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SAN JUAN DE LOS REYES DE TOLEDO. BREVE HISTORIA DE SU
RESTAURACIÓN (SIGLOS XIX Y XX)
DANIEL ORTIZ PRADAS
En 1477 los Reyes Católicos, cumpliendo un voto hecho antes de la gran batalla de Toro
contra Portugal, mandaron construir este convento en los terrenos de la antigua judería de
Toledo. Le encargaron la obra a Juan Guas, maestro mayor de la Catedral, quien realizó las
trazas de la iglesia y claustro en colaboración con Egas Cueman. Al morir el arquitecto en
1496 la fábrica continuó a cargo de Enrique y Antón Egas según las trazas de Simón de
Colonia, terminando las obras hacia 1504.
Perteneciente al gótico hispano-flamenco, la iglesia responde al modelo “reyes católicos” por
tener nave única y capillas entre contrafuertes, un coro a los pies y altar elevado sobre
gradas. La iglesia, con la exuberante decoración heráldica del interior, junto al bello y elegante
claustro, hacen de San Juan de los Reyes una obra maestra del arte medieval.
Sin embargo, el aspecto que hoy ofrece el convento es el resultado de un largo proceso de
restauración comenzado en 1881 y finalizado en los primeros años de nuestro siglo.
Interior del claustro de San Juan de los Reyes, Toledo. Estado actual del edificio.
Interior del claustro como Museo
Provincial [tomado de Manuel
Assas, Álbum Artístico de Toledo,
Madrid, 1848, s/p].
Charles Clifford, Crujía del claustro de
San Juan de los Reyes en ruinas, 1853
[tomado del Blog Toledo Olvidado].
Cecilio Pizarro, Ruinas de San Juan
de los Reyes, 1846, óleo sobre
lienzo. Museo Romántico de Madrid.
Fachada lateral de San Juan de los Reyes y la Capilla de la Beata Mariana de
Jesús, anterior a 1864. [tomado del Blog Toledo Olvidado].
El patrocinio real se mantuvo en tiempos de Carlos V con quien se construyó el segundo claustro. Felipe II mandó terminar la fachada y encargó a
Covarrubias reformar la escalera del claustro principal y a principios del siglo XVII se edificó la portada norte del templo según trazas de Monegro. El siglo
XIX, fue devastador para el convento. Tras el paso de las tropas napoleónicas que arrasaron gran parte del edificio, se produjo la exclaustración
de 1836 que sumió al monumento en un completo abandono. En 1846 la recién creada Comisión Provincial de Monumentos de Toledo pretendió
salvarlo de la ruina instalando en su claustro el Museo Provincial de la ciudad y devolviendo el culto a su iglesia. No obstante, el lamentable estado de
conservación en el que se hallaba San Juan de los Reyes a finales del siglo obligó a las Autoridades a dar comienzo a su completa restauración, cuya
dirección correría a cargo del arquitecto Arturo Mélida y Alinari.
Arturo Mélida, Proyecto de restauración del claustro
de San Juan de los Reyes, 1881, tinta sobre
pergamino.
Interior del claustro de San Juan de los Reyes,
Toledo. Detalle de la techumbre y arcos entibos del
claustro alto.
El siglo XIX.
Arturo Mélida (1849-1902) presentó
en 1881 el proyecto de restauración
del claustro de San Juan de los
Reyes. El arquitecto no sólo rehízo un
ala –la oeste – completa del claustro,
sino que también repuso numerosas
piezas de escultura que decoraban
muros, arcos y ventanas y añadió, de
su mano, la bella crestería del remate
con sus gárgolas y pináculos.
Finalmente, y en una segunda fase
del proyecto, diseñó la techumbre
neomudéjar y los arcos tirantes del
claustro alto, todo en armonía con el
estilo de Juan Guas. Para no engañar,
fechó y firmó su obra en algunos
lugares y gárgolas del claustro. Más
de veinte años dedicó a restaurar el
edificio y a pesar de ello no llegó a
verlo terminado. La última fase del
proyecto de restauración de Mélida
consistió en dotar al convento de una
fachada monumental previendo el
derribo, y posterior traslado, de la
Puerta del Pelícano. La obra se
ejecutaría, no obstante, en 1954.
El siglo XX.
Al fallecer Mélida sin finalizar la
restauración, quedó “la iglesia
apuntalada, entibado su coro y
andamiado su muro oeste”. La labor
restauradora fue continuada por
Manuel Zabala y Gallardo quien, con
graves problemas presupuestarios,
logró reponer los pináculos de la
crestería exterior, tanto los de su
fachada norte como los del cimborrio
donde se recolocó un antepecho
calado, siguiendo los fragmentos del
modelo original. A su muerte, en
1934, el coro seguía apuntalado así
como las capillas laterales y el
cimborrio, el cual presentaba
importantes problemas de estabilidad.
Tras la Guerra Civil (1936-1939), la
Dirección General de Regiones
Devastadas asumió el proyecto de
restauración, incluyendo la antigua
sacristía, hoy acceso al conjunto
monumental, así como la
reconstrucción de las dependencias
claustrales, quedando la obra
escultórico en manos de Cecilio Béjar.
Interior de San Juan de los Reyes en
restauración. [tomado de la revista
Toledo, nº 243 (1927), p. 1669].
La sacristía de San Juan de los Reyes
antes de su restauración, 1954. A.G.A.
Fachada sur del templo tras el derribo
del campanario lateral, ca. 1940.
[tomado del Blog Toledo Olvidado]
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