01 001 104 Historia de La Humanidad Tomo 1

ENCICLOPEDIADEHISTORIADELAHUMANIDADndice

TOMOIORGENESDELAHUMANIDAD Pg.1Captulo1Losorgenes Pg.1Losprincipiosdelavida Pg.3Primerosindicios Pg.3Divisingeolgica Pg.6Antepasadosremotos Pg.21Elcaminodelaevolucin Pg.21Etapasenlaevolucinhumana Pg.23Bipedestacin Pg.29Evolucindellenguaje Pg.34Aparicindellenguaje Pg.34

Lagranexplosin Pg.36Trassushuellas Pg.37Elhombredeneanderthal Pg.40Elhomosapiens Pg.44

LacuevadeAltamira Pg.48Elartepaleoltico Pg.50

Laglaciacin Pg.55Lasmigraciones Pg.59Unaprsperacultura Pg.62ElpoblamientodeAmrica Pg.65Elcaminohaciaelsur Pg.67

Captulo2Elneoltico Pg.70Elsurgimientodelaagriculturaylaganadera Pg.72Influenciadelcambioclimtico Pg.73Laaparicindelaganadera Pg.73Cultivosprimitivos Pg.75

Innovaciones Pg.77Lacermica Pg.78Caminohacialacivilizacin Pg.82

Delnomadismoalsedentarismo Pg.84Primerospoblados Pg.85Elurbanismo Pg.86Ritosyrituales Pg.89Enclavesmonumentales Pg.90

ElneolticoenEuropa Pg.94Elcalcoltico Pg.98ElneolticoenAmrica Pg.100Poblacinyestratificacin Pg.102

TOMOIIMESOPOTAMIAYEGIPTOCaptulo3Mesopotamia Pg.105Introduccin Pg.105Elavancedelossumerios Pg.108Larevolucinurbana Pg.111Lainvencindelaescritura Pg.116Lossargnidas Pg.123ltimosreyessumerios Pg.129Mitosydioses Pg.134

Captulo4Antiguoegipto Pg.139Introduccin Pg.139Laimportanciadelnilo Pg.141Primerasdinastas Pg.146Lagranpirmidedekeops Pg.153Ordenpolticoysocial Pg.158Lacadadelimperioantiguo Pg.163Losritosfunerarios Pg.166Religin Pg.170Arteegipcio Pg.179

Elimperiomedio Pg.188Dominacindeloshicsos Pg.195

Elimperionuevo Pg.199Latumbadetutankhamn Pg.212Augeydecadenciadelimperio Pg.217Lacadadeunacivilizacin Pg.227

Captulo5MesopotamiayelreinodeBabilonia Pg.235Introduccin Pg.235Elreinadodehammurabi Pg.236Lainvasincasita Pg.245Loselamitas Pg.249Losasirios Pg.256Elimperiohitita Pg.267Desarrolloycadadelimperioneoasirio Pg.279Elcenitbabilnico Pg.292

TOMOIIIMEDIOORIENTEYPERSIACaptulo6.Elantiguooriente Pg.298Introduccin Pg.298Lacivilizacindelvalledelindo Pg.301Lospueblosindoeuropeos Pg.307Elperodovdico Pg.311ElorigendeChina Pg.322LadinastaZhou Pg.329

Captulo7.MedioOrienteyelImperioPersa Pg.338Introduccin Pg.338Israelyelpueblohebreo Pg.339Losfenicios Pg.357LosPersasylaunificacindelPrximoOriente Pg.371

TOMOIVELMUNDOGRIEGOCaptulo8.Primerostiempos Pg.390Introduccin Pg.390Primerostiempos Pg.392Losrecursosdelsuelo Pg.393Lavidaagrcola Pg.399

ElpoblamientodeGrecia Pg.403Creta Pg.407Unacivilizacinpalacial Pg.410OtrasislasdelEgeo Pg.416

ElmundoMicnico Pg.421Laexpansinmicnica Pg.423Unasociedadjerarquizada Pg.427CadadelmundoMicnico Pg.434

CAPTULO9.Unnuevomundo Pg.441Introduccin Pg.441Laestabilizacindelosmovimientosdepoblacin Pg.442Recuperacin Pg.444Homeroysuspoemas Pg.447LasociedadsegnHomero Pg.451Valoresheroicos Pg.457

LasobrasdeHesodo Pg.459Laciudadarcaica Pg.462Losgrupossociales Pg.466Estructurapoltica Pg.471

Elmovimientodecolonizacin Pg.476Laorganizacindelmovimiento Pg.482Eldesarrollodelcomercio Pg.486Crisispolticaysocial Pg.494Elderechoyloslegisladores Pg.499Lostiranos Pg.502

Lasciudadesgriegas Pg.507Esparta Pg.508Atenas Pg.517Otrasciudades Pg.524Greciaasitica Pg.527

Lareligin Pg.531Losdioses Pg.537Cultodiario Pg.541Cultosheroicos Pg.542Elcultoenlaciudad Pg.544Orculos,misticismoycultoshistricos Pg.547

Captulo10.LaGreciaclsica Pg.553Introduccin Pg.553LallegadadelsigloV Pg.554Elrgimenisonmico Pg.558Lasguerrasmdicas Pg.562Primeraguerramdica Pg.565Segundaguerramdica Pg.566

Consolidacindelpoderoateniense Pg.570Elteatro Pg.574Atenasysuesplendor Pg.581

Organizacindelimperio Pg.584Caractersticasdelimperio Pg.588Elfuncionamientodelrgimen Pg.592ElembellecimientodeAtenas Pg.596Elteatrocomoexpresincvicaycultural Pg.601LaacrpolisdeAtenas Pg.605

VidacotidianaenlaGreciadelsigloV Pg.609Demografa Pg.610Gruposjurdicos Pg.611Lamujer Pg.617JvenesyAncianos Pg.618Actividadesprofesionales Pg.619Elmundorural Pg.620Elcomercioylaartesana Pg.625

LaguerradelPeloponeso Pg.632Elconflicto Pg.634Impactodelaguerraenlasociedadylacultura Pg.647Larevolucinoligrquica Pg.655

ElprocesoaScrates Pg.658LastransformacionesenelsigloIV Pg.662Unnuevoequilibriodefuerzas Pg.663Lasnuevascondicionesdelaguerra Pg.668Evolucindelosregmenespolticos Pg.672Nuevosfocosculturales Pg.681

Captulo11.Elmundohelenstico Pg.689Introduccin Pg.689ElascensodeMacedonia Pg.690Caminohacialahegemona Pg.695LasconquistasdeAlejandro Pg.700Alejandroylosgriegos Pg.707Balance Pg.709LasgrandesmonarquasHelensticas Pg.710ElAsiaselucida Pg.715Elpoderopergamino Pg.722LaluchaporMacedoniayeldominiodeGrecia Pg.725Elegiptolgida Pg.730

Laexplotacindelatierra Pg.733Alejandraysuesplendor Pg.737Eldeclivedelsistema Pg.743LasociedadHelenstica Pg.746Elmundodelasciudades Pg.747Unnuevotipodehombre Pg.755Elmundorural Pg.761Amododeconclusin Pg.764TOMO5ROMAANTIGUAIntroduccin Pg.765Laromaarcaica Pg.767Laubicacindelaciudad Pg.771ElverdaderoRmulo Pg.773LasreformasdeServioTulio Pg.776Losetruscos Pg.779Larepblicaromana Pg.783

Elsenado Pg.793Laexpansinromana Pg.796Lasguerraspnicas Pg.802Lasfasesdelimperialismo Pg.816Mvilesdeintegracin Pg.818LaRepblicaRomanatarda Pg.821Losprotagonistasdelapoca Pg.827Haciaelfinaldeunapoca Pg.832ElasesinatodeJulioCsar Pg.845Lapocaimperial Pg.850Elrgimenimperial Pg.856ElImperioylasprovincias Pg.865Cambiosenelpanorama Pg.869Lasociedadromana Pg.872Lamujerromana Pg.875LaanarquadelSigloIII Pg.879Signosdelacrisis Pg.882Impactoenlareligin Pg.888LasreformasdeDiocleciano Pg.892ElColiseoRomano:elsmbolodelImperio Pg.905Algunosacontecimientos Pg.909RomabajoelgobiernodeConstantino Pg.911Losvalentinianos Pg.923Polmicaentrepaganismoycristianismo Pg.932Elcristianismocomoreliginoficial Pg.937Lasociedadbajoimperial Pg.941Ladescomposicindelmundoromano Pg.948

1Introduccin

TOMO 1 - Captulo 1: Los orgenes

Introduccin

Comparada con los 4.500 millones de aos de edad estimada de la Tierra, la evolucin de los humanos, particularmente los anatmicamente modernos, es muy reciente. El Homo sapiens, la especie a la que todos pertenecemos, apareci hace slo 150.000 aos y se expandi con rapidez desde su tierra natal africana para unirse a otras especies huma-nas, como el Homo erectus en Asia y el Hombre de Neanderthal en Europa y Oriente Medio. El Homo sapiens sapiens, ms sosticado socialmente, se convirti en la nica especie humana hace unos 24.000 aos y se estableci hace unos 6.000 en Oriente Medio, donde se formaron sociedades ms complejas con el transcurso del tiempo.

HiStoRIa dE La hUmaNIdAdTomo I - Orgenes de la Humanidad

Captulo 1. Los orgenes

Los principios de la vida Antepasados RemotosDivisin Geolgica Bipedestacin

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Los principios de la vida Antepasados RemotosDivisin Geolgica Bipedestacin Evolucin del lenguaje

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Introduccin

Sin embargo, para que esto fuera posible, antes tuvo lugar un complejo y largo proceso evolutivo cuyos inicios se remontan a unos 1.000 millones de aos atrs, cuando apare-cieron las primeras formas de vida sobre la Tierra. Poco a poco el hombre moderno fue expandindose al mismo tiempo que evolucionaban tambin sus capacidades intelectua-les. Esto le permiti desarrollarse y progresar en un entorno plagado de carencias y di-cultades, dando lugar al surgimiento de las primeras ciudades y estados, desde donde la civilizacin fue tomando sus caractersticas denitivas.

El conocimiento de las condiciones iniciales de vida es de extremada importancia para el estudio del origen de la humanidad. Por lo tanto, trazar el camino que fueron siguiendo los primeros homnidos durante este prolongado lapso de tiempo es el reto al cual se enfren-tan los paleontlogos, antroplogos y dems cientcos que estudian nuestros orgenes. No obstante, dentro de este complejo proceso como es el de la homonizacin, actualmen-te se conservan unos cuantos restos de herramientas y huesos fsiles que, aunque tie-

nen un innegable valor documental, son insucientes para completar la notable

evolucin de nuestra especie.

