Embed Size (px)
Citation preview
“LA CREACIÓN DE LA “CAJA REGULADORA”, EN 1923, COMOPRIMER PASO PARA LA REFORMA ECONÓMICA DURANTE ELGOBIERNO DE JOSÉ MARÍA ORELLANA (1921-1926)”
Introducción
El presente trabajo de investigación se realiza como
parte del curso de Seminario del Régimen Liberal, del octavo
semestre de la licenciatura en Historia. En la investigación
se realiza un análisis sobre la creación de la Caja
Reguladora en 1923, como parte de la Reforma Económica
impulsada durante el gobierno de José María Orellana, 1921-
1926.
Durante el Régimen Liberal en Guatemala, se trato de
modernizar los ámbitos políticos, sociales y económicos; como
parte de la modernización económica, se requería una reforma
económica que respondiera a la producción del café como único
cultivo de exportación, ya que durante este periodo hubo un
desorden en cuanto a la acuñación y circulación de monedas,
ya que los bancos privados emitían monedas, las fincas tenían
sus propias monedas y para el comercio internacional se
requería del uso del dólar.
2
Para realizar la Reforma Económica, el gobierno de
Orellana, lo primero que buscó fue estabilizar el tipo de
cambio de la moneda respecto al dólar y regular la emisión de
billetes para crear una nueva moneda nacional y un banco
nacional. Para lograr lo anterior, se creó la Caja
Reguladora, la cual se encargaría de crear un fondo monetario
para la creación del Banco Nacional y de regular el tipo de
cambio.
Debido a que la creación de la Caja Reguladora no es un
hecho aislado, sino que está inmersa en un proceso histórico
de reformas económicas que datan desde los gobiernos
conservadores hasta nuestros días, se aborda a grandes rasgos
los antecedentes históricos y algunas características del
Gobierno de Orellana.
A partir de lo anterior la revisión bibliográfica se
encaminó a buscar lo que se había escrito acerca de la
creación de la Caja Reguladora tanto en bibliografía como en
documentos hemerográfico, principalmente en el Diario El
Imparcial de septiembre y noviembre de 1924.
3
La reforma económica: desarrollo histórico.
La Reforma Económica que se llevó a cabo de 1924 a 1926,
fue la culminación de un proceso que se da debido a la
necesidad de contar con un sistema monetario desde los
inicios de la vida independiente de Guatemala, que se
desligara totalmente de la regularización de España. Durante
este momento hasta la época en que gobernó Orellana, la Casa
de la moneda jugó un papel importante en cuanto a mantener la
circulación del la moneda y la acuñación a partir de los
patrones que se daban por el oro y la plata.
Durante la Federación Centroamericana, circulaban
diversidad de monedas extranjeras, las que a partir de
disolverse la Federación siguieron circulando en Guatemala,
sin que se pudiera acuñar una moneda oficial en cantidades
considerables para evitar que siguiera circulando esa moneda.
Durante la época liberal se inició una reforma que dio como
resultado tener el peso como moneda nacional, el cual podía
ser acuñado en oro o plata sin control de una identidad del
gobierno.
A principios del siglo XX, en mayo de 1903, durante el
4
gobierno de Estrada Cabrera, se realizaron esfuerzos por la
reforma económica. De esta manera, se trató de hacer una
reserva en moneda para lo cual se emitió el Decreto No. 634,
en donde se normaba la emisión de billetes1. A pesar de los
intentos por reformar la economía, el gobierno de Estrada
Cabrera no mostro interés por que se cumpliera, ya que el
sistema en que se emitían los billetes era muy lucrativo para
las clases dominantes, pero ante la presión de los Estados
unidos, retomo el problema y a principios de 1919 los planes
se empezaron a trabajar en forma definitiva2.
