Democrito (Abdera 460 ca. - 370 ca. a.C.), filosofo greco, sviluppò la teoria atomistica dell'universo abbozzata dal maestro, il filosofo Leucippo. Fu autore molto prolifico e animato da molteplici

interessi, ma dei suoi numerosissimi scritti restano solo frammenti. Secondo l'esposizione democritea della teoria atomistica della materia, ogni ente è

costituito da atomi, minuscole particelle di materia pura, invisibili e indistruttibili , eternamente in moto

in uno spazio infinito e vuoto.

Democrito scrisse anche di etica, indicando nella felicità il bene umano più alto, condizione ottenibile grazie a una serena moderazione che libera dalla paura. Egli divenne noto come

il "Filosofo del riso", in contrapposizione al più cupo e

pessimista Eraclito, il "Filosofo del pianto".