116. Dziedzictwo Mocy 4 - Aaron Allston - Wygnanie.pdf

7/30/2019 116. Dziedzictwo Mocy 4 - Aaron Allston - Wygnanie.pdf

1/220


2/220

przed siebie, gotowa do ataku.- Witaj, matko - odezwa si Jacen. Sowo mamo" wydaomu si jako niestosowne. - Przybya mnie zabi?- Tak - skina gow.- Zanim to zrobisz... powiedz mi, jak dostaa si na pokad?

I jak zdoaa przedosta si a tutaj?Leia pokrcia ze smutkiem gow.- Naprawd sdzisz, e zwyke zabezpieczenia mogy mnie

powstrzyma? - zapytaa.- Pewnie nie - wzruszy ramionami. - Wiem, e jeste dowiadczonJedi, ale nie sdz, eby moga zagrozi komu, ktocae swoje ycie powici walce i treningowi... bo ty nie miaana to czasu.- Mimo to ci zabij - oznajmia ze spokojem.- Chyba jednak nie - odpar. - Jestem przygotowany na kadtwoj sztuczk.

Umiechna si. Jacen zna ten umiech - widzia go niejedenraz, kiedy jej polityczni przeciwnicy popeniali ostatnie w swojejkarierze bdy. Umiech drapienika igrajcego ze zdobycz.- Moj ewentualn sztuczk - uzupenia. - Czy nie wiesz,e caa potga teorii taktyki upada w momencie, gdy przeciwnikzdecyduje si zrezygnowa z walki?

Na jej twarzy pojawi si grymas gniewu i poczucia zdrady.Wycigna przed siebie lew do i Jacen poczu niespodziewankumulacj Mocy. Leia wykonaa gwatowny ruch. Nie moemi nic zrobi, przemkno mu przez myl i w tym momencie- zbyt pno - zda sobie spraw, e wcale nie miaa takiegozamiaru. Energia Mocy przemkna z impetem obok niego i uderzyaw panele widokowe, odksztacajc je, miadc i posyajcw przestrze. Jacen odskoczy. Gdyby tylko mg dosignframugi, zyska sekund lub dwie - mgnienie dugoci strzauz blastera, eby zdy zamkn drzwi - uniknby wyssania nazewntrz... Leia dopada go jednak znienacka. Uderzya w niegocaym ciaem, oplota ramionami, a potem razem poszybowaliw kierunku rozbitego panelu. Jacen poczu przenikliwy chd,chd nioscy mier. Powietrze uciekao mu z puc ze wistemzwiastujcym nieuchronny koniec, ktrego nikt nie mg usysze.

W gbi czaszki poczu dojmujcy, promieniujcy zza oczodowbl, same gaki oczne za zdaway si puchn, jak gdybylada moment miay eksplodowa. Usta Leii poruszay si cayczas; czyby co do niego mwia? Przez jeden irracjonalny momentJacen zastanawia si, czy matka bdzie go tak strofowaca wieczno, gdy bd wirowali martwi poprzez otchanie nieskoczonoci.1 wtedy, w ostatnich sekundach rozpaczliwej wiadomoci,ockn si, tonc nadal w mikkich objciach fotela, zewzrokiem skierowanym w gwiazdy.Sen. A moe raczej przesanie?- Jeste tu? - zapyta z nadziej e moe usyszy odpowied

Lumiyi. Usysza tylko cisz.Obrci si na fotelu, ale nie zauway nic niepokojcego. Za


3/220

pomoc panelu sterowania przestawi osony przeciwblasterowew tryb gotowoci. Spojrza na chronometr - min standardowykwadrans, odkd po raz ostatni sprawdza czas, co znaczyo, e

przysn na prawie dziesi minut. Wycign nogi na panelu i -wtuliwszy si w fotel - sprbowa uspokoi tukce si w piersi

serce.I zasn.Coruscant, terminal transportowy Galaktycznego Sojuszuw pobliu wityni JediMgawica uk" opada na podwyszenie platformy ldowniczej

przylegajcej do bkitnego, paskiego jak grzyb terminalutransportowego. Manewr - jak na jednostk o takich gabarytach- by niezwykle finezyjny. Mierzcy dwiecie metrw transportowiecklasy Freebooter wyglda niezgrabnie w kadym otoczeniu,z wyjtkiem przestrzeni kosmicznej. Z gry statek przypomina

przecity na p sierp ksiyca, jego rufa za budzia

skojarzenia raczej z zadem banthy ni ze szlachetn, elegancksylwetk okrtu wojennego. Ale wanie ta rozoysta rufa zdolna

bya pomieci liczny personel i tyle sprztu, ile trzeba. Gdytylko statek osiad na platformie i opady tuziny ramp, ze rodka

pocz pyn nieprzerwany strumie onierzy skierowanych dopunktw medycznych. Cz z nich poruszaa si o wasnych siach,inni sunli na repulsorowych noszach.Z duo mniejszej, odlegej o pidziesit metrw platformy sytuacjobserwowa mistrz Jedi Kyp Durron. Z tej odlegoci ledwiemg rozrni rysy twarzy, rozpoznawa jednak wyraz ulgii szczcia, kiedy istoty odnajdoway w tumie swoich bliskich.Poprzez Moc wyczuwa emocje, napywajce z Mgawicy uk"i z otoczenia - bl promieniujcy ze strzaskanych koci i spalonychkikutw, ktre byy kiedy sprawnymi koczynami. Bl wspomnieo tym, w jaki sposb zadano te obraenia. Bl wspomnieo przyjacioach, bezpowrotnie utraconych w tej bitwie. Ale poza

blem czu rwnie ulg i szczcie. Istoty powracay do domu,aby odpocz i odzyska siy. Wszyscy uczestniczyli w bitwie stoczonejdopiero co w systemie hapaskim - niektrych przepeniaaduma, inni odczuwali wstyd lub al, ale kady by szczliwy, e

jest ju po wszystkim, i cieszy si, e powrci.

Przez par spokojnych chwil Kyp Durron pozwala, by emocjepynce z innych platform obmyway go niczym wiey, rzekistrumie w lecie. Uczucia towarzyszce powitaniom, docierajcedo niego z okolic transportowca, sygnay ruchu powietrznegoCoruscant, zgiek i gwar przylegajcego terminalu sprzyjaytemu spokojnemu odosobnieniu. Nagle wyczu now obecnow Mocy - obecno osoby, na ktr czeka. Spojrza w stron jejrda i ujrza Cie Jade" zbliajcy si w jego kierunku.Statek zniy lot nad terminalem, szybko i do niebezpiecznie,

po czym gwatownie zwolni i przeszed w pynny manewr ldowaniana repulsorach, tu obok Kypa, ktry wyszczerzy zby

w umiechu. Ktokolwiek siedzia za sterami - a gow by da, eto Mara - zrobi to specjalnie: koniecznie chcia go przestraszy


4/220

i zmusi, by si odsun. Oczywicie, nie udao mu si to. Kyppomacha w kierunku cieni majaczcych w sterowni i czeka. Pochwili rampa opada, ukazujc Luke'a Skywalkera i Mar JadeSkywalker. Oboje byli ubrani zwyczajnie; Luk w czerni, Maratym razem w klasycznych szatach Jedi, w dwch odcieniach brzu.

Kyp umiechn si i wycign do do Luke'a.- Wielki Mistrzu Skywalker, witam.Luk ucisn mu rk i pozdrowi Kypa krtko:- Mistrzu Durron...Kyp odwrci si w stron Mary.- Mistrzyni Skywalker - przywita si.- Mistrzu Durron - skina gow w odpowiedzi, jednak Kypwyczu w jej gosie lad irytacji czy te zniecierpliwienia.- Nowa do, oczywicie! - zreflektowa si, spojrza naLuke'a i rozluni ucisk. - Syszaem o twoich obraeniach. Jakona si sprawdza w porwnaniu z poprzedni?

Luk unis rk i obrzuci j krytycznym spojrzeniem.- Matryca neuronowa jest bardziej rozbudowana, wic czuj

j nawet dokadniej, ni gdyby bya prawdziwa. Ale wiesz pewnie,jak to jest... androidy, ktrych pami nie bya nigdy czyszczona,maj skonno do przewraliwienia.Kyp pokiwa gow.- A wic odczuwasz rnic. Brak jej wystarczajcej pamici.Luk wzruszy ramionami.- Nie wiem. Moe mj mzg poprzez Moc rozwin z t poprzedni

jaki szczeglny rodzaj wizi? W kadym razie ta niedziaa jeszcze w stu procentach sprawnie.- To znaczy - wtrcia z przeksem Mara - e chwilowo niemoe si uwaa za najlepszego szermierza galaktyki, jeli chodzio walk na miecze wietlne. Powtarzam: chwilowo.- Ciociu Maro? O, cze, Kyp... Mistrzu Durron - nowy gosnalea do Jainy Solo.Kyp popatrzy na ramp, szukajc wzrokiem drobnej Jedi.- Jaina - ucieszy si. Wrci mylami do odlegych czasw, kiedyszala na jej punkcie. Bya wtedy nastolatk on za modym egocentrykiemi nie zdawa sobie sprawy, e zainteresowanie jej osobspowodowane jest przede wszystkim samotnoci i problemami

z samoocen. Teraz udawa sam przed sob e nigdy nie znaczyadla niego wicej, ni powinna crka jego najstarszego przyjaciela.Sama Jaina zapewne nie musiaa nic udawa. Obdarzya Kypazdawkowym umiechem i zwrcia si ponownie do Mary.- Czy mog ju zabra Zekka i Bena do wityni?- Myl, e tak - skina gow Mara. - Kyp, czy widzisz powodydo przeoenia wizyty?- Nie, nie. - Kyp zerkn w lewo, w kierunku widocznej zzarufy Cienia Jade" pobliskiej wityni Jedi. - Jeli nie obawiaszsi o silniki, mog was podrzuci. - Przesadnie swobodnym gestemunis wyprostowan do i Cie Jade" zadra pod wpywem

skumulowanej przez niego Mocy. Jaina rzucia mu penedezaprobaty spojrzenie i odwrcia si na picie. Rampa uniosa


5/220

si i zasonia j.- Jak si miewa Zekk? - spyta Kyp.Mara spojrzaa na niego spokojnie.- Ju zupenie wyzdrowia. Hapascy medycy wietnie sispisali. Tyle e jeszcze przez jaki czas nie bdzie mg wzi

udziau w adnej akcji. Ile osb wie, jak do tego doszo? - zainteresowaasi nagle.- Na razie tylko ja. - Kyp wskaza dalsz cz platformy

przylegajc do terminalu. - Zaparkowaem obok.Poszli w tamt stron.- Zlecono mi prowadzenie ledztwa w tej sprawie - dodaKyp.Wszelkie incydenty koczce si obraeniami od miecza wietlnego

podlegay wnikliwej analizie Rady. Kady z mistrzw Jedimg zosta przydzielony do prowadzenia dochodzenia w konkretnym

przypadku.

Mara zwrcia si w stron Kypa.- wiadkowie twierdz, e to by wypadek.Kyp potwierdzi skinieniem gowy.- Zgadza si. Raport Luke'a opisuje szczegowo cae zajcie.Czy to znaczy, e powinienem zignorowa instrukcje, odpucisobie i wzi wolne?Dotarli do kraca platformy, gdzie zaparkowany by migaczDurrona - dugi, ty pojazd, ktrego wygodne siedzenia sprawiaywraenie zaprojektowanych dla dzieci. Kyp wskoczy namiejsce pilota i wycign do w stron Mary. OgnistowosaJedi spiorunowaa go wzrokiem i ignorujc pomoc, zaja siedzenieobok.- Jasne, e nie - odpara. - Jestem chyba po prostu przewraliwiona.Moje wasne dziecko ucierpiao w podobnym incydenciei nagle oczy wszystkich Jedi galaktyki skieroway si w mojstron.Luk usiad za siedzeniem pilota.- Po co nas wezwano? - spyta.Kyp uruchomi migacz, wycofa ostro i skierowa go w stron

pobliskiego strumienia ruchu powietrznego.- Siadanie za mn nie byo najlepszym pomysem, wierz mi

- rzuci Luke'owi.Skrci raptownie i ustawi maszyn zgodnie z kierunkiem lotupojazdw. Jego manewry przypominay szalone akrobacje na symulatorzeSokoa Millenium".- Czemu niby... - zacz Luk i skrzywi si, bo kosmykiczupryny Kypa, uwolnione pdem wiatru spod kaptura, zaczy

powiewa tu przed jego twarz co chwila askoczc go w nos.Przesun si na rodek siedzenia.- Zapucie wosy - zauway poniewczasie.Kyp przygadzi z zadowoleniem fryzur, szczerzc zbyw udawanej prnoci.

- Spotykam si z pewn dam ktrej podoba si ich dugo.I nie przeszkadzaj jej pierwsze lady siwizny.


6/220

- Gratulacje. A wic co tu robimy?- Cal Omas i admira Niathal chcieli zobaczy si z wami,gdy wrcicie z Hapes. Przysano mnie po was. Jeli termin jestnieodpowiedni, moecie oczywicie przeoy spotkanie.Mara zmarszczya brwi, patrzc na niego z namysem.

- Czy ma to zwizek z wydarzeniami na Hapes?- W pewnym sensie. - Kyp obdarzy j szerokim, obuzerskimumiechem. - Tym razem chc, eby Luk nada Jacenowitytu mistrza.

