ENGINYERIA GENÈTICA

Conjunt de tècniques i estratègies que permeten obtenir, experimentalment al laboratori, noves combinacions de material hereditari que no es troben a la natura, és a dir, permeten la manipulació dels gens a la carta.

TÈCNIQUES DE L’ENGINYERIA GENÈTICA

•Clonar: obtenir moltes còpies idèntiques d’un gen

•Tallar un gen i separar-lo de la resta del genoma, amb enzims de restricció (són com tisores moleculars específiques)

•Unir el gen a un vector que el transporti a l’interior d’una cèl·lula

•Introduir el gen en un bacteri, establir un clon o nissaga de bacteris que es reprodueixin i obtenir el producte del gen

APLICACIONS DE L’ENGINYERIA GENÈTICA

•Convertir bacteris en productors massius de proteïnes (insulina, hormones...)

•L’ús de microorganismes modificats genèticament per eliminar substàncies contaminants de l’ambient (introduint gens que fabriquin enzims capaços de degradar determinats compostos)

•Plantes transgèniques per millorar el rendiment agrícola: resistents a la sequera, a pesticides, amb millor contingut nutritiu...

Obtenció d’animals transgènics: vaques o ovelles que produeixen llet humana o proteïnes

•Diagnosi de malalties hereditàries

•Teràpia gènica: tractament del material genètic per evitar o curar malalties hereditàries

- En cèl·lules somàtiques (nen bombolla)

- En cèl·lules sexuals (afectaria la descendència)

Aquest projecte consisteix a identificar i seqüenciar tots els gens dels 23 parells de cromosomes que té l'espècie humana i fer-ne un mapa de la situació.

EL PROJECTE GENOMA HUMÀ

AVANTATGES:

•Es podran diagnosticar i prevenir malalties amb component genètic que avui no tenen curació. Fins i tot es podrà conèixer la predisposició a patir certes malalties i tractar-les abans que es manifestin.

•Millorarà el tractament d'aquestes malalties, en conèixer millor com funcionen els gens que en són responsables.

•Serà possible aconseguir viure més temps si es coneix el funcionament dels gens responsables de l'envelliment.

RISCOS

•Que les classes econòmicament més fortes intentin una selecció genètica dels seus fills, a la cerca de la perfecció genètica.

•Que es discrimini una persona que pateix una malaltia genètica, per exemple, a l'hora de buscar feina.

•Que alguns governs facin una mala utilització d'aquesta informació per caure en temptacions que ''la fi justifica els mitjans''. Un exemple de mal ús podria ser anar a la cerca de la ''raça perfecta''.

CLONACIÓ REPRODUCTIVA

La clonació és la reproducció no sexual d'individus genèticament idèntics a un individu original. Es poden clonar gens, cèl·lules o organismes. Un dels casos més espectaculars de clonació fou el de l'ovella Dolly. Al febrer de 1997, l'investigador britànic Ian Wilmut i els seus col·legues van anunciar que, amb un nou tipus de biotecnologia, havien aconseguit una ovella genèticament idèntica a una altra; havia nascut el juliol de 1996.