Sancho VI de Navarra (1150-1194) Sancho el Sabio el por qué de un nombre

Sancho VI de Navarra (1150-1194)Sancho el Sabio:el por qué de un nombre

José Ramón Díaz de Durana

Sancho el Sabio25/5/09 25/5/09 15:29 Página 37


Sancho el Sabio: el por qué de un nombre

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La Fundación Sancho el Sabio toma su nombre del rey navarroSancho VI el Sabio que dio fuero a Vitoria en 1181. Su reinado seextendió sobre el viejo reino durante casi cuarenta y cuatro años,

entre 1150 y 1194. El objetivo de este trabajo es abordar su biografía, demodo que el lector pueda conocer algunos de los hechos fundamentalesen los que intervino y sus iniciativas políticas, militares y diplomáticas.En primer lugar, trataré de concretar por qué ha pasado a la historia conese sobrenombre. A continuación, siguiendo a quienes se han ocupado deestudiar su reinado –especialmente a los profesores José María Lacarra,Ángel J. Martín Duque, Luis Javier Fortún y Juan Francisco Elizari– divi-diré su reinado en cuatro etapas, en torno a las cuales organizaré la infor-mación sobre el mismo.

1. ¿Por qué se le conoce como Sancho VI el Sabio?

El calificativo de Sabio, según el profesor José María Lacarra, yafue utilizado durante el siglo XIII para distinguirlo de su hijo y sucesor, aquien calificarán como el Valiente o el Fuerte. Así se recoge en elCronicón latino que sigue a algunos manuscritos del Fuero General deNavarra que lo califica de vir magnae sapientiae –varón de gran sabidu-ría–, valoración que está presente a finales del siglo XIV en la Crónicad’Espayña de García de Eugui: “fue mucho buen rey en Nabarra e sabio”,

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o en la Crónica del Príncipe de Viana, escrita a mediados del siglo XV:“Acabados sus días el rey don García Remíriz, començó de regnar su fijodon Sancho el Sabio, el quoal, como su nombre denotó, fue hombre degrant sabiduría…”. Ignoramos cuál era la sabiduría que le atribuían losintelectuales navarros responsables de la elaboración del discurso sobre eldevenir histórico del reino al final de la Edad Media, pero todo pareceindicar que hacen referencia a su habilidad política, es decir, al gobiernoprudente de los asuntos del reino durante su extenso reinado. Es esta unaclave de obligada referencia para entender por qué Sancho VI fue conoci-do desde entonces como el Sabio. Como ha afirmado Ángel J. MartínDuque “…las realizaciones de Sancho el Sabio parecen evidenciar, entreotras condiciones, una notable prudencia, rara habilidad, sensatez y pon-deración, y también, según los momentos y circunstancias, importantesdosis de audacia y fortaleza, tenacidad y valor a toda prueba”.

2. La herencia política de García Ramírez. El ascenso al trono

Sancho VI accedió al trono a la muerte de su padre, García Ramírez,en 1150. Apenas contaba diecisiete años. Su edad coincidía prácticamen-te con la restauración de la dinastía pamplonesa en 1134, protagonizadapor su padre a la muerte de Alfonso I el Batallador sin sucesión directa.Las empresas políticas y militares desarrolladas durante su reinado estu-vieron destinadas precisamente a consolidar la supervivencia de la inaca-bada restauración paterna de la monarquía, y a mantener la independen-cia tanto frente al reino de Aragón, al que había estado asociado entre1076 y 1134, como frente al poderoso reino de Castilla. Una tarea com-pleja. Su padre había frenado las pretensiones legitimistas aragonesas,pero no había logrado anularlas definitivamente. Para la Curia romanapadre e hijo fueron, simplemente, un dux Pampilonensium o Navarrorum.Solo Sancho el Fuerte fue saludado como rex. Por otra parte, ambos rei-nos habían dejado a los navarros sin frontera con Al-Andalus, bloquean-do de ese modo su futura expansión territorial. Su soberanía estaba limi-tada por la vinculación vasallática que había establecido su antecesor conel emperador Alfonso VII, un título que reivindicaba la hegemonía caste-llano-leonesa en la península.



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1. Vista general del casco medieval de Vitoria –en realidad Nova Victoria–, el nuevo nombre con elque se denominó a la vieja aldea de Gasteiz. Fototeca Caja Vital Kutxa.

