LHIST2551A

LES CULTES ÉGYPTIENS DANS LA CITEPORTUAIRE D’OSTIE

Jonathan Robert

Année académique 2011 - 2012

2

Université catholique de Louvain

1e master archéologie gréco-romaine

3

INTRODUCTION

Dans ce travail, les cultes égyptiens présents à Ostie

seront étudiés afin d’entrevoir les raisons de cette présence

dans le port de Rome. Les cultes sont attestés à Ostie grâce à

la présence de nombreux vestiges qu’ils soient des bâtiments,

des inscriptions et même des autels. La culture romaine offre

une place énorme à la religion, les dieux sont partout et ils

interviennent dans toutes les sphères de la société. Ostie, de

par son statut de port de Rome, a été un des médiums de la

diffusion des cultes étrangers en Italie et accueillait les

marins de toute la Méditerranée qui devaient accomplir leur

culte durant leur séjour.

Ce travail a pour but d’étudier les divinités égyptiennes

à partir des vestiges retrouvés dans la cité portuaire ainsi

que des connaissances dont dispose la recherche sur ces

divinités. Les différentes divinités recensées à Ostie seront

présentées en lien avec les indices de leur présence.

L’arrivée des dieux égyptiens dans le culte romain n’est

pas datable précisément mais leur diffusion débute dés la fin

du IIe siècle av. J.-C. en Italie1. Mais ces divinités sont

surtout liées à la personnalité de l’empereur qui les intègre

selon ses gouts et ses besoins dans le panthéon2.

À Ostie, les cultes égyptiens semblent s’installer au Ie

siècle ap. J.-C. lorsque le port de Claude est construit3. Le

1 BELAYCHE, N., La romanité des cultes orientaux dans Revue Historique, T. 302, 2000, p.574.2 BELAYCHE, N., 2000, p. 575.3 TAYLOR, L. R., The cults of Ostia, Bryn Mawr, 1912, p. 66.

4

premier exemple de culte égyptien en Italie est Pouzzoles qui

sembla avoir accueilli le grain avant que le port ne soit

construit4. Ostie à livré des inscriptions attestant de la

présence des cultes égyptiens dans la cité5, des édifices et

autels sont aussi connus pour la région de Portus6.

A Ostie, l’importance des divinités égyptiennes atteint

son maximum lors de la seconde moitié et la fin du IIIe siècle

ap. J.-C. au même moment que leur âge d’or à Rome7.

ISIS

De la déesse égyptienne Isis, la présence d’un temple

dédié à son culte nous est connue par les témoignages

antiques8, les fondations du bâtiment ont été retrouvées au

milieu du XXe siècle9. Les vestiges du temple ont été

découverts dans la zone de l’Isola Sacra (Fig. 1)10. Cette

identification est en lien direct avec la découverte par les

archéologues d’une inscription mentionnant le temple d’Isis

dans la Fossa Traiana11.

DDD(omini) NNN(ostri) VALENS GRATIANVS ET VALENTINIA[nus Auggg(usti)]

AEDEM AC PORTICV[m] DEAE ISIDI RESTITVI PRAECEPERUNT

CVRANTE SEMPRONIO FAVSTO V(iro) C(larissimo) PRAEFECTO ANNONAE

4 TAYLOR, L. R., 1912, p. 66.5 TAYLOR, L. R., 1912, p. 67.6 TAYLOR, L. R., 1912, p. 67.7 TAYLOR, L. R., 1912, p. 67.8 TAYLOR, L. R., 1912, p. 67.9 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm10 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm11 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm

5

Cette inscription indique que sous les empereurs Valens,

Gratianus et Valentinianus le temple fut restauré sous la

surveillance de Sempronius Faustus, un homme chargé de

l’acheminement du grain et il est connu pour sa richesse12.

Grâce à ces informations, la restauration du temple est datée

entre 375 et 378 au plus tard13.

L’Iseum

Les vestiges du temple (Fig. 2) ont été découverts au

nord-est de la zone de l’Isola Sacra, le temple se trouvait non

loin de la plage lorsque le site d’Ostie était à proximité de

la mer14. Le complexe s’organise autour d’une cour trapézoïdale

flanquée d’un portique dans la partie nord-ouest15.

Les murs du bâtiment sont datables de périodes

différentes, les premiers datent du IIe siècle, des réfections

en opus vittatum de la deuxième moitié du IVe siècle ont été

identifiées16. Le bâtiment possède une série

d’équipements particuliers: des bains, une citerne et des

latrines17.