Sin embargo, el descubrimiento de vestigios de los primeros habitantes revela la capacidad de adaptacin al cambiante entorno de la Tierra. Lo que hoy se conoce sobre nues-

tros antepasados es mucho ms de lo que se imagina, puesto que el de-

sarrollo de la gentica y la tecnolo-ga han permitido que varias teoras existentes hayan sido conrmadas

o refutadas. Mientras tanto, la investigacin contina.

El descubrimiento de vestigios de los primeros habitantes revela la capacidad de adaptacin al cambiante entorno de la Tierra.

tan los paleontlogos, antroplogos y dems cientcos que No obstante, dentro de este complejo proceso como es el de late se conservan unos cuantos restos de herramientas y hues

nen un innegainsuciente

evolucin

Sin embavestigiorevela lal cambLo que

tros antelo que se

sarrollo dga han existen

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3Divisin Geolgica BipedestacinAntepasados Remotos Evolucin del lenguaje Tras sus huellas


Los principios de la vida


Primeros IndiciosEl ser humano es un recin llegado a la Tierra. Tomando como referencia los estudios ra-diomtricos realizados en aquellos minerales considerados los ms antiguos del planeta, hoy puede determinarse que la Tierra se form hace 4.500 millones de aos. Segn arman los gelogos, nuestro planeta habra sido un globo incandescente que, luego de un proceso de acrecin de meteoritos, fue aumentando gradualmente su tamao y, con el paso del tiempo, acab enfrindose y solidicndose.

Durante este proceso que abarca las fases de fusin y enfriamiento del planeta hasta llegar a su composicin interna actual, con una dura-cin de mil millones de aos, la inuencia de la gravedad provoc que los materiales pesados, como el hierro, se fueran depositando en el in-terior del globo, mientras que los ms ligeros, como el silicio y el aluminio, permanecieran en la supercie. As se form la corteza terrestre. Al mismo tiempo ocurrieron frecuentes erupciones volcnicas, que generaron la salida de vapores y gases, y la consiguiente aparicin de una at-msfera primitiva, compuesta de hidrgeno, helio, amonaco, metano, anhdrido carbnico y vapor de agua, pero carente de oxgeno.

La opinin ms extendida en el mbito cientco es-tablece la teora de que la vida comenz su existencia a partir de la materia inerte en algn momento del perodo comprendido entre los 4.400 millones de aos, cuando se dieron las condiciones para que el vapor de agua pudiera condensarse por primera vez, y los 2.700 millones de aos atrs, cuando aparecieron los primeros indicios de vida.

Nuestro planeta se form hace unos 4.500 millones de aos. Cerca de 1.000 millones de aos ms tarde ya albergaba los primeros seres vivos. Los restos f-siles ms antiguos conocidos se remontan alrededor de 3.800 millones de aos y demuestran la presencia de bacterias y organismos rudimentarios procariotas y unicelulares. Desde entonces, la Tierra ha registrado la aparicin, evolucin y

extincin de numerosas especies.

Ocurrieron frecuentes erupciones volcnicas, que generaron la salida de vapores y gases, y la consiguiente aparicin de una atmsfera primitiva.

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De esta manera, cuando la temperatura de la su-percie fue inferior a la de la ebullicin del agua, el vapor se condens en grandes cantidades y provoc fuertes precipitaciones que, adems de provocar la erosin de las rocas de la corteza te-rrestre, determin la aparicin de los ocanos. En este contexto, en el agua, fueron apareciendo las bacterias ms primitivas, es decir, los primeros or-ganismos vivos.

La primera teora coherente que explicaba el ori-gen de la vida la propuso en 1924 el bioqumico ruso Alexander Oparin. Esta conjetura se basa-ba en el conocimiento de las condiciones fsico-qumicas que reinaban en la Tierra hace 3.000 a 4.000 millones de aos, que hicieron que Oparin postulara que, gracias a la energa aportada pri-mordialmente por la radiacin ultravioleta proce-

dente del Sol y a las descargas elctricas de las constantes tormentas, las pequeas molculas de los gases atmosfricos dieran lugar a unas molculas orgnicas llamadas prebiticas. Estas molculas, cada vez de mayor complejidad, eran aminocidos y cidos nucleicos. Segn Opa-rin, estas primeras molculas quedaran atrapadas en las charcas de aguas poco profundas formadas en el litoral del ocano primitivo. Al concentrarse, continuaron evolucionando y diversicndose.

Alexander Oparin, bioqumico ruso, fue quien expuso la primer teora coherente del origen de la vida, donde el Sol y las descargas elctricas de las constantes tormentas, juegan un papel primordial.

En el agua, fueron apareciendo las bacte-rias ms primitivas, es decir, los primeros organismos vivos.

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Tuvieron que pasar unos 700 millones de

aos ms para que estas primigenias formas de

vida evolucionaran has-ta convertirse en algas unicelulares capaces de realizar la fotosntesis y

expulsar oxgeno.

Esta hiptesis inspir las experiencias realizadas a principios de la dcada de 1950 por el qumico estadounidense Stanley Miller, quien recre en un baln de vidrio la supuesta atmsfera terrestre de hace unos 4.000 millones de aos. Someti la mezcla a descargas de corriente elctrica que simulaban rayos y, despus de apenas una semana, identic en el baln varios compuestos orgnicos, en particular diversos aminocidos, urea, cido ac-tico, formol, cido cianhdrico y hasta azcares, lpidos y alcoholes, molculas complejas similares a aquellas cuya existencia haba postulado Oparin.

No obstante, tuvieron que pasar unos 700 millones de aos ms para que estas primi-genias formas de vida evolucionaran hasta convertirse en algas unicelulares capaces de realizar la fotosntesis y expulsar oxgeno. Con la incorporacin de este ltimo elemento qumico a la atmsfera, hace alrededor de 1.500 millones de aos, aparecieron las prime-ras clulas eucariotas, con un ncleo diferenciado, hasta que, unos 500 millones de aos ms tarde, la evolucin de stas permitiera el desarrollo de seres capaces de intercambiar informacin gentica entre s.

El Big Bang

Desde la antigedad, el origen del cosmos, que precedi a la formacin del Sistema Solar y, consecuentemente, a la aparicin de la vida en el planeta, ha sido objeto de todo tipo de expli-caciones. Actualmente, en cosmologa fsica, la teora del Big Bang o teora de la gran explosin es un modelo cientco que trata de explicar el origen del Universo y su desarrollo posterior a

partir de una singularidad espacio-temporal, considerndosela como la teora ms verosmil. sta pro-pone que el Universo se origin en una singularidad espaciotemporal de densidad innita matemtica-mente paradjica, expandindose hace 20 mil millones de aos tras la explosin de un punto sin vo-lumen, en el que todo se hallaba condensado. El trmino Big Bang se utiliza tan-to para referirse especcamente al momento en el que se inici la expansin observable del Universo, como en un sentido ms general para referirse al paradigma cos-molgico que explica el origen y la evolucin del mismo. Segn esta teora, el Universo sigue en conti-nua expansin.

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6TOMO 1 - Captulo 1: Los orgenes

Analizando rocas y fsiles de diferentes eras geolgicas es posible reconstruir la historia de la Tierra.

El hombre de NeanderthalTras sus huellasEvolucin del lenguajeBipedestacinAntepasados RemotosDivisin Geolgica

DIVISIN GEOLGICA

Los grandes cambios ocurridos en la morfologa de la superficie terrestre de-moran millones de aos y no pueden ser medidos en las unidades de tiempo

convencional. De esta manera, por ejemplo, para saber cunto tard en formar-se una cordillera, se requiere el uso del tiempo geolgico, que se fracciona en

eones, eras y perodos. Analizando rocas y fsiles de diferentes eras geolgicas es posible reconstruir la historia de la Tierra, desde su origen hasta alcanzar la

geomorfologa actual.

El en es la unidad ms grande de tiempo geolgico, abarca cientos de millones de aos e incluye grandes transformaciones. Los eones se dividen en diversas eras geolgicas, que marcan momentos importantes en el proceso evolutivo. A medida que nos vamos acercan-do al presente, las eras empiezan a dividirse en periodos.

Segn cientcos y estudiosos, los eones dividen la evolucin en dos grandes ciclos: En Precmbrico y En Fanerozoico. El Precmbrico es la etapa ms larga de la historia de la Tierra, ya que es el tiempo geolgico en el cual se determina su formacin y se establecen las condiciones necesarias para que pudiera convertirse en un planeta capaz de albergar seres vivos. El Fanerozoico, en cambio, comienza hace unos 550 millones de aos, y es el tiempo de la evolucin biolgica o de la evolucin de la clula eucariota, hasta llegar a una especie capaz de albergar una vida superior.

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Antepasados Remotos Evolucin del lenguajeBipedestacin Tras sus huellas El hombre de Neanderthal

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Divisin Geolgica


Por su parte, las eras geolgicas son unidades geocronolgicas que hacen referencia a un lapso de tiempo prolongado, de millones de aos, que abarca importantes procesos geo-lgicos y biolgicos. A lo largo de la Historia de la Tierra han ocurrido cuatro eras, a saber: Era Precmbrica, Era Paleozoica o primaria, Era Mesozoica o secundaria y Era Cenozoica o terciaria.

Era Precmbrica:

Es el periodo ms primitivo y ms largo de la Historia de la Tierra. Se inici hace unos 4.500 millones de aos, lo que supone la edad de la propia Tierra, y termin hace unos 600 millones de aos. A pesar de ser una etapa en la que debieron ocurrir mu-chos sucesos, las informaciones que se poseen sobre este prolongado intervalo de tiempo son escasas y fragmentarias.

Se trata de una era de grandes convulsiones, debido a la existencia de enormes presiones y elevadas temperaturas, por lo que su estudio es muy difcil. Sin embargo, los investiga-dores distinguen tres fases en este perodo:

La primera de ellas es la prearqueozoica, cuyas rocas ms antiguas datan de una poca comprendida entre los 4.500 y los 3.800 millones de aos. Durante este perodo, proba-blemente el Sistema Solar se estaba formando dentro de una gran nube de gas y polvo. La Tierra se form cuando parte de esta materia se transform en un cuerpo slido.

