PRFACE
En mars 2008, loccasion de la clbration du centenaire de la
naissance de Ren Daumal, Martine Lusardy nous a ouvert les portes
de la Halle Saint Pierre de Paris pendant deux semaines. Lors du
colloque international que nous avons organis pour cet vnement, en
collaboration avec Jean-Philippe de Tonnac, et auquel participaient
des personnalits passionnes par la vie et luvre de Daumal, nous
avons constat avec intrt quil restait, malgr les nombreux textes
qui lui taient consacrs (articles, livres, thses de doctorat),une
question non-lucide : la relation de Ren Daumal avec lEnseignement
de Gurdjieff. Cest donc cet aspect mconnu que souhaitent explorer
et clairer les chercheurs qui ont travaill llaboration du prsent
ouvrage. Le point de dpart de ce travail sest produit juste la fin
de notre rdaction du livre consacr au centenaire de
Daumal[footnoteRef:1], quand Christian Le Mellec a dcouvert, un peu
par hasard, lexistence dun fabuleux Fonds Daumal, encore
non-rpertori, la Bibliothque Jacques Doucet de Paris. Ce Fonds
Daumal est constitu par les archives dposes par la veuve de Ren
Vera Daumal Page (1896-1962)[footnoteRef:2]. [1: Basarab Nicolescu
et Jean-Philippe de Tonnac (d.), Ren Daumal, le perptuel
incandescent, Bois dOrion, 2008.] [2: Vera Daumal a pous en 1954 le
grand architecte paysagiste et concepteur de jardins Russell Page
(1906 -1985).]
Le travail de recherche sur ces prcieux documents nous a permis
dlucider la relation de Ren Daumal avec lEnseignement de Gurdjieff
sur trois niveaux essentiels qui taient comparables de vritables
trous noirsdinformation[footnoteRef:3], non-explorables et
non-explors: [3: Enastrophysique, un trou noir est un objet cleste
de grande densit. L'intensit de son champ gravitationnel empche
toute forme de matire ou de rayonnement de sen chapper. De tels
objets ne peuvent ni mettre, ni rflchir lalumire et sont doncnoirs,
invisibles.]
- Le premier est labsence de tmoignages directs de Ren Daumal
sur sa pratique de lEnseignement. Daumal sen est certes exprim,
mais il la fait par le biais de quelques allusions dans ses lettres
ou dans ses textes littraires. Son chef duvre Le Mont Analogue en
est dailleurs un tmoignage indirect. Dans le Fonds Daumal de la
Bibliothque Doucet nous avons trouv deux carnets contenant les
rflexions de Ren Daumal en 1942 et 1943 sur lEnseignement de
Gurdjieff. Il ne sagit pas de considrations sur les ides de
lEnseignement mais de notes fulgurantes sur sa propre exprience
dvolution spirituelle. Nous publions une partie de ces notes. Ces
brves notes sont par elles-mmes plus loquentes sur lEnseignement de
Gurdjieff que des dizaines de livres thoriques (il y a quelques
centaines de livres, surtout en langue anglaise consacrs cet
Enseignement de Gurdjieff). Ces notes nous rvlent que ce quil avait
aussi cherch ailleurs, dans la spiritualit hindoue par exemple, il
pouvait pleinement lexprimenter, en toute lucidit et avec esprit
critique, partir de son engagement dans lEnseignement de Gurdjieff.
travers celui-ci, il avait enfin trouv une relle possibilit de
pratiquer cette mtaphysique exprimentale laquelle il avait toujours
aspir.
- Le deuxime trou noir dinformation concerne la relation de Ren
Daumal avec celui qui la initi lEnseignement de Gurdjieff,
Alexandre de Salzmann (1874-1934). Peintre trs connu Munich au dbut
du XXe sicle et dcorateur et metteur en scne clbre lInstitut Jaques
Dalcroze de Hellerau avant la premire guerre mondiale, il est
presque compltement oubli aprs sa mort ( part quelques spcialistes
dans le domaine du thtre). Cest en 1930, aprs avoir rencontr Ren
Daumal, quAlexandre de Salzmann forme le premier groupe Gurdjieff
en France[footnoteRef:4]. Ren et Vera Daumal, ainsi que Philippe
Lavastine, en faisaient partie. Les runions avaient lieu le soir
dans des cafs du Quartier Latin et se prolongeaient jusqu laube.