El desorden de la economía continuó para Guatemala, para
la época de Estrada Cabrera, en 1919 se invitó por parte del
gobierno, al Profesor Edwin Walter Kemmerer, de la
Universidad de Princeton, para presentar un plan de reforma3,
que mostraba la necesidad del gobierno de equipara la moneda
con lo que exigía el pago de préstamos y el comercio
internacional. Las propuestas del economista consistieron en
el establecimiento de una unidad monetaria a base de oro, y
abandonar el patrón plata. Además, recomendó la creación de
1 Parke Young, John, “Monedas y Finanzas de Guatemala: 1821 – 1924”, en Lujan Muñoz, Jorge, Economía de Guatemala, 1751 – 1940. Tomo II, Guatemala, 176-178.2 Ibíd., 178.3 Guerra-Borges, Alfredo. “El Sistema Bancario”. Documento fotocopiado.
5
un banco central, que tendría la exclusividad en la emisión
monetaria y actuaría como agente fiscal del gobierno4. Este
programa de reforma fue interrumpido en 1920 cuando fue
derrocado Estrada Cabrera por un movimiento que colocó en la
presidencia a Carlos Herrera.
La inestabilidad de la economía estaba acompañada por la
inestabilidad política, que frenaba los intentos de realizar
una reforma. De esta manera los acontecimientos políticos de
1920, que culminaron con la caída de Estrada Cabrera,
impidieron poner en práctica las propuestas del Profesor
Kemmerer. El nuevo gobierno, encabezado por Carlos Herrera,
nombró una Comisión Nacional de Finanzas, cuyo presidente fue
Julio Samayoa; ésta recomendó el establecimiento de un
sistema más o menos similar al de la Reserva Federal de
Estados Unidos. La emisión de billetes debía contar con una
reserva de oro hasta de un 40 por ciento, con lo cual se
garantizaría la convertibilidad de los billetes.
La administración de Carlos Herrera era partidaria de la
reforma, por lo cual forma una comisión para que realizara un
estudio acerca de las medidas que se debían tomar para
4 Ibíd.
6
llevarla a cabo. Como consecuencia del alza de los cambios en
moneda a comparación del dólar que se cotizaban a cincuenta
por uno durante los últimos meses de 1920 y primeros de 1921,
hubo una agitación popular que organizó una protesta ante la
Asamblea Nacional para exigir una reforma económica que
dejara de beneficiar a bancos privados y extranjeros5.
De tal manera que se adoptaron algunos proyectos, como
la de establecer un banco nacional con un capital de diez
millones de dólares, con derecha a emitir billetes hasta por
el triple de su capital; estos intentos quedaron en el olvido
hasta que a finales de 1921 Herrera trataba de ocuparse
nuevamente de la reforma, cuando fue depuesto por un nuevo
grupo gobernante.6
Los acontecimientos políticos volvieron a paralizar
tales intentos, pues Herrera fue derrocado por el General
José María Orellana, en diciembre de 1921. La necesidad de la
reforma había crecido tanto que el nuevo presidente inició
negociaciones con Blair and Company, de Nueva York, para
contratar un préstamo que permitiera efectuar la reforma
monetaria y bancaria, y poder llegar a un arreglo con los5 Parke Young, 179.6 Ibíd., 180.
7
bancos acreedores del país. El convenio con Blair no fue
aprobado por la Asamblea Nacional y, a mediados de 1924,
Kemmerer fue invitado nuevamente a venir al país.
La necesidad de estabilizar la moneda frente al dólar y
de contar con estabilidad de la misma, se veía refleja da en
la sociedad, principalmente en la clase cafetalera. Los
periódicos de la época reflejan la necesidad de esta clase de
pagar los fletes cafetaleros, pagar viajes al extranjero,
comprar ropa cara y de moda y otros artículos que venían del
extranjero, tales como comida enlatada, medicamentos,
perfumes y artículos de belleza7.
Gobierno de José María Orellana.
La Reforma económica se llevó a cabo dentro del periodo
de 1924 - 1926. Según esa temporalidad en nuestra nación
gobernaba el señor José María Orellana, quien nació en el
departamento del Progreso en el municipio del Jícaro el 11 de
octubre de 1872. Político y militar guatemalteco Miembro del
partido Liberal, fue elegido diputado en varias legislaturas7 En la revisión de los periódicos de El Imparcial, de la época del presidente Orellana, se refleja esta vida de sociedad, donde se ostentabacon el lujo y las comodidades.
8
consecutivas. En 1921 encabezó el movimiento cívico militar
que derrocó a Carlos Herrera.
