unión. Como Gunter es elhermano real mayor y el Rey Supremodel Rin, él ha de casarse primero deacuerdo con las leyes del país.

Entonces Gunter revela que está

enamorado de la hermosa doncella reinaque gobierna en Islandia. Pero la ReinaBrunilda no es una mujer corriente. Esuna reina guerrera bendecida con fuerzasobrenatural, y ha jurado que no sedesposará con ningún hombre a menosque éste sea capaz de derrotarla en trespruebas de fortaleza. Quien lo intenta yfracasa, es condenado a muerte. Yaunque muchos han tratado deconquistarla, todos han fracasado ytodos han muerto.

El Rey Gunter —acuerdan entonces— le concederá a Sigfrido la mano de laReina Krimilda si éste ayuda a Gunter aconquistar a la hermosa Reina Brunilda.

Sigfrido y Gunter parten en barco rumboa Islandia. Sólo los acompañan dosbravos súbditos de Gunter: Hagen deTrónege y su hermano Dankwart. Setrata de una misión matrimonial, por loque van desarmados, aunque vestidoscon finos atavíos.

La ciudad-fortaleza de la ReinaBrunilda tiene sesenta y ocho torres ytres palacios, y la estancia real es unedificio de mármol de color verde mar.Los viajeros son graciosamenterecibidos por la Reina en un tronofestoneado de seda y oro. Es tanhermosa como se decía. En la manolleva un antiguo anillo de oro, y en la

cintura una faja adornada con piedraspreciosas: una argentería de fina sedatrenzada de Nínive.

En el acto el corazón de Gunter seprende de Brunilda, pero ella hablaprimero con Sigfrido, pues la Reinaentiende que éste es el más noble, yquien viene como pretendiente. Sigfridole asegura entonces falsamente que él esun súbdito del Rey Gunter, el másgrande y fuerte de los héroes, y que elRey Gunter es quien se presenta acompetir por su mano. Con ciertarenuencia la Reina acepta el desafío deGunter y aprueba la contienda.

La Reina Brunilda se planta sola en

la vasta arena, y a su alrededor selevanta un anillo de hierro desetecientos hombres armados que seránlos jueces de la contienda. La reinaguerrera viste una armadura de aceroadornada de oro y gemas. Hacen faltacuatro hombres fuertes para levantar elescudo brillante, y tres para transportarla lanza; ella empuña ambos y losblande como si fueran juguetes de niños.Entonces entra en la arena elpretendiente y retador, el Rey Gunter delRin. Sin embargo, aunque da laimpresión de encontrarse solo ante lareina guerrera, no es así. El arteroSigfrido se ha cubierto con Tarnkappe,

la capa mágica, que no sólo lo vuelveinvisible sino que además tiene el poderde aumentar por doce la fuerza de quienla lleva.

Entonces, cuando se inicia lacontienda de jabalinas, es el invisibleSigfrido quien se planta delante deGunter y para la fuerza del tiro de laReina. De haber estado solo, Gunterhabría tenido una muerte segura, puesaunque la fuerza de Sigfrido es de docehombres, ambos héroes trastabillancuando la lanza golpea y una lengua defuego atraviesa el escudo. Brunilda sesorprende al ver que Gunter no cae. Encambio, parece que Gunter levanta la

lanza de ella y apuntando con el extremoromo hacia adelante —para no matar ala doncella— arroja el arma con fuerza.Brunilda cae al suelo, pero ha sido lamano invisible de Sigfrido la que tiró lalanza.

Luego siguen otras dos pruebas. Ellanzamiento de una gran piedra y el saltode longitud. La piedra es tan pesada quese necesitan doce hombres paratransportarla a la arena. Sin titubeos, laReina Brunilda la alza y la arroja porencima de doce hombres echados en elsuelo en una sola línea; enseguida da ungran salto que supera la distancia de lapiedra.

En réplica silenciosa, Gunter seacerca a la piedra y da la impresión delevantarla sin esfuerzo, pero una vezmás es el invisible Sigfrido quienacomete la hazaña y tira la piedra muchomás lejos que Brunilda. Luego, tomandoa Gunter por la cintura, Sigfrido salta enel aire llevándolo consigo y aterrizamucho más allá de donde cayera supiedra.

De modo que por la fuerza y laastucia de Sigfrido, Gunter haconquistado a su amada, y la orgullosaReina Brunilda parte al reino del Rin.En la corte de Gunter en Worms haygrandes festejos y júbilo. Se celebrarán

dos bodas reales: la de Gunter yBrunilda y la de Sigfrido con Krimilda.

Los invitados reciben regalos debrazaletes, medallones y anillos,mientras que un anillo de hierrocompuesto por caballeros armadosrodea a las parejas mientras sepronuncian los juramentos sagrados.Gozosos, Gunter y Sigfrido salen de lacapilla con las dos hermosas novias. Alllegar la noche, se retiran a sus lechosnupciales mientras los invitados siguencelebrando.

Por la mañana, Sigfrido y Krimildaestán radiantes, pero Gunter pareceperturbado, y Brunilda, distante y

reservada. Gunter no muestra nada deljúbilo y orgullo naturales deldesposado. En verdad, esa misma tardeva a confiarse a Sigfrido y le cuenta suhumillación.

La noche de bodas, Brunilda le dicea Gunter que aunque él la había ganadopor la destreza mostrada en la arena,ella no le entregaría voluntariamente sucuerpo. Pues darse a un hombrerompería el encantamiento y ellaperdería la fuerza de guerrero que tieneahora. Cuando Gunter intenta reclamarsus derechos nupciales, Brunildasimplemente se echa a reír. Lo ata consu faja trenzada y lo cuelga como un

cerdo muerto de un gancho de la paredhasta el amanecer.

Una vez más Sigfrido se ve metidoen una intriga contra la reina guerrera.Esa noche, bajo la oscuridad y llevandoTarnkappe puesta, la capa mágica de lainvisibilidad, entra en el dormitorio deBrunilda. Ocupa el lugar de Gunter y setiende en el lecho de bodas. Creyendoque es su esposo quien está allí en laoscuridad, Brunilda lo golpea con talfuerza que la sangre mana de la boca deSigfrido y es arrojado al otro extremo dela habitación. Luchando, Brunilda aferralas manos de Sigfrido con tanta fuerzaque la sangre brota de las uñas del

héroe, empujado contra la pared. Pero alfin prevalece el enorme poderío deSigfrido. La levanta del suelo, la arrojaboca abajo sobre la cama y por la fuerzabruta la aplasta entre sus brazos tanferozmente que todas las articulacionesdel cuerpo de ella crujen al unísono.Sólo entonces ella se rinde y le grita asu conquistador que la deje vivir.

Ahora bien, la mayoría de los quecuentan esta historia dicen que en esemomento Sigfrido fue un amigohonorable de Gunter y que aquella nocheno descansó en la adorable cuna de laslargas extremidades de Brunilda. Perosea cual fuere la verdad del asunto, hubo

al menos un modo en que Sigfridodeshonró a esa mujer orgullosa. Pues veen la oscuridad el apagado centelleo deloro rojo, el anillo de Brunilda, y se loquita de la mano. Luego, al abandonar ellecho matrimonial, también se lleva laenjoyada faja de seda trenzada deNínive.

Sigfrido huye sigiloso de la cámaraoscura, y Gunter se mete en el lecho dela esposa vencida que ya no se atreve aresistirse. Cuando amanece, Brunildaestá tan pálida y dócil como la másmansa de las esposas. Pues con lapérdida de la virginidad y del anillo, lafuerza de guerrero de Brunilda la ha

abandonado para siempre, y se haconvertido en una esposa buena y servil.

Doce años transcurren felizmente.Sigfrido y Krimilda viven juntos ygobiernan los Países Bajos y el país delos Nibelungos desde el palacio deXanten, mientras Gunter y Brunildahacen lo mismo en las tierras del Rin.Un día Gunter invita a Sigfrido y a suhermana a asistir a un festival en lacorte.

Quizá fue el antiguo poder del anilloel que lo fraguó, o tal vez la culparadicara en el orgullo de Sigfrido. Decualquier manera, Sigfrido cometió untrágico error, pues allí en Xanten regala

a su esposa el anillo y la faja de sedaque le arrebatara a Brunilda en el lechonupcial. Y aún más neciamente, revela aKrimilda el secreto de la conquista delanillo y de la faja.

De modo que un día las dos reinasse encuentran en la puerta de la catedraly surge entre ellas una disputa sobrequién debía entrar primero. Brunilda semuestra desconsiderada y pretende queKrimilda le muestre una injustificadasumisión, pues parece obvio queSigfrido no es más que un súbdito deGunter.

Krimilda no soporta ese insulto.Afirma que Sigfrido es el más grande, y

súbdito de ningún hombre. Exasperada,olvida toda discreción. Exhibe anteBrunilda el anillo robado de oro rojo, yluego le muestra la faja enjoyada deseda trenzada de Nínive que otrorallevara Brunilda. Con desprecio, delantede todos los que desearan escucharlo,afirma que Brunilda había sido laconcubina de Sigfrido antes de que secasara con Gunter, y que Sigfrido habíatomado esos trofeos después de ser elprimero en gozar del cuerpo de Brunildaen el lecho nupcial.

La humillada Brunilda corre a ver aGunter y le cuenta la historia,demandando una reparación. Furioso,

Gunter llama a Sigfrido. Sigfrido replicaa Gunter que él no había gozado deBrunilda aquella noche. Sigfrido corrigeásperamente a su esposa y le exige quese disculpe. Para que Brunilda nodescubra las otras estratagemas, con lasque la engañó y la sometió, ordena que asu alrededor se forme un anillo de hierrocompuesto por caballeros, y pronunciaun juramento sagrado diciendo que todasesas historias son falsas.

Ese falso juramento es el sello finaldel destino de Sigfrido. Pues aunque dala impresión de que la mayoría loacepta, la prueba del anillo de oro y lafaja ya no puede retirarse y corre el

rumor del escándalo del lecho nupcial.Ante Brunilda se presenta el firmeHagen de Trónege, paladín de la Reina yel más intrépido súbdito del Rey.Brunilda enciende el corazón de Hagen,y los dos persuaden a Gunter de quesólo la venganza de sangre podrádevolverle el honor perdido.

En esa época surgen de nuevo en elRin los rumores de guerra con losdaneses. Una vez más Sigfrido seapresta para la batalla, pero Krimildatiene horrendos presentimientos. Hagenva a verla diciendo que también él tienemaléficos presagios sobre la suerte deSigfrido, pero afirma que no puede creer

en ellos, ya que todos saben queSigfrido está protegido por elencantamiento de la sangre del dragón.Fue entonces cuando Krimilda revela elsecreto de la mortalidad de Sigfrido.Pues cuando éste se bañó en la sangredel dragón, una hoja de limonero lecubrió un sitio entre los omóplatos. Sóloese lugar de todo el cuerpo podía seratravesado por un acero afilado.Siguiendo las instrucciones de Hagen,Krimilda cose en secreto sobre el jubónde Sigfrido una cruz diminuta que tapaese punto mortal. Luego Hagen jura quesiempre estará a la espalda de Sigfrido yque protegerá al héroe de cualquier

golpe inesperado.Al día siguiente, Hagen, Gunter y

Sigfrido van a cazar en el bosque real.Cuando después de una largapersecución Sigfrido desmonta parabeber de un arroyo, Hagen clava la lanzaen la cruz y atraviesa la espalda deSigfrido hasta llegar al corazón.Mortalmente herido, Sigfrido golpea elaire como una bestia salvaje ymoribunda. Pero después del golpe deHagen, Gunter agarra las armas deSigfrido y huye, para que el héroe nopueda descargar su venganza con suúltimo aliento.

Cuando al fin la sangre vital de

Sigfrido se derrama sobre el suelo delbosque y deja de respirar, los asesinosregresan. Levantan su cuerpo y lo llevana la corte, proclamando que había sidoasesinado a traición por unossalteadores de caminos.

Con la muerte de Sigfrido, Brunildapiensa que su honor ha sido defendidopor su esposo Gunter y su paladín,Hagen. No sólo ha provocado la muertedel hombre que la engañó; la orgullosaKrimilda está ahora desesperada.Además, como Krimilda no tieneesposo, Gunter la toma bajo suprotección y con ese pretexto saquea eltesoro de los Nibelungos.

De esa manera, los burgundios seapoderaron del tesoro. Durante días ynoches una caravana interminable decarretas cargadas de oro y joyas entra enla gran ciudad amurallada de Wormsdonde gobiernan Gunter y Brunilda. Eltesoro llena la torre más grande de laciudad. Es tan enorme que el Rey Gunterdesconfía de sus guardianes y de otrosque pudieran robarlo. Con sigilo, a lolargo de los años, al amparo de lanoche, Gunter y Hagen saquean eseenorme tesoro y lo llevan a un lugarsecreto en el Rin. Allí encuentran unacaverna en un río profundo y escondenese vasto tesoro de oro y piedras

preciosas.Durante un tiempo el poder y la

fuerza del pueblo de Gunter no tienenparangón. Dueños del tesoro de losNibelungos, cobran fama de ser la másrica de las naciones. En verdad, debidoa que ese renombrado tesoro ahoradescansa en sus tierras, los burgundiosdel Rin pronto fueron conocidos portodos los pueblos como los Nibelungos,dueños del tesoro de los Nibelungos, loshombres más afortunados.

Pero no todos en el reino estabancontentos. Entre éstos, la desconsoladaKrimilda no había creído la historia dela muerte de Sigfrido. Adivina bastante

de la verdad, y poco a poco ladesesperación es sustituida por el deseode venganza. Diariamente contempla elanillo de oro que lleva en la mano y quele recuerda la disputa que había sido lacausa del traidor asesinato del héroe.

Por fin Brunilda decide que ya nopuede tener a Krimilda dentro de lacorte real, pues teme, con motivo, que laviuda de Sigfrido pueda fomentar unarevuelta. Por casualidad, Etzel,Emperador de los hunos del Danubio,había enviado un mensaje a la cortenibelunga. El noble y ancianogobernante de los hunos deseaba casarsecon la hermosa Krimilda. A menudo

había oído hablar de su belleza, yademás, se sentiría honrado de casarsecon la reina viuda de Sigfrido elMatador del Dragón, y protegerla.

Gunter bendice esta petición. Otorgala mano de su hermana al EmperadorEtzel y la envía a la ciudad huna deGram, a orillas del Danubio. EntoncesGunter cree que él y Brunilda podránvivir para siempre y que ya nadievengará la muerte de Sigfrido.

Eso no sería así. Porque aunquellevan a Krimilda a la poderosa ciudadreal huna de Gram y al palacio de Etzela orillas del Danubio, jamás olvida sudeseo de venganza. A pesar de que el

generoso Etzel le proporciona todos loslujos y de que Krimilda finge felicidaden su presencia, ella sólo piensa enalcanzar un único objetivo.

El Emperador Etzel ignora lasintrigas de Krimilda, y no le preocupaque la Reina tenga cada vez más poderentre los hunos. Krimilda consigue laalianza y obediencia juradas de grancantidad de los súbditos de Etzel. Porcompasión, por amor o por codicia,muchos caballeros le juran lealtad.

Después de muchos años, cuandoKrimilda considera que tiene suficientepoder, convence a Etzel para que invitea los reyes nibelungos a visitar en el

verano la ciudad de los hunos. Tangeneroso y justo ha sido siempre Etzelcon los Nibelungos, que éstos nosospechan ninguna mala intención. Asífueron a Gram los tres reyes nibelungos:Gunter, Gernot y Giselher; también fueel valiente Hagen y su hermanoDankwart; los poderosos guerrerosVolker y Ortwine; y también milheroicos hombres más. Ningún noblequeda dentro de las murallas de Worms,y desde su torre Brunilda y sussirvientes los observan partir.

En la ciudad del Emperador losfestejos estivales se celebraron conboato y pompa. Hubo torneos, juegos y

festivales de canción y danza. Sinembargo, los nibelungos no tomaronparte en los festejos, pues Gunter yHagen vieron la feroz luz de odio quebrillaba en los ojos de Krimilda. Ellosbien conocían la fuente de ese odio,aunque habían esperado que ella lohubiera olvidado mucho tiempo atrás.Ya antes también ellos habían oídomalos augurios a propósito del largoviaje a la tierra de los hunos.

En el duodécimo día arribaron a lasamplias orillas del Danubio. Allí Hagense encontró con las doncellas-cisne,esas mujeres fatales del río que algunosllaman ondinas y otros nereidas. De

ellas Hagen obtuvo una visión profética:todos los Nibelungos perecerían por elfuego y la espada, y ninguno viviría pararetornar a la tierra del Rin.

De modo que aunque todos losNibelungos habían esperado que lasondinas hubieran transmitido a Hagenuna visión falsa, la terrible expresión deKrimilda les anticipó que estabanperdidos. A partir de ese momento estánsiempre completamente armados entrelos otros celebrantes. No tienen muchoque esperar. Esa misma noche Krimildaentra en acción mientras todos loscaballeros nibelungos se encuentran enel salón de banquetes. En secreto, sin el

conocimiento de Etzel, Krimilda envía aun grupo de hombres armados a lasestancias de los escuderos nibelungos, ytodos esos valerosos jóvenes sonmasacrados. Cuando las nuevas de lacarnicería llegan al salón, Hagen selevanta de un salto y se planta sobre lamesa del banquete. Con implacablesalvajismo, desenvaina la espada ycercena la cabeza del infante Ortlieb, elúnico hijo de Etzel, mientras éste juegaen el regazo de su padre.

Entonces Hagen grita a losnibelungos y les dice que han caído enuna trampa, que al igual que losescuderos también a ellos los matarán.

Los caballeros nibelungos se lanzan a labatalla y la estancia se convirtió en unmatadero. Aunque Etzel y Krimildaconsiguen escapar, dos mil hunos sonabatidos en esa contienda en el salón.

Para gran aflicción de Etzel,Krimilda llama a más legiones y aliadoshunos. La estancia de los banquetes setransforma: las mesas exhibenextremidades y cabezas cortadas, en losplatos de plata hay entrañas humanas, ylas copas de oro rebosan de sangre.También Krimilda se transforma: antañola más gentil de las damas, ahora unvengador ángel de la muerte. Inflexible,insta a los hunos a la batalla, y aunque

más de la mitad de los nibelungos hanmuerto, mantienen abiertas las puertasdel salón hasta que una muralla decadáveres bloquea la entrada y loshunos tienen que mover a sus propiosmuertos para renovar la lucha.

Llena de furia, Krimilda pideantorchas y hace que incendien el salónpara rechazar a los nibelungos. Pero elfuego no empuja fuera a los nibelungos,aunque muchos perecen por las llamas yel calor y el humo. Siguen luchandodurante la ardiente noche. Refugiadosbajo los arcos de piedra de la estanciamientras las estructuras de piedra ardenalrededor, continúan batallando y

cuando tienen sed beben la sangre de losmuertos.

Durante el horror de esa noche partede la fuerza nibelunga sobrevive, peroen el amanecer, la Reina llama a otrosmuchos soldados hunos. Estos atacan alos nibelungos en los restos calcinadosdel salón de banquetes. No obstante,pronto descubren que aun los pocossupervivientes de los caballerosnibelungos son un enemigo terrible, ymuchos caen ante sus despiadadasarmas.

Una parte de la fuerza nibelungapodría haber sobrevivido si un poderosohéroe, Dietrich, el Rey de Verona, no

hubiese acudido en ayuda de los hunos.Dietrich no tiene gran deseo deenfrentarse a los valerosos nibelungos;sin embargo, por culpa de ellos haperdido demasiados amigos ycompatriotas. Sabe que debe actuar, demodo que envía a su noble lugarteniente,Hildebrando, con sus hombres alinterior del arruinado salón. Le pide aHildebrando que establezca algúntratado entre los nibelungos y los hunospara que él mismo no se vea arrastradoa participar en esa venganza.

Pero ese acto de reconciliaciónfracasa; la tregua se rompe hastaconvertirse en una sangrienta disputa

que abarca por completo tanto alejército de Dietrich como a losdestrozados supervivientes nibelungos.Sólo el herido Hildebrando vive pararegresar con las desastrosas nuevas. Conexpresión lúgubre, Dietrich se arma yentra en el destrozado salón y descubreque de toda la fuerza nibelunga sólosobreviven los exhaustos perodesafiantes Gunter y Hagen. En una furiadesesperada, Dietrich intenta empujar alos extenuados Gunter y Hagen contra lapared. Tan grande es su poder, quepodría haber sido el mismo fantasma deSigfrido quien los atacaba. Las armas delos nibelungos —incluso la espada

Balmung que usurpara Hagen— lesfueron arrancadas de las manos, y elfiero Dietrich los venció y los ató.

No obstante, Dietrich era un hombrecompasivo, pues imploró a Krimildaque se apiadara de esos bravoscaballeros. Durante un momento, dio laimpresión de que Krimilda contendría suira. En verdad ya se había convertido enun demonio vengador que estaba másallá de la redención. En la sala del tronodeclaró que aún quedaba por resolver elasunto de su legítima herencia: el tesorode los Nibelungos tenía que ser traído ala corte de Etzel.

En secreto, Krimilda ya había ido a

las celdas. Allí se encuentra con Hageny falsamente le promete libertad si lecuenta dónde está escondido el tesoro delos Nibelungos. Hagen es un hombresombrío y estoico, y no confía en ella.Le dice a la Reina que habíapronunciado el juramento de no revelarjamás dónde estaba enterrado el tesorode los Nibelungos mientras el señorGunter viviera.

