View
3
Download
0
Category
Preview:
Citation preview
LaimagendeLatinoaméricacomounparaísotropicaldondelosfelicesmortalesyacenbajopalmeraspaladeandofrutosqueespontáneamentesedesprenden de los árboles, pudo habercautivado a los americanos al nortedelRíoBravo,peronoformabapartede la visión del muralista mexicanoDavidAlfaroSiqueiroscuandollegóaLosÁngelescomorefugiadopolíticoenmayode1932.2
Durante esa visita, pintó tresmuralesendiferentessitiosdelaciudad, de los cuales sólo uno se conserva intacto.Eldemayorextensión,América tropical, pintado sobre lapared exterior del segundo piso deun edificio de la calle Olvera (partedelaciudadoriginal)hadesaparecidocasi por completo bajo las capas depintura blanca aplicadas en 1932 y1934yporeldescuidoylasinclemencias demásde40 años.Apesar delosmilesdeturistasquecadaañovisitan lahistóricacalleOlvera,elconocimiento mismo de la existencia delmural casi había desaparecido hastaque, hace varios años, se generó un
renovadointerésdebidoalosplanesderestaurarlo.3
El interés por la posible restauracióndelmuralsedioenelplanonacional,peroenningúnlugarfuetanintensocomo dentro de la gran comunidadmexicanoamericana de Los Ángeles,
sIquEIros y trEs DE sus prIMErosMuralEs EN los ÁNGElEs1
1TraduccióndeAnaMaríaKobeh,artículopublicadoenArt Journal,33,núm.4,veranode1974.
2EneseentoncesSiqueirosseencontrabaenunasituaciónpolíticadelicada.AlserliberadodeunacárceldelaciudaddeMéxico,estuvoprácticamentepresoenTaxcodurantemuchosmeses. para él, viajar a los EstadosUnidos fueuna formade liberacióndadas las condicionespolíticasdesupaís.EntrevistadeJesúsSalvadorTreviñoaSiqueiros.4dejuniode1971.
3Iniciadopor laautoraen1969ydocumentadoen lapelículaparaKCETTVdeTreviño,América Tropical, en 1971.Amablemente,Treviñome dio acceso a su investigación. Laúnicafotografíacompletadelmural,propiedadde uno de losmiembros del equipooriginalde pintores fue descubier ta por la autora.para cobertura periodística: ver Jack Jones,"Disputed Mural May Emerge From Hiding"(polémicomuralpodría salirdesuescondite),Los Angeles Times,23demayo;"BricksofDowntownConcealaClassic"(TabiquesdelCentroocultanunclásico) Los Angeles Herald Examiner,17demayode1971.p.8.
Shifra M. Goldman
44
particularmente porque éstos son losúnicosmurales que Siqueiros pintó enlos EstadosUnidos. ¿Cuáles fueron lascircunstanciasquerodearonlacreaciónde losmurales exterioresMitin obreroy América tropical? ¿Del mural Retrato actual de México,propiedaddeunparticular? ¿porquésedestruyeron losdosprimeros? ¿Cuál era su aspecto original?Estaspreguntas–ylasimplicacionesinherentesa laexistenciaydestruccióndelosmurales–sehanvueltounpuntode presión temático cuando se considera la actual búsqueda de identidad,voz política, y justicia económica quellevanacabo loschicanosdel suroestedelpaís,asuntosquepreocupabanprofundamente al artista cuando los creó.para el crecientemovimiento artísticochicano,laestéticadelmuralismomexicano coexiste con las manifestacionesartísticasmás avanzadas para expresarlaparticularexperienciadevidadelchicanourbano.
Unademandamásgeneral,peroigualmente urgente de reivindicarestos murales para la historia delarte,es laespléndidacalidadpictóricadeAmérica tropical,ocultadurantecasimediosiglo.
Los tres murales marcaron unmomento crucial en el desarrollodeSiqueiros: ladescargay liberacióndeunagranenergía creativaprivadade muros para pintar durante casidiez años. En esteprimer encuentrocon losgrandesrecursos industrialesde los Estados Unidos, la búsquedade un nuevo estilo ar tístico, afín a
sus ideales revolucionarios, se incrementó debido a los medios técnicosparacambiar lametodologíadelmuralismo que se había conservadosincambiosdesdeelRenacimiento. Las innovaciones importantes deesteperiodoincluyeroneldesarrollode una superficie pictórica dinámicaparaelespectadorenmovimientoyla experimentación con cemento ybrocha de aire para la aplicación alfresco –innovaciones resultantes deldeseo de crear murales exteriores"bajoelsol,lalluvia,decaraalacalle"yalasmultitudesquevandepaso–yfueronextremadamenteimportantesparasutrabajodemadurez.
Siqueiros fue el tercer granmuralista mexicano en venir a EstadosUnidos–fueprecedidopor JoséClementeOrozco,quienhabíapintado su monumental fresco, Prometeo,en pomona College, Claremont, en1930;habíacompletadounaseriedemuralesen laNewSchool forSocialResearchenNuevaYorkyhabíarecibido recientemente el encargo dellevar a cabo el gran ciclo de murales en Dartmouth College en NewHampshire,durante laépocaenqueSiqueirosseencontrabaenLosÁngeles.DiegoRiverahabíapintadomuralesenlaCasadeBolsadeSanFrancisco;enlaEscueladeBellasArtesdeCalifornia;encasadeunparticularyhabíasidocomisionadoenelDetroitInstitute of FineArts para pintar El retrato de Detroit. La famosa "batalladel Rockefeller Center" que termi
45
nó en la destrucción del mural deRiveranoocurriríasinohastaunañodespués; sin embargo, junto con lacasi simultánea destrucción de losmurales de Siqueiros, se advertía undeslizamientohacia laderechadelascorrientespolíticasdelmomento.
