1. SFNTA CETATE A IERUSALIMULUI este cel mai faimos ora al lumii. n istoria omenirii, Ierusalimul - ebraica modern Ierusalim, Yerushalayim - ; identificat uneori i ca ion (Sion); n ebraica clasic Ierualaim sau Ierualem ; n arab Al-Quds sau Ur Shalim al Quds, n latin Hierosolyma, n greac: sau , n englez Jerusalem - nu se prezint ca o capital cu mari puteri politice i nici cu puteri economice de primul rang. El nu a avut parte de multe i mari bogii terestre i nici de zcminte preioase n adncurile pmntului

2. Mai n tot timpul istoriei sale ns, Ierusalimul a avut de suferit nfrngeri i cuceriri din partea unor imperii i regate: egiptene i asiriene, babilonene i persane, greceti i romane, bizantine i arabe, i chiar de cruciai. Toi acetia, rnd pe rnd, l-au cucerit i l-au stpnit, l-au jefuit i drmat, n veacuri diferite. E drept, c Salemul antic evreii nii l-au luat de la iebuseii canaanii iar Palestina toat de la alte popoare semite canaanite. Pmntul fgduinei le-a fost dat, acordndu-li-se doar biruina cuceririlor. i aa ei apar n patria lor geografic cu dreptul de a avea ara lor 3. Cu acest drept ei se afl acolo de patru mii de ani aproape, n ara patriarhilor i a profeilor i a neamului lor din neam n neam. Prin vitejia i nelepciunea conductorilor lor cu o mare faim n istoria omenirii, n timpul regilor David i Solomon, ndeosebi, ei au ajuns sa aib Ierusalimul drept capital i cetate sfnt, cu un Templu de o splendoare unic. ndat ns ce urmaii lor au cutat s se sprijine mai mult pe puterea lor politic dect pe Dumnezeu, pentru care au primit mustrrile profeilor, mereu au avut de ndurat nfrngeri, cuceriri i devastri, dar i robia deportrilor 4. Importana cea mare a Ierusalimului pentru poporul evreu, pentru cel arab, dar ndeosebi pentru cretini i n perspectiva istoric pentru omenirea toat, e cu totul alta. E marea importan religioas n istoria omenirii! Ierusalimul e cetate sfnt a trei mari religii, toate monoteiste, cu credina ntr-un singur Dumnezeu: mozaic, cretin si mahomedan. La Locurile Sfinte, dup cum au declarat-o inii efii religioi i politici ai zilelor noastre, E preamrit n comun Dumnezeul lui Avraam, al lui Isaac i al lui Iacov, Dumnezeul lui Moise i Dumnezeul revelat n Iisus Hristos a crui mrire i putere e pentru vecie 5. Ierusalimul a dat omenirii ntregi o cultur religioas cu totul superioar, cu un caracter moral unic. Religia cretin ndeosebi a descoperit moralei omenirii un temei spiritual de iubire de Dumnezeu i de oameni, care poate s aduc pacea i unirea ntre toate popoarele pmntului. Iisus Hristos a dat omenirii nu o etic filosofico religioas ce se schimb de la om la om i de la un popor la altul, ori de la un veac la altul, ci o moral i o religie sacr universal ce-i are izvorul n Dumnezeul unic al deplinelor revelaii. Veacurile toate de pn acuma i-au dovedit superioritatea ei, iar pentru viitor e unica speran a salvrii popoarelor de la decdere i pieire 6. Religia crestin nu desparte pe om de om, nu cultiv dispreuirea nimnui, nu creeaz doctrine rasiale ntre popoare, omenirea toat are chemarea de la Dumnezeu nsui de a face parte cu demnitatea drepturilor depline din o familie divin, toi fiind frai i surori ntru Domnul. Tuturor le sunt date nu numai comorile pmntului, dar i cele ale cerului. Ceea ce Iisus Hristos cere e iubirea de Dumnezeu i de oameni, dnd cele ale Cezarului, Cezarului i cele ale lui Dumnezeu, lui Dumnezeu 7. Cluzii de acest principiu, chiar n acest Ierusalim geografic din timpurile noastre, omenirea toat se poate bucura de drepturile de pelerinaj la Locurile Sfinte, la Betleem i Nazaret, la Capernaum i Ierihon, la Fntna Samarinencii i la Cana Galileii, n Muntele Fericirilor i la Tabor, la Marea Galileii i la Iordan, strbtnd cmpiile Ezdrelonului i ale Saronului, i-n deosebi la Emaus i la Ierusalim, la Golgota i la Mormntul Domnului, n munii Sionului i ai Eleonului, la Pretoriu i-n Grdina Ghetsimani, pretutindenea, pe urmele pailor Domnului nostru Iisus Hristos, unde El s-a nscut i a copilarit, unde a nvat i a svrit minuni, unde a suferit i a fost rstignit, unde a nviat i s-a nlat la ceruri 8. n climatul acestor Locuri Sfinte dispar distanele geografice i cele istorice, i simi cum te ptrunde n adncul fiinei tale un suflu divin invizibil de apropiere de Dumnezeu care a venit s fie cu fiecare din noi. El a venit cu dumnezeiasca Sa iubire a jertfei pentru omenirea toat! Aici, n Ierusalim, e Altarul pe care S-a jertfit Iisus Hristos pentru omenirea tuturor veacurilor! Toate preinchipuirile jertfelor Vechiului Testament au ncetat pentru totdeauna. Pe muntele Golgota