La fase arqueozoica, desarrollada entre los 3.800 y los 2.500 millones de aos, es de hecho una etapa de transicin en la que la Tierra inicia su consolidacin. Durante esta era ocurrie-ron frecuentes erupciones volcnicas y se conformaron los primitivos ocanos. Se sospecha la existencia de posibles indicios de vida, aunque solamente a nivel bacteriano.

Las eras geolgicas son unidades geocro-nolgicas que hacen referencia a un lapso

de tiempo prolongado, de millones de aos,

que abarca importan-tes procesos geolgicos

y biolgicos.

Durante esta era ocurrieron frecuentes erupciones volcnicas y se conformaron los primitivos ocanos.

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Divisin Geolgica


La tercera fase, precmbrica o proterozoica, dura aproximadamente unos 2.000 millones de aos y se desarrollan en ella diversas orogenias. Su inicio viene sealado por un resquebrajamiento de la corteza grantica y por la aparicin de procesos de sedimentacin. Durante su transcurso, exista una nica masa continental gigante, la Pangea, y un solo ocano, la Pantalasa. Se estima que la super-cie ya estaba protegida por la capa de ozono. En relacin a los seres vivos, se han hallado un gran nmero de restos de seres pluricelulares, tales como cianofceas, braquipodos, cefalpodos, gusanos y protozoos, originados una vez que se produjo la acumulacin de oxgeno libre.

Era Paleozoica:

Su duracin abarca aproximadamente unos 350 millones de aos. Durante la mayor par-te de la era, la supercie de la Tierra se divide en un nmero relativamente pequeo de

continentes y abarca desde la proliferacin de animales con concha o exoesqueleto hasta el momento en que el mundo empez a

ser dominado por los grandes reptiles y por plantas relativa-mente modernas.

Hacia nes de esta era comenz a fragmentarse la Pangea en dos grandes masas continentales; al nor-

te, Laurasia, que inclua los actuales territorios de Amrica del Norte y Asia, y al sur, Gondwana,

conformado por lo que hoy conocemos como Amrica del Sur, frica, Antrtica, Medio Oriente, India y Australia. Ambos fragmen-

tos se hallaban separados por el mar de Tethys. En funcin de la abundante pre-

sencia de ora y de fauna, se diferencian seis periodos.

En relacin a los seres vivos, se han hallado un gran nmero de restos de seres pluricelulares, tales como los protozoos.

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Su duracin abarca aproximadamente unos 350 millones de aos. Durante la mayor par-te de la era, la supercie de la Tierra se divide en un nmero relativamente pequeo de

continentes y abarca desde la proliferacin de animales con concha o exoesqueleto hasta el momento en que el mundo empez a

ser dominado por los grandes reptiles y por plantas relativa-mente modernas.

Hacia nes de esta era comenz a fragmentarse la Pangea en dos grandes masas continentales; al nor-rr

te, Laurasia, que inclua los actuales territorios de Amrica del Norte y Asia, y al sur, Gondwana,

conformado por lo que hoy conocemos como Amrica del Sur, frica, Antrtica, MedioOriente, India y Australia. Ambos fragmen-

tos se hallaban separados por el mar de Tethys. En funcin de la abundante pre-

sencia de ora y de fauna, se diferencian seis periodos.

La Era Paleozoica abarca desde la proli-feracin de animales

con concha o exoesque-leto hasta el momento en que el mundo em-pez a ser dominado

por los grandes reptiles y por plantas relativa-

mente modernas.

La era abarca desde la proliferacin de animales con concha hasta el momento en que el mundo empez a ser domina-do por los grandes reptiles y por plantas relativamente modernas.

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Divisin Geolgica


Cmbrico: Se desarroll entre los 590 y los 515 millones de aos. El clima, en lneas generales, fue clido y estable y surgieron un gran nmero de seres vivos, bsicamente marinos. Segn se desprende de los fsiles hallados, las aguas ocenicas eran poco profundas. Adems de los protozoos, aparecieron los primeros grandes grupos de metazoos, co-rrespondientes a las esponjas calcreas, equinodermos, crustceos, ostrcodos, bra-

quipodos, y, sobre todo, los trilobites.

En relacin con la ora, se acepta de manera general que no existan plantas en esta poca aunque la datacin molecular sugiere que las

plantas terrestres ms simples aparecieron hace unos 700 millones de aos, y los hongos hace 1.000 millones de aos. Es posible que un manto

comprendiendo hongos, algas y lquenes ya cubriera ciertas zonas de la Tierra.

Ordovcico: El nombre de este periodo procede de los ordovices, una tribu celta anterior a la co-lonizacin romana. Se desarroll entre los 515 y los 445 millones de aos. De este periodo, caracterizado por intensos movimientos orognicos y de clima clido, existen aoramientos en todos los continentes.

Si bien la ora y la fauna experimentaron un notable incremento en nmero y variedad, tanto una como otra continuaron desarrollndose en el medio marino, al tiempo que surgan los primeros vertebrados. La temperatura clida de las aguas y la poca profundidad de las mismas favoreci la difusin de los seres vivos, as como el desarrollo de animales dotados de esqueletos calcreos.

Aparecieron los primeros grandes grupos de metazoos, correspondientes a las esponjas calcreas, equino-dermos, crustceos, ostrcodos, braquipodos, y, sobre todo, los trilobites.

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Divisin Geolgica


Silrico: Este periodo, denominado as por Sir Roderick Murchinson en honor de una antigua tribu britnica, los silures, se desarroll entre los 445 y los 415 millones de aos. El clima debi de ser benigno, aunque al trmino de dicho periodo comenzaron a manifestarse estaciones climticas ms rigurosas.

Las rocas silricas contienen en su seno una fauna muy variada de invertebrados fsi-les, principalmente de braquipodos. Igualmente, la fauna coralina aument de forma notable. En este periodo los mares alcanzaron su mxima expansin y aparecieron pe-ces que carecan de ojos, mandbulas y aletas pares, como las lampreas. Comenzaron a surgir tambin los primeros seres terrestres, sobre todo plantas vasculares y artrpodos adaptados a este medio.

Devnico: La denominacin de este periodo hace referencia a Devon, regin del suroeste de In-glaterra donde se encontraron los primeros hallazgos. La aparicin de nuevas tierras, cordilleras y grandes lagos inaugur este perodo, que se desarroll entre los 415 y los 370 millones de aos.

En el periodo Silrico los mares alcanzaron su mxima expansin.

Este periodo, deno-minado as por Sir

Roderick Murchinson en honor de una anti-

gua tribu britnica, los silures, se desarroll

entre los 445 y los 415 millones de aos.

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Divisin Geolgica


Los ocanos comenzaron a retroceder, y el clima, aunque variable, fue muy suave, sin zonas climticas diferenciadas, si bien se dio ya una poca de lluvias. Desapare-cieron ciertas especies, como los graptolites, y otras iniciaron un claro retroceso, a la vez que se extendan los cefalpodos ammonoi-deos. Aparecieron tambin peces con mandbu-las y placas seas, los placodermos, as como los primeros crosopterigios y anbios. Pero donde realmente se produjeron cambios fue en las su-percies emergidas, donde las plantas vasculares continuaron desarrollndose y extendindose, originando los primeros bosques. Tambin apa-recieron los primeros hongos, as como primitivos briotos y helechos.

Carbonfero:El nombre de este periodo, que se desarroll en-tre los 370 millones y los 280 millones de aos, hace referencia a la abundancia de carbn en los depsitos sedimentarios formados en esta poca. Este hecho supone un desarrollo previo y extraor-dinario de las criptgamas vasculares, las cuales alcanzan un gran tamao y variedad, lo que faci-lit la acumulacin de sus restos, que daran ms tarde origen a los yacimientos de carbn.

El clima fue predominantemente clido y hme-do, como indica la naturaleza de la ora terrestre y de los fsiles marinos, propios de aguas poco profundas. Durante el prolongado intervalo de tiempo que dur el carbonfero se pro-dujeron algunos plegamientos de diversa intensidad, que dieron lugar a montaas.

En lo relativo a la fauna, los trilobites, que ya haban inicia-

do su decadencia en el Devnico, fueron extinguindose poco a poco, as como tambin los paleodictipteros. En cambio, surgieron los protodonatos, los megasecp-teros y los ortpteros, de gran talla. En los ocanos, los

primeros tiburones son comunes y muy diversos. Los he-lechos constituyeron un destacado elemento de la ora y presentaban una gran variedad de formas y tamaos.

La fauna terrestre se enriqueci con la aparicin de los primeros reptiles, los protosaurios, los cuales empezaron a

desempear un destacado papel, ya que fueron los primeros seres que pusieron huevos fuera del agua y que, gracias a su articulacin occipital,

pudieron mover la cabeza. A su vez, se favoreci la multiplicacin de familias y especies de insec-tos, tanto terrestres como voladores, arcnidos y anbios.

En la era Devnica fue donde se produjeron cambios en las super-cies emergidas, donde las plantas vasculares continuaron desarrolln-dose y extendindose, originando los primeros bosques.

profundas. Durante el prolongado indujeron algunos plegamientos de div

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La faunprimeros

El clima fue predomi-nantemente clido y

hmedo, como indica la naturaleza de la flora

terrestre y de los fsiles marinos, propios de

aguas poco profundas. Durante el prolongado

intervalo de tiempo que dur el carbonfero se produjeron algunos

plegamientos de diversa intensidad, que dieron

lugar a montaas.

El nombre de este periodo, hace referencia a la abundancia de car-bn en los depsitos sedimentarios formados en esta poca.

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Divisin Geolgica


Prmico: La denominacin corresponde tambin a Sir R. Murchison, que la aplic para hacer referencia a una cuenca situada cerca de la ciudad rusa de Perm. Se desarroll entre los 280 y los 240 millones de aos y durante el mismo, caracterizado por una intensa orogenia, los continentes se elevaron. Los desiertos y las montaas fueron sustituyendo a los hmedos bosques y pantanos.

En cuanto al clima, ste experiment una serie de cambios y empezaron a diferenciarse las estaciones: mientras que en el hemisferio norte fue seco, e incluso rido, en el sur fue glacial. El nal de este periodo estuvo marcado por una crisis de la fauna, que con-dujo a la extincin de un gran nmero de especies, tanto marinas como continentales. Los insectos experimentaron una expansin y surgieron rdenes que han sobrevivido hasta la poca actual. Las plantas terrestres evolucionaron lentamente en un principio, y luego de forma mucho ms rpida. En relacin con los vertebrados, los anbios la-berintodontes fueron abundantes y algunos estegocfalos alcanzaron formas gigantes-cas. Los reptiles iniciaron su explosin evolutiva.