La controversia envolvía y continuaba envolviendo las actividades delostresmuralistas.4Unejemploparticularmenteevidentedeesteprovincialismo y patrioterismo es el siguiente:"El arte mexicano en México es indígenaytotalmenteapropiado; ...aellosles gusta el delineamiento gráfico delsufrimiento y la agonía. Las antiguasreligiones,primitivasypaganas,queexigían sacrificios sangrientos y extrañosritosfísicoslessonafinesylasvaloran".El autor de la afirmación anterior nolograbacomprenderporqué"debemosimitarlo y adoptarlo en nuestro paíscuyas tradiciones son completamente ajenas a todo ello" o "ponerlo enlos muros de una institución educativa [refiriéndose a la Escuela deArteChouinard] donde la juventud asimilasuinspiraciónysusidealesparalavida"ohacerlopartede"nuestraexpresiónnacional cuando no lo es y nunca loserá." Irónicamente, el ar ticulo reconoció a la calle Olvera como el lugar¡"donde se valora el antiguo origenmexicanodeLosÁngeles"!5
El bautizo político y artístico deSiqueiros comenzó mucho antes desu viaje a Los Ángeles.A los quinceañosparticipóenunahuelgadealumnosenlaAcademiadeSanCarlosen
laciudaddeMéxico,enlaqueexigíanelabandonodelosantiguosmétodosde enseñanza. Fue oficial durante larevoluciónmexicanaantesdesuviajedeestudiosenEuropa.En1922fueelprincipalorganizadordelSindicatodeObreros,Técnicos,pintoresyEscultores,quedetonóelrenacimientomuralista y fue el autor de su manifiesto,donde se elogiaba al soldado indioquediosuvida "con laesperanzadeliberar a su raza de la degradación ymiseria de siglos". Siqueiros siempreconsideró a su obra artística comoherramienta política y vehículo delpensamiento revolucionario, conconceptos inseparables de la estética" ...Loshacedoresdelabelleza",afirmaensumanifiesto,"debenhacersusmayoresesfuerzosparamaterializarunarteconvalorparaelpueblo", con "belleza que ilumine ymueva a la lucha".6Casi treinta años después mantenía
4“... Los Comentarios del Editor” deCalifornia Arts & Architecture,juniode1932,p.7,contienen una versión escueta del reclamocrónicolamentandolamodadelosmuralistasmexicanos mientras "nuestros competentesartistasamericanos,quehandominadolatécnicadelfresco,observanpensativos".Loscomentarioscomoéste,amenudomásacerbos,reflejantantolosproblemasdelaDepresión(quedejó amuchos artistas sin trabajo) como losremanentesdelaislamientopolíticoposterioralaprimeraGuerraMundial.
5Madge Clover, Saturday Night, 15 deoctubrede1932,p.2.
6Guillermo Rivas, "DavidAlfaro Siqueiros,"enMexican Life,diciembrede1935,citado en Bernard S. Myers, Mexican Painting in Our Time,NuevaYork,1956,p.29.
46
lamismaopinión: "Mimural (América tropical)fueelmuraldeunpintorquehabía luchado en la Revolución".7 Esdentrodeestecontextoquelosmurales de 1932deben ser considerados.Formanlabasedesuexpresiónplásticaydesuincesanteexperimentacióntécnicayestéticaparacrearunatransformacióndelatécnicapictóricaacordeasuvisióndelosdesarrolloscientíficosysocialesdenuestrotiempo.
En1932EstadosUnidosseencontrabaen la agoníade laGranDepresión. Los Ángeles era una ciudad demásdedosmillonesdepersonasqueemergía de su condición rural bajo elimpacto de sus industrias más importantes: la agricultura, el petróleo y lacinematografía. Lapolítica era volátil ypolarizada. Upton Sinclair, los partidosComunistaySocialistay losmiembrosdelacomunidaddelcineproporcionabanelpuntodeapoyoalasactividadesdelaizquierda.Losconflictoslaboralesestaban muy extendidos, y a menudo eran violentos, particularmente enel próspero ImperialValley, donde seempleabanmuchostrabajadoresmexicanos. Los Ángeles, (a diferencia deSanFrancisco)eraunaciudadantisindicatos;presumíaunescuadrónpoliciacoanticomunista comandado por un talCapitán Hynes y los votantes incluíanamilesde jubiladosdeavanzadaedadempobrecidos por la depresión perofirmes en su conservadurismo político.8Durante losmesesde laestanciadeSiqueiros, losdiariosdeLosÁngeles reflejaban las tremendas dificulta
des y confrontaciones del momento:el escuadrón anticomunista de Hynesprohibióundiscursodelcandidatopresidencial comunista; una subasta "deesclavos" del trabajo de ciudadanosdesempleadosalmejorpostor,sellevóa cabo en un parque de la localidad;los desempleados buscaban oro conbateas en los ya agotados arroyos deSanFranciscoyelgobiernoinvestigabalas inmensas propiedades del imperiodeJ.p.Morgan.9
De par ticular significado parael ar tista y de importancia directapara la elección del tema de América tropical, fueron las deportacionesmasivas de ciudadanos mexicanos10y las condiciones miserables de lostrabajadores mexicanos migrantes
7DavidAlfaro Siqueiros, Mi respusesta,México,1960.p.32.
8WaltonBean,California: An Interpretative History,NuevaYork,1968,p.411.