La Reina Krimilda ordena queHagen sea encadenado y llevado a lasala del trono. Entonces, para horror detodos, arroja al suelo la cabezacercenada del Rey Gunter, su propiohermano. El salvajismo de la Reina

espanta al Emperador Etzel y al héroeDietrich pero el fiero Hagen de Trónegesuelta una carcajada.

No había habido ningún juramentode silencio. Hagen había provocado esamuerte porque temía que Gunter loentregaría a cambio del tesoro. Peroahora que Gunter ha muerto, sólo Hagenen todo el mundo sabe dónde está ocultoel tesoro, y ninguna tortura conseguirájamás que lo revele. Pues si no puededevolver el tesoro a la Reina Brunilda,por lo menos ahora será capaz denegarle esa recompensa a su rival.Hagen ríe en voz alta, alardeando de queestá dispuesto a morir después de esa

última y rica victoria.La arrogancia de Hagen encoleriza a

la Reina Krimilda. Se apodera de laespada de Hagen, la espada Balmung,que otrora perteneciera a Sigfrido, yantes de que el Emperador o suscortesanos se recuperen del cruelasesinato de Gunter, cercena también lacabeza de Hagen de Trónege.

En ese momento todos ven queKrimilda se ha convertido en un sermonstruoso. Con ese último acto detraición la corte entera retrocedehorrorizada. Todos saben que no hayhumillación mayor para un caballero quemorir a manos de una mujer. Es el

lugarteniente de Dietrich, Hildebrando,quien lleva a cabo el deseo de los otrosnobles. Avanza de un salto con laespada desenvainada, y en un acto quecasi podría haber sido misericordioso,con una única estocada pone fin a latorturada vida de la Reina Krimilda.

Con la muerte de Hagen desapareceel último caballero nibelungo y el tesorode los Nibelungos queda oculto parasiempre. Sólo las ondinas y las nereidasdel Rin saben dónde yace, y ellas nonecesitan ni oro ni gemas. El antiguoanillo que fuera causa de toda esadesesperación es enterrado con la ReinaKrimilda, en otro tiempo la más gentil

de las mujeres. Mientras, su rival, laReina Brunilda, en otro tiempo la másfuerte de su sexo, ahora está destrozadapor la pérdida de su esposo, de supaladín y de todos sus bienes. Llora eldesastre que exterminó a sus noblescaballeros y que la dejó sola en un reinovacío y en ruinas.

Así termina la historia de larivalidad de las dos reinas.

H

CAPÍTULO XI

Los mitos griegos y romanos

ay un antiguo mito griego que narrala forja del primer anillo. El cuento

comienza en los albores del tiempo,mucho antes de que los humanos oincluso los dioses existieran. De hecho,la historia del primer anillo está unida alcuento de la llegada de los dioses y de

la creación del hombre.Los titanes fueron la primera raza en

gobernar el mundo primigenio. Eran loshijos e hijas de Gea, la Madre Tierra.Eran tan altos como las colinas, y sabiosy fuertes a la vez. También eran dueñosde poderes mágicos con los queobtenían riqueza y munificencia.

Los titanes tuvieron muchos niños:hijos e hijas que se convirtieron en ríosy bosques. Las ninfas del mar, lassirenas, las náyades, los sátiros y lassílfides animaron toda la naturaleza.

Uno de los más sabios de los titanesrecibió el don de la profecía, y por esemotivo se lo llamó Prometeo, que

significa «previsor». Prometeo adivinóque la astucia y los ardides de una razainferior, la recién llegada raza de losdioses, vencerían a los titanes. Además,supo que su propio destino sería distintoy estaría ligado al de esos jóvenesdioses.

La guerra entre los titanes y losdioses casi consumió el mundo. Durantediez largos años, desde las alturas delOlimpo, Zeus, el dios de la tormenta,arrojó rayos y truenos, mientras suhermano Poseidón, el dios del mar, leordenó a la tierra que temblara. La rocacorrió en ríos fundidos. El mar hirvió.El vapor y las llamas llenaron el aire; se

abrieron grandes cañones, y loscontinentes se hendieron y se movieron.No obstante, con su fuerza y poderesmágicos, los titanes resistieron ylucharon contra los dioses conarmaduras y lanzas relucientes. Sinembargo, a pesar de su valor, fueronvencidos por los dioses. Rayos y truenoslos destrozaron y la tierra se partiódebajo de ellos, haciéndolos caer a losprofundos abismos de Tártaro; allígobernaba el cruel Hades, dios delInfierno, y de allí nadie podía escapar.

Atlas, hermano de Prometeo, fuecondenado a sostener el peso de loscielos sobre los hombros; a Ixión lo

pusieron en una rueda de fuego; Sísifofue aplastado, una y otra vez, por el pesode una piedra, y muchos otros titanes sehundieron en un mar abismal e hirviente.Prometeo no había tomado parte en laguerra contra los dioses, y aunque leafligía la suerte de su pueblo, sabíadesde hacía tiempo que lo esperaba otrodestino.

Prometeo convivió entre los nuevosdioses, y les dio sabiduría yconocimiento. Se dedicó más y más alarte de forjar metales y sustanciasterrestres. Eligió como compañero alhijo tullido de Zeus, Hefestos, el menosaltanero y desdeñoso de los dioses.

Entregó a Hefestos el fuego y la forja, ycompartió con él todo lo que sabía de latierra. En los corazones volcánicos delas montañas, Prometeo le enseñó laforja de los metales. Allí fraguaroncoronas enjoyadas, cetros y tronos deoro para los dioses del Olimpo.Fabricaron brillantes armas y armadurasbendecidas con poderes mágicos.Hefestos el Herrero pronto pasó a sertan valioso para Zeus que éste le otorgóal dios tullido la mano de Afrodita, lahermosa diosa del amor, en matrimonio.

Sin embargo, el previsor Prometeohabía empleado algunas otras artes en laexcavación y la forja. Pues las

habilidades del mago, como las delherrero, eran propias de la raza de lostitanes, de modo que con el tiempo llegóa conocer el secreto mismo de la vida.Y, como bien se sabe, Prometeo fue ladivinidad que hizo a los hombres conarcilla y les sopló el aliento de la vida.Además, él fue quien les hizo el regalodel fuego, pues en el principio vivían enla oscuridad. Con el fuego recibierontambién la luz de la sabiduría y el calordel deseo insaciable, y todas las cosasque hacen a los hombres superiores a lasbestias y los incitan a luchar paraalcanzar la fama inmortal.

Los dioses del Olimpo se sintieron

muy disgustados, pues no deseaban tenerrivales en el mundo, y dijeron quePrometeo había dado a los mortales loque sólo los dioses debían poseer. Sinembargo, no podían deshacerlo y elfuego no podía apagarse. Furioso, Zeusordenó a Hefestos que forjara una grancadena de adamantino inquebrantable, elhierro de los dioses. Luego dispuso quePrometeo fuera llevado al páramo deAsia, por las Montañas Blancas entreEscitia y Cimeria, y que lo encadenaranen la montaña llamada Cáucaso. En esaroca juró Zeus que Prometeo estaríaencadenado para siempre. Zeus envió unáguila y un buitre de enorme tamaño, y

esas crueles aves horadaban el costadode Prometeo y le devoraban el hígado.Todas las noches el hígado volvía acrecerle, sólo para que volviera a serdevorado al día siguiente. También loatormentaban el sol ardiente y la lluvia yel viento helados. Así, igual que sushermanos bajo tierra, Prometeo sufría undolor eterno.

No obstante, Prometeo resistió y nose arrepintió de sus acciones. Por lanoche acudían muchas ninfas, silfos yespíritus que se lamentaban por él yentonaban canciones de consuelo.Incluso unos pocos hombres seatrevieron a visitarlo en aquel terrible

páramo para buscar su consejo. Sinembargo, ninguno tenía fuerza suficientepara romper sus ataduras, y Prometeoparecía condenado para siempre aaquella tortura.

Con el paso de largas edades, sedice que la crueldad de los diosesdisminuyó, y aunque no siempre tratarona los hombres con justicia o bondad,llegaron a favorecer e incluso a amar amuchos mortales. Entre los dioses y loshombres hubo lazos y unión, y de esaunión nacieron numerosos vástagos. Elmás poderoso de ellos fue Heracles, elhijo de Zeus.

Zeus había llegado al fin a lamentar

haber infligido a Prometeo el castigo deun encadenamiento eterno. De modo quecuando Heracles entró en el páramoasiático, Zeus no lo alejó de lasMontañas Blancas y le permitió buscar aPrometeo. Zeus sabía que sólo Heraclesera capaz de romper las cadenasadamantinas, y matar al águila y albuitre.

Cuando al fin Prometeo se violiberado, Zeus le habló con voz detrueno. Juró que mantendría el juramentode mantenerlo encadenado pero que almismo tiempo lo dejaría libre. Extrajoentonces de la cadena un eslabón roto yde las montañas del Cáucaso un

fragmento de roca. Con su manoinmortal, unió la roca al eslabón. Luegotomó la mano de Prometeo y alrededordel dedo cerró el eslabón adamantino.Por ese ardid Zeus mantuvo sujuramento de encadenar para siempre altitán a la roca del Cáucaso, y, sinembargo, cumplió su promesa de dejarque Prometeo caminara libre.

Así fue como se fabricó el primeranillo. Se dijo que después los hombresllegaron a usar anillos en honor dePrometeo, el que trajo el fuego y erapadre del hombre. El anillo, dijeron, esun signo del herrero que es amo delfuego y del mago que es amo de la vida.

Y aquellos que son reyes de hombresllevan el anillo como signo de quedescienden de Prometeo y de los titanesque en una ocasión gobernaron la tierra.

La imagen de Prometeo, el buen titánque trajo la vida y el fuego a la razahumana, puede contraponerse a la deSauron, el mago maléfico que trajo lamuerte y la oscuridad. Sin embargo,cuando Sauron apareció en la SegundaEdad, disfrazado entre los elfos herrerosde Eregion como el misteriosodesconocido Annatar, Señor de losDones, fue sin duda para los elfos todolo que Prometeo fue para los humanos.Pues Annatar el Señor de los Dones

también era un mago herrero, y, como eltitán, había desafiado a los diosesregalando los dones prohibidos delconocimiento y el arte. Con la guía deAnnatar, Celebrimbor y los elfosherreros de Ost-in-Edhil en Eregionaprendieron los secretos del herrero ydel mago, sólo comparables con los delos dioses valarianos. Pero cuandoAnnatar los engañó para que forjaran losAnillos de Poder, los elfos descubrieronel terrible precio de los dones del mago.El precio de los dones de Prometeo fueque el titán en persona quedaraeternamente encadenado y esclavizado.El demandado por los dones de Sauron

fue que los elfos quedaran encadenadosy sojuzgados para siempre.

Es obvio que la leyenda griega delprimer anillo lo vincula con muchas delas imágenes primigenias de poder quemás tarde emergen en la tradición de labúsqueda del anillo, y que están,obviamente, conectadas con la alquimiay la metalurgia. En esta historia, elprimer anillo tiene una sólida relacióncon los poderes del mago y del herrero.Curiosamente, Prometeo, el padre delhombre, el que regala el fuego y es elseñor de los herreros, tiene uno forjadocon hierro de las montañas del Cáucaso:el mismo lugar donde se descubrió el

secreto de su fundición.Tolkien leía latín y griego y conocía

bien la historia y los mitosgrecorromanos. Sin embargo, las raícesmitológicas de la Tierra Mediaprocedían intencionadamente de lastradiciones míticas del norte de Europa.No obstante, así como ciertos aspectosde la tradición grecorromana seencuentran también en las leyendasteutonas y celtas, hay en la obra deTolkien elementos que proceden de esamisma tradición.

En el ascenso y caída del ImperioRomano ya hemos señalado muchosaspectos que recuerdan la historia de

Tolkien del Reino Reunido de losDúnedain. La historia de Gondor comocapital del reino dúnadan meridional yde Amor como capital del reino dúnadanseptentrional puede compararse con lade Constantinopla como capital delImperio Romano de Oriente y con la deRoma como capital del Imperio Romanode Occidente. La ficción de Tolkiendescribe hordas bárbaras del sur (alservicio del maléfico ojo de Sauron, elNigromante), y que eran una amenazaconstante en las fronteras orientales delimperio de los Dúnedain. Esto escomparable con las hordas bárbarasteutonas (al servicio del dios tuerto,

Woden el Nigromante), queconstantemente amenazaban las fronterasorientales del Imperio Romano. Al surse encontraban los grandes rivales deGondor, los señores de Umbar, cuyaspoderosas flotas de guerra eran el terrorde los mares, y cuyos potentes ejércitosmercenarios estaban apoyados porelefantes y eran el terror de la tierra.Los grandes rivales de la antigua Roma,también en el sur, eran los señores deCartago, cuyas poderosas flotas deguerra aterrorizaban los mares y cuyospotentes ejércitos mercenarios estabanapoyados por elefantes y aterrorizabanla tierra.

Una de las conexiones más obviasentre las antiguas leyendas griegas y laimaginativa ficción de Tolkien es elrelato de la Atlántida. El relato deTolkien sobre la «Akallabêth» o la«Caída de Númenor» es una reinvenciónde esa leyenda, y un claro ejemplo decómo Tolkien tomaba una leyendaantigua y la reescribía como si se tratarade la verdadera historia sobre la que sebasaba el mito. Y para que loentendamos, nos dice que la forma deNúmenor en alto élfico (quenya) es«Atalante».

Tolkien a menudo mencionó quetenía «un complejo de Atlántida»

[Cartas, n.os 163 y 257] que semanifestaba en un «terrible sueñorecurrente de la Gran Ola, levantadacomo una torre, que avanza ineluctablepor sobre los árboles y los camposverdes». Parece pensar que se trata deuna especie de memoria racial: unrecuerdo de la antigua catástrofe delhundimiento de la Atlántida. En más deuna ocasión declaró que creía haberheredado ese sueño de sus padres, y mástarde descubrió que lo había pasado a suhijo Michael. En El Señor de los Anillospone exactamente esa pesadilla en lamente de Faramir, el hijo del últimoSenescal de Gondor.

Sin embargo, después de redactar«La Caída de Númenor», descubrió quehabía conseguido exorcizar ese sueñoperturbador; no se había repetido desdeque dramatizara el evento en su propiorelato de la catástrofe.

La leyenda original de la Atlántidaprocede del Timeo de Platón, en la queun sacerdote egipcio habla con elestadista ateniense Solón. El sacerdotele cuenta a Solón que la más poderosacivilización que el mundo haya conocidohabía existido novecientos años antes enla isla-reino de la Atlántida. Era una islaaproximadamente del tamaño de España,situada en el Mar Occidental, más allá

de las Columnas de Heracles. El poderde la Atlántida se extendía sobre todaslas naciones de Europa y delMediterráneo, pero el abrumadororgullo de este poderoso pueblo fuecausa de conflicto con los inmortales.Por último, una gran erupción volcánicadio como resultado el hundimiento de laAtlántida en el fondo del mar.

Tolkien utilizó la leyenda de Platóncomo esbozo para «La Caída deNúmenor». Sin embargo, no se contentócon escribir un relato dramático directobasado en la leyenda, y le añadió unospocos toques y detalles personales: ¡tresmil años de historia, sociología,

geografía, historia natural, lingüística ybiografía númenóreanas!

Curiosamente, el fundador del reinoperdido de Númenor está vinculado conotro mito griego muy distinto. El primerrey númenóreano, Elros, y su hermanogemelo, Elrond, fueron los hijos de unhombre mortal y una doncella élficainmortal. Esta mezcla de sangre obligó alos gemelos Medio Elfos a elegir entredos destinos: el mundo mortal de losHombres o el inmortal de los Elfos.Elrond escogió ser inmortal, y con eltiempo se convirtió en el Señor elfo deImladris. Su hermano, Elros, eligió sermortal y se convirtió en rey de los

númenóreanos.Elros y Elrond son comparables con

el mito griego de los hermanos gemelosCastor y Pólux, hijos de la mujer mortalLeda y del dios inmortal Zeus. En estecaso, Castor fue un hombre mortal yPólux un dios inmortal. Cuando elhermano mortal, Castor, cayó en labatalla, el hermano inmortal, Pólux, sedesesperó sabiendo que jamás podríareunirse con su hermano, ni siquiera enel Infierno. Zeus se apiadó de ellos y lostransformó en la constelación deGéminis, los Gemelos Estelares.

Los hermanos de Tolkien no sereúnen entre las estrellas. Sin embargo,

hay una conexión estelar en la figura delfamoso padre de Elros y Elrond,Eärendil el Marinero. (En un principio,Eärendil fue una oscura figura de losmitos teutones, que Jacob Grim asociacon el lucero del alba). En los relatos deTolkien, Eärendil el Marinero se pusoen la frente el brillante Silmaril y desdeentonces surca el firmamento con sunavío volador, y como lucero del albaguía a los marinos y los viajeros.

En El Señor de los Anillos, duranteel sitio de Gondor, hay un episodio querefleja con exactitud el clímax de otromito griego: Teseo y el Minotauro. En elrelato griego, Teseo, el héroe ateniense,

parte con un barco de velas negras haciaCreta. Allí el joven príncipe y algunosotros atenienses han de ser llevados ysacrificados al monstruoso Minotauro enel palacio del Rey Minos. Teseo lepromete a su padre, el Rey de Atenas,que si mata al Minotauro y libera a supueblo de la esclavitud, pondrá velasblancas como señal de victoria. Sinembargo, en la exaltación del triunfo,olvida esa promesa; el Rey padre ve queel navío retorna desplegando velasnegras, y creyendo que su hijo ha muertoy que su nación sigue esclavizada, searroja al mar desde un alto risco.

E n El Señor de los Anillos,

Denethor, el Senescal Regente deGondor, ve que los navíos corsarios develas negras suben por el río Anduin enun momento crítico de la Batalla de losCampos del Pelennor. En ese momentoel hijo mayor de Denethor está muerto, yDenethor cree que su otro hijo tambiénestá a punto de morir. Piensa con razónque los refuerzos del enemigo en losbarcos de velas negras harán imposiblela defensa de Gondor. Enloquece dedolor y desesperación y se suicida, perocomo el padre de Teseo, Denethor hacaído en un trágico error. No sabe quelos navíos corsarios de velas negras hansido capturados por Aragorn, quien trae

aliados de Gondor que darán otro giro ala batalla. Así como la ciudad de Atenasse libra del yugo de Minos, y Teseosucede a su padre, Gondor se liberatambién, y Faramir, hijo de Denethor,sucede a su padre.

Aunque los mundos y cosmologíasde Tolkien son sobre todo comparablescon los de las razas del norte de Europa,hay muchos paralelismos entre susdioses, los Valar, y el panteóngrecorromano de dioses olímpicos. ElRey de los dioses de Tolkien es Manwë,el Señor del Aire, que gobierna desde sutrono en la cima de Taniquetil, lamontaña más alta del mundo. El águila

es sagrada para Manwë, que es un fieroy barbudo dios de las tormentas. Es muyparecido a Zeus —el Júpiter romano—,el rey de los dioses que gobernabadesde su trono en la cumbre de Olimpo,la montaña más alta del mundo. Eláguila también era sagrada para Zeus,fiero y barbudo dios de las tormentas.

Los hermanos más poderosos deManwë —Ulmo el dios del mar yMandos el dios de los muertos—parecen proceder también de lamitología grecorromana. Ulmo seasemeja a Poseidón, el dios griego delmar, a quien los romanos llamabanNeptuno. Ambos eran gigantescos y

barbudos señores del mar que conducíanunos carros espumeantes tirados porcaballos marinos sobre la cresta de unamarejada. Mandos se parece mucho aHades, dios de los muertos, a quien losromanos llamaban Plutón. Los dosgobernaban la Casa de los Muertos enun mundo subterráneo, y ambos conocíanpor igual los destinos de los mortales ylos inmortales.

Entre las diosas valarianas,Yavanna, que es Reina de la tierra, y sujoven hermana Vana, Reina de loscapullos en flor, recuerdan a Deméter ya Perséfone, del panteón grecorromano.Deméter —a quien los romanos

llamaban Ceres—, es la diosa madretierra de los griegos, mientras que suhija Perséfone, a quien los romanosllamaban Proserpina, es la diosa de laprimavera.

La contrapartida exacta del diosvalariano de Tolkien, Aulë el Herrero,es el griego Hefestos el Herrero, a quienlos romanos llamaban Vulcano. Amboseran capaces de forjar indeciblesmaravillas de los metales y elementosterrestres. Los dos eran armeros yjoyeros de los dioses. Otros valarianoscomparables con los diosesgrecorromanos son Tulkas el Fuerte, quetiene muchas características del

poderoso griego Heracles (el Hérculesromano), y Oromë el Cazador, que seasemeja al héroe celestial griego Orionel Cazador.

El dios griego Hades y sucontrapartida romana, Plutón, no sóloson comparables con el severo, perobenigno, Mandos; comparten ademásalgunas de las sombrías característicasdel malévolo valariano de Tolkien,Melkor, quien se convierte en Morgoth,el Enemigo Oscuro. Éste es Hades —oPlutón— en su forma más vil: señor delInfierno. Es el Hades que atormenta alos muertos; el que secuestra aPerséfone y se atreve a llevar al mundo

un invierno de eterna oscuridad. Es elseñor del Infierno al que hay queengañar para que libere a las almascapturadas.