De entre los grupos de reptiles surgidos a nales de este periodo destacan los terpsidos, antepasados de los mamferos. Se trataba en su mayora de animales terrestres, con grupos tanto carnvoros como herbvoros, que, a diferencia del resto de los reptiles, desarrollaron poco a poco la capacidad de regular la tem-peratura interna de su cuerpo. No obstante, algn tipo de catstrofe acab con numerosas especies vegetales y animales del planeta, lo que caus que la mayor parte de estos reptiles mamiferoides se extinguieran.

Los desiertos y las montaas fueron sustituyendo a los bosques y pantanos, proliferaron los insectos y se experimentaron severos cambios en el clima, ya que en el hemisferio norte fue seco e incluso rido.

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Divisin Geolgica


Era Mesozoica:

Tuvo una duracin de unos 160 millones de aos. En esta era destacaron los depsitos de carbonatos. Comienza a formarse el ocano Atlntico al ir separndose Norteamrica de Eurasia y Sudamrica de frica. A su vez, Groenlandia se separa de Europa. Durante esta era se desarrolla una gran expansin biolgica dadas las condiciones climticas adecuadas para el desarrollo de distintos organismos.

Trisico: Esta denominacin procede de la triple divisin que presentaban una serie de estratos, fcilmen-te distinguibles desde el punto de vista litolgico: areniscas, calizas y margas. Su duracin fue de unos treinta millones de aos, donde las tierras no sumergidas se redujeron en este periodo a montaas ridas y desiertos.

El clima predominante fue clido y seco. El gran tamao de Pangea limit el efecto moderador del ocano, donde su clima continental era altamen-te estacional, con veranos muy calurosos e invier-nos muy fros.

TRIASICOTemprano

Tardo

Temprano

Tardo

Medio

Temprano

Tardo

Medio

248 a 227 mlla

205 a 180 mlla

179 a 154 mlla

153 a 144 mlla

143 a 127 mlla

126 a 89 mlla

88 a 65 mlla

226 a 206 mlla

JURASICO

CRETASICO

Temprano = inferior / Tardo = superior mlla: millones de aos

Las tierras no sumergidas se redujeron en este periodo Trisico a montaas ridas y desiertos.

Durante esta era se desarrolla una gran expansin biolgica

dadas las condiciones climticas adecuadas para el desarrollo de distintos organismos.

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Los dinosaurios comienzan a diversicarse. Por lo pronto, desde unos 230 millones de aos, la cadera de los reptiles se adapta para la carrera veloz y alrededor de 205 millo-nes de aos surgen los pterosaurios, primeros reptiles voladores. Adems, el Trisico marca la aparicin de los primeros mamferos verdaderos y las primeras aves. Las aves surgieron de dinosaurios carnvoros, ligeros y bpedos, que se lanzaron a la conquista del medio areo para lo cual las cortas extremidades anteriores se fueron transforman-do gradualmente en alas para volar y las extremidades posteriores se hicieron ms delgadas y ligeras. Por otro lado su cuerpo se cubri de plumas protectoras e imper-meables y se fue haciendo gradualmente ms pequeo y ligero. Todo su organismo se fue adaptando para vuelos ms o menos prolongados.

Los dinosaurios dominan en tierra, en los ocanos predominan ictiosaurios y notosaurios, y en el cielo los pterosaurios. Los nicos descendientes de

los terpsidos del Paleozoico que sobrevivieron fueron los cinodontes, que, tras millones de aos de evolucin, daran origen a los mamferos. Una de las especies ms primitivas de mamferos que se conocen fue el Morganu-codon, cuyo fsil ha sido encontrado en cuevas de Gran Bretaa y de China. Segn se cree, este diminuto insectvoro, con un crneo de 2 a 3 cm de

longitud y una longitud corporal sin incluir la cola de 10 cm, de apariencia similar a una zarigeya y de costumbres nocturnas, comenz a caminar

por el planeta hace unos 205 millones de aos.

Plantas del grupo dicroidium eran comunes en tierra, donde do-minaban los rboles perennifolios, en su mayor parte conferas.

Por lo dems, hay gran variedad de grandes anbios acu-ticos, extremadamente comunes y aparecen los corales

modernos y los peces seos, as como muchas clases modernas de insectos.

Los pterosaurios, primeros reptiles voladores.

Los dinosaurios dominy notosaurios, y en el

los terpsidos del Paleoztras millones de aos delas especies ms primitivcodon, cuyo fsil ha sidoSegn se cree, este dim

longitud y una longitudsimilar a una zarige

por el planeta hace

Plantas del gruminaban los

Por lo deticos

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Los pterosaurios, primeros reptiles

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Divisin Geolgica


Jursico:En este periodo, los mares comenzaron a extenderse. Si bien el clima fue suave, se pro-dujeron lluvias muy intensas, que provocaron una gran erosin, originando tres gran-des niveles de sedimentos. El clima permiti el desarrollo de la vegetacin y aparecieron las angiospermas, es decir, las plantas con semillas y ores. La fauna marina fue abun-dante y predominaron los moluscos lamelibranquios y cefalpodos, que evolucionaron muy rpidamente. Se destacaron adems los belemnites y los moluscos gasterpodos, as como los braquipodos.

En Europa, los arrecifes coralinos retrocedieron. Entre los vertebrados con-tinuaron predominando los grandes reptiles, ictiosaurios, plesiosaurios, saurpodos, dinosaurios y reptiles voladores como el pterodctilo. Surgieron tambin las primeras aves, como el Archaeopteryx, con caractersticas netamente reptilianas.

Mientras los dinosaurios fueron amos y seores de la Tierra, lo que ocurri durante este perodo y el posterior, hasta hace unos 65 millones de aos, los mamferos fueron pequeos e insignicantes. No obstante, a la sombra de los gigantescos reptiles, los descendientes de los terpsidos lograron diversicarse y evolucionar lentamente. Por ejemplo, fueron apareciendo los primeros mono-tremas, semejantes a un ornitorrinco, as como los ancestros de los marsupiales.

Si bien el clima fue suave, se produje-ron lluvias muy intensas, que provoca-ron una gran erosin.

Jursico:En este periodo, los mares comenzaron a extenderse. Sdujeron lluvias muy intensas, que provocaron una grades niveles de sedimentos. El clima permiti el desarrollas angiospermas, es decir, las plantas con semillas y dante y predominaron los moluscos lamelibranquios ymuy rpidamente. Se destacaron adems los belemnitas como los braquipodos.

La fauna marina fue abundante y predo-

minaron los moluscos lamelibranquios y cefalpodos, que

evolucionaron muy rpidamente.

Dinosaurio Saurolophus del jurasico.

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Cretcico: En relacin con la distribucin de mares y continentes, cabe destacar la expansin del Atlntico Sur as como tambin la del Atlntico Norte, al mismo tiempo que las masas continentales continan desplazndose hacia el sur. Con respecto a la fauna marina, los ammonites desaparecieron en este periodo, los be-lemnites iniciaron su decadencia y los braquipodos escasearon. Si bien los crinoideos fueron perdiendo importancia, la de los equinoideos fue cada vez mayor, a la vez que experimentaron una diversicacin y alcanzaron su apogeo, lo que tambin ocurri con los moluscos gasterpodos y los foraminferos orbitolnidos.

Los reptiles prosiguieron su desarrollo y los dinosaurios dominaron por completo la tie-rra rme, alcanzando gigantescas proporciones. Algunos, como el Tyrannosaurus, de 14 m de longitud y 6 de altura, eran feroces depredadores, y otros como el Triceratops, herbvoros. Surgieron tambin los odios y se desarrollaron los primeros mamferos placentarios. En relacin con la ora continental, desaparecieron las pteridospermas,

precursoras de las angiospermas. Proliferan las plantas con or y nuevos tipos de insectos. Empiezan a apa-

recer peces telesteos ms modernos.

Tyrannosaurus, Spinosaurus y Stegosaur, son algunos de los dinosaurios que dominaron el perodo.

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precursoras de las angiospermas. Proliferan las plantascon or y nuevos tipos de insectos. Empiezan a apa-

recer peces telesteos ms modernos.

Dinosaurio triceratops horridus.

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Al nal de este perodo se produjo la extincin masiva de los dinosaurios y otras espe-cies vivientes. Entre las causas de esta catstrofe se encuentran varias hiptesis, a saber:

Hiptesis climticas: Varios investigadores arman que slo resultaron afectadas las faunas tropicales, mientras que las faunas de latitudes elevadas permanecieron intac-tas. Una posible causa del enfriamiento la hallamos en los movimientos tectnicos que estaban separando Australia de la Antrtica, desde donde las fras corrientes profundas del ocano meridional habran sido encauzadas hacia las aguas ecuatoriales, ms cli-das. Las aguas ms fras, combinadas con el descenso del nivel del mar, habran afec-tado las temperaturas ecuatoriales, y desprovisto al clima de la inuencia moderadora de los mares clidos. Los cambios climticos resultantes de ello generaran condiciones globales ms fras, y climas muy extremos en los interiores continentales. Hiptesis extraterrestres: Las hiptesis ms extraas provie-nen de este grupo. Si bien son muy numerosas, se destaca una posible disminucin de la radiacin solar que afect toda la cadena trca. Otra de estas teoras argumenta que una su-pernova relativamente cercana pudo aumentar el nivel de ra-diacin en la Tierra y afectar a todos los organismos terrestres y acuticos de la zona.

Impacto meteortico: Esta es la teora ms aceptada y es aquella que seala el impacto de un meteorito de grandes dimensiones como detonante de un cambio climtico que tuvo consecuencias nefastas para la ora y fauna del plane-ta. Posteriormente se repitie-ron fenmenos de lluvia cida.

El balance sobre la extincin indica que pudieron existir pruebas entre el modelo catastrco basado en un impacto y el modelo de enfriamiento global progresi-vo, y ambos pueden tener importancia. Ahora bien, un tercer conjunto de causas reside en el interior de las plantas y animales propios del Mesozoico: no se sabe cules fueron los rasgos biolgicos que determinaron la extincin masiva de unos y la supervivencia de otros.

El impacto de un meteorito de grandes dimensiones como detonante de un cambio climtico que tuvo consecuencias nefastas es una de las teoras de la extincin de dinosaurios.

El balance sobre la extincin indica que

pudieron existir prue-bas entre el modelo

catastrfico basado en un impacto y el mo-delo de enfriamiento global progresivo, y ambos pueden tener

importancia.