9En orden: "policeWin Court Fight toBlockRedSpeaker"(Lapolicíaganalabatallalegal para bloquear a un orador comunista),Los Angeles Times, 26 de junio de 1932, primeraplana; "Humans tobeSold inpark (Sevenderán seres humanos en un parque), Los Angeles Record, 6 de julio de 1932, p. 2; "10000 Jobless Comb Streams Seeking Gold"(Diezmildesempleadosescudriñan losarroyos en busca de oro), Record, 8 de julio de1932,p.8;"MorganpowerCombinesDueforEarlyQuiz"(MorganpowerCombinestendráunexamenanticipado),Los Angeles Examiner,7deoctubrede1932,p.3.
10ElartículodeLos Angeles Record,"1500Mexicans Leave" (parten 1 500 mexicanos),7dejuliode1932,p.2,serefierealadeportación de mexicanos carentes de modo desubsistenciaysinderechoalsistemadebeneficenciadelcondado.
47
cuyos esfuerzos por organizar convenios colectivos fueron repetidamente aplastados por ciudadanosautoelectos como policías y leyesrepresivas.11 La utilización de estetema –sorprendentemente repetidoenelsuroestedelosEstadosUnidoshoyendía–contribuyó,sinduda,alapropiaexpulsióndeSiqueirosdelpaísalexpirarsuvisaporseismeses.12
La noticia de la presencia deSiqueiros se extendió rápidamente(con la ayuda de los artistas mexicanos Alfredo Ramos Mar tínez yLuisArenal) en el cerrado y pequeño mundo artístico de Los Ángeles.JosephvonSternberg, el extravagantedirectordelapelículaEl ángel azul,mecenas de las artes y coleccionistadel "arte moderno más violento", leayudó a ingresar al país sus pinturasy litografías detenidas en la fronterayleencargósuprimerretrato.pintadoen laoficinadeSternbergen losEstudios parmount, sobre una lonaburda de 1 X 1.21 m con pinturaparaparedybrochagorda,presentaa"vonSternbergensuescritorio,feo,resuelto, imponente...ysinembargo,curiosamente ... comoél".13 El 9 demayose inauguróunaexposicióndelitografías de Siqueiros en la libreríaJakeZeitlinenelcentrodeLosÁngelesycuatrodíasdespuésseexhibieron 50 litografías, pinturas y bocetosparamuralen lagaleríaStendahlAmbassador.14
LaobradeSiqueirosdelperiodoanterior(19291932)eramuyoscura
y casi desprovista de color. "Sentíaque los tiempos no eran buenos yque el color no debía usarse," diceArthur Millier, ex crítico de arte de
11Bean,California,p.411.12Las conversaciones conRuthHatfield,
de laGaleríaDalzelHatfield y con la esposadeAlfredo Ramos Martínez revelaron quemuchosestabanpreocupadosdequeelartistaseríadeportadoantesdeterminarAmérica Tropical.Losagentesfederalesestabanansiosospor deportarlo, ya que como escribió DonRyans en el Illustrated Daily News del 11 deoctubre de 1932, a su obra la considerabanpropaganda;Walter Gutman, en su columna"NewsandGossip"(Noticiasychismes)escribiódespuésdelapartidadeSiqueirosaSudamérica, que las autoridades norteamericanasserehusaronaextendersupermisodeestanciaprobablementedebidoasuposturapolítica,enCreative Art,enerode1933,p.75.
13Arthur Millier, "Von Sternberg DotesonportraitsofHimself"(VonSernbergseufanaconretratosdesímismo),Los Angeles Times,12dejuniode1932,pp.13,19.ElretratofuereproducidoenScript,2dejuliode1932,p.5.Sedesconocesulocalizaciónactual.
14Las conversaciones sostenidas conJakeZeitlin yAlfred Stendahl confirman quesehicieroncatálogos(hoyperdidos).Laobraexpuesta se detalla en el libro de RaquelTibol, David Alfaro Siqueiros, México, 1969, p.298.Lamayorpartede laobraestá fechadaentre 1930 y 1931. El retrato de Marguerite Brunswig (Staude) fue pintado en LosÁngeles. La señora Staude cuenta que visitóaSiqueirosensuhotelenelcentrodelaciudadconelpropósitodeaprender la técnicade la litografía.Élechó llavea lapuertaparaimpedirsusalidaylepintóunretratonosolicitado,el cualposteriormente fue rechazadopor su familia por "feo" (conversación conla señora Staude, abril de 1973). El retratodeBlancaLuzBrum,poetisauruguaya,quienacompañaba a Siqueiros, fue adquirido poruncoleccionistadeLosÁngeles,desconocidoalafecha.
48
Los Angeles Times.15 En 1932, Millierescribió que las pinturas expuestasen laGalería Stendahl eran "oscurasy sin marco. Las grandes formas ylas cabezas emergen de un aura denegrura. Laprimera impresiónesdebrutalidad y oscuridad, de una faltaabsoluta de‘encanto’, de esa muyagradablemanipulacióndepigmentostansignificativaparalosinglesesynorteamericanos. Sin embargo, hay algomás:unaimperantesensacióndetragedia."16Laspinturas sombríasy lostemasdolorososnosecongraciabancon todos los críticos: sentían quelasenormestelasteníanuna"temáticaprimitiva",quedespertaban"emociones de repulsión, horror y otrossentimientos igualmente instintivosy primitivos”.A pesar de que CarlZigrosserhabíaescritofavorablementesobreSiqueiros,a lareporteradelanotaperiodísticaleparecióque"lafaltadecoloragradable,el contornorígido y las superficies sin textura"erandemalgusto.17
Eneseentonces,aligualquesucediódespués,Siqueirosnoestabasatisfecho con los retratos y pintura decaballete;añoraba losmuros.Aúnensuobradecaballete,utilizabaarpillera de costal encalada sobre la cualpintaba con una mezcla de aceite,cola,miel y pinturaqueproducía unefecto de "semifresco".18 Las figurasestabanaunaescalaenorme.MuchasobrasposterioresdeSiqueirosproducen la misma impresión: figuras quesalen con fuerza de la superficie y
cuya enormidad y energía parecenviolarelmarcobuscandouncontextomásamplio.