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Pero las dificultades para consolidar la monarquía pamplonesa nosolo tenían relación con los reinos vecinos o la Curia romana. En su pro-pio reino, la política de Sancho, estaba condicionada por las circunstan-cias en las que se produjo la restauración de la monarquía y por el siste-ma de elección propio del reino basado en el consenso con la minoríanobiliaria dirigente. Por ello, había de tener en cuenta a los barones quehabían colaborado en la restauración, siempre deseosos de cobrarse losservicios prestados. Algunos de ellos, como el Conde Vela Ladrón, uno delos más significados representantes de los milites alavenses, le abandona-ron, rompiendo la fidelidad debida a su señor natural sustituyéndola porla del rey castellano. Pero los linajes a los que pertenecían permanecieronen la Curia regia y le sirvieron en el control del territorio: los Rada, losAlmoravid, los Aibar, los Lehet, los Subiza, los Oteiza, los Azagra y losVela.

3. Las etapas del reinado

Durante su extenso reinado, Sancho VI, puso en marcha un conjun-to de iniciativas políticas y militares con el objetivo de asegurar la dinas-tía y recuperar los dominios que históricamente se le habían reconocido,así como mantener la independencia del reino frente a sus poderosos veci-nos. Adoptó también decisiones desde el punto de vista interno tratandode incrementar los recursos de la Corona, ordenar y articular el espaciooccidental del reino, etc. El profesor Ángel J. Martín Duque, buen cono-cedor de su reinado, lo ha dividido en cuatro periodos que tomaré comoreferencia para ordenar la narración. La primera etapa se desarrolló entrelos años 1150 y 1158, un periodo durante el cual se mantiene el vasallajea Castilla. La segunda, entre 1159 y 1169, se corresponde con la recupe-ración de los dominios históricos de la dinastía pamplonesa. Durante latercera, entre 1170 y 1179, se produce la reacción de Castilla, si bien elmonarca navarro logra el reconocimiento de un espacio de soberanía quehasta entonces se le había negado. Finalmente, durante la última, entre1180 y 1194, Sancho VI mira hacia el interior de su reino y avanza en lareordenación de la monarquía.



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2 y 3. Santuario de Estíbaliz. Fototeca Caja Vital Kutxa.

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a) Bajo la tutela del emperador castellano-leonés.

Los primeros años del reinado de Sancho VI estuvieron marcadospor el vasallaje a Alfonso VII. Inicialmente, siguiendo la estela de supadre, apenas unas semanas más tarde de la muerte de éste, se aproximóal conde barcelonés Ramón Berenguer IV con el que mantuvo una reu-nión en Fillera, cerca de Sos, con el fin de concretar una futura campañaconjunta contra los musulmanes en el Maestrazgo. Sin embargo, la entre-vista fracasó gracias a la rápida intervención del emperador castellano-leonés que acordó con el conde barcelonés el reparto del reino dePamplona. Quizá, como ha afirmado el profesor A. J. Martín Duque, eltratado de Tudején –un lugar cercano a Fitero–, firmado a finales de enerode 1151, era una maniobra castellana que trataba de intimidar al monarcanavarro. Si así fue, surtió efecto: tres días más tarde renovaba el homena-je que su padre había hecho a Alfonso VII y asistía a la boda de su her-mana Blanca con el hijo del emperador, el futuro Sancho III. Apenas dosaños más tarde, el dos de junio, en Soria, los lazos entre el monarca nava-rro y el emperador, entre el reino de Pamplona y el reino castellano leo-nés, se anudaron aún más: Alfonso VII nombró caballero a Sancho VI yle entregó a su hija Sancha en matrimonio.

La vinculación vasallática que mantenía con Castilla lastraba consi-derablemente su actuación. Se ha hablado de él como un régulo, un reye-zuelo dominante en un reino menor. No obstante, un conjunto de luctuo-sos acontecimientos en la corte castellana –las muertes de su hermanaBlanca (1156), de Alfonso VII (1157) y de su sucesor Sancho III (1158),con quien había renovado el vasallaje– y la minoría de edad de AlfonsoVIII, que contaba con apenas tres años cuando accedió al trono, modifi-caron sensiblemente las relaciones con Castilla, desligándose del vasalla-je concertado con los monarcas de ese reino hasta entonces.

b) La recuperación de los dominios históricos: el reino de Navarra.