Iisus Hristos a adus jertfa Sa care a mpcat Cerul cu pmntul, aducnd ispire de pcate ntregii omeniri 9. De la Altarul jertfei lui Iisus Hristos din Ierusalim, omenirea a dobndit o via nou cu Dumnezeu aici pe pmnt i-n eternitate. El este Testamentul cel Nou pe care l-a pecetluit la Cina cea de Tain de pe muntele Sionului din Ierusalim. Pe acest altar spiritual al jertfei Sale din Ierusalim, Iisus Hristos l-a luat cu El i-n ceruri, continund s aduc jertfa Sa duhovniceasc, n svrirea Liturghiei ngereti de mntuire a omenirii, n Noul Ierusalim - Ierusalimul cel ceresc - cum l numete Sfntul Apostol Pavel (Evrei 12:22) 10. n viziunea sa apocaliptic, Sfntul Ioan Evanghelistul spune c i-a aprut cele ce se vor ntmpla la sfritul veacurilor pmntene: Am vzut Cetatea Sfnt, noul Ierusalim, pogorndu-se din ceruri de la Dumnezeu, gtit ca o mireas, mpodobit pentru mirele ei (Apoc. 21: 2). i aa Vechiul Ierusalim a devenit Noul Ierusalim nu numai n ceruri, dar i pe pmnt cu venica lui binecuvntare cereasc de Cetate Sfnt a lui Dumnezeu nsui. Acest Ierusalim nu mai este supus fluxului istoric! El e mai presus de veacuri i de locuri. Aceasta este marea transformare a tuturor timpurilor ntru eternitatea nsi 11. n acest Ierusalim, totul n toate este Iisus Hristos, Mntuitorul ntregii omeniri. Aceasta constituie integral istoria oraului Sfnt al Ierusalimului cel venic. El este una cu istoria Vieii, nvturii i Jertfei lui Iisus Hristos, cu nvierea i nlarea Sa, cu Pogorrea Sfntului Duh, cnd s-au deschis tot aici n Ierusalim porile cele venice ale Bisericii, ale mpriei cereti a lui Iisus Hristos de pe pmnt ca i din ceruri 12. Iat pentru ce Ierusalimul nu numai c a fost, dar este i continu s fie, n istorie i dincolo de istorie, n veac i dincolo de veac, fiind n acelai timp pmntesc dar i ceresc, omenesc dar i dumnezeiesc. Aceasta este eterna glorie a Ierusalimului pe care i-a dat-o Dumnezeu - in visio Dei - iar omenirea o pstreaz cu sfinenie. De aceea, pelerinii de pretutindeni alearg s se nchine la Ierusalim, simind c o ducere la Ierusalim e o ntoarcere i o privire istoric la Iisus Hristos, fiind cu El n Vinerea Sfintelor Patimi i la nviere 13. E o cutremurtoare ntlnire n timp i loc cu Iisus Hristos, umblnd pe uliele Ierusalimului cu El i participnd cu El la jertfa Sa adus ntregii omeniri pe Golgota i la glorioasa Sa nviere, precum i la nlarea Sa de pe muntele Eleonului ntr-o alt dimensiune a vieii, n Ierusalimul cel Ceresc, n care a mers s ne pregateasc i nou casa Eternitii cu El. n Ierusalim ai viziunea Dumnezeului din ceruri care caut pe om i a omului care caut pe Dumnezeu... Cel de Sus vine n temporar i cei de pe pmnt alearg ctre eternitate... 14. Grdina Ghetsimani, unul dintre locurile dragi Mntuitorului nostru, unde venea s se roage i s petreac n singurtate cteva ceasuri de linite a oferit Domnului gzduire i umbr sub mslinii uriai, martori mui ai prinderii lui Iisus Hristos 15. Pe aceast suprafa de circa 20 ha, plantat n special cu mslini, ce se afl de o parte i de alta a Prului Cedrilor, la poalele Muntelui Mslinilor, s-a scris Istoria Trist a Omenirii ... Grdina Ghetsimani - greac: ; ebraic: ; aramaic: , Gat mn; englez: Gethsemane - este cea mai renumit grdin din ara Sfnt, acesta fiind locul n care Mntuitorul venea adesea 16. Ghetsimani nseamn pres de ulei, termen npmntenit probabil de la prezena pe acest munte sdit cu mslini a unei prese care producea ulei Grdina Ghetsimani, de unde au pornit trdarea i arestarea Mntuitorului, a devenit loc de pelerinaj nc din primele secole cretine 17. Grdina de pe Muntele Mslinilor este ncadrat n actuala curte a Bisericii Tuturor Naiunilor, cunoscut i sub denumirea de Biserica Agoniei, construit pe ruinele unei biserici distruse n anul 614, i ale unei alte biserici, cruciate, distruse n anul 1219. Foarte aproape de acest loc se afl Biserica Sfnta Maria Magdalena, a ruilor, cu turlele ei specific moscovite, construit de ctre arul Alexandru al III-lea, n memoria mamei sale 18. Cea mai mare parte din grdina o stpnete Biserica Ortodox, iar a doua este n posesia Bisericii Romano-Catolice. n Grdina Ghetsimani se afl patru locuri de nchinare, dintre cele mai importante pentru toat lumea cretin: Mormntul Maicii Domnului potrivit tradiiei cretine, acesta este locul n care Apostolii au nmormntat trupul Maicii Domnului, Petera Ghetsimani unde S-a rugat Iisus Hristos cu sudori de snge (Luca 22, 44), Piatra prinderii lui Iisus aici se nal astzi o biseric catolic, i biserica Sfntului Arhidiacon tefan 19. Pe Muntele Mslinilor se urca cu ajutorul mai multor serii de