El Hades de la historia de amorgriega de Orfeo y Eurídice reaparece enlas aventuras de los amantes de Tolkien,Beren y Lúthien, en El Silmarillion. Enese relato, Lúthien canta y consigue queCarcharoth, el Lobo guardián, caigadormido ante las puertas del reinooscuro y subterráneo de Morgoth. Unavez dentro, Lúthien entona unascanciones tan hermosas que ella y Berenconquistan el Silmaril de Morgoth, elSeñor del Mundo Subterráneo. Lúthien

logra huir, pero en el último momento,ya en la boca del túnel, pierde a suamado Beren. Aunque los papelesmasculino y femenino están invertidos,se trata en gran parte de una nuevaversión del mito griego. Orfeo toca elarpa y canta para que Cerbero, el perroguardián, se quede dormido ante laspuertas del oscuro y subterráneo reinode Hades. Una vez dentro, canta denuevo unas canciones tan hermosas queal fin libera a Eurídice, prisionera deHades, Señor del Infierno. Orfeoconsigue huir, pero en el último instante,ya en la boca del túnel, pierde a suamada Eurídice.

Para subrayar la conexión entre elmito griego y su propio relato, Tolkienduplica el viaje haciendo que Lúthienvaya tras el alma de Beren. Esta vez, enla Casa de los Muertos de las TierrasImperecederas, Lúthien repiteliteralmente el viaje de Orfeo: le canta aMandos-Hades y ganan una segundavida para su amado. Sin embargo, adiferencia de Orfeo y Eurídice, aLúthien y a Beren se les permite vivirsus recién conquistadas vidas mortales.

Los aspectos de Hades que vuelvena encontrarse en el maléfico Morgoth, elEnemigo Oscuro, también aparecen enuna temprana versión romana de Plutón.

Este antiguo soberano de los muertos eraun ser demoníaco llamado Orcus. Demanera bastante curiosa, el latín«Orcus» como dios de los espíritus odemonios muertos fue la raíz de «ore»[orco], una palabra del inglés antiguoque significa «demonio». Completandoel círculo, Tolkien empleó esa mismapalabra para dar nombre a una razamalévola de trasgos demoníacos,criados y esclavizados por su amoinfernal, Morgoth el Enemigo Oscuro.

L

CAPÍTULO XII

Las leyendas bíblicas

a contribución de la tradiciónjudeocristiana a la escritura

imaginativa de J.R.R. Tolkien es tanparadójica como profunda, sobre todoen cierta leyenda. En muchos aspectos,el antiguo mundo judeocristiano es muydistinto del de Tolkien, que creó adrede

un mundo en el que no había una religiónformal. Aunque sus personajes nollegaban a adorar a los diosesvalarianos, sus creencias eran muchomás parecidas al panteísmo de losteutones, celtas y griegos paganos que alorgulloso monoteísmo de los hebreosdel Antiguo Testamento.

Sin embargo, en los relatos deTolkien que cuentan la creación deVarda (El Silmarillion y librossubsiguientes), el lenguaje y los temasbíblicos añaden al evento una innegablegrandeza. En estas narraciones decreación se advierte además que Tolkienconcibió una primera causa, un único

ente que no está muy alejado del Diosmonoteísta judeocristiano. Por Eru elÚnico —a quien los Elfos llamabanIlúvatar— todas las cosas entraron en elgran Vacío del espacio. En el comienzoeran «pensamientos» de Eru, que semanifestaban en la forma de los Ainur o«Los Sagrados». A estos muy poderososespíritus Ainur se les dio vida y poderesindependientes, y en las EstanciasIntemporales Ilúvatar les ordena quecanten en un coro celestial. Dicho cantoes conocido como la Música del Mundo,de la cual salen todas las cosas.

El más poderoso de losextraordinarios espíritus Ainur era el

magnífico Melkor, quien por ser elseñor de la oscuridad veía las cosas demanera distinta. Esto dio como resultadola desaparición de la música celestial, yen última instancia una guerra depoderes en los cielos, que luego estrasladada a una guerra de poderes en latierra.

Una vez que los espíritus Ainurentran en Arda se convierten en losdioses valarianos, muy semejantes a losantiguos dioses paganos del Olimpo yÁsgard. Sin embargo, en las primerasmanifestaciones celestiales, los Ainur separecen a los poderosos ángeles yarcángeles judeo-cristianos.

Ciertamente, el gran conflicto que surgeentre Eru y Melkor debe mucho a laguerra entre Dios y el ángel rebelde,Satán, tal como aparece en el ParaísoPerdido de John Milton. La revuelta deMelkor tanto en su forma celestial comoen las esferas del mundo, se parecemucho a la guerra cataclísmica delCielo, cuando Satán conduce a susángeles rebeldes a una guerra civilcontra los ángeles de Dios.

En carácter y actos, Melkor es muysemejante al Satán de John Milton,destruido al fin por el orgullo, y que enúltima instancia es condenado. Como elSatán de Milton «preferiría reinar en el

Infierno antes que servir en el Cielo».Melkor, el Señor de la Oscuridad, y

su eventual sucesor, Sauron el SeñorOscuro, luchan contra el poder deIlúvatar dentro de las esferas del mundo.Odian a Ilúvatar y quieren destruir ycorromper todo lo que Él ha creado.Esto es también la raíz del conflicto enla Tierra Media de Tolkien, que semanifiesta como una ética del bien y elmal absolutos. Aunque el mundo deTolkien es pagano, hay en él una luchadel bien contra el mal y de la oscuridadcontra la luz que parece inspirarse en latradición judeocristiana.

No obstante, más allá de las

comparaciones filosóficas, los vínculosmás estrechos entre las leyendasbíblicas y los relatos de Tolkien tienenrelación con el poder del anillo. Entiempos bíblicos, todos los reinos ynaciones habían aceptado hacía muchola tradición del anillo como símbolo dela autoridad del monarca. El anillo delrey no sólo lo señalaba como elmonarca, sino que se podía decir que elanillo mismo tenía poder. A menudo,durante la ausencia del rey, se podíautilizar el anillo o su sello comoextensión de la autoridad delgobernante. De esa manera, el rey podíaemitir un edicto para todas sus tierras o

delegar la autoridad en servidores ysúbditos.

Estos anillos de autoridad teníanmuchas formas. Más a menudo erananillos con un grabado o el símbolo ynombre del señor, y con un sello depiedra, cristal, ámbar o incluso gemasque podía imprimir la marca del rey continta o sobre cera o arcilla. Losmonarcas asirios llevaban anillos consellos engarzados en cilindros tallados.Algunos no lucían ninguna marca,aunque en tales casos la autoridadresidía en las propiedades sagradas dela piedra o el metal.

El faraón de Egipto llevaba un gran

anillo de ébano con un escarabajoengarzado con oro. El escarabajo seponía sobre un engaste giratorio ycuando se le daba la vuelta revelaba eljeroglífico: el gran sello del faraón. Serdueño del anillo significaba ser dueñode Egipto, pues el sello representaba lapalabra del faraón, y ésta era leysagrada.

En el Antiguo Testamento, Josérecibe el anillo del faraón para gobernartodo Egipto. Sus hermanos lo hanvendido como esclavo, y la esposa delfaraón lo traiciona y es encerrado en unacárcel. Sin embargo, es tan hábil en lainterpretación de los sueños, que

finalmente es llevado ante el faraón paraque interprete dos sueños proféticos.Aunque ningún mago o sabio de Egiptoes capaz de leer las visiones del faraón,José lo consigue. El faraón ve que lasabiduría de José es muy grande y lonombra consejero jefe. En sus enormesestancias, con mil servidores inclinadosante él, el faraón alarga la mano; en ellasostiene su propio anillo, que coloca enel dedo de José. Viste al antiguo esclavocon fino lino y le pone una cadena deoro alrededor del cuello. Luego le dice:«Sin tu permiso ningún hombre alzará lamano o el pie en toda la tierra de Egipto,pues con mi anillo te he convertido en

gobernante y señor».Además de José, muchos otros

héroes y jefes hebreos tuvieron relacióncon anillos de autoridad o de poder. Enla Edad Media, Moisés, que condujo eléxodo de los hebreos fuera de Egipto devuelta a la tierra prometida de Israel,era asociado comúnmente con el uso deanillos mágicos.

Aparte del empleo de anillosmágicos, entre los Elfos de ElSilmarillion y las tribus hebreas deMoisés hay un obvio paralelismo. Igualque los hebreos, los Elfos son un«pueblo elegido» que soporta terriblesfatigas de migraciones multitudinarias a

una «tierra prometida». El «Gran Viaje»de los Elfos a través de las tierrassalvajes de la Tierra Media tiene comometa a Eldamar, el hogar y la tierraprometidos de los Elfos en las TierrasImperecederas, así como los hebreostenían como meta Israel, el hogar y latierra prometidos. Los dos reciben unallamada divina: los Elfos de parte deldios Manwë; los hebreos por el diosJehová. Mucho después, Tolkiendescribe una segunda migración de losElfos de Noldor de regreso a la TierraMedia, que también recuerda el éxodohebreo. Sin embargo, a diferencia dellíder hebreo, Moisés, que actuó

siguiendo las órdenes de su dios,Jehová, el carismático jefe de los Elfos,Fëanor, actuó en contra de la orden desu dios, Manwë.

Si Tolkien recurre a ciertos temasbíblicos que relacionan a los Elfos conlos hebreos, es también evidente que losmortales Númenóreanos se parecen a losegipcios bíblicos. Tolkien lo declara demanera directa y detallada en una de suscartas de finales de la década de loscincuenta [Cartas, n.º 211].

Los Númenóreanos de Gondoreran orgullosos, peculiares yarcaicos, y creo que la mejor

manera de tener una imagen deellos es (digamos) en términosegipcios. En muchos aspectosparecían «egipcios»: el amor porlo gigantesco y macizo, y lacapacidad de edificarlo. Y porsu gran interés en losantepasados y las tumbas. (Perono, por supuesto, en cuanto a la«teología», en la que eranhebraicos y todavía máspuritanos…). Creo que la coronade Gondor (el Reino S.) era muyalta, como la egipcia, peroalada, no perfectamente vertical,sino siguiendo un cierto ángulo.

El Reino N. tenía sólo unadiadema. Cf. la diferencia entrelos reinos S. y N. del Egipto.

La destrucción del mismo Númenorparece reflejar el cataclismo bíblico enel momento en que el ejército del faraónpersigue a los hebreos de Moisés, queestán huyendo hacia la Tierra Prometida.Por no tener en cuenta la orden del dioshebreo, el faraón y su poderoso ejércitoson devorados por las aguas del MarRojo. Esto puede compararse con el Reyde Númenor, cuya flota sigue loscaminos marítimos de los Elfos hacialas Tierras Imperecederas. Por no tener

en cuenta la orden del dios Valariano, elRey de Númenor y su poderosa flota sonengullidos por las aguas del MarOccidental.

La más famosa leyenda del anillo enla tradición judeocristiana estávinculada con el Rey Salomón. Latradición nos cuenta que Salomón nosólo era un rey poderoso y un hombresabio, sino también el mago máspoderoso de entonces. Estos poderes demago se explicaban en gran medida porla posesión de un anillo mágico.Ciertamente la leyenda del «Anillo delRey Salomón» es la única historia de latradición judeocristiana que influyó

profundamente en la imaginación deJ.R.R. Tolkien.

Poca duda cabe de que Tolkienestaba familiarizado con esa antiguahistoria bíblica de un rey mago que(igual que Sauron) empleaba un anillomágico para comandar a todos losdemonios de la tierra y exigirles que loayudaran en la gobernación del imperio.Del mismo modo en que Salomón utilizaun anillo mágico para construir el grantemplo en Mona, Sauron utiliza el AnilloÚnico para construir la gran torre deMordor. De todos los anillos de laleyenda y el mito, el de Salomón es elque más se parece al Anillo Único de El

Señor de los Anillos.Como el Anillo Único de Sauron, el

anillo de Salomón también puedecorromper al que lo lleva; incluso a unapersona tan sabia como Salomón. En lafigura del demonio Asmodeo el sutilagente del mal corrompe al sabio perofatalmente orgulloso Rey Salomón deIsrael, y por medio de la posesión delanillo provoca su caída. En la figura deldemonio Sauron, el sutil agente del mal,corrompe al sabio pero fatalmenteorgulloso Rey Ar-Pharazón de Númenor,y por medio de la posesión del anilloprovoca su caída.

Curiosamente, la historia del anillo

de Salomón tiene también un elementoque invita a que se lo compare con eseotro milagroso objeto de búsqueda en lamitología de Tolkien. Así como el Reyelfo Thingol consigue obtener la joyaque irradia luz llamada Silmaril, el reyhebreo Salomón obtiene también la joyaque irradia luz llamada Schamir. Ambasson reliquias raciales: el Silmaril fueotrora la joya sagrada del antiguo jefede los Elfos, Fëanor, mientras queSchamir fue la joya sagrada del antiguolíder de los hebreos, Moisés. EnTolkien, el Silmaril es engarzado al finen una cinta de oro para la cabeza ybrilla en la frente del viajero celestial,

Eärendil el Marinero, bajo la forma dellucero del alba. Una vez que Schamir esdevuelta a los hebreos, la brillante joyaencaja perfectamente en el engaste deoro del anillo de Salomón. Ésta duplicael poder del anillo e ilumina el«Nombre Único» de Dios.

La historia de cómo el anillo llegó aSalomón está relacionada con laconstrucción del Templo de Yahvé, elTodopoderoso Señor Dios. Salomónhabía puesto a los esclavos de Israel y alos artesanos de Tiro a trabajar en elmaravilloso templo del Monte Moría,pero Yahvé había prohibido queemplearan hierro. Aunque una gran

multitud se afanó en levantar el templode Yahvé, los trabajos avanzabanlentamente. Los esclavos y artesanos seesforzaban más y más, pero era como sino se consiguiera nada, y con el paso delos años los constructores del reypalidecían y enflaquecían. Por último,un hombre, Jair, que era un maestro deobras y el esclavo favorito de Salomón,fue a verlo. Otrora joven y vigoroso,ahora estaba encogido y terriblementedemacrado. Declaró que cada noche sele aparecía un vampiro y le chupaba lasangre a él y a sus trabajadores. Y esemismo demonio se llevaba comida yoro, y materiales de mármol, cedro y

piedra.Muy perturbado, Salomón subió a un

alto saliente en el Monte Moría y rezó aYahvé. De pronto el arcángel Miguel dealas color esmeralda, en una visión debrillante luz, apareció ante él portandoun anillo de oro y dijo: «Toma, ohSalomón, Rey, hijo de David, el don queel Señor Dios, el más elevado Zebaot, teha enviado. Con él dominarás a todoslos demonios de la tierra, machos yhembras, y con su ayuda construirásJerusalén. Pero has de llevar este sellode Dios».

Salomón quedó asombrado perotomó en sus manos el anillo que era

pequeño y de oro puro. En el engasteestaba el sello de Dios: la estrella decinco puntas del pentalfa y las cuatroconsonantes del nombre de Yahvé[Yahveh, YHVH]. Ése era el anillo dedebajo del trono de Dios que segúnalgunos había sido de Adán antes de lacaída del hombre, y según otros era deLucifer antes de la expulsión de losángeles rebeldes.

De pie solo en el Monte Mona,Salomón se puso el anillo en el dedo, yde repente se sintió invadido por elsonido de una gran música. Era lamúsica de las muchas esferas deluniverso en la sinfonía de su rotación.

En ese momento tuvo un conocimientode la vida y de la belleza quesobrepasaba el entendimiento de otrosmortales. Por el poder del anillocomprendía la lengua de las aves, de losanimales y de los peces. Podía hablarcon los árboles y las hierbas y conocerlos profundos secretos de la tierra y lapiedra. No había nada en el mundo quele estuviera oculto.

Así armado, Salomón se atrevióentonces a utilizar los poderes másgrandes del anillo y llamó al vampiroOrnias que había debilitado a Jair yfrustrado la construcción del Templo. Ledijo a Ornias que como compensación

cortaría durante el día piedras para elTemplo, y Ornias inclinó la cabeza yobedeció la orden del señor del anillo.Pero Salomón primero le preguntó quiénera el señor de todos los demonios. A loque Ornias replicó: «Belzebú». Salomónle dio el anillo y le dijo que invocara aBelzebú. Ornias lo tomó, fue a ver aBelzebú y dijo: «Ven, Salomón tellama». Y Belzebú se rió y dijo:«¿Quién es ese Salomón?». EntoncesOrnias arrojó el anillo al pecho deBelzebú, diciendo: «Salomón el Rey tellama bajo el sello de Yahvé». Belzebúemitió un grito con voz atronadora, soltóuna gran llama y se presentó ante

Salomón.De ese modo Belzebú, orgulloso

señor de los demonios, se inclinó a lospies del amo del anillo, y Salomón leordenó que invocara a todos losdemonios de la tierra. Nunca tantosespíritus poderosos se habían reunidopor orden de un mortal. Había demoniosde dos clases: los mortales terrestresque son los espíritus de la enfermedad, ylos hijos del Cielo, los caídos.

El primer grupo estaba compuestopor los 36 «decani», los genios de laenfermedad para cada parte del cuerpo,y los siete que cuando se ordenan comolas puntas de una estrella provocan la

enfermedad mortal. Todos erandeformes y espantosos. Salomón lespuso el sello encima y cayeron víctimasde sus propios males. Luego los encerróen botellas de cobre. Algunos dicen queningún hombre enfermó hasta que sehubo terminado el Templo; otros que nohubo más enfermedades hasta que loscaldeos saquearon el templo, abrieronlos frascos que encerraban a losdemonios, y una vez más trajeron laenfermedad al mundo.

El segundo grupo reunía los ángelescaídos bajo muchas formas: Rabdos, querecorría la tierra con aspecto de perro ytenía cabeza de perro; el Pterodracon y

el dragón de tres cabezas; Envidia, queaunque tenía los miembros de un hombrele faltaba la cabeza, y se pasaba eltiempo devorando las mentes de la genteen busca de una cabeza; las tres Lilith,hermosas hechiceras; Onoskelis, deblanca piel y desnuda; Enepsigos laalada, y Obyzuth la de cola de serpiente.El hermafrodita Aquefalos tenía ojos envez de pezones; Epifas era el granviento; Kunopeigos el señor del MarRojo; Lix Terrax la Tormenta de Arena;y muchos otros que combinaban distintasformas: orejas de burro encima demelenas de león; troncos de elefantebajo alas de murciélago; garras de buitre

en escamas de peces; pies dentados;brazos con cabezas; y algunoscompuestos todos de entrañas y órganos.Y aunque Belzebú era el señor de losdemonios, el principal adversario deSalomón entre los demonios eraAsmodeo: alto, atractivo, burlón ysardónico, con alas de murciélago y pieshendidos.

Ante esa hueste terrible Salomónalzó la mano adornada con el anillo deoro y ordenó que todos trabajaran en eltemplo de Yahvé. Los que se rebelaronfueron encerrados en jarros queSalomón selló con el anillo, igual quelos demonios de la enfermedad. De

modo que en esa época Salomón utilizóel poder del anillo sólo para ejecutar laobra de Yahvé y todo fue bien con él ysu reino. Pero, debido a la prohibiciónque había hecho Dios del hierro, laconstrucción continuó demorándose,pues el corte de las grandes piedras deltemplo era un trabajo largo y difícil.

Salomón celebró un consejo con sussabios y eruditos que le hablaron de esagema brillante y mágica llamada elSchamir; Moisés la había usado parainscribir los nombres de las tribus deIsrael en las piedras preciosas del efoddel Sacerdote Supremo. Afirmaron queel poder de esa gema era tan grande que

podía cortar cualquier sustancia. Pero nilos eruditos ni los demonios pudierondecirle a Salomón dónde se podíaencontrar el Schamir. Sólo Asmodeo losabía, pero el demonio había escapadodurante la ausencia de Salomón. Noobstante, Salomón lo persiguió y loatrapó, y con el anillo lo obligó arevelarle el lugar donde podía hallar elSchamir. Asmodeo dijo que había sidoconfiado al Ángel del Mar a la muertede Moisés, y que ahora se encontrababajo la protección del Águila del Mar.Salomón localizó el nido de esagigantesca e inmortal criatura y puso unacúpula sobre él. Cuando el Águila del

Mar llegó al nido y no fue capaz deacercarse a sus crías, emprendió vuelo yregresó con el Schamir. Lo colocó sobreel cristal, y al instante éste se hizoañicos. Entonces aparecieron losesclavos de Salomón y arrojaron lanzasy flechas de hierro al Águila del Mar.Asustada, el ave huyó, y los esclavosrecogieron la gema mágica que podíacortar la roca como si fuera mantequilla.

El Schamir encajó exactamente en elengaste del anillo de oro de Salomón. Através del Schamir se podían ver elpentalfa y el Nombre Único; titilaban ypalpitaban con tanto color y brillo quealgunos han afirmado que en el engarce

había diamantes, zafiros, esmeraldas yrubíes. Pero la verdad es que sólo habíauna gema, y con el poder de esta gemase cortó la roca del templo.

Por la noche Yahvé le habló aSalomón, advirtiéndole que el poder delanillo se había duplicado. Le dijo queahora no podía olvidar la primerainstrucción de Miguel: llevarlo puestoen todo momento. Lo preservaría detodo daño y lo mantendría en el trono.

