Os Fósseis e a sua importância para a reconstituição da História da Terra

O que são fósseis?

São restos de seres vivos ou vestígios da

sua actividade que ficaram preservados nas

rochas sedimentares.

Na sua maioria, os fósseis são

contemporâneos

dos sedimentos em que se formam.

Tronco fóssil

Árvore fóssil

Amonite – moluscos marinhos que viveram entre os 350 e os 65 milhões de anos

Estegossauro

Tiranossaurus Rex

Trilobite – artrópode marinho550-250 M.A.

Ovos fossilizados

Ovos de dinossauro fossilizados encontrados em ninho …

…e dentro da dinossaura.

Coprólitos - são excrementos (originalmente de natureza orgânica, não biomineralizada)que também se podem mineralizar.

Coprólito (excremento fossilizado) de mamífero. Miocénico, EUA

Coprólitos de dicinodonte de 200 milhões de anos

Pegadas de preguiça gigante

Preguiça gigante

Pegadas de dinossauro

Pegadas teriam mais de 144 milhões de anos e seriam as mais velhas da América do Sul

Dinossauros em Portugal

Pista de pegadas de dinossauros.Pedreira do Galinha, Fátima.

Jurássico, Serra de Aire  

A maior concentração de pegadas ( com1,50 m de diâmetro)de dinossauros

conhecida até hoje, correspondendo a animais pesando 30 ou 40

toneladas, saurópodes, foi descoberta na região de Jura, em França, por

paleontólogos de Lyon.

Pegadas humana- 1,5 milhões de anos - Quénia

Partes de seres vivos

Género: Turritella (Eichwaldiella)Espécie: subarchimedisFilo (Classe): Molusco (Gasterópodo)Período: Plioceno inferiorLocalidade Lucena del Puerto (Espanha)

Género: IsurusEspécie: trigonodonFilo (Classe): Cordado (Condrictio)Período: PliocenoLocalidade Amberes (Bélgica)

Fossilização

Conjunto de fenómenos físicos e químicos que permite a formação de um fóssil. Para isso acontecer, o organismo ou vestígio tem de ser enterrado rapidamente, para não ser comido, decomposto ou destruído por agentes de erosão.

É um fenómeno muito raro, na Natureza, porque, habitualmente, quando os seres vivos morrem, entram em decomposição.

Tipos de Fossilização

- MINERALIZAÇÃO

- MOLDAGEM

- MUMIFICAÇÃO ou CONSERVAÇÃO PARCIAL OU

INTEGRAL

Mineralização

Processo em que a matéria a orgânica que constitui as partes mais duras do ser vivo são substituídas por matéria mineral dos sedimentos onde se formam.

O arqueopterix é uma espécie de ave primitiva que preserva características típicas dos dinossauros, grupo no qual estão incluídas as aves. Foi a primeira ave extinta a ser encontrada.

MoldagemTipo mais comum de fossilização, em que fica moldada na rocha a forma interna ou externa do ser vivo - partes duras como conchas, dentes e caules.

INTERNO

EXTERNO

Contramoldagem

O preenchimento de um molde (interno ou externo).

A sua positivação, dá origem a uma réplica do elemento original (em positivo), mas constituída por material distinto do inicial, o contramolde.

MumificaçãoConservação total ou parcial do ser vivo, preservando mesmo as partes moles numa substância impermeável (âmbar) ou fria (gelo), que impede a decomposição.

Fósseis vivos – seres vivos actuais, idênticos aos fósseis da mesma espécie com milhões de anos.

Nautilus

Estromatólitos fósseis em rochas precâmbricas.

Mais de 540 M.A.

 

Estromatólitos actuais na Shark Bay, na Austrália.

Ginko Biloba

200 M.A. Jurássico

O que nos dizem os fósseis?

- Com a reconstituição dos animais podemos deduzir os

seus hábitos alimentares, através dos seus dentes e de vida,

através das pegadas e sedimentos onde se encontram;

- Reconstituir os paleoambientes, através do estudo das

rochas e dos fósseis contidos nelas;

- Ajudam a datar as rochas onde se encontram.