Des statues ont été mises au jour dans l’édifice dont

l’une figurerait la déesse égyptienne Isis sous sa forme d’Isis

Pelagia18. D’autres statues ont été retrouvées dont l’une

figure l’empereur Septime Sévère en Sérapis, parèdre d’Isis et

12 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm13 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm14 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm15 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm16 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm17 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm18 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm

6

pouvant donner plus de crédit à l’identification du lieu comme

celui lié au culte de la divinité19.

La statue d’Isis

La statue (Fig. 3) est identifiée comme celle d’Isis grâce

au matériau utilisé pour sa confection, un marbre noir réservé

à la réalisation des statues de divinités égyptiennes20.

L’œuvre est datée de la seconde moitié du IIe siècle21. La

statue est conservée sans la tête et sans les bras, la déesse

effectue un mouvement vers l’avant en levant le pied gauche qui

devait reposer sur un support que l’on n’a pas conservé22. Le

buste de la déesse penche vers l’avant, elle est habillée d’un

chiton qui subit l’effet du mouvement et du vent car il se

retrouve plaqué sur le corps de la déesse23. Noué autour de la

taille de la divinité, un manteau dont les extrémités étaient

figurées gonflées par le vent24

Autres témoignages

Deux autres inscriptions sont connues, l’une mentionne une

restauration et l’autre un agrandissement25. Les deux

inscriptions comportent la mention d’un mégaron qui a été

identifié par les spécialistes comme une salle souterraine26.

Le titre du prêtre d’Isis est aussi connu : sacerdos Isidis

19 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm20 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm21 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm22 STEUERNAGEL, D., Les villes portuaires : des nœuds de communication de la mobilité religieusedans Trivium, 4, 2009, p. 7.23 STEUERNAGEL, D., 2009, p. 7.24 STEUERNAGEL, D., 2009, p. 7.25 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm26 http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm

7

Ostiensis27. Les disciples du culte sont connus par les textes

antiques et leur nom est connu, ils sont appelés les Isiaci

(Isiaca)28.

À Ostie, la déesse Isis avait un rôle particulier de

protectrice des marins le plus souvent ceux qui apportaient le

blé à Ostie en direction de Rome29. Un festival d’ouverture de

la mer a lieu lors du printemps, celui-ci est appelé Navigium

Isidis et a été daté au 5 mars dans les calendriers antiques30.

Lors de ce festival, un bateau dédicacé à la déesse était lancé

depuis la ville portuaire31.

SERAPIS

Sérapis est une divinité qui a été créée lors de la

période hellénistique sous Ptolémée Ie, à Ostie le temple de

Sérapis est installé sous l’empereur Hadrien en 12732.

Cependant il est certain que Sérapis est vénéré à Ostie

bien avant la période de l’empereur Hadrien, un indice de la

période augustéenne prouve que les divinités égyptiennes sont

présentes33. Dans une tombe datant du règne d’Auguste, une

prêtresse du culte d’Isis est figurée or ce culte est lié à

Sérapis qui est le parèdre masculin de la déesse34.

27 TAYLOR, L. R., 1912, p. 67.28 TAYLOR, L. R., 1912, p. 68.29 http://www.ostia-antica.org/fulltext/fourniol/part2.htm30 TAYLOR, L. R., 1912, p. 68.31 TAYLOR, L. R., 1912, p. 68.32 http://www.ostia-antica.org/fulltext/fourniol/part1.htm33 http://www.ostia-antica.org/fulltext/fourniol/part1.htm34 http://www.ostia-antica.org/fulltext/fourniol/part1.htm

8

Une inscription en latin a été découverte à Ostie, elle

est la plus importante car elle est celle de la fondation du

temple et mentionne son commanditaire35. Seule une partie du

nom complet du commanditaire est conservé : Catilius36.

VIIII K FEBR TEMPLVM SARAPI QVOD [.] CALTILIVS P[? ---]

SVA PECVNIA EXSTRVXIT DEDICATVM [es]T

Le Sérapéum

Les vestiges du Sérapéum (Fig. 4) ont été découverts, le

temple (Fig. 5) se trouvait dans la région III et plus

précisément dans l’insula XVII37. Il a été mis aux jours vers

le milieu du XXe siècle en même temps que deux autres bâtiments

avec lesquels il était en lien : la domus del Serapeo et le

Caseggiato di Bacco e Arianna38.