Después de haber encontrado elSchamir, Salomón encerró a Asmodeoen la prisión del palacio, y por éldescubrió muchos secretos futuros, ysupo que los caídos hijos del Cielo eran

las estrellas del zodíaco, y escuchófurtivamente ante las puertas del Cielo, yoyó los planes de Yahvé y sus ángeles.Pero Salomón subestimó a Asmodeo,quien no le había contado toda la verdadacerca de las obras de Dios, y queengañó al Rey dándole una falsaseguridad. Además, ya acabado eltemplo, Salomón prestó más atención alos placeres que a la piedad, por lo queYahvé no permitiría que lo desafiase.

Un día Asmodeo cautivó al Rey conuna historia sobre el poder y lasvisiones de los demonios. Salomónpreguntó cómo podían ser tan felices ypoderosos si un simple mortal como él

era capaz de mantener prisionero al másgrande de sus príncipes. Asmodeorepuso que sólo tenía que aflojarle lascadenas y prestarle el anillo y él ledemostraría el poder y las extasiadasvisiones de los demonios. Salomónaceptó. Asmodeo tomó el anillo y se lopuso en la mano. Por el poder duplicadodel anillo el demonio se elevó como unamontaña delante de Salomón hasta queun ala tocó el Cielo y la otra la Tierra.Alzó a Salomón y lo lanzó fuera deIsrael a los vastos páramos del sur.

Algunas leyendas cuentan queentonces Asmodeo se hizo pasar por elRey, pero la versión autorizada revela

que creó un Salomón falso, igual al Reyen todos los aspectos (aunque algunas delas esposas y concubinas quedaronperplejas y perturbadas por los nuevos yextraños apetitos de su señor). El mismoAsmodeo voló fuera de Israel y regresóa su fortaleza en las montañas, tirando elanillo a las profundidades del Mar Rojo.

Durante tres años Salomón fue de unlado a otro, como un mendigo que nadiereconocía, expiando sus pecados,mientras un Rey falso ocupaba su trono.Llegó a la ciudad de Amón, trabajócomo criado de cocina en el palacio delRey y demostró tener tanto talento que lonombraron cocinero jefe. La hija del

Rey, Naamah, se enamoró de Salomón, yel Rey amonita ordenó que llevaran alos amantes al desierto, para quemurieran de hambre.

Pero Salomón aún conocía la lenguade las cosas salvajes y gracias a susabiduría él y Naamah encontraroncomida y agua y consiguieron llegar almar. Una vez allí Salomón ayudó a unpescador a llevar las redes hasta laplaya y fue recompensado con unpescado. Cuando Naamah lo limpió, enel vientre encontró un anillo… el mismoque Asmodeo había tirado al mar. Se lopuso, le dio las gracias a Yahvé, y en uninstante se transportó a sí mismo y a

Naamah hasta Jerusalén. El falsoSalomón cayó postrado ante elverdadero rey y se desvaneció bajo elsello del anillo.

El verdadero Salomón recuperó elreino y la gran riqueza de antaño. Sinembargo, los años pasaron y una vezmás volvió a corromperse. Se volviólujurioso y amigo de la vida cómoda yasí perdió la gracia de Yahvé. Comenzóa hacer sacrificios a los dioses de susdistintas esposas tanto como al Dioshebreo. Por encima de todo amó a suReina jebusea y utilizó el anillo paralevantar un templo a la diosa Astarté, enlas faldas del Monte Moria.

Entonces Asmodeo, que habíaintervenido malignamente en todo eso,se enteró a las puertas del Cielo de queel reino sería dividido a la muerte deSalomón, que el Templo y sus librosdesaparecerían, y que los demonios dela enfermedad serían otra vez liberados.

Salomón se arrepintió, pero erademasiado tarde y las profecías deAsmodeo llegaron a cumplirse. Sinembargo, se dice que murió erguido,apoyado en su bastón, y que losdemonios continuaron trabajando para éldurante muchos años, sin saber queestaba muerto y que el poder del anilloya no lo ostentaba nadie. Al fin una

serpiente se enroscó alrededor delbastón, que se rompió, y los demoniosse desperdigaron.

Se cree que el anillo fue guardado enel Santo Santuario, en el Arca de laAlianza, y que jamás fue capturado. Unmago posterior quiso rescatarlo cuandolos soldados de Tito estabandestruyendo el templo. Lo vio y lo tocó,pero de inmediato se desmayó y fuetransportado a una tierra extraña dondeuna voz le dijo que el anillo había sidollevado de vuelta al Cielo.

E

CAPÍTULO XIII

Los mitos orientales

l héroe épico del Tíbet, Gesar deLing, era un guerrero, mago, herrero y

rey que gobernó el reino más grande delTíbet. La épica de Gesar está registradaen muchas versiones; los cantantesfolklóricos del Tíbet la recitantradicionalmente por la mañana y por la

tarde durante 42 días. Gesar llega aconvertirse en el Rey de Ling en virtudde numerosas proezas de heroísmo ymagia. Es confirmado como rey cuandolos guardianes sobrenaturales del reinole permiten entrar en una montaña decristal donde se guardan los Tesoros deLing.

Como Rey de Ling, Gesar tomaposesión de los incontables tesoros desu gran palacio. Sin duda, el másimportante es el emblemático trono delreino sobre el cual descansa un anilloenorme, un mándala de oro conocidocomo «Vida de Ling», con unreceptáculo de cristal en el centro, del

que fluyen las resplandecientes «aguasde la inmortalidad».

La infancia de Gesar no fue fácil.Aunque nacido príncipe real, es todavíaun niño de pecho cuando sus padresmueren a manos de Kurkar, el maléficomago y Rey de Hor. Encuentran alhuérfano Gesar en un montón deescombros y es adoptado por un herreropobre que lo educa como aprendiz. Bajoel nombre de Chori, sobrevive a muchosintentos de asesinato y se convierte enun alquimista extraordinario quecombina habilidades de herrero y lospoderes heredados de la magia. Creamuchas maravillas en la herrería para su

maestro, pero para sí mismo forja unaespada irrompible de un hierro celestial(meteorítico).

Gesar se prepara para su duelodefinitivo con su gran enemigo, el Reyde Hor. Sin embargo, sabe que no sepuede matar a Kurkar hasta que seadestruido un enorme anillo o talismánmándala de hierro, que se guarda en latesorería del palacio. Ese talismáncontiene la «vida» o «alma» de Kurkar yde todos sus antepasados.

El poeta nos cuenta: «Ese hierrosagrado ha sido venerado durantemuchos siglos y en él reposaba laesencia vital de la dinastía de los reyes

de Hor». Mientras que el maléficoKurkar en persona dice: «Es la “vida”de mis antepasados. A veces de él salensonidos, otras habla».

Gesar engaña al Rey de Hor yconsigue acceder al talismán de hierro.No obstante, se cree que Kurkar nocorre peligro porque el hierro no sepuede forjar o fundir por ningún medio.El fuego del horno ni siquiera pone alrojo el hierro sagrado. Gesar recibe unaadvertencia del maestro herrero: «Esuna necedad creer que podrás forjarlo».

Gesar no es un herrero común, yacepta el desafío. Invoca a sus hermanossobrenaturales y a multitud de espíritus

que consiguen construir un horno enormeque llenan con «carbón apilado hasta laaltura de montañas». Esto da comoresultado un infierno capaz de forjar elmándala. Gesar y sus hermanossobrenaturales asestan al mándala dehierro unos martillazos que suenan comotruenos. Al fin quiebran la «vida» dehierro del Rey de Hor, aunque se diceque con su destrucción se «sacudieronlos tres mundos».

Una vez conseguido esto, Gesar deLing se enfunda una centelleantearmadura y empuña la espada de hierrocelestial. En toda su resplandecientegloria, se presenta ante el Rey de Hor.

Gesar confiesa a Kurkar su verdaderaidentidad y su deseo de venganza.Entonces, con un único golpe, cercena lacabeza del mago.

E n El Señor de los Anillos elmaléfico Sauron, el Señor del Anillo,comparte muchas características tanto deGesar de Ling como de Kurkar de Hor.Como Gesar de Ling, Sauron es unherrero sobrenatural capaz de forjarmaravillas sin parangón, y también unmago capaz de aterradores actos dehechicería. Los dos tienen fortalezas enlas montañas y guardan a buen recaudolos anillos de oro por cuyos poderesgobiernan sus reinos.

En este punto concluye lacomparación entre Gesar de Ling ySauron de Mordor. Gesar se convierteen un ángel de luz vengador, mientrasque Sauron el Señor Oscuro tienecaracterísticas del maligno Rey de Hor.Kurkar —igual que Gesar y Sauron—también tiene un anillo o talismán que hade mantener protegido y con el quegobierna el reino. Sin embargo, eltalismán de hierro de Kurkar es muchomás parecido al Anillo Único deSauron: ambos son intrínsecamentemalignos, y la vida de los magosdepende de la supervivencia de losanillos. El anillo de hierro de Hor de

Kurkar también comparte la condicióndel Anillo Único de ser casiindestructible. Los fuegos normales nisiquiera consiguen que el metal se pongaal rojo. Ambos requieren llamassobrenaturales de intensidad volcánicapara ser fundidos.

La destrucción del anillo de hierrode Kurkar en la forja volcánica de Gesarprovocó un cataclismo en el que se«sacudieron los tres mundos». Para noser menos, en el clímax de El Señor delos Anillos, cuando el Anillo Único deSauron es destruido en la forjavolcánica del Monte del Destino seproduce un cataclismo, en el que

«tembló la tierra, la llanura se hinchó yagrietó, y… estriados de relámpagos,atronaron los cielos».

La épica tibetana de Gesar de Ling—con sus anillos mándala de oro yhierro— procede obviamente deantiguas tradiciones alquímicas. Laalquimia combinaba el conocimiento delherrero/fundidor/minero con los poderessobrenaturales delmago/hechicero/chamán. Gesar es un reyguerrero que también es herrero y mago.Para un héroe semejante, todo esposible. Adopta numerosas formas, forjaarmas invulnerables, invoca ejércitosespectrales, y produce riqueza y

prosperidad para el pueblo.En el mito y la historia asiáticos, la

relación entre la alquimia o metalurgia yel poder de reyes y héroes a menudo esmás directa que en Europa. Por ejemplo,según la tradición, el gran conquistadormongol, Gengis Khan, descendía de unafamilia de herreros. También ellegendario héroe tártaro, Kok Chan,tenía un anillo que —como el AnilloÚnico de Sauron— incrementabaenormemente sus ya formidablespoderes.

Las leyendas que hablan de héroes ovillanos que tienen almas externas y lasocultan dentro de objetos fuera del

cuerpo, se encuentran en muchasculturas. Las fuentes son muy diversas.Sin embargo, cuando el alma se guardaen un objeto metálico o anillo, se puedeasegurar que la fuente de la leyenda esla tradición del mago herrero alquímico.

Los eventos épicos de la vida deGesar prueban la antigua creenciaalquímica de que no sólo las almas ovidas individuales pueden guardarse enun anillo o talismán, sino también lasalmas o vidas de dinastías y nacionesenteras. Esto tiene en verdad ciertoparecido con la aventura épica deTolkien en la que todo el maléficoimperio de Sauron el Señor Oscuro se

colapsa con la destrucción del AnilloÚnico.

Esta idea asoma también en lasépicas europeas de la búsqueda delanillo, como la Saga de los Volsungos yLos Nibelungos, pero es a menudo másexplícita en las narraciones épicasasiáticas. Quizá esto se deba a que lasreligiones o filosofías orientales, comoel budismo, no rechazan la tradiciónchamanística o alquímica, ni se empeñanen envilecer o eliminar dichastradiciones, como hace la Iglesiacristiana.

En Asia la relación entre el mago yel herrero era absoluta. En Siberia, el

pueblo buriato divide a los herreros endos categorías: herreros negros yherreros blancos, y hace lo mismo conlos magos o chamanes. Tanto losherreros negros como los magos negrosson capaces de capturar y destruir elalma de las personas. Varios pueblostribales asiáticos aún mantienen lacreencia de que «el mago y el herreroproceden del mismo nido». Ambosreciben el título honorífico de «amo delfuego».

Esta tradición asiática del magoherrero se extendió al norte de Europa.Su manifestación más evidente se halla,probablemente, en la mitología del

pueblo finoúrgico de Finlandia yEstonia. En su origen se trataba de unpueblo nómada asiático que emigróhacia el oeste hasta el mar Báltico.Desde un punto de vista racial ylingüístico no están relacionados conninguna otra raza europea.

La manifestación suprema de sucultura es la épica nacional deFinlandia, conocida como el Kalevala.(Los estonios tienen una variante de estatradición, llamada el Kalevipoeg).Tolkien leyó la épica cuando eraestudiante e inmediatamente se enamoróde la historia y la lengua. En sus cartasreconoce con frecuencia la influencia

del Kalevala, afirmando que «fue elgermen original de El Silmarillion».

Tolkien también reconocía que lalengua élfica Quenya (que considerabauna especie de «latín élfico») estababasada estilísticamente en el finés, delmismo modo que el Sindarin o ÉlficoGris está basado en el gales.

Es posible que los Silmarils de ElSilmarillion fueran la versión deTolkien del Sampo, el misterioso tesoroque buscaban los héroes del Kalevala.Es imposible determinar con exactitudqué era el Sampo. Sin embargo, se diceque se trataba de un objeto de un valorgrande y secreto, obra del herrero

Ilmarinen, un don robado y buscado,roto y perdido (aunque se conservaba enfragmentos). Su destino es muy similaral de los Silmarils, si bien lasdescripciones de la forja del Sampoindican que probablemente no fuera unajoya.

Es evidente que el héroe TúrinTurambar, de El Silmarillion deTolkien, está muy basado en el héroemaldito del Kalevala, Kullervo. Hayunas pocas similitudes más, como porejemplo en los nombres: Ilmatar e limode Kalevala se asemejan a Ilúvatar yUlmo de El Silmarillion. No obstante,un examen detallado del Kalevala

demuestra la verdad de la afirmación deTolkien según la cual se trata sólo del«germen original» de la inspiración, nodel modelo de El Silmarillion. Engeneral ambas obras son sólocomparables en algunos aspectos.

En la mitología de Oriente abundanlas leyendas acerca de anillos mágicos.En el mundo árabe el uso de estosanillos de poder era aún más común queen Occidente. Esa maravillosa antologíade leyendas orientales, Las mil y unanoches, contiene muchos cuentos deanillos. El más famoso es la historia dela lámpara mágica de Aladino. En lanarración original, el genio del anillo de

Aladino es mucho más fuerte y útil queel genio de la lámpara. Éste es siempreproblemático, mientras que el genio delanillo le salva la vida tres veces.

En la India, el anillo es utilizado amenudo como símbolo de la divinidaden los mortales. Entre las muchasleyendas sobre estos anillos hay una quees conocida como «El anillo deBodhissattva». En este cuento, el hijo deBrahmadatta, Rey de Benarés, es criadoen secreto como un intocable recolectorde tallos. Los intocables madre e hijoson llevados al salón del trono. Elreconocimiento sólo se produce cuandola madre arroja al niño al aire. Con un

anillo de rubí en la mano, el niño no caeal suelo, y se queda flotando en el aire.El Rey lo acepta como su verdaderoheredero y encarnación del Buda.

En la India, la búsqueda del anillopuede ser de naturaleza casi espiritual.Esto está relacionado con una tradiciónvédica hindú: el «anillo de fuego»elimina toda ignorancia e ilusión. Elperegrino o guerrero que atraviesa susllamas alcanza un estado místico de pazperfecta, como el estado satori de lameditación budista. El anillo de fuegoestá en el centro del universo y en elChidambaram, «el centro del universodentro del corazón». Es un lugar eterno

sin tiempo, que revela la verdaderacondición de la mente, que crecerá hastaalcanzar la sabiduría perfecta.

Hasta cierto punto, este anillovédico de fuego recuerda el anilloencantado de fuego que Sígurd elVolsungo atravesó para llegar hasta suprometida valkiria. También recuerdalos anillos mágicos de los reinos deLothlórien y Doriath, que los protegíandel mal y del paso del tiempo. Lacontraposición maléfica sería elllameante anillo satánico que ardíaalrededor del Ojo maléfico de Sauron yque lo protegía de la muerte.

Las antiguas historias de China

describen los anillos de los monarcas,distintos de los de Occidente. Pues losalquimistas chinos creían que el jade erala sustancia más pura y sagrada. Elanillo del gobernante no era nunca deoro o de alguna otra gema, sino un anillosimple de jade azul. Fue el símbolo depoder y la gloria de esos omnipotentesemperadores durante casi cuatro milaños.

Este anillo azul de jade era conocidocomo el Anillo del Cielo de la dinastíaShang, y su destino estaba unido aldestino de China. Hay una antiguahistoria acerca de un emperador que nosupo cumplir con la tradición y padeció

la maldición del anillo.Chow Hsin fue el decimotercero y

último de los emperadores Shang. Eracorrupto, codicioso, cruel y necio; ylegítimamente no debería haber subidoal trono. Carecía de la sabiduría o delequilibrio divino de los gobernantesShang. Abusó del poder. Se entregó sóloal placer y la ostentación, y no eradueño del anillo único y verdadero, dejade azul, el llamado Anillo del Cielode Shang.

El padre de Chow Hsin, elEmperador Ti-yuh, tenía un hijo mayorllamado Khi que nació cuando laemperatriz no era más que su concubina

favorita. Khi era modesto, instruido ypiadoso. Ti-yuh lo nombró su heredero,y en una ceremonia secreta en el lechode muerte, le entregó el Anillo del Cielode jade azul que era el anillo sagrado delos Shang.

Pero a la muerte del Emperador Ti-yuh el ambicioso Chow Hsin afirmó quesu hermano no tenía derecho al trono, yaque había nacido fuera del matrimonio, yChow lo usurpó. A partir de esemomento gobernó el imperio, peroceloso siempre de Khi, intrigó contra él.Khi se retiró a sus propiedades en Wei yalgún poder lo protegió de todos losintentos contra su vida y sus tierras.

El Shu Ching (Libro de la Historia)cuenta que hasta el reinado de ese reycorrupto, el poder y la sabiduría de losShang no tuvieron igual. Durante seissiglos la dinastía Shang gobernó China,y en ese tiempo los pueblos prosperaroncomo nunca lo habían hecho. Alprincipio los Shang eran artesanos deljade que sacaban de la piedraincreíblemente dura unas formas deensueño que eran alabadas y adoradaspor todos. Como el jade es la mássagrada de las sustancias del mundo, loshijos del Cielo se alimentan de jade, y elCielo mismo tiene cinco montañas ycuatro mares de jade. Es un agente

celestial: un puente entre los mortales yel reino del más allá.

Había nueve colores de jade, de loscuales el azul era el más raro y el máspreciado, pues en la tierra sólo estaba lapiedra azul que había caído del Cielo.Ese jade único y verdadero del Cielo seencontraba en manos de los artesanosShang, lo mismo que el K’ung Wu, elcuchillo mágico que cortaba el jadecomo si fuera cera. Esos dos grandesdones habían sido concedidos a losShang por un mago que moraba en lasMontañas Blancas del oeste, más alládel mar interior. De ese modo los Shangfueron dueños y señores del jade y esto

les hizo conocer la sabiduría delequilibrio entre el cielo y la tierra. Conel K’ung Wu cortaron del jade azul delCielo el sagrado Anillo del Cielo deShang. Cada año del gobierno Shang secelebraron las ceremonias del Anillodel Cielo; sacrificios al Cielo deterneros, sedas y arroz. Los Shangdesarrollaron muchas artes que elevó alpueblo por encima de otros: la escritura,astronomía, adivinación, el uso deldinero, el calendario lunar, la forja delbronce. Mientras el Anillo del Cielopasó del padre al primogénito, elImperio pareció bendecido. Pues con élel emperador podía alcanzar la armonía

entre el Cielo y la Tierra.Pero con el gobierno de Chow Hsin

un gran desequilibrio llegó al imperio.Las ceremonias del Anillo se abolieron;su sabiduría se perdió. Chow oprimió asu pueblo y acumuló grandes riquezas ala vez que se dedicaba a muchos ydecadentes placeres hedonistas.

Se dice que Chow Hsin teníainnumerables concubinas, pero siempredeseaba más. Al oír hablar de la bellezade Ta Chi, una Princesa de un reinovecino, no titubeó en demandarla.Cuando le fue negada, no vaciló enconducir a su pueblo a una guerrasangrienta y desastrosa. A un gran

precio conquistó a la perla de eseintachable reino, y con una cruel torturamató al padre, la madre y los hermanosde Ta Chi.

El despiadado Chow Hsin vio queen verdad esa mujer era hermosa. Lacara de Ta Chi era como la blanca lunallena y de una belleza que superaba a lade las otras concubinas de Chow, asícomo la luna brilla más que lasestrellas. La proclamó la mujer máshermosa del mundo, pero algunospensaron que la adorable Ta Chi habíahechizado al Emperador con elpropósito de vengar la muerte de sufamilia.

Aunque el pueblo del imperio yahabía sufrido penosamente en la guerrapor causa de los encantos de Ta Chi,Chow Hsin ordenó que se construyera unpalacio digno de la Princesa. Este iba aser la Torre del Ciervo (el «Luthae»), eledificio más grande del mundo. Seirguió como una montaña cerniéndosesobre la ciudad de Po. Tenía una alturade una milla y media y guardaba milesde habitaciones. Las puertas estabanengastadas con jades y gemas, y en lasgrandes estancias había vasijas debronce, muebles de teca y ornamentos demarfil y oro. Para ese vano objetivoChow Hsin esclavizó al pueblo y

empobreció a la nación durante sietelargos años. Descuidando cualquier otraobligación, dejó que la tierra searruinara. Hubo hambre y plagas, eincluso perdió el poder que tenía sobrelos ejércitos que habían permitido quelos Shang moraran en paz durante tantosaños.

