Dated Guwahati the 20th of January 2014

To

Mr Ashutosh Agnihotri

Deputy Commissioner

Kamrup (Metro) District

Guwahati

Subject : Appeal to prevent dislocation of Turtles from   Jorpukhuri 

pond,  Uzanbazar,  Guwahati  and enquire  into  the workings of   the 

Ugratara temple.

Sir,

I   am   Dr   Satyakam   Phukan,   I   am   a   Consultant   Surgeon   in 

independent   practice,   with   attachment   to   Wintrobe   Hospital, 

Ambari, Guwahati. I reside on the north bank of the west pond of the 

twin ponds of Jorpukhuri at Uzanbazar locality of Guwahati city.

Dwarf Turtle (দৰা) on the bank

of Jorpukhuri pond

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Dwarf Turtle (দৰা) basking on a bamboo

The west pond of the  west pond of the twin ponds of Jorpukhuri is a 

scene of tranquillity in the busy and bustling city of Guwahati. Along 

with the ducks, swan, fishes and other beautiful creatures dwelling 

in it  there are a good number of Turtles which inhabit this pond. 

Among the Turtles there are some larger variety of large Turtles and 

a   larger  number  of   smaller  dwarf  Turtles  known  in  Assamese as 

“Dura(দৰা)”.   It   is   really   a   good   and   refreshing   sight   seeing   the 

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Turtles basking in the sun on the banks and on the floating objects.

Bigger Turtle on the bank and in water

Sadly enough due to what I have come to know as sheer superstitious 

belief  of   some persons who are  self  associated  with   the  Ugratara 

temple which is looking after the said pond, the existence of these 

beautiful are in great danger. It seems they themselves believe and 

are also propagating stories about ill  omens associated with these 

innocent   turtles.   They   are   spreading   false   and   concocted   stories 

about predatory nature of these innocent turtles preying on ducks 

and   swans   of   the   pond.   These   stories   are  being   spread   with   the 

intention of removing the turtles from the said pond. 

The made the their first attempt the year 2012. The Ugratara temple 

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authorities give contract for fishing by net to private parties from 

time to time. In the year 2012 during one such fishing operation I 

came to know that they were planning to remove Turtles which may 

be   caught   in   the   fishing  net.  Prior   to   the   starting  of   the   fishing 

operation I personally asked some of these persons associated with 

such activities on whether they really plan to remove the Turtles as 

rumoured in the locality. They flatly denied about any such move. 

But on the day of fishing when the workers of the private fishing 

contractor were working on the net, I asked one of them on my way 

back   from   hospital   at   around   1   pm,   what   they   will   do   with   the 

Turtles which will may be caught on the net. The worker told me that 

they have been instructed   remove the Turtles that gets caught in 

their nets, giving them the liberty of whatever means they take to 

dispose off the Turtles from the pond. I told the fishermen in their 

nets to keep back the Turtles in the pond and explained to them it is 

illegal   to   take   Turtles   and   rushed   straight   to   the   Latasil   Police 

station. I met one officer their and informed them that the Turtles 

are a highly protected species of wildlife and that some person are 

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conspiring to remove the Turtles from Jorpukhuri pond. The Officer 

sent along with me two policemen, who came and warned the Temple 

authorities and the fisherman not to remove the Turtles and guarded 

till the end of the fishing. 

For that time being, the Turtles got saved and some animal lovers 

organisations also came into scene and started to keep track of the 

well being of the Turtles. But the conspirators continued their game. 

They started spreading rumours about the  bigger among the Turtles 

being predatory in nature and preying on the ducks and swan of the 

pond. But most important they tried to spread this false idea as an 

evil omen and the Turtles of the ponds as haunted creatures, all in 

the conspiratorial attempt to remove the Turtles. Thus the Turtles 

became equivalent of the Witches which are being hunted down in 

many of the rural areas of Assam and the common term being heard 

in   the   locality   is   “Narakhadak Kaso  নৰখাদক কাছ”  or   “Man­Eater 

Turtles”.

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Pump being used to drain out water from the pond

I am sending this information to you because at present those same 

people in the name of the Ugratara temple authorities are pumping 

out water from the west pond of the Jorpukhuri pond since last few 

days and are doing this supposedly for purification of the water since 

the finding of an unidentified corpse of man in the pond some days 

back. Mentionable is that the Ugratara temple is supposed to be run 

by a committee at the head of  which  is the District  and Sessions 

Judge Kamrup, the Doloi (দৈল) or the head of the temple is supposed 

to   be   elected   from   among   many   senior   priests   known   as 

Bordeuris(বৰেদওৰী). Regretable  enough, many unauthorised people 

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are hijacking the day to  day affairs of   the temple and all   the  ills 

described  above  and  to  be  described  below  are  due   to   the  undue 

meddling interference of those unauthorised and unentitled elements 

mentioned above.