Obrzea systemu koreliaskiego,transportowiec Strumie Spalin"

Kapitan Uran Lavint bya wierna tradycjom Hana Solo.A przynajmniej tak o sobie mylaa. Rzeczywicie bya przemytnikiem.I to nie na ma skal. Jej transportowiec Strumie

Spalin" mgby pomieci na pokadzie kilka statkw wielkociSokoa Millenium". Przyjmowaa rne zlecenia. Niektrez nich, jak na przykad to, ktre realizowaa teraz, wymagayudziau niewielkiej floty.Przemytnicze rzemioso jako jej nie wzbogacio. Sytuacji finansowejUran Lavint nie daoby si nawet okreli jako stabilna".Zleceniodawcy przemytnicy, ktrym powodzio si znacznielepiej, cigali j za dugi, prbujc zapa w przerwach midzykolejnymi kursami, kiedy Strumie Spalin" dokowa w portachkosmicznych. Groono jej, zaliczya nawet lanie podczas pobytuna Tatooine. Chodziy suchy, e jeden z jej zleceniodawcw wynajowc nagrd, aby zademonstrowa, jakie s skutki brzydkiegonawyku niepacenia w terminie.Akcja, ktr kierowaa, miaa wyprowadzi j na prost. Jelisi powiedzie, Lavint zdoa spaci wszystkie dugi i uoy sobieycie od nowa. W przeciwnym razie stan jej konta osobistegomoe ulec czemu w rodzaju nagej dekompresji, a jej sytuacj

bdzie mona nazwa opakan.Na razie siedziaa w fotelu pierwszego pilota, przypatrujc siprzez panele dziobowe odlegemu socu Korelii. Nie bya zmczonaani przygnbiona - jej spokj wynika raczej z wrodzonego

poczucia dystansu, ktry zapewni jej opini osoby umiejcej zachowazimn krew w najbardziej niebezpiecznej sytuacji. Chociapochodzia z dobrze sytuowanej, przyzwoitej rodziny z klasyredniej Bespinu, jej cera przypominaa le wyprawion tatooiskskr, a poorana zmarszczkami twarz zyskaaby tylko, gdyby jejwacicielka postanowia dla kaprysu zapuci wsy.

Niechtnie podniosa si z fotela. Kiwna gow w stronHutta, nieduego jak na przedstawiciela tej rasy, ktry zajmowaspecjalnie przystosowan kanap pilota obok.- Dobra, Blatta. Transmituj.Blatta dokona paru zmian na panelu kontrolnym. Monitor

oy, wywietlajc twarz Lavint na ywo. Hutt rozpocz odliczanietypowym dla swojej rasy dudnicym, olizgym basem.


7/220

- Transmisja za pi, cztery, trzy... - Podnis do z dwomaodgitymi palcami, kontynuujc bezgonie odliczanie. Zagicieostatniego z palcw oznaczao, e przekaz jest nadawany.Kapitan Lavint skupia wzrok na holokamerze.- Uwaga, kapitan do floty. Za minut otrzymacie dane nawigacyjne

naszego ostatniego skoku, ktry zakoczy si w pobliuKorelii. Tam albo napotkamy siy Galaktycznego Sojuszu, albonie. Jeli nie, to si cieszcie, bo bro i bacta, ktr transportujemy,

przynios nam duy zysk. W przeciwnym razie rozkazys jasne: przebijacie si i nurkujecie w atmosfer Korelii, kadystatek na wasn rk. Jeli zobaczycie, e ktry z naszych zostaosaczony przez siy Sojuszu, yczcie mu powodzenia i spadajciew kierunku planety. adnego marudzenia i zbdnego bohaterstwa.Powodzenia. - Kiwna zdecydowanie gow i transmisjadobiega koca.- Dane nawigacyjne? - spytaa.

- Wysyam - brzmiaa odpowied Hutta.Dane zostay przekazane. Po zakoczeniu transmisji na obuwywietlaczach pojawi si chronometr, odliczajcy szedziesitstandardowych sekund. Tyle czasu powinno wystarczy pilotomi ich nawigatorom na wprowadzenie danych, bez zbdnegoi nerwowego oczekiwania.Mniej wicej w tym samym momencie liczca ponad trzydzieci

jednostek grupa przyspieszya, kierujc si ku odlegej planecie.Ci, ktrzy dysponowali polami ochronnymi, wczyli je. Wewszystkich sterowniach zaogi statkw obserwoway, jak gwiazdyna zewntrz przechodz w wirujce smugi. By to efekt towarzyszcyzawsze manewrowi wchodzenia w nadprzestrze. Skokmia trwa jedynie kilka sekund... nie mina jednak nawet poowa

planowego czasu, gdy gwiazdy przerway swj szalony tanieci zmieniy si z powrotem w odlege, nieruchome punkty. SoceKorelii byo teraz wiksze i znajdowao si bliej ni poprzednio,ale nie tak blisko, jak powinno. Przed nimi zamiast Koreliiwidniaa pustka przestrzeni kosmicznej, przecinana tu i wdziekolorowymi byskami.Lavint zakla, jej obelgi zaguszy jednak ryk Blatty:- Statki wroga! Formacja klina, kieruj si w nasz stron,

otaczaj nas!- Ktry z nich to krownik przechwytujcy? - zapytaa nerwowo.Ktry ze statkw musia by wyposaony w silne generatorygrawitacyjne, wytwarzajce pole zdolne wyrwa ca flot z nadprzestrzeni.Blatta podwietli na swoim monitorze punkt, ktry po chwilizamigota rwnie na ekranie Lavint. Znajdowa si porodkuklina, dokadnie na wprost ich jednostki.Wczya komunikator.- Kapitan Lavint do floty. Utrzyma szyk, zrwna szybkoze mn. Nasz jedyn szans...

Na wywietlaczu kruchy zarys jej floty zacz traci ksztat,

kiedy kady statek skierowa si w inn stron.- Sta! Zachowa szyk! - Podniesiony gos zdradza desperacj


8/220

pani kapitan. Poprzednie rozkazy straciy sens, bo flotaznajdowaa si zbyt daleko bezpiecznej przystani, jak stanowia

planeta.- Czy i kretyni tego nie widz? Musimy wej na penym

przyspieszeniu...

- Zaprzeczam - usyszaa ochrypy gos, do zudzenia przypominajcyjej wasny. - Mwi prawdziwa kapitan Lavint. Kontynuowamanewr rozproszenia. - Gos by spokojny i pewnysiebie.Blatta pokrci gow z podziwem.- Brzmi zupenie jak ty!- Zamknij si - warkna, po czym wpisaa nowy kurs dlastatku, kierujc go w d.Blatta westchn, co zupenie przypominao pierdnicie banthy.- Przynajmniej nie wiedz, ktry statek co przemyca. Nie jestemynajwikszjednostk, wic istnieje szansa, e nie zwrc

na nas szczeglnej uwagi...Strumie Spalin" zatrzs si tak silnie, e Lavint zaszczkayzby, a Blatta zadygota niczym miska koreliaskiej galarety.wiata w sterowni na moment przygasy.Lavint zacza gorczkowo zmienia ustawienia na panelu sterowania,ale Strumie Spalin" nie by ma zwinn jednostk.Gdy niemal w ostatniej chwili statek zdoa zmieni pozycj, dobiegy

j sowa Blatty, flegmatycznie relacjonujcego sytuacj:- Niszczyciel na lewej burcie otworzy ogie. Pierwszy strzatrafi w nasze generatory. Jeli oberwiemy ponownie...Strumie Spalin" znw gwatownie zadra. Wstrzs by natyle silny, e Lavint wypadaby z fotela, gdyby nie bya mocno

przypita. wiata znw zamigotay, sygnalizacja panelu sterowaniana chwil zamara. Tym razem owietlenie nie wrcio donormy, a statek przesta reagowa na wszelkie komendy. Wskanikize stanu spoczynku przeszy w tryb awaryjny. Ekrany wywietliylist uszkodze.Blatta obserwowa dane przewijajce si przez wywietlacz.- Silniki siady - mrukn.- Pikne dziki za t aktualizacj holowiadomoci - syknaLavint.

Blatta wzruszy ramionami.- Dobrze si z tob pracowao, pani kapitan. Chciabym tylko...- Co takiego? - spytaa.- ...eby nie zalegaa mi te p roku z patnoci. - Zmieniustawienia wywietlaczy, aby obserwowa bitw, ktra rozgorzaawok.

Obrzea systemu koreliaskiego,niszczyciel Anakin Solo"

Jacen Solo sta w kabinie dowodzenia niszczyciela gwiezdnego

Anakin Solo" i obserwowa sytuacj przez panele widokowe.Przyglda si ostatnim rozbyskom salw laserowych, podczas


9/220

gdy nierwna walka w przestrzeni dobiegaa koca.Zdecydowa, e nie bdzie ledzi wydarze w tradycyjny,wygodniejszy sposb - na wywietlaczu komputera. Wola za

porednictwem Mocy sondowa kady ze statkw bdcychw zasigu jego wzroku w poszukiwaniu czego osobliwego,

jakiej niezgodnoci, oznak tragedii. Nic nie znalaz. Przemytnicy,pozbawieni moliwoci ucieczki i rozbrojeni, poddali siniemal co do jednego. Co zwinniejsze jednostki zdoay uciec,skaczc w nadprzestrze, zanim okrtom grupy uderzeniowej Jacenaudao si je uszkodzi. Jednak wikszo statkw zostaana miejscu, unieruchomiona. Dryfoway bezradnie w przestrzeni- jedne z doszcztnie zniszczonymi silnikami, inne z systemamielektronicznymi unieruchomionymi przez dziaa jonowe jegofloty. Teraz od jednego do drugiego statku kursoway promy; zabierayz pokadw zaogi przemytnikw i obsadzay jednostki

personelem, ktry mia dopilnowa przetransportowania ich do

dokw Galaktycznego Sojuszu za pomoc promieni cigajcych.Za godzin lub dwie ten fragment przestrzeni kosmicznej

bdzie czysty, jeli nie liczy chmury szcztkw, ktre jeszczeniedawno byy silnikami statkw.- Nasz agent chce si z tob widzie - usysza Jacen gosEbbak. Ciemnowosa, niewysoka kobieta o skrze koloru piasku

pustyni nie wyrniaa si niczym szczeglnym. Okazaa si jednakznakomitym nabytkiem ju od momentu, kiedy doczya dozaogi Anakina Solo". Jako pracownik cywilny odpowiedzialnyza analiz danych wykazywaa niesamowit wrcz zdolno:intuicyjnie niemal wyczuwaa, jakiego rodzaju informacji Jacen

potrzebuje - i dostarczaa je we waciwym czasie. Jacen zastanawiasi nawet, czy byaby zainteresowana objciem funkcjistranika Galaktycznego Sojuszu. Obsadzenie jej na tym stanowiskumogo stanowi strza w dziesitk, jeli tylko okazaabysi rwnie lojalna, co obowizkowa.Teraz pojawia si zupenie niespodziewanie. Jacen wyczu, co

prawda, e nadchodzi, zbliya si jednak bezszelestnie. Mogaokaza si niezastpiona w penieniu tajnych misji.Jacen nie zamierza teraz roztrzsa tej kwestii. Umys miazajty analizowaniem szczegw dotyczcych akcji przechwycenia

floty przemytnikw. Poza tym powinien skoncentrowa sina czekajcym go spotkaniu z reprezentantem Korelii.- Czemu miabym chcie z ni rozmawia? - rzuci z rozdranieniemw stron Ebbak. -1 prosz ci, nie nazywaj jej naszymagentem. Zdradzia swoich towarzyszy dla pienidzy. Jest tylkochwilowo pracujcym dla nas najemnikiem i dziaa na wasnrk. Jeeli jest czyimkolwiek agentem, to tylko i wyczniewasnym.Ebbak zawahaa si, ale nie skomentowaa.- Nie mwia, czego chce. Udowodnia jednak ostatnio, e mainformacje, ktre mog si nam przyda...

- Dobrze, zgoda. - Jacen pokiwa gow ze zniecierpliwieniem.- Gdzie ona jest?


10/220

- Czeka w twoich apartamentach.Jacen pody za Ebbak. Opucili pokj dowodzenia, przeszligwnym korytarzem i skrcili w stron drzwi wiodcychna lew burt, kierujc si do apartamentw penicych podczas

pobytu Jacena na pokadzie Anakina Solo" funkcj jego prywatnego

biura. Czekay tam dwie osoby: rosy mczyzna w kombinezoniesuby ochrony statku oraz kobieta, ktra w momenciewejcia do pokoju Jacena i Ebbak zerwaa si z fotela.- O co chodzi? - Jacen spojrza ze zniecierpliwieniem na pomarszczontwarz kapitan Uran Lvint.Przemytniczka zawahaa si, wyranie zbita z tropu jego rezerw.- Zanim odejd, chciaam si upewni, e nie masz dla mniedalszych zlece... eee... rozkazw.Jacen westchn.- Po pierwsze, nigdy nie wsppracuj duej z kim, ktosprzedaje wasnych kompanw. Po drugie, kamiesz.

Lavint oblaa si rumiecem, ale wyraz jej twarzy pozostaniezmieniony.- Ja... Chciaam ci tylko zobaczy.- Ach, tak? - Jacen zawaha si i postanowi ostroniej dobierasowa. - Lavint, masz teraz mnstwo czasu. Zdradzajc

przeszo trzydziestu wsppracownikw, zarobia tyle kredytw,e moesz spaci wszystkie dugi i rozpocz nowe ycie - czyto bdzie przemyt, czy te co legalnego. Moesz podrowa,moesz si bawi, moesz odpoczywa. Ja natomiast nie mogsobie pozwoli na trwonienie czasu. A w tej wanie chwili marnujgo na rozmow z tob. To niedopuszczalne. - Odwrci sido ochroniarza. - Zabierz j do hangaru delta i dopilnuj, ebywsiada na statek. I opucia mj okrt.Lavint odchrzkna.- Strumie Spalin" jest w hangarze gamma, a jego silniki nie

bd sprawne jeszcze przez przynajmniej kilka standardowychdni - przypomniaa.- Zgadza si - odpar Jacen. - Strumie Spalin" zosta skonfiskowanyw zwizku z kryzysem militarnym. - Wycign z kieszenidatapad i zerkn na jego wywietlacz. - Twj nowy statekto Durawrak".

