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Esclavo de los esc lavos por amor a CristoNació en Verdú, España, el 26 de Junio de 1580;
en el seno de una famil ia catalana.
Se graduó en la Universidad de Barcelona. A los 19 años decide
ser Jesuita e ingresa en Tarragona.
Mientras estudiaba f i losofía en Mallorca en 1605 se encuentra
con San Alonso Rodriguez, portero del colegio. San Alonso recibió por inspiración de Dios
conocimiento de la futura misión del joven Pedro y desde entonces
no paró de animarlo a ir a evangel izar los terr itorios
españoles en América.
San Pedro creyó en esta inspiración y con gran fe
y el beneplácito de sus superiores se embarcó hacia la Nueva
Granada en 1610. Debía estudiar su teología en
Santa Fe de Bogotá. Allí estuvo dos años,
uno en Tunja y luego es enviado a Cartagena,
en lo que hoy es la costa de Colombia.
En Cartagena es ordenado sacerdote el 20 de Marzo de
1616.
Al l legar a América, San Pedro encontró la terr ible
injust icia de la esclavitud inst itucionalizada que había
comenzado ya desde el segundo viaje de Colón el 12 de Enero de
1510, cuando el rey mandó a emplear
negros como esclavos. Se trata de una tragedia que
envolvió a unos 14 millones de infel ices seres humanos. Un mil lón
de el los pasaron por Cartagena. Los esclavos venían en su mayoría de Guinea, del Congo y de Angola.
Los jefes de algunas tr ibus de esas t ierras vendían a sus súbditos y sus
pris ioneros. En América los usaban en todo t ipo
de trabajo forzado: agricultura, minas, construcción.
Cartagena por ser lugar estratégico en la ruta de las
f lotas españolas se convirt ió en e l pr incipal centro del comercio de esc lavos en el Nuevo Mundo.
Mil esc lavos desembarcaban cada mes.
Aunque se murieran la mitad en la trayectoria marít ima,
e l negocio de jaba grandes ganancias . Por eso, las
repet idas censuras del papa no lograron parar este vergonzoso
mercado humano.
San Pedro no podía cambiar e l s i stema. Pero s i había mucho que se podía hacer con la gracia de Dios .
Pero hacía falta tener mucha fe y mucho amor. San Pedro supo dar la tal la.
En la escuela del gran misionero, e l padre Alfonso Sandoval , Pedro escr ibió:
"Ego Petrus Claver , et iopum semper servus" (yo Pedro Claver , de los negros esc lavo para
s iempre" .
Así fue. San Pedro no se l imitó a quejarse de las in just ic ias o a lamentarse de los t iempos en que vivía. Supo ser santo en aquel la s ituación y dejarse usar por Jesucristo plenamente para su obra de
miser icordia. En Cartagena durante cuarenta años de intensa labor mis ionera se convirt ió en apóstol de los esc lavos negros . Entre tantos cr i st ianos
acomodados a los t iempos , e l supo ser luz y sal , supo hacer constar para la histor ia lo que es posible para Dios en un alma que t iene fe .
A pesar de su t imidez la cual tubo que vencer ,
se convirtió en un organizador ingenioso y valiente .
Cada mes cuando se anunciaba la l legada del barco esc lavista, e l padre Claver sal ía
a visitar los l levándoles comida. Los negros se encontraban abarrotados en la parte infer ior del barco en condiciones
inhumanas. Llegaban en muy malas condiciones , víctimas de la brutal idad del trato,
la mala al imentación, del sufr imiento y del miedo.
Claver atendía a cada uno y los cuidaba con exquisita amabil idad.
Así les hac ia ver que e l era su defensor y padre .
Los esc lavos hablaban diferentes dialectos y era dif íc i l comunicarse
con e l los . Para hacer frente a esta dif icultad,
e l padre Claver organizó un grupo de intérpretes de var ias
nacional idades, los instruyó haciéndolos
catequistas .Mientras los esc lavos estaban
retenidos en Cartagena en espera de ser comprados y l levados a diversos lugares , e l padre Claver los instruía
y los bautizaba. Los reunía, se preocupaba por sus necesidades y
los defendía de sus opresores . Esta labor de amor le causó grandes
pruebas .
Los esc lavistas no eran sus únicos enemigos.El santo fue acusado de ser indiscreto por su ce lo por los
esc lavos y de haber profanado los Sacramentos al dárselos a cr iaturas que a penas t ienen alma.
Las mujeres de sociedad de Cartagena rehusaban entrar en las igles ias donde e l padre Claver reunía a sus negros .
Sus superiores con frecuencia se de jaron l levar por las pres iones que exig ían se corr ig iesen los excesos del padre Claver .
Este s in embargo pudo continuar su obra entre muchas humillaciones y obstáculos. Hacia además penitencias r igurosas.
Carecía de la comprensión y el apoyo de los hombres pero tenia una fuerza dada por Dios.
Muchos, aun entre los que se sentían molestos con la caridad
del padre Claver, sabían que hacia la obra de
Dios siendo un gran profeta del amor evangélico que no tiene
fronteras ni color. Era conocido en toda Nueva Granada por sus milagros.
Llegó a catequizar y bautizar a mas de 300,000 negros
En la mañana del 9 de Septiembre de 1654, después de haber contemplado a Jesús y a la
Santísima Virgen, con gran paz se fue al c ie lo.
Beatificado el 16 de Julio de 1850 por Pío IX.
Canonizado el 15 de Enero de 1888 por León XIII junto con Alfonso
Rodriguez.
El 7 de Julio de 1896 fue proclamado patrón especial de todas
las misiones catól icas entre los negros.
El papa Juan Pablo II rezó ante los restos mortales de San Pedro Claver
en la Igles ia de los Jesuitas en Cartagena el 6 de Julio de 1986.
“Esta c iudad de Cartagena, i lustre por tantos t ítulos , t iene uno que la ennoblece de modo particular : Haber albergado durante
cas i cuarenta años aSan Pedro Claver
e l apóstol que dedicó toda su vida a defender a las v íct imas de aquel la degradante explotación que constituyó la trata de
negros - Juan Pablo II "
La vida de San Pedro Claver es un reto para los cr istianos de toda época para amar y sacr if icarnos por todos los seres humanos como hermanos nuestros
que son en Cristo. Hoy día abundan las injust ic ias soc iales .
¿Qué hacemos para combatir éstas injustic ias?
San Pedro Claver , ruega por nosotros
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Que Dios te l lene de bendiciones .Y que permanezcamos unidos en e l amor a Jesús .