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Era Cenozoica:

La desaparicin de los grandes reptiles dio paso a la Era Terciaria que, junto con la Cua-ternaria, forman el llamado Cenozoico. sta incluye los ltimos 65 millones de aos. Los mamferos, aprovechando el vaco dejado por los saurios, se multiplicaron y diversicaron, imponiendo su dominio sobre el resto de los vertebrados. Globalmente, tanto las forma-ciones geolgicas como los seres vivos comenzaron a adoptar formas similares a las ac-tuales. India, una parte de Gondwana, deriva hacia el hemisferio norte pasando a formar parte de Asia, proceso que origin la cordillera del Himalaya. Tambin Australia y la regin patagnica en Argentina se originaron a partir de fragmentos del continente antrtico. Uno de los ltimos movimientos es el que uni las porciones norte y sur de Amrica. De esta forma, termina de conformarse el planisferio actual.

Palegeno: A comienzos del Palegeno, las temperaturas eran relativamente altas y alcanzaron su mximo trmico, para despus producirse un rpido enfriamiento. Si bien los ma-

mferos haban surgido ya con anterioridad, fue durante este periodo cuando experimentaron una gran radiacin adaptativa; aparecieron as, por ejemplo, los primeros quidos, ungulados, creodontos y lemridos, y tambin los primeros camlidos, proboscdeos y rinocerontes. Algunos mamferos regresaron al mar, como los cetceos y pinnpedos. Apare-cieron tambin aves corredoras, anteriores a las actuales, que perdieron progresivamente la capacidad de volar.

Tanto las formaciones geolgicas como los seres vivos comenza-ron a adoptar formas similares a las actuales. India, una parte de Gondwana, deriva hacia el hemisferio norte pasando a formar parte de Asia, proceso que origin la cordillera del Himalaya.

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La transicin al Palegeno no vino marcada por ningn cambio drstico en el carcter de la ora terrestre y continu la gran radiacin de angiospermas para alcanzar un nivel similar al actual. Sobre el medio subtropical, en zonas de montaas, se desarrollaron bosques de caducifolios, y durante este perodo aparecieron los primeras rosas y los pri-meros cspedes. Sin embargo, el suceso evolutivo ms importante que tuvo lugar fue el origen de los pastos herbceos. Tambin resulta interesante su polinizacin por el viento y su capacidad de reproducirse de una forma no sexual.

Negeno: El Negeno es un perodo de enfriamiento progresivo, con temperaturas ms bajas que durante el Palegeno y con la glaciacin de los polos y de Groenlandia. Debido al enfria-miento y la aridez el mundo comenz a parecerse al actual. Los climas eran estacionales, ms frescos y secos, similares a los modernos. En lneas generales, qued establecida la distribucin denitiva de mares y continentes, aunque las costas y las montaas su-frieron notables alteraciones posteriores. El enfriamiento global que se produjo progre-sivamente puede haber estimulado la desaparicin de los bosques y la difusin de los pastizales y sabanas.

Aqu se registr una rpida evolucin y diversicacin de la fauna, especialmente ma-mferos, al igual que una importante dispersin de modernos tipos de plantas con or. Aparecen los Australopithecina, varios gneros de los mamferos existentes y los mo-luscos recientes. Los caballos y los mastodontes se diversican, y surgen los primeros bosques de Laminariales. Sin dudas, el mejor indicador de los cambios climticos son los cambios evolutivos y de distribucin geogrca de las angiospermas, con una gran abundancia de plantas herbceas que debieron su xito al deterioro climtico generali-zado. El enfriamiento del clima y unas condiciones ms secas, ocasionaron la regresin de los bosques y la presencia de plantas herbceas que preeren los hbitats abiertos y pueden resistir bajas precipitaciones.

El Negeno es un perodo de enfriamiento progresivo, con temperaturas ms bajas que durante el Pale-geno y con la glaciacin de los polos y de Groenlandia.

Durante el perodo Palegeno apare-cieron los primeras rosas y los primeros cspedes.

El enfriamiento global que se produjo progre-sivamente puede haber estimulado la desapari-cin de los bosques y la difusin de los pastiza-

les y sabanas.

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Como consecuencia de los cambios climticos que se produjeron, el nmero de mam-feros comenz a declinar y muchas especies desaparecieron. Estaba a punto de iniciarse la Edad del Hielo, el perodo Cuaternario, en la que un primate muy avanzado iba a imponer su dominio: el Homo.

Cuaternario:Se caracteriz por la presencia de periodos de carcter glaciar o glaciaciones, con sus correspondientes periodos interglaciares. Por un lado, las glaciaciones produjeron una notable disminucin de las temperaturas, lo que afect a diversas especies, tanto en la ora como en la fauna, obligando a sta en algunos casos a realizar emigraciones, y conduciendo en otros a la extincin de diferentes especies. De esta poca son repre-sentantes tpicos el mamut, el megaterio sudamericano, el rinoceronte lanudo, el tigre dientes de sable, el ciervo gigante, etc. Por otro lado, los glaciares afectaron a las aguas marinas, el nivel de las cuales descendi y se elev alternativamente.

De esta era datan los primeros restos prehumanos, de una antigedad aproxi-mada de dos millones de aos, correspondientes al Australopithecus y hallados en Africa oriental y austral. Los paleoantroplogos le han asignado dos especies principales: Australopithecus africanus, que habit probablemente zonas de sa-bana, de baja estatura, y Australopithecus robustus, que pobl zonas boscosas del Africa austral.

La fase protohumana viene representada por el Homo habilis, tambin hallado en Africa. Un homnido ms reciente, consi-derado ya como fase humana antigua, es el Homo erectus, que data de un milln

de aos aproximadamente, encontrado en Java y China. Tras l, entramos ya en la

fase humana moderna, con el Homo sapiens neandertalensis u hom-

bre de Neanderthal, cuyos restos corresponden a la lti-ma glaciacin, de hace unos 80.000 aos, y el Homo sapiens sapiens u hombre de Cromagnon, autor de las

pinturas rupestres.

La fase propor el HomAfrica. Underado yael Homo e

ddedd aos aeneeeeeeeeeee Java y Ch

fase husa

De esta poca es representante tpico el mamut.

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El Hombre SapiensEl hombre de NeanderthalTras sus huellasEvolucin del lenguajeBipedestacinAntepasados Remotos

ANTEPASADOS REMOTOS

En un momento de la historia, que puede situarse entre los 8 y 5 millones de aos atrs, la evolucin del ser humano y de otros grandes primates tom rumbos distintos. Aunque no es fcil rastrear la evolucin de los humanos

modernos, ya que las evidencias proceden de hallazgos dispersos sin ninguna relacin entre s; diversas investigaciones han permitido inferir las races de

nuestras especies.

EL CAMINO DE LA EVOLUCIN

El Homo sapiens, nombre con el que se designa cientcamente a nuestra especie, es el resultado de un largo proceso evolutivo que se inici en frica a nales de la Era Ceno-zoica y que, pese a los numerosos estudios realizados, sigue siendo poco conocido. Cada nuevo hallazgo de restos fsiles introduce cambios en el rbol que explica el proceso de la evolucin humana y, de esta manera, resulta muy difcil trazar un esquema nico y que sea universalmente aceptado. Sin embargo, la paleoantropologa nos permite seguir las huellas de nuestros primeros antepasados y descubrir las claves de nuestra naturaleza.

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El concepto de hominizacin explica el proceso de evolucin biolgica de la especie hu-mana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere un anlisis interdisciplinario, donde se incorporen conocimientos procedentes de la gentica, la antropologa fsica, la paleontologa, la arqueologa y la lingstica. Por su parte, este proceso se desarroll en un lapso relativamente largo en el que nuestros antepasados fueron adquiriendo poco a poco las caractersticas biolgicas y culturales que nos denen como humanos.

En el siglo XIX, Charles Darwin, padre de la teora de la evolucin por seleccin natural, identic frica tropical como cuna de la humanidad. Posteriormente, en la dcada de 1950, los paleontlogos Louis y Mary Leakey hallaron pruebas de ello en la garganta de Olduvai, una profunda brecha en las llanuras orientales del Serengeti, en Tanzania. Fue all, en frica oriental, donde nuestros antepasados evolucionaron al menos hace 4,5 millones de aos. Una gran variedad de hallazgos fsiles han impulsado el conocimiento del inicio de la evolucin humana y nos muestra la notable diversidad de homnidos primitivos que oreci en la zona.

La forma en que los homnidos desarrollaron su cultura material con la fabricacin de ins-trumentos lticos y sus tcnicas, los alimentos que consumieron y su forma de obtenerlos, el modo cmo se protegieron de las inclemencias del tiempo y del resto de los animales, la utilizacin del fuego, la capacidad para desarrollar el lenguaje, el comportamiento social, y la capacidad para razonar y crear, componen el conjunto de variables que denen el proceso de evolucin cultural de los homnidos.

En el siglo XIX, Charles Darwin, padre de la teora de la evolucin por seleccin natural, identic frica tropical como cuna de la humanidad.

Una gran variedad de hallazgos fsiles han impulsado el conoci-

miento del inicio de la evolucin humana y

nos muestra la notable diversidad de hom-nidos primitivos que floreci en la zona.

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Etapas en la evolucin humanaEl momento exacto en el que se separaron los linajes de los pngidos, los pnidos y los homnidos, que forman la familia de los hominoides, sigue siendo un misterio. No obstante, se cree que esto sucedi hace entre 5 y 8 millones de aos y que el proceso tuvo como escenario el continente africano. En esta po-ca, un cambio climtico extremo hizo desaparecer parte de la selva, lo que habra empujado a algunos primates existentes a bajar de la copa de los rboles e iniciar la evolucin hacia la marcha bpeda.

Uno de nuestros antepasados ms primitivos es un pequeo primate que habit en los bosques de Afar, en Etiopa, hace unos 4,5 millones de aos, llamado Ardipithecus anamensis. Es probable que fuera el antecesor de los australopithecus, homni-dos muy diversicados que surgieron un milln de aos despus. El ms antiguo hallado, Australo-pithecus afarensis, es la famosa Lucy, apodada as porque proviene de la cancin Lucy in the sky with diamonds de The Beatles, que escuchaban los miembros del grupo investigador la noche posterior al hallazgo en 1974. Aunque parece que este ho-mnido de largos miembros pasaba gran parte de su vida en los rboles, algunas huellas bien conser-vadas indican que la especie era bpeda. Como tal, Lucy, el esqueleto de una hembra de alrededor de 1 metro de altura, de aproximadamente 27 kg de peso, de unos 20 aos de edad, es un importante vnculo con nuestros antepasados.