En las fronteras del imperio el señorde la guerra Wan Wang, Duque deChow, observó las tierras de los Shangcon preocupación y desmayo.Atribulado por lo que vio, consultó losoráculos de hueso en busca de consejodivino. Reunió un ejército de carros,caballería e infantería y después de

recibir una señal favorable de losoráculos, partió a la guerra. Con granceremonia Wan Wang atravesó el ríoHuang y penetró en el imperio de losShang sin nadie que le frenara el paso.

Entonces Chow Hsin traicionó a supueblo por última vez. Hizo que eltesorero le llevara todo lo que quedabaen las cámaras de la nación y todos losantiguos Jades Imperiales de los Shang.Luego subió a la cima de la Torre delCiervo, se prendió fuego él mismo yquemó toda la riqueza del imperio. Elpueblo se quedó sin nada, y así sedestruyó el duro trabajo de siete años.

Wan Wang cumplió con las

ceremonias de entonces. Comoconquistador, cabalgó hasta las ruinasde la Torre del Ciervo y lanzó tresflechas desde el carro. Después trepó ala torre y decapitó el calcinado cuerpode Chow Hsin con un hacha amarilla; leempalaron la cabeza sobre el granestandarte blanco. Entonces Wan Wanghizo que trajeran a Ta Chi, la concubina,y que fuera ahorcada. De nuevo lanzótres flechas y la decapitó con un hachanegra. La cabeza adornada fue empaladasobre el pequeño estandarte blanco.Ahora era conquistador, pero, con todoslos Jades Imperiales destruidos por lasllamas, no podía ser Emperador y padre

del pueblo.Poco después Khi llegó al

campamento de Wan Wang, haciendo losgestos tradicionales de sacrificio yrendición. Se acercó desnudo hasta lacintura, con las manos atadas yarrastrando un ataúd vacío. En la bocasostenía el sagrado Anillo del Cielo deShang. Wan Wang recibió a Khi delantede su pabellón de campo. Lo levantó consus propias manos, le desató lasmuñecas y aceptó el Anillo de jade azul.Mostrando misericordia, Wan Wangquemó el ataúd en vez de a Khi, y lomandó de vuelta a sus propiedades enWei.

Ahora que Wan Wang eraEmperador, restauró el imperio yresucitó los sacrificios al Anillo. La pazy la prosperidad retornaron a la tierra.El dominio del jade alcanzó una nuevadimensión, y las artes aportadas por losShang volvieron a prosperar.

Así comenzó la Dinastía Chow, queduró nueve siglos. Wan Wang utilizó elAnillo del Cielo, el único y verdaderojade del Cielo como había sido en unprincipio. El Cielo y la Tierraestuvieron de nuevo en armonía.

E

CAPÍTULO XIV

El anillo del alquimista

l símbolo del alquimista era un anillode oro con forma de serpiente que se

muerde su propia cola. Este anilloserpiente es el Ouroboros, que significa«el que se muerde la cola», un símbolode eternidad común a muchasmitologías. En diversas culturas la

serpiente es la primera forma queemerge del caos, luego rodea el vacío ycrea el tiempo y el espacio formando unanillo, convirtiéndose en Ouroboros ymordiéndose la cola. Encontramos estecelestial anillo serpiente en la serpientebabilónica llamada Ea, la griega Ofión,la hindú Sheshna, la china Naga y lanórdica Jormungand.

El anillo era un símbolo de laprofesión del alquimista y una visión dela búsqueda alquímica, muy similar alque se le aparece en una visión al poetametafísico del siglo XVII, HenryVaughan, en su poema El Mundo: «Laotra noche vi la Eternidad/como un gran

Anillo de pura e infinita luz/tan serenacomo brillante/y alrededor, por debajo,el Tiempo en horas, días,años/impulsado por las esferas…».

Para el alquimista el anillo de formade serpiente «eterna» (o que mostraba laefigie \|f de una serpiente), fabricado conoro «inmortal», era el símbolo delverdadero conocimiento. Se podríadecir que era el «Anillo Único», quegobierna todos los otros.

De acuerdo con la tradición, laalquimia se desarrolló a través de unacombinación de ciencia natural ysabiduría sobrenatural, personificadasen las artes del chamán (o mago) y del

herrero. Estas artes preservaron lossímbolos y misterios de la metalurgia,emblemas en última instancia de aquelque domina el fuego física yespiritualmente.

Tradicionalmente, el alquimista,como el herrero y el mago, tiene el títulode «amo del fuego». El dominio delherrero sobre el fuego es bastante obvioen la forja de metales. El mago —desdeel más oscuro chamán tribal hasta otroscomo Gandalf— manipula el fuego y lasllamas como una demostración de poderespiritual. De hecho, en muchas culturaslos magos, faquires y chamanes soncomúnmente famosos por caminar sobre

ascuas al rojo y escupir fuego. Elalquimista emplea tanto el fuego físicocomo el espiritual para transformar elmundo de la naturaleza.

En el mundo de J.R.R. Tolkien en ElSeñor de los Anillos el alquimistamaléfico extremo es Sauron, el Señordel Anillo. Sauron es un mago (ohechicero) y un herrero que forja elsobrenatural Anillo Único y tiene todoslos antecedentes propios del alquimistamaligno. En un principio había sido unbuen espíritu de fuego, aprendiz del diosherrero valariano Aulë. Traicionó a sumaestro y se convirtió en discípulo deMelkor, el mago Oscuro. Como en otros

hechiceros, la fuerza de Sauron nodepende simplemente de las armas. Através de una combinación de susdestrezas como mago y herrero, crea elarma definitiva, el Anillo Único dePoder.

Tolkien nos cuenta que los mortalesHombres del Este y los Sureños veían aSauron como rey y dios, y le temíanporque vivía en una casa envuelta enllamas. Sauron construyó la TorreOscura de Mordor cerca del llameantevolcán del Monte del Destino. Lasvolcánicas «Grietas del Destino» locondujeron «al núcleo de la tierra».Allí, «en medio de la Tierra de Mordor

había fabricado el Anillo Único».Muchas razas cayeron rápida y

fácilmente bajo el encantamiento delAnillo Único, pero los enemigos deSauron que no pudieron ser esclavizadosde inmediato consiguieron resistirporque casi todos ellos conocían elpoder alquímico. Éstos fueron los elfosNoldor, los Enanos y losNúmenóreanos.

Los más grandes eran los elfosNoldor, que ya tenían el don de la«magia élfica» antes de convertirse enestudiantes y discípulos de Aulë elHerrero. (En los borradores originalesde Tolkien los Noldor se llamaban

Gnomos, del griego «Ge-nomos» quesignifica «morador de la tierra»;mientras que Noldor significa«conocimiento» en élfico, así comognóstico —la secta alquímica— procedede «gnosis», «conocimiento» en griego).El más poderoso de los elfos Noldor eraFëanor (que significa «espíritu defuego»), y que en El Silmarillioncombina los encantamientos élficos y lasartes de los herreros para forjar losfamosos Silmarils. Éstas son las «joyasde luz» robadas por el amo de Sauron,Melkor, el Señor Oscuro, y que fueroncausa de las guerras de la Primera Edad.El nieto de Fëanor fue el príncipe noldo

Celebrimbor, Señor de los herreroselfos de Eregion, que forjó los Anillosde Poder por los que se libraron lasguerras de la Segunda y Tercera Edad.

Los Enanos también fueron durosoponentes, pues eran una raza creadapor Aulë el Herrero. Resistían el fuego,tanto físico como mágico. Eran genteobstinada, y, después de los Noldor, lamás versada en las artes de la forja y elfuego; las armas y armaduras llevabangrabadas runas y hechizos enanos. Elmás grande de los Enanos fue Telchar elHerrero; había fabricado armas tanpoderosas que una (el cuchillo llamadoAngrist) se empleó para cortar el

Silmaril de la corona de hierro deMelkor (Morgoth); y con otra (la espadaNarsil) se cortó el Anillo Único de lamano de Sauron.

Los Númenóreanos y susdescendientes, los Dúnedain,aprendieron en la Tierra Media las artesalquímicas de los elfos Noldor y de losEnanos; y en algunas ocasiones inclusosuperaron a sus maestros. Como losDúnedain del Norte y como los hombresde Gondor, descendientes todos degrandes pueblos y herederos de unaantigua sabiduría, consiguieronresistirse a las tentaciones del mal.Sauron consideró que estos pueblos eran

el principal obstáculo para sus planes deapoderarse de la Tierra Media.

Sin embargo, allí estaban tambiénlos Istari, los magos que fueron enviadospor los Valar a la Tierra Media comoadversarios de Sauron, el Señor delAnillo. No obstante, de los cinco magosque vinieron sólo Gandalf fue capaz deresistirse a Sauron. Gandalf, portando aNarya —el «anillo de fuego» élfico—,fue quien mejor entendió la naturalezaalquímica del conflicto. Fue Gandalfquien descubrió y tradujo la «lenguasecreta» del Anillo Único, «escrita enfuego».

El anillo élfico de Gandalf y el

Anillo Único de Sauron simbolizabanambos el dominio del fuego alquímico,aunque había varios tipos de fuego. Laalquimia maléfica que creó el AnilloÚnico comandaba el oscuro y satánicofuego que emanaba de las entrañas de latierra. Se trataba de un poder alquímicoque transformaba el mundo material —oal menos así parecía— y la ilusión depoder terrenal que la acompañaba.

La alquimia benéfica del anilloélfico de Gandalf comandaba el fuegocelestial del espíritu. Cuando Círdan, elCarpintero de Barcos, le entrega elAnillo élfico Narya, le dice: «Tomaahora este Anillo… es el Anillo del

Fuego, y quizá con él puedas reanimarlos corazones, y procurarles el valor deantaño en un mundo que se enfría». Ese«buen» fuego alquímico que Gandalfcomanda es un fuego del espíritu que notiene un poder real sobre el mundo de lamateria. Sin embargo, el fuego delespíritu tiene en cambio el poder deinflamar y exaltar el alma, porque enúltima instancia ha nacido de la celestialy sagrada «Llama Imperecedera» con laque Eru el Único —Dios— dio vida atodas las cosas.

Este duelo entre los dos tipos defuego alquímico reaparece en la batallade Gandalf con el demonio más

poderoso de Sauron —el balrog deMoria— en el Puente de Khazad-dûm.En el desafío que le lanza al balrog, seven claramente las diferencias entreesos dos tipos de fuego alquímico.Gandalf le dice al monstruo: «Soy unservidor del Fuego Secreto, que esdueño de la llama de Anor. No puedespasar. El fuego oscuro no te servirá denada, llama de Udûn. ¡Vuelve a laSombra! No puedes pasar».

Este obstinado conflicto, desdeluego, los llevó a la destrucción mutua.Gandalf lo había previsto, pero sesacrificó porque no había otra salida.Sin embargo, también comprendió que

en última instancia el único modo dederrotar a Sauron y a su Anillo Único noera intentar vencerlo o arrebatarle elpoder, sino destruir el procesoalquímico por el que estaba fabricado elAnillo. Una vez que Gandalfcomprendió la «lengua del anillo», supoque sólo invirtiendo el procesoalquímico podría derrotar a Sauron. Talcomo cuenta el folklore popular, esposible anular un hechizo recitándolo alrevés, y Gandalf entendió que el únicocamino por el que se podía destruir elAnillo Único era invertir el proceso conel que se había fabricado. Esto explicaque la búsqueda del anillo sea «hacia

atrás» en El Señor de los Anillos. ElAnillo Único debía ser llevado devuelta al crisol original. Sólo allí, en elhorno llameante de las «Grietas delDestino», donde el Anillo había sidoforjado, era posible provocar la ruinadel Anillo Único y destruir el poder deSauron.

El Anillo Único de Sauron fue laúltima herejía alquímica, el opuestomaléfico de Ouroboros o el anilloserpiente del alquimista. Cuando Sauronhabló con los herreros elfos de la TierraMedia y los convenció de que forjaranlos otros Anillos de Poder, fuedisfrazado como Annatar, el «Señor de

los Dones». Apareció como unbenevolente alquimista muy semejante alhéroe griego Prometeo. Aunque enrealidad era todo lo contrario. El anillode Prometeo señaló al salvador que seesclavizó a sí mismo y dio a losmortales libertad, conocimiento y vida.El anillo de Sauron estigmatizó al tiranoque esclavizó el mundo y dio a losmortales servidumbre, ignorancia ymuerte.

Al considerar la tradición del anilloserpiente del alquimista, el Ouroboros,es esencial reconocer que también era elsímbolo de la religión y filosofía deinspiración cristiana conocida como

gnosticismo. En las doctrinas gnósticas,Jesús le dice a la Virgen María: «Laoscuridad exterior es una gran serpienteque se muerde la cola y está fuera delmundo y rodea el mundo». Elgnosticismo enseñó también que laserpiente y el Cristo eran figurasintercambiables y que ambos eransalvadores o «redentores».

En el siglo I d. C. no era fácildistinguir entre la religión gnóstica y ladoctrina alquímica occidental. Esto conel tiempo fue una desgracia para la másantigua tradición alquímica. Elgnosticismo tuvo tanto éxito entre losconversos que san Juan y san Pablo

denostaron una y otra vez (y sinvergüenza difamaron) a sus misioneros ysantos. Más adelante, los cristianoscombatieron de forma tan despiadadalas enseñanzas del gnosticismo que laposesión del anillo Ouroboros fuesuficiente motivo para la acusación deherejía y brujería. El resultado fue quedespués del virtual exterminio delgnosticismo en el siglo VI, los fanáticoscristianos tendieron a considerar elanillo del alquimista como un vestigiosatánico.

Si el Anillo Único de Tolkien erauna versión maléfica del anillo delalquimista con su encantamiento secreto

y la inscripción grabada a fuego, ¿de quétrataban los misterios de los anillos delos alquimistas? De modo casiinevitable, en el mundo hostil de larepresión cristiana, la ya oscura ysimbólica lengua de los alquimistas ygnósticos se hizo aún más reservada yoscura. El antiguo texto alquímico deHortulanus, el RosariumPhilosophorum, advierte que talesestudios deben ser «transmitidosmísticamente del mismo modo en que lapoesía recurre a la fábula y a laparábola».

Una piedra angular de la feoccidental alquímica es la doctrina del

siglo ni d. C. del erudito y visionarioZósimo el Panópolis. En Visiones deZósimo se describen los rituales y elproceso real de la transmutaciónalquímica. Como ocurre siempre en laalquimia, la lengua es «secreta» desímbolos codificados. (En un sistema dealquimia taoísta, se nos dice, porejemplo, que el tigre era el símbolo delplomo y el dragón el símbolo delmercurio. Sin embargo, es obvio quesistemas diferentes emplearon códigosdiferentes, y que las «claves» para esoscódigos se han perdido casi todas en losdesiertos de la antigüedad).

Zósimo subraya la importancia de

comprender las «palabras secretas» desu visión. «Esta introducción es la claveque os abrirá las flores del discurso queseguirá, a saber, la investigación de lasartes, de la sabiduría, de la razón y delentendimiento, los métodos yrevelaciones que aclaran el sentido delas palabras secretas». Loextraordinario es que los símbolos y elpatrón narrativo de estas Visiones sesuman a lo que esencialmente es unabúsqueda del anillo.

L a s Visiones de Zósimo elPanópolis son visiones-sueños místicosen los que se ve a sí mismo como unperegrino en un largo y peligroso viaje:

«Seguí el camino solo… de nuevo meperdí, desconociendo mi rumbo, y medetuve sumido en la desesperanza. Y unavez más, eso pareció, vi a un viejodescolorido por los años… Y lo insté:“Muéstrame el camino correcto”».

Al fin Zósimo, como el héroe delsueño, llega hasta un templo circular,como un enorme anillo de piedra. Lodescribe como cortado «de una únicapiedra sin fin ni principio».

Allí el héroe recibe la instrucción«… empuña una espada, luego busca laentrada, pues estrecho es el lugar dondeestá la abertura. Hay un dragón allí,vigilando el templo. Hazte cargo de él;

primero inmólalo… después, juntandolas extremidades con los huesos de laentrada del templo, prepara un escalón,sube y entra, y encontrarás lo quebuscas».

La visión de Zósimo cuenta la típicabúsqueda del héroe, ayudado por unanciano consejero y guía (conocido porlos nombres de Gandalf, Merlín, Odín),que le dice qué camino tomar y cómocon una espada sagrada podrá vencer ala serpiente que guarda la puerta deltemplo (que en sí mismo es un anillo), yencontrar lo que busca.

Sin embargo, hay ciertaspeculiaridades en estas Visiones de

Zósimo. El sueño-visión no comienza enrealidad con el héroe que busca elanillo, como sucedería en las historiasmás tradicionales. De manera bastanteextraña, las Visiones empiezan conZósimo viendo a través de los ojos deldragón u Ouroboros cuando está siendo(voluntariamente) aniquilado por elhéroe a quien llama «el sacrificador».

De este modo empiezan las Visionesde Zósimo: «Y mientras así hablaba caídormido, y vi al sacrificador de pie antemí… quien me venció, y me atravesócon la espada, y me desmembró deacuerdo con la regla de la armonía». Yaquí uno recuerda a los gnósticos, ya

que tanto la serpiente como el Cristo sonvoluntarias víctimas de sacrificio y«redentores».

Una de las investigaciones másprofundas de los estudios y símbolosalquímicos fue llevada a cabo por unode los fundadores de la psicologíamoderna, Carl Jung. Al leer y estudiarlas obras de Zósimo, y las Visiones enparticular, Jung escribió: «Zósimo aquíestá hablando en la lengua consciente desu arte, y se expresa en términos que,obviamente, son conocidos para sulector».

El sueño de búsqueda fue escritoconscientemente por Zósimo para

transmitir la creencia alquímica en latransmutación de los metales y la fe enla transmutación del espíritu. Entérminos de la psicología moderna deJung, este sueño buscaba la integraciónde aspectos opuestos del pensamientohumano y la armonía de la vida.

De nuevo nos encontramos conla lucha universal del dragón y elhéroe, y cada vez en lavictoriosa conclusión sale el sol:surge la conciencia, y se advierteque el proceso de transformaciónestá ocurriendo dentro deltemplo (con forma de anillo).

En verdad es el hombre interiorel que atraviesa las fases quetransforma el cobre en plata y laplata en oro, y quien, de estamanera, experimenta un aumentogradual de valor… Suena muyextraño para los oídos modernosque el hombre interior y sucrecimiento espiritual esténsimbolizados por metales. Perono se puede dudar de los hechoshistóricos, y la idea no seencuentra sólo en la alquimia.

Carl Jung observó también laimportancia del anillo del alquimista en

el «pensamiento circular» del sueño-visión y en la identificación de lossoñadores tanto con el héroe como conla víctima, la serpiente. Jung concluyóque el héroe es tanto Ouroboros como loes la serpiente, «cuya forma circular sesugiere con la forma del templo, unaconstrucción que no tiene ni comienzo nifinal». Las visiones de Zósimo son muysimilares a los acertijos tallados en unfamoso anillo de María Estuardo, reinade los escoceses, que decía: «En miprincipio está mi fin».

¿De qué trata el sueño de búsquedade Zósimo? En términos psicológicosCarl Jung lo entendió como el proceso

de integración de la psique. Losalquimistas entendían el objetivodeclarado de intentar transmutar metalesbajos en oro puro como unamanifestación material de una búsquedaespiritual, la transformación del almamortal en un puro espíritu inmortal.

El peregrino de Zósimo entra en eltemplo con forma de anillo que es elcrisol en el que los metales comunes sontransformados en el «oro puro delalquimista» y que recibe el nombre de«Espíritu de Mercurio». Se nos hablaentonces de la naturaleza del espíritupuro alquímico: «Mercurio tiene lanaturaleza circular de Ouroboros, de ahí

que esté simbolizado por el circulussimplex, del que es también el centro.Por lo tanto, puede decir de sí mismo:Soy Uno y a la vez Muchos en mímismo».

Es notable la sencillez ysofisticación de esta afirmación. Tantoen el lenguaje de la psicologíaindividual de Jung como en lo quepodría ser una visión mística deluniverso, en Mercurio el Ouroboros, quees el anillo del alquimista, se nos ofreceel más sencillo símbolo de eternidad, ypor ende la imagen esencial de Dios.

El descubrimiento de la alquimia fuepara Jung una de las más grandes

aventuras intelectuales de su vida. Pocoa poco llegó a creer que «había dadocon la contrapartida histórica de lapsicología del inconsciente». En laalquimia y en los mitos vio símbolos deuna lengua subconsciente y universal,una «lengua secreta» de la psique que elinconsciente comprendía, pero no lamente racional. Incluso adoptó el anillo-serpiente Ouroboros del alquimistacomo el símbolo de su propio institutode investigación psiquiátrica.

Bien… pero ahora volvamos anuestro asunto de la «lengua del anillo».Es interesante examinar esta ideahistóricamente en relación con las

numerosas creencias en el poder de losanillos que han impregnado nuestracultura. Un ejemplo importante es una delas más significativas figuras históricasde la alquimia y el gnosticismo,Apolonio de Tiana. Apolonio era unhombre instruido que en el siglo I d. C.había sido iniciado en el famoso cultopitagórico de Grecia junto con algunosde los hombres más sabios de entonces.Después de muchos años de estudio,guardó cinco de silencio y erró por lastierras de los brahmanes hindúes, dondealcanzó mayor conocimiento y sabiduría.Se dice que allí recibió de regalo sieteanillos del maestro Iarco, brahmán y

príncipe hindú. En cada anillo había unapiedra distinta, y Apolonio los usabauno a uno de acuerdo con los días de lasemana: «pues se dice que losreverenció como divinos, de modo quese los cambiaba cada día y compartiócon ellos sus más grandes secretos».