Lenseignement dAlexandre de Salzmann tait exclusivement oral. Les
seules allusions ce quil enseignait se trouvent jusqu prsent dans
la correspondance de Ren Daumal. [4: Exactement la mme priode, deux
autres groupes ont t fonds : un par Jane Heap (1883 1964) et lautre
par Gurdjieff lui-mme (La Corde), mais ils taient constitues par
des amricaines de passage Paris. Lactrice Georgette Leblanc
(1869-1941) tait la seule franaise, membre du groupe La Corde.]
Nous publions dans ce livre un ensemble exceptionnel de 25
lettres dAlexandre de Salzmann, crites pendant la dernire anne de
sa vie. Ces lettres sont un vritable trsor pour la comprhension de
la relation entre les deux hommes. Loin de tout langage de matre
son disciple, Alexandre s'adresse Ren comme un pair, d'artiste
artiste. Nulle part il n'est question du "travail" et pourtant le
travail est partout prsent : Alexandre de Salzmann enseignait par
l'exemple. Sa prsence, mme lointaine, enseigne. Dans la prparation
de ce livre nous sommes alls, avec merveillement, de dcouverte en
dcouverte, par notre accs des archives prives du Venezuela, du Prou
et de Paris. Ainsi, nous pouvons publier ici quelques documents
dune grande importance concernant certainsfaits voqus par Alexandre
de Salzmann dans ses lettres Ren Daumal : le manuscrit de la
traduction par Alexandre de Salzmann, du persan en franais, de
quelques quatrains d'Omar Khayym; le manuscrit de Ren Daumal
concernant sa rvision de cette traduction; lalphabet invent par
Alexandre de Salzmann; le manuscrit dAlexandre de Salzmann du Thtre
chinois. Se sachant condamn par la tuberculose, Alexandre de
Salzmann rassure Ren Daumal que son enseignement pourra tre continu
par son pouse, Jeanne de Salzmann (1889-1990).- Le troisime trou
noir dinformation concerne le contenu de lenseignement de Jeanne de
Salzmann dans son groupe de Svres, dont le noyau de dpart tait
constitu prcisment par les lves de son poux. Ren Daumal apprend de
Jeanne de Salzmann les danses sacres de Gurdjieff les mouvements,
aspect absent dans lenseignement dAlexandre de Salzmann. Les
aspects thoriques de lEnseignement de Gurdjieff sont galement
exposs dans son groupe dune manire structure grce ltude du
manuscrit du livre Fragments dun enseignement inconnu de P. D.
Ouspensky (1878-1947). Jeanne de Salzmann tait en possession de
quelques parties de ce manuscrit. En fait, le manuscrit dOuspensky
tait fini vers 1935, mais il na t publi quen 1949[footnoteRef:5],
deux ans aprs la mort de lauteur. Dans le Fonds Daumal de la
Bibliothque Jacques Doucet il existe un carnet rose, portant sur la
couverture le symbole de lennagramme[footnoteRef:6]. Ce carnet
contient les notes trs minutieuses de Daumal sur les diffrents
aspects de la cosmologie de Gurdjieff, tels quils taient exposs par
Ouspensky. [5: P. D. Ouspensky, In Search of the Miraculous -
Fragments of an Unknown Teaching. Harcourt and Brace, New York,
1949 ; Routledge, London, 1949 ; Fragments dun enseignement
inconnu, Stock, Paris, 1949, traduction de langlais par Philippe
Lavastine.] [6: Symbole central de lEnseignement de Gurdjieff.]
Nous publions dans ce livre un document exceptionnel prouvant
lampleur et lintensit de limplication de Ren Daumal dans la
pratique de lEnseignement de Gurdjieff: un ensemble de 18 lettres
de lt 1943, crites un an avant la mort de Ren Daumal. Les 8
lettres, adresses par Jeanne de Salzmann Ren Daumal sont indites et
proviennent du Fonds Daumal de la Bibliothque Doucet. Les autres 10
lettres, adresses par Ren Daumal Jeanne de Salzmann dans la mme
priode, ont dj t publies dans le livre du centenaire de la
naissance de Ren Daumal[footnoteRef:7]. Nous nous trouvons ainsi
dans la situation relativement rare dans ldition des
correspondances de pouvoir disposer et de la lettre de lexpditeur
et de la rponse du destinataire. [7: Basarab Nicolescu et
Jean-Philippe de Tonnac, op. cit., p. 233-260.]