trepte, spate n piatr. Podul zidit peste Valea lui Iosafat, care trecea peste Prul Cedrilor, se afl i astzi tot n acelai loc ca acum dou milenii. Grdina i petera Ghetsimani se afl n partea de rsrit a Ierusalimului, lng Muntele Templului, i pe partea de vest a Muntelui Mslinilor. Prin mijlocul grdinii trece oseaua asfaltat ce duce la Betania, Ierihon, Marea Moart i la Marea Tiberiadei 20. Din cauza circulaiei intense a mainilor, cu greu am reui s ne adunm i s ne reculegem cteva momente. Strbatem o alee descoperit de razele unui soare ntrziat de noiembrie, ce scald n lumina-i puternic frunziul des i trunchiurile groase ale celor mai vechi mslini de pe muntele care le poart numele. Dincolo de tainele pe care numai Dumnezeu le cunoate cu precizie au mai rmas n grdina Ghetsimani civa mslini uriai - cel mai gros msoar opt metri n circumferin urmai direci ai celor din timpul Mntuitorului 21. Ne oprim lng Biserica Naiunilor sau a Agoniei. Printele David, ghidul nostru, povestete pelerinilor pasajul scripturistic care vorbete despre rugciunea i trdarea lui Iisus n grdina Ghetsimani, menionnd c Hristos l numete pe Iuda prieten, cci pn n ultima clip Iisus a sperat c Iuda se va ndrepta 22. Cu o srutare, Iuda l vinde pe Hristos. Dac ar fi s gndim global, omul l-a trdat pe Dumnezeu. Iat de ce, dei frumoas, este cumplit aceast grdin. Este locul n care omul l-a trdat pe Dumnezeu, este locul n care omul L-a negat pe Dumnezeu. Nu a mai avut nevoie de el. De ce am eu nevoie? De 30 de argini, le vorbete pelerinilor printele 23. Dup o scurt rugciune, intrm n Biserica Naiunilor, ridicat pe locul rugciunii de dinainte de moarte a lui Iisus. n faa altarului bisericii se gsete i astzi piatra pe care Hristos a primit srutul trdrii. La construcia acestei biserici au contribuit 12 ri. Stnca agoniei lui Iisus este nconjurat de un gard de fier forjat sub form de coroan de spini, iar altarul din faa stncii este sculptat n form de cup, n amintirea rugciunii lui Iisus 24. Pe acea stnc a stat Hristos cnd a venit Iuda i L-a srutat pe obraz. Biserica aceasta are 12 calote n amintirea celor 12 ri care au ridicat-o. n interior observm o semiobscuritate, care a fost realizat pentru a aminti celor ce intr n biseric cu mintea rvit de lumea asta c aici s-a ntmplat un lucru ru; nu mai este lumin, cci lumina a fost pus sub obroc. Iuda a avut lng el Lumina i a nchis-o, a omort-o. De aceea, n aceast biseric nu se aprind lumini, dect dou-trei candele undeva lng altar 25. Biserica Naiunilor a fost construit la iniiativa clugrilor franciscani, ntre 1919 i 1924, dup proiectul arhitectului italian Antonio Barluzzi. Peste locul n care Iisus s-a rugat cu sudori de snge exista nc din secolul al IV-lea o frumoas basilic, dup cum consemneaz n jurnalul ei pelerina Egeria. Aceast biseric a fost distrus de un cutremur, n locul ei, cruciaii ridicnd o capel, prsit ns dup anul 1345 26. Petera sau grota trdrii - o peter necunoscut celor care triau n Ierusalim pe atunci, unde Hristos i-a lsat pe cei opt Apostoli, cnd a plecat civa metri mai ncolo s se roage, lundu-i cu el doar pe Petru, Iacov i Ioan. Acesta este locul n care obinuia Mntuitorul s vin i s le vorbeasc ucenicilor. Aici s-au ascuns ucenicii dup ce Mntuitorul Hristos a fost prins de oamenii de la templu. De aceea se numete grota trdrii, n sensul c n-au avut ncredere n faptul c Mntuitorul Hristos i va salva; au fugit i s-au ascuns, creznd c astfel vor fi pzii 27. Petera Ghetsimani se afl la 40 de metri de Mormntul Maicii Domnului, n partea dreapt, peste drum de Biserica Agoniei. Petera are o lungime de 17 metri, o lime de 9 metri i o nlime maxim de 3,40 metri n interiorul Peterii din Ghetsimani se pstreaz trei altare. Deasupra altarului central este prezentat Mntuitorul Hristos, rugndu-se ntre Apostolii care dormeau; cel dinspre miazzi, care amintete de locul unde au adormit ucenicii, pstreaz i o scen cu Adormirea Maicii Domnului, iar altarul dinspre sud prezint scena srutului lui Iuda 28. Mormntul Maicii Domnului din Ierusalim este unul dintre cele mai iubite locuri din ara Sfnt. Aezat n Valea lui Iosafat, la poalele Muntelui Mslinilor, biserica zidit pe locul unde a fost nmormntat, pentru scurt timp, Maica Domnului, este o biseric semi-ngropat, n form de cruce, n care se ajunge cobornd o serie de trepte din lespezi de piatr 29. n adncul pamntului, n Mormnt, rostim i noi cuvintele rmase de la Printele Ioanichie Blan: Iat-ne jos, n biserica de pe mormntul Maicii Domnului. Aici, in adncul pmntului, a fost aezat trupul Fecioarei Maria, care s-a nvrednicit s poarte n brae pe Hristos, Viaa noastr! Aici, n satul Ghetsimani, s-au adunat Apostolii de la marginile pmntului s petreac la mormnt pe Maica Vieii! 