Utiliza-se o Princípio das Causas Actuais, segundo o qual

os processos que actuaram ao longo da história do

planeta são os mesmos que actuam hoje, para fazer as

deduções.

Fósseis de idade

São fósseis de seres vivos numerosos, que viveram

num período de tempo geológico muito curto e

tiveram grande distribuição geográfica.

Trilobite Amonite

Idade Relativa dos estratos

A idade relativa, obtida por um processo de datação

relativa, não nos permite determinar um valor numérico para a

idade da Terra nem dos seus materiais constituintes,

permitindo-nos apenas estabelecer relações (mais novo,

mais velho) entre os seus diferentes constituintes.

A datação relativa apoia-se na posição relativa dos estratos

(princípio da horizontalidade e princípio da sobreposição

dos estratos) e na presença de fósseis de idade (princípio do

sincronismo ou da identidade paleontológica)  

Princípio da sobreposição dos estratos

Numa sequência estratigráfica não deformada, um estrato mais

recente sobrepõe-se a um estrato mais antigo

Logicamente que os sedimentos, por efeito gravítico, se vão depositando horizontalmente, sobrepondo-se à medida que vão chegando à bacia de sedimentação.

Princípio do Sincronismo ou da identidade paleontológica

Dois estratos apresentam a mesma idade se apresentarem o mesmo fóssil de idade.  

EXERCÍCIO:

Idade Absoluta

A idade absoluta é determinada através de cálculos, utilizando instrumentos que medem a radioactividade de certos minerais. A escala usada é o milhão de anos.

Fósseis de fácies/de ambiente

São fósseis que permitem reconstituir os ambientes antigos.

Os corais apenas se formam no mar a profundidade inferior a 50 metros e com temperaturas entre os 25ºC e os 29ºC.

Marcas das gotas de chuva

Muitas vezes patentes em rochas antigas, com aspecto idêntico ao que acontece na actualidade.

Marcas de ondulação

As marcas de ondulação que se observam em praias actuais aparecem preservadas em alguns arenitos antigos, dando-nos informação sobre o ambiente sedimentar em que a rocha se gerou, sobre a posição original das camadas e sobre a direcção das correntes que as produziram.

Fendas de dissecação

Estas fendas, que frequentemente se observam em terrenos argilosos actuais, aparecem muitas vezes conservadas em rochas antigas.

Trabalho dos paleontólogos

Paleontologia:  Ciência natural que estuda a Vida do passado da

Terra e seu desenvolvimento ao longo do tempo geológico, bem

como os processos de integração da informação biológica no

registo geológico (do Gr. palaiós, antigo + óntos, ser + lógos,

tratado).

O que é um paleontólogo? Um paleontólogo é um cientista com

formação superior em Geologia

(ou em Biologia, ainda que esta

seja menos frequente) que estuda

os fósseis para investigar como

eram os organismos e os

ecossistemas do passado da Terra. 

O paleontólogo estuda os fósseis, também, para perceber

como estes se formaram e como podem ser usados para a

datação relativa dos estratos rochosos em que ocorrem.

Como tornar-se paleontólogo?

Para estudar Paleontologia, em Portugal, é necessário estudar

no Departamento de Geologia ou de Ciências da Terra da

Faculdade de Ciências de uma das várias universidades

existentes no país.

Que saídas profissionais há ?

Não há muitos paleontólogos em Portugal. Mas há cada vez mais!

E nunca é demais sublinhar que, para os bons alunos e os bons

profissionais, é sempre possível encontrar  uma saída profissional

do seu agrado.

Actividades profissionais dos paleontólogos

- investigador e/ou docente universitário

- conservador de colecções de fósseis em Museus de História

Natural nacionais e locais e em instituições de investigação � �científica.

  - em parques naturais e em áreas protegidas ou a monumentos

naturais.

- Fora de Portugal, a profissão que mais paleontólogos

portugueses absorve é, seguramente, a de micropaleontólogo na

indústria dos petróleos.

 

Algumas etapas da História da Terra: (Clica para aumentar)

 Pesquisa em:

webpages.fc.ul.pt : Dep. de Geologia da Faculd. de Ciências de Lisboa

Sites.google.com/site/geologiaebiologia

www.cientic.com

Autor: Tânia Santana