A principios de junio (despuésde una exposición en el plazaArtCenter y una cena de honor en elCaliforniaAr t Club) Siqueiros fuecontactado para impar tir una clase de pintura al fresco por MillardSheets, un notable joven acuarelistamaestrodelaChouinardArtSchool.Entrevariasprácticastécnicas,Siqueirospidióasusalumnosrealizarpaneles al fresco con diseños propios,utilizando marcos de madera y telade alambre cubier ta con capas deyeso. posteriormente, éstos fueronexpuestoscomo"tablerosalfresco."Elgrupoestabacompuestopordiezar tistas profesionales, cada uno delos cuales pagó una cuota de ciendólares. Como resultado del cubismo,muchos artistas estaban interesados en el tema del Renacimientoperonoexistíainformacióndisponiblesobrelapinturaalfresco,excep
15Entrevista conArthur Millier, julio de1973.Todos los comentarios de Millier sederivan de esta entrevista a menos que seindiquelocontrario.
16Arthur Millier, "The pictorial FermentofMexicoAgitatespresentDayLosAngeles"(ElfermentopictóricodeMéxicoagitaalLosÁngelesdehoy),enLa Opinión,30dejuniode1932,p.4.
17prudenceWoollett,Saturday Night,21demayode1932,p.2.
18"An International portfolio: Mexico"(Unportafoliosinternacional:México)enArts & Decoration,juniode1934,p.24.
49
to en cuanto a losmuralistasmexicanos19 quienes habían resucitadosu práctica (y la de la encáustica)hacía diez años.Gracias a la señorade Nelbert M. Chouinard, un murode la ChouinardArt School, en el743deSo.Grandview,fueobtenidohaciamediadosde junio.Diez artistas,juntoconlosalumnosdeposgrado llamadosporSiqueirosel (Blockof Mural painters), comenzaron apintar un mural exterior de 5.80 x7.30mllamadoStreet Meeting (Mitin obrero)enelpatioescultóricode laescuela."Resolviósucabeza,"recuerdaMilliardSheets, "muyemocionanteparanosotrosporqueestábamosacostumbradosalaideadeunbocetomuyterminado.Siqueiroscomenzóen laparte superiordelmural ytrabajóhaciaabajo".20
Amenosdedossemanas,tiempo sin precedentes, el mural habíasido casi terminado, faltando únicamente la figura principal de la parte inferior. En la parte superior delmuro, visible desde la calle, se pintaron dos andamios ocupados porlas enormes figuras de obreros delaconstrucción,brazosentrelazados,mirando fijamente hacia abajo, proyectando largas sombras oscurasentrelasventanasqueperforabanlasuperficiedelmuro.Estilísticamente,la composición se relacionaba fuertemente con la pintura de 1931,Accidente en la mina.21 ¿Quémiraban losobreros?¿Aquiénescuchaban?Nadiesabía.Siqueiros respon
día con risa a estas preguntas ydecía "esperen un rato, aún faltalo mejor".22 Millier recuerda que"Siqueiros se fingió cansado.Todosse fueron a casa.Cuandoel gruporegresó por la mañana el trabajohabía sido terminado. Un oradorde camisa roja (parado sobre unacaja de jabón) arengaba al pueblohambriento."A ambos lados de lacaja, escuchando atentamente, unhombre negro y una mujer blanca,ambosconunacriatura.
Ochocientas personas asistierona la conferencia, develación y exposicióndel7dejuliopatrocinadasporelComitéArtísticodelaAsociaciónparalaFundacióndeunaNuevaEscuelade
19Entrevista con phil paradise, julio de1973.
20Entrevista entreTreviño y MillardSheets,mayode1971.ElequipoestabacompuestoporMillardSheets,MerrellGage,paulS.Sample,philparadise,DonaldGraham,Katherine McEwen, Barse Miller, Henri de Kruif,LeeBlairyTomBeggs.En1921,Sheets,Sample, Miller, paradise y Blair fueron fundadores de la conocida Sociedad deAcuarelistasde California; Beggs fue director de arte depomona College. La idea de un equipo ocolectivodeartistasfueunaparteimportantedelaideologíadeSiqueiros,ysinembargo,losmuralesostentanlamarcavigorosadesupropiapersonalidadartística.
21Mitin obrero se reprodujo más claramente en California Arts & Architecture, julioagosto de 1932, p. 2; tanto esta obra comoAccidente en la minaaparecenenRaquelTibol,Siqueiros: introductor de realidades, México,1661,figs.22,25.
22Blanca Luz Brum, El Universal, 17 deagosto de 1932, citado enTibol, Siqueiros,1969,pp.244246.
50
InvestigacionesSocialesenLosÁngeles(New School for Social Research).23La reacciónpública anteelmural fueambivalente.Algunos pensaron queera una pintura valiente y poderosa,diferente a cualquiera realizada conanterioridad en el sur de California;otroslaatacaronporsusconnotacionespolíticas,comoenelcasodeCalifornia Arts & Architecture:"enestepaís,elartedelapinturaalfrescolanguideceráhastaqueseacapazdeliberarsede lascongojasdeMéxicoydel rojoresplandoropacodelcomunismo".24
Existe un desacuerdo en cuantoal destino del mural. Merrell Gagerecuerdaquelapolicía(¿oficiales?)sepresentóenlaescuelapara informara la señora Chouinard que el muraltendría que ser removido y ella lomandó a cubrir con pintura. Sheets,paradiseyMillierafirmanquelatécnica experimental con brocha de airequeseutilizóeratandefectuosaqueloscoloressedespostillaronosedeslavaron delmuro con la primera lluvia y éste tuvo que encalarse.25 Encualquiercaso(oenambos)elmuralfue tapado durante su primer año ysólonosesposiblejuzgarsusméritosmediante reproducciones.Apesardesus debilidades, su importancia comoobraseminalencuantoatécnicaspictóricas,esconsiderable.