Las evidencias históricas sugierenque Apolonio era un eruditointachablemente compasivo que curó einstruyó a muchos. Sin embargo, seconvirtió en la víctima de quince siglosde ataque cristiano. Fue tan envilecidoen la propaganda cristiana que lasconsultas que hacía con su anilloempezaron a sonar más como el

maléfico personaje de Tolkien, Gollum,que hablaba con su maligno «precioso»,el Anillo Único. Tolkien nos cuenta queel Anillo Único parecía ser dueño deGollum más que éste del Anillo, y que«le hablaba cuando no estaba con él».

¿Qué hay detrás de todo este asuntode «hablar con anillos»? ¿Son lostestimonios sobre gente que secomunicaba con espíritus mediante losanillos invenciones ideadas paracondenar a los herejes cristianos? ¿Ohabía alguna base real que sustentaseestas extrañas acusaciones?

Examinemos más de cerca el caso deApolonio. Es muy probable que

Apolonio de Tiana «consultase» losanillos tal como se rumoreaba. Además,en un sentido muy real, esos siete anilloscontenían de hecho gran parte de losconocimientos secretos de Apolonio. Y,siendo un maestro afamado, se nos dice—y probablemente es cierto— quecuando otros caían bajo la influencia deApolonio también adquirían «anillosmágicos» similares, que asimismoconsultarían al estilo del maestro.

Resulta bastante obvio que los «sieteanillos» de Apolonio eran un sistema dememoria que guardaba conocimientosmísticos no muy distinto del sistemajaponés del siglo XVI del maestro

samurai Miyamoto Musashi. El sistemajaponés es una guía de estrategia y artesmarciales conocida como Go Rin NoSho o el Libro de los Cinco Anillos. Enesta guía, cada anillo es de un elementodistinto: Anillo de la Tierra, Anillo delAgua, Anillo de Fuego, Anillo delViento y Anillo de la Oscuridad; y cadauno enseña un aspecto diferente deestrategia militar.

Tal como la estudiosa históricaFrancis Yates ha registrado en su libroThe Art of Memory, el principal y amenudo único medio de aprendizaje enlos tiempos antiguos y medievales eraoral, y tenía que ser retenido en la

memoria humana. Aun con eladvenimiento de los eruditos ilustrados,y de los libros y registros manuscritos,hubo que esperar a la invención de laimprenta para que el conocimientocirculara ampliamente fuera de lastradiciones de enseñanza oral. Y hasta els i gl o XIX, para la mayoría de lapoblación europea el discurso oralsiguió siendo el medio principal deaprendizaje.

En consecuencia, la primeraprioridad de todos los estudiosos oeruditos en potencia era la adquisiciónde un sistema de memoria en el que losconocimientos pudieran ser

almacenados y también retirados. Todainstitución de enseñanza o secta tenía unsistema de memoria de algún tipo. Éstoseran de distintas formas y más o menoscomplejos. A menudo, sugirió FrancisYates, alcanzaban una formaarquitectónica, como templos macizoscon extensos campos y jardines. Cadaparte del edificio representaba unacategoría diferente dentro de la cual sepodía almacenar un arte o cienciadistintos. Los sistemas más grandescontenían a menudo otros más pequeñosque comprendían escaleras, cuerdas yanillos.

Es bastante evidente que Apolonio

enseñaba un sistema de memoria dealquimista, una especie de «oráculo delanillo» o una forma de dactilomanciaintelectual. En ese sistema de memoriacada anillo era el catálogo de unabiblioteca de conocimientos gnósticos yalquímicos.

Así, y de modo más bien extraño,esas recurrentes acusaciones de brujeríapor consultar anillos comienzan a teneralgún sentido. Además, la noción deaprender una lengua secreta de losanillos como medio para obtenersabiduría y poder también tiene unaexplicación racional. Indudablemente elrecitado del contenido de cada anillo

era un medio necesario para mantener elsistema de memoria. Como pitagóricoentrenado, Apolonio tenía que disponeral menos de un sistema de memoria yadesarrollado y en uso; los «sieteanillos» eran probablemente un sistemanuevo y adicional de su propiainvención.

Los primeros oponentes cristianosdel gnosticismo eran primordialmente denaturaleza fundamentalista yantiintelectual. Los arzobispos cristianosquemaron con orgullo las antiguasbibliotecas grecorromanas, cerraronuniversidades y empujaron a losestudiosos al exilio. Muchos eruditos

tuvieron que huir a Bagdad y otraspartes del mundo islámico. En verdad,sólo la tolerancia y la ilustraciónintelectual de los jefes del Islam de laépoca, gran parte del arte, la ciencia y laliteratura de la antigua civilizacióngrecorromana se habría perdido parasiempre.

La locura y la paranoia de lacristiandad fundamentalista emergió unay otra vez en el medievo, y el resultadoinevitable fue la persecución decualquiera con pretensionesintelectuales que no estuviese bajo laprotección de la Iglesia. Enconsecuencia, es fácil entender cómo

podían ganar en credibilidad los cargoscontra alquimistas y otros estudiososque «hablaban con demonios»encerrados en anillos. Sin embargo,desde un punto de vista tan simplista,cualquier tipo de sistema de memoria orecitado que pretendiese retener ytransmitir conocimiento era sospechoso.De acuerdo con tales normas, no haríafalta mucha imaginación para acusar alos piadosos cristianos de «hablar condemonios» y de no contentarse con loshábitos mucho menos exigentes de pasarlas cuentas del rosario o recitar lasestaciones de la cruz.

Los alquimistas y los gnósticos eran

también conocidos por utilizar otro«oráculo» afín, pero distinto. Se tratabade la «ofimancia» o un oráculo deserpientes que fue muy desarrollado porla secta gnóstica ofita. Todas las sectasgnósticas empleaban el anilloOuroboros como símbolo, pero para losofitas la serpiente era considerada lamaestra de todo el conocimiento y lamadre de todas las artes y ciencias.

De hecho, el sistema profético de laofimancia es mucho más antiguo que elgnosticismo. En tiempos helenos lamayoría de los oráculos y centros decuración utilizaba la ofimancia comotécnica profética y de meditación. Los

templos guardaban inofensivasserpientes doradas que eran observadaspor los peregrinos y sacerdotes con elfin de interpretar o aclarar los sueñosproféticos.

Entre algunas sectas la ofimancia sedesarrolló hasta convertirse en unatécnica de meditación; mediante elpensamiento asociativo se conseguíaliberar la mente inquisitiva. Para lossimplistas cristianos todo esto era unejemplo indudable de adoración a laserpiente y de «prácticas satánicas».

Uno se pregunta qué habrían pensadoesos inflexibles padres de la Iglesia delcientífico del siglo XIX Friedrich

August Kukule (más tarde VonStardowitz). Kukule sabía mucho dealquimia, y contó cómo en una ocasiónhabía empleado la ofimancia comotécnica de meditación; el resultado fueel descubrimiento científico másimportante de su vida.

En 1865, el descubrimiento másimportante en la química moderna y enla comprensión de la estructura de lamateria se produjo con la formulaciónde la «Teoría de Kukule». Se afirma que«tres cuartas partes de la químicaorgánica moderna es directa oindirectamente resultado de la teoría deKukule».

La descripción del descubrimientomuestra claramente cómo reconocía ypracticaba técnicas de meditaciónalquímicas.

Estaba sentado, escribiendo enmi libro de texto, pero el trabajono progresaba; mis pensamientosse encontraban en otra parte.Puse la silla de cara a lachimenea y dormité. Una vez máslos átomos caracolearon ante misojos. En esta ocasión los gruposmás pequeños se manteníanmodestamente en el fondo. Mimente, más precisa por las

repetidas visiones de ese tipo,ahora podía distinguirestructuras más grandes demúltiples formaciones: filaslargas, a veces más próximas,entrelazándose y retorciéndosecomo en un movimiento deserpiente. Pero ¡mira! ¿Qué eseso? Una de las serpientes sehabía agarrado la propia cola, yla forma remolineó burlonamenteante mis ojos. Desperté como sihubiera recibido una descarga; ytambién esta vez pasé el resto dela noche desarrollando lasconsecuencias de la hipótesis.

Aquí encontramos a Ouroborosviniendo a través de los siglos en laforma de siempre, enigmática y radiante.La hipótesis que Ouroboros sugirió aKukule dio como resultado la teoría delnúcleo bencénico. Fue el descubrimientoque proporcionó a la química lahipótesis ahora aceptada de que toda lanaturaleza orgánica se basa en laestructura del ciclo de carbono.

Para el alquimista y el gnóstico, elanillo serpiente Ouroboros contenía elsecreto mismo de la vida. En la visiónde Kukule, aunque el anillo alquímicono reveló el verdadero «secreto de lavida», al menos fue el medio que sacó a

la luz uno de sus secretos.Examinando la tradición del

alquimista en la historia del anillo,podemos encontrar en Sauron, el Señordel Anillo, algo de la oscura visión delmundo cristiano: un maléfico alquimistaque usa un «anillo de poder» paradestruir o esclavizar la vida. Haybastantes anillos envenenados y otrosque guardan pergaminos cubiertos demaldiciones para que sepamos que aveces los anillos eran empleados por losmagos. No cabe duda de que algunospracticantes de la brujería utilizaronanillos con fines malévolos; sinembargo, en su mayor parte el señor del

anillo de la «verdadera» tradiciónalquímica comandaba y adoraba unanillo de una naturaleza exactamenteopuesta.

A

CAPÍTULO XV

El anillo de Wagner

menudo se ha citado la primerarepresentación de El Anillo de los

Nibelungos de Richard Wagner en 1876como la primera gran expresión de laidentidad de la recientemente unificadanación germana. Sin duda, para Wagnerel arte era tanto un acto político como

estético, y con el Anillo intentabaresucitar una herencia mitológica y crearun arte nacional, mostrando que habíauna profunda relación entre el arte y elmito. Pensaba que el verdadero artesurgía de las profundidadesprimordiales del ser colectivo de unpueblo, el «Volk». El Anillo fue un actodeliberado que proclamaba la identidadgermana y afirmaba que la raíz de esaidentidad se encontraba en la tradiciónépica germánica de los mitos de labúsqueda del anillo.

Aunque criticado por habermanipulado y distorsionado el mitonórdico y la literatura medieval

germana, el genio de Wagner reconocióel significado del mito del anillo y laimportancia de darle nueva vida. Porotra parte, hay que admitir que la óperade Wagner transmite brillantemente elvasto espíritu de esta antigua historia enuna escala épica. Así como la Saga delos Volsungos y Los Nibelungos fueroninterpretaciones de la búsqueda delanillo apropiadas para la Edad Media,El Anillo de los Nibelungos de Wagnerlo fue para el espíritu de su época.

En la segunda mitad del siglo XIXlas mitologías teutonas en la literaturaeuropea despertaron un nuevo interés.Fue William Morris quien (con Eirikr

Magnusson) publicó la primera yvigorosa traducción de la Saga de losVolsungos en 1870. La épica islandesa,dijo, era como la Ilíada de la Europadel norte. Más adelante Morris lacontinuó con otro poema de extensiónépica, Sígurd the Volsung , que aparecióen 1876, el año en que El Anillo de losNibelungos de Wagner se representópor primera vez en Bayreuth.

Para el dramaturgo, crítico yensayista George Bernard Shaw elSígurd de Morris era uno de losmonumentos del siglo. Shaw escribiótambién lo que es quizá el análisis másbrillante y excéntrico de la ópera de

Wagner en el The Perfect Wagnerite.(El Anillo de los Nibelungos sería dealguna manera una alegoría sobre elsocialismo: ¡la clase trabajadora deManchester eran los desdichados enanosesclavos nacidos en el infierno delmaligno y dictatorial Alberico!).

El gran dramaturgo noruego HenrikIbsen adaptó la Saga de los Volsungosen una obra temprana, The Vikings atHelgeland, y más tarde recurrió a esosmismos elementos y temas en obras tanmaduras como Peer Gynt. Durante esteperíodo, el gran poeta inglés MatthewArnold escribió Balder Dead, mientrasAndrew Lang, George McDonald y

Henry Wadsworth Longfellowpopularizaban los mitos y leyendasteutones en el mundo de habla inglesa.En el continente, se publicó la trilogíaDie Nibelungen de Christian Kebbel, yun monumental y muy influyente estudio:Teutonic Mythology de Jacob Grimm.

Sin embargo, de todas esas obras,sólo El Anillo de los Nibelungos deWagner abarca todos los temas de laleyenda del anillo: míticos, históricos yespirituales. En las cuatro partes delciclo operístico (El Oro del Rin, Lasvalkirias, Sigfrido, El crepúsculo de losdioses) volvió a forjar el anillo.

El Oro del Rin

ESCENA IEn lo hondo de un río límpido y verdelas tres ninfas del agua —las Doncellasdel Rin— juegan y cantan. Son lashermosas hijas del Rin que son espiadaspor Alberico el Nibelungo. El feo enanoha penetrado en su reino acuoso dondelasciva e infructuosamente persigue a lasjuguetonas ninfas. Aún encolerizado porlas burlas de las ninfas, un dorado ybrillante centelleo seduce de pronto alenano. Los rayos del sol iluminan undorado pináculo de roca que llena el

oscuro río con una titilante luz de oro.Las ninfas cantan alabanzas a ese tesoro,el Oro del Rin, una piedra que —si seforjara en un anillo de oro— permitiríaa su poseedor convertirse en señor delmundo. Sin embargo, el Oro del Rinsólo puede ser tomado y dominado poraquel que esté dispuesto a maldecir elamor y renunciar a todos sus placeres.Como en cualquier caso Alberico esdemasiado feo para conquistar el amor,se quedará con el poder: pronuncia unjuramento de renuncia al amor. Entoncesel nibelungo arranca el Oro del Rin delpináculo y huye en la oscuridad.

ESCENA IIEl amanecer llega hasta la cumbre deuna montaña por encima del Valle delRin donde duermen Votan, Rey de losdioses, y la Reina, Frígida. En ladistancia se yergue un magnífico castillocon almenas centelleantes sobre unacima increíblemente alta. Frígidadespierta a Votan, y el dios mira concomplacencia el recién terminado reinode los dioses. Es un reino que ha sidoconstruido con la fuerza de los gigantes,pero concebido en los sueños de Votan.Por desgracia, el precio prometido a losgigantes Fasolt y Fafner por la

construcción del reino fue la mano de lahermana de Frígida, Freya, la diosa dela juventud. No obstante, al perder aFreya los dioses se desprenderántambién de las doradas manzanas de lainmortalidad de las que ella esguardiana. Y sin esa fruta prontoenvejecerán y morirán. Cuando losgigantes vienen a cobrar el precio,Donner, el dios del trueno; Froh, el diosde la primavera, y Loge, el tramposodios del fuego, se plantan junto a Votanpara defender a Freya. Pero el trato nose puede quebrantar, pues Votan hajurado cumplirlo sobre la sagrada lanzade la ley. Depende de Loge proponer un

precio alternativo. Los gigantes aceptan:el anillo del Nibelungo que Alberico haforjado del oro de los Nibelungos y queél mismo ha robado, junto con todos lostesoros en oro que ha llegado aacumular. Loge revela también que si nole quitan el anillo a Alberico, éste notardará en gobernarlos a todos. Losgigantes se llevan a Freya como rehénmientras Votan y Loge descienden a lasentrañas de la tierra en busca del reinode Alberico el Nibelungo.

ESCENA IIILas cavernas subterráneas deNibelheim, hogar de los enanos

Nibelungos, es un vasto laberinto depiedra compuesto de túneles y cámaras,un mundo sombrío y siniestro iluminadosólo por el resplandor rojo del horno yla forja. Ahí, Alberico, el señor delanillo, atormenta a su esclavizadohermano Mime, que acaba de terminar laforja del yelmo mágico llamadoTarnhelm, de acuerdo con las órdenesde Alberico. Tarnhelm tiene el poder deconvertir a quien lo lleve en invisible, ocambiarlo a la forma que desee.También es capaz de transportarlo acualquier lugar. Alberico se pone elTarnhelm en la cabeza y de inmediatodesaparece. El invisible Alberico patea

entonces y golpea cruelmente a Mimehasta que éste implora piedad.Encantado con su juguete nuevo,Alberico baja a aterrorizar a sus otrosenanos esclavizados. Mime estálamentando su esclavitud cuando Votany Loge entran en la caverna. Albericoregresa pronto, empujando a los enanosque portan su tesoro delante de él.Apilan un enorme tesoro del oro máspuro; Alberico saluda con desprecio alos invitados y proclama con arroganciaque acumulará una riqueza y un podertan vastos que conseguirá vencer a losdioses y gobernará el mundo. Votanapenas es capaz de dominarse, pero el

astuto Loge adula al enano y le preguntapor los poderes de Tarnhelm. ¿Deverdad puede cambiar la forma de unhombre?, pregunta. Por supuesto,responde Alberico y en el acto seconvierte en un enorme dragón. Logefinge miedo y asombro, pero luegosugiere que sin duda sería impresionantesi el enano pudiera convertirse en algorealmente pequeño, como un sapo.Neciamente Alberico lo complace y setransforma en un sapo diminuto. Deinmediato Votan se le echa encimamientras Loge le arrebata Tarnhelm.Cuando Alberico recupera su forma, esatado y llevado a rastras como un

cautivo.

ESCENA IVEl inmovilizado Alberico ha sidotransportado a la cumbre de la montañanublada sobre el Rin, donde seestableciera el trato con los gigantes, yallí es obligado a entregar todo el oro,junto con Tarnhelm y el anillo. Elencolerizado enano se niega, perofinalmente lo dejan sin nada. Una vezhumillado, lo liberan, y el furiosoAlberico lanza una maldición dedesastre y muerte sobre cualquiera queostente el anillo. Poco después, todoslos dioses se reúnen con los gigantes

Fasolt y Fafner, y Freya como rehén.Fasolt está enamorado de la joven, peroacuerda aceptar el oro sólo si alcanzapara ocultarla a los ojos de los demás.Los dioses apilan todo el oro alrededorde Freya, pero Fasolt aún es capaz deverle el brillo de los cabellos, de modoque Loge entrega Tarnhelm paraterminar de cubrirla. Freya parece deltodo tapada, pero Fasolt grita quetodavía puede verle el destello de unojo. Los gigantes exigen el anillo paracerrar esa abertura, pero Votan estásubyugado por el poder del talismán yno quiere entregarlo. Mientras, Loge loreclama para sus legítimas propietarias,

las Doncellas del Rin. En medio de lapelea, la tierra se abre y Erda, diosa dela tierra, se eleva desde el suelo. Es elespíritu del mundo y la profetisa de losdioses. Le ordena a Votan que entregueel anillo o los dioses y todo su reino seperderán. Casi de inmediato cae el azotede la maldición del anillo cuando losgigantes luchan por él. Fafner asesinabrutalmente a Fasolt y se lleva el anilloy el tesoro. Donner se adentra en labruma de la montaña donde se oye eltrueno del martillo y se ven unosrelámpagos mientras forja un Puente deArcoiris. El puente se arquea sobre elaire y sube hasta el gran castillo de los

dioses, que en ese momento Votan llamaValhalla. Votan conduce la procesióndivina por el Puente del Arcoiris haciaValhalla, mientras que muy abajo lasDoncellas del Rin lloran la pérdida deloro.

Las valkirias

ACTO I. ESCENA IRuge una tormenta, y el héroe Sígmundel Valsungo entra en la gran estancia deljefe guerrero, Húnding. En el centro dela morada crece un fresno enorme cuyas

ramas sustentan el techo. Sígmund estáherido y extenuado tras la persecuciónenemiga por el bosque. Se derrumbasobre la piel de un oso ante el fuego quearde en la gran chimenea de piedra. Laesposa de Húnding, Siglinda, entra en lacasa y al ver al ahora inconscienteSígmund se apiada de él y lo revive. Alinstante nace una poderosa atracciónentre los dos.

ESCENA IIHúnding llega a casa y a regañadientesle ofrece cobijo y comida a Sígmund.Cuando le pregunta cómo se llama, eljoven le da su nombre de proscrito,

Wehwal el Lobezno. El nombre significa«Triste»; ha perdido a su padre, Wolfe,a su madre y una hermana gemela, yquizá han sido asesinados. Mientrasdescribe sus últimas desgracias, prontose revela que sus enemigos son parientesde Húnding. Éste le dice a su huéspedque está a salvo por esa noche, pero quepor la mañana tendrá que buscarse unarma y se batirán en duelo hasta lamuerte.

ESCENA IIIEn la gran estancia, Siglinda, que le haadministrado a Húnding una pócima desueño, se reúne con Sígmund y le cuenta

que quedó huérfana de pequeña y quecaída en cautiverio fue entregada comoprometida a Húnding. Pero a la boda sepresentó un extraño: un viejo vestidotodo de gris con un sombrero de alaancha y un ojo único y centelleante. Eseanciano traía consigo una espada y laincrustó en el robusto fresno quesostiene el techo de la casa de Húnding.Desde entonces muchos héroes hantratado en vano de arrancarla. CuandoSiglinda confiesa su desdicha, Sígmundjura que la ama y promete liberarla desu forzado matrimonio. Siglinda juratambién que lo ama, se cuentan lo queles ha pasado hasta entonces. En el

momento en que el héroe revela que elverdadero nombre de su padre eraWalse, Siglinda se da cuenta de que eljoven es Sígmund, su hermano gemeloperdido durante tanto tiempo, y la mutuapasión parece redoblarse. Sígmundarranca la centelleante espada del granfresno en el instante en que losenamorados se regocijan en la unión dela sangre valsunga. Entonces correnadentrándose en la noche.