El periodo de gobierno del dictador Carlos Herrera fue
interrumpido por un movimiento comandado por los generales
José María Lima, Miguel Larrave y José María Orellana este
último tomó los mandos del gobierno y reinstaló el partido
Liberal en el gobierno de la república de Guatemala entre
1922 y 1926. Orellana intentó dar estabilidad a la caótica
situación política de Guatemala, lastrada por la sucesión de
enfrentamientos civiles y dictaduras. Se mostró partidario de
fomentar la liberación de la vida social y política de un
sentido democrático.
Su administración afrontó los graves problemas
económicos que sufría el país mediante medidas de
modernización agrícola y financiera. Con este propósito, el
gobierno de Orellana fundó el Banco Central de Guatemala, que
consiguió estabilizar la moneda y controlar el alza de los
precios. Heredero del federalismo centroamericano, en 1922
Orellana impulsó la creación de una república tripartita que
debía integrar a Guatemala, Honduras y El Salvador, y a la
que posteriormente podrían sumarse los estados vecinos de
9
Nicaragua y Costa Rica. Sin embargo como habían ocurrido
anteriormente experiencias de este tipo, la pretensión
guatemalteca de ejercer hegemonía sobre los estados
centroamericanos de la futura unión condujo al fracaso de las
negociaciones.
Hubo un gran retroceso, ya que Orellana confiscó las
imprentas de los diarios “El Día” y “El Imparcial”, también
suspendió las garantías constitucionales en mayo de 1922. Su
principal logro lo constituyó el cambio del quetzal a la par
del dólar norteamericano. La institución de la moneda llamada
quetzal en 1924 y cuya estabilidad es caso único en
Latinoamérica. Se creó la escuela normal superior, se
construyeron más de 500 kilómetros de carretera, se fundó el
Banco de Guatemala. Orellana Falleció el lunes 26 de
septiembre de 1926 en un hotel ubicado en Antigua Guatemala.
Primer paso hacia la Reforma Económica: La Caja Reguladora.
Dentro de las reformas liberales que pretendió llevar a
cabo el gobierno de Orellana, se encuentra la Reforma
Económica que se reactivó en 1924 cuando el presidente invitó
10
de nuevo al profesor Kemmerer a visitar el país y proponer un
plan de reforma financiera.
La creación de la Caja Reguladora fue de suma
importancia y se le trató de dar la información necesaria a
la población a partir de un medio de circulación importante,
el diario vespertino “El Imparcial” que se fundó el 16 de
junio de 1922 y dejó de circular en junio de 1985; era uno de
los medios más leídos de la época y fue considerado el Diario
con más éxito en la publicación de anuncios comerciales,
además con mucha aceptación entre la burguesía y la clase
media, en particular de la capital8.
Como puede observarse en dicho periódico, durante los
primeros días de septiembre de 1923, los cafetaleros
empezaban a resentirse de un nuevo impuesto sobre la
producción del café, el cual había promulgado el gobierno
como medida para hacerse de fondos económicos para dar inicio
a un plan de reforma económica. Esto se evidenció en un
artículo publicado el 5 de septiembre de 19239, en el cual8 La información hemerográfica se realizó, por motivos de tiempo, en la biblioteca de la Escuela de Historia, en la cual se revisó la colección del diario “El Imparcial”. Los números que se investigaron fueron los quecircularon durante el mes de noviembre de 1924, pero la información fue obtenida principalmente de los números 1,722 al 1725.9 “Aumento del impuesto sobre el café”. El Imparcial, Diario Independiente, Edición Vespertina, 5 de septiembre de 1923, núm. 1371,
11
los finqueros calificaban como medida antieconómica tomada
por el gobierno para percibir fondos. Esto evidenciaba además
una crisis fiscal por el desorden monetario que existía en
esa época. Las quejas por los impuestos continuaron hasta que
el gobierno respondió con el primer paso para regular la
economía del país, promulgado un decreto que establecía una
"Caja Reguladora" para estabilizar los tipos de cambio, la
cual se convertiría en el embrión del Banco Central de
Guatemala10.