La experimentación era par teintegral de las nuevas posibilidadesdelmuralismoque Siqueiros buscabaen LosÁngeles yMitin obrero fue lelconejillodeindiasdeestaexperimen
tación. Los Ángeles ofrecía numerososedificiosmodernosconmurosdeconcretoquerequerían,segúnSiqueiros, un nuevo método de ejecucióncomplementario a la arquitectura yalaactividaddinámicadelavidacontemporánea.Fuedeparticular importanciaeldeseodequelosmuralesfueran realmente públicos al realizarlosenelexterior,donde las tradicionalessuperficies para el fresco, cal y arena,no podían ser utilizadas.Después deconsultar con los arquitectosRichardNeutra(recientementellegadodeAlemania y contratado por Chouinard)ySumnerSpaulding,Siqueirosexperimentóconcementoblancoapruebadeagua.Elsecadorápidolollevóalautilizacióndelabrochadeaireparalaaplicaciónaceleradadelcoloralfresco(fig.1;nóteselacompresoradeairealos pies de Siqueiros). Se emplearonesténsilesdemetalydeceluloideparadar un contorno al "efecto vaporoso"producido por la brocha de aire. Laparteinferiordelmuralserecubrióconencáusticaaplicadaconunsoplete–originalmenteestrenadoporDiegoRivera diez años antes. De esta manera,todaunagamadetécnicasexperimen
23AfiliadaalainstituciónneoyorquinaqueencargómuralesaOrozcoen1930.ElComitéartístico proSiqueiros incluía, entreotros, a laseñoraChouinard,Millier,Gage,Zeitlin,RichardNeutra,SumnerSpauldingyF.K.Ferenz,directordelplazaArtCenter.Delacopiadeunainvitaciónenpoderdelaautora.
24California Arts & Architecture,p.2.251973,conversacionesconGage,paradi
se,Millier.EncuantoaSheets:vernota19.
51
talessedesarrolló en este primermural en California. Las técnicasfueron registradas por el ar tistaen un ar tículo escrito durante larealizaciónmismadelmural:
Después de hacer nuestro primerboceto, utilizamos la cámara fotográficaylacámaradecineparaayudarnosenlaelaboracióndenuestroprimer dibujo, par ticularmente delosmodelos.Dibujarnuestrasfigurasa partir de modelos posando sería
comoregresaralacarretatiradaporbueyescomomediodetransporte.para reemplazar el lento y costosométodo de calca a lápiz y proyección con líneas perforadas, utilizamoslaproyeccióndelacámara.Unmétodoparaampliareldibujoyproyectar nuestro diseño directamentesobreelmuro.Enlapreparacióndenuestrosmurosusamoseltaladroneumáticoparadartexturaalasuperficieymayoradhesiónalacapaterminadadeyesoqueseaplicóconlabrochadeaire.Con
Fig.1. Siqueiros (derecha) trabajando en Mitin obrero (fotografía cortesía de Mary Lee Murphy).
Fig. 2. América Tropical, 1932, fresco sobre cemento, Calle Olvera, Los Angeles, California.
52
sideramosalabrochadeaireuninstrumento esencial en la producciónplásticadenuestradecoración.26
Mitin obreroculminólaprimerafasedelcontactodeSiqueirosconlosEstadosUnidos.Apesar deque estilísticamenteestaba ligadoasuobraanterior,representó, sin embargo, un impulsoagresivo, aunque incompleto, hacia lamodernización de la tecnología delmuralismo.Después de abandonar losEstadosUnidos hacia Sudamérica, produjo sus primerasobras conpiroxilina,enlabúsquedadeunmaterialsatisfactorioparausoenexterioresquepudieraserresistentealsolyalalluvia.
pronto se presentó unaoportunidad para continuar con la experimentación. poco después de finalizarMitin obrero,F.K.Ferenz,delplazaArtCenter
26DavidAlfaroSiqueiros"TheNewFrescoMuralpainting" (Lanuevapinturamural al fresco),enScript,2dejuliode1932,p.5.Estasideasse ampliaron en una conferencia impartida alClubJohnReeddeHollywood,el2deseptiembrede1932,citadoenTibol,Siqueiros,1969,pp.101115.UnaconversaciónconSandroRevelesenabrilde1973revelóqueDeanCornwellutilizóunproyectoreléctricoparatransferirdibujosalmuro.EsplausiblequeestohayasidolafuentedelainnovacióndeSiqueiros.
