False Cognates or False Friends

Words that are similar in spelling and/or pronunciation in two languages but have different meanings. A common mistake that beginning students of foreign languages make is to assume that a word that looks similar to one they know will have the same meaning. Example:

Actual (inglés) = Real, verdadero (español).Actual (español) = current (ingles)

He has retired, but he is still an actual leaderSe ha retirado, pero todavía es él verdadero dirigente

I'm satisfied with my current incomeEstoy satisfecho con mi salario actual

False Cognates Examples

1actuallyen realidad

at presentactual

He is actually not the managerEn realidad él no es un gerente

My cousin is in France at presentMi primo está actualmente en Francia

2 to advertiseanunciar

to warnadvertir

There's no need to advertise a good wineNo hay necesidad de anunciar un buen vino

Tom tried to warn Mary, but she ignored himTom trató de advertir a Mary, pero ella lo ignoró

3adviceconsejos

noticeaviso

I need your adviceNecesito tu consejo

Tom was dismissed without noticeTom fue despedido sin previo aviso

4 armbrazo

gunarma

Somebody caught me by the armAlguien me agarró por el brazo

Bill was killed with a gunMataron a Bill con un arma

5 cartooncómic

cardboardcartón

I borrowed this cartoon from his sisterTomé prestado este comic de su hermana

I just bought some cardboardAcabo de comprar algo de cartón

6 to complainquejarse

to pleasecomplacer

I have nothing to complain aboutNo tengo nada de que quejarme

John is easy to pleaseJohn es fácil de complacer

7 conductordirector

driverconductor

The conductor appeared on the stageEl director apareció en el escenario

The driver asked me which way to goEl conductor me pregunto a que lado debía ir

8contestconcurso

to answercontestar

We will have a music contest soonPronto tendremos un concurso de música

No student was able to answer the questionNingún estudiante pudo contestar la pregunta

9cursemaldición

coursecurso

The family seemed to be under a curseLa familia parecía estar bajo una maldición

Students will take one of these English coursesLos estudiantes tomarán uno de estos cursosen ingles

10datefecha

datadato

Write down your date of birth hereEscriba su fecha de nacimiento aquí

The data hasn't been compiled yetLos datos no han sido compilados aún

11 deceptionengañar

disappointmentdecepción

The art of pleasing is the art of deceptionEl arte de complacer es el arte de engañar

The party was a big disappointmentLa fiesta es una gran decepción

12 dinnercena

moneydinero

Put on your shoes. Let's go out for dinnerPonte los zapatos y vamos a cenar

He's rich. He doesn't need money!El es rico. ¡No necesita dinero!

13embarrassedavergonzado

pregnantembarazada

I was embarrassed to look her in the eyeEstaba avergonzado para verla a los ojos

She is eight months pregnantElla está embarazada de ocho meses

14elaboratedetallado

manufacturingelaborado

His theory is based on elaborateinvestigation.Su teoría está basado sobre una detallada investigación

His company engages in the manufacturing of stainless steelSu empresa se dedica al elaborado de acero inoxidable

15exitsalida

successéxito

The building has no fire exitEl edificio no tiene salida de incendios

I'm sure of your successEstoy seguro de tu éxito

16 fabrictela

factoryfábrica

This fabric is impermeable to waterEste tejido es impermeable

The factory produces cotton goodsLa fábrica produce buen algodón

17formformulario

shapeforma

Please fill out this form firstPor favor primero llene este formulario

You're in better shape than I amEstas en mejor forma que yo

18grocerytienda

rudegrosero

A long list of grocery stores agreed to situate my productsUna larga lista de tiendas de comestiblesacordó situar mis productos

How rude of you!¡Qué grosero!