- Durawrak"?! - niemal wyplua to sowo. - Przecie tokupa zomu! Starsza ode mnie! Latajca cega, skorupa rzcaniczym cierpicy na wzdcie Hutt! To pudo nie umywa si nawetdo Strumienia Spalin"!- I jest dokadnie tym, czego potrzebuje przemytnik zaczynajcykarier - wszed jej w sowo Jacen.- Ale nasza umowa...- Zgodnie z umow miaem ci zapaci. Ebbak, pokazaa

jej dowd przelewu i przekazaa dane dostpu do konta na Bespin?- Tak jest - brzmiaa odpowied.- Zapewniem ci te, e bdziesz moga odlecie swoim statkiem.

Bez adunku - kontynuowa Jacen. - Umowa nie precyzowaa,ktrego statku to dotyczy. - Spojrza na ni ostro. - Czy


11/220

nadal zamierzasz marnowa mj cenny czas?Gdyby spojrzenie mogo zabija, Jacen byby ju trupem.Rozumia doskonale, dlaczego Lavint bya wcieka: wanie

pozbawi j statku i ukochanego zajcia, w zamian nagradzajckup zomu. Jego ojciec, Han Solo, czuby si podobnie w tej

sytuacji.Ale kapitan Uran Lavint nie bya Hanem Solo i Jacen nie martwisi, e mogaby kiedy powrci, paajc dz zemsty. Z jejdotychczasowych dokona jasno wynikao, e nie obchodzi jejnic poza zdobywaniem kredytw. Bya nikim.Lavint odwrcia si i pomaszerowaa sztywno w kierunkuwyjcia. Za ni pody ochroniarz. Drzwi otworzyy si bezszelestnie,zanim jednak przemytniczka opucia pokj, zatrzymaasi i nadal odwrcona do Jacena plecami - spytaa cicho:- Jakie to uczucie by byym bohaterem?I wysza. Drzwi zamkny si za ni z ledwie syszalnym sykiem.

Jacen poczu, e czerwienieje. Zmusi si, by odepchn odsiebie uczucie gniewu. Nie pozwoli takiemu robactwu jak UranLavint wyprowadzi si z rwnowagi. Kto taki zasuguje na dodatkowkar. Odwrci si w stron Ebbak.- Mj ojciec mia wieczne problemy z Sokoem Millenium".Hipernapd psu si cay czas. Wtedy ojciec oznajmia, e to nie

jego wina, po czym jakim cudem naprawia go i wraca do swoichspraw.Wskaza na drzwi.- Opnij jej wejcie na statek. I dopilnuj, eby hipernapdDurawraka" uleg awarii tu po wykonaniu pierwszego skokuw nadprzestrze.- Tak jest, sir - potwierdzia Ebbak. - Jest przemytnikiem,wic nie poprzestanie na jednym skoku. Pierwszy manewr wykona

po to, eby znale si z dala od systemw planetarnychi szlakw gwiezdnych. Zostanie cakowicie odcita.- Zgadza si. A potem bdzie miaa okazj zapozna si bardzodokadnie ze swoim hipernapdem.- Moe nie przey - zauwaya Ebbak.- Jeli przeyje, to dowiadczenie uczyni j lepsz osob.Moe te nauczy nieco pokory - skwitowa Jacen.

- Tak jest, sir.Ebbak ruszya w stron wyjcia, zanim jednak wysza, odwrciasi.- Sir, za standardow godzin ma pan spotkanie z admiraemAntillesem.Jacen spojrza na chronometr.- Zgadza si, dzikuj.- I, pukowniku, jeli mog zauway...- Co takiego?- Nie wyglda pan najlepiej.Umiechn si bez cienia radoci.

- To normalne, gdy sytuacja jest odrobin napita. Nic mi niebdzie.


12/220

Drzwi za Ebbak zamkny si.

ROZDZIA 2Dokadnie godzin pniej Ebbak wrcia w towarzystwie

admiraa Wedge'a Antillesa z Korelii. Majcy ju swoje latawojskowy szed sprystym krokiem, wyprostowany jak struna.Sprawia wraenie o poow modszego, ni mona byo sdzi

po wieku. Nosi mundur oficera Wojsk Obrony Planety, a jegopowana twarz skrywaa wszelkie uczucia niczym maska. Nawetza porednictwem Mocy Jacen wyczuwa jedynie sabe sygnayemocji Wedge'a - czujno, pewno siebie i cierpliwo wynikajcz umiejtnoci samokontroli.Solo wsta zza biurka, aby ucisn do Wedge'a, i gestemodprawi Ebbak, ktra niezwocznie opucia pokj. Zajwszy

ponownie swoje miejsce, wskaza krzeso z wysokim oparciem,ustawione po drugiej stronie biurka specjalnie na to spotkanie.- Siadaj.- Dziki. - Wedge skorzysta z propozycji, cay czas zachowujcwzorow postaw.Jacen poczu ukucie gniewu. Antilles powinien zdawa sobiespraw, e sytuacja Korelii jest beznadziejna. Mg wykazacho tyle przyzwoitoci, by nie udawa, e jest inaczej.- Wiem, e nie lubisz marnowa czasu - odezwa si - przejdwic, prosz, do sprawozdania.Wedge w kocu straci nieco kamiennego spokoju.

- Sprawozdania z czego? - rzuci zdziwiony.- Moesz powiedzie co w rodzaju: Zdaj sobie spraw, esytuacja Korelii jest beznadziejna, wic przejdmy do rzeczy".Wedge parskn miechem.- Jestem tu, poniewa chciae spotka si z wysoko postawionym

przedstawicielem rzdu lub si zbrojnych Korelii.A chciae tego, bo po spektakularnym zwycistwie w systemiehapaskim, tak widowiskowo ukazanym w mediach... nawiasemmwic, moje gratulacje... wiesz, e zawierajc pokj z Koreli,moesz jedynie zyska. Galaktyka po prostu si zachwyci twoj

byskotliwoci.

Jacen stumi w sobie zo wywoan sowami Wedge'a.W dodatku admira mia racj. Gdyby w cigu paru dni zdoadoprowadzi do zawarcia pokoju, zyskaliby wszyscy - Korelia,Galaktyczny Sojusz, nie mwic ju o nim samym.- Nie jeste uprawniony do kwestionowania pobudek i moralnociinnych. A ju na pewno nie po prbie zamachu stanu naHapes - oburzenie w gosie Jacena byo szczere.Wedge milcza przez dusz chwil.- Sdz, e powiniene o tym wiedzie - odezwa si w kocu- dlatego zdradz ci pewien sekret koreliaskiego rzdu: niewiedziaem o spisku na Hapes. Zdajesz sobie chyba spraw, e

nie miaem z tym nic wsplnego?- Skd niby miabym to wiedzie? - zapyta Jacen.


13/220

- Bo spisek si nie powid.Jacen powstrzyma cisnce mu si na usta pytanie, czy zaciekoi upr to typowe cechy Korelian, ale zdoa oprze si pokusie.Jego ojciec by typowym Korelianinem. Gdyby zaciekoi upr mona byo wymienia na kredyty, Solo byliby najbogatsz

rodzin w galaktyce.Obrzuci admiraa wyniosym spojrzeniem.- Nie musisz na razie szuka adwokata. Procesy zbrodniarzywojennych jeszcze si nie rozpoczy. Jeli poprowadzicie negocjacjew miar sprawnie, moe w ogle do nich nie doj. Wrmydo rzeczy: admirale, wasza pozycja jest krytyczna. System Koreliizosta otoczony i objty blokad. Mimo chwilowego poparcia kilku

planet nikt si do was nie przyczy. Nie macie sojusznikw,szybko kocz si wam podstawowe zapasy. Transport przemytnikw,ktrego oczekiwalicie mniej wicej godzin temu, wcale sinie spnia. Zosta przez nas zatrzymany. Przejlimy cay adunek

bacty i zaopatrzenia, ktry mia do was trafi. Moesz by pewien,e zostanie wykorzystany do wsparcia si Sojuszu.Wedge si umiechn.- Najpierw twierdzisz, e nie mamy przyjaci, a potemoznajmiasz, e aresztowalicie osoby prbujce dostarczy nam

potrzebne rzeczy.- To przemytnicy, nie przyjaciele - sprostowa Jacen.- Bywa, e przemytnicy staj si przyjacimi - zauwayWedge. - Ja i twj ojciec, zanim zasililimy szeregi Sojuszu Rebeliantw,

bylimy przemytnikami. Skoro wydae rozkaz przechwyceniatransportu, zamiast uczciwie za niego zapaci, moesz

by pewien, e paru przemytnikw przestanie darzy Sojuszsympati. Chcesz mnie przekona, e Galaktyczny Sojusz nie potrzebuje

przyjaci, czy da do zrozumienia, e nie potrzebujecieprzyjaci takich jak ja czy twj ojciec?- Znowu odbiegasz od tematu - przerwa mu Jacen.- Zgadza si. - Wedge wyglda teraz na zmczonego i zatroskanego.- Bd z tob szczery: bybym rad, gdyby Korelia przyczyasi ponownie do Sojuszu. Inaczej stanie si co bardzo,

bardzo niedobrego.- Wreszcie mwisz z sensem.

- Jeli Korelia pozostanie w opozycji... jeli naprawd rozptasi wojna... mog nigdy nie doczeka emerytury.- Wedge...- Harowaem na ni uczciwie w subie Sojuszu przez dugielata.- Bd powany.- W porzdku.Rozbawienie pryso i Wedge wbi w Jacena przenikliwy wzrok.- Wsppracujesz z rzdem, ktry nie jest jeszcze stabilny.Thrackan Sal-Solo nie yje dopiero od niedawna i z jego grobuwci jeszcze wypezaj larwy. Aby je wszystkie rozdepta,

potrzebujemy czasu. Popiech nie jest dobrym wyjciem. Niepotrzebujesz mojej odpowiedzi teraz, jutro ani w przyszym tygodniu,


14/220

a kade pochopne rozwizanie pogorszy tylko sytuacjzainteresowanych stron. Uspokj si, oka nieco cierpliwoci,negocjuj w dobrej wierze, a mam wszelkie podstawy, aby sdzi,e Korelia doczy ponownie do Sojuszu.- Rozumiem przez to, e po powrocie wydasz owiadczenie

o kapitulacji.- Nawet za tysic lat. Nigdy. - Wedge pokrci gow.- Co wic proponujesz?- Powrt do Sojuszu, ale pod pewnymi warunkami. adnychodszkodowa wojennych. adnych kar, nadprogramowych obcie,apwek, nic, co mogoby zadziaa na niekorzy mieszkacwKorelii. Koniec z propagand antykoreliask, ostatniodo powszechn wrd czonkw Sojuszu. Co powiesz na takiewarunki?- Moemy je... rozway. Jeli jednak dojdzie ponownie doincydentw, takich jak atak na Coruscant, wszelkie starania mog

pj na marne.- Rozumiem.Wedge uspokoi si troch - jego twarz i sylwetk czciowoopucio napicie.- Czym si zajmiesz, kiedy emocje ju opadn? Pozostanieszna subie czy wrcisz do przemierzania przestworzy jako czoowydziaacz galaktycznego towarzystwa opieki nad zwierztami?Swego czasu cakiem zgrabnie ci to wychodzio.Jacen powstrzyma gniewny grymas i wzruszy ramionami.- Moe pocz prac w szeregach Stray Galaktycznego Sojuszuz dalszym szkoleniem.- Hm... Czyby zapa politycznego bakcyla? Czy tylko spodobaoci si paradowanie w mundurze?Jacen westchn, wyranie zirytowany.- Znowu artujesz. Chyba nie osigniemy dzi nic wicej.- Te tak sdz. - Wedge, znw powany, wsta z fotela. - Jacenie,

jest co, co chciabym ci powiedzie... - nie jako dowdcaczy negocjator, ale jako stary przyjaciel twojej rodziny. Mog?Jacen rwnie wsta.- Nieoficjalnie, mam nadziej?- No... niekoniecznie. Zreszt to nieistotne. W kadym razie

jako przyjaciel rodziny. Moesz wysucha tego na takich zasadach?Odrobin zbity z tropu, Jacen skin gow.- Mj kumpel, Wes Janson, najmniej powany czowiekw galaktyce, poza momentami, w ktrych prbowa kogo zabilub zaproponowa co sensownego, powiedzia mi kiedy: Dowodemna to, e kto staje si fanatykiem, jest cakowita utrata

poczucia humoru. Jeli kto traci poczucie humoru, to znaczy,e cakiem straci perspektyw". Jacenie, myl, e straciezdrowe podejcie... c, prawie do wszystkiego. Robisz rzeczy,do ktrych nie byby zdolny, kiedy bye modszy. Co sidzieje?

Jacen pokrci gow.- To nie fanatyzm. Po prostu dorosem.


15/220

- Wtpi.- Ebbak czeka na zewntrz. Odprowadzi ci do twojego statku.Po wyjciu Antillesa Jacen wrci na fotelu i wbi niewidzcespojrzenie w drzwi.Przeklty Wedge, pomyla. Jakby utrata dziecicego poczucia

humoru miaa jaki zwizek z fanatyzmem. Jakby...Jednak uporczywa, bdzca na skraju wiadomoci mylwci nie dawaa mu spokoju. Miao to co wsplnego ze sowamikapitan Lavint, ktra wzniecia iskr, podsycon jedynie

przez Wedge'a. Nadal nie mg jej uchwyci.Co znaczyo jedynie, e musi przyjrze si temu bliej.Lavint nazwaa Jacena byym bohaterem. A przecie gdyby takierzeczy byy oceniane na podstawie liczby wielbicieli, Jacen

byby teraz wikszym bohaterem ni kiedykolwiek. Wic dlaczegoLavint twierdzia, e ju nim nie jest? Czyby dlatego, ewyda na ni wyrok? By moe. A moe dlatego, e ta decyzja

zamaaby serce jego ojcu i waciwie kademu przemytnikowi?Uderzy w jej czuy punkt? To nie byo adne, przyzna w duchu.Ale sprawiedliwe. Odmy wic to na pniej.Wedge by przekonany, e Jacen bez poczucia humoru sta sifanatykiem. Tak czy siak, by zmuszony przyzna, e co jest narzeczy.Zarwno Lavint, jak i Wedge dostrzegli w nim zmiany - i tenfakt w pewien sposb go niepokoi.Przez chwil usiowa przypomnie sobie, co czu jako nastolatek,zanim w galaktyce wybucha wojna z Yuuzhan Vongami.Lubi artowa, by szczliwy, czu si dobrze w towarzystwiesiostry, Jainy, i modszego brata, Anakina. Caatrjka nie za czsto miaa okazj cieszy si towarzystwemrodzicw... A poczucie humoru Jacena objawiao si gwnieopowiadaniem gupich kawaw, ktre zbiera po wszystkichzaktkach galaktyki.Jego ycie wypeniay te zwierzta, o ktrych wspomniaWedge. Kiedy, dawno temu, potrafi nakoni piaskow panterdo mruczenia. Umia oswoi i przekona do siebie niemal kadestworzenie. Ile czasu mino od tamtej pory? Ile czasu mino odmomentu, kiedy sprawiao mu to przyjemno?

