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CONTENIDO DE
HUMEDAD DEL SUELO
DEFINICIONES
La humedad o contenido de humedad de un suelo es larelación, expresada como porcentaje, del peso de aguaen una masa dada de suelo, al peso de las partículassólidas.
La humedad del suelo mide el contenido en agua de unvolumen de tierra. La capacidad máxima de humedaddel suelo depende del tipo de suelo, su desarrollo, lavegetación presente y los usos del suelo.
La humedad del suelo en un momento determinado,dependerá, entre otros factores, de la precipitación yla evapotranspiración que se hayan producido.
Los poros del suelo pueden estar ocupados por aire y por agua
en distintas proporciones según el estado de humedad del suelo.
El contenido de humedad del suelo cuando a drenado el agua de
gravedad, a esto se conoce como capacidad de campo o
capacidad de retención, que se define como “el contenido de
humedad del suelo, cuando la redistribución del agua es lenta”.
En este estado los macroporos están ocupados por aire y los
microporos están ocupados por agua. En esta situación es muy
favorable para las plantas ya que es fácil la absorción radicular
(se precisa poca energía).
El término humedad del suelo se emplea para referirse al
agua retenida por él, y así distinguirla del agua subterránea
propiamente dicha.
La determinación de este tipo de agua se realiza mediante
ensayos en laboratorio, siempre que la muestra de agua se
extraiga y se transporte con las debidas precauciones para
conservar íntegra su humedad.
Como sabemos el suelo esta constituido por tres faces:
Sólido, líquido y gaseoso.
IMPORTANCIA
La importancia del contenido de agua quepresenta un suelo representa junto con lacantidad de aire, una de lascaracterísticas más importantes paraexplicar el comportamiento de este(especialmente en aquellos de texturamás fina), como por ejemplo cambios devolumen, cohesión, estabilidad mecánica.
PROGRAMACIÓN DEL RIEGO
La programación del riego es simplemente la aplicación de agua a los
cultivos en el momento “adecuado” y en la cantidad “adecuada,” y se
considera una buena práctica de gestión (BPG).
Por lo general, la programación del riego la establece la decisión del
productor agrícola en la mayoría de los casos. Con el fin de establecer
una adecuada programación del riego, varios factores son tomados en
cuenta, tales como: la capacidad de evapotranspiración de la planta, las
características del suelo y la distribución de las raíces.
El método recomendado para la programación de riego (por goteo o por
aspersión) en cultivos de hortalizas es combinar, las necesidades
hídricas del cultivo teniendo en cuenta la etapa de crecimiento de la
planta; la medición del contenido de agua del suelo; y las directrices
para el riego dosificado.
Una correcta interpretación de las lecturas de humedad del
suelo es muy importante para garantizar el manejo adecuado
del riego y evitar el excesivo riego.
Cuando los poros están ocupados por agua se dice que el suelo
esta saturado.
Cuando suelo drena, el contenido de agua desiende
eliminando primero el agua libre o gravitacional que ocupan
los macroporos, hasta que llega un momento en que el suelo
no pierde mas agua (2 ó 3 días).
La disponibilidad de agua a los microorganismos esuna función de cuan fuertemente enlazada está elagua a partículas de suelo. Por lo tanto, espreferible expresar la humedad de suelo entérminos del potencial de agua. El contenido dehumedad también puede influenciar ladisponibilidad de oxígeno en suelo debido a que O2es poco soluble en agua.
Los suelos con mejor estructura y mayor porosidadtienen mejor capacidad de retención de agua por lotanto tienen mayor humedad.
VALORES CARACTERÍSTICOS DEL CONTENIDO
EN HUMEDAD
GRADO DE HUMEDAD:
porcentaje de peso del agua contenida en una muestra, antes de desecarla,
respecto al peso de la muestra desecada a 105ºC. Se obtiene pesando la muestra
antes y después de la desecación y hallando el porcentaje que representa la
diferencia entre ambas pesadas respecto al peso de la muestra seca.
CAPACIDAD DE CAMPO:
grado de humedad de una muestra que ha perdido su agua gravífica. Este
concepto es de gran importancia en agricultura pues, en la zona de acción de las
plantas representa el agua que, transcurrido un tiempo (unos .3 días) después de
un riego o de una lluvia, queda en el terreno, parte de la cual podrá ser
aprovechada por la vegetación para sus funciones biológicas.
- HUMEDAD EQUIVALENTE:
grado de humedad determinado en laboratorio, de una muestra quese ha sometido a una fuerza centrífuga 1000 veces superior a la de lagravedad (presión de 10 atmósferas aproximadamente) durante untiempo de unos 40 minutos. La humedad equivalente es un valor muypróximo al de la capacidad de campo, y sustituye su determinación.
- PUNTO DE MARCHITEZ PERMANENTE:
grado de humedad de un suelo que rodea la zona radicular de lavegetación, tal que la fuerza de succión de las raíces es menor quela de retención del agua por el terreno y en consecuencia, lasplantas no pueden extraerla. Al igual que la capacidad de campo, esun concepto puramente agronómico, que juega un importante papelen fenómenos como la evapotranspiración. Su valor real depende deltipo de vegetación que exista sobre el suelo, y solo a partir deexperiencias de marchitamiento de plantas podrá obtenerse en cadacaso.
- AGUA UTILIZADA POR LAS PLANTAS:
las plantas, salvo excepciones como las freatofitas, precisan para vivir,
que en su zona radicular exista oxígeno libre, por lo que esta zona no debe
estar permanentemente saturada en agua. Por esta razón, el agua
gravífica puede considerarse como perjudicial. Cuando este agua
abandona la zona radicular, penetrando a otras más profundas, la planta
toma del terreno el agua capilar suspendida o aislada. El máximo
contenido disponible lo señala la capacidad de campo. Existe además un
límite inferior en contenido de agua, a partir del cual las raíces no tienen
fuerza de succión suficiente para extraerla.
Puede considerarse únicamente como agua utilizable por las plantas, la
diferencia entre los grados de humedad correspondientes a la capacidad
de campo y el punto de marchitez permanente.
GRADO DE SATURACIÓN:
porcentaje del volumen de agua, respecto al volumen dehuecos en una porción de suelo en condiciones naturales.
CAPACIDAD DE RETENCIÓN ESPECÍFICA:
porcentaje de volumen de agua que queda en el terreno,después de que se ha desalojado el agua gravífica, respectoal volumen total de una porción del suelo. Es un conceptoanálogo al de capacidad de campo, pero expresa laproporción en volúmenes y no en pesos. Así, la capacidadde campo multiplicada por la densidad aparente será iguala la capacidad de retención específica.
