NOTES:  Organizing  the  World’s  Museum  Social  Media  Managers  Museum  Computer  Network  2014,  Dallas      

 

Today  we’re  going  to  talk  about  how  a  little  bit  of  community  organizing  can  make  a  lot  of  impact.      At  last  year’s  MCN  in  Montreal,  we  had  a  dream.  Wouldn't  it  be  great  if  social  media  managers  at  museums  around  the  world  could  collaborate  on  projects,  share  successes....  and  failures,  and  have  a  place  where  we  could  chat,  ask  questions,  or  just  complain  about  things  that  only  other  social  media  managers  could  understand?      

 

 Rather  than  feel  like  we  have  to  be  one-­‐upping  one  another’s  social  campaigns,  or,  let’s  be  honest,  getting  jealous  when  someone  else  is  lucky  enough  to  get  some  press  -­‐-­‐why  couldn’t  we  feel  like  we  were  in  this  together?  We  should  be  supporting  each  other  across  institutions.  Or,  here’s  a  crazy  idea  -­‐-­‐we  could  even  share  other  museums’  amazing  campaigns  with  our  own  institution’s  audiences!    Really,  what’s  stopping  us?  I  personally  think  that  sharing  another  museum’s  success  on  our  own  museum’s  social  channels  shows  confidence  and  a  really  positive  tone.  

 

 So  to  that  end,  we  created  a  Facebook  group.  (Because  where  else  would  you  expect  social  media  managers  to  organize?)    

We  created  a  closed  Facebook  group,  to  help  establish  a  secure,  authentic  place  for  museum  social  media  managers  to  come  together,  named  “International  Museum  Social  Media  Managers.”      The  goal  is  always  to  make  members  feel  welcome  and  comfortable  posting  anything  related  to  our  jobs  –  whether  it’s  a  question,  a  crazy  idea,  or  even  promoting  our  own  campaigns.  In  fact,  that’s  encouraged.  We  want  to  know  what  awesome  campaign  you’re  up  to  so  that  we  can  support  it!

   

 

 Thanks  to  the  momentum  of  MCN,  the  group  got  off  to  a  great  start  and  has  grown  consistently  over  the  past  year.  We  now  are  truly  global.  

• There  are  currently  337  members  from  14  countries.  • Represented  in  the  group  are  museums,  science  centers,  and  galleries  of  all  

types  and  sizes,  as  well  as  zoos  and  aquariums.    

To  maintain  the  integrity  of  the  group,  we  have  generally  kept  it  to  true  social  media  managers,  and  try  our  best  to  avoid  lurkers  from  outside  of  the  cultural  sector.    And  before  we  go  any  further  –  if  you’re  a  museum  social  media  manager  and  are  NOT  yet  in  this  group,  please  do  join  us.  We  can  invite  you  if  you  tweet  or  DM  us  your  email.  

 

   

 

• I  know  this  sounds  strange,  but  more  often  than  not,  people  who  are  uber-­‐connected  feel  a  little  isolated  in  their  work  but  sometimes  that’s  exactly  how  community  managers  feel.  Even  though  we’re  supposed  to  be  social,  it  can  feel  really  lonely  sometimes.  Many  in  our  organizations  don’t  really  know  or  choose  not  to  know  what  we  do,  although  that  is  changing      

• When  Lori  and  I  met  last  year  at  this  conference  we  talked  about  how  great  it  was  to  meet  others  in  our  field  and  share  our  thoughts,  practises  and  challenges.  Then  we  said,  “why  does  it  have  to  end  here,  wouldn’t  it  be  great  if  

Lori Byrd Phillips - @LoriLeeByrd Ryan Dodge - @wrdodger #museusocial #MCN2014

Organizing the World's Museum Social Media Managers

Google Map

Why it’s good

we  could  keep  the  conference  attitude  of  sharing,  communication  and  collaboration  going  all  year?”    

• We  talked  about  how  we  could  do  that  and  we  settled  on  starting  the  facebook  group.  The  group  immediately  eased  the  feeling  of  isolation  and  we  started  to  feel  like  we  were  all  a  part  of  a  bigger  community.

 

 

 The  group  quickly  grew  and  when  it  started  we  just  let  it  evolve  on  its  own.  The  

group  is  a  closed  group  and  to  keep  the  conversations  focussed  we  only  admit  people  who  work  in  a  cultural  institution  and  who  work  online  with  digital  engagement.  