Hace 3 millones de aos, los Australopithecus se haban diversicado en muchos tipos que prosperaron por gran parte del frica subsahariana, especialmente en las sabanas abiertas del este. Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que se inici hace unos 2,8 millones de aos y que condujo a una deserticacin de la sabana con la consiguiente expansin de los ecosistemas abiertos de estepa. Como resultado de esta presin evolutiva, algunos se especializaron en la explotacin de productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresio-nante aparato masticador, originando al Paranthropus; otros, en cambio, se hicie-ron paulatinamente ms carnvoros, hbiles en el carroeo de presas dejadas por los depredadores.

El ms antiguo hallado, Australopithecus afarensis, es la famosa Lucy, apodada as porque proviene de la cancin Lucy in the sky with diamonds de The Beatles, que escuchaban los miembros del grupo investigador la noche posterior al hallazgo en 1974.

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De esta forma, el gnero incluye dos grandes grupos: los australopitecos grciles y los robustos. Todos eran bpedos, de crneo pequeo y semejante al de un chimpanc, aunque el tamao de su cerebro era mayor que el de sus predecesores. Medan entre 1 y 1,5 metros de altura y pesaban de 30 a 45 kg. Su dimorsmo sexual era muy acentuado, donde el tamao del macho era muy superior a la de la hembra. Los grciles habitaron

los bosques y la sabana arbustiva, mientras que los robustos, ms especializados, slo poblaron la sabana.

Todo parece indicar que los austra-lopitecos robustos se extinguieron coincidiendo con un nuevo cambio climtico, acontecido a principios del perodo Cuaternario, mientras que las especies grciles, pese a des-aparecer un poco antes, a nales del Negeno, formaron la rama evoluti-va que dara lugar al gnero humano.

Aunque no se sabe con certeza qu especie origin los primeros miembros de nuestro gnero, varios investigadores han propues-to al Australopithecus africanus, al Austra-lopithecus afarensis y al Australopithecus ghari, sin llegar a un acuerdo general. Cl-sicamente se consideran como pertene-cientes al gnero Homo los homnidos ca-paces de elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta visin ha sido puesta en duda en los ltimos aos, puesto que se ha sugerido que el Australopithecus ghari, hace 2,5 millones de aos, fue capaz de fa-bricar herramientas muy simples.

Las herramientas ms antiguas proceden de la regin de Afar, Etiopa, y su antigedad se estima en unos 2,6 millones de aos, pero no existen fsiles de homnidos asociados a ellos. Sin embargo, la evidencia ms clara de los primeros fabricantes de herramientas y sus descendientes se hallaron en el lecho de un antiguo lago situado en la garganta de Olduvai, en Tanzania. Estas herramientas se han datado en unos 1,8 millones de aos, encuadradas en la industria ltica conocida como Olduvayense, fueron construidas por el Homo habilis, que dej lo que podran ser restos de un campamento junto a un lago, incluida una pequea cantidad de tiles de piedra y huesos rotos de animales.

Todos eran bpedos, de crneo pequeo y semejante al de un chimpanc, aunque el tamao de su cerebro era mayor que el de sus predecesores. Medan entre 1 y 1,5 metros de altura y pesaban de 30 a 45 kg.

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Los indicios sugieren que el Homo habilis habit las sabanas de frica del Sur y Oriental, donde convivi con los australopitecos. Su volumen cerebral alcanz los 700 cm y lleg a medir 1,5 metros de altura. Segn parece, su dieta incluy la carne, aunque se desconoce si practic la caza o el carroeo. Por las evidencias halladas, no domin el fuego ni tuvo la capacidad del lenguaje, aunque s desarroll la habilidad de tallar la piedra para darle lo.

Esta es sin duda la etapa ms confusa y compleja de la evolucin humana. Fue sobre esta poca cuando apareci el que podra considerarse el primer humano autntico, el Homo ergaster, dotado de un gran cerebro, con la frente inclinada y arcos superciliares promi-nentes. Morfolgicamente muy similar al Homo erectus, en ocasiones se alude a l como Homo erectus africano, aunque en general son de complexin ms robusta y fuerte, y tienden a ser algo ms anchos de caderas.

Dentro de las hiptesis probables, se considera que los Homo ergaster pueden haber sido los primeros homnidos en establecer relaciones sociales complejas precisamente facilitadas por tener la capacidad del lenguaje oral articulado, que se vea acompaado por un gran cerebro capacitado ya para elaborar rudimentarias abstracciones.

Por las evidencias halladas, no domin el

fuego ni tuvo la ca-pacidad del lenguaje,

aunque s desarroll la habilidad de tallar la piedra para darle filo.

La dieta del Homo Habilis incluy la carne, aunque se desconoce si practic la caza o el carroeo.

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El Homo ergaster estaba estrechamente relacionado con el Homo erectus, el primer humano que se extendi de frica tropical y Asia como parte de una expansin general de mamferos y depredadores ocurrida hace unos 1,8 millones de aos. Tras convivir durante algn tiempo con otros homnidos, pronto se convirti en el representante he-gemnico del gnero.

Con una capacidad craneal de entre 800 y 1.100 cm y una estatura de 1,7 metros, el Homo erectus fue el primero que complement la recoleccin de frutas y otros vege-tales con la caza. Vivi en abrigos y en campamentos al aire libre, y existen evidencias de que ya utiliz el fuego. Adems, asociados a sus restos fsiles, se han encontrado herramientas fabricadas con una nueva tcnica, la Achelense, que consista en que la piedra era trabajada de forma simtrica a ambos lados con golpes precisos para obte-ner tiles ms especializados.

El Homo Habilis posea un volumen cerebral alcanz los 700 cm y lleg a medir 1,5 metros de altura.

Con una capacidad craneal de entre 800 y 1.100 cm y una esta-tura de 1,7 metros, el Homo erectus fue el primero que comple-

ment la recoleccin de frutas y otros vegetales con la caza. Vivi en abrigos y en campa-

mentos al aire libre, y existen evidencias de

que ya utiliz el fuego.

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Los tipos de herramientas en los conjuntos achelenses incluyen puntas bifaces, hachas de mano, cuchillas, herramientas de lascas retocadas, raspadores, y segmen-tos. Los materiales utilizados estu-vieron determinados por los tipos de piedra local. Por ejemplo, en frica las rocas gneas y sedimen-tarias, como el basalto, fueron las ms ampliamente utilizadas, en tanto el pedernal se asocia con las herramientas encontradas en Eu-ropa Occidental. Incluso rocas re-lativamente blandas como la pie-dra caliza fueron aprovechadas.

Segn estiman los investiga-dores, hace un milln de aos, el

Homo erectus coloniz otras regiones del continente africano y, poco a poco, lleg hasta

Europa, el Prximo Oriente, India, China y el sudes-te asitico, y llegaron hasta Dmanisis, en Georgia. No obstante, existen discrepancias, ya que algu-nos antroplogos arman que se trata de especies distintas y evolucionadas a partir de un Homo ms primitivo, mientras otros consideran que los res-tos de los homnidos hallados en Eurasia, como el Sinanthropus de Pekn o el Pithecanthropus de la isla de Java, pertenecen a descendientes directos de aquel homnido de postura erguida surgido en fri-ca Oriental.

Finalmente, hace unos 500.000 aos, los primeros humanos ya se haban adaptado con xito a una gran variedad de entornos tropicales y templados, dando inicio a un nuevo proceso evolutivo que desembocara, unos 300.000 aos ms tarde, en la aparicin del Homo sapiens.

El Homo ergaster estaba estrechamente relacionado con el Homo erectus, el primer humano que se extendi de frica tropical y Asia.

Segn estiman los investiga-dores, hace un milln de aos, el

Homo erectus coloniz otras regiones delcontinente africano y, poco a poco, lleg hasta

Europa, el Prximo Oriente, India, China y el sudes-te asitico, y llegaron hasta Dmanisis, en Georgia. El Homo ergaster estaba estrechamente

Segn estiman los investigadores, hace un milln de aos, el Homo erectus coloniz otras regiones del continente africano.

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Sin embargo, esta transicin resulta muy difcil de abordar, ya que est repleta de nume-rosos restos fsiles de confusa naturaleza que poseen rasgos que no permiten clasicar-los claramente en una u otra especie. Este es el caso del Homo heidelbergensis.

Es probable que sus capacidades de comunicacin y de raciocinio fueran limitadas, lo que afectaba su capacidad de adaptacin, por lo que pudo haber sido una de las razones por las que no parecen haberse establecido en zonas de fro intenso ni haber alcanzado Amrica y Australia. Con un cerebro de 1.200 cm, algunos catalogan al Homo heidelbergensis como una subespecie avanzada del Homo erectus, y otros, como un Homo sapiens arcaico.

Con un cerebro de 1.200 cm, algunos catalogan al Homo heidelbergensis como una subespecie avanzada del Homo erectus, y otros, como un Homo sapiens arcaico.

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Evolucin del lenguaje El hombre de NeanderthalTras sus huellas El Hombre Sapiens La cueva de Altamira


Bipedestacin

BIPEDESTACIN

En el aspecto biolgico, el avance decisivo se produjo con la adquisicin de la postura erecta, la cual desencaden todo el proceso de la evolucin. El bi-

pedismo dej las manos libres, lo que supuso una ventaja fundamental en el momento de fabricar instrumentos, y facilit adems el aumento del tamao

del cerebro.

Los primeros primates bpedos, los homininos, habran surgido hace unos 6 o 7 millones de aos en frica, cuando dicho continente se encontr afectado por una progresiva de-secacin que redujo las reas de bosques y selvas. Como adaptacin al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar fcilmente de modo bpedo y mantenerse erguidos. Ms an, en un medio clido y con fuerte radiacin ultravio-leta e infrarroja algunas de las mejores soluciones adaptativas fueron la marcha bpeda y la progresiva reduccin de la capa pilosa, para evitar el excesivo recalentamiento del cuerpo.

Ahora bien, sin dudas, para lograr la postura y mar-cha erecta han tenido que aparecer importantes mo-dicaciones. En el crneo, por ejemplo, para permi-tir la bipedestacin, el oricio occipital por el cual la mdula espinal pasa del crneo hacia la columna, se ha desplazado. Mientras en los simios se ubica en la parte posterior del crneo, en el Homo sapiens y en sus ancestros directos, se desliz casi hacia la base del mismo. Asimismo, la columna vertebral, bastante rectilnea en los simios, en el Homo sapiens y en sus ancestros bpedos ha adquirido curvaturas que per-miten soportar mejor el peso de la parte superior del cuerpo, tras lo que ha podido erguirse casi 90 a la altura de la pelvis. El centro de gravedad se ha desplazado, de modo que todo el cuerpo se sita encima del soporte que constituyen los pies. Otro detalle lo constituyen las vrtebras humanas, que son ms circulares que las de los simios.

frica se encontr afectado por una progresiva desecacin que redujo las reas de bosques y selvas. En este con-texto surgieron los primates bpedos.