La technique utilisée pour la construction du temple est

l’opus mixtum, le temple est précédé par un portique dans lequel

deux bases (Fig. 6) de statues se trouvent ainsi que deux

niches39. L’édifice est installé sur un podium en brique,

celui-ci est précédé d’un grand escalier fait de marbre40. Un

autel de 1,80 sur 1,50 m se trouvait en face de l’escalier, il

était aussi décoré de plaques de marbre41.

35 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm36 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm37 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm38 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm39 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm40 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm41 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm

9

Une cour intérieure se trouve derrière le portique, elle

mesure 8 sur 11 m et elle est décorée d’une mosaïque aux motifs

fluviaux renvoyant directement au Nil42. Deux passages

permettaient le passage du temple vers les deux bâtiments, ils

ont été rebouchés durant la fin du IIIe siècle43.

Une inscription (Fig. 7) a aussi été découverte brisée en

deux et réutilisée dans le pavement, elle devait prendre place

sur la partie supérieure du portique44. Celle-ci mentionne une

forme syncrétique de la divinité égyptienne, en effet le dieu

est associé à Jupiter45. Comme pour le temple d’Isis, le

Sérapéum comportait divers équipements tel un bassin qui

servait comme réservoir46.

Les fouilles archéologiques ont mis aux jours des bustes

de la divinité égyptienne47. Des bases de statues découvertes

dans l’enceinte sacrée et hors de celle-ci mentionnent un

syncrétisme entre Jupiter et Sérapis, de plus le dieu est

associé à Hercule et aux Dioscures, les derniers étant des

divinités protectrices des bateaux que l’on peut mettre en lien

avec le culte d’Isis et de Sérapis48.

Un Sérapéum a aussi été bâti à Portus, selon certains

chercheurs c’est l’édifice lié aux transporteurs de grains

42 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm43 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm44 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm45 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm46 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm47 TAYLOR, L. R., 1912, p. 75.48 http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm

10

alexandrins car de nombreuses inscriptions en grec ont été

retrouvées à proximité du temple49.

LE CULTE

Les divinités égyptiennes ont connu une importance

grandissante dans la vie religieuse d’Ostie et de Rome en

général parce qu’ils se différencient des dieux du panthéon

romain traditionnel50. Leur succès s’explique par des

phénomènes religieux, la religion romaine se révèle austère et

les dieux du panthéon traditionnel donnent l’impression de ne

soucier que de leur culte et peu de l’avenir des défunts51.

Ce que la religion traditionnelle n’apportait pas aux gens

en terme d’avenir après la vie sur terre, la religion

égyptienne et plus particulièrement le culte de la déesse Isis

le leur offrait via un visage plus accueillant, moins froid et

austère52.

Tous les aspects des cultes égyptiens ont éveillé la

curiosité des Romains, les initiations permettaient aux

nouveaux initiés de rentrer en relation directe avec la

divinité et de bénéficier de sa protection dans la vie49 TAYLOR, L. R., 1912, p. 72.50 MALAISE, M., Les conditions de pénétration et de diffusion des cultes égyptiens en Italie, Leiden, 1972, p. 155.51 MALAISE, M., 1972, p. 155.52 MALAISE, M., 1972, p. 155.

11

terrestre et dans l’au-delà53. Les prêtres répondaient aux

questions des membres car ils étaient les intermédiaires de la

divinité54.

La religion égyptienne telle que vécue en Italie donnait

la possibilité aux défunts de prier en présence de la statue

divine de plus les divinités égyptiennes et en particulier Isis

présentait un caractère universel qui lui permettait de se

propager dans toutes les catégories de la société55.

De cette initiation, on ne connait que peu de choses mais

des éléments concernant des moments de la cérémonie ainsi que

des instruments ont été figurés sur des peintures de la cité

portuaire56.

Mais des rites quotidiens avaient aussi lieu, le matin les

portes du temple étaient ouvertes pour que les prêtres puissent

habiller la statue de la divinité57. Les croyants peuvent

ensuite vénérer la divinité grâce à la présentation par les

prêtres de l’image de celle-ci58. Le culte est accompagné par

des instruments de musique tel le sistre égyptien et l’eau a

une grande importance puisqu’un réservoir contenant de l’eau du

Nil est présent dans l’enceinte sacrée du temple59. En fin de

journée les portes sont refermées60.