enlacalleOlvera,leofrecióuncontrato para pintar unmural llamadoAmérica tropical.Como los fondos estabanlimitados,losmaterialesfuerondonadospor particulares y compañías locales;el equipo fueprestado, los carpinteroserigieron andamios y los electricistasiluminaron el área para el trabajo queseprolongabaduranteeldíaylanoche.Elequipoestabaformadoporungruponumerosode ayudantes, que se junta
53
ron para pintar el inmenso muro de4.63 x 73.10 m del segundo piso delviejo Italian Hall. Una figura clave fueDean Cornwell quien recientemente,y después de cinco años de trabajo,habíaterminadounmuralenlarotondade la Biblioteca pública de Los Ángeles.27Unarelacióncontemporáneanosrecreaelsuceso:
plazaArtCenteres laescenadeungrupodeartistasmuyocupadoque,bajo la dirección de Siqueiros, conDeanCornwellcomosantopatrono,estácubriendounmuroexteriorconpinturaalfresco.Habíasidoelsueñodel señor Ferenz, aún antes de quelaChouinardSchool fueradecorada.pero, ¿quéhacerencuantoadineroenestaépocadeausteridad?Necesitabayeseros,carpinterosymezcladores de cemento, al igual que artistas...EltemadelaobraserásobreMéxi
27JuntoconCornwell,elequipo incluía,entreotros,aartistasdelaindustriacinematográfica:WiardBoppo Ihnen,RichardKollorsz,Martin Obzina,Tony y Leandro Reveles, JeanetteSummers y JohnWeiskall; artistasprofesionales,LuisArenal(posteriormentealiadode por vida de Siqueiros), JeanAbel,VictorHugoBasinet,ArthurHinchman,MurrayHantman, Reuben Kadish, Myer Shaffer, Stephende Hospodar y Sanford (pollock) McCoy,hermanomayordeJacksonpollock(estalistacorrige y aumenta la lista más completa enTibol, Siqueiros, 1961, p.55). Existen razonespara creer que Jackson pollock pudo habervisto (o aún participado en) el mural de lacalleOlveraduranteunviajeenelveranode1932,encuyocasoseríasuprimercontactoconocidoconSiqueiros,anteriorasuparticipación,juntoconSanfordenelExperimentalWorkshop de Siqueiros en NuevaYork en1936. Siqueiros ubicó a Jackson pollock en1932enconversacionesconlaautoraenlosañosde19711973.Ver:FrancisV.O´Connor,"TheGenesisof Jackosnpollock: 19121943"(La génesis de Jackson pollock: 19121943),enArt Forum,mayode1967,p.23n.9ypássim.
co tropical, con ruinasmayas y unascuantas figuras.Comocadaextremode la pared podrá ser visto desdela calle, abajo, se planea que sea uncuadrocompletoconservandoalmismotiempolaunidadgeneraldeldiseño.28
para Siqueiros, un muro exterior en la calle Olvera, localizada enunapartedelcentrodeLosÁngelesentonces llamada SonoraTown (porsugranpoblacióndemexicanos),cercade la terminaldel ferrocarril ydela alcaldía, literalmente accesible al"flujodeltráficoymillonesdepersonas" debió haber sido especialmente atractivo. Firmó el contrato rápidamente. Sin embargo, su visión deAmérica tropicaldifería radicalmentede las ideas folklóricas prevalecientes: en lugar de pintar "un continente de hombres felices, rodeados depalmeras y loros donde los frutosespontáneamente se desprenden delosárbolesparacaerenlasbocasdelosfelicesmortales",afirmó,"pintéunhombre ... crucificado en una doblecruz,sobrelacual,orgullosamente,seposabaeláguiladelasmonedasnorteamericanas".29
Iniciadoafinalesdelmesdeagosto,eltrabajodeAmérica tropical continuópormásdeunmes.Todas las fuentescoinciden enque Siqueiros pintópersonalmente lamayor parte delmural,asignandoasusasistenteslastareasdetexturizar la superficie de ladrillo contaladros; aplicar las capas de cemen
to blanco de portland; cuadricular elmuro; amplificar el diseño para hacereltrazofinalypintarpequeñassecciones.30 El día anterior a la develación,lafiguraprincipalcontinuabasiendounmisterio. "Una vezmás," cuentaMillier,"‘Fatigados.Vamos todos a casa.’A launadelamadrugada,enunacalleOlvera desierta, encontré a Siqueiros, decamiseta,sudandoenelairefresco,sentadoenunandamiopintandoalpeónatadoaladoblecruz,comosideestodependierasuvida".31
A la develación asistieron multitudes. Millier escribió en el Times,que "cuando finalmente se retiraronlosandamios...losasistentescontuvieron la respiración.Nadie, excepto elautor,habíasidocapazdevisualizarelpoderoso e intrincadodiseño, ocultoy ensombrecido por esos andamiosdurante tanto tiempo"32 (fig. 2) NosóloeraelmuromuchomásgrandequeChouinard,sinoqueelconcepto
54
28Madge Clover, Saturday Night, 27 deagostode1932,p.2.
29Siqueiros,Mi respuesta,p.32.30Conversaciones con Kollrsz, Ihnen,
LeandroReveles,Weiskall,1971,1973.31Deuna copiade la cartaescritapor
MillieraJackJonesdeLos Angeles Times,mayode 1970. Reproducción de un mural inconcluso en Los Angeles Times, 9 de octubre de1932,p.1,conelpie,Granobradearteserádevelada:ceremoniaparaelfrescodeSiqueiros (sic) programada para hoy en la tarde".Seguramentefotografiadoel8deoctubre,elmuralnomuestrarastrosdelindio.
32 "El poder sin adornos distingue elmuraldelacalleOlvera."Los Angeles Times,16deoctubrede1932,pp.1620.
55
había sidoexpresadocongran claridadyconuncolorbrillante.
Apesarde lacantidaddeanuncioscomerciales,carteles,aparadoresy tanques de gas con los que teníaquecompetir,elmuralnotendríaproblemasenllamarlaatención.