Another reason the waters of the Jorpukhuri west tank attached to 

the Ugratara temple being drained is because of the waters of the 

pond becoming very stagnant and filled   with thick layer of Green 

Algae. 

Stagnant water with green Algae and scum

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This has happened because outlet for the water in the south eastern 

corner of the pond have been blocked since last few years since the 

beginning of the interference in the affairs of the temple by those 

unauthorised and unentitled elements mentioned above.  Since the 

outlet by which the waters of the pond drains out via the drain which 

takes the water towards Ambari have been blocked with stones and 

Outlet blocked with sandbags and stones

sand bags, the waters have become stagnant and become overgrown 

with Green Algae. The Algae scum can be seen at various places in 

the   pond but more towards the south eastern part.  I  have asked 

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some of those people why they have blocked the outlet, the answer is 

to keep the fishes from moving out.

I came to know that after draining the water from the pond they are 

again   planning   to   remove   the   Turtles   from   the   pond.   I   sent 

information   to   many   concerned   persons   particularly   groups   and 

persons   concerned   with   the   Turtles.   Through   some   of   them 

information was sent to the Forest Department. I got the information 

that yesterday some officials from the Government of Assam's Forest 

department came and met the Ugratara temple authorities and some 

local   people   and   warned   against   handling   the   Turtles   without 

informing   the   Forest   Department.   But   these   people   as   per   my 

information, have tried to impress upon the Forest officials that they 

want to remove the Turtles to some river or Dighalipukhuri tank as 

because  there  is  excess of  Turtles  in  the pond.  The reality   is   the 

Turtles are quite at home in the pond and in right numbers but there 

is excess of malafide intention on part of the conspirators who want 

their removal on pure imaginary and superstitious grounds.

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In addition to this issue of Turtles described above I would like to 

intimate you about other wrongful deeds of these persons mentioned 

above, in the interest of  giving you a complete picture. The Ugratara 

temple  is  an ancient temple dating back into historical  times and 

there  are  many historical  relics   in   the  temple  complex and  in   its 

immediate vicinity. Many such relics are being tampered with and 

many removed from the temple premises at the behest of the group of 

persons   mentioned   above.   In   the   month   of   December   2000   they 

started   construction   of   a   new   temple   inside   the   temple   premises 

which   has   led   to   congestion   and   deformation   of   the   historical 

appearance of this ancient monument. 

During   that   construction 

many historical  relics   in  the 

form   of   carved   stones   and 

others were found and it was 

reported   in   The   Assam 

Tribune   dated   25th  of 

December   2000.   But   today 

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hardly few them remains in the temple complex most of them are 

being   disposed   off.   On   the   bank   of   Jorpukhuri   pond   in   the   just 

outside   the   Ugratara   temple   wall   is   large   stone   slab   with   an 

inscription in Assamese script and language from the time of Ahom 

Swargadeo Siva Singha describing the event of the construction of 

the Ugratara temple by a Barphukan of the Ahom Kingdom under 

orders   of   Queen   Phuleswari.   That   historical   stone   slab   has   been 

painted with red cement paint. 

  

Inscription in 2011 Presently with cement paint

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Not only the inscription many of the ancient stone idols inside the 

temple premises have also been red cement painted, destroying their 

ancient originality . 

 

Cement painted stone

idols inside the western

gate of Ugratara temple

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In   view   of   the   above   I   wish   make   the   following  

prayers before you   :  

1. Take up the matter of the Turtles seriously with the  

Forest Department officials.

2.  Ensure that once the water is  completely drained  

out  of   the  pond,   the  Turtles   should  be   immediately  

placed in the custody of the Forest Department.

3.   Ensure   that   once   water   refills   in   the   pond,   the  

Turtles should be returned to their previous habitat  

in   the   west   pond   of   the   Jorpukhuri,   after   proper  

assessment   of   their   viability   there   by   Forest  

department.

4. Ensure that no Turtles is relocated to other location  

on ground that there is excess of Turtle in the pond  

because   that   ground   is   based   on   pure   falsehood 

guided by superstitious and imaginary beliefs of some  

abnormal people.

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5.  Enquire  into the working of  the Ugratara temple  

and   see   that   no       unauthorised   and   unentitled  

abnormal persons are able  to  meddle  in the temple  

affairs   and   coerce   and   misguide   the   priests   and  

regular   workers   of   the   temple   to   do   abnormal,  

impractical and unsocial deeds.

Thanking you.

Yours sincerely

Dr Satyakam Phukan

Jorpukhuripar, Uzanbazar

Guwahati, Assam

P.I.N : 781001

Phone : 9954046357

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