Stworzenia, wcieke istoty o ostrych kach, nienawidzceJedi...Otrzsn si ze wspomnie, ale nadal czu ich przytaczajcyciar. Tu wanie tkwia odpowied. Kiedy wojna z YuuzhanVongami osigna apogeum, razem z Jain Anakinem oraz zespoemzoonym z najlepszych z modych Jedi wyruszy na obc

planet. Ich misja miaa na celu zniszczenie voxynw - wyhodowanychprzez Yuuzhan stworze, zdolnych wyczuwa Moc.Stworze, ktre wytropiy i pozbawiy ycia wielu Jedi, zanimwypenili swoje zadanie.Wtedy wanie Anakin zosta miertelnie ranny. Opuci ich

na zawsze.Potomstwo Hana i Leii nagle skurczyo si do dwjki. Nagle


16/220


17/220

Zgadza si. Co nie zmienia faktu, e bya to suszna decyzja,

w tamtych okolicznociach.

Jacen skin gow.I zrobiby to ponownie. Gdyby wiedzia... gdyby by pewien,

e s twoimi wrogami, e mog przeszkodzi przyniesieniu galaktyce

pokoju. Albo stan midzy tob a twoj crk.To prawda".

Bardzo dobrze. - Gos rozbrzmiewajcy w jego wiadomocicoraz bardziej przypomina Vergere. - Wci si uczysz.A ty wci nauczasz. A przecie nie yjesz".

Nie doczeka si odpowiedzi. Mimo to uspokoi si i poczusatysfakcj.Jego decyzja bya waciwa, bdne okazay si tylko dane, naktrych si opieraa. Postpiby w ten sposb jeszcze raz, jeli

byoby to konieczne - i to bez chwili wahania.By w stanie powici mniej wany obowizek w zamian za

istotniejszy, mniejsz mio dla wikszej. Lumiya, jego mistrzyni,byaby zadowolona... jeli jeszcze ya.Musia chyba przyzna, e chopiec, ktrym kiedy by - pogodnyoptymista, sypicy artami jak z rkawa, kochajcy zwierzta,stay obiekt porwa, modociany Jedi - by martwy, polegw tej samej misji, w ktrej utraci brata, Anakina.Zrozumiawszy w kocu dziaanie mechanizmw, ktre dotego doprowadziy, Jacen przesta tskni za swoim modszym.ja".I wreszcie udao mu si zasn.

ROZDZIA 3Coruscant, gmach Senatu Galaktycznego Sojuszu,biuro przywdcy OmasaTym razem byo to prywatne spotkanie paru osb. Uczestniczyliw nim Luk, Mara, przywdca Omas, admira Niathal orazKyp. Ochroniarze czekali na zewntrz, z pewnoci-jeli Lukzna ich tak dobrze, jak mu si zdawao - niezbyt zadowoleniz faktu, e nie mog bezporednio chroni przedstawicieli rzdu,na wypadek gdyby Jedi postanowili narozrabia.

Ta myl wywoaa umiech na twarzy Luke'a. Stwarzanie przezJedi jakichkolwiek problemw byo rwnie realne, co szansa naobwoanie si Cala Omasa i admira Niathal nowymi Imperatoremi Imperatorow. To skojarzenie sprawio, e oprzytomnia.Kiedy ostatnio doszo do czego takiego, sprawy Jedi nie miaysi zbyt dobrze.- Zdaj sobie spraw, e jestecie zajci - odezwa si przywdcaOmas, siwiejcy, powany, uosobienie empatii i dobrejwoli rzdu. Siedzia naprzeciwko Luke'a z domi zczonymi na

blacie stou. - Bd wic mwi krtko, w imieniu rzdu Sojuszu:macie okazj wywiadczy nam ogromn przysug.

- Nadajc Jacenowi Solo tytu mistrza Jedi? - raczej stwierdzi,ni zapyta Luke.


18/220

Przywdca Omas zawaha si. Wyraz jego twarzy nie ulegzmianie, ale Luk mia wraenie, e mczyzna jest zaskoczony.Luk mia ochot zerkn na Kypa, ale si powstrzyma. A wicto by sekret, pomyla. Albo domysy. Omas chyba o nic nie podejrzewaKypa, co oznacza, e musiay to by jednak jego przypuszczenia.

Ciekawe.- Eee... zgadza si - potwierdzi w kocu przywdca Sojuszu.- Nastay niespokojne czasy. Pukownik Solo sta si bohateremdla naszych obywateli. Kim, kogo wszyscy czonkowieGalaktycznego Sojuszu widzieliby chtnie na miejscu dowdcy.Powierzajc mu funkcj Stranika Galaktycznego Sojuszu, rzdokaza wiar w jego moliwoci i lojalno, on za z kolei udowodni,e jest godny naszego zaufania i zrobi wszystko, ebynadal na nie zasugiwa. Jacen Solo mgby sta si ogniwemwsppracy rzdu z Rad Jedi... jeli tylko zakon obdarzy go

podobnym zaufaniem.

Omas wyraa si niezwykle dyplomatycznie i popiera to przekonujcgestykulacj. Poprzez Moc Luk wyczuwa, e mczyznanie ma w tym adnego osobistego interesu. Byo oczywiste,e skada t propozycj w imieniu kogo innego, moe odwdziczajcsi za przysug ktremu z politykw lub innej osobiewspierajcej Jacena. Zerkn na admira Niathal. Kalamariankacieszya si ogromnym powaaniem w Sojuszu i bya gorliwzwolenniczk modego Solo. Teraz siedziaa bez ruchu, cakowiciekontrolujc emocje.- C, jest pewien problem. - Luk spojrza na towarzyszcychmu Jedi. Z twarzy Mary nie dao si odczyta adnej reakcjina sowa polityka, jednak poprzez czc ich wi czuwyranie, e jest zirytowana. Kyp umiecha si blado, zagbionyw swoim fotelu, ale promieniowao od niego uczucie samozadowolenia.- Sdz, e Jacen nie dojrza jeszcze do tytuu mistrza - dodaLuke.Przywdca Omas spojrza na niego z rezerw.- Wielu Jedi zarwno w czasach Starej Republiki, jak i wspczenienadawano tytu mistrza, gdy byli w jego wieku, a nawetwczeniej.- Tu nie chodzi o wiek - pokrci gow Luke.

- Poza tym - kontynuowa Omas - Jacen udowodni, e maniezwyke umiejtnoci i jest potniejszy ni niejeden z mistrzw.Mara westchna i wychylia si ze swojego fotela, by wczysi w kocu w dyskusj.- Potga nie ma tu nic do rzeczy. Gdyby ta potga bya, jaksugerujesz, kryterium oceny, wtedy nawet roczne dziecko z detonatoremtermicznym w rku mogoby naucza na poziomie akademickim.Zgadza si?Teraz z kolei pochylia si siedzca naprzeciw niej pani admira.Wygldao to tak, jakby krownik kalamariaski bdcy

Niathal przygotowywa si do ataku na niszczyciel gwiezdny,

ktrym bya Mara.- Potga, wiek i mdro z pewnoci nie s jedynymi cechami,


19/220

ktre naley wzi pod rozwag - przemwia charakterystycznymdla jej rasy, chrapliwym gosem Kalamarianka.Skierowaa wyupiaste oczy najpierw na Mar, a potem naLuke'a.- Gdyby Jacen, jako dowdca Stray, zosta mianowany mistrzem

Jedi, zataroby to granic midzy tymi, ktrzy lubowalirzdowi posuszestwo, a tymi, ktrzy deklarowali jedynie niezobowizujcewypenianie powinnoci obywatelskich. Byabyto niepokojca utrata autorytetu Wielkiego Mistrza, a moe nawetcaego zakonu, prawda?Luk pozwoli sobie na odrobin chodu w gosie.- To, czego dokonaem przez niemal czterdzieci lat, monachyba uzna za co wicej ni niezobowizujce wypenianie

powinnoci".- Oczywicie - potwierdzia Niathal. - Tak wic nie masz siczego obawia.

- To nie ma nic do rzeczy.Luk spojrza na ni surowo, dajc do zrozumienia, e prbasprowadzenia dyskusji z linii logiki na ciek defensywy nie masensu.- Jacen nie jest gotowy. Podejmuje zbyt wiele niewaciwychdecyzji. Potrzebuje nauczyciela, kogo, kto nim pokieruje, a mimoto wci odrzuca pomoc.- Twoj pomoc. Za to do chtnie przyjmuje moje wskazwki- sprostowaa Niathal.Luk nie odpowiedzia. Pozwoli, aby przez kilka dugich sekund

panowaa cisza.Niathal zwrcia si w kocu do Kypa.- Mistrzu Durron, wiem z dobrego rda, e nie masz nic

przeciwko nadaniu Jacenowi Solo rangi mistrza.Luk nagle zrozumia, skd na tym spotkaniu wzi si Kyp.Par miesicy temu na spotkaniu Rady Jedi Kyp zaproponowa,eby nada Jacenowi tytu mistrza. Informacja musiaa jako

przedosta si na zewntrz, a dotara do uszu oraz membran suchowychOmasa i Niathal. Teraz Kyp mia wzmocni pozycj

przedstawicieli rzdu.Sam Durron sprawia wraenie zaskoczonego, ale Luk nie

wyczu z jego strony prawdziwego zdziwienia.- Sucham? - odezwa si Kyp.Niathal spojrzaa w jego stron.- Zasugerowae, e Jacen Solo powinien zosta mistrzem.Kyp niepewnie skin gow.- Hm... poniekd.- Co masz na myli? - W gosie kalamariaskiej pani admira

by cie podejrzliwoci.Kyp wyglda na skrpowanego.- C, chyba nie syszelicie nigdy o roli taras-chi w obradachRady Jedi.

- Taras co?- Taras-chi. To kto w rodzaju rytualnego przeciwnika w dyskusji.


20/220

Kyp zerkn ukradki em na Luk'a i Mar, liczc na ich wsparcie.- Zgodnie z tradycj Jedi kada z grup prowadzcych dyskusj,lub jej moderator, wybiera taras-chi. To osoba odpowiedzialnaza analiz pomysw sprzecznych ze zdaniem wikszoci.Polega to na poddaniu wszystkich pomysw pewnej...

ocenie, czasem po to, aby je odrzuci. W idei taras-chi nie chodzio przedmiot dyskusji... - poddaje on jedynie analizie dyskutowaneproblemy. Mona to porwna do sytuacji, kiedy larwywyjadaj jedynie martwe lub zepsute ciao ze zgangrnowanejrany. Niszcz to, co i tak nie ma szansy przetrwa. ywa tkanka,

podobnie jak rozsdne pomysy czy mdre propozycje na tymnie ucierpi - Kyp zastanawia si. - Chyba najbliszym odpowiednikiemtaras-chi w waszych sferach mogyby by rzdowe

bazny albo wolna prasa.Omas i Niathal spojrzeli po sobie. Przywdca wydawa si lekkozbity z tropu, Niathal za wygldaa na poirytowan.

Omas odchrzkn.- Nie bardzo rozumiem...- Nasza dyskusja - cign Kyp - dotyczya dokona JacenaSolo oraz ich akceptacji przez Jedi. Tak wic w duchu taras--chi otwarcie i bezkrytycznie jestem za. Z pozycji Jedi wyraamgorce poparcie. Popieram uznanie tej kwestii za gwny tematdyskusji.- Twierdzisz, e nigdy nie bye za nadaniem Jacenowi Solorangi mistrza? - temperatura gosu admira Niathal spada o kilkastopni.Kyp posa jej zagadkowe spojrzenie.- Popieram decyzje mistrza zakonu, pani admira. Jeli pozwolisz,

posu si pewnym przykadem ilustrujcym, dlaczegopotga i umiejtnoci Jedi nie wymagaj adnej rangi. Ot kiedybyem modszy, potrafiem sign Moc do jdra gazowego gigantai wydoby z niego pewien statek. Niewielu mistrzw zdoaobytego dokona. Zrobiem to, poniewa byem silny Moc...i absolutnie przekonany o wasnej racji oraz koniecznoci wykorzystaniatego statku do realizacji moich celw. Mimo to mamwtpliwoci, czy teraz postpibym tak samo. Nie znaczy to,e jestem sabszy. Moje umiejtnoci s dzi znacznie wiksze,

wiem jednak, e kieroway mn wtedy niezbyt chlubne pobudkii obecna wiedza nie pozwoliaby mi na powtrzenie tego wyczynu.Czy zatem byem mistrzem wtedy, czy jestem nim teraz?Przywdca Omas i admira Niathal ponownie wymienili spojrzenia.Omas wydawa si spokojny, ale sygnay wysyane przezKalamariank mwiy jasno, e ta cz spotkania nie idzie po jejmyli. Omas pochwyci wzrok Luk'a i podj:- Opowie mistrza Durrona potwierdza nasz punkt widzenia.Brakowao mu dowiadczenia, ktre kazaoby mu zwrcisi o pomoc do innych. Pukownikowi Solo nie mona tego zarzuci,skoro zwrci si do nas po rad. Mistrzu Skywalker, nie

powiniene mie mu za ze, e nie prosi o pomoc ciebie. To niepowd, aby podawa w wtpliwo jego kwalifikacje.