Los acontecimientos señalados y la posterior muerte de RamónBerenguer IV en 1162, aceleraron los proyectos de Sancho VI. Paraempezar, acordó una tregua con los tutores de Alfonso II de Aragón quehabría de durar trece años. De ese modo, pudo concentrar toda su energía



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en la frontera con Castilla, sumida en esos años en la solución de gravesproblemas internos. El objetivo era la recuperación de los dominios his-tóricos de la Corona pamplonesa antes de su desaparición en 1076. Enoctubre de 1162 inició una campaña militar en tierras riojanas, conquis-tando rápidamente Logroño, Navarrete y Entrena, mientras que Nájera yCalahorra resistieron la ofensiva navarra. La campaña se prolongó inu-sualmente hasta marzo de 1163, penetrando hacia el corazón de Castilla eincorporando, entre otras plazas, Grañón, Briviesca, Miranda de Ebro,Ameyugo, Santa Gadea y Salinas de Añana. La ofensiva había sido exito-sa: la mayor parte de la Rioja obedecía al rey de Navarra y se había abier-to una cuña en el territorio castellano desde Miranda de Ebro y la Bureba.Se recuperó también Álava, con Estíbaliz, Divina y la tierra de Durango,cuyo conde, Vela, se incorporó de nuevo al servicio de Sancho VI.

Pero la actividad militar del rey navarro no se redujo a la fronteracastellana. Aragón y Castilla habían bloqueado la expansión territorial delreino alejándolo de Al-Andalus. La nobleza no intervenía bajo el pendónreal navarro en las campañas contra los musulmanes y no participaba delbotín producto de la guerra. Espoleado quizá por los propios nobles,Sancho, en el contexto de la transición entre el dominio almorávide y elde los nuevos invasores almohades, se involucró en las tareas de conquis-ta en las que participaban castellanos y aragoneses. En la primavera de1163, condujo a los suyos a tierras levantinas en socorro del “Rey Lobo”de Murcia que tradicionalmente había recurrido, para defenderse de losalmohades, a otros reyes cristianos. En estos contactos se enmarcan losepisodios relacionados con el control posterior por uno de los magnates,Pedro Ruiz de Azagra, del enclave navarro de Albarracín.

La conquista de nuevas tierras y la participación en empresas mili-tares más allá de los límites soñados por generaciones anteriores, fueronposibles gracias al apoyo de la nobleza y de las gentes de las villas delreino. Por un lado, Sancho, al igual que su padre, mediante donaciones detierras y lugares, había alcanzado cierto entendimiento con las órdenesmilitares, principales agraviadas en 1134 en la sucesión de Alfonso I elBatallador. En esas fechas, se incorpora una nueva generación de la noble-za navarra y, además, algunos magnates del reino que le habían abando-nado y se habían situado al servicio del monarca castellano, volvieron a


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la fidelidad del rey navarro que, para asegurarla en el futuro, les entregónuevos honores. A Pedro Ruiz de Arazuri le encomendó el gobierno deTudela (1159) y más tarde, una vez conquistada, la villa de Logroño(1162). Lo mismo sucedió en el caso del conde Vela Ladrón, cuya fami-lia enseñoreaba Álava y Vizcaya, pues en 1162, era tenente en Guipúzcoa.

La superación de las fronteras del reino estuvo precedida, durantelos meses anteriores a la campaña, de acuerdo con el profesor A. J. MartínDuque, de un rearme ideológico que “revela una mutación conceptual dela realeza navarra frente a cualquier vasallaje hacia arriba y hacia abajo,y contra toda tacha de ilegitimidad”. Se introduce entonces en los diplo-mas regios un cambio aparentemente formal que consiste en sustituir lavieja intitulación que venían utilizando los reyes desde 1134–Pampilonensium rex, rey de los pamploneses, un término que identificaa los miembros de los linajes nobiliarios articuladores de la sociedadnavarra–, por una nueva: rex Navarre o Navarrorum, que “desvela un pro-yecto más o menos consciente de integración social” que abarca al con-junto de los estamentos del cuerpo social del reino “como una reacciónfrente a la cúspide privilegiada de los barones y sus veleidades plurivasa-lláticas”. No es este un asunto menor, sino “la proclamación explícita deuna imagen de la realeza en consonancia con otros ámbitos de soberanía,por ejemplo el de Castilla y León. Y comporta al parecer un repudioimplícito de cualquier especie de vasallaje a un monarca extraño”. Todoello, aún más, dotaba a la autoridad real de una mayor proyección territo-rial de la soberanía y relegando a un segundo plano la personal.

c) La contraofensiva castellana.