19 horncuerno

ovenhorno

To catch the bull, grab its hornsHay que coger al toro por los cuernos

I want a new ovenQuiero un nuevo horno

20involveinvolucrar

wrapenvolver

Relationships involve compromiseLas relaciones involucran compromiso

Just wrap it upEnvuelvalo por favor

21 lectureconferencia

readinglectura

His lectures are boringSus clases son aburridas

He spent the evening reading a bookSe pasó toda la tarde leyendo un libro

22librarybiblioteca

bookshoplibrería

I have free access to the libraryYo tengo acceso libre a la biblioteca

Every bookstore has its own appealCada librería tiene su propio atractivo

23 mayoralcalde

biggermayor

The mayor is not available nowEl alcalde no esta disponible ahora

My dog is the bigger of the twoMi perro es el más mayor que los dos

24mediamedios

sockmedia

The media doesn't distribute the newsLos medios no difunden esta noticia

Take off your socks, please.Por favor quítese los medias.

25 miserytristeza

povertymiseria

The misery of others leaves a weird tasteLa tristeza ajena deja un extraño sabor

He was doomed to life-long povertyFue destinado a pasar miseria de por vida

26noticeanuncio

newsnoticia

The notice was badly printedEl anuncio estaba mal impreso

No news is good newsSi no hay noticias, son buenas noticias

27 once eleven I once wanted to be an actor

una vez once

Una vez quería ser actor

It is already elevenYa son las once

28pansartén

breadpan

This pan has several usesEsta sartén tiene muchos usos

I'd like some more bread, pleaseQuisiera un poco más de pan, por favor

29 to quitabandonar

to removequitar

I mean to quit this companyPienso abandonar esta empresa

The coffee stain was difficult to removeLa mancha de café es difícil de quitar

30ropecuerda

clothesropa

Let go of the ropeSuelta la cuerda

Mary spends a lot of money on clothesMary gasta mucho dinero en ropa

31 rudemaleducado

roughrudo

What a rude man!¡Qué tipo grosero!

He received rough treatmentRecibió un trato muy rudo

32 to realizedarse cuenta

to makerealizar

It took him a while to realize the situationLe tomó un tiempo darse cuenta de la situación

It is easier to make plans than to put them into practiceEs fácil realizar planes que llevarlos a cabo

33 to recordgrabar

rememberrecordar

Are you going to record today's episode?¿Vas a grabar el capítulo de hoy?

Do you remember seeing me before?¿Recuerdas haberme visto antes?

34 to resumereanudar

to summarizeresumen

He resumed his work after a short breakEl reanudo su trabajo tras un breve descanso

I want to summarize the content of the

presentationQuiero resumir el contenido de la presentación

35saladensalada

saltysalado

It comes with soup and saladViene con sopa y ensalada

This food is too saltyEsta comida esta muy salada

36 sensiblesensato

sensitivesensible

They are sensible girlsEllas son chicas sensatas

You are too sensitive to criticismEres demasiado sensible a las críticas

37signaturefirma

subjectasignatura

This letter bears no signatureEsta carta no tiene firma

Which subject do you like best?¿Cuál es tu asignatura favorita?

38 sinpecado

withoutsin

The wages of sin is deathEl precio del pecado es la muerte

My life is hollow without himMi vida está vacía sin él

39soapjabón

soupsopa

The soap hurt my eyesEl jabón me hizo daño en los ojos

This soup is exquisiteEsta sopa es exquisita

40 targetobjetivo

cardtarjeta

The first attack missed the targetEl primer ataque no dio al blanco

Can I pay by credit card?¿Puedo pagar con mi tarjeta de crédito?

presentationQuiero resumir el contenido de la presentación

35saladensalada

saltysalado

It comes with soup and saladViene con sopa y ensalada

This food is too saltyEsta comida esta muy salada

36 sensiblesensato

sensitivesensible

They are sensible girlsEllas son chicas sensatas

You are too sensitive to criticismEres demasiado sensible a las críticas

37signaturefirma

subjectasignatura

This letter bears no signatureEsta carta no tiene firma

Which subject do you like best?¿Cuál es tu asignatura favorita?

38 sinpecado

withoutsin

The wages of sin is deathEl precio del pecado es la muerte

My life is hollow without himMi vida está vacía sin él

39soapjabón

soupsopa

The soap hurt my eyesEl jabón me hizo daño en los ojos

This soup is exquisiteEsta sopa es exquisita

40 targetobjetivo

cardtarjeta

The first attack missed the targetEl primer ataque no dio al blanco

Can I pay by credit card?¿Puedo pagar con mi tarjeta de crédito?