30. Aici, Sfntul Apostol Toma, ajungnd mai trziu, n-a mai aflat trupul Maicii Domnului n mormnt. Aici s-a smerit roaba Domnului, cea mai sfnt dintre mame, cea mai curat dintre fecioare, Maica Vieii, mijlocitoarea lumii, mngierea mamelor, sprijinul fecioarelor, ntrirea srmanilor i acoperitoarea clugrilor i a tuturor cretinilor!. Deasupra, Sfnta Elena a zidit o biseric ntre anii 325-337 31. O capel a fost construit de patriarhul Iuvenalie, la nceputul secolului al V-lea, devenind n scurt timp un centru de pelerinaj. n timpul mpratului Mauriciu s-a construit o bazilic superioar, vechiul sanctuar cu Mormntul Maicii Domnului devenind astfel cripta subteran. n anul 614, biserica a fost distrus de ctre peri, mpreun cu celelalte biserici cretine din Palestina. Basilica a fost distrus, dar a fost refcut n scurt timp, cci n 670 ea este vizitat de pelerinul Arculf 32. n secolul al XI-lea, cruciaii au nlat aici o alt biseric, semi-ngropat, care se pstreaz parial pn astzi. n anul 1187, biserica cruciat va fi distrus de ctre Saladin, tot ceea ce va rmne din aceasta fiind doar intrarea sudic i casa scrilor ce coborau pn la Mormnt. Distrugerile repetate au facut ca bazilica iniial s se scufunde, ncetul cu ncetul, ducnd la acoperirea ferestrelor criptei, care a rmas fr lumina natural, pn astzi. Aspectul ei este destul de jalnic datorit fumului de lumnri i umezelii provocate de inundaiile periodice 33. ncepand cu anul 1757, locul Mormntului Maicii Domnului a revenit Bisericii Ortodoxe Greceti. Spturile arheologice efectuate n 1972 au confirmat faptul c mormntul se afl n spaiul unui cimitir cretin datnd din secolul I i c structurarea sa iniial, n trei camere, corespunde tehnicii folosite n acea perioad 34. Faade actuala a Mormntului dateaz din perioada cruciat (1130). Intrnd prin aceasta, 48 de trepte de piatr ne conduc paii n linitea pmntului, ajungnd astfel n bazilica spat n piatr ce dateaz din secolul al V-lea La mijlocul galeriei de coborre spre Mormnt se afl dou mici paraclise, de o parte i de alta a treptelor. n partea dreapt este paraclisul Sfinilor Printi Ioachim i Ana, cu un mic altar de nchinare, i n partea stng, paraclisul Deptului Iosif, logodnicul Fecioarei. Acestea sunt menionate nc din secolul al XIV-lea 35. Ne nchinm n ambele paraclise, dm laud lui Dumnezeu, cerem ajutorul Sfinilor Prini Ioachim i Ana i al dreptului Iosif i coborm n continuare Biserica de pe Mormntul Maicii Domnului, din piatr, boltit, are forma unei nave lungi de circa 20 de metri i lat de 7 metri. Att deasupra galeriei de coborre, ct i n biserica propriu-zis, atrn de bolt peste o sut de candele care se aprind la srbtori. Biserica Maicii Domnului are forma unei cruci cu brae inegale 36. n centrul braului dinspre rsrit se afl Mormntul Maicii Domnului, ntr-o mic sal, avnd n centru un bloc tiat n stnc. Mormntul este spat ntr-o piatr aproape alb, scobit deasupra, n care fusese aezat trupul Maicii Domnului. Se cunoate foarte bine forma sfntului ei trup, rmas n piatr. Peste aceast piatr i n faa ei se afl dou buci de cristal care formeaz un mic jertfelnic, pe care se svrete zilnic Sfnta Liturghie 37. Mormntul Maicii Domnului este nchis de jur-imprejur i pe deasupra de o mic ncpere de 2x1,50 metri, format din aceeai stnc de piatr. Intrarea se face prin fa, pe o u foarte joas, care n timpul slujbei ine locul Sfintelor Ui; iar ieirea se face pe o alt u mic, scobit n piatr, pe partea de nord. n spatele mormntului Maicii Domnului se afl altarul propriu-zis, unde preoii fac Proscomidia 38. Aici sunt altare de slujb pentru cele patru Biserici istorice prezente aici: Biserica Ortodox, Biserica Romano-Catolic, Biserica Armean i cea Copt. Altarele centrale, ca i ntietatea la slujbele religioase n aceste trei lcauri, aparin Bisericii Ortodoxe, cea mai veche din ara Sfnt. Celelalte confesiuni au altare de slujba secundare i slujesc n ordinea apariiei lor n Palestina: ortodoci, armeni, copi i catolici. La altarul de pe Mormntul Maicii Domnului slujesc numai ortodocii 39. n spatele Mormntului este aezat i Icoana Maicii Domnului Ierusalimiteanca fctoare de minuni. Lng icoan pelerinii l pot ntlnit pe printele Anatolie Dumitracu, un romn care slujete n acest lca din anii 70. Icoana Maicii Domnului Ierusalimiteanca fctoare de minuni este apartoarea Ierusalimului 40. Icoana s-a zugrvit singur, iar, minunea a avut loc acum 150 de ani la Manstirea ruseasc Maria Magdalena, unde o maic pe nume Tatiana, pictori