Coincidiendo con la mayoría de edad de Alfonso VIII, a partir de1169 vuelve a producirse un reajuste de fronteras. Los acuerdos de 1170entre Castilla y Aragón –Alfonso II de Aragón era tío de Alfonso VIII–, laboda del rey castellano con Leonor Plantagenet –aún una niña– hija deEnrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania, en el verano de ese añoen Tarazona, crearon lazos diplomáticos entre los reinos vecinos que fue-ron cercando el territorio navarro. Las campañas militares desarrolladasentre los años 1173 y 1176, alguna de ellas realizada conjuntamente con



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4. La villa fortificada de Antoñana recibió el Fuero de Logroño en 1182. Fototeca Caja Vital Kutxa.5. Basílica de San Prudencio en Armentia. Fototeca Caja Vital Kutxa.

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el rey aragonés, permitieron al castellano penetrar en Navarra a fines dejulio de 1176 y conquistar el castillo de Leguín, la clave del sistema dereductos fortificados navarros que vigilaban los accesos de Pamplona,forzando de ese modo el armisticio. Apenas unos días más tarde, el 25 deagosto, Sancho VI y Alfonso VIII decidieron someterse al arbitraje deEnrique II, rey de Inglaterra, y establecieron una tregua de siete años.

Los argumentos de las partes eran prolijos y arrancaban del sigloanterior, de la época de García de Nájera y Alfonso VI. En síntesis, comopropuso el profesor José María Lacarra, los castellanos reclamaban lastierras conquistadas por Sancho VI durante sus campañas de los añossesenta, argumentando que se había tratado de un despojo violento, porinvasión. Así mismo mencionaban la existencia de un vasallaje de losmonarcas navarros hacia Alfonso VI, Alfonso VII y Sancho III, que habíasido roto unilateralmente por Sancho el Sabio. Reivindicaban, también, lamitad de Tudela argumentando que pertenecía a Alfonso VIII por heren-cia materna. Los navarros, por el contrario, afirmaban que sus fronterashabían sido violadas en el siglo XI por Alfonso VI y más tarde, porAlfonso VII y Alfonso VIII. En estos términos de desacuerdo absoluto seprodujo el arbitraje. La sentencia de Enrique II, dictada en Westminster enmarzo de 1177, mandaba restituir a las partes las conquistas hechas entiempo de Alfonso VIII, es decir, Logroño, Navarrete, Entrena, Autol yAusejo, a Castilla; Leguín, Portilla y el castillo de Godín, a Navarra. Lesordenaba también guardar la tregua y que Alfonso VIII pagara a Sancho3.000 maravedíes anuales durante 10 años.

Este arbitraje, con todo, no agradó a las partes, particularmente enlo tocante a las tierras alavesas, guipuzcoanas y vizcaínas. La pacificaciónsólo llegó en 1179 después de una entrevista personal entre los reyes cele-brada entre Nájera y Logroño. Se estableció allí, con precisión, una fron-tera en la que, esencialmente, las tierras al sur del Ebro, entre Alfaro yMiranda de Ebro, quedaban en manos castellanas. Al norte, Navarra man-tenía Laguardia, Portilla y llegaba hasta el mar cantábrico incluyendoZuiabarrutia y Durango, sobre una línea divisoria que, según J. González,discurría por el Nervión y el Bayas. Las tierras reclamadas por Navarra enBurgos y Soria quedaban para Castilla. El acuerdo, pretendía arreglar parasiempre las diferencias fronterizas entre ambos reinos, pero conviene



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6. Documento del Fuero de Vitoria (1181).7. La restauración del reino de Navarra (1134-1194). Atlas de Navarra Geográfico-Económico-Histórico, Caja de Ahorros de Navarra, Badalona, 1977, p. 47.

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recordar que, apenas veinte años más tarde, en 1200, Alfonso VIII incor-poró definitivamente a Castilla las tierras alavesas –a excepción de las tie-rras de la actual Rioja alavesa que lo fueron en 1461– y las guipuzcoanas.