21/220

Luk umiechn si, najwyraniej zadowolony.- W porzdku.

Niathal wyprostowaa si niecierpliwie.- Moecie by pewni, e bd obserwowa postpy Jacena.Gdy tylko uznam, e jest gotw do zostania mistrzem, poinformuj

was o tym niezwocznie - doda Luke.Przywdca Omas opad z powrotem na oparcie fotela, a natwarzy nadal mia mask usunej grzecznoci.- Ciesz si - powiedzia.Luke wsta i skin gow.- Dzikuj wam za spotkanie. Jeli to wszystko, nie chciabymzabiera waszego cennego czasu.- My te dzikujemy. Tak, to ju wszystko. - Gos admira

Niathal by sztucznie radosny.Trjka Jedi wysza w milczeniu. Zachowali cisz, dopki migaczKypa nie zabra ich z dala od gmachu Senatu. Przerwaa j

Mara.- Wyjanisz nam, co to jest taras-chilKyp wyszczerzy zby.- To gatunek insektw spotykany na Kessel - odpowiedzia.- Maj okrgy, twardy pancerzyk, sze nek i jakie trzy centymetryrednicy. Gdy si je odpowiednio upray, nawet nie smakuj

bardzo obrzydliwie. Jeli dasz rad schwyta ich duo, moeszsi naje. Dziki temu wolniej zdychasz z godu.Luke mia zamylon min.- Dziki, e mnie wspare - mrukn. - Chciabym jednakwiedzie, czemu to zrobie.- Luke... Mistrzu Skywalker - poprawi si Kyp. - Naprawduwaam, e Jacen powinien zosta mistrzem, inaczej nie poruszabymtej kwestii na ostatnim spotkaniu. Ale sdz rwnie, ezakon Jedi powinien by w takich sprawach jednomylny. Kiedy

politycy zaczynaj wtyka nos w nie swoje sprawy, le sidzieje. Na przykad powstaj imperia. Poza tym to wkurzajce,e wykorzystali moj propozycj z tamtego spotkania, nie mwic

ju o tym, e jestem ciekaw, w jaki sposb si o niej dowiedzieli.- Kyp zmarszczy czoo. - Moe z plotek krcych powityni.

- Moe i tak - przyznaa Mara, ale Luke wyczu w jej gosiecie wtpliwoci. Sam zreszt czu podobnie. Nawet jeli pomysKypa omawiano w murach wityni, w jaki sposb musia

przedosta si do sfer rzdowych. To moga by sprawka samegoJacena. Luk odsun t myl jak tylko mg najdalej, podobnie

jak jeszcze gorsz ewentualno: e informacje ujrzay wiatodzienne za spraw Bena.

ROZDZIA 4Koronet, Korelia

Wedge doszed do wniosku, e bunkier zawsze pozostaniebunkrem. Nie miao znaczenia, e urzdzono go jak lokal rozrywkowy,


22/220

dekorujc ciany realistycznymi widokami Koronetui rozstawiajc wok stoy z eleganck zastaw i tacami penymiwykwintnych przystawek. Nawet peen misternych, rcznie rzebionychkrzese i luksusowych kanap nadal by to bunkier znajdujcysi gboko pod ziemi. Zgromadzeni w nim koreliascy

politycy oraz ich wita siedzieli przygarbieni, jak gdyby przytaczayich tony durabetonu i warstwy ziemi dzielce sufit od powierzchniplanety. Politycy pozostaych czterech zamieszkanychwiatw systemu koreliaskiego, uczestniczcy w spotkaniu za

porednictwem holotransmisji, mogli sobie najwidoczniej pozwolina wyprostowane sylwetki.Wedge take trzyma si prosto. Wynikao to po czci z nawyku,

po czci za z chci zrobienia na zo caej reszcie. Przyjfiliank kafu od jednego z usugujcych - bladego modegomczyzny w uniformie KorSeku. Gdy kelner znalaz si pozazasigiem gosu, podj przerwan rozmow.

- W kwestii polityki sprawy nie posuny si zbytnio do przodu.Sdz, e wszystko, na co moemy liczy z ich strony, tonieco wicej czasu.Czowiekiem, do ktrego si zwraca, by premier Piciuwiatw i przywdca Korelii Dur Gejjen - przystojny, modszyni mona by sdzi po jego politycznej przeszoci, smagyi ciemnowosy mczyzna. Odstawi swoj filiank kafu na stolikobok i zmarszczy czoo.- Moemy liczy z ich strony... - powtrzy. - Zupenie jakbyzwycizca robi ask pokonanemu.- Na pewno nie mona ich uzna za zwycizcw - zapewniWedge. - Jednak trzeba przyzna, e ich pozycja jest o wielelepsza ni nasza. Jeli blokada potrwa jeszcze par tygodni czynawet miesicy, doprowadz nasz gospodark do ruiny. Solomia racj, mwic, e jestemy zostawieni sami sobie. Chyba ew twoich negocjacjach z Bothanami nastpi jaki nagy przeom,o ktrym nie wiemy.- W paskich sowach sycha gotowo do kapitulacji, admirale- odezwa si niski, barczysty mczyzna z hologramu

po prawicy Gejjena. Mia rzadkie wosy i wyraz twarzy pasujcydo bojowego tonu, jakim zwraca si do suchaczy. Nazywa

si Sadras Koyan. Peni funkcj przywdcy Tralusa i nalea doPartii Centerpoint, ktra stanowia mniejszo w nowym koalicyjnymrzdzie Korelii.Wedge spojrza na niego beznamitnie.- Nie ma mowy o kapitulacji. Jeli jednak sytuacja nie ulegniezmianie, moemy by do niej zmuszeni. Staram si wytumaczywszystkim obecnym, e moglibymy wynegocjowa rozsdnyukad bez koniecznoci wywieszania biaej flagi. Moemy doczydo Galaktycznego Sojuszu, ponoszc jedynie minimalnekonsekwencje, pod warunkiem e natychmiast rozpoczniemy pokojowenegocjacje. - Wedge czu, e nie zdoa duej ukrywa

ogarniajcego go pesymizmu. - Mimo wszystko trudno o wzajemnezaufanie, gdy mamy do czynienia z politykami wykorzystujcymi


23/220

rezerwow flot do zorganizowania zamachu na gowpastwa...Nie dali mu dokoczy, zaguszyli dalsze sowa. Gejjen prbowaapelowa: Teraz nie czas na...", podczas gdy Koyan krzycza: ...

brak moliwoci zapewnienia dostpu do naszych wasnych stoczni...".

Denjax Teppler, byy premier Piciu wiatw, penicy funkcjministra sprawiedliwoci, z wykrzywion twarz wykrzykiwaco na temat koniecznoci zachowania spokoju i rozwagi, gestykulujcgwatownie i prbujc uciszy zgromadzonych. Rorf Willems,minister obrony, wzywa: Odrobina dobrej woli!", a ministerwywiadu Gavele Lemora patrzya na Wedge'a, jak gdyby robia mu

przymiark do trumny. Podwadni zachowywali cisz, podczas gdygromada rozjuszonych politykw kipiaa ze wzburzenia.Doprowadzony do ostatecznoci Gejjen wrzasn:- Cisza!Tum goci zamilk, wszyscy spojrzeli w jego stron. Przywdca

zwrci si do Wedge'a.- Admirale, czy majc do dyspozycji flot szturmow, byby

pan w stanie utrzyma siy Sojuszu z dala od naszego systemui uchroni nas od konsekwencji blokady?- Cakiem moliwe. - Wedge skin gow.- Ach tak, moliwe... i twierdzi pan rwnie, e najlepszymwyjciem jest negocjowanie ponownego doczenia do Sojuszu?I to bez konsekwencji?- Tak - potwierdzi Antilles.- Nawet jeli mogoby to doprowadzi do utraty kontroli nadstacj Centerpoint?Stacja, wyposaona w starego typu urzdzenie grawitacyjnezdolne do tworzenia caych systemw lub ich unicestwiania, byaw peni sprawna, kiedy dokonano na niej sabotau podczas misjiJedi, pozbawiajc Kordian potnej broni. Ben Skywalker, syndugoletniego przyjaciela Wedge'a, Luke'a Skywalkera, by znanywszystkim obecnym.Wedge ponownie skin gow.- To na pewno lepsze ni przymieranie godem tylko po to,aby w kocu i tak przyczy si do Sojuszu na warunkach dyktowanych

przez Omasa i Niathal - zapewni.

- To znaczy, e nie mamy szans na wygran - podsumowaGejjen.- Nie bez potnych, wpywowych sojusznikw.- Od pozyskania ktrych bylimy o krok - warkn Koyan.- Dopki Jacen Solo i jego rodzice nie pomieszali nam szykwna Hapes.Wedge zastanawia si, co odpowiedzie. Zabjstwo takwpywowej osoby, jak bya krlowa matka Tenel Ka, mogoskoczy si zajciem jej miejsca przez ktrego ze zdradzieckichspiskowcw o koreliaskich sympatiach. To z kolei mogo

przyczyni si do zwycistwa, jednak pokj osignity w ten

sposb byby kruchy i niepewny. W skrajnym przypadku mgnawet zaszkodzi. Jednak poruszanie tego tematu w obecnoci


24/220

zgromadzonych tu osb mogo okaza si niefortunnym pomysem.Gejjen zdawa si czyta w mylach Wedge'a. Odwrci siw stron jednego ze swoich pomocnikw.- Sprowad admira Delpin.Skierowa wzrok na Wedge'a.

- Admirale, najwyraniej mamy problem. Odnosz wraenie,e niezbyt zaley panu na zwycistwie. Niezalenie od jegoceny.- Masz racj. Podobnie jak tobie.- Niekoniecznie - powiedzia Gejjen.- Nawet gdyby wygrana oznaczaa, e system koreliaski bdzie

jedynym, ktry przetrwa t wojn?Gejjen zmarszczy czoo.- To absurdalne.- Owszem - przyzna Wedge. - Zao si jednak, e czegotakiego nie byby w stanie zaakceptowa. Co oznacza, e ty

take nie chcesz wygra za wszelk cen. Wszystko, co musimyzrobi, to ustali granice konsekwencji, jakie moemy ponie.- Admirale... - podj Gejjen cierpliwie, a take, jak ze zdziwieniemskonstatowa Wedge, z szacunkiem. - Odsuwalimy

pana od decyzji dotyczcych, hm... polityki hapaskiej, poniewazdawalimy sobie spraw, e nigdy nie wyrazi pan zgody na

proponowane przez nas rozwizanie.- Najprawdopodobniej tak by si stao - skwitowa Wedge.- Ustalilimy jednak, e powicenie wadcy dziaajcego

przeciw naszym interesom naley do konsekwencji, ktre jestemygotowi ponie.Drzwi otworzyy si z sykiem i do rodka wesza kobietaw mundurze Wojsk Obrony Planety, identycznym jak ten, ktrynosi Wedge, z peleryn upit na lewym ramieniu na wojskowmod. Dorwnywaa mu wzrostem, a jej sprysta sylwetka dowodzia,e kad woln chwil powica wiczeniom na siowni.Czarne, krtko przystrzyone wosy mieniy si bkitnymirefleksami w wietle rzucanym przez prty jarzeniowe. Na twarzykobiety nie byo ladu makijau. Sprawiaa wraenie o poowmodszej od admiraa i bya zdecydowanie atrakcyjna. Gdyspojrzaa w jego stron, Wedge odnis wraenie, e dostrzega

w jej wzroku wspczucie. Zbliya si do Gejjena.- Admira Genna Delpin melduje si na rozkaz - oznajmia.Wedge zna j. Bya wschodzc gwiazd si zbrojnych Korelii.Dowodzia flot podczas zakoczonej porak akcji towarzyszcej

prbie zamachu stanu w konsorcjum Hapes. Klskanie bya jej win, a jedynie wynikiem niespodziewanego zbieguokolicznoci - ingerencji Jedi oraz interwencji wrogich sizbrojnych.Gejjen powita j skinieniem gowy i zwrci si ponowniew stron Wedge'a.- Admirale, paskie zasugi w wyzwoleniu Tralusa wiadcz

o tym, e nie moglimy wybra lepszego dowdcy dla naszejarmii. Czasy si jednak zmieniaj, a paskie przekonania


25/220


26/220

Gejjen westchn i przez moment rozwaa jego sowa.- Moe pan zosta w stopniu sieranta na stanowisku pilotanaszych oddziaw desantowych. Moe pan te publicznie przekazaobowizki i stanowisko admira Delpin. Honorowa rezygnacja.Wedge te myla o takim rozwizaniu. Publiczne wystpienie

mogoby si przyczyni do uspokojenia nastrojw spoecznychi potwierdzenia, e w sferach wadzy wszystko jest w jak najlepszymporzdku. Wygldaoby na to, e admira ufa nowemunaczelnemu dowdcy, e w peni popiera nowy ukad. Co byozwykym kamstwem.Gdyby jednak postpi inaczej, ryzykowa utrat zaufania armiido wasnego dowdztwa. To za mogoby zaowocowa kryzysemautorytetw i mierci dobrych onierzy.Podjcie decyzji zajo Wedge'owi uamek sekundy.- W porzdku, wystpi publicznie.- W porzdku - powtrzy Gejjen. - A wic rezygnacja.

