A cualquier edadLos accidentes

cerebrovasculares en niños aparecen a cualquier edad y pueden dejar graves secuelas. Conocer los signos del también llamado ictus infantil es clave para que el pequeño reciba tratamiento oportuno.

Ataque cerebral infantil: ¿qué lo provoca?La sangre transporta oxígeno y otras

sustancias nutritivas a las células y los órganos del cuerpo, entre ellos, el cerebro.

Cuando ocurre un ictus infantil el flujo sanguíneo al cerebro se detiene, en apenas unos minutos, las células cerebrales empiezan a morir.

Existen dos tipos de ataques cerebrales:

Accidente cerebrovascular (ACV) isquémico

También llamado ictus isquémico, es el más común en niños (representa 88% de los casos, según el Instituto Nacional de Derrames en Melbourne, Australia), ocasionado por un coágulo de sangre que bloquea o tapa un vaso sanguíneo del cerebro.

Ataque cerebral hemorrágico

También nombrado ictus hemorrágico, ocurre cuando un vaso sanguíneo del cerebro se rompe e inunda el área con sangre (12% de los casos). Algunos lo llaman derrame cerebral, aunque es común que la gente use en forma errónea este término para referirse al accidente cerebrovascular en general (sin importar si es hemorrágico o isquémico).

Ataque cerebral infantilPor lo regular, el ACV se presenta en adultos

mayores, sin embargo, puede aparecer en cualquier edad (incluso, en recién nacidos), por ello conviene que los padres de familia conozcan qué provoca los signos del también llamado ataque cerebral infantil.

ACV perinatalesEste evento ocurre con más frecuencia entre la

semana 28 del embarazo, antes de que nazca el bebé, y un mes después del nacimiento (de ahí su definición como accidentes cerebrovasculares perinatales). El origen, según los médicos, es que el bebé no recibe suficiente oxígeno mientras pasa por el canal del parto.

Si un ictus infantil ocurre en niños más grandes, generalmente la causa es alguna afección que detiene el flujo sanguíneo al cerebro o provoca sangrado en su interior.

Causas y síntomas de ACVNo es fácil encontrar la causa exacta de los

accidentes cerebrovasculares en niños; de hecho, aproximadamente un tercio de todos los ACV en niños no tienen relación con alguna enfermedad, afección o lesión específica identificada como factor de riesgo.

Relación con:Falta de oxígeno durante el

parto.Defecto cardiaco presente al

nacer.Trastornos de la sangre. Deshidratación.

Otros factores...Lesiones en una arteria

(un vaso sanguíneo que lleva oxígeno) del cerebro.

Trastornos genéticos.Infección (meningitis o

varicela, por ejemplo).

Ictus hemorrágicosAunque son raros los derrames cerebrales en niños

(ictus hemorrágicos), pueden aparecer por:

• Lesión en la cabeza que tiene como resultado la rotura de un vaso sanguíneo.

• Malformación arteriovenosa (los vasos sanguíneos del cerebro no se forman apropiadamente).

• Aneurisma (debilidad en una pared arterial).

• Alteraciones de la coagulación de la sangre (hemofilia).

Dependiendo de la edad del niño y la dimensión del daño a las células cerebrales, los signos de ACV infantil pueden incluir:

Debilidad repentina de un lado del cuerpo (hemiparesia).

Parálisis de un lado del cuerpo (hemiplejia).

Habla arrastrada (disartria).Visión borrosa.Dolor de cabeza.Fiebre.Problemas para comer.Convulsiones en un área del cuerpo

(una pierna o un brazo).

Diagnóstico en un bebé

Cabe señalar que si el problema afecta a un bebé, el diagnóstico suele hacerse después de meses o años, cuando los síntomas son evidentes (por ejemplo, algunos pequeños tienden a usar una mano más que la otra durante sus actividades).

Otros signos...Si el ataque cerebral infantil se presenta más tarde, incluso en la adolescencia, se agregarían otros signos como:

o Cambios repentinos de estado de ánimo.

o Retrasos en el lenguaje o el habla.o Problemas para tragar.o Movimientos restringidos

en brazos y piernas.o Pérdida de la memoria.o Dificultad con tareas escolares.

Diagnóstico oportunoEl diagnóstico tardío de un ictus infantil

es la principal causa de que cerca del 80% de los menores queden con daños neurológicos severos, según investigación del citado Instituto Nacional de Derrames en Melbourne.

Por tanto, si un pequeño experimenta alguno de los signos descritos, debe llevarse de inmediato al médico para recibir atención y diagnóstico adecuados.

Cerebro en desarrolloAunque no existe tratamiento

que regenere las células cerebrales que murieron por ACV, la ciencia asegura que las “sobrevivientes” pueden aprender a realizar las funciones de aquellas que se han perdido, en especial si se trata de pacientes jóvenes cuyo cerebro todavía se está desarrollando.

Entrenamiento especialQuien ha sufrido un ictus infantil puede aprender a

usar sus brazos y piernas, y a hablar nuevamente con re-entrenamiento especial, o recibir sesiones de terapia ocupacional, fisioterapia o terapia de deglución para recuperar la mayor funcionalidad posible y prevenir eventos similares en el futuro.

SyM - Laura Ruiz Más información:

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