La tonalit des lettres adresses par Jeanne de Salzmann est celle
dun guide spirituel, qui dirige avec un extrme soin les pas de son
lve. En mme temps, Jeanne de Salzmann demande Daumal daccorder la
priorit sa sant et aide le couple Ren-Vera, autant quelle le peut,
pour faire face aux difficults sur le plan matriel. Autorit
inconteste dans la voie de Gurdjieff sur le plan mondial et
reconnue comme continuatrice de luvre de Gurdjieff, Jeanne de
Salzmann tait dune grande discrtion sur le plan public. Son seul
livre na t publi quaprs sa mort, en langue anglaise[footnoteRef:8].
[8: Jeanne de Salzmann, The Reality of Being The Fourth Way of
Gurdjieff, Shambala, Boston and London, 2010.]
Ren Daumal eut aussi un contact direct avec Gurdjieff
(1877-1949). Aprs sa premire rencontre avec Gurdjieff, en
1932[footnoteRef:9], au Caf de la Paix (o il a t emmen par
Alexandre de Salzmann) il a particip, aprs 1938, autant que son tat
le permettait, aux sances du groupe qui avaient lieu dans
lappartement de Gurdjieff. Quand il tait absent, Gurdjieff
sinquitait de son tat de sant et demandait Jeanne de Salzmann ou
Vera Daumal de lui transmettre des exercices conus spcialement pour
lui[footnoteRef:10]. Gurdjieff avait beaucoup destime pour Ren
Daumal et, en signe dhommage, il est venu se recueillir sur la
dpouille du pote[footnoteRef:11]. [9: Ren Daumal, Premire rencontre
avec Monsieur Gurdjieff (Novembre 1932), lettre Vera Daumal en
anglais, Cahier Daumal no 1, Ganesha et Socit des Amis de Ren
Daumal, printemps t 1987, p. 34.] [10: Ceci est consign dans les
comptes-rendus de sances. Voir Transcripts of Gurdjieffs Wartime
Meetings 1941-1946, Book Studio, London, 2nd edition, 2009.
Loriginal en franais du compte-rendu du 16 octobre 1943 (p. 64-70),
o le nom de Ren Daumal est mentionn parmi les membres prsents, se
trouve dans mes archives, le document mtant transmis par Joseph
Azize, qui a fait la traduction en anglais de ce texte dans le
livre cit (p. 64-70). ] [11: Jean-Philippe de Tonnac, Daumal
lArchange, Grasset, Paris, 1998, p. 302. Marie-Jacqueline Daumal ma
indiqu que le biographe de Daumal, Jean-Philippe de Tonnac, tenait
cette information de Jack Daumal, le frre de Ren (communication
prive, 8 octobre 2014).]
Ren Daumal sest donc immerg 14 ans de sa brve vie, corps et me,
au sein de lEnseignement de Gurdjieff. Ce fait incontestable est
parfois interprt comme un signe de son dsespoir, li son tat de
sant. Ainsi, le grand crivain franais Patrick Modiano, qui vient
dtre couronn par le Prix Nobel de littrature et qui sest inspir de
la figure nigmatique de Gurdjieff pour les personnages de deux de
ses romans[footnoteRef:12], crit: On mavait racont que, dans la
montagne et les sanatoriums de Praz-sur-Arly, staient retrouvs
autrefois des crivains vulnrables comme Jacques (Ren n. n.) Daumal
et Luc Dietrich, qui taient trs influencs par la spiritualit et
lsotrisme selon Gurdjieff. Jtais frapp que ses disciples taient
souvent recruts chez des intellectuels qui se trouvaient dans un
tat physique dsespr.[footnoteRef:13] Mais la tuberculose de Ren
Daumal ne sest dclenche quen 1939, neuf ans aprs la rencontre avec
Alexandre de Salzmann. [12: Le docteur Bode dans le roman Des
Inconnues, Gallimard, Paris, 1999 et le docteur Bouvire dans
Accident nocturne, Gallimard, Paris, 2003. Le personnage Genevive
Peraud dans le roman Des Inconnues est inspir par Jeanne de
Salzmann.] [13: Patrick Modiano, Rencontre avec Patrick Modiano -
Sans famille, interview accorde Jrme Garcin, Le Nouvel Observateur,
no 2030, semaine du jeudi 2 octobre 2003.]