Wedge zasalutowa i sztywno ruszy w stron wyjcia.Ca drog do drzwi i potem, kroczc dugim korytarzem, trzymasi prosto. Min stanowisko ochrony i dotar do turbowindy,ktra miaa go zawie na niszy poziom. Gdy tylko drzwi zamknysi za nim, opar si wyczerpany o cian. Nogi mia jakz gumy, a odek protestowa niczym po pierwszym dowiadczeniuz brakiem grawitacji.Jak doj od pozycji admiraa dowodzcego siami zbrojnymicaego systemu planetarnego do cywila w dwch krokach, pomylai zdoby si na umiech.C, mogo si okaza, e wanie podpisa na siebie wyrok.Rzd, ktry bez wahania wydawa wyroki na wadcw, jeli bylidla niego niewygodni, nie bdzie mia adnych skrupuw, by

pozby si kogo, kto moe stan mu na drodze... i kto waniepotwierdzi, e nie podziela jego pogldw.Tu po publicznym przekazaniu obowizkw admira Delpinzegar Wedge'a zacznie odlicza minuty pozostae mu do zakoczeniaycia.Ta myl, tak znajoma, towarzyszca mu na kadym kroku penej

powicenia suby, otrzewia go. Miny nawet mdoci,ktre odczuwa od chwili, gdy zda sobie spraw, e zostanie odsunity

od obowizkw. Kiedy drzwi turbowindy si otworzyy,by znw wyprostowany. Min stanowisko ochrony na parterze,a stranicy, widzc jego umiech, poczuli si jak ochapy wieegomisa przed paszcz rancora.System Gyndine,warsztat i stacja TendrandoDo przylegajcej do stacji paliwowej zatoki ldowniczej zbliasi koreliaski transportowiec YT-1300. Mia ksztat dyskuo wysunitych fragmentach z przodu kaduba i sterowni wystajcnad pokadem, co nadawao mu interesujco asymetrycznywygld. Jego poszycie znaczyy liczne ciemne smugi, wiadczce

o dopiero co stoczonej walce. Rzut oka na kadub pozwalate wychwyci jeden szczeg, ktry wyranie burzy harmoni:


27/220


28/220


29/220

- Skrzywi si. - Czy wiecie, ile czasu mino, od kiedy po razostatni nasano na mnie owc nagrd?Leia umiechna si z przymusem.- Jeli chodzi o nas, wcale nie tak duo.Lando wsta od stou.

- Zaprowadz was do waszych pokoi. Potrzebujecie odpoczynku.Ja tymczasem zajm si organizacj transportu.Koreliaska strefa zakazana,pokad Anakina Solo"Jacen siedzia ze skrzyowanymi nogami w swojej kajucie,lewitujc metr nad podog. By spokojny i wyciszony, cakowicieotwarty na Moc. Pozwala jej utrzymywa swoje ciaow przestrzeni, w zawieszeniu. Pozwala, aby prowadzia go swoimiciekami, podsuwaa obrazy, przebyski myli i uczu...Cay czas wyta wewntrzny wzrok, jak gdyby Moc stanowiaocean, on za prbowa wrd jego fal i prdw odnale jedn

znajom twarz.I udao mu si to. Bardzo daleko, ledwie widoczn z oddali,a jednak nadal obecn... zobaczy Lumiy.Po chwili znalaza si bliej, duo bliej. Pojawia si nie dalejni dwa metry od niego. Wygldao to, jak gdyby przebywaaw dwch wymiarach i z krawdzi pola widzenia przesuna sinagle na sam rodek.Jak zwykle bya ubrana w ciemne spodnie i dopasowan tunik,a jej gow zdobia misternie udrapowana konstrukcja przypominajcaturban. Dolna cz draperii zakrywaa jej usta i nos,opinajc ostry podbrdek, co w poczeniu z rogat kompozycjna jej gowie przypominaa trjkt.Leaa na boku, jak gdyby odpoczywaa na niewidocznej kanapie.Podobnie jak Jacen, lewitowaa. Gow miaa lekko uniesiona wzrok nieobecny, w kocu jednak zdoaa go zogniskowana jego postaci.- Jacen? - spytaa. Jej gos dobiega z oddali, odbijajc siechem, jakby przebywaa w duym, pustym pomieszczeniu.Jacen przez chwil czu si dziwnie. Wiedzia, e Lumiyaumiaa tworzy za porednictwem Mocy niezwykle sugestywneiluzje na odlego, wysyajc je ze swojej asteroidy otulonej

skoncentrowan energi Mocy. Nie przypuszcza jednak, eposuguje si t technik rwnie do zwykej komunikacji. Zazdrocijej tej umiejtnoci. Zastanawia si, czy kiedykolwieksi tego nauczy.- Lumiya - odezwa si. - Dobrze widzie ci wrd ywych.- Dzikuj - opucia gow, jakby na niewidzialn poduszk.Jej ruchy zdradzay, e jest wyczerpana i obolaa. - Dochodz dosiebie. Odzyskuj siy. Twj wuj mnie zrani.- Nie wydaje si, eby mu to miaa za ze.Zamiaa si cicho.- Zdyam si przyzwyczai. Zawsze, gdy go spotykam,

wiem, e zada mi bl. I pewnie tak bdzie, dopki nie zgin...lub dopki to my nie zwyciymy. - Bo wtedy bdzie zmuszony


30/220

przyzna nam racj.- Jeli chodzi o mnie, chwilowo wstrzymuj si od jakichkolwiekdziaa. Poczekam, a negocjacje z Koreli przynios efekty,i zastanowi si, co dalej.- Ach, tak?

Przez moment milczaa. Jacen obserwowa, jak oddycha - jakbystanowio to dla niej spory wysiek.- Rozmylae nad powiceniem? Powiceniem tego, cokochasz? Nad uczuciem, ktrym darzysz to, co miaby powici?- Tak. Jestem teraz lepiej przygotowany.- To dobrze. Wybrae ju sobie ucznia?- Ben jest moim uczniem. Mimo to uwaam, e mgbym go

powici... gdyby to byo konieczne.- Ben jest twoim uczniem Jedi, nie uczniem Sith.- Nie jestem jeszcze w peni Sithem, wic nie mog mie ucznia

jako Sith.

Lumiya westchna, poirytowana.- Grasz na zwok. Nie wiesz, czy Ben jest gotw sta siuczniem Sith. Czas na prb jest teraz, nie za wtedy, kiedy zdecydujeszsi ujawni. Musisz podda go prbie.- Rodzice zabrali go i nie pozwalaj mu mnie widywa.Lumiya nie zmienia pozycji. Obserwowaa go uwanie i wyczekujco.- Wiem, to znaczy, e... - podj. - Musz odsun Bena odLuke'a i Mary i podda go prbie.Lumiya przytakna.- Jeli chcesz, zajm si wszystkim. Jednak to ty musisz zadecydowa,

jakiego rodzaju bdzie to prba.- Jestem gotw.- Do ciebie bdzie naleaa rwnie decyzja, co zrobi, jeliBen nie przejdzie prby.- Rozumiem.- Jak sdzisz... czy jeli mu si nie uda, bdziesz go darzymniejszym uczuciem? - zapytaa.Jacen przez chwil rozwaa odpowied. Musia zajrze gbokow swoje wntrze, eby wyobrazi sobie, jak przyjby porakBena.- Sdz, e... pocztkowo nie robioby mi to rnicy. Wkrtce

jednak midzy nami powstaaby przepa.- Jeli wic mu si nie uda, nie bdziesz mg go powici.Pamitaj o tym.- Postaram si.Wizerunek Lumiyi rozpyn si w powietrzu i znikn z jego

pola widzenia, a take wiadomoci.

ROZDZIA 5Coruscant, witynia Jedi,apartamenty Luke'a i Mary Skywalkerw

Luk i Mara mieszkali do daleko od wityni, wynajmowalijednak rwnie mieszkanko na terenie samego kompleksu witynnego.


31/220

Byo to raczej skromne lokum; korzystali z niego, gdyspotkania Rady przecigay si do pna w noc lub gdy inne obowizkiczyniy perspektyw przejcia paru metrw dzielcychich od sypialni zdecydowanie bardziej atrakcyjn anieli pokonywaniemigaczem wielokilometrowej trasy.

Zdarzao si, e kwatera penia dodatkow rol - tak jak teraz,gdy musieli pilnowa swojej obraonej i upartej latoroliJedi, wicie przekonanej, e niesprawiedliwo jest narzdziemMocy, jego rodzice za - mistrzami w jej subie.Grobowa cisza i chd emanujce z pokoju chopca byy do

przeraajce. Luk, spacerujc w t i z powrotem po sypialni,czu to nieomal fizycznie, jak mrony powiew z lodowej spiarniwampy. Odwrci si w stron ony, pochylonej nad datapademna ku obok.- Czemu to ja czuj si winny?Mara podniosa gow i spojrzaa na ma.

- Czujesz... czujemy si winni, bo Ben jest nieszczliwy- westchna. - I bdzie tak, dopki nie przestaniemy obwiniai oczernia Jacena - Jedi doskonaego, ludowego bohatera i niedocignionegoideau ludzi w czarnych mundurach - lub dopkinie dojrzeje na tyle, e sam zmieni zdanie. Moe by tak zamurowago w pokoju i poczeka, a zmdrzeje?- Kuszca propozycja. - Luk podj przechadzk po pokoju.- Ile czasu zabrao ci wyronicie z zachowa upartego dzieciaka,

podejmujcego tyle samo dobrych decyzji, co zych?- Nie wiem. - Luke, nie zwalniajc kroku, wzruszy ramionami.- Chyba to trwao od chwili, kiedy szturmowcy zabili wujkaOwena i cioci Beru, do momentu, kiedy zaczem nazywa siebiemistrzem. Co okoo piciu lat.- Nastawi w takim razie timer. Kiedy Ben bdzie mia osiemnacielat, sprawdzimy, czy poszed w twoje lady.Luke parskn stumionym miechem.- Jasne. Musimy podj jak decyzj. Przebywa terazw wityni, gdzie cae stado Jedi moe mie go na oku, gdy nasnie ma w pobliu. Co najprawdopodobniej w jego przypadku poskutkuje

jeszcze wiksz zoci i paranoj. Co moemy zrobi,eby zrozumia?

- Przydzielimy mu zadanie. Takie, ktre w jaki sposb wiesi z t sytuacj... Co powiesz na spisanie i analiz historii przejciajego dziadka na Ciemn Stron?Luke zatrzyma si i spojrza na Mar.- To zbyt zawie zagadnienia psychologiczne dla trzynastolatka.- Czternastolatka. Niedugo skoczy czternacie lat - poprawiago Mara. - Jeli podejdzie do tego z odpowiednim zaangaowaniem,na pewno odnajdzie podobiestwa midzy decyzjami podejmowanymi

przez Anakina Skywalkera a postpowaniem Jacena.- To mogoby zda egzamin. - Luke odwrci si i usiadobok niej. - Skd jednak moemy mie pewno, e si do tego

przyoy? Co mogoby go zmotywowa?- Moemy mu powiedzie - podsuna Mara - e jeli jego


32/220

opracowanie spodoba nam si na tyle, e zdecydujemy si przekazaje bibliotece Jedi, bdzie mg dokoczy szkolenie podokiem Jacena.Luke gwizdn cicho.- To ryzykowne.

- Zgadza si - odpara Mara. - Jeli Ben bdzie stara si pracowatylko po to, eby nas zadowoli, efekty mog by rne.Po pierwsze, moemy uzna, e Ben dostrzega ju wady i niedoskonaociJacena. Po drugie, Jacen moe przyzna si do bdui na powrt sta si dobrym nauczycielem. Po trzecie, Jacenmoe... zgin.- Czuem jego obecno w Mocy zaledwie par minut temu.To niezwyke, zwaajc na okolicznoci. Ostatnio ukrywa si,kiedy tylko zechce... a przed chwil wyczuwaem go niezwyklesilnie. Zastanawiam si, o co tu chodzi.Zanim Mara zdya odpowiedzie, odezwa si komunikator

jej ma. Luk wyj go i wczy.- Tak?- Mistrzu Skywalker, tu uczennica Seha, z holu dla goci -dziewczcy gos a kipia od podekscytowania. - Jest tu kto, ktochciaby si z tob widzie. Nie chce rozmawia z nikim innym.- Jak si nazywa i co go tu sprowadza? - zapyta Luke.- Twierdzi, e nazywa si Bluniercza Stonka Trzy. Nie maadnego identyfikatora, ale mwi, e jego misja ma zwizekz mieczem wietlnym o srebrnym ostrzu.Luke wymieni z Mar spojrzenia, wyczy mikrofon urzdzenia,

po czym rzuci:- Bluniercza Stonka... a moe Bliniacze Soca Trzy?- Na to wyglda - Mara pokiwaa gow.Eskadra Bliniaczych Soc bya formacj X-wingw powoan

przez Luke'a podczas konfliktu z Yuuzhan Vongami, jakiedwanacie lat temu. Dowodzi ni przez jaki czas osobicie, poczym przekaza zwierzchnictwo Jainie. Jednostka zostaa przeniesionaw stan spoczynku tu po zakoczeniu wojny, ale Lukenadawa t nazw paru innym eskadrom, ktrym od czasu do czasu

przewodzi.- Kto lata jako trjka"? - spytaa Mara.

- To zaley, kiedy. - Luke pomyla o wiadomoci holograficznej,ktr par dni wczeniej otrzyma od Hana i Leii. Zdalimu w niej relacj z wydarze na stacji Telkur.- Jag Fel - zdecydowa. - Han twierdzi, e powrci. Co dosrebrnego miecza za...Srebrne ostrza byy do rzadko spotykane, a kobieta, ktra

posugiwaa si kiedy jednym z nich, przysporzya im ostatniosporo kopotw, mimo e posugiwaa si teraz mieczem o innymkolorze klingi.- ...Alema Rar - dokoczya za niego Mara.- Bez dwch zda. - Luke ponownie wczy mikrofon komunikatora.

- Powiedz naszemu gociowi, e zaraz bdziemy.Go by raczej redniego wzrostu, ale trzyma si tak prosto,


33/220

e wydawa si wyszy. Nosi czarny kombinezon pilota i ciemnoszarpeleryn podrn, ktrej kaptur skrywa jego twarz, cow pmroku wysokiego, opustoszaego o tej porze holu czyniogo podobnym do zjawy z bajek, opowiadanych ku przestrodzeniegrzecznym dzieciom.

