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El Planeta Tierra
El Planeta Tierra
La Tierra, el planeta donde vivimos, es una hermosa bola azul y blanca cuando se mira desde el espacio. El tercer planeta desde el Sol, es el mayor de los planetas interiores.
La Tierra es el único planeta donde se sepa que existe vida y que posee agua líquida en
su superficie.
Superficie de la Tierra
• La mayor parte de la superficie terrestre está cubierta por agua, y el resto es rocoso. La capa exterior de la Tierra formó una corteza dura a medida que se enfriaba la superficie. La corteza está compuesta por grandes placas que se mueven lentamente. Si dos placas colisionan, se puede provocar la formación de cadenas montañosas. Muchas otras características superficiales también son el resultado de las placas a la deriva
• La Tierra, el mayor planeta rocoso, fue creado hace alrededor de 4.5 mil millones de años. Su superficie es única entre los planetas debido a que solamente aquí hay agua líquida. Algunos ejemplos de las características superficiales terrestres son las montañas, terremotos, ríos, volcanes y los desiertos. Sin embargo, hay mucho más debido a la complejidad de nuestro planeta.
Interior de la Tierra • El interior de la Tierra consiste de roca y metal y está dividido en cuatro
capas, lo que es típico de los planetas rocosos. Las cuatro capas son:• el núcleo interior: de metal sólido • el núcleo exterior: un núcleo fundido fluido • el manto: denso y que consiste básicamente de rocas • la corteza: una capa delgada de material rocoso • La temperatura en el núcleo interior llega a ser mayor que en la
superficie del sol. A consecuencias de ese intenso calor, los materiales del núcleo exterior y del manto se mueven dando como resultado que las grandes placas que forman la corteza terrestre deriven lentamente en la superficie. También es posible que estas corrientes generen el campo magnético de la Tierra, formando lo que conoce como magnetoesfera.
• La Tierra tiene un campo magnético con polos norte y sur. Este campo magnético está rodeado por la magnetoesfera, la cual impide que la mayoría de las partículas del sol, transportadas en el viento solar, llegue a la Tierra. Algunas partículas logran penetrar la magnetoesfera y son las responsables de las espectaculares luces de la aurora.
La Atmósfera Terrestre
• La atmósfera rodea al planeta Tierra y nos protege impidiendo la entrada de radiaciones peligrosas del sol. La atmósfera es una mezcla de gases que se vuelve cada vez más tenue hasta alcanzar el espacio.
• El aire en la atmósfera es esencial para la vida ya que nos permite respirar. Muchos estudios se han realizado recientemente sobre la atmósfera en relación con el llamado "efecto invernadero".
• La atmósfera se divide en cinco capas dependiendo de como la temperatura cambia con la altura. La mayoría de los fenómenos del tiempo ocurre en la primera capa.
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Las cinco capas de la atmósfera
• La troposfera es donde ocurre el tiempo. Respiramos el aire de la troposfera.
• Muchos aeroplanos vuelan en la estratosfera porque es muy estable. La capa de ozono se encuentra aquí.
• Muchos fragmentos de rocas del espacio se queman en la mesosfera.
• La termosfera es muy delgada. Los trasbordadores espaciales vuelan en esta capa.
• El límite superior de la atmósfera es la exosfera.
La Troposfera
• La troposfera es la capa inferior (más próxima a la superficie terrestre) de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera.
• En la troposfera suceden los fenómenos que componen lo que llamamos tiempo.
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La Estratosfera
La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, la temperatura en la
estratosfera aumenta.El ozono provoca que la temperatura suba ya que abosrbe la
luz peligrosa del sol y la convierte en calor.La estratosfera está por encima de la troposfera.
La Mesosfera
• La mesosfera es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. La temperatura disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Puede llegar a ser hasta de -90° C. ¡Es la zona más fría de la atmósfera!
• La mesosfera empieza después de la estratosfera. A veces, se puede distinguir la mesosfera en la orilla de un planeta (como la banda azul en extremo derecho de la fotografía).
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La Termosfera
• La termosfera es la cuarta capa de la atmósfera de la Tierra. Se encuentra arriba de la mesosfera.
• A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la actividad solar. Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1,500° C y ¡hasta más altas!
• La termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera.
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La Exosfera
• La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera.
• Esta es el área donde los átomos se escapan hacia el espacio.
• La fotografía de la izquierda muestra la Tierra, su atmósfera (es muy probable que las nubes sean de la troposfera y de la estratosfera), el borde del planeta (la curva azul oscuro y la orilla que corresponden a la mesosfera y la termosfera), todo eso terminado por la exosfera (del azul más oscuro a negro) que se continúa en el espacio.
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El Agua en el Mundo
• La mayor parte de la Tierra está cubierta por el agua, y casi toda ella es parte de los océanos salados. Solamente una pequeña porción del agua de la Tierra es agua dulce, incluyendo ríos, lagos y las aguas subterráneas. Necesitamos el agua dulce para numerosas actividades (beber, preparar las comidas, lavar, irrigar cultivos). También hay agua almacenada como hielo en los polos. Sin agua, no existiría la vida como la conocemos.
• Aunque algunos ríos vierten sus aguas en lagos y lagunas interiores, la mayoría desembocan en el mar, llevando sedimentos. Este proceso de regresar el agua al mar forma parte del ciclo del agua o ciclo hidrológico.
• Vea algunos datos notables sobre cuerpos de agua.
¿Qué es vida? • Qué es vida? ¿Le parece una pregunta extraña? Pensemos un
poco sobre ella. Si Ud. tuviera que explicarle a alguien sobre qué es "vida", ¿qué le diría Ud.?
• ¿Se mueven todos los seres vivos? ¿Comen y respiran? Aún cuando aparentemente todos sabemos lo que se quiere decir cuando se dice que algo está vivo, no es fácil describir lo que es la "vida". Es tan difícil como describir de donde viene la vida.
• El estudio de la vida se llama biología y biólogos son los que la estudian. ¡Aún los biólogos tienen problemas en describir lo que es la vida!. Pero luego de muchos años estudiando los seres vivos, desde los mohos en un pan viejo hasta los monos en el bosque lluvioso, los biólogos han determinado que todos los seres vivos comparten algunas características comunes:– Los seres vivos requieren energía. – Los seres vivos crecen y se desarrollan. – Los seres vivos responden a su medio ambiente. – Los seres vivos se reproducen.