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La cueva de AltamiraEl Hombre SapiensEl hombre de NeanderthalTras sus huellasEvolucin del lenguajeBipedestacin

La pelvis se ha debido ensanchar, lo cual ha sido fundamental en la evolucin de nuestra especie. Los huesos ilacos de la regin pelviana en los Homo sapiens y en sus antecesores inmediatos giran hacia el interior de la misma pelvis, lo que le permite soportar mejor el peso de los rganos al estar en posicin erecta. La citada modicacin de la pelvis implica una disminucin importante en la velocidad posible de la carrera por parte de los humanos.

Tambin para la bipedestacin ha habido otros cambios morfolgicos muy impor-tantes y evidentes, particularmente en los miembros y articulaciones. Los miembros inferiores se han robustecido y el fmur humano se inclina hacia adentro, de modo que le posibilita la marcha sin necesidad de girar casi todo el cuerpo. Por su parte, la articulacin de la rodilla puede moverse en diversas direcciones, aunque los monos tienen una mayor exibilidad, lo que les facilita un mejor desplazamiento por las copas de los rboles. De esta forma, a diferencia de sus parientes ms prximos, el humano no marcha con las rodillas dobladas.

En los humanos los pies se han alargado, particularmente en el taln, reducindose los de-dos del pie y dejando de ser oponible el dedo pulgar. En lneas generales, el pie ha perdido casi totalmente la capacidad de aprehensin y ha dejado de estar capacitado para aferrarse a las ramas, pasando en cambio a tener una funcin importante en el soporte de todo el cuerpo. Por lo dems, el dedo mayor del pie tiene una funcin vital para lograr el equilibrio de los homininos durante la marcha y la postura erecta. En efecto, el pulgar del pie de un chimpanc es transversal, lo que le permite al simio aferrarse ms fcilmente a las ramas, y el pulgar del humano, en cambio, al estar alineado, facilita el equilibrio y el impulso hacia adelante al marchar o correr. Los huesos de los miembros inferiores son relativamente rec-tilneos en comparacin con los de otros primates.

Tambin para la bipedestacin ha habido otros cambios morfolgicos muy importantes y evidentes, particularmente en los miembros y articulaciones.

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Es evidente que la gran cantidad de modicaciones anatmicas que condujeron del cua-drupedismo al bipedismo requiri una fuerte presin selectiva. La gran mayora de los cientcos han discutido mucho sobre la ecacia e no de la marcha bpeda en comparacin con la cuadrpeda. Adems, han notado que ningn otro animal de los que se adaptaron a la sabana al nal de Mioceno desarroll una marcha bpeda. Los primeros homnidos de sabana probablemente se vieron obligados a desplazarse distancias considerables en campo abierto, por lo que la marcha bpeda pudo ser ecaz en estas condiciones ya que:

Permite vislumbrar el horizonte por encima de la vegetacin herbcea en busca de rboles o depredadores.

Permite transportar objetos con las manos, liberadas de la funcin locomotora.

Aunque ms lenta a la marcha cuadrpeda, es menos costosa en relacin a la energa depositada, lo que debera ser interesante para recorrer largas distancias en la sabana o en algn hbitat ms pobre en recursos.

Expone menos supercie al sol y permite aprovechar la brisa, lo que ayuda a no recalentar el cuerpo y ahorrar agua, cosa til en un hbitat con escasez.

El pie ha perdido casi totalmente la capaci-dad de aprehensin y ha dejado de estar capacitado para afe-rrarse a las ramas,

pasando en cambio a tener una funcin im-portante en el soporte

de todo el cuerpo.

Transporte

Desplazarse entre los rboles

Levantarse por encima de los pastos

Utensillos y armas

Transportar alimentos a la familia

Alimentos, agua y cras.

Alimentarse de los rboles

Termoregulacin

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Hace aos se argument que la liberacin de las manos por parte de los primeros homni-dos bpedos les permiti elaborar armas de piedra para cazar, lo cual habra sido el principal motor de nuestra evolucin. Hoy est claro que la liberacin de las manos, producida hace algo ms de 4 millones de aos, no est ligada a la fabricacin de herramientas, que acon-teci unos 2 millones de aos despus, y que los primeros homininos no eran cazadores y que a lo sumo coman carroa espordicamente.

Pero la bipedestacin trajo una desventaja en la reproduccin, ya que el hecho de pasar del cuadrupedismo al bipedismo conllev un cambio anatmico de las cade-ras, con una gran reduccin del canal del parto, lo que hace ms difcil y doloroso el alumbramiento.

La pelvis se ha debido ensanchar, lo cual ha sido fundamental en la evolucin de nuestra especie. Los hue-sos ilacos de la regin pelviana en los Homo sapiens y en sus antecesores inmediatos giran hacia el interior de la misma pelvis, lo que le permite soportar mejor el peso de los rganos al estar en posicin erecta.

Hace aos se argumen-t que la liberacin de

las manos por parte de los primeros ho-mnidos bpedos les permiti elaborar

armas de piedra para cazar, lo cual habra

sido el principal motor de nuestra evolucin.

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AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS

Extremidades cortas

Falanges curvas y largas

Torax en forma de embudo

Clavcula orientada hacia el crneo

Falanges curvas, grandesy pisiformes

HUMANO

CHIMPANC

En el aspecto biolgico, el avance decisivo se produjo con la adquisicin de la postura erecta, la cual desencaden todo el proceso de la evolucin.

En lneas generales, el pie ha perdido casi totalmente la capacidad de aprehen-sin y ha dejado de estar capacitado para aferrarse a las ramas, pasando en

cambio a tener una funcin importante en el soporte de todo el cuerpo. Por lo dems, el dedo mayor del pie tiene una funcin vital para lograr el equilibrio de

los homininos durante la marcha y la postura erecta.

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El arte paleolticoLa cueva de AltamiraEl Hombre SapiensEl hombre de NeanderthalTras sus huellasEvolucin del lenguaje

EVOLUCIN DEL LENGUAJE

El desarrollo del habla y del lenguaje son claves en la historia humana, tal vez ms importantes que la fabricacin de herramientas. Las seas y gruidos

dieron paso a una comunicacin cada vez ms compleja, en lo que la arqueo-loga y los estudios de anatoma ayudan a determinar cundo evolucionaron

estos rasgos.

Aparicin del lenguajeHablar de la aparicin y evolucin del lenguaje sigue siendo un aspecto controvertido del estudio de la historia humana. Basndose nicamente en hallazgos arqueolgicos es difcil saber con precisin cundo se desarroll por primera vez el habla. El lenguaje simblico por excelencia es el basado en los signicantes acsticos, y para que una especie tenga la capacidad de articular sonidos discretos, se requieren ms innovaciones morfolgicas, algunas de ellas muy probablemente anteriores al desarrollo de un cerebro lo suciente-mente complejo como para pensar de modo simblico. En efecto, el Homo habilis tena un lbulo frontal slo ligeramente ms humano que el de los australopithecus anteriores, posea una capacidad de comunicacin muy limitada y se vala de diversas seas y grui-dos para propiciar la cooperacin dentro del grupo.

El lenguaje simblico por excelencia es el basado en los signicantes acsticos, y para que una especie tenga la capacidad de articular sonidos discretos, se requieren ms innovaciones morfolgicas.

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La posicin de la laringe proporciona otras pistas: en el Homo sapiens es baja en com-paracin con la de los dems mamferos, y ello permite una mayor variedad de sonidos vocales. El Homo erectus, sin embargo, hace 1,8 millones de aos, fue el primer humano con un laringe baja, y los hallazgos en la Sierra de Atapuerca, en Espaa, evidencian que hace unos 400.000 aos ya se haba desarrollado el hioides, un pequeo hueso en forma de U que se halla en la base de la lengua, entre la laringe y la faringe. No obstante, hasta hace unos 300.000 aos, no se produjo la evolucin de la base del crneo que permitira fsicamente el desarrollo de un habla totalmente articulada.

DebatesSe calcula que los neanderthales pudieron tener cierta capacidad para el habla y la co-municacin, y poseer un considerable razonamiento intelectual. El descubrimiento de un hueso hioides en la cueva de Kebara, en Israel, datado de unos 60.000 aos, intensic la polmica sobre la capacidad lingstica neanderthal.

El hallazgo de este hueso determin que es casi idntico al del hombre actual, lo que llev a algunos antroplogos a armar que los neanderthales estaban capaci-tados para el habla articulada. Otros, en cambio, lo negaron, sealando la elevada posicin de la laringe, que habra limitado los sonidos que podan emitir. Algunos creen que los neanderthales tuvieron la capaci-dad comunicativa de un nio pequeo. La controversia no se ha resuel-to todava, pero la mayora de los cientcos coincide en que los nean-derthales no tuvieron las avanzadas capacidades del Homo sapiens.

La posicin de la laringe proporcio-

na otras pistas: en el Homo sapiens es baja en comparacin con la de los dems mamfe-ros, y ello permite una

mayor variedad de sonidos vocales.

El hallazgo del hueso hioides determin que es casi idntico al del hombre actual, lo que llev a algunos antroplogos a armar que los neanderthales estaban capacitados para el habla articulada.

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La gran explosin El lenguaje humano pudo evolucionar tal vez hace 250.000 aos, debido a la necesidad de manejar una informacin social cada vez ms compleja. A medida que aumentaba el tamao del grupo, tambin lo haca la capacidad para adquirir un lenguaje til para

articular las relaciones sociales, aunque los humanos modernos no desarrollaron un lenguaje del tipo que podramos reconocer actualmente hasta ms tarde, hace unos 40.000 aos.

Sin dudas, conectado al desarrollo del habla, el pensamiento cognitivo aparece en los primeros humanos, incluyendo cua-lidades como la percepcin de nuestro lugar en el mundo, el razonamiento y los cdigos morales que surgen con las

sociedades ms elaboradas. Ninguna de ellas habra sido posible sin un habla sosticada.