La composición de Siqueirostuvoquelidiarconunapuertaydosventanas de persianas metálicas queatravesaban la pared forzando unaligera asimetría. La sobria geometríadelapirámidetipomayaydosestelascilíndricaslabradasconformasplumíferashacencontrapuntoagrandesárbolesretorcidosyelcuerpocurvodelindio.Laspiedrasdesprendidasdelapirámideylasesculturasprehispánicas desperdigadas entre los árboleshablansobreladestruccióndelaanti
guacivilización indígena,mientrasqueel grito del águila de alas extendidasdominaestecalvariomoderno.Faltaeltradicionalespíritupasivodellutocristiano. Dos francotiradores armadosamenazanaláguiladesdeeltechodeunedificioadyacente.
Lacrucifixiónmisma,queestablecelosritmosdinámicosdelacomposición,es fundamental para el diseño. (fig. 3)Nos atrapa el círculo definido por lasalas del águila, los brazos extendidos yel taparrabodel indio (fig.4).Aparecenrepeticiones semicirculares en los diseñosenformadeconchadelapirámide,el semicírculo bajo el águila y el torsodelindioqueserefuerzanporlaselipsesdelasestelas.Laformatruncadelapirámidehaceecoaloselementosdelfrisodelamismayalaspiernasdelindio.
Fig. 3. América Tropical, 1932, Calle Olvera, fresco sobre cemento.
56
No cabe duda que de los tresmurales, América tropical fue, pormucho, el más poderoso, original ymarcó una clara ruptura con el trabajo anterior. Confirmó a Siqueiroscomomaestro de las formasmonumentales.América tropicales la ruptura definitiva con el "folklorismo" yla idea "pintoresca"quecomenzóensus murales de la Escuela NacionalpreparatoriaenMéxico.Refiriéndosea éstos pero proféticamente aplicablesalmuralde la calleOlvera, JeanCharlot dijo: "hasta la creación deestos murales, el indigenismo habíasido sinónimo de folklore o de artefolklóricoSiqueirosfueelprimeroenerigir un cuerpo indio desnudo tanlejano de las imágenes pintorescas
como un atleta griego desnudo, unafigura de significado universal dentrodesuuniversoracial."33
La influencia más poderosa queopera en esta pintura es el estilobarroco, predilección del padre delartista.34Lasformassinuosas,laplasticidadescultórica,elfuerteclaroscuro y el movimiento espacial dinámico,marcanel impactodelestilomásespectacular del México colonial. Enestemuralaparece,porvezprimera,el leitmotivdeobramuyposterior : lapirámidereplegada.
Fig. 4. América Tropical, detalle.
33Jean Char lot, The Mexican Mural Renaissance: 19201925 (El renacimiento muralista mexicano 19201925).NewHaven,1967,p.207.
34Tibol,Siqueiros,1961.
57
En América tropical se puedenencontraralgunasteoríasdelosfuturistas italianos, como puntos de vista múltiples y perspectiva prismática(que interesaron a Siqueiros cuandoviajó a Europa en 1919, a pesar deque el autor lo negó en Script (vernota25).Nóteselaperspectiva interiordelapirámide,incluyendolaligera inclinación de ambos lados de labaseque creadosplanos, los cualesrealzan la plasticidad de las formasfrentea lapirámide inferior, lospuntos de fuga de las estelas y del edificiode los francotiradores y laperspectivadelacruzsuperior.Sederivansensaciones dinámicas del ritmo, lainclinación y el movimiento de cadaobjeto. Lasmisteriosas formas curvasdelapirámidesonunenlaceentrelashorizontalesretorcidasyflamígerasdelosárbolesenambosextremosde lacomposición.ASiqueiros le intrigabaparticularmenteelmovimiento.Tiempodespués,desarrollópinturassobresuperficiescurvasconfigurasdeexposiciónmúltipledondeelespectadorenmovimientocumplía la funcióndeun"switch" que echa a andar la obra,35una idea pictórica reforzada por suencuentro con el cineasta pioneroSergeiEisensteinen1931.Elespectador,envezderecibirpasivamente lasimágenes, sustituyeelpapel activodelacámaracinematográfica.
El artista veteranode LosÁngeles, Lorser Feitelson, recuerda la respuesta, en 1932, aAmérica tropical,"lareacciónenelmundodelartefue
maravillosa.Esposiblequeenelcasode Siqueiros no sepamos loque sonciertasformas,perosonmagníficasencuanto a formas.Aportó tenebrismo,ilusionismoytambiéncalidadarquitectónica. ¡Tenía agallas!Hacía que todolo de esa época pareciera ilustraciónparacajadecaramelos.Muchosdelosartistasdijeron, '¡Diosmío!Estevocabularioesmaravilloso'".36
Sin embargo, el entusiasmo y laalta calidad no fueron suficientes parasalvar elmural. Su poderosa denunciadel imperialismonorteamericanoydela explotación no podía ser tolerada. Después de la depor tación delartista y la terminación del mural, elseñor Ferenz fue obligado a pintardeblanco la seccióndelmuralvisibledesde la calle Olvera (fig. 5), aunqueseaseguróqueseutilizaraunapinturainocua."Habíaprovocacióneneltonopolítico de la obra, considerada pormuchos observadores como propagandacomunista"...segúnlopublicóel27deabrilde1935,elChristian Science Monitor.Variosañosdespués, laseñoraChristineSterling(la"madre"delacalleOlvera,segúnMillier)renovabaelcontrato de arrendamiento del club delsegundopiso,quesehabíaconvertidoenunbar, con la condicióndequeelfrescoestuvieracompletamentecubierto.Meveoobligadaaconcluirque lastesis "modernistas" deCliveBell (muypopulares en las décadas de los años
35EntrevistaconSiqueiros,agostode1965.36EntrevistaconFeitelson,juliode1973.
