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ADN (ACIDO DESOXIRRIBONUCLEI
CO)
¿QUÉ ES EL ADN?El ADN o ácido desoxirribonucleico es un tipo de ácido nucleico, una macromolécula que
forma parte de todas las células. Se encuentra situado en el núcleo de la célula y contiene la
información genética de todos los seres vivos.
DESCUBRIMIENTO El ADN Fue aislado por primera vez por el suizo Frederick Miescher en 1869. Posteriormente Robert
Feulgen, en 1914, describió un método para revelar por tinción el ADN, y descubrió que éste se
encontraba en el núcleo de todas las células eucariotas, específicamente en los cromosomas.
Más tarde, en 1952, Alfred Herschey y Martha Chase realizaron una serie de experimentos con
los que consiguieron demostrar que el ADN era el material hereditario.
ESTRUCTURA DEL ADN La estructura del ADN era un misterio hasta que zoólogo James Watson y el físico Francis
Crick demostraron en 1953 que consistía en una doble hélice formada por dos cadenas.
El ADN está compuesto por nucleótidos. Podemos decir que el ADN sería como un largo tren
formado por vagones. Cada vagón sería un nucleótido, y cada uno de estos está formado por un
azúcar, una base nitrogenada (adenina, timina, guanina o citosina) y un grupo fosfato que
actuaría como enganche de cada vagón con el siguiente.
FUNCIONES DEL ADNEl ADN posee como función específica la de participar en los mecanismos de Genética y
Herencia celular, es decir, almacena la información biológica hereditaria (fenotipo y genotipo) y
la transfiere o la transmite a la descendencia asegurando la perpetuación de los organismos en el
tiempo. Controla y coordina todas las actividades y funciones celulares que se produzcan en la
célula.
TIPOS DE ADN
ADN MITOCONDRIAL Es el material genético de las mitocondrias. Se reproduce por sí mismo semi-autonómicamente
cuando la célula que ocupa se divide. El ADN mitocondrial se hereda solo por vía materna.
Cuando el espermatozoide fecunda al óvulo éste se desprende de su cola y de su material
celular, por lo que sólo intervendrán las mitocondrias contenidas en el óvulo. Este ADN no se
recombina, por lo que los cambios que se hayan podido producir en él habrán sido debidos a
mutaciones a lo largo de muchas generaciones.
ADN RECOMBINANTE El ADN recombinante es resultado del uso de diversas técnicas que los biólogos moleculares
utilizan para manipular las moléculas de ADN. Se toma una molécula de ADN de un organismo
y se la manipula en el laboratorio para ponerla dentro de otro organismo. Está técnica se utiliza
para estudiar los genes o para tratar enfermedades genéticas. Como ejemplo podemos poner la
clonación.
ADN FÓSIL El estudio de este tipo de ADN se utiliza en paleogenética. Se utiliza para estudiar registros de
ADN moleculares que sean lo suficientemente antiguos, pudiéndose así estudiar su
composición. Se ha conseguido extraer el ADN de los neandertales, y de esta forma se ha
comprobado que el ser humano no tiene relación alguna con éste.
ADN SUPERENROLLADOEl ADN superenrollado es una molécula de ADN que está retorcida o girada sobre sí misma, de
tal modo que el eje de la doble hélice propia del ADN no sigue una curva plana sino que forma
otra hélice, una superhélice. Una molécula con la misma secuencia puede estar en estado
relajado o en diferentes estados de enrollamiento. Las moléculas pueden sufrir
superenrollamiento tanto positivo como negativo, dependiendo del sentido de la torsión.