Los acuerdos fijaron las fronteras, pero la evolución política de lazona dependió fundamentalmente –como ha puesto de relieve reciente-mente Ignacio Álvarez Borge– de la posición adoptada por las grandesfamilias que controlaban ese espacio. Así, cuando Sancho el Sabio con-quistó parte de la Rioja actual, en algunos lugares fueron nombradostenentes navarros, pero las grandes familias continuaron asentadas en elterritorio y vinculadas al rey de Castilla, lo cual provocó la debilidad delrey navarro al sur del Ebro y favoreció la recuperación de esa demarca-ción durante los años siguientes. El desarrollo de los poderes señorialesera lo que realmente condicionaba la vida en la frontera en esos años.

Finalmente, conviene resaltar con el profesor A. J. Martín Duqueque tanto el arbitraje de Westminster como los acuerdos entre ambosmonarcas, se tradujeron en el caso navarro en el reconocimiento de unespacio propio, de plena soberanía, que hasta entonces, y desde 1134,había sido cuestionado por los monarcas aragoneses y castellanos.

d) La reordenación del reino

Hasta entonces, Sancho VI había actuado con gran prudencia yhabilidad en la esfera militar y diplomática hasta alcanzar el reconoci-miento de un espacio propio de soberanía equiparable al resto de los rei-nos hispánicos. En el tramo final de su vida, dedicó mayor atención a losasuntos internos del reino. En primer lugar, al territorio nuclear deNavarra. La normalización de las relaciones con los reinos vecinos impul-só y multiplicó la actividad de los centros urbanos más importantes delreino, particularmente los de Pamplona, Tudela y Estella, que incremen-taron su población al formarse nuevos barrios. Así en Pamplona se crea elburgo de San Nicolás (1174-1177), articulado en torno a esa parroquia.Lo mismo ocurrió en Estella: al otro lado del Ega fueron surgiendo espon-táneamente el barrio de San Miguel (1187), el de San Juan (1188) y el deSan Salvador (1188). También en Sangüesa se desarrolla, en este caso alotro lado del río Aragón, el barrio del Pueyo de Castellón (1186).



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8. El recinto amurallado cobijó a gentes procedentes sobre todo de las aldeas de la Llanada.Reconstrucción de las murallas de Vitoria. Fototeca Caja Vital Kutxa.

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Las nuevas pueblas, acogen a francos y autóctonos y todas ellasreciben en las fechas señaladas cartas de franquicia. El Camino deSantiago es el eje vertebrador del crecimiento urbano y comercial delreino, pero la concesión de fueros y la formación de núcleos urbanos seutilizó también para asegurar la frontera con Castilla. Si en la etapa ante-rior se habían creado Laguardia (1164) y San Vicente de la Sonsierra(1172), ahora recibirán el fuero de Logroño, Vitoria (1181), Antoñana yBernedo (1182) y La Puebla de Arganzón (1191).

El rey Sabio modificó también de un modo sensible, y en paraleloa lo que sucedía en el resto de Europa, las cargas que pagaban los cam-pesinos. Esto sucedió especialmente en las tierras de realengo, es decir, enlos lugares que pertenecían al rey, allí donde era él quien recibía las car-gas de los censos y prestaciones que debían los campesinos. Se trata deun proceso que conocemos con el nombre de unificación de pechas, bienestudiado por J. Fortún. Consistió básicamente en la simplificación de lasnumerosas cargas que pagaban hasta entonces los campesinos sustituyén-dolas por una cantidad anual asociada a cada casa o a la comunidad cam-pesina. Apenas contienen referencias a prestaciones en trabajo. El nuevosistema permitió multiplicar los ingresos de la Corona y reducir los cos-tes de recaudación. El proceso desborda el reinado de Sancho el Sabio:estuvo en vigor hasta la segunda mitad del siglo XIII. Y permitió un ali-geramiento progresivo de las cargas y prestaciones y la abolición demalos usos; supuso, en definitiva, una serie de mejoras en la situaciónsocial de la población aldeana.

Pero las medidas destinadas a ordenar y fortalecer internamente elreino no solo se concentraron en la Navarra nuclear. También alcanzarona las tierras alavesas, guipuzcoanas y vizcaínas que habían quedado incor-poradas al reino después del acuerdo de 1179. El profesor A. J. MartínDuque plantea como hipótesis que Sancho el Sabio se propuso trasladaralgunos modelos del ordenamiento político y social vigentes entonces enNavarra a sus dominios alaveses. Política que, de acuerdo con L. J. Fortún,continuó Sancho VII el Fuerte, su sucesor. No resulta en absoluto desca-bellado, aunque había algunos obstáculos de cierta importancia, en parti-cular la ausencia de grupos burgueses en asentamientos urbanos y dedominios directos de la Corona. Buena prueba de ese traslado fue la apli-



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9. En 1164 Sancho VI de Navarra creó la villa de Laguardia. Fototeca Caja Vital Kutxa.