fiind, n vis, i s-a artat Maica Domnului cerndui s o zugrveasc pe lemn. Cnd s-a trezit, maica a povestit superiorilor, ns, nimeni nu au crezut aceast ntmplare. Totui cnd s- au ntors n chilie, maicile au gsit icoana de astzi zugrvit. Icoana a vorbit i le-a spus maicilor :Vreau s m ntorc n casa mea n Grdina Ghetimani lng mormntul meu. De atunci Icoana Maicii Domnului se afl n locul n care i-a dorit 41. Printele Anatolie Dumitracu spune c unele din minunele vizibile ale acestei icoane s-au petrecut n timpul marilor inundaii din Ierusalim. n 1947 au fost inundaii mari i a intrat apa pe geamul de deasupra icoanei. Atunci, icoana singur s-a ridicat a nchis geamul i a cobort dup ce apa a fost scoas din biseric. O alt minune, pe care personal am vzut-o acum 13 ani, cnd apa a intrat pe ua de la intrare i a ajuns n biseric atingnd o nlime de 15 metri 42. Singura icoan de care apa nu s-a atins a fost Icoana Maicii Domnului Ierusalimiteanca, care, s-a ridicat, asta n condiiile n care icoana cntrete 200 de kilograme, fiind mbrcat n aur i argint masiv ns aceasta nu este singura icoan fctoare de minuni n acest lca. Pe 15 august, odat cu hramul acestei sfinte biserici este adus n mare procesiune, icoana Adormirea Maicii Domnului pstrat la Metocul Ghetsimani, de lng Sfntul Mormnt 43. Icoana este adus pe 10 august n procesiune cale de 1,5 km, din Ierusalim la Mormntul Maicii Domnului. Credincioii se pot nchina la aceast icoan, n Biserica Adormirea Maicii Domnului pn pe data de 16 august, cnd este dus din nou n procesiune la Ierusalim 44. Odat ajuni la Sfintele Locuri, cea mai arztoare dorin a credincoiilor este s mearg alturi de Hristos Mntuitorul pe Drumul Crucii, iar apoi s se roage n tain, srutnd smerii Sfntul Mormnt Cel de Via Dttor, pomenindu-i pe toi cei dragi. De-a lungul ultimilor cinsprezece ani spune printele David, n cartea sa Drumul Crucii i Biserica Sf Mormnt (ed. 2006) am strbtut de nenumrate ori acest drum, singur sau nsoind grupurile de pelerini i de fiecare dat m cuprinde o nesfrit pace sufleteasc, simt prezena Mntuitorului i i aud vocea blnd chemndu-ne: Ia-i crucea ta i urmeaz Mie! 45. Palestina biblic nu este numai ara pelerinajelor, ci i a marilor procesiuni religioase. Procesiunile sunt ndeosebi legate de viaa Mntuitorului pe pmnt i de marile srbtori ortodoxe de peste an. Toate Bisericile cretine din ara Sfnt fac procesiuni religioase, dar cele mai impuntoare i mai mree sunt cele ortodoxe i catolice 46. Cele catolice sunt legate, mai ales de cele dou mari praznice: Sfintele Pati i Naterea Domnului n schimb, procesiunile ortodoxe sunt mai numeroase, mai tradiionale, legate mai mult de cult i de Evanghelie. Ele nu sunt simple obiceiuri, simple manifestaii religioase, ci fac parte integrant din viaa intim duhovniceasc a Ortodoxiei la Sfintele Locuri 47. Drumul Crucii - Via Dolorosa sau Via Crucis amintete nencetat omului msura dragostei lui Dumnezeu fa de om. Aceast dragoste se vede, mai mult dect oricnd, n Vinerea Mare, cnd credincioii pesc pe urmele Mntuitorului, pe strduele nguste ale vechiului ora Ierusalim. Via Dolorosa - Drumul Durerii - se strecoar printre strdutele aglomerate i rsucite ale Ierusalimului, ncepnd de la Mnstirea Ecce Homo i terminndu-se la Mnstirea nvierea Domnului sau a Sfntului Mormnt 48. Potrivit tradiiei cretine, aceasta este calea pe care Mntuitorul a fost dus spre Rstignire, ncepnd cu judecarea Sa n pretoriu i terminnd cu nmormntarea Sa n mormntul gol. Drumul Crucii i pstreaz nc pietrele clcate, cu inima ndurerat, de ctre miile de credincioi care au venit n pelerinaj, de-a lungul celor dou milenii de cretinism. nceputurile acestui pelerinaj sfnt se ascund adnc n ptura istoriei 49. Odat ce Sfntul mprat Constantin cel Mare (jumatatea secolului al IV-lea) a oferit cretinismului libertatea rvnit, nimic nu a mai putut s opreasc dragostea i dorina fierbinte a cretinilor de a pi pe urmele Dumnezeului Om - Hristos - care i-a dat viaa pentru oameni i pentru lume 50. ... Cu Evanghelia n mn s mergem i noi pe urmele lui Iisus pn la Golgota ... Drumul Crucii, Via Dolorosa sau Drumul Durerii este calea urmat de Domnul nostru Iisus Hristos, cu Crucea pe umeri, de la Pretoriu unde a fost dat sentina de condamnare la moarte, pn la Golgota, locul unde a fost rstignit. Conform Sfintei Scripturi i tradiiei Bisericii din Ierusalim, drumul este mprit de 14 opriri, la fiecare dintre acestea fiind ridicate mici altare n cinstea mntuitoarelor Sale Ptimiri 51. Astzi, toi pelerinii care pesc pe Drumul Crucii trebuie s tie c pesc pe drumul stabilit nc din perioada bizantin