EL MEDIO ES EL MENSAJE

AUTOR: Sonia Rivera

PROFESOR: Octavio Islas

FECHA DE ENTREGA: 5 de Abril de 2018

Marshall McLuhan, nacido en Edmonton, Canadá el 21 de julio de 1911 y fallecido en

la ciudad de Toronto el 31 de diciembre de 1980, es considerado uno de los teóricos de

la comunicación más influyente de los últimos tiempos. Fue filósofo y profesor de

literatura inglesa, crítica literaria y teoría de la comunicación. McLuhan es reconocido

por su significativo aporte al estudio sobre los medios, logrando pasar a la historia como

uno de los más grandes visionarios de la sociedad de la información.

Sus diferentes estudios sobre la naturaleza y efectos de los medios de comunicación han

influido en la cultura contemporánea en los procesos sociales, el arte y la literatura. Ha

finales de 1960 y principios de 1970, McLuhan propuso el término de ¨Aldea Global¨,

para referirse a algo local, de escala reducida, que se enfrenta a lo global o al mundo

entero, con el fin de explicar las consecuencias del desarrollo de los medios de

comunicación masiva dentro del mismo.

Para explicar mejor esto, y según McLuhan, el planeta Tierra se convirtió en una

especie de aldea de enormes dimensiones ya que las personas, gracias a la televisión, la

radio y otros medios, pueden enterarse de qué es lo que sucede en todo momento y en

todo lugar. De este modo, la humanidad entera funciona como una aldea, donde las

personas pueden enterarse lo que ocurre de manera inmediata gracias a las dimensiones

reducidas del entorno donde viven.

Para Mcluhan las sociedades siempre se han visto afectadas por la índole de los medios

con que se comunican los hombres y no por el contenido mismo del mensaje. Por lo que

es importante conocer el funcionamiento de los medios, y así comprender los cambios

sociales y culturales. De aquí nace la famosa frase de ¨El medio es el mensaje¨, en el

que McLuhan se refiere a que el medio es el entorno en que vivimos, lo que nos rodea,

es el espacio en el que los seres humanos interactuamos y convivimos. Sin embargo el

mensaje son todas aquellas expresiones del hombre a lo largo de su historia, como la

tecnología utilizada para reformar el espacio en el que habita el hombre.

McLuhan habla de los medios como extensiones del hombre, en el que el cuerpo

humano se extiende. Este término utilizado por McLuhan se refiere a los instrumentos o

mecanismos que el hombre ha utilizado a través del tiempo, como por ejemplo la rueda,

que sería una extensión del pie humano y que a su vez, estaría modificando el ambiente

para causarnos precepciones sensoriales únicas. Es por esto que una persona al subirse

a un automóvil, deja de ser una persona para convertirse en un ser unificado o

cyborg cotidiano, volviéndose una extensión del mismo.

Todos los medios son prolongaciones de alguna facultad humana ya sea psíquica o

física. Estas prolongaciones son capaces de modificar nuestra manera de pensar, nuestra

manera de percibir el mundo y por ende, podemos afirmar que si las prolongaciones

cambian los hombres también cambian.

Mcluhan hace referencia a que los nuevos medios masivos como la televisión, nos han

ido bombardeando y saturando de información que ya dejó de ser selectiva para

nosotros y se ha convertido en pasiva. McLuhan afirma que nos hemos convertido en

una ¨Aldea Global¨, puesto que ahora los medios de comunicación gobiernan fatalmente

el destino de la humanidad.

Los medios se dividen en dos tipos: Medios fríos y medios calientes, determinados por

la definición de los datos transmitidos a través de un medio, y el grado de participación

que cada uno ejerce sobre las audiencias. Para McLuhan, el teléfono es un medio frío o

de baja definición, ya que aporta al oído una cantidad mínima de información, pero que

si promulga la participación del público. En cambio la fotografía es un medio de alta

definición ya que proporciona gran información visual, pero que excluye la

participación del público.

El medio y el mensaje funcionan en pareja, puesto que uno puede contener al otro, por

ejemplo el telégrafo contiene a la palabra impresa, que contiene a su vez a la escritura, y

que finalmente contiene al discurso. Es por esto que el contenido se convierte en el

mensaje del medio que lo contiene. Habitualmente no notamos que existe interacción

entre los medios, ya que el efecto que produce sobre las audiencias, suele ser bastante

fuerte. Es por esto que el contenido de cualquier mensaje resulta menos importante que

el medio en sí mismo.

Un medio sirve para fracturar tiempo y espacio en la transmisión de un mensaje, la

palabra escrita en un libro permite al mensaje viajar a través del tiempo y el espacio, la

radio permite al sonido viajar por el aire, la televisión al audio y video. Cada una de

estas fracturas tiene efectos en la sociedad que la vive. La temperatura de los medios

también se transmite a las sociedades que los utilizan y ello tiene distintos tipos de

efectos que dependerán de la sociedad que los reciba.

McLuhan crea una segunda diferenciación de los medios entre: Medios mecánicos y

medios eléctricos. Hace referencia a los medios mecánicos como el ferrocarril y las

fábricas, las cuales se caracterizan por concentrar recursos y personas, fragmentar

procesos y centralizar la toma de decisiones. Por otro lado, los medios eléctricos como

el teléfono o los aviones posibilitan la desconcentración de recursos y personas, la

integración de procesos y la descentralización en la toma de decisiones.

Las características de los medios mecánicos y eléctricos crean distintas formas de

organización social, los medios eléctricos permiten que las personas faciliten sus tareas

domésticas mediante máquinas como lavadoras o aspiradoras, para que no tengan que

hacer el trabajo por ellos mismos. Esto es interpretado como señal de autosuficiencia y

de que ahora los medios nos permiten realizar las tareas de forma más rápida y eficiente.

Debemos entender que las sociedades se producen cambios a si mismas por medio de la

tecnología, primero es el cambio social que da paso al cambio tecnológico, que a su vez

tiene efectos transformativos en la sociedad que dan paso a nuevas transformaciones

sociales y tecnológicas.

Es por esto que las sociedades se encuentran constantemente en competencia por

desarrollar nuevos medios que sean superiores a los de las otras sociedades y que en

muchas ocasiones trabajan con el objetivo de dominarlas o de por lo menos

influenciarlas, pero podemos afirmar que en cualquiera de los casos, las sociedades que

poseen medios más desarrollados tienen un nivel de influencia relativamente mayor

sobre sociedades menos desarrolladas. Ciertamente, podemos decir que nos

encontramos en un constante cambio, liderado por el avance de nuevas tecnologías y de

cómo el ser humano se adapta a las mismas.