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cación en Álava del régimen de honores y tenencias desde la periferianavarra hasta el corazón de la Llanada y de Guipúzcoa, así como la crea-ción de dos centros urbanos que recogían las sinergias existentes en cadauna de las áreas –San Sebastián (1180) y Vitoria (1181)– que configura-rán núcleos de población burguesa ligados directamente al monarca.

Desde el punto de vista de la política exterior, destaca la expansiónultrapirenáica y la proyección navarra en la tierra de Cisa, enUltrapuertos, lo que sería la Baja Navarra. Esta presencia está asociada almatrimonio entre Berenguela, hija de Sancho VI, y Ricardo Corazón deLeón, rey de Inglaterra, en Chipre, en mayo de 1191. Un matrimonio que,como ha señalado Susana Herreros, propició una alianza anglo-navarraque se tradujo en el reconocimiento del asentamiento navarro en esas tie-rras hasta entonces de dominio inglés.

4. Sancho el Sabio y el fuero de Vitoria de 1181

He reseñado hasta aquí, brevemente, el reinado de Sancho VI elSabio de Navarra. Pero la relación entre nuestro protagonista y laFundación que hoy lleva su nombre está estrechamente relacionado con laconcesión del fuero a Vitoria. Vitoria –en realidad Nova Victoria– es elnuevo nombre con el que se denomina a la vieja aldea de Gasteiz, un lugarde cierta importancia desde el punto de su población, cuyos habitantesrecibirán el fuero de Logroño en septiembre de 1181.

El profesor José Ángel García de Cortázar ha destacado que estadecisión de Sancho VI es fruto de la voluntad, manifestada en distintosmomentos a lo largo de su reinado, de fortalecer el realengo en el corazóndel territorio del señorío colectivo de los seniores alavenses. La eleccióndel emplazamiento, a la nueva luz de los descubrimientos realizados enlas excavaciones del subsuelo y de las inmediaciones de la llamadaCatedral Vieja de Santa María –publicados por A. Azkarate y J. L.Solaun–, no fue adoptada al azar. En aquellos momentos, la aldea deGasteiz era un asentamiento sólidamente fortificado que sugiere procesosanteriores de encuadramiento del campesinado por los poderes feudales aligual que en otras áreas europeas. La fortificación demostró sobradamen-te sus potencialidades defensivas al resistir durante varios meses a



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10 y 11. La elección del emplazamiento de Vitoria, a la nueva luz de los descubrimientos realiza-dos en las inmediaciones de la Catedral Vieja de Santa María, no fue adoptada al azar. FototecaCaja Vital Kutxa.

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Alfonso VIII en 1200. El rey navarro aprovechó, además, como ha seña-lado J. Á. García de Cortázar, la dinámica de crecimiento de la Llanada yla polarización de unos ciertos núcleos de autoridad dentro de ella, tantodesde el punto de vista político y mercantil –los mercados de Estíbaliz yDivina–, como desde el punto de vista eclesiástico –Armentia– .

El fuero de Vitoria remite al ordenamiento jurídico logroñés salvoen una excepción que hace referencia a la nivelación del estatuto jurídicode clérigos e infanzones con las gentes que acuden a Vitoria: todos debe-rán contribuir pagando en los asuntos comunes. Presenta además algunasadiciones que, según señaló G. Martínez Díez, lo caracterizan. Entre todasellas destacan la elección popular del alcalde, un gran paso hacia la auto-nomía del concejo que otras villas aún no habían alcanzado, y la inclusiónde un precepto que ordena que las adquisiciones de tierras se haganmediante documento escrito con testigos y fiador, un avance en el campode las garantías en la compraventa de inmuebles de gran utilidad para lafutura evolución del término de la villa, pues los vitorianos, durante losaños siguientes, fueron comprando tierras a los hidalgos de las aldeas cer-canas permitiéndoles ampliar el exiguo término municipal que les fueentregado en el fuero.