• The  group  quickly  became  a  space  for  dialogue  with  people  from  all  over  the  world  contributing  to  the  discussion  and  it  was  great  to  see  the  enthusiasm  in  those  early  days.  After  the  initial  introductions,  the  group  quickly  became  a  sounding  board  for  tough  questions,  for  sharing  resources,  ideas,  best  practices  and  FAILURES  

• But  don’t  take  my  word  for  it,  I’ve  sifted  through  the  thousands  of  posts  in  the  group  and  found  3  of  the  most  common  themes.  Let’s  take  a  look.  

   

   

 A  big  topic  of  discussion  is  User  generated  content  in  museums  and  how  to  bring  digital  conversations  and  content  into  the  physical  museum.  It  seems  that  we  always  come  back  to  this  every  few  months.  Many  of  the  group  members  have  experience  in  this  area  and  many  in  the  group  do  not  so  it  is  always  great  to  see  the  ideas  that  get  thrown  around.  Often,  the  conversation  will  inspire  others  to  try  out  something  new  at  their  institutions  and  we’ll  hear  about  how  that  played  out  after  a  few  months.  Strategies  for  convincing  senior  management  to  allow  this  connection  of  the  physical  and  digital  space  are  also  discussed.  Personally  I  always  keep  an  eye  on  these  posts  and  I  am  glad  that  there  is  always  a  lively  discussion  in  the  group!  

 

 

 Another  BIG  topic  is  advertising  on  social.  There  are  lots  of  conversations  about  the  merits  of  advertising  on  social.  With  most  of  us  working  with  a  very  small  or  non-­‐existent  budgets,  sometimes  borrowed  funds  from  other  departments,  people  in  the  group  are  always  asking  for  input  on  the  myriad  of  paid  advertising  now  available  to  us.  For  many  of  us  this  is  quickly  becoming  a  new  reality  and  there  is  no  better  place  to  ask  questions  about  this  than  in  our  little  group.  As  with  the  user  generated  content  discussion,  you  can  usually  find  people  in  the  group  who  have  tried  it  all  and  can  offer  invaluable  insight  into  an  aspect  of  our  work  that  is  quickly  becoming  essential  to  the  day-­‐to-­‐day  operation.  Also,  another  very  important  aspect  of  the  group,  it  is  a  safe  place  to  our  frustrations  on  being  served  Ads  about  ads…  

 

 

 And  the  last  theme  I’ll  touch  on  is  new  platforms.  In  my  opinion,  this  third  big  topic  is  a  very  important  one.  Everyone  is  looking  to  stay  relevant  and  reach  new  audiences,  so  these  conversations  about  new  tools  and  platforms  as  well  as  the  tactics  deployed  within  these  new  platforms  are  extremely  valuable.  It  is  fascinating  to  read  all  of  the  comments  on  these  posts,  especially  when  group  members  explain  the  strategy  behind  their  choices  as  it  relates  to  their  communities.  It  is  always  interesting  to  hear  why  people  choose  to  use  certain  platforms  and  not  others.  There  was  an  Ello  frenzy  a  few  months  ago  and  Snapchat  also  caused  a  stir  this  summer  when  Hyperallergic  featured  the  trailblazing  museums  with  accounts.  

Community

User Generated Content in-Gallery

To Advertise, or not...

New Platforms

 

   

 

 Something  that  we  envisioned  happening  and  are  extremely  glad  to  see  it  take  off,  is  international  collaboration  between  institutions.  Before  this  group,  many  of  us  would  keep  an  eye  out  for  these  international  campaigns  or  tweet  ups  but  there  was  always  a  few  questions  around  them.  Now,  we  have  a  place  to  ask  these  questions  behind  the  scenes,  before  the  events  and  we  have  found  that  it  has  really  brought  these  campaigns  to  the  next  level.  We’re  not  taking  credit  for  the  success  of  #AskACurator,  we’re  just  using  it  as  an  example.    ….in  previous  years  there  was  no  behind  the  scenes  coordination  beyond  what  Mar  Dixon  was  able  to  do.  This  year  saw  increased  activity  in  terms  of  museums  and  countries  represented.  The  level  of  activity  also  jumped  this  year.  We  were  all  ready  for  it,  we  prepared  ahead  of  time  and  you  can  see  the  results  here.  Many  of  the  conversations  ahead  of  time  were  about  how  best  to  attack  the  day  and  it  was  very  interesting  to  see  how  some  museums  had  organized  themselves  to  capitalize  on  the  day.  But  #AskACurator  isn’t  the  only  example,  other  international  campaigns  that  have  been  given  the  International  Museum  Social  Media  Managers  treatment  include:  #InstaMuseum,  #MuseumSelfie,  #MuseumWeek,  #WorldCups,  and  everybody’s  favorite:  #MuseumCats    Museums  taking  part:  721      /    Countries:  43  47,546  tweets,  tweeted  by  12,952  different  users.  This  is,  an  average  of  3.67  tweets  per  user.  