El 18 de septiembre de 1923, se publicó en El Imparcial,
un articulo titulado “Ultima disposición oficial para
normalizar el cambio”, el cual consistía en el Decreto
Gubernativo No. 839 del 14 de Septiembre de 192311, con el
cual se creaba oficialmente la Caja Reguladora.
En dicho artículo, el gobierno creaba la caja
reguladora, la cual iba a preparar la conversión de la
moneda, evitando así las fluctuaciones del cambio, a la hora
de realizar la reforma monetaria y crear un propio banco que
3.10 Banco de Guatemala. Boletín: Crónicas de la Administración del General José María Orellana y el Arreglo Económico de Guatemala. s.p.i. 2007.11 “Últimas disposiciones oficiales para normalizar el cambio”. El Imparcial, Diario Independiente, Edición Vespertina, 18 de septiembre de 1923, núm. 1381, 2.
12
emitiera nuevos billetes12. En los considerandos, el Estado
se consideraba el ente regulador de las fluctuaciones por lo
que era el único que podía llevar a cabo medidas como la
creación de dicha caja. Además, para llevar a cabo la
creación, era indispensable fijar las rentas necesarias para
la acumulación de los fondos para evitar tales
fluctuaciones13, por tal motivo se estaba preparando el
camino con la creación de nuevos impuesto, principalmente al
café, ya que si no se contaba con un fondo necesario, el tipo
de cambio de la moneda nacional respecto al dólar iba a subir
demasiado.
Por lo tanto, el gobierno decretaba, la creación de la
Caja Reguladora en los siguientes artículos:14
Artículo No. 1: La principal función de la Caja
Reguladora era la de percibir las rentas para preparar
la conversión y evitar fluctuaciones del cambio.15
Artículo No. 2: Para hacerse cargo de la administración
de la Caja Reguladora, se organizaría un Directorio
compuesto por 9 miembros, entre los cuales estaría el12 Ibíd.13 Ibíd.14 Ibib.15 Ibíd.
13
Ministro de Hacienda y 8 personas del comercio,
agricultura, industria y bancos, los cuales serian
electos por el gobierno.16
Artículo No. 3: Las principales atribuciones de la Caja
Reguladora serían: percibir las rentas provenientes del
impuesto al café; comprar y vender giros de oro
americano por billetes nacionales; depositar los fondos
que se percibieran en instituciones de crédito, para que
dichos fondos crecieran.17
En los artículos No. 4 al 7, se le da legalidad a la
caja reguladora y se indica la forma en que iniciará sus
funciones.18
Artículo No. 8: la Caja Reguladora podrá emitir bonos
para que de esa manera incrementar sus rentas.19
Articulo No. 9: Los bonos que emita la caja y todo lo
correspondiente a su funcionamientos, estará regulado
por el Estado.20
16 Ibíd.17 Ibíd.18 Ibíd.19 Ibíd.20 Ibíd.
14
Articulo No. 10: La caja reguladora, para poder
incrementar sus rentas, podrá recibir depósitos en oro y
moneda nacional y emitir certificados para su cobro
posterior.21
Articulo No. 11: en este artículo se norma que todos los
fondos percibidos por la caja reguladora no serán
utilizados para otro fin que no sea la regulación de las
fluctuaciones del cambio y la preparación de los fondos
necesarios para crear una nueva moneda y un banco
nacional.22
Fue de esta manera que se echo a andar el proyecto de la
reforma monetaria, la cual creaba expectativa entre los
comerciantes, finqueros y banqueros del país. Como parte del
Decreto de septiembre de 1923 se había iniciado la
estabilización del tipo de cambio. La Caja Reguladora tenía
la facultad de comprar y vender giros denominados en oro
sobre el exterior, a cambio de papel moneda. La Caja también
estaba facultada para fijar el tipo de cambio de compra y
venta de los giros. Para constituir un fondo propio de la
Caja se dispuso que percibiera 50 centavos por quintal de21 Ibíd.22 Ibíd.