Reste savoir si lEnseignement de Gurdjieff a eu un effet ngatif
sur la crativit artistique de Ren Daumal. Louis Pauwels a reconnu
en 1992 que ses anciennes apprciations sur lEnseignement de
Gurdjieff[footnoteRef:14], faites dans son ouvrage Monsieur
Gurdjieff, taient une erreur de jeunesse[footnoteRef:15]. Les faits
et les documents prsents dans notre livre montrent que la crativit
de Ren Daumal, aprs 1930, na pas t tarie par son engagement dans
lEnseignement. [14: Louis Pauwels, Monsieur Gurdjieff, Seuil,
Paris, p. 453-454.] [15: Louis Pauwels, Du dtachement, in Georges
Ivanovitch Gurdjieff, les dossiers H, lge dHomme, Lausanne, 1992,
textes recueillis par Bruno de Panafieu. p. 59-60.]
Le prsent livre nest pas apologtique. Notre ambition a t dtablir
les faits sur la base du respect strict de trs nombreux documents
notre disposition. Nous esprons avoir fait ainsi une modeste
contribution lhistoire de la littrature franaise et aussi lhistoire
dun des mouvements spirituels qui ont marqu le XXe sicle.
Quelle conclusion peut-on tirer? Je crois que la vision la plus
juste et la plus quilibre a t exprime par le pote et philosophe
Michel Camus, fin connaisseur de luvre de Daumal: On ne peut
enfermer Daumal dans l'Enseignement de Gurdjieff. On ne peut non
plus l'amputer d'un travail de transformation de soi qui a faonn la
seconde moiti de sa vie. [...] Il a tout travers. Reste que le feu
du travail, comme disait Luc Dietrich propos de lEnseignement, lui
a ouvert des portes, aprs le grand tournant de 1930, quil naurait
sans doute pas dcouvertes tout seul."[footnoteRef:16]. Cest la
contemplation de ce qui se trouve derrire ces portes que ce livre
vous convie. [16: Michel Camus, "Le grand tournant de 1930", in Ren
Daumal, L'ge d'Homme, Les dossiers H, Lausanne, 1993, dossier conu
et dirig par Pascal Sigoda, p. 221]
Je remercie Marie-Jacqueline Daumal et la Bibliothque Jacques
Doucet pour leur accord de publication des documents du Fonds
Daumal. Je remercie tout particulirement Marie-Jacqueline Daumal
pour avoir rpondu avec grande gentillesse mes questions.Je remercie
aussi le Docteur Alexandre de Salzmann, Enrique Etivan, Carlos
Carrin et aussi lInstitut Gurdjieff de Paris et la Bibliothque de
lInstitut Dalcroze de Genve pour leur accord de publication des
documents se trouvant dans leurs archives. Je suis trs
reconnaissant envers le Professeur Paul Beekman Taylor, historien
rput de Gurdjieff, pour mavoir inform sur certains aspects peu
connus de lhistoire du mouvement Gurdjieff, et envers Roger Lipsey
et Gabriel Arnou-Laujeac pour leurs pertinentes remarques.Je suis
aussi reconnaissant envers Verena Hollan pour la traduction de
lallemand de quelques documents concernant Alexandre de
Salzmann.Mes vifs remerciements vont Ana Maria Wangeman, Claude
Auger, Patrick Dcant et Jean Pian pour leur travail magnifique,
dans lenthousiasme et la rigueur, pour la collecte des documents et
leur transcription et pour leurs prsentations de Ren Daumal et
Jeanne de Salzmann.
Basarab Nicolescu3