53 MALAISE, M., 1972, p. 155.54 MALAISE, M., 1972, p. 156.55 MALAISE, M., 1972, p. 156.56 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm57 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm58 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm59 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm60 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm

12

Les prêtres sont organisés en clergé et suivent le même

modèle que celui du clergé égyptien, chaque prêtre possède une

tache spécifique dans le culte et dans la gestion du temple61.

Aux prêtres sont associées des prêtresses qui portent les mêmes

vêtements que la déesse, en plus s’ajoutent les initiés au

mystère et ensuite les croyants non initiés62.

Deux cérémonies en l’honneur des divinités égyptiennes ont

lieu chaque année, la première a déjà été évoquée plus haut

correspond à l’ouverture de la mer et se nomme le Navigium

Isidis63. La seconde cérémonie est l’Inventio Osiridis qui met en avant

les évènements marquants de la vie d’Osiris jusqu’à sa mort,

les croyants passent différents états en lien avec les

évènements, de la tristesse de la mort du dieu jusqu’à la joie

de sa résurrection64. Cette cérémonie prend place entre fin

octobre et début novembre65.

La religion égyptienne s’est diffusée en partie grâce aux

marins alexandrins mais ceux-ci au contraire des autres

transporteurs de culte orientaux ont fait office de diffuseurs

de cette religion alors que les autres orientaux gardaient leur

religion pour eux66.

61 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm62 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm63 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm64 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm65 http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/isisculte.htm66 STEUERNAGEL, D., 2009, p. 6.

13

CONCLUSION

A Ostie, les cultes égyptiens sont bien attestés par la

présence de nombreux témoignages qu’ils soient architecturaux,

épigraphiques et même artistiques. Les cultes égyptiens à Ostie

sont ceux d’Isis et de Sérapis qui sont en lien direct car ils

sont parèdres.

Le culte de la déesse égyptienne Isis est renseigné par la

présence du bâtiment de culte de la déesse, celui-ci est

identifié par l’existence d’une inscription mentionnant la

restauration du temple au IVe siècle de notre ère. La statue

d’une déesse a été trouvée dans l’édifice et les

caractéristiques de celle-ci tendent à confirmer

l’identification de celle-ci comme la statue de la déesse mais

sans affirmer qu’elle soit la statue du culte. Les noms des

prêtres et des initiés du culte de la déesse sont connus et

assurent la présence de cette croyance dans la cité portuaire

d’Ostie.

Son parèdre Sérapis est aussi présent dans la cité, son

temple a été clairement identifié par les fouilles et la

présence d’une inscription à son nom. Mais le témoignage

14

épigraphique le plus important est celui de la fondation du

temple par un riche romain sous Hadrien. Le temple est décoré

avec une mosaïque présentant des figurations à caractères

égyptiens, des bases de statues mentionnant le nom de la

divinité ont aussi été retrouvées dans le temple et dans ses

alentours.

Le culte des divinités égyptiennes s’est développé à Ostie

et en Italie grâce au caractère universel de celui-ci, de plus

cette religion se révèle aux Romains moins austère que la

religion traditionnelle. La nouvelle religion offre aux

croyants une protection et surtout l’espérance d’une vie après

la mort dont la religion traditionnelle fait peu état. À cela,

il faut ajouter la présence d’un clergé important qui est

présent pour répondre aux questions de la population.

La religion égyptienne a donc trouvé à Ostie un foyer pour

sa diffusion, les marins égyptiens ont trouvé sur place

l’occasion de pratiquer leur culte et le moyen de le diffuser

car la population était à la recherche de réponses religieuses

vis-à-vis de leur espérance que ne leur offrait pas la religion

traditionnelle.

FIGURES

15

Fig. 1. Plan d’Ostie et de la zone de l’Isola Sacra

(http://www.ostia-antica.org/portus/claudius.htm).

Fig. 2. Fondations du temple d’Isis, Ostie, Isola Sacra

(http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm).

16

Fig. 3. Statue de la déesse Isis, marbre noire, Musée d’Ostie

(STEUERNAGEL, D., Les villes portuaires : des nœuds de communication de la mobilité

religieuse dans Trivium, 4, 2009, p. 7.).

17

Fig. 4. Plan du Sérapéum

(http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm).

Fig. 5. Vue du Sérapéum (BLOCH, H., The Serapeum of Ostia and the

Brick-Stamps of 123 A. D. A New Landmark in the History of Roman Architecture

dans American Journal of Archaeology, 63, 1959, pl. 50, Fig. 2).