timpurie Grdina Ghetsimani este locul unde Hristos a petrecut Joia Mare, adic ultima sa noapte n libertate, iar Biserica Tuturor Naiunilor, unde Mntuitorul este nfiat sfiat de durere, este ridicat chiar n Grdina Ghetsimani. De aici se vede Poarta Sfntului tefan, prin care Hristos a intrat n Ierusalim, spre Golgota 52. De la ruinele fostei ceti romane Antonia ntr-un urcu domol de aproape un kilometru, pn pe Golgota, unde se afl Biserica Sfntului Mormnt reprezint drumul pe care l-a strbtut Iisus Hristos, cu Sfnta Cruce n spate, pentru a ne deschide nou tuturor calea spre mntuire 53. Dup tradiia Bisericii din Ierusalim, Drumul Crucii este mprit n 14 popasuri; fiecare dintre ele marcheaz un eveniment deosebit. Primele 9 opriri au loc n diferite puncte ale oraului, pe cnd ultimele 5 opriri au loc n interiorul Bisericii Sfntului Mormnt. Fiecare dintre cele 14 opriri este nsemnat cu o plcu cu numrul ei, nu ntotdeauna uor de observat, scris n trei limbi: englez, ebraic i arab 54. I Condamnarea la moarte: Pilat cuta s-L elibereze; iar iudeii strigau zicnd: Dac l eliberezi pe Acesta, nu eti prieten al Cezarului. Oricine se face pe sine mprat este mpotriva Cezarului. Deci Pilat, auzind cuvintele acestea, L-a dus afar pe Iisus i a ezut pe scaunul de judecat, n locul numit pardosit cu pietre, iar evreiete Gabbata. i era Vinerea Patilor, cam la al aselea ceas, i a zis Pilat iudeilor: Iat mpratul vostru 55. Deci au strigat aceia: Ia-L! Ia-L! Rstignete-L! Pilat le-a zis: S rstignesc pe mpratul vostru? Arhiereii au rspuns: Nu avem mprat dect pe Cezarul. Atunci L-a predat lor ca s fie rstignit. i ei au luat pe Iisus i L-au dus ca s fie rstignit (Ioan, 19; 1-16) Pe locul unde se nla altdat Fortreaa Antonia, acolo unde a fost condamnat i judecat Iisus, este astzi o coal musulman, construit n vremea turcilor 56. Fotreaa, ntrit de ctre Irod cel Mare i numit Antonia n cinstea prietenului su Marc Antoniu, folosit ca garnizoan pentru legiunile romane ce menineau ordinea n ora, devenea n timpul srbtorilor iudaice i reedina guvernatorului. n anul 70 d.Hr., odat cu distrugerea Templului, la ordinul lui Titus a fost complet distrus 57. Pe ruinele cetii Antonia, acolo unde a fost judecat i biciuit Mntuitorul s-a nlat o biseric catolic numit Capela Flagelrii. Alturi de ea se afl o cldire mare, cu sli de meditaie i o capel de rugciune. Aici, n locul numit pe vremuri Gavata - pardosit cu pietre, sttea Pilat s asculte i s judece pricinile poporului. Acest loc se afl la o distan de aproximativ 300 de metri vest de Poarta Leilor 58. Biserica Surorilor Sionului pstreaz o serie de pietre originale din Curtea de Judecat - Lithostratos. Aceste plci de piatr au pe ele striaii adncite, fcute fie pentru scurgerea apei, fie pentru a nu aluneca potcoavele cailor soldailor care intrau aici clare. Ceea ce este sigur este faptul c ptratele i triunghiurile de pe ele au fost fcute de soldaii romani n timpul jocurilor ce animau clipele libere. Pardoseala aduce la via Evanghelia, care amintete despre soldaii care aruncau sorii pentru hainele lui Hristos 59. II Pretoriul - Punerea Crucii pe umerii Domnului i pornirea spre Golgota: n pretoriu iudeii l-au condamnat pe Fiul lui Dumnezeu strignd Rstignete-L! Rstignete-L!. Clip de clip, Hristos mai mult se smerea i mai mult i ntrea, prin fapte, dragostea fa de om. La mic distan de acest loc se afl i Biserica catolic Ecce Homo! - Iat Omul!, care aduce aminte de cuvintele cu care Pilat L-a prezentat pe Iisus mulimii 60. n Pretoriu, locul unde a fost judecat Mntuitorul i condamnat la moarte de Pilat, este i un loc al ortodocilor. ntr-o cldire ridicat deasupra peterii de piatr n care a fost nchis Mntuitorul, cu picioarele i minile legate, se afl o mic biseric ortodox. Petera i biserica se numesc Pretorion 61. De la Pretoriu, Drumul Crucii coboar spre Valea Tyropeon, care trece prin mijlocul vechiului Ierusalim. Arcul de piatr, numit si el Eecce Homo!, amintete de locul unde Mntuitorului i s-a pus pe cap o coroan de spini i a fost mpins pe Drumul Crucii. Arcul de piatra face parte dintr-o poart de pe vremea mpratului Hadrian, numele actual fiindu-i dat n secolul al XVI-lea 62. III Prima cdere a Mntuitorului sub povara Crucii: Al treilea popas de pe Drumul Crucii se afl la ntretierea a dou strzi care vin de la Poarta Leilor i de la Poarta Damascului. n acest loc, tradiia consemneaz c Hristos a czut sub povara Crucii, pentru prima oar. Aici s-a ridicat o capel polonez, un basorelief marcnd acest moment dureros. De aici se pornete spre stnga, pe strada Damascului ajungndu-se n