Seha, uczennica penica sub, ukonia si Luke'owi i Marze,gdy tylko weszli. Nerwowo skrcaa w palcach lok rudychwosw. Na znak Luk'a podreptaa niezwocznie w stron gwnegokorytarza.Kiedy podeszli do przybysza, Luk ze zdziwieniem stwierdzi,e odczytuje niewiele jego emocji - nie wyczuwa niebezpieczestwa,ale rwnie szczeglnej przychylnoci. Moe jedynieodlege echo gniewu.- Pukowniku Fel - przywita gocia.Jag skoni si i subicie strzeli obcasami.- Do usug - odpowiedzia. cign kaptur, odsaniajc

szczup twarz o zadziwiajco zielonych oczach. Nie nosi jutradycyjnego wojskowego jea; jego ciemne wosy byy teraznieco dusze, a par kosmykw spadao na prawe oko, znad ktregoa po lini wosw biega gruba blizna. W miejscu, gdziesigaa wosw, jedno z pasemek byo cakiem biae. Schludnie

przycita brdka i wsy podkrelay podobiestwo Jaga do ojca,synnego Soontira Fela.Luk wycign rk na powitanie.- Po co ta maskarada? Moge odwiedzi nas zwyczajnie, za

potwierdzeniem tosamoci.- Nie mam tosamoci. - Jag ucisn do Luke'a, a nastpnieMary. - Nie mam ju stopnia pukownika. Nie mam tytuuambasadora. Nie nale do spoecznoci Chissw, nie jestem nawetczonkiem wasnej rodziny. Teoretycznie nie jestem nawetJaggedem Felem. Mog by rwnie dobrze Bliniaczymi SocamiTrzy albo kimkolwiek innym.Luk zastanowi si nad jego sowami. Jag najwyraniej nielitowa si nad sob nie liczy te na wspczucie z ich strony. Po

prostu przedstawia suche fakty.- Jeli dobrze rozumiem, twoja wizyta ma co wsplnegoz Alem Rar?

- Nie inaczej - brzmiaa odpowied Jaga.- Przejdziesz si z nami? - spytaa Mara.Podczas spaceru pustymi, pogronymi w pmroku korytarzamiwityni Jag zda im rzeczow relacj z wydarze ostatnichlat. Opowiedzia, jak w czasie misji w Mrocznym Gniedziewasnym sowem porczy za Lowbacc, jak Lowbacca zamawarunki umowy i w jaki sposb odpowiedzialnoci za szkody,ktre spowodowa wraz z innymi Jedi. obarczono jego rodzin,

przez co zosta skazany na wygnanie i straci honor. Jak zosta zestrzelonynad Tenupe i jak udao mu si przetrwa w tamtejszychcikich warunkach dwa lata. Jak Alemie Rar, rozwcieczonej

niczym przydeptany insekt i optanej obsesj odbudowy MrocznegoGniazda oraz chci wywarcia osobistej zemsty na Luke'u


34/220

i Lei, rwnie udao si przetrwa i uciec.- W cigu tych dwch lat - zakoczy Jag - wiele czasu spdziem,rozmylajc o Alemie. O tym, czym si staa, do czego

bya zdolna. Rozpoczem badania, by znale sposb na przechytrzeniejej killickich umiejtnoci. Alema potrafi wymaza

wspomnienia o sobie z pamici krtkotrwaej osb, ktre jspotkay. Oznacza to, e moesz na ni wpa, a chwil potemju o tym nie pamita... o ile przeyjesz spotkanie. Dlatego taktrudno j wytropi. W poczeniu ze zdolnociami Jedi stwarza to

powane zagroenie dla ciebie, twojej siostry i caej galaktyki.- Przybye, by nas ostrzec - stwierdzi raczej, ni zapytaLuke. - Jestemy ci wdziczni.- Mam co dla was. - Jag wydoby z wewntrznej kieszeni tunikidwa przedmioty. Pierwszym z nich by srebrny dysk ksztatui rozmiarw sporej monety kredytowej. Nie mia adnych oznakowa,

jedynie plamk biaawej substancji przymocowan do

jednej z powierzchni. Drugim przedmiotem bya zwyka datakarta.Jag wrczy j Marze.- To interpreter graficzny z programem komunikacyjnym -wyjani. - Wsppracuje z wikszoci holokamer bezpieczestwaw obrbie systemu rzdowego, wikszych statkw i wszystkichchronionych budynkw. Analizuje wygld kadej istotyhumanoidalnej rejestrowanej przez kamery i porwnuje z danymiAlemy Rar. Jeli zauway znaczce podobiestwo, powiadamiasekcj ochrony i wysya zakodowan informacj do wskazanegorepozytorium. Jeli uda si wam podczy go do wystarczajcejliczby systemw, prawdopodobnie bdzie mona ledzi jej ruchy,odnale j i zapobiec dalszym nieszczciom.- To niekoniecznie musi by tak uyteczne, jak ci si wydaje- ochodzi jego zapa Luke. - Alema prawdopodobnie wadatechnik zwan byskiem Mocy, za pomoc ktrej Jedi mog powodowazakcenia w nagraniach holokamer... nawet jeli niewiedz o ich istnieniu. Dziki temu moe zachowa anonimowo.Jag zmarszczy czoo, ale nie wyglda na zniechconego.- Ta technika... czyni j niewidzialn? - zainteresowa si.- Nie - zaprzeczya Mara. - Powoduje tylko niewielkie zakcenia,zaptlajc w pewien sposb ciek nagrania.

- Czyli nie jest tak le - uspokoi si Jag. - Cz kodu prowadzianaliz powtarzalnoci sekwencji w zespole holokamer,moe ledzi i identyfikowa cel. Jeli uwzgldnimy w analizietakie ptle i zaoymy, e zostay spowodowane przez osob posugujcsi Moc, kod nadal pozwala prowadzi obserwacj.- To moe by rwnie przydatne w ledzeniu Lumiyi. - Maraschowaa kart. - Jestemy ci bardzo wdziczni.- Na karcie znajdziecie rwnie kompletne schematy systemu,wic moecie go replikowa. - Jag wrczy teraz paski dyskLuke'owi. - Za pomoc tej biaej substancji mocujesz urzdzeniedo szyi lub innego miejsca na ciele. Aktywujesz, wymawiajc

sowo Alema". Dezaktywujesz, uderzajc dwa razy paznokciem.- Zademonstrowa to, stukajc dwukrotnie w przedmiot


35/220

spoczywajcy w doni Luk'a. - Od momentu aktywacji do chwili,kiedy je wyczysz, przesya impulsy elektryczne do twojegosystemu nerwowego co minut.Luk umiechn si.- Cakiem przydatne. A moe masz te broszk, ktra od czasu

do czasu bdzie mnie kua?- Impulsy - kontynuowa Jag, ignorujc art Luke'a - s niezwykleprecyzyjnie dostrojone do ludzkiego systemu nerwowego.Nie mam rde, ktre pozwoliyby na okrelenie dokadnejczstotliwoci dla innych ras. Nieznaczny bl, generowany przezimpuls, pozwala przetransportowa zawarto pamici krtkotrwaejdo pamici dugotrwaej.- No, no... - Luk przyjrza si urzdzeniu dokadniej. - Czyto oznacza, e Alema... - dysk zawibrowa w jego doni. Pospieszniezastuka w niego raz i drugi. - To znaczy, e przez to niemoe wymaza wspomnienia o sobie z pamici innych osb?

- Dokadnie.Mara zastanawiaa si przez chwil.- Powinnimy sprbowa uzyska ten sam efekt za porednictwemMocy - powiedziaa.Luk przytakn.- Warto to sprawdzi. Wol uywa Mocy ni poddawasi takiej... takiej tresurze cyrkowych banth. Zlec to MistrzyniCilghal. - Schowa dysk do kieszonki u pasa. - Jag, dzikujci. Naprawd - doda. - Czy jest co, co moemy dla ciebiezrobi?- Ja... - gos Fela zabrzmia jakby odrobin mniej pewnie.- Boj si zapyta.- Ani mi si wa - zaprotestowaa Mara. - To znaczy, ba si- ucilia.- Nie mam adnych celw - powiedzia Jag, a jego gos zabrzmiadziwnie gucho. - adnych oprcz tropienia Alemy Rar.Musz j znale i dopilnowa, eby nie zrobia wicej nic zego.Ale brak mi rodkw. Nie mam nawet transportu i prawieadnych funduszy - zamia si gorzko. - ycie w sektorze prywatnym

jest tak skomplikowane... W wojsku wyznaczano mi misji zapewniano wszelkie niezbdne rodki do jej prowadzenia.

Czasem zbyt duo, czasem za mao... i tak w kko, do emeryturylub mierci. W cywilu wszystko jest takie dziwne...Luk poklepa go po plecach.- Dostaniesz swoje rodki. Zacznijmy od zakwaterowania.- Nie, nie - przerwa mu Jag. - Mam gdzie mieszka. Mjadres i kod cznoci razem z czstotliwoci znajdziecie na datakarcie.

Nie chciabym zostawa tutaj duej ni to konieczne.- W porzdku.- Pjd ju. Trafi do wyjcia. - Jag ukoni si im po raz ostatnii odmaszerowa, po drodze nacigajc na gow kaptur. Lukzauway, e chocia podczas przechadzki wielokrotnie kluczyli

i skrcali. Jag skierowa si dokadnie w stron gwnego wyjciaze wityni.


36/220

Mara popatrzya za nim i pokrcia gow.- Wyglda, jakby nie mia po co y.- Wygrzebie si - stwierdzi Luke. - Jest mody.Wymaca w kieszonce urzdzenie, ktre dostali od Jaga.- Chod - przynagli Mar. - Sprawdzimy, jak si miewa Cilghal.

Powracajc do wityni, Jaina mina Jedi penic stra przywejciu i wesza na gwny korytarz, ktrym z przeciwka nadchodziwanie mczyzna w ciemnym paszczu. Trzyma silewej strony, z dala od niej, nie zwracajc na ni uwagi. Gdy gomijaa, co j tkno - wyprostowana postura i pewny, wojskowykrok zapaliy lampki alarmowe w jej mzgu. Zatrzymaa sii odwrcia w jego stron.- Jag? - zapytaa.Zatrzyma si, ale nie odwrci. Nie moga widzie jego twarzy,ukrytej w fadach kaptura, ale gos, ktry jej odpowiedzia,nalea ponad wszelk wtpliwo do Jaga.

- Tak?- Zamierzae tak po prostu mnie min, nie mwic nawetcze"?- Tak odpowiedzia i znikn w mroku nocy Coruscant.System Gyndine,stacja paliwowo-naprawcza TendrandoHan sta z rkami na biodrach w holu statku zaparkowanegoobok Sokoa Millenium".- artujesz sobie ze mnie.- Raczy pan wybaczy, kapitanie Solo - wtrci si C-3PO.- Ton gosu pana Calrissiana, pomimo artobliwego zabarwienia,nie sugerowa prby wprowadzenia w bd.Han rzuci zocistemu androidowi protokolarnemu morderczespojrzenie, po czym wrci do kontemplacji wntrza.Hol nie by moe szczytem dobrego smaku, za to a ociekaluksusem. ciany i sufit pokrywa gruby aksamit w odcieniuciemnego bkitu, dopasowany kolorystycznie do puszystegodywanu. Girlandy srebrnych punktw jarzeniowych widniay

prawie wszdzie. Pod cianami stay cztery komfortowe kanapy,kada wyposaona w zamocowan do sufitu pprzezroczyst,sterowan odpowiednim panelem zason, zapewniajc

prywatno. Temperatur i wibracje kanap mona byo regulowaza pomoc kontrolek, wmontowanych w aksamitne ciany,z sufitu za zwieszay si krzesa pokryte srebrzyst tkanin.W ich pobliu ustawiono lnice stoliki, gotowe dwiga ciar

pmiskw penych smakoykw, a umieszczona porodku pokojuminiaturowa kopia synnego wodospadu z Naboo szemraamelodyjnie.Leia, stojca obok Hana, pokrcia z niedowierzaniem gow.- Wyglda jeszcze bardziej idiotycznie ni licznotka".Lando, obserwujcy ich z drugiego koca tego gniazdka rozkoszy,umiechn si pod wsem.

- Podobny, co? To starszy model jachtu SoroSuub 2400. Jegowaciciel - ...to znaczy byy waciciel - ucili - wpad w tarapaty.