ACTO II. ESCENA IEn un escarpado yermo montañoso, elpoderoso Votan habla con suhija valkiria, Brunilda, y le dice que

vaya a la batalla y derrote a Húnding.Sígmund el Valsungo, hijo mortal deVotan, necesita esa victoria. Jubilosa,ella obedece y se marcha, en el momentoen que la Reina de Votan, Frígida, arribaen un carro tirado por dos carnerossiguiendo la estela de una tormenta. LaReina Frígida, que también es la diosadel matrimonio, insiste en que han dedefenderse los sagrados derechos dematrimonio de Húnding y que se ha decastigar a los valsungos por adulterio eincesto. Votan se ve obligado de malagana a que la ley se cumpla, pues de locontrario perdería todo poder.Pronuncia un juramento ordenando la

muerte de Sígmund el Valsungo.Victoriosa, la Reina Frígida parte en sucarro.

ESCENA IIEncolerizado y triste, Votan le cuenta ala valkiria Brunilda cómo el Valhallafue comprado con el anillo. Y cómocayeron sobre el Valhalla lasmaldiciones del enano y de lasDoncellas del Rin. Para evitar eldesastre, Votan fue a ver a la diosaErda. Con la profetisa Erda concibió alas nueve valkirias, quienes reunirían enel Valhalla un vasto ejército de héroesque ayudarían a defender a los dioses en

caso de necesidad. Sin embargo, eldestino del mundo depende del anillo deAlberico, pues el enano de Nibelheimcontinúa intentando arrebatárselo algigante Fafner, que vigila el tesoronoche y día. Si el Nibelungo llegara aapoderarse del anillo, el destino de losdioses quedaría sellado, pues el poderde Alberico haría que el poderosoejército de Votan se volviera contra él yderrotaría a los dioses. Como a Votan leestá prohibido el anillo, y sóloAlberico, que ha maldecido el amor,puede dominarlo, la única esperanzapara los dioses es un héroe mortal quetenga coraje y fuerza suficientes para

matar al gigante y tomar el anillo. Conese propósito fue concebido el héroemortal Sígmund el Valsungo, y se le diouna espada divina llamada Notung. Perola maldición del anillo continúaoperando: las leyes de Frígida dictanque Votan ordenará a Brunilda que matea Sígmund.

ESCENA IIILa valkiria Brunilda ve a Sígmund y aSiglinda que se acercan a una gargantarocosa. Siglinda oye el cuerno de cazade Húnding que viene persiguiéndolos, yle dice a Sígmund que la abandone yhuya. Éste se niega y jura protegerla con

la espada Notung, y la consuelatiernamente hasta que cae en un sueño deagotamiento.

ESCENA IVBrunilda se le aparece a Sígmund comoen una visión. Sólo los guerreroscondenados a morir son capaces de vera las valkirias, y Brunilda le cuenta quelo transportará al Valhalla. Sígmundreplica que no abandonará a su hermana-prometida por el cielo de los guerreros.La valkiria le dice que no tiene elección,pero él afirma que se asegurará de queél y Siglinda estén juntos en la muerte.Desenfunda la espada con la intención

de matar a Siglinda y acabar con élmismo. La valkiria le frena la mano yjura que violará la voluntad de Votan ydará la victoria a Sígmund el Valsungo.

ESCENA VSígmund deja a la dormida Siglinda yparte en busca de Húnding. Mientras lasnubes tormentosas centellean y rugen, labatalla entre los héroes comienza sobreun lejano risco montañoso. Siglindadespierta y observa atormentada elconflicto. Sígmund está protegido por elescudo de la valkiria y rechaza aHúnding. Pero justo cuando Brunildaguía la espada de Sígmund en lo que sin

duda sería un golpe fatal, las nubestormentosas se abren y palpitan con unaluz llameante. Aparece el feroz Votan,se planta sobre Húnding y bloquea laestocada de Sígmund con el asta de sulanza. La espada de Sígmund se haceañicos y Húnding clava su propia lanzaen el pecho descubierto de Sígmund.Brunilda, al ver perdido al héroe, montaa caballo junto con Siglinda y se aleja algalope. Votan se queda mirandotristemente el cuerpo de su hijo mortal.Húnding saca la lanza del cuerpo deSígmund, pero está demasiado cerca deldios. Con un movimiento despectivo dela mano, Votan lo derriba, y desaparece

con el destello de un relámpago.

ACTO III. ESCENA IEn las escarpadas cumbres de la Rocade las Valkirias, las guerreras llegan unaa una llevando a los muertos ahorcajadas sobre las monturas. Las ochodoncellas se reúnen para esperar aBrunilda antes de partir hacia elValhalla. Se asombran cuando ven a lavalkiria rebelde arribar con unadoncella viva. Sienten miedo alescuchar lo que ha ocurrido. Siglinda selamenta y desea la muerte hasta queBrunilda le revela que lleva en elvientre al hijo de Sígmund. Da gracias a

Brunilda y decide vivir. Recoge losfragmentos de la espada del héroe demanos de la valkiria, quien le dice queel nombre de su hijo ha de ser Sigfrido,que significa victorioso y libre. Leindica a Siglinda que escape al bosquede pinos que hay abajo, ya que es unlugar que Votan evita. En él vive elmaligno gigante Fafner, que después delargos años de vigilar el tesoro y elanillo se ha convertido en un enormedragón. Siglinda huye, mientras Brunildaaguarda valientemente la ira de Votan.

ESCENA IIVotan se aparece a las valkirias en un

relámpago de llameante luz roja.Furioso, condena a Brunilda: perderátodos sus poderes sobrenaturales y seconvertirá en la esposa de un mortal.Las otras valkirias se horrorizan ysuplican a Votan que tenga piedad.Votan las obliga a callar y las amenazacon un mismo destino.

ESCENA IIIVotan y Brunilda se quedan solos en laroca. Ella declara que al desafiarlo enrealidad estaba cumpliendo su voluntady protegiendo a sus hijos mortalesfavoritos, los Valsungos. Pero Votan nopuede retractarse. Le dice que echará

sobre ella un hechizo de sueño. Quedaráen esa roca hasta que la encuentre algúnhombre mortal, y cuando ella despierteél la tomará como premio. Votan besatristemente los ojos de Brunilda y ellacae en un sueño encantado. Congentileza Votan la deposita sobre laroca, le cierra el visor del casco sobrela cara y le pone el escudo de valkiriasobre el pecho. Invocando el fuego deLoge, rodea con una muralla de llamasla roca donde yace la bella durmiente.Golpeando la roca al marcharse, invocaun hechizo que prohíba acercarse acualquiera que tema la lanza del dios.

Sigfrido

ACTO I. ESCENA IUna gran cueva en el borde de un espesobosque también sirve como herreríapara ese malhumorado enano Mime,hermano de Alberico. Mime trabaja enla forja, pero se queja de sudesagradecido hijastro, Sigfrido. Elenano codicioso no siente amor algunopor el poderoso joven, pero planeaconseguir que Sigfrido mate al dragónFafner, que vive cerca, conquistando deese modo el anillo y el tesoro paraMime. El problema es que Mime carece

de la habilidad para volver a forjar laespada Notung, y todas las espadas quefabrica no le parecen a Sigfrido bastantefuertes. Vestido con pieles, Sigfridoentra en la herrería conduciendo a unoso enorme atado a una cuerda, yjocosamente hace que el animal persigaal herrero por la cueva hasta que elenano le entrega su nueva espada. Unavez más Sigfrido prueba el acero, lorompe, y se mofa del enano. Sigfrido secuestiona el desagrado que siente porese enano que lo ha criado; algo siemprele ha dicho que Mime es maligno.Amenaza a Mime, y el enano le cuentacómo su madre, Siglinda, murió al dar a

luz. Sigfrido demanda pruebas, y Mimele muestra los fragmentos de la espadaNotung. El joven se regocija y ordena alenano que vuelva a forjarla.

ESCENA IIUn viejo tuerto enfundado en un abrigoazul oscuro entra en la herrería. El viajelo ha agotado, y usa una lanza comobastón y lleva un sombrero de ala ancha.Es llamado el Viajero, pero en realidadse trata de Votan que ha tomado aspectoterrenal, y pide cobijo al inhospitalarioMime. El enano intenta alejar al Viajero,pero éste lo desafía a un torneo deacertijos, que concluirá con la

decapitación del derrotado. El Viajeroresuelve con facilidad los tres acertijosde Mime: ¿quién vive bajo la tierra (losenanos o elfos negros de Nibelheim), enella (los gigantes de Reisenheim) ysobre ella (los dioses o espíritus de laluz del Valhalla)? A cambio, Mimeresuelve dos de los acertijos delViajero: nombra la familia que Votanama más y que sin embargo trata conmás dureza (los Valsungos), nombra laespada de los Valsungos (Notung). Noobstante, cuando el Viajero le pide quenombre a quien puede volver a forjar aNotung, Mime se declara vencido. Larespuesta al acertijo es: sólo aquel que

jamás ha conocido el miedo puedevolver a forjar la espada. A ese hombre,dice Votan al marcharse, le dejará comopremio la cabeza de Mime.

ESCENA IIICuando Sigfrido regresa en busca de suespada y encuentra que aún no estáhecha, Mime comprende que es Sigfrido«aquel que jamás ha conocido el miedo»y con desesperación intenta enseñarle el«significado del miedo». Como no loconsigue, Mime sugiere que vayan avisitar a Fafner el dragón, que quizá leenseñe al joven qué es el miedo.Sigfrido está ansioso por conocer esa

sensación nueva, pero decide que élmismo ha de volver a forjar la espadade su padre, ya que Mime esevidentemente incapaz. Trabajando conuna bárbara energía y una fuerzademoníaca, Sigfrido tiene éxito allídonde Mime ha fracasado. Mientrastrabaja en la forja, el enano prepara unapócima de sueño para el joven. Cree queSigfrido matará al dragón Fafner, demodo que él solo conquistará el anillo yevitará la muerte drogando al joven ymatándolo mientras está dormido. Al fin,el ritmo frenético de la forja se detiene.Sigfrido sostiene en alto la brillante hojade Notung forjada de nuevo. Entonces,

con un único golpe, parte el yunque endos.

ACTO II. ESCENA IEn medio de la espesura del bosque enla lobreguez de la noche, Alberico elNibelungo observa la cueva de Fafner ypiensa en el anillo. Votan el Viajero losaluda en la oscuridad. Alberico loreconoce enseguida, y el dios le aseguraque no va tras el anillo. Le advierte quesu verdadero rival es su hermano Mime.El joven Sigfrido no sabe nada del oroni del anillo del dragón, y Votan tieneprohibido darle información o ayuda.Entonces el Viajero grita para despertar

al dragón. Tanto él como Alberico seofrecen a salvar la vida de Fafner acambio del anillo, pero al dragón laoferta le parece ridícula. No teme anadie y vuelve a dormirse. Votan ríe almarcharse, diciéndole a Alberico quesólo despertó al dragón parademostrarle cómo el destino no se puedecambiar.

ESCENA IICuando amanece, Sigfrido y Mimeascienden a una loma sobre la entradade la cueva del dragón. Mime deja aSigfrido solo y el joven sopla su cuernoy despierta al dragón. Sorprendido, pero

no alarmado por el tamaño de Fafner,Sigfrido bromea con el monstruo, yluego le pregunta si es capaz deenseñarle qué es el miedo. El dragón seimpacienta y libran una lucha titánica.La batalla termina cuando Sigfridoatraviesa el corazón del monstruo.Mientras Fafner muere, le advierte aljoven de la maldición del anillo. Y dicetambién que a causa del anillo, Sigfridomorirá pronto. Un poco de la sangre deldragón gotea sobre los dedos deSigfrido, que se los lleva a la boca. Enel acto descubre que es capaz deentender la lengua de las aves. El pájarodel bosque le habla del tesoro del

dragón, del mágico Tarnhelm y delanillo, que se encuentran en el interiorde la cueva del monstruo.

ESCENA IIILos hermanos enanos, Alberico y Mime,salen de su escondrijo. Al ver a Fafnermuerto, se ponen a discutir acerca dequién reclamará el tesoro. Sigfridoemerge de la cueva del dragón con elanillo en la mano y Tarnhelm atado alcinturón. En ese momento el pájaro delbosque le advierte de la intriga deMime. Cuando el enano se aproxima y leofrece la bebida envenenada, el jovenhéroe cercena la cabeza del enano,

mientras Alberico ríe en la lejanía.Sigfrido bloquea la puerta de la cuevacon el cuerpo del dragón. Enseguidaparte a una nueva aventura cuando elpájaro del bosque le habla de unadoncella que duerme dentro de un anillode fuego en la Roca de las Valkirias.

ACTO III. ESCENA IEn un agreste paso montañoso, Votan,con aspecto terrenal de Viajero, llama ala profética diosa Erda y demandaconocer el destino de los dioses. ComoErda no le responde, Votan acepta quela perdición del Valhalla está próxima.Su única esperanza radica en el joven

héroe Sigfrido, quien ahora ostenta elanillo y está con Brunilda. Lega elmundo a los Valsungos y a la raza de loshombres mortales.

ESCENA IIEn medio de la meditación de losdioses, se acerca Sigfrido. El Viajero lodetiene y le bloquea el paso. Con unúnico golpe de Notung, la espadaforjada de nuevo, Sigfrido hace trizas lalanza de Votan. El trueno y el relámpagocentellean en el cielo, y el Viajero sedesvanece. Sigfrido sigue adelante ypronto tropieza con una muralla defuego. Sopla el cuerno e intrépidamente

se lanza a las llamas.

ESCENA IIISigfrido sale del otro lado de las llamashacia la Roca de las Valkirias, dondeencuentra a la doncella durmientevestida con armadura. Sin embargo,cuando se la quita, descubre a ladoncella Brunilda y queda abrumado porsu belleza. Por primera vez afirmaentender qué es el miedo, pero dominasus temblores y despierta a la belladurmiente con un beso prolongado.Brunilda abre los ojos y ve a Sigfrido.Pronto se da cuenta de que al entregarsea él perderá la inmortalidad, pero ahora

es inmensamente feliz.

El crepúsculo de los dioses

PRÓLOGOLas llamas iluminan la Roca de lasValkirias donde las tres hermanasfatídicas, las nornas, cantan las antiguasy grandes hazañas de Votan mientrastejen el hilo dorado del destino. Cantanel momento en que Sigfrido quebró lalanza de la ley de Votan, y cómo estoliberó a Loge, el dios del fuego, cuyasllamas pronto consumirán el Valhalla.

Intentan descubrir cuándo llegará el fin,pero el hilo se parte. Comprenden queles ha llegado la hora y huyenaterrorizadas a las cavernas de Erda. Alamanecer, Sigfrido y su prometidaBrunilda emergen de la cueva. Aunqueteme perder a su amado, sabe que laaventura alimenta el corazón de unguerrero. Le da su armadura y su caballoGrane para que lo ayuden en la misión.Sigfrido le jura amor eterno y le da elanillo como prenda de lealtad antes departir hacia el Valle del Rin.

ACTO I. ESCENA IGunter, el Rey de los Gibichungos, y su

hermana Gutrune están sentados en lostronos del vasto salón de un castillo, aorillas del Rin. Los acompaña susombrío y cavilante hermanastro, Hagen,que habla de cómo podría aumentarse lariqueza y el poder de la dinastía de losGibichungos. Les aconseja que se casenpronto: Gunter con la sabia y hermosaBrunilda y Gutrune con Sigfrido, elMatador del Dragón, dueño del oro delos Nibelungos. Esto sólo podríallevarse a cabo mediante la astucia.Cuando el héroe se aproxima, losconspiradores se ponen de acuerdo:Gutrune le dará una pócima mágica quehará que Sigfrido olvide a Brunilda y se

enamore de ella.

ESCENA IIEl cuerno de Sigfrido suena desde unabarca que se acerca al castillo. Hagen yGunter lo reciben con amistad y honores,y Gutrune le trae una copa de cuerno conla pócima mágica y fatal. Aunque brindacon ellos en nombre de la amadaBrunilda, en el instante en que terminade beber, sus ojos y su corazón se abrena Gutrune. Le jura amor eterno y pide sumano en matrimonio. Gunter acepta conla condición de que Sigfrido conquistepara él a la hermosa Brunilda, cuyonombre ya no significa nada para el

intoxicado Sigfrido. Hagen le aconsejarecurrir al Tarnhelm, que le permitirátomar la forma de Gunter. Hagen ySigfrido pronuncian juramentos dehermandad y se alejan a caballo.

ESCENA IIIEn la Roca de las Valkirias, Brunildasaluda a una hermana valkiria. Pero éstatrae nuevas de desorden y decadencia enel Valhalla, pues la lanza de Votan hasido hecha añicos. Votan no poseeautoridad para gobernar o actuar, y nadalevantará la maldición del anillo hastaque vuelva a sus legítimas guardianas.Pero Brunilda, colérica, se niega a

devolverlo a las Doncellas del Rin, yecha a su hermana. El anillo es la prendadel amor de Sigfrido y nada hará que sesepare de él. Sin embargo, después de lapartida de la valkiria, un hombredesconocido atraviesa las llamas delmuro de fuego. Se trata de Sigfrido, peroTarnhelm le ha dado el aspecto deGunter. Este falso Gunter el Gibichungoreclama a Brunilda como prometida porhaber pasado la prueba del anillo defuego. Sigfrido le arrebata el anillo yBrunilda ya no puede resistírsele. Se lalleva a la cueva como su prometida,pero decide depositar la espada entreellos mientras duermen, para no

deshonrar a su hermano de sangre.

ACTO II. ESCENA IDelante de la estancia de losGibichungos en la orilla del Rin, Hagenduerme armado con lanza y escudo,apoyado contra el marco de una puerta.Es de noche, y Alberico el Nibelungo sele aparece en un sueño a la luz de laluna. Se revela que Hagen es hijo deAlberico, nacido de una unión sin amorcon la madre de Gunter. Alberico obligaal desdichado Hagen a jurar querecuperará el anillo de los Nibelungos.

ESCENA IICuando amanece, Hagen despierta y

Sigfrido regresa y transmite a Gutrunelas buenas nuevas de que ha conquistadoa Brunilda para el Rey Gunter. Le diceque en esa noche le fue fiel, y quedespués, durante el viaje de vuelta, llegóGunter y que había ocupado el lugar deSigfrido, mientras éste utilizaba elTarnhelm para arribar cuanto antes alcastillo de los Gibichungos.

ESCENA IIIHagen ha convocado a todos lossúbditos del reino para dar labienvenida al Rey Gunter y a la nuevaReina. En los altares ofrecen sacrificiosa los dioses y juran defender el honor de

la nueva Reina.

ESCENA IVCuando Gunter llega para presentar a suprometida, Brunilda ve a Sigfrido con elanillo puesto. De inmediato se da cuentade que Gunter la conquistó por mediodel engaño. A todos les dice queSigfrido el Valsungo es su esposo.Sigfrido jura ante la punta de la lanza deHagen que jamás ha conocido a esamujer como prometida. Brunilda seenfurece sintiéndose traicionada yafirma que el juramento de fidelidad esfalso, y que la espada estuvo siempre enla pared, no entre ellos. Sigfrido niega

los cargos y se marcha con Gutrune,aunque está claro que los súbditos creenen la historia de Brunilda.

ESCENA VBrunilda queda destrozada y empeñadaen vengarse de los traidores. Recurre aHagen y le cuenta que Sigfrido estáprotegido de todas las armas por unhechizo mágico que ella misma haurdido. No obstante, no es imposiblematarlo, pues ella sabía que Sigfridojamás escaparía de un combate, y elhechizo no le protegía la espalda. SiHagen le clavaba la lanza en la espalda,Sigfrido moriría. Las burlas de Brunilda

y las promesas de Hagen de riqueza ypoder llegaron a convencer a Gunterpara unirse a la conspiración y asesinara Sigfrido durante la procesiónmatrimonial.

ACTO III. ESCENA IEn un bosque a orillas del río, las tresDoncellas del Rin lamentan el oroperdido. Cuando descubren a Sigfridoque ha salido de caza, le suplican quedevuelva el anillo, pero él se niega. Leadvierten que si no lo devuelve al Rin,lo matarían ese mismo día.

ESCENA IIEn el momento en que llega el resto del

grupo, Hagen y Gunter instan a Sigfridoa que los divierta con cuentos deltiempo en que jugaba con Mime y decómo mató al dragón Fafner. Por último,después de darle una bebida que ledevuelve la memoria, Hagen le pide queles cuente el cortejo de Brunilda.Fingiéndose indignado, Hagen clava unalanza en la espalda del héroe. Sigfridomuere y con un último estertor proclamasu amor por Brunilda.