mijlocul Cetii Sfinte, acolo unde Hristos a ntlnit pe Maica Sa 63. IV Intlnirea Domnului cu Maica Sa ndurerat: Tradiia cretin spune c aici, Maica Domnului i-a ntlnit Fiul, ngenunchiat sub povara Crucii. n acest loc sfnt se nal o micu capel armeneasc. Basorelieful care-L nfieaz pe Mntuitorul Hristos i pe Maica Sa ndurerat, este o lucrare a maestrului polonez Zieliensky 64. Capela acestui moment dureros omagiaz durerea tuturor mamelor care i-au pierdut copiii. n interiorul acestei biserici nc se mai pstreaz pardoseala original cu mozaic din secolul al V-lea. Pe pardoseal, ntr- un loc ferit, se afl dou urme de sandale, unii creznd c ele amintesc de urmele pailor Maicii Domnului 65. V Simon Cirineanul ridic Crucea Domnului, spre a-L ajuta: A cincea staionare este nsemnat cu un paraclis franciscan, acesta fiind locul n care Simon din Cirene a fost silit s-L ajute pe Hristos s-i duc Sfnta Cruce. Si pe cand Il duceau, oprind pe un oarecare Simon Cirineul, care venea din tarina, i-au pus crucea, ca s-o duca in urma lui Iisus (Luca 23:26) 66. Tradiia spune c atunci cnd Iisus, sub povara Crucii, S-a sprijinit n acel loc, urma palmei Lui s-a imprimat n piatr. Aici Calea Crucii ncepe urcarea spre Golgota Drumul Crucii cotete apoi la dreapta, spre locul n care mahrama Veronici amintete de prima icoan a Mntuitorului 67. VI Intlnirea Domnului cu Veronica - Hristos i terge chipul cu mahrama: De la paraclisul franciscan se urc pe o strdu ngust, pavat cu mari lespezi de piatr, parc uitate de vreme, i se ajunge la Biserica Sfintei Veronica. Aceast biseric pstreaz multe dintre rmiele unei mnstiri cruciate - Mnstirea Sfantul Cosmos. Restaurat de ctre Barluzzi, n anul 1953, biserica pstreaz o serie de arce cruciate. Sub aceast biseric se afl o cript nchinat Sfntului Chip al lui Hristos 68. Mnstirea micilor surori ale lui Iisus (rit grecesc) se nal astzi pe acest loc, unde Veronica a ters sudoarea de pe faa Mntuitorului. Chipul Domnului Iisus, de pe mahrama Sfintei Veronica, este socotit a fi cea dinti icoan, nefcut de mn omeneasc, ci de dragostea unei tinere Fecioare. Numele Veronici se crede c poate veni de la cuvintele latine vera icon, care se traduc prin icoana adevarat. De la aceast biseric drumul se continu pe nite trepte care duc n strada Bazarului, unde, la o mic distan ntre ele, se regsesc marcate al aptela, la optulea i al noulea popas 69. VII A doua cdere a Mntuitorului la pmnt: La al aptelea popas al durerii cade Domnul pentru a doua oar, slbit de greutatea lemnului, suferind ca un om pentru cei care nu-I nelegeau dragostea de neegalat. Capela franciscan, care gzduiete o coloan roman, reamintete de a doua cdere a Mntuitorului, aproape de ieirea din ora (n vremea Mntuitorului, cam pe aici se termina oraul Ierusalim) 70. Se crede c aici ar fi fost Poarta Judecii prin care Iisus a prsit cetatea n drumul spre Golgota. Astzi poarta se afl expus la Misiunea ortodox rus Sfntul Alexandru i n-a fost un trimis i nici un nger, ci faa Lui i-a mntuit. ntru iubirea Lui i ntru ndurarea Lui El i-a rscumprat (Isaia 63:9) 71. La nceputul secolului al XIX-lea, atunci cnd mpratul Alexandru I a fost ntiinat de reprezentantul Patriarhiei Ierusalimului la Moscova despre srcia n care se afl ruii care efectueaz pelerinaje n Palestina a ordonat unui nalt funcionar, A. Muraviev, s viziteze Ierusalimul i mprejurimile pentru a analiza viaa bisericeasc de acolo i posibilitatea ntririi poziiilor Rusiei n Orientul Apropiat 72. n februarie 1847, mpratul Nicolae I nfiineaz, prin decret, Misiunea bisericeasc rus din Ierusalim, care urma s aib drept scop principal activitatea misionar (deschiderea de coli i seminarii teologice pentru localnici) i ngrijirea de pelerinii rui n anii 1857-1860, dup rzboiul Crimeii, noul reprezentant al Bisericii Ruse a reuit s cumpere terenuri aproape de zidurile cetii, n locul numit piaa Meidam, unde s-a construit prima biseric, Sf. mprteas Alexandra (sfinit n 1864), precum i cteva cldiri administrative i de primire a pelerinilor 73. Dup revoluia bolevic, ncepnd cu 1918, legtura misiunii cu Moscova a fost ntrerupt. ncepnd cu acest an, misiunea a intrat n jurisdicia Bisericii Ruse din afara granielor (ruii albi) Dup 1945, odat cu deschiderea comunitilor sovietici fa de Patriarhia Moscovei i vizita patriarhului Alexei I la Ierusalim, misiunea rus a intrat din nou n jurisdicia Patriarhiei Moscovei. Noul stat Israel a napoiat misiunii ruseti toate terenurile i imobilele aflate atunci n cuprinsul su 74. Dup unirea realizat n snul Bisericii Ruse n anul 2007, Misiunea ruseasc de la Ierusalim a