I P I A N E T I D E L S I S T E M A S O L A R E

Pianeti interni

M E R C U R I O

Emisfero Sud

È poco più grande della Luna, difficilmente osservabile perché vicino al Sole, è stato raggiunto dalla sonda Mariner 10.

M E R C U R I O

Crateri da impatto di meteoriti.

Il corpo che precipita si disintegra e scava una depressione, i

detriti che esso solleva, ricadendo,

formano un orlo attorno al cratere.

Sono presenti anche vaste pianure lisce: colate di lava risalite dall’interno del pianeta.

M E R C U R I O

La quasi totale assenza di atmosfera, la vicinanza al Sole e la durata del periodo di illuminazione fanno in modo che, sul lato

esposto al Sole, la temperatura raggiunga i 425°C. Sul lato opposto la temperatura scende fino a -175°C.

Ruota attorno al Sole in 88 giorni e compie una

rotazione attorno al proprio asse in 59 giorni.

Quindi un giorno dura circa 2/3 di un anno.

V E N E R E

Emisfero Nord

È avvolto da un’atmosfera formata per il 97% da CO2 con piccole quantità di vapore acqueo, azoto e vapori di acido solforico. La pressione sulla sua superficie è 90 volte quella della Terra.

La temperatura è costantemente attorno a 460°C. I venti spirano a oltre 300 km/h.

V E N E R E

Presenta strutture geologiche

complesse: il 60% della superficie è

debolmente ondulata, inoltre vi sono depressioni e

altopiani.

È caratterizzato da una notevole attività vulcanica.

V E N E R E

Il suo moto è retrogrado, cioè ruota in senso orario, diversamente da quasi tutti gli altri pianeti del Sistema Solare; ed è molto lento: un giorno su Venere dura 243 giorni terrestri. Impiega 225 giorni

a compiere una rivoluzione attorno al Sole.

È l’oggetto più luminoso

nel cielo notturno dopo

la Luna.

T E R R A

Possiede un’atmosfera molto meno densa di

quella di Venere, costituita principalmente da azoto e,

in minor quantità, da ossigeno (oltre ad altri gas).

Circa 3/4 della sua superficie sono coperti da

acqua (idrosfera). Il suo unico satellite naturale è la Luna.

M A R T E

Opportunity (2004)

Moltissime missioni hanno consentito di raccogliere dati relativi al pianeta più simile alla Terra. La missione in corso si chiama ExoMars e prevede l’arrivo del Trace Gas Orbiter e del Lander Schiapparelli

il 16 ottobre 2016.

Spirit (2004)

M A R T EUn giorno su Marte dura circa quanto un giorno sulla Terra, ma

l’anno marziano è di 687 giorni terrestri. Le stagioni, più fresche, durano quasi il doppio.

L’atmosfera è molto rarefatta, con una pressione di circa 1/50 di quella terrestre, e con prevalenza di anidride carbonica.

La calotta polare a nord di Marte presenta delle

striature contenenti ghiaccio (d’acqua) e

polveri.

M A R T E

L’attività vulcanica è

molto intensa; il vulcano più alto

del Sistema Solare è il Mons Olympus, con un diametro di base di 700 km e un’altezza di

25 km.

M A R T E

È un pianeta freddo (mediamente -55°C).

Possiede due satelliti: Phobos (diametro max

27 km) e Deimos (diametro max 10 km).

Pianeti esterni

G I O V E

La massa di Giove è più del

doppio di quella di tutti gli altri

pianeti del Sistema Solare; il suo volume è

1316 volte quello terrestre.

G I O V E

La sua atmosfera è solcata da bande

chiare e scure, interrotte da

macchie. Una di esse è la “Grande macchia rossa”, un gigantesco vortice di nubi, che occupa da secoli la stessa

posizione.

G I O V E

Possiede 67 satelliti. I più noti e più grandi sono i satelliti galileiani: Io, Europa, Ganimede e Callisto.

G I O V E

Giove ha un debole sistema di anelli. Possiede un’atmosfera molto spessa (circa 1000 km).

È costituito quasi completamente da idrogeno, con un nucleo solido di ferro e silicati.

S AT U R N O

Gli anelli di Saturno furono visti per la prima volta da Galileo Galilei, che però non li riconobbe come tali. A riconoscerli fu

l’astronomo C. Huygens (1659).

S AT U R N O

Il sistema di anelli è formato da un migliaio di sottili anelli distinti.

Lo spessore è di qualche decina di metri,

la larghezza supera i 200 000 km.

Sono costituiti da frammenti di ghiaccio e polvere, con diametri che variano da pochi micrometri al metro.

S AT U R N O

L’atmosfera non è dissimile da quella di Giove, con un’alternanza di fasce chiare e scure. I suoi venti spirano con velocità che

all’Equatore raggiungono i 1800 km/h, cinque volte superiori alle più alte velocità registrate su Giove).

Il pianeta è formato da un involucro di gas, che avvolge un nucleo di idrogeno liquido.

Possiede 62 satelliti; il più interessante è Titano, l’unico nel Sistema Solare a possedere una densa atmosfera.

U R A N OÈ avvolto da una spessa atmosfera di idrogeno, elio e metano ed è

molto freddo (-210°C). Possiede un nucleo centrale roccioso.

Vi ruotano attorno un sistema di sottili anelli e numerosi satelliti (27).

U R A N O

L’asse di rotazione è quasi sul piano della

sua orbita, di conseguenza esso

volge alternativamente verso il Sole i due poli.

N E T T U N OVenne cercato e trovato

nel 1846, in seguito a calcoli effettuati per

spiegare alcune perturbazioni

dell’orbita di Urano. Ruota su se stesso in circa 16 ore e una sua rivoluzione dura 165

anni. La sua temperatura

oscilla attorno ai -220°C.

N E T T U N O

Possiede 14 satelliti, il maggiore dei quali è Tritone.

Ha un sottile sistema di anelli planetari.