ESCENA IIIDelante de la estancia de losGibichungos, a la luz de la luna, Gutruneespera con ansiedad después de

despertar de un sueño maligno. Entoncesarriba Hagen para contarle que un jabalísalvaje ha matado a Sigfrido. Sinembargo, cuando traen el cadáver,Gutrune no le cree. Acusa a Gunter deasesinato, pero éste lo niega y maldice aHagen. Hagen, desafiante, lo reconoce,pero dice que fue justicia. Entoncesreclama el anillo de oro. Cuando Gunterse niega, Hagen lo mata. No obstante, alaprestarse a tomar el anillo, la mano delmuerto Sigfrido se alza en un ademánamenazador. Hagen retrocede asustadomientras Brunilda ordena a todos que seaparten del héroe. Manda que se prepareuna pira funeraria para Sigfrido. Luego

toma el anillo, se lo coloca en el dedo, yenciende la pira y llama a las Doncellasdel Rin para que recuperen el oro deentre las cenizas, y después avanza conGrane hasta el centro de las llamas. ElRin inunda la orilla mientras la estanciade los Gibichungos es devorada por elfuego. Las Doncellas del Rin suben conel río. Jubilosamente toman el anillo yarrastran hacia las aguas al maldecidoHagen. La inundación desciende yrevela las ruinas calcinadas del castillo,pero en la distancia, en los cielos, sepuede ver un resplandor en el Valhalla yal fin es consumido enteramente por elfuego.

E

CAPÍTULO XVI

El Anillo de Tolkien

n El Anillo de Tolkien hemosrastreado el símbolo del anillo y la

tradición de su búsqueda a lo largo delos milenios. Hemos visto cómo J.R.R.Tolkien se inspiró en el mito, la historiay la literatura de muchas culturas para lacreación de un relato épico de múltiples

niveles, El Señor de los Anillos. Noobstante, sin rechazar la herenciatradicional, Tolkien transformóradicalmente el sentido de la búsquedadel anillo y la convirtió en algo nuevo yrelevante para el siglo XX.

El sentido de la búsqueda del anillocambia con cada época, y lascircunstancias especiales o los«accidentes de la historia» en el sigloXX han hecho de esa búsqueda de laversión de Tolkien no sólo algorelevante y significativo, sino, hastacierto punto, profético.

Con esto no quiero decir que ElSeñor de los Anillos sea una alegoría de

nuestros tiempos. Con justicia Tolkienrechazó el punto de vista alegórico,demasiado limitado. En especialaborreció preguntas del tipo «¿Son losorcos nazis o comunistas?». El objetivode Tolkien era a la vez más específico ymás universal.

En una ocasión, Tolkien escribió:«Creo que muchos confunden“aplicabilidad” con “alegoría”, pero laprimera depende de la libertad dellector y la otra de las intenciones delautor». En El Señor de los AnillosTolkien cuenta la búsqueda del anillocon una simple verdad humana y moral.Sin embargo, la naturaleza de esa

aventura y de esa posición moral eraninnegablemente «aplicables» a losconflictos históricos más dramáticos delsiglo XX.

Aunque Tolkien no pretendió relatarlos acontecimientos de este siglo, síreconoció al comenzar la escritura de ElSeñor de los Anillos en 1937 que algodel inminente conflicto con la Alemanianazi se podía distinguir en la sombríaatmósfera de su composición. Además,ya que la mayor parte del libro seescribió durante los oscuros años de lasegunda guerra mundial, hubo aspectosde esa guerra que se compararoninevitablemente con la «Guerra del

Anillo».Es interesante reparar en los propios

comentarios de Tolkien al respectodurante la segunda guerra mundial en lascartas que le mandó a su hijoChristopher, que estaba estacionado conlas fuerzas británicas en Sudáfrica. Leenvió capítulos de El Señor de losAnillos en forma de serial a medida quelos escribía, junto con cartas personalescon referencias constantes a hobbits,orcos y anillos… como metáforas deindividuos y temas concernientes aeventos reales en el conflicto conAlemania.

«Bueno, ahí tienes: un hobbit entre

Urukhai», escribió Tolkien [Cartas, n.º66]: «Manten el hobbitismo en elcorazón, y piensa que ésa es lasensación que producen todas lashistorias cuando se está en ellas». Noobstante, esto no significaba que losacontecimientos reales de la guerrafueran parte de su guerra inventada. La«Guerra del Anillo» de Tolkien selibraba por ideales, no por realidadespolíticas. En esencia hablaba de unacrisis de moral humana que él veía en laguerra real, pero no sólo en el enemigo.

En una carta a su hijo Christopher[Cartas, ídem], escribió: «Porqueestamos intentando conquistar a Sauron

con el Anillo. Y (según parece) loconseguiremos. Pero el precio es, comolo sabrás, criar nuevos Saurons ylentamente ir convirtiendo a Hombres yElfos en Orcos. Esto no quiere decir queen la vida real las cosas sean tan clarascomo en una historia, y empezamos conun vasto número de Orcos de nuestrolado…».

Está claro que la guerra de Tolkienno se parecía a la que se libraba conAlemania. No quiero decir, ni muchomenos, que Tolkien fuera neutral.

En 1941 le escribió a otro hijo,Michael [Cartas, n.º 45], que en laépoca era oficial cadete en el Royal

Military College, en Sandhurst.

He pasado la mayor parte de mivida, desde que tenía tu edad,estudiando asuntos germánicos…que incluyen a Inglaterra yEscandinavia. Hay una fuerza (yverdad) en el ideal «germánico»lo que la gente ignorante noimagina… De cualquier modo,guardo en esta guerra un ardienterencor privado —que me haríaprobablemente mejor soldadoahora, a los 49, que cuando lo fuia los 22— contra ese cabalignorante, Adolf Hitler…

Arruina, pervierte, aplicaerróneamente ese noble espíritunórdico transformándolo en algopara siempre maldito, supremacontribución a Europa, quesiempre amé e intenté presentaren su verdadera luz. Entreparéntesis, nunca fue más nobleque en Inglaterra, ni mástempranamente santificado ycristianizado…

En verdad uno incluso podríaentender que ese «rencor» contra Hitlerpodría haber tenido alguna relación conla ambición de Tolkien de escribir una

nueva versión de la búsqueda del anillo.En el siglo XIX, Richard Wagnerreconoció la absoluta posición céntricade la búsqueda del anillo en los vastostemas mitológicos de los puebloseuropeos, y en especial de losgermánicos. Deliberadamente, tomó elanillo como símbolo de la identidad, laherencia y el Estado alemanes. En elsiglo XX, la música de El Anillo de losNibelungos de Wagner pasó a estar taníntimamente unida al partido nazi y aldesarrollo del Tercer Reich que en lamente popular se tornaron sinónimos.Durante la segunda guerra mundial, losgrandiosos temas y tradiciones de la

búsqueda del anillo fueron usurpados (ocomo lo veía Tolkien: arruinados,pervertidos y erróneamente aplicados)por el Estado alemán con el que lanación de Tolkien estaba en guerra.

En un nivel, El Señor de los Anillosciertamente es un intento por parte deTolkien de reclamar el anillo comosímbolo de ese «noble espíritunórdico», desacreditado en Alemania.Con cierta justificación, Tolkien culpó aRichard Wagner y a sus herederos deloscurecimiento de esa «verdadera luz».Aunque el genio de Wagner esindiscutible, su política fue repugnante.La familia y herederos del gran músico

no se resistieron a las presiones delpartido nazi. La postura ideológica deRichard Wagner podrá ser evaluadahasta cierto punto por el hecho de queeligió dedicarle sus obras completas aArthur de Gobineau, el padre de lateoría racista aria.

A favor de Tolkien está que vieradesde el principio la naturaleza de laobsesión nazi con el Ciclo del Anillo deWagner. Lo que atrajo a los nazis en labúsqueda del anillo fue la idealizaciónde la persecución del poder por símismo. Tolkien valoraba la tradición dedicha búsqueda a muchos niveles, perohabiendo pasado ya por una guerra

mundial, comprendió la naturaleza de lamaldición del «anillo de poder» tantocomo el mejor. Tolkien creía queincluso para el hombre bueno, lapersecución del poder era algo malignoque siempre esclavizaría el espíritu y elalma de los seres humanos. Y, paraempezar, en el Tercer Reich no habíademasiados «hombres buenos».

Parece indudable que la motivaciónprofunda que llevó a Tolkien a escribirde El Señor de los Anillos fue el deseode poner orden en la historia,reclamando la tradición de la búsquedadel anillo y presentando el «nobleespíritu nórdico» de Europa bajo su

«verdadera luz». Así como eligió puntosmenores para «desafiar» el uso que hizoShakespeare del mito y la historia enMacbeth, a una escala mucho mayor,escribiendo El Señor de los Anillos«desafió» el modo en que Wagnerempleó el mito y la historia en susóperas del Ciclo del Anillo.

Tolkien comprendió la profundacrisis moral que había en el centro de labúsqueda del anillo tal como la percibióWagner. Vio la devastación que labúsqueda del Anillo en la Edad deHierro había descargado en el mundo, yfundamentalmente eligió volver a darleforma para el siglo XX. Lo hizo

poniéndola del revés. El anillo de poderfue «destruido», invirtiendo el hechizo.El héroe de la búsqueda no se apoderade él; lo destruye arrojándolo al infiernodonde fue fabricado.

En 1937, la imaginación de Tolkiencomenzó a forjar su «Anillo Único»como un símbolo de poder absoluto quemoral y físicamente contaminaba a todoslos que lo tocaban. Ni siquiera habríasido capaz de adivinar cómo la historiadaría alcance a esta lóbrega visión yharía que el relato pareciera casiprofético. No podría haber imaginado enverdad cómo los científicos del mundoreal pronto crearían algo tan poderoso,

maligno y contaminante como el «AnilloÚnico» de Sauron, el Señor Oscuro.

Aunque El Señor de los Anillos fueescrito en su mayor parte durante losaños de la guerra, no se publicó hasta1954 y, Por esa época, la bombaatómica ya era parte de la imaginaciónpopular. Parecía menos probable que elpúblico comparara a Sauron con Hitlerque al Anillo Único con la bomba. Fuedifícil para muchos no creer que la ideadel «Anillo Único» no estuvierainspirada en la bomba. Está claro,sugirieron algunos, que ningún lugarpodría parecerse más a un terreno deprueba nuclear que la tierra de Mordor

cargada de ceniza.No cabe duda de que Tolkien estaba

muy en contra de la bomba atómica. El 9de agosto de 1945 le escribió aChristopher [Cartas, n.º 102]: «Lanoticia de hoy acerca de las “bombasatómicas” es tan aterradora que unoqueda como aturdido. La completalocura de esos físicos lunáticos alconsentir llevar a cabo un trabajosemejante con fines belicistas: ¡planearcon calma la destrucción del mundo!».

No obstante, Tolkien insistió enrecalcar que el Anillo Único estabaplenamente formado mucho antes dehaber tenido idea alguna de las

actividades de los científicos atómicos.En una carta escrita en 1956 [Cartas, n.º186], le pareció necesario declarar:«Por supuesto, mi historia no es unaalegoría del poder atómico, sino delPoder…». Sin embargo, Tolkien habíareconocido que en un sentido másamplio el mensaje o la moraleja de lanovela no excluía ciertamente el poderatómico.

En verdad su punto de vista sobrelas armas nucleares no habría estadonada fuera de lugar en cualquier reunióndel CND o las marchas que exigían laprohibición de la bomba.

La física nuclear puede utilizarsecon ese fin [las bombas]. Perono es necesario que se la utilice.No es necesario en absoluto. Sihay alguna referenciacontemporánea en mi historia esa lo que a mí me parece elsupuesto más extensamentedifundido de nuestro tiempo: quesi algo puede hacerse, ha dehacerse. Esto me parecetotalmente falso. Los mayoresejemplos de la acción delespíritu y de la razón seencuentran en la abnegación.Cuando se dice que el P[oder]

A[tómico] está «aquí paraquedarse», me recuerda queChesterton comentaba que,cuando oía decir algo parecido,sabía que, no importa a qué serefiriera, pronto seríadesechado, y consideradolamentablemente anticuado yfuera de lugar. El poder llamado«atómico» es algo mayor quecualquier cosa que Chestertonpudiera estar pensando (lo heoído de los tranvías, la luz degas y los trenes de vapor). Peroes seguro que tendrá que haberalguna «abnegación» en su

utilización, una deliberadanegación a hacer algunas de lascosas que es posible hacer coneso. ¡De lo contrario, nadaquedará!

No obstante, aun retrospectivamente,todavía parece muy improbable quesemejante profesor, «anticuado»confeso, que escribió sobre un mundoremoto e imaginario, con una mitologíainventada increíblemente oscura,pudiera, de pronto, convertirse en unenorme culto en las universidadesnorteamericanas en los radicales ypolíticamente cargados años sesenta.

Tolkien no era la idea que se teníaentonces de un profesor radical, portanto, ¿qué había en su escritura que derepente fue tan relevante para las vidas ypolíticas de la cultura juvenil de lossesenta y que lo catapultó a la categoríade uno de los autores más populares delsiglo?

En verdad, el enfoque de Tolkien delantiguo y grandioso tema de la búsquedadel anillo era tan inventiva y pococonvencional como sus improbableshéroes, los Hobbits. De hecho, El Señorde los Anillos llegó a ser el libroperfecto para la contraculturaestudiantil. Estaba lleno de acción y

aventura, pero daba la impresión de queen última instancia contenía un mensajepacifista, y contra el establishment.Frodo Bolsón quizá no fueraexactamente un Gandhi de los Hobbits,pero rechazó las tentaciones del poderterrenal hasta un grado casi virtuoso. Elmovimiento estudiantil antibélico y afavor de la prohibición de la bomba delos años sesenta encontró un antihéroeen los humildes valores del hobbit, asícomo la cultura hippy propugnaba lavuelta a la tierra. Tolkien no habríapodido tocar más fundamentos de lacultura juvenil de los sesenta ni aunquehubiera encargado un estudio de

mercado.Si Tolkien se mostró ambiguo sobre

el «significado» de su novela, esindudable que los paralelismos entre elAnillo Único y la bomba no pasaroninadvertidos para los activistas definales de los años sesenta y principiosde los setenta. Basta sólo con leer TheGreenpeace Chronicles de RobertHunter para ver cuán íntimamente aliadaestaba la contracultura con el mundo deTolkien. Greenpeace se fundó en 1969en Vancouver, Canadá, como unaorganización ecológica de guerrilla queintentaba detener las pruebas nuclearesnorteamericanas en la isla Amchitka en

Alaska. A ese fin, Greenpeace fletó suprimer barco y trató de impedir que seactivara la bomba penetrando en la zonade pruebas.

Al escribir sobre este primer viajede Greenpeace, Hunter cuenta cómohabían llegado a un punto en el que aun alos más animosos de los tripulantes lespareció que la misión tenía algo decómicamente inútil. «Había algo allírealmente cómico: ocho marinosaficionados vestidos de verde,decididos a enfrentarse con el fuego másmortífero de nuestra era, como hobbitsportando el Anillo hacia el volcán deMordor».

La comparación los hizo recorrer unlargo camino. Igual que hobbitsextenuados, siguieron adelante. Si loshobbits podían vencer a las fuerzas deSauron, ¿por qué un grupo heterogéneode hippies no podía vencer al complejoindustrial militar norteamericano? En unpunto las válvulas y pistones deldestartalado navío requirió tantocuidado paciente y constante, mientrasse movía a lo largo de la costa delPacífico Norte, que los activistas deGreenpeace se nombraron a sí mismosla «Comunidad de los Anillos delPistón».

En el relato de Tolkien, cuando el

Anillo Único es por fin destruido, lasubsiguiente erupción volcánica separece mucho a una explosión nuclear…pero la explosión sólo aniquila a lasmalignas fuerzas del Señor del Anillo.Podría verse también en esa«destrucción» explosiva del AnilloÚnico la inversión, en un sentido moral,de la búsqueda tradicional del anillo.Esa mentalidad de la Edad de Hierro deque «la fuerza es igual al derecho» y quehizo que la búsqueda del anillo por elpoder se convirtiera en algo tanimportante, finaliza con la era nuclear:cuando la posesión de semejante podersólo significa destrucción mutua.

Fue Albert Einstein quien advirtió almundo: «El desencadenamiento delpoder del átomo ha cambiado todomenos nuestro modo de pensar… siqueremos sobrevivir, necesitamos unanueva manera de pensar».

La inversión que introdujo Tolkienen la historia de la búsqueda del anilloes una muestra de esta «nueva manera depensar». La versión de Tolkien apunta ala necesidad de modificar las estructurasde poder. Tolkien vio las consecuenciasdel poder absoluto en dos guerras, y lorechazó. En su mundo mítico privadocomprendió una verdad humana: que latecnología moderna ha traído a la

humanidad una terrible amenaza: labomba atómica. Si alguna vez hubo unamanifestación del poder definitivo delAnillo Único, ésa fue la bomba. La«Guerra Fría» reconoció de mala ganaque el poder de las armas nucleares eraen última instancia autodestructivo.

Tolkien también mostró esa «nuevamanera de pensar» en su inspiradaelección de héroes. No hay que olvidarla importancia de los Hobbits; noserviría de nada cambiar la naturalezade la búsqueda sin modificar lanaturaleza del héroe. Tolkien no sóloinvirtió la búsqueda del anillo; invirtióademás muchas de las características

que por lo general se esperan del héroe.Tolkien escribió [Cartas, n.º 131, notaal pie]:

Los Hobbits, por supuesto,representan realmente una ramaespecíficamente humana (niElfos ni Enanos)… Carecen depoderes sobrehumanos, peroviven en íntimo contacto con la«naturaleza» y sonextraordinariamente libres,comparados con las criaturashumanas comunes, y no conocenla ambición ni la codicia. Se losha c e pequeños en parte para

mostrar la mezquindad delhombre, estrecho de miras ypoco imaginativo… y sobre todopara mostrar en criaturas de muyescasa fuerza física elasombroso e inesperadoheroísmo de los hombresordinarios «en casos de apuro».

En última instancia, la mayor fuerzade los Hobbits de Tolkien cuando luchancontra todo tipo de desventajas, es unadecencia humana básica. Fue esahumanidad esencial, ese espíritu simplepero humano, lo que al final les permitetriunfar. Y este elemento humano,

combinado con la grandeza ysuntuosidad de un mundo míticomagníficamente concebido bastan paraexplicar la continuada popularidad deTolkien.

Sin embargo, en El Señor de losAnillos Frodo Bolsón, el hobbit, noalcanza a satisfacer la imagen del«héroe» clásico en el momento de laprueba definitiva. En ese último instante,al borde de las Grietas del Destino, laresolución del hobbit falla: se niega adestruir el Anillo Único. A pesar de lasvirtudes de Frodo, no fue la fuerza de suvoluntad lo que permitió que sedestruyera el Anillo Único y la Tierra

Media se salvara.Lo consiguió la caridad de Frodo

Bolsón, injustificada y casi necia, por unenemigo que no la merecía. Por unsentido de misericordia, el hobbitpermitió que el traicionero Gollumviviera. La razón tendría que haberledicho que Gollum volvería atraicionarlo, pero el hobbit eligióobedecer lo que le exigía el corazón. Alfinal, la destrucción del Anillo Únicofue posible porque Frodo se habíaapiadado de su enemigo, y Gollum habíasobrevivido para traicionarlo de nuevo.

En el borde de la Grieta del Destino,Gollum lucha con el hobbit. Finalmente,

vence a Frodo. Con ferocidad arrancade un mordisco el dedo en el que elhobbit lleva el Anillo. Luego, aferrandoel Anillo Único, Gollum trastabilla ycae de espaldas en el abismo llameante.El Anillo Único es destruido.

En el hobbit Frodo, Tolkiendescubrió a un hombre común del sigloXX que atrae y seguirá atrayendo a lasgentes de cualquier época y lugar. En ElSeñor de los Anillos el hobbit nosenseña que «intentar conquistar a Sauroncon el Anillo» ya no es el objetivo de lamisión. Al final, es el corazón humano,no la sabiduría de la mente ni la fuerzadel cuerpo, lo que salva al mundo. La

sencilla capacidad humana para lamisericordia es en última instancia loque permite que el mal sea vencido.

Notas

[1] En las primeras sagas, a losNibelungos se los llamaba Guikingos,aunque parece que estos nombres eranintercambiables. El islandés SnorriSturluson declara en el Edda en prosa oEdda Menor en el siglo XIII: «Gunnar yHogni eran llamados Nibelungos oGuikingos; por lo tanto, el oro esllamado el tesoro de los Nibelungos».Con el fin de minimizar la confusiónintroducida por tradiciones germánicasposteriores, para esta dinastía emplearéel nombre Nibelungo. <<

[2] Unas pocas palabras son idénticas:mal significa oro tanto en la lenguagalesa como en la sindarin. Otras estánmuy próximas: du significa negro engalés y sombra en sindarin; calansignifica primer día en galés y luz deldía en sindarin; ost es posada en galés ypueblo en sindarin; sarn en galéssignifica calzada elevada de piedra y ensindarin una piedra en un vado. Haymuchas otras semejanzas en ortografíay/o significado: fortaleza es caer engalés y caras en sindarin; drud en galéssignifica feroz mientras que dru ensindarin es salvaje; dagr en galés

significa daga mientras que dagor ensindarin significa batalla. En otroscasos una misma palabra tienesignificados distintos: adán es pájarosen galés y hombre en sindarin; nen escielo en galés y agua en sindarin; nar esseñor en galés y sol en sindarin. Otrastienen una relación extraña: iar ensindarin significa viejo, y en galésgallina vieja; sin embargo, la palabragalesa hen (gallina vieja) en realidadsignifica viejo. A la vez, algunos de lospersonajes de Tolkien toman susnombres directamente de palabrasgalesas: Morwen significa doncella;Bard significa poeta; Barahir quiere

decir barba larga. <<