nceput s aib n grij i terenurile/bisericile din jurisdicia Bisericii Ruse (Autonom) din afara granielor 75. VIII ntlnirea Domnului cu femeile ce se tnguiau pentru El: La al optulea popas Golgota aprea deja naintea Mntuitorului i a celor ce-L nsoeau. n acest loc, pe zidul de piatr al Mnstirii greco- ortodoxe Sfntul Haralambos (Haralambie), se afl o inscripie n greac: NIKA. Acesta este locul unde Hristos a mangiat- o pe Maica Sa, pe femeile mironosie i pe toate femeile credincioase care plngeau pentru El 76. ntrindu-le sufletete pe femei, El le spune s nu mai plng pentru El, ci mai ales pentru ele i pentru copiii lor, adic pentru pcatele ntregii lumi: Nu ma plngeti pe Mine, ci plngei-v pe voi niv i pe copiii votri." O cruce latin, aezat pe zidul mnstirii greceti, amintete de acest popas 77. IX A treia cdere a Mntuitorului la pmnt: La mic distan de al optulea popas se afl locul ce amintete de a treia cdere a Mntuitorului sub povara Crucii. n arhivele Bisericii Ortodoxe Greceti, st scris c cele trei cderi ale Domnului nostru Iisus Hristos nseamn cele trei zile ct a stat Domnul n mormnt 78. Cea de-a treia cdere a lui Hristos este amintit de o veche colan roman. La acest popas se afl Patriarhatul Copt din Ierusalim, care pstreaz o micu capel, deschis pelerinilor, si o cistern pentru acumularea apei, extrem de veche. Urmtoarele popasuri au loc n Biserica Sfntului Mormant, din curte i pn n Mormnt 79. X Golgota - dezbrcarea Domnului de hainele Sale: Ajungerea pe Golgota, aflat, la acea vreme, n afara cetii, ns astzi n chiar centrul Ierusalimului, aduce n inimile pelerinilor triri din ce n ce mai frumoase i mai profunde. Stnca uria, de gresie alb, pe vrful creia a fost nfipt crucea pe care era rstignit Hristos, se afl acum n Biserica Sfntului Mormnt. Pirea pe Golgota ncepe cu intrarea n curtea Bisericii Sfntului Mormnt, n locul unde Mntuitorul a fost dezbrcat i pironit pe Cruce 80. Pelerinii se afl acum n faa Bisericii Sfntului Mormnt, n faa uii imense de piatr sculptat. Curtea bisericii este ncptoare. Multe lacrimi se vars privind timid spre ua ce ascunde cel mai sfnt loc de pe Pmnt, locul unde s-a pus nceput mntuirii lumii, locul unde moartea a fost omort, locul unde dragostea a biruit toate 81. XI Baterea n cuie a Mntuitorului pe Cruce: Pim n Biserica Sfntului Mormnt. Totul este impresionant, pietrele lustruite de lacrimi i rugciuni, mozaicurile de o frumusee rar, mulimea candelelor, puintatea luminii. n fa ne apare Piatra Ungerii, ns mai nti urcm s ne nchinm la locul unde Mntuitorul a fost intuit n cuie, pe Sfnta Cruce. 82. O scar abrupt urc cele cteva trepte, pn la etajul superior. Principalul sanctuar latin a fost construit pe locul unde Mntuitorul a fost btut n cuie, pe cruce, sub ochii mamei Sale. Un imens mozaic nfieaz aceast dureroas scen, a Iubirii rstignite 83. XII Rstignirea - Moartea Domnului pe Cruce: Imediat lng locul punerii pe Cruce a trupului istovit de suferine se afl piatra muntelui Golgota, unde Sfnta Cruce a fost nfipt, iar Hristos ridicat n aer, spre vederea tuturor. Altarul ortodox grecesc se afl deasupra Rocii Calvarului - Golgota, unde au fost ridicate cele trei cruci, a lui Iisus i ale celor doi tlhari. Fiecare credincios poate atinge, cu mna, piatra muntelui i locul n care a fost nfipt Crucea 84. XIII Coborrea Domnului de pe Cruce - Piatra Ungerii: Dup moartea Sa, i zdrobirea fluierelor picioarelor celor doi talhari, cele trei trupuri au fost date jos de pe Cruce. Trupul lui Hristos a fost aezat pe Piatra Durerii sau Piatra Ungerii, unde Acesta a fost uns n grab i nfurat n giulgiu, mai nainte de a fi pus n mormnt 85. Piatra dreptunghiular, lustruit de nenumratele rugciuni i lacrimi vrsate asupra ei miroase mereu a mir, iar irul de candele ce atrn deasupra ei amintesc de candelele inimilor noastre, pe care trebuie s le pstrm mereu aprinse, avnd untdelemn, n ateptarea Mirelui 86. XIV Punerea Domnului n Mormnt: Dup nchinarea i srutarea Pietrei Ungerii, pelerinii pesc n Biserica Sfntului Mormnt, acolo unde o micu biseric n miniatur adposteste exact lespedea pe care a fost aezat trupul Mntuitorului Sfntul Mormnt este structurat n dou ncperi: camera ngerului i camera lespezii de mormnt 87. Prima camera ngerului - amintete de locul i de piatra pstrat n centrul ei pe care a stat ngerul cel ce a vestit femeilor nvierea 88. A doua camer pstreaz lespedea lustruit de lacrimi i rugciuni care a purtat trupul cel de via dttor al Mntuitorului nostru Iisus Hristos. Acesta este locul cel mai sfnt al cretintii, el adpostind att Mormntul ct i minunea nvierii Mntuitorului