15
café exportado, se autorizó una emisión de bonos que se
aceptaban en pago de este impuesto sobre el café, y se
dispuso que el gobierno proveyera los fondos adicionales en
caso de ser necesario. Cuando la caja inicio sus funciones,
se fijó una tasa de cambio de sesenta y tres pesos y a medida
que los giros procedentes del café afluían al mercado, la
caja reguladora pudo percibir las tasas en varios pesos por
dólar, siendo de esta forma que en agosto de 1924, las tasas
eran de cerca de sesenta pesos por dólar.23
Cinco días después de la publicación del Decreto No 939,
salió publicado en el periódico El Imparcial,24 los nombres
de quienes formarían el primer directorio de la Caja
Reguladora electos por el gobierno, entre los mencionados, se
encontraba el entonces Ministro de Hacienda, Lic. Carlos
Salazar, y los señores Rafael Castillo, Daniel Rodríguez,
Ignacio González, Arturo Nottebohn, Mario Willemsen y Carlos
Herrera. Lamentablemente en el artículo no se mencionan los
cargos de los señores o a que ámbito pertenecen, pero
posiblemente son finqueros, comerciantes y banqueros, ya que
23 Parke Young, 180.24 “Directiva para la Caja Reguladora”, El Imparcial, Diario Independiente, Edición Vespertina, 23 de septiembre de 1923, núm. 1386, 1.
16
en el decreto se menciona que de estas ramas de la economía
ocuparían los puestos en la directiva.
La opinión de la prensa no se hizo esperar y de esta
forma fueron publicados editoriales dedicados al tema
económico de la época: la creación de la Caja Reguladora. De
esta forma, el 24 de Septiembre de 1923, salió publicado el
editorial “La Caja Reguladora y la confianza pública”,25 en
donde los periodistas no ven con optimismo que la caja
reguladora logre normalizar los cambios monetarios sin la
ayuda de los “habituales tenedores de giros en oro… los
cafetaleros”.26 Ya que sin la ayudad de los cafetaleros, la
caja puede tropezar con la especulación bancaria y
financiera, así como con la inexperiencia que en estos
negocios pueden incurrir los miembros de la recién electa
directiva. Pero, opinan que sus funciones las podrían lograr
si los agricultores (cafetaleros) y comerciantes le venden la
totalidad del oro a la Caja Reguladora y no a otros bancos
privados. Este artículo de opinión llama a la colaboración de
comerciantes y finqueros con la Caja Reguladora y la
25 “La Caja Reguladora y la confianza publica”, El Imparcial, Diario Independiente, Edición Vespertina, 24 de septiembre de 1923, núm. 1386, sección editorial, 3.26 Ibíd.
17
paciencia necesaria para empezar a ver los cambios que se
darán con su funcionamiento.
En otro artículo de opinión, titulado “La participación
de los bancos en la Caja Reguladora”,27 los periodistas
tienen la visión de que la caja reguladora debería ser
manejada por los bancos privados, ya que ellos son quienes
emiten los billetes y el gobierno debería participar solo
como capitalista y contralor, pero a la vez dicen que es solo
una opinión, ya que la ley es clara al declarar la función de
los banco solo como asociados o colaboradores financieros.28
De esta forma, la Caja Reguladora entro en funciones y
luego de un año, un economista guatemalteco, Enrique M.
Sobral, escribió varios artículos relacionados con la Reforma
Monetaria y el funcionamiento de la caja. En uno de los
artículos que publico el mencionado economista, “El Periodo
Transitorio”29, da una visión a futuro de la reforma, donde
habla de que para realizar el cambio de moneda debe existir
un fondo de reserva de la circulación monetaria intervenida27 “La participación de los Bancos en la Caja Reguladora”, El Imparcial, Diario Independiente, Edición Vespertina, 28 de septiembre de 1923, núm. 1390, 3.28 Ibíd.29 Sobral, Enrique M. “La reforma Monetaria, El Periodo Transitorio” Primera plana, p. 1, El Imparcial, Diario Independiente, Edición Vespertina, sábado 1 de noviembre de 1924, núm. 1722.
18
por un banco o por el Estado. En el mismo artículo menciona
que el tipo de cambio con el peso, puede ser de 70/1, y que
los bancos ya no emitan ese tipo de moneda, debiéndolos de
comprar con dólares o con oro.