El éxito de la nueva villa fue inmediato. El recinto amurallado cobi-jó a gentes procedentes de otras tierras y sobre todo de las aldeas de laLlanada: campesinos dependientes que abandonaron las tierras de losseniores alavenses que hasta entonces cultivaban y se instalaron en lascalles del nuevo centro urbano incorporándose progresivamente a las acti-vidades artesanales de la nueva villa. El nuevo fuero igualaba a campesi-nos e hidalgos y, muy pronto, estas gentes dieron muestras de su dina-mismo y de su espíritu emprendedor en el artesanado y el comercio.Fueron enriqueciéndose y comprando tierras a los hidalgos de las inme-diaciones. La decisión real de fundar una villa en el corazón de las tierrasde los señores y el éxito de sus gentes fueron interpretadas por estos últi-mos como una amenaza a sus tradicionales bases de poder.Probablemente, el mejor testimonio de su reacción fue el apoyo en 1200a Alfonso VIII, facilitando la conquista y definitiva incorporación deVitoria y de las tierras alavesas y guipuzcoanas a la Corona castellana.

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5. El legado del rey sabio

Sancho el Sabio murió el 27 de junio de 1194, cuando contaba consesenta años. Fue enterrado en la catedral de Pamplona. Estuvo casadocon Sancha, hija de Alfonso VII el Emperador, que murió en agosto de1179. Le sobrevivieron cinco hijos: el primogénito y heredero, el futuroSancho VII el Fuerte, Fernando, Constanza, Berenguela, que acabarácasándose con Ricardo I de Inglaterra, y Blanca que se casó con TeobaldoIII, conde de Chanpaña.

Reinó durante casi cuarenta y cuatro años. El Libro de las genera-ciones, elaborado durante el último cuarto del siglo XIII, se refería a eseperiodo del siguiente modo: “El rey don Sancho fo buen rey et mantovojusticia et fo buen guerrero et gano siempre de sus vecinos. Nunca en susdías non perdió nada, si por avenencia non fo”. Una valoración que acep-tan los estudiosos de su reinado cuando destacan que el rey Sabio “demos-tró, en palabras del profesor José María Lacarra, una gran sabiduría polí-tica al conservar la integridad de su reino pese a las fuertes presiones deCastilla y de Aragón: ataca en el momento oportuno y se apresura a nego-ciar cuando las armas no pueden decidir el triunfo”. Su esfuerzo por cons-truir una unidad política más grande y fuerte tuvo éxito. La monarquíanavarra, como ha subrayado J. F. Elizari, ganó durante esos años “en cohe-rencia interna y definición territorial”.

Este es, sin duda, uno de los elementos esenciales de su reinado queremató con una proyección exterior difícilmente imaginable durante elperiodo anterior: construyó una red de alianzas matrimoniales conRicardo Corazón de León y Teobaldo de Chanpaña, cuyos descendientesheredarán el reino en el siglo XIII. Estos apoyos externos ayudarán a fre-nar los ataques de castellanos y aragoneses. Pero tan largo y fructífero rei-nado, coronado por el título de rex Navarre, fue posible gracias al desa-rrollo agrícola y al dinamismo de las gentes de las villas del reino sobrelas que el rey se apoyó entregándoles importantes fueros. En esos añosaumentaron los burgos de francos en Pamplona y Estella, aumentó lapoblación del reino y se vivió, pese a las carestías, una etapa de ciertabonanza económica que, a su vez, financió la expansión del reino.


Bibliografía

Para elaborar este estudio he utilizado los siguientes trabajos: J. Mª

Lacarra, Historia política del Reino de Navarra desde sus orígenes hasta

su incorporación a Castilla, Pamplona, 1972; “En torno a los fueros

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Edad Media, Vitoria, 1982, pp. 255-264; A. Martín Duque, “Sancho el

Sabio y el fuero de Vitoria”, Vitoria en la Edad Media, Vitoria, 1982, pp.

283-295; A. Martín Duque, “La restauración de la monarquía Navarra y

las órdenes militares (1134-1194), Homenaje a D. José Mª Lacarra de

Miguel en su jubilación del profesorado: estudios medievales, I,

Zaragoza, 1977, pp. 331-337; J. Fco. Elizari, Sancho VI el Sabio de

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Internacional de los Estudios Vascos, 45-2 (2000), pp. 439-494; L. J.

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12. Puerta de Santa Ana en Durango (Bizkaia), incluida en los dominios de Navarra, que llegabanentonces hasta el Cantábrico. Fototeca Caja Vital Kutxa.13. Vista general de Durango (Bizkaia). Fototeca Caja Vital Kutxa.

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