18

Fig. 6. Base de statue, Sérapeum, Ostie (http://www.ostia-

antica.org/regio3/17/17-4.htm).

Fig. 7. Inscription inscrite au nom d’Iovi Serapi

(http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm).

19

TABLES DES FIGURES

Fig. 1. Plan d’Ostie et de la zone de l’Isola Sacra

(http://www.ostia-antica.org/portus/claudius.htm).

……………………………………………………………p. 9.

Fig. 2. Fondations du temple d’Isis, Ostie, Isola Sacra

(http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm). ……………….

……………………………………………...p. 9.

Fig. 3. Statue de la déesse Isis, marbre noire, Musée d’Ostie

(STEUERNAGEL, D., Les villes portuaires : des nœuds de communication de la

mobilité religieuse dans Trivium, 4, 2009, p. 7.).…..

……………………………………………………………………………………..p. 10.

Fig. 4. Plan du Sérapéum

(http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm). …………...p. 10.

Fig. 5. Vue du Sérapéum (BLOCH, H., The Serapeum of Ostia and the

Brick-Stamps of 123 A. D. A New Landmark in the History of Roman Architecture

dans American Journal of Archaeology, 63, 1959, pl. 50, Fig. 2).

…………………………………………………...p. 11.

Fig. 6. Base de statue, Sérapeum, Ostie (http://www.ostia-

antica.org/regio3/17/17-4.htm).

…………………………………………………………………………………………......p. 11.

20

Fig. 7. Inscription inscrite au nom d’Iovi Serapi

(http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm).

…………………………………………………………………………………….p. 12.

BIBLIOGRAPHIE

BELAYCHE, N., La romanité des cultes orientaux dans Revue Historique, T. 302,

2000.

BLOCH, H., The Serapeum of Ostia and the Brick-Stamps of 123 A. D. A New

Landmark in the History of Roman Architecture dans American Journal of

Archaeology, 63, 1959.

FOURNIOL, J., Ostie et la Préfecture de l'annone au Haut-Empire, Paris, 1998

(http://www.ostia-antica.org/fulltext.htm).

MALAISE, M., Les conditions de pénétration et de diffusion des cultes égyptiens en Italie,

Leiden, 1972.

21

STEUERNAGEL, D., Les villes portuaires : des nœuds de communication de la mobilité

religieuse dans Trivium, 4, 2009.

TAYLOR, L. R., The cults of Ostia, Bryn Mawr, 1912.

http://www.cndp.fr/archive-musagora/religion/religionfr/

isisculte.htm (site du Centre national de documentation

pédagogique).

http://www.ostia-antica.org/portus/s009.htm.

http://www.ostia-antica.org/portus/claudius.htm.

http://www.ostia-antica.org/regio3/17/17-4.htm.

INDEX

À

Auguste, 4

C

Caseggiato di Bacco e Arianna, 4

Catilius, 4

22

Claude, 1

D

Dioscures, 5domus del Serapeo, 4

F

Fossa Traiana, 2

G

Gratianus, 2

H

Hadrien, 4, 8Hercule, 5

I

Inventio Osiridis, 7Iseum, 2Isis, 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10, 12

Isis Pelagia, 2Isola Sacra, 2, 9, 12Italie, 1, 6, 8, 13

J

Jupiter, 5

N

Navigium Isidis, 3, 7Nil, 5, 7

O

Ostie, 1, 2, 3, 4, 6, 8, 9, 10, 12, 13

P

Portus, 1, 5Pouzzoles, 1Ptolémée Ie, 4

R

Rome, 1, 3, 6

S

Sempronius Faustus, 2Septime Sévère, 3Sérapéum, 4, 5, 10, 11, 12Sérapis, 3, 4, 5, 8

V

Valens, 2Valentinianus, 2

23

TABLES DES MATIERES

INTRODUCTION______________________________________________________________________________1

ISIS___________________________________________________________________________________________2

L’Iseum______________________________________________________2

La statue d’Isis_____________________________________________3

Autres témoignages___________________________________________3

SERAPIS______________________________________________________________________________________4

Le Sérapéum__________________________________________________4

LE CULTE_____________________________________________________________________________________6

CONCLUSION________________________________________________________________________________8

FIGURES______________________________________________________________________________________9

TABLES DES FIGURES_______________________________________________________________________13

BIBLIOGRAPHIE____________________________________________________________________________14

TABLES DES MATIERES_____________________________________________________________________16