 

   

 

 On  a  personal  level,  we  also  use  the  group  to  promote  our  own  campaigns  and  if  there  is  a  connection,  ask  the  others  in  the  group  to  give  a  shout  out  or  a  helping  hand  along  the  way.  In  my  case,  on  March  19th  the  ROM  celebrated  its  centennial  and  I  was  able  to  make  my  colleagues  aware  of  this  important  day  for  the  ROM  and  ask  them  to  send  us  a  happy  birthday  tweet.  March  19th,  2014  is  now  a  record  day  for  the  ROM  on  social  media.    

 The  activity  on  social  on  March  19th  far  outweighs  anything  we  have  ever  done,  on  that  day  @ROMtoronto  sent  163  tweets  with  #ROM100,  the  majority  were  replies  and  thank  yous.  We  had  608  retweets,  92  replies,  429  favourites,  and  gained  293  followers.  That’s  a  8.6%  engagement  rate,  a  pretty  healthy  rate  in  my  opinion.  Our  #ROM100  reach  was  6.685  million  that  day  and  because  of  all  the  help  from  my  colleagues  around  the  world  we  trended  in  Toronto  and  Canada  for  a  little  over  8  hours  (8:50am  -­‐  6ish  pm).  It  was  a  busy  day.  2,579  tweets  mentioned  #ROM100  on  our  centennial.  I’m  sure  that  a  centennial  celebration  would  have  been  busy  either  way  but  I  am  grateful  to  this  group  for  helping  to  push  it  over  the  top.      

 

   

 I  also  saw  incredible  support  from  the  group  for  a  campaign  I  ran  for  The  Children’s  Museum  of  Indianapolis  on  the  10th  anniversary  of  our  popular  Dinosphere  exhibit.    I  put  a  call  out  to  the  group  to  help  us  #PartyLikeADino  on  a  single  day  in  March  by  virtually  gifting  Dinosphere  presents  or  greetings  in  whatever  way  would  relate  to  their  museums.  We  were  astounded  by  the  response.  Museums  created  memes,  photoshopped  greetings,  .gifs,  and  thoughtful  “gifts”  from  their  collections.    

• 30  organizations  in  6  countries  tweeted  gifts  and  greetings  in  4  languages.    • The  #PartyLikeADino  hashtag  received  355  mentions  from  nearly  200  users.    

 

#AskACurator

http://blog.lamagnetica.com/2014/09/19/askacurator-through-social-network-analysis/

#AskACurator

●  MUSEUMS: 721 ●  COUNTRIES: 43 ●  TWEETS: 47,546 ●  TWEETERS: 2,952 ●  AVERAGE: 3.67

tweets/user

#ROM100

#ROM100

●  MUSEUMS: ●  COUNTRIES: ●  TWEETS: ●  TWEETERS: ●  AVERAGE:

#PartyLikeADino

 

Collaborative  social  campaigns  like  #AskACurator  and  those  coordinated  by  CultureThemes  have  shown  that  when  museums  work  together  we're  a  force  to  be  reckoned  with.      But  it's  even  more  impressive  when  other  museums  are  gracious  enough  to  do  this  in  celebration  of  a  single  museum.  I  hope  that  campaigns  like  this  can  inspire  many  more  celebrations  and  collaborations  in  the  future.    

 

 

LORI  We  asked  others  in  the  group  to  share  what  they  felt  to  be  valuable,  unique,  or  surprising  about  our  community,  and  here  are  some  of  the  responses.    

• Two  members  shared  that  this  group  inspired  them  to  create  similar  groups  for  their  own  more  specific  communities,  including  Chad  at  the  Balboa  Park  Online  Collaborative,  which  helps  all  of  the  Balboa  Park  museum  social  media  managers  collaborate,  and  Anna  from  the  State  Historical  Museum  in  St.  Petersburg,  Russia,  who  created  a  group  for  Russian  museum  social  media  managers.    

• There  were  a  lot  of  mentions  about  sharing  ideas,  resources,  and  inspiring  one  another  to  think  bigger.  

• Specifically,  there’s  a  lot  of  value  in  having  so  many  of  us  in  one  place,  to  ask  a  question  and  get  answers  from  varying  perspectives  quickly.    

Most  importantly,  though,  is  the  level  of  support  and  camaraderie  that’s  been  established.  As  one  member  said,  “This  group  is  a  constant  reminder  that  we  aren't  alone  out  there!”  So  I’d  say  that  means  we’ve  accomplished  our  goal.

 

#PartyLikeADino

●  MUSEUMS: 30 ●  COUNTRIES: 6 ●  LANGUAGES: 4 ●  TWEETERS: 200 ●  MENTIONS: 355