El mismo economista que apuntara la necesidad de crear
un fondo, escribe sobre las funciones de la caja
reguladora30, en donde refiere que esta caja será el inicio
de la fundación del banco de Guatemala, ya que esa reserva
pasara a ser parte de los pasivos del futuro banco. Además,
explica que la Caja Reguladora será la encargada de la
reserva, la administración del fondo y la de regular las
conversiones que se den delante del dólar, además de sanear
la moneda.
Dado el primer paso de crear un fondo regulador, en
noviembre de 1924 fue promulgada la Ley Monetaria de la
República de Guatemala, que daba vida a la nueva unidad
monetaria, el Quetzal, bajo el régimen del patrón oro
clásico. Y como fin de la reforma, mediante Acuerdo
Gubernativo del 30 de junio de 1926, se fundó el Banco
30 Sobral, Enrique M. “La reforma Monetaria, La Caja Reguladora” Primera plana, 1, El Imparcial, Diario Independiente, Edición Vespertina, domingo2 de noviembre de 1924, núm. 1723.
19
Central de Guatemala31.
Conclusiones.
La reforma monetaria en Guatemala, no ha pertenecido
solo a una época o un periodo, ha estado en los planes de los
diferentes gobiernos, regímenes o dictaduras que has estado
en el poder desde la época de la independencia. Todos los
intentos que se habían dado, fueron a través de la clase
dominante y en beneficio únicamente de los comerciantes,
agricultores y banqueros del país, pero siempre encontraron
obstáculos como la diversidad de moneda que circulaba sin
control o el creciente número de bancos que de la misma
manera emitía sus propias monedas sin control, lo cual
provocaba una enorme fluctuación en la equiparación con el
patrón oro o con el dólar cono lo fue durante el régimen
liberal. Además de este obstáculo, otro factor que no
permitía la reforma era la inestabilidad política que siempre
ha existido en el país, ya que cuando un gobierno echaba a
andar un plan de reforma económica era depuesto por otro
gobierno que olvidaba por un momento la reforma o ponía en
marcha sus propios planes.31 Banco de Guatemala. Boletín: Crónicas de la Administración del General José María Orellana y el Arreglo Económico de Guatemala. Op. Cit.
20
Dentro del periodo liberal, que se caracteriza por la
modernización del Estado, la sociedad y la economía, también
hubo planes de una reforma monetaria, que como se menciono
anteriormente era obstaculizada por varios factores, pero a
finales de este régimen, durante el gobierno de José María
Orellana, se retomo de nuevo la reforma, pero con la
característica que antes de formalizar el plan de dicha
reforma, empezó a preparar el camino con la creación de la
Caja Reguladora.
Con este primer paso de la Reforma Monetaria, el
gobierno logró estabilizar los cambios y crear un fondo
monetario para la hora de emitir nuevas monedas y de crear un
banco, lo cual era la meta de los planes de la reforma. Este
tema de la creación de la caja, no fue muy estudiado por
economistas de la época, pero si ocupó un lugar importante en
la opinión pública; de esa cuenta, se publicaron en el diario
oficial “El Imparcial”, varios artículos de opinión pública
respecto a la creación de la caja, unos en contra y otros a
favor, pero coincidiendo todos en que era necesaria para
regular por fin la economía del país.
21
BIBLIOGRAFÍA
Diario El Imparcial, (Guatemala), septiembre de 1923 y noviembre
de 1924.
Banco de Guatemala. Boletín: Crónicas de la Administración
del General José María Orellana y el Arreglo Económico
de Guatemala. s.p.i. 2007.
Guerra-Borges, Alfredo. “El Sistema Bancario”. Documento
fotocopiado.
Lujan Muñoz, Jorge. “Economía de Guatemala: 1821-1940”, Tomo
II. Documento fotocopiado.
22
Sobral, Enrique M. “La reforma Monetaria, El Periodo
Transitorio” El Imparcial, Diario Independiente, Primera plana,
p. 1, Edición Vespertina, sábado 1 de noviembre de 1924,
núm. 1722.
Sobral, Enrique M. “La reforma Monetaria, La Caja Reguladora”
El Imparcial, Diario Independiente, Primera plana, p. 1, Edición
Vespertina, domingo 2 de noviembre de 1924, núm. 1723.
