Es una inflamación de los bronquios causada generalmente por una infección.

La enfermedad es por lo general leve y suele curarse por completo. Sin embargo la bronquitis puede ser grave en personas con enfermedades crónicas que padecen afecciones cardíacas o pulmonares, y también en personas de edad avanzada.

La bronquitis se manifiesta con mayor frecuencia durante el invierno.

Puede ser causada por:•VIRUS•BACTERIAS•GÉRMENES SIMILARES A LAS BACTERIAS.

Pueden sufrir ataques repetidos:•FUMADORES•PERSONAS QUE PADECEN ENFERMEDADES CRÓNICAS PULMONARES•PERSONAS QUE PADECEN ENFERMEDADES DE LAS VÍAS AÉREAS PEQUEÑAS

Las infecciones recurrentes pueden ser consecuencia de:•SINUSITIS CRÓNICA•BRONQUIECTASIAS•ALERGIAS.

En los niños se puede deber a:•ADENOIDES Y AMÍGDALAS INFLAMADAS.

Según su duración:•BRONQUITIS AGUDA: de corta duración.•BRONQUITIS CRÓNICA: de larga duración y con recidivas frecuentes.

BRONQUITIS CRÓNICA

A menudo, la bronquitis infecciosa comienza con los síntomas de una resfriado común: •nariz que gotea •cansancio •escalofrío •dolores de espalda y musculares •fiebre leve •inflamación de garganta.

El síntoma de la tos por lo general señala al comienzo de la bronquitis.

Al principio la tos es seca y puede seguir así, pero con frecuencia al cabo de uno o dos días, la persona expectora pequeñas cantidades de esputo blanco o amarillento. Más tarde, puede expulsar mucho más esputo, que puede ser color amarillo o verde. En personas con bronquitis grave puede aparecer fiebre elevada durante 3 o 5 días, al cabo de los cuales los síntomas mejoran.

La tos puede persistir varias semanas. Cuando las vías aéreas pequeñas están obstruidas, la persona puede sentir ahogo. También son frecuentes las sibilancias (chillido del pecho), especialmente después de toser. Puede desarrollarse una neumonía.

Habitualmente el diagnóstico de bronquitis se baza en los síntomas, y especialmente en el aspecto del esputo. Si los síntomas persisten, es necesario realizar una radiografía de tórax para asegurarse de que la persona no haya evolucionado hacia una neumonía.

Los adultos pueden tomar aspirina o paracetamol para bajar la fiebre y aliviar el malestar, pero los niños deben tomar solamente paracetamol. Se recomienda el reposo y la ingestión abundante de líquido.

Los antibióticos se administran a pacientes con síntomas de bronquitis producidos por una infección bacteriana (en caso de una expectoración con esputo de color amarillo o verde y fiebre alta) y en pacientes que ya padecen una enfermedad pulmonar.

En los niños, la amoxicilina es el fármaco de elección habitual. Los antibióticos no son útiles en infecciones víricas. Un cultivo de esputo puede indicar la necesidad de otro tipo de antibiótico cuando los síntomas son persistentes o recurrentes o en caso de que la bronquitis sea muy grave.

SI, es muy contagiosa de persona a persona por la tos y la emisión de gotas de saliva consecutivas a la misma, y será hasta que un buen tratamiento haga remitir la fiebre y la tos cuando el paciente no podrá contagiar a las personas cercanas.

Manual MERK de Información Médica para el hogar – Editorial: OCÉANO