37/220


38/220

od niego ciszy i mia wyduon, eleganck sylwetk. Poobu stronach znajdoway si komory napdu; kada krya generatorynapdu jonowego oraz ukad hipernapdu. Generatoryhipernapdu nie wyrniay si niczym szczeglnym, jednak

jednostki napdu jonowego zostay zmodyfikowane i rozbudowane,

umoliwiajc jachtowi osiganie znacznych prdkocipodwietlnych.Statek nie by rwnie nieuzbrojony, jak mogoby si wydawana pierwszy rzut oka. Wysuwane wieyczki, starannie ukryte pod

pytami poszycia, skryway dziaa turbolaserowe. Na dziobie, tuponiej mostka, znajdowaa si wyrzutnia rakiet udarowych, zamaskowanaatrap anteny. Poza tym jacht mia pola ochronne,tyle e generatorowi pl, udajcemu zapasowy waz, kilka sekundzajmowao ich rozoenie i aktywacja.Komandor Mioci" unis si ociale z platformy ldowniczej.Oddali si na repulsorach od Sokoa", kierujc w prni

przestrzeni. Fotel pilota, po naleganiach Landa popartymi argumentacj,e Han nie jest jeszcze w peni sprawny, zajmowaaLeia. Sam Lando rozpar si wygodnie w przesadnie luksusowymfotelu kapitana na tyach sterowni.- Dokd lecimy, nawigatorze? - zapyta Lando, aktywujcfunkcj masau wibracyjnego w swoim fotelu. - Mam nadziej,e w jakie ciekawe miejsce.- Powinno by wystarczajco ciekawe. - Han zakoczy waniewpisywa kurs statku do komputera nawigacyjnego. - Wybierzemysi na Koreli. Zamierzamy przelizn si przez strefzakazan, zagra na nosie straom blokady, a nastpnie zajrzetu i wdzie, eby si dowiedzie, czy przywdca Gejjen dziaasam, planujc atak na Tenel Ka. Najprawdopodobniej oznaczato konieczno wyrwania mu tych wiadomoci z garda. Kiedy

ju si tego dowiemy, podejmiemy decyzj, czy mu wybaczy,czy porwa jego i reszt wspspiskowcw i odda ich w rcesprawiedliwoci.- Ach, tak. Jaki jest program na nastpny dzie? - spyta Lando.Han parskn, rozbawiony.- Sdz, e co wymylimy.- W porzdku. W takim razie obudcie mnie, gdy dotrzemy na

miejsce, moi bezimienni.Gdzie w przestrzeni kosmicznej,przedzia silnikowy transportowca Durawrak"Kapitan Uran Lavint na wp leaa na brudnym durastalowym

pokadzie, oparta o rwnie brudn cian, i czekaa na mier.Wszystkie narzdzia, jakie miaa, leay porozrzucane na pokadzie

pord paneli, ktre zdemontowaa, aby dosta si do hipernapduDurawraka".Jedynym dwikiem, ktry syszaa, by jej wasny oddechi rytmiczne odgosy wydawane przez system podtrzymywaniaycia. Pomieszczenie owietlay mocowane magnetycznie prty

jarzeniowe, uywane przez mechanikw podczas napraw. Pozatym statek spowijaa ciemno, z wyjtkiem mostka, gdzie kontrolki


39/220

statusu nadal migotay rnobarwnymi wiatekami.Lavint zdawaa sobie spraw, e wiele czasu upynie, zanimumrze. Durawrak" mg zapewnia jej powietrze przez caetygodnie. Zapasy ywnoci i wody skoczyyby si najwczeniej,w cigu paru dni. Miaa wic mnstwo czasu, aby nagra

i wysa poegnalne wiadomoci. Pierwsza z nich zdemaskowaabyJacena Solo jako zdrajc. Kolejna potwierdziaby jej ostatniwol, zgodn z treci odpowiednich plikw w biurze jej adwokatana odlegej Tatooine. Gdyby miaa ochot, moga nawetnagra mow poegnaln.A potem umaraby z pragnienia, chyba eby zechciaa zakoczyswoje cierpienia nieco szybciej. Moga si wtedy zastrzelilub wybra mier przez wyjcie w prni.Jednej rzeczy moga by jednak pewna: miejsce, ktre obraaza cel swojego pierwszego skoku w nadprzestrze, byo tak odlegei mao uczszczane, e nie byo adnych szans, aby odnalaz

j tu jaki transportowiec czy statek kurierski. Wysanym przezni wiadomociom dotarcie do najbliszej gwiazdy z prdkoci

podwietln zajoby osiem lat.Bya samotna i skazana na pewn mier.- To cudowne, prawda? - spoza wtego krgu wiata zapewnianego

przez prty jarzeniowe dobieg kobiecy gos.Lavint wyprostowaa si gwatownie. Signa po swj blaster,ale przypomniaa sobie, e zostawia go razem z pasem i kaburw kabinie, gromadzc potrzebne narzdzia.- Kto tam? - spytaa.- Twoje cierpienie - rozleg si ponownie gos. - Cierpisz jakdziecko, ktre noc w noc zasypia zapakane, wiedzc, e jego rodzicenigdy, przenigdy go nie zrozumiej. Jak dawno temu byatakim dzieckiem?Lavint podniosa si na drce nogi i zacza wycofywaw kierunku wyjcia. Przy drzwiach wczy gwne owietleniei zobaczy, kto si nad ni znca.Podwiadomie nie chciaa jednak wcza wiata. A jeliw przedziale nie ma nikogo prcz niej? Jeli wiadomo nieuchronnegolosu sprawia, e zwariowaa i spdzi swoje ostatniedni, syszc gosy?

Usyszaa dobiegajcy z ciemnoci miech, zupenie jakby ten,kto si tam czai, czyta w jej mylach.Lavint dotara do wyjcia, wymacaa panel kontrolny owietleniai wczya go. Blask niemal j olepi. Kiedy jej oczy ju

przywyky do wiata, dostrzega swojego gocia. I teraz ju byapewna, e nie zwariowaa - wszystkie koszmary i urazy caegojej dotychczasowego ycia nie zdoayby stworzy takiej postaci,jaka ukazaa si jej oczom.Intruzem bya bkitnoskra, niewysoka Twi'lekanka, ubranaw ciemny strj podrny. Miaa cakiem przyjemne rysy twarzy,ale bez wtpienia musiaa ulec kiedy powanemu wypadkowi.

Lewe rami opadao niej ni prawe, lewa rka za zwisaaw sposb sugerujcy, e jest bezwadna. Prawy gowoogon miaa


40/220


41/220


42/220

- ochroniarze KorSeku: drobna kobieta w mundurze, poruszajcasi z gracj tancerki, oraz android bojowy typu ZYV. Oboje ruszyliza nimi.- Co planujesz teraz, po powrocie do cywila? - spyta Gejjen.Wasn mier, odpowiedzia mu w mylach Wedge. Moe

i osobicie nie bdziesz mia z tym nic wsplnego, ale kto z twojegorzdu na pewno ma w tym interes. Gono za powiedzia:- Powrc do spisywania wspomnie. Moe udziel crce

paru lekcji pilotau.- Myri? O ile si nie myl, skoczya ostatnio szko? Mojegratulacje. Wywiad Korelii na pewno zoy jej propozycj

pracy.Wedge potwierdzi kiwniciem gowy.- Tak samo jak suby wywiadowcze Galaktycznego Sojuszu.Chocia te ju nieco mniej oficjalnymi kanaami.Gejjen omal si nie potkn. Odwrci si szybko w stron

Wedge'a.- artujesz sobie.- Ani troch. Sojusz zaryzykowa potajemne nawizanie kontaktuz Koronetem, aby podj prb zwerbowania mojej crki

jako podwjnego agenta. Rozpiera mnie duma.Gejjen nadal wydawa si nieufny, wic Wedge doda:- Nie martw si, nie przyja propozycji.- Mam nadziej, e wszystkie informacje na temat swojegokontaktu przekazaa KorSekowi.- Oczywicie, e nie. Jest na to zbyt dobrze wyszkolona. Tenkontakt stanowi teraz jej osobiste rdo informacji. Moe to onasprbuje go przekupi. A moe wykorzysta do cakiem innychcelw.Gejjen pokrci gow z niedowierzaniem.- Naprawd wol myle, e mnie nabierasz.Wedge uprzejmie skin gow.- Prosz bardzo.Zatrzyma si na wysokoci drzwi odwieacza.- Wybaczcie na chwil, dogoni was pniej.- Nie zapomnij o przyjciu za trzy dni.- Pamitam.

Gdy Gejjen wraz z ochroniarzami ruszy dalej, Wedge zniknw pomieszczeniach sanitarnych.Oficjalna konferencja zorganizowana w zwizku z jego przejciemna emerytur dobiega koca, a wic mg liczy na to, ezamach nie nastpi dzi. Wystpienia publiczne stanowiy najlepszokazj do pozbycia si niewygodnych osb, a takie Wedgemia zaplanowane tylko dwa: dzisiejsz konferencj prasoworaz przyjcie, majce si odby za par dni. Podczas konferencjinic si nie stao, wszystko wskazywao wic na to, e do prbyzamachu dojdzie podczas bankietu.Jak zauwaya Iella, scenariusz, zgodnie z ktrym miaby zgin

dzisiaj, wydawa si zbyt oczywisty. Wedge wyobrazi sobie,jak serwisy holowiadomoci kipi od sensacji: Par minut po


43/220

rezygnacji ze stanowiska naczelnego dowdcy Korelii WedgeAntilles pad ofiar zabjcy z Sojuszu..." Publiczno wyraziabyubolewanie, przyja fakt do wiadomoci, a kiedy emocje

by opady, ywot eksadmiraa Antillesa staby si dla wszystkichgarstk wspomnie.

Wedge rozejrza si pospiesznie po wntrzu, by si upewni,e nikt nie czeka na niego w boksach ani w kabinie paroprysznica.Wyjrza jeszcze na korytarz, ale stwierdzi, e jedynymiosobami w zasigu wzroku s Gejjen i jego ochrona. Oddalilisi ju spory kawaek i kierowali si w stron wyjcia z budynku.Wydoby ukryt pod bluz tabliczk, goszc Pomieszczeniechwilowo nieczynne", i umocowa j na zewntrznej stroniedrzwi, ktre nastpnie starannie zamkn i zablokowa od rodka.W umwionym miejscu, przymocowany w kciku pod umywalkznalaz przeznaczony dla niego pakunek. Bya to szaratorba, ktrej zawarto rozoy zaraz na blacie pomidzy

umywalkami. W rodku znajdowao si ubranie: lekkie czarnespodnie, bluza, buty, czapka, pas i kurtka z emblematem przedstawiajcymstacj Centerpoint umieszczonym na plecach. Charakterystycznasylwetka topornej i brzydkiej stacji kosmicznejstanowia teraz symbol jednoczcy Korelian i na ulicach peno

byo podobnych kurtek.W torbie znalaz rwnie zawinite w ubranie ciemne okularyoraz pistolet blasterowy dalekiego zasigu typu DH-17. Systemotworw nawierconych na lufie wskazywa, e by to egzemplarzspoza oficjalnego obiegu, jednak jego lnica czarna powierzchniawiadczya o tym, e troskliwie go przechowywano lubniedawno odnowiono. Wedge nie przepada zbytnio za tym modelem,

jednak w obecnej sytuacji wydawa si dobrym wyborem.Bya to porzdna bro, a Iella zadbaa na pewno o to, eby w razieczego nikt nie mg udowodni, e jego rodzina miaa z nicokolwiek wsplnego.Pospiesznie zdj biay admiralski mundur i cisn go do kabiny

paroprysznica, a nastpnie woy przebranie z torby. WsunDH-17 do prawej kieszeni kurtki, a w niewielkiej kaburze u podstawy

plecw umieci wasny, podrczny blaster.W kocu spojrza na swoje odbicie. Z lustra patrzy na niego

Wedge Antilles w kurtce z logo Centerpoint i ciemnych okularach.Westchn. Sztuka kamuflau nigdy nie bya jego mocn stron.Ale ten strj pozwoli mu przynajmniej zmyli kogo rozgldajcegosi za biaym admiralskim mundurem. Dwie minuty

pniej wyszed z budynku bocznymi drzwiami, pooonymiz dala od wejcia gwnego. Zrezygnowa z opuszczenia gmachurzdu od tyu, poniewa uzna to za najbardziej oczywisty sposbucieczki, i natychmiast wtopi si w tum przechodniw. Kiedywczy komunikator, odpowiedziay mu dwa kliknicia. Oznaczaoto, e Iella go obserwuje.Szed chodnikiem wzdu przepywajcego po lewej stronie

strumienia ruchu powietrznego. Pokona okoo stu metrw, gdykomunikator klikn trzykrotnie. To Iella sygnalizowaa, e jest


44/220

ledzony.Wedge zakl pod nosem. Kto musia widzie, jak opuszcza

budynek. Wsun rce do kieszeni, zaciskajc praw do na rkojeciblastera.Przecznic dalej mieci si hangar, gdzie czeka jego transport

-jeden ze migaczy uywanych przez niszych funkcjonariuszyrzdowych. Iella ukrada go dzie wczeniej i zaparkowaa naczwartym pitrze budynku.Zbliajc si do rogu ulicy, Wedge analizowa sytuacj i zastanawiasi, co robi. Najbardziej oczywistym wyjciem wydawaosi kontynuowanie marszu w kierunku podziemnego przejcia.To by jednak oznaczao, e znajdzie si w dwudziestometrowymtunelu, gdzie nie bdzie mia moliwoci ucieczki, jeli przeciwnikodetnie mu drog wyjcia i zacznie strzela.Obserwowa mijajce go migacze, ktre zabieray i wysadzay

pasaerw, i przyszo mu do gowy, e mgby wskoczy do

ktrego z nich, przej stery i uciec... Odrzuci jednak ten pomysniemal natychmiast. Mogoby to spowodowa zamieszaniei przycign uwag otoczenia, co narazioby go na zdemaskowanie.Mg te zacz biec. Gdyby udao mu si w ten sposb sposzy

pocig, Iella sprbowaaby sobie jako z nim poradzi...Nie zdy podj decyzji. Z jego komunikatora dobieg naglegos Ielli. Padnij!" - krzykna. Zanurkowa, uderzajc z impetemw pyty chodnika i poczu na plecach strumie gorcego

powietrza. Tu przed nim, w praw burt migacza skrcajcegow przecznic dzielc go od parkingu, trafi strza z karabinu

blasterowego. Plastalowe pyty poszycia i transpastalowe panelepoczerniay i wgiy si do rodka. Chwil pniej pojazd zniknz pola widzenia za budynkiem, z ktrego Wedge dopiero cowyszed.Wedge odtoczy si w lewo, w kierunku ulicy i zanim znalazsi na plecach, zdoa wyszarpn z kieszeni blaster. Dostrzeg

pomaraczowy migacz nadlatujcy w jego stron. Pojazd schodziz puapu wysoko ponad strumieniem pojazdw i Wedge zdasobie spraw, e przeznaczony dla niego strza nie mg paz niego. Odtoczy si jeszcze kawaek, dopki nie znalaz si natrasie ruchu powietrznego.

Byo to na pewno mniej niebezpieczne, ni gdyby trafi na trasruchu naziemnego. Smigacze poruszajce si ponad nim skrcaygwatownie lub nabieray

Documents

116. Dziedzictwo Mocy 4 - Aaron Allston - Wygnanie.pdf