Se desconoce cundo adquiri el Homo sapiens el pen-samiento consciente y las capacidades que poseemos hoy, pero se produjo hace al menos 40.000 aos, proba-blemente en frica tropical o en el sudoeste de Asia. Con

todo, parece ser que el pensamiento consciente evolucio-n ms tarde que la anatoma moderna, pues el Homo sapiens oreci en frica tropical hace al menos 160.000 aos, mucho

antes de la aparicin de las elaboradas tradiciones artsticas del nal de la ltima glaciacin. A medida que la sociedad se hizo ms com-pleja, la sosticacin del habla fue en aumento.

Cerebracin

El estudio del cerebro puede arrojar algunos datos sobre el desarrollo del habla. Los tejidos blandos cere-brales no se fosilizan y slo se con-servan como moldes del interior de la caja craneal. Los primeros signos de desarrollo del rea de Broca, la parte del cerebro que controla el habla, ubicada en el hemisfe-rio izquierdo del lbulo frontal, se dieron en el Homo habilis hace unos 2 millones de aos. El Homo erectus tambin muestra signos de desarrollo en esta rea, lo que sea tal vez un indicativo de la lenta evolucin del habla. Sin embargo, cualquier estudio de la capacidad lingstica a partir de moldes cra-neales es directamente conjetural. A menos que se hallara un cerebro

bien conservado de homnido, lo que puede descubrirse por el rea de Broca es limitado, y seguir siendo necesaria la prueba del hueso hioides para pensar en la existencia de un habla. Con todo, an hay mucho de especulacin en el conocimiento de la evolucin del habla.

La gran explEl lenguajedebido a lams comptambin lo

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A medida que aumentaba el tamao del grupo, tambin lo haca la capaci-dad para adquirir un lenguaje til para articular las relaciones sociales.

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TRAS SUS HUELLAS

GlaciacinEl arte paleolticoLa cueva de AltamiraEl Hombre SapiensEl hombre de NeanderthalTras sus huellas

Australopithecus afarensis

Australopithecus ramidus

Homo erectus

Homo sapiens neanderthalensis

Extincin de lo neandertales

100.000

35.000

0

500.000

1.000.000

2.000.000

3.000.000

4.000.000

5.000.000

Homnidosarcaicos

Primeros homnidos

bpedos

Primeras herramientas

2.000.000

Primer habitat

1.000.000

Dominio del fuego400.000

Aparicin del arte

Grupo de los homo habilis

Australopithecus anamensis o Australopithecus africanus

Paranthropusi robustus

Australopithecus africanus

Extincin de los Australopithecus

Homo antecessor

Australopithecus boisei

Expansin de Homo Sapiens por los cinco continentes

ss

Australopithecus bahrelghazali

Grupo de los Homo ergaster

y Homo erectus

Grupo de los Australopithecus

Grupo de los Homo sapiens

de los

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El Homo Antecessor

Segn teoras defendidas por varios paleontlogos, esta especie homnida es considerada la ms antigua de Europa. Con ms de un milln de aos de antigedad, lo que los ubica en el Pleistoceno Inferior, eran individuos altos, fuertes y con rostro de rasgos modernos, aunque su cerebro era ms pequeo que el del hombre actual.

La denicin de esta especie extinta es fruto de los restos hallados desde 1994 en los yacimien-tos de la Sierra de Atapuerca, en la provincia espaola de Burgos, y que datan, segn medicio-nes paleomagnticas, de hace 750 a 850 mil aos. De acuerdo con sus descubridores, entre los caracteres anatmicos de estos homnidos cabe destacar un conjunto de rasgos muy primitivos en el aparato dental, que llevaron a establecer una relacin entre stos y los homnidos africa-nos del Pleistoceno Inferior. Sin embargo, el patrn de desarrollo y erupcin de los dientes es prcticamente idntico al de las poblaciones modernas.

Actualmente, la validez de esta denominacin como especie diferente es defendida por sus descubridores y otros expertos, que consideran que el Homo antecessor precede al Homo hei-delbergensis y por tanto es tambin antepasado del Homo neanderthalensis. Ahora bien, parte de la comunidad cientca considera que es una simple denominacin, no especca, para refe-rirse a restos encontrados en Atapuerca, que ellos asignan a la especie Homo heidelbergensis o bien, la consideran un estadio intermedio entre el Homo erectus y el Homo ergaster.

Actualmente, la validez de esta denominacin como especie diferente es defendida por sus descubridores y otros expertos, que consi-deran que el Homo

antecessor precede al Homo heidelbergensis y por tanto es tambin antepasado del Homo

neanderthalensis.

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HOMBRE DE ATAPUERCABurgos (Espaa). Datado en 300,000 aos. Est considerado como el homnido precursor de los neandertales. Se encuen-tra apartado de la lnea que condujo al hombre actual.

HOMBRE DE NEANDERTALEuropa, Oriente Prximo. 230,000-30,000 aos. Tena un cerebro ms grande que el nuestro (1.450 cm) un mentn poco acusado. Los neandertales fueron cazadores y los primeros en enterrar a sus muertos.

HOMO HABILISKoobi Fora, Kenia 2,4-1,5 millones de aos. Cerebro ms grande que el de los austrolopithecos (500-800 cm). Meda 1,27 metros, pero ya fabricaba utensillos y posea una rudimentaria capacidad para el habla.

HOMBRE DE PEKINChukatan, China. 420,000 aos. Es un Homo erectus robusto y de gran cerebro (850-1300 cm). Fue descubierto en 1927. Los fsiles originales se perdieron durante las invasiones en 1941.

HOMO ERECTUS EN JAVAIndonesia 700,000 aos. Este fsil corresponde a un Homo erectus hallado en Java. Fue aqu donde se encontr el primer ejemplar de esta especie, el Hombre de Java.

AUSTRALOPITHECUS AFARENSISHadar (Etiopa) 3,9 millones de aos. Con cerebro de chinpanc (375-550 cm). Sus dientes eran mas humanos. Las manos como las nuestras.

AUSTRALOPITHECUS ROBUSTUSAfrica del Sur, 2-1,5 millones de aos. Dispona de grandes molares para triturar vegetales. Los huesos encontrados junto con los fsiles tienen marcas que hacen pensar que los usaban para escarbar.

LAS OPORTUNIDADES LAS DA EL CLIMALos cambios climticos hicieron accesibles los territorios de las poblaciones de homnidos. Hace 125,000 aos, el clima era ms clido y hmedo, ahora es mucho ms seco. Los desiertos africanos estaban salpicados de lagos. Poblaciones de Homo Erectus pudieron evolucionar a Homo Sapiens, que emigraron a Europa y Asia y reemplazaron a grupos ms antiguos.

El Homo erectus sali de Africa hace 1,8 millones de aos hasta alcanzar Java y Europa (flecha verde). O pudo haber surgido de emigrantes africanos en Asia y

extenderse a Europa y Africa (flecha violeta).

AFRICA

EUROPA

ASIA

AUSTRALIA

125,000 aos atrs

Tundra Vegetacinde montaa

Bosque deconferas

Bosque templado

Bosque y sabana

Bosque tropical

Desiertos

Actualidad

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Las migracionesGlaciacinEl arte paleolticoLa cueva de AltamiraEl Hombre SapiensEl hombre de Neanderthal

EL HOMBRE DE NEANDERTHAL

Luego del final de la glaciacin de Riss y coincidiendo con una mejora de las condiciones climticas en el hemisferio norte, las sociedades humanas registra-ron un notable desarrollo, caracterizadas por nuevas tcnicas de talla ms per-

feccionadas y estandarizadas para la fabricacin de herramientas. Este progreso define la etapa conocida como Paleoltico Medio, definido por la aparicin y la

extincin del Homo neanderthalensis, que desarroll, por vez primera, cambios ms amplios y complejos, y que guardaba similitudes fsicas e intelectuales con el Homo sapiens, aunque no siendo un antecedente directo de l. No obstante, una vez ms la escasez de restos y la presencia de lagunas cronolgicas nos im-piden elaborar un claro esquema sobre la forma en que circul la evolucin de

los homnidos durante esta poca.

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Culturalmente integrado en el Paleoltico medio, el hombre de Neanderthal es un hom-nido originario de Europa central y meridional, que, con el tiempo, lleg a expandirse por Oriente Prximo y Asia central. En un periodo de aproximadamente 5.000 aos se cree que convivi paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa. A partir de los fsiles descubiertos hasta ahora, sus principales caractersticas son un esqueleto robusto, una pelvis ancha, extre-midades cortas, arcos supraorbitarios resaltados, frente baja e inclinada, faz prominente, mandbulas sin mentn y una gran capacidad craneal, de 1.500 cm. Por lo general, vivan en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros.

Para algunos autores, se trata de una especie no relacionada con el Homo sapiens, sino que evolucion a partir de homnidos europeos autctonos, como el Homo hei-delbergensis. Sin embargo, actualmente toma fuerza una teora que considera que el Hombre de Neanderthal y el Hombre de Heindelberg son dos subespecies del Homo sapiens, que, si bien estaran emparentadas con el hombre moderno, no habran intervenido en su aparicin. Segn se postula, el Homo sapiens neanderthalensis desarroll las caractersticas fsicas que lo diferencian del resto de los Homo sapiens debido a su aislamiento geogrco y a las condiciones ambientales a las que tuvo que enfrentarse.

El hombre de Neanderthal es un homnido originario de Europa central y meridional, que, con el tiem-po, lleg a expandirse por Oriente Prximo y Asia central.

Cualquiera sea su origen, los restos ha-

llados indican que este homnido comenz a poblar Europa hace aproximadamente unos 130.000 aos.

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Cualquiera sea su origen, los restos hallados indican que este homnido comenz a poblar Europa hace aproximadamente unos 130.000 aos. Ahora bien, segn se desprende de investigaciones recientes, el estilo de herramientas lticas utilizadas por los neanderthales, caracterstica de la cultura Musteriense, est vinculado con las ltimas manifestaciones del perodo Achelense, lo que conrmara el comienzo del Paleoltico Medio europeo, y la propia historia del Neandertal, alrededor de unos 200.000

aos.

Pese a emerger en un perodo interglaciar, el neanderthal pronto tuvo que adaptarse a las bajas temperaturas y al ambiente que trajo la glaciacin de Wrm, hace unos 80.000 aos. Por ello, fue una especie bien adaptada al fro extremo. Tena un crneo alargado y amplio, baja estatura y complexin robusta, y nariz amplia de aletas prominentes; rasgos que denotan adaptacin a climas fros. Esto determin su evolucin biolgica y, adems, la adopcin de un modo de vida distinto del de sus antecesores.

Tena un crneo alargado y amplio, baja estatura y complexin robusta, y nariz amplia de aletas prominentes;

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01 001 104 Historia de La Humanidad Tomo 1