58
veinte y treinta) quedescartaban a latemática por su condición irrelevantefrente a la "forma significativa" no seaplicabanaunaobradeexplícitocontenidopolémico.pareceríaqueelartesí opera dentro de un círculo socialespecíficoynoenelámbitodelaestética pura. Debe recordarse tambiénqueúnicamente cinco años separan aAméricatropicaldelGuernicadepicassoyqueambasobrasfueronprotestasmonumentalesencontradeactosinhumanos,aunqueeltemafuetratadoenformadiferente.
para1973,losañosdelluviaysolsobreelmuralalaintemperie,cobraronsucuota,desprendiendotantoel
Fig. 5. América Tropical, detalle.
Fig. 6. Mitin Obrero, 1934. Detalle.
59
encalado como, finalmente, la mayorpartedelcolorsubyacente(fig.6).Eldictamen final de dos restauradoresque llegaron de México en 1971 aexaminar el mural fue que no eraposiblelarestauración.37
HaymuypocainformacióndisponibleacercadeltercermuralconocidocomoRetrato actual de México (originalmenteEntregamiento de la burguesía mexicana surgida de la revolución en manos del imperialismo). Fue pintadoenelpatiotechadodeldomicilioparticular del director cinematográficoDudley Murphy en Santa Mónica.38La superficie del muro está divididaentrespartespordoscolumnaspin
37Una primera exploración superficialdelmural fue llevada a cabo en noviembre de1968porBen JohnsondelMuseodeArte delCondadodeLosÁngeles,peronosetomóunadecisiónfinal.Enabrilde1971,losrestauradoresJaime Mejía y Josefina Quezada examinaroncuidadosamente elmural durante una semana.Entonces se afirmóque se podría preservar elmural pero no restaurar y Siqueiros se negó aquesepreservara.Elreportedelosrestauradoresrevelóunasolacapadecementoenlabase(en lugarde lastradicionales)queprovocóqueelcolorsefijarainmediatamentesobrelasuperficiesinpenetrar.para1971,seprodujerongrietasydesprendimientosdelapared.
38Ver"WhiteWallsandaFresco"(paredesblancasyunfresco)Art & Decoration,juniode1934,p.29.Lacasafueadquiridaen1949porelseñorWillardCoeysuesposaquienesamablementepermitieronalartistafotografiarelmural.Seharestauradoendosocasiones.LaúltimavezporRolandSrasseren1960.
Fig. 7. Retrato actual de México (Entregamiento de la burguesía mexicana surgida de la revolución en manos del imperialismo), 1932, fresco, 16 m cuadrados, patio, Santa Mónica, California.
60
tadas, detrás de las que aparece lahabitualpirámidereplegada.Sobre laescalinata,hayunniñoydosmujeres(fig. 7), aparentemente las viudas delos hombres asesinados pintados enelmurocontiguo(fig.8).A la izquierda de la pirámide se encuentra lafigurasentadadeunsoldadorevolucionario, con rifle y sombrero, cuyamáscararojacaídadescubreelrostrodelexpresidentedeMéxicoplutarcoElías Calles. Los dos sacos de oro asuspiesrepresentanlatraiciónalpueblodeMéxico(fig.9).
Se pueden observar las propiedades del color de América tropicalhaciendo referencia a Retrato actual de México,unmuralbienconservado.
Losazules,cafés,verdes,rojosyocresrealzanlasfigurasdecalidadabstractaymodeladasesculturalmente.
A pesar de que la composiciónnoestandinámicacomoladeAmérica tropical (el tamaño es sólo de52.42metroscuadrados),elmuraldeSantaMónicamantieneunequilibriodelicado entre la sinuosidad barrocay la estructura geométrica. Las figurashorizontalesde losdoshombresmuertossonparticularmenterítmicasyconmovedoras.
En la décadade los sesenta, todauna nueva generación de ar tistasdemostró su interés en elmuralismomexicano.Surgieronmuralescallejeros–muchos con influencia de Siqueiros
Fig. 8. Retrato actual de México, detalle.
61
ydeOrozco–enNuevaYork,Boston,Chicago, Detroit, Santa Fe (NuevoMéxico),SanFranciscoyparticularmenteenlosghettosnegrosybarriospuertorriqueñosychicanosdeLosÁngeles.EntrelosparticipantesactivosenestosmovimientospopularesseencontrabanexdiscípulosdeSiqueiros.40
LaciudaddeLosÁngelesseanimóconlaexpectativaderecibir,comoobsequiodelartistaalpueblodeLosÁngeles, unAmérica tropical II repintado sobreonce tablerosmóviles de4.87x12.19m.Consistiríaen la seccióncentraldelmural(lapirámideyelindio crucificado) recreada al tamañooriginal(lafig.4correspondealnuevomural).Estosplanesfueronabortadosdebidoaladesafortunadalesiónsufri
daporSiqueirosenabrilde1973.Lamuerte del artista en 1974 puso fina la esperanza de poder resucitar elmuralde1932para la inspiracióndelosfuturosmuralistasdelsudoestedelosEstadosUnidos.
Fig. 9. Retrato actual de México, detalle.
40Arnold Belkin (NuevaYork) y MarkRogovin (Chicago).Ver : RaquelTibol, "Otravez, muralismo en E.U.", Excélsior, "DioramadelaCultura",p.3yCry for Justice,enChicago,Amalgamated Meat Cutters and ButcherWorkmen of NorthAmerica, (CarnicerosUnidos de Norteamérica), 1972. En cuanto a otras actividades muralistas, ver MelvinRoman,"ArtandSocialChange"(Arteycambio social), enAmericas, febrero de 1970. pp.1320,EricKroll,"FolkArtintheBarrios"(Artefolclórico en los barrios), en Natural History,mayode1973,pp.5665;ElsaHonigFine,The AfroAmerican Artist (El artista afroamericano),NuevaYork,1973,pp.198203.
Recommended